JP2004512705A - ＱｏＳ制御の無線ＬＡＮにおけるフレームの分類 - Google Patents
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Abstract
無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）における基本サービスセット（ＢＳＳ）内の局のフレーム分類エンティティ（ＦＣＥ）を開示する。ＦＣＥには分類テーブルが含まれる。分類テーブルは、論理上、局の論理リンク制御（ＬＬＣ）副層に設けられており、少なくとも１つの分類子エントリを含む。各分類子エントリには、少なくとも、仮想ストリーム識別子（ＶＳＩＤ）、サーチ優先度値、および少なくとも１つの分類子パラメータが含まれる。ＦＣＥは、局内の上位層から局のＬＬＣ副層に受け渡された少なくとも１つのデータフレームを受け取る。続いて、ＦＣＥは、データフレームを局の分類テーブルと照らし合わせて調べることにより、受け取られた各データフレームをＶＳＩＤに分類する。データフレームを調べると、データフレームのＶＳＩＤが分類テーブルの分類子エントリに含まれている場合には、ＶＳＩＤは、データフレームをＢＳＳのピアＬＬＣエンティティ間で伝送するためのＱｏＳパラメータセットと関連づけられる。
Description
【０００１】
本発明は、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０３９５、発明の名称：Ａｎ Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒａｌ Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ Ｍｏｄｅｌ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：ホー（Ｊ．−Ｍ． Ｈｏ））、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０３９６、発明の名称：Ａｎ Ｉｎ−Ｂａｎｄ ＱｏＳ Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ Ｍｏｄｅｌ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：リン（Ｗ． Ｌｉｎ）、ホー）、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０３９７、発明の名称：Ｖｉｒｔｕａｌ Ｓｔｒｅａｍｓ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：ホー、リン）、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０３９８、発明の名称：Ａｄｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：リン、ホー）、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０４００、発明の名称：Ｆｒａｍｅ Ｓｃｈｅｄｕｌｉｎｇ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：ホー、リン）、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０４０１、発明の名称：ＲＳＶＰ／ＳＢＭ Ｂａｓｅｄ Ｄｏｗｎ−Ｓｔｒｅａｍ Ｓｅｓｓｉｏｎ Ｓｅｔｕｐ， Ｍｏｄｉｆｉｃａｔｉｏｎ， ａｎｄ Ｔｅａｒｄｏｗｎ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：ホー、リン）、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０４０２、発明の名称：ＲＳＶＰ／ＳＢＭ Ｂａｓｅｄ Ｕｐ−Ｓｔｒｅａｍ Ｓｅｓｓｉｏｎ Ｓｅｔｕｐ， Ｍｏｄｉｆｉｃａｔｉｏｎ， ａｎｄ Ｔｅａｒｄｏｗｎ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：ホー、リン）、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０４０３、発明の名称：ＲＳＶＰ／ＳＢＭ Ｂａｓｅｄ Ｓｉｄｅ−Ｓｔｒｅａｍ Ｓｅｓｓｉｏｎ Ｓｅｔｕｐ， Ｍｏｄｉｆｉｃａｔｉｏｎ， ａｎｄ Ｔｅａｒｄｏｗｎ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：ホー、リン）、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０４０４、発明の名称：Ｅｎｈａｎｃｅｄ Ｃｈａｎｎｅｌ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｃｈａｎｉｓｍｓ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：ホー）、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０４０５、発明の名称：Ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ ａｎｄ Ｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：ホー、リン）、および本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０４０６、発明の名称：Ｍｕｌｔｉｐｏｌｌ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：ホー、リン）に関連しており、この各出願を本願に引用して援用する。さらに、本発明は、２０００年６月１９日出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：１９９９−０４０８、発明の名称：Ｖｏｉｃｅ−Ｄａｔａ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｍｕｌｔｉａｃｃｅｓｓ Ｂｙ Ｓｅｌｆ−Ｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｂｌｏｃｋｅｄ Ｂｉｎａｒｙ Ｔｒｅｅ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ、発明者：ホー）、および２０００年６月１９日出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：１９９９−０４０９、発明の名称：Ｖｏｉｃｅ−Ｄａｔａ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｍｕｌｔｉａｃｃｅｓｓ Ｂｙ Ｓｅｌｆ−Ｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｓｔａｂｉｌｉｚｅｄ Ａｌｏｈａ Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ、発明者：ホー）に関連しており、この各出願を本願に引用して援用する。
【０００２】
（技術分野）
本発明は、通信およびネットワーク化の技術分野に関する。特に、本発明は、ＱｏＳ制御の無線ネットワークにおけるフレームの分類に関する。
【０００３】
（背景技術）
例えば、ハイブリッドファイバ同軸ネットワークや３Ｇ／４Ｇの携帯電話ネットワークのようなデジタル広帯域ネットワークの出現により、パケットによる居住環境および企業環境へのマルチメディアサービスが、現実のものとなってきているだけでなく、不可欠なものとなりつつある。例えば、音声、映像、およびデータのようなマルチメディアアプリケーションについて無線による配信またはアクセスを行うことは、このような流れの加速を促すことから実現性があると考えられている。
【０００４】
共有ネットワークを介するマルチメディアトラフィックの伝送には、一般に、予測可能であって満足のいくネットワークサービスを実現するための一定レベルのサービス品質（ＱｏＳ：Ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ Ｓｅｒｖｉｃｅ）サポートが欠かせない。技術的には、ＱｏＳとは、遅延／ジッターによって制限される平均／最大データレート等の観点から、取り決められた一組のサービス値を、セッションまたはアプリケーションが受けることを期待するとともにネットワークが提供できることを意味する。ＱｏＳは、例えば、効果的な輻輳制御、適切なリソースの確保、適正なトラフィック整形、および優先順位をつけた帯域幅の割り当てのような技術によって、強化されるとともに支えられている。ある程度のＱｏＳ保証により、共有チャネルが時間によって制限される非同期サービスを提供するが、これは専用チャネルによるサービスに匹敵する。
【０００５】
帯域幅の利用効率は、マルチメディアネットワークの設計における、もう一つの重要な検討事項である。帯域幅の利用効率が高いと、チャネルの処理能力が向上するとともにアクセス遅延を低減することにつながり、ひいては、同一のチャネル帯域幅がより多くのセッション／アプリケーションに所定のＱｏＳレベルで対応することを可能にする。帯域幅が足りない場合においては、帯域幅の利用効率を最大にすることで、有効なセッション／アプリケーションに与えられるＱｏＳ値の低下を極力抑える。
【０００６】
残念ながら、例えば、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって現在規定されている無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ：Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）は、ＱｏＳ伝送に対応しておらず、分散型コンテンション（競合）方式または簡易なポーリング方式で動作する。従って、非同期式であって処理能力が低いベストエフォート型データサービスが提供されるにすぎない。
【０００７】
必要とされているのは、ＷＬＡＮを、チャネルアクセスが向上したエンドツーエンドＱｏＳネットワークの一部とするための技術であり、これにより、帯域幅の利用効率が改善されたＱｏＳサポートを提供するための技術である。
【０００８】
（発明の開示）
本発明は、ＷＬＡＮにおけるＱｏＳサポートのためのフレーム分類方法を提供する。本発明の利点は、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）の基本サービスセット（ＢＳＳ）内の局のフレーム分類エンティティ（ＦＣＥ）によって提供される。このＦＣＥは、分類テーブルを含む。この分類テーブルは、その局の論理リンク制御（ＬＬＣ）副層に論理上設けられており、少なくとも１つの分類子エントリを含む。本発明によれば、局には、ポイントコーディネータ（ＰＣ）を含む場合もあれば、非ＰＣ局である場合もある。各分類子エントリには、少なくとも、仮想ストリーム識別子（ＶＳＩＤ）、サーチ優先度値、および少なくとも１つの分類子パラメータが含まれる。分類テーブル中の各分類子エントリは、分類子エントリに含まれるサーチ優先度値に基づいて階層的な順序で並べられている。ＦＣＥは、局内の上位層からその局のＬＬＣ副層に受け渡された少なくとも１つのデータフレームを受け取る。その少なくとも１つのデータフレームは、サービス品質（ＱｏＳ）データフレームおよびベストエフォート型（非同期）データフレームのうちの１つである。ＱｏＳデータフレームは、分類テーブル中の分類子エントリのうちの少なくとも１つにおける少なくとも１つの分類子パラメータのうちの少なくとも１つに含まれる情報を含む。続いて、ＦＣＥは、データフレームをその局の分類テーブルと照らし合わせて調べることにより、受け取られた各データフレームをＶＳＩＤに分類する。データフレームを調べると、そのデータフレームのＶＳＩＤが分類テーブルの分類子エントリに含まれている場合には、そのＶＳＩＤは、データフレームをＢＳＳのピアＬＬＣエンティティ間で伝送するためのＱｏＳパラメータセットと関連づけられる。受け取られたデータフレームに含まれるフレーム分類情報が分類テーブルのどの分類子エントリにも含まれていない場合には、分類の結果が、ＱｏＳパラメータセットと関連づけられていない特別なＶＳＩＤで表されて、そのデータフレームは、ＢＳＳのピアＬＬＣエンティティ間をベストエフォート方式で伝送される。
【０００９】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明は、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって現在規定されているＷＬＡＮの下位層（リンクおよびＰＨＹ層）を、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９においてではなく、開放型システム間相互接続（Ｏｐｅｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ （ＯＳＩ） （ＩＳＯ／ＩＥＣ ７４９８−１））によるＩＳＯ／ＩＥＣの基本的な参照モデルにおいて提示された上位層（ネットワークおよび上位層）と統合するアーキテクチャ参照モデルを提供する。このＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９およびＩＳＯ／ＩＥＣ７４９８−１の規格は本願に引用して援用する。さらに、本発明は、エンドツーエンドＱｏＳメカニズムを提供する。このような統合によって、ＱｏＳパラメータ値が上位層から下位層に伝えられて、下位層がＱｏＳトラフィックを伝送するとともにチャネルの処理能力を向上させることが可能になる。
【００１０】
例えば、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９において規定されているような既存の参照モデルと比べると、本発明は、承認制御エンティティ（ＡＣＥ：Ａｄｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｅｎｔｉｔｙ）、ＱｏＳ管理エンティティ（ＱＭＥ：ＱｏＳ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｅｎｔｉｔｙ）、フレーム分類エンティティ（ＦＣＥ：Ｆｒａｍｅ Ｃｌａｓｓｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｅｎｔｉｔｙ）、およびフレームスケジュール設定エンティティ（ＦＳＥ：Ｆｒａｍｅ Ｓｃｈｅｄｕｌｉｎｇ Ｅｎｔｉｔｙ）を、ポイントコーディネータ／アクセスポイント（ＰＣ／ＡＰ：Ｐｏｉｎｔ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｏｒ／Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）局（ＳＴＡ）に導入する。また、本発明は、ＱｏＳ発信エンティティ（ＱＳＥ：ＱｏＳ Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ Ｅｎｔｉｔｙ）、ＱｏＳ管理エンティティ（ＱＭＥ）、フレーム分類エンティティ（ＦＣＥ）、および取捨選択可能なフレームスケジュール設定エンティティ（ＦＳＥ）を、非ＰＣ／ＡＰ（ｎｏｎ−ＰＣ／ＡＰ）局に導入する。ＡＣＥおよびＱＳＥは、それぞれＱＭＥの一部である場合もある。また、本発明は、仮想ストリーム（ＶＳ：Ｖｉｒｔｕａｌ Ｓｔｒｅａｍ）更新管理フレームを導入することにより、ＰＣ／ＡＰ局と非ＰＣ／ＡＰ局との間でＶＳ管理情報をやり取りするようにする。
【００１１】
図１には、本発明によるＷＬＡＮを介する基本サービスセット（ＢＳＳ：Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ）におけるＱｏＳサポートのためのアーキテクチャ参照モデルを示す。図１には、１つのＰＣ／ＡＰ局および２つの非ＰＣ／ＡＰ局ｘおよびｙを含むＢＳＳの一例を示す。図１には２つの非ＰＣ／ＡＰ局しか示されていないが、図１のＢＳＳの一部である非ＰＣ／ＡＰ局はいくつであってもよいことは言うまでもない。
【００１２】
図１のＰＣ／ＡＰ局は、ＱｏＳ管理エンティティ（ＱＭＥ）の一部である承認制御エンティティ（ＡＣＥ）を含む。代替例として、ＡＣＥが、ＱＭＥと連係して動作する別のエンティティである場合もある。また、ＰＣ／ＡＰ局は、フレーム分類エンティティ（ＦＣＥ）を含むが、これは、論理上、ＰＣ／ＡＰ局の論理リンク制御（ＬＬＣ：Ｌｏｇｉｃａｌ Ｌｉｎｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ）副層に設けられる。ＱＭＥは、ＦＣＥと連係するが、これにより、フレーム分類テーブルが保持される。このフレーム分類テーブルには、フレームに関連するＱｏＳパラメータ値を特定するために用いられるフレーム分類子（ｆｒａｍｅ ｃｌａｓｓｉｆｉｅｒｓ）が含まれる。さらに、ＰＣ／ＡＰ局は、論理上、ＰＣ／ＡＰ局のメディアアクセス制御（ＭＡＣ：Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）副層に設けられるフレームスケジュール設定エンティティ（ＦＳＥ）を含む。ＱＭＥは、ＦＳＥと連係するが、これにより、フレームスケジュール設定テーブルが保持される。このフレームスケジュール設定テーブルには、フレームの送信スケジュールを設定するためのスケジュール設定情報が含まれる。ＰＣ／ＡＰ局は、従来の局管理エンティティ（ＳＭＥ：Ｓｔａｔｉｏｎ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｅｎｔｉｔｙ）を含むが、これは、ＱＭＥとは別のものである。ＳＭＥは、従来のＭＡＣ副層管理エンティティ（ＭＬＭＥ：ＭＡＣ ｓｕｂ−Ｌａｙｅｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｅｎｔｉｔｙ）および従来の物理層管理エンティティ（ＰＬＭＥ：Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｅｎｔｉｔｙ）と連係する。ＭＬＭＥは、ＭＡＣ副層と連係するのに対して、ＰＬＭＥは、物理層と連係する。物理層は、従来の物理層コンバージェンスプロトコル（ＰＬＣＰ：Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ Ｃｏｎｖｅｒｇｅｎｃｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）副層および従来の物理メディア依存（ＰＭＤ：Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｍｅｄｉｕｍ Ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ）副層を備える。
【００１３】
非ＰＣ／ＡＰ局は、各局ごとに、ローカルＦＣＥと連係するローカルＱＭＥを含む。ローカルＦＣＥは、論理上、非ＰＣ／ＡＰ局のＬＬＣ副層に設けられ、ローカルフレーム分類テーブルを保持する。非ＰＣ／ＡＰ局は、各局ごとに、ローカルＦＳＥ（図中、点線の枠線で示す）を含むことが選択可能である。このローカルＦＳＥは、非ＰＣ／ＡＰ局に含まれる場合には、論理上、非ＰＣ／ＡＰ局のＭＡＣ副層に設けられ、非ＰＣ／ＡＰ局のローカルフレームスケジュール設定テーブルを保持する。非ＰＣ／ＡＰ局は、各局ごとに、従来の局管理エンティティ（ＳＭＥ）を含むが、これは、ローカルＱＭＥとは別のものである。非ＰＣ／ＡＰ局のＳＭＥは、従来のＭＬＭＥおよび従来のＰＬＭＥと連係する。ＭＬＭＥは、ＭＡＣ副層と連係するのに対して、ＰＬＭＥは、物理層と連係する。物理層は、従来の物理層コンバージェンスプロトコル（ＰＬＣＰ）副層および従来の物理メディア依存（ＰＭＤ）副層を備える。
【００１４】
セッションまたはアプリケーション（セッション／アプリケーション）のエンドツーエンドＱｏＳ発信メッセージが、ＷＬＡＮのＢＳＳ内、およびそのＢＳＳの外側から、のうちの少なくともいずれかにおける各局のＱＳＥによって生成される。このエンドツーエンドＱｏＳ発信メッセージは、セッション／アプリケーションが、セットアップ中であるのか、変更中であるのか、または切断（ｔｅａｒｄｏｗｎ）中であるかを示すことが可能である。ＰＣ／ＡＰ局のＡＣＥは、リソース制御のためのモジュールおよびポリシー制御のためのモジュール（図１中、特に図示せず）を含む場合もあるが、そのＢＳＳ内におけるＱＳＥ、または下位層に対して存在を意識させないそのＢＳＳの外側における他のＱｏＳ発信相手先のうちの少なくともいずれかと、エンドツーエンドＱｏＳ発信メッセージをやり取りする。このエンドツーエンドＱｏＳ発信メッセージおよびローカルポリシーに基づいて、ＡＣＥは、セットアップ中のセッション／アプリケーションについて承認制御に関する決定を下す。
【００１５】
セッション／アプリケーションが承認されると、この承認に備えて確保されていたリソースが、ＡＣＥにおいて反映されることになるのに対して、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、仮想ストリーム（ＶＳ）を設定して、セッション／アプリケーションのトラフィックをローカルＬＬＣ副層エンティティから少なくとも１つのピアＬＬＣエンティティに伝送するようにする。設定されたＶＳは、有効なＶＳとなり、仮想ストリーム識別子（ＶＳＩＤ：Ｖｉｒｔｕａｌ Ｓｔｒｅａｍ ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒｓ）によって特定される。さらに、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、承認されたセッション／アプリケーションごとに、フレーム分類子をエンドツーエンドＱｏＳメッセージから抽出する。この場合、フレーム分類子とは、そのフレームに関連するＱｏＳパラメータ値を特定するために用いることが可能な一組の分類パラメータである。一例として、分類パラメータは、ＩＰ分類パラメータ、ＬＬＣ分類パラメータ、およびＩＥＥＥ８０２．１Ｐ／Ｑパラメータを含む。
【００１６】
ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局のＦＣＥに、新たに承認されたセッション／アプリケーションの下りのトラフィック（ＰＣ／ＡＰ局から非ＰＣ／ＡＰ局へのトラフィック）のために定義されたＶＳＩＤおよびこれに対応するフレーム分類子を受け渡す。ＦＣＥは、下り、上り（非ＰＣ／ＡＰ局からＰＣ／ＡＰ局へ）、および横方向（非ＰＣ／ＡＰ局から非ＰＣ／ＡＰ局へ）のトラフィックのために定義されたＶＳＩＤおよび分類子を分類テーブルに追加する。この分類テーブルは、ＶＳＩＤと対にされたり、ＶＳＩＤを含んだりする全ての有効な分類子を、定義された順番で並べた一覧表である。また、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥに、ＶＳＩＤおよびこれに対応するＱｏＳパラメータ値を受け渡す。論理上、ＦＳＥは、例えば、データサイズのような、その他の情報に加えて、ＶＳＩＤおよび関連するＱｏＳパラメータ値を、スケジュール設定テーブルに保持する。
【００１７】
さらに、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局に、ＶＳ更新フレームという管理フレームを新たに承認されたセッション／アプリケーションに関与する非ＰＣ／ＡＰ局の各局に送信させるようにする。このＶＳ更新管理フレームは、例えば、ＶＳＩＤ、フレーム分類子、ＶＳアクション（すなわち、ＶＳの追加）、およびＱｏＳパラメータ値のような情報を含み、これが、セッション／アプリケーションの下り、上り、または横方向のトラフィックを定義する。非ＰＣ／ＡＰ局が、ＶＳ更新管理フレームに含まれる情報を受け取り、この情報をそのローカルＱＭＥに受け渡し終えると、ローカルＱＭＥは、上りまたは横方向のトラフィックに備えて、非ＰＣ／ＡＰ局のローカルＦＣＥにＶＳＩＤおよび分類子を取り次ぐとともに、非ＰＣ／ＡＰ局のローカルＦＳＥ（もしあれば）にＶＳＩＤおよびＱｏＳパラメータ値を取り次ぐ。
【００１８】
ＦＣＥは、ＰＣ／ＡＰ局内に設けられているか、非ＰＣ／ＡＰ局内に設けられているかにかかわらず、ＬＬＣ副層に上から受け渡されたフレームをＶＳＩＤに分類する。ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥは、ＶＳＩＤに関連するＱｏＳパラメータ値に基づいて、特定のＶＳＩＤに分類されたフレームの送信機会（ＴＯ：Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｉｅｓ）についてスケジュールを設定する。非ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥは、データフレームをその有効なＶＳからその特定のＶＳのＱｏＳパラメータ値に基づいて選択して、ＰＣ／ＡＰ局がスケジュール設定したＴＯを通じて送信するようにする。
【００１９】
ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥが、ＡＣＥが受け取ったエンドツーエンドＱｏＳ発信メッセージから、承認されたセッション／アプリケーションのＱｏＳパラメータ値の変化を検知すると、ＡＣＥは、その「変化」したＱｏＳパラメータ値について新たな承認制御に関する決定を下す。その変化が容認できない場合には、ＱＭＥは、そのセッション／アプリケーションに関与する非ＰＣ／ＡＰ局およびＰＣ／ＡＰ局に対して何もアクションを起こさない。その変化を容認する場合には、変更されたＱｏＳパラメータ値に備えて確保されていたリソースが、ＡＣＥにおいて反映されることになるとともに、ＱＭＥは、セッション／アプリケーションの承認されたＶＳＩＤを用いて、新しいＱｏＳパラメータ値でＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥを更新する。さらに、ＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局に、もう一つのＶＳ更新管理フレームを、変更されたセッション／アプリケーションに関与する非ＰＣ／ＡＰ局の各局に対して送信させるようにする。ＶＳ更新フレームは、承認されたＶＳＩＤ、ＶＳアクション（すなわち、ＶＳの変更）、および新しいＱｏＳパラメータ値に関する情報を含む。関与している非ＰＣ／ＡＰ局が第２のタイプのＶＳ更新フレームを受け取ると、非ＰＣ／ＡＰ局は、そのなかに含まれている情報をそのローカルＱＭＥに受け渡す。ローカルＱＭＥは、セッション／アプリケーションの上りまたは横方向のトラフィックのために、非ＰＣ／ＡＰ局のローカルＦＳＥ（もしあれば）をＶＳＩＤおよび変更されたＱｏＳパラメータ値で更新する。続いて、ＰＣ／ＡＰ局および非ＰＣ／ＡＰ局の双方のＦＳＥ（もしあれば）は、変更されたＱｏＳパラメータ値に基づいてＶＳ送信のスケジュールを設定する。
【００２０】
ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、ＡＣＥが受け取ったエンドツーエンドＱｏＳ発信メッセージから、承認されたセッション／アプリケーションの終了を検知すると、その終了によって解除されたリソースが、ＡＣＥにおいて反映されることになるのに対して、ＱＭＥは、セッション／アプリケーションのために設定された特定のＶＳＩＤを特定する。ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局のＦＣＥに命令して、分類テーブルから、セッション／アプリケーションの下りのトラフィックに関連するＶＳＩＤおよびこれに対応するフレーム分類子を削除させるようにする。また、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥに命令して、スケジュール設定テーブルから、セッション／アプリケーションに関連するＶＳＩＤおよびこれに対応するフレーム分類子を削除させるようにする。さらに、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局に、もう一つのＶＳ更新管理フレームを、セッション／アプリケーションに関与する非ＰＣ／ＡＰ局の各局に対して送信させるようにする。ＶＳ更新管理フレームは、そのとき、ＶＳＩＤおよびＶＳアクション（すなわち、ＶＳの削除）に関する情報を含むが、これは、セッション／アプリケーションの下り、上り、または横方向のトラフィックを定義するものである。非ＰＣ／ＡＰ局がＶＳ更新管理フレームに含まれる情報を受け取り、この情報をそのローカルＱＭＥに受け渡し終えると、ローカルＱＭＥは、非ＰＣ／ＡＰ局のローカルＦＣＥに命令して、ローカル分類テーブルから、セッション／アプリケーションの上りまたは横方向のトラフィックのために承認されたＶＳＩＤを含むエントリを削除させるようにする。また、ＱＭＥは、非ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥ（もしあれば）に命令して、ローカルスケジュール設定テーブルから、ＶＳＩＤを含むエントリを削除させるようにする。
【００２１】
