JP2004525702A - 脊椎固定術に用いられる椎骨間腔インプラント - Google Patents

Abstract

椎骨間腔Ｓ内への外科的移植、例えば、脊椎固定術中に椎骨間腔Ｓに隣接した椎骨Ｖの安定化のためのインプラント組立体１０が提供される。インプラント組立体１０は、セコンダリセグメント６０とは別体のプライマリセグメント２０を有する。これらセグメント２０，６０は、細長く且つこれらセグメントを後方から低侵襲的に移植できるようにするほど十分に小さな断面のものである。プライマリセグメント２０は好ましくは、トンネル３０を有し、セコンダリセグメント６０は好ましくは、ネック７０を有し、トンネル３０とネック７０は、セグメント２０，６０がトンネル３０内でネック７０と交差する場所で互いに安定化するよう相補形状に寸法決めされている。かくして、椎骨間腔Ｓの幅を広げると共にこれを支持し、しかも椎骨Ｖの相互固定が行われているときに椎骨間腔Ｓの適当な支持体となるのに十分に剛性であるインプラント組立体１０一式が提供される。

Description

【発明の内容の開示】
【０００１】
技術分野
本発明は、椎間板を隣り合う椎骨相互間の椎骨間腔から取り出した後、椎骨間腔内に配置され、椎骨の相互固定を容易にするよう構成されたインプラントに関する。本発明は特に、低侵襲又は開放方式で後方から移植でき、椎骨間腔に隣接した椎骨を互いに離隔させてこれらを互いに固定した状態で腰椎前湾を作り直して椎骨を支持することができるインプラントに関する。
【０００２】
背景技術
脊椎固定術は、或る特定の脊椎条件の場合に有効な治療法として知られている。一般にかかる脊椎固定術では、２つの隣り合う椎骨相互間の椎骨間腔内に存在する椎間板を除去することが必要な場合がある。椎間板を除去した後、インプラントを椎骨間腔内に配置して椎骨を互いに押し離すのがよい。椎骨を互いに押し離すことにより、靭帯及び椎骨を包囲した他の身体構造を引張状態にし、これらは、インプラントと共に、２つの椎骨を互いに対し固定された位置にしっかりと保持する傾向がある。椎骨間腔の高さをできる限り回復することが重要である。また、椎骨間腔の角度又は「前弯（lordosis）」を回復させることも重要である。最後に、固定材料を椎骨間腔内に配置し、それにより、椎骨間腔内の骨の成長を誘発させ、インプラントが典型的には、この固定状態の椎骨組合せの中に埋め込まれたままの状態で、２つの椎骨を互いに効果的に固定する。
【０００３】
椎骨間腔へのインプラントの配置は、２つの大きな方法のうちの一方で行われる。第１に、椎骨間腔に前方から接近するには、患者に腹部／胸部に外科手術を行い、患者の前側から椎骨間腔に接近するのがよい。この前から行う手技では、大規模な腹部／胸部の外科手術が必要である。しかしながら、一般に、椎骨間腔には前方から接近して神経に対する損傷の恐れを一般に軽減し、外科医が所望に応じてインプラントを正確に位置決めするうえでの高い融通性を持つことができるようにするのがよい。
【０００４】
第２に、インプラントを後方から挿入することができる。椎骨間腔への直接的な後方からの接近では、脊柱管内の脊椎神経を中線に向かって移動させることが必要であり、かかる直接的な後方からの接近の結果として、神経の損傷又は瘢痕化が生じる場合がある。椎骨間腔内の移植も又、脊柱管の左又は右側に対し間隔を置いた場所から椎骨間腔内に延びる角度で接近することもできる。この方式は、脊柱管を回避する小さな切開部を用いる低侵襲法を使用できるが、敏感な脊椎構造を回避するために注意深く行う必要がある。加うるに、椎骨構造相互間の隙間が僅かなので小さなサイズのインプラントが必要であるのが一般的である。それ故、後方からのインプラントによる椎骨の延展量は、適量よりも小さい場合が多い。加うるに、椎骨の部分は典型的には、少なくとも部分的に切り離してインプラントを後方から椎骨間腔内へ挿入するのに十分な接近性が得られるようにする必要がある。
【０００５】
椎骨間腔用インプラントは、多種多様な形態で入手でき、これらのうちの大部分は、前方からの移植用として設計されている。公知の従来型インプラントのうちの１つは、サーティッヒに付与された米国特許第５，８００，５５０号（以下、「サーティッヒ特許」という）明細書に詳細に記載されている。サーティッヒ特許明細書のインプラントは、後方から移植され、２つの部品で入手できるよう構成されている。２つの別々の切開部を脊椎の各側に作り、インプラントの部品を一般に互いに平行に挿入するが、平行な向きから僅かに遠ざかるよう角度をつけるのがよい。サーティッヒ特許明細書のインプラント部品は、矩形断面及び細長い形態を有している。最初に、部品が椎骨間腔に容易に入ることができるよう短い方の寸法を垂直に向けた状態で部品を植え込む。次に、部品を、９０゜回転させて、大きい方の寸法を回転させて垂直にし、それにより、椎骨が垂直方向に広げられて椎骨間腔が拡大されるようにする。
【０００６】
サーティッヒ特許明細書によって教示されたインプラントは、完全に望ましいものであるというわけではない。サーティッヒ特許明細書のインプラントは、２つの完全に別々の部品を有するので、これらは、どのような方法でも互いに安定化することはなく、それ故、椎骨の安定化の理想的な度合いには足りない。加うるに、部品を植え込む角度を比較的平行にするには典型的には、椎骨の幾つかの部分を除去し、サーティッヒ特許明細書のインプラントの部品を正しく植え込むために脊椎神経を引っ込める必要がある。インプラントの２つの部品を互いに向けて一層斜めにすると、これら部品は、椎骨に対して与える安定性を一段と減少させる傾向がある。また、サーティッヒ特許明細書のインプラント部品は、椎骨間腔内への挿入のためには比較的大きな切開部を必要とするサイズのものである。
【０００７】
したがって、挿入時の断面プロフィールは小さく、しかも、いったん配置されると隣り合う椎骨相互間の大きな変位量をもたらすことができる後方から配置される椎骨間腔インプラントが要望されている。
【０００８】
このインプラントは、椎骨間腔の高さを回復し、植込みを完了した後では椎骨間腔内に単一の剛性構造として実質的に働くよう十分に拡張して互いに離れる必要がある。本発明は、更に、前弯を外科医の望む量で椎骨間腔の後方側部よりも大きな椎骨間腔の前方側部で達成できるよう前方領域に大きな高さを有することができるという利点をもたらす。
【０００９】
発明の開示
