JP2004348722A - ドキュメント共有装置及びその制御方法、並びに、コンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ピアツーピアトポロジーのネットワークにおいて、多解像度のデジタルドキュメントを配信するシステムのサービスクオリティ改善を目的とする。
【解決手段】少なくともアーカイブシステムにデジタルドキュメントの高解像度版が記憶されており、そのデジタルドキュメントの低解像度番をアーカイブする方法であって、アーカイブシステムから来る低解像版の識別子（２０３）を受信し(Ｅ３００)、サーバにより、ネットワークの処理システムに、低解像版を取得する目的のリクエストを送信し（Ｅ３３０）、処理システムから来る低解像版を取得し（Ｅ３４０）、サーバのメモリ（１９０）内に、低解像版をアーカイブする（Ｅ３５０）ための手順を備える。
【選択図】図３

Description

本発明はテレコミュニケーションネットワークにおいて幾つかの解像度で利用できるデジタルドキュメントのアーカイブ（貯蔵格納）方法と配信方法に関する。

本発明はそのようなドキュメントをアーカイブ（archive）するためのデバイスと配信するためのデバイスにもまた関する。

詳細にいえば、本発明は、「ピアツーピア」トポロジーのネットワークにおいて、多解像度のデジタルドキュメントを配信するシステムのサービスクオリティ改善を目的としている。

この目的のため、ネットワークとは、このネットワーク（クライアント、サーバ）の様々な機器が互いに対等な立場で使用する考え方にしたがってリソースを共有する場合、「ピアツーピア」トポロジーのネットワークと言うことができる。そのようなネットワークはとりわけ、共有情報を中央サーバにアーカイブする、従来のクライアント・サーバ型ネットワークとは正反対なものである。それらは、その記憶容量が実際には無限であることから、共有データの配信目的に有利に使用できる。

文献ＷＯ01/84799（Napster）は、「ピアツーピア」トポロジーのネットワークにおいて、デジタルリソースを共有するシステムについて記述している。

Napster文献に記述された配信システムは、ネットワーク上の共有リソース毎に、このリソースをアーカイブするためのシステムのリストを格納する中央サーバを有するものである。

したがって、クライアントデバイスが共有リソースにアクセスすることを望む場合、この中央サーバへリクエストを送信することに続けて、このリソースをアーカイブするシステムのアドレスを取得することになる。そして、次にそのリソースを、中央サーバによって選択されたアーカイブシステムから直接に取得することになる。

残念ながら、Napster文献に記述されている配信システムには、前述のすべてのアーカイブシステムが、例えばそれらがネットワークから切り離されたかの理由で使用されていないか、または通信外にある場合、クライアントデバイスによってリクエストされたリソースの取得のために何らソリューションを提案していない。Napsterシステムは、したがって、サービスの最低限のクオリティを提供しておらず、このために、そのリソースは第三者のクライアントシステムにはまったく利用できない。

この問題を解決するため、つまり、ピアツーピアトポロジーのネットワークのドキュメント配信システムにおいて一定のクオリティを保証するため、本発明者は先ず、ネットワークの中央サーバにドキュメントの低解像版をアーカイブする配信システムを考えた。

このソリューションの実用化するに当たって、本発明者は、デジタルドキュメントの低解像版を中央サーバによって取得するという問題に直面した。

文献US 5,949,551（Kodak）はデジタルイメージをネットワークの中央サーバにアーカイブするシステムを提案している。この中央サーバは、イメージ毎に、このイメージの低解像版を格納し、この低解像版はオリジナルイメージの共有を望むクライアントシステムによって、系統的に中央サーバに供給されるものである。

その中央に集中された特性により、Kodakによるアーカイブシステムは、リソースがいくつかのクライアントシステム上に複製できるという、ピアツーピアトポロジーの長所の活用を可能にしていない。

「ピアツーピア」ネットワークのクライアントシステムはハイブリッドシステムであり、多様な処理、格納およびネットワークコミュニケーション能力を有しているが、それらのいずれも、少なくとも同程度には、ドキュメントの低解像版を取得しこれを中央サーバに供給することができない。

Kodakのソリューションは、前記の特性を考慮に入れていないため、ピアツーピアトポロジーのリソースの最適利用を可能にしていない。

本発明は前記の問題解決を目指している。

このように、第１の態様にしたがえば、本発明は、テレコミュニケーションネットワーク上のアーカイブシステムにデジタルドキュメントの高解像度版が記憶されていて、当該デジタルドキュメントの低解像度版を前記ネットワーク上のサーバにアーカイブする方法であって、
− 前記アーカイブシステムから来る前記低解像版の識別子を受信する工程と、
− 前記低解像版を取得する目的で、サーバによって、処理システム（１３０）へリクエストを送信する工程と、
− 前記処理システムから来る前記低解像版を取得する工程と、
− 前記サーバのメモリ内に前記低解像版をアーカイブする工程と
を備える。

この明細書の以下では、次の専門用語を使用する：
「アーカイブシステム」：ピアツーピアネットワークにおいて、共有されたデジタルドキュメントの高解像版を格納しているシステム、
「クライアントシステム」：ピアツーピアネットワークにおいて、デジタルドキュメントを共有すること或いは共有されたデジタルドキュメントの高解像版へのアクセスを望むシステム、
「サーバ」：ピアツーピアネットワークでデジタルドキュメントの低解像版を格納し、クライアントシステムに、このドキュメントの高解像版をアーカイブしているシステムのアドレスを供給するように適合されたシステム、
「処理システム」：ピアツーピアネットワークでデジタルドキュメントの低解像版を取得するように適合され、これをサーバに、後者のリクエストによって供給するシステム。

当然ながら、ピアツーピアネットワークのシステムは、アーカイブシステムおよび／またはクライアントシステムおよび／またはサーバおよび／または処理システムとして、同時に機能することができる。

本発明によるアーカイブ方法にしたがって、サーバは、必ずしも高解像版をアーカイブしているシステムからではなく、その計算能力がこの作動の実行に適合されたネットワークの処理システムから、共有されるドキュメントの低解像版を有利に取得することができる。

