JP2004302067A - 導光板、照明装置及び液晶表示装置 - Google Patents

Abstract

【課題】光出射面全面に渡って均一で高い輝度が得られ、薄型化可能で、薄くしても十分な強度及び輝度均一性が得られ、大型照明装置にも実質的に用いることができる導光板、これを用いた製造容易な照明装置、及びこの装置をバックライトとして備えた液晶表示装置を提供する。
【解決手段】光出射面１３の背面１４に一以上の光源配置用溝１１が形成され、光源配置用溝１１は、光出射面１３に対して斜めの平面のみからなる導光板１０を備える。
【選択図】 図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光出射面の背面に一以上の光源配置用溝が形成された導光板、当該導光板を備えた照明装置、及び当該照明装置を背後光源として備えた液晶表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液晶表示素子（液晶表示パネル）と照明装置（背後光源、バックライト）とを備え、照明装置から照射された光の透過量を液晶表示素子が調整することで画像を表示する液晶表示装置が知られている。この液晶表示装置に用いられる照明装置は、表示を見やすくするために、液晶表示素子全面に渡って均一で（輝度むらがなく）、かつ高輝度な光を供給することが要求される。照明装置としては、一般に、エッジライト方式の照明装置や直下型の照明装置が採用される。
【０００３】
図２３にエッジライト方式の照明装置の構造を説明するための横断面図を示す。図２３に示すエッジライト方式の照明装置７は、導光板７０と反射板７１と冷陰極蛍光ランプ（光源）７２とを備える。一般に、導光板７０は、光入射面７３から遠ざかるにつれ、光出射面７４と当該面の背面７５との距離が徐々に近づく（厚みが減少する）、いわゆる楔形導光板が採用され、また、背面７５には採光手段としての散乱ドット７６が複数形成される。
エッジライト方式の照明装置は、以上の構成を備えているために輝度むらが少ない。これについて次に説明する。
【０００４】
冷陰極蛍光ランプ７２から導光板７０に入射した光は、散乱ドット７６によって散乱し、散乱した光の一部は臨界角より小さい角度で光出射面７４に入射するので、導光板７０外部へ取りだされる（図中ｍ１）。他の光ｍ２は、臨界角より大きい角度で光出射面７４側に入射するので、光出射面７４によって背面７５側へ全反射される。そして、背面７５へ到達した光は、散乱ドット７６によって一部は光出射面７４の臨界角より小さい角度で反射されて導光板７０外部へ取り出され（図中ｍ３）、他は導光板７０内をさらに進む（図中ｍ４）。以降も同様に、一部の光を光出射面から導光板外部へ取り出し、他を全反射することを繰り返す。
以上のように導光板７０を用いることで、光出射面７４におけるいずれの位置からも光が取り出されるため、光出射面７４における冷陰極蛍光ランプ７２近傍の位置の輝度が他の位置に比べて高くなってしまうといった輝度むらの問題がほぼなく、光出射面７４全面に渡ってほぼ均一の輝度が得られる。
【０００５】
なお、本明細書では、適宜、導光板内において光を以上のように進ませることを「導光する」と表記する。
【０００６】
しかし、エッジライト方式の照明装置では、得られる輝度に限界があるという問題があり、この問題は大型液晶表示装置（例えば２０インチ以上）などに用いられる照明装置では深刻である。
上記問題は、エッジライト方式における光源の配置場所が導光板端面であるため、配置可能な光源数が限定されてしまうために生じる。一般には図２４に示すように、光出射面が矩形の導光板７０が採用されるため、最大でも四端面７３ａ、ｂ、ｃ、ｄに対向する位置にしか光源７２ａ、ｂ、ｃ、ｄを配置できない。つまり、用いることができる光源の数が限られてしまうため、照明装置７で得られる輝度が限定されてしまう。
【０００７】
また、光源から導光板に入射された光は、導光板中を導光する際に前記したようにその一部が逐次導光板外部へ出射されるため、導光板において光源から遠い位置までに十分に到達しない。したがって、大型の照明装置では、光源から離れた位置（図２４の例では導光板７０中央部）にまで十分な量の光が届かず、均一な光が得られない（輝度むらが生じてしまう）ことがあった。
【０００８】
一方、直下型の照明装置は、図２５に示すように、液晶表示素子８０の背面（有効表示領域内）に一又は複数のＬＥＤなどの光源８１が設けられ、光源８１の背後に反射板８２を備える。
したがって、直下型の照明装置は、エッジライト方式の照明装置よりも配置可能な光源数の自由度が高く、光源数を適宜選択すれば必要な輝度を得られる。すなわち、サイドエッジ型の照明装置に比べて輝度を高くでき、大型の照明装置としても実用可能である。
【０００９】
ただし、直下型の照明装置では、光源からの光が液晶表示素子に直接入射されるため、液晶表示素子における光源の略直上の位置に入射される光は、他の位置に入射される光よりも多くなってしまい、輝度むらが発生してしまうという問題点を有する。
【００１０】
そこで、全面に渡り均一で高輝度な光を出射できる照明装置として、直下型の照明装置において導光板を用いる従来技術が提案されている。
例えば、図２６（ａ）や（ｂ）に示すように、表示パネル９０の被照明面（背面）９１側に導光板９２が複数配置され、導光板９１の間で、光出射面９４よりも背面側に発光管９３を配置した照明装置に関する第一の従来技術も提案されている（例えば特許文献１参照。）。
第一の従来技術によれば、光源（発光管）９３上部からは光源から出射されて導光板９２を導光しない光が照明装置外部に直接出射され、それ以外の場所（光源９３上部以外の光出射面９４）からは導光板９２を導光した光が出射される。
【００１１】
また、図２７に示すように、溝１０１の上側の表面に内面反射作用を有する傾斜面１０２が設けられた導光板１００と、導光板１００の溝１０１に配置された冷陰極蛍光管１０３と、導光板１００の表面側に設置された液晶表示素子１０４とを備えた液晶表示装置に関する第二の従来技術が提案されている。導光板１００は、背面１０５に全反射を回避するための光反射処理１０６を施した略矩形の透明板で構成され、その有効表示領域の背面に導光板１００の平行する二端面に渡って延在する一以上の溝１０１が形成されている（例えば特許文献２参照。）。