本発明は、後方から低侵襲又は開放外科手技で植え込まれるよう構成された椎骨間腔インプラントである。このインプラントは、プライマリセグメント及びセコンダリセグメントを含む２つの別々のセグメントを有している。プライマリセグメント及びセコンダリセグメントは、脊椎の各側に設けた別々の切開部を介し、そして、椎骨間腔内で交差する経路に沿って椎骨間腔に入る。インプラントによる椎骨間腔の拡張の度合いを高めるため、セグメントは、底面と頂面との間の高さが、側方幅よりも大きい。かくして、セグメントを、頂面及び底面が互いに側方に間隔を置いた状態で椎骨間腔に導入することができ、次に、９０゜回転させて頂面が底面の上に位置しセグメントの高さが最大になるようにするのがよい。
【００１０】
プライマリセグメントとセコンダリセグメントが交差する場所の近くのプライマリセグメント及びセコンダリセグメントの部分を除去してセグメントが実質的に共通平面内に位置するようにすることができる。好ましくは、プライマリセグメントは、その中点の近くでプライマリセグメントを貫通して側方に延びるトンネルを有している。セコンダリセグメントは、その中点の近くにネックを備え、このネックは、セコンダリセグメントの他の部分よりも高さが小さい。トンネルは、セコンダリセグメントがプライマリセグメントのトンネルを通過し、次に、セコンダリセグメントのネックがプライマリセグメントのトンネル内に位置した状態で回転させることができるよう寸法決めされている。
【００１１】
セコンダリセグメントを回転させた後、２つのセグメントは、本発明のインプラント組立体を形成する交差パターンで互いにインターロック状態になる。それ故、本発明のインプラント組立体は、低侵襲で後方から挿入可能な比較的低いプロフィールを有するという利点をもたらし、しかも、その結果、インプラント組立体全体が、椎骨間腔に隣接したところの椎骨の安定性を最大にするために単一の実質的に剛性のインプラント組立体を形成するよう互いにインターロック状態にある別々のセグメントを有する。
【００１２】
加うるに、セグメントは、植込み後、特に、セグメントの遠位端部のところでセグメントの高さの拡張を容易にする方法で形成される。かかる追加の高さ拡張は更に、椎骨間腔に隣接した椎骨を一段と安定させ、前弯を椎骨間腔に提供する。
【００１３】
具体的に説明すると、プライマリセグメントは好ましくは、互いに対し例えばヒンジ回りに回動する底部構造体と別体の頂部構造体を備えている。シムが、通路に沿って進むことができ、それにより、シムが通路のテーパした端部に入ると、プライマリセグメントの遠位端部の高さを拡大する。かくして、プライマリセグメントの遠位端部は、脊椎固定術に望ましい量の「前弯」をもたらすよう外科医の所望する程度まで高さが拡張される。
【００１４】
同様に、第２のセグメントは好ましくは、互いに対し、例えばヒンジ回りに回動できる上部ジョーと底部ジョーから形成されている。ボアが、頂部ジョーと底部ジョーとの間に延び、ウェッジが、頂部ジョーと底部ジョーを互いに離隔させる方法でボア内で移動するようになっていて、それにより第２のセグメントの高さをセコンダリセグメントの第１の遠位端部のところで増大させる。
【００１５】
セグメントの高さを大きくするためのセグメントそれ自体の挿入並びにセグメント内でのシム及びウェッジの動きは全て、小さな後方切開部を介して行われる。多種多様なヒンジ構造、シム及びウェッジ構造、並びに他の変形構造体が、インプラント組立体のセグメントについて提供される。
【００１６】
発明を実施するための最良の形態
図面を参照すると（図中、同一の符号は同一の部分を示している）、参照符号１０（図１）は、椎間板Ｄを隣り合う椎骨Ｖ相互間の椎骨間腔Ｓから除去した後の椎骨間腔Ｓ内へ植込み可能なインプラント組立体を示している。プライマリセグメント２０とセコンダリセグメント６０は、別々の経路に沿って植え込まれるが、椎骨間腔Ｓ内では互いにインターロック状態になり、それにより単一のインターロック組立体１０を形成する。結果的に得られた組立体１０は、椎骨間腔Ｓに隣接した椎骨Ｖをしっかりと安定化させて椎骨Ｖを互いに脊椎固定する。
【００１７】
本質的に、特に図１〜図５を参照して、インプラント組立体１０の基本的な細部を説明する。インプラント組立体１０は、プライマリセグメント２０（図２）及びセコンダリセグメント６０（図４）を有している。プライマリセグメント２０は、プライマリ軸線Ａに沿って延びる細長い形態をしている。プライマリセグメント２０は好ましくは、幅よりも大きな高さを有し（図２と図３を比較されたい）、かくして、断面が矩形になっている。かくして、プライマリセグメント２０をその側部の側から椎骨間腔に挿入し（図２の矢印Ｃに沿って）、次に椎骨間腔内で回転させ（図３の矢印Ｆに沿って）、椎骨間腔Ｓに隣接して位置する椎骨Ｖを広げて互いに遠ざけるのがよい。プライマリセグメント２０は、プライマリセグメント２０を側方に貫通して延びるトンネル３０（図２）を更に有している。
【００１８】
セコンダリセグメント６０（図４）は、細長く、このセコンダリセグメントは、プライマリセグメント２０の輪郭に全体として類似した輪郭を有している。しかしながら、セコンダリセグメント６０は、プライマリセグメント２０のトンネル３０ではなく、ネック７０を有している。セコンダリセグメント６０は、トンネル３０の寸法と類似した断面寸法を有している。この寸法により、セコンダリセグメント６０をプライマリセグメント２０のトンネル３０を通ってセコンダリ軸線Ｂに沿って（図４の矢印Ｅで示された方向に）挿入することができる。セコンダリセグメント６０を後で、プライマリセグメント２０の回転に類似した方法で回転させ（図５の矢印Ｇに沿って）、セコンダリセグメント６０の高さが垂直に差し向けられて椎骨間腔Ｓに隣接して位置する椎骨Ｖの間隔を最大にするようにするのがよい。セグメント２０，６０は互いにインターロック関係をなしてセグメント２０，６０が互いを安定化させる状態のインプラント組立体１０を形成し、それにより、インプラント組立体１０は、組立体１０が植え込まれる椎骨間腔を安定化させることができる。
【００１９】
具体的には、特に図６〜図１０を参照して、本発明の好ましい実施形態としてのプライマリセグメント２０の細部について説明する。プライマリセグメント２０は、例えばヒンジ２５により互いに回動自在に接合された頂部構造体２２と底部構造体２４とから形成された実質的に細長く実質的に剛性の構造をしている。ヒンジ２５は、頂部構造体２２と底部構造体２４を互いに対し回動させることができる基本的な機能を発揮する多くの互いに異なる形態を取ることができる。