更に、サーバは、デジタルドキュメントの低解像版の取得を、サーバがこの負荷に応じて最適と考える時にのみ進めて、そのネットワークコミュニケーション上の負荷を有利に管理することができる。

好適な実施形態では、デジタルドキュメントの低解像版の識別子は、このドキュメントのすべての版と、このドキュメントの多様な解像度に対応する版を、取分け識別可能にする単一の識別子である。

これは、以下に説明するように、このシステムが高解像版にアクセスできないときに、一定のクオリティのサービスを保証するためにドキュメントの低解像版を供給するように適合されるため、本発明にしたがった配信システムを単純化している。

アーカイブ方法は、本発明によれば、送信手順の前に、サーバのメモリ内の低解像版を探索する手順を備えることが好ましい。

この探索手順はこうして、低解像版のダウンローディングを、後者が既にサーバのメモリ内に利用できる場合、避けることができる。

別の有利な特性によれば、本アーカイブ方法は、送信手順の前に、少なくとも一つの所定の基準にしたがって、
− 処理システムの処理能力、および
− サーバと処理システム間のネットワーク上に利用できる帯域幅
の中から処理システムを選択する手順を備える。

サーバへの低解像版のダウンローディングは、こうして、高い計算能力を有する処理システムから実行するか、または負荷の少ないネットワークリンクを使用して、効果的に実行することができる。

好適な実施形態によれば、識別子の受信手順はデジタルドキュメントのコレクション（collection）を受信する手順であり、このコレクションは識別子を含んでいる。

本発明は、こうして、孤立したデジタルドキュメントのアーカイブと配信用だけでなく、むしろドキュメントのコレクションに属するデジタルドキュメントのアーカイブと配信用に有利に使用できる。

これに対応して、本発明は、テレコミュニケーションネットワーク上のアーカイブシステムにデジタルドキュメントの高解像度版が記憶されていて、前記ネットワーク上のサーバ内に組み込み可能であり、当該デジタルドキュメントの低解像度版をアーカイブするアーカイブ装置であって、
− 前記アーカイブシステムから来る前記低解像版の識別子を受信する手段と、
− 前記ネットワークの処理システムに、前記低解像版の取得を目的とするリクエストを送信する手段と、
− 前記処理システムから来る前記低解像版を取得する手段と、
− 前記サーバのメモリ内に前記低解像版をアーカイブする手段と
を備える。

第２の態様によれば、本発明は、テレコミュニケーションネットワークのサーバ（１１０）内で実行可能であり、前記ネットワークの少なくとも一つのアーカイブシステム（１２０）内にアーカイブされたデジタルドキュメントの高解像版を配信する方法であって、
前記デジタルドキュメントの低解像版が、上記のようなアーカイブ方法にしたがって前記サーバに既にアーカイブされていて、
− デジタルドキュメントの前記高解像版を取得する目的の、クライアントシステム（140）から来るリクエストを受信する工程と、
− 前記高解像版をアーカイブするためのシステムを選択する工程と、
− 前記リクエストを受信した場合に、前記クライアントシステムに、選択された前記アーカイブシステムのアドレスを送信する工程と、
− 前記クライアントシステムに、前記低解像版を利用可能にする工程と
を備える。

この配信方法はこうして、アーカイブシステムが使用されていないか、または、手の届かない状態にあるとき、それがクライアントシステムに中央サーバからのドキュメントの低解像版にアクセスすることを可能とし、そのようなサーバは元来ネットワーククライアントによってほとんど絶え間ない様子でアクセスされるように適合されているので、一定のクオリティのサービスを保証する。

好ましい実施形態では、配信方法はサーバのメモリ内のデジタルドキュメントの高解像版の遅延されたダウンローディングを目的とするプログラミング手順を備え、このプログラミング手順は、前述の高解像版からなるアーカイブシステムのどれもがネットワーク上に利用不能なとき実行される。

この特性は、クライアントシステムにデジタルドキュメントの高解像版を後で提供することを、後者がクライアントによる最初の取得リクエストに続いてアーカイブシステムから一時的に取得不能なとき、有利に可能にする。

好適な実施形態では、配信方法は、プログラミング手順に続いて、イメージの高解像版をいれた少なくとも一つのアーカイブシステムがサーバに再接続されたか否かを、所定の期間、定期的にチェックする手段を有する。ダウンローディングは次に、必要な場合、この新たに再接続されたアーカイブシステムから実行される。

好ましい方法では、配信方法は、ダウンローディングに続いて、クライアントにサーバメモリ内にイメージの高解像版を一時的に利用可能にする旨を通知するために、情報メッセージを送信する工程を備える。

高解像版の一時的な格納は、特にそれが前記の通知を伴う場合、本発明にしたがって配信システムのサービスのクオリティを更に改善する。

これに対応して、本発明は、テレコミュニケーションネットワークのサーバ内で実行可能であり、前記ネットワークの少なくとも一つのアーカイブシステム内にアーカイブされたデジタルドキュメントの高解像版を配信する配信装置であって、
− 上記のようなアーカイブデバイスにしたがって、前記デジタルドキュメントの低解像版をアーカイブするデバイスと、
− デジタルドキュメントの前記高解像版の取得を目的とした、クライアントシステムから来るリクエストを受信する手段と、
− 前記高解像版をアーカイブするためのシステムを選択する手段と、
− 前記リクエストを受信した場合に、選択された前記アーカイブシステムのアドレスを前記クライアントシステムに送信する手段と、
− 前記低解像版を前記クライアントシステムに利用可能にする手段
とを備える。

本発明は、また、テレコミュニケーションネットワーク上のサーバであって、
− 処理システムの少なくとも一つのアドレスと、前記ネットワーク上のアーカイブシステムの少なくとも一つのアドレスを格納する手段と、
− 上記に簡単に説明した配信デバイスと
を備える。

本発明は、上記に簡単に説明したアーカイブ方法と配信方法を実行するサーバにも関する。

異なる実施形態では、このサーバは更に、
− クライアントシステムから来るデジタルドキュメントの印刷リクエストを受信する手段と、
− 選択された前記アーカイブシステムから前記デジタルドキュメントをダウンローディングする手段と、
− 前記デジタルドキュメントを印刷する手段と
を備える。

