JP2004503878A - ネットワークを介した当事者間の接続を決定するための方法およびシステム - Google Patents

ネットワークを介した当事者間の接続を決定するための方法およびシステム Download PDF

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Abstract

発信元当事者および宛先当事者の間の接続を決定する方法は、ホスト・データベース(22)およびクライアント・データベース(24)を構築するステップ、発信元当事者および宛先当事者の識別情報を受け取るステップ(26)、それらの当事者の識別を含む、クライアント・データベースおよびホスト・データベース中のレコードを識別するステップ(28)、レコード中のデータ・フィールドを検索して、発信元当事者レコードと少なくとも1つの中間当事者レコードの間、およびその少なくとも1つの中間当事者レコードと宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップ(30、32)、および、その少なくとも1つの中間当事者レコードと宛先当事者レコードの間の少なくとも1つの識別情報の共通性を捜し出すと、その少なくとも1つの中間当事者レコードを含むリストを生成するステップ(38)を含む。

Description

【0001】
(関連出願の相互参照)
本出願は、2000年6月15日に出願した米国出願番号60/211,725の特典を主張するものであり、その開示を、参照により本明細書に組み込む。
【0002】
(発明の分野)
本発明は、一般に、当事者間の接続を決定するための方法およびシステムに関し、より詳細には、利用者が、発信元当事者および宛先当事者を入力し、ホスト・データベースを検索して、発信元および宛先当事者がそれらの人々またはエンティティを介して接続される、人々またはエンティティのリストを得る方法およびシステムに関する。このシステムはまた、一当事者に関連するいくつかの接続を決定することができる。
【0003】
(発明の背景)
当事者間で取引を行う際、個人的コンタクト手段が有利であることはよく知られている。しかし、ある取引の一方の当事者のコンタクト手段、その取引のもう一方の当事者のコンタクト手段、および、それらのコンタクト手段のうちどのコンタクト手段が共通であるかを決定することは非常に難しく、かつ多大な時間を要することがある。現在、ある取引の当事者間のこのようなコンタクト手段を決定するための効率的な方法またはシステムはない。
【0004】
(発明の概要)
本発明は、人々の間の接続を決定するための効率的かつ有効な方法およびシステムを対象とするものである。このシステムは、識別情報を含む、当事者の記録を含むホスト・データベースを含み、このデータベースは、無制限の発信元から利用可能である。識別情報は、一連の検索可能なデータ・フィールドで配列されている。ユーザは、当事者間のいくつかの接続を見つける目的で、このシステムに関連するウェブサイトに接続し、発信元当事者および宛先当事者を入力する。当事者は、人々、または会社、組織などのエンティティであってよい。システムは、発信元当事者レコードのデータ・フィールドの少なくとも1つの中の識別情報と共通の識別情報を含む、少なくとも1つのデータ・フィールドを有する中間当事者レコードがあるかどうか、データベースを検索する。捜し出した当事者レコードを、宛先当事者レコードと比較し、中間当事者レコード中の識別情報のいずれかが、宛先当事者レコード中の識別情報のいずれかと共通しているかどうかを判定する。共通性がある場合には、発信元当事者、中間当事者、および宛先当事者のリストを、各当事者の記録を含めて生成し、発信元当事者と宛先当事者の間の接続経路を示す。中間当事者と宛先当事者の間の共通性がない場合は、第1の中間当事者と共通性を有するさらなる中間当事者を捜し出す。次いで、捜し出した当事者レコードを宛先当事者レコードと比較し、そのさらなる中間部レコード中の識別情報のいずれかが、宛先当事者レコード中の識別情報のいずれかと共通であるかどうかを判定する。共通性がある場合は、発信元当事者、中間当事者、および宛先当事者のリストを、各当事者の記録を含めて生成し、発信元当事者と宛先当事者の間の接続経路を示す。このプロセスは、さらなる接続が見つけられなくなるまで、または、事前設定の接続限度に達するまで繰り返される。
【0005】
本発明の一態様によれば、発信元当事者と宛先当事者の間の接続を決定する方法は以下を含む。
A.ホスト・データベースを構築するステップであって、ホスト・データベースが複数のレコードを含み、各レコードがいくつかのデータ・フィールドを含み、各データ・フィールドが当事者の識別情報を含み、識別情報が無制限の発信元から抽出されるステップ、
B.クライアント・データベースを構築するステップであって、クライアント・データベースが複数のレコードを含み、各レコードがいくつかのデータ・フィールドを含み、各データ・フィールドが当事者の識別情報を含み、識別情報がクライアントの専用発信元から抽出されるステップ、
C.発信元当事者および宛先当事者の識別情報を受け取るステップ、
D.発信元当事者の識別情報を含む、クライアント・データベース中のレコードを識別するステップ、
E.宛先当事者の識別情報を含む、ホスト・データベース中のレコードを識別するステップ、
F.クライアント・データベースおよびホスト・データベースの少なくとも1つの、レコード中のデータ・フィールドを検索して、発信元当事者レコードと少なくとも1つの中間当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップ、
G.クライアント・データベースおよびホスト・データベースの少なくとも1つの、レコード中のデータ・フィールドを検索して、少なくとも1つの中間当事者レコードと宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップ、および
H.少なくとも1つの中間当事者レコードと宛先当事者レコードの間に少なくとも1つの識別情報の共通性を捜し出すと、少なくとも1つの中間当事者レコードを含むリストを生成するステップ。
【0006】
ステップGは、クライアント・データベースおよびホスト・データベースの少なくとも1つの、レコード中のデータ・フィールドを検索して、少なくとも1つの中間当事者レコードとさらなる中間当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップと、クライアント・データベースおよびホスト・データベースの少なくとも1つの、レコード中のデータ・フィールドを検索して、さらなる中間当事者レコードと宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップとをさらに含む。
