JP2004282489A - Image processor and image forming apparatus - Google Patents

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JP2004282489A
JP2004282489A JP2003072251A JP2003072251A JP2004282489A JP 2004282489 A JP2004282489 A JP 2004282489A JP 2003072251 A JP2003072251 A JP 2003072251A JP 2003072251 A JP2003072251 A JP 2003072251A JP 2004282489 A JP2004282489 A JP 2004282489A
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Nobuo Inoue
伸夫 井上
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Fujifilm Business Innovation Corp
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Fuji Xerox Co Ltd
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To obtain a high quality image inconspicuous in stains on an original background in an image forming apparatus which reads and prints out an original. <P>SOLUTION: A background detecting part 100 detects an original background level. A background layer part 110 generates a white toner image W (background layer information J10) showing an image area of the background level and transfers the white toner image to a halftone generating part 68. The halftone generating part 68 converts the inputted white toner image W into image formation data similar to normal image data Y, M, C and K (yellow, magenta, cyan and black) and transfers the image formation data to a white toner printing part of an image formation unit 30. Stains of a background part which can be generated in reading an original with colors such as a newspaper and recycled paper can be buried by white toner to make the stains inconspicuous. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえばプリンタ装置、ファクシミリ装置、複写装置、あるいはそれらの機能を複数有する複合機など、画像を所定の出力媒体に形成するために利用される画像処理を実施する画像処理装置並びに画像形成装置に関する。たとえば、文字部分など高周波成分の多い画像を圧縮した際に発生するノイズを除去・低減する技術や、読み取った原稿に対応する画像を出力（いわゆる複写）する際の地肌部を除去・低減する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷装置、複写装置、ＦＡＸ、あるいはスキャナなどの画像を取り扱う画像処理装置が知られている。
【０００３】
たとえば印刷装置では、入力側であるパソコンなどで生成されたページ記述言語（ＰＤＬ）の印刷データを受け取り、ＰＤＬを解釈して各ページのイメージデータを生成し、それを出力側であるプリントエンジンへ送出する。また、複写装置では、原稿を読み取ることで、１ページごとにイメージデータを生成し、それをプリントエンジンへ送出する。プリントエンジンは、受け取ったページ単位のイメージデータに基づいて、プリンタコントローラの制御の元で、画像記録部や定着器などが同期して印刷動作（画像形成動作）をすることになる。
【０００４】
また、イメージデータを直ちにプリントエンジンに渡して出力するのではなく、一旦、ハードディスク装置などの記憶媒体に格納し、たとえば電子ソート処理などを施してから、所定のタイミングで出力処理を行なうこともある。
【０００５】
一方、１出力単位全体（たとえばページ全体）のイメージデータは、データ量が非常に大きい。たとえば電子写真方式のカラーページプリンタでは、ＹＭＣＫの４色のトナーに対応するラスタデータを必要とするとともに、白黒ページプリンタ以上に画質が要求されるため、１画素当たり複数のビット情報を持つのが一般的であり、たとえば、カラーデータの場合にはページ当たり数Ｍ〜数１００ＭＢｙｔｅ（メガバイト）にもなる。このため、画像を保持しておく記憶装置の記憶容量、あるいはネットワーク伝送時やプリントエンジンへイメージデータを転送する際の帯域幅や転送時間など（いわゆる転送負荷）が大きくなる、などの問題を招く。
【０００６】
そこで、データ量を少なくするべく、イメージデータを一旦圧縮して保存し、その後、伸張してから、そのイメージデータをプリントエンジンなどの画像記録部に渡す仕組みがある（たとえば特許文献１，２を参照）。この際には、圧縮率を高めるため、一般的には、高圧縮可能な非可逆圧縮の方式が利用される。
【０００７】
【特許文献１】
特開平８−６２３８号公報
【特許文献２】
特開平１０−１６６６８８号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、文字部分など高周波成分の多い画像を非可逆圧縮し伸張すると、元画像を忠実に再現することができず、画像が劣化し品質が低下するという問題がある。たとえば、静止画をＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）などの非可逆圧縮画像フォーマットに従って圧縮すると、文字部の周りなど濃度が急に変化する部分では、モスキートノイズと呼ばれるノイズが発生し、画像が劣化し品質が著しく落ちる。
【０００９】
一方、文書画像をスキャナで読み取り、読み取られた画像をディスプレイやプリンタで出力すると、原稿の地肌の濃淡も再現されるため、出力画像中に地肌の汚れが生じる。そして原稿がカラー画像の場合は、地色が白とはならない、いわゆる「カブリ」の現象が生じる。
【００１０】
たとえば、白地に文章主体の原稿では、色紙や新聞紙、藁半紙、再生紙などを読取対象原稿として用いた場合、それ自体の紙の濃度が再生されて見苦しく再現されることがある。
【００１１】
このような問題を解消する方法として、画像を出力する前に原稿地肌の汚れを除去する下地除去処理や地肌除去処理などといわれる技術が種々提案されている（たとえば特許文献３〜９を参照）。
【００１２】
【特許文献３】
特開平２−２２４４６６号公報
【特許文献４】
特開平５−２０７２８０号公報
【特許文献５】
特開平６−１９７２１６号公報
【特許文献６】
特開平６−２５３１３５号公報
【特許文献７】
特開平８−５１５４０号公報
【特許文献８】
特開平１０−９３８３５号公報
【特許文献９】
特開２００３−８９１３号公報
【００１３】
たとえば、白黒コピーの場合には、プリスキャンなどの手法を利用して地肌濃度（原稿の明度成分）を検出して、所定レベルより明るい部分が原稿の下地部分であるとして、その所定レベルより明るい部分を除去する処理を行なう。また、階調画像を対象とする場合やカラーコピーの場合には、単純に所定レベルより明るい部分を除去すると、画像品質の低下を招くので、たとえば、領域分離処理と組み合わせて、文字や線画を主要オブジェクトとする２値画像領域と写真や画像を主要オブジェクトとする多階調画像領域とに分離したり、あるいは白黒画像とカラー画像領域とに分離したりし、領域ごとに処理パラメータを切り替える手法も提案されている。
【００１４】
また、カラー画像の場合には、原稿の下地色を検知し、その結果に応じてシステムバリュー（Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊）信号に変換するマトリクスのパラメータを補正するなど、原稿の色分布に応じて色処理を制御する手法により、原稿下地色と同等の、特定の色情報のみを任意の色（目立たない色）に変換したり除去したりする手法も提案されている。またこの際には、原稿の淡色（ハイライト色）が忠実に再現されるようにする技術も考えられている。
【００１５】
しかしながら、画像信号を明度、彩度、および色相を表す色空間上の信号に変換後、明度および彩度に応じて、白または白に近い色信号の濃度を下げることにより、原稿地肌の濃度や色を除去しているため、ユーザが意図しない画像まで除去されてしまったり、逆に除去できずにいた。
【００１６】
一方、近年では、カラー画像の画像形成において、通常のＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のトナー以外に、さらに、白トナーを用いる画像形成装置が提案されている（特許文献１０，１１を参照）。
【００１７】
【特許文献１０】
特開２００１−３１３７９７号公報
【特許文献１１】
特開２００１−３４１３５２号公報
【００１８】
たとえば、特許文献１０に記載の技術では、スキャナなどの画像読取装置により読み取った場合に、読取レンズなどの使用により、画像データ上のエッジの周囲に生じる、色ずれやボケによる滲みを防止し画像をシャープにする目的で白トナーを用いている。たとえば、滲み領域に白トナーを作用させることにより、エッジの内外での濃度差を際立たせて、このエッジ部分を強調することで、強調処理効果をより高めている。また、文字などの画像エッジ内部のエッジ領域を設定し、エッジ領域に白トナーを作用させる画素を決定することで、エッジの内外での濃度差を抑制し、画像の平滑化を行なっている。また、文字部分などでは鮮鋭さが優れ、写真画像などの部分は滑らかさが向上し、白色顕像剤を使用しないフィルタ処理のみの場合に比べて、さらに画質を向上させることができるようにしている。
【００１９】
また、特許文献１１に記載の技術では、画像のエッジ部が目立たない滑らかな高画質画像を得るために、画像に対し白トナーを作用させる手法を提案している。たとえば、斜めエッジ部分に生じるシャギーのギザギザに白トナーを被せて印字し、シャギーの角の尖り（とがり）をなくし、シャギーを滑らかにするスムージング効果を得ることで高精彩な画像を再現するようにしている。
【００２０】
本発明は、上述の白トナーを作用させる技術思想、あるいはそれに類する技術思想を利用することで、読み取った原稿画像における下地成分を低減もしくは除去し、黄ばみなどの汚れがないきれいな画像を得ることを可能にする、下地除去処理技術の新たな仕組みを提案することを第１の目的とする。
【００２１】
また本発明は、上述の白トナーを作用させる技術思想、あるいはそれに類する技術思想を利用することで、画像を非可逆フォーマットにて圧縮し伸張した際に、文字部の周りなど濃度が急に変化する部分に生じるノイズを低減もしくは除去し、前記ノイズが目立たない高画質画像を得ることのできる画像処理装置や画像形成装置を提供することを第２の目的とする。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明に係る第１の画像処理装置は、画像読取装置により読み取られた原稿画像における下地成分を検出する下地検知部と、下地検知部により検知された原稿の下地成分に基づいて、原稿の下地部分を被覆するためのマスク画像を生成するマスク画像生成処理部と、マスク画像生成処理部により生成されたマスク画像を使用して、画像読取装置により読み取られた原稿画像における下地成分を、信号処理による画像合成により除去または低減する下地マスク処理部とを備えるものとした。
【００２３】
本発明に係る第１の画像形成装置は、画像読取装置により読み取られた原稿画像における下地成分を検出する下地検知部と、下地検知部により検知された原稿の下地成分に基づいて、原稿の下地部分を被覆するためのマスク画像を生成するマスク画像生成処理部と、画像読取装置により読み取られた原稿画像に基づいて、有色顕像剤によって画像形成するための有色用画像形成データを生成する第１の画像形成データ生成部と、マスク画像生成処理部により生成されたマスク画像に基づいて、画像読取装置により読み取られた原稿画像における下地領域について、有色顕像剤とは異なる色である、たとえば白色顕像剤などの第２の顕像剤によって画像形成するための第２の画像形成データを生成する第２の画像形成データ生成部とを備えるものとした。
【００２４】
なお、本発明に係る第１の画像処理装置や第１の画像形成装置においては、文字や線画を主要部とする画像領域や絵や写真を主要部とする画像領域を分離する画像情報像域分離部を設けて、この画像情報像域分離部により生成された像域情報に基づいて、文字や線画を主要部とする画像領域については対応する処理を実施し、絵や写真を主要部とする画像領域については対応する処理を禁止するようにするとよい。
【００２５】
本発明に係る第２の画像処理装置は、画像形成の元となる処理対象画像（読取装置で読み取られた原稿画像に限らない）における下地成分を検出する下地検知部と、下地検知部により検知された原稿の下地成分に基づいて原稿の下地部分を被覆するためのマスク画像を生成するマスク画像生成処理部と、処理対象画像を圧縮し、この圧縮された画像を伸張する画像圧縮伸張処理部と、マスク画像生成処理部により生成されたマスク画像を使用して、画像圧縮伸張処理部により伸張された処理対象画像における下地成分を、信号処理による画像合成により除去または低減する下地マスク処理部とを備えるものとした。
【００２６】
本発明に係る第２の画像形成装置は、画像形成の元となる処理対象画像（読取装置で読み取られた原稿画像に限らない）における下地成分を検出する下地検知部と、下地検知部により検知された処理対象画像の下地成分に基づいて処理対象画像の下地部分を被覆するためのマスク画像を生成するマスク画像生成処理部と、処理対象画像を圧縮し、この圧縮された画像を伸張する画像圧縮伸張処理部と、画像圧縮伸張処理部により伸張された処理対象画像に基づいて、有色顕像剤によって画像形成するための有色用画像形成データを生成する第１の画像形成データ生成部と、マスク画像生成処理部により生成されたマスク画像に基づいて、画像圧縮伸張処理部により伸張された処理対象画像における下地領域について、有色顕像剤とは異なる色である、たとえば白色顕像剤などの第２の顕像剤によって画像形成するための第２の画像形成データを生成する第２の画像形成データ生成部とを備えるものとした。
【００２７】
また従属項に記載された発明は、本発明に係る画像処理装置や画像形成装置のさらなる有利な具体例を規定する。たとえば、マスク画像生成処理部は、生成したマスク画像を記憶する画像蓄積部、読み取られた原画像あるいは外部から入力された原画像と、画像蓄積部から読み出したマスク画像とを重ねて表示可能な画像データを生成し所定の表示デバイスに出力する画像表示制御部、およびマスク画像を編集可能なマスク画像編集部を有するものであるのがよい。この場合、マスク画像生成処理部は、マスク画像編集部により編集された処理済みのマスク画像を、後段の処理機能部である下地マスク処理部や第２の画像形成データ生成部が処理対象として使用する前記マスク画像として渡す。
【００２８】
【作用】
本発明に係る上記第１の画像処理装置や第１の画像形成装置においては、読取装置で読み取られた原稿画像を処理対象画像とする。そして、この原稿画像の下地情報を検知して得たマスク画像を用いて、電子データ上でマスク画像と対応する元の原稿画像とを合成処理したり、記録媒体上への原稿画像に基づく画像形成時に、マスク画像に基づき白トナーを用いて画像形成する。
【００２９】
また、本発明に係る上記第２の画像処理装置や第２の画像形成装置においては、読取装置で読み取られた原稿画像に限らず一般的な画像を処理対象画像とする。そして、この処理対象画像の下地情報を検知して得たマスク画像を用いて、電子データ上でマスク画像と対応する圧縮／伸張後の画像とを合成処理したり、記録媒体上への圧縮／伸張後の画像に基づく画像形成時に、マスク画像に基づき白トナーを用いて画像形成する。
【００３０】
下地レイヤとして画像と同様な扱いができるようにしているので、下地除去やノイズ除去の必要のない領域には何らの影響を与えることなく、下地除去の必要がある領域に対してのみ的確に処理を適用することができる。必要があれば、下地レイヤ画像を編集・加工することもできる。この際には、処理不要な領域と処理を要する領域とを自動認識する仕組みを追加したり、あるいは原画像と下地レイヤ画像とを重ねて表示した上で、ユーザによる下地レイヤ画像の確認と編集・加工ができる仕組みを追加することもできる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００３２】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明に係る画像処理装置の一実施形態を搭載した、第１実施形態の画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。ここでは、画像形成装置１が複写装置であるとして説明する。