こうして、サーバは遠隔地のデジタルドキュメントを印刷するサービスを実行するために使用でき、このサービスは、このドキュメントの識別子の知識を有するネットワークの諸システムにとってアクセス可能である。印刷されたドキュメントは、例えばクライアントシステムのユーザーに、例えばメールで送付できる。

別の実施形態では、サーバはデジタルドキュメントの高解像版のダウンローディングを行うプログラミング手段をも備える。

この特性により、アーカイブシステムからサーバによって一時的に取得不能なとき、後にデジタルドキュメントの高解像版を提供できるという有利性を有する。

本発明は上記に簡単に説明したサーバで構成される多解像度デジタルドキュメントの配信システムにもまた関する。

本発明は、コンピュータシステムによって読み取り可能な、完全または部分的にリムーバブルな、特にＣＤ−ＲＯＭまたはハードディスクもしくはディスケットのような磁気媒体、または電気的もしくは光学的信号のような伝送可能な情報媒体にもまた関しており、この情報媒体は、このプログラムがコンピュータにロードインされ実行されるとき、上に簡単に説明したアーカイブ方法または配信方法を実行するためのコンピュータプログラムの命令が格納されている。

本発明は情報キャリア上に格納されるコンピュータプログラムにもまた関しており、このプログラムは、このプログラムがコンピュータにロードインされ実行されるとき、上に簡単に説明したようなアーカイブ方法または配信方法を実行するためのプログラムの諸命令が格納される。

アーカイブデバイス、配信デバイス、サーバ、ネットワーク、情報媒体、およびコンピュータプログラムの詳細な利点は、前に説明したアーカイブと配信方法のそれらと同一であるので、ここでは繰り返さない。

本発明の他の態様と利点は、後続する特定実施形態の説明を読むことから更に明らかになるが、この説明は非限定的な例示としてのみ提供するもので、付属の図面に関して行われる。

以下に例として示す説明では、ピアツーピア型のネットワークにおいて、デジタルイメージのコレクションをアーカイブシステムによって共有するという事例を採用している。

この説明において、用語：
− 「サムネール」とはデジタルイメージの低解像版について使用され、
− 「イメージ」とはこのデジタルイメージの高解像版について使用される。

図１はデジタルイメージ識別子２０３のコレクション２００を概略構成を示している。

デジタルイメージのコレクションの作成は当業者には知られているのでここでは説明を省略する。それは、これらのイメージを、例えば本発明にしたがって、クライアントシステムの適切なグラフィカルインタフェース手段によってイメージコンテナ（「コレクション（collection）」とも呼ばれる）と結び付けることからなる。

ここに説明される好適な実施形態では、デジタルイメージのすべての版、即ち特にサムネールは、同一の識別子２０３を有している。

説明を簡単にするため、単一識別子２０３によって識別されたサムネールとイメージは以下、それぞれ「サムネール２０３」および「イメージ２０３」と呼ぶ。

しかし、本発明はイメージの二つの解像版だけに限定される訳ではなく、多解像度フォーマットで、イメージに応用できることに注目されたい。「サムネール」版の解像度よりも高い解像度を有する版は、高解像版(イメージ２０３と呼ばれる)と称される。

実際には、ここに説明する実施形態では、単一識別子２０３は新しいイメージがコレクションに追加されると直ちに自動的に生成される。

単一識別子２０３によって識別されたデジタルドキュメントの版を決定するため、この識別子は、データ「型」に関連付けられる。

ここに説明する事例では、この「型」は二つの値、すなわち、「サムネール」型と「イメージ」型となる。

ここに説明する好適な実施形態では、サムネールの識別子２０３は単一識別子２０２によって識別されたイメージのコレクションから取得される。

ここに説明する好適な実施形態では、コレクション２００は、
− 第１に、そのコレクションのタイトル２０１と識別子２０２を備えるヘッダ２００Ｈと、
− 第２に、このコレクションのデジタルイメージの識別子２０３のリストを備えるボディ２００Ｂとを有する。

コレクション２００はそれ自体一つ以上の他のコレクションを有することができる。すなわち、コレクション２００はその部分２００Ｂ内に少なくとも他のコレクションの識別子２０２を含むことができる。

図２は本発明にしたがったデジタルイメージ配信システム１００を示している。

イメージ配信システム１００は、テレコミュニケーションネットワークに「ピアツーピア」型トポロジーにしたがって接続された、各種コンピュータシステム１１０、１２０、１３０及び１４０を有する。

テレコミュニケーションネットワークはインターネットタイプであることが好ましい。それは私設のローカルネットワーク、公共のネットワーク、モバイルテレコミュニケーションネットワーク、或いはその他如何なる型のネットワークであるもよい。

説明を簡単にするため、以下の例示による説明では、これらのコンピュータシステムは、本発明の意味の範囲内で、それぞれ
− サーバ１１０、
− アーカイブシステム１２０、
− 処理システム１３０、および
− クライアントシステム１４０
であるものとする。

「ピアツーピア」トポロジーのネットワークの慣行にしたがって、コンピュータシステム１１０、１２０、１３０及び１４０の大多数は、幾つかの機能、即ちアーカイブシステムの諸機能とクライアントシステムの諸機能を本発明にしたがって組み合わされる。

様々なコンピュータシステムは、ハードウエア手段（モデム、ネットワークカード、ほか）と適切な専用ソフトウエアによって、これらの接続手段が、例えばイーサネット（登録商標）、ＡＤＳＬまたはＵＭＴＳ標準のようなテレコミュニケーション標準を満たすものであれば、テレコミュニケーションネットワークに接続可能である。

ここに説明するシステムでは、アーカイブシステム１２０、処理システム１３０、およびクライアントシステム１４０は、当業者に知られた、従来の「クライアント・サーバ」型プロトコルにしたがって、中央サーバ１１０とコミュニケーション（通信）する。