また、本発明によれば、ＰＣ／ＡＰ局において承認／ポリシー制御および中央スケジュール設定を続ける一方で、セッション／アプリケーションのセットアップ、変更または終了を要求するために、非ＰＣ／ＡＰ局がＶＳ更新管理フレームをＰＣ／ＡＰ局に対して送信するようにすることも可能である。非ＰＣ／ＡＰ局のローカルＱＭＥは、このようなＶＳ更新フレームを送信させるようにするが、セットアップを要求する場合、これは、ＶＳＩＤを含まなかったり、特別なＶＳＩＤを含んだりする。ＰＣ／ＡＰ局は、ＶＳ更新管理フレームを受け取ると、そのなかに含まれている情報をそのＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥに受け渡す。このＶＳ更新管理フレームに含まれている情報に基づいて、ＡＣＥは、適当なアクションを起こすのに対して、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局が、ＶＳ更新管理フレームを非ＰＣ／ＡＰ局に対して送り返すようにする。要求を認める場合には、まるでその要求がＰＣ／ＡＰ局自体から起こったかのように、戻りＶＳ更新管理フレームには、ＰＣ／ＡＰ局から送出されたＶＳ更新管理フレームと同じ情報が含まれる。要求を認めない場合には、戻りＶＳ更新管理フレームには、ＶＳアクション（すなわち、ＶＳの拒絶）に加えて、当初の要求においてＶＳＩＤが示していた情報が含まれる。非ＰＣ／ＡＰ局からこのような要求を起こすことが可能であるということは、特に、エンドツーエンドＱｏＳメッセージおよびセッション／アプリケーションのトラフィックが、ＰＣ／ＡＰ局を通じてではなく、非ＰＣ／ＡＰ局から、または非ＰＣ／ＡＰ局へ、ポータルまたはブリッジを通じて行き来するという場合において役に立つ。
【００２２】
また、本発明によれば、帯域内ＱｏＳ発信参照モデルが提供されるが、これは、例えば、ＩＥＴＦのＤｉｆｆｓｅｒｖおよびＩＥＥＥの８０２．１Ｐ／Ｑのような、従来のネットワーク帯域内ＱｏＳ発信プロトコルをサポートするＷＬＡＮを可能にする本発明のアーキテクチャ参照モデルに組み込むことが可能である。このような帯域内発信によって、第３層（ＩＥＴＦのＤｉｆｆｓｅｒｖのような）または第２層（ＩＥＥＥの８０２．１Ｐ／Ｑのような）のタグ付けメカニズムによるＱｏＳサポートがもたらされる。一般に、タグ付けは、ネットワークリソースを予め確保したりはせず、データパケットまたはフレームにおける一定のビットの標準化された組み合わせパターンにより実行される。これらの組み合わせパターンによって、例えば、データトラフィックに関連する優先レベルおよびフロータイプのような、換算された（ｒｅｄｕｃｅｄ）一組のＱｏＳパラメータが特定される。
【００２３】
図２は、本発明のＷＬＡＮを介するＱｏＳサポートのための帯域内ＱｏＳ発信参照モデルを示す。より具体的には、図２は、ＱＭＥと、ＳＴＡのＬＬＣ副層に論理上設けられているＦＣＥと、ＳＴＡのＭＡＣ副層に論理上設けられているＦＳＥとを含むＳＴＡを示す。ＦＳＥは、非ＰＣ／ＡＰ局において取捨選択可能である場合もある。ＱＭＥは、ＦＣＥと連係するとともに、ＦＳＥが存在する場合にはＦＳＥと連係する。
【００２４】
新しい帯域内ＱｏＳ発信セッションが期待するエンドツーエンドＱｏＳ値が、これに対応するフレーム分類子とともに、新しいセッションのデータフレームから直接に抽出される。とりわけ、ＳＴＡのＦＣＥが、現在使用している分類テーブルにより分類することができない新しいセッションのデータフレーム（第１のデータフレーム）を検出すると、ＦＣＥは、そのフレームをＳＴＡのＱＭＥに受け渡す。
【００２５】
ＰＣ／ＡＰ局の場合において、これは下りのトラフィック（ＰＣ／ＡＰ局から非ＰＣ／ＡＰ局へのトラフィック）に該当するが、ＱＭＥは、フレームを調べて、その新しい下りのセッションを特徴づける分類子およびＱｏＳパラメータ値を入手するようにする。また、ＱＭＥは、下りの仮想ストリーム（ＶＤＳ：Ｖｉｒｔｕａｌ Ｄｏｗｎ−Ｓｔｒｅａｍ）を設定して、そのセッショントラフィックを、ローカルＬＬＣ副層エンティティから少なくとも１つのピアＬＬＣエンティティに伝送するようにするとともに、その新しく設定されたＶＤＳにＶＳＩＤを割り当てる。さらに、ＱＭＥは、ＦＣＥに、新しい下りのセッションのために定義されたＶＳＩＤとこれに対応するフレーム分類子を受け渡す。ＦＣＥは、このＶＳＩＤおよび分類子をその分類テーブルに追加する。また、ＱＭＥは、ＦＳＥに、そのようなＶＳＩＤおよびこれに対応するＱｏＳパラメータ値を受け渡す。論理上は、このＦＳＥが、そのスケジュール設定テーブルのエントリに、例えば、データサイズのようなその他の情報に加えて、ＶＳＩＤおよび関連するＱｏＳパラメータ値を保持する。さらに、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、そのＰＣ／ＡＰ局が、例えば、ＶＳ更新管理フレームのような管理フレームを、ＰＣ／ＡＰ局のＢＳＳにおいてその新しいセッションに関与している非ＰＣ／ＡＰ局の各局に送信するようにする。ＶＳ更新管理フレームには、例えば、ＶＳＩＤ、ＶＳアクション（すなわち、ＶＤＳの追加）のような情報が含まれるが、これが下りのセッションを定義する。
【００２６】
非ＰＣ／ＡＰ局の場合において、これは上りおよび横方向のトラフィック（非ＰＣ／ＡＰ局からＰＣ／ＡＰ局または非ＰＣ／ＡＰ局へのトラフィック）に該当するが、ＱＭＥは、フレームを調べて、その新しい上りまたは横方向のセッションを特徴づける分類子およびＱｏＳパラメータ値を入手するようにする。さらに、非ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、その非ＰＣ／ＡＰ局が、例えば、ＶＳ更新管理フレームのような管理フレームを、その非ＰＣ／ＡＰ局を含むＢＳＳのＰＣ／ＡＰ局に送信するようにする。ＶＳ更新管理フレームには、例えば、特別なＶＳＩＤ、ＶＳアクション（すなわち、ＶＵＳまたはＶＳＳの追加）、フレーム分類子、およびＱｏＳパラメータ値のような情報が含まれるが、これが上りまたは横方向のセッションを定義する。ＰＣ／ＡＰ局がそのＶＳ更新管理フレームに含まれる情報を受け取り、その情報をＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥに受け渡し終えると、ＱＭＥは、上りの仮想ストリーム（ＶＵＳ：Ｖｉｒｔｕａｌ Ｕｐ−Ｓｔｒｅａｍ）または横方向の仮想ストリーム（ＶＳＳ：Ｖｉｒｔｕａｌ Ｓｉｄｅ−Ｓｔｒｅａｍ）を設定して、そのセッショントラフィックをＬＬＣエンティティの間で伝送するようにするとともに、その設定されたＶＵＳまたはＶＳＳにＶＳＩＤを割り当てる。さらに、ＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥに、ＶＳＩＤおよびこれに対応するＱｏＳパラメータ値を受け渡す。また、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局が、例えば、ＶＳ更新管理フレームのような管理フレームを、そのＢＳＳにおいて新しい上りまたは横方向のセッションを開始している非ＰＣ／ＡＰ局に戻すようにする。このＶＳ更新管理フレームには、例えば、割り当てられたＶＳＩＤ、ＶＳアクション（すなわち、ＶＵＳまたはＶＳＳの追加）、フレーム分類子、およびＱｏＳパラメータ値のような情報が含まれるが、これが上りまたは横方向のセッションを定義する。非ＰＣ／ＡＰ局がそのＶＳ更新管理フレームに含まれる情報をＰＣ／ＡＰ局から受け取り、その情報を非ＰＣ／ＡＰ局のローカルＱＭＥに受け渡し終えると、ＱＭＥは、非ＰＣ／ＡＰ局のローカルＦＣＥに対してＶＳＩＤと分類子を取り次ぐとともに、非ＰＣ／ＡＰ局のローカルＦＳＥ（存在する場合）に対してＶＳＩＤとＱｏＳパラメータ値を取り次ぐ。これらの情報は、上りまたは横方向のセッションのために定義されたものである。
【００２７】
図２に示すＦＣＥは、その分類テーブルを用いて、ＬＬＣ副層に上から受け渡されたフレームをＶＳＩＤに分類する。ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥは、ＶＳＩＤに関連するＱｏＳパラメータ値に基づいて、特定のＶＳＩＤに分類されたフレームの送信機会（ＴＯ）のスケジュールを設定する。非ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥは、データフレームをその有効なＶＳからそのＶＳのＱｏＳパラメータ値に基づいて選択して、ＰＣ／ＡＰ局がスケジュール設定したＴＯを通じて送信するようにする。
【００２８】
また、このような分類機能のほかに、ＦＣＥは、その分類テーブルの各エントリにタイマーを保持することにより、セッションの終了を検知する。特定のエントリによってデータフレームが正常に分類されると、ＦＣＥは、これに対応するタイマーを所定の値にリセットする。そのエントリを使ってもう一つのデータフレームを分類する前に、そのタイマーの所定時間が経過すると、ＦＣＥは、その特定のエントリを同一ＳＴＡのＱＭＥに受け渡した上で、そのエントリをその分類テーブルから削除する。ＱＭＥは、そのエントリに含まれるＶＳＩＤを入手すると、同一ＳＴＡのローカルＦＣＥに命令して、そのＶＳＩＤを、これに対応するＱｏＳパラメータ値とともにスケジュール設定テーブルから削除させるようにする。タイムアウトイベントがＰＣ／ＡＰ局で発生する場合において、これは下りのセッションに該当するが、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、さらに、ＰＣ／ＡＰ局がＶＳ更新管理フレームをそのＢＳＳ内のセッションに関与している非ＰＣ／ＡＰ局の各局に対して送信するようにする。このＶＳ更新管理フレームには、例えば、ＶＳＩＤおよびＶＳアクション（すなわち、ＶＤＳの削除）のような情報が含まれるが、これが下りのセッションを定義する。宛先に指定された非ＰＣ／ＡＰ局がＶＳ更新管理フレームに含まれる情報を受け取り、この情報をそのローカルＱＭＥに受け渡し終えると、ローカルＱＭＥは、非ＰＣ／ＡＰ局が、このＶＤＳに関連するあらゆる情報を削除するようにする。タイムアウトイベントが非ＰＣ／ＡＰ局で発生する場合において、これは上りまたは横方向のセッションに該当するが、非ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、さらに、非ＰＣ／ＡＰ局がＶＳ更新管理フレームをＰＣ／ＡＰ局に対して送信するようにする。このＶＳ更新管理フレームには、例えば、ＶＳＩＤおよびＶＳアクション（すなわち、ＶＵＳまたはＶＳＳの削除）のような情報が含まれるが、これが上りまたは横方向のセッションを定義する。ＰＣ／ＡＰ局がＶＳ更新管理フレームに含まれる情報を非ＰＣ／ＡＰ局から受け取り、この情報をＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥに受け渡し終えると、ＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥに命令して、スケジュール設定テーブルからＶＳＩＤを含むエントリを削除させるようにする。
【００２９】
また、本発明によれば、仮想ストリーム（ＶＳ）が、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介して提供される。これは、ＷＬＡＮのＢＳＳにおけるＰＣのＱＭＥによってセットアップされるが、これにより、定められたＱｏＳ制約条件のもと、承認されたセッション／アプリケーションのトラフィックをローカルＬＬＣエンティティから同一ＢＳＳ内の少なくとも１つのピアＬＬＣエンティティに対して伝送するようにすることが可能である。ＶＳがＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥによって切断されるのは、基礎をなすセッションまたアプリケーションが終了するときである。
【００３０】
論理上、ＶＳは、そのＶＳの起点となるＳＴＡと、そのＢＳＳにおいてそのＶＳを受け取る少なくとも１つのその他のＳＴＡとのあいだの単一方向パスである。ＶＳは、特定可能であって順序よく並べられた連続データフレームであって、これにより、ＢＳＳ内における伝送が所定の一組のＱｏＳパラメータ値を用いて行われることになる。ＶＳ識別子（ＶＳＩＤ）が、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥによって割り当てられることにより、ＶＳのセットアップ時にＶＳが特定される。ＶＳＩＤは、所定のＢＳＳに限定されるもの（ローカル）であるとともに、所定のＢＳＳにおいて他と重複しないものである。ＶＳは、ＶＳＩＤとＶＳ起点局アドレスとＶＳ宛先局アドレスの３つによって定義されるとともに、一組のＱｏＳパラメータ値によって特徴づけられる。ＶＳには、例えば、ストリーム、フロー、接続、またはセッションのような上位層概念に対する予め定められた関係はない。ＶＳは、あるＢＳＳ内において、より正確には、ＷＬＡＮのＭＡＣ副層内において単独で存在するものである。適当なＶＳＩＤが、ＬＬＣ副層に上から受け渡された各ＱｏＳデータフレームに挿入されるが、これは、ＬＬＣ副層に論理上設けられているＦＣＥを経由して送信するためである。これが受信ＬＬＣ副層において受信と同時に削除されてから、そのフレームは、上位層に下から受け渡される。各ＶＳＩＤは、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥによって、一組のＱｏＳパラメータ値と対応づけられており、これにより、ＭＡＣ副層に論理上設けられているＦＳＥがフレームの送信スケジュールを設定する。
【００３１】
図３は、本発明による、ＷＬＡＮを介するＱｏＳサポートのための異なるタイプの仮想ストリームを示す図である。ＶＳは、ユニットキャストＶＳである場合もあれば、マルチキャストＶＳである場合もある。ユニットキャストＶＳは、同一ＢＳＳ内において、データフレームを１つのＳＴＡからもう１つのＳＴＡに伝送するために用いられるが、マルチキャストＶＳは、同一ＢＳＳ内において、データフレームを１つのＳＴＡから複数のＳＴＡに伝送するために用いられる。また、ＶＳは、下りの仮想ストリーム（ＶＤＳ）、上りの仮想ストリーム（ＶＵＳ）、または横方向の仮想ストリーム（ＶＳＳ）である場合もある。ＶＤＳは、あるＢＳＳ内のＰＣ／ＡＰ局から同一ＢＳＳ内の少なくとも１つの非ＰＣ／ＡＰ局にデータを伝送するために用いられる。ＶＵＳは、あるＢＳＳ内の非ＰＣ／ＡＰ局から同一ＢＳＳ内のＰＣ／ＡＰ局にデータを伝送するために用いられる。ＶＳＳは、あるＢＳＳ内の非ＰＣ／ＡＰ局から同一ＢＳＳ内の少なくとももう１つの非ＰＣ／ＡＰ局にデータを伝送するために用いられる。
【００３２】
各ＶＳＩＤに対応づけられたＱｏＳパラメータ値、すなわち、そのＶＳが対応することになっているセッション／アプリケーションのトラフィックが期待するＱｏＳパラメータ値は、そのセッション／アプリケーションの過程において変えることが可能である。これは、エンドツーエンドＱｏＳメッセージによって発信され、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥによって是認される。ＶＳとは、そのＶＳに分類されたデータフレームを伝送するために対応づけられたＱｏＳパラメータ値に応じて、送信機会（ＴＯ）の観点から、ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥによって配分された帯域幅である。
【００３３】
ＱｏＳパラメータセットは、例えば、確認応答ポリシー、フロータイプ（連続／周期的、または不連続／バースト的）、優先レベル、プライバシー情報、遅延による制限、ジッターによる制限、最小データレート、平均データレート、最大データバーストのようなパラメータによって定義することが可能である。また、このとき、後ろの２つのパラメータは、着信トラフィックを記述したり整形したりするときによく用いられるトークンバケットのバケットサイズおよびトークン補充率（ｔｏｋｅｎ ｒｅｐｌｅｎｉｓｈｍｅｎｔ ｒａｔｅ）と関係がある。１つのＳＴＡが、異なるＱｏＳ値セットを伴う複数のＶＳをサポートする場合もある。ＴＯに応じて、非ＰＣ／ＡＰ局が、ＶＳに個別に割り当てられた帯域幅以外にその非ＰＣ／ＡＰ局が起点となる別のＶＳからデータを送信する場合もある。これは、そのローカルＦＳＥが、そのＳＴＡが起点となる有効なＶＳのＱｏＳ値に基づいて相応しいと判断する場合においてである。
【００３４】
また、本発明によれば、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介して承認制御を実行するための方法が提供されるが、これにより、マクロに帯域幅が管理されて、ＭＡＣ副層を介するＱｏＳトラフィック伝送がセッションごとに行われることになる。本発明のこの側面によれば、論理上、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥの一部であるＡＣＥによって承認制御が行われる。そのＱＭＥは、次に、ＰＣ／ＡＰ局のＬＬＣ副層に論理上設けられているＦＣＥと連係するとともに、ＰＣ／ＡＰ局のＭＡＣ副層に論理上設けられているＦＳＥと連係する。
【００３５】
承認制御は、新しい帯域幅要求および現在の帯域幅可用性に基づいており、ＭＡＣおよびＰＨＹのオーバーヘッドの根拠である。帯域幅は、２つのスペースに分割されるが、その一方のスペースが、連続／周期的なフロータイプのセッション／アプリケーション用であり、もう一方のスペースが、不連続／バースト的なフロータイプのセッション／アプリケーション用である。一般に、連続／周期的なフロータイプは、時間の影響を受けやすく、リアルタイムのサービスが要求されるが、不連続／バースト的なフロータイプは、時間に対する耐性が強く、優先度が比較的低い。所定のＢＳＳのＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥは、ＲＳＶＰＱｏＳプロトコルとともに用いられるＤＳＢＭと同様のＡＣＥに対して、チャネルステータスサービスプリミティブにより、すべてのスーパーフレームについて、フィードバックを提供する。これにより、連続的なフロータイプおよび不連続的なフロータイプの両方のトラフィックのそれぞれについて、例えば、使用可能な帯域幅および使用されている帯域幅のような、現在のコンテンションフリー期間（ＣＦＰ：Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ−Ｆｒｅｅ Ｐｅｒｉｏｄ）に関する情報が提供される。
【００３６】
新しい帯域幅要求が、連続的なフロータイプのセッション／アプリケーションについて受け取られると、適当な帯域幅がまだ未使用で存在することから新しいセッション／アプリケーションを承認してもそのＱｏＳ要件を満たす場合であって、すでに承認されたセッション／アプリケーションの性能を劣化させないときに限り、その要求が認められることになる。未使用の帯域幅は新しいセッション／アプリケーションに対応するのに十分ではないけれども、不連続的なフロータイプに使用中の適当な帯域幅を新しいセッション／アプリケーションに対応させるために予め空けることが可能な場合であれば、不連続的なフロータイプの既存のセッション／アプリケーションの一部または全部を劣化させることによって新しい要求を認めることも可能である。新しい帯域幅要求が、不連続的なフロータイプのセッション／アプリケーションについて受け取られると、新しいセッション／アプリケーションの優先レベルよりも優先レベルが低い不連続的なフロータイプに使用されている帯域幅と未使用の帯域幅との合計がその新しい要求に応えるのに十分であることを条件に、その要求が認められることになる。
【００３７】
いずれの場合においても、帯域幅の確保が、トークンバケットメカニズムのトークン比率およびバケットサイズの数値によって表されるような当該トラフィックのバースト特性に基づく場合もあれば、トークンバケットの測定レート（ｔａｋｅｎ ｒａｔｅ）のみによる平均データレートに基づく場合もある。例えば、実効チャネルレート（ＭＡＣおよびＰＨＹのオーバーヘッドの根拠である）がＣであって、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって規定されたコンテンション期間（ＣＰ：Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｏｄ）およびＣＦＰを含む、各スーパーフレームの持続時間がＴであって、セッションの平均データレートがトークン比率Ｒによって表されて、セッションの最大データバーストがバケットサイズＢによって示されると仮定する。そのようなセッションのＣＦＰ当たりのチャネル時間の観点からみた帯域幅要件は、トラフィックバースト性に基づく承認の場合は、（Ｒ×Ｔ＋Ｂ）／Ｃとなり、平均レートに基づく承認の場合は、Ｒ×Ｔ／Ｃとなる。これは、Ｃ、Ｔ、Ｒ、およびＢのしかるべき単位を前提としている。
【００３８】
図４は、本発明のＷＬＡＮにおけるＱｏＳサポートに用いることが可能な承認制御方法のためのフローチャート４００を示す。ステップ４０１において、新しいセッション／アプリケーションのための帯域幅の要求を受けて、トラフィックフローの種類が判断される。ステップ４０１において、トラフィックタイプが連続的なフロートラフィックタイプである場合には、ステップ４０２に進む。ここで、要求しているセッション／アプリケーションに配分可能な未使用の帯域幅が十分にあるかが判断される。ステップ４０２において、未使用の帯域幅が十分にある場合には、ステップ４０３に進み、要求が認められる。
【００３９】
ステップ４０２において、要求しているセッション／アプリケーションに配分可能な未使用の帯域幅が十分にない場合には、ステップ４０４に進む。ここで、既存の不連続的なフロータイプのセッション／アプリケーションが使用中の帯域幅であっても予め空けることが可能な帯域幅が十分にあるかが判断される。ステップ４０４において、既存の不連続的なフロータイプのセッション／アプリケーションから予め空けることが可能な帯域幅が不十分である場合には、ステップ４０５に進み、要求が拒絶される。ステップ４０４において、不連続的なフロータイプのセッション／アプリケーションから予め空けることが可能な帯域幅が十分にある場合には、ステップ４０６に進む。ここで、不連続的なフロータイプの既存のセッション／アプリケーションの一部または全部を劣化させる。ステップ４０７に進み、要求が認められる。
【００４０】
ステップ４０１において、要求しているセッション／アプリケーションが不連続的なトラフィックフロータイプである場合には、ステップ４０８に進む。ここで、要求しているセッション／アプリケーションの優先度よりも優先度が低い不連続的なフロータイプのための帯域幅と未使用の帯域幅との合計が十分であるかが判断される。ステップ４０８において、要求しているセッション／アプリケーションのための帯域幅が十分にない場合には、ステップ４０９に進み、要求が拒絶される。ステップ４０８において、要求しているセッション／アプリケーションのための帯域幅が十分にある場合には、ステップ４１０に進み、要求が認められる。
【００４１】
また、本発明によれば、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介してフレームの分類を実行するための方法が提供されるが、これにより、ＱｏＳ情報を、上位層（リンク層の上）から下位層（ＬＬＣ副層およびＭＡＣ副層）にセッション当たり１回すなわちセッションが変わる度に受け渡すことが可能となる。本発明のこの側面によれば、局のＬＬＣ副層に論理上設けられているフレーム分類エンティティ（ＦＣＥ）によってフレームの分類が行われる。フレームを分類し終えると、ＭＡＣ副層に論理上設けられているフレームスケジュール設定エンティティ（ＦＳＥ）によって、分類されたフレームのフレームスケジュールが設定される。ＦＣＥおよびＦＳＥは、両方とも、ＡＣＥまたはＱｏＳ発信エンティティ（ＱＳＥ）を含むＱｏＳ管理エンティティ（ＱＭＥ）と連係がとられている。
【００４２】
フレームを分類することで、フレームを分類テーブル中の分類子と照らし合わせて調べることにより、ＬＬＣ副層に上から受け渡されるフレームに標識付けするのに適切な仮想ストリーム識別子（ＶＳＩＤ）が求められる。ＶＳＩＤは、ＱＭＥによって特定のＱｏＳパラメータ値セットと関連づけられている。これは、ＦＳＥが、ＬＬＣエンティティ間におけるフレームの転送についてのスケジュールを設定するのに用いるためである。ＱＭＥすなわちＶＳ更新管理フレームにより、承認されたセッション／アプリケーションのＱｏＳパラメータ値セットおよび分類子と対応するようにＶＳＩＤが設定される。セッション／アプリケーションの開始に先立ち、ＶＳＩＤと分類子を対にしてＦＣＥの分類テーブルに提供する一方で、ＶＳＩＤとＱｏＳパラメータ値セットを対にしてＦＳＥのスケジュール設定テーブルに提供する。
【００４３】
分類子エントリは、分類テーブル中に、サーチ優先度値の高い順に並べられている。分類テーブル中の分類子エントリには、ＶＳＩＤ、サーチ優先度、および分類子パラメータが含まれる。分類子パラメータは、ＩＰ分類子パラメータ、ＬＬＣ分類子パラメータ、またはＩＥＥＥ８０２．１Ｐ／Ｑパラメータである場合もある。ＩＰ分類子パラメータは、例えば、ＩＰＴＯＳレンジ／マスク、ＩＰプロトコル、ＩＰ起点（ソース）アドレス／マスク、ＩＰ宛先アドレス／マスク、ＴＣＰ／ＵＤＰソースポートスタート、ＴＣＰ／ＵＤＰソースポートエンド、ＴＣＰ／ＵＤＰ宛先ポートスタート、およびＴＣＰ／ＵＤＰ宛先ポートエンドのようなパラメータである。ＬＬＣ分類子パラメータは、例えば、起点ＭＡＣアドレス、宛先ＭＡＣアドレス、およびイーサタイプ／ＳＡＰのようなパラメータである。ＩＥＥＥ８０２．１Ｐ／Ｑパラメータは、例えば、８０２．１Ｐの優先度レンジ（Ｐｒｉｏｒｉｔｙ Ｒａｎｇｅ）、および８０２．１ＱのＶＬＡＮＩＤのようなパラメータである。フレームが、エントリに含まれる分類子パラメータのうちの少なくとも１つを用いてサーチ優先度の高い順に正常に分類される場合には、最初に一致したエントリに含まれるＶＳＩＤ値によって、ＱｏＳパラメータセットに起因するＭＡＣサービスプリミティブであって、分類されたフレームをＭＡＣ副層に受け渡すために用いられるＭＡＣサービスプリミティブに備えて、ＱｏＳパラメータセットを指定するＶＳＩＤが提供される。そうでない場合には、そのフレームは、ベストエフォート型（非同期）フレームということである。
【００４４】
図５は、本発明のＱｏＳ制御のＷＬＡＮにおいて用いることが可能なフレームを分類するためのプロセスを示す。局内の上位層からその局内のＬＬＣ副層へと受け渡されたフレーム５０１は、その局のＱＭＥによって受け取られる。ＱＭＥは、そのフレームを調べて、その受け取られたフレームに含まれる情報を得ようとする。この情報は、分類テーブル５０２中の分類子エントリのうちの少なくとも１つに含まれる分類子パラメータのうちの少なくとも１つに含まれている。ＱＭＥは、その受け取られたフレームを分類する際に、サーチ優先度の高い順に分類テーブル中のエントリを調べる。最初に一致したエントリに含まれるＶＳＩＤ値を用いて、そのＢＳＳのピアＬＬＣエンティティ間におけるデータフレームの伝送を行うためのＶＳ５０３およびこれに対応するＱｏＳパラメータセットが特定される。
【００４５】
また、本発明によれば、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介してフレームのスケジュール設定を実行するための方法が提供されるが、これにより、マクロに帯域幅が管理されて、ＭＡＣ副層を介するＱｏＳトラフィック伝送が所定の基本サービスセット（ＢＳＳ）の全方向においてスーパーフレームごとに行われることになる。本発明のこの側面によれば、ＰＣ／ＡＰのＭＡＣ副層に論理上設けられているフレームスケジュール設定エンティティ（ＦＳＥ）によってフレームのスケジュール設定が行われる。これは、そのＢＳＳにおいて、非ＰＣ局のＦＳＥが、できる限り補助することも可能である。フレームのスケジュール設定は、ＱｏＳフレームの場合は仮想ストリーム識別子（ＶＳＩＤ）に、非ＱｏＳフレームの場合はベストエフォート優先度値に示される分類の結果であって、ＰＣ／ＡＰまたはそのＰＣと関連する局のＬＬＣ副層に論理上設けられているＦＣＥの分類の結果に基づく。従って、分類された各ＶＳＩＤに、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥによって対応づけられたＱｏＳパラメータ値によって、フレームのスケジュール設定についての指針が与えられる。但し、ベストエフォート優先度値の場合、ＱｏＳパラメータ値はヌル（ｎｕｌｌ）である。
【００４６】
フレームのスケジュールを設定することで、ＢＳＳにおいて、ＰＣ／ＡＰ内のＬＬＣエンティティを含めて、全局のＭＡＣ副層に上から受け渡されたフレームの、ピアＬＬＣエンティティ間における、コンテンションフリー期間（ＣＦＰ）を通じての転送スケジュールが設定される。ＰＣ／ＡＰにおいて、仮想中央キューすなわちスケジュール設定テーブルが作成されるので、ＱｏＳキュー設定／スケジュール設定アルゴリズムを調整して、実際にキュー設定されたフレーム、またはＰＣ／ＡＰまたはＰＣ／ＡＰと関連する非ＰＣ局における予測によってキュー設定されたフレームに係るサービス（すなわち、転送）のスケジュールを設定することも可能である。図６は、本発明のＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介するフレームのスケジュール設定に用いることが可能なスケジュール設定テーブルの一例を示す。このテーブルには、ＢＳＳにおける、承認された下りのセッションに係るトラフィック（すなわち、ＰＣ／ＡＰから送信されるトラフィック）、および承認された上りおよび横方向のセッションに係るトラフィック（すなわち、非ＰＣ局から送信されるトラフィック）をキュー設定をするためのエントリが含まれる。
【００４７】