【００３３】
図示する画像形成装置１は、画像読取装置１０と、画像記録装置１２とで構成されている。画像記録装置１２は、前段色信号処理部４０および後段色信号処理部６０を有するプリント出力信号処理系統１４と、有色顕像剤を用いて所定の記録媒体上に可視画像を形成する画像形成ユニット（プリントエンジン）３０とを有する。
【００３４】
画像読取装置１０は、スキャナ部２０と読取信号処理部２２とを有する。スキャナ部２０は、たとえばＣＣＤ（電荷転送型の固体撮像素子）からなるラインセンサ（イメージセンサ）で読取台上に載置された原稿を読み取り、この読み取った入力画像を赤Ｒ、緑Ｇ、青Ｂの各色成分のデジタル画像データに変換し読取信号処理部２２に送る。
【００３５】
読取信号処理部２２は、たとえばシェーディング補正部２４や、原稿の色彩を忠実に再現するための公知のＥＮＤ変換（Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ Ｎｅｕｔｒａｌ Ｄｅｎｓｉｔｙ；等価中性濃度変換）を行なう入力階調補正部２６、あるいは図示しない増幅部やＡ／Ｄ変換部などを有している。なお、ＥＮＤ変換に関しては、たとえば特公平６−１０１７９９号公報を参照するとよい。
【００３６】
たとえば、ラインセンサからの赤、緑、青のアナログ画像信号は増幅部で所定のレベルまで増幅され、Ａ／Ｄ変換回路でデジタル画像データに変換される。シェーディング補正部２４は、このデジタル画像データに対し、ラインセンサの画素感度バラツキの補正や光学系の光量分布特性に対応したシェーディング補正を施す。入力階調補正部２６は、シェーディング補正されたデジタル画像データに対し階調特性を調整した後、画像記録装置１２の前段色信号処理部４０に入力する。
【００３７】
前段色信号処理部４０は、入力色変換部４２、画像情報像域分離部４４、出力色変換部４６、画像編集部４７、および下地マスク処理部４９を有する。また、本実施形態の特徴部分である白トナーを使用する技術思想（実際に白トナーを用いた印字を行なうか否かは問わない）を利用した画像形成を可能とする仕組みとして、前段色信号処理部４０は、下地検知部１００とマスク画像生成処理部の一例である下地レイヤ部１１０とを有する。下地検知部１００における原稿の下地成分を検出する手法は、たとえばプリスキャンにより原稿画像を得、ヒストグラム解析などをして下地レベルを検出するなど、上述した特許文献３〜９などに記載の公知のあらゆる手法を利用してよい。ここでは各手法の説明を割愛する。
【００３８】
下地レイヤ部１１０は、下地検知部１００で検知された原稿の下地濃度レベルが規定値Ｔｈ１以上、規定値Ｔｈ２以下の場合は、その濃度領域を示す下地レイヤ情報Ｊ１０を生成し、必要に応じて編集や加工の処理を受けた後、処理済みの下地レイヤ情報Ｊ１０を出力する。この下地レイヤ情報Ｊ１０は、原稿の下地部分を表す画像を示すものであって、後段の処理部で、原稿の下地部分を被覆するためのマスク画像として使用される。すなわち、下地レイヤ部１１０は、下地検知部１００により検知された原稿下地成分に基づいて、原稿の下地部分を被覆するためのマスク画像を生成する機能を有する。下地レイヤ部１１０は、下地レイヤ情報Ｊ１０（すなわちマスク画像）を、下地マスク処理部４９に入力する。
【００３９】
前段色信号処理部４０においては、先ず画像読取装置１０の読取信号処理部２２からの赤、緑、青のデジタル画像データ（色信号）を一旦図示しないページメモリに記憶する。そして、画像形成ユニット３０にて使用する色材（顕像剤）の分光特性に対する色補正処理（これを特に前段階の色補正処理という）を施すことで、色濁りを防止する。
【００４０】
入力色変換部４２は、デジタル画像データを、外部機器との色情報交換に適した色信号、たとえば均等色空間の明度信号Ｌ＊並びに彩度および色相を表す色度信号ａ＊，ｂ＊（以下、それぞれ単にＬ，ａ，ｂと記す）に変換する。
【００４１】
Ｌａｂ信号で表された画像データ（Ｌａｂ画像データ）は、出力色変換部４６に入力される。なお、Ｌａｂ画像データは、必要に応じて、たとえば画像情報像域分離部４４にて、文字や線画などを主要部とする２値画像領域を抽出したり、画像（絵）や写真などを主要部とする多階調画像領域（中間調画像領域）を抽出したりすることで、２値画像領域や多階調画像領域を分離する画像領域（絵文字）分離処理が施される。あるいは、Ｌａｂ画像データは出力色変換部４６に入力された後、編集処理部４５にて、色編集処理や、モアレを除去したり中間調データを平滑化する平滑化処理や、画像拡大や画像縮小などの画像編集処理が施される。
【００４２】
画像情報像域分離部４４にて生成された、２値画像領域と多階調画像領域とを区別する像域情報Ｊ１２は、後段色信号処理部６０に入力され、後段色信号処理部６０における各部にて２値画像領域と多階調画像領域とに応じた処理を行なうために利用される。また、この像域情報Ｊ１２は、下地マスク処理部４９にも入力され、下地マスク処理部４９における下地除去処理を行なう際に、文字部などの２値画像領域については下地除去処理が行なわれ、２値画像領域を除く多階調画像領域については、この下地除去処理を禁止するための制御情報としても利用される。像域情報Ｊ１２としては、２値画像領域に該当する部分がアクティブ“１”で、それ以外がインアクティブ“０”であるデータとする。
【００４３】
出力色変換部４６は、Ｌａｂ信号を、減法混色用に適した色信号に変換する。以降、色信号ごとに処理機能部が設けられ、それぞれに応じた処理がなされる。たとえば、出力色変換部４６は、Ｌａｂ信号で表されるＬａｂ表色系から、たとえばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）の各色信号で表されるＹＭＣ表色系、あるいはこれにブラック（Ｋ）を加えたＣＭＹＫ表色系へのマッピング処理をし、プリント出力用に色分解されたラスタデータを生成する。
【００４４】
下地マスク処理部４９は、入力画像の下地濃度に応じてＹＭＣＫ各色の画像データのうちの、所定の下地濃度以下の画像データをカット（無効化）する下地除去処理を施す、従来の下地除去処理部に相当する部分である。ただし、本実施形態の下地マスク処理部４９では、下地濃度以下の画像データをカット（無効化）する処理とは異なり、下地レイヤ部１１０で生成された下地レイヤ情報Ｊ１０に基づいて、原稿の下地成分を除去する（詳細は後述する）。
【００４５】
前段色信号処理部４０にて一連の処理（前段色信号処理）が施されたデジタル画像データは、後段色信号処理部６０に入力される。後段色信号処理部６０は、前段色信号処理部４０からのデジタル画像データに対して印刷出力用の色補正処理を施し（これを特に後段の色補正処理という）、この色補正処理が施されたデジタル画像データに基づいて、印刷用の２値化データあるいは多値化データなどの画像形成データを生成し、画像形成ユニット３０に渡す。このため、後段色信号処理部６０は、画像編集部６２、ＭＴＦ補正部６４、出力階調補正部６６、および中間調生成部６８を有する。画像編集部６２とＭＴＦ補正部６４とを纏めて、フィルタ処理部ともいう。
【００４６】
画像編集部６２は、前段色信号処理部４０からのデジタル画像データ（ＣＭＹＫなど）に応答して作成される出力画像のトナー像を調整するために、色分解の直線化または同様の処理をする。また、画像編集部６２は、エッジ強調用空間フィルタを用いて、各色の画像データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋにエッジ強調処理を施すことで、画像のシャープネス（鮮鋭度）を調整する。
【００４７】
ＭＴＦ補正部６４は、画像の空間周波数特性を補正するフィルタ処理を施す。出力階調補正部６６は、エッジ強調およびＭＴＦ補正されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のデジタル画像データを、たとえばルックアップテーブルを参照しガンマ補正する。また、出力階調補正部６６は、プリント出力信号処理系統１４の内部の特性値である濃度あるいは明度を表す各色の画像データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを、画像形成ユニット３０の特性値の面積率に応じて、色補正処理（ＴＲＣ処理；Ｔｏｎｅ Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ Ｃｏｒｒｅｃｔｉｏｎ）する。
【００４８】
画像形成データ生成部としての中間調生成部６８は、前述の各処理が施されたデジタル画像データに基づいて、ハーフトーニング処理をして疑似中間調画像を表す２値化データあるいは多階調データなどの、画像形成ユニット３０にて通常使用される有色顕像剤によって画像形成するための有色用画像形成データ（本例ではＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋごとに）を得、この画像形成データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを画像形成ユニット３０に渡す。画像形成ユニット３０をタンデム構成とする場合には、画像形成データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、タンデムギャップ分を吸収する図示しない画像メモリに一旦保存され、その後、所定タイミングで順次読み出されて画像形成ユニット３０に渡される。
【００４９】
画像形成ユニット３０は、たとえば電子写真プロセスを利用するものであるのがよい。なお、画像形成ユニット３０の画像形成方式については特に限定されるものではない。電子写真方式のものに限らず、たとえば感熱式プリンタや白インクを用いるインクジェットプリンタまたは粒子線写真プリンタなどで実施することもできる。また、カラー画像形成のものに限らず、モノクロ画像形成用のものであってもよい。
【００５０】
以下、電子写真プロセスを利用するものとして説明する。電子写真プロセスを利用するものの場合、画像形成ユニット３０は、この画像形成ユニット３０の主要部をなす光走査装置で構成されたプリントエンジン３１と、画像形成ユニット３０の主にメカニカルな動作を制御するためのＩＯＴ（Ｉｍａｇｅ Ｏｕｔｐｕｔ Ｔｅｒｍｉｎａｌ ）コントローラ７２とを有する。
【００５１】
プリントエンジン３１は、光ビームを発するレーザ光源３８と、後段色信号処理部６０から出力された画像形成データに従ってレーザ光源３８を制御すなわち変調するレーザ駆動部３７と、レーザ光源３８から発せられた光ビームを感光性部材（たとえば感光体ドラム）３２に向けて反射させるポリゴンミラー（回転多面鏡）３９とを有する。なお、このプリントエンジン３１の構成は一例であって、たとえばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）光源を使用するなど、様々な形式のエンジンを使用し得る。
【００５２】
プリントエンジン３１は、タンデム型構成のものでは、たとえばＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像に対応する４つのエンジンが設けられる。また、マルチパス型構成では、１つのエンジンを用いて、トナー色を切り替え、たとえばＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの出力色ごとに同様の画像形成プロセスを繰り返してカラー画像を形成する構成とする。
【００５３】
このような構成により、画像形成ユニット３０は、レーザ光源３８が発生する光ビームをポリゴンミラー３９上の複数の面で反射させて感光性部材３２を露光し、スキャン走査によって感光性部材３２上に潜像を形成する。潜像が形成されると、当該技術分野で公知である多数の方法のうち任意の方法に従って像を現像し、さらに所定の印刷媒体に転写してカラー画像を可視像として出力する。得られた印刷物は、図示しない定着器により定着され、印刷用紙は両面複写のために両面複写ユニットにより裏返されるか、または直ぐに排紙ユニットへ引き渡され排紙される。
【００５４】
図２は、下地レイヤ部１１０の詳細構成例を示す図である。図示するように、下地レイヤ部１１０は、下地マスク画像生成部１１２、マスク画像表示制御部１１４、下地マスク編集部１１６、および下地マスク蓄積部１１８を有する。
下地マスク画像生成部１１２は、全画素について、下地検知部１００で検知された原稿の下地濃度レベルが規定値Ｔｈ１以上、規定値Ｔｈ２以下の場合は、その濃度領域を示す下地レイヤ情報を画素ごとに生成する。マスク画像表示制御部１１４は、下地マスク画像生成部１１２で生成された下地画像と原画像を重ねて表示用の画像データを生成し図示しない表示デバイス（たとえばＣＲＴや液晶からなる表示デバイス）に渡し、これによりユーザが下地レイヤが適切に作成できたか確認を可能にする。下地マスク編集部１１６は、表示された下地マスク画像を最適に編集、加工し、下地レイヤ情報Ｊ１０を出力する。下地マスク蓄積部１１８は、これら処理における中間データを保持する。
【００５５】
図３は、第１実施形態の画像形成装置１における特徴部分である下地除去処理の作用を説明する図である。ここで、図３（Ａ）は、下地検知部１００における下地レベルを検知する手法の一例を示す図である。また、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、下地マスク処理部４９の一構成例を示す図である。図３（Ｄ）は、第１実施形態の下地除去処理と従来の下地除去処理（その一例）の各作用の違いを説明する図である。
【００５６】
本例の下地検知部１００は、入力色変換部４２にて生成された明度データＬに基づき、画像１枚分ごとに、累積ヒストグラムを生成する。たとえば、主に文字や線画などが印刷された原稿を画像読取装置１０にて読み取ると、図３（Ａ）に示すように、原稿の下地濃度部分の領域Ｇ１と文字や線画部分の領域Ｇ２とに分けられる。下地検知部１００は、この累積ヒストグラムの情報を原稿の下地濃度レベルの情報として下地レイヤ部１１０に渡す。なお、ここで説明した下地レベル検知の手法は一例であって、これに限らず、たとえば、色度情報（ａ，ｂ）を参照して、特定色のみを下地レベルとして検知する手法など、様々な検知手法を採用し得る。
【００５７】
下地レイヤ部１１０は、下地マスク画像生成部１１２は、下地検知部１００で検知された、累積ヒストグラムで示された下地濃度レベルが、規定値Ｔｈ１以上で規定値Ｔｈ２以下の濃度領域を下地レイヤとする。マスク画像表示制御部１１４は、下地マスク画像生成部１１２で生成された下地画像と原画像を重ねて液晶などからなる表示デバイス上に表示し、下地レイヤが適切に作成できたか確認を可能にする。下地マスク編集部１１６は、ユーザからの指示を受け、表示された下地マスク画像に対して、下地検知ミスを修正し、最適に編集、加工し下地レイヤを生成する。そして、原稿画像における、この下地レイヤに該当する領域を示す下地レイヤ情報Ｊ１０（事実上のエリア情報）を下地マスク処理部４９に渡す。下地レイヤ情報Ｊ１０としては、下地部分に該当する部分がアクティブ“１”で、それ以外がインアクティブ“０”であるデータとする。
【００５８】
下地マスク処理部４９は、たとえば、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）に示すように、一方の入力端子１２２に入力される画像データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋと、他方の入力端子１２４に入力される所定の値（背景データ）Ｄ０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色ごとに異なっていてよい）との何れか一方を、制御端子１２６，１２８に入力される情報に従って選択して、出力端子１３０に出力する切替スイッチ１２０を、入力データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋごとに備えて構成されている。
【００５９】
ここで、図３（Ｂ）に示す第１構成例の切替スイッチ１２０は、制御端子１２６に、下地レイヤ部１１０からの下地レイヤ情報Ｊ１０が入力されるようになっている。切替スイッチ１２０は、下地レイヤ部１１０で生成された下地レイヤ情報Ｊ１０がアクティブ“１”である場合には入力端子１２４の背景データＤ０を選択し、それ以外は入力端子１２２に入力された画像データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを選択する。これにより、原稿の下地部分が、背景データＤ０にて規定される背景画像に置き換えられる。よって、実質的には、スキャン時に読み取った原稿の地肌色を除去することが可能となる。
【００６０】
また、図３（Ｃ）に示す第２構成例の切替スイッチ１２０は、その第１の制御端子１２６には、下地レイヤ部１１０からの下地レイヤ情報Ｊ１０が入力される。また、第２の制御端子１２８には画像情報像域分離部４４からの像域情報Ｊ１２が入力される。切替スイッチ１２０は、下地レイヤ部１１０で生成された下地レイヤ情報Ｊ１０がアクティブ“１”でかつ像域情報Ｊ１２がアクティブ“１”である場合には入力端子１２４の背景データＤ０を選択し、それ以外は入力端子１２２に入力された画像データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを選択する。
【００６１】