【００２０】
プライマリセグメント２０は、遠位端部２６から近位端部２８まで延びている。ガイドワイヤ停止部２７を遠位端部２６のところで底部構造体２４に設けて頂部構造体２２を越えて上方に延びるようにするのがよいが、このようにするかどうかは任意である。
【００２１】
トンネル３０は、プライマリセグメント２０の頂面と底面との間でプライマリセグメント２０を貫通して側方に延びている。トンネル３０は、好ましくは底部３４に実質的に平行な頂部３２及び底部３４と頂部３２との間に延びる側部３６を有している。トンネル３０は好ましくは、プライマリセグメント２０それ自体の外寸に類似しているが、９０゜回転させた状態の寸法を有している。かくして、トンネル３０は、プライマリセグメント２０と類似した寸法を持つセコンダリセグメント６０が本発明のインプラント組立体１０の形成中、椎骨間腔Ｓ（図１〜図５）内でトンネル３０を側方に通過することができるよう寸法決めされている。
【００２２】
通路４０が、プライマリセグメント２０内で側方に且つ頂部構造体２２と底部構造体２４との間に延びている。通路４０は、プライマリセグメントの近位端部２８のところに入口又はエントランス４２を有している。通路４０は、好ましくはフロア４６に実質的に平行であってこれから間隔を置いて位置したルーフ４４を更に有している。好ましくは、通路４０は、入口４２から、通路４０がトンネル３０と交差する場所まで一定の断面を有している。通路４０は好ましくは、トンネル３０を越えてプライマリセグメント２０の遠位端部２６に向かって続いている。しかしながら、トンネル３０の遠位側側部の通路４０の部分は好ましくは、テーパして通路４０のテーパ端部４８を形成している。段部４９は好ましくは、トンネル３０のすぐ隣の通路４０内に設けられている。
【００２３】
通路４０は、シム５０を受け入れるよう構成されている。シム５０（図９）は好ましくは、全体として通路４０（図８）を満たしてシムが回転しないようにする矩形断面を有する。シム５０は好ましくは、後端部又は尾部５４よりも小さな高さの先端部５２を有している。中央経路５６が好ましくは、シム５０を貫通している。ガイドワイヤ５８を、通路４０全体を貫通して停止部２７まで延び（図９の矢印Ｈに沿って）、次に、シム５０をガイドワイヤ５８上にこれに沿って進める。次に、シム５０をガイドワイヤ５８に沿って容易に前進させ（図９の矢印Ｊ）、通路４０内へ差し向けることができる。シム５０が、適当なシム押し込みツールの助けを借りて通路４０のテーパ端部４８に到達すると、シム５０により、プライマリセグメント２０の頂部構造体２２と底部構造体２４を拡張させて互いに遠ざけ（図１０の矢印Ｋ周りに）、プライマリセグメント２０の高さをプライマリセグメント２０の遠位端部２６のところで高くする。
【００２４】
プライマリセグメント２０についてのかかる遠位端部２６の高さ拡大は、多くの場合において、椎骨間腔Ｓに前弯をもたらすうえで望ましい。具体的に説明すると、前弯は、椎骨間腔Ｓの前方縁部が椎骨間腔Ｓの後方縁部よりも大きな高さを持つ椎骨間腔Ｓについての向きである。かかる前弯を医師の要望に応じて様々な程度までもたらすことができる。本発明では、シム５０をプライマリセグメント２０の通路４０を通って所望の量前進させて医師の判断で望ましい量の前弯を生じさせる。セグメント２０は、所望の前弯をもたらすよう設計された特注品であってもよく、或いは、かかるセグメントは、植込み中、調節できるよう可変的に拡張可能であってもよい。
【００２５】
特に図１１〜図１４を参照して、セコンダリセグメント６０の好ましい実施形態の細部について説明する。セコンダリセグメント６０は好ましくは、プライマリセグメント２０の輪郭に類似した全体的な外側の輪郭を有している。また、セコンダリセグメント６０は好ましくは、頂部ジョー６２と底部ジョー６４に分割され、これらジョーは、例えばヒンジ６５のところで互いに回動自在に連結されている。プライマリセグメント２０の場合と同様、ヒンジ６５は、多種多様な形態を取ることができる。セコンダリセグメント６０は、第１の遠位端部６６から第２の近位端部６８まで延びている。
【００２６】
セコンダリセグメント６０は、実質的に互いに平行な２つの表面７２及び互いに平行な表面７２とセコンダリセグメント６０の頂面及び底面との間に延びる側壁７４を備えたネック７０を有している。側壁７４は、平行な表面７２（図４に全体的に示されている）に垂直であるのがよく、或いは、（図１１に示すように）傾斜していてもよい。互いに平行な表面７２は、セコンダリセグメント６０の頂面と底面との間の距離よりも互いに近いところに位置している。互いに平行な表面７２は、正確に平行である必要はないが、セコンダリセグメント６０の頂面及び底面の高さよりも小さな高さを有すると有利であり、セコンダリセグメント６０のネック７０がトンネル３０内に位置するのがよい開放領域、又は頂面及び底面が、プライマリセグメント２０の頂面及び底面と共に垂直方向に整列した状態（図５）の向きへのセコンダリセグメント６０の回転後においてプライマリセグメント２０内の他の開放領域であるようにする。好ましくは、ネック７０は、セコンダリセグメント６０の第１の遠位端部６６と第２の近位端部６８との間の中点の近くに位置している。
【００２７】
セコンダリセグメント６０の側方側部相互間の幅は好ましくは、回転（図５の矢印Ｇ回り）の前後の両方においてトンネル３０内にぴったりと嵌まるためにネック７０の高さ及びプライマリセグメント２０のトンネル３０の高さとほぼ同じである。プライマリセグメント２０のヒンジ２５、セグメント２０，６０の全体として僅かな可撓性及び考えられる僅かな追加の隙間は、セコンダリセグメント６０がトンネル３０内でネック７０と一緒に回転することができるようにするのに必要な逃げを提供することができる。好ましくは、セコンダリセグメント６０は、セグメント２０，６０がしっかりと互いにインターロックされるようその最終位置にスナップ動作で嵌まる傾向がある。
【００２８】