ＰＣ／ＡＰのためのエントリは、ＰＣ／ＡＰからＰＣ／ＡＰと関連する非ＰＣ局へのトラフィックの転送のために常に存在する。ＢＳＳ内の非ＰＣ局の各局のためのエントリは、非ＰＣ局が、その局からのベストエフォート型トラフィックに対応するためにＰＣ／ＡＰと関連づけられる場合に自動的に生成される。ＶＳがＰＣ／ＡＰのＱＭＥによってセットアップされて、新たに承認されたセッションに係るトラフィックを伝送する場合にも、各ＶＳのためにエントリが生成される。セッションが終了したことからＱＭＥによってＶＳが切断される場合には、その切断されたＶＳに対応するエントリがフレームスケジュール設定テーブルから削除される。ＱｏＳトラフィックの場合には、各エントリに、セッションを持続させているＱｏＳパラメータ値およびＶＳＩＤが、対応するＶＳ上のデータのサイズとともに含まれている。テーブル中のＱｏＳエントリは、そのエントリに対応するＶＳＩＤと関連づけられている優先レベルが高い順に配列される場合もある。
【００４８】
下りの仮想ストリーム（ＶＤＳ）の場合（すなわち、ＰＣ／ＡＰの場合）には、エントリのサイズ値は、送信待ちのＶＤＳ（すなわち、ＰＣからの下りのベストエフォート型トラフィックの場合）のサイズが変わると更新される。連続／周期的なフロータイプの上りの仮想ストリーム（ＶＵＳ）または横方向の仮想ストリーム（ＶＳＳ）の場合には、これに対応するＱｏＳパラメータセットに示すように、例えば、トークンバケットメカニズムによって定義される平均データレートおよび最大データバーストのような、ＶＵＳまたはＶＳＳに相応しいＱｏＳ値からエントリのサイズ値が導き出される。エントリのサイズ値を変えることにより、送信局がフレームに相乗りさせた実際のサイズを反映するようにすることも可能である。不連続／バースト的なフロータイプのＶＵＳまたはＶＳＳの場合（すなわち、非ＰＣ局のベストエフォート型トラフィックの場合）には、エントリのサイズ値は、確保要求または相乗り（ｐｉｇｇｙｂａｃｋｉｎｇ）のいずれかにより送信局が提供したり、更新したりする。トラフィック監視（ｐｏｌｉｃｉｎｇ）のため、または輻輳制御のため、例えば、スーパーフレーム時間のような、一定の時間間隔Ｔの間にＶＳから送信される最大データサイズは、トークンバケットメカニズムにより、Ｒ×Ｔ＋Ｂに制限される場合もある。これは、Ｒ、Ｔ、およびＢのしかるべき単位を前提としている。ここで、ＲおよびＢは、トークンバケットのトークン比率およびバケットサイズである。
【００４９】
中央スケジュール設定テーブルを用いて、ＰＣ／ＡＰのＦＳＥは、各エントリのデータサイズに基づくとともに、例えば、優先レベル、遅延による制限、およびジッターによる制限のような、各エントリに保存されたその他のＱｏＳパラメータ値に基づいて、キュー設定されたトラフィックのＣＦＰにおける送信機会（ＴＯ）のスケジュールを設定することが可能である。ＴＯは、公称開始時間および最大持続時間によって定義される。また、非ＰＣ局が、その局から送信されることになっているトラフィックに関するローカルスケジュール設定テーブルを作成する場合もある。これにより、非ＰＣ局のローカルＦＳＥは、これに属するＶＵＳまたはＶＳＳであって、所定のＴＯに応じて送信するのに相応しいＶＵＳまたはＶＳＳからデータを選ぶことが可能である。キュー設定されたトラフィックにＴＯを配分する際に、ＰＣ／ＡＰのＦＳＥは、中央集中コンテンション機会（ＣＣＯ：Ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｉｅｓ）の配分について考慮するが、これをＢＳＳ内の非ＰＣ局が中央集中コンテンションの場合に用いることにより、新しいフレームのバーストがその局の空のバッファに届くと確保要求が送信されるようになる。このような考慮は、中央集中コンテンションアルゴリズムによる。
【００５０】
また、本発明によれば、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介する、ＲＳＶＰ／ＳＢＭに基づく、下りのセッションのセットアップ、変更、および切断とともに、これに対応するサービスインターフェースが提供される。ここで、下りのセッションとは、特定のトランスポート層プロトコルによって維持されており、無線ＬＡＮの所定のＢＳＳの外側のユーザから送出されており、そのＢＳＳのＰＣ／ＡＰを通じて受け渡されており、そのＢＳＳ内の少なくとも１つの局を宛先としているデータフローであると定義される。図７は、本発明のＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介するＲＳＶＰ／ＳＢＭに基づく下りのセッションのセットアップ、変更、および切断に係る信号パスを示す図である。
【００５１】
ＢＳＳの外側のユーザが、そのＲＳＶＰエージェントにＲＳＶＰ発信プロトコルのＰａｔｈメッセージを送り出させることによって、下りのセッションを起こさせる。Ｐａｔｈメッセージは、ＢＳＳのＰＣ／ＡＰ内に設けられた指定サブネット帯域幅マネージャ（ＤＳＢＭ：Ｄｅｓｉｇｎａｔｅｄ Ｓｕｂｎｅｔ Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ Ｍａｎａｇｅｒ）に伝えられる。次に、ＤＳＢＭが、Ｐａｔｈメッセージを、ＢＳＳ内のセッションを受け取る各局のサブネット帯域幅マネージャ（ＳＢＭ：Ｓｕｂｎｅｔ Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ Ｍａｎａｇｅｒ）に送る。宛先局のＳＢＭがそのメッセージを受け取り終えると、宛先局のＳＢＭは、ＲＳＶＰ発信プロトコルのＲｅｓｖメッセージをＤＳＢＭに送り返すことにより、リソースの確保を開始する。続いて、ＤＳＢＭは、その下りのセッションに係るＢＳＳ内の下りのトラフィック転送について承認制御を行う。さらに、ＤＳＢＭは、その承認決定の結果に基づいて、適当なＲｅｓｖメッセージをセッションの送信元に送り返す。所定のセッションのためのＰａｔｈメッセージおよびＲｅｓｖメッセージは、セッションの送信元および着信先によって周期的に送信されるが、セッションの過程において変えられる場合もある。また、ＤＳＢＭは、その変化に対して、適当なＲｅｓｖメッセージを送り出すことによって応える。ＰａｔｈメッセージおよびＲｅｓｖメッセージは、ＬＬＣ副層およびＭＡＣ副層に対して存在を意識させないものである。
【００５２】
特に、ＤＳＢＭが、セットアップされることになっている下りのセッションのためのＲＳＶＰ発信プロトコルの新しいＰａｔｈ／Ｒｅｓｖメッセージを検知すると、ＤＳＢＭは、そのメッセージからＱｏＳパラメータ値および分類子を抽出する。続いて、ＤＳＢＭは、例えば、ポリシー制御およびリソース制御のような要因に基づいて、そのセッションに対する承認決定を下す。このとき、リソース可用性情報が、ＭＡＣ副層に論理上属するＰＣ／ＡＰのＦＳＥによって周期的に提供されている。セッションが承認制御を通過しない場合、ＤＳＢＭはそのセッションを拒絶する。セッションが認められると、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、新しい下りの仮想ストリーム（ＶＤＳ）をセットアップして、下りのセッショントラフィックを伝送するようにする。つまり、ＱＭＥが、ＶＤＳのＶＳＩＤを設定する。続いて、ＱＭＥは、ＦＣＥに命令して、ＦＣＥの分類テーブルに、セッションを定義する分類子およびＶＳＩＤのエントリを生成するようにする。また、ＱＭＥは、ＦＳＥに命令して、ＦＳＥのスケジュール設定テーブルに、セッションを定義するＱｏＳパラメータ値およびＶＳＩＤのエントリを生成するようにする。さらに、ＱＭＥは、ＭＡＣ副層管理エンティティ（ＭＬＭＥ）に命令して、管理フレーム、つまりＶＳ更新管理フレームを発行して、同一ＢＳＳ内のセッションを受け取ることになっている各局に対して送信するようにする。この場合のＶＳ更新フレームは、例えば、下りのセッションのＶＳＩＤおよびＶＳアクション（すなわち、ＶＤＳの追加）のような情報を含む。
【００５３】
ＤＳＢＭが、承認された下りのセッションの変化を、そのセッションのためのＲＳＶＰ発信プロトコルのＰａｔｈ／Ｒｅｓｖメッセージから検知すると、ＤＳＢＭは、そのメッセージから、セッションを定義する新しいＱｏＳ値を抽出するとともに、変更されたＱｏＳ要求に応えるかどうかを決定する。その変更を容認することができない場合、セッションは、元のＱｏＳ値のもとで有効であり続けることになる。その変更が容認されると、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥがそのセッションを維持しているＶＤＳを変更することで、そのＶＤＳと対応づけられている変更されたＱｏＳ値を反映する。つまり、ＱＭＥは、ＦＳＥに命令して、設定されたＶＳＩＤによって特定されたセッションのために生成されたエントリの新しいＱｏＳ値で、スケジュール設定テーブルを更新するようにする。
【００５４】
ＤＳＢＭが、承認された下りのセッションの終了を、ＲＳＶＰプロトコルのＰａｔｈ／Ｒｅｓｖメッセージ、またはセッションのタイムアウト表示のいずれかから検知すると、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、そのセッション／アプリケーションのために設定されたＶＤＳを切断する。つまり、ＱＭＥは、セッション／アプリケーションを定義する分類子を、ＶＤＳのＶＳＩＤと一致させる。続いて、ＱＭＥは、ＦＣＥに命令して、セッション／アプリケーションを定義する分類子およびＶＳＩＤのエントリを分類テーブルから削除するようにする。また、ＱＭＥは、ＦＳＥに命令して、セッション／アプリケーションを定義するＱｏＳ値およびＶＳＩＤのエントリをスケジュール設定テーブルから削除するようにする。さらに、ＱＭＥは、ＭＬＭＥに命令して、別のＶＳ更新フレームを、同一ＢＳＳ内のセッション／アプリケーションを受け取っている各局に対して送信するようにする。このＶＳ更新フレームは、例えば、そのセッションのＶＳＩＤおよびＶＳアクション（すなわち、ＶＤＳの削除）のような情報を含む。
【００５５】
また、本発明によれば、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介する、ＲＳＶＰ／ＳＢＭに基づく、上りのセッションのセットアップ、変更、および切断とともに、これに対応するサービスインターフェースが提供される。ここで、上りのセッションとは、特定のトランスポート層プロトコルによって維持されており、無線ＬＡＮの所定のＢＳＳの内側の局から送出されており、そのＢＳＳのＰＣ／ＡＰを通じて受け渡されており、そのＢＳＳの外側の少なくとも１つのユーザを宛先としているデータフローであると定義される。図８は、本発明のＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介するＲＳＶＰ／ＳＢＭに基づく上りのセッションのセットアップ、変更、および切断に係る信号パスを示す図である。
【００５６】
所定のＢＳＳの内側の局が、そのＳＢＭにＲＳＶＰ発信プロトコルのＰａｔｈメッセージを送り出させることによって、上りのセッションを起こさせる。Ｐａｔｈメッセージは、ＢＳＳのＰＣ／ＡＰ内に設けられたＤＳＢＭに送られる。次に、ＤＳＢＭが、Ｐａｔｈメッセージを、ＢＳＳの外側のセッションを受け取ることになっている各ユーザのＲＳＶＰエージェントに送る。宛先ＲＳＶＰエージェントがそのメッセージを受け取り終えると、宛先ＲＳＶＰエージェントは、ＲＳＶＰ発信プロトコルのＲｅｓｖメッセージをＤＳＢＭに送り返すことにより、リソースの確保を開始する。続いて、ＤＳＢＭは、セッション送信元のＳＢＭの代わりに、その上りのセッションに係るＢＳＳ内の上りのトラフィック転送について承認制御操作を行う。さらに、ＤＳＢＭは、その承認決定の結果に基づいて、適当なＲｅｓｖメッセージをセッションの送信元に送り返す。セッション送信元に送り返されるＲｅｓｖメッセージは、単に確認のためにすぎず、通常のＲＳＶＰ発信プロトコルの場合のように、受け取り先、すなわち送信局のＳＢＭが、その局の上りのトラフィックのためのリソース確保を行うことを要求したりはしない。所定のセッションのためのＰａｔｈメッセージおよびＲｅｓｖメッセージは、セッションの送信元および着信先によって周期的に送信されるが、セッションの過程において変えられる場合もある。また、ＤＳＢＭは、その変化に対して、適当なＲｅｓｖメッセージを送り出すことによって応える。このＲｅｓｖメッセージに対して、受け取り先（再度、送信局のＳＢＭ）が、リソース確保アクションをとることは全くない。ＰａｔｈメッセージおよびＲｅｓｖメッセージは、ＬＬＣ副層およびＭＡＣ副層に対して存在を意識させないものである。
【００５７】
特に、ＤＳＢＭが、セットアップされることになっている上りのセッションのためのＲＳＶＰ発信プロトコルの新しいＰａｔｈ／Ｒｅｓｖメッセージを検知すると、ＤＳＢＭは、そのメッセージからＱｏＳパラメータ値および分類子を抽出してから、例えば、ポリシー制御およびリソース制御のような要因に基づいて、そのセッションに対する承認決定を下す。このとき、リソース可用性情報が、ＰＣ／ＡＰのＭＡＣ副層に論理上設けられているＦＳＥによって周期的に提供されている。セッションが承認制御を通過しない場合、ＤＳＢＭはそのセッションを拒絶する。セッションが認められると、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、新しい上りの仮想ストリーム（ＶＵＳ）をセットアップして、上りのセッショントラフィックを伝送するようにする。つまり、ＱＭＥが、ＶＵＳの仮想ストリーム識別子（ＶＳＩＤ）を設定する。続いて、ＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＦＳＥに命令して、ＦＳＥのスケジュール設定テーブルに、セッションを定義するＱｏＳパラメータ値およびＶＳＩＤのエントリを生成するようにする。さらに、ＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＭＬＭＥ（ＭＡＣ副層管理エンティティ）に命令して、管理フレーム、つまりＶＳ更新管理フレームを発行して、そのセッションを起こしている局に対して送信するようにする。この場合のＶＳ更新フレームは、例えば、上りのセッションのＶＳＩＤ、フレーム分類子、ＶＳアクション（すなわち、ＶＵＳの追加）、およびＱｏＳパラメータ値のような情報を含む。宛先に指定された局がそのＶＳ更新フレームを受け取ると、そのローカルＱＭＥは、ローカルＦＣＥに命令して、ローカル分類テーブルに、セッションを定義するフレーム分類子およびＶＳＩＤのエントリを生成するようにする。また、ローカルＱＭＥは、ローカルＦＳＥに命令して、ローカルスケジュール設定テーブルに、セッションを定義するＱｏＳパラメータ値およびＶＳＩＤのエントリを生成するようにする。
【００５８】
ＤＳＢＭが、承認された上りのセッションの変化を、そのセッションのためのＲＳＶＰ発信プロトコルのＰａｔｈ／Ｒｅｓｖメッセージから検知すると、ＤＳＢＭは、そのメッセージから、セッションを定義する新しいＱｏＳパラメータ値を抽出するとともに、変更されたＱｏＳ要求に応えるかどうかを判断する。その変更を容認することができない場合、セッションは、元のＱｏＳパラメータ値のもとで有効であり続けることになる。その変更が容認されると、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥがそのセッションを維持しているＶＵＳを変更することで、そのＶＵＳと対応づけられている変更されたＱｏＳパラメータ値を反映する。つまり、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＦＳＥに命令して、設定されたＶＳＩＤによって特定されたセッションのために生成されたエントリの新しいＱｏＳパラメータ値で、スケジュール設定テーブルを更新するようにする。さらに、ＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＭＬＭＥに命令して、別のＶＳ更新フレームを、セッションを起こしている局に対して発行するようにする。この場合のＶＳ更新フレームは、例えば、そのセッションのＶＳＩＤ、ＶＳアクション（すなわち、ＶＵＳの変更）、および新しいＱｏＳパラメータ値のような情報を含む。セッションを起こしている局がＶＳ更新フレームを受け取ると、そのローカルＱＭＥは、ローカルＦＳＥに命令して、ローカルスケジュール設定テーブル内のセッションを定義しているＶＳＩＤのエントリを、新しいＱｏＳパラメータ値で更新するようにする。
【００５９】
ＤＳＢＭが、承認された上りのセッションの終了を、ＲＳＶＰプロトコルのＰａｔｈ／Ｒｅｓｖメッセージ、またはセッションのタイムアウト表示のいずれかから検知すると、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、そのセッションのために設定されたＶＵＳを切断する。つまり、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、セッションを定義する分類子を、ＶＵＳのＶＳＩＤと一致させる。続いて、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＦＳＥに命令して、セッションを定義するＱｏＳパラメータ値およびＶＳＩＤのエントリをスケジュール設定テーブルから削除するようにする。さらに、ＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＭＬＭＥに命令して、別のＶＳ更新フレームを、セッションを起こしている局に対して送信するようにする。当該ＶＳ更新フレームは、例えば、そのセッションのＶＳＩＤおよびＶＳアクション（すなわち、ＶＵＳの削除）のような情報を含む。セッションを起こしている局がＶＳ更新フレームを受け取ると、そのローカルＱＭＥは、ローカルＦＣＥに命令して、セッションを定義しているＶＳＩＤおよび分類子のエントリをローカル分類テーブルから削除するようにする。また、ＱＭＥは、ローカルＦＳＥに命令して、セッションを定義しているＶＳＩＤおよびＱｏＳパラメータ値のエントリをローカルスケジュール設定テーブルから削除するようにする。
【００６０】
また、本発明によれば、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介する、ＲＳＶＰ／ＳＢＭに基づく、横方向のセッションのセットアップ、変更、および切断とともに、これに対応するサービスインターフェースが提供される。ここで、横方向のセッションとは、特定のトランスポート層プロトコルによって維持されており、無線ＬＡＮの所定のＢＳＳの内側の局から送出されており、そのＢＳＳ内の少なくとも１つの局を直接に宛先としているデータフローであると定義される。また、このデータフローは、そのＢＳＳのＰＣ／ＡＰを通じて、そのＢＳＳの外側の任意のユーザを宛先とする場合もある。図９は、本発明のＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介するＲＳＶＰ／ＳＢＭに基づく横方向のセッションのセットアップ、変更、および切断に係る信号パスを示す図である。
【００６１】
所定のＢＳＳの内側の局が、そのＳＢＭにＲＳＶＰ発信プロトコルのＰａｔｈメッセージを送り出させることによって、横方向のセッションを起こさせる。Ｐａｔｈメッセージは、ＢＳＳのＰＣ／ＡＰ内に設けられたＤＳＢＭに送られる。次に、ＤＳＢＭが、Ｐａｔｈメッセージを、ＢＳＳの外側のセッションを受け取ることになっている各ユーザのＲＳＶＰエージェントと、ＢＳＳの内側のセッションを受け取ることになっている各局のＳＢＭとに送る。宛先ＲＳＶＰエージェントがそのメッセージを受け取り終えると、宛先ＲＳＶＰエージェントは、ＲＳＶＰ発信プロトコルのＲｅｓｖメッセージをＰＣ／ＡＰのＤＳＢＭに送り返すことにより、リソースの確保を開始する。また、ＢＳＳ内の各宛先局のＳＢＭは、それ自体のＲｅｓｖメッセージをＰＣ／ＡＰのＤＳＢＭに送り返すことにより、リソースの確保を開始する。続いて、ＰＣ／ＡＰのＤＳＢＭは、セッション送信元のＳＢＭの代わりに、その横方向のセッションに係るＢＳＳ内の横方向のトラフィック転送について承認制御操作を行う。さらに、ＤＳＢＭは、その承認決定の結果に基づいて、適当なＲｅｓｖメッセージをセッションの送信元に送り返す。このＲｅｓｖメッセージは、単に確認のためにすぎず、通常のＲＳＶＰ発信プロトコルの場合のように、受け取り先、すなわち送信局のＳＢＭが、その局の横方向のトラフィックのためのリソース確保を行うことを要求したりはしない。所定のセッションのためのＰａｔｈメッセージおよびＲｅｓｖメッセージは、セッションの送信元および着信先によって周期的に送信されるが、セッションの過程において変えられる場合もある。また、ＰＣ／ＡＰのＤＳＢＭは、その変化に対して、適当なＲｅｓｖメッセージを送り出すことによって応える。このＲｅｓｖメッセージに対して、受け取り先（再度、送信局のＳＢＭ）が、リソース確保アクションをとることは全くない。ＰａｔｈメッセージおよびＲｅｓｖメッセージは、ＬＬＣ副層およびＭＡＣ副層に対して存在を意識させないものである。
【００６２】
特に、ＤＳＢＭが、セットアップされることになっている横方向のセッションのためのＲＳＶＰ発信プロトコルの新しいＰａｔｈ／Ｒｅｓｖメッセージを検知すると、ＤＳＢＭは、そのメッセージからＱｏＳパラメータ値および分類子を抽出してから、例えば、ポリシー制御およびリソース制御のような要因に基づいて、そのセッションに対する承認決定を下す。このとき、リソース可用性情報が、ＰＣ／ＡＰにおけるＭＡＣ副層のＦＳＥによって周期的に提供されている。セッションが承認制御を通過しない場合、ＤＳＢＭはそのセッションを拒絶する。セッションが認められると、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、新しい横方向の仮想ストリーム（ＶＳＳ）をセットアップして、横方向のセッショントラフィックを伝送するようにする。つまり、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥが、ＶＳＳの仮想ストリーム識別子（ＶＳＩＤ）を設定する。続いて、ＱＭＥは、論理上ＭＡＣ副層の一部であるＰＣ／ＡＰのＦＳＥに命令して、ＦＳＥのスケジュール設定テーブルに、セッションを定義するＱｏＳパラメータ値およびＶＳＩＤのエントリを生成するようにする。さらに、ＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＭＬＭＥに命令して、管理フレーム、つまりＶＳ更新管理フレームを発行して、そのセッションを起こしている局に対して送信するようにする。この場合のＶＳ更新フレームは、例えば、横方向のセッションのＶＳＩＤ、フレーム分類子、ＶＳアクション（すなわち、ＶＳＳの追加）、およびＱｏＳパラメータ値のような情報を含む。セッションを起こしている局がそのそのフレームを受け取ると、そのローカルＱＭＥは、ローカルＦＣＥに命令して、ローカル分類テーブルに、セッションを定義するフレーム分類子およびＶＳＩＤのエントリを生成するようにする。また、ローカルＱＭＥは、ローカルＦＳＥに命令して、ローカルスケジュール設定テーブルに、セッションを定義するＱｏＳパラメータ値およびＶＳＩＤのエントリを生成するようにする。さらに、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＭＬＭＥに命令して、管理フレーム、つまりＶＳ更新管理フレームを発行して、同一ＢＳＳ内のセッションを受け取ることになっている各局に対して送信するようにする。この場合のＶＳ更新フレームは、例えば、横方向のセッションのＶＳＩＤおよびＶＳアクション（すなわち、ＶＳＳの追加）のような情報を含む。
【００６３】
ＤＳＢＭが、承認された横方向のセッションの変化を、そのセッションのためのＲＳＶＰ発信プロトコルのＰａｔｈ／Ｒｅｓｖメッセージから検知すると、ＤＳＢＭは、そのメッセージから、セッションを定義する新しいＱｏＳパラメータ値を抽出するとともに、変更されたＱｏＳ要求に応えるかどうかを判断する。その変更を容認することができない場合、セッションは、元のＱｏＳパラメータ値のもとで有効であり続けることになる。その変更が容認されると、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥがそのセッションを維持しているＶＳＳを変更することで、そのＶＳＳと対応づけられている変更されたＱｏＳパラメータ値を反映する。つまり、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＦＳＥに命令して、設定されたＶＳＩＤによって特定されたセッションのために生成されたエントリの新しいＱｏＳ値で、スケジュール設定テーブルを更新するようにする。さらに、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＭＬＭＥに命令して、別のＶＳ更新フレームを、セッションを起こしている局に対して発行するようにする。この場合のＶＳ更新フレームは、例えば、そのセッションのＶＳＩＤ、ＶＳアクション（すなわち、ＶＳＳの変更）、および新しいＱｏＳパラメータ値のような情報を含む。宛先に指定された局がそのフレームを受け取ると、そのローカルＱＭＥは、ローカルＦＳＥに命令して、ローカルスケジュール設定テーブル内のセッションを定義しているＶＳＩＤのエントリを、新しいＱｏＳパラメータ値で更新するようにする。
【００６４】
ＤＳＢＭが、承認された横方向のセッションの終了を、ＲＳＶＰプロトコルのＰａｔｈ／Ｒｅｓｖメッセージ、またはセッションのタイムアウト表示のいずれかから検知すると、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、そのセッションのために設定されたＶＳＳを切断する。つまり、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、セッションを定義する分類子を、ＶＳＳのＶＳＩＤと一致させる。続いて、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＦＳＥに命令して、セッションを定義するＱｏＳパラメータ値およびＶＳＩＤのエントリをスケジュール設定テーブルから削除するようにする。さらに、ＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＭＬＭＥに命令して、別のＶＳ更新フレームを、セッションを起こしている局に対して送信するようにする。この場合、ＶＳ更新フレームは、例えば、そのセッションのＶＳＩＤおよびＶＳアクション（すなわち、ＶＳＳの削除）のような情報を含む。宛先に指定された局がＶＳ更新フレームを受け取ると、そのローカルＱＭＥは、ローカルＦＣＥに命令して、セッションを定義しているＶＳＩＤおよび分類子のエントリをローカル分類テーブルから削除するようにする。また、ローカルＱＭＥは、ローカルＦＳＥに命令して、セッションを定義しているＶＳＩＤおよびＱｏＳパラメータ値のエントリをローカルスケジュール設定テーブルから削除するようにする。さらに、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＭＬＭＥに命令して、別のＶＳ更新フレームを、同一ＢＳＳ内のセッションを受け取っている各局に対して送信するようにする。このＶＳ更新フレームは、例えば、そのセッションのＶＳＩＤおよびＶＳアクション（すなわち、ＶＳＳの削除）のような情報を含む。
【００６５】
また、本発明によれば、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介する改良されたチャネルアクセスメカニズムが提供されるが、これにより、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって規定された簡易なポーリング方式および分散型コンテンション方式による無線ＬＡＮにおけるＱｏＳ機能およびチャネル活用が大幅に改善される。本発明によるチャネルアクセスは、承認されたセッション／アプリケーションと対応づけられているＱｏＳパラメータ値により制御される。具体的には、下りのトラフィック（ＰＣ／ＡＰ局から少なくとも１つの非ＰＣ／ＡＰ局へ）については、例えば、下りのトラフィックの遅延による制限および平均データレートのような、該当するＱｏＳパラメータ値セットに基づいて、ＷＬＡＮの所定のＢＳＳ内のＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥによって直接にＴＯが付与される。連続／周期的なフロータイプの、上りおよび横方向のトラフィック（非ＰＣ／ＡＰ局からＰＣ／ＡＰ局または非ＰＣ／ＡＰ局へ）についても、同様に、上りおよび横方向のトラフィックの該当するＱｏＳパラメータ値セットに応じて、ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥによって周期的にＴＯが配分される。不連続／バースト的なフロータイプの上りおよび横方向のトラフィックについては、非ＰＣ／ＡＰ局において送信用にデータがバッファリングされているときに限りＴＯが配分されるが、さらに、この配分は、ＱｏＳパラメータ値の影響を受ける。従って、仮に、ＰＣ／ＡＰ局に関連する全ての局に対して、そのトラフィックのそれぞれのフロータイプにかかわらず、データ送信のためにポーリングするようにした場合のように、動作していない局のせいでチャネル帯域幅を使わないまま無駄にするということはない。また、本発明のＱｏＳに基づくチャネルアクセスによれば、より優先度の高いトラフィックを転送すること、つまり、特に、帯域幅が不十分な場合において重要なメカニズムを可能にする。
【００６６】
本発明のチャネルアクセスメカニズムは、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９において説明されたような、あらゆる局に等しく含まれる従来のＤＣＦ（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）の制御下において実行される従来の分散型コンテンション方式に加えて、ＰＣ／ＡＰ局に含まれるＰＣＦ（Ｐｏｉｎｔ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）の制御下において実行される中央集中コンテンションおよび確保要求に係る方式を含む。さらに、本発明のチャネルアクセスメカニズムは、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって規定されたような、１つのフレームにおいて１つのＴＯを通知する簡易なポーリング方式とは異なり、ＰＣＦにより単一のフレームにおいて複数のＴＯを通知するマルチポーリング方式を含む。
