JP2004301999A - Image forming apparatus and fixing unit - Google Patents

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JP2004301999A JP2003093409A JP2003093409A JP2004301999A JP 2004301999 A JP2004301999 A JP 2004301999A JP 2003093409 A JP2003093409 A JP 2003093409A JP 2003093409 A JP2003093409 A JP 2003093409A JP 2004301999 A JP2004301999 A JP 2004301999A
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Masahiro Ishii
昌宏 石井
Isaaki Kishi
勲朗 岸
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus and a fixing unit in which an image carrier and a fixing means are constituted integrally. <P>SOLUTION: The fixing unit 18 is constituted of: a process part 18a consisting of a photoreceptor drum 27, an electrifying device 29 and a transfer roll 30, etc.; a fixing part 18b consisting of a fixing roll 41 and a press roll 42, etc. and a connecting part 18c consisting of a transport guide 58 connecting the bottom parts of 18a and 18b and a connecting member 59 connecting the top parts of 18a and 18b, and the positional relationship with one another is fixed. Thus, the photoreceptor drum 27 and the fixing roll 41 can be replaced at once. Furthermore, an opening 59a is provided on a top surface of the casing of the fixing unit 18 and when jamming occurs in the vicinity of the transport guide 58, the fixing unit 18 is pulled out from a main body case along a shaft guide guiding a shaft 27a of the photoreceptor drum 27, and paper causing the jam can be extracted from the opening part 59a. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体と定着手段とを一体に構成した画像形成装置および定着ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、レーザプリンタやコピー機などの電子写真式の画像形成装置では、基材層上に電荷発生層や電荷輸送層などが積層された感光体ドラム（像担持体）にコロナ放電等を行って帯電させ、その感光体ドラム上にレーザやＬＥＤなどの光による露光を行って形成した静電潜像をトナー等の現像剤により顕像化させて現像剤像を形成し、この現像剤像を紙等の被記録媒体上に転写させ、定着器（定着手段）によって加熱定着させることで画像の形成が行われる。
【０００３】
このような画像形成装置で使用される感光体ドラムや定着器は長期間の使用により劣化するので、定期的に交換される必要がある。また、上記のように、静電潜像の現像、現像剤像の用紙への転写、そして現像剤像の用紙への定着の順に画像の形成が行われるため、その構成上、頻繁に交換が必要な現像剤を収容したトナーホッパー（現像剤収容部材）と比べ、感光体ドラムは装置の深部に配設されることが多い。
【０００４】
定着器と感光体ドラムと現像剤収容部材とはそれぞれ耐用期間、すなわち寿命が異なり、通常、定着器の寿命と比べ、感光体ドラムの寿命は短く、現像剤収容部材の寿命は収容する現像剤の量などに依存する。それぞれの部品を別体で構成して装置内に配置するには、それぞれの部品ごとに収容部や固定部材が必要となり、生産コストの増加や、装置の小型化が図りにくいといった問題が発生する。
このため、互いに近接配置可能な感光体ドラムと現像剤収容部材とを分離可能な一体のユニットとして構成したものがある。
【０００５】
しかし、感光体ドラムは光の照射によって劣化されやすく、また傷つきやすい部品でもあるため、現像剤収容部材の交換の度に装置外部に取り出して外光に曝すことは避けた方がよい。あるいは、特許文献１のように、定着器と感光体ドラムと現像剤収容部材とを一体構成し、現像剤収容部材の現像剤の収容量を増やして全体の寿命がほぼ同じとなるようにすることも可能である。このような構成とすれば、感光体ドラムを外光に曝す機会が減り、感光体の寿命自体を伸ばすことも可能である。
【０００６】
一方、感光体ドラムと定着器とは、定着器の発する熱の影響を低減するため、装置内部である程度の距離を空けて配置される必要がある。感光体ドラムの表面からトナーが転写された用紙が定着器に向かって搬送される際に距離があるため、紙ジャムがたびたび発生する。上記したように、定着器や感光体ドラムが装置の深部に配置されることが多いので、こういった場合に紙ジャムを解消するには、現像剤収容部材を取り出して、感光体ドラムを取り出して、さらに装置の奥に手を入れるなどしてジャム紙に届けば、そのジャム紙を取り除く処理（以下、「ジャム処理」という。）ことができる場合が多い。このような場合、特許文献１のように、現像剤収容部材と感光体ドラムと定着器とが一体に構成されたユニットであれば装置から取り出す作業を一度に行え、さらに装置の外でジャム処理を行うことが可能である。
【０００７】
【特許文献１】
特開平３−１３４６７３号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１のように、現像剤収容部材と感光体ドラムと定着器とを一体のユニットとして構成した場合、そのユニットの寿命は構成部品のうち最も寿命の短い部品、すなわち現像剤収容部材によって左右され、これを解消するために現像剤の収容量を増やしたのではユニット全体の大型化を招き、このユニットを収容する装置も大型化してしまうという問題があった。また、ユニットが大型化すれば装置からの取り出しも困難なものとなり、かえってジャム処理が行いにくくなるという問題もあった。
【０００９】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、像担持体と定着手段とを一体にユニット化して、交換が容易で、ジャム処理も容易となるように構成した画像形成装置および定着ユニットを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の画像形成装置は、現像剤を収容した現像剤収容部材と、静電潜像が形成され、前記現像剤収容部材に収容された現像剤により前記静電潜像が現像されることで現像剤像が形成される像担持体と、前記像担持体から転写された現像剤像を被記録媒体に定着する定着手段とを備えた画像形成装置であって、少なくとも前記像担持体と前記定着手段とを収容し、本体に対して着脱可能に設けられた定着ユニットを備え、前記現像剤収容部材は、前記定着ユニットと独立して本体に着脱可能であることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２に係る発明の画像形成装置は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記定着ユニットの筐体に収容された前記像担持体および前記定着手段の間の位置にあたる前記筐体の上面には、開口部が設けられている。
【００１２】
また、請求項３に係る発明の画像形成装置は、請求項１または２に記載の発明の構成に加え、前記現像剤収容部材は、前記像担持体に対向して配置され、現像剤を担持して前記像担持体に供給する現像剤担持体を備えている。
【００１３】
また、請求項４に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記定着ユニットは、前記本体に装着されたときに前記定着手段が配置される側から前記本体に着脱されることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５に係る発明の画像形成装置は、請求項４に記載の発明の構成に加え、前記現像剤収容部材は、前記定着ユニットが着脱される側とは反対側から前記本体に着脱可能に装着されることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項６に係る発明の画像形成装置は、静電潜像が形成され、現像剤により前記静電潜像が現像されることで現像剤像が形成される像担持体と、前記像担持体から転写された現像剤像を被記録媒体に定着する定着手段とを備えた画像形成装置であって、少なくとも前記像担持体と前記定着手段とを収容した定着ユニットと、前記定着ユニットの筐体に収容された前記像担持体および前記定着手段の間の位置にあたる前記筐体の上面には開口された開口部とを備え、前記定着ユニットは、前記像担持体に形成された現像剤像を被記録媒体に転写する転写位置と、前記筐体の開口部が本体外に露出される退出位置との間を移動可能に設けられている。
【００１６】
また、請求項７に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至６のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記定着ユニットは、前記像担持体に対向し、前記像担持体の帯電を行うための帯電手段を備えている。
【００１７】
また、請求項８に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至７のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記定着ユニットにおける前記像担持体と前記定着手段との間の位置に設けられ、前記像担持体から現像剤像が転写された被記録媒体を前記定着手段へと導くための搬送ガイドを備えている。
【００１８】
また、請求項９に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至８のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記定着ユニットは、前記像担持体と前記定着手段とを連結して保持するための連結部材と、前記連結部材に設けられ、前記定着手段の熱を遮って前記像担持体に伝わらないようにするための断熱部材とを備えている。
【００１９】
また、請求項１０に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至８のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記本体における前記定着ユニットの着脱方向と直交する方向に面した側面には、本体内を冷却するための冷却ファンが設けられ、前記定着ユニットが前記本体に装着されたとき、前記像担持体と前記定着手段との間の部分は、両者間を搬送される被記録媒体の搬送方向と直交し、かつ、その被記録媒体の面方向に沿う方向に、前記冷却ファンにより空気が移動するための空気の流路として構成されている。
【００２０】
また、請求項１１に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至１０のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記像担持体は回転可能な感光体ドラムであり、前記本体に前記定着ユニットが装着される場合に、前記感光体ドラムの回転軸の両端をそれぞれ案内して、前記定着ユニットを装着位置へと導くための軸ガイドを備えている。
【００２１】
また、請求項１２に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至５または７乃至１１のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記定着ユニットの筐体における前記定着手段側には、本体から着脱を行う際に把持可能な把持部が設けられている。
【００２２】
また、請求項１３に係る発明の画像形成装置は、請求項３乃至１２のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記像担持体に担持される現像剤像が被記録媒体に転写された後に、前記像担持体上に残存する現像剤を前記現像剤担持体によって回収することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１４に係る発明の定着ユニットは、静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体に形成された静電潜像を現像剤で現像した現像剤像が転写された被記録媒体を定着する定着手段とを収容し、前記画像形成装置から着脱可能に構成された定着ユニットであって、定着ユニットの筐体における前記像担持体と前記定着手段との間の位置に設けられた開口部を備えている。
【００２４】
また、請求項１５に係る発明の定着ユニットは、請求項１４に記載の発明の構成に加え、前記像担持体に対向し、前記像担持体の帯電を行うための帯電手段を備えている。
【００２５】
また、請求項１６に係る発明の定着ユニットは、請求項１４または１５に記載の発明の構成に加え、前記像担持体と前記定着手段との間の位置に設けられ、前記像担持体から現像剤像が転写された被記録媒体を前記定着手段へと導くための搬送ガイドを備えている。
【００２６】
また、請求項１７に係る発明の定着ユニットは、請求項１４乃至１６のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記定着手段側には、前記画像形成装置から着脱を行う際に把持可能な把持部が設けられている。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した画像形成装置および定着ユニットの一実施の形態について、図面を参照して説明する。まず、図１を参照して、画像形成装置の一例であるレーザプリンタ１の全体の構成について説明する。図１は、レーザプリンタ１の概略的な構成を示す模式図である。
【００２８】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、略直方体状の本体ケース２の略中央部に、スキャナユニット１６、現像ユニット１７および定着ユニット１８からなり、被記録媒体としての用紙に画像の形成を行う画像形成部５が設けられている。画像形成部５の下方、すなわち本体ケース２の底部には、給紙カセット６に収容した用紙を画像形成部５に供給するフィーダ部４が設けられている。また、画像形成部５の上方には、画像形成部５にて画像の形成された用紙が排紙され、積層状に保持される排紙トレイ４７が設けられている。ここで、レーザプリンタ１において、図中右手方向が前面となる。
【００２９】