椎骨間腔Ｓに前弯をもたらすため、セコンダリセグメント６０は、特に第１の遠位端部６６のところで高さを拡張可能にするよう構成されている。具体的に説明すると、セコンダリセグメント６０は、第２の近位端部６８から、第１の遠位端部６６に向かって少なくとも途中まで長手方向に延びるボア８０を有している。ボア８０内にはピン８２が設けられ、このピンは、セコンダリセグメント６０の第１の遠位端部６６に最も近いその端部のところにねじ山付き端部８３を有している。ピン８２の接近端部８４は、セコンダリセグメント６０の第２の近位端部６８の最も近くに位置した状態でねじ山付き端部８３と対向している。多種多様な形態（図１１）のうちの１つであるレンチ８５を利用すると、ピン８２がレンチ８５とピン８２の接近端部８４との相互作用により回転することができる。好ましくは、ボア８０は、ピン８２がボア８０内で近位端部６８に向かって摺動しないようにするために近位端部６８に隣接したところが僅かに小さい。
【００２９】
ウェッジ８６が、ボア８０内のテーパ凹部８７内に設けられている。ウェッジ８６は好ましくは円筒形であり、このウェッジは、ピン８２のねじ山付き端部８３が収納されるウェッジの湾曲側部を貫通して垂直に延びるねじ山付き穴を有している。それ故、ピン８２をツール８５の回転により（図１１の矢印Ｌに沿って）回転させると、ピン８２のねじ山付き端部８３によりウェッジ８６は、セコンダリセグメント６０の第１の遠位端部６６に向かって（図１４の矢印Ｍに沿って）移動する。ウェッジ８６が第１の遠位端部６６に向かってテーパ凹部８７を通って移動すると、頂部ジョー６２と底部ジョー６４は、垂直方向に（図１４の矢印Ｎに沿って）広げられ、それにより、セコンダリセグメント６０の高さが増大する。
【００３０】
プライマリセグメント２０及びセコンダリセグメント６０は、セグメント２０，６０の頂部及び底部を垂直方向に拡張させるユニークなシステムを備えた状態で示されているが、これらシステムはセグメント２０，６０の垂直高さ増大システムの現時点において最も好ましい一実施形態に過ぎないことは注目されるべきである。事実、多種多様なシステムを利用しても植込み後にセグメント２０，６０の垂直方向高さを増大させることができる。
【００３１】
最も好ましくは、セグメント２０，６０は、セグメント２０，６０の側方側部相互間の幅の約２倍の高さを頂面と底面との間に有している。トング９０（図１５）を利用すると、セグメント２０，６０を椎骨間腔Ｓ（図１）内に正しく配置することができる。トング９０は代表的には、先端部９３を備えたフィンガ９２を有し、これら先端部９３は、セグメント２０の側方幅の半分にほぼ等しい幅のものである。このように、セグメント２０，６０の側方側部をトング９０のフィンガ９２の先端部９３で掴むことができ、そしてセグメント２０，６０を管状カニューレを通って前進させることができ、この管状カニューレは、セグメント２０，６０の頂面と底面との間のセグメント２０，６０の高さにほぼ等しい直径を有している。トング９０は、ピボット９４を有し、このピボット９４は、フィンガ９２の反対側のトング９０の端部のところに設けられていて、セグメント２０，６０を解放自在に掴む取っ手９６を備えている。
【００３２】
変形例として、セグメント２０，６０の近位端部２８，６０を、セグメント２０，６０の頂面、底面及び側面の内側に設けられた適当な取付け機構により掴んで、トング９０又は他の配置ツールがセグメント２０，６０を通過させるカニューレに必要な断面直径を増大させないようにする。
【００３３】
特に、図１６及び図１７を参照して、変形例としてのオフセットヒンジ１０２の細部について説明する。かかるオフセットヒンジ１０２は、第１の変形例としてのプライマリセグメント１００に設けられた状態で示されている。しかしながら、オフセットヒンジ１０２を上記と同様に、セコンダリセグメント、例えば、セコンダリセグメント６０の改造例（図１１〜図１４）に設けてもよい。オフセットヒンジ１０２は有利には、単一のピントルがオフセットヒンジ１０２の全てのリーフ（leaf）を通過することができるようにする（図１７）。かくして、オフセットヒンジ１０２は、ツール４０（図８）又はボア（図１３）の互いに反対側の側部に２つの部分ピントルを設ける必要性を無くす。さもなければ、図１６及び図１７の変形例としてのプライマリセグメント１００は、本発明のインプラント組立体１０の好ましい実施形態のプライマリセグメント２０に類似している。
【００３４】
図１８は、スプリット又は割りヒンジ１１２を備えた第２の変形例としてのプライマリセグメント１１０を示している図である。第２の変形例としてのプライマリセグメント１１０のこの割りヒンジ１１２は、好ましい実施形態のプライマリセグメント２０のヒンジ２５に全体的に類似している（図８）。しかしながら、オーバーラップ状態のリーフにより、割りヒンジ１１２のピントルは僅かに異なる位置に配置される。図８の第２の変形例としてのプライマリセグメント１１０及び割りヒンジ１１２は、本発明のインプラント組立体１０のセグメント２０，６０が互いに対し効率的に動くことができるようにするのに必要な多くの互いに異なるヒンジ構成のうちの１つを示している。
【００３５】
セグメント２０，６０の構成材料は代表的には、外科用の生体適合性ステンレス鋼又は他の材料の或る形態のものであるが、セグメント２０，６０の構成材料は、炭化水素ポリマー又は他のプラスチック材料、或いは、或る相当大きな可撓性を持つ金属材料の形態をしていてもよいことが考えられる。セグメント２０，６０をかかる材料で作る場合又はセグメント２０，６０を機械加工してセグメント２０，６０の頂部と底部との間に十分に薄い連結部を有するようにする場合、本発明の種々の実施形態のヒンジ２５，１０２，１１２に代えて、セグメント２０，６０の遠位端部２６，６６のところに高さ拡張可能にするのに十分に互いに対して単に撓むセグメント２０，６０の頂部及び底部を用いて適当な量の前弯が椎骨間腔Ｓ（図１）に提供できるようにしてもよい。
【００３６】
特に図１９〜図２１を参照して、第３の変形例としてのプライマリセグメントの細部について説明する。この第３の変形例としてのプライマリセグメント１２０は、第１の変形例としてのプライマリセグメント１００（図１６）のオフセットヒンジ１０２に類似したオフセットヒンジ１２２を備えている。第３の変形例としてのプライマリセグメント１２０は、遠位端部に隣接した第３の変形例としてのプライマリセグメント１２０の頂部構造体及び底部構造体の部分のための波形の互いにオーバーラップしたテーパ表面１２４を更に有している。第１の変形例としてのシム１２６を長手方向に前進させることによりこれら波形のオーバーラップ状態にあるテーパ表面１２４を広げて放すことができ、このシム１２６は、好ましくは円筒形であり、セグメント１２０全体と同じ幅のものである。第１の変形例としてのシム１２６を（図１９の矢印Ｐに沿って）前進させると、このシムは、椎骨間腔Ｓ（図１）に提供できる互いに異なる段階の前弯と一致した一連の段部を通過する。