第二の従来技術によれば、傾斜面１０２を備えるために、光源である冷陰極蛍光管１０３から発せられた光が、導光板表面（液晶表示素子と対向する面）１０７から照明装置外部へ直接出射する（導光されない）割合を低くしている。また、導光板１００により光を導光することで、導光板１００における冷陰極蛍光管１０３直上以外の位置における輝度を高くしている。
【００１２】
【特許文献１】
特開２００２−１８４２３１号公報
【特許文献２】
特開２００１−１３３７７９号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、第一の従来技術によれば、図２６（ａ）に示すように導光板を通過しない光ｍ５と通過する光ｍ６があり、また、導光板を通過する光にも通過するだけの光（導光されない光）ｍ７と導光される光ｍ６とがある。したがって、導光板を通過しない光ｍ５が出射される部分や導光板を導波しない光ｍ６が出射される部分、すなわち溝９３の略上部の輝度が高くなってしまう。
図２６（ｂ）に示すように、隣り合う導光板９２同士の光出射面９４側が接する構成にしても、光出射面９４において導光板９２同士が接する境界位置の輝度が他の位置に比べて著しく高くなる、いわゆる輝線が現れてしまう。
なお、本明細書では、光源配置用溝の略直上部以外の位置に到達する光のことを「導波した光」「導波された光」と適宜表記する。つまり「導波した光」には「導光された光」と「導光されずに（導光板内で一度も反射されずに）到達した光」とがある。
【００１４】
また、第一の従来技術による液晶表示装置は、複数の導光板により構成されているために次のような問題が生じる可能性もある。
・一枚の導光板で構成された照明装置及びこの装置を用いた液晶表示装置と比べて組み立て・配置が困難になる。
・一又は複数の導光板の位置が設計位置とずれてしまうと光学特性が設計と変わってしまう。
・設置位置がずれないようにするためには、第一の従来技術による液晶表示を組み立てるための特別なフレームを用意するなどの特別な工夫が別途必要になってしまう。
【００１５】
一方、第二の従来技術によれば、溝１０１上部に傾斜面１０２を設けるため、溝１０１上部の厚みは他の部分の厚みに比べて極めて薄くなり、破損する可能性が高い。また、溝１０１上部の輝度が他の位置の輝度に比べて著しく高くなってしまうのを防止するために溝１０１上部にある程度の厚さ（一般には１ｍｍ以上）の導光板が必要である。したがって、溝１０１上部の導光板をある程度厚くしなければならない。
これにより、導光板１００の厚み１０９は、溝１０１の深さと導光板の厚み１０８と傾斜部１０２の深さとを合わせた厚みになってしまい、第一の従来技術で用いられる導光板やエッジライト方式で用いられる導光板などと比べると導光板及び照明装置が厚くなってしまう。別言すれば、十分な厚みがなければ、製品として十分の強度を得ることができず、また、光出射面（有効表示領域）全面に渡って均一な輝度を得ることができない。
【００１６】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、光出射面全面に渡って均一で高い輝度が得られ、薄型化可能で、薄くしても十分な強度及び輝度均一性が得られ、大型照明装置にも実質的に用いることができる導光板、これを用いた製造容易な照明装置、及びこの装置をバックライトとして備えた液晶表示装置を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る導光板は、光出射面の背面に一以上の光源配置用溝が形成され、光源配置用溝は、光出射面に対して斜めの平面のみからなることを特徴とする。
【００１８】
上記導光板は、光源配置用溝を構成する平面の内の少なくとも一つが、光出射面の法線に対して２５度以上４０度以下の角度に構成されているとよい。
さらに、上記導光板は、光源配置用溝を構成するすべての平面が、光出射面の法線に対して２５度以上４０度以下の角度に構成されていると好ましい。
【００１９】
上記導光板は、光源配置用溝と導光板の端面との間の領域の内、少なくとも一一部では、光源配置用溝よりも端面に近づくにつれて背面と光出射面との距離が短くなっているとよい。
また、光源配置用溝と溝との間の領域の内、少なくとも一部では、前記光源配置用溝よりも「一方の溝と他方の溝との間の任意の位置」に近づくにつれて背面と光出射面との距離が短くなっていてもよい。
【００２０】
上記導光板は、さらに、採光手段が設けられているとよい。
また、前記光源配置用溝を構成する平面間の少なくとも一つの角が面取りされていてもよい。
【００２１】
本発明に係る照明装置は、上記導光板と光源とを備え、上記光源配置用溝に光源が配置されていることを特徴とする。
【００２２】
本発明に係る液晶表示装置は、液晶表示素子の背面（非表示面）側に上記照明装置がバックライトとして配置されていることを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る液晶表示装置の実施の形態を詳細に説明し、合わせて本発明に係る導光板及び照明装置についても詳細に説明する。
【００２４】
図１に示すように、本実施の形態に係る液晶表示装置は、照明装置１と透過型の液晶表示素子２とを備え、照明装置１が液晶表示素子２の非表示面２２側に設けられている。すなわち、照明装置１は透過型の液晶表示素子２のバックライトである。まず照明装置１について説明する。
【００２５】
《照明装置１》
照明装置１は、図１に示すように導光板１０と冷陰極蛍光ランプ（光源）１８ａ、１８ｂと光反射板１９とを備える。
導光板１０は、光出射面１３を有し、光出射面１３が液晶表示素子２の非表示面２２に対向するように配置されている。光出射面１３の背面側（光出射面１３の反対側）１４には、二つの光源配置用溝１１ａ、１１ｂと光取り出し手段としての複数の散乱ドット１２とが設けられている。