【００６７】
本発明のこの側面によれば、（ＰＣ／ＡＰ局または／およびその他の局に）送信すべきデータフレームの新たなバーストが非ＰＣ／ＡＰ局にある場合に、非ＰＣ／ＡＰ局が、中央集中コンテンションにより、確保要求（ＲＲ：Ｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔ）をＰＣに送信することでチャネル帯域幅を配分するようにする。ＰＣＦに係る「コンテンションフリー期間」（ＣＦＰ）ごとに、ゼロ、１つ、または複数の中央集中コンテンション間隔（ＣＣＩ：Ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｉｎｔｅｒｖａｌｓ）が、中央集中コンテンションのためにＰＣによって設定される場合もある。各ＣＣＩの長さは、中央集中コンテンション機会（ＣＣＯ）の単位で示されるが、これもＰＣによって決定される。利用可能なＣＣＩの回数および各ＣＣＩの長さは、コンテンション制御（ＣＣ：Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ）フレームにおいてＰＣ／ＡＰ局によって通知される。ＲＲを送信することが認められている局であれば、ＣＣフレームに続いて利用可能なＣＣＯのいずれか１つにＲＲを送信する。所定のＣＣＩにおいてＲＲフレームを正常に送信した局は、ＰＣ／ＡＰ局によって送信される次のＣＣフレームにおいて特定されることになる。また、このような肯定的な表示を、送信されたＲＲに係るデータバーストの送信に付与されるＴＯという形で有効にする場合もある。所定のＣＣＩにおいてＲＲフレームを正常に送信しなかった局は、次のＣＣＩにおいて再試行する場合もある。
【００６８】
「コンテンションフリー期間」（ＣＦＰ）という表現は、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９において定義された従来の「コンテンション期間」（ＣＰ）と概ね一致する。本発明とは異なり、ＣＰは、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９のＤＣＦにより動作する分散型コンテンションのことを指す。これに対して、本発明のＣＦＰは、このようなコンテンションのことを含意しておらず、ＰＣＦによる中央集中コンテンションを有することが可能である。中央集中コンテンションによれば、ＰＣ、すなわちＰＣ／ＡＰ局内のＦＳＥが、チャネル帯域幅を包括的に制御することにより、非ＰＣ／ＡＰ局がコンテンションのために掌握する期間をＰＣが予め決定するようにすることが可能になる。これとは対照的に、分散型コンテンションによれば、局が予測不可能に持続してチャネルを掌握することが可能であり、これにより、その他の競合しているセッション／アプリケーションのためのチャネルアクセスをロックアップする場合もある。また、本発明の中央集中コンテンションによれば、ＰＣが、このようなコンテンションに備えて帯域幅の配分を最適化することが可能になる。その結果、分散型コンテンションと比較して、チャネル処理能力が高められる一方で、アクセス遅延は低減させられる。これは、ＰＣが、全局のコンテンション結果に係る全体的な履歴を保持することが可能であることに伴い、中央集中コンテンションの帯域幅不足および前回のコンテンションの衝突解決を最適に見積もることが可能であるからである。これに対して、分散型コンテンションを用いる局は、自局のコンテンション履歴に係るローカルな情報に基づいて競合することに伴い、全体のコンテンションアルゴリズムを最適化することが不可能である。さらに、中央集中コンテンションによれば、局は、非常に短いＲＲのみを、新しいバーストに対して一回だけ送信する。一方、分散型コンテンションによれば、局は、かなり長いデータフレームを送信するだけでなく、データバーストごとに何回か競合しなければならない場合もある。これは、データバーストは、一般に、一定のサイズを越えないいくつかのデータフレームに分解する必要があるからである。従って、本発明によれば、従来の分散型コンテンション技術よりも、かなり低いコンテンション強度に加えて、これに伴って、かなり高いチャネル処理能力および低いアクセス遅延がもたらされる。
【００６９】
マルチポーリングをＰＣ／ＡＰ局が送信することで、ＴＯ列が、少なくとも１つの非ＰＣ／ＡＰ局に伝達されることにより、上りおよび／または横方向の送信に備える。また、マルチポーリングによって、各ＴＯの長さが規定される。本発明に係るこの技術が特に有用であるのは、直接的な局間通信を伴うことにより、データフレームをまずＰＣ／ＡＰ局に送信してから宛先である非ＰＣ／ＡＰ局に送り返すことを要する状況を回避する場合にである。
【００７０】
図１０は、本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介する改良されたチャネルアクセスメカニズムを示す図である。図１０には、コンテンションフリー期間（ＣＦＰ）、従来のコンテンション期間（ＣＰ）、および例示的なフレームを有するスーパーフレームを示すが、これにより本発明の改良されたチャネルアクセスメカニズムを説明する。スーパーフレームは、ターゲットビーコン送信時間（ＴＢＴＴ：Ｔａｒｇｅｔ Ｂｅａｃｏｎ Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｔｉｍｅ）によって分界される。ＴＢＴＴに続いて、ＰＣ／ＡＰ局は、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって定義されたように、ビーコンフレームを送信する。短いフレーム間スペース（ＳＩＦＳ：Ｓｈｏｒｔ Ｉｎｔｅｒ−Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）が、ＣＦＰにおける各フレームの送信の後に生じるが、これについても、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって定義されている。
【００７１】
次に、図１０に示すように、下りフレームＤ２が、ＰＣ／ＡＰ局から非ＰＣ／ＡＰ局に送信される。下りフレームには、ＰＣ／ＡＰ局に上りのトラフィックを送信するために、宛先である非ＰＣ／ＡＰ局に対するポーリングが含まれる。ポーリングを受けた非ＰＣ／ＡＰ局は、ユーザ／管理データおよびポーリングに対する確認応答を含む上りフレームＵ２により応答する。
【００７２】
次に、マルチポーリングフレームの一例を示すが、これにより、非ＰＣ局がトラフィックを送信するためのＴＯ列が伝達される。この例では、マルチポーリングによって特定されたＴＯ列には４つのＴＯがある。第１のＴＯは、非ＰＣ／ＡＰ局を起点とするＶＳ１３またはその他のＶＳに配分されており、ＶＳ１３に分類されたデータフレームを送信するために用いられる。第２のＴＯは、非ＰＣ／ＡＰ局を起点とするＶＳ３１またはその他のＶＳに配分されており、ＶＳ３１に分類されたデータフレームを送信するために用いられる。第３のＴＯは、非ＰＣ／ＡＰ局に配分されており、非ＰＣ／ＡＰ局が、遅延した確認応答（Ｄｌｙ−Ａｃｋ：Ｄｅｌａｙｅｄ Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）を送信するために用いられる。これにより、少し前に、非ＰＣ／ＡＰ局によって、Ｄｌｙ−Ａｃｋフレームにおいて特定されたフレームが受信されたことについて確認応答する。第４のＴＯは、非ＰＣ／ＡＰ局を起点とするＶＳ２８またはその他のＶＳに配分されており、ＶＳ２８に分類されたデータフレームを送信するために用いられる。各ＴＯごとに、トラフィックが送信されている。ＴＯに続いて、ＰＣ／ＡＰ局は、確認応答フレームをポーリングとともに送信する。この確認応答フレームによって、その確認応答フレームの直前に非ＰＣ／ＡＰ局によって送信されたフレーム（すなわち、図１０によればＶＳ２８からのフレーム）が適正に受信されたことについて確認応答するとともに、ポーリングによって、上りまたは横方向のトラフィックを送信するように、宛先である非ＰＣ／ＡＰ局に対してポーリングする。ポーリングを受けた非ＰＣ／ＡＰ局であるＳＴＡ４は、ＳＴＡ５に対してデータフレームを送信することによって応答する（Ｓ４５）。
【００７３】
さらに、ＣＦＰには、３つのＣＣＯを特定するＣＣフレームが含まれる。この３つのＣＣＯは、送信すべき不連続／バースト的なフロータイプまたはベストエフォート型／非同期式のトラフィックの新しいバーストを有する非ＰＣ局が、ＲＲを送るために用いることが可能である。また、ＣＣフレームには、先行するＣＣＩにおいてＰＣ／ＡＰ局にＲＲを正常に送信した非ＰＣ／ＡＰ局の特定に関する情報が含まれる。その結果、これらの非ＰＣ／ＡＰ局は、次のＣＣＩにおいてＲＲを再送信する必要があるかどうかを判断することが可能である。ＲＲが送信されるのは、上述のように、送信されるべく非ＰＣ／ＡＰ局に到達するトラフィックのバーストを送信するために帯域幅を配分してもらうためである。図１０に示す構成例によれば、単一のＲＲが第１のＣＣＯに送信されており、第２のＣＣＯに送信されているＲＲはなく、２つの衝突するＲＲが第３のＣＣＯに送信されている。ＣＣＯに続いて、ＰＣ／ＡＰ局は、下りフレームＤ１をポーリングとともに送信する。ポーリングを受けた非ＰＣ／ＡＰ局は、確認応答を含む上りフレームＵ１により応答する。
【００７４】
図１０に示すスーパーフレームの構成例によれば、第２のＣＣフレームを、ＰＣ／ＡＰ局から送信することで、利用可能なＣＣＯを示すとともに、そのＣＣフレームの送信のすぐ前のフレームを受信したことについて確認応答する。図１０に示すように、１つのＲＲが第１の利用可能なＣＣＯに送信されるのに対して、もう１つのＲＲが第２の利用可能なＣＣＯに送信される。図１０中において、これらの２つのＲＲは、先行するＣＣＩの第３のＣＣＯにおいて衝突していたが、今回は衝突することなく送信されるとともに、それぞれがＰＣ／ＡＰ局によって適正に受信されることにより、衝突がうまく解消されることとなる。最後に、コンテンションフリー（ＣＦ）エンドフレームを送信することで、現在のスーパーフレームにおける、ＣＦＰの終わりと従来のＣＰの始まりを示す。
【００７５】
また、本発明によれば、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介して中央集中コンテンションおよび確保要求を実行するための方法が提供されるが、これにより、所定のＢＳＳに係る各局が、そのＢＳＳに係るＰＣ／ＡＰに対して、効率よく、新しいＱｏＳ／ベストエフォート型のトラフィックバーストが送信待ち状態になったことを通知することが可能になる。続いて、ＰＣ／ＡＰのＦＳＥは、そのような情報を、そのスケジュール設定テーブルに取り込むことにより、データバーストを送信するための送信機会（ＴＯ）を配分するようにすることが可能である。
【００７６】
中央集中コンテンションは、ＰＣ／ＡＰによって制御されるものであり、従来の分散型コンテンションに用いられるコンテンション期間（ＣＰ）とは対照的に、図１１ａに示すように、スーパーフレームの「コンテンションフリー期間」（ＣＦＰ）において行われる。本発明によれば、中央集中コンテンションは、明確に規定された中央集中コンテンション間隔（ＣＣＩ）において行われる。各ＣＣＩについては、ＰＣ／ＡＰによって同報配信されるコンテンション制御（ＣＣ）フレーム（またはＰＣが受信した１つ前のデータフレームに対する確認応答を含むＣＣフレーム）が常に先行する。各ＣＣＩには、確保要求（ＲＲ）フレームを送信するための中央集中コンテンション機会（ＣＣＯ）がいくつか含まれている。一定の中央集中コンテンションルールに従って、各局は、それぞれのＲＲフレームをＣＣＯにより送信する。所定のＣＦＰには、ゼロ、１つ、またはそれ以上のＣＣＩがある場合もある。このとき、各ＣＣＩにおけるＣＣＯの回数は、ＦＳＥが、ＰＣ／ＡＰのＦＳＥに保持されているスケジュール設定テーブルおよび使用中の中央集中コンテンションアルゴリズムを参照して適当と判断した回数に設定される。中央集中コンテンションアルゴリズムによって、ＣＣＯの単位における後続のＣＣＩの所望の長さが決定される。これは、先行するＣＣＩにおけるコンテンション結果（すなわち、無駄になっていたり、正常であったり、衝突していたりするＣＣＯの数）、および１つ前のＣＣＩ以降に新しいＲＲフレームを生成している局の推定数に基づく。
【００７７】
例えば、図１１ｂに示すような、ＣＣフレームには、例えば、優先度限界、ＣＣＩの長さ、許可確率（ＰＰ：Ｐｅｒｍｉｓｓｉｏｎ Ｐｒｏｂａｂｉｌｉｔｙ）、およびフィードバックエントリのような情報が含まれている。優先度限界は、起点局に後続のＣＣＩにおいて代わりにＲＲフレームを送信させるきっかけとなる権限を有する、新しいデータバーストを送信すべく有する上りの仮想ストリームまたは横方向の仮想ストリームに係る最小優先レベルを規定する。ＣＣＩの長さは、そのＣＣＩに含まれるＣＣＯの観点から表される。ＰＰは、利用可能なＣＣＩの長さが最適なＣＣＩの長さよりも短いときにコンテンションを低減するために用いられるが、これは、そのような場合において、利用可能なＣＣＩの長さを最適なＣＣＩの長さで割ることにより算出される。そうでない場合には、ＰＰは、単位元とする。ＲＲフレームを送信する義務および権限を有する局は、まず、ＰＰと照らし合わせることにより、それらの局が、ＲＲフレームを送信するために競合することが許可されているかどうかを確かめる。これらの特定の局は、単独で、ある数値を、区間（０，１）に均一に分布する確率変数に基づいて生成する。局がＰＰよりも小さい数値を生成する場合には、その局は、競合することが許可されており、そうでない場合には、許可されていない。許可されている局は、単独で、かつ無作為に、利用可能なＣＣＯのうちの１つを選択するとともに、そのＲＲフレームをその選択されたＣＣＯにより送信する。フィードバックエントリには、ＲＲフレームが１つ前のＣＣＩでＰＣ／ＡＰによって適正に受け取られたということの根拠であるＶＳＩＤまたはＡＩＤが含まれる。このような肯定的なフィードバックがＣＣフレームで全く検出されなかった局では、次のＣＣＩに適用される中央集中コンテンションルールのもと、次のＣＣＩにおいて、再度、ＲＲフレームを送信しようとすることになる。ただし、局に、次のＣＣＩの開始よりも前に、仮想ストリーム（ＶＳ）のための送信機会（ＴＯ）が提示されており、結果として、ＲＲフレームが送信されたことになる場合を除く。
【００７８】
例えば、図１１ｃに示すような、ＲＲフレームには、主として、例えば、そのＲＲフレームが送信されているということの根拠であるＶＳのデータサイズ、およびそのＶＳを特定するＶＳＩＤ、またはベストエフォート型トラフィックのデータサイズおよび送信局のＡＩＤのような情報が含まれている。局がＲＲフレームを生成するのは、新しいデータのバーストがそれを起点とするＶＳのうちの１つに送信すべく分類される場合である。また、局が、自局に配分されたＴＯを用いてＲＲフレームを送信する場合もある。一般に、ＲＲフレームは、データフレームと比べてかなり短いので、全てのデータフレームが、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９の従来のＤＣＦ（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）に基づくコンテンションによって送信される場合と比較すると、大幅に、コンテンションが低減させられるとともに、チャネル性能が向上させられる。
【００７９】
本発明によれば、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介してマルチポーリングを実行するための方法が提供されるが、これにより、単一のポーリングによる少なくとも１つの局における連続する上りの仮想ストリーム（ＶＵＳ）および横方向の仮想ストリーム（ＶＳＳ）からの送信に備えて対処する。本発明によれば、このようなマルチポーリング方式によって、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって規定されたような、ポーリング当たり１つの局のみからの送信に備えて対処するという従来の簡易なポーリング方式が拡張される。従って、無線メディアにおける帯域幅利用効率が大幅に向上させられる。本発明に係るこのやり方が特に有用であるのは直接的な局間通信を伴う場合にであるが、これは、データフレームをまずＰＣ／ＡＰに送信してから宛先局に送り返すという必要がないからである。
【００８０】
マルチポーリングがＰＣ／ＡＰによってスーパーフレームのＣＦＰにおいて送信されるのは、送信機会（ＴＯ）列を様々な局に対して配分することにより、連続的な上りおよび／または横方向のデータ送信に備えることが望ましい場合においてである。マルチポーリングフレームは、主として、その発生順に並べられたポーリングレコードに基づいて生成される。各ポーリングレコードは、さらに、ＶＳＩＤ（または、ＡＩＤ、すなわち関連ＩＤ（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ＩＤ））および持続時間から構成されている。ＶＳＩＤは、特定のポーリングレコードからＴＯを受け取っている局を起点とするＶＵＳ／ＶＳＳを特定し、あるいは、ＴＯが有効なＶＵＳ／ＶＳＳの起点には全くなっていない局に対するものである状況おいては、局のＡＩＤを特定する。ＴＯの持続時間によって、そのＴＯの最大の長さが規定される。最初のＴＯは、マルチポーリングフレームが終了した後にＳＩＦＳ期間を開始し、その後に続く各ＴＯは、先行するＴＯが期限切れになると開始する。代替として、ＴＯがＳＩＦＳ期間を開始するのは、先行するＴＯを利用する局が、そのポーリングレコードではその局からの最終フレームであると表示されているデータフレームを送信した後で、２番目のＴＯを利用する局がそのような表示を検知したときである。つまり、局が、先行する局の表示した通りに送信終了を検知しない場合は、その局は、自局に配分されたＴＯの範囲内で送信を開始する。先行するＴＯが完全に利用される前に、局がそのような終了を検知すると、その局は、早めに開始する場合もあるが、残りの持続時間を、その局に配分されたＴＯの最長持続時間に加えて利用することはできない。このような場合において、ＰＣ／ＡＰは、未使用のチャネル時間を回収するためのアクションを何も起こさない。マルチポーリングにおいて配分されたＴＯを完全に利用していない局がある場合には、最後の局は、その送信を通常の終了時間よりも前に終える場合もある。その場合、未使用のチャネル時間は、再配分すべくＰＣ／ＡＰに戻される。
【００８１】
局が、ＶＳＩＤを含むポーリングレコードに応じて、指定されたＶＵＳ／ＶＳＳから、または、その代わりに、その局を起点とする有効なＶＵＳ／ＶＳＳのＱｏＳパラメータ値に基づいてそのローカルＦＳＥが決定した別のものから、データを送信する場合もある。ポーリングレコードがＡＩＤを含む場合には、そのＡＩＤを有する局が、完全に、そのローカルＦＳＥの決定に基づいて、繰り返して言うと、有効なＶＵＳ／ＶＳＳのＱｏＳパラメータ値に応じて、データを送信する。
【００８２】
図１２ａには、コンテンションフリー期間（ＣＦＰ）、従来のコンテンション期間（ＣＰ）、およびフレームの構成例を含むスーパーフレームの構成例を示す。図１２ａのスーパーフレームは、ターゲットビーコン送信時間（ＴＢＴＴ）によって分界されている。ＴＢＴＴに続いて、ＰＣ／ＡＰ局は、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって定義されたように、ビーコンフレームを送信する。短いフレーム間スペース（ＳＩＦＳ）が、ＣＦＰにおける各フレームの送信の後に生じるが、これについても、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって定義されている。
【００８３】
次に、図１２ａに示すように、下りフレームＤ２が、ＰＣ／ＡＰ局から非ＰＣ／ＡＰ局に送信される。下りフレームには、ＰＣ／ＡＰ局に上りのトラフィックを送信するために、宛先である非ＰＣ／ＡＰ局に対するポーリングが含まれる。ポーリングを受けた非ＰＣ／ＡＰ局は、ユーザ／管理データおよびポーリングに対する確認応答を含む上りフレームＵ２により応答する。
【００８４】
次に、マルチポーリングフレームの一例を示すが、これにより、非ＰＣ局がトラフィックを送信するためのＴＯ列が伝達される。この例では、マルチポーリングによって特定されたＴＯ列には５つのＴＯがある。第１のＴＯは、非ＰＣ／ＡＰ局を起点とするＶＳ１３またはその他のＶＳに配分されており、ＶＳ１３に分類されたデータフレームを送信するために用いられる。第２のＴＯは、非ＰＣ／ＡＰ局を起点とするＶＳ３１またはその他のＶＳに配分されており、ＶＳ３１に分類されたデータフレームを送信するために用いられる。第３のＴＯは、非ＰＣ／ＡＰ局に配分されており、非ＰＣ／ＡＰ局が、遅延した確認応答（Ｄｌｙ−Ａｃｋ）を送信するために用いられる。これにより、少し前に、非ＰＣ／ＡＰ局によって、Ｄｌｙ−Ａｃｋフレームにおいて特定されたフレームが受信されたことについて確認応答する。第４のＴＯは、非ＰＣ／ＡＰ局を起点とするＶＳ２８またはその他のＶＳに配分されており、ＶＳ２８に分類されたデータフレームを送信するために用いられる。第５のＴＯは、非ＰＣ／ＡＰ局を起点とするＶＳ４またはその他のＶＳに配分されており、ＶＳ４に分類されたデータフレームを送信するために用いられる。各ＴＯごとに、トラフィックが送信されている。ＴＯに続いて、ＰＣ／ＡＰ局は、確認応答フレームをポーリングとともに送信する。この確認応答フレームによって、その確認応答フレームの直前に非ＰＣ／ＡＰ局によって送信されたフレーム（すなわち、図１２ａによればＳＴＡ４からのフレーム）が適正に受信されたことについて確認応答するとともに、ポーリングによって、上りまたは横方向のトラフィックを送信するように、宛先である非ＰＣ／ＡＰ局に対してポーリングする。ポーリングを受けた非ＰＣ／ＡＰ局であるＳＴＡ４は、ＳＴＡ５に対してデータフレームを送信することによって応答する（Ｓ４５）。最後に、コンテンションフリー（ＣＦ）エンドフレームを送信することで、現在のスーパーフレームにおける、ＣＦＰの終わりと従来のＣＰの始まりを示す。
【００８５】
本発明について、図示された実施の形態を参照しつつ説明してきたが、本発明の趣旨および範囲からはずれることなく修正を加えることも可能であるということは正しく認識されるとともに理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
本発明は、添付の図面において、実施例を挙げて示されているが、これに限定されるものではない。図中、同様の符号は同様の構成要素を示す。
【図１】本発明によるＷＬＡＮを介する基本サービスセット（ＢＳＳ）におけるＱｏＳサポートのためのアーキテクチャ参照モデルを示す図である。
【図２】本発明によるＷＬＡＮを介するＱｏＳサポートのための帯域内ＱｏＳ発信参照モデルを示す図である。
【図３】本発明によるＷＬＡＮを介するＱｏＳサポートのための仮想ストリームを示す図である。
【図４】本発明によるＷＬＡＮにおけるＱｏＳサポートに用いることが可能な承認制御方法を示すフローチャートである。
【図５】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮにおいて用いることが可能なフレームを分類するためのプロセスを示す図である。
【図６】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介するフレームのスケジュール設定に用いることが可能なスケジュール設定テーブルの一例を示す図である。
【図７】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介するＲＳＶＰ／ＳＢＭに基づく下りのセッションのセットアップ、変更、および切断に係る信号パスを示す図である。
【図８】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介するＲＳＶＰ／ＳＢＭに基づく上りのセッションのセットアップ、変更、および切断に係る信号パスを示す図である。
【図９】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介するＲＳＶＰ／ＳＢＭに基づく横方向のセッションのセットアップ、変更、および切断に係る信号パスを示す図である。
【図１０】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介する改良されたチャネルアクセスメカニズムを示す図である。
【図１１ａ】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介する中央集中コンテンションおよび確保要求に用いることが可能なスーパーフレーム、コンテンション制御フレーム、および確保要求フレームの構成例を示す図である。
【図１１ｂ】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介する中央集中コンテンションおよび確保要求に用いることが可能なスーパーフレーム、コンテンション制御フレーム、および確保要求フレームの構成例を示す図である。
【図１１ｃ】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介する中央集中コンテンションおよび確保要求に用いることが可能なスーパーフレーム、コンテンション制御フレーム、および確保要求フレームの構成例を示す図である。
【図１２ａ】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介して用いることが可能なスーパーフレーム、およびマルチポーリングの構成例を示す図である。
【図１２ｂ】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介して用いることが可能なスーパーフレーム、およびマルチポーリングの構成例を示す図である。
本発明は、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０３９５、発明の名称：Ａｎ Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒａｌ Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ Ｍｏｄｅｌ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：ホー（Ｊ．−Ｍ． Ｈｏ））、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０３９６、発明の名称：Ａｎ Ｉｎ−Ｂａｎｄ ＱｏＳ Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ Ｍｏｄｅｌ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：リン（Ｗ． Ｌｉｎ）、ホー）、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０３９７、発明の名称：Ｖｉｒｔｕａｌ Ｓｔｒｅａｍｓ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：ホー、リン）、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０３９８、発明の名称：Ａｄｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：リン、ホー）、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０４００、発明の名称：Ｆｒａｍｅ Ｓｃｈｅｄｕｌｉｎｇ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：ホー、リン）、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０４０１、発明の名称：ＲＳＶＰ／ＳＢＭ Ｂａｓｅｄ Ｄｏｗｎ−Ｓｔｒｅａｍ Ｓｅｓｓｉｏｎ Ｓｅｔｕｐ， Ｍｏｄｉｆｉｃａｔｉｏｎ， ａｎｄ Ｔｅａｒｄｏｗｎ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：ホー、リン）、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０４０２、発明の名称：ＲＳＶＰ／ＳＢＭ Ｂａｓｅｄ Ｕｐ−Ｓｔｒｅａｍ Ｓｅｓｓｉｏｎ Ｓｅｔｕｐ， Ｍｏｄｉｆｉｃａｔｉｏｎ， ａｎｄ Ｔｅａｒｄｏｗｎ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：ホー、リン）、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０４０３、発明の名称：ＲＳＶＰ／ＳＢＭ Ｂａｓｅｄ Ｓｉｄｅ−Ｓｔｒｅａｍ Ｓｅｓｓｉｏｎ Ｓｅｔｕｐ， Ｍｏｄｉｆｉｃａｔｉｏｎ， ａｎｄ Ｔｅａｒｄｏｗｎ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：ホー、リン）、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０４０４、発明の名称：Ｅｎｈａｎｃｅｄ Ｃｈａｎｎｅｌ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｃｈａｎｉｓｍｓ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：ホー）、本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０４０５、発明の名称：Ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ ａｎｄ Ｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：ホー、リン）、および本願と同時出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：２０００−０４０６、発明の名称：Ｍｕｌｔｉｐｏｌｌ ｆｏｒ ＱｏＳ−Ｄｒｉｖｅｎ Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮｓ、発明者：ホー、リン）に関連しており、この各出願を本願に引用して援用する。さらに、本発明は、２０００年６月１９日出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：１９９９−０４０８、発明の名称：Ｖｏｉｃｅ−Ｄａｔａ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｍｕｌｔｉａｃｃｅｓｓ Ｂｙ Ｓｅｌｆ−Ｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｂｌｏｃｋｅｄ Ｂｉｎａｒｙ Ｔｒｅｅ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ、発明者：ホー）、および２０００年６月１９日出願の特許出願（出願番号：未定、代理人の整理番号：１９９９−０４０９、発明の名称：Ｖｏｉｃｅ−Ｄａｔａ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｍｕｌｔｉａｃｃｅｓｓ Ｂｙ Ｓｅｌｆ−Ｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｓｔａｂｉｌｉｚｅｄ Ａｌｏｈａ Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ、発明者：ホー）に関連しており、この各出願を本願に引用して援用する。