これにより、文字や線画などが描かれている部分の原稿下地部分が、背景データＤ０にて規定される背景画像に置き換えられる。よって、文字や線画などが描かれている部分について、実質的には、スキャン時に読み取った原稿の地肌色を除去することが可能となる。一方、絵や写真などの多階調部分では、原稿の下地部分が除去されることなく、入力画像に基づいてそのまま描かれることとなる。画像の全面に下地除去処理を施す場合、多階調部分に下地除去に伴う画質劣化が生じ得るが、像域情報Ｊ１２を参照して絵や写真などの多階調部分では下地除去処理がなされないよう制御することで、その画質劣化を防止することができる。また、絵や写真などを主要部とする多階調画像領域に対する下地除去処理の作動／禁止制御に拘わらず、少なくとも文字や線画を主要部とする２値画像領域に対しては下地除去処理を作動させるように制御することも可能となる。
【００６２】
つまり、第１の構成例の下地マスク処理部４９では、画像全面について下地レイヤ情報Ｊ１０を利用した下地除去処理を実行する。これに対して、第２の構成例の下地マスク処理部４９では、画像情報像域分離部４４にて検知された像域情報Ｊ１２を参照して、文字部などの２値画像領域については下地レイヤ情報Ｊ１０を利用した下地除去処理を実行する一方、２値画像領域を除く階調画像領域については下地レイヤ情報Ｊ１０を利用した下地除去処理を禁止する。つまり、実質的に、文字部などの２値画像領域のみに、下地レイヤ情報Ｊ１０を利用した下地除去処理が施されるようにする。
【００６３】
ここで、従来の下地除去処理と、第１実施形態の下地レイヤ情報Ｊ１０を利用した下地除去処理との違いは、以下の通りである。すなわち、従来の下地除去処理では、たとえば、処理対象画像について、明度信号Ｌより下地レベルを検出し、明度信号Ｌあるいは色分解信号ＢＧＲで補正を行ない、色分解信号ＢＧＲからシステムバリュー（Ｌ，ａ，ｂ）信号に変換するマトリクスのパラメータを補正することにより補正処理を実現する。さらに、記録信号の出力部に下地除去回路を設け、図３（Ｄ）の特性線ｄ１に示すように、階調特性において、下地レベルの閾値Ｔｈ３から折れ線補正を行なうことにより、不自然な階調飛びや全体的なシフトのない下地除去を実現する。
【００６４】
これに対し、本実施形態の処理においては、下地レイヤ情報がアクティブ“１”、つまり、下地部分の時には、画像データを背景データＤ０に置き換え、下地レイヤ情報がアクティブ“０”、つまり、下地部分でない時には、画像データをそのまま素通しにする。これにより、下地部分は背景データＤ０に置きかえることで下地除去でき、下地部分でないところは、原画像の階調性を保持できる。よって、図３（Ｅ）に示すように、下地除去対象部分については、入力濃度に拘わらず地色レベルＤ０を任意に設定可能となる一方で、下地除去対象以外の部分については、入力濃度の階調特性には影響を与えない。つまり、下地除去処理の必要のない領域には何らの影響を与えることなく、下地除去の必要がある領域に的確に下地除去処理を適用することができる。必要に応じて、下地レイヤ画像を編集・加工することで、さらに精度のよい処理を実現することができる。
【００６５】
このように、第１実施形態の下地レイヤ情報Ｊ１０を利用した処理では、下地マスク編集部において、下地レイヤの精度を高めることができ、適切に編集された下地マスク画像で下地を除去できるため、たとえば再生紙を原稿とする複写を行なったときの黄ばみを除去することができ、きれいな画像出力が得られるようになる。
【００６６】
また、付加的な効果として、背景データＤ０の設定値を変えることで、文字や絵柄の画像濃度や色度に影響を与えることなく、除去した下地レベルの画像（背景画像）のみを変更することが可能となる。たとえば、完全に除去することも可能であるし、画像形成ユニット３０にて使用される印刷用紙の色合いに合わせることも可能となる。背景データＤ０の値をユーザ指定可能に構成すれば、背景をユーザの好みに応じて切り替えることも可能となる。このような効果は、濃度レベルや色度レベルの変化特性（階調特性）を変えることで地色除去処理を実現する前記手法では得ることのできない効果である。
【００６７】
＜第２実施形態＞
図４は、本発明に係る画像処理装置の一実施形態を搭載した、第２実施形態の画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。この第２実施形態の画像形成装置１は、原画像の下地を検出して下地レイヤを作成し、検出した下地レベルが規定値Ｔｈ１以上、規定値Ｔｈ２以下の場合は、下地レイヤに白トナーを塗布する構成とした点に特徴を有する。なお、ここで用いる第２の顕像剤としての“白トナー”は一例であって、通常の印刷時に使用される有色顕像剤（本例ではＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各トナー）とは異なる他の色のものであればよい。たとえば、色付きの印刷用紙に出力する場合には、白トナーに代えて、その印刷用紙とほぼ同色のトナーを使用することで、地色除去に使用した第２の顕像剤の色も印刷用紙の色に対して目立たないようにしてもよい。
【００６８】
第１実施形態では、従来技術で示した白トナーを作用させるという技術思想を利用するが、実際には白トナーを作用させずに、白トナーを塗布すべき部分（原稿下地部分）を電子的に画像合成するようにしていたが、この第２実施形態では、白トナーを塗布すべき部分（原稿下地部分）に、実際に白トナーを塗布する。このため、画像形成ユニット３０には、白トナーを印字するエンジンが設けられる。以下、第１実施形態の構成と異なる点についてのみ説明する。
【００６９】
下地除去処理を除く機能部分の構成で、図１に示したものと異なる点は、接続ライン９０を介して外部からデータを取り込む外部インタフェース部４３が前段色信号処理部４０に設けられ、画像形成装置１が複合機として機能するように構成されている点である。また、外部からの画像に対する下地処理は、外部インタフェース部４３で行なう構成とする。下地検知部１００は、画像読取装置１０による読取画像を処理対象とするため設けている。下地情報に対する編集・加工のため、下地レイヤ部１１０は設けている。実際に白トナーを塗布する際には、下地レイヤ部１１０での編集・加工済みの情報Ｗを使う。白トナーを塗布することで、下地除去処理を実行するので、画像データにて下地除去処理を実行する下地マスク処理部４９は不要であるので、取り外している。
【００７０】
外部インタフェース部４３は、画像形成装置１をプリンタとして使ったり、ファクシミリ端末として使ったりする際に利用される。たとえば、画像形成装置１をプリンタとして使う場合には、外部インタフェース部４３は、図示しない画像入力端末側にて用意されたドキュメントＤＯＣを表すＰＤＬデータを、出力単位ごと（１ページごと）にＬａｂ信号でレンダリング（描画展開）する。同様に、画像形成装置１をカラーＦＡＸ装置として使用する場合には、外部インタフェース部４３は、図示しないＦＡＸ装置からＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）形式などのＦＡＸデータを受信し、ＦＡＸ画像をＬａｂ信号にてラスタライズする。
【００７１】
下地除去処理の機能部分の構成で、回路ブロック図における第１実施形態との相違点は、以下の通りである。先ず、外部インタフェース部４３は、取り込んだ画像について下地検知処理を実施する。このための構成は下地検知部１００と同様のものでよい。また下地検知部１００は、画像読取装置１０にて読み取られた画像に対して下地検知処理を実行する。これにより、後述する２アップ画像におけるスキャン原稿部分の下地レベルを検知可能となる。
【００７２】
下地レイヤ部１１０は、検知された原稿の下地濃度レベルが規定値Ｔｈ１以上、規定値Ｔｈ２以下の場合は、その濃度領域を示す下地レイヤ情報Ｊ１０を出力する。たとえば、下地レイヤ情報Ｊ１０を白トナー印字に利用する場合、下地レイヤ部１１０は、白トナーを作用させる画素を決定する。たとえば、下地検知部１００で検知された原稿の下地濃度レベルが規定値Ｔｈ１以上、規定値Ｔｈ２以下の場合は、その濃度領域の画素を、白トナーを塗布する画素に割り当てる。そして、下地レイヤ部１１０は、この白トナーを塗布する画素を示す下地レイヤ情報Ｊ１０を、白トナー画像Ｗとして、中間調生成部６８に渡す。
【００７３】
中間調生成部６８は、通常使用される有色顕像剤とは異なる色である、第２の顕像剤（本例では白トナー）に応じた画像形成データを生成する第２の画像形成データ生成部の機能を備えるものとする。中間調生成部６８は、入力された白トナー画像Ｗ（下地レイヤ情報Ｊ１０）を、通常の画像データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋと同様に、疑似中間調画像を表す２値化データあるいは多階調データなどの画像形成データに変換する。なお、対応する色画像Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとのディレイ合わせも行なう。中間調生成部６８は、この白トナー印字用の白トナー画像Ｗを画像形成ユニット３０の白トナー印字部（エンジン）に渡す。
【００７４】
なお、中間調生成部６８は、画像情報像域分離部４４にて検知された像域情報Ｊ１２を参照して、文字部などの２値画像領域のみについて、白トナーが塗布されるように処理してもよい。すなわち、画像形成ユニット３０にて原稿下地部分の画像に白トナーを作用させる際に、文字部などの２値画像領域については実際に白トナー塗布が行なわれ、多階調画像領域については白トナー塗布処理を禁止する。
【００７５】
図５は、白トナーによる画像形成を実行可能に構成されている画像形成ユニット３０の一構成例を示す図である。画像形成ユニット３０は、一方向に順次一定間隔をおいて並置された出力色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｗの各色のプリントエンジン３１を有するタンデム構成のものである。以下、各色のプリントエンジン３１のそれぞれに符号Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｗを付して示し、纏めていうときには色の符号を省略して示す。その他の部材についても同様である。
【００７６】
なお、図示した例では、通常の４つの出力色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの他に、この第２実施形態特有のプリントエンジン３１として、白トナー印字用のＷ（ホワイト）を使用する。なお、通常色は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに限らず、たとえば第５色としてのグレイ（灰色）Ｇｙなどより多くの出力色を含むものであってもよいし、ブラック（Ｋ）を除くＹ，Ｍ，Ｃの３色であってもよい。
【００７７】
図示した例では、各単色トナー像の形成順（プリントエンジン３１の刷り順）が、Ｋ→Ｙ→Ｍ→Ｃ→Ｗというように、白色顕像剤によって画像形成するためのホワイトＷ用のエンジンが最後になっている。これは、印刷用紙上において白トナー像が最上層となるように、少なくとも白トナー像が最後に形成される必要があるためである。
【００７８】
プリントエンジン３１の中央部には、感光性部材３２が配され、この感光性部材３２の周囲には、一次帯電器３３、現像器３４、および転写帯電器３５などが配設され、さらに画像形成データに基づいて潜像を感光性部材３２に記録するためのポリゴンミラー３９などの書込走査光学系を有する。
【００７９】
また画像形成ユニット３０は、プリントエンジン３１に印刷用紙を搬送するための用紙カセット４１と搬送路４２とを備えている。また先端検出器４４が、用紙カセット４１から各プリントエンジン３１に搬送される印刷用紙の搬送路４２上に近接して設けられている。先端検出器４４は、レジストローラ４２ａを通じて転写ベルト（搬送ベルト）４３上に送り出された印刷用紙の先端をたとえば光学的に検出して先端検出信号を得、この先端検出信号をプリント出力信号処理系統１４に送る。
【００８０】
プリント出力信号処理系統１４は、画像形成ユニット３０から入力された先端検出信号に同期して、画像読取装置１０からの赤，緑，青の画像データＲ，Ｇ，Ｂに所定の画像処理を施した後、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃの画像形成データ（たとえばオンオフ２値化トナー信号）と、白トナー印字用の画像形成データＷを得、画像処理済みのＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｗの各色の画像形成データを順次一定間隔（いわゆるタンデムギャップ分）をおいて画像形成ユニット３０に入力する。
【００８１】
画像形成ユニット３０においては先ず、潜像形成用の光源としての半導体レーザ３８Ｋは、画像処理部２０からのブラック（Ｋ）の画像形成データによって駆動されることで、ブラックの画像形成データを光信号に変換し、この変換されたレーザ光をポリゴンミラー３９に向けて照射する。このレーザ光は、さらに反射ミラー４７Ｋ，４８Ｋ，４９Ｋを介して一次帯電器３３Ｋによって帯電された感光性部材３２Ｋ上を走査することで、感光性部材３２Ｋ上に静電潜像を形成する。この静電潜像は、ブラックのトナーが供給される現像器３４Ｋによってトナー像とされ、このトナー像は、搬送ベルト４３上の用紙が感光性部材３２Ｋを通過する間に転写帯電器３５Ｋによって用紙上に転写される。そして転写後は、クリーナ３６Ｋによって感光性部材３２Ｋ上から余分なトナーが除去される。
【００８２】
同様に、半導体レーザ３８Ｙ，３８Ｍ，３８Ｃ，３８Ｗは、画像処理部２０からブラックの画像形成データに対して順次一定間隔をおいて得られる対応するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｗの各色の画像形成データによって駆動されることで、各色の画像形成データを光信号に変換し、この変換されたレーザ光をポリゴンミラー３９に向けて照射する。このレーザ光は、さらに反射ミラー４７Ｙ〜４９Ｙ，４７Ｍ〜４９Ｍ，４７Ｃ〜４９Ｃ，４７Ｗ〜４９Ｗを介して一次帯電器３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｗによって帯電された感光性部材３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｗ上を走査することで、感光性部材３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｗ上に静電潜像を順次形成する。
【００８３】
各静電潜像は、各色のトナーが供給される現像器３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｗによって順次トナー像とされ、各トナー像は、搬送ベルト４３上の用紙が対応する感光性部材３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｗを通過する間に対応する転写帯電器３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｗによって用紙上に順次転写される。
【００８４】
このようにＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｗの各色のトナー像が順次多重転写された用紙は、搬送ベルト４３上から剥離され、定着ローラ４５によってトナーが定着されて、複写機の外部に排出される。
【００８５】
このように、画像形成ユニット３０では、中間調生成部６８から供給される白トナー印字用のデータによる、白トナー画像形成を実行可能に構成されている。つまり、第２実施形態の画像形成装置１は、最終段に白トナー印字用のプリントエンジン３１Ｗが配され、通常色にて印字出力された画像に対して白トナーを作用させる処理が可能に構成されている。
【００８６】
なお、画像形成ユニット３０の構成は上述したものに限らず、たとえば、中間転写ベルトを１つあるいは２つ備えた中間転写ＩＢＴ（Ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａｔｅ Ｂｅｌｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ）方式のものとする、あるいは１つのエンジンを用いて、トナー色を切り替え、出力色ごとに同様の画像形成プロセスを繰り返してカラー画像を形成するマルチパス構成とするなど、様々な変更が可能である。変更時には、印刷用紙上において白トナー像が最上層となるように、少なくとも白トナー像を形成するプリントエンジン３１Ｗの配置を考慮する。
【００８７】
図６は、第２実施形態の画像形成装置１における特徴部分である、白トナー印字を行なうことで下地除去処理を実施する作用を説明する図である。ここで、図６（Ａ）は、下地除去処理を行なわない場合の出力画像の例を示し、図６（Ｂ）は、第２実施形態による下地除去処理を行なった場合の出力画像の例を示す。何れも、用紙に色味のある原稿を読み取った画像（スキャン原稿）と、パソコンなどの端末装置にて生成された文書データなどの電子データ原稿とを、１つの用紙上に割り付けて出力する“２アップ処理”の画像を示している。この２アップ処理”の画像は、パソコンなどの端末装置にて用意され、外部インタフェース部４３を介して、複合機の機能をなす画像形成装置１に入力される。
【００８８】
電子原稿とスキャン原稿とでは、下地である背景の色が異なる。電子原稿は、ほぼ完全に白であるが、スキャン原稿は画像が描かれている用紙の色味を持つ。たとえば、再生紙を使用した原稿を読み取った場合、読み取られた画像は、薄い黄色味を帯びる。このため、スキャン原稿に対して下地除去処理を行なわずに、電子原稿と２アップ処理をして白色用紙に印刷出力すると、そのプリント出力画像は、図６（Ａ）に示すように、電子原稿側の背景は白となるが、スキャン原稿側の背景には、下地の背景色がそのまま印字され、汚れた画像が出力される。
【００８９】