光源１８ａ、１８ｂは、それぞれ光源配置用溝１１ａ、１１ｂ内に配置されている。
光反射板１９は、導光板１０及び光源１８ａ、１８ｂの背面側に配置されている。
以下、各構成要素についてさらに詳細に説明する。
【００２６】
〈光源配置用溝１１の形状：光出射面に対して斜めの平面で構成される〉
図２（ａ）に導光板１０の平面図を、（ｂ）に正面図を示す。図２（ａ）に示すように導光板１０の光出射面１３は略矩形であり、（ａ）及び（ｂ）に示すように光出射面１３の背面側１４に光源配置用溝１１ａ、１１ｂが一の端面１５ｂから対向する端面１５ｃへ延在するように設けられている。
【００２７】
光源配置用溝１１ａ、１１ｂ（以下、光源配置用溝１１と適宜表記する）は、それぞれ、光出射面１３に対して傾斜した（斜めの、平行及び垂直でない）二つの平面１１ａ−１、１１ａ−２、平面１１ｂ−１、１１ｂ−２のみで構成されている。したがって、光源配置用溝１１の断面形状は図１に示すように三角形となっている。
【００２８】
以下、このように光出射面１３に対して斜めの平面のみからなる本実施の形態に係る導光板１０が、断面形状が矩形や半円形の光源配置用溝を備えた導光板よりも、光出射面における光源配置用溝の略直上部以外の位置の輝度が高く、輝度むらが少ない理由について、図３を用いて説明する。
【００２９】
図３（ａ）〜（ｃ）に示す光源配置用溝は、それぞれ深さが一定の大きさｄ（ｄは正数）とする。
この場合、図３（ａ）に示す、本実施の形態に係る導光板１０の光源配置用溝１１は、平面１１−１及び１１−２から入射された光を導波する。つまり、平面１１−１の断面の長さｄ’（ｄ’＞ｄ、ｄ’は正数）と、平面１１−２の断面の長さｄ”（ｄ”＞ｄ、ｄ”は正数）とを合わせた大きさ（ｄ’＋ｄ”）に比例する量の光を導波する。
【００３０】
図３（ｂ）に示す断面形状が矩形の光源配置用溝４１を有する導光板４０は、平面４１−１及び４１−２から入射された光を導波する。つまり、平面４１−１の断面の長さｄと、平面４１−２の断面の長さｄとを合わせた大きさ２ｄに比例する量の光を導波する。
図３（ｃ）に示す断面形状が略半円形光源配置用溝５１を有する導光板５０は、使用する材料の屈折率及び光出射面５３外部の屈折率にもよるが、図中に５１−１及び５１−２で示す、中心角約５３度の弧の部分から入射された光を導波する。つまり、領域５１−１の断面の長さ２πｄ×５３／３６０＝約０．９２ｄと、領域５１−２の断面の長さ約０．９２ｄとを合わせた長さ約１．８４ｄに比例する量の光を導波する。
【００３１】
したがって、各光源配置用溝が導波する光の量の大きさはおおよそ以下のような関係となる。
導光板１０ ： ｄ’＋ｄ”（＞２ｄ）
導光板４０ ： ２ｄ
導光板５０ ： １．８４ｄ
【００３２】
以上より明らかなように、本実施の形態に係る導光板１０は、光源配置用溝１１と同一の深さ（高さ）で断面形状が略矩形の光源配置用溝４１を有する導光板４０よりも、また、光源配置用溝１１と同一の深さ（高さ）で断面形状が略半円形の光源配置用溝５１を有する導光板５０よりも導波する光の量が多くなる。
【００３３】
このように、本実施の形態における導光板１０は、導波する光が多いため、光源配置用溝１１の略上部（図３（ａ）中の領域Ａ）の輝度が他の位置に比べて著しく高くなってしまうことはなく、したがって、光出射面１３全面に渡ってほぼ一定の輝度が得られる。つまり、輝度むらを極めて少なくできる。
【００３４】
なお、光源配置用溝１１を構成する平面の内の少なくとも一つを、光出射面１３となす角度が２５度以上４０度以下になるように構成すると、導波する光の量を極めて多くでき、輝度むらをより小さくできるため好ましい。
また、光源配置用溝１１を構成する平面すべてを、光出射面１３となす角度が２５度以上４０度以下になるように構成すると、導波する光の量をさらに多くでき、輝度むらを極めて小さくできるため好ましい。
【００３５】
〈導光板１０の厚み〉
また、図４（ａ）に示すように、導光板１０は、光源配置用溝１１ａ、１１ｂの上部（厚みＢ）に、採用する導光板材料にもよるが通常１ｍｍから２ｍｍ以上の厚みが必要とされる。この理由は、主として二つある。
【００３６】
一つ目の理由は、光出射面１３のいずれの場所にも、複数の冷陰極蛍光ランプ１８から出射された光を到達させるようにするためである。
図４（ａ）に示すように、光源配置用溝１１ａの上部にある程度の厚み（導光板）があれば、光源配置用溝１１ｂから入射された光が、溝１１ａの溝１１ｂとは反対側や溝１１ａ上部に到達する。同様に１１ａから入射した光が溝１１ｂの１１ａと反対側や上部に到達する。つまり、光出射面１３はほぼ全面において複数の冷陰極蛍光ランプ１８ａ、１８ｂからの光を出射するので、光出射面１３における各点の輝度は、複数の冷陰極蛍光ランプ１８ａ、１８ｂの光量の合計によって規定される。
一方、図４（ｂ）に示すように、光源配置用溝１１ａの上部に厚み（導光板）が少ないと、光源配置用溝１１ｂから入射された光が、溝１１ａの溝１１ｂとは反対側や溝１１ａ上部にはほとんど到達しない。図４（ｂ）における光源配置用溝１１ａと端部１５ａとの間の領域では、光出射面１３に到達する光のほとんどが一の冷陰極蛍光ランプ１８ａからの光のみになってしまう。溝１１ａから入射された光も同様に１１ｂと１５ｂ間の領域に到達せず、この部分の光出射面１３に到達する光は、冷陰極蛍光ランプ１８の光だけになってしまう。つまり、一つの冷陰極蛍光ランプ１８の出力によって輝度が規定される光出射面１３上の部分が存在する。
【００３７】
したがって、一の冷陰極蛍光ランプ１８の出力（光量）が設定値とは異なっている場合、このことが光出射面１３からの輝度に与える影響は、図４（ａ）に示すように光源配置用溝１１ａ上にある程度の厚みがある導光板の方が、（ｂ）に示すような厚みがほとんどない導光板よりも小さくできる。また、一の冷陰極蛍光ランプ１８が壊れてしまった場合、図４（ａ）に示す導光板では光出射面１３のいずれの場所からも光を出射できるが、（ｂ）に示す導光板では光を出射できない箇所ができてしまう。