【０００２】
（技術分野）
本発明は、通信およびネットワーク化の技術分野に関する。特に、本発明は、ＱｏＳ制御の無線ネットワークにおけるフレームの分類に関する。
【０００３】
（背景技術）
例えば、ハイブリッドファイバ同軸ネットワークや３Ｇ／４Ｇの携帯電話ネットワークのようなデジタル広帯域ネットワークの出現により、パケットによる居住環境および企業環境へのマルチメディアサービスが、現実のものとなってきているだけでなく、不可欠なものとなりつつある。例えば、音声、映像、およびデータのようなマルチメディアアプリケーションについて無線による配信またはアクセスを行うことは、このような流れの加速を促すことから実現性があると考えられている。
【０００４】
共有ネットワークを介するマルチメディアトラフィックの伝送には、一般に、予測可能であって満足のいくネットワークサービスを実現するための一定レベルのサービス品質（ＱｏＳ：Ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ Ｓｅｒｖｉｃｅ）サポートが欠かせない。技術的には、ＱｏＳとは、遅延／ジッターによって制限される平均／最大データレート等の観点から、取り決められた一組のサービス値を、セッションまたはアプリケーションが受けることを期待するとともにネットワークが提供できることを意味する。ＱｏＳは、例えば、効果的な輻輳制御、適切なリソースの確保、適正なトラフィック整形、および優先順位をつけた帯域幅の割り当てのような技術によって、強化されるとともに支えられている。ある程度のＱｏＳ保証により、共有チャネルが時間によって制限される非同期サービスを提供するが、これは専用チャネルによるサービスに匹敵する。
【０００５】
帯域幅の利用効率は、マルチメディアネットワークの設計における、もう一つの重要な検討事項である。帯域幅の利用効率が高いと、チャネルの処理能力が向上するとともにアクセス遅延を低減することにつながり、ひいては、同一のチャネル帯域幅がより多くのセッション／アプリケーションに所定のＱｏＳレベルで対応することを可能にする。帯域幅が足りない場合においては、帯域幅の利用効率を最大にすることで、有効なセッション／アプリケーションに与えられるＱｏＳ値の低下を極力抑える。
【０００６】
残念ながら、例えば、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって現在規定されている無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ：Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）は、ＱｏＳ伝送に対応しておらず、分散型コンテンション（競合）方式または簡易なポーリング方式で動作する。従って、非同期式であって処理能力が低いベストエフォート型データサービスが提供されるにすぎない。
【０００７】
必要とされているのは、ＷＬＡＮを、チャネルアクセスが向上したエンドツーエンドＱｏＳネットワークの一部とするための技術であり、これにより、帯域幅の利用効率が改善されたＱｏＳサポートを提供するための技術である。
【０００８】
（発明の開示）
本発明は、ＷＬＡＮにおけるＱｏＳサポートのためのフレーム分類方法を提供する。本発明の利点は、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）の基本サービスセット（ＢＳＳ）内の局のフレーム分類エンティティ（ＦＣＥ）によって提供される。このＦＣＥは、分類テーブルを含む。この分類テーブルは、その局の論理リンク制御（ＬＬＣ）副層に論理上設けられており、少なくとも１つの分類子エントリを含む。本発明によれば、局には、ポイントコーディネータ（ＰＣ）を含む場合もあれば、非ＰＣ局である場合もある。各分類子エントリには、少なくとも、仮想ストリーム識別子（ＶＳＩＤ）、サーチ優先度値、および少なくとも１つの分類子パラメータが含まれる。分類テーブル中の各分類子エントリは、分類子エントリに含まれるサーチ優先度値に基づいて階層的な順序で並べられている。ＦＣＥは、局内の上位層からその局のＬＬＣ副層に受け渡された少なくとも１つのデータフレームを受け取る。その少なくとも１つのデータフレームは、サービス品質（ＱｏＳ）データフレームおよびベストエフォート型（非同期）データフレームのうちの１つである。ＱｏＳデータフレームは、分類テーブル中の分類子エントリのうちの少なくとも１つにおける少なくとも１つの分類子パラメータのうちの少なくとも１つに含まれる情報を含む。続いて、ＦＣＥは、データフレームをその局の分類テーブルと照らし合わせて調べることにより、受け取られた各データフレームをＶＳＩＤに分類する。データフレームを調べると、そのデータフレームのＶＳＩＤが分類テーブルの分類子エントリに含まれている場合には、そのＶＳＩＤは、データフレームをＢＳＳのピアＬＬＣエンティティ間で伝送するためのＱｏＳパラメータセットと関連づけられる。受け取られたデータフレームに含まれるフレーム分類情報が分類テーブルのどの分類子エントリにも含まれていない場合には、分類の結果が、ＱｏＳパラメータセットと関連づけられていない特別なＶＳＩＤで表されて、そのデータフレームは、ＢＳＳのピアＬＬＣエンティティ間をベストエフォート方式で伝送される。
【０００９】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明は、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって現在規定されているＷＬＡＮの下位層（リンクおよびＰＨＹ層）を、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９においてではなく、開放型システム間相互接続（Ｏｐｅｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ （ＯＳＩ） （ＩＳＯ／ＩＥＣ ７４９８−１））によるＩＳＯ／ＩＥＣの基本的な参照モデルにおいて提示された上位層（ネットワークおよび上位層）と統合するアーキテクチャ参照モデルを提供する。このＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９およびＩＳＯ／ＩＥＣ７４９８−１の規格は本願に引用して援用する。さらに、本発明は、エンドツーエンドＱｏＳメカニズムを提供する。このような統合によって、ＱｏＳパラメータ値が上位層から下位層に伝えられて、下位層がＱｏＳトラフィックを伝送するとともにチャネルの処理能力を向上させることが可能になる。
【００１０】
例えば、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９において規定されているような既存の参照モデルと比べると、本発明は、承認制御エンティティ（ＡＣＥ：Ａｄｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｅｎｔｉｔｙ）、ＱｏＳ管理エンティティ（ＱＭＥ：ＱｏＳ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｅｎｔｉｔｙ）、フレーム分類エンティティ（ＦＣＥ：Ｆｒａｍｅ Ｃｌａｓｓｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｅｎｔｉｔｙ）、およびフレームスケジュール設定エンティティ（ＦＳＥ：Ｆｒａｍｅ Ｓｃｈｅｄｕｌｉｎｇ Ｅｎｔｉｔｙ）を、ポイントコーディネータ／アクセスポイント（ＰＣ／ＡＰ：Ｐｏｉｎｔ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｏｒ／Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）局（ＳＴＡ）に導入する。また、本発明は、ＱｏＳ発信エンティティ（ＱＳＥ：ＱｏＳ Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ Ｅｎｔｉｔｙ）、ＱｏＳ管理エンティティ（ＱＭＥ）、フレーム分類エンティティ（ＦＣＥ）、および取捨選択可能なフレームスケジュール設定エンティティ（ＦＳＥ）を、非ＰＣ／ＡＰ（ｎｏｎ−ＰＣ／ＡＰ）局に導入する。ＡＣＥおよびＱＳＥは、それぞれＱＭＥの一部である場合もある。また、本発明は、仮想ストリーム（ＶＳ：Ｖｉｒｔｕａｌ Ｓｔｒｅａｍ）更新管理フレームを導入することにより、ＰＣ／ＡＰ局と非ＰＣ／ＡＰ局との間でＶＳ管理情報をやり取りするようにする。
【００１１】
図１には、本発明によるＷＬＡＮを介する基本サービスセット（ＢＳＳ：Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ）におけるＱｏＳサポートのためのアーキテクチャ参照モデルを示す。図１には、１つのＰＣ／ＡＰ局および２つの非ＰＣ／ＡＰ局ｘおよびｙを含むＢＳＳの一例を示す。図１には２つの非ＰＣ／ＡＰ局しか示されていないが、図１のＢＳＳの一部である非ＰＣ／ＡＰ局はいくつであってもよいことは言うまでもない。
【００１２】
図１のＰＣ／ＡＰ局は、ＱｏＳ管理エンティティ（ＱＭＥ）の一部である承認制御エンティティ（ＡＣＥ）を含む。代替例として、ＡＣＥが、ＱＭＥと連係して動作する別のエンティティである場合もある。また、ＰＣ／ＡＰ局は、フレーム分類エンティティ（ＦＣＥ）を含むが、これは、論理上、ＰＣ／ＡＰ局の論理リンク制御（ＬＬＣ：Ｌｏｇｉｃａｌ Ｌｉｎｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ）副層に設けられる。ＱＭＥは、ＦＣＥと連係するが、これにより、フレーム分類テーブルが保持される。このフレーム分類テーブルには、フレームに関連するＱｏＳパラメータ値を特定するために用いられるフレーム分類子（ｆｒａｍｅ ｃｌａｓｓｉｆｉｅｒｓ）が含まれる。さらに、ＰＣ／ＡＰ局は、論理上、ＰＣ／ＡＰ局のメディアアクセス制御（ＭＡＣ：Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）副層に設けられるフレームスケジュール設定エンティティ（ＦＳＥ）を含む。ＱＭＥは、ＦＳＥと連係するが、これにより、フレームスケジュール設定テーブルが保持される。このフレームスケジュール設定テーブルには、フレームの送信スケジュールを設定するためのスケジュール設定情報が含まれる。ＰＣ／ＡＰ局は、従来の局管理エンティティ（ＳＭＥ：Ｓｔａｔｉｏｎ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｅｎｔｉｔｙ）を含むが、これは、ＱＭＥとは別のものである。ＳＭＥは、従来のＭＡＣ副層管理エンティティ（ＭＬＭＥ：ＭＡＣ ｓｕｂ−Ｌａｙｅｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｅｎｔｉｔｙ）および従来の物理層管理エンティティ（ＰＬＭＥ：Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｅｎｔｉｔｙ）と連係する。ＭＬＭＥは、ＭＡＣ副層と連係するのに対して、ＰＬＭＥは、物理層と連係する。物理層は、従来の物理層コンバージェンスプロトコル（ＰＬＣＰ：Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ Ｃｏｎｖｅｒｇｅｎｃｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）副層および従来の物理メディア依存（ＰＭＤ：Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｍｅｄｉｕｍ Ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ）副層を備える。
【００１３】
非ＰＣ／ＡＰ局は、各局ごとに、ローカルＦＣＥと連係するローカルＱＭＥを含む。ローカルＦＣＥは、論理上、非ＰＣ／ＡＰ局のＬＬＣ副層に設けられ、ローカルフレーム分類テーブルを保持する。非ＰＣ／ＡＰ局は、各局ごとに、ローカルＦＳＥ（図中、点線の枠線で示す）を含むことが選択可能である。このローカルＦＳＥは、非ＰＣ／ＡＰ局に含まれる場合には、論理上、非ＰＣ／ＡＰ局のＭＡＣ副層に設けられ、非ＰＣ／ＡＰ局のローカルフレームスケジュール設定テーブルを保持する。非ＰＣ／ＡＰ局は、各局ごとに、従来の局管理エンティティ（ＳＭＥ）を含むが、これは、ローカルＱＭＥとは別のものである。非ＰＣ／ＡＰ局のＳＭＥは、従来のＭＬＭＥおよび従来のＰＬＭＥと連係する。ＭＬＭＥは、ＭＡＣ副層と連係するのに対して、ＰＬＭＥは、物理層と連係する。物理層は、従来の物理層コンバージェンスプロトコル（ＰＬＣＰ）副層および従来の物理メディア依存（ＰＭＤ）副層を備える。
【００１４】
セッションまたはアプリケーション（セッション／アプリケーション）のエンドツーエンドＱｏＳ発信メッセージが、ＷＬＡＮのＢＳＳ内、およびそのＢＳＳの外側から、のうちの少なくともいずれかにおける各局のＱＳＥによって生成される。このエンドツーエンドＱｏＳ発信メッセージは、セッション／アプリケーションが、セットアップ中であるのか、変更中であるのか、または切断（ｔｅａｒｄｏｗｎ）中であるかを示すことが可能である。ＰＣ／ＡＰ局のＡＣＥは、リソース制御のためのモジュールおよびポリシー制御のためのモジュール（図１中、特に図示せず）を含む場合もあるが、そのＢＳＳ内におけるＱＳＥ、または下位層に対して存在を意識させないそのＢＳＳの外側における他のＱｏＳ発信相手先のうちの少なくともいずれかと、エンドツーエンドＱｏＳ発信メッセージをやり取りする。このエンドツーエンドＱｏＳ発信メッセージおよびローカルポリシーに基づいて、ＡＣＥは、セットアップ中のセッション／アプリケーションについて承認制御に関する決定を下す。
【００１５】
セッション／アプリケーションが承認されると、この承認に備えて確保されていたリソースが、ＡＣＥにおいて反映されることになるのに対して、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、仮想ストリーム（ＶＳ）を設定して、セッション／アプリケーションのトラフィックをローカルＬＬＣ副層エンティティから少なくとも１つのピアＬＬＣエンティティに伝送するようにする。設定されたＶＳは、有効なＶＳとなり、仮想ストリーム識別子（ＶＳＩＤ：Ｖｉｒｔｕａｌ Ｓｔｒｅａｍ ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒｓ）によって特定される。さらに、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、承認されたセッション／アプリケーションごとに、フレーム分類子をエンドツーエンドＱｏＳメッセージから抽出する。この場合、フレーム分類子とは、そのフレームに関連するＱｏＳパラメータ値を特定するために用いることが可能な一組の分類パラメータである。一例として、分類パラメータは、ＩＰ分類パラメータ、ＬＬＣ分類パラメータ、およびＩＥＥＥ８０２．１Ｐ／Ｑパラメータを含む。
【００１６】
ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局のＦＣＥに、新たに承認されたセッション／アプリケーションの下りのトラフィック（ＰＣ／ＡＰ局から非ＰＣ／ＡＰ局へのトラフィック）のために定義されたＶＳＩＤおよびこれに対応するフレーム分類子を受け渡す。ＦＣＥは、下り、上り（非ＰＣ／ＡＰ局からＰＣ／ＡＰ局へ）、および横方向（非ＰＣ／ＡＰ局から非ＰＣ／ＡＰ局へ）のトラフィックのために定義されたＶＳＩＤおよび分類子を分類テーブルに追加する。この分類テーブルは、ＶＳＩＤと対にされたり、ＶＳＩＤを含んだりする全ての有効な分類子を、定義された順番で並べた一覧表である。また、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥに、ＶＳＩＤおよびこれに対応するＱｏＳパラメータ値を受け渡す。論理上、ＦＳＥは、例えば、データサイズのような、その他の情報に加えて、ＶＳＩＤおよび関連するＱｏＳパラメータ値を、スケジュール設定テーブルに保持する。
【００１７】
さらに、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局に、ＶＳ更新フレームという管理フレームを新たに承認されたセッション／アプリケーションに関与する非ＰＣ／ＡＰ局の各局に送信させるようにする。このＶＳ更新管理フレームは、例えば、ＶＳＩＤ、フレーム分類子、ＶＳアクション（すなわち、ＶＳの追加）、およびＱｏＳパラメータ値のような情報を含み、これが、セッション／アプリケーションの下り、上り、または横方向のトラフィックを定義する。非ＰＣ／ＡＰ局が、ＶＳ更新管理フレームに含まれる情報を受け取り、この情報をそのローカルＱＭＥに受け渡し終えると、ローカルＱＭＥは、上りまたは横方向のトラフィックに備えて、非ＰＣ／ＡＰ局のローカルＦＣＥにＶＳＩＤおよび分類子を取り次ぐとともに、非ＰＣ／ＡＰ局のローカルＦＳＥ（もしあれば）にＶＳＩＤおよびＱｏＳパラメータ値を取り次ぐ。
【００１８】
ＦＣＥは、ＰＣ／ＡＰ局内に設けられているか、非ＰＣ／ＡＰ局内に設けられているかにかかわらず、ＬＬＣ副層に上から受け渡されたフレームをＶＳＩＤに分類する。ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥは、ＶＳＩＤに関連するＱｏＳパラメータ値に基づいて、特定のＶＳＩＤに分類されたフレームの送信機会（ＴＯ：Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｉｅｓ）についてスケジュールを設定する。非ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥは、データフレームをその有効なＶＳからその特定のＶＳのＱｏＳパラメータ値に基づいて選択して、ＰＣ／ＡＰ局がスケジュール設定したＴＯを通じて送信するようにする。
【００１９】
ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥが、ＡＣＥが受け取ったエンドツーエンドＱｏＳ発信メッセージから、承認されたセッション／アプリケーションのＱｏＳパラメータ値の変化を検知すると、ＡＣＥは、その「変化」したＱｏＳパラメータ値について新たな承認制御に関する決定を下す。その変化が容認できない場合には、ＱＭＥは、そのセッション／アプリケーションに関与する非ＰＣ／ＡＰ局およびＰＣ／ＡＰ局に対して何もアクションを起こさない。その変化を容認する場合には、変更されたＱｏＳパラメータ値に備えて確保されていたリソースが、ＡＣＥにおいて反映されることになるとともに、ＱＭＥは、セッション／アプリケーションの承認されたＶＳＩＤを用いて、新しいＱｏＳパラメータ値でＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥを更新する。さらに、ＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局に、もう一つのＶＳ更新管理フレームを、変更されたセッション／アプリケーションに関与する非ＰＣ／ＡＰ局の各局に対して送信させるようにする。ＶＳ更新フレームは、承認されたＶＳＩＤ、ＶＳアクション（すなわち、ＶＳの変更）、および新しいＱｏＳパラメータ値に関する情報を含む。関与している非ＰＣ／ＡＰ局が第２のタイプのＶＳ更新フレームを受け取ると、非ＰＣ／ＡＰ局は、そのなかに含まれている情報をそのローカルＱＭＥに受け渡す。ローカルＱＭＥは、セッション／アプリケーションの上りまたは横方向のトラフィックのために、非ＰＣ／ＡＰ局のローカルＦＳＥ（もしあれば）をＶＳＩＤおよび変更されたＱｏＳパラメータ値で更新する。続いて、ＰＣ／ＡＰ局および非ＰＣ／ＡＰ局の双方のＦＳＥ（もしあれば）は、変更されたＱｏＳパラメータ値に基づいてＶＳ送信のスケジュールを設定する。
【００２０】
ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、ＡＣＥが受け取ったエンドツーエンドＱｏＳ発信メッセージから、承認されたセッション／アプリケーションの終了を検知すると、その終了によって解除されたリソースが、ＡＣＥにおいて反映されることになるのに対して、ＱＭＥは、セッション／アプリケーションのために設定された特定のＶＳＩＤを特定する。ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局のＦＣＥに命令して、分類テーブルから、セッション／アプリケーションの下りのトラフィックに関連するＶＳＩＤおよびこれに対応するフレーム分類子を削除させるようにする。また、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥに命令して、スケジュール設定テーブルから、セッション／アプリケーションに関連するＶＳＩＤおよびこれに対応するフレーム分類子を削除させるようにする。さらに、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局に、もう一つのＶＳ更新管理フレームを、セッション／アプリケーションに関与する非ＰＣ／ＡＰ局の各局に対して送信させるようにする。ＶＳ更新管理フレームは、そのとき、ＶＳＩＤおよびＶＳアクション（すなわち、ＶＳの削除）に関する情報を含むが、これは、セッション／アプリケーションの下り、上り、または横方向のトラフィックを定義するものである。非ＰＣ／ＡＰ局がＶＳ更新管理フレームに含まれる情報を受け取り、この情報をそのローカルＱＭＥに受け渡し終えると、ローカルＱＭＥは、非ＰＣ／ＡＰ局のローカルＦＣＥに命令して、ローカル分類テーブルから、セッション／アプリケーションの上りまたは横方向のトラフィックのために承認されたＶＳＩＤを含むエントリを削除させるようにする。また、ＱＭＥは、非ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥ（もしあれば）に命令して、ローカルスケジュール設定テーブルから、ＶＳＩＤを含むエントリを削除させるようにする。
【００２１】
また、本発明によれば、ＰＣ／ＡＰ局において承認／ポリシー制御および中央スケジュール設定を続ける一方で、セッション／アプリケーションのセットアップ、変更または終了を要求するために、非ＰＣ／ＡＰ局がＶＳ更新管理フレームをＰＣ／ＡＰ局に対して送信するようにすることも可能である。非ＰＣ／ＡＰ局のローカルＱＭＥは、このようなＶＳ更新フレームを送信させるようにするが、セットアップを要求する場合、これは、ＶＳＩＤを含まなかったり、特別なＶＳＩＤを含んだりする。ＰＣ／ＡＰ局は、ＶＳ更新管理フレームを受け取ると、そのなかに含まれている情報をそのＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥに受け渡す。このＶＳ更新管理フレームに含まれている情報に基づいて、ＡＣＥは、適当なアクションを起こすのに対して、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局が、ＶＳ更新管理フレームを非ＰＣ／ＡＰ局に対して送り返すようにする。要求を認める場合には、まるでその要求がＰＣ／ＡＰ局自体から起こったかのように、戻りＶＳ更新管理フレームには、ＰＣ／ＡＰ局から送出されたＶＳ更新管理フレームと同じ情報が含まれる。要求を認めない場合には、戻りＶＳ更新管理フレームには、ＶＳアクション（すなわち、ＶＳの拒絶）に加えて、当初の要求においてＶＳＩＤが示していた情報が含まれる。非ＰＣ／ＡＰ局からこのような要求を起こすことが可能であるということは、特に、エンドツーエンドＱｏＳメッセージおよびセッション／アプリケーションのトラフィックが、ＰＣ／ＡＰ局を通じてではなく、非ＰＣ／ＡＰ局から、または非ＰＣ／ＡＰ局へ、ポータルまたはブリッジを通じて行き来するという場合において役に立つ。
【００２２】
また、本発明によれば、帯域内ＱｏＳ発信参照モデルが提供されるが、これは、例えば、ＩＥＴＦのＤｉｆｆｓｅｒｖおよびＩＥＥＥの８０２．１Ｐ／Ｑのような、従来のネットワーク帯域内ＱｏＳ発信プロトコルをサポートするＷＬＡＮを可能にする本発明のアーキテクチャ参照モデルに組み込むことが可能である。このような帯域内発信によって、第３層（ＩＥＴＦのＤｉｆｆｓｅｒｖのような）または第２層（ＩＥＥＥの８０２．１Ｐ／Ｑのような）のタグ付けメカニズムによるＱｏＳサポートがもたらされる。一般に、タグ付けは、ネットワークリソースを予め確保したりはせず、データパケットまたはフレームにおける一定のビットの標準化された組み合わせパターンにより実行される。これらの組み合わせパターンによって、例えば、データトラフィックに関連する優先レベルおよびフロータイプのような、換算された（ｒｅｄｕｃｅｄ）一組のＱｏＳパラメータが特定される。
【００２３】
図２は、本発明のＷＬＡＮを介するＱｏＳサポートのための帯域内ＱｏＳ発信参照モデルを示す。より具体的には、図２は、ＱＭＥと、ＳＴＡのＬＬＣ副層に論理上設けられているＦＣＥと、ＳＴＡのＭＡＣ副層に論理上設けられているＦＳＥとを含むＳＴＡを示す。ＦＳＥは、非ＰＣ／ＡＰ局において取捨選択可能である場合もある。ＱＭＥは、ＦＣＥと連係するとともに、ＦＳＥが存在する場合にはＦＳＥと連係する。
【００２４】
新しい帯域内ＱｏＳ発信セッションが期待するエンドツーエンドＱｏＳ値が、これに対応するフレーム分類子とともに、新しいセッションのデータフレームから直接に抽出される。とりわけ、ＳＴＡのＦＣＥが、現在使用している分類テーブルにより分類することができない新しいセッションのデータフレーム（第１のデータフレーム）を検出すると、ＦＣＥは、そのフレームをＳＴＡのＱＭＥに受け渡す。
【００２５】
ＰＣ／ＡＰ局の場合において、これは下りのトラフィック（ＰＣ／ＡＰ局から非ＰＣ／ＡＰ局へのトラフィック）に該当するが、ＱＭＥは、フレームを調べて、その新しい下りのセッションを特徴づける分類子およびＱｏＳパラメータ値を入手するようにする。また、ＱＭＥは、下りの仮想ストリーム（ＶＤＳ：Ｖｉｒｔｕａｌ Ｄｏｗｎ−Ｓｔｒｅａｍ）を設定して、そのセッショントラフィックを、ローカルＬＬＣ副層エンティティから少なくとも１つのピアＬＬＣエンティティに伝送するようにするとともに、その新しく設定されたＶＤＳにＶＳＩＤを割り当てる。さらに、ＱＭＥは、ＦＣＥに、新しい下りのセッションのために定義されたＶＳＩＤとこれに対応するフレーム分類子を受け渡す。ＦＣＥは、このＶＳＩＤおよび分類子をその分類テーブルに追加する。また、ＱＭＥは、ＦＳＥに、そのようなＶＳＩＤおよびこれに対応するＱｏＳパラメータ値を受け渡す。論理上は、このＦＳＥが、そのスケジュール設定テーブルのエントリに、例えば、データサイズのようなその他の情報に加えて、ＶＳＩＤおよび関連するＱｏＳパラメータ値を保持する。さらに、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、そのＰＣ／ＡＰ局が、例えば、ＶＳ更新管理フレームのような管理フレームを、ＰＣ／ＡＰ局のＢＳＳにおいてその新しいセッションに関与している非ＰＣ／ＡＰ局の各局に送信するようにする。ＶＳ更新管理フレームには、例えば、ＶＳＩＤ、ＶＳアクション（すなわち、ＶＤＳの追加）のような情報が含まれるが、これが下りのセッションを定義する。
【００２６】
