JP2004515007A - ビルドトゥーオーダ製品をカスタマイズする方法およびシステム - Google Patents
ビルドトゥーオーダ製品をカスタマイズする方法およびシステム Download PDFInfo
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Abstract
【解決手段】製品が複数の部品からアセンブルされ、各部品は少なくとも１つの変形体で利用可能である、製品を構成する方法およびシステム。方法はユーザにユーザインターフェイスを通して前記複数の部品の第１の部品の第１の複数の変形体を提示し、第１の複数の変形体から選択された第１の変形体の表現をユーザから受け取り、ユーザにユーザインターフェイスを通して第１の変形体のグラフィック表現を提示し、ユーザにユーザインターフェイスを通して前記複数の部品の第２の部品の第２の複数の変形体を提示し、第２の複数の変形体から選択された第２の変形体の表現をユーザから受け取り、ユーザにユーザインターフェイスを通して第２の部品の第２の選択された変形体に対して予め定められた関係で第１の部品の第１の選択された変形体のグラフィック表現を提示するステップを含む。
【選択図】図４
【選択図】図４
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は製品を構成する方法に関する。さらに具体的には、本発明は特にビルドトゥーオーダシステムで多数の部品からアセンブルされる製品をカスタマイズする方法に関係する。
【０００２】
【従来の技術】
ビルドトゥーオーダシステムは技術的に知られており、在庫に保持しなければならないアセンブル製品の数を制限するために使用される。ビルドトゥーオーダアセンブリシステムでは、予め生産された部品のみが、異なる色、サイズの部品、異なる機能または他のオプションを持つ部品のような、多数の可能性ある変形体で在庫に保持される。部品のカスタマイズされた組み合わせに対する注文を受けると、製品がアセンブルされ、テストされ、そして出荷される。このプロセスは、可能性ある非常に多くの部品の組み合わせに基づいて在庫にアセンブル製品を保持するよりもかなり効率的および経済的であることが多い。
【０００３】
コンピュータシステムを特定し、注文し、作るためのビルドトゥーオーダシステムはＧＢ２３３５７６８から知られている。この従来のシステムでは、ユーザには、コンピュータシステムにインストールされるコンピュータソフトウェア部品のようなオプションのリストが提示され、各オプションは、オペレーティングシステムまたはハードウェア部品のような、何らの前もって選択されたオプションと互換性がある。
【０００４】
購入されるアイテムの画像をコンピュータネットワークを通して操作する購入システムをユーザに提示することも技術的に知られている。異なる色のような異なるオプションを持つアイテムが存在する場合には、ユーザには選択された色でアイテムの画像が提示される。
【０００５】
しかしながら、先の従来の方法は完全な製品の外観に影響を与えないオプションに関係する。その理由は、先の従来の方法が、コンピュータの異なるハードディスクのような内部部品に関係しているか、あるいは、例えば、靴、車またはこれらに類するものの色の選択によるような単一部品の外観のカスタマイズに関係しているからである。
【０００６】
さらに、特定の選択物の選択時に先の従来のシステムにより提供される情報には、最終製品の操作性や使い勝手についての情報は含まれない。
【０００７】
したがって、複数のカスタマイズ可能な部品からアセンブルされた最終製品の視覚的印象を提供しないことが従来の方法およびシステムの欠点である。
【０００８】
オプションの特定の組み合わせの使い勝手に対するすぐに利用可能な表示を提供しないことが従来のシステムの他の欠点である。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、製品を購入する前に複数の個々の部品からなる最終製品の視覚的印象を提供することが本発明の目的である。
【００１０】
アセンブルまたはディスアセンブルの容易さのような、最終製品の操作性および使い勝手の印象を提供することが本発明の他の目的である。
【００１１】
製品の使用、アセンブリ、ディスアセンブリ、クリーニングまたはメインテナンスにおいて、製品のユーザまたは潜在的ユーザを訓練する方法を提供することが本発明のさらに別の目的である。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の観点にしたがうと、上記および他の目的は次のときに達成される。
【００１３】
製品が複数の部品からアセンブルされ、各部品は少なくとも１つの変形体で利用可能である、製品を構成する方法において、
ユーザにユーザインターフェイスを通して前記複数の部品の第１の部品の第１の複数の変形体を提示し、
第１の複数の変形体から選択された第１の変形体の指示をユーザから受け取り、
ユーザにユーザインターフェイスを通して第１の変形体のグラフィック表現を提示するステップを含み、
ユーザにユーザインターフェイスを通して前記複数の部品の第２の部品の第２の複数の変形体を提示し、
第２の複数の変形体から選択された第２の変形体の指示をユーザから受け取り、
ユーザにユーザインターフェイスを通して第２の部品の第２の選択された変形体に対して予め定められた関係で第１の部品の第１の選択された変形体のグラフィック表現を提示するステップをさらに含むことを特徴とするとき。
【００１４】
結果的に、製品にアセンブルされるカスタマイズされた部品の選択のために有効なユーザインターフェイスを提供することが本発明の利点である。
【００１５】
カスタマイズされた製品の画像、図または好ましくは３次元レンダリングのような、グラフィック表現を提供し、それによりカスタマイズされた製品を購入または生産する前に特定のカスタマイズを見る可能性を提供することが本発明のさらなる利点である。
【００１６】
選択された個々の部品が選択された他の部品に対して予め定められた関係で、好ましくはアセンブリされた製品における相対位置で提示されるとき、カスタマイズされた製品の使いやすさの視覚的印象が提供され、その理由は特に製品のアセンブリおよびディスアセンブリのプロセスがシミュレーションされるからである。
【００１７】
本発明の好ましい実施形態では、方法は第１の部品の第１の変形体を第２の部品の第２の変形体とアセンブルするのをグラフィック的に動画化するステップをさらに含む。
【００１８】
本発明の他の好ましい実施形態では、本発明はユーザコマンドに応答して、第２の部品の第２の変形体に対して予め定められた関係での第１の部品の第１の変形体の表示された表現を動画化するステップをさらに含む。
【００１９】
アセンブリプロセスあるいは製品または製品の部品の機能または特徴のグラフィック動画は、製品の使用の現実的なシミュレーションを提供し、したがって、製品の操作性の現実的な印象を提供する。
【００２０】
本発明のさらなる好ましい実施形態では、方法は第１の部品の第１の変形体を第２の部品の第２の変形体とアセンブルするのを対話的に動画化するステップをさらに含み、対話的に動画化されるアセンブリはユーザコマンドにより制御される。
【００２１】
ユーザが製品のアセンブリまたはディスアセンブリのステップを実行するときに、製品の使用においてユーザを訓練する手段として機能することが本発明の利点である。
【００２２】
本発明の他の好ましい実施形態では、方法はユーザコマンドに応答して、第２の部品の第２の変形体に対して予め定められた関係での第１の部品の第１の変形体の表示された表現を変更するステップをさらに含み、表示された表現の変更は、回転、フリップ、パンおよびズームを含む動作のクラスから選択された動作に対応する。製品または製品の部品の表現をかなり詳細に探求する可能性を提供することがこの実施形態の利点である。
【００２３】
本発明のさらに他の好ましい実施形態では、ユーザにユーザインターフェイスを通して、対応する第１または第２の部品の第１および第２の複数の変形体の選択された変形体を提示するステップは、提示される複数の変形体を、在庫品管理システムから受信した１組の在庫品データにより利用可能であるとして示された対応する第１または第２の複数の変形体のサブセットに制限するステップをさらに含む。達成されるカスタマイズは現在在庫にある変形体のみを含むことが本発明のこの実施形態の利点である。したがって、この実施形態にしたがった方法により特定されるカスタマイズされた製品は常に配送可能であり、個々のカスタマイズ製品の注文残は避けられる。
【００２４】
本発明の他の好ましい実施形態では、方法は生産管理システムに注文情報を送信するステップをさらに含み、注文情報は第１の部品の第１の変形体と第２の部品の第２の変形体とを識別する構成データを含む。生産およびアセンブリプロセスは自動的に開始され、カスタマイズされる製品に要求される部品は在庫品管理システムで確保されることが本発明の利点である。
【００２５】
本発明の第２の観点にしたがうと、上記および他の目的は次のときに達成される。
【００２６】
複数の部品からアセンブリされる製品をカスタマイズするシステムにおいて、
前記複数の部品の第１の部品の第１の複数の変形体を提示するように構成された第１の表示手段と、
第１の複数の変形体から選択された第１の変形体の指示を受け取るように構成された第１の入力手段と、
第１の選択された変形体のグラフィック表現を提示するように構成された第２の表示手段とを具備し、
前記複数の部品の第２の部品の第２の複数の変形体を提示するように構成された第３の表示手段と、
第２の複数の変形体から選択された第２の変形体の指示を受け取るように構成された第２の入力手段とをさらに具備し、
第２の表示手段は、第２の部品の第２の選択された変形体に対して予め定められた関係で第１の部品の第１の選択された変形体のグラフィック表現を提示するように構成されているとき。
【００２７】
システムとその実施形態は製品およびその実施形態をカスタマイズする方法と対応し、対応する利点を持っているので、これらは再度説明しない。
【００２８】
さらに、本発明は上記および下記に説明する、注射ペンのような医療応用デバイスをカスタマイズする方法の使用に関係する。
【００２９】
さらに、本発明はプログラムがコンピュータ上で実行されるときに、上記および下記に説明する方法を実行するプログラムコード手段を具備するコンピュータプログラムに関係する。
【００３０】
さらに、本発明はコンピュータプログラム製品がコンピュータ上で実行されるときに、上記および下記に説明する方法を実行するコンピュータ読み取り可能な媒体上に記憶されるプログラムコード手段を具備するコンピュータプログラム製品に関係する。コンピュータ読み取り可能な媒体は、例えばＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ ＲＡＭ／ＲＯＭ、フロッピーディスク、ハードディスク、スマートカード、ネットワーク接続を通してアクセス可能なネットワーク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、および／またはフラッシュメモリなど、あるいは一般的に、命令／コマンドがどのように実行されるべきであるかに関する情報をコンピュータシステムに提供する他の何らかの種類の媒体であってもよい。
【００３１】
これにより、先に説明したようなコンピュータ読み取り可能な媒体の内容の結果として、電子情報を検索するようにコンピュータにさせるときに、本発明にしたがった対応する方法とともに言及した利点が達成される。
【００３２】
最後に、本発明はプログラムがコンピュータ上で実行されるときに、上記または下記に説明する方法を実行するプログラムコード手段を具備する、搬送波中に組み入れられたコンピュータデータ信号に関係する。
【００３３】
本発明は好ましい実施形態とともに、図面を参照して以下でさらに詳細に説明する。
【００３４】
【発明の実施の形態】