このコミュニケーションは、アーカイブシステム１２０、処理システム１３０およびクライアントシステム１４０間で、直接確立することもまた可能である。

ここに説明したシステムでは、サーバ１１０は、配信ネットワーク中の処理システム１３０のアドレスを格納している第１リストＬ１を含み、イメージ２０３の低解像版を取得可能なデータベース１８０を備える。

この第１リストＬ１は、この低解像版を所蔵するクライアントシステム140のアドレスの格納もしており、これらのシステムは当然ながら、本特許出願の意味の範囲内で、それらの記憶メモリから前記の低解像版を取得することができる。

実際には、本発明にしたがってコンピュータシステムが配信ネットワークにつながると、それはサーバ１１０に名前を登録し、そのデジタルドキュメントの低解像版の取得するための能力（capabilites）を供給し、これらの処理能力が、サーバ１１０により第１リストＬ１中に格納される。

本明細書の以下では、サムネール２０３を格納しているシステムにとって、これらの取得能力には限界がないものと合意される。

ここに説明するデジタルイメージ配信の例では、これらの処理能力は、例えばコンピュータシステムのデジタルイメージをＪＰＥＧ、ＧＩＦ、ＪＰＥＧ２０００のような、定められた標準にしたがって圧縮する能力と考えることができる。

図３は、本発明にしたがった好適な実施形態での、本発明にしたがったアーカイブ方法の主要手順Ｅ３００〜Ｅ３６０を示している。

ここに説明した例においては、そのアーカイブ方法はサーバ１１０内で実行されるものとする。

例として、クライアントシステム１４０がイメージ２０３を共有することを望む事例を採りあげる。実際には、このクライアントシステム１４０は少なくともサムネール２０３を既に所蔵している。

本発明にしたがって、イメージ２０３の低解像版に相当するサムネール２０３は、本発明にしたがってサーバ１１０上に、以下に説明するアーカイブ方法にしたがってアーカイブされる。

第１手順Ｅ３００の実行中、サーバ１１０は以下の情報を受信する：
− クライアントシステム１４０から来るサムネールの識別子２０３；この識別子は、前に説明した「サムネール」型に結び付けられることになる、
− おそらく、クライアントシステム１４０がイメージ２０３の高解像版を格納していいる事実を示す情報。

この同じ手順Ｅ３００の実行中に、サーバ１１０は次に、そのデータベース１８０の第１リストＬ１中にクライアントシステム１４０がサムネール２０３を所蔵しているという事実を格納する。

もし、クライアントシステム１４０が高解像版を格納している事実を示す情報が受信されると、サーバ１１０は、そのデータベースの第２リストＬ２中に、クライアントシステム１４０はイメージ２０３をアーカイブしているシステム１２０であるという事実の記録をも行う。

手順Ｅ３００の次にテストＥ３１０に進み、その実行中にサムネール２０３はサーバ１１０のキャッシュメモリ１９０内にあるか否かが探索される。

もしそうであれば、テストＥ３１０の結果は肯定になり、このアーカイブ方法を終える。

一方、もしサムネール２０３がサーバ１１０のキャッシュメモリ１９０内になければ、テストＥ３１０の結果は否定となる。

このテストは次に、手順Ｅ３２０に進み、サムネール２０３を取得するために適合されたシステムを選択し、これをサーバ１１０に供給することになる。

実際にはこの選択は二段階で行われる。

はじめに、サムネール２０３を供給し得るすべてのシステム、即ち、一方ではこのサムネールを格納している第１リストＬ１中の諸システムと、他方では厳密に言ってこのサムネール２０３をイメージ２０３から取得できる諸システム、つまり第１リストＬ１と第２リストＬ２の両方に記録された諸システムが探索される。

第１リストＬ１を使用して次に、これらの諸システムの中で、サムネール２０３を取得しサーバ１１０に供給する、最大処理能力を有するものを求める探索が行われる。

ここに説明した好適な実施形態では、サーバ１１０は、サーバ１１０と与えられた処理システム１３０間のコミュニケーションネットワーク上に利用できる、帯域幅を取得する手段６３０を含んでいる。

この好適な実施形態では、サーバ１１０と処理システム１３０間の利用できる帯域幅は、前述の第１リストＬ１中に格納される。

したがって、処理システムを選択する手順Ｅ３２０は、第１リストＬ１から適切な処理能力を有する処理システム１３０を選ぶか、またはサーバ１１０とこの処理システム１３０間に利用できる帯域幅が最大であるものを選ぶことにより、行われることが好ましい。

処理システム１３０を選択する手順Ｅ３２０は手順Ｅ３３０に引き継がれ、その実行中にサーバ１１０は、手順Ｅ３２０で選択された処理システム１３０に、サムネール２０３を取得するリクエストを送信する。

サムネール２０３を取得するリクエストを送信する手順Ｅ３３０はテストＥ３４０に引き継がれ、その実行中に、前の手順Ｅ３３０でリクエストされたサムネール２０３が取得できたか否かがチェックされる。

もし、そうであれば、テストＥ３４０の結果は肯定となる。このテストは次に手順Ｅ３５０に引き継がれ、その実行中に、サムネール２０３はサーバ１１０のキャッシュメモリ１９０内にアーカイブされる。

一方、もし手順Ｅ３３０でリクエストされたサムネール２０３が受信できなかった場合には、テストＥ３４０の結果は否定となる。この場合には、テストＥ３４０から手順Ｅ３６０に進み、クライアントシステム１４０にエラーメッセージを送信する。

別の実施形態では、テストＥ３４０の結果が否定である場合、サムネール２０３を取得し供給することのできる別のシステムを選択するためのシステム選択手順Ｅ３２０は、このサムネール２０３がクライアントシステム１４０から最低限でも利用できると判るので、元に戻される。

しかし、もしこのサムネール２０３が最終的に取得できなければ、前述のエラーメッセージが送信される。

サムネールをアーカイブする手順Ｅ３５０とエラーメッセージを送信する手順Ｅ３６０は、本実施形態での本発明にしたがったアーカイブ方法を終える。

図４は好適な実施形態での本発明にしたがった配信方法のメイン手順Ｅ４００〜Ｅ４９０を示している。

ここに説明した例では、クライアントシステム１４０がイメージ２０３にアクセスすることを望み、本発明にしたがって、この目的用のサーバ１１０にコンタクトする事例を採りあげているが、このサーバ１１０は、ここに説明したアーカイブ方法の手順を実行する手段を備える。

