JP2004329255A - 呼吸補助装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】睡眠時において使用者の顔面に適切な湿気を含み適切な温度の空気を送気し、使用者が快適に呼吸を行なうことができると共に、顔面に器具を接触させて装着する必要がなく、且つ拡散板の送気孔部に対する取り付け角度を使用者の鼻の位置等に応じて任意に変更することができ鼻詰まりを防ぎ快適に睡眠することができる使用性に優れた呼吸補助装置を提供することを目的とする。
【解決手段】本発明の呼吸補助装置１は、使用者の顔面に沿って湾曲して形成された顔面マスク用パネル部２と、顔面マスク用パネル部２の下面を使用者の顔面から所定距離離隔させて支持するパネル支持部材３と、顔面マスク用パネル部２に穿設された送気孔部８に上面側から接続された送気管７と、送気孔部８の下方に配設された拡散板と、拡散板を送気孔部８に対して送気方向の角度を調整可能に支持する拡散板調整支持部材と、を備えた構成を有している。
【選択図】 図１
【解決手段】本発明の呼吸補助装置１は、使用者の顔面に沿って湾曲して形成された顔面マスク用パネル部２と、顔面マスク用パネル部２の下面を使用者の顔面から所定距離離隔させて支持するパネル支持部材３と、顔面マスク用パネル部２に穿設された送気孔部８に上面側から接続された送気管７と、送気孔部８の下方に配設された拡散板と、拡散板を送気孔部８に対して送気方向の角度を調整可能に支持する拡散板調整支持部材と、を備えた構成を有している。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、睡眠時において使用者の顔面に適切な湿気を含み適切な温度の空気を送気し、使用者が快適に呼吸を行なうことができる呼吸補助装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
口を気道として呼吸すること、いわゆる口呼吸が可能なのは哺乳動物では人類のみである。近年、この口呼吸を行なうことにより種々の免疫病が発症することが明らかになった。すなわち、口呼吸を続けていると空気と一緒に細菌やウイルスが吸い込まれ、これら細菌やウイルスが体内に病気を発生させ、風邪や花粉症、アトピー性皮膚炎などの免疫病を発症させることがある。このため、健康上、鼻を気道として呼吸すること、いわゆる鼻呼吸が奨励されている。鼻呼吸を行なうことにより、空気と一緒に細菌やウイルスが吸い込まれた場合であっても、細菌やウイルスを鼻内部の毛や粘膜により捕獲して、細菌やウイルスが肺等から体内に侵入することを防ぐことができ、また、鼻腔を通過することにより、空気が適当な温度及び湿気を含むように調整されるため、喉等の乾燥を防ぐことができ、健康維持に大きな効果がある。
【０００３】
一方、睡眠不全症の一種である閉塞性睡眠無呼吸症（以下、ＯＳＡという）の治療に用いる連続気道陽圧化装置（以下、ＣＰＡＰ装置という）として、特許文献１には、呼吸補助装置が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２４１０９号公報
【０００５】
ＯＳＡの症状は、正常時には気道を開いた状態に保つ筋肉が、例えば睡眠時等に弛緩し、気道を閉塞してしまうものである。ＯＳＡ症状を持つ患者の睡眠パターンとしては、鼾をかき、呼吸困難となり、呼吸不足となって、覚醒し、また眠りに戻ると言った一連の動作を繰り返す特徴がある。ＯＳＡ患者の治療については、連続気道陽圧化（ＣＰＡＰ）として知られる技術が考案されている。この技術を用いたＣＰＡＰ装置は、患者に送られる加圧気体により筋肉が患者の気道を開いた状態に保つことを効果的に補助するものである。
特許文献１の呼吸補助装置は、ＣＰＡＰ装置として使用されるものであり、所定体積の水を入れた加湿室と、加湿室の入口に空気を加圧して供給するブロワと、加湿室の出口に接続された吸気導管と、吸気導管に接続された鼻マスクと、を備えている。なお、鼻マスクは患者の鼻を覆うようにして顔面に装着される。このような構成により、ブロワから加湿室に加圧された空気を送り、加湿室から装着された鼻マスクを介して加湿された加圧気体を患者へ強制的に送り、気道に作用する圧力を高めて気道の閉塞を防ぐことができる。加圧気体を加湿することは、気道の脱水及び鼻炎（鼻腔の気道炎症）を引き起こす鼻腔内の脱水と言った副作用を防ぐためである。
【０００６】
また、睡眠時において使用者の顔面に適切な湿気を含み適切な温度の空気を送気し、使用者が快適に呼吸を行なうことができる呼吸補助装置として、本件出願人が出願したもの（特願２００２−３１０２００号）がある。この呼吸補助装置は、使用者の顔面に沿って湾曲して形成された顔面マスク用パネル部と、顔面マスク用パネル部の下面を使用者の顔面から所定距離離隔させて支持するパネル支持部材と、顔面マスク用パネル部に穿設された送気孔部に上面側から接続された送気管と、送気孔部の下方に配設された拡散板と、拡散板を顔面マスク用パネル部に固定する拡散板固定部材と、を備えた構成を有している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の技術では、以下のような課題を有していた。
（１）特許文献１の呼吸補助装置では、ブロワから加湿室を介して鼻マスクに加圧気体を送り気道を加圧して閉塞を防ぐため、鼻マスクを患者の鼻の周囲に顔面に密着させて装着する必要があり、常に鼻マスクが顔面に密着して装着感が悪く、また、寝返りをうった場合に外れることがあり装着性及び使用性に欠けるという課題を有していた。
（２）また、特許文献１の呼吸補助装置では、加圧した空気を供給するブロワを有し、ＯＳＡ症状を持つ患者に対するＣＰＡＰ治療のために用いられるものであるため、ＯＳＡ症状を持たない者で鼻詰まりの激しい者が使用した場合、気道が加圧気体により圧迫を受け睡眠を妨げるという課題を有していた。
（３）また、通常、鼻呼吸をしようとする場合、鼻炎等による鼻詰まりを起こしていると鼻呼吸ができず、特に就寝時においては鼻をかむこともできず、無意識に口呼吸を行なうことになる。鼻詰まりを引き起こす一因としては、喉の粘膜の炎症がある。喉の粘膜が炎症を起こして腫れると、同時に鼻腔内の粘膜も腫れ、自律神経が敏感になって、鼻腔内を通る空気を遮断する機能が働き、鼻詰まりを引き起こす。したがって、就寝中に口呼吸を行なうことは、喉を外気に直接さらすことになり、このとき、外気が乾燥していたり低温であったりする場合は、喉の炎症を引き起こす原因になると共に、既に炎症を引き起こしている場合は、乾燥した空気や低温の空気を炎症部に直接当てることになり、炎症部がさらに悪化する原因となる。鼻詰まりを起こしている場合は、鼻呼吸できず口呼吸を行なうため炎症部がさらに悪化し、益々鼻詰まりが激しくなるという悪循環が生じるという課題を有していた。
（４）本出願人が出願した特願２００２−３１０２００号の呼吸補助装置では、拡散板固定部材により拡散板を顔面マスク用パネル部に固定しているので、送気孔部から吐出される空気が使用者の顔面に直接当ることがなく睡眠中であっても不快感がなく快適に睡眠を行なうことができると共に、拡散板固定部材に設けられた螺子等を調節して使用者に応じて顔面から拡散板までの距離を容易に設定することができるという優れた作用・効果を有しているが、拡散板の送気孔部に対する取り付け角度を任意に変更することができないため、使用者によっては送気孔部から送気された空気を効率的に鼻等に向けて送ることができ難いという課題があることがわかった。
【０００８】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、睡眠時において使用者の顔面に適切な湿気を含み適切な温度の空気を送気し、使用者が快適に呼吸を行なうことができると共に、顔面に器具を接触させて装着する必要がなく、且つ拡散板の送気孔部に対する取り付け角度を使用者の鼻の位置等に応じて任意に変更することができ鼻詰まりを防ぎ快適に睡眠することができる使用性に優れた呼吸補助装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の呼吸補助装置は、以下の構成を有している。