【0007】
発信元当事者および宛先当事者は、1人の人および1つのエンティティの1つであってよい。識別情報は、当事者の個人情報および所属情報を含むことができる。
【0008】
識別情報は、ある人の名前、その人が会社に雇用された日付、その人の会社内での肩書、その人の会社の名前、その人の会社の所在地、その人の会社のSICコード、およびその人の会社のチッカー記号のうち少なくとも1つを含むことができる。識別情報は、ある会社の名前、その会社の所在地、その会社のSICコード、およびその会社のチッカー記号のうち少なくとも1つを含むことができる。クライアント・データベース上に記憶されているレコードは、ホスト・データベース上に記憶されているレコードのサブセットであり得る。
【0009】
本発明の別の態様によれば、発信元当事者と宛先当事者の間の接続を決定する方法は以下を含む。
A.ホスト・データベースを構築するステップであって、ホスト・データベースが複数のレコードを含み、各レコードがいくつかのデータ・フィールドを含み、各データ・フィールドが当事者の識別情報を含み、識別情報が無制限の発信元から抽出されるステップ、
B.発信元当事者および宛先当事者の識別情報を受け取るステップ、
C.発信元当事者の識別情報を含む、ホスト・データベース中のレコードを識別するステップ、
D.宛先当事者の識別情報を含む、ホスト・データベース中のレコードを識別するステップ、
E.ホスト・データベースのレコード中のデータ・フィールドを検索して、発信元当事者レコードと少なくとも1つの中間当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップ、
F.ホスト・データベースのレコード中のデータ・フィールドを検索して、少なくとも1つの中間当事者レコードと宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップ、および
G.少なくとも1つの中間当事者レコードと宛先当事者レコードの間にデータ・フィールドの共通性を捜し出すと、少なくとも1つの中間当事者レコードのリストを生成するステップ。
【0010】
本発明の別の態様によれば、発信元当事者と宛先当事者の間の接続を決定するためのシステムは、コンピュータ・プロセッサおよび関連するメモリを備えたホスト・システムを含む。このホスト・システムは、複数のレコードを含むホスト・データベースを含み、各レコードはいくつかのデータ・フィールドを含み、各データ・フィールドは当事者の識別情報を含み、識別情報は無制限の発信元から抽出される。システムはまた、コンピュータ・プロセッサおよび関連するメモリを備えたクライアント・システムを含み、クライアント・システムは、複数のレコードを含むクライアント・データベースを含み、各レコードはいくつかのデータ・フィールドを含み、各フィールドは当事者の識別情報を含み、識別情報はクライアントの専用発信元から抽出される。クライアント・システムは、通信ネットワークを介してホスト・システムへの接続を確立して、発信元当事者および宛先当事者の識別情報を入力する。ホスト・システムは、発信元当事者の識別情報を含む、クライアント・データベースおよびホスト・データベースの少なくとも1つの中のレコードを識別し、宛先当事者の識別情報を含む、クライアント・データベースおよびホスト・データベースの少なくとも1つの中のレコードを識別する。また、ホスト・システムは、レコード中のデータ・フィールドを検索して、発信元当事者レコードと少なくとも1つの中間当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出し、また、レコードの中のデータ・フィールドを検索して、少なくとも1つの中間当事者レコードと宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出す。ホスト・システムは、少なくとも1つの中間当事者レコードと宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すと、少なくとも1つの中間当事者レコードのリストを生成する。
【0011】
本発明のさらに別の態様によれば、発信元当事者と宛先当事者の間の接続を決定するためのシステムは、コンピュータ・プロセッサおよび関連するメモリを備えたホスト・システムと、コンピュータ・プロセッサおよび関連するメモリを備えたユーザ・システムを含む。ホスト・システムは、複数のレコードを有するデータベースを含み、各レコードはいくつかのデータ・フィールドを含み、各データ・フィールドは当事者の識別情報を含み、識別情報は無制限の発信元から抽出される。ユーザ・システムは、通信ネットワークを介してホスト・システムへの接続を確立し、発信元当事者および宛先当事者の識別情報をホスト・システムに入力するように適合されている。ホスト・システムは、発信元当事者の識別情報と宛先当事者の識別情報を含むデータベース中のレコードを識別し、レコード中のデータ・フィールドを検索して、発信元当事者レコードと少なくとも1つの中間当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出す。また、レコードの中のデータ・フィールドを検索して、少なくとも1つの中間当事者レコードと宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出す。ホスト・システムは、少なくとも1つの中間当事者レコードと宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すと、少なくとも1つの中間当事者レコードのリストを生成する。
【0012】
本発明のさらに別の態様によれば、発信元当事者と宛先当事者の間の接続を決定する方法は以下を含む。
A.発信元当事者および宛先当事者の識別情報を受け取るステップ、
B.発信元当事者の識別情報を含むクライアント・データベース中のレコードを識別するステップであって、クライアント・データベースが複数のレコードを含み、各レコードがいくつかのデータ・フィールドを含み、各データ・フィールドが当事者の識別情報を含むステップ、