【００３７】
テーパ表面１２４は波打っているので、第１の変形例としてのシム１２６が載ることができる一連の場所が提供される。かくして、多種多様な度合いの前弯に相当する種々の度合いの高さ調整を椎骨間腔Ｓ（図１）に行うことができる。第１の変形例としてのシム１２６を前進させるには、適当な形態の押し込みツールで接近通路１２８を通って押すのがよく、或いは、かかる第１の変形例としてのシムを、ウェッジ８６の前進と類似したねじ山付きピンを用いて好ましい実施形態のセコンダリセグメント６０のピン８２に沿って前進させてもよい。
【００３８】
テーパ表面１２４は互いにオーバーラップしているので、第３の変形例としてのプライマリセグメント１２０の遠位端部のところの大きな高さ増大分が得られる（図２０参照）。この第３の変形例としてのプライマリセグメント１２０の高さ増大システムをかかる変形例としてのセコンダリセグメントのネックの強度を損なわないでネックを通過することができる比較的低プロフィール通路１２８により、比較的真っ直ぐな状態のトンネルではなくネックを備えた変形例としてのセコンダリセグメントに装着してもよい。それ故、この高さ増大システムは、便宜上、プライマリセグメントの関係で示されているにすぎないが、これをそのままセコンダリセグメントに組み込むことができる。
【００３９】
特に、図２２〜図２７を参照して、第４の変形例としてのプライマリセグメントの詳細について説明する。第４の変形例としてのプライマリセグメント１３０は、第４の変形例としてのプライマリセグメント１３０の遠位端部のところと第４の変形例としてのプライマリセグメント１３０の近位端部とのところの高さ調整を可能にするように設けられている。具体的に説明すると、第４の変形例としてのプライマリセグメント１３０の頂部と底部は好ましくは、伸縮ヒンジ１３２によって互いに接合される。
【００４０】
伸縮ヒンジの機能は、図２４〜図２７に詳細に示されている。伸縮ヒンジ１３２は、第４の変形例としてのプライマリセグメント１３０を貫通して延びる長手方向通路の互いに反対側の側部に設けられた２つの別々のピントル１３４を有している。ピントル１３４は、スロット１３６内に嵌まっている。それ故、伸縮ヒンジ１３２により、第４の変形例としてのプライマリセグメント１３０の頂部と底部を互いに依然として保持した状態で、回転と垂直方向拡張（図２５及び図２６の矢印Ｒに沿って）を可能にする。
【００４１】
第４の変形例としてのプライマリセグメントを貫通して延びる長手方向通路は、第４の変形例としてのプライマリセグメント１３０の近位端部の近くに近位凹部１４０を有している。近位シム１４２を好ましい実施形態のプライマリセグメント２０のシム５０の前進と類似した方法でガイドワイヤに沿って前進させることができる。近位シム１４２は好ましくは、近位凹部１４０の輪郭とマッチした輪郭を備えている。それ故、近位シム１４２を（図２２の矢印Ｑに沿って）通路内に前進させると、近位シム１４２は、近位シム１４２が近位凹部１４０に嵌まるまで、第４の変形例としてのプライマリセグメント１３０の頂部と底部を拡張させてこれらを互いに遠ざける。
【００４２】
近位凹部１４０を提供する代わりとして、近位シム１４２は、テーパした輪郭（図２２に示す）を単に有してもよく、近位シム１４２のテーパ表面と第４の変形例としてのプライマリセグメント１３０内の経路の上面と下面との間の摩擦により、近位シム１４２は、もし特定の力が近位シム１４２に加えられなければ、これを前進させた位置に留まることができるようにする。
【００４３】
図２２に示すように、まず最初に、好ましい実施形態のシム５０に類似したシムを第４の変形例としてのプライマリセグメント１３０内の経路のテーパ端部内へガイドワイヤに沿って前進させる。次に、近位シム１４２を通路内へ前進させる。それ故、第４の変形例としてのプライマリセグメント１３０は、第４の変形例としてのプライマリセグメント１３０の遠位端部と近位端部の両方に隣接して高さの増大を生じる。同様に、近位シム１４２をセコンダリセグメント６０の第２の近位端部６８内へ嵌め込まれた伸縮ヒンジ１３２に用いて第２のセグメント６０の近位端部６８に高さ調節性を与えてもよい。
【００４４】
図２８は、斜切トンネル側部１５２を特徴的に備える第５の変形例としてのプライマリセグメント１５０を示している図である。この斜切トンネル側部１５２により、第２の変形例としてのセコンダリセグメント１５５が、非直角方向でトンネルを通過することができる。具体的に説明すると、セコンダリセグメント１５５を正確に９０゜ではなく、９０゜よりも小さく又はこれよりも大きい角度の量（図２８の矢印Ｘ）だけ第５の変形例としてのプライマリセグメント１５０に対し傾斜させるのがよい。図８の角度Ｘは、約６０゜の状態で示されているが、４５゜以下の小さい角度に減少させてもよく、依然として、それによりセコンダリセグメント１５５は、斜切トンネル側部１５２によって妨害されることなく、第５の変形例としてのプライマリセグメント１５０内のトンネルを通ることができる。斜切トンネル側部１５２は、第５の変形例としてのプライマリセグメント１５０の長軸に垂直な方向から約４５゜の角度をなして遠ざかって位置した状態で示されている。しかしながら、斜切トンネル側部１５２の角度及びセコンダリセグメント１５５が第５の変形例としてのプライマリセグメント１５０に対して共有する角度Ｘをインプラント組立体１０にとって医者の要望に応じて増減することができる。
【００４５】
第２の変形例としてのセコンダリセグメント１５５は好ましくは、第２の変形例としてのセコンダリセグメント１５５のネックの側壁が第２の変形例としてのセコンダリセグメント１５５をその最終位置まで回転させた後、第５の変形例としてのプライマリセグメント１５０の側面と接触するようにすることができる逃げベベル１５６（図２８）を有する。かくして、逃げベベル１５６により、第２の変形例としてのセコンダリセグメント１５５及び第５の変形例としてのプライマリセグメント１５０は、完全インターロック状態でより完全に互いに安定化することができ、したがって、インプラント組立体１０は、必要に応じて完全に椎骨間腔Ｓ（図１）を安定化するようにする。