本発明の請求項１に記載の呼吸補助装置は、使用者の顔面に沿って湾曲して形成された顔面マスク用パネル部と、前記顔面マスク用パネル部の下面を前記使用者の顔面から所定距離離隔させて支持するパネル支持部材と、前記顔面マスク用パネル部に穿設された送気孔部に上面側から接続された送気管と、前記送気孔部の下方に配設された拡散板と、前記拡散板を前記送気孔部に対して送気方向の角度の調整を可能に支持する拡散板調整支持部材と、を備えた構成を有している。
【００１０】
この構成により、以下のような作用を有する。
（１）パネル支持部材により顔面マスク用パネル部を睡眠中の使用者の顔面から所定距離離隔させて支持することができるので、使用者は顔面にマスク等の器具を接触させて装着する必要がないので違和感がなく快適に睡眠することができ使用性に優れる。
（２）送気管及び送気孔部を介して顔面マスク用パネル部の下部側に気体を供給することができるので、使用者は湿気体供給部より供給される好適な温度及び湿気（水蒸気）を含んだ空気を吸い込んで呼吸を行なうことができる。
（３）好適な温度及び湿気（水蒸気）を含んだ空気が供給されるため、鼻詰まりにならず容易に鼻呼吸を行なうことができるので、空気と一緒に細菌やウイルスが吸い込まれた場合であっても、細菌やウイルスを鼻内部の毛や粘膜により捕獲して、細菌やウイルスが肺等から体内に侵入することを防ぐことができ、また、鼻腔を通過することにより、空気が適当な温度及び湿度に調整されるため、喉等の乾燥を防ぐことができ、健康維持に大きな効果がある。
（４）拡散板調整支持部材により顔面マスク用パネル部に固定され送気孔部の下方に配設された拡散板を有しているので、送気孔部から送気される空気が使用者の顔面に直接当ることがなく睡眠中であっても不快感がなく快適に睡眠を行なうことができる。
（５）拡散板調整支持部材により拡散板を送気孔部に対して送気方向が所定の角度に調整を可能に支持することができるので、送気孔部から顔面マスク用パネル部の内部へ吐出される空気の送気方向を使用者の鼻の位置等に向けて任意に調節することができ、効率良く送気でき使用者に十分に湿気を含んだ気体を供給することができ鼻詰まりを防止できる。
【００１１】
ここで、顔面マスク用パネル部の形状としては、その断面視形状が円弧状、曲線状、山型等に形成され、使用者の顔面に沿って湾曲した形状に形成される。特に、睡眠中の使用者の顔面近傍に配設されるため、接触により怪我等しないように縁部は角のない形状に形成することが好ましい。顔面マスク用パネル部の大きさとしては、使用者の顔面の少なくとも鼻と口を十分に覆うことができる大きさに形成されることが好ましい。顔面マスク用パネル部の断面形状を半円形状に形成した場合、その横幅は顔面の横幅より大きく形成されることが好ましく、２２０ｍｍ〜２８０ｍｍ程度に形成され、その縦方向の長さは、少なくとも鼻と口を覆うことができるように、顔面の眉間から顎までの長さに形成されることが好ましく、１２０ｍｍ〜１５０ｍｍに形成されることが好ましい。また、顔面マスク用パネル部の長手方向側の一端部又は両端部には、使用者の顔面側に湾曲して形成された端部湾曲部を設けることもできる。これにより、送気された気体が使用者に吸気される前に外部に放出されるのを防ぎ、使用者の鼻又は鼻の近傍に気体が送気されるので、送気された気体を鼻や口で確実に吸気できる。
また、顔面マスク用パネル部はパネル支持部材により使用者の顔面から所定距離離隔して配設される。離隔距離は、湿気体供給部からの湿気体の吐出量や吐出圧、或いは拡散板の大きさや形状等にもよるが、使用者の顔面から１０ｍｍ〜２０ｍｍ程度離隔して配設されることが好ましい。
【００１２】
パネル支持部材としては、一端部が室内の柱や脚部を有する支柱部等に固定され他端部が顔面マスク用パネル部に固定されるフレキシブルパイプ部等とを有するもの等により構成されることが好ましい。なお、支柱部は下端部に支持脚を設けて床面に立設してもよく、直接床面に固定して立設してもよく、又は板状の基部を有し該基部を枕の下等に敷設して支柱部を立設してもよく、或いはその下端部等に固定部材を設けてベッドの枠材や壁面等に固定してもよい。また、フレキシブルパイプ部の代わりに１乃至複数のボールジョイント等の継手により連結されたリンク機構等を用いることもできる。
【００１３】
送気管は、使用者が顔面マスク用パネル部の位置を変更した場合にそれに追従するように柔軟性を有する材料により形成されることが好ましい。
拡散板は、上部に固定される回動軸に軸支される矩形状や多角形状等に形成されることが好ましい。拡散板の大きさは、送気孔部から送気される空気が使用者の顔面に直接当ることがないように適宜設定されることが好ましい。なお、拡散板は合成樹脂等により形成された板状部材を湾曲して形成してもよく、或いは合成樹脂やゴム等の柔軟性を有する材質により形成し、使用者等により任意に湾曲させることができるようにしてもよい。これにより、使用者に応じて拡散板の湾曲率等を容易に設定することができ使用性に優れる。
拡散板調整支持部材は、拡散板を顔面マスク用パネル部の送気孔部の下方に取り付けると共に、送気孔部から吐出される空気の送気方向を所定の角度に調整することができるように拡散板を支持する。拡散板調整支持部材としては、拡散板を回動自在に軸支すると共に拡散板の自由端の回動軌跡に沿って配設されたレール部等に沿って回動させ、滑り止め部等を設けて任意の角度で固定し支持するものや、拡散板に固定された回動軸と、該軸支部を軸支する軸支部との接触部分における摩擦力により固定し支持するもの等が用いられる。
【００１４】
請求項２に記載の呼吸補助装置は、請求項１に記載の発明において、前記送気管に接続され前記顔面マスク用パネル部に湿気を含んだ気体を供給する湿気体供給部を備え、前記湿気体供給部が、前記顔面マスク用パネル部に供給する空気を取り入れたり、酸素ボンベ等から酸素ガスを取り入れる気体取入口と、前記気体取入口から取り入れた空気や酸素ガス混入空気を加湿する加湿器と、前記気体取入口から取り入れた空気や酸素ガス混入空気を加熱する加熱部と、を備えた構成を有している。
【００１５】
この構成により、請求項１の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）取り入れた空気や酸素ガス混入空気を加熱部により好適な温度にすると共に、取り入れた空気等を加湿器により湿気を含ませることができ、好適な温度及び湿気を含んだ気体を顔面マスク用パネル部に供給できるので、喉の炎症の発症を防ぐと共に、既に炎症を引き起こしている場合は、炎症部の悪化を防ぐことができる。また、鼻詰まりを防ぎ使用者は快適な鼻呼吸を行なうことができる。
【００１６】
ここで、湿気体供給部としては、顔面マスク用パネル部に供給する気体を外部や酸素ボンベから取り入れる気体取入口と、気体取入口から取り入れた気体を加熱する加熱部と、取り入れた気体を加湿する加湿器と、を有するものが用いられる。また、外部の気体を気体取入口から取り入れ顔面マスク用パネル部に送気するために、ファン等の送気部を備えてもよく、或いは、温風器等の加熱部や加湿器に設けられた送気装置を用いてもよい。ファン等の送気部、加熱部、及び加湿器等は、制御部等により予め設定された所定の温度及び湿気を含んだ気体が顔面マスク用パネル部に送気されるように制御されることが好ましい。更に、顔面マスク用パネル部や送気管等の所定部に温度センサや湿度センサ等を設け、これらのセンサで検出された温度や湿度に基づいて送気部、加熱部、及び加湿器等を制御することもできる。
また、加湿器と加熱部は、１つの筐体内部に配設され一体的に設けられたものを用いてもよく、或いは各々別設して連結管等により連結するようにしてもよい。
気体取入口は清潔な場所に配置して使用されることが好ましい。
【００１７】
請求項３に記載の呼吸補助装置は、請求項１又は２に記載の発明において、前記拡散板調整支持部材が、前記顔面マスク用パネル部の下面側の前記送気孔部近傍に配設され前記拡散板の上端部を回動自在に軸支する拡散板軸支部と、前記拡散板の自由端の回動軌跡に沿って配設されたレール部と、前記拡散板の自由端の前記レール部との接触部分に配設され前記拡散板を前記送気孔部に対して所定の角度で固定するための滑り止め部と、を備えた構成を有している。
【００１８】
この構成により、請求項１又は２の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）拡散板を拡散板軸支部を中心としてレール部に沿って回動させることができると共に、拡散板の自由端のレール部との接触部分に配設された滑り止め部により、拡散板を送気孔部に対して所定の角度で固定することができる。