C.宛先当事者の識別情報を含むホスト・データベース中のレコードを識別するステップであって、ホスト・データベースが複数のレコードを含み、各レコードがいくつかのデータ・フィールドを含み、各データ・フィールドが当事者の識別情報を含むステップ、
D.クライアント・データベースおよびホスト・データベースの少なくとも1つの、レコード中のデータ・フィールドを検索して、発信元当事者レコードと少なくとも1つの中間当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップ、
E.クライアント・データベースおよびホスト・データベースの少なくとも1つの、レコード中のデータ・フィールドを検索して、少なくとも1つの中間当事者レコードと宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップ、および
F.少なくとも1つの中間当事者レコードと宛先当事者レコードの間に少なくとも1つの識別情報の共通性を捜し出すと、少なくとも1つの中間当事者を含むリストを生成するステップ。
【0013】
本発明のさらに別の態様によれば、発信元当事者と宛先当事者の間の接続を決定する方法は以下を含む。
A.発信元当事者および宛先当事者の識別情報を受け取るステップ、
B.発信元当事者の識別情報を含むホスト・データベース中のレコードを識別するステップであって、ホスト・データベースが複数のレコードを含み、各レコードがいくつかのデータ・フィールドを含み、各データ・フィールドが当事者の識別情報を含み、識別情報が無制限の発信元から抽出されるステップ、
C.宛先当事者の識別情報を含むホスト・データベース中のレコードを識別するステップ、
D.ホスト・データベースのレコード中のデータ・フィールドを検索して、発信元当事者レコードと少なくとも1つの中間当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップ、
E.ホスト・データベースのレコード中のデータ・フィールドを検索して、少なくとも1つの中間当事者レコードと宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップ、および
F.少なくとも1つの中間当事者レコードと宛先当事者レコードの間にデータ・フィールドの共通性を捜し出すと、少なくとも1つの中間当事者レコードのリストを生成するステップ。
【0014】
本発明のさらに別の態様によれば、発信元当事者と宛先当事者の間の接続を決定するためのシステムは、コンピュータ・プロセッサおよび関連するメモリを備えたホスト・システムと、コンピュータ・プロセッサおよび関連するメモリを備えたユーザ・システムを含む。ホスト・システムは、複数のレコードを有するデータベースを含み、各レコードはいくつかのデータ・フィールドを含み、各データ・フィールドは当事者の識別情報を含む。ユーザ・システムは、通信ネットワークを介してホスト・システムへの接続を確立するように適合されており、発信元当事者および宛先当事者の識別情報をホスト・システムに入力する。ホスト・システムは、発信元当事者の識別情報と宛先当事者の識別情報を含むデータベース中のレコードを識別し、レコード中のデータ・フィールドを検索して、発信元当事者レコードと少なくとも1つの中間当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出す。また、レコード中のデータ・フィールドを検索して、少なくとも1つの中間当事者レコードと宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出す。ホスト・システムは、少なくとも1つの中間当事者レコードと宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すと、少なくとも1つの中間当事者レコードのリストを生成する。
【0015】
本発明の上記およびその他の目的、その様々な特徴、および発明自体は、以下の説明を添付の図面とともに読むことにより、より十分に理解することができよう。
【0016】
(詳細な説明)
図1は、本発明の好ましい実施形態による、当事者間の接続を決定するためのシステム10の概略図を示す。システム10は、ホスト・システム12、ユーザ・システム14、およびクライアント・システム16a〜16cを含み、すべては、共通の通信ネットワーク18に接続されている。図1に3台のクライアント・システム16a〜16cを示してあるが、この研究においては、関与するクライアント・システムが1台だけでも、または3台より多くても可能であることが理解されよう。図1では、例示の目的でのみ3台のクライアント・システムを示してある。好ましくは、ホスト・システム12、ユーザ・システム14、およびクライアント・システム16a〜16cは、それぞれ、IBMのPCまたはIBMのPCと互換性があるシステム、またはアップル(APPLE)(登録商標)社のマッキントッシュ(登録商標)システム、あるいは、コンパック社(Compaq Computer Corporation)から入手できるアルファ・ベースのコンピュータ・システムやサン・マイクロシステムズ社(SUN Microsystems Corporation)から入手できるSPARC(登録商標)ステーション・コンピュータ・システムのようなより進歩したデータベース・コンピュータ・システムである。ただし、メインフレーム・コンピュータ・システムも使用できる。好ましくは、通信ネットワーク18は、インターネットやイントラネットなどのTCP/IPベースのネットワークであるが、よく知られているLAN、WANまたはVPN技術のほとんどどれでも使用することができる。
【0017】
本発明の好ましい一実施形態では、ユーザ・システム14は、マイクロソフト・ウィンドウズ(登録商標)(Microsoft Windows(登録商標))オペレーティング・システムなどのオペレーティング・システムを動作させている、IBMのPCと互換性があるシステムであり、ホスト・システム12は、ハイパーテキスト転送プロトコル(http)などのプロトコルを介して、HTMLフォーマットのウェブ・ページなどの情報へのアクセスを提供しているウェブ・サーバとして構成されている。ユーザ・システム14およびクライアント・システム16a〜16cは、通例、ウェブ・ブラウザと呼ばれている、ウェブ・ページの閲覧を可能にするソフトウェアを含み、したがって、ホスト・システム12上に配置されているウェブ・ページにアクセスすることが可能である。あるいは、ユーザ・システム14およびクライアント・システム16a〜16cは、WEBTVを含めた対話型テレビ・システム、パーソナル・デジタル・アシスタント(PDA)、またはセルラ電話などの、通信ネットワークに接続できるワイヤードまたはワイヤレス装置であってよい。