本発明をインスリンのような薬物の使用のための注射ペンのカスタマイズを含む特定の例を参照して説明する。しかしながら、特定の例に対する制限は本発明の限定ではなく、本発明は複数のカスタマイズ可能な部品を含む任意の製品に適用することができる。他の例には、共通容器中に複数の部品を含む、あるいはショッピングカート中でアセンブルされた複数の製品を含む医療キットが含まれる。
【００３５】
さらに、本発明はＴＣＰ／ＩＰプロトコルを実行する通信ネットワークとしてのインターネットの状況で説明する。しかしながら、他の通信ネットワークおよびプロトコルをユーザとの通信に使用することができることから、これは本発明の限定ではなく、他の通信ネットワークとしては、テレビネットワーク、通信ネットワーク、ワイヤレス通信ネットワーク上に実現されたＷＡＰ、あるいはこれらに類するものが含まれる。
【００３６】
図１はビルドトゥーオーダ生産プロセスの実施形態の概略図を示しており、これは本発明の実施形態とともに使用される。プロセスはプロセスに関係する異なる部品間のデータフローにより例示されている。部品は図１においてコラム１０２−１０７として例示されており、コラム１０２−１０７はデータオブジェクトのような関連ソフトウェアエンティティと、生産プロセスの個々のステップを実行またはサポートする機能部品とを含む。プロセスはユーザ１０１により開始され、ユーザ１０１は好ましくは、インターネットへのアクセスを有し、技術的に知られている何らかの適切なプラグインを有するブラウザを通して購入注文を出し、このブラウザはグラフィックアプリケーションと好ましくはカルト３Ｄ（登録商標）製品のような３Ｄオブジェクトレンダリングおよびアニメーションをサポートする。ユーザ１０１が注文を出すとき、注文情報はインターネットを通してインターネットアプリケーション１１０に送信され、インターネットアプリケーション１１０はウェブサーバ上で実行され、注文情報の内部表現を生成する。この内部表現は選択された部品の識別子および量を含むピックリストオブジェクト１１３と、アドレス、支払方法、出荷情報またはこれらに類するもののような情報を含むインボイスオブジェクト１１２とを含むことが好ましい。インターネットアプリケーション１１０は注文情報１１２−１１３を通信ネットワークを通して、好ましくはローカルエリアネットワークを通して、プランニングモジュール１０３とロジステックスモジュール１０４に送信し、これらはさらに、好ましくは通信ネットワークを通して、生産モジュール１０５と、品質保証（ＱＡ）および品質制御（ＱＣ）をサポートするモジュール１０６と、倉庫／出荷モジュール１０７とに接続される。プランニングモジュール１０３はユーザインターフェイスを備えるので、認証されたユーザはプランニングセッション１１４を通して、注文情報１１２を見て、好ましくは電子的に例えば電子メール１１６を通して、注文を確認し、別の生産プロセスを計画する。代わりに、このプロセスまたはこのプロセスの一部はプランニングモジュール１０３により自動的に実行される。この実施形態にしたがうと、生産プロセスは電子販売注文オブジェクト１０８により制御され、電子販売注文オブジェクト１０８は対応するカスタマイズ製品の生産を開始し、表す。販売注文オブジェクト１０８はアセンブルリケジュール１３４とパッケージングモジュール１１９とに関係する。これらおよび他のオブジェクトはロジステックスモジュール１０４により制御されるデータベースで管理される。アセンブリスケジュール１３４はピックリスト情報データベース１３５から検索された報告量に基づいて注文された製品のアセンブリ１３８をスケジューリングする。部品はインターネットアプリケーション１１０から受け取られた注文情報中に含まれるピックリストオブジェクト１１３を通して確保されている。プランニングセッション１１４中に、注文情報に含まれるピックリスト１１３に基づいて、ピックリスト１３９が生成され、ピックリスト１３９は製品のアセンブリ１３８中に使用される物理部品を識別する。これは部品番号およびバッチ番号を通して部品を識別することによりなされる。図２とともに説明されている注射ペンに対する可能性ある階層番号スキームが表１にリストアップされている。番号スキームは、製品、部品、部品の実際の変形体の識別を可能にする。
【表１】
【００３７】
ピックリスト１３９は生産モジュール１０５に送られ、ここでピックリスト１３９はアセンブリ１３８中に見られる。ピックリスト１３９も使用して関連部品を検索し、在庫品データベース１４３中の在庫品ステータスを更新してもよい。アセンブリ１３８中、アセンブリスケジュール１３４は、アセンブリ１３８の実際の進行に基づいて、生産モジュール１０５のユーザインターフェイスを通して更新される。アセンブリ１３８の完了後、パッケージング注文オブジェクト１０９が生成され、次に、アセンブリされた製品の実際のパッケージング１２３をトリガする。パッケージング１２３はプランニングセッション１１４中に生成されたパッケージングスケジュール１１９と、ピックリスト１２１に基づいている。ピックリスト１２１には、アセンブリされる製品、関連パッケージング材料、正しい言語での使用説明、およびこれらに類するものが含まれる。生産モジュール１０５は、出荷パッケージで包装されるインボイスの印刷バージョン１１１も生成してもよい。パッケージング１２３の完了後、パックされた製品はＱＡ手続き１２５にしたがって点検され、是認された場合には、パックされた製品の“出荷準備完了”への分類の変更１２７が、ユーザインターフェイスを通してロジステックスシステム１０４で登録される。点検された製品の制御は出荷モジュール１０７に移され、出荷モジュール１０７はパックされた製品の実際の出荷１２９を管理し、ユーザ１０１への出荷１３１の追跡さえ可能にする。実際の在庫品のステータスは在庫品データベース１４３を通して継続的にまたは定期的に管理される。所定の部品が品切れの場合には、材料要求オブジェクト１４８が自動的にまたはユーザインターフェイス１４６を通して手動で生成される。材料要求オブジェクト１４８は対応する部品での在庫品の補充１５０と、在庫品データベース１４３の対応する更新を制御する。在庫品の現在のステータスは、例えば情報を在庫品データベース１４３からインターネットアプリケーション１１０に定期的に送信することにより、あるいはインターネットアプリケーション１１０が在庫品データベース１４３に問い合わせすることにより、インターネットアプリケーション１１０に送られてもよい。
【００３８】
カスタマイズ製品と並行に非カスタマイズ製品のバッチ生産を実行する通常の生産プロセス中にこのビルドトゥーオーダ方法を統合できることが、この方法の利点である。例えば医療産業におけるケースのように、生産制御ツールが認可ルールにしたがう場合に、これは重要な利点となる。さらに、インターネットアプリケーション１１０における在庫品情報の利用は、製品情報を現在利用可能な部品に適合できるようにし、それにより注文残と配送できない製品に対する潜在的な支払を管理する必要性とを避けることができる。
【００３９】
図２は製品の例を示しており、製品は複数の部品を含み、本発明にしたがって構成される。図２はインスリンのような薬を注射するのに使用される医療注射ペン２０１を示している。注射ペン２０１は８つの異なる部品２０２−２０９を具備し、各部品は例えば１組の利用可能な色から１色を選択することによりカスタマイズすることができる。注射ペン２０１はホルスター２０８を具備し、これは次に用量インジケータ２０５、以下の適用中に注射されるべき薬の所望量を選択するための用量ダイヤラー２０６、薬を放出するためのボタン２０７を備える。ホルスター２０８は中間部品２０４を介してペンフィルホルダー２０３に接続されている。ペンフィルホルダーは、ホルスター２０８に対して予め定められた位置において、薬を有する（示されていない）適合容器を保持するように構成されている。注射ペンは容器を保護するキャップ２０２をさらに具備し、キャップはクリップ２０９をさらに備える。表２では、８つの部品２０２−２０９がリストアップされており、各部品に対して、多数の利用可能な色が例示されている。
【表２】
【００４０】
表２にリストアップされている各部品の変形体の数は少ないが、これらは結果的に総数２０，７３６の潜在的な組み合わせとなり、在庫に２０，７３６のアセンブルされた変形体のすべてを保持するのと比較して、ビルドトゥーオーダシステムの利点を示している。さらに、カスタマイズの可能性はペンを保管するための異なるケース、個人化された彫刻、アナログまたはデジタルのような異なるタイプのディスプレイ、ウォッチのような余分な機能、ペンの内容のインジケータ、タイマー、これらに類するもののようなものの選択のような、さらなるオプションを含む。それぞれのさらなるオプションは可能性ある最終製品の総数を増加させる。
【００４１】
次に図３を参照すると、本発明の実施形態にしたがったシステムはコンピュータ３０１を具備する。コンピュータ３０１は、標準的なＰＣであって、１つ以上のＣＰＵ、コンピュータスクリーン、キーボード、マウス、トラックボール、タッチパッド、タッチスクリーン、これらに類するもののようなポインティングデバイスを備え、例えばモデムを通して、またはインターネット３０２に接続されているローカルネットワークを通して、インターネットへのアクセスを有することが好ましい。代わりに、コンピュータ３０１はラップトップのようなポータブルコンピュータ、ハンドヘルドコンピュータ、グラフィックスクリーンを備えた通信デバイス、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、あるいはこれらに類するもののようなものであってもよい。システムはさらに、図４とともに説明するような、アプリケーションプログラムを実行するサーバコンピュータ３０４−３０６：アプリケーションサーバ３０４、ロジステックスシステムのためのサーバ３０５、データベースサーバ３０６を具備する。サーバコンピュータは１つ以上のＣＰＵを備えた標準的なサーバコンピュータであってもよく、好ましくはローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）によりコンピュータネットワーク３１０にとして接続される。代わりに、システムは異なる数のサーバコンピュータ、例えばすべてのアプリケーションに対して１つのみのサーバコンピュータを具備してもよい。コンピュータネットワークはＴＣＰ／ＩＰルータ３０３を通してインターネットに接続され、ルータ３０３はファイアーウォールと組み合わされていることが好ましい。システムはワークステーション３０７−３０９も具備し、ワークステーション３０７−３０９はコンピュータネットワークを通してサーバコンピュータ３０４−３０６と接続され、プランニング、生産、アセンブリ、パッキング、および出荷中に、アプリケーションサーバ３０４−３０６上で実行されているアプリケーションにアクセスするのに使用される。システムはインターネットを通して、あるいは特別な安全通信ネットワークを通して、支払管理センター３１１に接続されており、支払管理センター３１１は注文プロセス中の実際のクレジットカード取引を取り扱う。
【００４２】
次に図４を参照すると、本発明の実施形態にしたがったシステムのソフトウェア部品はブラウザ４０２を具備する。ブラウザ４０２はカスタマコンピュータ４０１上で実行され、インターネットを通して、アプリケーションサーバ４０４上に位置する一般購入モジュール４０９のインターネットアプリケーションにアクセスする。一般購入モジュール４０９はグラフィックスモジュール４１０を利用してアプリケーションプログラム４０４を発生させる。アプリケーションプログラム４０４はコンピュータ４０１にダウンロードされて実行されると、製品の部品のグラフィック表現を表示し、その操作を可能にする。一般購入モジュール４０９はカスタマのショッピングカートデータを管理するショッピングカートモジュール４０７と、クレジットカード情報をチェックし、支払を捕捉する支払モジュール４１３とをさらに利用する。一般購入モジュール４０９は好ましくはローカルエリアネットワークを通してロジステックスシステム４１２と通信し、ロジステックスシステム４１２は、在庫品データベース４１４中のデータを管理する在庫品モジュール４０８と、製品、アセンブリおよび出荷を管理するモジュール４１８と、製品、アセンブリ、パッキングおよび出荷をプランニングする際に使用されるプランニングモジュール４１５とを有する。ロジステックスモジュール４１２は、さらに注文データおよびカスタマデータをそれぞれ含むデータベース４１６−４１７へのアクセスを有する。データベース４１６−４１７は、データベース管理システムを実行するデータベースサーバ４０６上に位置している。