（２）滑り止め部とレール部との接触による摩擦力で拡散板を送気孔部に対して所定の角度で固定することができるので、拡散板の取り付け角度の変更が容易であると共に、簡単な構造で確実に固定することができる。
【００１９】
請求項４に記載の呼吸補助装置は、請求項１乃至３の内いずれか１項に記載の発明において、前記顔面マスク用パネル部の下面側に前記拡散板の前記送気孔部を挟んで反対側に配設された送気方向調整板を備えた構成を有している。
【００２０】
この構成により、請求項１乃至３の内いずれか１項の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）送気方向調整板を備えているので、送気方向調整板の傾きを調整することにより、送気孔部から吐出される気体が使用者の目の方向に送気されることを防ぎ睡眠中であっても不快感がなく快適に睡眠を行なうことができる。
【００２１】
送気方向調整板は、上部に固定される回動軸に軸支される矩形状や多角形状等に形成されることが好ましい。送気方向調整板の大きさは、送気孔部から送気される空気が使用者の顔面、特に目に直接当ることがないように適宜設定されることが好ましい。送気方向調整板は、拡散板に対向して送気孔部の近傍に配設され、送気孔部の近傍の使用者の目側に配設されることが好ましい。これにより、送気孔部から吐出した気体や拡散板により拡散された気体が使用者の目に直接入ることを防ぐことができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、図を用いて説明する。
（実施の形態１）
図１は本実施の形態１における呼吸補助装置の全体斜視図であり、図２は本実施の形態１における呼吸補助装置の顔面マスク用パネル部の要部側面断面図であり、図３は本実施の形態１における呼吸補助装置の顔面マスク用パネル部の要部正面断面図である。
図中、１は本実施の形態１における呼吸補助装置、２は使用者の顔面に沿って湾曲して形成された顔面マスク用パネル部、３は顔面マスク用パネル部２の下面を使用者の顔面から所定距離離隔させて支持するパネル支持部材、４は一端部が顔面マスク用パネル部２の上面に固定され他端部が後述の水平部に接続されたフレキシブルパイプ部、５は下端部に配設された支持部６により床面等に立設され上端部にはフレキシブルパイプ部４に接続される水平部５ａが配設された支持柱部、７は顔面マスク用パネル部２に穿設された送気孔部８に上面側から接続された送気管、９は送気管８に接続され顔面マスク用パネル部２に高湿度化した空気や酸素等の湿気体を供給する湿気体供給部、１０は送気管７を介して顔面マスク用パネル部２に供給する気体を取り入れる気体取入口、１１は気体取入口１０を有し気体取入口１０から取り入れた気体を加熱する加熱部を備えた温風器、１２は温風器１１に連結管１１ａにより接続され温風器１１により加熱された気体を加湿する加湿器である。
【００２３】
図２又は図３において、２ａは顔面マスク用パネル部２の使用者の顎側の端部を顔面側に湾曲して形成された端部湾曲部、１４は送気孔部８の下方に配設された拡散板、１５は拡散板１４を送気孔部８に対して送気方向の調整を可能に支持する拡散板調整支持部材、１７は拡散板１４の上端部に固定された拡散板回動軸、１８は顔面マスク用パネル部２の下面側の送気孔部８の近傍の両側部に形設され拡散板回動軸１７を軸支する拡散板軸支部、１９は拡散板１４の自由端の回動軌跡に沿うように略半円形状に形成され送気孔部８の近傍の両側部に下に向けて形成されたレール部、２０は拡散板１４の自由端の両側の角部に配設されレール部１９に接触してその摩擦力により拡散板１４を固定するための滑り止め部、Ｘは仰向け姿勢の使用者、Ｙは使用者Ｘの顔面、Ｚは使用者Ｘの鼻、Ｍは使用者Ｘの口である。
【００２４】
ここで、顔面マスク用パネル部２は、その断面形状が略半円状となるように形成され、使用者Ｘの顔面Ｙに沿って湾曲した形状に形成されている。また、顔面マスク用パネル部２は、使用者Ｘの顔面Ｙの少なくとも鼻Ｚと口Ｍを十分に覆うことができる大きさに形成されている。断面視半円形状に形成された場合、顔面マスク用パネル部２の直径の長さは、顔面Ｙの幅より大きく形成されることが好ましく、２２０ｍｍ〜２８０ｍｍに形成されることが好ましい。また、長手方向の長さは少なくとも鼻Ｚと口Ｍを覆うことができるように１２０ｍｍ〜２００ｍｍに形成されることが好ましい。更に、顔面マスク用パネル部２は、使用時には使用者の顔面から１０ｍｍ〜２０ｍｍ離隔した位置に配設されるように使用者により調整される。
フレキシブルパイプ部４は、軽量のものであればその重量や自重により変形することなく一端部に顔面マスク用パネル部２を固定して支持することができる。
送気管７は、使用者Ｘが顔面マスク用パネル部２の位置を変更した場合にそれに追従するように、合成樹脂等の柔軟性を有する材料により形成されている。
また、本実施の形態１においては、温風器１１として電気により加熱する電気温風器を用い、加湿器１２として一般的な超音波を用いて水蒸気を発散させるものを用いた。
また、本実施の形態１において、拡散板調整支持部材１５は、拡散板回動軸１７を回動自在に軸支する拡散板軸支部１８と、拡散板１４の自由端の回動軌跡に沿って略半円形状に形成された２本のレール部１９と、レール部１９と接触してその摩擦力により拡散板１４を固定する滑り止め部２０と、により構成されている。拡散板１４は、上端部で拡散板回動軸１７に固定され拡散板回動軸１７を中心として回動自在に配設されている。また、平板状の拡散板１４の自由端側の角部分には各々滑り止め部２０が配設されている。拡散板１４の大きさは、送気孔部８から吐出される空気が使用者Ｘの顔面Ｙに直接当ることがないように、且つ、拡散板１４自体も使用者Ｘの顔面Ｙに当ることがないように適宜設定されることが好ましい。
滑り止め部２０は、レール部１９に沿って摺動すると共に、レール部１９との摩擦力により任意の位置で拡散板１４を固定することができるように、所定の摩擦力を有するゴム材や合成樹脂材等により形成されることが好ましい。
【００２５】
以上のように構成された本実施の形態１における呼吸補助装置について、以下その使用動作を図を用いて説明する。
使用者Ｘは、フレキシブルパイプ部４を曲げる等して仰向け姿勢で顔面マスク用パネル部２の下面が顔面Ｙから所定距離離隔した位置に配設されるように調整する。このとき、拡散板１４が口Ｍ又は鼻Ｚの上方に配設されるように調整する。
湿気体供給部９の温風器１１及び加湿器１２の駆動が開始されると、湿気体供給部９では気体取入口１０から取り入れられた空気が温風器１１により設定された温度に加熱されると共に、加熱された空気は加湿器１２により加湿される。加熱及び加湿された空気は送気管７を通って送気孔部８から顔面マスク用パネル部２の下方へ吐出される。吐出された空気は、使用者Ｘの顔面Ｙには直接当らず、拡散板１４により鼻Ｚ側に拡散される。使用者Ｘは睡眠中に加熱及び加湿された好適な温度及び湿気を含んだ空気等を鼻呼吸により鼻Ｚから吸い込む。鼻呼吸により鼻Ｚから吐出された吐気は、顔面マスク用パネル部２の端部から外部に放出される。
【００２６】
また、図２又は図３に示すように、拡散板１４は拡散板回動軸１７に固定され拡散板回動軸１７を中心として自由端がレール部１９に沿って回動する。また、拡散板１４の自由端のレール部１９との接触部分に配設された滑り止め部２０により、拡散板１４は送気孔部８に対して所定の角度で固定される。これにより、送気孔部８から吐出される空気の送気方向を使用者Ｘの鼻Ｚ側に向けて調整することができ、使用者Ｘの鼻Ｚに湿気を含んだ温かい気体を供給することができ、使用者Ｘの鼻詰まりを防止することができる。
【００２７】
また、本実施の形態１においては、拡散板１４の送気孔部８を挟んで反対側にさらに送気方向調整板を設けることもできる。
図４は送気方向調整板を有する呼吸補助装置の顔面マスク用パネル部の要部側面断面図である。
図４において、２１は拡散板１４の送気孔部８を挟んだ反対側に配設された送気方向調整板、２２は送気方向調整板２１の上端部に固定された調整板回動軸、２３は顔面マスク用パネル部２の下面に形成され調整板回動軸２２の両端部を軸支して送気方向調整板２１を回動自在且つ任意の向きで固定可能に軸支する調整板軸支部である。