【0018】
次に、図2〜7を参照して、当事者間の接続を決定するための方法およびシステムを説明する。図4は、図1のシステム10のより詳細な図を示す概略構成図である。図4に示すように、ホスト・システム12は、ホスト・オペレーション・システム/データベース102、およびレコード照合エンジン104を含む。図に示すように、クライアント・システム16a〜16cは別個のエンティティであり、それぞれが破線124で表されているファイアウォールを備えている。クライアント・システム16a〜16cは、ファイアウォール124のクライアント側120に配置されており、ホスト・システム12は、ファイアウォール124のホスト側122に配置されている。クライアント・システム16a〜16cのそれぞれは、会社の従業員および役員のコンタクト手段が記憶されている、会社データベース110を含んでいる。コンタクト手段の記憶に使用される代表的なコンタクト・プログラムには、ACT(登録商標)、Outlook(登録商標)、Goldmine(登録商法)、Lotus Notes(登録商標)が含まれる。各クライアント・システムはまた、中間リスト112、クライアント・データベース114、およびクライアント・インタフェース116を含む。これらのコンポーネントのオペレーションについて、以下に詳説する。
【0019】
図2は、当事者間の接続を決定する方法を示す流れ図20である。ステップ22で、ホスト・データベースを構築する。これには、人々、および会社、組織などのエンティティに関する情報をデータベースに収めることが含まれる。この情報は、SECデータベース、マーケット・ガイド、IPO.com、企業ウェブサイト、ニュース記事、プレス・リリースなどを含めて、無制限のソースから抽出される。人またはエンティティのそれぞれに関する情報は、いくつかのデータ・フィールドを有する構文解析可能なレコードに配列される。人またはエンティティの識別情報が、該当するデータ・フィールドに入力される。様々なデータ・フィールドに入力された識別情報には、人またはエンティティの名前、その人またはエンティティの住所、その人の会社内での地位、その人が勤務している会社に雇用された日付、会社のチッカー記号、会社のSICコードなどが含まれる。好ましくは、情報の大部分が、インターネットを検索し、適切なデータを抽出し、そのデータをデータ・フィールドに挿入して、人またはエンティティのレコードを構築する、ウェブ・クローラなどの自動化プロセスを介して得られる。自動化プロセスがアクセスできない情報は、手動でシステムに入力する。このステップでは、当事者間の関係を識別することができ、関連レコード間のリンクを確立して、データベースに保存することができる。これは、当事者間の接続が各当事者のレコード中に含まれることを可能にする。このステップは、データベースの更新を維持するのに必要な回数だけ繰り返すことができる。
【0020】
ステップ24で、クライアント・データベース114を構築する。最初に、会社データベース110に含まれているコンタクト・データを、会社リスト112にエクスポートし、個人的コンタクト手段およびビジネス外コンタクト手段など、無関係なコンタクト手段を除去する。重複コンタクト手段も除去する。会社リスト112をレコード照合エンジン104に入力し、そこで、それは、ホスト・オペレーション・システム/データベース102に含まれているレコードと比較される。会社リスト112中のすべてのコンタクト手段は、ホスト・データベース102中にも含まれており、また、ホスト・データベースのコンタクト手段と同じレコード形式で記憶される。これらのレコードを、クライアント・データベース114に保存する。このステップは、データベースの更新を維持するのに必要な回数だけ繰り返すことができる。したがって、クライアント・データベース114に記憶されるデータは、ホスト・データベース102中に記憶されているデータのサブセットである。クライアント・データベース114中のレコードの間の知られている関係を、この時点で決定することができ、また、関連レコード間のリンクをレコード中に収めることができる。クライアント・データベース中に記憶されている情報は、そのクライアントが専有するものであり、部外者がアクセスすることはできない。ホスト・データベース102中にまだない会社リスト112中のコンタクト手段は、ホスト・データベース102上のさらなるコンタクト手段に通じていないため、クライアント・データベース114中には保存されない。
【0021】
当事者のレコードが構築されて、クライアント・データベース114およびホスト・データベース102中に保存されると、当事者(人々および/またはエンティティ)間の接続を決定するプロセスを実行することができる。ステップ26で、ホスト・オペレーション・システム102は、インターネット18を介したホスト・システム12との接続を通して、クライアント・システム16のクライアント・インタフェース116から、発信元当事者および宛先当事者の識別情報、一般的には人またはエンティティの名前を受け取る。次いで、発信元当事者に関連するレコードがクライアント・データベース114中に記憶されているならば、それを捜し出す。記憶されていない場合は、ステップ28で、それをホスト・データベース102中で捜し出す。宛先当事者に関連するレコードも、クライアント・データベース114またはホスト・データベース102のいずれかにおいて捜し出す。ステップ30で、ホスト・オペレーション・システムがクライアント・データベース114およびホスト・データベース102中のレコードを検索して、発信元当事者レコード中のデータ・フィールド中の識別情報と、データベース中に記憶されているレコードのデータ・フィールド中の識別情報の間の共通性を捜し出す。発信元当事者レコードとの共通性を有するすべての中間当事者レコードは、第1段階の中間当事者レコードとして識別される。クライアント・データベース内の当事者間の関係リンクが事前に確立されている場合には、これらのリンクを使って、発信元当事者レコードと第1段階の中間当事者レコードの間の接続を捜し出す。次いで、ステップ32で、第1段階の中間当事者レコードのデータ・フィールド中の識別情報を、宛先当事者レコードのデータ・フィールド中の識別情報と比較して、宛先当事者レコードと共通性を有する第1段階の中間当事者レコードを捜し出す。