【００３８】
このように、複数の冷陰極蛍光ランプ１８ａ、１８ｂの出力が設定値とはそれぞれ異なったものになった場合でも輝度むらが発生しにくくし、また、ある冷陰極蛍光ランプ１８が壊れてしまっても使用不可にはなりにくくするために、光源配置用溝１１の上部にはある程度の厚みが必要となる。
【００３９】
二つ目の理由は、ある程度の厚みがないと十分な強度が得られないことである。
導光板は、使用する材料などにもよるが、一般には１〜２ｍｍ程度以上の厚みがなければ製品としての十分な強度が得られないからである。
【００４０】
これらの理由により、光源配置用溝１１の上部にはある程度の厚みがあれば好ましいが、少なくとも何らかの厚みを有していればよい。これにより、第一の従来技術のように溝上部の輝度が高くなってしまったり輝線が生じてしまったりすることはないからである。また、本実施の形態においては光出射面に対して斜めの平面のみからなる光源配置用溝１１を採用し、前記したように導波される光を多くしているため、導光板上部の厚みが少なくても十分な輝度均一性が得られる。
【００４１】
〈散乱ドット１２〉
図５に示すように、散乱ドット１２は、入射された光Ｌ１の進行方向（角度）を変え（Ｌ１→Ｌ２、Ｌ３→Ｌ４）、導光板１０の屈折率と外部の屈折率とで規定される光出射面１３における臨界角を超えられるようにする採光手段としての溝である。散乱ドット１２は、通常、背面１４側全面に多数設けられる。
【００４２】
〈導光板１０作成方法〉
導光板１０は、エッジライト方式の照明装置における導光板を作成する公知の作成方法を用い、上記した構成に整形することで作成できる。
例えば、板状の透明又は半透明の基板を機械的に削剥し、光源配置用溝１１及び散乱ドット１２を設けてもよい。
板状の透明又は半透明の基板において、光源配置用溝１１及び散乱ドット１２を設けない位置にマスクをかけてからエッチングし、エッチング終了後にマスクを取ることでも作成できる。
また、光源配置用溝１１及び散乱ドット１２の型内に導光板１０形成用の樹脂を流し込んで固める射出成形によっても作成できる。
【００４３】
〈導光板１０の材質〉
導光板１０は、冷陰極蛍光ランプ１８から入射された光の内、光出射面１３から出射する波長の光に対して透明又は半透明な材料で形成されていればよい。つまり、光出射面１３から取りだす光を透過できるものであればよい。一般には、可視光（３８０ｎｍ〜７８０ｎｍ程度の波長の光）に対して透明又は半透明な材料が選択される。
【００４４】
以上のような材料としては、例えば、サイドエッジ型照明装置の導光板に用いられる材料を選択することもでき、例えばポリカーボネートやアモルファスポリオレフィンなどを選択できる。
また、ガラス転移温度が約１１０度と実用上十分な耐熱性を有し、光弾性係数や複屈折が比較的小さく、成型時の残留応力や流動配向が成型品の光学特性に与える影響が少ないが、アイゾット衝撃強度が比較的小さく、比較的に脆性的破壊特性を示すポリメチルメタクリレートを使用することができる。これは、導光板１０が、上記第二の従来技術とは異なり極端に薄い部位を有さないため（光傾斜面を有さないため）である。
【００４５】
〈光反射板１９〉
光反射板１９の内、冷陰極蛍光ランプ１８の略背面に設けられた部分は、冷陰極蛍光ランプ１８から発せられた光の内、導光板１０に入射されない光（導光板１０とは反対側へ進む光）を導光板１０側に反射して導光板１０に入射させる。したがって、上記部分に光反射板１９を設けない場合と比べて、冷陰極蛍光ランプ１８から発せられた光の利用率が高くなるため、照明装置１の輝度を高くできる。
【００４６】
また、導光板１０の略背面に設けられた部分は、導光板１０の背面１４から外部へ出射された光を導光板１０側に反射して導光板１０に入射させる。したがって、上記部分に光反射板１９を設けない場合と比べて、導光板１０の光出射面１３から外部へ出射される光の量が多くなるため、照明装置１の輝度を高くできる。
【００４７】
光反射板１９は、以上のように入射された光を反射する性質を有していればよく、例えば、鉄やアルミニウム、金、銀などの金属や金属化合物で構成された板を採用してもよい。白色ＰＥＴを採用することもできる。
次に液晶表示素子２について説明する。
【００４８】
《液晶表示素子２》
液晶表示素子２は、透過型の液晶表示素子であれば公知のいずれの素子をも採用できる。一般には、数μｍ程度のギャップを隔てて対向する、透明電極が設けられた二枚のガラス基板の間に液晶物質が充填された画素が複数設けられる。各画素では、それぞれの電極間に電圧がかけられると液晶の配向状態が変化し、非表示面から入射されて表示面から出射される光（通過する光）の状態（量）が制御される。この制御を画素それぞれについて行い、各画素を通過する光の量の差により表示面上にパターンを表示する。例えば図６に示すような構成をとる。
【００４９】
図６に示す透過型液晶表示パネル２は、透明電極２４及び配向膜２５が設けられた基板２３と、これと同構成の基板２３’とが、透明電極２４、２４’が対向するように配置されている。両者の間には、ギャップを適当な値にするためのスペーサ材２７が設けられ、液晶組成物２８が充填されている。基板２３、２３’の周辺部には、液晶組成物２８を基板２３、２３’内にとどめ、内部に異物が混入しないようにするためのシール材２６が設けられている。基板２３、２３’における透明電極２４、２４’が設けられていない面には、それぞれ偏光板２９、２９’が設けられている。以上の構成を備えた液晶表示素子２は、公知の駆動回路により前記したように駆動され、非表示面２２側に照明装置１からの光が入射され、表示面２１から出射する光の量を画素ごとに調整し、表示面２１にパターンを表示する。
【００５０】
《効果》
本実施の形態に係る導光板１０、照明装置１及び液晶表示装置は、以上の構成を備えていることから以下のような効果を得ることができる。
（１）光出射面１３における光源配置用溝１１の略直上以外の位置における輝度が高い。
これは、光源配置用溝１１は、光出射面１３に対して斜めの平面のみで構成されているため、導光板１０内を導波する光が、断面形状が矩形や半円形の光源配置用溝を備えた導光板よりも多くなるからである。