一方、第２実施形態の画像形成装置１においては、２アップ画像のスキャン原稿の地色レベルを検知して、所定範囲（本例では下地レイヤ情報がアクティブ“１”の範囲）の地色部分を白トナーで印字する。すなわち、スキャン原稿に対して、白トナー印字を行なうことで下地除去処理を実施する。このため、図６（Ｂ）に示すように、スキャン時に読み取った地肌の色をキャンセルすることが可能となる。
【００９０】
なお、この図６（Ｂ）に示す例では、スキャン原稿の全面について、下地部分を白トナーで埋めているが、これに限らず、必要部分のみを白トナーで埋めるようにしてもよい。たとえば、画像情報像域分離部４４にてスキャン原稿部分について像域分離処理を行なって像域情報Ｊ１２を得、この像域情報Ｊ１２を参照する方法が考えられる。この場合、文字部や線画部などの２値画像領域は白トナーで埋める処理を実施し、それ以外の多階調画像や電子原稿部分については白トナーで埋める処理を禁止する。こうすることで、スキャン原稿に対して、文字部のみ地肌を白トナーで埋めることにより、スキャン時に読み取った地肌の色をキャンセルすることができる。
【００９１】
なお、上述した事例では、２アップ画像の外部のパソコンなどから取り込んだ２アップ画像を、白トナー塗布を利用した地色除去処理の対象画像としていたが、画像読取装置１０にて読み取った画像を処理対象画像としてもよいのは言うまでもない。
【００９２】
以上のように、上記第２実施形態の画像形成装置１の構成によっても、再生紙などを原稿とする複写を行なったときの黄ばみなどが、印刷出力の画像に現れる汚れの問題を解消することができ、第１実施形態と同様に、きれいな画像出力が得られるようになる。
【００９３】
＜第３実施形態＞
図７は、本発明に係る画像処理装置の一実施形態を搭載した、第３実施形態の画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。この第３実施形態の構成は、画像を非可逆圧縮し伸長した際に文字部の周りなどに生じるノイズを、上述の白トナーを作用させる技術思想を利用することで低減するものである。そして、この第３実施形態では、第１実施形態と同様に、実際には白トナーを作用させずに、白トナーを塗布すべき部分（原稿下地部分）を電子的に画像合成する点に特徴を有する。以下、上述した第１および第２実施形態との相違点を中心に、画像形成装置１の構成を説明する。
【００９４】
画像形成装置１は、下地検知部１００および下地レイヤ部１１０を備える。これらは、上記第１および第２実施形態のものと同様のものである。なお、前段色信号処理部４０側には下地マスク処理部４９が設けられていない。
【００９５】
また、画像形成装置１は、前段色信号処理部４０と後段色信号処理部６０との間に、イメージ圧縮伸張処理部５０を有する。前段色信号処理部４０にて一連の処理（前段色信号処理）が施されたデジタル画像データは、イメージ圧縮伸張処理部５０に入力される。イメージ圧縮伸張処理部５０は、印刷イメージをたとえばＪＰＥＧの非可逆圧縮フォーマットなどの圧縮画像フォーマットで圧縮し、不揮発性の記憶媒体の一例であるハードディスク装置（ＨＤＤ；Ｈａｒｄ Ｄｉｓｃ Ｄｅｖｉｃｅ）５４に一時的に格納（圧縮保存）したり、圧縮保存された印刷イメージを伸長したりするために使用する。
【００９６】
このため、イメージ圧縮伸張処理部５０は、たとえば、パラメータ設定部５１、符号化部５２、書込部５３、復号化部５６、および読出部５７を備える。また、この第３実施形態の構成特有のものとして、下地マスク処理部５９を復号化部５６の後段に備える。この下地マスク処理部５９の基本的な機能は、第１実施形態の下地マスク処理部４９と同様である。
【００９７】
パラメータ設定部５１は、符号化部５２における符号化の際の圧縮パラメータを決定する。次にパラメータ設定部５１は、決定した各色成分用の符号化パラメータを、対応する色成分用の符号化部５２およびに復号化部５６に入力する。
【００９８】
符号化部５２は、設定された符号化パラメータを用い、たとえばＤＣＴ（Ｄｉｓｃｒｅｔｅ Ｃｏｓｉｎｅ Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ ）などの直行変換符号化やベクトル量子化などの方法により符号化し非可逆圧縮して符号化画像データ（符号化色信号）を生成する。この後、書込部８３は、符号化部５２により非可逆圧縮されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の符号化画像データを、画像格納部の一例であるハードディスク装置５４に略同時に書き込む。像域別に圧縮フォーマットを異なるものとしてもよい。
【００９９】
なお符号化部５２は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像データだけでなく、下地レイヤ部１１０にて得られた下地レイヤ情報Ｊ１０も圧縮してハードディスク装置５４に保存する。この際には、下地レイヤ情報Ｊ１０に対しては、可逆圧縮フォーマットを使用する。
【０１００】
画像形成ユニット３０としてタンデム構成のものを使用する場合、イメージ圧縮伸張処理部５０にてタンデムギャップ吸収機能も果たすようにする。このため、下地レイヤ情報Ｊ１０は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの面ごとに用意し、画像データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋに対応付けて保存する。
【０１０１】
この後、画像形成ユニット３０の図示しない先端検出器からの先端検出信号（副走査方向の印字始点を示す信号）に同期して、読出部５７がハードディスク装置５４からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の符号化画像データと対応する下地レイヤ情報Ｊ１０とを順次一定間隔をおいて読み出して復号化部５６に入力する。復号化部５６は、ハードディスク装置５４から順次一定間隔をおいて読み出されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の符号化画像データと対応する下地レイヤ情報Ｊ１０とを、パラメータ設定部５１により設定された符号化パラメータを用い、符号化部５２における符号化に対応する復号化をして、元の画像データ（復号化色信号）および下地レイヤ情報Ｊ１０に戻す。
【０１０２】
下地マスク処理部５９は、復号化部５６にて複合された下地レイヤ情報Ｊ１０を使用して、復号化部５６にて伸張された画像Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋをマスクすることで、非可逆圧縮と伸張とを行なうことで発生するノイズを低減する（詳細は後述する）。
【０１０３】
画像編集部６２は、イメージ圧縮伸張処理部５０からのデジタル画像データ（ＣＭＹＫなど）に応答して作成される出力画像のトナー像を調整するために、色分解の直線化または同様の処理をする。また、画像編集部６２は、エッジ強調用空間フィルタを用いて、復号化部５６から順次一定間隔をおいて読み出されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の復号化画像データを、エッジ強調処理することで、画像のシャープネス（鮮鋭度）を調整する。
【０１０４】
図８は、第３実施形態の画像形成装置１における特徴部分である、下地レイヤ情報Ｊ１０を使用したノイズ低減処理を説明する図である。ここで、図８（Ａ）は、圧縮前の原稿画像の一例を示す図である。図８（Ｂ）は、この原稿画像について下地検知部１００で地色レベルを検知し、その結果に基づいて下地レイヤ部１１０にて生成した下地レイヤ情報Ｊ１０が示す下地レイヤ画像の一例を示す図である。何れも、図中、濃度の高い部分がアクティブな部分を示す。図８（Ａ）に示す原稿画像は文字のみが描かれた２値画像であり、これに対応する図８（Ｂ）の下地レイヤ画像は、図８（Ａ）に示す原稿画像をネガポジ反転した画像とほぼ等価である。
【０１０５】
また、図８（Ｃ）と図８（Ｄ）は、第３実施形態のノイズ低減処理の効果を説明する図である。ここで、図８（Ｃ）は復号化部５６による伸張処理直後の画像の一例を示す。図８（Ｄ）は、この伸張処理後の画像に対して下地マスク処理部５９にて処理された画像の一例を示す。
【０１０６】
静止画をＪＰＥＧなどの非可逆フォーマットで圧縮し伸張すると、画像を完全に元の状態に復元することができない。特に、文字部の周りなど濃度が急に変化する部分では、図８（Ｃ）にて一部を拡大して示しているように、モスキートノイズと呼ばれるノイズが発生し、画像が劣化し品質が著しく落ちる。このノイズは、画像を圧縮する前にはなかったものである。
【０１０７】
これに対して、この第３実施形態の画像形成装置１では、下地マスク処理部５９にて、下地レイヤ部１１０にて予め圧縮前に生成しておいた下地レイヤ情報Ｊ１０を使って、このようなモスキートノイズが発生している伸張画像に対してマスクを掛ける。これにより、モスキートノイズが実質的に下地レイヤで塗り潰された状態となり、モスキートノイズがきれいに消える。
【０１０８】
このように、第３実施形態の画像形成装置１によれば、圧縮前に予め画像の下地部分を示す下地レイヤ画像を生成しておき、伸張後の画像に対して、その下地レイヤ画像を用いてマスクを掛ける（電子的に画像合成する）ようにしたので、非可逆フォーマットによる圧縮／伸長時に発生するノイズを低減もしくは除去することが可能となった。
【０１０９】
＜第４実施形態＞
図９は、本発明に係る画像処理装置の一実施形態を搭載した、第４実施形態の画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。この第４実施形態の構成は、第３実施形態の構成と同様に、画像を非可逆圧縮し伸長した際に生じるノイズを、上述の白トナーを作用させる技術思想を利用することで低減するものであり、かつ、白トナーを塗布すべき部分（原稿下地部分）に、実際に白トナーを塗布する。以下、第３実施形態の構成と異なる点についてのみ説明する。
【０１１０】
この第４実施形態では、実際に白トナーを塗布するので、第３実施形態の構成とは異なり、下地マスク処理部５９を取り外している。その代わりに、下地レイヤ情報Ｊ１０を、第２実施形態と同様に白トナー画像Ｗとして取り扱う。このため、復号化部５６にて伸張（復号）された下地レイヤ情報Ｊ１０（白トナー画像Ｗ）を、後段色信号処理部６０内を通さずに、直接に中間調生成部６８に渡す。以下、第２実施形態と同様である。ただし、対応する色画像Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとのディレイ合わせだけはする。画像形成ユニット３０には、白トナー印字用のエンジンが設けられる。
【０１１１】
したがって、この第４実施形態の画像形成装置１によれば、圧縮前に予め画像の下地部分を示す下地レイヤ画像を生成しておき、伸張後の画像に対して、その下地レイヤ画像を用いて白トナーで印字することができ、非可逆フォーマットによる圧縮／伸長時に発生するノイズを白トナーで塗り潰す（ノイズを除去する）ことができる。よって、伸張後の画像における文字周辺部などに現れるモスキートノイズが目立たない高画質画像を得ることができる。
【０１１２】
なお、下地の全面に白トナーを塗布するとトナー消費量が増える。この第４実施形態の構成は、非可逆フォーマットによる圧縮／伸長時に発生する文字部の周りなどに生じるノイズを低減する目的のものであり、少なくともノイズが発生する文字部周辺に白トナーが塗布されるようにすれば十分である。たとえば、下地レイヤ部１１０にて下地レイヤ情報Ｊ１０を生成する際、先ず、通常通りの処理により文字エッジを忠実に反映した第１の下地レイヤ（図８（Ｂ）の画像）を生成する。この第１の下地レイヤに対してさらに、文字部周辺について黒画素に対する縮小処理（白画素に対する膨張処理）を施した第２の下地レイヤ（図８（Ｂ）の白画素部分が膨張）を生成する。そして、第１の下地レイヤと第２の下地レイヤとの間で排他的論理和（ＥＸ−ＯＲ）をとる。この排他的論理和の結果が示す画像は、文字周辺部のみがアクティブとなる画像である。これを下地レイヤ情報Ｊ１０として使用して圧縮／伸長後の画像に白トナーを塗布すれば、ノイズが発生する文字部周辺にのみ白トナーを塗布することができ、トナー消費量を抑えつつノイズを確実に目立たなくすることができる。
【０１１３】
なお、上記各実施形態では、複写装置をベースとした事例を説明したが、画像形成装置１は、複写装置に限定されない。たとえば、画像の下地情報を検知して得た下地レイヤ画像と対応する元画像とを電子データ上で合成処理する第１実施形態の構成は、たとえばスキャナ側に設けてもよい。このスキャナは、複写装置に備えられている画像読取装置１０としてのものに限らず、別体のものでもよい。たとえば、ネットワーク接続されたものであってもよい。
【０１１４】
上記実施形態では、原画像と下地レイヤ画像とを重ねて表示した上で、ユーザによる下地レイヤ画像の確認と編集・加工ができる仕組みを適用していたが、これに限らず、最初に作成した下地レイヤ画像に対して自動的に編集・加工ができる仕組みを適用することも可能である。たとえば、絵柄部分と文字部分とを自動的に切り分ける、公知の絵文字分離処理を適用し、自動検知された絵柄部分については下地レイヤ画像から除外することで、絵柄部分に対して下地除去処理やノイズ除去処理を実行しないようにすることができる。従来の仕組みでは、階調特性カーブを切り替えることで下地除去処理を実行するので、画像全体に対して処理が加えられので、このようなことを実行することはできない。
【０１１５】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、画像の下地情報を検知して得た下地レイヤ画像を用いて、電子データ上で下地レイヤ画像と対応する元画像とを合成処理することとした。あるいは、画像の下地情報を検知して得た下地レイヤ画像を用いて、白トナー用の画像形成データを生成するようにした。この白トナー用の画像形成データを用いることで、記録媒体上への画像形成時に下地レイヤ画像部分を白トナーを用いて画像形成することを可能にした。
【０１１６】
これにより、従来の地色除去処理と同様に、本願発明の構成によっても、たとえば、新聞紙や再生紙などの色付き原稿を読み取った際に生じ得る背景部分の汚れを除去することができ、きれいな画像出力が得られるようになった。
【０１１７】
下地除去のための情報として下地レイヤ画像を用いることができるようにしているので、下地除去処理の必要のない領域には何らの影響を与えることなく、下地除去の必要がある領域に的確に除去処理を適用することができる。必要に応じて、下地レイヤ画像を編集・加工することで、さらに精度のよい処理を実現することができる。
【０１１８】
また、高周波成分の多い文字部分を非可逆圧縮し伸張した際に発生し得るノイズを除去することができ、高画質な出力を得ることができるようになった。この場合にも、下地除去処理と同様に、必要のない領域には何らの影響を与えることなく、ノイズ除去の必要がある領域に的確に除去処理を適用することができる。必要に応じて、レイヤ画像を編集・加工することで、さらに精度のよい処理を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像処理装置の一実施形態を搭載した、第１実施形態の画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】下地レイヤ部の詳細構成例を示す図である。
【図３】第１実施形態の画像形成装置における特徴部分である下地除去処理の作用を説明する図である。
【図４】本発明に係る画像処理装置の一実施形態を搭載した、第２実施形態の画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図５】白トナーによる画像形成を実行可能に構成されている画像形成ユニットの一構成例を示す図である。
【図６】第２実施形態の画像形成装置にて白トナー印字を行なうことで下地除去処理を実施する作用を説明する図である。
【図７】本発明に係る画像処理装置の一実施形態を搭載した、第３実施形態の画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図８】第３実施形態の画像形成装置における、下地レイヤ情報を使用したノイズ低減処理を説明する図である。
【図９】本発明に係る画像処理装置の一実施形態を搭載した、第４実施形態の画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１…画像出力端末、１０…画像読取装置、１２…画像記録装置、１４…プリント出力信号処理系統、２０…スキャナ部、２２…読取信号処理部、２４…シェーディング補正部、２６…入力階調補正部、３０…画像形成ユニット、３１…プリントエンジン、３７…レーザ駆動部、３８…レーザ光源、３９…ポリゴンミラー、４０…前段色信号処理部、４２…入力色変換部、４３…外部インタフェース部、４４…画像情報像域分離部、４６…出力色変換部、４８…下色除去部、４９，５９…下地マスク処理部、５０…イメージ圧縮伸張処理部、５１…パラメータ設定部、５２…符号化部、５３…書込部、５４…ハードディスク装置、５６…復号化部、５７…読出部、６０…後段色信号処理部、６２…画像編集部、６４…ＭＴＦ補正部、６６…出力階調補正部、６８…中間調生成部、７２…ＩＯＴコントローラ、１００…下地検知部、１１０…下地レイヤ部、１２０…切替スイッチ、Ｄ０…背景データ、Ｊ１０…下地レイヤ情報（マスク画像）、Ｊ１２…像域情報[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image processing apparatus and an image forming apparatus for performing image processing used to form an image on a predetermined output medium, such as a printer device, a facsimile device, a copying device, or a multifunction device having a plurality of functions thereof. Equipment related. For example, a technology that removes or reduces noise generated when compressing an image with many high-frequency components such as a character portion, or a technology that removes or reduces the background portion when outputting (so-called copying) an image corresponding to a read document About.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Image processing apparatuses that handle images, such as a printing apparatus, a copying apparatus, a facsimile, and a scanner, are known.