【００４６】
第６の変形例としてのプライマリセグメント１６０が図２９に示されており、逃げ切欠き１６２がトンネルに隣接して第６の変形例としてのプライマリセグメント１６０の側部に設けられている。逃げ切欠き１６２は、図２８の実施形態の逃げベベル１５６に代わるものである。具体的に説明すると、図２９は、逃げベベル１５６を第２の変形例としてのセコンダリセグメント１５５にどのように設けることができるか、或いは、逃げ切欠き１６２をどのように第６の変形例としてのプライマリセグメント１６０の場合と同様に設け、第２の変形例としてのセコンダリセグメント１５５の逃げベベル１５６を必要としないで第３の変形例としてのセコンダリセグメント１６４のまる一回転を達成できるかを示している。当然のことながら、逃げベベル１５６と逃げ切欠き１６２の組合せを用いてプライマリセグメント及びセコンダリセグメントの互いに当接した表面がインプラント組立体１０全体の安定性をもたらす仕方で互いに噛み合うことができる。
【００４７】
第４の変形例としてのセコンダリセグメント１７０が、第５の変形例としてのプライマリセグメント１５０と共に図３０に示されている。図３０に示すこのインプラント組立体は、第５の変形例としてのプライマリセグメント１５０が断面で示された状態で示されており、このインプラント組立体は、どのように第４の変形例としてのセコンダリセグメント１７０を垂直以外の角度Ｘ（図２８）で第５の変形例としてのプライマリセグメント１５０のトンネルを通って嵌まることができ、そしてこれをどのように矢印Ｔ回りに例えば図２８に示す最終位置まで回転させることができるかを明示している。
【００４８】
図３０から理解できることとして、厳密に言えば、斜切トンネル側部１５２の全てが、第４の変形例としてのセコンダリセグメント１７０が第５の変形例としてのプライマリセグメント１５０のトンネルを通過するのに厳密に必要であるというわけではない。斜切トンネル側部１５２を２方向に設けることにより、第５の変形例としてのプライマリセグメント１５０は、裏返し可能になる。しかしながら、斜切トンネル側部１５２を設けることは、完全に必要であるというわけではない。むしろ、トンネルの各側に斜切トンネル側部１５２を１つだけ設けてもよく、他方の斜切トンネル側部１５２を省いてもよい。特に、図３０に示すように、参照符号が付けられている斜切トンネル側部１５２を省略し、第４の変形例としてのセコンダリセグメント１７０は依然として、第５の変形例としてのプライマリセグメント１５０のトンネルを首尾良く通過することができる。
【００４９】
逃げベベル１５６（図２８）と類似した選択的逃げベベル１７２をネック側壁のうちの幾つかに設けてもよく、かかる逃げベベルは、全てのネック側壁に設けられる必要はない。選択的斜切逃げベベル１７２は、矢印Ｔ回りの回転によりセグメント１５０，１７０相互間の安定性が高められた後、プライマリセグメント１５０の隣り合う側部に載るようになる。
【００５０】
本明細書における説明は、本発明の好ましい実施形態及び発明を実施するための最適の対応を開示するために行われている。かくして、本発明をこのように説明すると、この開示の範囲及び精神から逸脱することなく、好ましい実施形態の種々の互いに異なる変形例を想到できることは明らかである。例えば、プライマリセグメント２０及びセコンダリセグメント６０を好ましい実施形態では拡張可能なものであるとして説明したが、本発明の単純な変形例は、かかる拡張性を必要としなくてもよい。構造を同一機能を実行する手段として認定したが、かかる認定は、指定した機能を実行できる全ての構造を含むものである。
【００５１】
産業上の利用可能性
本発明は、後方から移植でき、椎骨間腔に隣接した椎骨を広げて安定化させるための実質的に剛性のインプラント組立体を依然として提供する椎骨間腔用インプラントを提供するという点において産業上の利用可能性を示している。
【００５２】
本発明の別の目的は、できるだけ低プロフィールであって、後方からの移植を可能な限り低侵襲の外科手技で達成できるようにする、別々のセグメントを有するインプラント組立体を提供することにある。
【００５３】
本発明の別の目的は、まず最初に、別々のセグメント内の椎骨間腔内へ入れ、後でこれらを互いにインターロックするようになった椎骨間腔用インプラント組立体を提供することにある。
【００５４】
本発明の別の目的は、椎骨間腔の大きさを一般に最大にし、椎骨間腔の互いに異なる部分内の選択的な高さ調節を許容し、外科医に所望通り正確に椎骨間腔に隣接して椎骨を位置決めする際の最大の融通性の度合いを外科医に与えるよう高さ調節可能な椎骨間腔インプラント組立体を提供することにある。
【００５５】
本発明の別の目的は、敏感な周囲組織への損傷の恐れを殆ど無い状態で椎骨間腔内に配置できるインプラント組立体を提供することにある。
【００５６】
その産業上の利用可能性を示す本発明の他の別の目的は、添付の図面及び特許請求の範囲の記載を参照して本明細書における詳細な説明を注意深く読むと明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】椎骨間腔が本発明のインプラント組立体を収容した状態の人の脊椎の側面図である。
【図２】図１の５−５線矢視平面図であり、本発明のインプラント組立体の移植で実施される基本的な一段階を示す図である。
【図３】図１の５−５線矢視平面図であり、本発明のインプラント組立体の移植で実施される基本的な別の一段階を示す図である。
【図４】図１の５−５線矢視平面図であり、本発明のインプラント組立体の移植で実施される基本的な別の一段階を示す図である。
【図５】図１の５−５線矢視平面図であり、本発明のインプラント組立体の移植で実施される基本的な別の一段階を示す図である。
【図６】中空内部の詳細が破線で示されたインプラント組立体のプライマリセグメントの側面図である。
【図７】図６に示すプライマリセグメントの平面図である。
【図８】図６に示すプライマリセグメントの近位側端面図である。
【図９】図６に示すプライマリセグメントの断面図であり、本発明のガイドワイヤ及びシムがプライマリセグメントの遠位端部の近くのプライマリセグメントの高さを拡張するようプライマリセグメント内の通路に入った状態で示された図である。
【図１０】シムを本発明のプライマリセグメントの通路内へ完全に前進させてプライマリセグメントの遠位端部の高さを高くした後の図９に示すプライマリセグメントの断面図である。