ステップ34で、第1段階の中間当事者レコードが宛先当事者レコードとの識別情報の共通性を全く有していない場合には、ステップ36で、データベース中のレコードを検索して、第1段階の中間当事者レコードと識別情報の共通性を有するさらなる段階の中間当事者レコードを捜し出す。ステップ32で、さらなる段階の中間当事者レコード中の識別情報を検索して、さらなる段階の中間当事者レコードおよび宛先当事者レコード中のデータ・フィールドのいずれかの間にいずれかの共通性があるかどうかを判定する。宛先当事者レコードと識別情報の共通性を有する中間当事者レコードを捜し出すまで、ステップ32から36までが繰り返される。捜し出すと、ステップ38で、ホスト・オペレーション・システム102は、発信元当事者を宛先当事者に接続する当事者のリストを生成し、インターネット18を介して、そのリストをクライアント・インタフェース116に伝送する。ステップ40で、見つける独自接続の数を所定の数に制限する事前設定限度であって、クライアントが発信元当事者および宛先当事者の情報を入力したときに設定、またはホスト・オペレーション・システムによって設定することができる限度に達した場合には、プロセスは終了する。その事前設定限度に達していない場合には、事前設定限度数の独自接続に達するまで、ステップ32から36までが繰り返される。
【0022】
図5に、例示の接続リストを概略的に示す。この例では、図2のステップ22および24で、ホスト・データベース102およびクライアント・データベース114を構築した後、発信元当事者202および宛先当事者204の識別情報を、インターネット18を介し、クライアント・インタフェース116を通じて、ホスト・オペレーション・システム102に入力する。わかりやすくするために、図5には、各当事者の全レコードを示していない。この例の目的に関連する識別情報のみを示してある。ステップ28で、識別情報、一般的には、その間で接続が決定される、人々の名前を受け取ると、クライアントおよび/またはホスト・データベース中で、発信元当事者および宛先当事者のレコードが識別される。この例では、発信元当事者レコード202は、会社Aの最高技術責任者であるJ.F.のものである。宛先当事者レコード204は、会社Fの最高技術責任者であるL.S.のものである。ステップ30で、ホスト・データベース102を検索して、発信元当事者レコード202と識別情報の共通性がある中間当事者レコードを捜し出す。この場合、C.O.の最高業務執行責任者としての会社Aとの関係を含む識別情報を有することを示す、C.O.のレコード206が捜し出される。ステップ32で、C.O.のレコードの残りの識別情報を検索して、C.O.の識別情報のいずれかと、宛先当事者L.S.のレコード中に記憶されている識別情報のいずれかとの間に共通性があるかどうかを判定する。ステップ34で、C.O.のレコードが最高技術責任者としての会社Fとの関係を示しているので、共通性がある。したがって、ステップ38で、J.F.の発信元当事者レコードを含むリスト、C.O.の中間当事者レコード、およびL.S.の宛先当事者レコードを生成して、クライアント・インタフェース116に送る。このリスト中、各当事者のレコード中に含まれるデータを含めて、すべての識別情報が、クライアントにとって利用可能である。
【0023】
図6に、発信元当事者レコード202、宛先当事者レコード204、および中間当事者レコード206のより詳細な図を示す。図に示すようにレコード202、204、および206は、人の名前、年齢、住所、および会社、団体などのエンティティとの関係などの識別情報を列挙したデータ・フィールドを含む。この例では、ステップ30で見つかった発信元当事者レコード202と中間当事者レコード206の間の共通性は、J.F.とC.O.の両方が、J.Fは現在のCTO(最高技術責任者)として、またC.O.は前COO(最高業務執行責任者)として、会社Aに関係があるということである。ステップ32で、中間当事者レコード206と宛先当事者レコード204の間の共通性、すなわち両当事者の会社Fとの関係を捜し出す。レコード204に示すように、L.S.は会社Fの現在のCFO(最高財務責任者)であり、C.O.は会社Fの現在のCOOである。
【0024】
図5では、関与当事者が関連している各エンティティを破線で示してある。エンティティ間の接続をホップと呼ぶ。発信元当事者および宛先当事者に関連するエンティティ以外のエンティティは、2点破線208で示す接続を行う必要はないので、この接続を「ワン・ホップ」接続と呼ぶ。図5には、発信元当事者レコード202と宛先当事者レコード204の間のその他の複数のホップ接続を示してある。直線210は、「ツー・ホップ」接続を示す。上述の方法を使って、発信元当事者J.F.のレコード202が会社Aと会社Dの間の関係を示すということを、J.F.が両会社に関係しているという共通性に基づいて決定する。ホスト・データベース102をさらに検索することによって、J.F.のレコード202とM.P.のレコード212の間の関係を、両当事者が会社Dに関係しているという共通性に基づいて示す。M.P.のレコード212は、L.S.の宛先レコード204との関係を、両当事者が会社Fと関係があるという共通性に基づいて示す。したがって、1つの中間エンティティ(会社D)は、接続210に含まれるので、この接続は「ツー・ホップ」接続と呼ばれる。スリー・ホップ接続を、点線220および1点破線222で示す。この例では、図2のステップ40で、事前設定接続限度が4の場合には、プロセスは終了する。事前設定限度はいくつにでも設定できるが、処理時間および煩わしい接続リストを最小限に抑えるために、好ましくは、限度をわずか10に設定することを理解されよう。
【0025】
上述の例は、2人の人の間の接続がどのように生成されるかを示すが、このシステムはまた、人と、会社や団体などのエンティティの間、エンティティと人の間、および2つのエンティティ間の接続も決定する。クライアント・データベース114を構築すると、クライアント・エンティティのレコードが生成されて、クライアント・データベース114に記憶される。ホスト・データベース102は、構築されると、上記の人々のレコードの場合と同じ方法で、無制限のソースの検索において見つかったエンティティのレコードを生成する。図7に、例としてエンティティ・レコード230を示す。図に示すように、エンティティ・レコード230は、エンティティ名、チッカー記号、所在地およびその役員のリストを含めて、エンティティの識別情報を含むいくつかのデータ・フィールドを含む。エンティティが発信元当事者および/または宛先当事者である場合、図2に示すのと同じプロセスが実行される。すなわち、発信元および/または宛先当事者レコードと共通の識別情報を含む、人々またはエンティティのレコードを含んでいる可能性がある中間レコードが捜し出される。