[0003]
For example, a printing apparatus receives page description language (PDL) print data generated by a personal computer or the like on the input side, interprets the PDL to generate image data of each page, and sends the image data to a print engine on the output side. Send out. The copying apparatus generates image data for each page by reading a document and sends it to the print engine. In the print engine, based on the received page-based image data, the image recording unit, the fixing device, and the like perform a printing operation (image forming operation) in synchronization under the control of the printer controller.
[0004]
Further, instead of immediately passing the image data to the print engine and outputting the image data, the image data may be temporarily stored in a storage medium such as a hard disk device and subjected to, for example, an electronic sort process and then output at a predetermined timing. .
[0005]
On the other hand, the image data of one entire output unit (for example, the entire page) has a very large data amount. For example, an electrophotographic color page printer requires raster data corresponding to four color toners of YMCK, and requires image quality higher than that of a black and white page printer. This is common, for example, in the case of color data, it is several M to several hundred MBytes (megabytes) per page. For this reason, problems such as an increase in the storage capacity of the storage device for holding the image, or in the bandwidth or transfer time (so-called transfer load) at the time of network transmission or transfer of image data to the print engine are caused. .
[0006]
Therefore, in order to reduce the amount of data, there is a mechanism in which image data is once compressed and stored, then decompressed, and then the image data is transferred to an image recording unit such as a print engine. reference). In this case, in order to increase the compression ratio, an irreversible compression method capable of high compression is generally used.
[0007]
[Patent Document 1]
JP-A-8-6238
[Patent Document 2]
JP-A-10-166688
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
However, when an image having many high-frequency components such as a character portion is irreversibly compressed and expanded, the original image cannot be faithfully reproduced, and there is a problem that the image is deteriorated and the quality is reduced. For example, when a still image is compressed according to a lossy compression image format such as JPEG (Joint Photographic Experts Group), noise called mosquito noise is generated in a portion where the density changes abruptly, such as around a character portion, and the image is degraded. The quality drops significantly.
[0009]
On the other hand, when a document image is read by a scanner and the read image is output by a display or a printer, the density of the background of the document is also reproduced, so that the background image is stained in the output image. When the original is a color image, a so-called “fog” phenomenon occurs in which the ground color is not white.
[0010]
For example, in the case of a document mainly composed of text on a white background, when colored paper, newspaper, straw half-paper, recycled paper, or the like is used as a document to be read, the density of the paper itself may be reproduced and reproduced unnaturally.
[0011]
As a method for solving such a problem, various techniques referred to as background removal processing and background removal processing for removing stains on the background of a document before outputting an image have been proposed (for example, see Patent Documents 3 to 9). .
[0012]
[Patent Document 3]
JP-A-2-224466
[Patent Document 4]
JP-A-5-207280
[Patent Document 5]
JP-A-6-197216
[Patent Document 6]
JP-A-6-253135
[Patent Document 7]
JP-A-8-51540
[Patent Document 8]
JP-A-10-93835
[Patent Document 9]
JP-A-2003-8913
[0013]
For example, in the case of a black-and-white copy, the background density (lightness component of the document) is detected by using a method such as pre-scanning, and a portion brighter than a predetermined level is determined to be a background portion of the document, and is lighter than the predetermined level. A process for removing the portion is performed. In addition, in the case of a gradation image or color copy, simply removing a portion brighter than a predetermined level may cause a reduction in image quality. A method in which a processing parameter is switched for each area by separating a binary image area as a main object and a multi-tone image area as a main object including a photograph or an image, or separating it into a black and white image and a color image area. Has also been proposed.
[0014]
In the case of a color image, the color distribution of the original is detected by detecting the background color of the original and correcting the parameters of the matrix to be converted into system value (L *, a *, b *) signals according to the result. There is also proposed a method of converting or removing only specific color information equivalent to the original background color into an arbitrary color (inconspicuous color) by a method of controlling the color processing according to the color. In this case, a technique for faithfully reproducing the light color (highlight color) of the document has been considered.
[0015]
However, after converting the image signal into a signal in a color space representing lightness, saturation, and hue, the density of a white or near-white color signal is reduced in accordance with the lightness and saturation, so that the density of the background of the original is reduced. Since the color is removed, an image that the user does not intend is removed, or the image cannot be removed.
[0016]
On the other hand, in recent years, in forming an image of a color image, an image forming apparatus using a white toner in addition to normal C (cyan), M (magenta), Y (yellow), and K (black) toners has been proposed. (See Patent Documents 10 and 11).
[0017]
[Patent Document 10]
JP 2001-313797 A
[Patent Document 11]
JP 2001-341352 A
[0018]
For example, according to the technology described in Patent Document 10, when an image is read by an image reading device such as a scanner, the use of a reading lens or the like prevents bleeding due to color misregistration or blurring that occurs around edges on image data. White toner is used to sharpen the image. For example, by applying white toner to the bleeding area, the density difference between the inside and outside of the edge is emphasized, and the edge portion is emphasized, thereby enhancing the effect of the emphasis processing. Further, by setting an edge area inside an image edge of a character or the like and determining a pixel on which white toner acts on the edge area, a density difference inside and outside the edge is suppressed, and the image is smoothed. Also, the sharpness is excellent in the character part, the smoothness of the part such as the photographic image is improved, and the image quality can be further improved compared to the case of only the filter processing without using the white developer. I have.