【００４３】
ロジステックスモジュール４１２，在庫品モジュール４０８、生産モジュール４１８、およびプランニングモジュール４１５は、異なるソフトウェアアプリケーションであっても、あるいは商業的に利用可能な標準システムである一般ソフトウェアの一部であってもよい。在庫品管理システム４０８は、予め定められたグループの製品または部品について在庫品データを抽出する適切なインターフェイスを備えていることが好ましい。インターフェイスは、在庫品管理システム４０８により発生される、予め定められたファイルフォーマットのデータファイルであってもよく、あるいは、ダイナミックデータ交換、例えばＳＱＬによるデータベース問い合わせ、自動発生電子メール、またはこれらに類するもののような、在庫品管理システム４０８からのデータ抽出を可能にする別のインターフェイスであってもよい。
【００４４】
図５は本発明の実施形態にしたがった注文管理プロセスのフロー図を示している。個々のプロセスステップのそれぞれは、一般購入モジュール５０９、ロジステックスモジュール５１２および支払モジュール５１３にそれぞれ対応している、３つのコラム５０９、５１２および５１３により図示されているような、図４とともに説明されたソフトウェア部品の１つにより実行される。プロセスはステップ５０４により開始され、ステップ５０４は在庫品情報をロジステックスモジュール５１２から一般購入モジュール５０９に送る。在庫品情報は図４の在庫品データベース４１４から検索され、好ましくは図１に示されているピックリスト情報データベース１３５を通しての以前の注文により確保されているが、依然として物理的に使用されていないアイテムを考慮に入れて、製品の各部品の各変形体のアイテムが現在いくつ在庫にあるかについての情報を含む。ステップ５０５において、在庫品情報は一般購入モジュール５０９により取り込まれる。代わりに、在庫品情報の送信５０４および取り込み５０５はプロセスの後のステージで実行されてもよい。例えば“カスタマイズ製品”オプションを選択するステップ５０６の後に実行されてもよく、あるいは実際の注文プロセスとは非同期の別のプロセスとしてもよい。情報はロジステックスシステム５１２からグラフィックスモジュールに直接送られてもよい。さらに、在庫品情報の送信５０４および取り込み５０５はいくつかの方法で制御することができ、これには１日毎の、１時間毎の、またはこれらに類するもののような、規則的な時間間隔で送信することが含まれる。送信５０４は、変形体が利用不可能になるとか、あるいは利用不可能なアイテムが再度利用可能になるような、在庫品データベースにおける予め定められた変化により代替的に、あるいは付加的にトリガされてもよい。一般購入モジュール５０９は在庫品データの少なくとも一部の送信要求を送信してもよい。カスタマイズプロセスはステップ５０６により開始される。ステップ５０６はユーザが一般購入モジュール５０９のユーザインターフェイスを通してアイテム“カスタム製品”を選択する。“カスタム製品”アイテムは図１４（ａ）および（ｂ）とともに例示される製品階層内のいくつかの選択可能なオプションの１つであってもよく、あるいはユーザが対応するハイパーリンクをたどることにより“カスタム製品”アイテムに到達してもよい。次のステップ５０７では、製品はカスタマイズされ、選択されたカスタマイズの仕様とともに注文識別子が、一般購入モジュール５０９により維持されるショッピングカートオブジェクトに付加される。サブプロセス５０７の実施形態は図６とともに説明する。ユーザのショッピングカート中にカスタマイズ製品の仕様を置いた後に、例えば図１４（ａ）に示されているユーザインターフェイスの“発注”ボタン８１９上でポインティングデバイスによりユーザがクリックすることにより、システムはユーザから“受注”コマンドを受け取る（ステップ５０８）。ステップ５０８中、支払総額、ユーザの名前と住所、クレジットカード番号および有効期限などのような関連購入情報は、ユーザインターフェイスを通してユーザにより入力され、あるいはカスタマデータベースから検索されてもよい。注文情報はユーザのブラウザを通して表示されてもよい。支払情報は支払モジュール５１３に送信され、支払モジュール５１３はステップ５０１においてクレジットカード情報の有効性をチェックし、好ましくは支払総額を予約する。支払モジュール５１３は購入モジュール５０９に、ステップ５０１中での確認の結果を示す返事を返す。次のステップ５１０では、一般購入モジュール５０９は注文情報を例えば自動発生メールまたはＵＲＬを通してロジステックスシステム５１２に送信する。さらなる注文識別子、関連パラメータ、インボイス情報、あるいはこれらに類するものは、ロジステックスモジュール５１２にアクセス可能にするために、アプリケーションサーバ上のファイルに、あるいはデータベースに記憶してもよい。一般購入モジュール５０９からの注文情報を受信したことに応答して、ロジステックスモジュール５１２は注文を内部的に登録し（ステップ５１１）、アプリケーションサーバ上のファイルまたはデータベースから何らかの付加的な情報を獲得する。結果的にロジステックスシステム５１２は、図１にさらに示されているように、生産プロセスを管理し（ステップ５０３）、パッケージングおよび出荷を管理する（ステップ５１５）。最後に、支払モジュール５１３は製品の実際の支払を捕捉する（ステップ５１８）。
【００４５】
図６は図５のステップ５０７のサブプロセスのフロー図を示しており、本発明の実施形態にしたがい、図２とともに説明した注射ペンを参照した構成プロセスを表している。コラム６０９、６１０および６０４は図４のソフトウェアモジュールの３つに言及しており、これらは対応するステップ：一般購入モジュール６０９、グラフィックスモジュール６１０およびアプリケーションプログラム６０４をそれぞれ実現する。最初のステップ６０３中、１組のパラメータを有するＵＲＬが、好ましくはインターネットを通してグラフィックスモジュール６０４に送信される。含まれているパラメータはデフォルトケースを含むペンのデフォルト構成を識別し、注文識別子と、好ましくはロジステックスシステムにより発生された在庫品情報とを含む。ＵＲＬを受信したとき、グラフィックスモジュール６１０はステップ６０６において、アプレットのようなアプリケーションプログラム６０４のコンピュータ読み取り可能なコードを生成する。これは部品の選択可能な変形体をユーザに提示し、ユーザの選択を受け取るグラフィックユーザインターフェイスを実現する。グラフィックスモジュール６１０は在庫品データベースにより発生される情報を利用し、提示する変形体を現在配送可能なものに制限する。代わりに、現在利用可能でない変形体を見ることができるが選択できないようにすることもできる。次のステップ６０７はアプリケーションプログラム６０４をインターネットを通してユーザのブラウザに送信することを含む。ブラウザを実行しているクライアントコンピュータ上で、送信されたアプリケーションプログラム６０４が開始され、次のステップ６０８として、好ましくはユーザのブラウザ内にグラフィックユーザインターフェイスを表示する。最初に、製品のデフォルトビューが表示される。これは例えば製品のデフォルト構成であり、あるいは表示される部品がない空のウインドウである。アプリケーションプログラム６０４はユーザインターフェイスをユーザに提供し、これはアセンブルされた製品、あるいは現在選択されている製品変形体からアセンブルされた製品の一部を表示する。アプリケーションプログラム６０４は表示された製品または製品の一部のグラフィック表現を操作するユーザコマンドを受け入れることが好ましい。ユーザコマンドは、マウス、タッチパッド、トラックボール、あるいはこれらに類するもののようなポインティングデバイスを通して発行されることが好ましい。操作には回転、ズーム、表示からの部品の除去または表示への部品の追加、異なる部品の異なる変形体の選択、注射ペンのキャップの開閉、用量ダイヤラーの調整、容器のペンフィルホルダーへの挿入、ケースの開閉、ペンのアセンブリまたはディスアセンブリなどのような製品の機能をシミュレーションするように表示を動画化することが含まれる。アプリケーションプログラム６０４は、他の部品の以前に選択された変形体と、部品の選択された変形体の互換性を確認してもよい。対話ステップ６０１はユーザがアプリケーションプログラム６０４を出るか、あるいは例えばポインティングデバイスを有するユーザインターフェイスの図７ないし図１３に示されている“カートに追加”ボタン７１１を選択することにより、ステップ６０２において注文コマンドを発行するまで継続する。カートに追加ボタン７１１はすべての必要な部品が選択されていない限り、あるいは互換性がない選択がなされた場合に、ディセーブルされてもよい。アプリケーションプログラム６０４は注文コマンドを受信したとき、ステップ６１１において関連パラメータを含むＵＲＬを一般購入モジュール６０９に送信する。パラメータは選択された変形体の識別子と、ステップ６０３において発生された他の識別子を含む。アプリケーションプログラム６０４はプロセスの最後の動画で終了することが好ましい。アプリケーションプログラム６０４からＵＲＬを受信するステップ６１６の後、一般購入モジュール６０９のショッピングカートモジュールがステップ６１２において開始される。このステップ６１２は注文識別子の確認を含む。受信した注文識別子での注文が既に存在していない場合には、注文オブジェクトが購入モジュール６０９で生成される。受信された製品パラメータは注文オブジェクト内に記憶される。１組の製品パラメータが注文オブジェクト中に既に記憶されているときに（ステップ６１３）、“カスタム製品”アイテム８０７が選択された場合には、ステップ６０３で発生されたものと類似するＵＲＬがステップ６１４において発生されるが、ステップ６１２で生成される注文オブジェクトのパラメータおよび注文識別子に基づいている。グラフィックスモジュール６１０に送信されるとき、これはステップ６０６において生成されるアプリケーションプログラム６０４が、以前のセッション中にカスタマイズされた製品を最初に表示するようにさせる。したがって、ユーザには製品がショッピングカートに置かれた後に、製品の構成を訂正する機会が与えられる。
【００４６】
図７ないし図１３は、図２とともに説明した医療注射ペンにより例示されている製品のカスタマイズのためにユーザに提供されるグラフィックユーザインターフェイスの実施形態を示している。例えば図１４（ａ）に示されているような一般購入モジュールのユーザインターフェイス中で“カスタム製品”オプションが選択されると、グラフィックユーザインターフェイスを制御するアプリケーションプログラムは予め定められた表示領域７１０中に初期ビューの表示を開始する。デフォルトビューは図７に示されているように表示される部品のないブランク表示を含む。他の可能性あるデフォルトビューは製品全体または個々の部品のデフォルト構成の表現、および以前に選択された構成の表現を含む。以前に選択された構成の構成パラメータはハードディスクまたはコンピュータＲＡＭのような記憶装置からアクセス可能であり、あるいは他のプログラムにより提供されるアプリケーションプログラムへの入力パラメータとしてアクセス可能である。表現は製品の画像、図または好ましくは３次元レンダリングであってもよい。表示領域７１０の下に、テキストフィールド７４６が記述製品情報、インターフェイスの使用のための使用説明、またはこれらに類するものを表示するために提供される。ユーザインターフェイスはさらにボタン７３１−７４５を具備し、各ボタンは製品の部品の変形体を表し、ボタンはポインティングデバイスによりポインティングまたはクリックすることにより選択可能である。代わりに、あるいは付加的に、プルダウンメニュー、チェックボックス、ドラッグアンドドロップを通して表示領域７１０上に置かれる部品の表現、あるいはこれらに類するもののような、他の選択可能な制御エレメントが提供されてもよい。さらに、変形体の選択はキーボードコマンドを通して制御可能である。ボタン７３１−７４５が図７でシンボル化されている対応する変形体の画像または他の識別子でラベル付けされることが好ましい。ボタン７３１−７４５が現在在庫にある変形体のみを表すように、ボタン７３１−７４５を通して選択可能な変形体は、在庫品データベースから受信する入力により決定されてもよい。代わりに、すべての可能性ある変形体が表示されるが、現在在庫にある変形体に対応するボタンのみがイネーブルされる。図７に示されている例では、ボタン７３６および７３９がディセーブルされ、例えばグレーにされ、対応する変形体が現在利用可能でないので選択することができないことを示す。ユーザインターフェイスはさらに全部のアセンブリプロセスの動画を開始するボタン７４７を具備する。