印刷が行われる用紙（本体ケース２内での搬送経路を図中２点鎖線で示す。）は、本体ケース２の底部に着脱される給紙カセット６内に積層状に収容されている。本体ケース２の前面側で給紙カセット６の上方には給紙ローラ８が設けられ、給紙カセット６内に積層された用紙のうちの最上位の用紙の一端に、その外周が当接されている。そして、給紙ローラ８の回転にともなってその最上位の用紙がピックアップされ、Ｕターン状の搬送パス４９の内面に沿って、レジストローラ１２から、本体ケース２内の略中央に設けられた画像形成部５に向かって搬送されるようになっている。
【００３０】
本体ケース２の前面（図中右手側）には、本体ケース２に着脱可能に構成された現像ユニット１７の収容部５５の開口を覆う前面カバー５４が設けられている。前面カバー５４は給紙カセット６の上方に設けられた支点５４ａを軸として、その自由端側が下向きに大きく回動することで収容部５５の開閉を行う。収容部５５は、本体ケース２内部のスキャナユニット１６の下方の位置で、本体ケース２の前面側（図中右手側）から中央にかけての位置に、一部開放状に設けられている。
【００３１】
次に、本体ケース２の背面にも、前面カバー５４と同様に、給紙カセット６の上方に設けられた支点５６ａを軸として自由端側が下向きに大きく回動可能な背面カバー５６が設けられている。この背面カバー５６は、本体ケース２に着脱可能に構成された定着ユニット１８の収容部５７の開口を覆うものである。また、背面カバー５６の本体ケース２の内面側の壁面には、画像形成部５より本体ケース２内部の後方に向かって排出される用紙を排紙トレイ４７に導くための搬送パス４４が設けられている。搬送パス４４上で用紙の搬送障害（紙ジャム）が発生した場合に背面カバー５６を開くことで搬送パス４４を露出させて紙ジャムの解消を行うことができる。
【００３２】
排紙トレイ４７は、本体ケース２の上面の後方側より中央部にかけての位置にて、本体ケース２の前側ほど傾斜が小さくなるように凹部形成されている。排紙トレイ４７よりもさらに本体ケース２の後方側で排紙トレイ４７の底面よりも上方の位置には、排紙トレイ４７上に用紙を排出するための排紙ローラ４６が設けられている。そして、画像形成部５で画像が形成された用紙が搬送パス４４を搬送されて排紙ローラ４６に導かれるように、搬送パス４４と排紙ローラ４６とを接続するように搬送パス４５が設けられており、搬送パス４４と搬送パス４５とで半弧を描く搬送経路を構成している。画像形成部５で印刷された用紙は、排紙トレイ４７上で積層保持される。
【００３３】
次に、図１〜図３を参照して、画像形成部５付近の構成について説明する。図２は、画像形成部５の概略的な構成を示す模式図である。図３は、定着ユニット１８の斜視図である。
【００３４】
図１に示すように、画像形成部５のスキャナユニット１６は、本体ケース２内において排紙トレイ４７の直下に配置されている。図２に示すように、レーザ光を出射するレーザ発光部（図示外）、レーザ発光部より出射されたレーザ光を回転駆動して主走査方向に走査するポリゴンミラー１９、ポリゴンミラー１９に走査されたレーザ光の走査速度を一定にするｆθレンズ２０、走査されたレーザ光を反射する２つの反射ミラー２１、反射ミラー２１で反射されたレーザ光を反射ミラー２３を介して感光体ドラム２７上で結像する際の副走査方向における面倒れを補正するシリンダーレンズ２２等で構成されている。スキャナユニット１６は、印刷データに基づいてレーザ発光部から出射されるレーザ光（図中１点鎖線で示す。）をポリゴンミラー１９、ｆθレンズ２０、２つの反射ミラー２１、シリンダーレンズ２２、反射ミラー２３の順に通過あるいは反射させて、定着ユニット１８の感光体ドラム２７の表面上に露光走査するものである。
【００３５】
次に、画像形成部５の現像ユニット１７は、感光体ドラム２７の回転軸と軸方向が同一な現像ローラ３１および供給ローラ３３とトナーホッパー３４となどを備えている。なお、現像ユニット１７が、本発明における「現像剤収容部材」に相当する。
【００３６】
現像ローラ３１は、感光体ドラム２７の回転方向（図中時計方向）における帯電器２９の配置位置（感光体ドラム２７の上方の位置）より下流、すなわち、本体ケース２の前面側の感光体ドラム２７の側方に配置されており、矢印方向（図中反時計方向）に回転可能となっている。この現像ローラ３１は、金属製のローラ軸に導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、高圧電源部（図示外）より現像バイアスが印加される。なお、現像ローラ３１が、本発明における「現像剤担持体」に相当する。
【００３７】
供給ローラ３３は、現像ローラ３１の側方位置で、現像ローラ３１を挟んで感光体ドラム２７の反対側の位置に回転可能に配設されており、現像ローラ３１に対して圧縮するような状態で当接されている。この供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されており、現像ローラ３１に供給する現像剤としてのトナーを摩擦帯電するようになっている。このため、供給ローラ３３は、現像ローラ３１と同方向となる矢印方向（図中反時計方向）に回転可能に配設されている。
【００３８】
また、トナーホッパー３４は、供給ローラ３３の側方位置に設けられており、その内部に供給ローラ３３を介して現像ローラ３１に供給される現像剤を充填している。本実施の形態では、現像剤として正帯電性の非磁性１成分のトナーが使用されており、このトナーは、重合性単量体、例えばスチレンなどのスチレン系単量体やアクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーである。このような重合トナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなど外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００３９】
アジテータ３６は、軸方向（図中紙面表裏方向）に延設された粗い網目状の板体であり、一端に回転軸３５が設けられ、他端がトナーホッパー３４の内壁を摺擦するように構成されているフィルム状の部材である。そして、トナーホッパー３４の長手方向の両端中心位置で回転軸３５が支持されたアジテータ３６が矢印方向（図中時計方向）へ回転することによって、トナーホッパー３４内に収容されたトナーが攪拌されるようになっている。
【００４０】
次に、画像形成部５の定着ユニット１８は、感光体ドラム２７、帯電器２９、転写ローラ３０等からなるプロセス部１８ａと、定着ローラ４１、加圧ローラ４２等からなる定着部１８ｂと、プロセス部１８ａおよび定着部１８ｂを連結して接続する連結部１８ｃとから構成されている。
【００４１】
プロセス部１８ａの感光体ドラム２７は、現像ローラ３１と接触する状態で、矢印方向（図中時計方向）に回転可能に配設されている。この感光体ドラム２７は、導電性基材の上に、正帯電の有機感光体を塗布したものであり、電荷発生材料が電荷輸送層に分散された正帯電有機感光体である。感光体ドラム２７はレーザ光等の照射を受けると、光吸収によって電荷発生材料で電荷が発生され、電荷輸送層で感光体ドラム２７の表面と、導電性基材とにその電荷が輸送されて、帯電器２９に帯電されたその表面電位をうち消すことで、照射を受けた部分の電位と、受けていない部分の電位との間に電位差を設けることができるようになっている。印刷データに基づいてレーザ光をスキャナユニット１６が露光走査することにより、感光体ドラム２７には静電潜像が形成される。なお、感光体ドラム２７が、本発明における「像担持体」に相当する。
【００４２】
帯電手段としてのスコロトロン型の帯電器２９は、感光体ドラム２７の上方にて、感光体ドラム２７に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。帯電器２９は、タングステンなどの放電用のワイヤからコロナ放電を発生させるスコロトロン型の帯電器であり、高圧電源部（図示外）より帯電バイアスが印加されて感光体ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。なお、帯電器２９が、本発明における「帯電手段」に相当する。
【００４３】
感光体ドラム２７の回転方向の現像ローラ３１の下流で、感光体ドラム２７の下方位置には、転写ローラ３０が配設されており、矢印方向（図中反時計方向）に回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、高圧電源部（図示外）より転写バイアスが印加されるように構成されている。転写バイアスとは、感光体ドラム２７の表面上に静電付着したトナーが転写ローラ３０の表面上に電気的に吸引される方向に電位差が生じるように転写ローラ３０に印加されるバイアスである。
【００４４】
図３に示すように、帯電器２９と感光体ドラム２７と転写ローラ３０とはそれぞれの軸方向が略同一な状態で定着ユニット１８の筐体に納められ、その筐体の側方より軸支されることによってそれぞれの位置関係が固定されている。また、この状態で定着ユニット１８の筐体の帯電器２９の上方にあたる壁面には、その帯電器２９のワイヤ方向を長手方向とする略長方形の開口２９ａが設けられ、この開口２９ａの長手側の側縁に沿ってスライドされるクリーニング部材２９ｂが、開口２９ａの短手方向の両端の方向からそのワイヤを挟むように設けられている。
【００４５】
図２に示すように、プロセス部１８ａ側方で用紙の搬送方向の下流側には定着部１８ｂが配設されている。この定着部１８ｂには、定着部１８ｂを略水平方向に通過される用紙の搬送経路（図中２点鎖線で示す。）を上下方向から挟むように定着ローラ４１と加圧ローラ４２とが設けられ、これら２つのローラを囲うように設けられた外壁によって各ローラの位置決めと保護がなされている。各ローラの軸は、その方向が感光体ドラム２７の軸方向とそれぞれ略同一となるように、定着部１８ｂの筐体に軸支されている。定着ローラ４１は、中空のアルミ製の軸にフッ素樹脂がコーティングされ焼成されたローラであり、筒状のローラの内部に加熱のためのハロゲンランプ４１ａを備えている。加圧ローラ４２は、低硬度シリコンゴムからなる軸にフッ素樹脂のチューブが被膜されたローラであり、スプリング（図示外）によってその軸が定着ローラ４１の方向に付勢されることで、定着ローラ４１に対して押圧されている。なお、定着部１８ｂが、本発明における「定着手段」に相当する。
【００４６】
そして、プロセス部１８ａと定着部１８ｂとの間には、両者間を連結して互いを位置決めし、一体のユニットとするための連結部１８ｃが設けられている。この連結部１８ｃは搬送ガイド５８と連結部材５９とからなり、それぞれプロセス部１８ａと定着部１８ｂとの底部同士および上部同士を連結している。搬送ガイド５８は、プロセス部１８ａと定着部１８ｂとの底部同士を接続する板状の部材で、その上面が、感光体ドラム２７と転写ローラ３０とのニップ部を通過する用紙を定着ローラ４１と加圧ローラ４２とのニップ部へと導く搬送経路となっている。図３に示すように、搬送ガイド５８の上面には、用紙の搬送方向に沿って延ばされたリブ状の突起５８ａが複数設けられ、用紙の搬送方向と直交する方向に列設されている。
【００４７】
さらに、図２に示すように、搬送ガイド５８の上方には、プロセス部１８ａと定着部１８ｂとの側面の上部同士を連結するための連結部材５９が設けられている。図３に示すように、連結部材５９には、平面視、用紙搬送方向と直交する方向の両端の部分を残して大きく開口された開口部５９ａが設けられ、この開口部５９ａより搬送ガイド５８の上面が露出されている。そして、この開口部５９ａ内には、感光体ドラム２７の定着部１８ｂ側の外周面を覆って保護するため、開口部５９ａの入口部分の内周の一部を構成する帯電器２９の壁面より突設された保護壁５９ｂが、感光体ドラム２７の外周面に沿って搬送ガイド５８に向かって延長されている。
【００４８】
また、開口部５９ａの内部に面した定着部１８ｂの外壁部分を覆って開口部５９ａの内部に対して遮るように、断熱部材５９ｃが設けられている。断熱部材５９ｃは略長方形をした板状の部材で、定着ローラ４１から発せられる熱が感光体ドラム２７に伝わらないようにするために設けられている。そして、プロセス部１８ａとは反対側の定着部１８ｂの底部には、背面カバー５６（図１参照）を開けたときに定着ユニット１８を引き出すことができるように、利用者が把持するための把持部６０が設けられている。
【００４９】
そして、図１に示すように、定着ユニット１８の収容部５７の内部壁面（図中紙面表裏方向の両壁面）には、定着ユニット１８の着脱の際に、定着ユニット１８を画像形成位置へと導くための軸ガイド６１が設けられている。軸ガイド６１は、収容部５７の開口付近のガイド入口６１ｂより挿入される感光体ドラム２７の軸２７ａを上下から挟み、水平方向にスライドさせて導くことにより、ガイド末端６１ａへと案内する。感光体ドラム２７の軸２７ａは、このガイド末端６１ａにて位置決めされる。
【００５０】
一方、現像ユニット１７の収容部５５の内部壁面（図中紙面表裏方向の両壁面）には、現像ユニット１７が収容部５５に収容されたときに、現像ローラ３１の軸３１ａの位置決めをするための軸位置ガイド６２が設けられている。定着ユニット１８と現像ユニット１７との互いの位置関係は、ガイド末端６１ａにより位置決めされる感光体ドラム２７の軸２７ａと、軸位置ガイド６２により位置決めされる現像ローラ３１の軸３１ａとによって決まるようになっている。なお、軸ガイド６１のガイド入口６１ｂの近傍には、感光体ドラム２７の軸２７ａを仮固定して定着ユニット１８を引き出し状態で保持するためのバネ性のストッパ６１ｃが設けられている。また、ガイド末端６１ａにも、軸２７ａを仮固定して定着ユニット１８を画像形成位置にて保持するためのバネ性のストッパ６１ｄが設けられている。なお、定着ユニット１８の感光体ドラム２７の軸２７ａがガイド末端６１ａにて仮固定され、画像形成を行うことができる場合の定着ユニット１８の位置が、本発明における「転写位置」に相当する。また、感光体ドラム２７の軸２７ａがストッパ６１ｃにて仮固定され、定着ユニット１８のメンテナンスを行うことができる場合の定着ユニット１８の位置が、本発明における「退出位置」に相当する。
【００５１】
また、本体ケース２の後部にて開閉される背面カバー５６の支点５６ａの近傍には、定着ユニット１８を収容状態でロックするためのロック部５０が設けられている。このロック部５０は、支点５０ａを中心に回動し、収容部５７に収容された定着ユニット１８の把持部６０を押さえることでロック可能となっている。
【００５２】
次に、図１，図２を参照して、レーザプリンタ１の印刷時の動作について説明する。図２に示すように、レーザプリンタ１では、ホストコンピュータ（図示外）からの印刷データの受信に基づいて、駆動モータ（図示外）が駆動される。このとき、感光体ドラム２７の表面上に残るトナーのクリーニングが行われる。
【００５３】
本実施の形態のレーザプリンタ１では、感光体ドラム２７等のクリーニングにクリーナレス現像方式が採用されている。クリーナレス現像方式は、クリーニングブレードやクリーニングブラシ等のクリーニング部材を感光体ドラム２７の表面上に摺擦してトナーを掻き落とすクリーニング方式とは異なり、印刷時と同様に帯電器２９、感光体ドラム２７、転写ローラ３０および現像ローラ３１にバイアスを印加して、転写ローラ３０や感光体ドラム２７の表面上に残るトナーを回収させるクリーニング方式である。
【００５４】
すなわち、クリーナレス現像方式では、転写後において、転写残トナーを有する感光体ドラム２７の表面は、感光体ドラム２７の回転により、帯電器２９と対向する帯電位置にて帯電され、次に、スキャナユニット１６によって露光される。露光されなかった未露光部分にある転写残トナーは、感光体ドラム２７の表面が、現像ローラ３１と対向したとき、電気的に現像ローラ３１によって回収される。一方、露光部分では、転写残トナーと現像ローラ３１からのトナーとによって、トナー像が形成される。
【００５５】
