JP2004361678A

JP2004361678A - Image forming system, computer program, and image forming apparatus

Info

Publication number: JP2004361678A
Application number: JP2003160063A
Authority: JP
Inventors: Akira Maruyama; 昭丸山; Takeshi Yoshizuka; 健吉塚; Osamu Ishibashi; 修石橋; Masahiro Yamato; 昌広大和
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2003-06-04
Filing date: 2003-06-04
Publication date: 2004-12-24

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming system in which information to be displayed differs between use as a color printer and use as a monochrome printer. <P>SOLUTION: The image forming system has an image forming apparatus that is connected to a computer with a display section so that they can perform two-way communication, and is usable as a color image forming apparatus when a plurality of developer storage bodies are attached to it and as a monochrome image forming apparatus when only a single developer storage body is attached. In such an image forming system, information shown on the display section when the apparatus is used as the color image forming apparatus do not coincide with information shown on the display section when the apparatus is used as the monochrome image forming apparatus. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータと双方向通信可能に接続された画像形成装置を備えた画像形成システム、この画像形成システムに実行させるコンピュータプログラム、及び、この画像形成システムに用いられる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置としてのプリンタと表示部を有するコンピュータとを双方向通信を可能に接続して画像形成システムを構成するものがある（例えば、特許文献１）。このような、プリンタとコンピュータとの間では、プリンタから送出された情報をコンピュータが取得して、コンピュータが備えるディスプレイに表示することが可能である。例えばコンピュータは電源投入時に接続されているプリンタを検出して表示したり、トナーやインク等の残量や用紙カセットに用紙が無いことなど、プリンタの状態を示す情報を取得し、その情報を表示することが可能なものがある。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−２５９３６３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、カラープリンタ本体に、例えば黒色トナーを収容したブラック現像ユニットのみを装着することによって、モノクロプリンタとして使用したい場合がある。すなわち、装置本体の構成は同一であっても、複数の現像装置が装着された場合にはカラープリンタとして、また、ブラック現像装置のみが装着された場合にはモノクロプリンタとして使用したい場合がある。このとき、カラープリンタとして使用する場合と、モノクロプリンタとして使用する場合とにおいて、表示部に表示させたい必要な情報は、必ずしも一致しない。すなわち、モノクロプリンタとして使用する場合に、カラープリンタとして使用する場合と同様の情報を表示すると、限られた表示部の中に表示される必要な情報が小さく表示されて見難くなる。一方、カラープリンタとして使用する場合に、モノクロプリンタとして使用する場合と同様の情報だけを表示したのでは、必要とする情報が表示されない場合があるという課題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、カラープリンタとして使用する場合と、モノクロプリンタとして使用する場合とにて、表示する情報が相違する画像形成システム、コンピュータプログラム、及び、画像形成装置を実現することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、表示部を有するコンピュータ、及び、このコンピュータと双方向通信可能に接続されており、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な複数の着脱部と、潜像を担持するための像担持体と、を有し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である画像形成装置、を備えた画像形成システムにおいて、前記コンピュータは、前記画像形成装置にリクエストを送出して前記画像形成装置からのレスポンスとして当該画像形成装置の情報を取得し、取得した前記情報を前記表示部に表示可能であり、前記カラー画像形成装置として使用する際に前記表示部に表示される前記情報は、前記単色画像形成装置として使用する際に前記表示部に表示される前記情報と一致しないことを特徴とする画像形成システムである。
本発明の他の特徴については、添付図面及び以下の記載により明らかにする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本明細書における発明の詳細な説明の項の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
表示部を有するコンピュータ、及び、このコンピュータと双方向通信可能に接続されており、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な複数の着脱部と、潜像を担持するための像担持体と、を有し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である画像形成装置、を備えた画像形成システムにおいて、前記コンピュータは、前記画像形成装置にリクエストを送出して前記画像形成装置からのレスポンスとして当該画像形成装置の情報を取得し、取得した前記情報を前記表示部に表示可能であり、前記カラー画像形成装置として使用する際に前記表示部に表示される前記情報は、前記単色画像形成装置として使用する際に前記表示部に表示される前記情報と一致しないことを特徴とする画像形成システムである。
【０００８】
現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な複数の着脱部と、潜像を担持するための像担持体と、情報を表示するための表示部と、を有し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された状態で、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置と、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された状態で、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能な画像形成装置では、一つの画像形成装置が、前記複数の着脱部に対する現像剤収容体の装着状況に応じてカラー画像形成装置と単色画像形成装置のいずれかとして使用される。
【０００９】
ここで、カラー画像形成装置として使用する場合に前記表示部に表示される情報は、単色画像形成装置として使用する場合には、必ずしもすべてが必要とされるわけではない。
そこで、本発明は、前記カラー画像形成装置として使用する場合に前記表示部に表示される情報は、前記単色画像形成装置として使用する場合に前記表示部に表示される情報と一致しないことを特徴とする。
この特徴により、カラー画像形成装置として使用する場合、単色画像形成装置として使用する場合のそれぞれの場合に応じて、適した情報を前記表示部に表示させることが可能となる。よって、必要な情報を見やすい状態にて表示部に表示することが可能となる。
【００１０】
かかる画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、前記カラー画像形成装置として使用されているか、又は、前記単色画像形成装置として使用されているかを示す情報を有することが望ましい。
このような画像形成システムによれば、カラー画像形成装置として使用されているか、又は、単色画像形成装置として使用されているかを示す情報により、その時点にて画像形成装置が、カラー又は単色のいずれの画像形成装置として使用されているかを検出することが可能である。よって、この情報に基づいて、画像形成装置の状態に適した情報を前記表示部に表示させることが可能である。
【００１１】
かかる画像形成システムにおいて、前記単色画像形成装置として使用する場合は、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された状態で、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してモノクロ画像を形成することが望ましい。
このような画像形成システムによれば、前記カラー画像形成装置として使用する場合に前記表示部に表示される情報は、前記モノクロ画像形成装置として使用する場合に前記表示部に表示される情報と一致しないから、カラー画像形成装置とモノクロ画像形成装置とのそれぞれに応じて、適した情報を前記表示部に表示させることが可能である。
【００１２】
かかる画像形成システムにおいて、前記カラー画像形成装置として使用する場合に前記表示部に表示される情報は、前記単色画像形成装置として使用する場合に前記表示部に表示される情報に、前記カラー画像形成装置に特有の情報を加えたものであることが望ましい。
カラー画像形成装置として使用する際には、単色の画像を形成することも可能である。すなわち、このような画像形成装置によれば、カラー画像形成装置として使用する場合であっても、単色画像形成装置として使用する場合に表示部に表示される情報をそのまま表示部に表示できるとともに、カラー画像形成装置に特有の情報をも表示することが可能となる。
【００１３】
かかる画像形成システムにおいて、前記カラー画像形成装置に特有の情報は、カラー現像剤を収容した現像剤収容体における現像剤残量に関する情報を含むことが望ましい。
このような画像形成装置によれば、カラー現像剤を収容した現像剤収容体における現像剤残量に関する情報は、カラー画像形成装置として使用する場合には前記表示部に表示されるが、単色画像形成装置として使用する場合には表示部に表示されないから、カラー現像剤を収容した現像剤収容体における現像剤残量に関する情報を必要なときにのみ表示部に表示させることが可能となる。
【００１４】
かかる画像形成システムにおいて、前記カラー画像形成装置に特有の情報は、前記カラー画像形成装置として使用する場合に、カラー画像を形成するか、単色画像を形成するかを選択するための情報を含むことが望ましい。
このような画像形成システムによれば、カラー画像形成装置として使用する場合には、カラー画像と単色画像とのいずれの画像をも形成することが可能である。このため、画像形成の対象となる画像を出力する際にカラー画像として出力するか、単色画像として出力するかを、ユーザが選択することが可能となる。特に、カラー画像を必要としない場合には、単色画像を出力することにより、短時間にて出力することが可能となる。
【００１５】
かかる画像形成システムにおいて、前記カラー画像形成装置に特有の情報は、前記カラー画像形成装置として使用する場合に、形成される画像の品質として設定される品質情報を含むことが望ましい。
カラー画像は、特に画像品質の設定をユーザが好みに応じて変更したい場合がある。このような画像形成システムによれば、カラー画像形成装置として使用する場合には、ユーザが設定した品質情報を容易に確認することが可能である。
【００１６】
かかる画像形成システムにおいて、前記品質情報は、前記カラー画像形成装置として使用する場合に、形成される画像のカラー調整状態を示すカラー調整情報を含むことが望ましい。
カラー画像は、色合いや画像の明るさなどカラー調整により大きく変化するが、このような画像形成システムによれば、ユーザがカラー調整状態を容易に確認することが可能である。
【００１７】
かかる画像形成システムにおいて、前記カラー画像形成装置に特有の情報は、カラー画像を形成した媒体の枚数に関する情報を含むことが望ましい。
このような画像形成装置によれば、カラー画像を形成した媒体の枚数に関する情報は、カラー画像形成装置として使用する場合には前記表示部に表示されるが、単色画像形成装置として使用する場合には表示部に表示されないから、カラー画像を形成した媒体の枚数に関する情報を必要なときにのみ表示部に表示させることが可能となる。
【００１８】
かかる画像形成システムにおいて、前記カラー画像形成装置に特有の情報は、単色画像を形成した媒体の枚数に関する情報を含むことが望ましい。
単色現像装置として使用している場合には、形成される画像は単色だけなので、累計としての単色画像を形成した媒体の累計枚数に関する情報を表示部に表示するだけでよい。ところが、カラー画像形成装置として使用する場合には、カラー画像と単色画像とにてそれぞれ画像を形成した媒体の枚数と累計枚数とは相違する。このようにカラー画像形成装置として使用する場合であっても、単色画像を形成した媒体の枚数に関する情報を必要なときにのみ表示部に表示させることが可能となる。
【００１９】
かかる画像形成システムにおいて、前記表示部には、実行している画像形成装置の装置名を表示可能であり、前記カラー画像形成装置として使用する場合に前記表示部に表示されるカラー画像形成装置としての装置名は、前記単色画像形成装置として使用する場合に前記表示部に表示される単色画像形成装置としての装置名と一致しないことが望ましい。
このような画像形成装置によれば、前記カラー画像形成装置として使用する場合に前記表示部に表示される装置名は、前記単色画像形成装置として使用する場合に前記表示部に表示される装置名と一致しないから、画像形成装置がカラー画像形成装置の状態であるか単色画像形成装置の状態であるかを、ユーザが容易に認識できる。
【００２０】
かかる画像形成システムにおいて、前記表示部に表示される情報を選択するための操作部を有し、前記カラー画像形成装置として使用する場合に前記操作部を操作することにより前記表示部に表示可能な情報は、前記単色画像形成装置として使用する場合に前記操作部を操作することにより前記表示部に表示可能な情報と一致しないことが望ましい。
このような画像形成システムによれば、表示部にすべての情報が一括して表示される場合に限らず、操作部を操作することにより選択された情報が表示部に表示される場合であっても、カラー画像形成装置、単色画像形成装置、それぞれに応じて、適した情報を前記表示部に表示させることが可能となる。
【００２１】
また、表示部を有するコンピュータ、及び、このコンピュータと双方向通信可能に接続されており、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な複数の着脱部と、潜像を担持するための像担持体と、を有し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してモノクロ画像を形成するモノクロ画像形成装置として使用可能である画像形成装置、を備えた画像形成システムにおいて、前記コンピュータは、前記表示部に表示される情報を選択するための操作部を有し、前記画像形成装置にリクエストを送出して前記画像形成装置からのレスポンスとして当該画像形成装置の情報を取得し、取得した前記情報を前記表示部に表示可能であり、前記カラー画像形成装置として使用する場合に前記操作部を操作することにより前記表示部に表示可能な情報は、前記単色画像形成装置として使用する場合に前記操作部を操作することにより前記表示部に表示可能な情報と一致せず、前記カラー画像形成装置として使用する場合に前記表示部に表示される情報は、前記単色画像形成装置として使用する場合に前記表示部に表示される情報に、前記カラー画像形成装置に特有の情報を加えたものであり、前記カラー画像形成装置に特有の情報は、カラー現像剤を収容した現像剤収容体における現像剤残量に関する情報を含み、前記カラー画像形成装置に特有の情報は、前記カラー画像形成装置として使用する場合に、カラー画像を形成するか、単色画像を形成するかを選択するための情報を含み、前記カラー画像形成装置に特有の情報は、前記カラー画像形成装置として使用する場合に、形成される画像の品質として設定される品質情報を含み、前記品質情報は、前記カラー画像形成装置として使用する場合に形成される画像のカラー調整状態を示すカラー調整情報を含むことを特徴とする画像形成システムである。
【００２２】
このような画像形成システムによれば、カラー画像形成装置として使用されているか、又は、モノクロ画像形成装置として使用されているかを示す情報により、その時点にて画像形成装置が、カラー又はモノクロのいずれの画像形成装置として使用されているかを検出することが可能である。よって、この情報に基づいて、カラー画像形成装置として使用する場合、モノクロ画像形成装置として使用する場合のそれぞれの場合に応じて、適した情報を表示部に表示させることが可能となる。例えば、カラー現像剤を収容した現像剤収容体における現像剤残量に関する情報は、カラー画像形成装置として使用する場合には前記表示部に表示されるが、モノクロ画像形成装置として使用する場合には表示部に表示されないから、カラー現像剤を収容した現像剤収容体における現像剤残量に関する情報を必要なときにのみ表示部に表示させることが可能となる。よって、必要な情報を見やすい状態にて表示部に表示することが可能となる。
【００２３】
特に、カラー画像形成装置として使用する際には、モノクロの画像を形成することも可能である。すなわち、このような画像形成装置によれば、カラー画像形成装置として使用する場合であっても、単色画像形成装置として使用する場合に表示部に表示される情報をそのまま表示部に表示できるとともに、カラー画像形成装置に特有の情報、例えばカラー調整情報をも表示することが可能となる。
【００２４】
また、表示部を有するコンピュータ、及び、このコンピュータと双方向通信可能に接続されており、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な複数の着脱部と、潜像を担持するための像担持体と、を有し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である画像形成装置、を備え、前記コンピュータが、前記画像形成装置にリクエストを送出して前記画像形成装置からのレスポンスとして当該画像形成装置の情報を取得し、取得した前記情報を前記表示部に表示可能な画像形成システムに、前記カラー画像形成装置として使用する際と、前記単色画像形成装置として使用する際とにおいて、相違する前記情報を前記表示部に表示させる機能を実現するためのコンピュータプログラムも実現可能である。
【００２５】
また、情報を表示するための表示部を有するコンピュータと双方向通信可能に接続されており、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な複数の着脱部と、潜像を担持するための像担持体と、を有し、前記複数の着脱部のそれぞれに現像剤収容体が装着された場合には、それぞれの現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラー画像形成装置として使用可能であり、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された場合には、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色画像形成装置として使用可能である画像形成装置において、前記カラー画像形成装置として使用する際に前記表示部に表示される情報として、前記単色画像形成装置として使用する際に前記表示部に表示される前記情報とは相違する情報を、前記コンピュータからのリクエストに応じて当該コンピュータに送出することを特徴とする画像形成装置も実現可能である。
【００２６】
＝＝＝画像形成システムの構成＝＝＝
本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０１と、画像形成装置としてのレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０とが双方向通信可能に接続されて構成されている。コンピュータ７０１からは、使用可能に設定されたプリンタ１０に対して、プリンタ１０の状態を示す情報を取得するためのリクエストが周期的に、または所定のタイミングにて送出される。プリンタ１０は、このリクエストに応じて、コンピュータ７０１に対しレスポンスとして状態情報を送出するように設定されている。
【００２７】
コンピュータ７０１は、コンピュータ本体７０２と、表示部としての表示装置７０４と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（ＣａｔｈｏｄｅＲａｙＴｕｂｅ：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（ＭａｇｎｅｔｏＯｐｔｉｃａｌ）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（ＤｉｇｉｔａｌＶｅｒｓａｔｉｌｅＤｉｓｋ）等の他のものであっても良い。
【００２８】
図２は、図１に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ本体７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
なお、以上の説明においては、コンピュータ７０１が、コンピュータ本体７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０を備えている例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、コンピュータ７０１は、コンピュータ本体７０２と、画面にタッチパネルが設けられた表示装置７０４とから構成されても良く、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
【００２９】
＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝
次に、図３及び図４を用いて、画像形成装置としてプリンタ１０を例にとって、その概要について説明する。図３及び図４は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図であり、図３は、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される際の当該主要構成要素を示した図、図４は、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される際の当該主要構成要素を示した図である。プリンタ１０のカラープリンタ又はモノクロプリンタとしての使用については、後に詳しく説明する。なお、図３及び図４には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００３０】
プリンタ１０は、図３及び図４に示すように、潜像を担持するための感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像装置５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザ等への報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。
【００３１】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図３及び図４中の矢印で示すように時計回りに回転する。
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、コンピュータ７０１（図１）から入力された画像情報に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０に向けて照射する。
ＹＭＣＫ現像装置５０は、現像剤収容体の一例としての現像ユニットが着脱可能な複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを有しており、当該着脱部に装着され、装着された現像ユニット、に収容された現像剤の一例としてのトナーＴを用いて感光体２０上に形成された潜像を現像するための装置である。
【００３２】
ところで、本実施の形態に係るプリンタ１０は、前記複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのそれぞれに現像ユニットが装着された場合には、それぞれの現像ユニットに収容されたトナーＴにより感光体２０に担持された潜像を現像してカラー画像を形成するカラープリンタ（カラー画像形成装置）として使用可能であり、前記複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうちの一の着脱部のみに現像ユニットが装着された場合には、当該現像ユニットに収容されたトナーＴにより感光体２０に担持された潜像を現像して単色画像を形成する単色プリンタ（単色画像形成装置）として使用可能である。従来のカラープリンタは、いつでもカラー画像を形成できるようにしておくために、互いに異なる色のトナーを収容した複数の現像ユニットがＹＭＣＫ現像装置に装着されていないとモノクロ画像であっても形成できないようになっている。これに対し、本実施の形態に係るプリンタ１０は、例えばブラック現像ユニット５１のみが装着されている場合には、装着されているブラック現像ユニット５１を用いてモノクロ画像を媒体に形成することが可能なモノクロプリンタとして動作する。
【００３３】
プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合には、図３に示すように、ＹＭＣＫ現像装置５０の複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに、４つの現像ユニット、すなわち、ブラック現像ユニット５１、マゼンタ現像ユニット５２、シアン現像ユニット５３、およびイエロー現像ユニット５４が装着され、感光体２０上に形成された潜像が各現像ユニットに収容されたトナーＴにより現像される。
【００３４】
ＹＭＣＫ現像装置５０は、回転することにより、前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ｅを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、各現像ユニット５１、５２、５３、５４は、１ページ分の潜像を、それぞれの現像ユニット５１、５２、５３、５４に収容されたトナーＴにて現像する毎に選択的に感光体２０と対向し、感光体２０上に形成された潜像を順次現像する。
【００３５】
一方、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される場合には、図４に示すように、ＹＭＣＫ現像装置５０の複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに、現像ユニットが装着され、感光体２０上に形成された潜像が当該現像ユニットに収容されたトナーＴにより現像される。すなわち、前述した４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうちの一つである着脱部５０ａに、ブラック現像ユニット５１が装着され、画像形成を行う際に、ＹＭＣＫ現像装置５０が回転することにより、ブラック現像ユニット５１が感光体２０と対向する位置に移動する。そして、感光体２０上に形成された潜像は、ブラック現像ユニット５１に収容されたブラックトナーＴにて現像される。
【００３６】
なお、本実施の形態に係る現像ユニット及び着脱部は、物理的に各現像ユニットが当該現像ユニットに対応した唯一の着脱部にしか装着できないように、構成されている。すなわち、４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうち、ブラック現像ユニット５１を装着できるのは着脱部５０ａだけであり、マゼンタ現像ユニット５２を装着できるのは着脱部５０ｂだけであり、シアン現像ユニット５３を装着できるのは着脱部５０ｃだけであり、イエロー現像ユニット５４を装着できるのは着脱部５０ｄだけである。
また、ＹＭＣＫ現像装置５０及び各現像ユニットの詳細については後述する。
【００３７】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成されたトナー像を中間転写体７０に転写するための装置である。
この中間転写体７０は、ＰＥＴフィルムの表面にアルミ蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成されたトナー像を紙、フィルム、布等の媒体に転写するための装置である。
定着ユニット９０は、媒体上に転写されたトナー像を媒体に融着させて永久像とするための装置である。
【００３８】
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーＴをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
【００３９】
制御ユニット１００は、図５に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００４０】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図５を参照しつつ説明する。図５はプリンタ１０の制御ユニット１００を示すブロック図である。制御ユニット１００は、メインコントローラ１０１とユニットコントローラ１０２とを有している。
【００４１】
メインコントローラ１０１は、ＣＰＵ１１１と、不図示のコンピュータと接続するためのインターフェイス１１２と、コンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１４ａ、ＲＡＭ１１４ｂ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるメインコントローラ側メモリ１１４と、を備えている。
メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１は、インターフェイスを介して入力される画像データの画像メモリ１１３への読み込み及び読み出しの制御とともに、コンピュータから入力された制御信号に基づいてユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０と同期させて装置全体の制御を司っている。
【００４２】
また、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａには、プリンタ１０がカラープリンタとして使用されるか、モノクロプリンタとして使用されるかを示す装置情報としての機種情報が格納されている。詳細については後述するが、ＣＰＵ１１１は、前述した４つの着脱部のどこに現像ユニットが装着されているかを示す現像ユニットの装着情報を、所定のタイミングでユニットコントローラ１０２から受信する。そして、当該装着情報に基づいて、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａ内の前記機種情報を必要に応じて書き換える。なお、機種情報は、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａ内に１ビットの情報として書き込まれており、その値が０のときはプリンタ１０がカラープリンタとして使用されていることを、その値が１のときはプリンタ１０がモノクロプリンタとして使用されていることを示している。この機種情報は、プリンタ１０の電源が投入された際にＥＥＰＲＯＭ１１４ａに基づいてＲＡＭ１１４ｂの情報が書き換えられる。
【００４３】
ユニットコントローラ１０２は、ＣＰＵ１２０と、電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ１１６ａ、ＲＡＭ、各種制御用のプログラムを備えたプログラムＲＯＭ等からなるユニットコントローラ側メモリ１１６と、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）及びＹＭＣＫ現像装置５０を駆動制御するための各駆動制御回路等を有している。
【００４４】
ユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０は、各駆動制御回路と電気的に接続され、メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１からの制御信号に基づいて各駆動制御回路を制御する。すなわち、各ユニットが備えるセンサ等からの信号を受信することによって、各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０の状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０を制御する。
【００４５】
また、ＣＰＵ１２０は、前述した機種情報に基づいて、各駆動制御回路を制御する。すなわち、当該機種情報の値が０の場合には、カラープリンタとして、当該プリンタ１０の各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０を制御し、当該装置情報の値が１の場合には、モノクロプリンタとして、当該プリンタ１０の各ユニット及びＹＭＣＫ現像装置５０を制御する。
【００４６】
ＥＥＰＲＯＭ１１６ａには、前述した４つの着脱部のどこに現像ユニットが装着されているかを示す現像ユニットの装着情報が格納されている。詳細については後述するが、ＣＰＵ１２０は、現像ユニットの着脱後に、着脱された当該現像ユニットに対応した着脱部に現像ユニットが装着されているかどうかを判定する。そして、判定された結果に基づいて、ＥＥＰＲＯＭ１１６ａ内の前記装着情報を必要に応じて書き換える。なお、装着情報は、ＥＥＰＲＯＭ１１４ａ内に、着脱部毎に１ビットの情報、すなわち、計４ビットの情報、として書き込まれており、その値が０のときは現像ユニットが装着されていないことを、その値が１のときは現像ユニットが装着されていることを示す。
【００４７】
また、ユニットコントローラ１０２が備えるＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェース（Ｉ／Ｆ）１２１を介して、シリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶素子（以下、本体側メモリとする）１２２に接続されている。この本体側メモリ１２２には、装置制御のために必要となるデータが記憶されている。またＣＰＵ１２０には、本体側メモリ１２２のみならず、各現像ユニット５１、５２、５３、５４に設けられた現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにもシリアルインターフェース１２１を介して接続されており、本体側メモリ１２２及び現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａとの間でデータ転送可能となるとともに、入出力ポート１２３を介して各現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにチップセレクト信号ＣＳを入力可能となっている。現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａについては後述する。
また、ＣＰＵ１２０は入出力ポート１２３を介してＨＰ検出部３１とも接続されている。
【００４８】
＝＝＝現像ユニットの構成例＝＝＝
次に、図６及び図７を用いて、現像ユニットの構成例について説明する。図６は、現像ユニットの概念図であり、図７は現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。なお、図７に示す断面図は、図６に示す長手方向に垂直な面で現像ユニットを切り取った断面を表したものである。また、図７においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、イエロー現像ユニット５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態を示している。
【００４９】
ＹＭＣＫ現像装置５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像ユニット５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像ユニット５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像ユニット５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４を装着することができるが、各現像ユニットの構成は同様であるので、以下、イエロー現像ユニット５４について説明する。
【００５０】
イエロー現像ユニット５４は、現像ローラ５１０、シール部材５２０、トナー収容部５３０、ハウジング５４０、トナー供給ローラ５５０、規制ブレード５６０等を有している。
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。また、現像ローラ５１０は、図６に示すとおり、その長手方向両端部で支持されており、中心軸を中心として回転可能である。図７に示すように、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向（図７において時計方向）と逆の方向（図５において反時計方向）に回転する。また、図７に示すように、イエロー現像ユニット５４の現像ローラ５１０と感光体２０とは間隔を隔てて対向している。すなわち、イエロー現像ユニット５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００５１】
シール部材５２０は、イエロー現像ユニット５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシール部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールであり、現像ローラ５１０側とは逆側に設けられモルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。
【００５２】
ハウジング５４０は、一体成型された複数のハウジング部を溶着して形成されている。図７に示すように、当該ハウジング５４０は、ハウジング５４０の外部と連通する開口５７２を有し、ハウジング５４０の外方から当該開口５７２に周面を臨ませて、前述した現像ローラ５１０がその一部が露出した状態で配置されている。また、後述する規制ブレード５６０も、ハウジング５４０の外方から当該開口５７２に臨んだ状態で配置されている。
【００５３】
また、当該ハウジング５４０は、トナーＴを収容可能なトナー収容部５３０を形成している。