【0026】
一代替実施形態では、ホスト・オペレーション・システム/データベース102、およびレコード照合エンジン104が、クライアント・データベース114上で複製される。この実施形態では、上述のオペレーションのすべてがクライアント・システム16上で実行され、したがって、すべての実行が、クライアント・システム16で局所的に行われることを可能にする。さらに、システム10を利用して、単一の当事者に関連する接続のリストを構築することができる。単一の当事者をホスト・オペレーション・システム/データベース102に入力することによって、上述の検索ファンクションが実行され、最初の繰り返しで、発信元当事者レコードと共通性を有する識別情報を含むすべてのレコードが捜し出されて、表示される。所望の接続の範囲に応じて、検索ファンクションを何度も繰り返して実行し、以前の繰り返しで捜し出した当事者に接続される当事者のレコードを捜し出すことができる。
【0027】
上述のように、システム10は、専有クライアント・データベースを有するクライアントが利用することができるが、自分自身のデータベースを構築していない当事者が利用することもできる。このプロセスを、図3の流れ図240に示す。ステップ250で、図1および4のユーザ・システム14は、インターネットを介して、ホスト・システム12への接続を確立する。次いで、ステップ252で、ユーザ・システムは、発信元当事者および宛先当事者を入力する。ステップ254で、ホスト・オペレーション・システム102は、ホスト・データベース中の発信元当事者および宛先当事者に関連するレコードを識別する。発信元当事者レコードおよび宛先当事者レコードが見つかると、図2の流れ図20に示すステップ30から40と同一のステップ256から266が実行される。
【0028】
したがって、本発明は、人々およびエンティティの間の接続を、便利かつ有効なデータベース構築および検索ツールを使って決定することを可能にする。本発明は、当事者間の接続に関する情報を、人々およびエンティティのそれぞれに関する識別情報中の共通性に基づいて提供することができる。このシステムはまた、単に、当事者間の接続を通じて閲覧を行うためにも、また、特定の当事者のレコードに関連する識別情報を得るためにも使用することができる。本出願を、企業および企業人を当事者として使用している一例に関連して説明してきたが、本発明の接続決定機能は、学校、市民団体、教会、組織、団体、家族、代理店、地域など、およびそのようなグループに属す人々を含めて、いかなる当事者でも利用することができ、また対象になり得ることを理解されよう。
【0029】
本発明は、その趣旨または本質的な特性から逸脱することなく、他の特定の形で具体化することができる。したがって、本発明の実施形態は例示的なものとしてみなされるべきであって、限定的なものとしてみなすべきではなく、本発明の範囲は、前述の説明によってではなく、特許請求の範囲によって示されるものとする。したがって、特許請求の範囲と同等の意味および範囲の内に入るすべての変更は、その中に含まれるべきものとする。
【図面の簡単な説明】
【図1】
本発明による当事者間の接続を決定するためのシステムの概略図である。
【図2】
本発明による当事者間の接続を決定するための方法の一実施形態を示す流れ図である。
【図3】
本発明による当事者間の接続を決定するための方法の別の実施形態を示す流れ図である。
【図4】
図1に示す当事者間の接続を決定するためのシステムの詳細な外略図である。
【図5】
本発明に従って決定された接続のリストを示す概略図である。
【図6】
図5に示す接続の1つを含む当事者のレコードのより詳細な外略図である。
【図7】
本発明による、エンティティのレコード中に含まれる識別情報を示す概略図である。

Claims (19)

  1. 発信元当事者と宛先当事者の間の接続を決定する方法であって、
    A.ホスト・データベースを構築するステップであって、前記ホスト・データベースが複数のレコードを含み、各レコードが複数のデータ・フィールドを含み、前記データ・フィールドのそれぞれが当事者の識別情報を含み、前記識別情報が無制限の発信元から抽出されるステップと、
    B.クライアント・データベースを構築するステップであって、前記クライアント・データベースが複数のレコードを含み、各レコードが複数のデータ・フィールドを含み、前記データ・フィールドのそれぞれが当事者の識別情報を含み、前記識別情報がクライアントの専用発信元から抽出されるステップと、
    C.発信元当事者および宛先当事者の識別情報を受け取るステップと、
    D.前記発信元当事者の識別情報を含む、前記クライアント・データベース中のレコードを識別するステップと、
    E.前記宛先当事者の識別情報を含む、前記ホスト・データベース中のレコードを識別するステップと、
    F.前記クライアント・データベースおよび前記ホスト・データベースの少なくとも1つの前記レコード中の前記データ・フィールドを検索して、前記発信元当事者レコードと少なくとも1つの中間当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップと、
    G.前記クライアント・データベースおよび前記ホスト・データベースの少なくとも1つの、前記レコード中の前記データ・フィールドを検索して、前記少なくとも1つの中間当事者レコードと前記宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップと、
    H.前記少なくとも1つの中間当事者レコードと前記宛先当事者レコードの間に少なくとも1つの識別情報の共通性を捜し出した場合に、前記少なくとも1つの中間当事者レコードを含むリストを生成するステップとを含む方法。
  2. ステップGが、
    前記クライアント・データベースおよび前記ホスト・データベースの少なくとも1つの、前記レコード中の前記データ・フィールドを検索して、前記少なくとも1つの中間当事者レコードとさらなる中間当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップと、