このようなクリーナレス現像方式によれば、転写残トナーを回収して収容するための廃トナー貯留部を不要とすることができる。そのため、装置構成の簡略化、および、廃トナー貯留部を設けるスペースを不要として、定着ユニット１８を小型化できる。さらには、廃トナー貯留部を感光体ドラム２７と一体に設けた場合には、廃トナー貯留部の容量で感光体ドラム２７の寿命が決まってしまい、定着ユニット１８の長寿命化と装置の小型化が達成できなくなるが、このように構成すれば、その両立を可能とすることができる。
【００５６】
なお、本実施の形態では、現像ローラ３１は、感光体ドラム２７に対して１．６倍の周速で回転している。そして、その周速差によって、感光体ドラム２７から現像ローラ３１に転写残トナーを回収しやすくしている。
【００５７】
また、このレーザプリンタ１では、トナーとして、流動性の良好な略球形の重合トナーを用いているので、良好な画像を形成しつつ、クリーナレス現像方式による転写残トナーの効率的な回収を達成している。
【００５８】
この処理が行われた後、図１に示すように、用紙は、回転する給紙ローラ８との間の摩擦力によってピックアップされ、レジストローラ１２に送られる。そして、レジストローラ１２は用紙をレジストし、回転する感光体ドラム２７の表面上に形成された可視像の先端と用紙の先端とが一致するタイミングで用紙を送り出す。
【００５９】
一方、図２に示すように、スキャナユニット１６では、印刷データに基づいて生成されたレーザ駆動信号に従ってレーザ発光部（図示外）でレーザ光が発生され、ポリゴンミラー１９に対して出射される。ポリゴンミラー１９は入射したレーザ光を主走査方向（用紙の搬送方向と直交する方向）に走査し、ｆθレンズ２０に対して出射する。ｆθレンズ２０は、ポリゴンミラー１９で等角速度に走査されたレーザ光を等速度走査に変換する。そして、レーザ光は、反射ミラー２１で進行方向を変化され、シリンダーレンズ２２によって収束され、反射ミラー２３を介して感光体ドラム２７の表面上で結像される。
【００６０】
また、感光体ドラム２７は、高圧電源部（図示外）より帯電バイアスが印加された帯電器２９によって、その表面電位が約１０００Ｖに帯電される。図中時計方向に回転する感光体ドラム２７は、次に、レーザ光の照射を受ける。レーザ光は用紙の主走査線上において、現像を行う部分には照射され、行わない部分には照射されないようにスキャナユニット１６から出射されており、レーザ光の照射を受けた部分（明部）は、その表面電位が約２００Ｖに下がる。そして、感光体ドラム２７の回転にともなって、レーザ光が副走査方向（用紙の搬送方向）にも照射され、レーザ光が照射されなかった部分（暗部）と明部とで、感光体ドラム２７表面上には電気的な不可視画像、すなわち静電潜像が形成される。
【００６１】
ここで、トナーホッパー３４より供給され、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電されたトナーは、厚みが一定の薄層となるように調整されて現像ローラ３１上に担持される。この現像ローラ３１には、高圧電源部（図示外）より約４００Ｖの正の現像バイアスが印加されている。現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持され、かつ、正帯電されているトナーは、感光体ドラム２７に対向して接触するときに、感光体ドラム２７の表面上に形成されている静電潜像に転移する。すなわち、現像ローラ３１の電位は、暗部の電位（＋１０００Ｖ）より低く、明部の電位（＋２００Ｖ）より高いので、トナーは電位の低い明部に対して選択的に転移する。こうして、感光体ドラム２７の表面上に、トナーによる現像剤像としての可視像が形成され、現像が行われる。
【００６２】
そして、感光体ドラム２７と転写ローラ３０との間を用紙が通過する際に、明部の電位（＋２００Ｖ）よりさらに低い、（電圧値にして）約−１０００Ｖの負の定電流である転写バイアスが転写ローラ３０に印加されて、感光体ドラム２７表面上に形成された可視像が用紙上に転写される。
【００６３】
トナーが転写された用紙は、定着部１８ｂに搬送される。定着部１８ｂは、トナーの載った用紙に、定着ローラ４１による約２００℃の熱と加圧ローラ４２による圧力とを加え、トナーを用紙上に溶着させて永久画像を形成する。なお、定着ローラ４１と加圧ローラ４２とはそれぞれダイオードを介して接地されており、定着ローラ４１の表面電位より加圧ローラ４２の表面電位が低くなるように構成されている。そのため、用紙の定着ローラ４１側に載置されている正帯電性のトナーは、用紙を介して加圧ローラ４２に電気的に吸引されるので、定着時に定着ローラ４１にトナーが引き寄せられることによる画像の乱れが防止されている。
【００６４】
トナーが加圧加熱定着された用紙は、図１に示すように、搬送パス４４，４５上を搬送され、排紙ローラ４６により印刷面を下向きにして排紙トレイ４７に排出される。次に印刷される用紙も同様に、先に排出された用紙の上に印刷面を下にして排紙トレイ４７に積層される。こうして、利用者は、印刷順に整列された用紙を得ることができる。
【００６５】
ところで、一般に、感光体ドラムの耐用印刷枚数は、例えばＡ４の用紙であれば約２万枚である。一方、ハロゲンランプを内蔵する定着ローラの耐用印刷枚数は約５万枚と多く、いわゆる寿命に開きがある。これは、感光体ドラム２７の表面が光の照射によって劣化されやすく、また、比較的柔らかいため紙ジャムによりジャム紙の端部が当たると傷つきやすいからである。しかし、近年の技術の向上により感光体ドラムの表面の硬度が増し、傷つきを原因とした寿命の低下を防止することができるようになった。とはいえ、定着ローラの寿命と感光体ドラムの寿命との開きは大きい。本実施の形態のレーザプリンタ１では、感光体ドラム２７と定着ローラ４１とを定着ユニット１８として一体に構成するため、感光体ドラム２７の寿命を延ばすための工夫が施されている。
【００６６】
上記したクリーナレス現像方式による感光体ドラム２７のクリーニングでは、クリーニングブレード等の摺擦部材を利用したクリーニングとは異なり感光体ドラム２７の外周面が傷つきにくいので、感光体ドラム２７の寿命を延ばすことができる。しかし、このような摺擦部材がなければ、長期間の使用によりトナーが感光体ドラム２７の表面を覆って薄膜を形成する、いわゆるフィルミングが発生し、印刷品質が低下してしまう。そこで、レーザプリンタ１では、印刷動作の開始前または終了後に、回転を停止させた現像ローラ３１を感光体ドラム２７に接触させ、そして、感光体ドラム２７を回転させることでフィルミングを防止し、感光体ドラム２７の寿命を延ばしている。
【００６７】
また、トナーを収容するトナーホッパー３４とトナーの供給を受ける現像ローラ３１とは、その役割上、一体に構成される場合が多い。現像ユニット１７として現像ローラ３１とトナーホッパー３４とを一体に備えた場合、現像ローラ３１は現像ユニット１７から露出されなければならない。そのため、現像ローラ３１の露出部分と現像ユニット１７の筐体との隙間からトナー漏れが発生しないように、シール部材（図示外）によるシーリングが行われる。しかし、頻繁に回転される現像ローラ３１に対し常に摺擦されるシール部材は、劣化によりあまり寿命を延ばすことができない。このため、現像ユニット１７はしばしば交換が必要となる。ここで、感光体ドラム２７と現像ユニット１７とが一体に構成されていれば、この現像ユニット１７の交換時に感光体ドラム２７も一緒に本体ケース２の外に取り出されることになる。すると、感光体ドラム２７の表面が光に曝されてしまう。現像ユニット１７の交換の度に感光体ドラム２７が光に曝されるとなると、感光体ドラム２７の寿命は低下してしまう。このような問題を解消するため、レーザプリンタ１では、感光体ドラム２７と現像ローラ３１とがそれぞれ別のユニットとして構成されており、現像ユニット１７の交換の度に感光体ドラム２７が取り出されなくても済むようになっている。
【００６８】
このようにして感光体ドラム２７の寿命が低下する要因を排除して、感光体ドラム２７と定着ローラ４１との寿命がほぼ同時期となるようにすることで、定着ユニット１８として感光体ドラム２７と定着ローラ４１とを一体に構成することができる。そして、寿命をほぼ同時期としたことで、感光体ドラム２７および定着ローラ４１の交換時期に、一度の操作でそれぞれを一緒にまとめて交換することができ、利便性が高い。
【００６９】
さらに、感光体ドラム２７と定着ローラ４１とを一体化したことで、レーザプリンタ１のメンテナンスが容易となる。例えば、用紙が感光体ドラム２７と転写ローラ３０とのニップ部を通過して定着ローラ４１と加圧ローラ４２とのニップ部へと搬送される際に紙ジャムが発生した場合、通常、搬送ガイド５８が本体ケース２内の深部に固定されている場合が多く、利用者は収容部５５などから手を突っ込んでジャム処理する必要があった。しかし、レーザプリンタ１では、以下のように、定着ユニット１８を本体ケース２から引き出すことができ、利用者は搬送ガイド５８等に容易にアクセスすることができる。
【００７０】
図４に示すように、背面カバー５６を大きく下向きに回動させて開く。そして、ロック部５０を背面カバー５６と同様に回転させて、定着ユニット１８の把持部６０に対するロックをはずす。次に、把持部６０を把持し、定着ユニット１８を本体ケース２の背面より引き出す。すると、感光体ドラム２７の軸２７ａがストッパ６１ｄによる仮固定から解除され、定着ユニット１８を本体ケース２の背面方向に水平に引き出すことができる。そして、定着ユニット１８の連結部１８ｃの開口部５９ａが本体ケース２から露出された位置で、軸２７ａが前側のストッパ６１ｃを乗り越えて一対のストッパ６１ｃ間の位置に達し、一対のストッパ６１ｃによる抵抗を受ける。こうして軸２７ａが一対のストッパ６１ｃに係合されて仮固定されることで、定着ユニット１８は、本体ケース２から引き出し状態で保持される。
【００７１】
利用者は、この状態で、定着ユニット１８の連結部１８ｃの開口部５９ａより搬送ガイド５８にアクセスすることができる。用紙が搬送ガイド５８の位置で紙ジャムを発生していれば、利用者は簡単にそのジャム紙を取り除くことができる。そして、ジャム紙を取り除いた後は、引き出した手順と逆の手順にて定着ユニット１８を収容部５７に収容させればよい。図１に示すように、軸２７ａが軸ガイド６１に案内されてストッパ６１ｄを乗り越えてガイド末端６１ａに達すれば、ガイド末端６１ａの位置にてストッパ６１ｄに係合して軸２７ａが仮固定され、定着ユニット１８がその位置に位置決めされる。そして、ロック部５０を回動させることで把持部６０をロックし、背面カバー５６を閉めれば、定着ユニット１８を収容部５７内に保持することができる。
【００７２】
なお、定着ユニット１８を本体ケース２から取り外す場合には、図４に示す、定着ユニット１８の引き出し状態において、さらに定着ユニット１８を引き出す。すると、感光体ドラム２７の軸２７ａがストッパ６１ｃによる仮固定から解除され、さらにスライドしてガイド入口６１ｂに達することができる。そうすれば、定着ユニット１８を収容部５７から取り出すことができる。そして、定着ユニット１８を取り出し可能としたことで、感光体ドラム２７や定着ローラ４１等への用紙の巻き付きが発生した場合でも、そのジャム処理を容易に行うことができる。
【００７３】
以上説明したように、本実施の形態のレーザプリンタ１では、感光体ドラム２７と感光体ドラム２７よりも寿命の短い現像ユニット１７とを別体として構成したので、現像ユニット１７の交換の際にも感光体ドラム２７を本体ケース２の外に出さなくともよく、感光体ドラム２７を光に曝す機会を減らすことができ、感光体ドラム２７の寿命を延ばすことができる。また、感光体ドラム２７等の表面上に残留するトナーのクリーニングにクリーナレス現像方式を用いたことにより、感光体ドラム２７の表面に対して摺擦する部材を使用しないので、感光体ドラム２７の寿命を延ばすことができる。これにより、感光体ドラム２７と、寿命の長い定着ローラ４１とを一体に定着ユニット１８として構成することが可能となり、寿命による交換を一度に行え、利便性を高めることができる。
【００７４】
また、用紙が感光体ドラム２７と転写ローラ３０とのニップ部を通過して定着ローラ４１と加圧ローラ４２とのニップ部へと搬送される際に紙ジャムが発生した場合でも、利用者は、定着ユニット１８を本体ケース２から引き出し、開口部５９ａから手を挿入するだけで搬送ガイド５８にアクセスすることができ、ジャム処理を容易に行うことができる。また、定着ローラ４１や感光体ドラム２７に用紙が巻き付いた場合でも、定着ユニット１８を本体ケース２から取り出せるので、ジャム処理を容易に行うことが可能となる。また、定期的に搬送ガイド５８等のメンテナンスを行えば、用紙の裏汚れの発生を起きにくくすることができる。
【００７５】
また、本体ケース２内に別々に装着される定着ユニット１８の感光体ドラム２７の軸２７ａと、現像ユニット１７の現像ローラ３１の軸３１ａとが、それぞれ、ガイド末端６１ａと軸位置ガイド６２とで位置決めされるので、互いに最適な位置関係を保たせることができる。
【００７６】
また、断熱部材５９ｃによって定着ローラ４１から発せられる熱が感光体ドラム２７への影響を与えることを阻止することができるので、定着部１８ｂとプロセス部１８ａとを近づけて配置することができ、レーザプリンタ１の小型化を実現できる。
【００７７】
なお、本発明は、各種の変形が可能なことはいうまでもない。例えば、定着ユニット１８の開口部５９ａの内部に断熱部材５９ｃを設けたが、この開口部５９ａの内部を冷却用の空気の流路として構成してもよい。図５に示すように、本体ケース２の側面（図中紙面表裏方向の側面）のうち一方の側面に、本体ケース２内の空気を排気するための冷却ファン６３を設ける。この冷却ファン６３の位置は、定着ユニット１８が装着された場合の開口部５９ａの内部に面する位置であることが好ましい。そして、その冷却ファン６３が設けられた側面と対向する他方の側面には、本体ケース２の内部に空気を導入するための空気取り入れ口（図示外）を設ける。
【００７８】
これにより、空気取り入れ口から本体ケース２内に空気を取り入れ、開口部５９ａの内部を通過し、冷却ファン６３から排出する空気の流路を形成することができる。このようにすることで、定着ユニット１８から断熱部材５９ｃを排除しても、定着ローラ４１から発せられる熱が感光体ドラム２７に達する前に、空気取り入れ口から冷却ファン６３に向かって流れる空気とともに本体ケース２外に排出することができる。
【００７９】
なお、冷却ファン６３は、上記のように排気を行う排気用のファンでなくともよく、本体ケース２内に吸気を行う吸気用のファンであってもよい。この場合、本体ケース２内を陽圧とすることができ、ほこり等の侵入を防ぐ効果もある。さらに、本体ケース２の一方の側面に吸気用のファン、他方の側面に排気用のファンをそれぞれ設けてもよい。
【００８０】
また、定着ユニット１８のプロセス部１８ａでは、感光体ドラム２７を挟んで対極となる位置に帯電器２９と転写ローラ３０とが配置されているが、これらの配置位置は、必ずしも対極となる位置でなくともよい。また、感光体ドラム２７と転写ローラ３０とのニップ部と、定着ローラ４１と加圧ローラ４２のニップ部とを接続する搬送ガイド５８は必ずしも水平方向に設けられていなくともよく、各ニップ部間にて用紙が搬送されるように設けられていればよい。また、定着ユニット１８の着脱は本体ケース２の背面から行ったが、上面あるいは側面から行う構成としてもよい。
【００８１】
また、定着ユニット１８の収納部５７は、定着ユニット１８を本体ケース２の内部で保持できればよく、例えばフレームの一部から収納部５７の壁面が構成されていてもよい。このとき、制御基板等の本体ケース２内における配置位置によっては収納部５７に露出される場合があるが、その場合には制御基板等を鉄板等で覆えば、誤って利用者が触れてしまったりすることを防止することができる。
【００８２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明の画像形成装置では、定着ユニットは像担持体と定着手段とを一体に収容し、現像剤収容部材とは別体に構成されているので、現像剤収容部材の交換時には現像剤収容部材より寿命が長い像担持体および定着手段を交換しなくてもよい。そのため、ランニングコストを低減することが可能となる。また、定着ユニットを交換すると、像担持体と定着手段とを同時に交換できる。また、定着ユニットが着脱可能であるので、紙ジャムが発生した場合には、定着ユニットを取り外すことができ、ジャム処理が容易となる。