非ＰＣ／ＡＰ局の場合において、これは上りおよび横方向のトラフィック（非ＰＣ／ＡＰ局からＰＣ／ＡＰ局または非ＰＣ／ＡＰ局へのトラフィック）に該当するが、ＱＭＥは、フレームを調べて、その新しい上りまたは横方向のセッションを特徴づける分類子およびＱｏＳパラメータ値を入手するようにする。さらに、非ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、その非ＰＣ／ＡＰ局が、例えば、ＶＳ更新管理フレームのような管理フレームを、その非ＰＣ／ＡＰ局を含むＢＳＳのＰＣ／ＡＰ局に送信するようにする。ＶＳ更新管理フレームには、例えば、特別なＶＳＩＤ、ＶＳアクション（すなわち、ＶＵＳまたはＶＳＳの追加）、フレーム分類子、およびＱｏＳパラメータ値のような情報が含まれるが、これが上りまたは横方向のセッションを定義する。ＰＣ／ＡＰ局がそのＶＳ更新管理フレームに含まれる情報を受け取り、その情報をＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥに受け渡し終えると、ＱＭＥは、上りの仮想ストリーム（ＶＵＳ：Ｖｉｒｔｕａｌ Ｕｐ−Ｓｔｒｅａｍ）または横方向の仮想ストリーム（ＶＳＳ：Ｖｉｒｔｕａｌ Ｓｉｄｅ−Ｓｔｒｅａｍ）を設定して、そのセッショントラフィックをＬＬＣエンティティの間で伝送するようにするとともに、その設定されたＶＵＳまたはＶＳＳにＶＳＩＤを割り当てる。さらに、ＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥに、ＶＳＩＤおよびこれに対応するＱｏＳパラメータ値を受け渡す。また、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局が、例えば、ＶＳ更新管理フレームのような管理フレームを、そのＢＳＳにおいて新しい上りまたは横方向のセッションを開始している非ＰＣ／ＡＰ局に戻すようにする。このＶＳ更新管理フレームには、例えば、割り当てられたＶＳＩＤ、ＶＳアクション（すなわち、ＶＵＳまたはＶＳＳの追加）、フレーム分類子、およびＱｏＳパラメータ値のような情報が含まれるが、これが上りまたは横方向のセッションを定義する。非ＰＣ／ＡＰ局がそのＶＳ更新管理フレームに含まれる情報をＰＣ／ＡＰ局から受け取り、その情報を非ＰＣ／ＡＰ局のローカルＱＭＥに受け渡し終えると、ＱＭＥは、非ＰＣ／ＡＰ局のローカルＦＣＥに対してＶＳＩＤと分類子を取り次ぐとともに、非ＰＣ／ＡＰ局のローカルＦＳＥ（存在する場合）に対してＶＳＩＤとＱｏＳパラメータ値を取り次ぐ。これらの情報は、上りまたは横方向のセッションのために定義されたものである。
【００２７】
図２に示すＦＣＥは、その分類テーブルを用いて、ＬＬＣ副層に上から受け渡されたフレームをＶＳＩＤに分類する。ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥは、ＶＳＩＤに関連するＱｏＳパラメータ値に基づいて、特定のＶＳＩＤに分類されたフレームの送信機会（ＴＯ）のスケジュールを設定する。非ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥは、データフレームをその有効なＶＳからそのＶＳのＱｏＳパラメータ値に基づいて選択して、ＰＣ／ＡＰ局がスケジュール設定したＴＯを通じて送信するようにする。
【００２８】
また、このような分類機能のほかに、ＦＣＥは、その分類テーブルの各エントリにタイマーを保持することにより、セッションの終了を検知する。特定のエントリによってデータフレームが正常に分類されると、ＦＣＥは、これに対応するタイマーを所定の値にリセットする。そのエントリを使ってもう一つのデータフレームを分類する前に、そのタイマーの所定時間が経過すると、ＦＣＥは、その特定のエントリを同一ＳＴＡのＱＭＥに受け渡した上で、そのエントリをその分類テーブルから削除する。ＱＭＥは、そのエントリに含まれるＶＳＩＤを入手すると、同一ＳＴＡのローカルＦＣＥに命令して、そのＶＳＩＤを、これに対応するＱｏＳパラメータ値とともにスケジュール設定テーブルから削除させるようにする。タイムアウトイベントがＰＣ／ＡＰ局で発生する場合において、これは下りのセッションに該当するが、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、さらに、ＰＣ／ＡＰ局がＶＳ更新管理フレームをそのＢＳＳ内のセッションに関与している非ＰＣ／ＡＰ局の各局に対して送信するようにする。このＶＳ更新管理フレームには、例えば、ＶＳＩＤおよびＶＳアクション（すなわち、ＶＤＳの削除）のような情報が含まれるが、これが下りのセッションを定義する。宛先に指定された非ＰＣ／ＡＰ局がＶＳ更新管理フレームに含まれる情報を受け取り、この情報をそのローカルＱＭＥに受け渡し終えると、ローカルＱＭＥは、非ＰＣ／ＡＰ局が、このＶＤＳに関連するあらゆる情報を削除するようにする。タイムアウトイベントが非ＰＣ／ＡＰ局で発生する場合において、これは上りまたは横方向のセッションに該当するが、非ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥは、さらに、非ＰＣ／ＡＰ局がＶＳ更新管理フレームをＰＣ／ＡＰ局に対して送信するようにする。このＶＳ更新管理フレームには、例えば、ＶＳＩＤおよびＶＳアクション（すなわち、ＶＵＳまたはＶＳＳの削除）のような情報が含まれるが、これが上りまたは横方向のセッションを定義する。ＰＣ／ＡＰ局がＶＳ更新管理フレームに含まれる情報を非ＰＣ／ＡＰ局から受け取り、この情報をＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥに受け渡し終えると、ＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥに命令して、スケジュール設定テーブルからＶＳＩＤを含むエントリを削除させるようにする。
【００２９】
また、本発明によれば、仮想ストリーム（ＶＳ）が、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介して提供される。これは、ＷＬＡＮのＢＳＳにおけるＰＣのＱＭＥによってセットアップされるが、これにより、定められたＱｏＳ制約条件のもと、承認されたセッション／アプリケーションのトラフィックをローカルＬＬＣエンティティから同一ＢＳＳ内の少なくとも１つのピアＬＬＣエンティティに対して伝送するようにすることが可能である。ＶＳがＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥによって切断されるのは、基礎をなすセッションまたアプリケーションが終了するときである。
【００３０】
論理上、ＶＳは、そのＶＳの起点となるＳＴＡと、そのＢＳＳにおいてそのＶＳを受け取る少なくとも１つのその他のＳＴＡとのあいだの単一方向パスである。ＶＳは、特定可能であって順序よく並べられた連続データフレームであって、これにより、ＢＳＳ内における伝送が所定の一組のＱｏＳパラメータ値を用いて行われることになる。ＶＳ識別子（ＶＳＩＤ）が、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥによって割り当てられることにより、ＶＳのセットアップ時にＶＳが特定される。ＶＳＩＤは、所定のＢＳＳに限定されるもの（ローカル）であるとともに、所定のＢＳＳにおいて他と重複しないものである。ＶＳは、ＶＳＩＤとＶＳ起点局アドレスとＶＳ宛先局アドレスの３つによって定義されるとともに、一組のＱｏＳパラメータ値によって特徴づけられる。ＶＳには、例えば、ストリーム、フロー、接続、またはセッションのような上位層概念に対する予め定められた関係はない。ＶＳは、あるＢＳＳ内において、より正確には、ＷＬＡＮのＭＡＣ副層内において単独で存在するものである。適当なＶＳＩＤが、ＬＬＣ副層に上から受け渡された各ＱｏＳデータフレームに挿入されるが、これは、ＬＬＣ副層に論理上設けられているＦＣＥを経由して送信するためである。これが受信ＬＬＣ副層において受信と同時に削除されてから、そのフレームは、上位層に下から受け渡される。各ＶＳＩＤは、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥによって、一組のＱｏＳパラメータ値と対応づけられており、これにより、ＭＡＣ副層に論理上設けられているＦＳＥがフレームの送信スケジュールを設定する。
【００３１】
図３は、本発明による、ＷＬＡＮを介するＱｏＳサポートのための異なるタイプの仮想ストリームを示す図である。ＶＳは、ユニットキャストＶＳである場合もあれば、マルチキャストＶＳである場合もある。ユニットキャストＶＳは、同一ＢＳＳ内において、データフレームを１つのＳＴＡからもう１つのＳＴＡに伝送するために用いられるが、マルチキャストＶＳは、同一ＢＳＳ内において、データフレームを１つのＳＴＡから複数のＳＴＡに伝送するために用いられる。また、ＶＳは、下りの仮想ストリーム（ＶＤＳ）、上りの仮想ストリーム（ＶＵＳ）、または横方向の仮想ストリーム（ＶＳＳ）である場合もある。ＶＤＳは、あるＢＳＳ内のＰＣ／ＡＰ局から同一ＢＳＳ内の少なくとも１つの非ＰＣ／ＡＰ局にデータを伝送するために用いられる。ＶＵＳは、あるＢＳＳ内の非ＰＣ／ＡＰ局から同一ＢＳＳ内のＰＣ／ＡＰ局にデータを伝送するために用いられる。ＶＳＳは、あるＢＳＳ内の非ＰＣ／ＡＰ局から同一ＢＳＳ内の少なくとももう１つの非ＰＣ／ＡＰ局にデータを伝送するために用いられる。
【００３２】
各ＶＳＩＤに対応づけられたＱｏＳパラメータ値、すなわち、そのＶＳが対応することになっているセッション／アプリケーションのトラフィックが期待するＱｏＳパラメータ値は、そのセッション／アプリケーションの過程において変えることが可能である。これは、エンドツーエンドＱｏＳメッセージによって発信され、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥによって是認される。ＶＳとは、そのＶＳに分類されたデータフレームを伝送するために対応づけられたＱｏＳパラメータ値に応じて、送信機会（ＴＯ）の観点から、ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥによって配分された帯域幅である。
【００３３】
ＱｏＳパラメータセットは、例えば、確認応答ポリシー、フロータイプ（連続／周期的、または不連続／バースト的）、優先レベル、プライバシー情報、遅延による制限、ジッターによる制限、最小データレート、平均データレート、最大データバーストのようなパラメータによって定義することが可能である。また、このとき、後ろの２つのパラメータは、着信トラフィックを記述したり整形したりするときによく用いられるトークンバケットのバケットサイズおよびトークン補充率（ｔｏｋｅｎ ｒｅｐｌｅｎｉｓｈｍｅｎｔ ｒａｔｅ）と関係がある。１つのＳＴＡが、異なるＱｏＳ値セットを伴う複数のＶＳをサポートする場合もある。ＴＯに応じて、非ＰＣ／ＡＰ局が、ＶＳに個別に割り当てられた帯域幅以外にその非ＰＣ／ＡＰ局が起点となる別のＶＳからデータを送信する場合もある。これは、そのローカルＦＳＥが、そのＳＴＡが起点となる有効なＶＳのＱｏＳ値に基づいて相応しいと判断する場合においてである。
【００３４】
また、本発明によれば、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介して承認制御を実行するための方法が提供されるが、これにより、マクロに帯域幅が管理されて、ＭＡＣ副層を介するＱｏＳトラフィック伝送がセッションごとに行われることになる。本発明のこの側面によれば、論理上、ＰＣ／ＡＰ局のＱＭＥの一部であるＡＣＥによって承認制御が行われる。そのＱＭＥは、次に、ＰＣ／ＡＰ局のＬＬＣ副層に論理上設けられているＦＣＥと連係するとともに、ＰＣ／ＡＰ局のＭＡＣ副層に論理上設けられているＦＳＥと連係する。
【００３５】
承認制御は、新しい帯域幅要求および現在の帯域幅可用性に基づいており、ＭＡＣおよびＰＨＹのオーバーヘッドの根拠である。帯域幅は、２つのスペースに分割されるが、その一方のスペースが、連続／周期的なフロータイプのセッション／アプリケーション用であり、もう一方のスペースが、不連続／バースト的なフロータイプのセッション／アプリケーション用である。一般に、連続／周期的なフロータイプは、時間の影響を受けやすく、リアルタイムのサービスが要求されるが、不連続／バースト的なフロータイプは、時間に対する耐性が強く、優先度が比較的低い。所定のＢＳＳのＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥは、ＲＳＶＰＱｏＳプロトコルとともに用いられるＤＳＢＭと同様のＡＣＥに対して、チャネルステータスサービスプリミティブにより、すべてのスーパーフレームについて、フィードバックを提供する。これにより、連続的なフロータイプおよび不連続的なフロータイプの両方のトラフィックのそれぞれについて、例えば、使用可能な帯域幅および使用されている帯域幅のような、現在のコンテンションフリー期間（ＣＦＰ：Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ−Ｆｒｅｅ Ｐｅｒｉｏｄ）に関する情報が提供される。
【００３６】
新しい帯域幅要求が、連続的なフロータイプのセッション／アプリケーションについて受け取られると、適当な帯域幅がまだ未使用で存在することから新しいセッション／アプリケーションを承認してもそのＱｏＳ要件を満たす場合であって、すでに承認されたセッション／アプリケーションの性能を劣化させないときに限り、その要求が認められることになる。未使用の帯域幅は新しいセッション／アプリケーションに対応するのに十分ではないけれども、不連続的なフロータイプに使用中の適当な帯域幅を新しいセッション／アプリケーションに対応させるために予め空けることが可能な場合であれば、不連続的なフロータイプの既存のセッション／アプリケーションの一部または全部を劣化させることによって新しい要求を認めることも可能である。新しい帯域幅要求が、不連続的なフロータイプのセッション／アプリケーションについて受け取られると、新しいセッション／アプリケーションの優先レベルよりも優先レベルが低い不連続的なフロータイプに使用されている帯域幅と未使用の帯域幅との合計がその新しい要求に応えるのに十分であることを条件に、その要求が認められることになる。
【００３７】
いずれの場合においても、帯域幅の確保が、トークンバケットメカニズムのトークン比率およびバケットサイズの数値によって表されるような当該トラフィックのバースト特性に基づく場合もあれば、トークンバケットの測定レート（ｔａｋｅｎ ｒａｔｅ）のみによる平均データレートに基づく場合もある。例えば、実効チャネルレート（ＭＡＣおよびＰＨＹのオーバーヘッドの根拠である）がＣであって、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって規定されたコンテンション期間（ＣＰ：Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｏｄ）およびＣＦＰを含む、各スーパーフレームの持続時間がＴであって、セッションの平均データレートがトークン比率Ｒによって表されて、セッションの最大データバーストがバケットサイズＢによって示されると仮定する。そのようなセッションのＣＦＰ当たりのチャネル時間の観点からみた帯域幅要件は、トラフィックバースト性に基づく承認の場合は、（Ｒ×Ｔ＋Ｂ）／Ｃとなり、平均レートに基づく承認の場合は、Ｒ×Ｔ／Ｃとなる。これは、Ｃ、Ｔ、Ｒ、およびＢのしかるべき単位を前提としている。
【００３８】
図４は、本発明のＷＬＡＮにおけるＱｏＳサポートに用いることが可能な承認制御方法のためのフローチャート４００を示す。ステップ４０１において、新しいセッション／アプリケーションのための帯域幅の要求を受けて、トラフィックフローの種類が判断される。ステップ４０１において、トラフィックタイプが連続的なフロートラフィックタイプである場合には、ステップ４０２に進む。ここで、要求しているセッション／アプリケーションに配分可能な未使用の帯域幅が十分にあるかが判断される。ステップ４０２において、未使用の帯域幅が十分にある場合には、ステップ４０３に進み、要求が認められる。
【００３９】
ステップ４０２において、要求しているセッション／アプリケーションに配分可能な未使用の帯域幅が十分にない場合には、ステップ４０４に進む。ここで、既存の不連続的なフロータイプのセッション／アプリケーションが使用中の帯域幅であっても予め空けることが可能な帯域幅が十分にあるかが判断される。ステップ４０４において、既存の不連続的なフロータイプのセッション／アプリケーションから予め空けることが可能な帯域幅が不十分である場合には、ステップ４０５に進み、要求が拒絶される。ステップ４０４において、不連続的なフロータイプのセッション／アプリケーションから予め空けることが可能な帯域幅が十分にある場合には、ステップ４０６に進む。ここで、不連続的なフロータイプの既存のセッション／アプリケーションの一部または全部を劣化させる。ステップ４０７に進み、要求が認められる。
【００４０】
ステップ４０１において、要求しているセッション／アプリケーションが不連続的なトラフィックフロータイプである場合には、ステップ４０８に進む。ここで、要求しているセッション／アプリケーションの優先度よりも優先度が低い不連続的なフロータイプのための帯域幅と未使用の帯域幅との合計が十分であるかが判断される。ステップ４０８において、要求しているセッション／アプリケーションのための帯域幅が十分にない場合には、ステップ４０９に進み、要求が拒絶される。ステップ４０８において、要求しているセッション／アプリケーションのための帯域幅が十分にある場合には、ステップ４１０に進み、要求が認められる。
【００４１】
また、本発明によれば、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介してフレームの分類を実行するための方法が提供されるが、これにより、ＱｏＳ情報を、上位層（リンク層の上）から下位層（ＬＬＣ副層およびＭＡＣ副層）にセッション当たり１回すなわちセッションが変わる度に受け渡すことが可能となる。本発明のこの側面によれば、局のＬＬＣ副層に論理上設けられているフレーム分類エンティティ（ＦＣＥ）によってフレームの分類が行われる。フレームを分類し終えると、ＭＡＣ副層に論理上設けられているフレームスケジュール設定エンティティ（ＦＳＥ）によって、分類されたフレームのフレームスケジュールが設定される。ＦＣＥおよびＦＳＥは、両方とも、ＡＣＥまたはＱｏＳ発信エンティティ（ＱＳＥ）を含むＱｏＳ管理エンティティ（ＱＭＥ）と連係がとられている。
【００４２】
フレームを分類することで、フレームを分類テーブル中の分類子と照らし合わせて調べることにより、ＬＬＣ副層に上から受け渡されるフレームに標識付けするのに適切な仮想ストリーム識別子（ＶＳＩＤ）が求められる。ＶＳＩＤは、ＱＭＥによって特定のＱｏＳパラメータ値セットと関連づけられている。これは、ＦＳＥが、ＬＬＣエンティティ間におけるフレームの転送についてのスケジュールを設定するのに用いるためである。ＱＭＥすなわちＶＳ更新管理フレームにより、承認されたセッション／アプリケーションのＱｏＳパラメータ値セットおよび分類子と対応するようにＶＳＩＤが設定される。セッション／アプリケーションの開始に先立ち、ＶＳＩＤと分類子を対にしてＦＣＥの分類テーブルに提供する一方で、ＶＳＩＤとＱｏＳパラメータ値セットを対にしてＦＳＥのスケジュール設定テーブルに提供する。
【００４３】
分類子エントリは、分類テーブル中に、サーチ優先度値の高い順に並べられている。分類テーブル中の分類子エントリには、ＶＳＩＤ、サーチ優先度、および分類子パラメータが含まれる。分類子パラメータは、ＩＰ分類子パラメータ、ＬＬＣ分類子パラメータ、またはＩＥＥＥ８０２．１Ｐ／Ｑパラメータである場合もある。ＩＰ分類子パラメータは、例えば、ＩＰＴＯＳレンジ／マスク、ＩＰプロトコル、ＩＰ起点（ソース）アドレス／マスク、ＩＰ宛先アドレス／マスク、ＴＣＰ／ＵＤＰソースポートスタート、ＴＣＰ／ＵＤＰソースポートエンド、ＴＣＰ／ＵＤＰ宛先ポートスタート、およびＴＣＰ／ＵＤＰ宛先ポートエンドのようなパラメータである。ＬＬＣ分類子パラメータは、例えば、起点ＭＡＣアドレス、宛先ＭＡＣアドレス、およびイーサタイプ／ＳＡＰのようなパラメータである。ＩＥＥＥ８０２．１Ｐ／Ｑパラメータは、例えば、８０２．１Ｐの優先度レンジ（Ｐｒｉｏｒｉｔｙ Ｒａｎｇｅ）、および８０２．１ＱのＶＬＡＮＩＤのようなパラメータである。フレームが、エントリに含まれる分類子パラメータのうちの少なくとも１つを用いてサーチ優先度の高い順に正常に分類される場合には、最初に一致したエントリに含まれるＶＳＩＤ値によって、ＱｏＳパラメータセットに起因するＭＡＣサービスプリミティブであって、分類されたフレームをＭＡＣ副層に受け渡すために用いられるＭＡＣサービスプリミティブに備えて、ＱｏＳパラメータセットを指定するＶＳＩＤが提供される。そうでない場合には、そのフレームは、ベストエフォート型（非同期）フレームということである。
【００４４】
図５は、本発明のＱｏＳ制御のＷＬＡＮにおいて用いることが可能なフレームを分類するためのプロセスを示す。局内の上位層からその局内のＬＬＣ副層へと受け渡されたフレーム５０１は、その局のＱＭＥによって受け取られる。ＱＭＥは、そのフレームを調べて、その受け取られたフレームに含まれる情報を得ようとする。この情報は、分類テーブル５０２中の分類子エントリのうちの少なくとも１つに含まれる分類子パラメータのうちの少なくとも１つに含まれている。ＱＭＥは、その受け取られたフレームを分類する際に、サーチ優先度の高い順に分類テーブル中のエントリを調べる。最初に一致したエントリに含まれるＶＳＩＤ値を用いて、そのＢＳＳのピアＬＬＣエンティティ間におけるデータフレームの伝送を行うためのＶＳ５０３およびこれに対応するＱｏＳパラメータセットが特定される。
【００４５】
また、本発明によれば、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介してフレームのスケジュール設定を実行するための方法が提供されるが、これにより、マクロに帯域幅が管理されて、ＭＡＣ副層を介するＱｏＳトラフィック伝送が所定の基本サービスセット（ＢＳＳ）の全方向においてスーパーフレームごとに行われることになる。本発明のこの側面によれば、ＰＣ／ＡＰのＭＡＣ副層に論理上設けられているフレームスケジュール設定エンティティ（ＦＳＥ）によってフレームのスケジュール設定が行われる。これは、そのＢＳＳにおいて、非ＰＣ局のＦＳＥが、できる限り補助することも可能である。フレームのスケジュール設定は、ＱｏＳフレームの場合は仮想ストリーム識別子（ＶＳＩＤ）に、非ＱｏＳフレームの場合はベストエフォート優先度値に示される分類の結果であって、ＰＣ／ＡＰまたはそのＰＣと関連する局のＬＬＣ副層に論理上設けられているＦＣＥの分類の結果に基づく。従って、分類された各ＶＳＩＤに、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥによって対応づけられたＱｏＳパラメータ値によって、フレームのスケジュール設定についての指針が与えられる。但し、ベストエフォート優先度値の場合、ＱｏＳパラメータ値はヌル（ｎｕｌｌ）である。
【００４６】
フレームのスケジュールを設定することで、ＢＳＳにおいて、ＰＣ／ＡＰ内のＬＬＣエンティティを含めて、全局のＭＡＣ副層に上から受け渡されたフレームの、ピアＬＬＣエンティティ間における、コンテンションフリー期間（ＣＦＰ）を通じての転送スケジュールが設定される。ＰＣ／ＡＰにおいて、仮想中央キューすなわちスケジュール設定テーブルが作成されるので、ＱｏＳキュー設定／スケジュール設定アルゴリズムを調整して、実際にキュー設定されたフレーム、またはＰＣ／ＡＰまたはＰＣ／ＡＰと関連する非ＰＣ局における予測によってキュー設定されたフレームに係るサービス（すなわち、転送）のスケジュールを設定することも可能である。図６は、本発明のＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介するフレームのスケジュール設定に用いることが可能なスケジュール設定テーブルの一例を示す。このテーブルには、ＢＳＳにおける、承認された下りのセッションに係るトラフィック（すなわち、ＰＣ／ＡＰから送信されるトラフィック）、および承認された上りおよび横方向のセッションに係るトラフィック（すなわち、非ＰＣ局から送信されるトラフィック）をキュー設定をするためのエントリが含まれる。
【００４７】
ＰＣ／ＡＰのためのエントリは、ＰＣ／ＡＰからＰＣ／ＡＰと関連する非ＰＣ局へのトラフィックの転送のために常に存在する。ＢＳＳ内の非ＰＣ局の各局のためのエントリは、非ＰＣ局が、その局からのベストエフォート型トラフィックに対応するためにＰＣ／ＡＰと関連づけられる場合に自動的に生成される。ＶＳがＰＣ／ＡＰのＱＭＥによってセットアップされて、新たに承認されたセッションに係るトラフィックを伝送する場合にも、各ＶＳのためにエントリが生成される。セッションが終了したことからＱＭＥによってＶＳが切断される場合には、その切断されたＶＳに対応するエントリがフレームスケジュール設定テーブルから削除される。ＱｏＳトラフィックの場合には、各エントリに、セッションを持続させているＱｏＳパラメータ値およびＶＳＩＤが、対応するＶＳ上のデータのサイズとともに含まれている。テーブル中のＱｏＳエントリは、そのエントリに対応するＶＳＩＤと関連づけられている優先レベルが高い順に配列される場合もある。
【００４８】
下りの仮想ストリーム（ＶＤＳ）の場合（すなわち、ＰＣ／ＡＰの場合）には、エントリのサイズ値は、送信待ちのＶＤＳ（すなわち、ＰＣからの下りのベストエフォート型トラフィックの場合）のサイズが変わると更新される。連続／周期的なフロータイプの上りの仮想ストリーム（ＶＵＳ）または横方向の仮想ストリーム（ＶＳＳ）の場合には、これに対応するＱｏＳパラメータセットに示すように、例えば、トークンバケットメカニズムによって定義される平均データレートおよび最大データバーストのような、ＶＵＳまたはＶＳＳに相応しいＱｏＳ値からエントリのサイズ値が導き出される。エントリのサイズ値を変えることにより、送信局がフレームに相乗りさせた実際のサイズを反映するようにすることも可能である。不連続／バースト的なフロータイプのＶＵＳまたはＶＳＳの場合（すなわち、非ＰＣ局のベストエフォート型トラフィックの場合）には、エントリのサイズ値は、確保要求または相乗り（ｐｉｇｇｙｂａｃｋｉｎｇ）のいずれかにより送信局が提供したり、更新したりする。トラフィック監視（ｐｏｌｉｃｉｎｇ）のため、または輻輳制御のため、例えば、スーパーフレーム時間のような、一定の時間間隔Ｔの間にＶＳから送信される最大データサイズは、トークンバケットメカニズムにより、Ｒ×Ｔ＋Ｂに制限される場合もある。これは、Ｒ、Ｔ、およびＢのしかるべき単位を前提としている。ここで、ＲおよびＢは、トークンバケットのトークン比率およびバケットサイズである。
【００４９】
中央スケジュール設定テーブルを用いて、ＰＣ／ＡＰのＦＳＥは、各エントリのデータサイズに基づくとともに、例えば、優先レベル、遅延による制限、およびジッターによる制限のような、各エントリに保存されたその他のＱｏＳパラメータ値に基づいて、キュー設定されたトラフィックのＣＦＰにおける送信機会（ＴＯ）のスケジュールを設定することが可能である。ＴＯは、公称開始時間および最大持続時間によって定義される。また、非ＰＣ局が、その局から送信されることになっているトラフィックに関するローカルスケジュール設定テーブルを作成する場合もある。これにより、非ＰＣ局のローカルＦＳＥは、これに属するＶＵＳまたはＶＳＳであって、所定のＴＯに応じて送信するのに相応しいＶＵＳまたはＶＳＳからデータを選ぶことが可能である。キュー設定されたトラフィックにＴＯを配分する際に、ＰＣ／ＡＰのＦＳＥは、中央集中コンテンション機会（ＣＣＯ：Ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｉｅｓ）の配分について考慮するが、これをＢＳＳ内の非ＰＣ局が中央集中コンテンションの場合に用いることにより、新しいフレームのバーストがその局の空のバッファに届くと確保要求が送信されるようになる。このような考慮は、中央集中コンテンションアルゴリズムによる。
【００５０】
また、本発明によれば、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介する、ＲＳＶＰ／ＳＢＭに基づく、下りのセッションのセットアップ、変更、および切断とともに、これに対応するサービスインターフェースが提供される。ここで、下りのセッションとは、特定のトランスポート層プロトコルによって維持されており、無線ＬＡＮの所定のＢＳＳの外側のユーザから送出されており、そのＢＳＳのＰＣ／ＡＰを通じて受け渡されており、そのＢＳＳ内の少なくとも１つの局を宛先としているデータフローであると定義される。図７は、本発明のＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介するＲＳＶＰ／ＳＢＭに基づく下りのセッションのセットアップ、変更、および切断に係る信号パスを示す図である。
【００５１】