第１手順Ｅ４００の実行中、サーバ１１０は、イメージ２０３の取得を目的とするクライアントシステム１４０から来るリクエストを受信する。

リクエストを受信する手順Ｅ４００から手順Ｅ４１０に進むと、その実行中にサーバ１１０は、第２リストＬ２から、イメージ２０３を格納できるピアツーピアネットワークのすべてのアーカイブシステム１２０を判定する。

手順Ｅ４１０の実行中、サーバ１１０は、例えばこのアーカイブシステムの理論的な帯域幅（56Kモデム、ADSLコネクション等）を考慮に入れながら、前述した第２リストＬ２の中から、アーカイブシステム１２０を予備選択（preselect）する。

異なる態様としては、サーバ１１０は、数個のアーカイブシステム１２０か、またはサーバの第２リストＬ２中に格納されているすべてのシステムを選択することである。

前選択手順Ｅ４１０にて一つ以上のアーカイブシステム１２０の予備選択がなされると手順Ｅ４１０に進み、サーバ１１０は、アーカイブシステムまたは前の手順実行中に予備選択されたシステム、或いはシステム群（１２０）に、イメージ２０３を取得するリクエストを送信する。

手順４２０で取得リクエストを送信すると、処理はテストＥ４３０に進んで、サーバ１１０は、前述の手順Ｅ４１０で予備選択された少なくとも一つのアーカイブシステム１２０が、イメージ２０３をクライアントシステム１４０に供給可能であることを示す応答があるかを判定する。

もしそうことであれば、テストＥ４３０の結果は肯定となる。従ってこのテストの次に手順Ｅ４４０に進み、サーバ１１０は、手順Ｅ４２０を実行中に送信したリクエストに肯定的に応えたものの中から１つのアーカイブシステム１２０を選択する。

アーカイブシステム１２０を選択する様々の方法があり、特にアーカイブシステム１２０とサーバ１１０間に利用できる帯域幅にしたがったものは知られたことであり、ここでは説明を省略する。

異なる態様としては、サーバ１１０は、クライアントシステム１４０がイメージ２０３を所蔵する幾つかのソースからの多重ダウンローディングが実行可能なように、幾つかのアーカイブシステム１２０を選択することである。

いずれにせよ、手順Ｅ４４０では、サーバ１１０は、クライアントシステム１４０がイメージ２０３をダウンローディングするため直接コンタクトする旨の予告を目的として、このアーカイブシステム１２０にリクエストを送信できる。

手順Ｅ４４０でアーカイブシステムを選択し前述のリクエストを送信すると、処理は手順Ｅ４５０に進み、サーバ１１０は、この同じ手順の実行中に、予備選択されたアーカイブシステム１２０のアドレスを、クライアントシステム１４０に送信する。

手順Ｅ４５０において、アーカイブシステム１２０のアドレスのクライアントシステム１４０への送信すると、処理は手順Ｅ４５０に進み、サムネール２０３をクライアントシステム１４０に利用可能にする。

実際には、このサムネール２０３を利用可能にする手順は、サーバ１１０のキャッシュメモリ１９０内にアーカイブされたサムネールへのアクセスを許すことにより行われる。ここで、このサムネール２０３は前に図３に関して説明したようなアーカイブ方法によって既にアーカイブされているものである。

このように、たとえクライアントシステム１４０がその後、どうしてもアーカイブシステム１２０からイメージ２０３の取得できない場合であっても、本発明にしたがって、このイメージ２０３の低解像版、即ちサムネール２０３をサーバ１１０から取得することができる。

一方、手順Ｅ４２０でコンタクトしたアーカイブシステムのいずれもが、リクエストに対して肯定応答をしない場合、テストＥ４３０の結果は否定となる。

この場合には、このテストの次に、第２の手順Ｅ４６０’に進んで、サムネール２０３を利用可能にする手順Ｅ４６０と同様に、サムネール２０３を利用可能にする。このサムネール２０３を利用可能にする第２手順Ｅ４６０’は、クライアントシステム１４０に、今はイメージ２０３の低解像版しか利用できない旨を予告するためにメッセージを送信する工程を含む。

手順Ｅ４６０’にてサムネール２０３を利用可能にすると、処理は手順４７０に進んで、デジタルドキュメントの高解像版のダウンローディングのプログラミングを行う。

この手順は、サーバ１１０が、所定の周期で、イメージ２０３をアーカイブしているシステム１２０から高解像イメージ２０３をダウンロードするためプロシージャを起動する工程で構成される。

プログラミング手順Ｅ４６０の次にテストＥ４８０に進み、サーバ１１０は、この所定周期ずっと、イメージ２０３を有するアーカイブシステム１２０がサーバ１１０に再接続されたか否かをチェックする。

もし、そうでなければ、検証テストＥ４８０の結果は否定となり、この実施形態では、配信方法を終える。

他方、もしイメージ２３０を有する少なくとも一つのアーカイブシステム１２０がサーバ１１０に、所定期間再接続していれば、テストＥ４８０の結果は肯定的となる。

この場合、このテストから、手順４９０に進み、
− イメージ２０３の高解像版を新たに再接続されたアーカイブシステム１２０から取得し、
− この高解像版を、サーバ１１０のキャッシュメモリ１９０内に一時的にアーカイブする。

好適な実施形態では、高解像版を取得するこの手順Ｅ４９０もまた、クライアント１４０に、サーバ１１０のキャッシュメモリ１９０内のイメージ２０３の高解像版を一時的に利用可能にする旨を知らせるために、情報メッセージを送信する手順を有することである。