【００８３】
また、請求項２に係る発明の画像形成装置では、請求項１に係る発明の効果に加え、像担持体と定着手段との間で被記録媒体の搬送の障害が発生した場合、定着ユニットを本体に対し装着位置から移動すれば、開口部から被記録媒体を容易に取り除くことができる。
【００８４】
また、請求項３に係る発明の画像形成装置では、請求項１または２に係る発明の効果に加え、現像剤担持体は定着ユニットとは別体に、現像剤収容部材に備えられているので、定着ユニットの交換とは独立に交換することができる。また、現像剤担持体、並びにその周辺に設けられた現像剤シール部材は、現像剤の消費とともに劣化し、形成される画像の品質の劣化や現像剤漏れの原因となるが、本発明の構成により、現像剤収容部材の交換によって新品となるため、形成される画像の品質の劣化や現像剤漏れを防止することができる。
【００８５】
また、請求項４に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至３のいずれかに係る発明の効果に加え、現像剤担持体と干渉することなく、本体に着脱することができる。また、このような構成にすることによって、画像形成装置内の深部に配置される場合の多い像担持体を容易に交換することが可能となる。
【００８６】
また、請求項５に係る発明の画像形成装置では、請求項４に係る発明の効果に加え、現像剤収容部材の着脱方向が定着ユニットに干渉せず、像担持体と対向する現像剤担持体が像担持体に向かう方向に、現像剤収容部材が装着されるので、像担持体と現像剤担持体との互いの位置決めを行いやすい。また、現像剤収容部材の交換も容易である。
【００８７】
また、請求項６に係る発明の画像形成装置では、像担持体と定着手段との間で被記録媒体の搬送の障害が発生した場合、定着ユニットを退出位置に引き出して、筐体の開口部からその被記録媒体を容易に取り除くことができる。
【００８８】
また、請求項７に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至６のいずれかに係る発明の効果に加え、定着ユニットに帯電手段を備えたので、定着ユニットを交換するときに寿命の長い帯電手段を一緒に交換することができる。
【００８９】
また、請求項８に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至７のいずれかに係る発明の効果に加え、搬送ガイドが定着ユニットに設けられているので、搬送ガイドのメンテナンスを行いやすい。また、搬送ガイドと像担持体および定着手段との位置精度を高めることが容易である。
【００９０】
また、請求項９に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至８のいずれかに係る発明の効果に加え、断熱部材が定着手段の熱を遮って像担持体に伝わらないようにすることができるので、像担持体を熱から守り、画像品質を高く保つことができる。また、断熱材で熱を遮るので像担持体と定着手段とを近接配置することができるので、定着ユニットを小型化することができる。
【００９１】
また、請求項１０に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至８のいずれかに係る発明の効果に加え、前記像担持体と前記定着手段との間の部分は冷却ファンによる空気の流路として構成されているので、定着手段の熱が像担持体に伝わらずに、像担持体を熱から守り、画像品質を高く保つことができる。
【００９２】
また、請求項１１に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至１０のいずれかに係る発明の効果に加え、感光体ドラムの回転軸をガイドする軸ガイドによって、本体内における定着ユニットの位置決めを行うので、感光体ドラムの位置決めの精度がよい。
【００９３】
また、請求項１２に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至５または７乃至１１のいずれかに係る発明の効果に加え、定着手段は発熱するため、その取り扱いが難しいが、本発明の定着ユニットには把持部が設けられているので、定着ユニットを本体から容易に着脱することができる。
【００９４】
また、請求項１３に係る発明の画像形成装置では、請求項３乃至１２のいずれかに係る発明の効果に加え、現像剤像が被記録媒体に転写された後に、像担持体上に残存する現像剤が現像剤担持体によって回収されるので、像担持体上に残存する現像剤を回収するための貯留手段を設ける必要がなく、装置構成の簡易化および装置の小型化を図ることができる。また、このような貯留手段を像担持体に一体に設けた場合には、貯留手段の容量で像担持体の寿命が決まってしまい、定着ユニットの長寿命化が達成できなくなるが、本発明の構成では長寿命化が可能となる。
【００９５】
また、請求項１４に係る発明の定着ユニットでは、画像形成装置から着脱可能で、像担持体と定着手段とが一体となっているので、定着ユニットを交換する際には像担持体と定着手段とを一括して交換でき、更には、像担持体と定着手段との間の位置に開口部が設けられているので、像担持体と定着手段との間で被記録媒体の搬送の障害が発生した場合、開口部からその被記録媒体を取り除くことができる。
【００９６】
また、請求項１５に係る発明の定着ユニットでは、請求項１４に係る発明の効果に加え、定着ユニットに帯電手段を備えたので、定着ユニットを交換するときに帯電手段を一緒に交換することができ、また、画像形成装置から定着ユニットを取り出して、帯電手段のメンテナンスを行うことができる。
【００９７】
また、請求項１６に係る発明の定着ユニットでは、請求項１４または１５に係る発明の効果に加え、搬送ガイドが被記録媒体を像担持体から定着手段へと案内することができ、その搬送ガイドには開口部からアクセスできるので、搬送ガイドのメンテナンスを行いやすい。
【００９８】
また、請求項１７に係る発明の定着ユニットでは、請求項１４乃至１６のいずれかに係る発明の効果に加え、把持部が設けられているので、定着ユニットを画像形成装置から着脱しやすい。
【図面の簡単な説明】
【図１】レーザプリンタ１の概略的な構成を示す模式図である。
【図２】画像形成部５の概略的な構成を示す模式図である。
【図３】定着ユニット１８の斜視図である。
【図４】定着ユニット１８の引き出し状態を示す図である。
【図５】冷却ファン６３を設けた場合のレーザプリンタ１の構成の変形例を示す模式図である。
【符号の説明】
１ レーザプリンタ
１７ 現像ユニット
１８ 定着ユニット
１８ｂ 定着部
２７ 感光体ドラム
２９ 帯電器
３１ 現像ローラ
５８ 搬送ガイド
５９ 連結部材
５９ａ 開口部
５９ｃ 断熱部材
６０ 把持部
６１ 軸ガイド
６３ 冷却ファン[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus and a fixing unit in which an image carrier and a fixing unit are integrally formed.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, in an electrophotographic image forming apparatus such as a laser printer or a copier, a corona discharge or the like is performed on a photosensitive drum (image carrier) in which a charge generation layer and a charge transport layer are laminated on a base material layer. The electrostatic latent image formed by charging and exposing the photosensitive drum with light such as a laser or an LED is visualized with a developer such as toner to form a developer image, and the developer image is formed. An image is formed by transferring the image on a recording medium such as paper and fixing the image by heating with a fixing device (fixing unit).
[0003]
The photosensitive drum and the fixing device used in such an image forming apparatus are deteriorated by long-term use, and need to be replaced periodically. Further, as described above, since the image formation is performed in the order of development of the electrostatic latent image, transfer of the developer image to the paper, and fixing of the developer image to the paper, frequent replacement due to its configuration. Compared with a toner hopper (developer accommodating member) accommodating a necessary developer, the photosensitive drum is often disposed deep in the apparatus.
[0004]
The service life of the fixing device, the photosensitive drum, and the developer accommodating member are different from each other, that is, the life of the developer accommodating member is usually shorter than that of the fixing device. It depends on the amount and the like. In order to arrange each part separately and arrange it in the apparatus, a housing part and a fixing member are required for each part, which causes problems such as an increase in production cost and a difficulty in downsizing the apparatus. .
For this reason, there is a type in which the photosensitive drum and the developer accommodating member that can be arranged close to each other are configured as an integral unit that can be separated.
[0005]
However, since the photosensitive drum is a component that is easily deteriorated by light irradiation and is easily damaged, it is better to avoid taking out the photoconductor drum and exposing it to outside light every time the developer accommodating member is replaced. Alternatively, as in Patent Literature 1, the fixing device, the photosensitive drum, and the developer accommodating member are integrally formed, and the amount of the developer accommodating in the developer accommodating member is increased so that the entire life is substantially the same. It is also possible. With such a configuration, the chance of exposing the photoconductor drum to external light is reduced, and the life of the photoconductor can be prolonged.
[0006]
On the other hand, the photosensitive drum and the fixing device need to be arranged at a certain distance inside the apparatus in order to reduce the influence of heat generated by the fixing device. Since the sheet on which the toner has been transferred from the surface of the photosensitive drum is transported toward the fixing device, there is a distance, so that a paper jam frequently occurs. As described above, since the fixing device and the photosensitive drum are often arranged deep in the apparatus, in order to eliminate paper jam in such a case, remove the developer accommodating member and remove the photosensitive drum. In addition, if the user reaches the jam paper by further putting a hand in the back of the apparatus, the jam paper can be removed (hereinafter, referred to as “jam processing”) in many cases. In such a case, if the unit includes a developer accommodating member, a photosensitive drum, and a fixing device as in Patent Literature 1, the work of taking out the apparatus from the apparatus can be performed at a time. It is possible to do.