図４に示すように、送気方向調整板２１は顔面マスク用パネル部２の下面に送気孔部８を挟んで拡散板１４の反対側に配設されている。送気方向調整板２１は調整板回動軸２２を調整板軸支部２３に遊嵌して回動自在に配設してもよく、或いは調整板回動軸２２と調整板軸支部２３の接触部分の摩擦力により、送気方向調整板２１を任意の傾きで固定できるようにしてもよい。送気方向調整板２１の傾きを調整することにより、送気孔部８から吐出される湿気体が使用者Ｘの目の方向に送気されることを防ぎ、睡眠中に睫毛や眉毛等で湿気体中の水分が凝縮するという不快感がなく快適に睡眠を行なうことができる。
【００２８】
以上のように、本実施の形態１における呼吸補助装置１は構成されているので、以下のような作用を有する。
（１）パネル支持部材３のフレキシブルパイプ４により顔面マスク用パネル部２の位置を任意に設定することができると共に、睡眠中の使用者Ｘの顔面Ｙから所定距離離隔させて支持することができるので、使用者Ｘは顔面Ｙにマスク等の器具を接触させて装着する必要がなく不快感なく快適に睡眠することができ使用性に優れる。
（２）気体取入口１０より取り入れた気体を温風器１１により好適な温度にすると共に、加湿器１２により好適な湿気を含む空気にすることができるので、好適な温度及び湿気を含んだ気体を顔面マスク用パネル部２の下部側に供給し、使用者Ｘの鼻Ｚを温めることができ、鼻詰まりを防ぎ快適な鼻呼吸を行なうことができる。
（３）好適な温度及び湿気を含んだ気体が顔面マスク用パネル部２の下部側に供給されるので、使用者Ｘは湿気体供給部９より供給される好適な温度及び湿気を含んだ空気を鼻Ｚから吸い込んで鼻呼吸を行なうことができ、喉の炎症の発症を防ぐと共に、既に炎症を引き起こしている場合は、炎症部の悪化を防ぐことができる。
（４）容易に鼻呼吸を行なうことができるので、空気と一緒に細菌やウイルスが吸い込まれた場合であっても、細菌やウイルスが鼻内部の毛や粘膜により肺等に侵入することを防ぐことができ、また、鼻腔を通過することにより、空気が適当な温度及び湿度に調整されるため、喉等の乾燥を防ぐことができ、健康維持に大きな効果がある。
（５）拡散板調整支持部材１５により顔面マスク用パネル部２に固定され送気孔部８の下方に配設された拡散板１４を有しているので、送気孔部８から吐出される気体が使用者Ｘの顔面Ｙに直接当ることがなく睡眠中であっても不快感がなく快適に睡眠を行なうことができる。
（６）拡散板１４は拡散板軸支部１８に回動自在に軸支されレール部１９に沿って回動し、滑り止め部２０とレール部１９との接触による摩擦力により送気孔部８に対して所定の角度で固定されるので、送気孔部８から顔面マスク用パネル部２の内部へ送気される湿気体の吐出方向を使用者Ｘの鼻Ｚの位置に向けて所望の方向に任意に調節することができ、効率良く送気でき使用者Ｘの鼻Ｚを温めることができると共に十分に湿気を含んだ気体を供給することができ鼻詰まりを防止できる。
（７）滑り止め部２０とレール部１９との接触による摩擦力により、送気孔部８に対する拡散板１４の取り付け角度の変更が容易であると共に、簡単な構造で確実に固定することができる。
（８）拡散板１４が使用者Ｘの鼻Ｚ側に傾けるように容易に調節可能であるので、使用者Ｘによって鼻Ｚの位置が異なる場合であっても容易に調整でき、温められた空気を鼻に向けて送気することができ、鼻腔内の炎症を防ぎ鼻詰まりにならず快適に睡眠することができる。
（９）拡散板１４に加え送気方向調整板２１を備えているので、拡散板１４や送気方向調整板２１の傾きを調整することにより、送気孔部８から吐出される気体が使用者Ｘの目の方向に送気されることを防ぎ、且つ鼻Ｚに向けて確実に送気することができるので、効率良く送気でき使用者Ｘの鼻Ｚを温めることができると共に睡眠中であっても不快感がなく快適に睡眠を行なうことができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の呼吸補助装置によれば、以下のような有利な効果が得られる。
【００３０】
請求項１に記載の発明によれば、
（１）パネル支持部材により顔面マスク用パネル部を睡眠中の使用者の顔面から所定距離離隔させて支持することができるので、使用者は顔面にマスク等の器具を接触させて装着する必要がないので違和感がなく快適に睡眠することができる使用性に優れた呼吸補助装置を提供することができる。
（２）送気管及び送気孔部を介して顔面マスク用パネル部の下部側に気体を供給することができるので、使用者は湿気体供給部より供給される好適な温度及び湿気を含んだ空気を吸い込んで呼吸を行なうことができる呼吸補助装置を提供することができる。
（３）好適な温度及び湿気（水蒸気）を含んだ空気が供給されるため、鼻詰まりにならず容易に鼻呼吸を行なうことができるので、空気と一緒に細菌やウイルスが吸い込まれた場合であっても、細菌やウイルスを鼻内部の毛や粘膜により捕獲して、細菌やウイルスが肺等から体内に侵入することを防ぐことができ、また、鼻腔を通過することにより、空気が適当な温度及び湿度に調整されるため、喉等の乾燥を防ぐことができ、健康維持に大きな効果がある呼吸補助装置を提供することができる。
（４）拡散板調整支持部材により顔面マスク用パネル部に固定され送気孔部の下方に配設された拡散板を有しているので、送気孔部から送気される空気が使用者の顔面に直接当ることがなく睡眠中であっても不快感がなく快適に睡眠を行なうことができる呼吸補助装置を提供することができる。
（５）拡散板調整支持部材により拡散板を送気孔部に対して送気方向が所定の角度に調整を可能に支持することができるので、送気孔部から顔面マスク用パネル部の内部へ吐出される空気の送気方向を使用者の鼻の位置等に向けて任意に調節することができ、効率良く送気でき使用者に十分に湿気を含んだ気体を供給することができ鼻詰まりを防止できる呼吸補助装置を提供することができる。
【００３１】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加え、
（１）取り入れた気体を加熱部により好適な温度にすると共に、取り入れた気体に加湿器により湿気を含ませることができ、好適な温度及び湿度の気体を顔面マスク用パネル部に供給できるので、喉の炎症の発症を防ぐと共に、既に炎症を引き起こしている場合は、炎症部の悪化を防ぐことができる。これにより、鼻詰まりを防ぎ使用者は快適な鼻呼吸を行なうことができる呼吸補助装置を提供することができる。
【００３２】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２の効果に加え、
（１）滑り止め部とレール部との接触による摩擦力で拡散板を送気孔部に対して所定の角度で固定することができるので、拡散板の取り付け角度の変更が容易であると共に、簡単な構造で確実に固定することができる呼吸補助装置を提供することができる。
【００３３】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至３の内いずれか１項の効果に加え、
（１）送気方向調整板を備えているので、送気方向調整板の傾きを調整することにより、送気孔部から吐出される気体が使用者の目の方向に送気されることを防ぎ睡眠中であっても不快感がなく快適に睡眠を行なうことができる使用性に優れた呼吸補助装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１における呼吸補助装置の全体斜視図
【図２】実施の形態１における呼吸補助装置の顔面マスク用パネル部の要部側面断面図
【図３】実施の形態１における呼吸補助装置の顔面マスク用パネル部の要部正面断面図
【図４】送気方向調整板を有する呼吸補助装置の顔面マスク用パネル部の要部側面断面図
【符号の説明】
１ 呼吸補助装置
２ 顔面マスク用パネル部
２ａ 端部湾曲部
３ パネル支持部材
４ フレキシブルパイプ部
５ 支持柱部
６ 支持部
７ 送気管
８ 送気孔部
９ 湿気体供給部
１０ 気体取入口
１１ 温風器
１２ 加湿器
１４ 拡散板
１５ 拡散板調整支持部材
１７ 拡散板回動軸
１８ 拡散板軸支部
１９ レール部
２０ 滑り止め部
２１ 送気方向調整板
２２ 調整板回動軸
２３ 調整板軸支部
Ｘ 使用者
Ｙ 顔面
Ｚ 鼻
Ｍ 口
【発明の属する技術分野】