実際には、イメージ２０３の高解像版はキャッシュメモリ１９０内で、所定期間利用可能なように維持される。

キャッシュメモリ１９０は、キャッシュメモリ190がいっぱいになると、新たにリクエストされたイメージを優先的に維持する。

いずれにせよ、本実施形態では、高解像版を取得する手順Ｅ４９０の処理によって、は本発明にしたがった配信方法を終了する。

異なる態様としては、プログラミング手順Ｅ４７０、検証テストＥ４８０および高解像版の取得手順Ｅ４９０で構成されるシーケンスを、クライアントシステム１４０にエラーメッセージを送信する手順に置き換えることも可能である。

また更に異なる態様としては、プログラミング手順Ｅ４７０、検証テストＥ４８０および高解像版の取得手順Ｅ４９０で構成されるシーケンスを、クライアントシステム１４０のリクエストによってのみ実行することである。

図５は好適な実施形態での本発明にしたがったサーバ１１０を示している。

サーバ１１０は本発明にしたがった配信デバイス５００を有する。この配信デバイス５００は、図３及び図４で説明したように、この発明にしたがったアーカイブ方法と配信方法を実施するものである。

配信デバイス５００は、以下に説明する好適な実施形態では、本発明にしたがったアーカイブデバイス６００を備える。

アーカイブデバイス６００は、当業者に知られたハードウエアとコミュニケーションソフトウエア手段６１０、例えばネットワークカードと、このカードを制御するためのソフトウエアドライバで構成される。

これらのコミュニケーション手段は、例えばイーサネット（登録商標）、ＴＣＰ／ＩＰ、またはＵＭＴＳ標準などのコミュニケーション標準を実行するように適合されていることが好ましい。

いずれにしても、これらのコミュニケーション手段６１０は、
− アーカイブシステム１２０からデジタルイメージの識別子２０３を受信し、このデジタルイメージのすべての版をユニークに識別する手段、
− ネットワークの処理システム１３０に、サムネール２０３の取得を目的として、リクエストを送信する手段、および
− 処理システム１３０からサムネール２０３を取得する手段
を備える。

これらのコミュニケーション手段６１０は、単一識別子２０３に結び付いたタイプを決定するようにもまた適合される。ここでの説明の例では、「サムネール」と「イメージタイプ」の中からこのタイプが選ばれることになる。

コミュニケーション手段６１０は、デジタルドキュメントのコレクション２０２を受信し、このコレクション２０２から単一識別子２０３を取得するようにもまた適合されている。

アーカイブデバイス６００は、サーバ１１０のキャッシュメモリ１９０内のサムネール２０３を探索する手段６２０をも備える。

キャッシュメモリ１９０とそのようなメモリ内で探索する手段６２０は、当業者に知られたことなので、ここでは説明を省略する。

アーカイブデバイス６００は、サーバ１１０と処理システム１３０間のコミュニケーションネットワーク上に利用可能な帯域幅を取得する手段６３０をも備える。

帯域幅を取得するこれらの手段６３０は当業者に知られたことである。それらは、処理システムに所定のリクエストを送信し、これらのリクエストに対する応答時間の分析によって前述の利用可能な帯域幅を推断するように適合されている。

ここに説明した好適な実施形態においては、これらの帯域幅を取得する手段６３０は、処理システム１３０毎に、サーバ１１０のデータベース１８０内の第１リストＬ１中に、前述の帯域幅を格納する。

アーカイブデバイス６００は、サムネール２０３を記憶している処理システムを選択する手段６４０をも備え、この選択は、第１リストＬ１から、
− サーバ１１０とこの処理システム１３０間のネットワーク上に利用可能な帯域幅、およびまたは、
− この処理システム１３０の処理能力
にしたがって行われる。

処理システムを選択する手段６４０は、例えばデータベース１８０内の第１リストＬ１から、サーバ１１０を有するネットワーク上で、最大の利用可能な帯域幅を有する処理システム１３０を選択することで行える。

アーカイブデバイス６００は、サーバ１１０のキャッシュメモリ１９０内のサムネール２０３をアーカイブする手段６５０をも備える。これらのアーカイブ手段６５０は当業者に知られたことであり、ここでは説明を省略する。

配信デバイス５００は、ここに説明した好適な実施形態は、先に説明したアーカイブデバイス３００のコミュニケーション手段６１０と同じコミュニケーション手段５２０を備える。

配信デバイス５００のコミュニケーション手段５１０は、特に
− クライアントシステム１４０0からの、デジタルドキュメントの高解像版を取得する目的のリクエストを受信する手段、
− このリクエストを受信した場合に、このクライアントシステム１４０に対し、以下に説明する、選択手段５２０によって選択されるアーカイブシステム１２０のアドレスを送信する手段
とを備える。

コミュニケーション手段５１０は、イメージ２０３を格納可能なすべてのアーカイブシステム１２０のアドレスを、サーバ１１０のデータベース１８０内の第２リストＬ２中に格納するように適合されている。

コミュニケーション手段５１０は、アーカイブシステム１２０から、サーバ１１０のメモリ内のデジタルドキュメント２０３の高解像版をダウンロードし、そのダウンロードした後にクライアントシステム１４０に対し、サーバ１１０の前記メモリ内にあるイメージ２０３の高解像版について一時的に利用可能である旨を通知する。

ここに説明した配信デバイス５００は、所定の期間、イメージ２０３の高解像版を記憶する少なくとも一つのアーカイブシステム１２０が、サーバ１１０に再接続されたか否かを定期的にチェックするように適合された、検証手段５４０をも備える。

実際には、検証手段５４０は、第２のリストＬ２を定期的に分析することにより、この検証を実行する。

配信デバイス５００は、イメージ２０３を格納可能な、アーカイブシステム１２０を選択する手段５２０を備える。

アーカイブシステムを選択するこれらの手段５２０は、特に、
− サーバ１１０のデータベース１８０内の第２リストＬ２中のアーカイブシステム１２０のアドレスを取得し、
− 第２リストＬ２中に格納されている計算能力にしたがって、アーカイブシステム１２０を選択する
ように適合されるものである。

配信システム５００は、クライアントシステム１４０に、サムネール２０３を利用可能にする手段５３０をも備える
好適な実施形態では、サムネール２０３を利用可能にするこれらの手段５３０は、クライアントシステム１４０がサムネール２０３にアクセスする権限を与えられていることのチェックを、例えばパスワードのチェックによって行うように適合された認証手段を備える。