トナー供給ローラ５５０は、前述したトナー収容部５３０に設けられ、当該トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置されており、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴは、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給部材５３０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として、現像ローラ５１０の回転方向（図７において反時計方向）と逆の方向（図７において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００５４】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部が一対のブレード支持板金５６２に挟まれて支持された状態で、ブレード支持板金５６２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。
【００５５】
ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。
【００５６】
このように構成されたイエロー現像ユニット５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、電荷が付与されるとともに、層厚が規制される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像ユニット内に回収される。
【００５７】
また、各現像ユニット５１、５２、５３、５４は、それぞれの現像ユニットに収容されているトナーの色情報や、トナーの消費量等、現像ユニットに関する各種情報を記憶するための記憶素子、例えば、シリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶メモリ（以下、現像ユニット側メモリともいう）５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａを備えている。
【００５８】
この現像ユニット側メモリ５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａは、現像ユニットの一方端側面に設けられた現像ユニット側コネクタ５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ、５４ｂと、装置本体側（プリンタ側）に設けられた装置本体側コネクタ３４とが必要なときに互いに当接して、本体制御ユニット１００のユニットコントローラ１０２と電気的に接続される。
【００５９】
＝＝＝ＹＭＣＫ現像装置の概要＝＝＝
次に、ＹＭＣＫ現像装置５０の概要について、図８Ａ〜図８Ｃを用いて説明する。なお、本項では、便宜上、前記４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのそれぞれに現像ユニット５１、５２、５３、５４が装着されている場合を例に説明するが、前記４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうちの一の着脱部のみに現像ユニットが装着されている場合にも適用可能である。
【００６０】
ＹＭＣＫ現像装置５０は、その中心に位置する回転軸５０ｅを有し、この回転軸５０ｅには現像ユニットを保持するための支持フレーム５５が固定され、回転軸５０ｅは、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板（図示せず）の間に架け渡されて、その両端部が支持されている。なお、回転軸５０ｅの軸方向は、鉛直方向と交差している。
【００６１】
この支持フレーム５５は、前述した４色の現像ユニット５１、５２、５３、５４が、前記回転軸５０ｅを中心として着脱自在に装着される４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを周方向に９０°間隔で備えている。
回転軸５０ｅには不図示のパルスモータがクラッチを介して接続されており、このパルスモータを駆動することで支持フレーム５５を回転させ、上記４つの現象装置５１、５２、５３、５４を所定の位置に位置決めできるようになっている。
【００６２】
図８Ａ〜図８Ｃは、回転するＹＭＣＫ現像装置５０の３つの停止位置を示しており、図８Ａは、画像形成の実行を待機しているときの待機位置であって、ＹＭＣＫ現像装置５０の回転方向の基準位置となる停止位置でもあるホームポジション位置（以下「ＨＰ位置」という）を、図８Ｂは、ＹＭＣＫ現像装置５０に装着されたブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂと、装置本体側に設けられた装置本体側コネクタ３４とが対向するコネクタ着脱位置を、図８Ｃは、ブラック現像ユニット５１の着脱位置を、それぞれ示している。
【００６３】
ここで、図８Ｂ及び図８Ｃにおいて、コネクタ着脱位置と現像ユニット着脱位置とはブラック現像ユニット５１を対象として示したが、ＹＭＣＫ現像装置５０を９０°づつ回転させると、各現像ユニットのコネクタ着脱位置と現像ユニット着脱位置となる。
【００６４】
先ず、図８Ａに示すＨＰ位置について説明する。ＹＭＣＫ現像装置５０の回転軸５０ｅの一方端側には、ＨＰ位置を検出するためのＨＰ検出部３１（図５）が設けられている。このＨＰ検出部３１は、回転軸５０ｅの一方端に固着された信号生成用の円盤と、発光部、受光部を備えたフォト・インタラプタ等からなるＨＰセンサとで構成されている。円盤の周縁部は、ＨＰセンサの発光部と受光部との間に位置するように配置され、円盤に形成されたスリット部がＨＰセンサの検出位置に移動してくると、ＨＰセンサからの出力信号が「Ｌ」から「Ｈ」に変化する。そして、この信号レベルの変化とパルスモータのパルス数に基づきＹＭＣＫ現像装置５０のＨＰ位置を検出し、このＨＰ位置を基準として、各現像ユニットの現像位置等に位置決めすることができるように構成されている。
【００６５】
図８Ｂは、前記ＨＰ位置から所定のパルス数分だけ、前記パルスモータを回転させたブラック現像ユニット５１のコネクタ着脱位置である。このコネクタ着脱位置で、ＹＭＣＫ現像装置５０に装着されたブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂと、装置本体側に設けられた装置本体側コネクタ３４とが対向し、これらのコネクタを互いに当接又は離間させることが可能となる。
【００６６】
図９Ａ、図９Ｂを用いてさらに説明を加える。図９Ａは、離間位置に係る図であり、図９Ｂは当接位置に係る図である。
【００６７】
図９Ａは、装置本体側コネクタ３４とブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂが離間している状態を示している。装置本体側コネクタ３４は、ブラック現像ユニット５１に対して接離移動可能に構成されており、必要に応じてブラック現像ユニット５１に近づく方向（図９Ｂに示される矢印の方向）に移動する。これによって、図９Ｂに示されるように、装置本体側コネクタ３４は、ブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂに当接し、ブラック現像ユニット５１に取り付けられた現像ユニット側メモリ５１ａが制御ユニット１００のユニットコントローラ１０２と電気的に接続され、現像ユニット側メモリ５１と装置本体との間で通信が行われる。
【００６８】
また、逆に、図９Ｂに示される装置本体側コネクタ３４とブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂが当接している状態から、装置本体側コネクタ３４が、ブラック現像ユニット５１から遠ざかる方向（図９Ｂに示される矢印の方向と逆方向）に移動する。これによって、図９Ａに示されるように、装置本体側コネクタ３４は、ブラック現像ユニット５１の現像ユニット側コネクタ５１ｂから離間する。
【００６９】
なお、装置本体側コネクタ３４の移動は、例えば、パルスモータと当該パルスモータに接続される複数のギアと当該ギアに接続される偏心カムにより構成される不図示の機構により実現される。すなわち、所定のパルス数分だけ、前記パルスモータを回転させると、上記機構は、所定の離間位置から前記パルス数に対応した距離分装置本体側コネクタ３４を移動させ、当該装置本体側コネクタ３４を所定の当接位置に位置決めさせる。逆に、所定のパルス数分だけ、前記パルスモータを逆回転させると、上記機構は、所定の当接位置から前記パルス数に対応した距離分装置本体側コネクタ３４を移動させ、当該装置本体側コネクタ３４を所定の離間位置に位置決めさせる。
【００７０】
また、このブラック現像ユニット５１に対するコネクタ着脱位置は、イエロー現像ユニット５４の現像ローラ５１０と感光体２０とが対向してイエロー現像ユニット５４の現像位置となる。すなわち、ブラック現像ユニット５１に係るＹＭＣＫ現像装置５０のコネクタ着脱位置は、イエロー現像ユニット５４に係るＹＭＣＫ現像装置５０の現像位置である。また、パルスモータがＹＭＣＫ現像装置５０を９０°反時計方向に回転させると、シアン現像ユニット５２のコネクタ着脱位置、及び、ブラック現像ユニット５１の現像位置となり、ＹＭＣＫ現像装置５０を９０°回転する毎に順次各現像ユニットのコネクタ着脱位置、及び現像位置となる。
【００７１】
前記ＹＭＣＫ現像装置５０を支持し、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板の一方には、１つの現像ユニットが通過可能な着脱専用口３７が設けられている。この着脱専用口３７は、ＹＭＣＫ現像装置５０を回転させて、現像ユニットごとにそれぞれ設定された現像ユニット着脱位置に停止させた際に、図８Ｃに示すように、該当する現像ユニット（ここでは、ブラック現像ユニット５１）のみを、回転軸５０ｅに沿う方向に引き出して取り外すことが可能な位置に形成されている。また、着脱専用口３７は、現像ユニットの外形より僅かに大きく形成され、現像ユニット着脱位置では、現像ユニットの取り外しだけでなく、この着脱専用口３７を通して回転軸５０ｅに沿う方向に新しい現像ユニットを進入させ、支持フレーム５５に現像ユニットを装着することもできる。そして、ＹＭＣＫ現像装置５０が現像ユニット着脱位置以外に位置する間は、その現像ユニットの着脱はフレーム側板によって規制されている。
なお、ＹＭＣＫ現像装置５０を上記した位置で確実に位置決め固定するために、不図示のロック機構が設けられている。
【００７２】
＝＝＝画像形成システムにおけるプリンタの動作＝＝＝
次に、プリンタ１０の動作について、カラー画像を形成する場合の動作と単色画像としてモノクロ画像を形成する場合の動作とに分けて、以下に説明する。なお、プリンタ１０がカラープリンタとして使用される場合には、プリンタ１０は、カラー画像だけでなく、モノクロ画像を形成することも可能である。したがって、以下に説明するモノクロ画像を形成する場合の動作は、プリンタ１０が前述したカラープリンタとして使用される場合にモノクロ画像を形成する場合と、プリンタ１０がモノクロプリンタとして使用される際にモノクロ画像を形成する場合とにて同様に実行される。
【００７３】
先ず、カラー画像を形成する場合のプリンタ１０の動作について説明する。
双方向通信可能に接続されたコンピュータ７０１からの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像ユニットに設けられた現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００７４】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像装置５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４が、感光体２０に対向した現像位置に位置している。
【００７５】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像ユニット５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーＴの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体７０とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００７６】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像ユニット毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重ねて転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至る。このとき、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。そして、二次転写位置にてトナー像が形成されている中間転写体７０と媒体とは重ねられて、二次転写ユニット８０により押圧されるとともに二次転写電圧が印加されことにより、媒体にフルカラートナー像が転写される。
媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。
【００７７】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００７８】
次に、モノクロ画像を形成する場合のプリンタ１０の動作について説明する。
双方向通信可能に接続されたコンピュータ７０１からの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像ユニットに設けられた現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像装置５０はブラックトナーを収容したブラック現像ユニット５１が感光体２０と対向した現像位置に位置している。
【００７９】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像可能な位置に至り、ブラック現像ユニット５１によって現像される。これにより、感光体２０上にブラックトナー像が形成される。
感光体２０上に形成されたブラックトナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
中間転写体７０上に形成されたトナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至る。このとき、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。そして、二次転写位置にてトナー像が形成されている中間転写体７０と媒体とは重ねられて、二次転写ユニット８０により押圧されるとともに二次転写電圧が印加されことにより、媒体にフルカラートナー像が転写される。
媒体に転写されたトナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。
【００８０】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００８１】
＝＝＝コンピュータの表示装置における表示＝＝＝
前述したとおり、プリンタ１０は、複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのそれぞれに現像ユニットが装着された場合には、カラー画像を形成するカラープリンタとして使用可能であり、前記複数の着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄのうちの一の着脱部のみに現像ユニットが装着された場合には、単色画像を形成する単色プリンタ（ここではモノクロプリンタとする）として使用可能である。プリンタ１０に電源が投入されるとＥＥＰＲＯＭ１１４ａに記憶されている機種情報がＲＡＭ１１４ｂに記憶される。
【００８２】
図１０は、プリンタの使用状態に応じた情報を表示するための処理を示すフロー図である。
ユーザによりコンピュータ７０１と接続されているプリンタ１０の情報を取得するための操作がなされると、コンピュータ７０１からはプリンタ１０に情報を要求するリクエストが送出される（Ｓ１０１）。リクエストを受信したプリンタ１０は、レスポンスとしてＲＡＭ１１４ｂに記憶されている機種情報及びＥＥＰＲＯＭ１１４ａに記憶されている各現像装置の残量情報、延べ印刷枚数等のプリンタに関する情報をコンピュータ７０１に対して送出する（Ｓ１０２）。コンピュータ７０１は、上記プリンタに関する情報を取得し、取得した機種情報に基づいて、既にインストールされているプリンタドライバを実行させる（Ｓ１０３〜Ｓ１０５）。すなわち、ＲＡＭ１１４ｂに機種情報として、「０」が記憶された場合にはカラープリンタとして使用されていることを、「１」が記憶された場合にはモノクロプリンタとして使用されていることを検出し（Ｓ１０３）、検出した機種情報に応じたプリンタドライバを実行させる（Ｓ１０４，Ｓ１０５）。そして、実行されたプリンタドライバにより、カラープリンタとして使用される場合とモノクロプリンタとして使用される場合とに適した情報が表示装置７０４に表示される（Ｓ１０６，Ｓ１０７）。
【００８３】
例えば、ユーザがコンピュータ７０１にてアプリケーションプログラムを実行し、印刷設定するための操作を実行した際には、表示装置７０４には印刷設定をするためのダイアログボックスが表示される。このとき、コンピュータ７０１から機種情報を含むプリンタ１０に関する情報を取得するためのリクエストが送出され、プリンタから１０のレスポンスとして機種情報等を取得する。コンピュータ７０１は、取得した機種情報に基づいてプリンタ１０が、カラープリンタとして使用されているか、又はモノクロプリンタとして使用されているかを検出し、検出結果に対応するプリンタドライバを実行する。すなわち、プリンタ１０が、カラープリンタとして使用されている場合には、カラープリンタに適した情報が表示装置７０４に表示され、又モノクロプリンタとして使用されている場合にはモノクロプリンタに適した情報が表示装置７０４に表示される。
【００８４】
以下、カラープリンタとして使用されている場合と、モノクロプリンタとして使用されている場合とにて表示装置７０４に表示される情報の相違について説明する。
図１１は、モノクロプリンタとして使用されている場合に表示される基本設定ダイアログボックスを説明するための図、図１２は、カラープリンタとして使用されている場合に表示される基本設定ダイアログボックスを説明するための図である。この基本設定ダイアログボックスは、プリンタに関する各種情報を参照、設定するためのプロパティダイアログボックスに含まれている。このプロパティダイアログボックスには、対象となるプリンタが、カラープリンタとして使用されているか、モノクロプリンタとして使用されているかを明確に示すために、モノクロプリンタとして使用されていることを示す装置名（例えばＰｒｉｎｔｅｒＡ）またはカラープリンタとして使用されていることを示す装置名（例えばＰｒｉｎｔｅｒＢ）も表示されている。
【００８５】
基本設定ダイアログボックスは、図１１，図１２に示すように、印刷状態に関する情報を表示する領域１４０、印刷媒体に関する情報を表示する領域１４６、画像に関する情報を表示する領域１５０、印刷部数等を表示する領域１６０、媒体に対する印刷方向をイメージにて表示する領域１６６、設定された内容を列記して表示する領域１６７の６つの領域が設定されている。また、これらの領域外には、設定された項目を確定するためのＯＫボタン１７０、設定を中止するためのキャンセルボタン１７１、ダイアログボックスを表示したままで設定を確定するための適用ボタン１７２、表示されている項目の説明を表示させるためのヘルプボタン１７３が設けられている。
【００８６】
印刷状態に関する情報を表示する領域１４０には、印刷する用紙サイズをプリダウンメニューから選択可能としたサイズ選択セレクトボックス１４１、用紙に対する印刷方向（縦、横）を選択するための方向選択ラジオボタン１４２が配置されている。ユーザが、サイズ選択セレクトボックス１４１に組み込まれたプルダウンメニューから希望する用紙サイズを選択すると用紙のサイズを設定することができ、設定された用紙サイズがサイズ選択セレクトボックス１４１に表示される。また、縦、横の２種類の印刷方向に対応付けられた方向選択ラジオボタン１４２の、いずれか一方をユーザが選択すると印刷方向が設定される。方向選択ラジオボタン１４２により設定されたボタンにマークが付されて設定された印刷方向が表示される。サイズ選択セレクトボックス１４１と、方向選択ラジオボタン１４２とにて設定された内容は、媒体に対する印刷方向をイメージにて表示する領域１６６に表示される。すなわち、媒体に対する印刷方向をイメージにて表示する領域１６６には、用紙サイズが表示され、用紙サイズに応じた縦横比を有する長方形が、方向選択ラジオボタン１４２にて設定された方向に表示され、その長方形内に例えば「Ａ」の文字が示されて印刷方向が表示される。
【００８７】
印刷媒体に関する情報を表示する領域１４６には、用紙を給紙するための給紙装置をプリダウンメニューから選択可能とした給紙選択セレクトボックス１４７、印刷する用紙の種類をプリダウンメニューから選択可能とした用紙選択セレクトボックス１４８が配置されている。ユーザが、給紙選択セレクトボックス１４７に組み込まれたプルダウンメニューから希望する給紙装置を選択すると給紙装置を設定することができ、設定された給紙装置名が給紙選択セレクトボックス１４７に表示される。また、ユーザが、用紙選択セレクトボックス１４８に組み込まれたプルダウンメニューから希望する用紙の種類を選択すると用紙の種類を設定することができ、設定された用紙の種類が用紙選択セレクトボックス１４８に表示される。すなわち、例えば給紙選択セレクトボックス１４７にて自動選択を選択し、用紙選択セレクトボックス１４８にて普通紙を選択すると、既に選択された用紙サイズの普通紙がセットされた給紙装置から普通紙が給紙されるように設定される。
【００８８】
印刷部数等を表示する領域１６０には、印刷部数を設定するための部数セレクトボックス１６１と、２部以上出力する際に部単位で出力するか否かを選択する出力順チェックボックス１６２、及び、ドライバのバージョン情報を表示させるためのバージョン表示ボタン１６３が配置されている。部数セレクトボックス１６１には通常「１」表示され１部出力するように設定されていることが表示されている。部数セレクトボックス１６１に希望する印刷部数を入力すると入力された部数出力するように設定することができ、また設定された印刷部数が部数セレクトボックス１６１に表示される。また、出力順チェックボックス１６２にチェックすることにより部単位にて出力することが設定でき、設定したことが表示される。バージョン表示ボタン１６３をユーザがクリックすると、ドライバのバージョン情報を示すダイアログボックスが表示されるように設定されている。また、部数セレクトボックス１６１と出力順チェックボックス１６２とにて設定された内容も、媒体に対する印刷方向をイメージにて表示する領域１６６に表示される。
【００８９】
印刷状態に関する情報を表示する領域１４０、印刷媒体に関する情報を表示する領域１４６、画像に関する情報を表示する領域１５０、印刷部数等を表示する領域１６０、媒体に対する印刷方向をイメージにて表示する領域１６６、設定された内容を列記して表示する領域１６７の６つの領域のうち、画像に関する情報を表示する領域１５０を除く領域の表示については、カラープリンタとして使用されている場合であっても、モノクロプリンタとして使用されている場合であっても同様に表示される。
【００９０】
モノクロプリンタとして使用されている場合の基本設定ダイアログボックスの画像に関する情報を表示する領域１５０には、印刷品質として時間をかけて高精細の画像を出力する「きれいモード」と、短時間にて印刷するための「はやいモード」とを両端とする直線を表示し、それらの間を移動可能なマーカが設けられた品質指定スライドバー１５１と、さらに詳細設定を可能とし、詳細設定可能な項目を表示するための詳細設定表示ボタン１５２が配置されている。
【００９１】
品質指定スライドバー１５１は、このプリンタ１０にて最もきれいな印刷を可能な設定の「きれいモード」と、このプリンタ１０にて最もはやく印刷を可能な設定の「はやいモード」とを繋ぐ直線をレベル軸１５１Ａとして、マーカ１５１Ｂを「きれいモード」側に近づけると時間はかかるがきれいなモノクロ画像が出力され、「はやいモード」側に近づけると、短時間で比較的粗いモノクロ画像が出力される用に設定されている。すなわち、ユーザがマーカ１５１Ｂをレベル軸１５１Ａに沿って移動した位置にて、所要時間を優先するか、画質を優先するかを設定することが可能であり、設定した状態が表示される。また、ユーザが詳細設定表示ボタン１５２をクリックすると詳細設定をするための詳細設定ダイアログボックスが表示される。
【００９２】
図１３はモノクロプリンタとして使用されている場合に表示される詳細設定ダイアログボックスを説明するための図である。
詳細設定ダイアログボックスには、グラフィック設定部１８０と、文字等の輪郭を補正するか否かを選択するための輪郭補正チェックボックス１８６と、トナーの使用量を抑えて印刷するか否かを選択するための節約選択チェックボックス１８７とが配置されている。また、詳細設定ダイアログボックスには、設定された項目を確定するためのＯＫボタン１７０、設定を中止するためのキャンセルボタン１７１、表示されている項目の説明を表示させるためのヘルプボタン１７３、仕掛かりの設定を初期値に戻すための初期値ボタン１７４が設けられている。
【００９３】
輪郭補正チェックボックス１８６にチェックすると、大きな文字や斜線及び曲線等の輪郭がなめらかに印刷されるように設定され、この設定がなされていることが表示される。節約選択チェックボックス１８７にチェックすると、ベタ画像部分を印刷する際に使用するトナーの量を抑えるように設定され、この設定がなされていることが表示されることになる。
【００９４】
グラフィック設定部１８０には、ハーフトーン処理の方法を設定するためのラジオボタン１８１と、印刷する画像の密度を設定するための粗密スライドバー１８２と、印刷する画像の明度を設定するための明暗スライドバー１８３とが配置されている。
【００９５】
ハーフトーン処理の方法を設定するためのラジオボタン１８１は、ハーフトーン処理をしない２値画像を出力するための２値ボタン１８１Ａと、２段階の階調表現力を可能とする低階調ボタン１８１Ｂと高階調ボタン１８１Ｃである。すなわち、３つのボタン１８１Ａ、１８１Ｂ、１８１Ｃのうちいずれかのボタンをユーザが選択するとハーフトーン処理の方法が設定され、設定されたオボタンにマークが付されて設定されたハーフトーン処理の方法が表示される。
【００９６】
粗密スライドバー１８２は、このプリンタ１０にて最も高い密度にて印刷する設定と、このプリンタ１０にて最も低い密度にて印刷する設定とを両端に配置した直線をレベル軸１８２Ａとして、このレベル軸１８２Ａ上のマーカ１８２Ｂが置かれた位置にて画像の密度が設定され、設定された画像密度が表示されることになる。
【００９７】
明暗スライドバー１８３は、明るく画像を印刷する設定と、暗く画像を印刷する設定とを両端に配置した直線をレベル軸１８３Ａとして、このレベル軸１８３Ａ上のマーカ１８３Ｂが置かれた位置にて画像の明度が設定され、設定された明度が表示されることになる。
【００９８】
一方、カラープリンタとして使用されている場合の基本設定ダイアログボックスの画像に関する情報を表示する領域１５０には、カラー画像を印刷するか、モノクロ画像を印刷するかを選択するためのラジオボタン１５３と、印刷品質を選択するための２つのボタンで構成される品質ラジオボタン１５４とが配置されている。この品質ラジオボタン１５４は、予め用意された印刷方法にて印刷するための推奨ボタンと、印刷方法を自由に設定するための詳細設定ボタンとを有している。
【００９９】
推奨ボタンが選択された場合には、一般的に推奨される印刷方法が選択され、さらに２段階の解像度例えば３００ｄｐｉにて印刷する標準モード、６００ｄｐｉにて印刷する高品質モードを選択可能なスライドバーが表示される。
【０１００】
また、推奨ボタンが選択された場合には、セレクトボックス１５６と、設定変更ボタン１５７と、保存／削除ボタン１５８とが有効になる。
セレクトボックス１５６は、印刷する画像に対応すべく、既に用意されている例えばグラフィックモード、写真モード、ファインモードなどの複数の印刷方法がプルダウンメニューとして表示され、このプルダウンメニューから印刷方法が選択可能であり、選択された印刷方法がセレクトボックス１５６に表示される。
【０１０１】
一方、設定変更ボタン１５７が選択されることにより詳細設定ダイアログボックスが表示されるように設定される。保存／削除ボタン１５８は、詳細設定ダイアログボックスにて設定した内容をメモリに記憶したり、既に記憶されている設定が削除されるように設定されている。
【０１０２】
次にカラープリンタとして使用されている場合に表示される詳細設定ダイアログボックスについて説明する。図１４はカラープリンタとして使用されカラー画像を印刷する場合に表示される詳細設定ダイアログボックスを説明するための図、図１５はカラープリンタとして使用されモノクロ画像を印刷する場合に表示される詳細設定ダイアログボックスを説明するための図である。
【０１０３】
カラープリンタとして使用されている場合に表示される詳細設定ダイアログボックスは、カラー画像を印刷するか、モノクロ画像を印刷するかを選択するためのカラー選択ラジオボタン１８９と、解像度を選択するための解像度スライドバー１９０と、階調表現を優先するか解像度を優先するかを選択するための優先選択セレクトボックス１９１と、前述した輪郭補正チェックボックス１８６と、節約選択チェックボックス１８７とが配置されるとともに、モノクロ設定領域１９２と、カラー設定領域１９３とが設定されている。この詳細設定ダイアログボックスには、設定された項目を確定するためのＯＫボタン１７０、設定を中止するためのキャンセルボタン１７１、表示されている項目の説明を表示させるためのヘルプボタン１７３が設けられている。
【０１０４】
モノクロ設定領域１９２は、モノクロプリンタとして使用されている場合に表示される詳細設定ダイアログボックスのグラフィック設定部１８０（図１３）と同様の設定がなされている。
【０１０５】
カラー設定領域１９３には、カラー調整方法を選択するための調整ラジオボタン１９４が配置されている。調整ラジオボタン１９４は、プリンタドライバによりカラー調整を実行可能とする色補正ボタン、デジタルカメラやビデオ等から取り込んだ画像の印刷に適したファインモードを選択するファインボタン、スキャナから取り込んだ画像の印刷に適したスキャナモードを選択するスキャナボタン、ｓＲＧＢに対応した機器と色合わせを行って印刷するための印刷モードを選択するｓＲＧＢボタンを有している。ファインボタン、スキャナボタン、ｓＲＧＢボタンのいずれかをユーザが選択した場合には、予め設定されたモードにて印刷することが可能な設定となり、設定されたボタンにマークが付されて設定された印刷モードが表示される。
【０１０６】
色補正ボタンを選択した場合には、カラー設定領域１９３に配置され、ガンマデータを調整するためのガンマセレクトボックス１９５、色補正方法を選択可能な色補正セレクトボックス１９６、明度、コントラスト、彩度を調整可能とする明度スライドバー１９７，コントラストスライドバー１９８、彩度スライドバー１９９が設定可能となる。このとき、彩度スライドバー１９９は、全体の彩度を設定するための総合彩度スライドバー１９９Ａと、シアンの彩度を設定するためのシアン彩度スライドバー１９９Ｂと、マゼンタの彩度を設定するためのマゼンタ彩度スライドバー１９９Ｃと、イエローの彩度を設定するためのイエロー彩度スライドバー１９９Ｄとで構成されている。
【０１０７】
カラー選択ラジオボタンにて、カラーのボタンを選択すると、モノクロ設定領域の設定項目はグレーアウト表示となって設定不可能となる。また、カラー選択ラジオボタンにて、モノクロのボタンを選択すると、カラー設定領域の設定項目と優先選択セレクトボックス１９１とがグレーアウト表示となって設定不可能となる。すなわち、カラープリンタとして使用される場合の表示は、モノクロプリンタとして使用される場合の情報と、カラープリンタとして使用する場合に特有の情報を加えた情報である。
【０１０８】
また、プリンタ１０は、ユーザがコンピュータ７０１からトナー消費量や、プリンタ１０が設置されてからの印刷枚数、感光体の寿命等を確認するための指令を入力すると、プリンタ１０のＥＥＰＲＯＭ１１４ａに記憶されている情報を取得して表示装置７０４にプリンタ情報ダイアログボックスを表示する機能を有している。
【０１０９】
図１６は、カラープリンタとして使用されている場合に表示されるプリンタ情報ダイアログボックスを示す図であり、図１７は、モノクロプリンタとして使用されている場合に表示されるプリンタ情報ダイアログボックスを示す図である。
【０１１０】
プリンタ情報ダイアログボックスには、例えば、トナー残量をグラフにて表示する残量表示部２０１と、感光体の寿命をグラフにて表示する感光体ライフ表示部２０２と、印刷した枚数を数字にて表示する印刷枚数表示部２０３とを有している。また、プリンタ情報ダイアログボックスには、表示している情報の対象となるプリンタの装置名が表示されている。
感光体ライフ表示部２０２は、カラープリンタとして使用されている場合及びモノクロプリンタとして使用されている場合に表示されるプリンタ情報ダイアログボックスのいずれにも表示される。
残量表示部２０１は、カラープリンタとして使用されている場合には、各色の現像ユニットに対応させて１つづつトナーの残量を示すグラフが表示される。このとき、装着されていない現像ユニットの表示をクレーアウト表示とすることにより、現像ユニットの装着情報も表示することが可能である。一方、モノクロプリンタとして使用されている場合には、ブラック現像ユニットに対応するグラフのみが表示され、シアン、マゼンタ、イエローの現像ユニットに対応するグラフはグレーアウト表示される。
印刷枚数表示部２０１は、カラープリンタとして使用されている場合には、プリンタ設置後からの累計印刷枚数を示す延べ印刷枚数と、カラー印刷した累計枚数を示すカラー印刷枚数と、モノクロ印刷した累計枚数を示すモノクロ印刷枚数とをそれぞれ数字にて表示する。一方、モノクロプリンタとして使用されている場合には、プリンタ設置後からの累計印刷枚数を示す延べ印刷枚数のみが表示される。
【０１１１】
このような、プリンタによれば、カラープリンタとして使用されている場合には、カラープリンタに適した情報をコンピュータの表示装置に表示し、モノクロプリンタとして使用されている場合には、モノクロプリンタに適した情報をコンピュータの表示装置に表示することが可能である。すなわち、カラープリンタとして使用する場合、モノクロプリンタとして使用する場合、それぞれの場合に応じた情報を表示するので、無用な表示をすることなく、必要な情報のみをわかりやすくユーザに知らせることが可能である。
【０１１２】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【０１１３】
上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【０１１４】
また、上記実施の形態においては、ロータリー方式の現像装置を備えた画像形成装置を例に説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、タンデム方式の現像装置を備えた画像形成装置にも、本発明を適用することができる。
【０１１５】
また、上記実施の形態においては、装置本体側コネクタを、現像ユニット側コネクタに当接させて、現像ユニット側メモリと装置本体との間で通信を行うこととしたが、これに限定されるものではなく、例えば、現像ユニット側の部材と装置本体側の部材とを接触させないで、前記通信を行うようにしてもよい。
【０１１６】
また、感光体についても、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【０１１７】
また、上記実施の形態においては、単色プリンタは、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像ユニットが装着された場合に、該現像ユニットに収容されたトナーにより感光体に担持された潜像を現像してモノクロ画像を形成するモノクロプリンタであることとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、上記実施の形態においては、前記一の着脱部に装着される現像ユニットは、ブラック現像ユニットであって、当該ブラック現像ユニットに収容されたトナーにより潜像を現像してモノクロ画像を形成することとしたが、これに限定されるものではなく、前記一の着脱部に装着される現像ユニットは、他の色のトナーを有する現像ユニットであって、当該現像ユニットに収容されたトナーにより潜像を現像して、当該他の色の画像を形成することとしてもよい。
【０１１８】
【発明の効果】
本発明によれば、カラープリンタとして使用する場合と、モノクロプリンタとして使用する場合とにて、表示する情報が相違する画像形成システム、コンピュータプログラム、及び、画像形成装置を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図２】図１に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図３】プリンタがカラープリンタとして使用される際の当該主要構成要素を示した図である。
【図４】プリンタがモノクロプリンタとして使用される際の当該主要構成要素を示した図である。
【図５】プリンタの制御ユニットを示すブロック図である。
【図６】現像ユニットの概念図である。
【図７】現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。
【図８】図８Ａは画像形成の実行を待機しているホームポジション位置を示す図である。図８Ｂは、ＹＭＣＫ現像装置に装着されたブラック現像ユニックの現像ユニット側コネクタと、装置本体側に設けられた装置本体側コネクタとが対向するコネクタ着脱位置を示す図である。図８Ｃは、ブラック現像ユニットの着脱位置を示す図である。
【図９】図９Ａは、現像ユニット側コネクタと本体側コネクタとの離間位置を説明するための図である。図９Ｂは現像ユニット側コネクタと本体側コネクタとの当接位置を説明するための図である。
【図１０】プリンタの使用状態に応じた情報を表示するための処理を示すフロー図である。
【図１１】モノクロプリンタとして使用されている場合に表示される基本設定ダイアログボックスを説明するための図である。
【図１２】カラープリンタとして使用されている場合に表示される基本設定ダイアログボックスを説明するための図である。
【図１３】モノクロプリンタとして使用されている場合に表示される詳細設定ダイアログボックスを説明するための図である。
【図１４】カラープリンタとして使用されカラー画像を印刷する場合に表示される詳細設定ダイアログボックスを説明するための図である。
【図１５】カラープリンタとして使用されモノクロ画像を印刷する場合に表示される詳細設定ダイアログボックスを説明するための図である。
【図１６】カラープリンタとして使用されている場合に表示されるプリンタ情報ダイアログボックスを示す図である。
【図１７】モノクロプリンタとして使用されている場合に表示されるプリンタ情報ダイアログボックスを示す図である。
【符号の説明】
１０レーザビームプリンタ（プリンタ）２０感光体
３０帯電ユニット３１ＨＰ検出部
３４装置本体側コネクタ３７着脱専用口
４０露光ユニット５０ＹＭＣＫ現像装置
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ着脱部
５０ｅ回転軸５１ブラック現像ユニット
５２マゼンタ現像ユニット５３シアン現像ユニット
５４イエロー現像ユニット
５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ現像ユニット側メモリ
５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ５４ｂ現像ユニット側コネクタ
５５支持フレーム６０一次転写ユニット
７０中間転写体７５クリーニングユニット
７６クリーニングブレード８０二次転写ユニット
９０定着ユニット９２給紙トレイ
９４給紙ローラ９５表示ユニット
９６レジローラ１００制御ユニット
１０１メインコントローラ１０２ユニットコントローラ
１１１ＣＰＵ１１２インターフェイス
１１３画像メモリ
１１４メインコントローラ側メモリ
１１４ａＥＥＰＲＯＭ１１４ｂＲＡＭ
１１６ユニットコントローラ側メモリ１１６ａＥＥＰＲＯＭ
１２０ＣＰＵ
１２１シリアルインターフェース（Ｉ／Ｆ）
１２２本体側メモリ１２３入出力ポート
１４０印刷状態に関する情報を表示する領域
１４１サイズ選択セレクトボックス
１４２方向選択ラジオボタン
１４６印刷媒体に関する情報を表示する領域
１４７給紙選択セレクトボックス
１４８用紙選択セレクトボックス
１５０画像に関する情報を表示する領域
１５１品質指定スライドバー
１５１Ａレベル軸１５１Ｂマーカ