【００４７】
図８はユーザがボタン７３７をクリックした後のグラフィックユーザインターフェイスを示しており、ホルスター７０８の第１の変形体を表している。表示領域７１０では、ホルスター７０８の第１の変形体が表示され、ボタン７３７が強調されて、選択され表示されている変形体をユーザに示している。
【００４８】
図９はユーザがボタン７３５をクリックした後のグラフィックユーザインターフェイスを示しており、ボタン７３７に加えて、ペンフィルホルダー７０３の第２の変形体を表している。アセンブルされた製品中の相対位置に表示領域７１０中で両変形体が表示されている。ユーザはポインティングデバイスでポインティング、クリックまたはドラッグを通して、表示を操作し、表示された製品７０３および７０８を回転させ、ズームインまたはアウトさせ、表示をパンさせ、あるいはペンフィルホルダー７０３中に容器を置いたり、用量ダイヤラー７０６を調整するような、１つ以上の部品７０３および７０８の動作の動画を開始させてもよい。これらの動画はユーザコンピュータのスピーカーを通して再生される音響効果または発声使用説明を含む。
【００４９】
ボタン７３５の選択時に、ペンフィルホルダー７０３の第２の変形体がホルスター７０８に対する正しい位置において表示領域７１０内に直接配置される。代わりに、ペンフィルホルダーの位置調整を動画にして、例えばホルスター７０８に取り付けられるときにペンフィルホルダーのわずかな回転をシミュレーションしてもよい。代わりに、ボタン７３５の選択時に、ペンフィルホルダー７０３の第２の変形体は表示領域７１０内のデフォルト位置に最初に配置されてもよい。ユーザは移動、回転、フリップ、ズーム、またはこれらに類するもののようなコマンドを通して個々の部品７０３および７０８を独立して操作することができる。部品７０３および７０８を操作することにより、ユーザは製品のアセンブリをシミュレーションし、２つの部品７０３および７０８の正しい相対位置が見出されたときに、可視または可聴表示が与えられてもよい。
【００５０】
図１０は図９と同じ部品を表示するグラフィックユーザインターフェイスを示しているが、ズームと回転動作の後である。用量ダイヤラー７０６のクローズアップビューが示されている。
【００５１】
図１１は注射ペンのすべての部品の変形体が選択された後のグラフィックユーザインターフェイスを示している。カスタマイズされたペン全体が表示されており、操作することができる。ユーザは１つ以上の部品を選択取消し、あるいは部品の変形体を他の変形体で置換してもよい。
【００５２】
ユーザは２つの選択可能なケースの１つを選択してもよく、図１２および図１３は、１つの可能性あるケースを表すボタン７４５がクリックされた後のグラフィックユーザインターフェイスを示している。図１２は開いたケース７５０が示されている。ポインティングデバイスでケース７５０上をクリックすることにより、ケースの閉じる動画が開始し、図１３に示されている表示になる。
【００５３】
カスタマイズプロセスの完了後、ユーザが“カートに追加”ボタン７１１上をクリックすると、製品ＩＤ、部品ＩＤおよび選択された変形体の変形体ＩＤのようなカスタマイズパラメータの記憶が開始され、図６ともに説明したように、パラメータがショッピングカートオブジェクトに付加される。
【００５４】
図１４（ａ）を参照すると、一般購入モジュールのユーザインターフェイスの実施形態は一般ブラウザメニューバー８０２を具備し、一般ブラウザメニューバー８０２はブラウザのユーザ選択に基づいて標準ブラウザメニューを含む。一般購入モジュールのトップメニューバー８０３は、ハイパーリンクやボタンのような、購入に特定な選択可能制御エレメントを含む。制御エレメントは“製品”ボタン８１５を含み、利用可能な製品階層へのアクセスを可能にし、製品階層は図１４（ｂ）に示されているように標準製品およびカスタム製品を含む。制御エレメントはさらにユーザのショッピングカートの内容のビューおよび操作を可能にする“ショッピングカート”ボタン８１６、所定注文に対する販売者の選択を可能にする“販売者”ボタン８１７、名前、住所、電話番号およびこれらに類するもののような出荷情報を入力するための“出荷情報”ボタン８１８，発注するための“発注”ボタン８１９を含む。ユーザインターフェイスはボトムメニューバー８０４も含み、ボトムメニューバー８０４は、ヘルプ８２０、サイト情報８２１またはセキュリティ情報８２２のような一般情報へのボタンまたはハイパーリンクを含む。トップメニューバー８０３とボトムメニューバー８０４との間のユーザインターフェイスの中央部分８１２ａ−ｃは、入力フィールド、ボタン、ハイパーリンクまたはこれらに類するもののような情報および制御エレメントを含み、これらはトップメニューバー８０３またはボトムメニューバー８０４で選択されたエレメントに関係している。図１４（ａ）において、“製品”エレメント８１５の選択後のユーザインターフェイスウィンドウの内容が概略的に示されている。中央部分８１２ａ−ｃは３つのコラム８１２ａ−ｃに分割され、左コラム８１２ａは製品階層から複数の製品の１つを選択するための選択可能なチェックボックス８０５−８０７を含む。左コラム８１２ａにおける選択に依存して、中央コラム８１２ｂは選択された製品に対する選択可能なオプション８０８−８０９を含む。例えば図１４（ａ）に示されているように、標準製品“製品１”８０５が選択された場合には、中央コラム８１２ｂはその製品に対するオプションを選択するための多数のチェックボックス８０８−８０９を含む。右コラム８１２ｃは領域８１０を含む。領域８１０は選択された製品の画像、図または他の製品情報と、“カートに追加”ボタン８１１のような他の制御エレメントを含む。左コラム８１２ａ中で選択された製品が“カスタム製品”８０７である場合には、中央コラム８１２ｂと右コラム８１２ｃはアプリケーションプログラムのユーザインターフェイスを表示するために使用してもよく、これはカスタム製品を選択するのに応答して表示される。このユーザインターフェイスの実施形態は図７ないし図１３とともに説明されている。
【００５５】
図１４（ｂ）は、図１４（ａ）に示されているユーザインターフェイスに対応する製品階層の例を示している。図示されている階層は２つの標準製品８５３および８５４、例えば標準注射ペンおよび血糖測定装置を含む。“製品１”８５３は２つのオプション８５６−８５７、例えば標準注射ペンの２つの予め規定された色組み合わせが利用可能である一方、“製品２”８５４は３つのオプション８５０、８５１および８５９が利用可能である。図示されている階層はさらにカスタム製品８５５を含み、これは図７ないし図１３とともに説明したような異なる変形体中で利用可能な複数の部品からアセンブルされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、本発明の実施形態とともに使用されるビルドトゥーオーダ生産システムの実施形態における全体的なワークフローの図を示す。
【図２】
図２は、複数の変形体で利用可能な多数の部品からアセンブルされた注射ペンの概略図である。
【図３】
図３は、本発明の実施形態にしたがったシステムの概略図である。
【図４】
図４は、本発明の実施形態にしたがったソフトウェアプロセスの概略図である。
【図５】
図５は、本発明の実施形態にしたがった注文管理プロセスのフロー図を示す。
【図６】
図６は、本発明の実施形態にしたがった構成プロセスのフロー図を示す。
【図７】
図７は、カスタマイズされた部品のセクションに対するユーザインターフェイスの例を示す。
【図８】
図８は、カスタマイズされた部品のセクションに対するユーザインターフェイスの例を示す。
【図９】
図９は、カスタマイズされた部品のセクションに対するユーザインターフェイスの例を示す。
【図１０】
図１０は、カスタマイズされた部品のセクションに対するユーザインターフェイスの例を示す。
【図１１】
図１１は、カスタマイズされた部品のセクションに対するユーザインターフェイスの例を示す。
【図１２】
図１２は、カスタマイズされた部品のセクションに対するユーザインターフェイスの例を示す。
【図１３】
図１３は、カスタマイズされた部品のセクションに対するユーザインターフェイスの例を示す。
【図１４】
図１４は、本発明にしたがった標準製品およびカスタム製品の両方を含む製品階層の例を示す。
【発明の属する技術分野】
本発明は製品を構成する方法に関する。さらに具体的には、本発明は特にビルドトゥーオーダシステムで多数の部品からアセンブルされる製品をカスタマイズする方法に関係する。
【０００２】
【従来の技術】
ビルドトゥーオーダシステムは技術的に知られており、在庫に保持しなければならないアセンブル製品の数を制限するために使用される。ビルドトゥーオーダアセンブリシステムでは、予め生産された部品のみが、異なる色、サイズの部品、異なる機能または他のオプションを持つ部品のような、多数の可能性ある変形体で在庫に保持される。部品のカスタマイズされた組み合わせに対する注文を受けると、製品がアセンブルされ、テストされ、そして出荷される。このプロセスは、可能性ある非常に多くの部品の組み合わせに基づいて在庫にアセンブル製品を保持するよりもかなり効率的および経済的であることが多い。
【０００３】
コンピュータシステムを特定し、注文し、作るためのビルドトゥーオーダシステムはＧＢ２３３５７６８から知られている。この従来のシステムでは、ユーザには、コンピュータシステムにインストールされるコンピュータソフトウェア部品のようなオプションのリストが提示され、各オプションは、オペレーティングシステムまたはハードウェア部品のような、何らの前もって選択されたオプションと互換性がある。
【０００４】
購入されるアイテムの画像をコンピュータネットワークを通して操作する購入システムをユーザに提示することも技術的に知られている。異なる色のような異なるオプションを持つアイテムが存在する場合には、ユーザには選択された色でアイテムの画像が提示される。
【０００５】
しかしながら、先の従来の方法は完全な製品の外観に影響を与えないオプションに関係する。その理由は、先の従来の方法が、コンピュータの異なるハードディスクのような内部部品に関係しているか、あるいは、例えば、靴、車またはこれらに類するものの色の選択によるような単一部品の外観のカスタマイズに関係しているからである。
【０００６】
さらに、特定の選択物の選択時に先の従来のシステムにより提供される情報には、最終製品の操作性や使い勝手についての情報は含まれない。
【０００７】
したがって、複数のカスタマイズ可能な部品からアセンブルされた最終製品の視覚的印象を提供しないことが従来の方法およびシステムの欠点である。
【０００８】
オプションの特定の組み合わせの使い勝手に対するすぐに利用可能な表示を提供しないことが従来のシステムの他の欠点である。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、製品を購入する前に複数の個々の部品からなる最終製品の視覚的印象を提供することが本発明の目的である。
【００１０】
アセンブルまたはディスアセンブルの容易さのような、最終製品の操作性および使い勝手の印象を提供することが本発明の他の目的である。
【００１１】