また、これによって、光出射面１３における光源配置用溝１１の略直上の輝度が他の位置の輝度よりも極めて高くなってしまうことがなくなり、結果として輝度むらを極めて小さくしたりなくしたりすることが可能になる。
【００５１】
（２）従来の導光板を使用しない直下型の照明装置と比べて輝度むらが少ない。
これは、冷陰極蛍光ランプ１８から入射された光を導波・導光しているためである。
また、導光板によって導波・導光しているため、従来のように光反射板の形状を複雑な光学設計によって設計しなくても光出射面全面に渡ってほぼ均一の輝度の光が得られる。
【００５２】
（３）第二の従来技術を含む従来の照明装置よりも、薄型化可能であり、かつ、薄型化しても製品としての十分な強度が得られる。
これは、本実施の形態にかかる導光板１０は、光源配置用溝１１が光出射面１３に対して斜めの平面のみで構成され、導波される光の量が多いため、第二の従来技術のように光源配置用溝の上部に傾斜面を設ける必要がないからである。つまり、導光板１０の厚みは、第二の従来技術と同等の強度にするために光源配置用溝１１上部の厚みを両者同一にした場合でも、傾斜面の深さ分、第二の従来技術による導光板よりも薄くでき、かつ、極めて良好な輝度均一性が得られる。
【００５３】
また、光源配置用溝１１上部の導光板１０の厚みを極めて薄くしても、本実施の形態に係る導光板１０は、光出射面１３に対して垂直及び平行でない平面のみから構成されているため、導波される光の量が多く、極めて良好な輝度均一性が得られる。
【００５４】
（４）光源の出力が設定値とずれてしまっても輝度むらを目立たなくできる。
これは、本実施の形態に係る導光板１０は、前記したように光源配置用溝１１の上部に十分な厚みを設けることができるので、光出射面のいずれの部分でも複数の冷陰極蛍光ランプ１８から光が到達するため、冷陰極蛍光ランプ１８の出力が設計値とずれていてもその影響を低減できるからである。
【００５５】
（５）第一の従来技術による液晶表示装置と比べ、液晶表示装置の組み立てが容易である。
これは、本実施の形態に係る液晶表示装置は、第一の従来技術とは異なり一つの（一体の）導光板を組み込めばよいからである。また、これにより、第一の従来技術による液晶表示装置のように、設計位置とは異なる位置に導光板を組み込んでしまい設計したとおりの光学特性が得られない、ということは極めて少なくできる。
【００５６】
《変形例》
なお、上記液晶表示装置、照明装置及び導光板は、適宜変更することができ、例えば以下のように変形することもできる。また、以下の変形例を適宜組み合わせて採用することもできる。
【００５７】
〈変形例１：楔形導光板〉
導光板１０の断面形状を楔形状にしてもよい。
例えば、図７（ａ）に示すように、光源配置用溝１１ａと導光板１０の端面１５ａとの間の領域を、光源配置用溝１１ａから端面１５ｄに近づくにつれて背面１４と光出射面１３との距離が短くなる楔形状にしてもよい。（ｂ）に示すように、光源配置用溝１１ａと端面１５ａとの間の領域、及び光源配置用溝１１ｂと端面１５ｄとの間の領域を楔形状にしてもよい。（ｃ）に示すように、光源配置用溝１１と端面１５との間の一部の領域を楔形状にしてもよい。
【００５８】
また、図８（ａ）に示すように、光源配置用溝１１ａと１１ｂとの間の領域を、任意の位置Ｃに近づくにつれて背面１５と光出射面１４との距離が短くなる舟型形状（楔形状を二つ合わせた形状）にしてもよい。
当然、図８（ｂ）に示すように、光源配置用溝１１と端面１５との間の領域、及び光源配置用溝１１ａと光源配置用溝１１ｂとの間の領域を楔形状にしてもよい。
【００５９】
以上のように楔形状を採用すれば、光源である冷陰極蛍光ランプ１８から遠ざかるに従い、光出射面１３や背面１４に光が入射する角度（入射角）が小さくなる。これにより、端面１５から外部へ出射してしまう光や、端面１５に反射されて導光板１０内部に閉じこめられて消失してしまう光を少なくでき、光出射面１３から外部へ出射可能な光（臨界角内の光）の割合が増大するので、矩形の導光板よりも光出射率や光利用効率が向上する。
【００６０】
なお、図７（ａ）に示すように、光出射面１３に対する背面１４のなす角度σは、通常、０度を超えて１０度以下に設定され、好ましくは０．２度以上１度以下に設定される。このような角度に設定されると、光の取出効率を極めて高くでき、かつ、光出射面１３に渡ってほぼ均一の輝度の光が出射できる。
【００６１】
また、光出射面１３及び背面１４は平面でなくてもよく、例えば図９（ａ）に示すように、光源配置用溝１１から端面１５ａ、１５ｄに近づくにつれて光出射面１３に背面１４が近づく領域において背面１４が曲面で構成されていても上記同等の効果が得られる。また、（ｂ）に示すように、光源配置用溝１１から任意の点Ｃに近づくにつれて光出射面１３に背面１４が近づく領域において背面が曲面で構成されていても上記同等の効果が得られる。
【００６２】
〈変形例２：溝形状〉
光源配置用溝は、光出射面に対して斜めの平面で構成されていればよいので、当然、三以上の平面で構成されていてもよい。このように複数の平面で構成すれば、入射された光を導波する方向、導波する光の量及び光源配置用溝の直上部へ到達させる光の量などを、平面の数、各平面の光出射面に対する向き（角度）、及び各平面の面積（断面における辺の長さ）によって調整できるため、光学設計の自由度が増す。
【００６３】
また、図１０の断面図に示すように光源配置用溝１１を構成する平面によって冷陰極蛍光ランプ１８を包み込むような断面形状を採用すれば、溝の深さを浅くでき、導光板、照明装置及び液晶表示装置の薄型化や軽量化も可能となる。
【００６４】
〈変形例３：面取り〉
光源配置用溝を構成する平面同士のなす角を面取り処理してもよい。例えば図１１（ａ）の断面図に示すように角１６の断面形状を直線的にしてもよく、（ｂ）に示すように丸めてもよい。また、（ｃ）に示すように断面形状をギザギザにしてもよい。