１５２詳細設定表示ボタン１５３ラジオボタン
１５４品質ラジオボタン１５６セレクトボックス
１５７設定変更ボタン１５８保存／削除ボタン
１６０印刷部数等を表示する領域１６１部数セレクトボックス
１６２出力順チェックボックス
１６６媒体に対する印刷方向をイメージにて表示する領域
１６７設定された内容を列記して表示する領域
１７０ＯＫボタン１７１キャンセルボタン
１７２適用ボタン１７３ヘルプボタン
１７４初期値ボタン１８０グラフィック設定部
１８１ラジオボタン１８１Ａ２値ボタン
１８１Ｂ低階調ボタン１８１Ｃ高階調ボタン
１８２粗密スライドバー１８２Ａレベル軸
１８２Ｂマーカ１８３明暗スライドバー
１８３Ａレベル軸１８３Ｂマーカ
１８６輪郭補正チェックボックス１８７節約選択チェックボックス
１８９カラー選択ラジオボタン１９０解像度スライドバー
１９１優先選択セレクトボックス１９２モノクロ設定領域
１９３カラー設定領域１９４調整ラジオボタン
１９５ガンマセレクトボックス１９６色補正セレクトボックス
１９７明度スライドバー１９８コントラストスライドバー
１９９彩度スライドバー
１９９Ａ総合彩度スライドバー１９９Ｂシアン彩度スライドバー
１９９Ｃマゼンタ彩度スライドバー１９９Ｄイエロー彩度スライドバー
２０１残量表示部２０２感光体ライフ表示部
２０３印刷枚数表示部５１０現像ローラ
５２０シール部材５２２シール支持板金
５２４シール付勢部材５３０トナー収容部
５４０ハウジング５４２上ハウジング部
５４４下ハウジング部５５０トナー供給ローラ
５６０規制ブレード５６０ａゴム部
５６０ｂゴム支持部５６２ブレード支持板金
５７０ブレード裏部材５７２開口
７００画像形成システム７０１コンピュータ
７０２コンピュータ本体７０４表示装置
７０８入力装置７０８Ａキーボード
７０８Ｂマウス７１０読取装置
７１０Ａフレキシブルディスクドライブ装置
７１０ＢＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
８０２内部メモリ
８０４ハードディスクドライブユニット
Ｔトナー[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming system including an image forming apparatus connected to a computer so as to be capable of two-way communication, a computer program to be executed by the image forming system, and an image forming apparatus used in the image forming system.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, there has been an image forming system in which a printer as an image forming apparatus and a computer having a display unit are connected so as to enable two-way communication (for example, Patent Document 1). As described above, between the printer and the computer, the computer can acquire the information sent from the printer and display the information on a display included in the computer. For example, the computer detects and displays the connected printer when the power is turned on, acquires information indicating the status of the printer, such as the remaining amount of toner and ink and the absence of paper in the paper cassette, and displays the information. There are things that can be done.
[0003]
[Patent Document 1]
JP 2000-259363 A
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, there is a case where it is desired to use a monochrome printer by mounting, for example, only a black developing unit containing black toner on a color printer main body. In other words, there is a case where it is desired to use a color printer when a plurality of developing devices are mounted, or as a monochrome printer when only a black developing device is mounted, even if the configuration of the device main body is the same. At this time, necessary information to be displayed on the display unit does not always match when used as a color printer and when used as a monochrome printer. That is, when the same information is displayed in the case of using the printer as a monochrome printer as in the case of using the printer as a color printer, necessary information displayed in a limited display unit is displayed in a small size and is difficult to see. On the other hand, when used as a color printer, there is a problem that if only the same information is displayed as when used as a monochrome printer, necessary information may not be displayed.
[0005]
Therefore, an object of the present invention is to realize an image forming system, a computer program, and an image forming apparatus that display different information when used as a color printer and when used as a monochrome printer.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-described problems, the present invention mainly provides a computer having a display unit, and a plurality of detachable developer accommodating units which are connected to the computer so as to be capable of two-way communication and accommodate a developer. A detachable portion, and an image carrier for carrying a latent image, and when a developer container is attached to each of the plurality of detachable portions, the developer container is accommodated in each developer container. The latent image carried on the image carrier is developed by a developer, and the image forming apparatus can be used as a color image forming apparatus that forms a color image. The developer is stored in only one of the plurality of detachable portions. When the body is mounted, an image that can be used as a single-color image forming apparatus that forms a single-color image by developing a latent image carried on the image carrier with the developer contained in the developer containing body Image forming apparatus In the system, the computer sends a request to the image forming apparatus, acquires information on the image forming apparatus as a response from the image forming apparatus, and can display the acquired information on the display unit, The image forming system, wherein the information displayed on the display unit when used as a color image forming apparatus does not match the information displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus. It is.
Other features of the present invention will be apparent from the accompanying drawings and the following description.
[0007]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
The description of the detailed description of the invention in this specification makes it clear at least the following.
A computer having a display unit, a plurality of detachable units which are connected to the computer so that bidirectional communication is possible and to which a developer container for accommodating a developer can be attached and detached, and an image for carrying a latent image And a carrier carried by each of the plurality of attachment / detachment parts, and a latent carrier carried on the image carrier by the developer contained in each of the developer containers. The image forming apparatus can be used as a color image forming apparatus that develops an image to form a color image. When a developer container is attached to only one of the plurality of attaching and detaching sections, the developer accommodating section can be used. An image forming apparatus that can be used as a single-color image forming apparatus that forms a single-color image by developing a latent image carried on the image carrier with a developer contained in a body; Is before A request is sent to the image forming apparatus to acquire information on the image forming apparatus as a response from the image forming apparatus, and the acquired information can be displayed on the display unit, and is used as the color image forming apparatus. Wherein the information displayed on the display unit does not match the information displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus.
[0008]
A plurality of detachable portions in which a developer container for containing a developer is detachable, an image carrier for carrying a latent image, and a display portion for displaying information, A color image in which a color image is formed by developing a latent image carried on the image carrier with a developer contained in each developer container in a state where a developer container is attached to each of the detachable portions. A forming device and a latent image carried on the image carrier by the developer contained in the developer container in a state where the developer container is attached to only one of the plurality of detachable portions; In an image forming apparatus that can be used as a single-color image forming apparatus that develops an image to form a single-color image, one image forming apparatus can be used as a color image forming apparatus in accordance with the mounting state of the developer container to the plurality of attachment / detachment sections. Used as a single color image forming device It is.
[0009]
Here, the information displayed on the display unit when used as a color image forming apparatus is not always required when used as a single color image forming apparatus.
Therefore, the present invention is characterized in that the information displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus does not match the information displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus. And
According to this feature, it is possible to display appropriate information on the display unit according to the case of using the color image forming apparatus and the case of using the apparatus as a monochrome image forming apparatus. Therefore, it is possible to display necessary information on the display unit in an easily viewable state.
[0010]
In this image forming system, it is preferable that the image forming apparatus has information indicating whether the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus or is used as the monochrome image forming apparatus.
According to such an image forming system, the information indicating whether the image forming apparatus is used as a color image forming apparatus or as a single-color image forming apparatus is used to determine whether the image forming apparatus is color or single-color at that time. Can be detected as an image forming apparatus. Therefore, based on this information, information suitable for the state of the image forming apparatus can be displayed on the display unit.
[0011]
In such an image forming system, when used as the single-color image forming apparatus, the image forming apparatus is accommodated in the developer accommodating unit in a state where the developer accommodating unit is attached to only one of the plurality of attaching / detaching units. It is desirable to form a monochrome image by developing the latent image carried on the image carrier with the developer.
According to such an image forming system, the information displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus matches the information displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus. Therefore, it is possible to display appropriate information on the display unit according to each of the color image forming apparatus and the monochrome image forming apparatus.
[0012]
In such an image forming system, the information displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus includes the information displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus, It is desirable to add information specific to the device.
When used as a color image forming apparatus, it is also possible to form a monochrome image. That is, according to such an image forming apparatus, even when used as a color image forming apparatus, information displayed on the display unit when used as a single color image forming apparatus can be displayed on the display unit as it is, Information unique to the color image forming apparatus can also be displayed.
[0013]
In such an image forming system, it is preferable that the information unique to the color image forming apparatus includes information on the remaining amount of the developer in the developer container that stores the color developer.
According to such an image forming apparatus, information on the remaining amount of the developer in the developer container containing the color developer is displayed on the display unit when used as a color image forming apparatus. When the image forming apparatus is used as a forming apparatus, the information is not displayed on the display unit, so that information on the remaining amount of the developer in the developer container containing the color developer can be displayed on the display unit only when necessary.
[0014]
In this image forming system, the information specific to the color image forming apparatus includes information for selecting whether to form a color image or a single color image when used as the color image forming apparatus. Is desirable.
According to such an image forming system, when used as a color image forming apparatus, it is possible to form both a color image and a monochrome image. For this reason, when outputting an image to be formed, it is possible for the user to select whether to output as a color image or as a single-color image. In particular, when a color image is not required, a single-color image can be output in a short time.
[0015]
In this image forming system, it is preferable that the information unique to the color image forming apparatus includes quality information set as the quality of an image to be formed when the color image forming apparatus is used.
In the case of a color image, the user may particularly want to change the image quality setting according to his / her preference. According to such an image forming system, when used as a color image forming apparatus, it is possible to easily confirm the quality information set by the user.
[0016]
In this image forming system, it is preferable that the quality information includes color adjustment information indicating a color adjustment state of an image to be formed when the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus.
A color image greatly changes due to color adjustment such as hue and brightness of the image. According to such an image forming system, a user can easily confirm a color adjustment state.
[0017]
In this image forming system, it is preferable that the information unique to the color image forming apparatus includes information on the number of media on which a color image has been formed.
According to such an image forming apparatus, information on the number of media on which a color image is formed is displayed on the display unit when used as a color image forming apparatus, but is used when used as a monochrome image forming apparatus. Is not displayed on the display unit, so that information on the number of media on which color images are formed can be displayed on the display unit only when necessary.
[0018]
In such an image forming system, it is preferable that the information unique to the color image forming apparatus includes information on the number of media on which a monochrome image is formed.
When the apparatus is used as a single-color developing device, the image to be formed is only a single color. Therefore, it is only necessary to display information on the total number of media on which a single-color image is formed as a total on the display unit. However, when the image forming apparatus is used as a color image forming apparatus, the number of media on which images are formed and the total number of images are different between a color image and a monochrome image. As described above, even when used as a color image forming apparatus, it is possible to display information on the number of media on which a single color image is formed on the display unit only when necessary.
[0019]
In such an image forming system, the display unit is capable of displaying the name of the image forming apparatus being executed, and is used as a color image forming apparatus displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus. It is preferable that the device name of the device does not match the device name of the monochrome image forming device displayed on the display unit when the device is used as the monochrome image forming device.
According to such an image forming apparatus, the device name displayed on the display unit when used as the color image forming device is the device name displayed on the display unit when used as the monochrome image forming device. Therefore, the user can easily recognize whether the image forming apparatus is in the state of the color image forming apparatus or in the state of the single-color image forming apparatus.
[0020]
In such an image forming system, the image forming system includes an operation unit for selecting information displayed on the display unit, and can be displayed on the display unit by operating the operation unit when used as the color image forming apparatus. It is preferable that the information does not match information that can be displayed on the display unit by operating the operation unit when the device is used as the monochrome image forming apparatus.
According to such an image forming system, not only a case where all information is collectively displayed on the display unit but also a case where information selected by operating the operation unit is displayed on the display unit. Also, suitable information can be displayed on the display unit according to the color image forming apparatus and the single-color image forming apparatus.
[0021]
A computer having a display unit, and a plurality of attachment / detachment units connected to the computer so as to be capable of two-way communication and capable of attaching / detaching a developer accommodating body for accommodating a developer, and for carrying a latent image. When a developer container is attached to each of the plurality of attachment / detachment portions, the image carrier is carried on the image carrier by the developer contained in each developer container. The developing device can be used as a color image forming apparatus that forms a color image by developing a latent image that has been developed. An image forming apparatus that can be used as a monochrome image forming apparatus that develops a latent image carried on the image carrier by a developer contained in a developer container to form a monochrome image, The con The computer has an operation unit for selecting information displayed on the display unit, sends a request to the image forming apparatus, acquires information on the image forming apparatus as a response from the image forming apparatus, The acquired information can be displayed on the display unit, and when used as the color image forming apparatus, information that can be displayed on the display unit by operating the operation unit is used as the monochrome image forming apparatus. The information displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus does not match the information that can be displayed on the display unit by operating the operation unit when the monochrome image forming apparatus is used. In this case, the information displayed on the display unit is obtained by adding information specific to the color image forming apparatus, and the information specific to the color image forming apparatus is: Information about the remaining amount of the developer in the developer container containing the color developer, and the information specific to the color image forming apparatus, when used as the color image forming apparatus, forms a color image or a monochrome image. The color image forming apparatus includes information for selecting whether to form an image, and the information specific to the color image forming apparatus includes quality information set as the quality of an image to be formed when used as the color image forming apparatus. The image forming system is characterized in that the quality information includes color adjustment information indicating a color adjustment state of an image formed when used as the color image forming apparatus.