    前記クライアント・データベースおよび前記ホスト・データベースの少なくとも1つの、前記レコード中の前記データ・フィールドを検索して、前記さらなる中間当事者レコードと前記宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップとをさらに含む、請求項1に記載の方法。
  3. 前記発信元当事者が1人の人および1つのエンティティの1つであって、前記宛先当事者が1人の人および1つのエンティティの1つである、請求項2に記載の方法。
  4. 前記識別情報が、前記当事者の個人情報および所属情報を含む、請求項3に記載の方法。
  5. 前記識別情報が、人の名前、前記人が会社に雇用された日付、前記人の前記会社内での肩書、前記人の会社の名前、前記人の会社の所在地、前記人の会社のSICコード、および前記人の会社のチッカー記号のうち少なくとも1つを含む、請求項4に記載の方法。
  6. 前記識別情報が、会社の名前、前記会社の所在地、前記会社のSICコード、および前記会社のチッカー記号のうち少なくとも1つを含む、請求項3に記載の方法。
  7. 前記クライアント・データベース上に記憶されている前記レコードが、前記ホスト・データベース上に記憶されている前記レコードのサブセットである、請求項3に記載の方法。
  8. 発信元当事者と宛先当事者の間の接続を決定する方法であって、
    A.ホスト・データベースを構築するステップであって、前記ホスト・データベースが複数のレコードを含み、各レコードが複数のデータ・フィールドを含み、前記データ・フィールドのそれぞれが当事者の識別情報を含み、前記識別情報が無制限の発信元から抽出されるステップと、
    B.発信元当事者および宛先当事者の識別情報を受け取るステップと、
    C.前記発信元当事者の識別情報を含む、前記ホスト・データベース中のレコードを識別するステップと、
    D.前記宛先当事者の識別情報を含む、前記ホスト・データベース中のレコードを識別するステップと、
    E.前記ホスト・データベースの前記レコード中の前記データ・フィールドを検索して、前記発信元当事者レコードと少なくとも1つの中間当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップと、
    F.前記ホスト・データベースの前記レコード中の前記データ・フィールドを検索して、前記少なくとも1つの中間当事者レコードと前記宛先当事者の間の識別情報の共通性を捜し出すステップと、
    G.前記少なくとも1つの中間当事者レコードと前記宛先当事者レコードの間にデータ・フィールドの共通性を捜し出した場合に、前記少なくとも1つの中間当事者レコードのリストを生成するステップとを含む方法。
  9. ステップFが、
    前記ホスト・データベースの前記レコード中の前記データ・フィールドを検索して、前記少なくとも1つの中間当事者レコードとさらなる中間当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップと、
    前記ホスト・データベースの前記レコード中の前記データ・フィールドを検索して、前記さらなる中間当事者レコードと前記宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップとをさらに含む、請求項8に記載の方法。
  10. 前記発信元当事者が1人の人および1つのエンティティの1つであって、前記宛先当事者が1人の人および1つのエンティティの1つである、請求項9に記載の方法。
  11. 前記識別情報が、前記当事者の個人情報および所属情報を含む、請求項10に記載の方法。
  12. 前記識別情報が、人の名前、前記人が会社に雇用された日付、前記人の前記会社内での肩書、前記人の会社の名前、前記人の会社の所在地、前記人の会社のSICコード、および前記人の会社のチッカー記号のうち少なくとも1つを含む、請求項11に記載の方法。
  13. 前記識別情報が、会社の名前、前記会社の所在地、前記会社のSICコード、および前記会社のチッカー記号のうち少なくとも1つを含む、請求項10に記載の方法。
  14. 前記クライアント・データベース上に記憶されている前記レコードが、前記ホスト・データベース上に記憶されている前記レコードのサブセットである、請求項10に記載の方法。
  15. 発信元当事者と宛先当事者の間の接続を決定するシステムであって、
    コンピュータ・プロセッサおよび関連するメモリを含み、複数のレコードを含むホスト・データベースを含むホスト・システムであって、各レコードが複数のデータ・フィールドを含み、前記データ・フィールドのそれぞれが当事者の識別情報を含み、前記識別情報が無制限の発信元から抽出されるホスト・システムと、
    コンピュータ・プロセッサおよび関連するメモリを含むクライアント・システムであって、複数のレコードを含むクライアント・データベースを含み、各レコードが複数のデータ・フィールドを含み、前記フィールドのそれぞれが当事者の識別情報を含み、前記識別情報が、クライアントの専用発信元から抽出されるクライアント・システムとを含み、
    前記クライアント・システムが、前記通信ネットワークを介して前記ホスト・システムへの接続を確立し、発信元当事者および宛先当事者の識別情報を入力し、
    前記ホスト・システムが、前記発信元当事者の識別情報を含む、前記クライアント・データベースおよび前記ホスト・データベースの少なくとも1つの中のレコードを識別し、また、前記宛先当事者の識別情報を含む、前記クライアント・データベースおよび前記ホスト・データベースの少なくとも1つの中のレコードを識別し、
    前記ホスト・システムが、前記レコード中の前記データ・フィールドを検索して、前記発信元当事者レコードと少なくとも1つの中間当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出し、また、前記レコード中の前記データ・フィールドを検索して、前記少なくとも1つの中間当事者レコードと前記宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出し、
    前記少なくとも1つの中間当事者レコードと前記宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出した場合、前記ホスト・システムが、前記少なくとも1つの中間当事者レコードのリストを生成するシステム。