ＢＳＳの外側のユーザが、そのＲＳＶＰエージェントにＲＳＶＰ発信プロトコルのＰａｔｈメッセージを送り出させることによって、下りのセッションを起こさせる。Ｐａｔｈメッセージは、ＢＳＳのＰＣ／ＡＰ内に設けられた指定サブネット帯域幅マネージャ（ＤＳＢＭ：Ｄｅｓｉｇｎａｔｅｄ Ｓｕｂｎｅｔ Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ Ｍａｎａｇｅｒ）に伝えられる。次に、ＤＳＢＭが、Ｐａｔｈメッセージを、ＢＳＳ内のセッションを受け取る各局のサブネット帯域幅マネージャ（ＳＢＭ：Ｓｕｂｎｅｔ Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ Ｍａｎａｇｅｒ）に送る。宛先局のＳＢＭがそのメッセージを受け取り終えると、宛先局のＳＢＭは、ＲＳＶＰ発信プロトコルのＲｅｓｖメッセージをＤＳＢＭに送り返すことにより、リソースの確保を開始する。続いて、ＤＳＢＭは、その下りのセッションに係るＢＳＳ内の下りのトラフィック転送について承認制御を行う。さらに、ＤＳＢＭは、その承認決定の結果に基づいて、適当なＲｅｓｖメッセージをセッションの送信元に送り返す。所定のセッションのためのＰａｔｈメッセージおよびＲｅｓｖメッセージは、セッションの送信元および着信先によって周期的に送信されるが、セッションの過程において変えられる場合もある。また、ＤＳＢＭは、その変化に対して、適当なＲｅｓｖメッセージを送り出すことによって応える。ＰａｔｈメッセージおよびＲｅｓｖメッセージは、ＬＬＣ副層およびＭＡＣ副層に対して存在を意識させないものである。
【００５２】
特に、ＤＳＢＭが、セットアップされることになっている下りのセッションのためのＲＳＶＰ発信プロトコルの新しいＰａｔｈ／Ｒｅｓｖメッセージを検知すると、ＤＳＢＭは、そのメッセージからＱｏＳパラメータ値および分類子を抽出する。続いて、ＤＳＢＭは、例えば、ポリシー制御およびリソース制御のような要因に基づいて、そのセッションに対する承認決定を下す。このとき、リソース可用性情報が、ＭＡＣ副層に論理上属するＰＣ／ＡＰのＦＳＥによって周期的に提供されている。セッションが承認制御を通過しない場合、ＤＳＢＭはそのセッションを拒絶する。セッションが認められると、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、新しい下りの仮想ストリーム（ＶＤＳ）をセットアップして、下りのセッショントラフィックを伝送するようにする。つまり、ＱＭＥが、ＶＤＳのＶＳＩＤを設定する。続いて、ＱＭＥは、ＦＣＥに命令して、ＦＣＥの分類テーブルに、セッションを定義する分類子およびＶＳＩＤのエントリを生成するようにする。また、ＱＭＥは、ＦＳＥに命令して、ＦＳＥのスケジュール設定テーブルに、セッションを定義するＱｏＳパラメータ値およびＶＳＩＤのエントリを生成するようにする。さらに、ＱＭＥは、ＭＡＣ副層管理エンティティ（ＭＬＭＥ）に命令して、管理フレーム、つまりＶＳ更新管理フレームを発行して、同一ＢＳＳ内のセッションを受け取ることになっている各局に対して送信するようにする。この場合のＶＳ更新フレームは、例えば、下りのセッションのＶＳＩＤおよびＶＳアクション（すなわち、ＶＤＳの追加）のような情報を含む。
【００５３】
ＤＳＢＭが、承認された下りのセッションの変化を、そのセッションのためのＲＳＶＰ発信プロトコルのＰａｔｈ／Ｒｅｓｖメッセージから検知すると、ＤＳＢＭは、そのメッセージから、セッションを定義する新しいＱｏＳ値を抽出するとともに、変更されたＱｏＳ要求に応えるかどうかを決定する。その変更を容認することができない場合、セッションは、元のＱｏＳ値のもとで有効であり続けることになる。その変更が容認されると、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥがそのセッションを維持しているＶＤＳを変更することで、そのＶＤＳと対応づけられている変更されたＱｏＳ値を反映する。つまり、ＱＭＥは、ＦＳＥに命令して、設定されたＶＳＩＤによって特定されたセッションのために生成されたエントリの新しいＱｏＳ値で、スケジュール設定テーブルを更新するようにする。
【００５４】
ＤＳＢＭが、承認された下りのセッションの終了を、ＲＳＶＰプロトコルのＰａｔｈ／Ｒｅｓｖメッセージ、またはセッションのタイムアウト表示のいずれかから検知すると、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、そのセッション／アプリケーションのために設定されたＶＤＳを切断する。つまり、ＱＭＥは、セッション／アプリケーションを定義する分類子を、ＶＤＳのＶＳＩＤと一致させる。続いて、ＱＭＥは、ＦＣＥに命令して、セッション／アプリケーションを定義する分類子およびＶＳＩＤのエントリを分類テーブルから削除するようにする。また、ＱＭＥは、ＦＳＥに命令して、セッション／アプリケーションを定義するＱｏＳ値およびＶＳＩＤのエントリをスケジュール設定テーブルから削除するようにする。さらに、ＱＭＥは、ＭＬＭＥに命令して、別のＶＳ更新フレームを、同一ＢＳＳ内のセッション／アプリケーションを受け取っている各局に対して送信するようにする。このＶＳ更新フレームは、例えば、そのセッションのＶＳＩＤおよびＶＳアクション（すなわち、ＶＤＳの削除）のような情報を含む。
【００５５】
また、本発明によれば、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介する、ＲＳＶＰ／ＳＢＭに基づく、上りのセッションのセットアップ、変更、および切断とともに、これに対応するサービスインターフェースが提供される。ここで、上りのセッションとは、特定のトランスポート層プロトコルによって維持されており、無線ＬＡＮの所定のＢＳＳの内側の局から送出されており、そのＢＳＳのＰＣ／ＡＰを通じて受け渡されており、そのＢＳＳの外側の少なくとも１つのユーザを宛先としているデータフローであると定義される。図８は、本発明のＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介するＲＳＶＰ／ＳＢＭに基づく上りのセッションのセットアップ、変更、および切断に係る信号パスを示す図である。
【００５６】
所定のＢＳＳの内側の局が、そのＳＢＭにＲＳＶＰ発信プロトコルのＰａｔｈメッセージを送り出させることによって、上りのセッションを起こさせる。Ｐａｔｈメッセージは、ＢＳＳのＰＣ／ＡＰ内に設けられたＤＳＢＭに送られる。次に、ＤＳＢＭが、Ｐａｔｈメッセージを、ＢＳＳの外側のセッションを受け取ることになっている各ユーザのＲＳＶＰエージェントに送る。宛先ＲＳＶＰエージェントがそのメッセージを受け取り終えると、宛先ＲＳＶＰエージェントは、ＲＳＶＰ発信プロトコルのＲｅｓｖメッセージをＤＳＢＭに送り返すことにより、リソースの確保を開始する。続いて、ＤＳＢＭは、セッション送信元のＳＢＭの代わりに、その上りのセッションに係るＢＳＳ内の上りのトラフィック転送について承認制御操作を行う。さらに、ＤＳＢＭは、その承認決定の結果に基づいて、適当なＲｅｓｖメッセージをセッションの送信元に送り返す。セッション送信元に送り返されるＲｅｓｖメッセージは、単に確認のためにすぎず、通常のＲＳＶＰ発信プロトコルの場合のように、受け取り先、すなわち送信局のＳＢＭが、その局の上りのトラフィックのためのリソース確保を行うことを要求したりはしない。所定のセッションのためのＰａｔｈメッセージおよびＲｅｓｖメッセージは、セッションの送信元および着信先によって周期的に送信されるが、セッションの過程において変えられる場合もある。また、ＤＳＢＭは、その変化に対して、適当なＲｅｓｖメッセージを送り出すことによって応える。このＲｅｓｖメッセージに対して、受け取り先（再度、送信局のＳＢＭ）が、リソース確保アクションをとることは全くない。ＰａｔｈメッセージおよびＲｅｓｖメッセージは、ＬＬＣ副層およびＭＡＣ副層に対して存在を意識させないものである。
【００５７】
特に、ＤＳＢＭが、セットアップされることになっている上りのセッションのためのＲＳＶＰ発信プロトコルの新しいＰａｔｈ／Ｒｅｓｖメッセージを検知すると、ＤＳＢＭは、そのメッセージからＱｏＳパラメータ値および分類子を抽出してから、例えば、ポリシー制御およびリソース制御のような要因に基づいて、そのセッションに対する承認決定を下す。このとき、リソース可用性情報が、ＰＣ／ＡＰのＭＡＣ副層に論理上設けられているＦＳＥによって周期的に提供されている。セッションが承認制御を通過しない場合、ＤＳＢＭはそのセッションを拒絶する。セッションが認められると、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、新しい上りの仮想ストリーム（ＶＵＳ）をセットアップして、上りのセッショントラフィックを伝送するようにする。つまり、ＱＭＥが、ＶＵＳの仮想ストリーム識別子（ＶＳＩＤ）を設定する。続いて、ＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＦＳＥに命令して、ＦＳＥのスケジュール設定テーブルに、セッションを定義するＱｏＳパラメータ値およびＶＳＩＤのエントリを生成するようにする。さらに、ＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＭＬＭＥ（ＭＡＣ副層管理エンティティ）に命令して、管理フレーム、つまりＶＳ更新管理フレームを発行して、そのセッションを起こしている局に対して送信するようにする。この場合のＶＳ更新フレームは、例えば、上りのセッションのＶＳＩＤ、フレーム分類子、ＶＳアクション（すなわち、ＶＵＳの追加）、およびＱｏＳパラメータ値のような情報を含む。宛先に指定された局がそのＶＳ更新フレームを受け取ると、そのローカルＱＭＥは、ローカルＦＣＥに命令して、ローカル分類テーブルに、セッションを定義するフレーム分類子およびＶＳＩＤのエントリを生成するようにする。また、ローカルＱＭＥは、ローカルＦＳＥに命令して、ローカルスケジュール設定テーブルに、セッションを定義するＱｏＳパラメータ値およびＶＳＩＤのエントリを生成するようにする。
【００５８】
ＤＳＢＭが、承認された上りのセッションの変化を、そのセッションのためのＲＳＶＰ発信プロトコルのＰａｔｈ／Ｒｅｓｖメッセージから検知すると、ＤＳＢＭは、そのメッセージから、セッションを定義する新しいＱｏＳパラメータ値を抽出するとともに、変更されたＱｏＳ要求に応えるかどうかを判断する。その変更を容認することができない場合、セッションは、元のＱｏＳパラメータ値のもとで有効であり続けることになる。その変更が容認されると、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥがそのセッションを維持しているＶＵＳを変更することで、そのＶＵＳと対応づけられている変更されたＱｏＳパラメータ値を反映する。つまり、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＦＳＥに命令して、設定されたＶＳＩＤによって特定されたセッションのために生成されたエントリの新しいＱｏＳパラメータ値で、スケジュール設定テーブルを更新するようにする。さらに、ＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＭＬＭＥに命令して、別のＶＳ更新フレームを、セッションを起こしている局に対して発行するようにする。この場合のＶＳ更新フレームは、例えば、そのセッションのＶＳＩＤ、ＶＳアクション（すなわち、ＶＵＳの変更）、および新しいＱｏＳパラメータ値のような情報を含む。セッションを起こしている局がＶＳ更新フレームを受け取ると、そのローカルＱＭＥは、ローカルＦＳＥに命令して、ローカルスケジュール設定テーブル内のセッションを定義しているＶＳＩＤのエントリを、新しいＱｏＳパラメータ値で更新するようにする。
【００５９】
ＤＳＢＭが、承認された上りのセッションの終了を、ＲＳＶＰプロトコルのＰａｔｈ／Ｒｅｓｖメッセージ、またはセッションのタイムアウト表示のいずれかから検知すると、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、そのセッションのために設定されたＶＵＳを切断する。つまり、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、セッションを定義する分類子を、ＶＵＳのＶＳＩＤと一致させる。続いて、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＦＳＥに命令して、セッションを定義するＱｏＳパラメータ値およびＶＳＩＤのエントリをスケジュール設定テーブルから削除するようにする。さらに、ＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＭＬＭＥに命令して、別のＶＳ更新フレームを、セッションを起こしている局に対して送信するようにする。当該ＶＳ更新フレームは、例えば、そのセッションのＶＳＩＤおよびＶＳアクション（すなわち、ＶＵＳの削除）のような情報を含む。セッションを起こしている局がＶＳ更新フレームを受け取ると、そのローカルＱＭＥは、ローカルＦＣＥに命令して、セッションを定義しているＶＳＩＤおよび分類子のエントリをローカル分類テーブルから削除するようにする。また、ＱＭＥは、ローカルＦＳＥに命令して、セッションを定義しているＶＳＩＤおよびＱｏＳパラメータ値のエントリをローカルスケジュール設定テーブルから削除するようにする。
【００６０】
また、本発明によれば、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介する、ＲＳＶＰ／ＳＢＭに基づく、横方向のセッションのセットアップ、変更、および切断とともに、これに対応するサービスインターフェースが提供される。ここで、横方向のセッションとは、特定のトランスポート層プロトコルによって維持されており、無線ＬＡＮの所定のＢＳＳの内側の局から送出されており、そのＢＳＳ内の少なくとも１つの局を直接に宛先としているデータフローであると定義される。また、このデータフローは、そのＢＳＳのＰＣ／ＡＰを通じて、そのＢＳＳの外側の任意のユーザを宛先とする場合もある。図９は、本発明のＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介するＲＳＶＰ／ＳＢＭに基づく横方向のセッションのセットアップ、変更、および切断に係る信号パスを示す図である。
【００６１】
所定のＢＳＳの内側の局が、そのＳＢＭにＲＳＶＰ発信プロトコルのＰａｔｈメッセージを送り出させることによって、横方向のセッションを起こさせる。Ｐａｔｈメッセージは、ＢＳＳのＰＣ／ＡＰ内に設けられたＤＳＢＭに送られる。次に、ＤＳＢＭが、Ｐａｔｈメッセージを、ＢＳＳの外側のセッションを受け取ることになっている各ユーザのＲＳＶＰエージェントと、ＢＳＳの内側のセッションを受け取ることになっている各局のＳＢＭとに送る。宛先ＲＳＶＰエージェントがそのメッセージを受け取り終えると、宛先ＲＳＶＰエージェントは、ＲＳＶＰ発信プロトコルのＲｅｓｖメッセージをＰＣ／ＡＰのＤＳＢＭに送り返すことにより、リソースの確保を開始する。また、ＢＳＳ内の各宛先局のＳＢＭは、それ自体のＲｅｓｖメッセージをＰＣ／ＡＰのＤＳＢＭに送り返すことにより、リソースの確保を開始する。続いて、ＰＣ／ＡＰのＤＳＢＭは、セッション送信元のＳＢＭの代わりに、その横方向のセッションに係るＢＳＳ内の横方向のトラフィック転送について承認制御操作を行う。さらに、ＤＳＢＭは、その承認決定の結果に基づいて、適当なＲｅｓｖメッセージをセッションの送信元に送り返す。このＲｅｓｖメッセージは、単に確認のためにすぎず、通常のＲＳＶＰ発信プロトコルの場合のように、受け取り先、すなわち送信局のＳＢＭが、その局の横方向のトラフィックのためのリソース確保を行うことを要求したりはしない。所定のセッションのためのＰａｔｈメッセージおよびＲｅｓｖメッセージは、セッションの送信元および着信先によって周期的に送信されるが、セッションの過程において変えられる場合もある。また、ＰＣ／ＡＰのＤＳＢＭは、その変化に対して、適当なＲｅｓｖメッセージを送り出すことによって応える。このＲｅｓｖメッセージに対して、受け取り先（再度、送信局のＳＢＭ）が、リソース確保アクションをとることは全くない。ＰａｔｈメッセージおよびＲｅｓｖメッセージは、ＬＬＣ副層およびＭＡＣ副層に対して存在を意識させないものである。
【００６２】
特に、ＤＳＢＭが、セットアップされることになっている横方向のセッションのためのＲＳＶＰ発信プロトコルの新しいＰａｔｈ／Ｒｅｓｖメッセージを検知すると、ＤＳＢＭは、そのメッセージからＱｏＳパラメータ値および分類子を抽出してから、例えば、ポリシー制御およびリソース制御のような要因に基づいて、そのセッションに対する承認決定を下す。このとき、リソース可用性情報が、ＰＣ／ＡＰにおけるＭＡＣ副層のＦＳＥによって周期的に提供されている。セッションが承認制御を通過しない場合、ＤＳＢＭはそのセッションを拒絶する。セッションが認められると、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、新しい横方向の仮想ストリーム（ＶＳＳ）をセットアップして、横方向のセッショントラフィックを伝送するようにする。つまり、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥが、ＶＳＳの仮想ストリーム識別子（ＶＳＩＤ）を設定する。続いて、ＱＭＥは、論理上ＭＡＣ副層の一部であるＰＣ／ＡＰのＦＳＥに命令して、ＦＳＥのスケジュール設定テーブルに、セッションを定義するＱｏＳパラメータ値およびＶＳＩＤのエントリを生成するようにする。さらに、ＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＭＬＭＥに命令して、管理フレーム、つまりＶＳ更新管理フレームを発行して、そのセッションを起こしている局に対して送信するようにする。この場合のＶＳ更新フレームは、例えば、横方向のセッションのＶＳＩＤ、フレーム分類子、ＶＳアクション（すなわち、ＶＳＳの追加）、およびＱｏＳパラメータ値のような情報を含む。セッションを起こしている局がそのそのフレームを受け取ると、そのローカルＱＭＥは、ローカルＦＣＥに命令して、ローカル分類テーブルに、セッションを定義するフレーム分類子およびＶＳＩＤのエントリを生成するようにする。また、ローカルＱＭＥは、ローカルＦＳＥに命令して、ローカルスケジュール設定テーブルに、セッションを定義するＱｏＳパラメータ値およびＶＳＩＤのエントリを生成するようにする。さらに、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＭＬＭＥに命令して、管理フレーム、つまりＶＳ更新管理フレームを発行して、同一ＢＳＳ内のセッションを受け取ることになっている各局に対して送信するようにする。この場合のＶＳ更新フレームは、例えば、横方向のセッションのＶＳＩＤおよびＶＳアクション（すなわち、ＶＳＳの追加）のような情報を含む。
【００６３】
ＤＳＢＭが、承認された横方向のセッションの変化を、そのセッションのためのＲＳＶＰ発信プロトコルのＰａｔｈ／Ｒｅｓｖメッセージから検知すると、ＤＳＢＭは、そのメッセージから、セッションを定義する新しいＱｏＳパラメータ値を抽出するとともに、変更されたＱｏＳ要求に応えるかどうかを判断する。その変更を容認することができない場合、セッションは、元のＱｏＳパラメータ値のもとで有効であり続けることになる。その変更が容認されると、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥがそのセッションを維持しているＶＳＳを変更することで、そのＶＳＳと対応づけられている変更されたＱｏＳパラメータ値を反映する。つまり、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＦＳＥに命令して、設定されたＶＳＩＤによって特定されたセッションのために生成されたエントリの新しいＱｏＳ値で、スケジュール設定テーブルを更新するようにする。さらに、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＭＬＭＥに命令して、別のＶＳ更新フレームを、セッションを起こしている局に対して発行するようにする。この場合のＶＳ更新フレームは、例えば、そのセッションのＶＳＩＤ、ＶＳアクション（すなわち、ＶＳＳの変更）、および新しいＱｏＳパラメータ値のような情報を含む。宛先に指定された局がそのフレームを受け取ると、そのローカルＱＭＥは、ローカルＦＳＥに命令して、ローカルスケジュール設定テーブル内のセッションを定義しているＶＳＩＤのエントリを、新しいＱｏＳパラメータ値で更新するようにする。
【００６４】
ＤＳＢＭが、承認された横方向のセッションの終了を、ＲＳＶＰプロトコルのＰａｔｈ／Ｒｅｓｖメッセージ、またはセッションのタイムアウト表示のいずれかから検知すると、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、そのセッションのために設定されたＶＳＳを切断する。つまり、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、セッションを定義する分類子を、ＶＳＳのＶＳＩＤと一致させる。続いて、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＦＳＥに命令して、セッションを定義するＱｏＳパラメータ値およびＶＳＩＤのエントリをスケジュール設定テーブルから削除するようにする。さらに、ＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＭＬＭＥに命令して、別のＶＳ更新フレームを、セッションを起こしている局に対して送信するようにする。この場合、ＶＳ更新フレームは、例えば、そのセッションのＶＳＩＤおよびＶＳアクション（すなわち、ＶＳＳの削除）のような情報を含む。宛先に指定された局がＶＳ更新フレームを受け取ると、そのローカルＱＭＥは、ローカルＦＣＥに命令して、セッションを定義しているＶＳＩＤおよび分類子のエントリをローカル分類テーブルから削除するようにする。また、ローカルＱＭＥは、ローカルＦＳＥに命令して、セッションを定義しているＶＳＩＤおよびＱｏＳパラメータ値のエントリをローカルスケジュール設定テーブルから削除するようにする。さらに、ＰＣ／ＡＰのＱＭＥは、ＰＣ／ＡＰのＭＬＭＥに命令して、別のＶＳ更新フレームを、同一ＢＳＳ内のセッションを受け取っている各局に対して送信するようにする。このＶＳ更新フレームは、例えば、そのセッションのＶＳＩＤおよびＶＳアクション（すなわち、ＶＳＳの削除）のような情報を含む。
【００６５】
また、本発明によれば、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介する改良されたチャネルアクセスメカニズムが提供されるが、これにより、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって規定された簡易なポーリング方式および分散型コンテンション方式による無線ＬＡＮにおけるＱｏＳ機能およびチャネル活用が大幅に改善される。本発明によるチャネルアクセスは、承認されたセッション／アプリケーションと対応づけられているＱｏＳパラメータ値により制御される。具体的には、下りのトラフィック（ＰＣ／ＡＰ局から少なくとも１つの非ＰＣ／ＡＰ局へ）については、例えば、下りのトラフィックの遅延による制限および平均データレートのような、該当するＱｏＳパラメータ値セットに基づいて、ＷＬＡＮの所定のＢＳＳ内のＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥによって直接にＴＯが付与される。連続／周期的なフロータイプの、上りおよび横方向のトラフィック（非ＰＣ／ＡＰ局からＰＣ／ＡＰ局または非ＰＣ／ＡＰ局へ）についても、同様に、上りおよび横方向のトラフィックの該当するＱｏＳパラメータ値セットに応じて、ＰＣ／ＡＰ局のＦＳＥによって周期的にＴＯが配分される。不連続／バースト的なフロータイプの上りおよび横方向のトラフィックについては、非ＰＣ／ＡＰ局において送信用にデータがバッファリングされているときに限りＴＯが配分されるが、さらに、この配分は、ＱｏＳパラメータ値の影響を受ける。従って、仮に、ＰＣ／ＡＰ局に関連する全ての局に対して、そのトラフィックのそれぞれのフロータイプにかかわらず、データ送信のためにポーリングするようにした場合のように、動作していない局のせいでチャネル帯域幅を使わないまま無駄にするということはない。また、本発明のＱｏＳに基づくチャネルアクセスによれば、より優先度の高いトラフィックを転送すること、つまり、特に、帯域幅が不十分な場合において重要なメカニズムを可能にする。
【００６６】
本発明のチャネルアクセスメカニズムは、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９において説明されたような、あらゆる局に等しく含まれる従来のＤＣＦ（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）の制御下において実行される従来の分散型コンテンション方式に加えて、ＰＣ／ＡＰ局に含まれるＰＣＦ（Ｐｏｉｎｔ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）の制御下において実行される中央集中コンテンションおよび確保要求に係る方式を含む。さらに、本発明のチャネルアクセスメカニズムは、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって規定されたような、１つのフレームにおいて１つのＴＯを通知する簡易なポーリング方式とは異なり、ＰＣＦにより単一のフレームにおいて複数のＴＯを通知するマルチポーリング方式を含む。
【００６７】
本発明のこの側面によれば、（ＰＣ／ＡＰ局または／およびその他の局に）送信すべきデータフレームの新たなバーストが非ＰＣ／ＡＰ局にある場合に、非ＰＣ／ＡＰ局が、中央集中コンテンションにより、確保要求（ＲＲ：Ｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔ）をＰＣに送信することでチャネル帯域幅を配分するようにする。ＰＣＦに係る「コンテンションフリー期間」（ＣＦＰ）ごとに、ゼロ、１つ、または複数の中央集中コンテンション間隔（ＣＣＩ：Ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｉｎｔｅｒｖａｌｓ）が、中央集中コンテンションのためにＰＣによって設定される場合もある。各ＣＣＩの長さは、中央集中コンテンション機会（ＣＣＯ）の単位で示されるが、これもＰＣによって決定される。利用可能なＣＣＩの回数および各ＣＣＩの長さは、コンテンション制御（ＣＣ：Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ）フレームにおいてＰＣ／ＡＰ局によって通知される。ＲＲを送信することが認められている局であれば、ＣＣフレームに続いて利用可能なＣＣＯのいずれか１つにＲＲを送信する。所定のＣＣＩにおいてＲＲフレームを正常に送信した局は、ＰＣ／ＡＰ局によって送信される次のＣＣフレームにおいて特定されることになる。また、このような肯定的な表示を、送信されたＲＲに係るデータバーストの送信に付与されるＴＯという形で有効にする場合もある。所定のＣＣＩにおいてＲＲフレームを正常に送信しなかった局は、次のＣＣＩにおいて再試行する場合もある。
【００６８】
「コンテンションフリー期間」（ＣＦＰ）という表現は、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９において定義された従来の「コンテンション期間」（ＣＰ）と概ね一致する。本発明とは異なり、ＣＰは、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９のＤＣＦにより動作する分散型コンテンションのことを指す。これに対して、本発明のＣＦＰは、このようなコンテンションのことを含意しておらず、ＰＣＦによる中央集中コンテンションを有することが可能である。中央集中コンテンションによれば、ＰＣ、すなわちＰＣ／ＡＰ局内のＦＳＥが、チャネル帯域幅を包括的に制御することにより、非ＰＣ／ＡＰ局がコンテンションのために掌握する期間をＰＣが予め決定するようにすることが可能になる。これとは対照的に、分散型コンテンションによれば、局が予測不可能に持続してチャネルを掌握することが可能であり、これにより、その他の競合しているセッション／アプリケーションのためのチャネルアクセスをロックアップする場合もある。また、本発明の中央集中コンテンションによれば、ＰＣが、このようなコンテンションに備えて帯域幅の配分を最適化することが可能になる。その結果、分散型コンテンションと比較して、チャネル処理能力が高められる一方で、アクセス遅延は低減させられる。これは、ＰＣが、全局のコンテンション結果に係る全体的な履歴を保持することが可能であることに伴い、中央集中コンテンションの帯域幅不足および前回のコンテンションの衝突解決を最適に見積もることが可能であるからである。これに対して、分散型コンテンションを用いる局は、自局のコンテンション履歴に係るローカルな情報に基づいて競合することに伴い、全体のコンテンションアルゴリズムを最適化することが不可能である。さらに、中央集中コンテンションによれば、局は、非常に短いＲＲのみを、新しいバーストに対して一回だけ送信する。一方、分散型コンテンションによれば、局は、かなり長いデータフレームを送信するだけでなく、データバーストごとに何回か競合しなければならない場合もある。これは、データバーストは、一般に、一定のサイズを越えないいくつかのデータフレームに分解する必要があるからである。従って、本発明によれば、従来の分散型コンテンション技術よりも、かなり低いコンテンション強度に加えて、これに伴って、かなり高いチャネル処理能力および低いアクセス遅延がもたらされる。
【００６９】
マルチポーリングをＰＣ／ＡＰ局が送信することで、ＴＯ列が、少なくとも１つの非ＰＣ／ＡＰ局に伝達されることにより、上りおよび／または横方向の送信に備える。また、マルチポーリングによって、各ＴＯの長さが規定される。本発明に係るこの技術が特に有用であるのは、直接的な局間通信を伴うことにより、データフレームをまずＰＣ／ＡＰ局に送信してから宛先である非ＰＣ／ＡＰ局に送り返すことを要する状況を回避する場合にである。
【００７０】