ここに説明した好適な実施形態では、サーバ１１０は当業者に知られているコミュニケーション手段（１６０）を備え、これらコミュニケーション手段（１６０）は、
− クライアントシステムから来るデジタルドキュメントを印刷するリクエストを受信し、
− アーカイブシステム１２０から来るデジタルドキュメントをダウンロードし、
− クライアントシステム１２０に、イメージ２０３が、そのキャッシュメモリ１９０内に、少なくとも一時的に利用可能である旨を知らせるメッセージを送信する
ように適合されている。

好適な実施形態では、サーバ１１０は印刷手段１７０をも備える。この結果、遠隔地のデジタルドキュメントの印刷サービスを実行するために使用できる。

このサービスによれば、高解像イメージ用の識別子２０３を有するクライアントシステム１４０は、サーバ１１０に印刷リクエストを送信し、そのサーバは配信ネットワークのアーカイブシステム１２０からデジタルドキュメントを取得する。

印刷されたドキュメントは次に、クライアントシステム１４０のユーザーに、例えばメールで、送信することができる。

好適な実施形態では、サーバはデジタルドキュメントの高解像版のダウンローディングプログラミング手段をも含む。

これらの手段はその実行中に、サーバ１１０がイメージ２０３をアーカイブしているシステム１２０から、イメージ２０３のダウンロードを、所定の期間、定期的に試みる手続きを誘発するように適合されている。

本発明はデジタルイメージのアーカイブと配信に限定されず、如何なる多解像度デジタルドキュメントのアーカイブと配信にもまた適用される。

それは特に、デジタルビデオ、デジタルオーディオドキュメントやテキストファイル等、これらのドキュメントから抽出できる低解像度版のアーカイブと配信用に適用した場合にも見出せる。

本発明にしたがったデジタルイメージ識別子のコレクションを示す図である。 本発明にしたがった多解像度デジタルドキュメントの配信用システムを示す図である。 特徴的実施形態にしたがった本発明のアーカイブ方法の主要手順を示す図である。 特徴的実施形態にしたがった本発明の配信方法の主要手順を示す図である。 特徴的実施形態にしたがった本発明のサーバを示す図である。

Claims (25)