製品の使用、アセンブリ、ディスアセンブリ、クリーニングまたはメインテナンスにおいて、製品のユーザまたは潜在的ユーザを訓練する方法を提供することが本発明のさらに別の目的である。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の観点にしたがうと、上記および他の目的は次のときに達成される。
【００１３】
製品が複数の部品からアセンブルされ、各部品は少なくとも１つの変形体で利用可能である、製品を構成する方法において、
ユーザにユーザインターフェイスを通して前記複数の部品の第１の部品の第１の複数の変形体を提示し、
第１の複数の変形体から選択された第１の変形体の指示をユーザから受け取り、
ユーザにユーザインターフェイスを通して第１の変形体のグラフィック表現を提示するステップを含み、
ユーザにユーザインターフェイスを通して前記複数の部品の第２の部品の第２の複数の変形体を提示し、
第２の複数の変形体から選択された第２の変形体の指示をユーザから受け取り、
ユーザにユーザインターフェイスを通して第２の部品の第２の選択された変形体に対して予め定められた関係で第１の部品の第１の選択された変形体のグラフィック表現を提示するステップをさらに含むことを特徴とするとき。
【００１４】
結果的に、製品にアセンブルされるカスタマイズされた部品の選択のために有効なユーザインターフェイスを提供することが本発明の利点である。
【００１５】
カスタマイズされた製品の画像、図または好ましくは３次元レンダリングのような、グラフィック表現を提供し、それによりカスタマイズされた製品を購入または生産する前に特定のカスタマイズを見る可能性を提供することが本発明のさらなる利点である。
【００１６】
選択された個々の部品が選択された他の部品に対して予め定められた関係で、好ましくはアセンブリされた製品における相対位置で提示されるとき、カスタマイズされた製品の使いやすさの視覚的印象が提供され、その理由は特に製品のアセンブリおよびディスアセンブリのプロセスがシミュレーションされるからである。
【００１７】
本発明の好ましい実施形態では、方法は第１の部品の第１の変形体を第２の部品の第２の変形体とアセンブルするのをグラフィック的に動画化するステップをさらに含む。
【００１８】
本発明の他の好ましい実施形態では、本発明はユーザコマンドに応答して、第２の部品の第２の変形体に対して予め定められた関係での第１の部品の第１の変形体の表示された表現を動画化するステップをさらに含む。
【００１９】
アセンブリプロセスあるいは製品または製品の部品の機能または特徴のグラフィック動画は、製品の使用の現実的なシミュレーションを提供し、したがって、製品の操作性の現実的な印象を提供する。
【００２０】
本発明のさらなる好ましい実施形態では、方法は第１の部品の第１の変形体を第２の部品の第２の変形体とアセンブルするのを対話的に動画化するステップをさらに含み、対話的に動画化されるアセンブリはユーザコマンドにより制御される。
【００２１】
ユーザが製品のアセンブリまたはディスアセンブリのステップを実行するときに、製品の使用においてユーザを訓練する手段として機能することが本発明の利点である。
【００２２】
本発明の他の好ましい実施形態では、方法はユーザコマンドに応答して、第２の部品の第２の変形体に対して予め定められた関係での第１の部品の第１の変形体の表示された表現を変更するステップをさらに含み、表示された表現の変更は、回転、フリップ、パンおよびズームを含む動作のクラスから選択された動作に対応する。製品または製品の部品の表現をかなり詳細に探求する可能性を提供することがこの実施形態の利点である。
【００２３】
本発明のさらに他の好ましい実施形態では、ユーザにユーザインターフェイスを通して、対応する第１または第２の部品の第１および第２の複数の変形体の選択された変形体を提示するステップは、提示される複数の変形体を、在庫品管理システムから受信した１組の在庫品データにより利用可能であるとして示された対応する第１または第２の複数の変形体のサブセットに制限するステップをさらに含む。達成されるカスタマイズは現在在庫にある変形体のみを含むことが本発明のこの実施形態の利点である。したがって、この実施形態にしたがった方法により特定されるカスタマイズされた製品は常に配送可能であり、個々のカスタマイズ製品の注文残は避けられる。
【００２４】
本発明の他の好ましい実施形態では、方法は生産管理システムに注文情報を送信するステップをさらに含み、注文情報は第１の部品の第１の変形体と第２の部品の第２の変形体とを識別する構成データを含む。生産およびアセンブリプロセスは自動的に開始され、カスタマイズされる製品に要求される部品は在庫品管理システムで確保されることが本発明の利点である。
【００２５】
本発明の第２の観点にしたがうと、上記および他の目的は次のときに達成される。
【００２６】
複数の部品からアセンブリされる製品をカスタマイズするシステムにおいて、
前記複数の部品の第１の部品の第１の複数の変形体を提示するように構成された第１の表示手段と、
第１の複数の変形体から選択された第１の変形体の指示を受け取るように構成された第１の入力手段と、
第１の選択された変形体のグラフィック表現を提示するように構成された第２の表示手段とを具備し、
前記複数の部品の第２の部品の第２の複数の変形体を提示するように構成された第３の表示手段と、
第２の複数の変形体から選択された第２の変形体の指示を受け取るように構成された第２の入力手段とをさらに具備し、
第２の表示手段は、第２の部品の第２の選択された変形体に対して予め定められた関係で第１の部品の第１の選択された変形体のグラフィック表現を提示するように構成されているとき。
【００２７】
システムとその実施形態は製品およびその実施形態をカスタマイズする方法と対応し、対応する利点を持っているので、これらは再度説明しない。
【００２８】
さらに、本発明は上記および下記に説明する、注射ペンのような医療応用デバイスをカスタマイズする方法の使用に関係する。
【００２９】
さらに、本発明はプログラムがコンピュータ上で実行されるときに、上記および下記に説明する方法を実行するプログラムコード手段を具備するコンピュータプログラムに関係する。
【００３０】
さらに、本発明はコンピュータプログラム製品がコンピュータ上で実行されるときに、上記および下記に説明する方法を実行するコンピュータ読み取り可能な媒体上に記憶されるプログラムコード手段を具備するコンピュータプログラム製品に関係する。コンピュータ読み取り可能な媒体は、例えばＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ ＲＡＭ／ＲＯＭ、フロッピーディスク、ハードディスク、スマートカード、ネットワーク接続を通してアクセス可能なネットワーク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、および／またはフラッシュメモリなど、あるいは一般的に、命令／コマンドがどのように実行されるべきであるかに関する情報をコンピュータシステムに提供する他の何らかの種類の媒体であってもよい。
【００３１】
これにより、先に説明したようなコンピュータ読み取り可能な媒体の内容の結果として、電子情報を検索するようにコンピュータにさせるときに、本発明にしたがった対応する方法とともに言及した利点が達成される。
【００３２】
最後に、本発明はプログラムがコンピュータ上で実行されるときに、上記または下記に説明する方法を実行するプログラムコード手段を具備する、搬送波中に組み入れられたコンピュータデータ信号に関係する。
【００３３】
本発明は好ましい実施形態とともに、図面を参照して以下でさらに詳細に説明する。
【００３４】
【発明の実施の形態】
本発明をインスリンのような薬物の使用のための注射ペンのカスタマイズを含む特定の例を参照して説明する。しかしながら、特定の例に対する制限は本発明の限定ではなく、本発明は複数のカスタマイズ可能な部品を含む任意の製品に適用することができる。他の例には、共通容器中に複数の部品を含む、あるいはショッピングカート中でアセンブルされた複数の製品を含む医療キットが含まれる。
【００３５】
さらに、本発明はＴＣＰ／ＩＰプロトコルを実行する通信ネットワークとしてのインターネットの状況で説明する。しかしながら、他の通信ネットワークおよびプロトコルをユーザとの通信に使用することができることから、これは本発明の限定ではなく、他の通信ネットワークとしては、テレビネットワーク、通信ネットワーク、ワイヤレス通信ネットワーク上に実現されたＷＡＰ、あるいはこれらに類するものが含まれる。
【００３６】
図１はビルドトゥーオーダ生産プロセスの実施形態の概略図を示しており、これは本発明の実施形態とともに使用される。プロセスはプロセスに関係する異なる部品間のデータフローにより例示されている。部品は図１においてコラム１０２−１０７として例示されており、コラム１０２−１０７はデータオブジェクトのような関連ソフトウェアエンティティと、生産プロセスの個々のステップを実行またはサポートする機能部品とを含む。プロセスはユーザ１０１により開始され、ユーザ１０１は好ましくは、インターネットへのアクセスを有し、技術的に知られている何らかの適切なプラグインを有するブラウザを通して購入注文を出し、このブラウザはグラフィックアプリケーションと好ましくはカルト３Ｄ（登録商標）製品のような３Ｄオブジェクトレンダリングおよびアニメーションをサポートする。ユーザ１０１が注文を出すとき、注文情報はインターネットを通してインターネットアプリケーション１１０に送信され、インターネットアプリケーション１１０はウェブサーバ上で実行され、注文情報の内部表現を生成する。この内部表現は選択された部品の識別子および量を含むピックリストオブジェクト１１３と、アドレス、支払方法、出荷情報またはこれらに類するもののような情報を含むインボイスオブジェクト１１２とを含むことが好ましい。インターネットアプリケーション１１０は注文情報１１２−１１３を通信ネットワークを通して、好ましくはローカルエリアネットワークを通して、プランニングモジュール１０３とロジステックスモジュール１０４に送信し、これらはさらに、好ましくは通信ネットワークを通して、生産モジュール１０５と、品質保証（ＱＡ）および品質制御（ＱＣ）をサポートするモジュール１０６と、倉庫／出荷モジュール１０７とに接続される。プランニングモジュール１０３はユーザインターフェイスを備えるので、認証されたユーザはプランニングセッション１１４を通して、注文情報１１２を見て、好ましくは電子的に例えば電子メール１１６を通して、注文を確認し、別の生産プロセスを計画する。代わりに、このプロセスまたはこのプロセスの一部はプランニングモジュール１０３により自動的に実行される。この実施形態にしたがうと、生産プロセスは電子販売注文オブジェクト１０８により制御され、電子販売注文オブジェクト１０８は対応するカスタマイズ製品の生産を開始し、表す。販売注文オブジェクト１０８はアセンブルリケジュール１３４とパッケージングモジュール１１９とに関係する。これらおよび他のオブジェクトはロジステックスモジュール１０４により制御されるデータベースで管理される。アセンブリスケジュール１３４はピックリスト情報データベース１３５から検索された報告量に基づいて注文された製品のアセンブリ１３８をスケジューリングする。部品はインターネットアプリケーション１１０から受け取られた注文情報中に含まれるピックリストオブジェクト１１３を通して確保されている。プランニングセッション１１４中に、注文情報に含まれるピックリスト１１３に基づいて、ピックリスト１３９が生成され、ピックリスト１３９は製品のアセンブリ１３８中に使用される物理部品を識別する。これは部品番号およびバッチ番号を通して部品を識別することによりなされる。図２とともに説明されている注射ペンに対する可能性ある階層番号スキームが表１にリストアップされている。番号スキームは、製品、部品、部品の実際の変形体の識別を可能にする。
【表１】