[0007]
[Patent Document 1]
JP-A-3-134873
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
However, when the developer accommodating member, the photosensitive drum, and the fixing device are configured as an integrated unit as in Patent Literature 1, the unit has the shortest life of the components, that is, the developer accommodating member. If the amount of developer contained is increased to solve this problem, the entire unit is increased in size, and the size of the device for accommodating the unit is also increased. In addition, if the size of the unit is increased, it is difficult to take it out of the apparatus, and there is a problem that it is difficult to perform the jam processing.
[0009]
SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made to solve the above problems, and an image forming apparatus and a fixing device in which an image carrier and a fixing unit are integrally formed as a unit so as to be easily exchanged and to be easily jammed. The purpose is to provide a unit.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, an image forming apparatus according to the invention according to claim 1, wherein a developer accommodating member accommodating a developer, and a developer accommodating an electrostatic latent image formed thereon and accommodated in the developer accommodating member Image forming apparatus comprising: an image carrier on which a developer image is formed by developing the electrostatic latent image; and fixing means for fixing the developer image transferred from the image carrier to a recording medium. An apparatus, comprising at least the image carrier and the fixing unit, a fixing unit detachably provided to the main body, the developer accommodating member is attached to the main body independently of the fixing unit. It is characterized by being detachable.
[0011]
According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect of the invention, the image forming apparatus further includes a fixing unit provided at a position between the image carrier and a fixing unit housed in a housing of the fixing unit. An opening is provided on the upper surface of the housing.
[0012]
According to a third aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first or second aspect, the developer accommodating member is disposed to face the image carrier, and carries the developer. And a developer carrier to be supplied to the image carrier.
[0013]
According to a fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect of the present invention, the fixing unit is arranged when the fixing unit is mounted on the main body. It is characterized in that it is attached to and detached from the main body from the side of the body.
[0014]
According to a fifth aspect of the present invention, in addition to the configuration of the fourth aspect, the developer accommodating member is attached to and detached from the main body from a side opposite to a side where the fixing unit is attached and detached. It is characterized by being mounted as possible.
[0015]
An image forming apparatus according to a sixth aspect of the present invention is an image forming apparatus, wherein an electrostatic latent image is formed, and the electrostatic latent image is developed by a developer to form a developer image. An image forming apparatus comprising: a fixing unit that fixes a developer image transferred from a carrier onto a recording medium, wherein the fixing unit includes at least the image carrier and the fixing unit; and An opening is provided on an upper surface of the housing corresponding to a position between the image carrier housed in the housing and the fixing unit, and the fixing unit includes a developer formed on the image carrier. The housing is movably provided between a transfer position where an image is transferred to a recording medium and a retreat position where an opening of the housing is exposed outside the main body.
[0016]
An image forming apparatus according to a seventh aspect of the present invention is the image forming apparatus according to any one of the first to sixth aspects, wherein the fixing unit faces the image carrier and charges the image carrier. Charging means for performing the following.
[0017]
According to an eighth aspect of the present invention, in addition to the configuration of the first aspect, the image forming apparatus is provided at a position between the image carrier and the fixing unit in the fixing unit. A transport guide for guiding the recording medium onto which the developer image has been transferred from the image carrier to the fixing unit.
[0018]
An image forming apparatus according to a ninth aspect of the present invention is the image forming apparatus according to the first aspect, wherein the fixing unit connects and holds the image carrier and the fixing unit. And a heat insulating member provided on the connecting member for blocking heat from the fixing unit so as not to be transmitted to the image carrier.
[0019]
An image forming apparatus according to a tenth aspect of the present invention is the image forming apparatus according to any one of the first to eighth aspects, further comprising a side surface of the main body facing in a direction orthogonal to a mounting / detaching direction of the fixing unit. A cooling fan for cooling the inside of the main body, and when the fixing unit is mounted on the main body, a portion between the image carrier and the fixing unit is a recording medium conveyed between the two. The cooling fan is configured as an air flow path for the air to move in a direction orthogonal to the transport direction of the recording medium and along the surface direction of the recording medium.
[0020]
An image forming apparatus according to an eleventh aspect of the present invention is the image forming apparatus according to any one of the first to tenth aspects, wherein the image carrier is a rotatable photosensitive drum, and the fixing member is mounted on the main body. When the unit is mounted, an axial guide is provided for guiding both ends of the rotating shaft of the photosensitive drum and guiding the fixing unit to a mounting position.
[0021]
An image forming apparatus according to a twelfth aspect of the present invention is the image forming apparatus according to any one of the first to fifth or seventh to eleventh aspects. A grip portion that can be gripped when attaching and detaching from the device is provided.
[0022]
According to a thirteenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the third aspect, in addition to the configuration of the third aspect, a developer image carried on the image carrier is transferred to a recording medium. Later, the developer remaining on the image carrier is recovered by the developer carrier.
[0023]
In the fixing unit according to the invention, an image carrier on which an electrostatic latent image is formed and a developer image obtained by developing the electrostatic latent image formed on the image carrier with a developer are transferred. A fixing unit for fixing the recording medium, the fixing unit being configured to be detachable from the image forming apparatus, and a position between the image carrier and the fixing unit in a housing of the fixing unit. Is provided.
[0024]
A fixing unit according to a fifteenth aspect of the present invention includes, in addition to the configuration of the fourteenth aspect, a charging unit that faces the image carrier and charges the image carrier.
[0025]
According to a sixteenth aspect of the present invention, in addition to the structure of the fourteenth or fifteenth aspect, the fixing unit is provided at a position between the image bearing member and the fixing means, and is provided with a developing device. A transport guide for guiding the recording medium onto which the agent image has been transferred to the fixing unit is provided.
[0026]
According to a seventeenth aspect of the present invention, in addition to the configuration of any of the fourteenth to sixteenth aspects, the fixing unit can be gripped by the fixing unit when detaching from the image forming apparatus. A grip is provided.
[0027]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of an image forming apparatus and a fixing unit embodying the present invention will be described with reference to the drawings. First, an overall configuration of a laser printer 1 as an example of an image forming apparatus will be described with reference to FIG. FIG. 1 is a schematic diagram illustrating a schematic configuration of the laser printer 1.
[0028]
As shown in FIG. 1, the laser printer 1 includes a scanner unit 16, a developing unit 17 and a fixing unit 18 at a substantially central portion of a substantially rectangular parallelepiped main body case 2, and forms an image on a sheet as a recording medium. An image forming unit 5 for performing the operation is provided. Below the image forming unit 5, that is, below the bottom of the main body case 2, there is provided a feeder unit 4 that supplies the sheets stored in the sheet feeding cassette 6 to the image forming unit 5. Above the image forming unit 5, there is provided a paper discharge tray 47 that discharges the paper on which the image is formed by the image forming unit 5 and holds the paper in a stacked state. Here, in the laser printer 1, the right hand direction in the drawing is the front surface.
[0029]
The paper on which printing is performed (the transport path in the main body case 2 is indicated by a two-dot chain line in the drawing) is accommodated in a stacked manner in a paper feed cassette 6 that is attached to and detached from the bottom of the main body case 2. A paper feed roller 8 is provided on the front side of the main body case 2 and above the paper feed cassette 6, and the outer periphery thereof abuts on one end of the uppermost paper among the papers stacked in the paper feed cassette 6. ing. The uppermost sheet is picked up by the rotation of the paper feed roller 8, and the image provided from the registration roller 12 along the inner surface of the U-turn-shaped conveyance path 49 is provided substantially in the center of the main body case 2. The paper is conveyed toward the forming section 5.
[0030]
A front cover 54 is provided on the front surface (the right hand side in the figure) of the main body case 2 to cover the opening of the accommodating portion 55 of the developing unit 17 detachably mounted on the main body case 2. The front cover 54 opens and closes the housing portion 55 when its free end largely rotates downward about a fulcrum 54 a provided above the paper feed cassette 6. The accommodating portion 55 is partially open at a position below the scanner unit 16 inside the main body case 2 and at a position from the front side (the right hand side in the drawing) to the center of the main body case 2.
[0031]
Next, similarly to the front cover 54, a back cover 56 is provided on the rear surface of the main body case 2 such that the free end side can largely pivot downward about a fulcrum 56a provided above the paper feed cassette 6. I have. The back cover 56 covers the opening of the housing portion 57 of the fixing unit 18 which is detachably attached to the main body case 2. A transport path 44 for guiding the paper discharged from the image forming unit 5 toward the rear inside the main body case 2 to the paper output tray 47 is provided on the inner wall surface of the main body case 2 of the back cover 56. ing. When a sheet conveyance failure (paper jam) occurs on the conveyance path 44, the back path 56 is opened to expose the conveyance path 44 and eliminate the paper jam.
[0032]
The paper discharge tray 47 is formed with a concave portion at a position from the rear side to the center of the upper surface of the main body case 2 so that the inclination becomes smaller toward the front side of the main body case 2. At a position further rearward of the main body case 2 than the paper discharge tray 47 and above a bottom surface of the paper discharge tray 47, a paper discharge roller 46 for discharging paper onto the paper discharge tray 47 is provided. A transport path 45 is provided to connect the transport path 44 and the discharge rollers 46 so that the sheet on which the image is formed by the image forming unit 5 is transported along the transport path 44 and guided to the discharge rollers 46. The transport path 44 and the transport path 45 constitute a transport path that draws a half arc. The sheets printed by the image forming unit 5 are stacked and held on a sheet discharge tray 47.
[0033]
Next, a configuration near the image forming unit 5 will be described with reference to FIGS. FIG. 2 is a schematic diagram illustrating a schematic configuration of the image forming unit 5. FIG. 3 is a perspective view of the fixing unit 18.
[0034]
As shown in FIG. 1, the scanner unit 16 of the image forming unit 5 is disposed in the main body case 2 directly below the paper discharge tray 47. As shown in FIG. 2, a laser light emitting unit (not shown) that emits laser light, a polygon mirror 19 that rotationally drives the laser light emitted from the laser light emitting unit to scan in the main scanning direction, and is scanned by the polygon mirror 19. Lens 20 for making the scanning speed of the laser light constant, two reflecting mirrors 21 for reflecting the scanned laser light, and the laser light reflected by the reflecting mirror 21 on the photosensitive drum 27 via the reflecting mirror 23. It is composed of a cylinder lens 22 for correcting surface tilt in the sub-scanning direction when forming an image. The scanner unit 16 converts a laser beam (indicated by a one-dot chain line in the figure) emitted from the laser emitting unit based on the print data into a polygon mirror 19, an fθ lens 20, two reflection mirrors 21, a cylinder lens 22, a reflection mirror. Exposure scanning is performed on the surface of the photosensitive drum 27 of the fixing unit 18 by passing or reflecting the light in the order of 23.
[0035]
Next, the developing unit 17 of the image forming section 5 includes a developing roller 31, a supply roller 33, a toner hopper 34, and the like having the same axial direction as the rotation axis of the photosensitive drum 27. The developing unit 17 corresponds to the “developer accommodating member” in the present invention.
[0036]
The developing roller 31 is located downstream of the position (position above the photosensitive drum 27) of the charger 29 in the rotation direction (clockwise direction in the figure) of the photosensitive drum 27, that is, the photosensitive drum on the front side of the main body case 2. 27, and is rotatable in the direction of the arrow (counterclockwise in the figure). The developing roller 31 has a metal roller shaft covered with a roller made of a conductive rubber material, and a developing bias is applied from a high voltage power supply unit (not shown). The developing roller 31 corresponds to the “developer carrier” in the present invention.
[0037]
The supply roller 33 is rotatably disposed at a position lateral to the developing roller 31 and at a position opposite to the photosensitive drum 27 with the developing roller 31 interposed therebetween. Is abutted. The supply roller 33 is formed by covering a metal roller shaft with a roller made of a conductive foam material, and frictionally charges toner as a developer to be supplied to the development roller 31. For this reason, the supply roller 33 is disposed so as to be rotatable in an arrow direction (counterclockwise in the drawing) in the same direction as the developing roller 31.
[0038]
Further, the toner hopper 34 is provided at a side position of the supply roller 33, and the inside thereof is filled with a developer supplied to the developing roller 31 via the supply roller 33. In the present embodiment, a positively-charged non-magnetic one-component toner is used as a developer, and the toner is a polymerizable monomer, for example, a styrene-based monomer such as styrene, acrylic acid, alkyl ( A polymerized toner obtained by copolymerizing acrylic monomers such as C1 to C4) acrylates and alkyl (C1 to C4) methacrylates by a known polymerization method such as suspension polymerization. Such a polymerized toner contains a coloring agent such as carbon black, a wax, and the like, and an external additive such as silica for improving fluidity. The particle size is about 6 to 10 μm.
[0039]
The agitator 36 is a coarse mesh-like plate extending in the axial direction (the direction of the front and back of the paper in the figure). The agitator 36 is provided with a rotating shaft 35 at one end and rubs the inner wall of the toner hopper 34 at the other end. It is a film-shaped member configured. Then, the toner contained in the toner hopper 34 is agitated by rotating the agitator 36 in which the rotation shaft 35 is supported at the center position of both ends in the longitudinal direction of the toner hopper 34 in the direction of the arrow (clockwise in the drawing). It has become.