1. テレコミュニケーションネットワーク上のアーカイブシステム（１２０）にデジタルドキュメントの高解像度版が記憶されていて、当該デジタルドキュメントの低解像度版を前記ネットワーク上のサーバ（１１０）にアーカイブする方法であって、
   − 前記アーカイブシステムから来る前記低解像版の識別子（２０３）を受信する工程（Ｅ３００）と、
   − 前記低解像版を取得する目的で、サーバによって、処理システム（１３０）へリクエストを送信する工程（Ｅ３３０）と、
   − 前記処理システム（１３０）から来る前記低解像版を取得する工程（Ｅ３４０）と、
   − 前記サーバ（１１０）のメモリ（１９０）内に前記低解像版をアーカイブする工程と
   を備えることを特徴とするアーカイブ方法。
2. 前記デジタルドキュメントの低解像版の前記識別子（２０３）は、当該ドキュメントのすべての版を識別するための単一識別子（２０３）であることを特徴とする請求項１に記載のアーカイブ方法。
3. 前記送信工程（Ｅ３３０）の前に、サーバ（１１０）の前記メモリ（１９０）内で、前記低解像版を探索する工程を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のアーカイブ方法。
4. 前記送信工程（Ｅ３３０）の前に、前記処理システム（１３０）を選択する工程（Ｅ３２０）を有し、当該工程は、
   − 前記処理システムの処理能力、および
   − 前記サーバ（１１０）と前記処理システム（１３０）間の前記ネットワーク上に利用可能な帯域幅
   の中から選ばれた少なくとも一つの所定の基準にしたがって選択することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のアーカイブ方法。
5. 前記識別子（203）を受信する前記工程（Ｅ３００）は、前記識別子（２０３）を含むデジタルドキュメントのコレクション（２０２）を受信する工程であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のアーカイブ方法。
6. テレコミュニケーションネットワークのサーバ（１１０）内で実行可能であり、前記ネットワークの少なくとも一つのアーカイブシステム（１２０）内にアーカイブされたデジタルドキュメントの高解像版を配信する方法であって、
   前記デジタルドキュメントの低解像版が、請求項１なしい５のいずれか１項に記載のアーカイブ方法にしたがって前記サーバに既にアーカイブされていて、
   − デジタルドキュメントの前記高解像版を取得する目的の、クライアントシステム（140）から来るリクエストを受信する工程（４００）と、
   − 前記高解像版をアーカイブするためのシステム（１２０）を選択する工程（Ｅ４４０）と、
   − 前記リクエストを受信した場合に、前記クライアントシステムに、選択された前記アーカイブシステム（１２０）のアドレスを送信する工程（Ｅ４５０）と、
   − 前記クライアントシステム（１４０）に、前記低解像版を利用可能にする工程（Ｅ４６０）と
   を備えることを特徴とする配信方法。
7. 前記デジタルドキュメントの前記高解像版をサーバ（１１０）のメモリ内に遅延したダウンローディングを目的とするプログラミング工程（Ｅ４７０）を備え、
   このプログラミング工程は、ネットワーク上に前記高解像版を有するアーカイブシステム（１２０）が利用できないときに実行されることを特徴とする請求項６に記載の配信方法。
8. 前記プログラミング工程（Ｅ４７０）の後に実行されるものであって、サーバ（１１０）が、そのイメージ（２０３）の前記高解像版をいれた少なくとも一つのアーカイブシステム（１２０）がサーバ（１１０）に再接続されたか否かを、所定期間中定期的にチェックする工程（Ｅ４８０）を備え、前記ダウンローディングは、必要な場合、この新たに再接続されたアーカイブシステム（１２０）から実行されることを特徴とする請求項７に記載の配信方法。
9. 前記ダウンローディング工程の後に実行されるものであって、サーバ１１０の前記メモリ内のイメージ２０３の高解像版を、一時的に利用可能にする旨を知らせる情報メッセージを前記クライアント（１４０）に送信する工程を備えることを特徴とする請求項７又は８に記載の配信方法。
10. テレコミュニケーションネットワーク上のアーカイブシステム（１３０）にデジタルドキュメントの高解像度版が記憶されていて、前記ネットワーク上のサーバ（１１０）内に組み込み可能であり、当該デジタルドキュメントの低解像度版をアーカイブするアーカイブ装置であって、
    − 前記アーカイブシステム（１３０）から来る前記低解像版の識別子（２０３）を受信する手段（６１０）と、
    − 前記ネットワークの処理システムに、前記低解像版の取得を目的とするリクエストを送信する手段（６１０）と、
    − 前記処理システムから来る前記低解像版を取得する手段（６１０）と、
    − 前記サーバ（１１０）のメモリ（１９０）内に前記低解像版をアーカイブする手段と
    を備えることを特徴とするアーカイブ装置。
11. デジタルドキュメントの低解像版の前記識別子（２０３）は、このドキュメントのすべての版を識別するための単一識別子(２０３)であることを特徴とする請求項１０に記載のアーカイブ装置。
12. 前記メモリ（１９０）内の前記低解像版を探索する手段(６２０)を備えることを特徴とする請求項１０又は１１に記載のアーカイブ装置。
13. 更に、前記処理システム（１３０）を選択する手段（６４０）を有し、当該手段は、
    − 前記処理システムの処理能力、および
    − 前記サーバ（１１０）と前記処理システム（１３０）間の前記ネットワーク上に利用可能な帯域幅
    の中から選ばれた少なくとも一つの所定の基準にしたがって選択することを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載のアーカイブ装置。
14. 前記識別子（２０３）を受信する前記手段（６１０）は、デジタルドキュメントのコレクション（２０２）を受信するように適合され、前記コレクション（２０２）には前記識別子（２０３）を備えることを特徴とする請求項１０乃至１３のいずれか１つに記載のアーカイブ装置。
15. テレコミュニケーションネットワークのサーバ（１１０）内で実行可能であり、前記ネットワークの少なくとも一つのアーカイブシステム（１２０）内にアーカイブされたデジタルドキュメントの高解像版を配信する配信装置であって、
    − 請求項８乃至１１のいずれか１つのアーカイブデバイスにしたがって、前記デジタルドキュメントの低解像版をアーカイブするデバイス（６００）と、
    − デジタルドキュメントの前記高解像版の取得を目的とした、クライアントシステム（１４０）から来るリクエストを受信する手段（５１０）と、
    − 前記高解像版をアーカイブするためのシステムを選択する手段（５２０）と、
    − 前記リクエストを受信した場合に、選択された前記アーカイブシステム（１３０）のアドレスを前記クライアントシステム（１４０）に送信する手段（５１０）と、
    − 前記低解像版を前記クライアントシステムに利用可能にする手段（５３０）
    とを備えることを特徴とする配信装置。
16. 更に、サーバ（１１０）のメモリ内に、前記デジタルドキュメントの前記高解像版をダウンローディングする手段（５１０）を備えることを特徴とする請求項１５に記載の配信装置。
17. イメージ（２０３）の前記高解像版を有するアーカイブシステム（１２０）が少なくとも一つがサーバ（１１０）に再接続されているか否かを、所定の期間毎に、定期的に点検するように適合された検証手段（５４０）を備え、
    前記ダウンローディングは、この新たに再接続されたアーカイブシステム（１２０）から実行することを特徴とする請求項１６に記載の配信装置。
18. 前記ダウンローディングに続いて、前記クライアントシステム（１４０）に、サーバ（１１０）の前記メモリ内のイメージ２０３の高解像版を一時的に利用可能にする旨の通知するように適合された通知手段（５１０）を備えることを特徴とする請求項１６又は１７に記載の配信装置。
19. 請求項１乃至５のいずれか１つのアーカイブ方法を実行し、請求項６乃至９のいずれか１つの配信方法を実行するように適合された手段を備えることを特徴とするサーバ。
20. テレコミュニケーションネットワーク上のサーバであって、
    − 処理システム（１３０）の少なくとも一つのアドレスと、前記ネットワーク上のアーカイブシステム（１２０）の少なくとも一つのアドレスを格納する手段（Ｌ１、Ｌ２）と、
    − 請求項１５乃至１８のいずれか１つに記載の配信デバイス（５００）と
    を備えることを特徴とするサーバ。
21. 更に、
    − クライアントシステムから来るデジタルドキュメントの印刷リクエストを受信する手段（１６０）と、
    − 選択された前記アーカイブシステム（１２０）から前記デジタルドキュメントをダウンローディングする手段（１６０）と、
    − 前記デジタルドキュメントを印刷する手段（１７０）と
    を備えることを特徴とするサーバ。
22. 請求項１９乃至２１のいずれか１つに記載のサーバ（１１０）を備えることを特徴とする多解像度デジタルドキュメントの配信システム。
23. 前記デジタルドキュメントは、デジタルイメージ、デジタルビデオ、或いはデジタルオーディオドキュメント、又はテキストファイルであることを特徴とする請求項２２に記載の多解像度デジタルドキュメントの配信システム。
24. コンピュータシステムによって読み取り可能な情報媒体で、全部または一部リムーバブルな、特にＣＤ−ＲＯＭまたはハードディスクもしくはディスケットのような磁気記録媒体、または電気的もしくは光学的信号のような伝送可能媒体であって、
    請求項１乃至５のいずれか１つのアーカイブ方法、或いは、請求項６乃至９のいずれか１つの配信方法実行するためのコンピュータプログラムの命令を含み、このプログラムがコンピュータシステムにロードインされ実行される情報媒体。
25. 情報媒体に格納されるコンピュータプログラムであって、
    請求項１乃至５のいずれか１つのアーカイブ方法、或いは、請求項６乃至９のいずれか１つの配信方法実行するためのコンピュータプログラムの命令を含み、このプログラムがコンピュータシステムにロードインされ実行されることを特徴とするコンピュータプログラム。

Images