本発明は、睡眠時において使用者の顔面に適切な湿気を含み適切な温度の空気を送気し、使用者が快適に呼吸を行なうことができる呼吸補助装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
口を気道として呼吸すること、いわゆる口呼吸が可能なのは哺乳動物では人類のみである。近年、この口呼吸を行なうことにより種々の免疫病が発症することが明らかになった。すなわち、口呼吸を続けていると空気と一緒に細菌やウイルスが吸い込まれ、これら細菌やウイルスが体内に病気を発生させ、風邪や花粉症、アトピー性皮膚炎などの免疫病を発症させることがある。このため、健康上、鼻を気道として呼吸すること、いわゆる鼻呼吸が奨励されている。鼻呼吸を行なうことにより、空気と一緒に細菌やウイルスが吸い込まれた場合であっても、細菌やウイルスを鼻内部の毛や粘膜により捕獲して、細菌やウイルスが肺等から体内に侵入することを防ぐことができ、また、鼻腔を通過することにより、空気が適当な温度及び湿気を含むように調整されるため、喉等の乾燥を防ぐことができ、健康維持に大きな効果がある。
【０００３】
一方、睡眠不全症の一種である閉塞性睡眠無呼吸症（以下、ＯＳＡという）の治療に用いる連続気道陽圧化装置（以下、ＣＰＡＰ装置という）として、特許文献１には、呼吸補助装置が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２４１０９号公報
【０００５】
ＯＳＡの症状は、正常時には気道を開いた状態に保つ筋肉が、例えば睡眠時等に弛緩し、気道を閉塞してしまうものである。ＯＳＡ症状を持つ患者の睡眠パターンとしては、鼾をかき、呼吸困難となり、呼吸不足となって、覚醒し、また眠りに戻ると言った一連の動作を繰り返す特徴がある。ＯＳＡ患者の治療については、連続気道陽圧化（ＣＰＡＰ）として知られる技術が考案されている。この技術を用いたＣＰＡＰ装置は、患者に送られる加圧気体により筋肉が患者の気道を開いた状態に保つことを効果的に補助するものである。
特許文献１の呼吸補助装置は、ＣＰＡＰ装置として使用されるものであり、所定体積の水を入れた加湿室と、加湿室の入口に空気を加圧して供給するブロワと、加湿室の出口に接続された吸気導管と、吸気導管に接続された鼻マスクと、を備えている。なお、鼻マスクは患者の鼻を覆うようにして顔面に装着される。このような構成により、ブロワから加湿室に加圧された空気を送り、加湿室から装着された鼻マスクを介して加湿された加圧気体を患者へ強制的に送り、気道に作用する圧力を高めて気道の閉塞を防ぐことができる。加圧気体を加湿することは、気道の脱水及び鼻炎（鼻腔の気道炎症）を引き起こす鼻腔内の脱水と言った副作用を防ぐためである。
【０００６】
また、睡眠時において使用者の顔面に適切な湿気を含み適切な温度の空気を送気し、使用者が快適に呼吸を行なうことができる呼吸補助装置として、本件出願人が出願したもの（特願２００２−３１０２００号）がある。この呼吸補助装置は、使用者の顔面に沿って湾曲して形成された顔面マスク用パネル部と、顔面マスク用パネル部の下面を使用者の顔面から所定距離離隔させて支持するパネル支持部材と、顔面マスク用パネル部に穿設された送気孔部に上面側から接続された送気管と、送気孔部の下方に配設された拡散板と、拡散板を顔面マスク用パネル部に固定する拡散板固定部材と、を備えた構成を有している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の技術では、以下のような課題を有していた。
（１）特許文献１の呼吸補助装置では、ブロワから加湿室を介して鼻マスクに加圧気体を送り気道を加圧して閉塞を防ぐため、鼻マスクを患者の鼻の周囲に顔面に密着させて装着する必要があり、常に鼻マスクが顔面に密着して装着感が悪く、また、寝返りをうった場合に外れることがあり装着性及び使用性に欠けるという課題を有していた。
（２）また、特許文献１の呼吸補助装置では、加圧した空気を供給するブロワを有し、ＯＳＡ症状を持つ患者に対するＣＰＡＰ治療のために用いられるものであるため、ＯＳＡ症状を持たない者で鼻詰まりの激しい者が使用した場合、気道が加圧気体により圧迫を受け睡眠を妨げるという課題を有していた。
（３）また、通常、鼻呼吸をしようとする場合、鼻炎等による鼻詰まりを起こしていると鼻呼吸ができず、特に就寝時においては鼻をかむこともできず、無意識に口呼吸を行なうことになる。鼻詰まりを引き起こす一因としては、喉の粘膜の炎症がある。喉の粘膜が炎症を起こして腫れると、同時に鼻腔内の粘膜も腫れ、自律神経が敏感になって、鼻腔内を通る空気を遮断する機能が働き、鼻詰まりを引き起こす。したがって、就寝中に口呼吸を行なうことは、喉を外気に直接さらすことになり、このとき、外気が乾燥していたり低温であったりする場合は、喉の炎症を引き起こす原因になると共に、既に炎症を引き起こしている場合は、乾燥した空気や低温の空気を炎症部に直接当てることになり、炎症部がさらに悪化する原因となる。鼻詰まりを起こしている場合は、鼻呼吸できず口呼吸を行なうため炎症部がさらに悪化し、益々鼻詰まりが激しくなるという悪循環が生じるという課題を有していた。
（４）本出願人が出願した特願２００２−３１０２００号の呼吸補助装置では、拡散板固定部材により拡散板を顔面マスク用パネル部に固定しているので、送気孔部から吐出される空気が使用者の顔面に直接当ることがなく睡眠中であっても不快感がなく快適に睡眠を行なうことができると共に、拡散板固定部材に設けられた螺子等を調節して使用者に応じて顔面から拡散板までの距離を容易に設定することができるという優れた作用・効果を有しているが、拡散板の送気孔部に対する取り付け角度を任意に変更することができないため、使用者によっては送気孔部から送気された空気を効率的に鼻等に向けて送ることができ難いという課題があることがわかった。
【０００８】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、睡眠時において使用者の顔面に適切な湿気を含み適切な温度の空気を送気し、使用者が快適に呼吸を行なうことができると共に、顔面に器具を接触させて装着する必要がなく、且つ拡散板の送気孔部に対する取り付け角度を使用者の鼻の位置等に応じて任意に変更することができ鼻詰まりを防ぎ快適に睡眠することができる使用性に優れた呼吸補助装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の呼吸補助装置は、以下の構成を有している。
本発明の請求項１に記載の呼吸補助装置は、使用者の顔面に沿って湾曲して形成された顔面マスク用パネル部と、前記顔面マスク用パネル部の下面を前記使用者の顔面から所定距離離隔させて支持するパネル支持部材と、前記顔面マスク用パネル部に穿設された送気孔部に上面側から接続された送気管と、前記送気孔部の下方に配設された拡散板と、前記拡散板を前記送気孔部に対して送気方向の角度の調整を可能に支持する拡散板調整支持部材と、を備えた構成を有している。
【００１０】
この構成により、以下のような作用を有する。
（１）パネル支持部材により顔面マスク用パネル部を睡眠中の使用者の顔面から所定距離離隔させて支持することができるので、使用者は顔面にマスク等の器具を接触させて装着する必要がないので違和感がなく快適に睡眠することができ使用性に優れる。
（２）送気管及び送気孔部を介して顔面マスク用パネル部の下部側に気体を供給することができるので、使用者は湿気体供給部より供給される好適な温度及び湿気（水蒸気）を含んだ空気を吸い込んで呼吸を行なうことができる。
（３）好適な温度及び湿気（水蒸気）を含んだ空気が供給されるため、鼻詰まりにならず容易に鼻呼吸を行なうことができるので、空気と一緒に細菌やウイルスが吸い込まれた場合であっても、細菌やウイルスを鼻内部の毛や粘膜により捕獲して、細菌やウイルスが肺等から体内に侵入することを防ぐことができ、また、鼻腔を通過することにより、空気が適当な温度及び湿度に調整されるため、喉等の乾燥を防ぐことができ、健康維持に大きな効果がある。
（４）拡散板調整支持部材により顔面マスク用パネル部に固定され送気孔部の下方に配設された拡散板を有しているので、送気孔部から送気される空気が使用者の顔面に直接当ることがなく睡眠中であっても不快感がなく快適に睡眠を行なうことができる。