[0022]
According to such an image forming system, the information indicating whether the image forming apparatus is used as a color image forming apparatus or as a monochrome image forming apparatus determines whether the image forming apparatus is color or monochrome at that time. Can be detected as an image forming apparatus. Therefore, based on this information, it is possible to display appropriate information on the display unit according to the case of using as a color image forming apparatus or the case of using as a monochrome image forming apparatus. For example, information about the remaining amount of the developer in the developer container containing the color developer is displayed on the display unit when used as a color image forming apparatus, but is displayed when the image forming apparatus is used as a monochrome image forming apparatus. Since the information is not displayed on the display unit, it is possible to display information on the remaining amount of the developer in the developer container containing the color developer only when necessary. Therefore, it is possible to display necessary information on the display unit in an easily viewable state.
[0023]
In particular, when used as a color image forming apparatus, a monochrome image can be formed. That is, according to such an image forming apparatus, even when used as a color image forming apparatus, information displayed on the display unit when used as a single color image forming apparatus can be displayed on the display unit as it is, Information unique to the color image forming apparatus, for example, color adjustment information can also be displayed.
[0024]
A computer having a display unit, and a plurality of attachment / detachment units connected to the computer so as to be capable of two-way communication and capable of attaching / detaching a developer accommodating body for accommodating a developer, and for carrying a latent image. When a developer container is attached to each of the plurality of attachment / detachment portions, the image carrier is carried on the image carrier by the developer contained in each developer container. The developing device can be used as a color image forming apparatus that forms a color image by developing a latent image that has been developed. An image forming apparatus that can be used as a single-color image forming apparatus that forms a single-color image by developing a latent image carried on the image carrier with a developer contained in a developer container, wherein the computer is Request for image forming equipment When the image forming apparatus obtains information on the image forming apparatus as a response from the image forming apparatus by sending a list, and the obtained information is displayed on the display unit, when the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus. A computer program for realizing a function of displaying the different information on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus can also be realized.
[0025]
Further, it is connected to a computer having a display unit for displaying information so as to be capable of bidirectional communication, and has a plurality of detachable portions in which a developer container for containing a developer is detachable, and carries a latent image. When a developer container is attached to each of the plurality of attachment / detachment portions, the image carrier is carried by the developer contained in each developer container. It can be used as a color image forming apparatus that develops a latent image formed to form a color image, and when a developer container is attached to only one of the plurality of detachable portions, An image forming apparatus that can be used as a single-color image forming apparatus that forms a single-color image by developing a latent image carried on the image carrier with a developer contained in a developer container, wherein the color image forming apparatus is When using the above table As the information displayed on the section, information different from the information displayed on the display section when used as the monochrome image forming apparatus is transmitted to the computer in response to a request from the computer. Is also feasible.
[0026]
=== Configuration of Image Forming System ===
An embodiment of an image forming system which is an example of an embodiment according to the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is an explanatory diagram showing an external configuration of the image forming system. The image forming system 700 is configured by connecting a computer 701 and a laser beam printer (hereinafter, also referred to as a printer) 10 as an image forming apparatus so as to be capable of bidirectional communication. From the computer 701, a request for acquiring information indicating the status of the printer 10 is sent periodically or at a predetermined timing to the printer 10 set to be usable. The printer 10 is set to transmit status information as a response to the computer 701 in response to the request.
[0027]
The computer 701 includes a computer main body 702, a display device 704 as a display unit, an input device 708, and a reading device 710. In the present embodiment, the computer 702 is housed in a mini-tower type housing, but is not limited to this. As the display device 704, a CRT (Cathode Ray Tube: cathode ray tube), a plasma display, a liquid crystal display device, or the like is generally used, but the display device 704 is not limited to this. In the present embodiment, a keyboard 708A and a mouse 708B are used as the input device 708, but the input device 708 is not limited to this. In the present embodiment, the reading device 710 uses the flexible disk drive device 710A and the CD-ROM drive device 710B, but is not limited thereto. For example, a MO (Magneto Optical) disk drive device or a DVD (Digital Versatile) is used. Disk).
[0028]
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of the image forming system shown in FIG. An internal memory 802 such as a RAM and an external memory such as a hard disk drive unit 804 are further provided in a housing in which the computer main body 702 is stored.
In the above description, an example is described in which the computer 701 includes the computer main body 702, the display device 704, the input device 708, and the reading device 710, but the present invention is not limited to this. For example, the computer 701 may include a computer main body 702 and a display device 704 having a screen provided with a touch panel, and may not include any of the input device 708 and the reading device 710.
[0029]
=== Example of Overall Configuration of Image Forming Apparatus ===
Next, an outline of the printer 10 will be described as an example of the image forming apparatus with reference to FIGS. FIG. 3 and FIG. 4 are diagrams showing main components constituting the printer 10, FIG. 3 is a diagram showing the main components when the printer 10 is used as a color printer, and FIG. FIG. 2 is a diagram showing the main components when the printer 10 is used as a monochrome printer. The use of the printer 10 as a color printer or a monochrome printer will be described later in detail. 3 and 4, the vertical direction is indicated by an arrow. For example, the paper feed tray 92 is disposed below the printer 10, and the fixing unit 90 is disposed above the printer 10. ing.
[0030]
As shown in FIGS. 3 and 4, the printer 10 includes a charging unit 30, an exposure unit 40, a YMCK developing device 50, a primary transfer unit 60, It has a transfer body 70, a cleaning unit 75, a secondary transfer unit 80, a fixing unit 90, a display unit 95 comprising a liquid crystal panel which does not provide a means for notifying a user or the like, and controls these units and the like as a printer. Has a control unit 100 for controlling the operation.
[0031]
The photoconductor 20 has a cylindrical conductive substrate and a photosensitive layer formed on the outer peripheral surface thereof, and is rotatable around a central axis. In the present embodiment, the photoconductor 20 in FIG. Rotate clockwise as indicated by the arrow.
The charging unit 30 is a device for charging the photoconductor 20, and the exposure unit 40 is a device for forming a latent image on the charged photoconductor 20 by irradiating a laser. The exposure unit 40 includes a semiconductor laser, a polygon mirror, an F-θ lens, and the like. The photosensitive unit 20 charged with a modulated laser based on image information input from a computer 701 (FIG. 1). Irradiate toward
The YMCK developing device 50 has a plurality of attaching / detaching portions 50a, 50b, 50c, and 50d to which a developing unit as an example of a developer container can be attached and detached. Is a device for developing a latent image formed on the photoconductor 20 using the toner T as an example of a developer stored in the photoconductor 20.
[0032]
By the way, when a developing unit is mounted on each of the plurality of attachment / detachment sections 50a, 50b, 50c, and 50d, the printer 10 according to the present embodiment uses the toner T accommodated in each of the developing units. The image forming apparatus can be used as a color printer (color image forming apparatus) that forms a color image by developing a latent image carried by the image forming apparatus 20. Only one of the plurality of attaching / detaching sections 50a, 50b, 50c, and 50d is used. When a developing unit is attached to the developing unit, the developing unit can be used as a monochromatic printer (monochromatic image forming apparatus) that develops a latent image carried on the photoconductor 20 with the toner T stored in the developing unit to form a monochromatic image. It is. Conventional color printers cannot form a monochrome image unless a plurality of developing units containing toners of different colors are mounted on a YMCK developing device so that a color image can be formed at any time. It has become. On the other hand, when only the black developing unit 51 is mounted, for example, the printer 10 according to the present embodiment can form a monochrome image on a medium using the mounted black developing unit 51. It operates as a simple monochrome printer.
[0033]
When the printer 10 is used as a color printer, as shown in FIG. 3, four developing units, namely, a black developing unit 51, are attached to a plurality of attaching / detaching portions 50a, 50b, 50c, and 50d of the YMCK developing device 50. The magenta developing unit 52, the cyan developing unit 53, and the yellow developing unit 54 are mounted, and the latent image formed on the photoconductor 20 is developed with the toner T stored in each developing unit.
[0034]
The YMCK developing device 50 is capable of moving the positions of the four developing units 51, 52, 53, 54 by rotating. That is, the four developing units 51, 52, 53, and 54 are rotatable about the central axis 50e while maintaining their relative positions. Each of the developing units 51, 52, 53, and 54 selectively selects one of the photoconductors each time the latent image for one page is developed with the toner T stored in the developing unit 51, 52, 53, or 54. The latent images formed on the photoconductor 20 are sequentially developed.
[0035]
On the other hand, when the printer 10 is used as a monochrome printer, as shown in FIG. 4, the developing unit is attached to only one of the plurality of attaching / detaching portions of the YMCK developing device 50, The latent image formed thereon is developed by the toner T stored in the developing unit. That is, when the black developing unit 51 is mounted on the attaching / detaching portion 50a, which is one of the four attaching / detaching portions 50a, 50b, 50c, and 50d, and the YMCK developing device 50 rotates when performing image formation. As a result, the black developing unit 51 moves to a position facing the photoconductor 20. Then, the latent image formed on the photoconductor 20 is developed with the black toner T stored in the black developing unit 51.
[0036]
The developing unit and the attaching / detaching portion according to the present embodiment are configured so that each developing unit can be physically attached to only one attaching / detaching portion corresponding to the developing unit. That is, of the four attaching / detaching sections 50a, 50b, 50c, and 50d, only the attaching / detaching section 50a can attach the black developing unit 51, and only the attaching / detaching section 50b can attach the magenta developing unit 52. The unit 53 can be attached only to the attaching / detaching portion 50c, and the yellow developing unit 54 can be attached only to the attaching / detaching portion 50d.
The details of the YMCK developing device 50 and each developing unit will be described later.
[0037]
The primary transfer unit 60 is a device for transferring the toner image formed on the photoconductor 20 to the intermediate transfer body 70.
The intermediate transfer member 70 is an endless belt in which an aluminum vapor-deposited layer is provided on the surface of a PET film, and a semiconductive coating is formed on the surface of the PET film, and is laminated.
The secondary transfer unit 80 is a device for transferring the toner image formed on the intermediate transfer body 70 to a medium such as paper, film, cloth, or the like.
The fixing unit 90 is a device for fusing the toner image transferred onto the medium to the medium to form a permanent image.
[0038]
The cleaning unit 75 is provided between the primary transfer unit 60 and the charging unit 30 and has a rubber cleaning blade 76 in contact with the surface of the photoconductor 20. Is a device for scraping and removing the toner T remaining on the photoconductor 20 by the cleaning blade 76 after the toner image is transferred to the photosensitive member 20.
[0039]
The control unit 100 includes a main controller 101 and a unit controller 102, as shown in FIG. 5, and receives an image signal and a control signal in the main controller 101, and responds to a command based on the image signal and the control signal. A unit controller 102 controls each of the units and forms an image.
[0040]
=== Overview of control unit ===
Next, the configuration of the control unit 100 will be described with reference to FIG. FIG. 5 is a block diagram illustrating the control unit 100 of the printer 10. The control unit 100 has a main controller 101 and a unit controller 102.
[0041]
The main controller 101 includes a CPU 111, an interface 112 for connecting to a computer (not shown), an image memory 113 for storing an image signal input from the computer, an electrically rewritable EEPROM 114a, a RAM 114b, and various controls. And a main controller side memory 114 composed of a program ROM or the like having a program for use with the main controller.
The CPU 111 of the main controller 101 controls reading and reading of image data input via the interface into and from the image memory 113, and synchronizes with the CPU 120 of the unit controller 102 based on a control signal input from a computer to control the entire apparatus. Is in control of the
[0042]
The EEPROM 114a stores model information as device information indicating whether the printer 10 is used as a color printer or a monochrome printer. Although the details will be described later, the CPU 111 receives, from the unit controller 102 at predetermined timing, mounting information of the developing unit indicating where the developing unit is mounted in the above-mentioned four attaching / detaching portions. Then, based on the mounting information, the model information in the EEPROM 114a is rewritten as necessary. The model information is written as 1-bit information in the EEPROM 114a. When the value is 0, the printer 10 is used as a color printer. When the value is 1, the printer 10 is monochrome. Indicates that it is being used as a printer. This model information is rewritten in the RAM 114b based on the EEPROM 114a when the power of the printer 10 is turned on.
[0043]
The unit controller 102 includes a CPU 120, a unit controller side memory 116 including an electrically rewritable EEPROM 116a, a RAM, a program ROM having various control programs, and the like, and each unit of the apparatus main body (the charging unit 30, the exposure unit 40, a primary transfer unit 60, a cleaning unit 75, a secondary transfer unit 80, a fixing unit 90, a display unit 95), and drive control circuits for controlling the drive of the YMCK developing device 50.
[0044]
The CPU 120 of the unit controller 102 is electrically connected to each drive control circuit, and controls each drive control circuit based on a control signal from the CPU 111 of the main controller 101. That is, while receiving the signals from the sensors and the like provided in each unit, the state of each unit and the YMCK developing device 50 is detected, and based on the signal input from the main controller 101, each unit and the YMCK developing device 50 are detected. Control.
[0045]