[0040]
Next, the fixing unit 18 of the image forming unit 5 includes a process unit 18a including a photosensitive drum 27, a charger 29, and a transfer roller 30, a fixing unit 18b including a fixing roller 41, a pressure roller 42, and the like. And a connecting portion 18c for connecting and connecting the portion 18a and the fixing portion 18b.
[0041]
The photosensitive drum 27 of the process unit 18a is rotatably disposed in the direction of the arrow (clockwise in the drawing) in a state of being in contact with the developing roller 31. The photoconductor drum 27 is obtained by applying a positively charged organic photoconductor on a conductive substrate, and is a positively charged organic photoconductor in which a charge generation material is dispersed in a charge transport layer. When the photosensitive drum 27 is irradiated with laser light or the like, charges are generated by the charge generating material by light absorption, and the charges are transported to the surface of the photosensitive drum 27 and the conductive base material by the charge transport layer. By eliminating the surface potential charged by the charger 29, a potential difference can be provided between the potential of the irradiated portion and the potential of the non-irradiated portion. The scanner unit 16 exposes and scans the laser beam based on the print data, so that an electrostatic latent image is formed on the photosensitive drum 27. The photosensitive drum 27 corresponds to the “image carrier” in the present invention.
[0042]
The scorotron-type charger 29 as charging means is disposed above the photosensitive drum 27 at a predetermined interval so as not to contact the photosensitive drum 27. The charger 29 is a scorotron-type charger that generates a corona discharge from a discharge wire such as tungsten. A charging bias is applied from a high-voltage power supply unit (not shown) to make the surface of the photosensitive drum 27 uniform. It is configured to be charged to a positive polarity. Note that the charger 29 corresponds to “charging means” in the present invention.
[0043]
A transfer roller 30 is disposed downstream of the developing roller 31 in the rotation direction of the photosensitive drum 27 and below the photosensitive drum 27, and is supported so as to be rotatable in the arrow direction (counterclockwise in the figure). ing. The transfer roller 30 has a metal roller shaft covered with a roller made of an ion-conductive rubber material, and is configured such that a transfer bias is applied from a high-voltage power supply unit (not shown) at the time of transfer. I have. The transfer bias is a bias applied to the transfer roller 30 so that a potential difference is generated in a direction in which the toner electrostatically attached on the surface of the photosensitive drum 27 is electrically attracted to the surface of the transfer roller 30.
[0044]
As shown in FIG. 3, the charger 29, the photosensitive drum 27, and the transfer roller 30 are housed in the housing of the fixing unit 18 with their respective axial directions being substantially the same, and are supported from the side of the housing. By doing so, the respective positional relationships are fixed. In this state, a substantially rectangular opening 29a whose longitudinal direction is the wire direction of the charger 29 is provided on a wall surface above the charger 29 of the housing of the fixing unit 18, and a longitudinal side of the opening 29a is provided. A cleaning member 29b slid along the side edge is provided so as to sandwich the wire from both ends in the short direction of the opening 29a.
[0045]
As shown in FIG. 2, a fixing unit 18b is provided on the downstream side of the process unit 18a in the sheet conveyance direction. The fixing unit 18b is provided with a fixing roller 41 and a pressure roller 42 so as to sandwich a conveyance path (indicated by a two-dot chain line in the drawing) of a sheet passing through the fixing unit 18b in a substantially horizontal direction from above and below. Each roller is positioned and protected by an outer wall provided so as to surround these two rollers. The axis of each roller is supported by the housing of the fixing unit 18b so that the direction is substantially the same as the axial direction of the photosensitive drum 27. The fixing roller 41 is a roller in which a hollow aluminum shaft is coated with a fluororesin and baked, and has a halogen lamp 41a for heating inside a cylindrical roller. The pressure roller 42 is a roller in which a shaft made of low-hardness silicone rubber is coated with a fluororesin tube, and the shaft is urged in the direction of the fixing roller 41 by a spring (not shown) so that the fixing roller 41 is pressed. The fixing unit 18b corresponds to a “fixing unit” in the present invention.
[0046]
A connecting portion 18c is provided between the process portion 18a and the fixing portion 18b to connect the two and position each other to form an integrated unit. The connecting portion 18c includes a transport guide 58 and a connecting member 59, and connects the bottom portion and the upper portion of the process portion 18a and the fixing portion 18b, respectively. The conveyance guide 58 is a plate-shaped member that connects the bottoms of the process unit 18a and the fixing unit 18b. It is a transport path leading to a nip portion with the pressure roller 42. As shown in FIG. 3, a plurality of rib-like protrusions 58 a extending along the paper transport direction are provided on the upper surface of the transport guide 58, and are arranged in a line perpendicular to the paper transport direction. .
[0047]
Further, as shown in FIG. 2, above the transport guide 58, a connecting member 59 for connecting the upper portions of the side surfaces of the process unit 18a and the fixing unit 18b is provided. As shown in FIG. 3, the connecting member 59 is provided with an opening 59 a which is largely opened except for both ends in a direction perpendicular to the sheet conveying direction in a plan view. The top surface is exposed. In the opening 59a, in order to cover and protect the outer peripheral surface of the photosensitive drum 27 on the fixing portion 18b side, the wall surface of the charger 29 constituting a part of the inner periphery of the entrance portion of the opening 59a. The protruding protection wall 59 b extends toward the transport guide 58 along the outer peripheral surface of the photosensitive drum 27.
[0048]
Further, a heat insulating member 59c is provided so as to cover the outer wall portion of the fixing portion 18b facing the inside of the opening 59a and block the inside of the opening 59a. The heat insulating member 59c is a plate member having a substantially rectangular shape, and is provided to prevent heat generated from the fixing roller 41 from being transmitted to the photosensitive drum 27. The bottom of the fixing unit 18b opposite to the process unit 18a is provided with a grip for the user to hold so that the fixing unit 18 can be pulled out when the back cover 56 (see FIG. 1) is opened. A unit 60 is provided.
[0049]
As shown in FIG. 1, when the fixing unit 18 is attached or detached, the fixing unit 18 is moved to the image forming position on the inner wall surface of the housing portion 57 of the fixing unit 18 (both wall surfaces in the front and back directions in FIG. A shaft guide 61 for guiding is provided. The shaft guide 61 guides the shaft 27a of the photosensitive drum 27 inserted from the guide entrance 61b near the opening of the housing portion 57 from above and below, and slides and guides the shaft 27a in the horizontal direction to the guide end 61a. The shaft 27a of the photosensitive drum 27 is positioned at the guide end 61a.
[0050]
On the other hand, the shaft 31a of the developing roller 31 is positioned on the inner wall surface of the housing unit 55 of the developing unit 17 (both wall surfaces in the front and back directions in the drawing) when the developing unit 17 is housed in the housing unit 55. Are provided. The mutual positional relationship between the fixing unit 18 and the developing unit 17 is determined by the shaft 27a of the photosensitive drum 27 positioned by the guide end 61a and the shaft 31a of the developing roller 31 positioned by the shaft position guide 62. Has become. In the vicinity of the guide inlet 61b of the shaft guide 61, a spring-like stopper 61c for temporarily fixing the shaft 27a of the photoconductor drum 27 and holding the fixing unit 18 in a pulled-out state is provided. The guide end 61a is also provided with a spring-like stopper 61d for temporarily fixing the shaft 27a and holding the fixing unit 18 at the image forming position. Note that the position of the fixing unit 18 when the shaft 27a of the photosensitive drum 27 of the fixing unit 18 is temporarily fixed at the guide end 61a and an image can be formed corresponds to the "transfer position" in the present invention. Further, the position of the fixing unit 18 when the shaft 27a of the photosensitive drum 27 is temporarily fixed by the stopper 61c and the maintenance of the fixing unit 18 can be performed corresponds to the "retreat position" in the present invention.
[0051]
Further, a lock portion 50 for locking the fixing unit 18 in a housed state is provided near a fulcrum 56a of the back cover 56 which is opened and closed at a rear portion of the main body case 2. The lock portion 50 is rotatable about a fulcrum 50a and can be locked by pressing the grip portion 60 of the fixing unit 18 housed in the housing portion 57.
[0052]
Next, the operation of the laser printer 1 during printing will be described with reference to FIGS. As shown in FIG. 2, in the laser printer 1, a drive motor (not shown) is driven based on reception of print data from a host computer (not shown). At this time, cleaning of the toner remaining on the surface of the photosensitive drum 27 is performed.
[0053]
In the laser printer 1 of the present embodiment, a cleanerless developing method is employed for cleaning the photosensitive drum 27 and the like. The cleanerless developing method is different from the cleaning method in which a cleaning member such as a cleaning blade or a cleaning brush is rubbed on the surface of the photosensitive drum 27 to scrape off the toner. 27, a cleaning method in which a bias is applied to the transfer roller 30 and the developing roller 31 to collect toner remaining on the surface of the transfer roller 30 and the photosensitive drum 27.
[0054]
That is, in the cleanerless developing method, after the transfer, the surface of the photosensitive drum 27 having the transfer residual toner is charged at a charging position facing the charger 29 by the rotation of the photosensitive drum 27, The exposure is performed by the unit 16. The transfer residual toner in the unexposed portion that has not been exposed is electrically collected by the developing roller 31 when the surface of the photosensitive drum 27 faces the developing roller 31. On the other hand, in the exposed portion, a toner image is formed by the transfer residual toner and the toner from the developing roller 31.
[0055]
According to such a cleanerless developing method, a waste toner storing section for collecting and storing the transfer residual toner can be eliminated. For this reason, the fixing unit 18 can be downsized by simplifying the apparatus configuration and eliminating the need for a space for providing a waste toner storage unit. Further, when the waste toner storage unit is provided integrally with the photoconductor drum 27, the life of the photoconductor drum 27 is determined by the capacity of the waste toner storage unit. However, such a configuration makes it possible to achieve both.
[0056]
In the present embodiment, the developing roller 31 rotates at a peripheral speed 1.6 times that of the photosensitive drum 27. The peripheral speed difference facilitates the collection of the transfer residual toner from the photosensitive drum 27 to the developing roller 31.
[0057]
Further, in the laser printer 1, since a substantially spherical polymerized toner having good fluidity is used as the toner, an efficient recovery of the transfer residual toner by the cleanerless developing method is achieved while forming a good image. are doing.
[0058]
After this process is performed, as shown in FIG. 1, the paper is picked up by the frictional force between the rotating paper feed roller 8 and sent to the registration roller 12. Then, the registration roller 12 registers the sheet and sends out the sheet at a timing when the leading end of the visible image formed on the surface of the rotating photosensitive drum 27 coincides with the leading end of the sheet.
[0059]
On the other hand, as shown in FIG. 2, in the scanner unit 16, laser light is generated by a laser light emitting unit (not shown) in accordance with a laser drive signal generated based on print data, and emitted to the polygon mirror 19. The polygon mirror 19 scans the incident laser light in the main scanning direction (a direction orthogonal to the sheet conveyance direction) and emits the light to the fθ lens 20. lens 20 converts the laser beam scanned at a constant angular speed by the polygon mirror 19 into a constant speed scan. Then, the traveling direction of the laser light is changed by the reflection mirror 21, converged by the cylinder lens 22, and imaged on the surface of the photosensitive drum 27 via the reflection mirror 23.
[0060]
The surface potential of the photosensitive drum 27 is charged to about 1000 V by a charger 29 to which a charging bias is applied from a high-voltage power supply unit (not shown). Next, the photosensitive drum 27 rotating clockwise in the drawing receives irradiation with laser light. The laser light is emitted from the scanner unit 16 on the main scanning line of the paper so as to irradiate the portion to be developed and not to be irradiated to the portion not to be developed. , Its surface potential drops to about 200V. Then, with the rotation of the photosensitive drum 27, the laser beam is also irradiated in the sub-scanning direction (paper transport direction). An electrically invisible image, that is, an electrostatic latent image is formed on the surface.
[0061]
Here, the toner supplied from the toner hopper 34 and positively charged by friction between the supply roller 33 and the developing roller 31 is adjusted so as to be a thin layer having a constant thickness and carried on the developing roller 31. You. A positive developing bias of about 400 V is applied to the developing roller 31 from a high-voltage power supply unit (not shown). When the developing roller 31 rotates, the positively charged toner carried on the developing roller 31 is formed on the surface of the photosensitive drum 27 when the toner is opposed to and contacts the photosensitive drum 27. Transfer to an electrostatic latent image. That is, since the potential of the developing roller 31 is lower than the potential of the dark part (+1000 V) and higher than the potential of the bright part (+200 V), the toner is selectively transferred to the light part having a lower potential. In this way, a visible image as a developer image is formed on the surface of the photosensitive drum 27 by toner, and development is performed.
[0062]
When the paper passes between the photosensitive drum 27 and the transfer roller 30, the transfer bias is a negative constant current of about -1000V (in terms of voltage value), which is lower than the potential of the bright portion (+ 200V). Is applied to the transfer roller 30, and the visible image formed on the surface of the photosensitive drum 27 is transferred onto the sheet.