ピックリスト１３９は生産モジュール１０５に送られ、ここでピックリスト１３９はアセンブリ１３８中に見られる。ピックリスト１３９も使用して関連部品を検索し、在庫品データベース１４３中の在庫品ステータスを更新してもよい。アセンブリ１３８中、アセンブリスケジュール１３４は、アセンブリ１３８の実際の進行に基づいて、生産モジュール１０５のユーザインターフェイスを通して更新される。アセンブリ１３８の完了後、パッケージング注文オブジェクト１０９が生成され、次に、アセンブリされた製品の実際のパッケージング１２３をトリガする。パッケージング１２３はプランニングセッション１１４中に生成されたパッケージングスケジュール１１９と、ピックリスト１２１に基づいている。ピックリスト１２１には、アセンブリされる製品、関連パッケージング材料、正しい言語での使用説明、およびこれらに類するものが含まれる。生産モジュール１０５は、出荷パッケージで包装されるインボイスの印刷バージョン１１１も生成してもよい。パッケージング１２３の完了後、パックされた製品はＱＡ手続き１２５にしたがって点検され、是認された場合には、パックされた製品の“出荷準備完了”への分類の変更１２７が、ユーザインターフェイスを通してロジステックスシステム１０４で登録される。点検された製品の制御は出荷モジュール１０７に移され、出荷モジュール１０７はパックされた製品の実際の出荷１２９を管理し、ユーザ１０１への出荷１３１の追跡さえ可能にする。実際の在庫品のステータスは在庫品データベース１４３を通して継続的にまたは定期的に管理される。所定の部品が品切れの場合には、材料要求オブジェクト１４８が自動的にまたはユーザインターフェイス１４６を通して手動で生成される。材料要求オブジェクト１４８は対応する部品での在庫品の補充１５０と、在庫品データベース１４３の対応する更新を制御する。在庫品の現在のステータスは、例えば情報を在庫品データベース１４３からインターネットアプリケーション１１０に定期的に送信することにより、あるいはインターネットアプリケーション１１０が在庫品データベース１４３に問い合わせすることにより、インターネットアプリケーション１１０に送られてもよい。
【００３８】
カスタマイズ製品と並行に非カスタマイズ製品のバッチ生産を実行する通常の生産プロセス中にこのビルドトゥーオーダ方法を統合できることが、この方法の利点である。例えば医療産業におけるケースのように、生産制御ツールが認可ルールにしたがう場合に、これは重要な利点となる。さらに、インターネットアプリケーション１１０における在庫品情報の利用は、製品情報を現在利用可能な部品に適合できるようにし、それにより注文残と配送できない製品に対する潜在的な支払を管理する必要性とを避けることができる。
【００３９】
図２は製品の例を示しており、製品は複数の部品を含み、本発明にしたがって構成される。図２はインスリンのような薬を注射するのに使用される医療注射ペン２０１を示している。注射ペン２０１は８つの異なる部品２０２−２０９を具備し、各部品は例えば１組の利用可能な色から１色を選択することによりカスタマイズすることができる。注射ペン２０１はホルスター２０８を具備し、これは次に用量インジケータ２０５、以下の適用中に注射されるべき薬の所望量を選択するための用量ダイヤラー２０６、薬を放出するためのボタン２０７を備える。ホルスター２０８は中間部品２０４を介してペンフィルホルダー２０３に接続されている。ペンフィルホルダーは、ホルスター２０８に対して予め定められた位置において、薬を有する（示されていない）適合容器を保持するように構成されている。注射ペンは容器を保護するキャップ２０２をさらに具備し、キャップはクリップ２０９をさらに備える。表２では、８つの部品２０２−２０９がリストアップされており、各部品に対して、多数の利用可能な色が例示されている。
【表２】
表２にリストアップされている各部品の変形体の数は少ないが、これらは結果的に総数２０，７３６の潜在的な組み合わせとなり、在庫に２０，７３６のアセンブルされた変形体のすべてを保持するのと比較して、ビルドトゥーオーダシステムの利点を示している。さらに、カスタマイズの可能性はペンを保管するための異なるケース、個人化された彫刻、アナログまたはデジタルのような異なるタイプのディスプレイ、ウォッチのような余分な機能、ペンの内容のインジケータ、タイマー、これらに類するもののようなものの選択のような、さらなるオプションを含む。それぞれのさらなるオプションは可能性ある最終製品の総数を増加させる。
【００４１】
次に図３を参照すると、本発明の実施形態にしたがったシステムはコンピュータ３０１を具備する。コンピュータ３０１は、標準的なＰＣであって、１つ以上のＣＰＵ、コンピュータスクリーン、キーボード、マウス、トラックボール、タッチパッド、タッチスクリーン、これらに類するもののようなポインティングデバイスを備え、例えばモデムを通して、またはインターネット３０２に接続されているローカルネットワークを通して、インターネットへのアクセスを有することが好ましい。代わりに、コンピュータ３０１はラップトップのようなポータブルコンピュータ、ハンドヘルドコンピュータ、グラフィックスクリーンを備えた通信デバイス、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、あるいはこれらに類するもののようなものであってもよい。システムはさらに、図４とともに説明するような、アプリケーションプログラムを実行するサーバコンピュータ３０４−３０６：アプリケーションサーバ３０４、ロジステックスシステムのためのサーバ３０５、データベースサーバ３０６を具備する。サーバコンピュータは１つ以上のＣＰＵを備えた標準的なサーバコンピュータであってもよく、好ましくはローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）によりコンピュータネットワーク３１０にとして接続される。代わりに、システムは異なる数のサーバコンピュータ、例えばすべてのアプリケーションに対して１つのみのサーバコンピュータを具備してもよい。コンピュータネットワークはＴＣＰ／ＩＰルータ３０３を通してインターネットに接続され、ルータ３０３はファイアーウォールと組み合わされていることが好ましい。システムはワークステーション３０７−３０９も具備し、ワークステーション３０７−３０９はコンピュータネットワークを通してサーバコンピュータ３０４−３０６と接続され、プランニング、生産、アセンブリ、パッキング、および出荷中に、アプリケーションサーバ３０４−３０６上で実行されているアプリケーションにアクセスするのに使用される。システムはインターネットを通して、あるいは特別な安全通信ネットワークを通して、支払管理センター３１１に接続されており、支払管理センター３１１は注文プロセス中の実際のクレジットカード取引を取り扱う。
【００４２】
次に図４を参照すると、本発明の実施形態にしたがったシステムのソフトウェア部品はブラウザ４０２を具備する。ブラウザ４０２はカスタマコンピュータ４０１上で実行され、インターネットを通して、アプリケーションサーバ４０４上に位置する一般購入モジュール４０９のインターネットアプリケーションにアクセスする。一般購入モジュール４０９はグラフィックスモジュール４１０を利用してアプリケーションプログラム４０４を発生させる。アプリケーションプログラム４０４はコンピュータ４０１にダウンロードされて実行されると、製品の部品のグラフィック表現を表示し、その操作を可能にする。一般購入モジュール４０９はカスタマのショッピングカートデータを管理するショッピングカートモジュール４０７と、クレジットカード情報をチェックし、支払を捕捉する支払モジュール４１３とをさらに利用する。一般購入モジュール４０９は好ましくはローカルエリアネットワークを通してロジステックスシステム４１２と通信し、ロジステックスシステム４１２は、在庫品データベース４１４中のデータを管理する在庫品モジュール４０８と、製品、アセンブリおよび出荷を管理するモジュール４１８と、製品、アセンブリ、パッキングおよび出荷をプランニングする際に使用されるプランニングモジュール４１５とを有する。ロジステックスモジュール４１２は、さらに注文データおよびカスタマデータをそれぞれ含むデータベース４１６−４１７へのアクセスを有する。データベース４１６−４１７は、データベース管理システムを実行するデータベースサーバ４０６上に位置している。
【００４３】
ロジステックスモジュール４１２，在庫品モジュール４０８、生産モジュール４１８、およびプランニングモジュール４１５は、異なるソフトウェアアプリケーションであっても、あるいは商業的に利用可能な標準システムである一般ソフトウェアの一部であってもよい。在庫品管理システム４０８は、予め定められたグループの製品または部品について在庫品データを抽出する適切なインターフェイスを備えていることが好ましい。インターフェイスは、在庫品管理システム４０８により発生される、予め定められたファイルフォーマットのデータファイルであってもよく、あるいは、ダイナミックデータ交換、例えばＳＱＬによるデータベース問い合わせ、自動発生電子メール、またはこれらに類するもののような、在庫品管理システム４０８からのデータ抽出を可能にする別のインターフェイスであってもよい。
【００４４】
図５は本発明の実施形態にしたがった注文管理プロセスのフロー図を示している。個々のプロセスステップのそれぞれは、一般購入モジュール５０９、ロジステックスモジュール５１２および支払モジュール５１３にそれぞれ対応している、３つのコラム５０９、５１２および５１３により図示されているような、図４とともに説明されたソフトウェア部品の１つにより実行される。プロセスはステップ５０４により開始され、ステップ５０４は在庫品情報をロジステックスモジュール５１２から一般購入モジュール５０９に送る。在庫品情報は図４の在庫品データベース４１４から検索され、好ましくは図１に示されているピックリスト情報データベース１３５を通しての以前の注文により確保されているが、依然として物理的に使用されていないアイテムを考慮に入れて、製品の各部品の各変形体のアイテムが現在いくつ在庫にあるかについての情報を含む。ステップ５０５において、在庫品情報は一般購入モジュール５０９により取り込まれる。代わりに、在庫品情報の送信５０４および取り込み５０５はプロセスの後のステージで実行されてもよい。例えば“カスタマイズ製品”オプションを選択するステップ５０６の後に実行されてもよく、あるいは実際の注文プロセスとは非同期の別のプロセスとしてもよい。情報はロジステックスシステム５１２からグラフィックスモジュールに直接送られてもよい。さらに、在庫品情報の送信５０４および取り込み５０５はいくつかの方法で制御することができ、これには１日毎の、１時間毎の、またはこれらに類するもののような、規則的な時間間隔で送信することが含まれる。送信５０４は、変形体が利用不可能になるとか、あるいは利用不可能なアイテムが再度利用可能になるような、在庫品データベースにおける予め定められた変化により代替的に、あるいは付加的にトリガされてもよい。一般購入モジュール５０９は在庫品データの少なくとも一部の送信要求を送信してもよい。カスタマイズプロセスはステップ５０６により開始される。ステップ５０６はユーザが一般購入モジュール５０９のユーザインターフェイスを通してアイテム“カスタム製品”を選択する。“カスタム製品”アイテムは図１４（ａ）および（ｂ）とともに例示される製品階層内のいくつかの選択可能なオプションの１つであってもよく、あるいはユーザが対応するハイパーリンクをたどることにより“カスタム製品”アイテムに到達してもよい。次のステップ５０７では、製品はカスタマイズされ、選択されたカスタマイズの仕様とともに注文識別子が、一般購入モジュール５０９により維持されるショッピングカートオブジェクトに付加される。サブプロセス５０７の実施形態は図６とともに説明する。ユーザのショッピングカート中にカスタマイズ製品の仕様を置いた後に、例えば図１４（ａ）に示されているユーザインターフェイスの“発注”ボタン８１９上でポインティングデバイスによりユーザがクリックすることにより、システムはユーザから“受注”コマンドを受け取る（ステップ５０８）。ステップ５０８中、支払総額、ユーザの名前と住所、クレジットカード番号および有効期限などのような関連購入情報は、ユーザインターフェイスを通してユーザにより入力され、あるいはカスタマデータベースから検索されてもよい。注文情報はユーザのブラウザを通して表示されてもよい。支払情報は支払モジュール５１３に送信され、支払モジュール５１３はステップ５０１においてクレジットカード情報の有効性をチェックし、好ましくは支払総額を予約する。支払モジュール５１３は購入モジュール５０９に、ステップ５０１中での確認の結果を示す返事を返す。次のステップ５１０では、一般購入モジュール５０９は注文情報を例えば自動発生メールまたはＵＲＬを通してロジステックスシステム５１２に送信する。さらなる注文識別子、関連パラメータ、インボイス情報、あるいはこれらに類するものは、ロジステックスモジュール５１２にアクセス可能にするために、アプリケーションサーバ上のファイルに、あるいはデータベースに記憶してもよい。一般購入モジュール５０９からの注文情報を受信したことに応答して、ロジステックスモジュール５１２は注文を内部的に登録し（ステップ５１１）、アプリケーションサーバ上のファイルまたはデータベースから何らかの付加的な情報を獲得する。結果的にロジステックスシステム５１２は、図１にさらに示されているように、生産プロセスを管理し（ステップ５０３）、パッケージングおよび出荷を管理する（ステップ５１５）。最後に、支払モジュール５１３は製品の実際の支払を捕捉する（ステップ５１８）。