  16. 発信元当事者と宛先当事者の間の接続を決定するためのシステムであって、
    コンピュータ・プロセッサおよび関連するメモリを含み、複数のレコードを含むデータベースを含むホスト・システムであって、各レコードが複数のデータ・フィールドを含み、前記データ・フィールドのそれぞれが当事者の識別情報を含み、前記識別情報が、無制限の発信元から抽出されるホスト・システムと、
    コンピュータ・プロセッサおよび関連するメモリを含むユーザ・システムであって、通信ネットワークを介して前記ホスト・システムへの接続を確立するように適合され、発信元当事者および宛先当事者の識別情報を前記ホスト・システムに入力するユーザ・システムとを含み、
    前記ホスト・システムが、前記発信元当事者の識別情報と前記宛先当事者の識別情報とを含む、前記データベース中のレコードを識別し、
    前記ホスト・システムが、前記レコード中の前記データ・フィールドを検索して、前記発信元当事者レコードと少なくとも1つの中間当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出し、また、前記レコード中の前記データ・フィールドを検索して、前記少なくとも1つの中間当事者レコードと前記宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出し、
    前記少なくとも1つの中間当事者レコードと前記宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出した場合、前記ホスト・システムが、前記少なくとも1つの中間当事者レコードのリストを生成するシステム。
  17. 発信元当事者と宛先当事者の間の接続を決定する方法であって、
    A.発信元当事者および宛先当事者の識別情報を受け取るステップと、
    B.前記発信元当事者の識別情報を含む、クライアント・データベース中のレコードを識別するステップであって、前記クライアント・データベースが複数のレコードを含み、各レコードが複数のデータ・フィールドを含み、前記データ・フィールドのそれぞれが当事者の識別情報を含むステップと、
    C.前記宛先当事者の識別情報を含む、ホスト・データベース中のレコードを識別するステップであって、前記ホスト・データベースが複数のレコードを含み、各レコードがいくつかのデータ・フィールドを含み、前記データ・フィールドのそれぞれが当事者の識別情報を含むステップと、
    D.前記クライアント・データベースおよび前記ホスト・データベースの少なくとも1つの、前記レコード中の前記データ・フィールドを検索して、前記発信元当事者レコードと少なくとも1つの中間当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップと、
    E.前記クライアント・データベースおよび前記ホスト・データベースの少なくとも1つの、前記レコード中の前記データ・フィールドを検索して、前記少なくとも1つの中間当事者レコードと前記宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップと、
    F.前記少なくとも1つの中間当事者レコードと前記宛先当事者レコードの間に少なくとも1つの識別情報の共通性を捜し出した場合、前記少なくとも1つの中間当事者を含むリストを生成するステップとを含む方法。
  18. 発信元当事者と宛先当事者の間の接続を決定する方法であって、
    A.発信元当事者および宛先当事者の識別情報を受け取るステップと、
    B.前記発信元当事者の識別情報を含む、ホスト・データベース中のレコードを識別するステップであって、前記ホスト・データベースが複数のレコードを含み、各レコードが複数のデータ・フィールドを含み、前記データ・フィールドのそれぞれが当事者の識別情報を含み、前記識別情報が無制限の発信元から抽出されるステップと、
    C.前記宛先当事者の識別情報を含む、前記ホスト・データベース中のレコードを識別するステップと、
    D.前記ホスト・データベースの前記レコード中の前記データ・フィールドを検索して、前記発信元当事者レコードと少なくとも1つの中間当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップと、
    E.前記ホスト・データベースの前記レコード中の前記データ・フィールドを検索して、前記少なくとも1つの中間当事者レコードと前記宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出すステップと、
    F.前記少なくとも1つの中間当事者レコードと前記宛先当事者レコードの間にデータ・フィールドの共通性を捜し出した場合、前記少なくとも1つの中間当事者レコードのリストを生成するステップとを含む方法。
  19. 発信元当事者と宛先当事者の接続を決定するためのシステムであって、
    コンピュータ・プロセッサおよび関連するメモリを含み、複数のレコードを含むデータベースを含むホスト・システムであって、各レコードが複数のデータ・フィールドを含み、前記データ・フィールドのそれぞれが当事者の識別情報を含むホスト・システムと、
    コンピュータ・プロセッサおよび関連するメモリを含むユーザ・システムであって、通信ネットワークを介して前記ホスト・システムへの接続を確立するように適合され、発信元当事者および宛先当事者の識別情報を前記ホスト・システムに入力するユーザ・システムとを含み、
    前記ホスト・システムが、前記発信元当事者の識別情報と前記宛先当事者の識別情報とを含む、前記データベース中のレコードを識別し、
    前記ホスト・システムが、前記レコード中の前記データ・フィールドを検索して、前記発信元当事者レコードと少なくとも1つの中間当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出し、また、前記レコード中の前記データ・フィールドを検索して、前記少なくとも1つの中間当事者レコードと前記宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出し、
    前記少なくとも1つの中間当事者レコードと前記宛先当事者レコードの間の識別情報の共通性を捜し出した場合、前記ホスト・システムが、前記少なくとも1つの中間当事者レコードのリストを生成するシステム。
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