[0063]
The sheet on which the toner has been transferred is conveyed to the fixing unit 18b. The fixing unit 18b applies a heat of about 200 ° C. by the fixing roller 41 and a pressure of the pressure roller 42 to the paper on which the toner is loaded, and fuses the toner on the paper to form a permanent image. The fixing roller 41 and the pressing roller 42 are each grounded via a diode, and are configured such that the surface potential of the pressing roller 42 is lower than the surface potential of the fixing roller 41. Therefore, the positively-charged toner placed on the fixing roller 41 side of the sheet is electrically attracted to the pressure roller 42 via the sheet, so that the toner is attracted to the fixing roller 41 during fixing. Image distortion is prevented.
[0064]
As shown in FIG. 1, the sheet on which the toner has been heated and fixed by pressure is conveyed on conveyance paths 44 and 45, and is discharged to a discharge tray 47 by a discharge roller 46 with the printing surface facing downward. Similarly, the paper to be printed next is stacked on the paper output tray 47 with the print side down on the paper that has been discharged earlier. In this way, the user can obtain sheets arranged in the printing order.
[0065]
In general, the number of durable printed sheets on the photosensitive drum is, for example, about 20,000 sheets of A4 paper. On the other hand, the usable number of prints of the fixing roller having a built-in halogen lamp is as large as about 50,000 sheets, and the so-called service life varies. This is because the surface of the photoreceptor drum 27 is easily deteriorated by light irradiation, and is relatively soft and easily damaged when the end of the jammed paper is hit by paper jam. However, with the recent improvement in technology, the hardness of the surface of the photosensitive drum has been increased, and it has become possible to prevent the life from being shortened due to damage. However, there is a large difference between the life of the fixing roller and the life of the photosensitive drum. In the laser printer 1 according to the present embodiment, the photosensitive drum 27 and the fixing roller 41 are integrally configured as the fixing unit 18, so that a device for extending the life of the photosensitive drum 27 is provided.
[0066]
In the cleaning of the photosensitive drum 27 by the above-described cleanerless developing method, unlike the cleaning using a rubbing member such as a cleaning blade, the outer peripheral surface of the photosensitive drum 27 is not easily damaged, so that the life of the photosensitive drum 27 is extended. Can be. However, without such a rubbing member, so-called filming, in which the toner covers the surface of the photoconductor drum 27 to form a thin film over a long period of time, that is, a so-called filming occurs, and print quality is deteriorated. Therefore, in the laser printer 1, before or after the start of the printing operation, the developing roller 31 whose rotation has been stopped is brought into contact with the photosensitive drum 27, and the photosensitive drum 27 is rotated to prevent filming. The life of the photosensitive drum 27 is extended.
[0067]
Further, in many cases, the toner hopper 34 containing the toner and the developing roller 31 receiving the supply of the toner are integrally formed due to their functions. When the developing unit 31 includes the developing roller 31 and the toner hopper 34 integrally, the developing roller 31 must be exposed from the developing unit 17. Therefore, sealing is performed by a seal member (not shown) so that toner does not leak from the gap between the exposed portion of the developing roller 31 and the housing of the developing unit 17. However, the life of the seal member, which is constantly rubbed against the frequently rotated developing roller 31, cannot be prolonged due to deterioration. For this reason, the developing unit 17 often needs to be replaced. Here, if the photosensitive drum 27 and the developing unit 17 are integrally formed, the photosensitive drum 27 is also taken out of the main body case 2 when the developing unit 17 is replaced. Then, the surface of the photosensitive drum 27 is exposed to light. If the photosensitive drum 27 is exposed to light every time the developing unit 17 is replaced, the life of the photosensitive drum 27 is shortened. In order to solve such a problem, in the laser printer 1, the photosensitive drum 27 and the developing roller 31 are configured as separate units, and the photosensitive drum 27 is not taken out every time the developing unit 17 is replaced. You can do it.
[0068]
In this way, by eliminating the cause of the shortening of the life of the photosensitive drum 27 and making the life of the photosensitive drum 27 and the fixing roller 41 almost the same time, the fixing unit 18 is used as the fixing unit 18. And the fixing roller 41 can be integrally formed. Since the lifespans are almost the same, the photosensitive drum 27 and the fixing roller 41 can be replaced together with a single operation at the time of replacement, which is highly convenient.
[0069]
Further, by integrating the photosensitive drum 27 and the fixing roller 41, maintenance of the laser printer 1 is facilitated. For example, when a paper jam occurs when the paper is conveyed to the nip between the fixing roller 41 and the pressure roller 42 after passing through the nip between the photosensitive drum 27 and the transfer roller 30, a conveyance guide is generally used. In many cases, the fixing member 58 is fixed to a deep portion in the main body case 2, and the user needs to reach into the housing portion 55 or the like to clear the jam. However, in the laser printer 1, the fixing unit 18 can be pulled out of the main body case 2 as described below, and the user can easily access the transport guide 58 and the like.
[0070]
As shown in FIG. 4, the rear cover 56 is pivoted largely downward and opened. Then, the lock unit 50 is rotated in the same manner as the back cover 56, and the lock of the fixing unit 18 with respect to the grip unit 60 is released. Next, the grip unit 60 is gripped, and the fixing unit 18 is pulled out from the back surface of the main body case 2. Then, the shaft 27a of the photosensitive drum 27 is released from the temporary fixation by the stopper 61d, and the fixing unit 18 can be pulled out horizontally toward the back of the main body case 2. Then, at a position where the opening 59a of the connecting portion 18c of the fixing unit 18 is exposed from the main body case 2, the shaft 27a climbs over the front stopper 61c and reaches a position between the pair of stoppers 61c, and the resistance by the pair of stoppers 61c. Receive. In this way, the shaft 27a is engaged with the pair of stoppers 61c and temporarily fixed, so that the fixing unit 18 is held in a state of being pulled out from the main body case 2.
[0071]
In this state, the user can access the transport guide 58 from the opening 59a of the connecting portion 18c of the fixing unit 18. If the paper has jammed at the position of the transport guide 58, the user can easily remove the jammed paper. After removing the jammed paper, the fixing unit 18 may be stored in the storage section 57 in a procedure reverse to the procedure of pulling out the jammed paper. As shown in FIG. 1, when the shaft 27a is guided by the shaft guide 61 and gets over the stopper 61d and reaches the guide end 61a, the shaft 27a is engaged with the stopper 61d at the position of the guide end 61a, and the shaft 27a is temporarily fixed. The fixing unit 18 is positioned at that position. Then, by rotating the lock portion 50 to lock the grip portion 60 and closing the back cover 56, the fixing unit 18 can be held in the storage portion 57.
[0072]
When removing the fixing unit 18 from the main body case 2, the fixing unit 18 is further pulled out in a state where the fixing unit 18 is pulled out as shown in FIG. Then, the shaft 27a of the photosensitive drum 27 is released from the temporary fixing by the stopper 61c, and can be further slid to reach the guide inlet 61b. Then, the fixing unit 18 can be taken out of the storage section 57. Further, since the fixing unit 18 can be taken out, even if the sheet is wound around the photosensitive drum 27, the fixing roller 41, or the like, the jam can be easily removed.
[0073]
As described above, in the laser printer 1 of the present embodiment, the photosensitive drum 27 and the developing unit 17 having a shorter life than the photosensitive drum 27 are configured as separate bodies. Also, the photosensitive drum 27 does not need to be taken out of the main body case 2, so that the chance of exposing the photosensitive drum 27 to light can be reduced, and the life of the photosensitive drum 27 can be extended. Further, since the cleaner-less developing method is used for cleaning the toner remaining on the surface of the photosensitive drum 27 or the like, a member that slides on the surface of the photosensitive drum 27 is not used. Life can be extended. As a result, the photosensitive drum 27 and the long-life fixing roller 41 can be integrally configured as the fixing unit 18, and replacement can be performed at the same time based on the life, thereby improving convenience.
[0074]
Further, even when a paper jam occurs when the paper is conveyed to the nip between the fixing roller 41 and the pressure roller 42 through the nip between the photosensitive drum 27 and the transfer roller 30, the user can use By simply pulling out the fixing unit 18 from the main body case 2 and inserting the hand through the opening 59a, the transport guide 58 can be accessed, and the jam clearance can be easily performed. Further, even when the paper is wrapped around the fixing roller 41 and the photosensitive drum 27, the fixing unit 18 can be taken out of the main body case 2, so that the jam processing can be easily performed. Further, if the maintenance of the transport guide 58 and the like is performed regularly, it is possible to reduce the occurrence of back contamination of the paper.
[0075]
Also, the shaft 27a of the photosensitive drum 27 of the fixing unit 18 and the shaft 31a of the developing roller 31 of the developing unit 17 which are separately mounted in the main body case 2 are connected by a guide end 61a and a shaft position guide 62, respectively. Since the positioning is performed, an optimal positional relationship can be maintained.
[0076]
Further, since the heat generated from the fixing roller 41 can be prevented from affecting the photosensitive drum 27 by the heat insulating member 59c, the fixing unit 18b and the process unit 18a can be arranged close to each other, and the laser The size of the printer 1 can be reduced.
[0077]
It goes without saying that the present invention can be variously modified. For example, although the heat insulating member 59c is provided inside the opening 59a of the fixing unit 18, the inside of the opening 59a may be configured as a flow path of cooling air. As shown in FIG. 5, a cooling fan 63 for exhausting the air in the main body case 2 is provided on one of the side surfaces of the main body case 2 (side surfaces in the front and back directions in the drawing). The position of the cooling fan 63 is preferably a position facing the inside of the opening 59a when the fixing unit 18 is mounted. An air intake (not shown) for introducing air into the main body case 2 is provided on the other side opposite to the side on which the cooling fan 63 is provided.
[0078]
Accordingly, air can be taken into the main body case 2 from the air intake port, and a flow path of the air that passes through the inside of the opening 59a and is discharged from the cooling fan 63 can be formed. By doing so, even if the heat insulating member 59c is removed from the fixing unit 18, before the heat generated from the fixing roller 41 reaches the photosensitive drum 27, the heat flowing from the air intake port toward the cooling fan 63 together with the air flows. It can be discharged out of the main body case 2.
[0079]
The cooling fan 63 need not be an exhaust fan that exhausts air as described above, and may be an intake fan that intakes air into the main body case 2. In this case, the inside of the main body case 2 can be maintained at a positive pressure, which also has an effect of preventing intrusion of dust and the like. Further, a fan for intake may be provided on one side of the main body case 2 and a fan for exhaust may be provided on the other side.
[0080]
Further, in the process unit 18a of the fixing unit 18, the charger 29 and the transfer roller 30 are disposed at positions opposite to each other with the photosensitive drum 27 interposed therebetween. However, these arrangement positions are not necessarily positions opposite to each other. It is not necessary. Further, the conveyance guide 58 for connecting the nip between the photosensitive drum 27 and the transfer roller 30 and the nip between the fixing roller 41 and the pressure roller 42 may not necessarily be provided in the horizontal direction. , So long as the sheet is conveyed. Further, although the mounting and dismounting of the fixing unit 18 is performed from the back of the main body case 2, it may be configured to be performed from the upper surface or the side surface.
[0081]
The storage section 57 of the fixing unit 18 only needs to be able to hold the fixing unit 18 inside the main body case 2. For example, a wall surface of the storage section 57 may be formed from a part of the frame. At this time, depending on the arrangement position of the control board and the like in the main body case 2, the control board and the like may be exposed to the storage portion 57. In this case, if the control board and the like are covered with an iron plate or the like, the user may accidentally touch the board. Rolling can be prevented.
[0082]
【The invention's effect】
As described above, in the image forming apparatus according to the first aspect of the invention, the fixing unit houses the image carrier and the fixing unit integrally and is configured separately from the developer housing member. When the developer accommodating member is replaced, it is not necessary to replace the image carrier and the fixing unit having a longer life than the developer accommodating member. Therefore, running costs can be reduced. When the fixing unit is replaced, the image carrier and the fixing unit can be replaced at the same time. Further, since the fixing unit is detachable, when the paper jam occurs, the fixing unit can be removed, and the jam processing becomes easy.
[0083]
Further, in the image forming apparatus according to the second aspect of the invention, in addition to the effects of the first aspect of the present invention, when a conveyance failure of the recording medium occurs between the image carrier and the fixing unit, the fixing unit is moved. If the recording medium is moved from the mounting position with respect to the main body, the recording medium can be easily removed from the opening.
[0084]
In the image forming apparatus according to the third aspect of the present invention, in addition to the effects of the first or second aspect, the developer carrier is provided in the developer accommodating member separately from the fixing unit. Can be replaced independently of the replacement of the fixing unit. Further, the developer carrier and the developer seal member provided around the developer carrier deteriorate with the consumption of the developer, which causes deterioration of the quality of the formed image and leakage of the developer. Accordingly, the new developer accommodating member is replaced with a new one, so that it is possible to prevent deterioration of the quality of the formed image and leakage of the developer.
[0085]
Further, in the image forming apparatus according to the fourth aspect, in addition to the effects of the first aspect, the image forming apparatus can be attached to and detached from the main body without interfering with the developer carrier. With such a configuration, it is possible to easily replace an image carrier that is often disposed in a deep part in the image forming apparatus.