（５）拡散板調整支持部材により拡散板を送気孔部に対して送気方向が所定の角度に調整を可能に支持することができるので、送気孔部から顔面マスク用パネル部の内部へ吐出される空気の送気方向を使用者の鼻の位置等に向けて任意に調節することができ、効率良く送気でき使用者に十分に湿気を含んだ気体を供給することができ鼻詰まりを防止できる。
【００１１】
ここで、顔面マスク用パネル部の形状としては、その断面視形状が円弧状、曲線状、山型等に形成され、使用者の顔面に沿って湾曲した形状に形成される。特に、睡眠中の使用者の顔面近傍に配設されるため、接触により怪我等しないように縁部は角のない形状に形成することが好ましい。顔面マスク用パネル部の大きさとしては、使用者の顔面の少なくとも鼻と口を十分に覆うことができる大きさに形成されることが好ましい。顔面マスク用パネル部の断面形状を半円形状に形成した場合、その横幅は顔面の横幅より大きく形成されることが好ましく、２２０ｍｍ〜２８０ｍｍ程度に形成され、その縦方向の長さは、少なくとも鼻と口を覆うことができるように、顔面の眉間から顎までの長さに形成されることが好ましく、１２０ｍｍ〜１５０ｍｍに形成されることが好ましい。また、顔面マスク用パネル部の長手方向側の一端部又は両端部には、使用者の顔面側に湾曲して形成された端部湾曲部を設けることもできる。これにより、送気された気体が使用者に吸気される前に外部に放出されるのを防ぎ、使用者の鼻又は鼻の近傍に気体が送気されるので、送気された気体を鼻や口で確実に吸気できる。
また、顔面マスク用パネル部はパネル支持部材により使用者の顔面から所定距離離隔して配設される。離隔距離は、湿気体供給部からの湿気体の吐出量や吐出圧、或いは拡散板の大きさや形状等にもよるが、使用者の顔面から１０ｍｍ〜２０ｍｍ程度離隔して配設されることが好ましい。
【００１２】
パネル支持部材としては、一端部が室内の柱や脚部を有する支柱部等に固定され他端部が顔面マスク用パネル部に固定されるフレキシブルパイプ部等とを有するもの等により構成されることが好ましい。なお、支柱部は下端部に支持脚を設けて床面に立設してもよく、直接床面に固定して立設してもよく、又は板状の基部を有し該基部を枕の下等に敷設して支柱部を立設してもよく、或いはその下端部等に固定部材を設けてベッドの枠材や壁面等に固定してもよい。また、フレキシブルパイプ部の代わりに１乃至複数のボールジョイント等の継手により連結されたリンク機構等を用いることもできる。
【００１３】
送気管は、使用者が顔面マスク用パネル部の位置を変更した場合にそれに追従するように柔軟性を有する材料により形成されることが好ましい。
拡散板は、上部に固定される回動軸に軸支される矩形状や多角形状等に形成されることが好ましい。拡散板の大きさは、送気孔部から送気される空気が使用者の顔面に直接当ることがないように適宜設定されることが好ましい。なお、拡散板は合成樹脂等により形成された板状部材を湾曲して形成してもよく、或いは合成樹脂やゴム等の柔軟性を有する材質により形成し、使用者等により任意に湾曲させることができるようにしてもよい。これにより、使用者に応じて拡散板の湾曲率等を容易に設定することができ使用性に優れる。
拡散板調整支持部材は、拡散板を顔面マスク用パネル部の送気孔部の下方に取り付けると共に、送気孔部から吐出される空気の送気方向を所定の角度に調整することができるように拡散板を支持する。拡散板調整支持部材としては、拡散板を回動自在に軸支すると共に拡散板の自由端の回動軌跡に沿って配設されたレール部等に沿って回動させ、滑り止め部等を設けて任意の角度で固定し支持するものや、拡散板に固定された回動軸と、該軸支部を軸支する軸支部との接触部分における摩擦力により固定し支持するもの等が用いられる。
【００１４】
請求項２に記載の呼吸補助装置は、請求項１に記載の発明において、前記送気管に接続され前記顔面マスク用パネル部に湿気を含んだ気体を供給する湿気体供給部を備え、前記湿気体供給部が、前記顔面マスク用パネル部に供給する空気を取り入れたり、酸素ボンベ等から酸素ガスを取り入れる気体取入口と、前記気体取入口から取り入れた空気や酸素ガス混入空気を加湿する加湿器と、前記気体取入口から取り入れた空気や酸素ガス混入空気を加熱する加熱部と、を備えた構成を有している。
【００１５】
この構成により、請求項１の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）取り入れた空気や酸素ガス混入空気を加熱部により好適な温度にすると共に、取り入れた空気等を加湿器により湿気を含ませることができ、好適な温度及び湿気を含んだ気体を顔面マスク用パネル部に供給できるので、喉の炎症の発症を防ぐと共に、既に炎症を引き起こしている場合は、炎症部の悪化を防ぐことができる。また、鼻詰まりを防ぎ使用者は快適な鼻呼吸を行なうことができる。
【００１６】
ここで、湿気体供給部としては、顔面マスク用パネル部に供給する気体を外部や酸素ボンベから取り入れる気体取入口と、気体取入口から取り入れた気体を加熱する加熱部と、取り入れた気体を加湿する加湿器と、を有するものが用いられる。また、外部の気体を気体取入口から取り入れ顔面マスク用パネル部に送気するために、ファン等の送気部を備えてもよく、或いは、温風器等の加熱部や加湿器に設けられた送気装置を用いてもよい。ファン等の送気部、加熱部、及び加湿器等は、制御部等により予め設定された所定の温度及び湿気を含んだ気体が顔面マスク用パネル部に送気されるように制御されることが好ましい。更に、顔面マスク用パネル部や送気管等の所定部に温度センサや湿度センサ等を設け、これらのセンサで検出された温度や湿度に基づいて送気部、加熱部、及び加湿器等を制御することもできる。
また、加湿器と加熱部は、１つの筐体内部に配設され一体的に設けられたものを用いてもよく、或いは各々別設して連結管等により連結するようにしてもよい。
気体取入口は清潔な場所に配置して使用されることが好ましい。
【００１７】
請求項３に記載の呼吸補助装置は、請求項１又は２に記載の発明において、前記拡散板調整支持部材が、前記顔面マスク用パネル部の下面側の前記送気孔部近傍に配設され前記拡散板の上端部を回動自在に軸支する拡散板軸支部と、前記拡散板の自由端の回動軌跡に沿って配設されたレール部と、前記拡散板の自由端の前記レール部との接触部分に配設され前記拡散板を前記送気孔部に対して所定の角度で固定するための滑り止め部と、を備えた構成を有している。
【００１８】
この構成により、請求項１又は２の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）拡散板を拡散板軸支部を中心としてレール部に沿って回動させることができると共に、拡散板の自由端のレール部との接触部分に配設された滑り止め部により、拡散板を送気孔部に対して所定の角度で固定することができる。
（２）滑り止め部とレール部との接触による摩擦力で拡散板を送気孔部に対して所定の角度で固定することができるので、拡散板の取り付け角度の変更が容易であると共に、簡単な構造で確実に固定することができる。
【００１９】
請求項４に記載の呼吸補助装置は、請求項１乃至３の内いずれか１項に記載の発明において、前記顔面マスク用パネル部の下面側に前記拡散板の前記送気孔部を挟んで反対側に配設された送気方向調整板を備えた構成を有している。
【００２０】
この構成により、請求項１乃至３の内いずれか１項の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）送気方向調整板を備えているので、送気方向調整板の傾きを調整することにより、送気孔部から吐出される気体が使用者の目の方向に送気されることを防ぎ睡眠中であっても不快感がなく快適に睡眠を行なうことができる。
【００２１】
送気方向調整板は、上部に固定される回動軸に軸支される矩形状や多角形状等に形成されることが好ましい。送気方向調整板の大きさは、送気孔部から送気される空気が使用者の顔面、特に目に直接当ることがないように適宜設定されることが好ましい。送気方向調整板は、拡散板に対向して送気孔部の近傍に配設され、送気孔部の近傍の使用者の目側に配設されることが好ましい。これにより、送気孔部から吐出した気体や拡散板により拡散された気体が使用者の目に直接入ることを防ぐことができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、図を用いて説明する。
（実施の形態１）