【００４５】
図６は図５のステップ５０７のサブプロセスのフロー図を示しており、本発明の実施形態にしたがい、図２とともに説明した注射ペンを参照した構成プロセスを表している。コラム６０９、６１０および６０４は図４のソフトウェアモジュールの３つに言及しており、これらは対応するステップ：一般購入モジュール６０９、グラフィックスモジュール６１０およびアプリケーションプログラム６０４をそれぞれ実現する。最初のステップ６０３中、１組のパラメータを有するＵＲＬが、好ましくはインターネットを通してグラフィックスモジュール６０４に送信される。含まれているパラメータはデフォルトケースを含むペンのデフォルト構成を識別し、注文識別子と、好ましくはロジステックスシステムにより発生された在庫品情報とを含む。ＵＲＬを受信したとき、グラフィックスモジュール６１０はステップ６０６において、アプレットのようなアプリケーションプログラム６０４のコンピュータ読み取り可能なコードを生成する。これは部品の選択可能な変形体をユーザに提示し、ユーザの選択を受け取るグラフィックユーザインターフェイスを実現する。グラフィックスモジュール６１０は在庫品データベースにより発生される情報を利用し、提示する変形体を現在配送可能なものに制限する。代わりに、現在利用可能でない変形体を見ることができるが選択できないようにすることもできる。次のステップ６０７はアプリケーションプログラム６０４をインターネットを通してユーザのブラウザに送信することを含む。ブラウザを実行しているクライアントコンピュータ上で、送信されたアプリケーションプログラム６０４が開始され、次のステップ６０８として、好ましくはユーザのブラウザ内にグラフィックユーザインターフェイスを表示する。最初に、製品のデフォルトビューが表示される。これは例えば製品のデフォルト構成であり、あるいは表示される部品がない空のウインドウである。アプリケーションプログラム６０４はユーザインターフェイスをユーザに提供し、これはアセンブルされた製品、あるいは現在選択されている製品変形体からアセンブルされた製品の一部を表示する。アプリケーションプログラム６０４は表示された製品または製品の一部のグラフィック表現を操作するユーザコマンドを受け入れることが好ましい。ユーザコマンドは、マウス、タッチパッド、トラックボール、あるいはこれらに類するもののようなポインティングデバイスを通して発行されることが好ましい。操作には回転、ズーム、表示からの部品の除去または表示への部品の追加、異なる部品の異なる変形体の選択、注射ペンのキャップの開閉、用量ダイヤラーの調整、容器のペンフィルホルダーへの挿入、ケースの開閉、ペンのアセンブリまたはディスアセンブリなどのような製品の機能をシミュレーションするように表示を動画化することが含まれる。アプリケーションプログラム６０４は、他の部品の以前に選択された変形体と、部品の選択された変形体の互換性を確認してもよい。対話ステップ６０１はユーザがアプリケーションプログラム６０４を出るか、あるいは例えばポインティングデバイスを有するユーザインターフェイスの図７ないし図１３に示されている“カートに追加”ボタン７１１を選択することにより、ステップ６０２において注文コマンドを発行するまで継続する。カートに追加ボタン７１１はすべての必要な部品が選択されていない限り、あるいは互換性がない選択がなされた場合に、ディセーブルされてもよい。アプリケーションプログラム６０４は注文コマンドを受信したとき、ステップ６１１において関連パラメータを含むＵＲＬを一般購入モジュール６０９に送信する。パラメータは選択された変形体の識別子と、ステップ６０３において発生された他の識別子を含む。アプリケーションプログラム６０４はプロセスの最後の動画で終了することが好ましい。アプリケーションプログラム６０４からＵＲＬを受信するステップ６１６の後、一般購入モジュール６０９のショッピングカートモジュールがステップ６１２において開始される。このステップ６１２は注文識別子の確認を含む。受信した注文識別子での注文が既に存在していない場合には、注文オブジェクトが購入モジュール６０９で生成される。受信された製品パラメータは注文オブジェクト内に記憶される。１組の製品パラメータが注文オブジェクト中に既に記憶されているときに（ステップ６１３）、“カスタム製品”アイテム８０７が選択された場合には、ステップ６０３で発生されたものと類似するＵＲＬがステップ６１４において発生されるが、ステップ６１２で生成される注文オブジェクトのパラメータおよび注文識別子に基づいている。グラフィックスモジュール６１０に送信されるとき、これはステップ６０６において生成されるアプリケーションプログラム６０４が、以前のセッション中にカスタマイズされた製品を最初に表示するようにさせる。したがって、ユーザには製品がショッピングカートに置かれた後に、製品の構成を訂正する機会が与えられる。
【００４６】
図７ないし図１３は、図２とともに説明した医療注射ペンにより例示されている製品のカスタマイズのためにユーザに提供されるグラフィックユーザインターフェイスの実施形態を示している。例えば図１４（ａ）に示されているような一般購入モジュールのユーザインターフェイス中で“カスタム製品”オプションが選択されると、グラフィックユーザインターフェイスを制御するアプリケーションプログラムは予め定められた表示領域７１０中に初期ビューの表示を開始する。デフォルトビューは図７に示されているように表示される部品のないブランク表示を含む。他の可能性あるデフォルトビューは製品全体または個々の部品のデフォルト構成の表現、および以前に選択された構成の表現を含む。以前に選択された構成の構成パラメータはハードディスクまたはコンピュータＲＡＭのような記憶装置からアクセス可能であり、あるいは他のプログラムにより提供されるアプリケーションプログラムへの入力パラメータとしてアクセス可能である。表現は製品の画像、図または好ましくは３次元レンダリングであってもよい。表示領域７１０の下に、テキストフィールド７４６が記述製品情報、インターフェイスの使用のための使用説明、またはこれらに類するものを表示するために提供される。ユーザインターフェイスはさらにボタン７３１−７４５を具備し、各ボタンは製品の部品の変形体を表し、ボタンはポインティングデバイスによりポインティングまたはクリックすることにより選択可能である。代わりに、あるいは付加的に、プルダウンメニュー、チェックボックス、ドラッグアンドドロップを通して表示領域７１０上に置かれる部品の表現、あるいはこれらに類するもののような、他の選択可能な制御エレメントが提供されてもよい。さらに、変形体の選択はキーボードコマンドを通して制御可能である。ボタン７３１−７４５が図７でシンボル化されている対応する変形体の画像または他の識別子でラベル付けされることが好ましい。ボタン７３１−７４５が現在在庫にある変形体のみを表すように、ボタン７３１−７４５を通して選択可能な変形体は、在庫品データベースから受信する入力により決定されてもよい。代わりに、すべての可能性ある変形体が表示されるが、現在在庫にある変形体に対応するボタンのみがイネーブルされる。図７に示されている例では、ボタン７３６および７３９がディセーブルされ、例えばグレーにされ、対応する変形体が現在利用可能でないので選択することができないことを示す。ユーザインターフェイスはさらに全部のアセンブリプロセスの動画を開始するボタン７４７を具備する。
【００４７】
図８はユーザがボタン７３７をクリックした後のグラフィックユーザインターフェイスを示しており、ホルスター７０８の第１の変形体を表している。表示領域７１０では、ホルスター７０８の第１の変形体が表示され、ボタン７３７が強調されて、選択され表示されている変形体をユーザに示している。
【００４８】
図９はユーザがボタン７３５をクリックした後のグラフィックユーザインターフェイスを示しており、ボタン７３７に加えて、ペンフィルホルダー７０３の第２の変形体を表している。アセンブルされた製品中の相対位置に表示領域７１０中で両変形体が表示されている。ユーザはポインティングデバイスでポインティング、クリックまたはドラッグを通して、表示を操作し、表示された製品７０３および７０８を回転させ、ズームインまたはアウトさせ、表示をパンさせ、あるいはペンフィルホルダー７０３中に容器を置いたり、用量ダイヤラー７０６を調整するような、１つ以上の部品７０３および７０８の動作の動画を開始させてもよい。これらの動画はユーザコンピュータのスピーカーを通して再生される音響効果または発声使用説明を含む。
【００４９】
ボタン７３５の選択時に、ペンフィルホルダー７０３の第２の変形体がホルスター７０８に対する正しい位置において表示領域７１０内に直接配置される。代わりに、ペンフィルホルダーの位置調整を動画にして、例えばホルスター７０８に取り付けられるときにペンフィルホルダーのわずかな回転をシミュレーションしてもよい。代わりに、ボタン７３５の選択時に、ペンフィルホルダー７０３の第２の変形体は表示領域７１０内のデフォルト位置に最初に配置されてもよい。ユーザは移動、回転、フリップ、ズーム、またはこれらに類するもののようなコマンドを通して個々の部品７０３および７０８を独立して操作することができる。部品７０３および７０８を操作することにより、ユーザは製品のアセンブリをシミュレーションし、２つの部品７０３および７０８の正しい相対位置が見出されたときに、可視または可聴表示が与えられてもよい。
【００５０】
図１０は図９と同じ部品を表示するグラフィックユーザインターフェイスを示しているが、ズームと回転動作の後である。用量ダイヤラー７０６のクローズアップビューが示されている。
【００５１】
図１１は注射ペンのすべての部品の変形体が選択された後のグラフィックユーザインターフェイスを示している。カスタマイズされたペン全体が表示されており、操作することができる。ユーザは１つ以上の部品を選択取消し、あるいは部品の変形体を他の変形体で置換してもよい。
【００５２】
ユーザは２つの選択可能なケースの１つを選択してもよく、図１２および図１３は、１つの可能性あるケースを表すボタン７４５がクリックされた後のグラフィックユーザインターフェイスを示している。図１２は開いたケース７５０が示されている。ポインティングデバイスでケース７５０上をクリックすることにより、ケースの閉じる動画が開始し、図１３に示されている表示になる。
【００５３】
カスタマイズプロセスの完了後、ユーザが“カートに追加”ボタン７１１上をクリックすると、製品ＩＤ、部品ＩＤおよび選択された変形体の変形体ＩＤのようなカスタマイズパラメータの記憶が開始され、図６ともに説明したように、パラメータがショッピングカートオブジェクトに付加される。
【００５４】