[0019]
Further, the technique described in Patent Document 11 proposes a method in which a white toner is applied to an image in order to obtain a smooth high-quality image in which an edge portion of the image is inconspicuous. For example, printing is performed by applying white toner over the shaggy jagged edges generated at the oblique edges, eliminating sharp edges of the shaggy, and obtaining a smoothing effect that smooths the shaggy to reproduce high-definition images. ing.
[0020]
The present invention reduces or removes background components in a read original image by using the above-described technical concept of applying the white toner or a technical concept similar thereto, and obtains a clear image free of stains such as yellowing. A first object is to propose a new mechanism of the background removal processing technology that makes it possible.
[0021]
Also, the present invention utilizes the above-mentioned technical concept of applying the white toner or a similar technical concept, so that when an image is compressed and decompressed in a lossy format, the density such as around a character portion changes suddenly. It is a second object of the present invention to provide an image processing apparatus and an image forming apparatus capable of reducing or eliminating noise generated in a portion where a noise occurs and obtaining a high-quality image in which the noise is inconspicuous.
[0022]
[Means for Solving the Problems]
That is, a first image processing apparatus according to the present invention includes: a base detection unit that detects a base component in a document image read by an image reading device; and a document base based on a base component of the document detected by the base detection unit. Using a mask image generation processing unit that generates a mask image for covering the base part of the image, using the mask image generated by the mask image generation processing unit, the base component in the original image read by the image reading device, And a base mask processing unit that removes or reduces by image synthesis by signal processing.
[0023]
A first image forming apparatus according to the present invention includes a background detection unit that detects a background component in a document image read by an image reading device, and a background of the document based on the background component of the document detected by the background detection unit. A mask image generation processing unit for generating a mask image for covering a portion, and a color image forming data for forming an image with a color developer based on a document image read by the image reading device. 1 based on the mask image generated by the image forming data generation unit and the mask image generation processing unit, the background area in the original image read by the image reading apparatus is a color different from the color developer, for example, A second image forming data generating unit for generating second image forming data for forming an image with a second developing agent such as a white developing agent. And the.
[0024]
In the first image processing apparatus and the first image forming apparatus according to the present invention, an image information image area that separates an image area mainly including characters and line drawings and an image area mainly including pictures and photographs is used. A separation unit is provided, and based on the image area information generated by the image information image area separation unit, a corresponding process is performed for an image area mainly including characters and line drawings, and a picture or photograph is defined as a main part. It is preferable to prohibit the corresponding processing for an image area to be processed.
[0025]
A second image processing apparatus according to the present invention detects a background component in a processing target image (not limited to a document image read by a reading device) from which an image is formed, and a base detection unit that detects the background component. A mask image generation processing unit for generating a mask image for covering the background portion of the document based on the background component of the document, and an image compression / decompression processing unit for compressing the image to be processed and expanding the compressed image And a base mask processing unit that uses a mask image generated by the mask image generation processing unit to remove or reduce a base component in the processing target image expanded by the image compression and expansion processing unit by image synthesis by signal processing. It was provided with.
[0026]
A second image forming apparatus according to the present invention detects a background component in a processing target image (not limited to a document image read by a reading device) from which an image is formed, and a base detection unit that detects the background component. A mask image generation processing unit that generates a mask image for covering a base portion of the processing target image based on the base component of the processed processing target image, and an image that compresses the processing target image and expands the compressed image A compression / decompression processing unit; a first image formation data generation unit that generates color image formation data for forming an image with a color developer based on the processing target image expanded by the image compression / decompression processing unit; Based on the mask image generated by the mask image generation processing unit, the background region in the processing target image decompressed by the image compression / decompression processing unit has a different color from the color developer. Some, for example, it was assumed and a second image formation data generation unit that generates a second image formation data for forming an image by a second developer such as white developer.
[0027]
The dependent claims define further advantageous specific examples of the image processing apparatus and the image forming apparatus according to the present invention. For example, the mask image generation processing unit can display an image storage unit that stores the generated mask image, a read original image or an original image input from outside, and a mask image read from the image storage unit in a superimposed manner. It is preferable to have an image display control unit that generates image data and outputs the image data to a predetermined display device, and a mask image editing unit that can edit a mask image. In this case, the mask image generation processing unit uses the processed mask image edited by the mask image editing unit as a processing target for the base mask processing unit and the second image formation data generation unit, which are the subsequent processing function units. And pass it as the mask image.
[0028]
[Action]
In the first image processing apparatus and the first image forming apparatus according to the present invention, a document image read by the reading device is set as a processing target image. Then, using the mask image obtained by detecting the background information of the original image, the mask image and the corresponding original original image are synthesized on the electronic data, or the image based on the original image on the recording medium is formed. At the time of formation, an image is formed using white toner based on the mask image.
[0029]
In the second image processing apparatus and the second image forming apparatus according to the present invention, a general image is used as the processing target image, not limited to the original image read by the reading apparatus. Then, using the mask image obtained by detecting the background information of the processing target image, the mask image and the corresponding compressed / decompressed image are synthesized on the electronic data, and the compressed / decompressed image is recorded on the recording medium. At the time of forming an image based on the expanded image, the image is formed using white toner based on the mask image.
[0030]
Since the background layer can be handled in the same way as an image, it does not affect areas that do not require background removal or noise removal, and accurately processes only the areas that need background removal. Can be applied. If necessary, the base layer image can be edited and processed. In this case, a mechanism for automatically recognizing an area that does not need to be processed and an area that needs to be processed is added, or the original image and the background layer image are superimposed and displayed, and then the user checks and edits the background layer image.・ It is also possible to add a processing mechanism.
[0031]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0032]
<First embodiment>
FIG. 1 is a block diagram illustrating a schematic configuration of an image forming apparatus according to a first embodiment in which an embodiment of an image processing apparatus according to the present invention is mounted. Here, a description will be given assuming that the image forming apparatus 1 is a copying apparatus.
[0033]
The illustrated image forming apparatus 1 includes an image reading device 10 and an image recording device 12. The image recording device 12 includes a print output signal processing system 14 having a first-stage color signal processing unit 40 and a second-stage color signal processing unit 60, and an image forming unit that forms a visible image on a predetermined recording medium using a color developer. (Print engine) 30.
[0034]
The image reading device 10 has a scanner unit 20 and a read signal processing unit 22. The scanner unit 20 reads a document placed on a reading table with a line sensor (image sensor) including, for example, a CCD (charge transfer type solid-state imaging device), and converts the read input image into red R, green G, and blue. The image data is converted into digital image data of each color component of B and sent to the read signal processing unit 22.
[0035]
The read signal processing unit 22 includes, for example, a shading correction unit 24, an input gradation correction unit 26 that performs a known END conversion (Equivalent Neutral Density conversion) for faithfully reproducing the color of the document, or an illustrated figure. It has an amplifying unit and an A / D converting unit that are not used. For END conversion, refer to, for example, Japanese Patent Publication No. Hei 6-101799.
[0036]
For example, red, green, and blue analog image signals from the line sensor are amplified to a predetermined level by an amplifier, and are converted into digital image data by an A / D conversion circuit. The shading correction unit 24 corrects the digital image data for variations in pixel sensitivity of the line sensor and performs shading correction corresponding to the light amount distribution characteristics of the optical system. The input tone correction unit 26 adjusts the tone characteristics of the digital image data that has been subjected to the shading correction, and then inputs the adjusted digital image data to the former-stage color signal processing unit 40 of the image recording apparatus 12.
[0037]
The former-stage color signal processing unit 40 includes an input color conversion unit 42, an image information image area separation unit 44, an output color conversion unit 46, an image editing unit 47, and a base mask processing unit 49. Further, as a mechanism for enabling image formation using the technical idea of using white toner (regardless of whether or not printing is actually performed using white toner), which is a characteristic part of the present embodiment, a pre-color signal The processing unit 40 includes a background detection unit 100 and a background layer unit 110 that is an example of a mask image generation processing unit. The method of detecting the background component of the document in the background detection unit 100 includes, for example, obtaining a document image by pre-scanning and performing histogram analysis to detect the background level. Any technique may be used. Here, the description of each method is omitted.
[0038]
When the background density level of the document detected by the background detection unit 100 is equal to or more than the specified value Th1 and equal to or less than the specified value Th2, the base layer unit 110 generates base layer information J10 indicating the density area, and if necessary, After being subjected to the editing and processing, the processed background layer information J10 is output. This background layer information J10 indicates an image representing the background portion of the document, and is used as a mask image for covering the background portion of the document in a subsequent processing unit. That is, the base layer unit 110 has a function of generating a mask image for covering the base part of the document based on the document base component detected by the base detection unit 100. The base layer unit 110 inputs the base layer information J10 (that is, the mask image) to the base mask processing unit 49.
[0039]
In the first-stage color signal processing unit 40, first, red, green, and blue digital image data (color signals) from the read signal processing unit 22 of the image reading device 10 are temporarily stored in a page memory (not shown). Then, color turbidity is prevented by performing a color correction process (particularly, a color correction process in a previous stage) on the spectral characteristics of the color material (developing agent) used in the image forming unit 30.
[0040]
The input color converter 42 converts the digital image data into color signals suitable for exchanging color information with an external device, for example, a lightness signal L * in a uniform color space and chromaticity signals a * and b * (saturation and hue). Hereinafter, these are simply referred to as L, a, and b, respectively).
[0041]
The image data (Lab image data) represented by the Lab signal is input to the output color conversion unit 46. The Lab image data is extracted by the image information image area separation unit 44 as needed, for example, to extract a binary image area mainly including characters and line drawings, and to extract images (pictures) and photographs. For example, by extracting a multi-tone image area (halftone image area) as a part, an image area (pictogram) separation process for separating a binary image area or a multi-tone image area is performed. Alternatively, after the Lab image data is input to the output color conversion section 46, the editing processing section 45 performs color editing processing, smoothing processing for removing moiré and smoothing halftone data, image enlargement and image processing. Image editing processing such as reduction is performed.
[0042]
The image area information J12 generated by the image information image area separation unit 44 for distinguishing between the binary image area and the multi-tone image area is input to the subsequent color signal processing unit 60, Each part is used for performing processing according to the binary image area and the multi-tone image area. The image area information J12 is also input to the background mask processing unit 49. When the background mask processing unit 49 performs the background removal process, the background removal process is performed on a binary image area such as a character portion. The multi-tone image area excluding the binary image area is also used as control information for inhibiting the background removal processing. The image area information J12 is data in which a portion corresponding to the binary image region is active “1” and the other portions are inactive “0”.
[0043]
The output color converter 46 converts the Lab signal into a color signal suitable for subtractive color mixing. Thereafter, a processing function unit is provided for each color signal, and processing according to each is performed. For example, the output color converter 46 converts the Lab color system represented by the Lab signal from the YMC color system represented by each of the yellow (Y), magenta (M), and cyan (C) color signals, or The image data is subjected to a mapping process to the CMYK color system in which black (K) is added thereto, and raster data which is color-separated for print output is generated.
[0044]
The background mask processing unit 49 performs a background removal process of performing a background removal process of cutting (invalidating) image data of a predetermined background density or lower among image data of YMCK colors according to the background density of an input image. It is a part corresponding to a part. However, unlike the process of cutting (invalidating) image data below the background density, the background mask processing unit 49 of the present embodiment uses the background layer information J10 generated by the background layer unit 110 to process the background of the document. The components are removed (details will be described later).
[0045]
The digital image data that has undergone a series of processes (pre-stage color signal processing) in the pre-stage color signal processing unit 40 is input to the post-stage color signal processing unit 60. The second-stage color signal processing unit 60 performs a color correction process for print output on the digital image data from the first-stage color signal processing unit 40 (this is particularly referred to as a second-stage color correction process), and the color correction process is performed. Based on the obtained digital image data, image forming data such as binarized data for printing or multi-valued data is generated and passed to the image forming unit 30. For this purpose, the latter-stage color signal processing unit 60 includes an image editing unit 62, an MTF correction unit 64, an output gradation correction unit 66, and a halftone generation unit 68. The image editing unit 62 and the MTF correction unit 64 are collectively referred to as a filter processing unit.
[0046]
The image editing unit 62 performs linearization of color separation or similar processing to adjust a toner image of an output image created in response to digital image data (CMYK or the like) from the preceding-stage color signal processing unit 40. . In addition, the image editing unit 62 adjusts the sharpness (sharpness) of the image by performing an edge enhancement process on the image data Y, M, C, and K of each color using a spatial filter for edge enhancement.
[0047]
The MTF correction unit 64 performs a filter process for correcting a spatial frequency characteristic of an image. The output gradation correction unit 66 performs gamma correction on the digital image data of each of the colors Y, M, C, and K, on which edge enhancement and MTF correction have been performed, with reference to, for example, a look-up table. Further, the output tone correction section 66 converts the image data Y, M, C, K of each color representing the density or lightness, which are the characteristic values inside the print output signal processing system 14, into the area of the characteristic values of the image forming unit 30. Color correction processing (TRC processing; Tone Reproduction Correction) is performed according to the rate.
[0048]
The halftone generation unit 68 as the image formation data generation unit performs halftoning processing based on the digital image data subjected to the above-described processes, and performs binary data or multi-tone data representing a pseudo halftone image. For example, color image forming data (for each of Y, M, C, and K in this example) for forming an image with a color developer commonly used in the image forming unit 30 is obtained. , M, C, and K to the image forming unit 30. When the image forming unit 30 has a tandem configuration, the image forming data Y, M, C, and K are temporarily stored in an image memory (not shown) that absorbs a tandem gap, and are sequentially read out at a predetermined timing. The image is transferred to the image forming unit 30.