図１０は、本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介する改良されたチャネルアクセスメカニズムを示す図である。図１０には、コンテンションフリー期間（ＣＦＰ）、従来のコンテンション期間（ＣＰ）、および例示的なフレームを有するスーパーフレームを示すが、これにより本発明の改良されたチャネルアクセスメカニズムを説明する。スーパーフレームは、ターゲットビーコン送信時間（ＴＢＴＴ：Ｔａｒｇｅｔ Ｂｅａｃｏｎ Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｔｉｍｅ）によって分界される。ＴＢＴＴに続いて、ＰＣ／ＡＰ局は、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって定義されたように、ビーコンフレームを送信する。短いフレーム間スペース（ＳＩＦＳ：Ｓｈｏｒｔ Ｉｎｔｅｒ−Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）が、ＣＦＰにおける各フレームの送信の後に生じるが、これについても、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって定義されている。
【００７１】
次に、図１０に示すように、下りフレームＤ２が、ＰＣ／ＡＰ局から非ＰＣ／ＡＰ局に送信される。下りフレームには、ＰＣ／ＡＰ局に上りのトラフィックを送信するために、宛先である非ＰＣ／ＡＰ局に対するポーリングが含まれる。ポーリングを受けた非ＰＣ／ＡＰ局は、ユーザ／管理データおよびポーリングに対する確認応答を含む上りフレームＵ２により応答する。
【００７２】
次に、マルチポーリングフレームの一例を示すが、これにより、非ＰＣ局がトラフィックを送信するためのＴＯ列が伝達される。この例では、マルチポーリングによって特定されたＴＯ列には４つのＴＯがある。第１のＴＯは、非ＰＣ／ＡＰ局を起点とするＶＳ１３またはその他のＶＳに配分されており、ＶＳ１３に分類されたデータフレームを送信するために用いられる。第２のＴＯは、非ＰＣ／ＡＰ局を起点とするＶＳ３１またはその他のＶＳに配分されており、ＶＳ３１に分類されたデータフレームを送信するために用いられる。第３のＴＯは、非ＰＣ／ＡＰ局に配分されており、非ＰＣ／ＡＰ局が、遅延した確認応答（Ｄｌｙ−Ａｃｋ：Ｄｅｌａｙｅｄ Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）を送信するために用いられる。これにより、少し前に、非ＰＣ／ＡＰ局によって、Ｄｌｙ−Ａｃｋフレームにおいて特定されたフレームが受信されたことについて確認応答する。第４のＴＯは、非ＰＣ／ＡＰ局を起点とするＶＳ２８またはその他のＶＳに配分されており、ＶＳ２８に分類されたデータフレームを送信するために用いられる。各ＴＯごとに、トラフィックが送信されている。ＴＯに続いて、ＰＣ／ＡＰ局は、確認応答フレームをポーリングとともに送信する。この確認応答フレームによって、その確認応答フレームの直前に非ＰＣ／ＡＰ局によって送信されたフレーム（すなわち、図１０によればＶＳ２８からのフレーム）が適正に受信されたことについて確認応答するとともに、ポーリングによって、上りまたは横方向のトラフィックを送信するように、宛先である非ＰＣ／ＡＰ局に対してポーリングする。ポーリングを受けた非ＰＣ／ＡＰ局であるＳＴＡ４は、ＳＴＡ５に対してデータフレームを送信することによって応答する（Ｓ４５）。
【００７３】
さらに、ＣＦＰには、３つのＣＣＯを特定するＣＣフレームが含まれる。この３つのＣＣＯは、送信すべき不連続／バースト的なフロータイプまたはベストエフォート型／非同期式のトラフィックの新しいバーストを有する非ＰＣ局が、ＲＲを送るために用いることが可能である。また、ＣＣフレームには、先行するＣＣＩにおいてＰＣ／ＡＰ局にＲＲを正常に送信した非ＰＣ／ＡＰ局の特定に関する情報が含まれる。その結果、これらの非ＰＣ／ＡＰ局は、次のＣＣＩにおいてＲＲを再送信する必要があるかどうかを判断することが可能である。ＲＲが送信されるのは、上述のように、送信されるべく非ＰＣ／ＡＰ局に到達するトラフィックのバーストを送信するために帯域幅を配分してもらうためである。図１０に示す構成例によれば、単一のＲＲが第１のＣＣＯに送信されており、第２のＣＣＯに送信されているＲＲはなく、２つの衝突するＲＲが第３のＣＣＯに送信されている。ＣＣＯに続いて、ＰＣ／ＡＰ局は、下りフレームＤ１をポーリングとともに送信する。ポーリングを受けた非ＰＣ／ＡＰ局は、確認応答を含む上りフレームＵ１により応答する。
【００７４】
図１０に示すスーパーフレームの構成例によれば、第２のＣＣフレームを、ＰＣ／ＡＰ局から送信することで、利用可能なＣＣＯを示すとともに、そのＣＣフレームの送信のすぐ前のフレームを受信したことについて確認応答する。図１０に示すように、１つのＲＲが第１の利用可能なＣＣＯに送信されるのに対して、もう１つのＲＲが第２の利用可能なＣＣＯに送信される。図１０中において、これらの２つのＲＲは、先行するＣＣＩの第３のＣＣＯにおいて衝突していたが、今回は衝突することなく送信されるとともに、それぞれがＰＣ／ＡＰ局によって適正に受信されることにより、衝突がうまく解消されることとなる。最後に、コンテンションフリー（ＣＦ）エンドフレームを送信することで、現在のスーパーフレームにおける、ＣＦＰの終わりと従来のＣＰの始まりを示す。
【００７５】
また、本発明によれば、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介して中央集中コンテンションおよび確保要求を実行するための方法が提供されるが、これにより、所定のＢＳＳに係る各局が、そのＢＳＳに係るＰＣ／ＡＰに対して、効率よく、新しいＱｏＳ／ベストエフォート型のトラフィックバーストが送信待ち状態になったことを通知することが可能になる。続いて、ＰＣ／ＡＰのＦＳＥは、そのような情報を、そのスケジュール設定テーブルに取り込むことにより、データバーストを送信するための送信機会（ＴＯ）を配分するようにすることが可能である。
【００７６】
中央集中コンテンションは、ＰＣ／ＡＰによって制御されるものであり、従来の分散型コンテンションに用いられるコンテンション期間（ＣＰ）とは対照的に、図１１ａに示すように、スーパーフレームの「コンテンションフリー期間」（ＣＦＰ）において行われる。本発明によれば、中央集中コンテンションは、明確に規定された中央集中コンテンション間隔（ＣＣＩ）において行われる。各ＣＣＩについては、ＰＣ／ＡＰによって同報配信されるコンテンション制御（ＣＣ）フレーム（またはＰＣが受信した１つ前のデータフレームに対する確認応答を含むＣＣフレーム）が常に先行する。各ＣＣＩには、確保要求（ＲＲ）フレームを送信するための中央集中コンテンション機会（ＣＣＯ）がいくつか含まれている。一定の中央集中コンテンションルールに従って、各局は、それぞれのＲＲフレームをＣＣＯにより送信する。所定のＣＦＰには、ゼロ、１つ、またはそれ以上のＣＣＩがある場合もある。このとき、各ＣＣＩにおけるＣＣＯの回数は、ＦＳＥが、ＰＣ／ＡＰのＦＳＥに保持されているスケジュール設定テーブルおよび使用中の中央集中コンテンションアルゴリズムを参照して適当と判断した回数に設定される。中央集中コンテンションアルゴリズムによって、ＣＣＯの単位における後続のＣＣＩの所望の長さが決定される。これは、先行するＣＣＩにおけるコンテンション結果（すなわち、無駄になっていたり、正常であったり、衝突していたりするＣＣＯの数）、および１つ前のＣＣＩ以降に新しいＲＲフレームを生成している局の推定数に基づく。
【００７７】
例えば、図１１ｂに示すような、ＣＣフレームには、例えば、優先度限界、ＣＣＩの長さ、許可確率（ＰＰ：Ｐｅｒｍｉｓｓｉｏｎ Ｐｒｏｂａｂｉｌｉｔｙ）、およびフィードバックエントリのような情報が含まれている。優先度限界は、起点局に後続のＣＣＩにおいて代わりにＲＲフレームを送信させるきっかけとなる権限を有する、新しいデータバーストを送信すべく有する上りの仮想ストリームまたは横方向の仮想ストリームに係る最小優先レベルを規定する。ＣＣＩの長さは、そのＣＣＩに含まれるＣＣＯの観点から表される。ＰＰは、利用可能なＣＣＩの長さが最適なＣＣＩの長さよりも短いときにコンテンションを低減するために用いられるが、これは、そのような場合において、利用可能なＣＣＩの長さを最適なＣＣＩの長さで割ることにより算出される。そうでない場合には、ＰＰは、単位元とする。ＲＲフレームを送信する義務および権限を有する局は、まず、ＰＰと照らし合わせることにより、それらの局が、ＲＲフレームを送信するために競合することが許可されているかどうかを確かめる。これらの特定の局は、単独で、ある数値を、区間（０，１）に均一に分布する確率変数に基づいて生成する。局がＰＰよりも小さい数値を生成する場合には、その局は、競合することが許可されており、そうでない場合には、許可されていない。許可されている局は、単独で、かつ無作為に、利用可能なＣＣＯのうちの１つを選択するとともに、そのＲＲフレームをその選択されたＣＣＯにより送信する。フィードバックエントリには、ＲＲフレームが１つ前のＣＣＩでＰＣ／ＡＰによって適正に受け取られたということの根拠であるＶＳＩＤまたはＡＩＤが含まれる。このような肯定的なフィードバックがＣＣフレームで全く検出されなかった局では、次のＣＣＩに適用される中央集中コンテンションルールのもと、次のＣＣＩにおいて、再度、ＲＲフレームを送信しようとすることになる。ただし、局に、次のＣＣＩの開始よりも前に、仮想ストリーム（ＶＳ）のための送信機会（ＴＯ）が提示されており、結果として、ＲＲフレームが送信されたことになる場合を除く。
【００７８】
例えば、図１１ｃに示すような、ＲＲフレームには、主として、例えば、そのＲＲフレームが送信されているということの根拠であるＶＳのデータサイズ、およびそのＶＳを特定するＶＳＩＤ、またはベストエフォート型トラフィックのデータサイズおよび送信局のＡＩＤのような情報が含まれている。局がＲＲフレームを生成するのは、新しいデータのバーストがそれを起点とするＶＳのうちの１つに送信すべく分類される場合である。また、局が、自局に配分されたＴＯを用いてＲＲフレームを送信する場合もある。一般に、ＲＲフレームは、データフレームと比べてかなり短いので、全てのデータフレームが、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９の従来のＤＣＦ（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）に基づくコンテンションによって送信される場合と比較すると、大幅に、コンテンションが低減させられるとともに、チャネル性能が向上させられる。
【００７９】
本発明によれば、ＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介してマルチポーリングを実行するための方法が提供されるが、これにより、単一のポーリングによる少なくとも１つの局における連続する上りの仮想ストリーム（ＶＵＳ）および横方向の仮想ストリーム（ＶＳＳ）からの送信に備えて対処する。本発明によれば、このようなマルチポーリング方式によって、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって規定されたような、ポーリング当たり１つの局のみからの送信に備えて対処するという従来の簡易なポーリング方式が拡張される。従って、無線メディアにおける帯域幅利用効率が大幅に向上させられる。本発明に係るこのやり方が特に有用であるのは直接的な局間通信を伴う場合にであるが、これは、データフレームをまずＰＣ／ＡＰに送信してから宛先局に送り返すという必要がないからである。
【００８０】
マルチポーリングがＰＣ／ＡＰによってスーパーフレームのＣＦＰにおいて送信されるのは、送信機会（ＴＯ）列を様々な局に対して配分することにより、連続的な上りおよび／または横方向のデータ送信に備えることが望ましい場合においてである。マルチポーリングフレームは、主として、その発生順に並べられたポーリングレコードに基づいて生成される。各ポーリングレコードは、さらに、ＶＳＩＤ（または、ＡＩＤ、すなわち関連ＩＤ（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ＩＤ））および持続時間から構成されている。ＶＳＩＤは、特定のポーリングレコードからＴＯを受け取っている局を起点とするＶＵＳ／ＶＳＳを特定し、あるいは、ＴＯが有効なＶＵＳ／ＶＳＳの起点には全くなっていない局に対するものである状況おいては、局のＡＩＤを特定する。ＴＯの持続時間によって、そのＴＯの最大の長さが規定される。最初のＴＯは、マルチポーリングフレームが終了した後にＳＩＦＳ期間を開始し、その後に続く各ＴＯは、先行するＴＯが期限切れになると開始する。代替として、ＴＯがＳＩＦＳ期間を開始するのは、先行するＴＯを利用する局が、そのポーリングレコードではその局からの最終フレームであると表示されているデータフレームを送信した後で、２番目のＴＯを利用する局がそのような表示を検知したときである。つまり、局が、先行する局の表示した通りに送信終了を検知しない場合は、その局は、自局に配分されたＴＯの範囲内で送信を開始する。先行するＴＯが完全に利用される前に、局がそのような終了を検知すると、その局は、早めに開始する場合もあるが、残りの持続時間を、その局に配分されたＴＯの最長持続時間に加えて利用することはできない。このような場合において、ＰＣ／ＡＰは、未使用のチャネル時間を回収するためのアクションを何も起こさない。マルチポーリングにおいて配分されたＴＯを完全に利用していない局がある場合には、最後の局は、その送信を通常の終了時間よりも前に終える場合もある。その場合、未使用のチャネル時間は、再配分すべくＰＣ／ＡＰに戻される。
【００８１】
局が、ＶＳＩＤを含むポーリングレコードに応じて、指定されたＶＵＳ／ＶＳＳから、または、その代わりに、その局を起点とする有効なＶＵＳ／ＶＳＳのＱｏＳパラメータ値に基づいてそのローカルＦＳＥが決定した別のものから、データを送信する場合もある。ポーリングレコードがＡＩＤを含む場合には、そのＡＩＤを有する局が、完全に、そのローカルＦＳＥの決定に基づいて、繰り返して言うと、有効なＶＵＳ／ＶＳＳのＱｏＳパラメータ値に応じて、データを送信する。
【００８２】
図１２ａには、コンテンションフリー期間（ＣＦＰ）、従来のコンテンション期間（ＣＰ）、およびフレームの構成例を含むスーパーフレームの構成例を示す。図１２ａのスーパーフレームは、ターゲットビーコン送信時間（ＴＢＴＴ）によって分界されている。ＴＢＴＴに続いて、ＰＣ／ＡＰ局は、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって定義されたように、ビーコンフレームを送信する。短いフレーム間スペース（ＳＩＦＳ）が、ＣＦＰにおける各フレームの送信の後に生じるが、これについても、ＩＥＥＥＰ８０２．１１／１９９９によって定義されている。
【００８３】
次に、図１２ａに示すように、下りフレームＤ２が、ＰＣ／ＡＰ局から非ＰＣ／ＡＰ局に送信される。下りフレームには、ＰＣ／ＡＰ局に上りのトラフィックを送信するために、宛先である非ＰＣ／ＡＰ局に対するポーリングが含まれる。ポーリングを受けた非ＰＣ／ＡＰ局は、ユーザ／管理データおよびポーリングに対する確認応答を含む上りフレームＵ２により応答する。
【００８４】
次に、マルチポーリングフレームの一例を示すが、これにより、非ＰＣ局がトラフィックを送信するためのＴＯ列が伝達される。この例では、マルチポーリングによって特定されたＴＯ列には５つのＴＯがある。第１のＴＯは、非ＰＣ／ＡＰ局を起点とするＶＳ１３またはその他のＶＳに配分されており、ＶＳ１３に分類されたデータフレームを送信するために用いられる。第２のＴＯは、非ＰＣ／ＡＰ局を起点とするＶＳ３１またはその他のＶＳに配分されており、ＶＳ３１に分類されたデータフレームを送信するために用いられる。第３のＴＯは、非ＰＣ／ＡＰ局に配分されており、非ＰＣ／ＡＰ局が、遅延した確認応答（Ｄｌｙ−Ａｃｋ）を送信するために用いられる。これにより、少し前に、非ＰＣ／ＡＰ局によって、Ｄｌｙ−Ａｃｋフレームにおいて特定されたフレームが受信されたことについて確認応答する。第４のＴＯは、非ＰＣ／ＡＰ局を起点とするＶＳ２８またはその他のＶＳに配分されており、ＶＳ２８に分類されたデータフレームを送信するために用いられる。第５のＴＯは、非ＰＣ／ＡＰ局を起点とするＶＳ４またはその他のＶＳに配分されており、ＶＳ４に分類されたデータフレームを送信するために用いられる。各ＴＯごとに、トラフィックが送信されている。ＴＯに続いて、ＰＣ／ＡＰ局は、確認応答フレームをポーリングとともに送信する。この確認応答フレームによって、その確認応答フレームの直前に非ＰＣ／ＡＰ局によって送信されたフレーム（すなわち、図１２ａによればＳＴＡ４からのフレーム）が適正に受信されたことについて確認応答するとともに、ポーリングによって、上りまたは横方向のトラフィックを送信するように、宛先である非ＰＣ／ＡＰ局に対してポーリングする。ポーリングを受けた非ＰＣ／ＡＰ局であるＳＴＡ４は、ＳＴＡ５に対してデータフレームを送信することによって応答する（Ｓ４５）。最後に、コンテンションフリー（ＣＦ）エンドフレームを送信することで、現在のスーパーフレームにおける、ＣＦＰの終わりと従来のＣＰの始まりを示す。
【００８５】
本発明について、図示された実施の形態を参照しつつ説明してきたが、本発明の趣旨および範囲からはずれることなく修正を加えることも可能であるということは正しく認識されるとともに理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
本発明は、添付の図面において、実施例を挙げて示されているが、これに限定されるものではない。図中、同様の符号は同様の構成要素を示す。
【図１】本発明によるＷＬＡＮを介する基本サービスセット（ＢＳＳ）におけるＱｏＳサポートのためのアーキテクチャ参照モデルを示す図である。
【図２】本発明によるＷＬＡＮを介するＱｏＳサポートのための帯域内ＱｏＳ発信参照モデルを示す図である。
【図３】本発明によるＷＬＡＮを介するＱｏＳサポートのための仮想ストリームを示す図である。
【図４】本発明によるＷＬＡＮにおけるＱｏＳサポートに用いることが可能な承認制御方法を示すフローチャートである。
【図５】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮにおいて用いることが可能なフレームを分類するためのプロセスを示す図である。
【図６】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介するフレームのスケジュール設定に用いることが可能なスケジュール設定テーブルの一例を示す図である。
【図７】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介するＲＳＶＰ／ＳＢＭに基づく下りのセッションのセットアップ、変更、および切断に係る信号パスを示す図である。
【図８】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介するＲＳＶＰ／ＳＢＭに基づく上りのセッションのセットアップ、変更、および切断に係る信号パスを示す図である。
【図９】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介するＲＳＶＰ／ＳＢＭに基づく横方向のセッションのセットアップ、変更、および切断に係る信号パスを示す図である。
【図１０】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介する改良されたチャネルアクセスメカニズムを示す図である。
【図１１ａ】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介する中央集中コンテンションおよび確保要求に用いることが可能なスーパーフレーム、コンテンション制御フレーム、および確保要求フレームの構成例を示す図である。
【図１１ｂ】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介する中央集中コンテンションおよび確保要求に用いることが可能なスーパーフレーム、コンテンション制御フレーム、および確保要求フレームの構成例を示す図である。
【図１１ｃ】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介する中央集中コンテンションおよび確保要求に用いることが可能なスーパーフレーム、コンテンション制御フレーム、および確保要求フレームの構成例を示す図である。
【図１２ａ】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介して用いることが可能なスーパーフレーム、およびマルチポーリングの構成例を示す図である。
【図１２ｂ】本発明によるＱｏＳ制御のＷＬＡＮを介して用いることが可能なスーパーフレーム、およびマルチポーリングの構成例を示す図である。
Claims (26)
- 無線ネットワークにおける基本サービスセット（ＢＳＳ）内の局のフレーム分類エンティティ（ＦＣＥ）であって、
前記局の論理リンク制御（ＬＬＣ）副層に論理上設けられた分類テーブルであって、少なくとも１つの分類子エントリを含む分類テーブルであって、各分類子エントリが、仮想ストリーム識別子（ＶＳＩＤ）、サーチ優先度値、および少なくとも１つの分類子パラメータを含む分類テーブルと、
前記局内の上位層から前記局の前記ＬＬＣ副層に受け渡された少なくとも１つのデータフレームを受け取るクラシフィアー（ｃｌａｓｓｉｆｉｅｒ）であって、前記少なくとも１つのデータフレームは、サービス品質（ＱｏＳ）データフレームおよびベストエフォート型（非同期）データフレームのうちの少なくとも１つであり、前記ＱｏＳデータフレームは、前記分類テーブル中の分類子エントリのうちの少なくとも１つにおける前記少なくとも１つの分類子パラメータのうちの少なくとも１つに含まれる情報を含んでおり、データフレームを前記局の前記分類テーブルと照らし合わせて調べることにより、受け取られた各データフレームをＶＳＩＤに分類するクラシフィアーと、
を備えることを特徴とするＦＣＥ。 - 請求項１に記載のＦＣＥであって、前記分類子エントリ中の前記少なくとも１つの分類子パラメータに一致するものを求めて前記データフレームを調べる場合において、前記ＶＳＩＤは、前記分類テーブルの分類子エントリに含まれるＶＳＩＤであり、
前記ＶＳＩＤは、前記データフレームを前記ＢＳＳのピアＬＬＣエンティティ間で伝送するためのＱｏＳパラメータセットと関連づけられることを特徴とするＦＣＥ。 - 請求項２に記載のＦＣＥであって、前記分類子エントリは、前記データフレームを正常に分類するために用いられる前記分類テーブルのうちの第１の分類子エントリであることを特徴とするＦＣＥ。
- 請求項１に記載のＦＣＥであって、前記分類テーブル中の各分類子エントリは、前記分類子エントリに含まれる前記サーチ優先度値に基づいて階層的な順序で並べられていることを特徴とするＦＣＥ。
- 請求項４に記載のＦＣＥであって、前記階層的な順序は、前記分類子エントリに含まれる前記サーチ優先度値に基づいて降順であることを特徴とするＦＣＥ。
- 請求項１に記載のＦＣＥであって、受け取られたデータフレームに含まれるフレーム分類情報が前記分類テーブルのどの分類子エントリにも含まれておらず、
前記データフレームを調べる場合において、前記フレーム分類情報は、前記分類テーブルに含まれるどの分類子パラメータにも一致せず、分類の結果は、特別なＶＳＩＤで表されており、前記特別なＶＳＩＤは、ＱｏＳパラメータセットと関連づけられておらず、前記データフレームは、前記ＢＳＳのピアＬＬＣエンティティ間をベストエフォート方式で伝送されることを特徴とするＦＣＥ。 - 請求項１に記載のＦＣＥであって、各分類子エントリには、前記分類子パラメータとして、インターネットプロトコル（ＩＰ）分類子パラメータ、ＬＬＣ副層パラメータ、およびＩＥＥＥ８０２．１Ｐ／Ｑパラメータのうちの少なくとも１つが含まれることを特徴とするＦＣＥ。
- 請求項７に記載のＦＣＥであって、前記ＩＰ分類子パラメータには、ＩＰＴＯＳレンジ／マスク、ＩＰプロトコル、ＩＰ起点（ソース）アドレス／マスク、ＩＰ宛先アドレス／マスク、ＴＣＰ／ＵＤＰソースポートスタート、ＴＣＰ／ＵＤＰソースポートエンド、ＴＣＰ／ＵＤＰ宛先ポートスタート、およびＴＣＰ／ＵＤＰ宛先ポートエンドのうちの少なくとも１つが含まれることを特徴とするＦＣＥ。
- 請求項７に記載のＦＣＥであって、前記ＬＬＣ副層パラメータには、起点ＭＡＣアドレス、宛先ＭＡＣアドレス、およびイーサタイプ／ＳＡＰのうちの少なくとも１つが含まれることを特徴とするＦＣＥ。
- 請求項７に記載のＦＣＥであって、前記ＩＥＥＥ８０２．１Ｐ／Ｑパラメータには、８０２．１Ｐの優先度レンジおよび８０２．１ＱのＶＬＡＮＩＤのうちの少なくとも１つが含まれることを特徴とするＦＣＥ。
- 請求項１に記載のＦＣＥであって、前記無線ネットワークは、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）であることを特徴とするＦＣＥ。
- 請求項１に記載のＦＣＥであって、前記局は、ポイントコーディネータ（ＰＣ）局であることを特徴とするＦＣＥ。
- 請求項１に記載のＦＣＥであって、前記局は、非ＰＣ局であることを特徴とするＦＣＥ。
- 無線ネットワークにおける基本サービスセット内の局においてフレームを分類する方法であって、
前記局の論理リンク制御（ＬＬＣ）副層に論理上設けられた分類テーブルであって、少なくとも１つの分類子エントリを含む分類テーブルであって、各分類子エントリが、仮想ストリーム識別子（ＶＳＩＤ）、サーチ優先度値、および少なくとも１つの分類子パラメータを含む、分類テーブルを生成するステップと、
前記局内の上位層から前記局の前記ＬＬＣ副層に受け渡された少なくとも１つのデータフレームであって、サービス品質（ＱｏＳ）データフレームおよびベストエフォート型（非同期）データフレームのうちの少なくとも１つである少なくとも１つのデータフレームであって、前記ＱｏＳデータフレームは、前記分類テーブル中の分類子エントリのうちの少なくとも１つにおける前記少なくとも１つの分類子パラメータのうちの少なくとも１つに含まれる情報を含む、少なくとも１つのデータフレームを受け取るステップと、
前記データフレームを前記局の前記分類テーブルと照らし合わせて調べるステップと、前記データフレームを調べた結果に基づいて、受け取られた各データフレームをＶＳＩＤに分類するステップと、
を備えることを特徴とする方法。 - 請求項１４に記載の方法であって、前記分類子エントリ中の前記少なくとも１つの分類子パラメータに一致するものを求めて前記データフレームを調べる場合において、前記ＶＳＩＤは、前記分類テーブルの分類子エントリに含まれるＶＳＩＤであり、
前記ＶＳＩＤを、前記データフレームを前記ＢＳＳのピアＬＬＣエンティティ間で伝送するためのＱｏＳパラメータセットと関連づけるステップをさらに備えることを特徴とする方法。 - 請求項１５に記載の方法であって、前記分類子エントリは、前記データフレームを正常に分類するために用いられる前記分類テーブルのうちの第１の分類子エントリであることを特徴とする方法。
- 請求項１４に記載の方法であって、前記分類テーブル中の各分類子エントリは、前記分類子エントリに含まれる前記サーチ優先度値に基づいて階層的な順序で並べられていることを特徴とする方法。
- 請求項１７に記載の方法であって、前記階層的な順序は、前記分類子エントリに含まれる前記サーチ優先度値に基づいて降順であることを特徴とする方法。
- 請求項１４に記載の方法であって、受け取られたデータフレームに含まれるフレーム分類情報が前記分類テーブルのどの分類子エントリにも含まれておらず、
前記データフレームを調べるステップにおいて、前記フレーム分類情報は、前記分類テーブルに含まれるどの分類子パラメータにも一致せず、分類するステップにおいて、分類の結果は、ＱｏＳパラメータセットと関連づけられていない特別なＶＳＩＤで表されており、前記データフレームは、前記ＢＳＳのピアＬＬＣエンティティ間をベストエフォート方式で伝送されることを特徴とする方法。 - 請求項１４に記載の方法であって、各分類子エントリには、前記分類子パラメータとして、インターネットプロトコル（ＩＰ）分類子パラメータ、ＬＬＣ副層パラメータ、およびＩＥＥＥ８０２．１Ｐ／Ｑパラメータのうちの少なくとも１つが含まれることを特徴とする方法。
- 請求項２０に記載の方法であって、前記ＩＰ分類子パラメータには、ＩＰＴＯＳレンジ／マスク、ＩＰプロトコル、ＩＰ起点（ソース）アドレス／マスク、ＩＰ宛先アドレス／マスク、ＴＣＰ／ＵＤＰソースポートスタート、ＴＣＰ／ＵＤＰソースポートエンド、ＴＣＰ／ＵＤＰ宛先ポートスタート、およびＴＣＰ／ＵＤＰ宛先ポートエンドのうちの少なくとも１つが含まれることを特徴とする方法。
- 請求項２０に記載の方法であって、前記ＬＬＣ副層パラメータには、起点ＭＡＣアドレス、宛先ＭＡＣアドレス、およびイーサタイプ／ＳＡＰのうちの少なくとも１つが含まれることを特徴とする方法。
- 請求項２０に記載の方法であって、前記ＩＥＥＥ８０２．１Ｐ／Ｑパラメータには、８０２．１Ｐの優先度レンジおよび８０２．１ＱのＶＬＡＮＩＤのうちの少なくとも１つが含まれることを特徴とする方法。
- 請求項１４に記載の方法であって、前記無線ネットワークは、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）であることを特徴とする方法。
- 請求項１４に記載の方法であって、前記局は、ポイントコーディネータ（ＰＣ）局であることを特徴とする方法。
- 請求項１４に記載の方法であって、前記局は、非ＰＣ局であることを特徴とする方法。
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