図１４（ａ）を参照すると、一般購入モジュールのユーザインターフェイスの実施形態は一般ブラウザメニューバー８０２を具備し、一般ブラウザメニューバー８０２はブラウザのユーザ選択に基づいて標準ブラウザメニューを含む。一般購入モジュールのトップメニューバー８０３は、ハイパーリンクやボタンのような、購入に特定な選択可能制御エレメントを含む。制御エレメントは“製品”ボタン８１５を含み、利用可能な製品階層へのアクセスを可能にし、製品階層は図１４（ｂ）に示されているように標準製品およびカスタム製品を含む。制御エレメントはさらにユーザのショッピングカートの内容のビューおよび操作を可能にする“ショッピングカート”ボタン８１６、所定注文に対する販売者の選択を可能にする“販売者”ボタン８１７、名前、住所、電話番号およびこれらに類するもののような出荷情報を入力するための“出荷情報”ボタン８１８，発注するための“発注”ボタン８１９を含む。ユーザインターフェイスはボトムメニューバー８０４も含み、ボトムメニューバー８０４は、ヘルプ８２０、サイト情報８２１またはセキュリティ情報８２２のような一般情報へのボタンまたはハイパーリンクを含む。トップメニューバー８０３とボトムメニューバー８０４との間のユーザインターフェイスの中央部分８１２ａ−ｃは、入力フィールド、ボタン、ハイパーリンクまたはこれらに類するもののような情報および制御エレメントを含み、これらはトップメニューバー８０３またはボトムメニューバー８０４で選択されたエレメントに関係している。図１４（ａ）において、“製品”エレメント８１５の選択後のユーザインターフェイスウィンドウの内容が概略的に示されている。中央部分８１２ａ−ｃは３つのコラム８１２ａ−ｃに分割され、左コラム８１２ａは製品階層から複数の製品の１つを選択するための選択可能なチェックボックス８０５−８０７を含む。左コラム８１２ａにおける選択に依存して、中央コラム８１２ｂは選択された製品に対する選択可能なオプション８０８−８０９を含む。例えば図１４（ａ）に示されているように、標準製品“製品１”８０５が選択された場合には、中央コラム８１２ｂはその製品に対するオプションを選択するための多数のチェックボックス８０８−８０９を含む。右コラム８１２ｃは領域８１０を含む。領域８１０は選択された製品の画像、図または他の製品情報と、“カートに追加”ボタン８１１のような他の制御エレメントを含む。左コラム８１２ａ中で選択された製品が“カスタム製品”８０７である場合には、中央コラム８１２ｂと右コラム８１２ｃはアプリケーションプログラムのユーザインターフェイスを表示するために使用してもよく、これはカスタム製品を選択するのに応答して表示される。このユーザインターフェイスの実施形態は図７ないし図１３とともに説明されている。
【００５５】
図１４（ｂ）は、図１４（ａ）に示されているユーザインターフェイスに対応する製品階層の例を示している。図示されている階層は２つの標準製品８５３および８５４、例えば標準注射ペンおよび血糖測定装置を含む。“製品１”８５３は２つのオプション８５６−８５７、例えば標準注射ペンの２つの予め規定された色組み合わせが利用可能である一方、“製品２”８５４は３つのオプション８５０、８５１および８５９が利用可能である。図示されている階層はさらにカスタム製品８５５を含み、これは図７ないし図１３とともに説明したような異なる変形体中で利用可能な複数の部品からアセンブルされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、本発明の実施形態とともに使用されるビルドトゥーオーダ生産システムの実施形態における全体的なワークフローの図を示す。
【図２】
図２は、複数の変形体で利用可能な多数の部品からアセンブルされた注射ペンの概略図である。
【図３】
図３は、本発明の実施形態にしたがったシステムの概略図である。
【図４】
図４は、本発明の実施形態にしたがったソフトウェアプロセスの概略図である。
【図５】
図５は、本発明の実施形態にしたがった注文管理プロセスのフロー図を示す。
【図６】
図６は、本発明の実施形態にしたがった構成プロセスのフロー図を示す。
【図７】
図７は、カスタマイズされた部品のセクションに対するユーザインターフェイスの例を示す。
【図８】
図８は、カスタマイズされた部品のセクションに対するユーザインターフェイスの例を示す。
【図９】
図９は、カスタマイズされた部品のセクションに対するユーザインターフェイスの例を示す。
【図１０】
図１０は、カスタマイズされた部品のセクションに対するユーザインターフェイスの例を示す。
【図１１】
図１１は、カスタマイズされた部品のセクションに対するユーザインターフェイスの例を示す。
【図１２】
図１２は、カスタマイズされた部品のセクションに対するユーザインターフェイスの例を示す。
【図１３】
図１３は、カスタマイズされた部品のセクションに対するユーザインターフェイスの例を示す。
【図１４】
図１４は、本発明にしたがった標準製品およびカスタム製品の両方を含む製品階層の例を示す。
Claims (21)
- 製品が複数の部品からアセンブルされ、各部品は少なくとも１つの変形体で利用可能である、製品を構成する方法において、
ユーザにユーザインターフェイスを通して前記複数の部品の第１の部品の第１の複数の変形体を提示し、
第１の複数の変形体から選択された第１の変形体の指示をユーザから受け取り、
ユーザにユーザインターフェイスを通して第１の変形体のグラフィック表現を提示するステップを含み、
ユーザにユーザインターフェイスを通して前記複数の部品の第２の部品の第２の複数の変形体を提示し、
第２の複数の変形体から選択された第２の変形体の指示をユーザから受け取り、
ユーザにユーザインターフェイスを通して第２の部品の第２の選択された変形体に対して予め定められた関係で第１の部品の第１の選択された変形体のグラフィック表現を提示するステップをさらに含むことを特徴とする方法。 - 第１の部品の第１の変形体に対して予め定められた関係で第２の部品の第２の変形体の位置調整をグラフィック的に動画化するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
- 第１の部品の第１の変形体に対して予め定められた関係で第２の部品の第２の変形体の位置調整を対話的に動画化するステップをさらに含み、対話的に動画化される位置調整はユーザコマンドにより制御されることを特徴とする請求項１または請求項２記載の方法。
- 第２の部品の第２の変形体に対して予め定められた関係での第１の部品の第１の変形体のグラフィック表現は、第２の部品の第２の変形体に対して予め定められた関係での第１の部品の第１の変形体の３次元レンダリングであることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項記載の方法。
- ユーザコマンドに応答して、第２の部品の第２の変形体に対して予め定められた関係での第１の部品の第１の変形体の表示された表現を変更するステップをさらに含み、表示された表現の変更は、回転、フリップ、パンおよびズームを含む動作のクラスから選択された動作に対応することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項記載の方法。
- ユーザコマンドに応答して、第２の部品の第２の変形体に対して予め定められた関係での第１の部品の第１の変形体の表示された表現を動画化するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項記載の方法。
- ユーザにユーザインターフェイスを通して、対応する第１または第２の部品の第１および第２の複数の変形体の選択された変形体を提示するステップは、提示される複数の変形体を、在庫品管理システムから受信した１組の在庫品データにより利用可能であるとして示された対応する第１または第２の複数の変形体のサブセットに制限するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項記載の方法。
- 生産管理システムに注文情報を送信するステップをさらに含み、注文情報は第１の部品の第１の変形体と第２の部品の第２の変形体とを識別する構成データを含むことを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項記載の方法。
- 複数の部品からアセンブリされる製品をカスタマイズするシステムにおいて、
前記複数の部品の第１の部品の第１の複数の変形体を提示するように構成された第１の表示手段と、
第１の複数の変形体から選択された第１の変形体の指示を受け取るように構成された第１の入力手段と、
第１の選択された変形体のグラフィック表現を提示するように構成された第２の表示手段とを具備し、
前記複数の部品の第２の部品の第２の複数の変形体を提示するように構成された第３の表示手段と、
第２の複数の変形体から選択された第２の変形体の指示を受け取るように構成された第２の入力手段とをさらに具備し、
第２の表示手段は、第２の部品の第２の選択された変形体に対して予め定められた関係で第１の部品の第１の選択された変形体のグラフィック表現を提示するように構成されていることを特徴とするシステム。 - 第１の部品の第１の変形体に対して予め定められた関係で第２の部品の第２の変形体の位置調整のグラフィック動画を発生させるように構成された第１の処理手段をさらに具備することを特徴とする請求項９記載のシステム。
- グラフィック動画を制御するためのユーザコマンドを受け取るように構成された第３の入力手段をさらに具備することを特徴とする請求項１０記載のシステム。
- 第２の部品の第２の変形体に対して予め定められた関係での第１の部品の第１の変形体のグラフィック表現は、第２の部品の第２の変形体に対して予め定められた関係での第１の部品の第１の変形体の３次元レンダリングであることを特徴とする請求項９ないし請求項１１のいずれか１項記載のシステム。
- 回転、フリップ、パンおよびズームを含む動作のクラスから選択された動作に対応するユーザコマンドを受け取るように構成された第４の入力手段とを具備し、第２の表示手段は、受信ユーザコマンドに応答して、第２の部品の第２の変形体に対して予め定められた関係での第１の部品の第１の変形体の表示された表現を変更するように構成されていることを特徴とする請求項９ないし請求項１２のいずれか１項記載のシステム。
- ユーザコマンドに応答して、第２の部品の第２の変形体に対して予め定められた関係での第１の部品の第１の変形体の表示された表現の動画を発生させるように構成された第２の処理手段をさらに具備することを特徴とする請求項９ないし請求項１３のいずれか１項記載のシステム。
- 第１および第２の表示手段の選択された表示手段は、提示される対応する第１または第２の複数の変形体を、在庫品管理システムから受信した１組の在庫品データにより利用可能であるとして示された対応する第１または第２の複数の変形体のサブセットに制限するように構成されていることを特徴とする請求項９ないし請求項１４のいずれか１項記載のシステム。
- 生産管理システムに注文情報を送信するように構成された送信手段をさらに具備し、注文情報は第１の部品の第１の変形体と第２の部品の第２の変形体とを識別する構成データを含むことを特徴とする請求項９ないし請求項１５のいずれか１項記載のシステム。
- 製品は予め生産された部品からアセンブルされ、
ビルドトゥーオーダアセンブリシステムにおける請求項１ないし請求項８のいずれか１項記載の方法の使用。 - 医療応用デバイスをカスタマイズするために請求項１ないし請求項８のいずれか１項記載の方法の使用。
- プログラムがコンピュータ上で実行されるときに、請求項１ないし請求項８のいずれか１項記載のすべてのステップを実行するプログラムコード手段を具備するコンピュータプログラム。
- コンピュータプログラム製品がコンピュータ上で実行されるときに、請求項１ないし請求項８のいずれか１項の方法を実行するコンピュータ読み取り可能な媒体上に記憶されるプログラムコード手段を具備するコンピュータプログラム製品。
- プログラムがコンピュータ上で実行されるときに、請求項１ないし請求項８のいずれか１項のすべてのステップを実行するプログラムコード手段を具備する、搬送波中に組み入れられたコンピュータデータ信号。
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