[0049]
The image forming unit 30 preferably uses, for example, an electrophotographic process. The image forming method of the image forming unit 30 is not particularly limited. The present invention is not limited to the electrophotographic type, and may be implemented by, for example, a thermal printer, an inkjet printer using white ink, or a particle beam photographic printer. Further, the present invention is not limited to a color image forming apparatus, but may be a monochrome image forming apparatus.
[0050]
Hereinafter, description will be made assuming that an electrophotographic process is used. In the case of using an electrophotographic process, the image forming unit 30 controls a print engine 31 composed of an optical scanning device which is a main part of the image forming unit 30 and mainly mechanical operations of the image forming unit 30. (Image Output Terminal) controller 72.
[0051]
The print engine 31 includes a laser light source 38 that emits a light beam, a laser driving unit 37 that controls or modulates the laser light source 38 in accordance with image forming data output from the subsequent color signal processing unit 60, and a light that is emitted from the laser light source 38. A polygon mirror (rotating polygon mirror) 39 for reflecting the beam toward a photosensitive member (for example, a photosensitive drum) 32; Note that the configuration of the print engine 31 is merely an example, and various types of engines can be used, for example, using an LED (Light Emitting Diode) light source.
[0052]
The print engine 31 has, for example, four engines corresponding to Y, M, C, and K images in a tandem configuration. Further, in the multi-pass type configuration, a single engine is used to switch toner colors, and for example, a similar image forming process is repeated for each of K, Y, M, and C output colors to form a color image.
[0053]
With such a configuration, the image forming unit 30 exposes the photosensitive member 32 by reflecting the light beams generated by the laser light source 38 on a plurality of surfaces on the polygon mirror 39, and scans the photosensitive member 32 by scanning. Form a latent image. Once the latent image has been formed, the image is developed according to any of a number of methods known in the art and then transferred to a predetermined print medium to output a color image as a visible image. The obtained printed matter is fixed by a fixing unit (not shown), and the printing paper is turned over by a double-sided copying unit for double-sided copying, or is immediately delivered to a sheet discharging unit and discharged.
[0054]
FIG. 2 is a diagram illustrating a detailed configuration example of the base layer unit 110. As shown, the base layer unit 110 includes a base mask image generation unit 112, a mask image display control unit 114, a base mask editing unit 116, and a base mask accumulation unit 118.
When the background density level of the original document detected by the background detection unit 100 is equal to or more than the specified value Th1 and equal to or less than the specified value Th2 for all pixels, the base mask image generation unit 112 outputs base layer information indicating the density region for each pixel. To generate. The mask image display control unit 114 generates display image data by superimposing the base image generated by the base mask image generation unit 112 and the original image, and transfers the display image data to a display device (for example, a CRT or a liquid crystal display device) not shown. This allows the user to confirm whether the base layer has been properly created. The base mask editing unit 116 optimally edits and processes the displayed base mask image, and outputs base layer information J10. The base mask storage unit 118 holds intermediate data in these processes.
[0055]
FIG. 3 is a diagram for explaining the operation of the background removal processing, which is a characteristic part of the image forming apparatus 1 according to the first embodiment. Here, FIG. 3A is a diagram illustrating an example of a method of detecting a background level in the background detection unit 100. FIGS. 3B and 3C are diagrams illustrating a configuration example of the base mask processing unit 49. FIG. FIG. 3D is a diagram for explaining a difference between each operation of the background removal processing of the first embodiment and a conventional background removal processing (an example thereof).
[0056]
The background detection unit 100 of this example generates a cumulative histogram for each image based on the brightness data L generated by the input color conversion unit 42. For example, when a document on which characters and line drawings are mainly printed is read by the image reading device 10, as shown in FIG. 3A, a region G1 of the background density portion of the document and a region G2 of the characters and line drawing portions are formed. Divided into The background detection unit 100 passes the information of the cumulative histogram to the background layer unit 110 as information of the background density level of the document. Note that the background level detection method described here is an example, and is not limited thereto. For example, a method of detecting only a specific color as a background level with reference to chromaticity information (a, b) may be used. Various detection methods can be adopted.
[0057]
The base layer 110 includes a base mask image generation unit 112 that sets a base area, which is detected by the base detection unit 100 and whose base density level indicated by the cumulative histogram is equal to or larger than the specified value Th1 and equal to or smaller than the specified value Th2, as the base layer. I do. The mask image display control unit 114 superimposes the base image generated by the base mask image generation unit 112 and the original image on a display device such as a liquid crystal display, and enables confirmation of whether the base layer has been properly created. . The base mask editing unit 116 receives an instruction from the user, corrects a base detection error in the displayed base mask image, and edits and processes the base mask image optimally to generate a base layer. Then, base layer information J10 (effective area information) indicating an area corresponding to the base layer in the document image is passed to base mask processing section 49. The base layer information J10 is data in which a part corresponding to the base part is active “1” and the other parts are inactive “0”.
[0058]
Base mask processing section 49 includes, for example, image data Y, M, C, and K input to one input terminal 122 and another input terminal 124, as shown in FIGS. 3B and 3C. Of the predetermined value (background data) D0 (which may be different for each of the colors Y, M, C, and K) according to the information input to the control terminals 126 and 128. And a changeover switch 120 for outputting to the output terminal 130 for each of the input data Y, M, C, and K.
[0059]
Here, the changeover switch 120 of the first configuration example shown in FIG. 3B is configured so that the base layer information J10 from the base layer unit 110 is input to the control terminal 126. The changeover switch 120 selects the background data D0 of the input terminal 124 when the base layer information J10 generated by the base layer unit 110 is active “1”, and otherwise selects the image data input to the input terminal 122. Select Y, M, C, K. As a result, the background portion of the document is replaced with the background image defined by the background data D0. Therefore, the background color of the document read at the time of scanning can be substantially removed.
[0060]
In the changeover switch 120 of the second configuration example shown in FIG. 3C, the base layer information J10 from the base layer unit 110 is input to the first control terminal 126. Further, image area information J12 from the image information image area separation unit 44 is input to the second control terminal 128. The changeover switch 120 selects the background data D0 of the input terminal 124 when the base layer information J10 generated by the base layer unit 110 is active “1” and the image area information J12 is active “1”. Otherwise, the image data Y, M, C, and K input to the input terminal 122 are selected.
[0061]
As a result, the original background portion of the portion where characters and line drawings are drawn is replaced with the background image defined by the background data D0. Therefore, it is possible to substantially remove the background color of the document read at the time of scanning from a portion where characters, line drawings, and the like are drawn. On the other hand, in a multi-tone portion such as a picture or a photograph, the base portion of the document is not removed, and is drawn as it is based on the input image. When the background removal processing is performed on the entire surface of the image, image quality deterioration due to the background removal may occur in the multi-gradation part. However, the background removal processing is not performed in the multi-gradation part such as a picture or a photograph with reference to the image area information J12. By controlling the image quality not to be reduced, it is possible to prevent the image quality from deteriorating. Further, regardless of the operation / prohibition control of the background removal processing for a multi-tone image area mainly including a picture or a photograph, the background removal processing is performed at least for a binary image area mainly including a character or a line drawing. It is also possible to control to operate.
[0062]
That is, the background mask processing unit 49 of the first configuration example performs the background removal process using the background layer information J10 on the entire image. On the other hand, the base mask processing unit 49 of the second configuration example refers to the image area information J12 detected by the image information image area separation unit 44, and sets the background image for a binary image area such as a character part. While the background removal processing using the layer information J10 is performed, the background removal processing using the background layer information J10 is prohibited for the gradation image area except the binary image area. That is, the background removal processing using the background layer information J10 is performed substantially only on the binary image area such as the character portion.
[0063]
Here, the difference between the conventional background removal processing and the background removal processing using the background layer information J10 of the first embodiment is as follows. That is, in the conventional background removal processing, for example, a background level of an image to be processed is detected from the brightness signal L, correction is performed using the brightness signal L or the color separation signal BGR, and the system value (L, a) is detected from the color separation signal BGR. , B) A correction process is realized by correcting a parameter of a matrix to be converted into a signal. Further, a background removal circuit is provided at the output portion of the recording signal, and as shown by a characteristic line d1 in FIG. Realizes background removal without glitches and overall shift.
[0064]
On the other hand, in the processing of the present embodiment, when the background layer information is active “1”, that is, when the background part is the background part, the image data is replaced with the background data D0, and the background layer information is active “0”, that is, the background part If not, the image data is kept as it is. As a result, the background can be removed by replacing the background with the background data D0, and the gradation of the original image can be maintained in places other than the background. Therefore, as shown in FIG. 3E, the ground color level D0 can be set arbitrarily for the background removal target portion regardless of the input density, while the input density of the portion other than the background removal target can be set. It does not affect the gradation characteristics. That is, it is possible to accurately apply the background removal processing to an area where the background removal is required without affecting the area where the background removal processing is not required. By editing and processing the base layer image as needed, more accurate processing can be realized.
[0065]
As described above, in the processing using the background layer information J10 of the first embodiment, the accuracy of the background layer can be increased in the background mask editing unit, and the background can be removed with the appropriately edited background mask image. For example, it is possible to remove yellowing when copying using recycled paper as an original, and to obtain a clear image output.
[0066]
As an additional effect, by changing the set value of the background data D0, only the removed background level image (background image) can be changed without affecting the image density and chromaticity of characters and pictures. Becomes possible. For example, it can be completely removed, or can be adjusted to the color of the printing paper used in the image forming unit 30. If the value of the background data D0 can be specified by the user, the background can be switched according to the user's preference. Such an effect is an effect that cannot be obtained by the above-described method of realizing the ground color removal processing by changing the change characteristics (gradation characteristics) of the density level and the chromaticity level.
[0067]
<Second embodiment>
FIG. 4 is a block diagram illustrating a schematic configuration of an image forming apparatus according to a second embodiment in which an embodiment of the image processing apparatus according to the present invention is mounted. The image forming apparatus 1 according to the second embodiment detects a base of an original image and creates a base layer. If the detected base level is equal to or more than a specified value Th1 and equal to or less than a specified value Th2, white toner is applied to the base layer. It is characterized in that it is configured to be applied. Note that the “white toner” as the second developer used here is an example, and the color developers (the toners of Y, M, C, and K in this example) used at the time of normal printing are used. May be of another different color. For example, when outputting to colored printing paper, instead of the white toner, a toner of substantially the same color as the printing paper is used, so that the color of the second developer used for the background color removal is also changed to the printing paper. May be made inconspicuous for the color.
[0068]
In the first embodiment, the technical concept of applying white toner, which is described in the related art, is used. However, the portion to which the white toner is to be applied (document base portion) is electronically applied without actually applying the white toner. However, in the second embodiment, the white toner is actually applied to the portion where the white toner is to be applied (document base portion). For this reason, the image forming unit 30 is provided with an engine for printing white toner. Hereinafter, only differences from the configuration of the first embodiment will be described.
[0069]
The configuration of the functional parts other than the background removal processing is different from that shown in FIG. 1 in that an external interface unit 43 that takes in data from the outside via a connection line 90 is provided in the former-stage color signal processing unit 40, The point is that the apparatus 1 is configured to function as a multifunction peripheral. The background processing for an external image is performed by the external interface unit 43. The background detection unit 100 is provided for processing an image read by the image reading device 10 as a processing target. The background layer unit 110 is provided for editing and processing the background information. When the white toner is actually applied, information W that has been edited and processed in the base layer unit 110 is used. Since the background removal process is performed by applying the white toner, the background mask processing unit 49 that performs the background removal process on the image data is unnecessary, and is removed.
[0070]
The external interface unit 43 is used when the image forming apparatus 1 is used as a printer or as a facsimile terminal. For example, when the image forming apparatus 1 is used as a printer, the external interface unit 43 converts the PDL data representing the document DOC prepared by the image input terminal (not shown) into a Lab signal for each output unit (for each page). To render (draw and develop). Similarly, when the image forming apparatus 1 is used as a color FAX apparatus, the external interface unit 43 receives FAX data such as TIFF (Tagged Image File Format) from a FAX apparatus (not shown) and converts the FAX image into a Lab signal. Rasterize.
[0071]
The configuration of the functional portion of the background removal processing is different from that of the first embodiment in the circuit block diagram as follows. First, the external interface unit 43 performs a background detection process on the captured image. The configuration for this may be the same as that of the background detection unit 100. Further, the background detection unit 100 performs a background detection process on the image read by the image reading device 10. This makes it possible to detect the background level of the scanned document portion in a two-up image described later.
[0072]
When the detected background density level of the document is equal to or more than a specified value Th1 and equal to or less than a specified value Th2, the base layer unit 110 outputs the base layer information J10 indicating the density area. For example, when the base layer information J10 is used for white toner printing, the base layer unit 110 determines a pixel to which white toner acts. For example, when the background density level of the document detected by the background detection unit 100 is equal to or more than the specified value Th1 and equal to or less than the specified value Th2, the pixels in the density area are assigned to the pixels to which the white toner is applied. Then, the base layer unit 110 transfers the base layer information J10 indicating the pixel to which the white toner is applied as the white toner image W to the halftone generation unit 68.
[0073]
The halftone generating section 68 generates second image forming data for generating image forming data corresponding to a second developing agent (white toner in this example), which is a color different from the color developing agent normally used. It shall have the function of the generation unit. The halftone generation unit 68 converts the input white toner image W (base layer information J10) into binary data representing a pseudo halftone image or multi-level data similarly to the normal image data Y, M, C, and K. The image data is converted into image forming data such as tone data. In addition, the delay adjustment with the corresponding color images Y, M, C, and K is also performed. The halftone generation unit 68 transfers the white toner image W for white toner printing to the white toner printing unit (engine) of the image forming unit 30.