図１は本実施の形態１における呼吸補助装置の全体斜視図であり、図２は本実施の形態１における呼吸補助装置の顔面マスク用パネル部の要部側面断面図であり、図３は本実施の形態１における呼吸補助装置の顔面マスク用パネル部の要部正面断面図である。
図中、１は本実施の形態１における呼吸補助装置、２は使用者の顔面に沿って湾曲して形成された顔面マスク用パネル部、３は顔面マスク用パネル部２の下面を使用者の顔面から所定距離離隔させて支持するパネル支持部材、４は一端部が顔面マスク用パネル部２の上面に固定され他端部が後述の水平部に接続されたフレキシブルパイプ部、５は下端部に配設された支持部６により床面等に立設され上端部にはフレキシブルパイプ部４に接続される水平部５ａが配設された支持柱部、７は顔面マスク用パネル部２に穿設された送気孔部８に上面側から接続された送気管、９は送気管８に接続され顔面マスク用パネル部２に高湿度化した空気や酸素等の湿気体を供給する湿気体供給部、１０は送気管７を介して顔面マスク用パネル部２に供給する気体を取り入れる気体取入口、１１は気体取入口１０を有し気体取入口１０から取り入れた気体を加熱する加熱部を備えた温風器、１２は温風器１１に連結管１１ａにより接続され温風器１１により加熱された気体を加湿する加湿器である。
【００２３】
図２又は図３において、２ａは顔面マスク用パネル部２の使用者の顎側の端部を顔面側に湾曲して形成された端部湾曲部、１４は送気孔部８の下方に配設された拡散板、１５は拡散板１４を送気孔部８に対して送気方向の調整を可能に支持する拡散板調整支持部材、１７は拡散板１４の上端部に固定された拡散板回動軸、１８は顔面マスク用パネル部２の下面側の送気孔部８の近傍の両側部に形設され拡散板回動軸１７を軸支する拡散板軸支部、１９は拡散板１４の自由端の回動軌跡に沿うように略半円形状に形成され送気孔部８の近傍の両側部に下に向けて形成されたレール部、２０は拡散板１４の自由端の両側の角部に配設されレール部１９に接触してその摩擦力により拡散板１４を固定するための滑り止め部、Ｘは仰向け姿勢の使用者、Ｙは使用者Ｘの顔面、Ｚは使用者Ｘの鼻、Ｍは使用者Ｘの口である。
【００２４】
ここで、顔面マスク用パネル部２は、その断面形状が略半円状となるように形成され、使用者Ｘの顔面Ｙに沿って湾曲した形状に形成されている。また、顔面マスク用パネル部２は、使用者Ｘの顔面Ｙの少なくとも鼻Ｚと口Ｍを十分に覆うことができる大きさに形成されている。断面視半円形状に形成された場合、顔面マスク用パネル部２の直径の長さは、顔面Ｙの幅より大きく形成されることが好ましく、２２０ｍｍ〜２８０ｍｍに形成されることが好ましい。また、長手方向の長さは少なくとも鼻Ｚと口Ｍを覆うことができるように１２０ｍｍ〜２００ｍｍに形成されることが好ましい。更に、顔面マスク用パネル部２は、使用時には使用者の顔面から１０ｍｍ〜２０ｍｍ離隔した位置に配設されるように使用者により調整される。
フレキシブルパイプ部４は、軽量のものであればその重量や自重により変形することなく一端部に顔面マスク用パネル部２を固定して支持することができる。
送気管７は、使用者Ｘが顔面マスク用パネル部２の位置を変更した場合にそれに追従するように、合成樹脂等の柔軟性を有する材料により形成されている。
また、本実施の形態１においては、温風器１１として電気により加熱する電気温風器を用い、加湿器１２として一般的な超音波を用いて水蒸気を発散させるものを用いた。
また、本実施の形態１において、拡散板調整支持部材１５は、拡散板回動軸１７を回動自在に軸支する拡散板軸支部１８と、拡散板１４の自由端の回動軌跡に沿って略半円形状に形成された２本のレール部１９と、レール部１９と接触してその摩擦力により拡散板１４を固定する滑り止め部２０と、により構成されている。拡散板１４は、上端部で拡散板回動軸１７に固定され拡散板回動軸１７を中心として回動自在に配設されている。また、平板状の拡散板１４の自由端側の角部分には各々滑り止め部２０が配設されている。拡散板１４の大きさは、送気孔部８から吐出される空気が使用者Ｘの顔面Ｙに直接当ることがないように、且つ、拡散板１４自体も使用者Ｘの顔面Ｙに当ることがないように適宜設定されることが好ましい。
滑り止め部２０は、レール部１９に沿って摺動すると共に、レール部１９との摩擦力により任意の位置で拡散板１４を固定することができるように、所定の摩擦力を有するゴム材や合成樹脂材等により形成されることが好ましい。
【００２５】
以上のように構成された本実施の形態１における呼吸補助装置について、以下その使用動作を図を用いて説明する。
使用者Ｘは、フレキシブルパイプ部４を曲げる等して仰向け姿勢で顔面マスク用パネル部２の下面が顔面Ｙから所定距離離隔した位置に配設されるように調整する。このとき、拡散板１４が口Ｍ又は鼻Ｚの上方に配設されるように調整する。
湿気体供給部９の温風器１１及び加湿器１２の駆動が開始されると、湿気体供給部９では気体取入口１０から取り入れられた空気が温風器１１により設定された温度に加熱されると共に、加熱された空気は加湿器１２により加湿される。加熱及び加湿された空気は送気管７を通って送気孔部８から顔面マスク用パネル部２の下方へ吐出される。吐出された空気は、使用者Ｘの顔面Ｙには直接当らず、拡散板１４により鼻Ｚ側に拡散される。使用者Ｘは睡眠中に加熱及び加湿された好適な温度及び湿気を含んだ空気等を鼻呼吸により鼻Ｚから吸い込む。鼻呼吸により鼻Ｚから吐出された吐気は、顔面マスク用パネル部２の端部から外部に放出される。
【００２６】
また、図２又は図３に示すように、拡散板１４は拡散板回動軸１７に固定され拡散板回動軸１７を中心として自由端がレール部１９に沿って回動する。また、拡散板１４の自由端のレール部１９との接触部分に配設された滑り止め部２０により、拡散板１４は送気孔部８に対して所定の角度で固定される。これにより、送気孔部８から吐出される空気の送気方向を使用者Ｘの鼻Ｚ側に向けて調整することができ、使用者Ｘの鼻Ｚに湿気を含んだ温かい気体を供給することができ、使用者Ｘの鼻詰まりを防止することができる。
【００２７】
また、本実施の形態１においては、拡散板１４の送気孔部８を挟んで反対側にさらに送気方向調整板を設けることもできる。
図４は送気方向調整板を有する呼吸補助装置の顔面マスク用パネル部の要部側面断面図である。
図４において、２１は拡散板１４の送気孔部８を挟んだ反対側に配設された送気方向調整板、２２は送気方向調整板２１の上端部に固定された調整板回動軸、２３は顔面マスク用パネル部２の下面に形成され調整板回動軸２２の両端部を軸支して送気方向調整板２１を回動自在且つ任意の向きで固定可能に軸支する調整板軸支部である。
図４に示すように、送気方向調整板２１は顔面マスク用パネル部２の下面に送気孔部８を挟んで拡散板１４の反対側に配設されている。送気方向調整板２１は調整板回動軸２２を調整板軸支部２３に遊嵌して回動自在に配設してもよく、或いは調整板回動軸２２と調整板軸支部２３の接触部分の摩擦力により、送気方向調整板２１を任意の傾きで固定できるようにしてもよい。送気方向調整板２１の傾きを調整することにより、送気孔部８から吐出される湿気体が使用者Ｘの目の方向に送気されることを防ぎ、睡眠中に睫毛や眉毛等で湿気体中の水分が凝縮するという不快感がなく快適に睡眠を行なうことができる。
【００２８】
以上のように、本実施の形態１における呼吸補助装置１は構成されているので、以下のような作用を有する。
（１）パネル支持部材３のフレキシブルパイプ４により顔面マスク用パネル部２の位置を任意に設定することができると共に、睡眠中の使用者Ｘの顔面Ｙから所定距離離隔させて支持することができるので、使用者Ｘは顔面Ｙにマスク等の器具を接触させて装着する必要がなく不快感なく快適に睡眠することができ使用性に優れる。
（２）気体取入口１０より取り入れた気体を温風器１１により好適な温度にすると共に、加湿器１２により好適な湿気を含む空気にすることができるので、好適な温度及び湿気を含んだ気体を顔面マスク用パネル部２の下部側に供給し、使用者Ｘの鼻Ｚを温めることができ、鼻詰まりを防ぎ快適な鼻呼吸を行なうことができる。
（３）好適な温度及び湿気を含んだ気体が顔面マスク用パネル部２の下部側に供給されるので、使用者Ｘは湿気体供給部９より供給される好適な温度及び湿気を含んだ空気を鼻Ｚから吸い込んで鼻呼吸を行なうことができ、喉の炎症の発症を防ぐと共に、既に炎症を引き起こしている場合は、炎症部の悪化を防ぐことができる。