Further, the CPU 120 controls each drive control circuit based on the model information described above. That is, when the value of the model information is 0, each unit of the printer 10 and the YMCK developing device 50 are controlled as a color printer, and when the value of the device information is 1, the monochrome printer is controlled as a monochrome printer. Each unit of the printer 10 and the YMCK developing device 50 are controlled.
[0046]
The EEPROM 116a stores mounting information of the developing unit indicating where the developing unit is mounted in the above-mentioned four attaching / detaching portions. Although details will be described later, after the mounting and dismounting of the developing unit, the CPU 120 determines whether or not the developing unit is mounted on a mounting and dismounting section corresponding to the mounted and removed developing unit. Then, based on the determined result, the mounting information in the EEPROM 116a is rewritten as necessary. The mounting information is written in the EEPROM 114a as 1-bit information for each detachable unit, that is, 4-bit information. When the value is 0, it indicates that the developing unit is not mounted. When the value is 1, it indicates that the developing unit is mounted.
[0047]
The CPU 120 included in the unit controller 102 is connected to a nonvolatile storage element (hereinafter, referred to as a main body side memory) 122 such as a serial EEPROM via a serial interface (I / F) 121. The main body side memory 122 stores data necessary for device control. The CPU 120 is connected not only to the main unit side memory 122 but also to the developing unit side memories 51a, 52a, 53a and 54a provided in the respective developing units 51, 52, 53 and 54 via the serial interface 121. , The data can be transferred between the main unit side memory 122 and the developing unit side memories 51a, 52a, 53a, 54a, and the chip selection is made to each of the developing unit side memories 51a, 52a, 53a, 54a via the input / output port 123. The signal CS can be input. The developing unit side memories 51a, 52a, 53a and 54a will be described later.
Further, the CPU 120 is also connected to the HP detection unit 31 via the input / output port 123.
[0048]
=== Configuration example of developing unit ===
Next, a configuration example of the developing unit will be described with reference to FIGS. FIG. 6 is a conceptual diagram of the developing unit, and FIG. 7 is a cross-sectional view showing main components of the developing unit. Note that the cross-sectional view shown in FIG. 7 illustrates a cross-section of the developing unit taken along a plane perpendicular to the longitudinal direction shown in FIG. Also, in FIG. 7, as in FIG. 1, the vertical direction is indicated by an arrow, indicating a state in which the yellow developing unit 54 is located at a developing position facing the photoconductor 20.
[0049]
The YMCK developing device 50 includes a black developing unit 51 containing black (K) toner, a magenta developing unit 52 containing magenta (M) toner, a cyan developing unit 53 containing cyan (C) toner, and yellow ( Y) Although the yellow developing unit 54 containing the toner can be mounted, since the configuration of each developing unit is the same, the yellow developing unit 54 will be described below.
[0050]
The yellow developing unit 54 has a developing roller 510, a seal member 520, a toner storage section 530, a housing 540, a toner supply roller 550, a regulating blade 560, and the like.
The developing roller 510 carries the toner T and transports it to a developing position facing the photoconductor 20. As shown in FIG. 6, the developing roller 510 is supported at both ends in the longitudinal direction, and is rotatable about a central axis. As shown in FIG. 7, the developing roller 510 rotates in a direction (counterclockwise in FIG. 5) opposite to the rotation direction of the photoconductor 20 (clockwise in FIG. 7). Further, as shown in FIG. 7, the developing roller 510 of the yellow developing unit 54 and the photoconductor 20 face each other with an interval. That is, the yellow developing unit 54 develops the latent image formed on the photoconductor 20 in a non-contact state. When developing the latent image formed on the photoconductor 20, an alternating electric field is formed between the developing roller 510 and the photoconductor 20.
[0051]
The seal member 520 prevents the toner T in the yellow developing unit 54 from leaking out of the device, and collects the toner T on the developing roller 510 that has passed the developing position into the developing device without scraping it. The seal member 520 is a seal made of a polyethylene film or the like, and is pressed against the developing roller 510 by the elastic force of a seal urging member 524 made of a malt plane or the like provided on the side opposite to the developing roller 510 side.
[0052]
The housing 540 is formed by welding a plurality of integrally molded housing parts. As shown in FIG. 7, the housing 540 has an opening 572 that communicates with the outside of the housing 540, and the developing roller 510 described above has one side facing the opening 572 from outside the housing 540. The part is arranged in an exposed state. Further, a regulating blade 560 described later is also arranged so as to face the opening 572 from outside the housing 540.
[0053]
Further, the housing 540 forms a toner storage section 530 that can store the toner T.
The toner supply roller 550 is provided in the toner storage unit 530 described above, and supplies the toner T stored in the toner storage unit 530 to the developing roller 510. The toner supply roller 550 is made of polyurethane foam or the like, and contacts the developing roller 510 in an elastically deformed state. The toner supply roller 550 is disposed below the toner storage section 530, and the toner T stored in the toner storage section 530 is supplied to the developing roller 510 by the toner supply member 530 below the toner storage section 530. You. The toner supply roller 550 rotates around the central axis in a direction (clockwise in FIG. 7) opposite to the rotational direction (counterclockwise in FIG. 7) of the developing roller 510. Note that the toner supply roller 550 has a function of supplying the toner T stored in the toner storage unit 530 to the developing roller 510, and peels off the toner T remaining on the developing roller 510 from the developing roller 510 after development. It also has functions.
[0054]
The regulating blade 560 applies an electric charge to the toner T carried on the developing roller 510, and regulates the layer thickness of the toner T carried on the developing roller 510. The regulating blade 560 has a rubber part 560a and a rubber support part 560b. The rubber portion 560a is made of silicon rubber, urethane rubber, or the like, and the rubber support portion 560b is a thin plate having a spring property such as phosphor bronze or stainless steel. The rubber portion 560a is supported by a rubber support portion 560b, and the rubber support portion 560b is supported by a pair of blade support metal plates 562 with one end thereof supported by the housing 540 via the blade support metal plate 562. Attached to. A blade back member 570 made of a malt plane or the like is provided on a side of the regulating blade 560 opposite to the developing roller 510 side.
[0055]
Here, the rubber portion 560a is pressed against the developing roller 510 by the elastic force due to the bending of the rubber support portion 560b. Further, the blade back member 570 prevents the toner T from entering between the rubber support portion 560b and the housing 540, stabilizes the elastic force due to the bending of the rubber support portion 560b, and prevents the rubber from being directly behind the rubber portion 560a. The rubber portion 560a is pressed against the developing roller 510 by urging the portion 560a toward the developing roller 510. Therefore, the blade back member 570 improves the uniform contact of the rubber portion 560a with the developing roller 510.
[0056]
In the yellow developing unit 54 thus configured, the toner supply roller 550 supplies the toner T stored in the toner storage unit 530 to the developing roller 510. The toner T supplied to the developing roller 510 reaches the contact position of the regulating blade 560 with the rotation of the developing roller 510, and when passing through the contact position, charges are given and the layer thickness is regulated. Is done. The toner T on the developing roller 510 whose thickness is regulated reaches the developing position facing the photoconductor 20 by further rotation of the developing roller 510, and is formed on the photoconductor 20 under the alternating electric field at the developing position. The latent image is developed. The toner T on the developing roller 510 that has passed the developing position by the further rotation of the developing roller 510 passes through the seal member 520 and is collected in the developing unit without being scraped off by the seal member 520.
[0057]
Further, each of the developing units 51, 52, 53, and 54 has a storage element for storing various information about the developing unit, such as color information of the toner contained in each developing unit and the amount of consumed toner, for example, A nonvolatile storage memory (hereinafter, also referred to as a developing unit side memory) 51a, 52a, 53a, 54a such as a serial EEPROM is provided.
[0058]
The developing unit side memories 51a, 52a, 53a and 54a include developing unit side connectors 51b, 52b, 53b and 54b provided on one side surface of the developing unit, and an apparatus main body provided on the apparatus main body side (printer side). The side connector 34 contacts each other when necessary, and is electrically connected to the unit controller 102 of the main body control unit 100.
[0059]
=== Overview of YMCK developing device ===
Next, an outline of the YMCK developing device 50 will be described with reference to FIGS. 8A to 8C. In this section, for convenience, the case where the developing units 51, 52, 53, and 54 are mounted on the four attaching / detaching portions 50a, 50b, 50c, and 50d, respectively, will be described as an example. The present invention is also applicable to a case where the developing unit is mounted on only one of the attachment / detachment sections among the 50a, 50b, 50c, and 50d.
[0060]
The YMCK developing device 50 has a rotating shaft 50e located at the center thereof, and a supporting frame 55 for holding the developing unit is fixed to the rotating shaft 50e. The rotating shaft 50e forms a casing of the printer 10. It is bridged between two frame side plates (not shown), and both ends are supported. Note that the axial direction of the rotating shaft 50e intersects the vertical direction.
[0061]
The support frame 55 includes four detachable portions 50a, 50b, 50c, and 50d in which the above-described four-color developing units 51, 52, 53, and 54 are detachably mounted around the rotation shaft 50e. Provided at 90 ° intervals.
A pulse motor (not shown) is connected to the rotating shaft 50e via a clutch. By driving the pulse motor, the support frame 55 is rotated, and the above-mentioned four phenomenon devices 51, 52, 53, and 54 are moved to predetermined positions. It can be positioned at a position.
[0062]
8A to 8C show three stop positions of the rotating YMCK developing device 50, and FIG. 8A shows a standby position when waiting for execution of image formation. 8B illustrates a home position position (hereinafter, referred to as an “HP position”) that is also a stop position serving as a reference position in the direction. FIG. 8B illustrates a developing unit connector 51b of the black developing unit 51 mounted on the YMCK developing device 50, and a device main body side. 8C shows a connector attaching / detaching position where the device main body side connector 34 provided in FIG.
[0063]
8B and 8C, the connector attaching / detaching position and the developing unit attaching / detaching position are shown for the black developing unit 51. However, when the YMCK developing device 50 is rotated by 90 °, the connector attaching / detaching position of each developing unit is changed. And the developing unit attaching / detaching position.
[0064]
First, the HP position shown in FIG. 8A will be described. At one end of the rotation shaft 50e of the YMCK developing device 50, an HP detection unit 31 (FIG. 5) for detecting the HP position is provided. The HP detection unit 31 includes a signal generation disk fixed to one end of the rotating shaft 50e, and an HP sensor including a photo interrupter having a light emitting unit and a light receiving unit. The peripheral portion of the disk is disposed so as to be located between the light emitting portion and the light receiving portion of the HP sensor. When the slit formed on the disk moves to the detection position of the HP sensor, the output from the HP sensor is output. The signal changes from “L” to “H”. Then, the HP position of the YMCK developing device 50 is detected based on the change in the signal level and the number of pulses of the pulse motor, and based on the HP position, it can be positioned at the developing position of each developing unit. ing.
[0065]
FIG. 8B shows a connector attaching / detaching position of the black developing unit 51 in which the pulse motor is rotated by a predetermined number of pulses from the HP position. At this connector attaching / detaching position, the developing unit side connector 51b of the black developing unit 51 mounted on the YMCK developing device 50 and the apparatus main body side connector 34 provided on the apparatus main body side face each other, and these connectors abut each other. Alternatively, they can be separated.
[0066]
Further description will be made with reference to FIGS. 9A and 9B. FIG. 9A is a diagram related to the separated position, and FIG. 9B is a diagram related to the contact position.
[0067]
FIG. 9A shows a state where the apparatus main body side connector 34 and the developing unit side connector 51b of the black developing unit 51 are separated from each other. The apparatus body side connector 34 is configured to be movable toward and away from the black developing unit 51, and moves in a direction approaching the black developing unit 51 (the direction of the arrow shown in FIG. 9B) as necessary. As a result, as shown in FIG. 9B, the apparatus main body side connector 34 abuts on the developing unit side connector 51 b of the black developing unit 51, and the developing unit side memory 51 a attached to the black developing unit 51 It is electrically connected to the unit controller 102, and communication is performed between the developing unit side memory 51 and the apparatus main body.
[0068]
Conversely, from the state in which the device main body side connector 34 shown in FIG. 9B is in contact with the developing unit side connector 51b of the black developing unit 51, the direction in which the device main body side connector 34 moves away from the black developing unit 51 (FIG. 9B (the direction opposite to the direction of the arrow shown in FIG. 9B). Thereby, as shown in FIG. 9A, the apparatus main body side connector 34 is separated from the developing unit side connector 51b of the black developing unit 51.
[0069]
The movement of the apparatus-side connector 34 is realized by, for example, a mechanism (not shown) including a pulse motor, a plurality of gears connected to the pulse motor, and an eccentric cam connected to the gear. That is, when the pulse motor is rotated by a predetermined number of pulses, the mechanism moves the apparatus main body side connector 34 by a distance corresponding to the pulse number from a predetermined separation position, and It is positioned at a predetermined contact position. Conversely, when the pulse motor is reversely rotated by a predetermined number of pulses, the mechanism moves the device body side connector 34 from a predetermined contact position by a distance corresponding to the number of pulses, and The connector 34 is positioned at a predetermined separated position.
[0070]
Further, the connector attaching / detaching position with respect to the black developing unit 51 is a developing position of the yellow developing unit 54 with the developing roller 510 of the yellow developing unit 54 and the photoconductor 20 facing each other. That is, the connector attaching / detaching position of the YMCK developing device 50 related to the black developing unit 51 is the developing position of the YMCK developing device 50 related to the yellow developing unit 54. When the pulse motor rotates the YMCK developing device 50 in the counterclockwise direction by 90 °, the connector becomes the attaching / detaching position of the cyan developing unit 52 and the developing position of the black developing unit 51, and every time the YMCK developing device 50 is rotated by 90 °. , The connector attaching / detaching position of each developing unit and the developing position.
[0071]
One of two frame side plates that supports the YMCK developing device 50 and forms a housing of the printer 10 is provided with a dedicated port 37 for attachment and detachment through which one developing unit can pass. When the YMCK developing device 50 is rotated and stopped at the developing unit attaching / detaching position set for each developing unit, as shown in FIG. Only the black developing unit 51) is formed at a position where it can be pulled out and removed in the direction along the rotation axis 50e. In addition, the dedicated opening 37 is formed slightly larger than the outer shape of the developing unit. At the developing unit attaching / detaching position, not only the detaching of the developing unit but also a new developing unit in the direction along the rotation axis 50e through the dedicated opening 37 is provided. The developing unit can be mounted on the support frame 55 by entering the developing unit. While the YMCK developing device 50 is located at a position other than the developing unit attaching / detaching position, the attaching / detaching of the developing unit is regulated by the frame side plate.