このように角１６を処理すれば、図１２に示すように、角１６を通して導光板内に入射する（導入される）冷陰極蛍光ランプ１８からの光を、角１６を処理しない場合よりも多くできる。その結果、光学設計の自由度が上がり、光出射面における各位置の輝度を容易にほぼ一定にできる。
【００６５】
〈変形例４：光源配置用溝の数、配置する位置〉
光源配置用溝の数及び光源の数は、照明装置として必要とされる輝度に応じて適宜設定できる。光源配置用溝を形成する位置も適宜設定できる。
したがって、本実施の形態は、大型の照明装置にも好適に採用できる。また、この照明装置をバックライトとして備えた大型の液晶表示装置は、鮮明な表示が可能になる。
【００６６】
〈変形例５：光源〉
光源としては、公知の光源を採用できる。例えば冷陰極蛍光ランプの代わりに熱陰極蛍光ランプを用いることもできる。
また、発光ダイオードを用いる場合には、に示すように、光源配置用溝内に発光ダイオードを複数配置するとよい。
有機エレクトロルミネッセンス素子や無機エレクトロルミネッセンス素子などの面状自発光素子を光源として用いることもできる。面状自発光素子を用いる場合には、図１３に示すように光源配置用溝１１を構成する平面に沿って面状自発光素子１８−１、１８−２を配置すると、素子１８−１、１８−２から発せられた光を導光板１０に取り込む量を多くできる。
【００６７】
〈変形例６：光学部材を設ける〉
図１４に示すように、照明装置１と液晶表示素子２との間に光学部材８を設けてもよい。光学部材８としては、サイドエッジ型の照明装置に採用される拡散シートやプリズムシートなど、光の性質や進行方向を変化させる公知の部材を用いることができる。
例えば拡散シート（拡散部材）を設ければ、導光板の光出射面から出射された光を拡散して液晶表示素子に入射できる。これにより、液晶表示素子に入射する光の輝度をより均一にしたり、視野角を広くしたりすることもできる。
また、液晶表示素子の非表示面における法線方向の光の輝度が最も高くなるように設定された屈折型プリズムシート（屈折型プリズム部材）や全反射型プリズムシート（全反射型プリズム部材）を用いれば、液晶表示素子に入射される光の量を多くできる。
当然、複数の同種又は異種の光学部材を組み合わせて用いることもできる。
【００６８】
〈変形例７：光反射板１９の変形、省略〉
上記実施の形態においては、板状の光反射板１９は導光板１０及び冷陰極蛍光ランプ１８の背面側に設けられているが、光反射板１９の形状及び大きさは適宜変更でき、また、光反射板１９を省略することもできる。
【００６９】
例えば、図１５（ａ）に示すように、冷陰極蛍光ランプ１８の略背面側にのみ光反射板１９−１を設けてもよい。この構成によっても、冷陰極蛍光ランプ１８から背面側へ出射された光を導光板１０に入射させることができるため、光反射板１９−１を設けない場合と比べて、冷陰極蛍光ランプ１８から出射された光の利用率が高くなり、照明装置１の輝度を高くできる。
【００７０】
図１５（ｂ）に示すように、導光板１０の背面１４側において光源配置用溝１１が設けられていない部分にのみ光反射板１９−２を設けてもよい。この構成によっても、導光板１０から背面側１４へ出射された光を導光板内部に戻すことができるため、光反射板１９−２を設けない場合と比べて、照明装置１の輝度を高くできる。
【００７１】
図１５（ｃ）に示すように、導光板１０の端面１５にも光反射板１９−３を設けてもよい。この構成を採用すれば、導光板１０の端面１５から外部へ出射されてしまう光を導光板内に戻すことができ、光反射板１９−３を設けない場合と比べて、照明装置１の輝度を高くできる。
【００７２】
図１６（ａ）に示すように、照明装置１において、光出射面１３のみが外部に露出するように光反射板１９−４で導光板１０及び冷陰極蛍光ランプ１８を覆えば、光出射面１３以外から照明装置１外部へ出射される光の量を極めて少なくできるため、照明装置１の輝度が極めて高くなる。
【００７３】
図１６（ｂ）に示すように、導光板１０の背面側において光源配置用溝１１が設けられていない部分における光反射板１９−５の形状を、冷陰極蛍光ランプ１８から入射された光をランプ１８側へ反射せず、入射された光を導光板１０に入射する形状に設計するとよい。このような形状にすることで、光反射板で反射して冷陰極蛍光ランプ１８に入射し、ランプ１８内部で減衰・消失してしまう光を少なくできる。
【００７４】
図１６（ｃ）に示すように、導光板１０の背面側において光源配置用溝１１が設けられていない部分における光反射板１９−６を、導光板１０に接するようにしてもよい。また、この部分における光反射板１９−６を、導光板１０に金属等の光反射性能を有する材料を蒸着させて形成してもよい。
【００７５】
〈変形例８：採光手段〉
採光手段は、公知の導光板に採用される採光手段であればどのようなものであっても採用できる。例えば図１７（ａ）に示すように散乱ドット１２を光出射面１３側に設けてもよく、図１７（ｂ）に示すように光出射面１３及び背面１４両面に設けてもよい。また、Ｖ型溝や鋸歯型溝を散乱手段として用いてもよい。
また、本実施の形態に係る導光板１０は、光出射面１３に対して斜めの平面のみから構成された光源配置用溝１１を有しているため、採光手段を設けなくてもよい。
【００７６】
〈変形例その他〉
その他、以下のように変形することもできる。
・図１８に示すように導光板１０の端面１５にも光源１８ｇを設ける。
これにより、上記形態よりもさらに多くの量の光を導光板１０に導入できるため、照明装置１の輝度がより高くなる。
・図１９の斜視図に示すように光遮蔽部９を設ける。
光出射面１３において、他の位置よりも輝度が高い部分に、印刷法などによって光を遮蔽する部材を設ければ、輝度を均一にできる。
・照明装置１を液晶表示素子２のバックライト以外に用いることもできる。
・液晶表示素子として公知の半透過型の液晶表示素子を採用することもできる。
【００７７】
《実施例》
以下に本発明に係る実施例を記すが、本発明は以下の記載に限定して解釈されないのは当然である。
【００７８】
〈実施例１〉