【図１１】本発明のインプラントのセコンダリセグメントの第１の又は遠位端部の高さを高くするために利用されるツールの一形態と共に本発明のインプラント組立体のセコンダリセグメントを示す断面側面図である。
【図１２】内部詳細が破線で示された図１１に示すセコンダリセグメントの平面図である。
【図１３】図１２に示すセコンダリセグメントの第２の近位側端面図である。
【図１４】ウェッジを完全に前進させてセコンダリセグメントの第１の又は遠位端部の高さを高くした後の図１１に示すセコンダリセグメントの断面図である。
【図１５】本発明のプライマリセグメント又はセコンダリセグメントを移植するために利用できるツールの一形態を識別するトングの平面図である。
【図１６】図６に示されたプライマリセグメントの変形実施形態の側面図であり、オフセットヒンジを示す図である。
【図１７】図１６に示す変形実施形態の近位側端面図である。
【図１８】本発明のプライマリセグメントの第２の変形実施形態の近位側端面図である。
【図１９】内部詳細が破線で示された本発明のインプラント組立体のプライマリセグメントの第３の変形実施形態の側面図である。
【図２０】図１９に示すプライマリセグメントの第３の変形実施形態の遠位側端面図である。
【図２１】本発明のインプラント組立体の第３の変形実施形態としてのプライマリセグメントに用いられる変形例としてのシムの完全前進後における図１９に示すプライマリセグメントの側面図である。
【図２２】本発明のインプラント組立体のプライマリセグメントの第４の変形実施形態の断面側面図であり、第４の変形例としてのプライマリセグメントに設けられたトンネルを越えて前進したシムと本発明のインプラント組立体の第４の変形例としてのプライマリセグメントの近位端部の高さ拡張を可能にする近位シム及び伸縮ヒンジの両方を備えたガイドワイヤを示す図である。
【図２３】本発明のインプラント組立体の第４の変形例としてのプライマリセグメントの近位高さを高くするために近位凹部内へのこの実施形態の近位シムの挿入後の図２２に示すプライマリセグメントの断面側面図である。
【図２４】本発明のインプラント組立体の第４の変形例としてのプライマリセグメントの伸縮ヒンジの断面側面図であり、この伸縮ヒンジの作動の一段階を詳細に示す図である。
【図２５】本発明のインプラント組立体の第４の変形例としてのプライマリセグメントの伸縮ヒンジの断面側面図であり、この伸縮ヒンジの作動の別の段階を詳細に示す図である。
【図２６】本発明のインプラント組立体の第４の変形例としてのプライマリセグメントの伸縮ヒンジの断面側面図であり、この伸縮ヒンジの作動の別の段階を詳細に示す図である。
【図２７】本発明のインプラント組立体の第４の変形例としてのプライマリセグメントの伸縮ヒンジの断面側面図であり、この伸縮ヒンジの作動の別の段階を詳細に示す図である。
【図２８】本発明のインプラント組立体の変形例の平面図であり、プライマリセグメントのトンネル内でのセコンダリセグメントの回転を容易にするため及び純粋に直角ではないプライマリセグメントに対する角度でセコンダリセグメントの配向を容易にするために傾斜面及び逃がし切欠きをプライマリセグメントのトンネル及びセコンダリセグメントのネックに隣接してどのように設けるかを示す図である。
【図２９】本発明のインプラント組立体の変形例の平面図であり、プライマリセグメントのトンネル内でのセコンダリセグメントの回転を容易にするため及び純粋に直角ではないプライマリセグメントに対する角度でセコンダリセグメントの配向を容易にするために傾斜面及び逃がし切欠きをプライマリセグメントのトンネル及びセコンダリセグメントのネックに隣接してどのように設けるかを示す図である。
【図３０】本発明のインプラント組立体の変形例の平面図であり、プライマリセグメントのトンネル内でのセコンダリセグメントの回転を容易にするため及び純粋に直角ではないプライマリセグメントに対する角度でセコンダリセグメントの配向を容易にするために傾斜面及び逃がし切欠きをプライマリセグメントのトンネル及びセコンダリセグメントのネックに隣接してどのように設けるかを示す図である。

Claims (20)

1. 例えば脊椎固定術中に椎骨間腔内に外科的に配置されるインプラントであって、遠位端部と近位端部との間に細長い形態を備えたプライマリセグメントと、第１の端部と第２の端部との間の細長い形態を備えたセコンダリセグメントとの組合せから成り、前記第１の端部と前記第２の端部との間の前記セコンダリセグメントの一部は、前記遠位端部と前記近位端部との間で前記プライマリセグメントと交差していることを特徴とするインプラント。
2. 前記プライマリセグメントと前記セコンダリセグメントの両方は、頂面と底面との間の高さが前記セグメントの側方側部相互間の幅よりも大きくて、前記頂面が前記底面から側方に間隔を置いた向きから前記頂面が前記底面の上に位置する向きまでの長軸回りの前記セグメントの回転の結果として、前記セグメントの両方の高さが増大するようになっていることを特徴とする請求項１記載のインプラント。
3. 前記セグメントのうちの少なくとも一方の少なくとも一部は、前記セグメントの他方が少なくとも部分的に通過するのに十分開口していて、前記セグメントは、少なくとも部分的に互いにインターロック状態になることを特徴とする請求項１記載のインプラント。
4. 前記開口した部分は、前記セグメントが実質的に同一平面上に位置するほど十分大きいことを特徴とする請求項３記載のインプラント。
5. 頂面と底面との間の前記プライマリセグメントの高さは、頂面と底面との間の前記セコンダリセグメントの高さに等しく、前記プライマリセグメントの前記頂面は、前記セコンダリセグメントの前記頂面と同一平面上に位置し、前記プライマリセグメントの前記底面は、前記セコンダリセグメントの前記底面と同一平面上に位置していることを特徴とする請求項４記載のインプラント。
6. 前記プライマリセグメントは、前記遠位端部と前記近位端部との間で少なくとも一部が開口し、前記セコンダリセグメントは、前記第１の端部と前記第２の端部との間で少なくとも部分的に開口し、前記プライマリセグメントの前記開口部は、前記セコンダリセグメントの前記開口部に隣接していて、前記セコンダリセグメントは、前記プライマリセグメントと交差し、前記プライマリセグメントと前記セコンダリセグメントは、少なくとも部分的に互いにインターロック状態にあることを特徴とする請求項３記載のインプラント。