[0086]
Further, in the image forming apparatus according to the fifth aspect of the present invention, in addition to the effects of the fourth aspect, the developer carrying member facing the image carrying member without the mounting / removing direction of the developer accommodating member interfering with the fixing unit. Since the developer accommodating member is mounted in a direction toward the image carrier, the image carrier and the developer carrier can be easily positioned with respect to each other. Further, replacement of the developer accommodating member is easy.
[0087]
Further, in the image forming apparatus according to the present invention, in the event that a failure in conveyance of the recording medium occurs between the image carrier and the fixing unit, the fixing unit is pulled out to the retreat position, and the opening of the housing is opened. , The recording medium can be easily removed.
[0088]
Further, in the image forming apparatus according to the seventh aspect of the invention, in addition to the effects of the first aspect, the charging unit is provided in the fixing unit. The charging means can be exchanged together.
[0089]
In the image forming apparatus according to the eighth aspect of the present invention, in addition to the effects of the first aspect, the transport guide is provided in the fixing unit, so that the maintenance of the transport guide can be easily performed. Further, it is easy to increase the positional accuracy between the transport guide, the image carrier, and the fixing unit.
[0090]
In the image forming apparatus according to the ninth aspect, in addition to the effects of the first aspect, the heat insulating member may prevent heat from the fixing unit from being transmitted to the image carrier. Therefore, the image carrier can be protected from heat and the image quality can be kept high. Further, since the heat is blocked by the heat insulating material, the image carrier and the fixing unit can be arranged close to each other, so that the fixing unit can be downsized.
[0091]
Further, in the image forming apparatus according to the tenth aspect, in addition to the effects of the first aspect, the portion between the image bearing member and the fixing unit may be an air flow by a cooling fan. Since it is configured as a path, the heat of the fixing unit is not transmitted to the image carrier, but the image carrier can be protected from the heat, and the image quality can be kept high.
[0092]
In the image forming apparatus according to the eleventh aspect, in addition to the effects of the invention according to any one of the first to tenth aspects, in addition to the positioning of the fixing unit in the main body, the shaft guide guides the rotating shaft of the photosensitive drum. Therefore, the positioning accuracy of the photosensitive drum is high.
[0093]
In the image forming apparatus according to the twelfth aspect, in addition to the effects of the first to fifth or seventh to eleventh aspects, since the fixing unit generates heat, it is difficult to handle the fixing unit. Since the fixing unit is provided with the grip, the fixing unit can be easily attached to and detached from the main body.
[0094]
Further, in the image forming apparatus according to the thirteenth aspect, in addition to the effects of the third aspect, the developer image remains on the image carrier after being transferred to the recording medium. Since the developer is collected by the developer carrier, there is no need to provide a storage unit for collecting the developer remaining on the image carrier, and the apparatus configuration can be simplified and the apparatus can be downsized. . Further, when such a storage unit is provided integrally with the image carrier, the life of the image carrier is determined by the capacity of the storage unit, and it is impossible to achieve a longer life of the fixing unit. With the configuration, the life can be extended.
[0095]
In the fixing unit according to the fourteenth aspect of the present invention, since the image carrier and the fixing unit are detachable from the image forming apparatus and the image carrier and the fixing unit are integrated, when the fixing unit is replaced, the image carrier and the fixing unit are replaced. Can be replaced in a lump, and furthermore, since an opening is provided at a position between the image carrier and the fixing means, there is an obstacle in transporting the recording medium between the image carrier and the fixing means. When this occurs, the recording medium can be removed from the opening.
[0096]
Further, in the fixing unit of the invention according to claim 15, in addition to the effect of the invention according to claim 14, since the fixing unit is provided with charging means, it is possible to exchange the charging means together when replacing the fixing unit. Further, the fixing unit can be taken out of the image forming apparatus and maintenance of the charging unit can be performed.
[0097]
In the fixing unit according to the sixteenth aspect of the invention, in addition to the effects of the invention according to the fourteenth or fifteenth aspect, the transport guide can guide the recording medium from the image carrier to the fixing means. Can be accessed from the opening, making maintenance of the transport guide easy.
[0098]
In the fixing unit according to the seventeenth aspect, in addition to the effects of the invention according to any one of the fourteenth to sixteenth aspects, the fixing unit is easily attached to and detached from the image forming apparatus because the grip unit is provided.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram showing a schematic configuration of a laser printer 1. FIG.
FIG. 2 is a schematic diagram illustrating a schematic configuration of an image forming unit 5;
3 is a perspective view of the fixing unit 18. FIG.
FIG. 4 is a diagram illustrating a state in which the fixing unit 18 is pulled out.
FIG. 5 is a schematic diagram showing a modification of the configuration of the laser printer 1 when a cooling fan 63 is provided.
[Explanation of symbols]
1 Laser printer
17 Developing unit
18 Fixing unit
18b fixing section
27 Photoconductor drum
29 Charger
31 Developing roller
58 Transport Guide
59 Connecting member
59a opening
59c heat insulation material
60 gripper
61 axis guide
63 Cooling fan

Claims (17)

現像剤を収容した現像剤収容部材と、静電潜像が形成され、前記現像剤収容部材に収容された現像剤により前記静電潜像が現像されることで現像剤像が形成される像担持体と、前記像担持体から転写された現像剤像を被記録媒体に定着する定着手段とを備えた画像形成装置であって、
少なくとも前記像担持体と前記定着手段とを収容し、本体に対して着脱可能に設けられた定着ユニットを備え、
前記現像剤収容部材は、前記定着ユニットと独立して本体に着脱可能であることを特徴とする画像形成装置。An image in which a developer accommodating member accommodating a developer and an electrostatic latent image are formed and the developer image is formed by developing the electrostatic latent image with the developer accommodating in the developer accommodating member An image forming apparatus comprising: a carrier; and a fixing unit configured to fix a developer image transferred from the image carrier to a recording medium,
A fixing unit that accommodates at least the image carrier and the fixing unit and is provided detachably with respect to the main body;
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the developer accommodating member is detachable from a main body independently of the fixing unit. 前記定着ユニットの筐体に収容された前記像担持体および前記定着手段の間の位置にあたる前記筐体の上面には、開口部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。The image according to claim 1, wherein an opening is provided on an upper surface of the housing, which is located between the image carrier housed in the housing of the fixing unit and the fixing unit. Forming equipment. 前記現像剤収容部材は、前記像担持体に対向して配置され、現像剤を担持して前記像担持体に供給する現像剤担持体を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。3. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the developer accommodating member includes a developer carrier that is arranged to face the image carrier, and carries the developer and supplies the developer to the image carrier. 4. Image forming apparatus. 前記定着ユニットは、前記本体に装着されたときに前記定着手段が配置される側から前記本体に着脱されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein the fixing unit is attached to and detached from the main body from a side where the fixing unit is disposed when the fixing unit is mounted on the main body. 前記現像剤収容部材は、前記定着ユニットが着脱される側とは反対側から前記本体に着脱可能に装着されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 4, wherein the developer accommodating member is detachably attached to the main body from a side opposite to a side where the fixing unit is attached and detached. 静電潜像が形成され、現像剤により前記静電潜像が現像されることで現像剤像が形成される像担持体と、前記像担持体から転写された現像剤像を被記録媒体に定着する定着手段とを備えた画像形成装置であって、
少なくとも前記像担持体と前記定着手段とを収容した定着ユニットと、
前記定着ユニットの筐体に収容された前記像担持体および前記定着手段の間の位置にあたる前記筐体の上面には開口された開口部とを備え、
前記定着ユニットは、前記像担持体に形成された現像剤像を被記録媒体に転写する転写位置と、前記筐体の開口部が本体外に露出される退出位置との間を移動可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。An image carrier on which an electrostatic latent image is formed and a developer image is formed by developing the electrostatic latent image with a developer; and a developer image transferred from the image carrier on a recording medium. Fixing means for fixing, the image forming apparatus,
A fixing unit containing at least the image carrier and the fixing unit,
An opening that is opened on an upper surface of the housing, which is located between the image carrier and the fixing unit housed in the housing of the fixing unit;
The fixing unit is provided so as to be movable between a transfer position where a developer image formed on the image carrier is transferred to a recording medium and a retreat position where an opening of the housing is exposed outside the main body. An image forming apparatus, comprising: 前記定着ユニットは、前記像担持体に対向し、前記像担持体の帯電を行うための帯電手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein the fixing unit includes a charging unit that faces the image carrier and charges the image carrier. 前記定着ユニットにおける前記像担持体と前記定着手段との間の位置に設けられ、前記像担持体から現像剤像が転写された被記録媒体を前記定着手段へと導くための搬送ガイドを備えたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。A transport guide provided at a position between the image carrier and the fixing unit in the fixing unit, for guiding a recording medium onto which a developer image has been transferred from the image carrier to the fixing unit; The image forming apparatus according to claim 1, wherein: 前記定着ユニットは、
前記像担持体と前記定着手段とを連結して保持するための連結部材と、
前記連結部材に設けられ、前記定着手段の熱を遮って前記像担持体に伝わらないようにするための断熱部材とを備えたことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。The fixing unit includes:
A connecting member for connecting and holding the image carrier and the fixing unit,
The image according to any one of claims 1 to 8, further comprising: a heat insulating member provided on the connecting member, for preventing heat of the fixing unit from being transmitted to the image carrier. Forming equipment. 前記本体における前記定着ユニットの着脱方向と直交する方向に面した側面には、本体内を冷却するための冷却ファンが設けられ、
前記定着ユニットが前記本体に装着されたとき、前記像担持体と前記定着手段との間の部分は、両者間を搬送される被記録媒体の搬送方向と直交し、かつ、その被記録媒体の面方向に沿う方向に、前記冷却ファンにより空気が移動するための空気の流路として構成されたことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。A cooling fan for cooling the inside of the main body is provided on a side surface of the main body facing in a direction perpendicular to the mounting / detaching direction of the fixing unit,
When the fixing unit is mounted on the main body, a portion between the image carrier and the fixing unit is orthogonal to a conveying direction of a recording medium conveyed therebetween, and The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 8, wherein the image forming apparatus is configured as an air flow path through which air is moved by the cooling fan in a direction along a plane direction. 前記像担持体は回転可能な感光体ドラムであり、前記本体に前記定着ユニットが装着される場合に、前記感光体ドラムの回転軸の両端をそれぞれ案内して、前記定着ユニットを装着位置へと導くための軸ガイドを備えたことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の画像形成装置。The image carrier is a rotatable photosensitive drum, and when the fixing unit is mounted on the main body, guides both ends of a rotation shaft of the photosensitive drum, and moves the fixing unit to a mounting position. The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 10, further comprising a shaft guide for guiding. 前記定着ユニットの筐体における前記定着手段側には、本体から着脱を行う際に把持可能な把持部が設けられたことを特徴とする請求項１乃至５または７乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置。12. The fixing unit according to claim 1, further comprising a grip portion provided on a side of the fixing unit in the housing of the fixing unit, the grip portion being capable of being gripped when detaching from a main body. Image forming device. 前記像担持体に担持される現像剤像が被記録媒体に転写された後に、前記像担持体上に残存する現像剤を前記現像剤担持体によって回収することを特徴とする請求項３乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置。13. The image forming apparatus according to claim 3, wherein the developer remaining on the image carrier is recovered by the developer carrier after the developer image carried on the image carrier is transferred to a recording medium. An image forming apparatus according to any one of the above. 静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体に形成された静電潜像を現像剤で現像した現像剤像が転写された被記録媒体を定着する定着手段とを収容し、前記画像形成装置から着脱可能に構成された定着ユニットであって、
定着ユニットの筐体における前記像担持体と前記定着手段との間の位置に設けられた開口部を備えたことを特徴とする定着ユニット。An image carrier on which an electrostatic latent image is formed, and fixing means for fixing a recording medium onto which a developer image obtained by developing the electrostatic latent image formed on the image carrier with a developer is transferred. A fixing unit configured to be detachable from the image forming apparatus,
A fixing unit, comprising: an opening provided at a position between the image carrier and the fixing unit in a housing of the fixing unit. 前記像担持体に対向し、前記像担持体の帯電を行うための帯電手段を備えたことを特徴とする請求項１４に記載の定着ユニット。The fixing unit according to claim 14, further comprising a charging unit that faces the image carrier and charges the image carrier. 前記像担持体と前記定着手段との間の位置に設けられ、前記像担持体から現像剤像が転写された被記録媒体を前記定着手段へと導くための搬送ガイドを備えたことを特徴とする請求項１４または１５に記載の定着ユニット。The image forming apparatus further includes a conveyance guide provided at a position between the image carrier and the fixing unit, for guiding a recording medium onto which a developer image has been transferred from the image carrier to the fixing unit. The fixing unit according to claim 14, wherein: 前記定着手段側には、前記画像形成装置から着脱を行う際に把持可能な把持部が設けられたことを特徴とする請求項１４乃至１６のいずれかに記載の定着ユニット。The fixing unit according to claim 14, wherein a grip portion that can be gripped when detaching from the image forming apparatus is provided on the fixing unit side.
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