実施例１では、図２０に示すように、厚さ５ｍｍ、幅１６０ｍｍ、長さ（導光板断面の長手方向の長さ）９８ｍｍのアクリル板に、一方の面に深さ３ｍｍ、底辺の距離４．４ｍｍで、光出射面１３に対する角度がそれぞれ３６．５度の二等辺三角形の断面形状を有する光源配置用溝１１を背面側１４に三つ設けた。光源配置用溝１１ｄは、角１６ｄが導光板断面の長手方向における中心（端面から４９ｍｍの位置）になるように配置し、他の溝１１ｃ、１１ｅは、それぞれ端面１５ａ、１５ｄから１６．３５ｍｍの位置に角１６ｃ、１６ｅが位置するように設けた。
【００７９】
光源配置用溝１１ｃと１１ｄの間の領域、及び１１ｄと１１ｅの間の領域は、それぞれ、両溝から等距離の位置Ｃａ、Ｃｂ（端面１５ａ、１５ｂからそれぞれ３２．６８ｍｍの位置）に近づくにつれて光出射面１３と背面１４とが直線的（一次関数的）に近づき、上記位置における導光板１０の厚みが１ｍｍになるように設計した。また、光源配置用溝１１ｃと端面１５ａの間の領域、及び溝１１ｅと端面１５ｄとの間の領域は、それぞれ、光源配置用溝１１から端面１５に近づくにつれて光出射面１３と背面１４とが直線的に近づき、端面１５の厚みが１ｍｍになるように設計した。
【００８０】
各光源配置用溝１１には、それぞれ同量の光を出力する半径１．５ｍｍの円柱状の冷陰極蛍光ランプ１８を、図２０に示す断面において角１６の鉛直下側に円の中心がくるように配置した。
【００８１】
上記照明装置１において、光出射面１３における位置Ｆ（端面１５ａから３２．６８ｍｍの位置）での輝度を、モンテカルロ法による光線追跡シミュレーションによって算出した。このシミュレーションによって得られた輝度を基準値１とした。結果を下記表１に示す。
【００８２】
〈比較例１〉
比較例１では、図２１に示す断面図において、光源配置用溝４１を高さ（縦）３ｍｍ、長手方向の長さ（横、底辺相当）６ｍｍとし、長手方向の長さの中心４６が、実施例１における光源配置用溝１１の角１６の位置になるようにした以外は実施例１と同様に照明装置４を設計した。
【００８３】
設計した照明装置４を、実施例１と同条件で、光出射面４３における点Ｆの輝度を測定した。実施例１における輝度を基準（１）にしたときの輝度の大きさを下記表１に示す。
【００８４】
〈比較例２〉
比較例２では、図２２に示す断面図において、光源配置用溝５１の半径を３ｍｍとし、半円の中心の直上部５６が、実施例１における光源配置用溝１１の角１６の位置になるようにして、断面形状が半円形の光源配置用溝５１にした以外は実施例１と同様に照明装置５を設計した。
【００８５】
設計した照明装置５を、実施例１と同条件で、光出射面５３における点Ｆの輝度を測定した。実施例１における輝度を基準（１）にしたときの輝度の大きさを下記表１に示す。
【００８６】
〈実施例２〜１２〉
実施例２〜１２では、光源配置用溝１１の高さを３ｍｍとし、光出射面に対する角度がそれぞれ２０度、２２．５度、２５度、２７．５度、３０度、３２．５度、３５度、３７．５度、４０度、４２．５度、４５度の二等辺三角形の断面形状を有し、各溝の角１６が、実施例１における光源配置用溝１１の角１６の位置になるようにした以外は実施例１と同様に照明装置１を設計した。
【００８７】
それぞれ設計した照明装置を、実施例１と同様に、光出射面における点Ｆの輝度を測定した。実施例１における輝度を基準（１）にしたときの輝度の大きさを下記表１に示す。
【００８８】
【表１】

【００８９】
〈評価〉
上記実施例１〜１２及び比較例１〜２から以下のことが分かった。
【００９０】
（ａ）実施例１及び比較例１から明らかなように、光出射面に対して斜めの二つの平面のみからなる光源配置用溝を備えた実施例１による照明装置における点Ｆでの輝度は、断面形状が矩形の比較例１による照明装置における点Ｆでの輝度よりも１．２５倍高いことが分かった。つまり、光出射面における光源配置用溝直上部以外の位置の輝度は、実施例における照明装置１の方が高いことが分かった。
【００９１】
（ｂ）実施例１及び比較例２から明らかなように、実施例１における点Ｆでの輝度は、断面形状が半円形の比較例２による照明装置における点Ｆでの輝度よりも１．２６倍高いことが分かった。つまり、光出射面における光源配置用溝直上部以外の位置の輝度は、実施例における照明装置１の方が高いことが分かった。
【００９２】
（ｃ）実施例１〜１２から明らかなように、光出射面に対して斜めの平面のみからなる光源配置用溝を備えていれば、光出射面における光源配置用溝直上部以外の位置においても十分な輝度が得られることが分かった。つまり、光出射面における光源配置用溝直上部以外の位置の輝度が、比較例１〜２の照明装置と同等以上であることが分かった。
【００９３】
（ｄ）実施例１、実施例３〜１１及び比較例１〜２から明らかなように、光出射面に対して２２．５度を超えて４２．５度を超えない角度の平面を備えた光源配置用溝は、断面形状が矩形や円形の光源配置用溝の点Ｆにおける輝度が同等以上であることが分かった。つまり、光出射面における光源配置用溝直上部以外の位置の輝度が、比較例１〜２の照明装置と同等以上であることが分かった。
【００９４】
（ｅ）実施例１、実施例４〜１０及び比較例１〜２から明らかなように、光出射面に対して２５度以上４０度以下の角度の平面を備えた光源配置用溝は、断面形状が矩形や円形の光源配置用溝の点Ｆにおける輝度が同等以上であることが分かった。つまり、光出射面における光源配置用溝直上部以外の位置の輝度が、比較例１〜２の照明装置と同等以上であることが分かった。
【００９５】
（ｇ）実施例１、実施例３〜１０及び比較例１〜２から明らかなように、光出射面に対して２２．５度を超えて４０度を超えない角度の平面を備えた光源配置用溝は、断面形状が矩形や円形の光源配置用溝よりも点Ｆにおける輝度が高いことが分かった。つまり、光出射面における光源配置用溝直上部以外の位置の輝度が、比較例１〜２の照明装置よりも高いことが分かった。
【００９６】
（ｈ）実施例１、実施例４〜９及び比較例１〜２から明らかなように、光出射面に対して２５度以上３７．５度以下の角度の平面を備えた光源配置用溝は、断面形状が矩形や円形の光源配置用溝よりも点Ｆにおける輝度が高いことが分かった。つまり、光出射面における光源配置用溝直上部以外の位置の輝度が、比較例１〜２の照明装置よりも高いことが分かった。