（４）容易に鼻呼吸を行なうことができるので、空気と一緒に細菌やウイルスが吸い込まれた場合であっても、細菌やウイルスが鼻内部の毛や粘膜により肺等に侵入することを防ぐことができ、また、鼻腔を通過することにより、空気が適当な温度及び湿度に調整されるため、喉等の乾燥を防ぐことができ、健康維持に大きな効果がある。
（５）拡散板調整支持部材１５により顔面マスク用パネル部２に固定され送気孔部８の下方に配設された拡散板１４を有しているので、送気孔部８から吐出される気体が使用者Ｘの顔面Ｙに直接当ることがなく睡眠中であっても不快感がなく快適に睡眠を行なうことができる。
（６）拡散板１４は拡散板軸支部１８に回動自在に軸支されレール部１９に沿って回動し、滑り止め部２０とレール部１９との接触による摩擦力により送気孔部８に対して所定の角度で固定されるので、送気孔部８から顔面マスク用パネル部２の内部へ送気される湿気体の吐出方向を使用者Ｘの鼻Ｚの位置に向けて所望の方向に任意に調節することができ、効率良く送気でき使用者Ｘの鼻Ｚを温めることができると共に十分に湿気を含んだ気体を供給することができ鼻詰まりを防止できる。
（７）滑り止め部２０とレール部１９との接触による摩擦力により、送気孔部８に対する拡散板１４の取り付け角度の変更が容易であると共に、簡単な構造で確実に固定することができる。
（８）拡散板１４が使用者Ｘの鼻Ｚ側に傾けるように容易に調節可能であるので、使用者Ｘによって鼻Ｚの位置が異なる場合であっても容易に調整でき、温められた空気を鼻に向けて送気することができ、鼻腔内の炎症を防ぎ鼻詰まりにならず快適に睡眠することができる。
（９）拡散板１４に加え送気方向調整板２１を備えているので、拡散板１４や送気方向調整板２１の傾きを調整することにより、送気孔部８から吐出される気体が使用者Ｘの目の方向に送気されることを防ぎ、且つ鼻Ｚに向けて確実に送気することができるので、効率良く送気でき使用者Ｘの鼻Ｚを温めることができると共に睡眠中であっても不快感がなく快適に睡眠を行なうことができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の呼吸補助装置によれば、以下のような有利な効果が得られる。
【００３０】
請求項１に記載の発明によれば、
（１）パネル支持部材により顔面マスク用パネル部を睡眠中の使用者の顔面から所定距離離隔させて支持することができるので、使用者は顔面にマスク等の器具を接触させて装着する必要がないので違和感がなく快適に睡眠することができる使用性に優れた呼吸補助装置を提供することができる。
（２）送気管及び送気孔部を介して顔面マスク用パネル部の下部側に気体を供給することができるので、使用者は湿気体供給部より供給される好適な温度及び湿気を含んだ空気を吸い込んで呼吸を行なうことができる呼吸補助装置を提供することができる。
（３）好適な温度及び湿気（水蒸気）を含んだ空気が供給されるため、鼻詰まりにならず容易に鼻呼吸を行なうことができるので、空気と一緒に細菌やウイルスが吸い込まれた場合であっても、細菌やウイルスを鼻内部の毛や粘膜により捕獲して、細菌やウイルスが肺等から体内に侵入することを防ぐことができ、また、鼻腔を通過することにより、空気が適当な温度及び湿度に調整されるため、喉等の乾燥を防ぐことができ、健康維持に大きな効果がある呼吸補助装置を提供することができる。
（４）拡散板調整支持部材により顔面マスク用パネル部に固定され送気孔部の下方に配設された拡散板を有しているので、送気孔部から送気される空気が使用者の顔面に直接当ることがなく睡眠中であっても不快感がなく快適に睡眠を行なうことができる呼吸補助装置を提供することができる。
（５）拡散板調整支持部材により拡散板を送気孔部に対して送気方向が所定の角度に調整を可能に支持することができるので、送気孔部から顔面マスク用パネル部の内部へ吐出される空気の送気方向を使用者の鼻の位置等に向けて任意に調節することができ、効率良く送気でき使用者に十分に湿気を含んだ気体を供給することができ鼻詰まりを防止できる呼吸補助装置を提供することができる。
【００３１】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加え、
（１）取り入れた気体を加熱部により好適な温度にすると共に、取り入れた気体に加湿器により湿気を含ませることができ、好適な温度及び湿度の気体を顔面マスク用パネル部に供給できるので、喉の炎症の発症を防ぐと共に、既に炎症を引き起こしている場合は、炎症部の悪化を防ぐことができる。これにより、鼻詰まりを防ぎ使用者は快適な鼻呼吸を行なうことができる呼吸補助装置を提供することができる。
【００３２】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２の効果に加え、
（１）滑り止め部とレール部との接触による摩擦力で拡散板を送気孔部に対して所定の角度で固定することができるので、拡散板の取り付け角度の変更が容易であると共に、簡単な構造で確実に固定することができる呼吸補助装置を提供することができる。
【００３３】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至３の内いずれか１項の効果に加え、
（１）送気方向調整板を備えているので、送気方向調整板の傾きを調整することにより、送気孔部から吐出される気体が使用者の目の方向に送気されることを防ぎ睡眠中であっても不快感がなく快適に睡眠を行なうことができる使用性に優れた呼吸補助装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１における呼吸補助装置の全体斜視図
【図２】実施の形態１における呼吸補助装置の顔面マスク用パネル部の要部側面断面図
【図３】実施の形態１における呼吸補助装置の顔面マスク用パネル部の要部正面断面図
【図４】送気方向調整板を有する呼吸補助装置の顔面マスク用パネル部の要部側面断面図
【符号の説明】
１ 呼吸補助装置
２ 顔面マスク用パネル部
２ａ 端部湾曲部
３ パネル支持部材
４ フレキシブルパイプ部
５ 支持柱部
６ 支持部
７ 送気管
８ 送気孔部
９ 湿気体供給部
１０ 気体取入口
１１ 温風器
１２ 加湿器
１４ 拡散板
１５ 拡散板調整支持部材
１７ 拡散板回動軸
１８ 拡散板軸支部
１９ レール部
２０ 滑り止め部
２１ 送気方向調整板
２２ 調整板回動軸
２３ 調整板軸支部
Ｘ 使用者
Ｙ 顔面
Ｚ 鼻
Ｍ 口
Claims (4)
- 使用者の顔面に沿って湾曲して形成された顔面マスク用パネル部と、前記顔面マスク用パネル部の下面を前記使用者の顔面から所定距離離隔させて支持するパネル支持部材と、前記顔面マスク用パネル部に穿設された送気孔部に上面側から接続された送気管と、前記送気孔部の下方に配設された拡散板と、前記拡散板を前記送気孔部に対して送気方向の角度の調整を可能に支持する拡散板調整支持部材と、を備えていることを特徴とする呼吸補助装置。
- 前記送気管に接続され前記顔面マスク用パネル部に湿気を含んだ気体を供給する湿気体供給部を備え、前記湿気体供給部が、前記顔面マスク用パネル部に供給する空気を取り入れたり、酸素ボンベ等から酸素ガスを取り入れる気体取入口と、前記気体取入口から取り入れた空気や酸素ガス混入空気を加湿する加湿器と、前記気体取入口から取り入れた空気や酸素ガス混入空気を加熱する加熱部と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の呼吸補助装置。
- 前記拡散板調整支持部材が、前記顔面マスク用パネル部の下面側の前記送気孔部近傍に配設され前記拡散板の上端部を回動自在に軸支する拡散板軸支部と、前記拡散板の自由端の回動軌跡に沿って配設されたレール部と、前記拡散板の自由端の前記レール部との接触部分に配設され前記拡散板を前記送気孔部に対して所定の角度で固定するための滑り止め部と、を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の呼吸補助装置。
- 前記顔面マスク用パネル部の下面側に前記拡散板の前記送気孔部を挟んで反対側に配設された送気方向調整板を備えていることを特徴とする請求項１乃至３の内いずれか１項に記載の呼吸補助装置。
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