Note that a lock mechanism (not shown) is provided to securely position and fix the YMCK developing device 50 at the above-described position.
[0072]
=== Printer Operation in Image Forming System ===
Next, the operation of the printer 10 will be described below by dividing into operations for forming a color image and operations for forming a monochrome image as a single-color image. When the printer 10 is used as a color printer, the printer 10 can form not only a color image but also a monochrome image. Therefore, the operation when forming a monochrome image described below is performed when the printer 10 is used as a color printer as described above, and when the printer 10 is used as a monochrome printer. Is performed in the same manner as in the case of forming.
[0073]
First, the operation of the printer 10 when forming a color image will be described.
When an image signal and a control signal from a computer 701 connected to enable bidirectional communication are input to the main controller 101 of the printer 10 via an interface (I / F) 112, a unit based on a command from the main controller 101 Under the control of the controller 102, the photosensitive member 20, the developing roller provided in the developing unit, and the intermediate transfer member 70 rotate. The photoconductor 20 is sequentially charged by the charging unit 30 at the charging position while rotating.
[0074]
The charged area of the photoconductor 20 reaches the exposure position with the rotation of the photoconductor 20, and a latent image corresponding to the first color, for example, yellow Y image information is formed in the area by the exposure unit 40. . In the YMCK developing device 50, the yellow developing unit 54 containing the yellow (Y) toner is located at a developing position facing the photoconductor 20.
[0075]
The latent image formed on the photoconductor 20 reaches a developing position with the rotation of the photoconductor 20, and is developed by the yellow developing unit 54 with yellow toner. As a result, a yellow toner image is formed on the photoconductor 20.
The yellow toner image formed on the photoconductor 20 reaches the primary transfer position as the photoconductor 20 rotates, and is transferred to the intermediate transfer body 70 by the primary transfer unit 60. At this time, a primary transfer voltage having a polarity opposite to the charging polarity of the toner T is applied to the primary transfer unit 60. During this time, the photoconductor 20 and the intermediate transfer member 70 are in contact with each other, and the secondary transfer unit 80 is separated from the intermediate transfer member 70.
[0076]
The above-described processing is sequentially executed for each of the second, third, and fourth colors for each developing unit, so that a toner image of four colors corresponding to each image signal is formed on the intermediate transfer member 70. The image is transcribed over the image. As a result, a full-color toner image is formed on the intermediate transfer member 70.
The full-color toner image formed on the intermediate transfer member 70 reaches the secondary transfer position as the intermediate transfer member 70 rotates. At this time, the medium is transported from the paper feed tray 92 to the secondary transfer unit 80 via the paper feed rollers 94 and the registration rollers 96. Then, the intermediate transfer body 70 on which the toner image is formed at the secondary transfer position and the medium are superimposed, pressed by the secondary transfer unit 80 and applied with the secondary transfer voltage, so that the medium is full-colored. The toner image is transferred.
The full-color toner image transferred to the medium is heated and pressed by the fixing unit 90 and fused to the medium.
[0077]
On the other hand, after the primary transfer position has elapsed, the toner T adhered to the surface of the photoconductor 20 is scraped off by the cleaning blade 76 supported by the cleaning unit 75, and the photoconductor 20 is charged to form the next latent image. Prepare for. The scraped-off toner T is collected in a residual toner collecting unit provided in the cleaning unit 75.
[0078]
Next, the operation of the printer 10 when forming a monochrome image will be described.
When an image signal and a control signal from a computer 701 connected to enable bidirectional communication are input to the main controller 101 of the printer 10 via an interface (I / F) 112, a unit based on a command from the main controller 101 Under the control of the controller 102, the photosensitive member 20, the developing roller provided in the developing unit, and the intermediate transfer member 70 rotate. The photoconductor 20 is sequentially charged by the charging unit 30 at the charging position while rotating.
The charged area of the photoconductor 20 reaches the exposure position as the photoconductor 20 rotates, and the exposure unit 40 forms a latent image corresponding to image information in the area. In the YMCK developing device 50, a black developing unit 51 containing black toner is located at a developing position facing the photoconductor 20.
[0079]
The latent image formed on the photoconductor 20 reaches a developable position as the photoconductor 20 rotates, and is developed by the black developing unit 51. As a result, a black toner image is formed on the photoconductor 20.
The black toner image formed on the photoconductor 20 reaches the primary transfer position with the rotation of the photoconductor 20, and is transferred to the intermediate transfer body 70 by the primary transfer unit 60. At this time, a primary transfer voltage having a polarity opposite to the charging polarity of the toner is applied to the primary transfer unit 60. During this time, the secondary transfer unit 80 is separated from the intermediate transfer body 70.
The toner image formed on the intermediate transfer member 70 reaches the secondary transfer position as the intermediate transfer member 70 rotates. At this time, the medium is transported from the paper feed tray 92 to the secondary transfer unit 80 via the paper feed rollers 94 and the registration rollers 96. Then, the intermediate transfer body 70 on which the toner image is formed at the secondary transfer position and the medium are superimposed, pressed by the secondary transfer unit 80 and applied with the secondary transfer voltage, so that the medium is full-colored. The toner image is transferred.
The toner image transferred to the medium is heated and pressed by the fixing unit 90 and fused to the medium.
[0080]
On the other hand, after the primary transfer position has elapsed, the toner T adhered to the surface of the photoconductor 20 is scraped off by the cleaning blade 76 supported by the cleaning unit 75, and the photoconductor 20 is charged to form the next latent image. Prepare for. The scraped-off toner T is collected in a residual toner collecting unit provided in the cleaning unit 75.
[0081]
=== Display on Computer Display Device ===
As described above, the printer 10 can be used as a color printer that forms a color image when the developing unit is mounted on each of the plurality of detachable units 50a, 50b, 50c, and 50d. When the developing unit is mounted on only one of the detachable portions 50a, 50b, 50c, and 50d, the developing unit can be used as a monochrome printer (here, a monochrome printer) for forming a monochrome image. When the power of the printer 10 is turned on, the model information stored in the EEPROM 114a is stored in the RAM 114b.
[0082]
FIG. 10 is a flowchart illustrating a process for displaying information according to the usage state of the printer.
When the user performs an operation for acquiring information on the printer 10 connected to the computer 701, the computer 701 sends a request for information to the printer 10 (S101). Upon receiving the request, the printer 10 sends, to the computer 701, information about the printer such as the model information stored in the RAM 114b, the remaining amount information of each developing device stored in the EEPROM 114a, and the total number of prints, as responses. S102). The computer 701 acquires the information on the printer, and executes the already installed printer driver based on the acquired model information (S103 to S105). That is, when "0" is stored as model information in the RAM 114b, it is detected that the printer is used as a color printer, and when "1" is stored, it is detected that the printer is used as a monochrome printer ( (S103), the printer driver corresponding to the detected model information is executed (S104, S105). Then, by the executed printer driver, information suitable for use as a color printer and use as a monochrome printer is displayed on the display device 704 (S106, S107).
[0083]
For example, when the user executes an application program on the computer 701 and performs an operation for performing print settings, a dialog box for performing print settings is displayed on the display device 704. At this time, a request for acquiring information on the printer 10 including the model information is transmitted from the computer 701, and the printer acquires model information and the like as a response of the printer 10. The computer 701 detects whether the printer 10 is used as a color printer or a monochrome printer based on the acquired model information, and executes a printer driver corresponding to the detection result. That is, when the printer 10 is used as a color printer, information suitable for a color printer is displayed on the display device 704. When the printer 10 is used as a monochrome printer, information suitable for a monochrome printer is displayed. Displayed on device 704.
[0084]
Hereinafter, a description will be given of a difference between information displayed on the display device 704 when used as a color printer and when used as a monochrome printer.
FIG. 11 is a view for explaining a basic setting dialog box displayed when used as a monochrome printer, and FIG. 12 is a view for explaining a basic setting dialog box displayed when used as a color printer. FIG. This basic setting dialog box is included in a property dialog box for referring to and setting various kinds of information about the printer. In order to clearly indicate whether the target printer is used as a color printer or a monochrome printer, a device name indicating that the target printer is used as a monochrome printer (for example, Printer A) is displayed in the property dialog box. ) Or a device name indicating that the printer is used as a color printer (for example, Printer B) is also displayed.
[0085]
As shown in FIGS. 11 and 12, the basic setting dialog box displays an area 140 for displaying information about the printing state, an area 146 for displaying information about the print medium, an area 150 for displaying information about the image, and the number of copies to be printed. An area 160 for displaying a print direction for the medium as an image, and an area 167 for listing and displaying the set contents are set. Outside these areas, an OK button 170 for confirming the set items, a cancel button 171 for canceling the settings, an apply button 172 for confirming the settings while the dialog box is displayed, and a display button A help button 173 for displaying the description of the item being provided is provided.
[0086]
In an area 140 for displaying information on a printing state, a size selection box 141 for selecting a paper size to be printed from a pre-down menu, and a direction selection radio button 142 for selecting a printing direction (vertical or horizontal) for the paper are provided. Are located. When the user selects a desired paper size from a pull-down menu incorporated in the size selection box 141, the paper size can be set, and the set paper size is displayed in the size selection box 141. When the user selects one of the direction selection radio buttons 142 associated with two types of printing directions, vertical and horizontal, the printing direction is set. A mark is attached to the button set by the direction selection radio button 142, and the set print direction is displayed. The content set by the size selection select box 141 and the direction selection radio button 142 is displayed in an area 166 that displays the printing direction for the medium as an image. That is, the paper size is displayed in the area 166 that displays the printing direction for the medium as an image, and a rectangle having an aspect ratio according to the paper size is displayed in the direction set by the direction selection radio button 142. For example, the letter “A” is shown in the rectangle, and the printing direction is displayed.
[0087]
An area 146 for displaying information about a print medium includes a paper feed selection box 147 that enables a paper feeder for feeding paper to be selected from a pre-down menu, and a paper type to be printed that can be selected from a pre-down menu. A selected paper selection box 148 is arranged. When the user selects a desired paper feed device from a pull-down menu incorporated in the paper feed selection box 147, the paper feed device can be set, and the set paper feed device name is displayed in the paper feed selection box 147. . Further, when the user selects a desired paper type from a pull-down menu incorporated in the paper selection box 148, the paper type can be set, and the set paper type is displayed in the paper selection box 148. That is, for example, when automatic selection is selected in the paper feed selection box 147 and plain paper is selected in the paper selection box 148, plain paper is fed from the paper feeder in which plain paper of the selected paper size is set. Is set to
[0088]
In an area 160 for displaying the number of print copies, a copy number select box 161 for setting the number of print copies, an output order check box 162 for selecting whether or not to output two or more copies in units of copies, and a driver A version display button 163 for displaying the version information is provided. The copy number selection box 161 usually indicates that "1" is displayed and that one copy is set to be output. When the desired number of copies is input to the number of copies select box 161, the input number of copies can be set to be output, and the set number of prints is displayed in the number of copies select box 161. Also, by checking the output order check box 162, output can be set for each copy, and the setting is displayed. When the user clicks the version display button 163, a dialog box indicating driver version information is displayed. The contents set in the copy number selection box 161 and the output order check box 162 are also displayed in an area 166 that displays the printing direction for the medium as an image.
[0089]
An area 140 for displaying information about a printing state, an area 146 for displaying information about a printing medium, an area 150 for displaying information about an image, an area 160 for displaying the number of copies, and an area 166 for displaying a printing direction for a medium as an image. Of the six areas 167, in which the set contents are listed and displayed, the area other than the area 150 for displaying information related to the image is displayed in monochrome even when used as a color printer. Even when used as a printer, it is displayed in the same manner.
[0090]
In the area 150 for displaying information about an image in the basic setting dialog box when the apparatus is used as a monochrome printer, a “clean mode” in which a high-definition image is output over a long time as a print quality, and “printing in a short time” To display a straight line having both ends of the “fast mode”, and a quality designation slide bar 151 provided with a marker that can move between them, and an item that allows further detailed setting and displays an item that can be set in detail. Button 152 for performing the setting.
[0091]
The quality designation slide bar 151 is a level axis that connects a straight line connecting “clean mode”, which is the setting that enables the finest printing on the printer 10, and “fast mode”, which is the setting that allows the fastest printing on the printer 10. When the marker 151B is moved closer to the “clean mode” side, a clear monochrome image is output as time 151A, and when the marker 151B is moved closer to the “fast mode” side, a relatively coarse monochrome image is output in a short time. ing. That is, at the position where the user has moved the marker 151B along the level axis 151A, it is possible to set whether the priority is given to the required time or the image quality, and the set state is displayed. When the user clicks the detailed setting display button 152, a detailed setting dialog box for making detailed settings is displayed.
[0092]
FIG. 13 is a view for explaining a detailed setting dialog box displayed when the printer is used as a monochrome printer.
In the detailed setting dialog box, a graphic setting unit 180, an outline correction check box 186 for selecting whether or not to correct outlines of characters and the like, and whether or not to print with a reduced amount of toner used are selected. Check box 187 for saving. In the detailed setting dialog box, an OK button 170 for fixing the set items, a cancel button 171 for canceling the settings, a help button 173 for displaying a description of the displayed items, Is provided with an initial value button 174 for returning the setting to the initial value.
[0093]
When the contour correction check box 186 is checked, it is set so that contours of large characters, oblique lines, curves, and the like are printed smoothly, and it is displayed that this setting has been made. When the saving selection check box 187 is checked, the setting is made so as to suppress the amount of toner used when printing the solid image portion, and it is displayed that this setting has been made.
[0094]