【００９７】
（ｉ）実施例５〜９及び比較例１〜２から明らかなように、光出射面に対して２７．５度以上３７．５度以下の角度の平面を備えた光源配置用溝は、断面形状が矩形や円形の光源配置用溝よりも点Ｆにおける輝度が１．０８倍以上高いことが分かった。つまり、光出射面における光源配置用溝直上部以外の位置の輝度は、比較例における照明装置よりも極めて高いことが分かった。
【００９８】
（ｊ）実施例５〜９及び比較例１〜２から明らかなように、光出射面に対して２７．５度を超えて３７．５度を超えない角度の平面を備えた光源配置用溝は、断面形状が矩形や円形の光源配置用溝よりも点Ｆにおける輝度が１．１２倍以上高いことが分かった。つまり、光出射面における光源配置用溝直上部以外の位置の輝度は、実施例における照明装置に比べて特に高いことが分かった。
【００９９】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように、本発明によれば、光出射面（有効表示面）全面の輝度をほぼ均一にすることができる。
特許文献１に記載された第二の従来技術とは異なり、導光板において極端に薄い部分がないために材料の選択性が高くなる。
光源配置用溝の深さを浅くできたり、内面反射用の傾斜面を設けたりする必要がないため、照明装置や液晶表示装置の薄型化や軽量化が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る液晶表示装置の断面図である。
【図２】本実施の形態に係る導光板を示した図である。
【図３】本実施の形態に係る照明装置のメカニズムを説明するための図である。
【図４】本実施の形態に係る導光板の好適な形状例を説明するための図である。
【図５】本実施の形態に係る照明装置のメカニズムを説明するための第二の図である。
【図６】本実施の形態に係る液晶表示素子の構成を説明するための断面図である。
【図７】本実施の形態に係る導光板形状の変形例を説明するための断面図である。
【図８】本実施の形態に係る導光板形状の変形例を説明するための第二の断面図である。
【図９】本実施の形態に係る導光板形状の変形例を説明するための第三の断面図である。
【図１０】本実施の形態に係る導光板の光源配置用溝形状の変形例を説明するための断面図である。
【図１１】本実施の形態に係る導光板の光源配置用溝形状の変形例を説明するための第二の断面図である。
【図１２】本実施の形態に係る導光板の光源配置用溝形状の変形例を説明するための第三の断面図である。
【図１３】本実施の形態に係る照明装置の変形例を説明するための断面図である。
【図１４】本実施の形態に係る照明装置及び液晶表示素子の変形例を説明するための断面図である。
【図１５】本実施の形態に係る照明装置の変形例を説明するための第二の断面図である。
【図１６】本実施の形態に係る照明装置の変形例を説明するための第二の断面図である。
【図１７】本実施の形態に係る導光板の変形例を説明するための断面図である。
【図１８】本実施の形態に係る照明装置の変形例を説明するための第三の断面図である。
【図１９】本実施の形態に係る導光板及び照明装置の変形例を説明するための断面図である。
【図２０】実施例１の導光板形状を示した断面図である。
【図２１】比較例１の導光板形状を示した断面図である。
【図２２】比較例２の導光板形状を示した断面図である。
【図２３】従来のエッジライト方式の照明装置を説明するための断面図である。
【図２４】従来のエッジライト方式の照明装置を説明するための正面図である。
【図２５】従来の直下型の照明装置を説明するための断面図である。
【図２６】第一の従来技術にかかる照明装置を説明するための断面図である。
【図２７】第二の従来技術にかかる液晶表示装置を説明するための断面図である。
【符号の説明】
１ 照明装置
１０ 導光板
１１ 光源配置用溝
１２ 採光手段
１３ 光出射面
１４ 背面
１５ 端面
１６ 光源配置用溝を構成する平面同士がなす角（線）

Claims (9)

1. 光出射面の背面に一以上の光源配置用溝が形成された導光板であって、
   前記光源配置用溝は、前記光出射面に対して傾斜した平面のみからなることを特徴とする導光板。
2. 前記平面の内の少なくとも一つは、光出射面の法線に対して２５度以上４０度以下の角度であることを特徴とする請求項１に記載の導光板。
3. 前記平面は、それぞれ光出射面の法線に対して２５度以上４０度以下の角度であることを特徴とする請求項１に記載の導光板。
4. 光源配置用溝と導光板の端面との間の領域の内、少なくとも一部では、前記光源配置用溝よりも前記端面に近づくにつれて背面と光出射面との距離が短くなっていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の導光板。
5. 一の光源配置用溝と他の光源配置用溝との間の領域の内、少なくとも一部では、各溝よりも、一方の溝と他方の溝との間の任意の位置に近づくにつれて背面と光出射面との距離が短くなっていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の導光板。
6. 採光手段がさらに設けられたことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の導光板。
7. 前記光源配置用溝を構成する平面間の少なくとも一つの角が面取りされていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の導光板。
8. 請求項１から７のいずれか１項に記載の導光板と、
   前記導光板の光源配置用溝に配置された光源と、
   を備えた照明装置。
9. 請求項８記載の照明装置と、
   前記導光板の光出射面側に配置された液晶表示素子と、
   を備えた液晶表示装置。

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