7. 前記プライマリセグメントの前記開口部は、頂面と底面との間に位置するトンネルであり、前記トンネルは、前記第１の端部と前記第２の端部との間の前記セコンダリセグメントの少なくとも一部と少なくともほぼ同じ大きさであり、前記第２のセグメントを前記トンネルを貫通した状態で配置できるようになっていることを特徴とする請求項６記載のインプラント。
8. 前記セコンダリセグメントは、前記第１の端部と前記第２の端部との間にネックを有し、前記ネックは、前記ネックに隣接した前記セコンダリセグメントの他の部分の高さよりも前記セコンダリセグメントの頂面と前記セコンダリセグメントの底面との間の高さのほうが小さく、前記ネックの高さは、前記プライマリセグメントの前記トンネルの高さよりも小さく、前記セコンダリセグメントの前記ネックを、前記プライマリセグメントの前記トンネルを貫通した状態で配置できるようになっていることを特徴とする請求項７記載のインプラント。
9. 前記プライマリセグメントは、頂部構造体及び底部構造体を有し、前記頂部構造体及び前記底部構造体は互いに対して動くことができ、したがって、前記プライマリセグメントの高さを変えることができるようになっていることを特徴とする請求項１記載のインプラント。
10. 前記プライマリセグメントは、前記頂部構造体と前記底部構造体との間にスペーサを有し、前記スペーサは、前記頂部構造体を前記底部構造体から遠ざけて前記プライマリセグメントの高さを増大させるようになっていることを特徴とする請求項９記載のインプラント。
11. 前記スペーサは、後端部よりも高さの小さな先端部を備えたシムであり、前記プライマリセグメントは、前記頂部構造体と前記底部構造体との間で前記プライマリセグメントを少なくとも部分的に貫通した通路を有し、前記通路はテーパ領域では小さな高さを有し、前記テーパ領域は、前記近位端部よりも前記遠位端部の方に近く位置し、前記シムは、前記テーパ領域のところにおいて前記通路の高さよりも大きな高さを有し、したがって、前記シムは、前記シムを前記通路を通って前記テーパ領域内へ動かすと、前記頂部構造体を前記底部構造体から押し離すようになっていることを特徴とする請求項１０記載のインプラント。
12. 前記頂部構造体と前記底部構造体は、前記遠位端部よりも前記近位端部の方に近い前記プライマリセグメント上の場所で互いにヒンジ止めされていることを特徴とする請求項９記載のインプラント。
13. 前記第２のセグメントは、頂部ジョー及び底部ジョーを有し、前記頂部ジョーは、前記底部ジョーに対して動くことができ、前記頂部ジョーと前記底部ジョーは、前記セコンダリセグメントの前記第１の端部よりも前記セコンダリセグメントの第２の端部の方に近い場所で互いにヒンジ止めされていることを特徴とする請求項１２記載のインプラント。
14. 前記プライマリセグメントの前記ヒンジ及び前記セコンダリセグメントの前記ヒンジはそれぞれ、前記ヒンジに隣接した前記構造体の部分の回動と垂直方向並進の両方を可能にする伸縮ヒンジであることを特徴とする請求項１３記載のインプラント。
15. 椎骨間腔用インプラントであって、遠位端部と近位端部との間に細長い形態を備えたプライマリセグメントと、第１の端部と第２の端部との間の細長い形態を備えたセコンダリセグメントとの組合せから成り、前記第１の端部と前記第２の端部との間の前記セコンダリセグメントの一部は、前記遠位端部と前記近位端部との間で前記プライマリセグメントと交差しており、前記プライマリセグメントは、前記遠位端部と前記近位端部との間で前記プライマリセグメントを側方に貫通して延びるトンネルを有し、前記トンネルは、前記プライマリセグメントの高さよりも小さな高さを有し、前記セコンダリセグメントは、前記セコンダリセグメントの前記第１の端部と前記セコンダリセグメントの前記第２の端部との間にネックを有し、前記ネックは、前記ネックに隣接した前記セコンダリセグメントの部分の高さよりも小さな高さを有し、前記ネックは、前記プライマリセグメントの前記トンネルの高さと少なくともほぼ同じ小さな高さを有し、前記セコンダリセグメントの前記ネックを前記プライマリセグメントの前記トンネルを貫通した状態で配置できるようになっていることを特徴とするインプラント。
16. 前記セコンダリセグメントの前記ネックは、前記セコンダリセグメントの前記ネックが前記プライマリセグメントの前記トンネル内に位置している間に、前記セコンダリセグメントが前記セコンダリセグメントの長軸回りに少なくとも９０゜回転することができるよう寸法決めされていることを特徴とする請求項１５記載のインプラント。
17. 前記プライマリセグメントは、頂部構造体及び底部構造体を有し、前記頂部構造体は、前記遠位端部よりも前記近位端部の方に近い場所で前記底部構造体にヒンジ止めされ、前記セコンダリセグメントは、前記第１の端部よりも前記第２の端部の方に近い前記セコンダリセグメント上の場所で底部ジョーにヒンジ止めされた頂部ジョーを有していることを特徴とする請求項１６記載のインプラント。
18. 椎骨間腔インプラントであって、遠位端部と近位端部との間に細長い形態を備えたプライマリセグメントと、第１の端部と第２の端部との間の細長い形態を備えたセコンダリセグメントとの組合せから成り、前記第１の端部と前記第２の端部との間の前記セコンダリセグメントの一部は、前記遠位端部と前記近位端部との間で前記プライマリセグメントと交差しており、前記セグメントのうち少なくとも１つは、その端部相互間に位置する場所で少なくとも部分的に開口し、前記プライマリセグメントと前記セコンダリセグメントは、前記セグメントが互いに交差する場所で少なくとも部分的にインターロック状態にあることを特徴とする椎骨間腔インプラント。
19. 前記プライマリセグメントと前記セコンダリセグメントの両方は、その端部相互間に少なくとも部分的に開口した領域を有していることを特徴とする請求項１８記載のインプラント。
20. 前記プライマリセグメントは、前記遠位端部と前記近位端部との間で前記プライマリセグメントを貫通して側方に延びるトンネルを有し、前記セコンダリセグメントは、前記第１の端部と前記第２の端部との間に位置したネックを有し、前記セコンダリセグメントの前記ネックは、前記プライマリセグメントの前記トンネルを通過するのに十分小さな寸法に設定されていることを特徴とする請求項１８記載のインプラント。