The graphic setting unit 180 includes a radio button 181 for setting a halftone processing method, a coarse / fine slide bar 182 for setting the density of an image to be printed, and a light / dark slide for setting the brightness of the image to be printed. A bar 183 is arranged.
[0095]
A radio button 181 for setting a halftone processing method includes a binary button 181A for outputting a binary image not subjected to halftone processing, and a low gradation button 181B for enabling two-level gradation expression power. And the high gradation button 181C. That is, when the user selects any one of the three buttons 181A, 181B, and 181C, the halftone processing method is set, and the set halftone button is marked and the set halftone processing method is displayed. Is done.
[0096]
The coarse / fine slide bar 182 has a level axis 182A with a straight line at both ends of a setting for printing at the highest density on the printer 10 and a setting for printing at the lowest density on the printer 10 as the level axis. The image density is set at the position where the marker 182B is placed on the 182A, and the set image density is displayed.
[0097]
The light / dark slide bar 183 is a level axis 183A with straight lines at both ends of a setting for printing a bright image and a setting for printing a dark image. The image is displayed at a position on the level axis 183A where the marker 183B is placed. The brightness is set, and the set brightness is displayed.
[0098]
On the other hand, in an area 150 for displaying information about an image in the basic setting dialog box when used as a color printer, a radio button 153 for selecting whether to print a color image or a monochrome image, A quality radio button 154 including two buttons for selecting print quality is arranged. The quality radio button 154 has a recommended button for printing by a printing method prepared in advance, and a detailed setting button for freely setting the printing method.
[0099]
When the recommended button is selected, a generally recommended printing method is selected, and a slide bar capable of selecting a standard mode for printing at two resolution levels, for example, 300 dpi, and a high quality mode for printing at 600 dpi. Is displayed.
[0100]
When the recommended button is selected, the select box 156, the setting change button 157, and the save / delete button 158 become valid.
In a select box 156, a plurality of print methods, such as a graphic mode, a photo mode, and a fine mode, which are already prepared, are displayed as a pull-down menu so as to correspond to an image to be printed. A print method can be selected from the pull-down menu. The selected printing method is displayed in the select box 156.
[0101]
On the other hand, when the setting change button 157 is selected, a setting is made so that a detailed setting dialog box is displayed. The save / delete button 158 is set so that the contents set in the detailed setting dialog box are stored in the memory or the settings already stored are deleted.
[0102]
Next, a detailed setting dialog box displayed when the printer is used as a color printer will be described. FIG. 14 is a diagram for explaining a detailed setting dialog box displayed when a color image is printed when used as a color printer. FIG. 15 is a detailed setting dialog displayed when a monochrome image is printed when used as a color printer. It is a figure for explaining a box.
[0103]
A detailed setting dialog box displayed when the printer is used as a color printer includes a color selection radio button 189 for selecting whether to print a color image or a monochrome image, and a resolution for selecting a resolution. A slide bar 190, a priority selection box 191 for selecting whether to give priority to gradation expression or priority to resolution, the above-described contour correction check box 186, and a saving selection check box 187 are arranged. A setting area 192 and a color setting area 193 are set. The detailed setting dialog box is provided with an OK button 170 for fixing the set items, a cancel button 171 for canceling the settings, and a help button 173 for displaying a description of the displayed item. I have.
[0104]
The monochrome setting area 192 has the same settings as those of the graphic setting section 180 (FIG. 13) of the detailed setting dialog box displayed when used as a monochrome printer.
[0105]
In the color setting area 193, an adjustment radio button 194 for selecting a color adjustment method is arranged. An adjustment radio button 194 is used for a color correction button for enabling color adjustment by a printer driver, a fine button for selecting a fine mode suitable for printing an image captured from a digital camera or video, and a printing for an image captured from a scanner. It has a scanner button for selecting a suitable scanner mode and an sRGB button for selecting a print mode for performing color matching and printing with a device corresponding to sRGB. When the user selects any of the fine button, the scanner button, and the sRGB button, the setting is such that printing can be performed in a preset mode. The mode is displayed.
[0106]
When the color correction button is selected, a gamma select box 195 for adjusting gamma data is arranged in the color setting area 193, a color correction select box 196 for selecting a color correction method, and brightness, contrast, and saturation can be adjusted. , A contrast slide bar 198, and a saturation slide bar 199 can be set. At this time, the saturation slide bar 199 includes a total saturation slide bar 199A for setting the overall saturation, a cyan saturation slide bar 199B for setting the cyan saturation, and a magenta saturation. And a yellow saturation slide bar 199D for setting the saturation of yellow.
[0107]
When a color button is selected with the color selection radio button, the setting items in the monochrome setting area are grayed out and cannot be set. When a monochrome button is selected from the color selection radio buttons, the setting items in the color setting area and the priority selection box 191 are grayed out and cannot be set. That is, the display when used as a color printer is information in which information when used as a monochrome printer and information specific to when used as a color printer are added.
[0108]
Further, when the user inputs a command for confirming the toner consumption, the number of prints after the printer 10 is installed, the life of the photoconductor, and the like from the computer 701, the printer 10 stores the toner consumption in the EEPROM 114a of the printer 10. It has a function of acquiring the information that is present and displaying a printer information dialog box on the display device 704.
[0109]
FIG. 16 is a diagram showing a printer information dialog box displayed when used as a color printer, and FIG. 17 is a diagram showing a printer information dialog box displayed when used as a monochrome printer. is there.
[0110]
The printer information dialog box includes, for example, a remaining amount display unit 201 that displays the remaining amount of toner in a graph, a photoconductor life display unit 202 that displays the life of the photoconductor in a graph, and a number of printed sheets in numbers. And a display unit 203 for displaying the number of prints to be displayed. In the printer information dialog box, the device name of the printer to be displayed is displayed.
The photoconductor life display unit 202 is displayed in both a printer information dialog box displayed when the photoconductor is used as a color printer and when it is used as a monochrome printer.
When used as a color printer, the remaining amount display unit 201 displays a graph indicating the remaining amount of toner one by one corresponding to the developing unit of each color. At this time, it is possible to display the mounting information of the developing unit by displaying the display of the developing unit that is not mounted as the clayout display. On the other hand, when used as a monochrome printer, only the graph corresponding to the black developing unit is displayed, and the graphs corresponding to the cyan, magenta, and yellow developing units are grayed out.
When the printer is used as a color printer, the print number display unit 201 displays the total number of prints indicating the total number of prints since the printer was installed, the total number of color prints indicating the total number of color prints, and the total number of monochrome prints. And the number of monochrome prints are displayed by numbers. On the other hand, when the printer is used as a monochrome printer, only the total number of prints indicating the total number of prints since the printer was installed is displayed.
[0111]
According to such a printer, when used as a color printer, information suitable for a color printer is displayed on a display device of a computer, and when used as a monochrome printer, information suitable for a monochrome printer is displayed. The displayed information can be displayed on a display device of a computer. In other words, when used as a color printer or when used as a monochrome printer, information according to each case is displayed, so that it is possible to inform the user of only necessary information easily without unnecessary display. is there.
[0112]
=== Other Embodiments ===
As described above, the image forming apparatus and the like according to the present invention have been described based on the above embodiments. However, the above embodiments of the present invention are for facilitating understanding of the present invention, and limit the present invention. is not. The present invention can be changed and improved without departing from the gist thereof, and it is needless to say that the present invention includes equivalents thereof.
[0113]
In the above embodiment, an intermediate transfer type laser beam printer has been described as an example of an image forming apparatus. However, the present invention is applicable to various image forming apparatuses such as a laser beam printer other than the intermediate transfer type, a copying machine, and a facsimile. Applicable.
[0114]
Further, in the above embodiment, the image forming apparatus having the rotary developing device has been described as an example.However, the present invention is not limited to this. For example, an image forming apparatus having a tandem developing device may be used. Also, the present invention can be applied.
[0115]
Further, in the above-described embodiment, the device main body side connector is brought into contact with the developing unit side connector to perform communication between the developing unit side memory and the device main body. However, the present invention is not limited to this. Instead, for example, the communication may be performed without bringing the member on the developing unit side into contact with the member on the apparatus main body side.
[0116]
Also, the photoconductor is not limited to a so-called photosensitive roller configured by providing a photosensitive layer on the outer peripheral surface of a cylindrical conductive substrate, but is configured by providing a photosensitive layer on the surface of a belt-shaped conductive substrate. , A so-called photosensitive belt.
[0117]
Further, in the above-described embodiment, when the developing unit is mounted on only one of the plurality of attaching / detaching sections, the monochrome printer is supported on the photosensitive member by the toner contained in the developing unit. However, the present invention is not limited to such a monochrome printer that develops a latent image to form a monochrome image. That is, in the above-described embodiment, the developing unit attached to the one attaching / detaching portion is a black developing unit, and forms a monochrome image by developing the latent image with the toner stored in the black developing unit. However, the present invention is not limited to this, and the developing unit attached to the one attaching / detaching portion is a developing unit having a toner of another color, and is latent by the toner contained in the developing unit. The image may be developed to form the other color image.
[0118]
【The invention's effect】
According to the present invention, it is possible to realize an image forming system, a computer program, and an image forming apparatus that display different information when used as a color printer and when used as a monochrome printer. .
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory diagram showing an external configuration of an image forming system.
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of the image forming system shown in FIG.
FIG. 3 is a diagram showing the main components when the printer is used as a color printer.
FIG. 4 is a diagram showing the main components when the printer is used as a monochrome printer.
FIG. 5 is a block diagram illustrating a control unit of the printer.
FIG. 6 is a conceptual diagram of a developing unit.
FIG. 7 is a cross-sectional view illustrating main components of the developing unit.
FIG. 8A is a diagram illustrating a home position position in which the execution of image formation is awaited. FIG. 8B is a diagram illustrating a connector attaching / detaching position where the developing unit side connector of the black developing unit mounted on the YMCK developing device and the apparatus main body side connector provided on the apparatus main body side face each other. FIG. 8C is a diagram illustrating the attachment / detachment position of the black developing unit.
FIG. 9A is a diagram for explaining a separated position between the developing unit side connector and the main body side connector. FIG. 9B is a diagram for explaining the contact position between the developing unit side connector and the main body side connector.
FIG. 10 is a flowchart illustrating a process for displaying information according to a use state of a printer.
FIG. 11 is a diagram illustrating a basic setting dialog box displayed when the printer is used as a monochrome printer.
FIG. 12 is a diagram for explaining a basic setting dialog box displayed when the printer is used as a color printer.
FIG. 13 is a diagram illustrating a detailed setting dialog box displayed when the printer is used as a monochrome printer.
FIG. 14 is a diagram illustrating a detailed setting dialog box displayed when a color image is printed by being used as a color printer.
FIG. 15 is a diagram illustrating a detailed setting dialog box displayed when a monochrome image is printed by using the printer as a color printer.
FIG. 16 is a diagram illustrating a printer information dialog box displayed when the printer is used as a color printer.
FIG. 17 illustrates a printer information dialog box displayed when the printer is used as a monochrome printer.
[Explanation of symbols]
Reference Signs List 10 laser beam printer (printer) 20 photoconductor
30 charging unit 31 HP detector
34 Main unit side connector 37 Detachable port
40 Exposure unit 50 YMCK developing device
50a, 50b, 50c, 50d Detachable part
50e Rotating shaft 51 Black developing unit
52 magenta developing unit 53 cyan developing unit
54 Yellow Development Unit
51a, 52a, 53a, 54a Developing unit side memory
51b, 52b, 53b 54b Developing unit side connector
55 support frame 60 primary transfer unit
70 Intermediate transfer member 75 Cleaning unit
76 Cleaning blade 80 Secondary transfer unit
90 Fixing unit 92 Paper tray
94 Paper feed roller 95 Display unit
96 registration roller 100 control unit
101 Main controller 102 Unit controller
111 CPU 112 interface
113 Image memory
114 Main controller side memory
114a EEPROM 114b RAM
116 Unit controller side memory 116a EEPROM
120 CPU
121 Serial interface (I / F)
122 Main unit side memory 123 I / O port
140 Area for displaying information about printing status
141 Size selection box
142 Direction select radio button
146 area for displaying information about print media
147 Paper feed selection box
148 Paper selection box
150 Area for displaying information about images
151 Quality specified slide bar
151A Level axis 151B Marker
152 Detailed setting display button 153 Radio button
154 Quality radio button 156 Select box
157 Setting change button 158 Save / Delete button
160 Area for displaying the number of copies, etc. 161 Number of copies select box
162 Output order check box
166 Area for displaying the print direction for the medium as an image
167 Area for listing and displaying set contents
170 OK button 171 Cancel button
172 Apply button 173 Help button
174 Initial value button 180 Graphic setting section
181 Radio button 181A Binary button
181B Low gradation button 181C High gradation button
182 coarse / fine slide bar 182A level axis
182B Marker 183 Light / dark slide bar
183A Level axis 183B Marker
186 Contour correction check box 187 Saving selection check box
189 Color selection radio button 190 Resolution slide bar
191 Priority selection select box 192 Monochrome setting area
193 Color setting area 194 Adjustment radio button
195 Gamma select box 196 Color correction select box
197 Lightness slide bar 198 Contrast slide bar
199 Saturation slide bar
199A Total saturation slide bar 199B Cyan saturation slide bar
199C Magenta saturation slide bar 199D Yellow saturation slide bar
201 remaining amount display section 202 photoconductor life display section
203 Print number display section 510 Developing roller
520 Seal member 522 Seal support sheet metal
524 seal urging member 530 toner container
540 Housing 542 Upper housing part
544 Lower housing part 550 Toner supply roller
560 regulating blade 560a rubber part
560b Rubber support 562 Blade support sheet metal
570 Blade back member 572 opening
700 Image forming system 701 Computer
702 Computer main body 704 Display device
708 input device 708A keyboard
708B Mouse 710 Reader
710A Flexible disk drive device
710B CD-ROM drive device
802 Internal memory
804 hard disk drive unit
T toner

Claims

A computer having a display unit, and
It is connected to this computer for two-way communication,
A plurality of detachable portions in which a developer container for housing the developer is detachable, and an image carrier for carrying a latent image,
When a developer container is attached to each of the plurality of attachment / detachment sections, the latent image carried on the image carrier is developed with the developer contained in each developer container to form a color image. It can be used as a color image forming apparatus to form,
When the developer accommodating unit is mounted on only one of the plurality of attaching / detaching units, the latent image carried on the image carrier is developed by the developer contained in the developer accommodating unit. An image forming apparatus that can be used as a monochromatic image forming apparatus that forms a monochromatic image by
In the image forming system provided with
The computer is capable of transmitting a request to the image forming apparatus, acquiring information on the image forming apparatus as a response from the image forming apparatus, and displaying the acquired information on the display unit,
Wherein the information displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus does not match the information displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus. system.

The image forming system according to claim 1,
The image forming system according to claim 1, wherein the image forming apparatus has information indicating whether the image forming apparatus is used as the color image forming apparatus or the monochrome image forming apparatus.

The image forming system according to claim 1 or 2,
When the image forming apparatus is used as the single-color image forming apparatus, in a state where the developer accommodating body is attached to only one of the plurality of attaching / detaching sections, the image is formed by the developer contained in the developer accommodating body. An image forming system for developing a latent image carried on a carrier to form a monochrome image.

The image forming system according to claim 1, wherein
The information displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus is information displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus, and information unique to the color image forming apparatus. An image forming system, characterized in that it is added.

The image forming system according to claim 4, wherein
The image forming system according to claim 1, wherein the information unique to the color image forming apparatus includes information on a remaining amount of a developer in a developer container that stores a color developer.

In the image forming system according to claim 4 or 5,
The information specific to the color image forming apparatus includes information for selecting whether to form a color image or a single color image when used as the color image forming apparatus. system.

The image forming system according to claim 4, wherein
The image forming system, wherein the information unique to the color image forming apparatus includes quality information set as the quality of an image to be formed when the color image forming apparatus is used.

The image forming system according to claim 7,
The image forming system according to claim 1, wherein the quality information includes color adjustment information indicating a color adjustment state of an image to be formed when used as the color image forming apparatus.

The image forming system according to claim 4, wherein
An image forming system, wherein the information unique to the color image forming apparatus includes information on the number of media on which a color image is formed.

The image forming system according to any one of claims 4 to 9,
The image forming system according to claim 1, wherein the information unique to the color image forming apparatus includes information on the number of media on which a monochrome image is formed.

The image forming system according to claim 1, wherein
The display unit can display the device name of the image forming apparatus that is executing,
The device name as a color image forming device displayed on the display unit when used as the color image forming device is a single color image forming device displayed on the display unit when used as the single color image forming device. An image forming system, which does not match an apparatus name.

The image forming system according to claim 1, wherein:
An operation unit for selecting information displayed on the display unit,
Information that can be displayed on the display unit by operating the operation unit when used as the color image forming apparatus is displayed on the display unit by operating the operation unit when used as the monochrome image forming apparatus. An image forming system, which does not match displayable information.

A computer having a display unit, and
It is connected to this computer for two-way communication,
A plurality of detachable portions in which a developer container for housing the developer is detachable, and an image carrier for carrying a latent image,
When a developer container is attached to each of the plurality of attachment / detachment sections, the latent image carried on the image carrier is developed with the developer contained in each developer container to form a color image. It can be used as a color image forming apparatus to form,
When the developer accommodating unit is mounted on only one of the plurality of attaching / detaching units, the latent image carried on the image carrier is developed by the developer contained in the developer accommodating unit. An image forming apparatus that can be used as a monochrome image forming apparatus that forms a monochrome image by
In the image forming system provided with
The computer has an operation unit for selecting information displayed on the display unit, sends a request to the image forming apparatus, and acquires information on the image forming apparatus as a response from the image forming apparatus. The acquired information can be displayed on the display unit,
Information that can be displayed on the display unit by operating the operation unit when used as the color image forming apparatus is displayed on the display unit by operating the operation unit when used as the monochrome image forming apparatus. Does not match the information that can be displayed,
The information displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus is information displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus, and information unique to the color image forming apparatus. In addition,
The information specific to the color image forming apparatus includes information about the remaining amount of the developer in the developer container that contains the color developer,
The information specific to the color image forming apparatus includes, when used as the color image forming apparatus, information for selecting whether to form a color image or a single color image,
The information specific to the color image forming apparatus, when used as the color image forming apparatus, includes quality information set as the quality of an image to be formed,
The image forming system, wherein the quality information includes color adjustment information indicating a color adjustment state of an image formed when the image is used as the color image forming apparatus.

A computer having a display unit, and
It is connected to this computer for two-way communication,
A plurality of detachable portions in which a developer container for housing the developer is detachable, and an image carrier for carrying a latent image,
When a developer container is attached to each of the plurality of attachment / detachment sections, the latent image carried on the image carrier is developed with the developer contained in each developer container to form a color image. It can be used as a color image forming apparatus to form,
When the developer accommodating unit is mounted on only one of the plurality of attaching / detaching units, the latent image carried on the image carrier is developed by the developer contained in the developer accommodating unit. An image forming apparatus that can be used as a single-color image forming apparatus for forming a single-color image,
The computer, sends a request to the image forming apparatus, acquires the information of the image forming apparatus as a response from the image forming apparatus, the image forming system capable of displaying the acquired information on the display unit,
A computer program for realizing a function of displaying different information on the display unit when used as the color image forming apparatus and when used as the single color image forming apparatus.

Connected to a computer having a display unit for displaying information in a bidirectional manner,
A plurality of detachable portions in which a developer container for housing the developer is detachable, and an image carrier for carrying a latent image,
When a developer container is attached to each of the plurality of attachment / detachment sections, the latent image carried on the image carrier is developed with the developer contained in each developer container to form a color image. It can be used as a color image forming apparatus to form,
When the developer accommodating unit is mounted on only one of the plurality of attaching / detaching units, the latent image carried on the image carrier is developed by the developer contained in the developer accommodating unit. In an image forming apparatus that can be used as a single-color image forming apparatus to form a single-color image,
As information displayed on the display unit when used as the color image forming apparatus,
An image forming apparatus, wherein information different from the information displayed on the display unit when used as the monochrome image forming apparatus is transmitted to the computer in response to a request from the computer.