[0074]
The halftone generation unit 68 refers to the image area information J12 detected by the image information image area separation unit 44 and performs processing so that white toner is applied only to a binary image area such as a character part. May be. That is, when the image forming unit 30 applies the white toner to the image of the original background portion, the white toner is actually applied to the binary image area such as the character portion, and the white toner is applied to the multi-tone image area. Prohibit coating process.
[0075]
FIG. 5 is a diagram illustrating a configuration example of the image forming unit 30 configured to be capable of forming an image with white toner. The image forming unit 30 has a tandem configuration having print engines 31 of output colors Y, M, C, K, and W arranged side by side at predetermined intervals in one direction. Hereinafter, the print engines 31 of the respective colors are denoted by reference numerals Y, M, C, K, and W, respectively, and when collectively referred to, the reference numerals of the colors are omitted. The same applies to other members.
[0076]
In the illustrated example, W (white) for white toner printing is used as the print engine 31 unique to the second embodiment in addition to the normal four output colors Y, M, C, and K. The normal colors are not limited to Y, M, C, and K, and may include more output colors such as gray (gray) Gy as the fifth color, and exclude black (K). Three colors of Y, M, and C may be used.
[0077]
In the illustrated example, the formation order of the single-color toner images (printing order of the print engine 31) is K-Y-M-C-W, and the engine for white W for forming an image with a white developer is used. Is last. This is because at least the white toner image needs to be formed last so that the white toner image is the uppermost layer on the printing paper.
[0078]
At the center of the print engine 31, a photosensitive member 32 is disposed. Around the photosensitive member 32, a primary charger 33, a developing unit 34, a transfer charger 35, and the like are disposed. It has a writing scanning optical system such as a polygon mirror 39 for recording a latent image on the photosensitive member 32 based on data.
[0079]
Further, the image forming unit 30 includes a paper cassette 41 for transporting print paper to the print engine 31 and a transport path 42. Further, a leading edge detector 44 is provided close to the transport path 42 of the print paper transported from the paper cassette 41 to each print engine 31. The leading edge detector 44 optically detects, for example, the leading edge of the printing paper sent out onto the transfer belt (conveying belt) 43 through the registration roller 42a, and obtains a leading edge detection signal. Send to 14.
[0080]
The print output signal processing system 14 performs predetermined image processing on the red, green, and blue image data R, G, and B from the image reading device 10 in synchronization with the leading edge detection signal input from the image forming unit 30. Then, K, Y, M, C image forming data (for example, an on / off binarized toner signal) and image forming data W for white toner printing are obtained, and the image processed K, Y, M, C, W Are sequentially input to the image forming unit 30 at regular intervals (so-called tandem gaps).
[0081]
In the image forming unit 30, first, the semiconductor laser 38 </ b> K as a light source for forming a latent image is driven by black (K) image forming data from the image processing unit 20, so that the black image forming data is converted into an optical signal. And irradiates the converted laser light toward the polygon mirror 39. The laser light further scans the photosensitive member 32K charged by the primary charger 33K via the reflection mirrors 47K, 48K, and 49K to form an electrostatic latent image on the photosensitive member 32K. The electrostatic latent image is formed into a toner image by a developing device 34K to which black toner is supplied, and the toner image is formed by a transfer charger 35K while the paper on the conveyor belt 43 passes through the photosensitive member 32K. Transcribed above. After the transfer, excess toner is removed from the photosensitive member 32K by the cleaner 36K.
[0082]
Similarly, the semiconductor lasers 38Y, 38M, 38C, and 38W output the corresponding Y, M, C, and W image forming data sequentially obtained at predetermined intervals from the black image forming data from the image processing unit 20. , The image forming data of each color is converted into an optical signal, and the converted laser light is emitted toward the polygon mirror 39. This laser beam is further charged by the primary chargers 33Y, 33M, 33C, 33W via the reflection mirrors 47Y to 49Y, 47M to 49M, 47C to 49C, 47W to 49W, to the photosensitive members 32Y, 32M, 32C, 32W. By scanning above, electrostatic latent images are sequentially formed on the photosensitive members 32Y, 32M, 32C, and 32W.
[0083]
Each electrostatic latent image is sequentially formed into a toner image by developing units 34Y, 34M, 34C, and 34W to which toners of respective colors are supplied, and each toner image is formed of a photosensitive member 32Y, 32M corresponding to a sheet on the conveyor belt 43. , 32C, and 32W, are sequentially transferred onto a sheet by the corresponding transfer chargers 35Y, 35M, 35C, and 35W.
[0084]
The sheet on which the toner images of the respective colors K, Y, M, C, and W are sequentially transferred in a multiplex manner is peeled off from the conveyor belt 43, and the toner is fixed by the fixing roller 45, and is discharged outside the copying machine. Is done.
[0085]
As described above, the image forming unit 30 is configured to be able to form a white toner image based on the white toner printing data supplied from the halftone generation unit 68. That is, the image forming apparatus 1 according to the second embodiment is configured such that the print engine 31W for white toner printing is arranged at the last stage, and is capable of performing a process of applying white toner to an image printed and output in a normal color. Have been.
[0086]
The configuration of the image forming unit 30 is not limited to the above-described configuration. For example, an intermediate transfer IBT (Intermediate Belt Transfer) system including one or two intermediate transfer belts or a single engine may be used. Various changes are possible such as a multi-pass configuration in which a toner image is switched and a similar image forming process is repeated for each output color to form a color image. At the time of the change, the arrangement of the print engine 31W that forms at least the white toner image is considered so that the white toner image is the uppermost layer on the printing paper.
[0087]
FIG. 6 is a diagram illustrating an operation of performing a base color removal process by performing white toner printing, which is a characteristic portion of the image forming apparatus 1 according to the second embodiment. Here, FIG. 6A shows an example of an output image when the background removal processing is not performed, and FIG. 6B shows an example of an output image when the background removal processing according to the second embodiment is performed. Show. In each case, an image (scanned document) obtained by reading a document having a color on paper and an electronic data document such as document data generated by a terminal device such as a personal computer are allocated and output on one sheet. The image of “2 up processing” is shown. The image of the “two-up processing” is prepared in a terminal device such as a personal computer, and is input to the image forming apparatus 1 that functions as a multifunction peripheral via the external interface unit 43.
[0088]
The background color of the background is different between the electronic document and the scanned document. The electronic document is almost completely white, but the scanned document has the color of the paper on which the image is drawn. For example, when a document using recycled paper is read, the read image has a pale yellow tint. For this reason, if the electronic document is subjected to 2-up processing and printed out on white paper without performing the background removal process on the scanned document, the printed output image becomes as shown in FIG. Although the background on the side is white, the background color of the background is printed as it is on the background on the side of the scanned document, and a dirty image is output.
[0089]
On the other hand, in the image forming apparatus 1 of the second embodiment, the ground color level of the scanned document of the 2-up image is detected, and the ground color portion in the predetermined range (in this example, the background layer information is in the active “1” range). Is printed with white toner. That is, the background removal processing is performed by performing white toner printing on the scanned document. Therefore, as shown in FIG. 6B, it is possible to cancel the background color read at the time of scanning.
[0090]
In the example shown in FIG. 6B, the background portion is filled with white toner over the entire surface of the scanned document. However, the present invention is not limited to this, and only necessary portions may be filled with white toner. For example, a method is conceivable in which the image information image area separation section 44 performs image area separation processing on a scanned document portion to obtain image area information J12, and refers to this image area information J12. In this case, a process of filling a binary image area such as a character portion and a line drawing portion with white toner is performed, and a process of filling other multi-tone images and electronic document portions with white toner is prohibited. By doing so, the background color read at the time of scanning can be canceled by filling the background of only the character portion of the scanned document with white toner.
[0091]
In the case described above, the 2-up image taken from a personal computer or the like outside the 2-up image is set as the target image of the ground color removal processing using the white toner application. It goes without saying that the image to be processed may be used.
[0092]
As described above, even with the configuration of the image forming apparatus 1 according to the second embodiment, it is possible to eliminate the problem of stains appearing in a print output image, such as yellowing when performing copying using recycled paper or the like as a document. As in the first embodiment, a clear image output can be obtained.
[0093]
<Third embodiment>
FIG. 7 is a block diagram illustrating a schematic configuration of an image forming apparatus according to a third embodiment in which an embodiment of the image processing apparatus according to the present invention is mounted. In the configuration of the third embodiment, noise generated around a character portion when an image is irreversibly compressed and decompressed is reduced by using the above-described technical concept of applying white toner. As in the first embodiment, the third embodiment is characterized in that a portion to be coated with white toner (document base portion) is electronically synthesized without actually applying white toner. Having. Hereinafter, the configuration of the image forming apparatus 1 will be described focusing on differences from the first and second embodiments described above.
[0094]
The image forming apparatus 1 includes a background detection unit 100 and a background layer unit 110. These are the same as those in the first and second embodiments. It should be noted that the underlayer mask processing section 49 is not provided on the former-stage color signal processing section 40 side.
[0095]
Further, the image forming apparatus 1 includes an image compression / decompression processing unit 50 between the first-stage color signal processing unit 40 and the second-stage color signal processing unit 60. The digital image data that has undergone a series of processes (pre-stage color signal processing) in the pre-stage color signal processing unit 40 is input to the image compression / decompression processing unit 50. The image compression / decompression processing unit 50 compresses a print image in a compressed image format such as a JPEG irreversible compression format, and temporarily stores the print image in a hard disk device (HDD; Hard Disc Device) 54 which is an example of a nonvolatile storage medium. It is used for storing (compressing and saving) and expanding a compressed and saved print image.
[0096]
For this purpose, the image compression / decompression processing unit 50 includes, for example, a parameter setting unit 51, an encoding unit 52, a writing unit 53, a decoding unit 56, and a reading unit 57. Also, as a feature unique to the configuration of the third embodiment, a base mask processing unit 59 is provided downstream of the decoding unit 56. The basic functions of the base mask processing section 59 are the same as those of the base mask processing section 49 of the first embodiment.
[0097]
The parameter setting unit 51 determines a compression parameter at the time of encoding in the encoding unit 52. Next, the parameter setting unit 51 inputs the determined encoding parameters for each color component to the corresponding color component encoding unit 52 and the decoding unit 56.
[0098]
The encoding unit 52 performs irreversible compression using the set encoding parameters and performs irreversible compression using a method such as orthogonal transform encoding such as DCT (Discrete Cosine Transform) or vector quantization. A color signal). Thereafter, the writing unit 83 writes the coded image data of each of the colors Y, M, C, and K, which has been irreversibly compressed by the coding unit 52, into the hard disk device 54, which is an example of an image storage unit, substantially simultaneously. The compression format may be different for each image area.
[0099]
The encoding unit 52 compresses not only the Y, M, C, and K image data but also the base layer information J10 obtained by the base layer unit 110 and stores the compressed data in the hard disk device 54. At this time, a lossless compression format is used for the base layer information J10.
[0100]
When a tandem-type image forming unit 30 is used, the image compression / decompression processing unit 50 also performs a tandem gap absorbing function. For this reason, the base layer information J10 is prepared for each of the Y, M, C, and K planes and stored in association with the image data Y, M, C, and K.
[0101]
Thereafter, in synchronization with a leading edge detection signal (a signal indicating a printing start point in the sub-scanning direction) from a leading edge detector (not shown) of the image forming unit 30, the reading unit 57 sends the Y, M, C, and K signals from the hard disk device 54. The coded image data of each color and the corresponding background layer information J10 are sequentially read out at regular intervals and input to the decoding unit 56. The decoding unit 56 sets the coded image data of each color of Y, M, C, and K read from the hard disk device 54 at regular intervals in sequence and the corresponding background layer information J10 by the parameter setting unit 51. Using the obtained coding parameter, decoding corresponding to the coding in the coding unit 52 is performed, and the original image data (decoded color signal) and the base layer information J10 are returned.
[0102]
The base mask processing unit 59 masks the images Y, M, C, and K decompressed by the decoding unit 56 using the base layer information J10 compounded by the decoding unit 56, so as to be irreversible. Noise generated by performing compression and expansion is reduced (details will be described later).
[0103]
The image editing unit 62 performs linearization of color separation or similar processing in order to adjust a toner image of an output image created in response to digital image data (such as CMYK) from the image compression / decompression processing unit 50. . The image editing unit 62 uses the edge enhancement spatial filter to perform edge enhancement on the Y, M, C, and K decoded image data sequentially read from the decoding unit 56 at regular intervals. By performing the processing, the sharpness (sharpness) of the image is adjusted.
[0104]
FIG. 8 is a diagram illustrating a noise reduction process using the base layer information J10, which is a characteristic part of the image forming apparatus 1 according to the third embodiment. Here, FIG. 8A is a diagram illustrating an example of a document image before compression. FIG. 8B is a diagram illustrating an example of a background layer image indicated by the background layer information J10 generated by the background layer unit 110 based on the background color level detected by the background detection unit 100 for this document image. It is. In each case, a high density portion indicates an active portion in the figure. The original image shown in FIG. 8A is a binary image in which only characters are drawn, and the corresponding background layer image in FIG. 8B is obtained by inverting the original image shown in FIG. It is almost equivalent to an image.
[0105]
FIGS. 8C and 8D are diagrams illustrating the effect of the noise reduction processing according to the third embodiment. Here, FIG. 8C shows an example of an image immediately after the expansion processing by the decoding unit 56. FIG. 8D shows an example of an image that has been processed by the base mask processing section 59 on the image after the expansion processing.
[0106]
If a still image is compressed and decompressed in a lossy format such as JPEG, the image cannot be completely restored to its original state. In particular, in a portion where the density changes abruptly, such as around a character portion, noise called mosquito noise is generated as shown in a partially enlarged view in FIG. Fall significantly. This noise was not present before the image was compressed.
[0107]
On the other hand, in the image forming apparatus 1 according to the third embodiment, the base mask processing unit 59 uses the base layer information J10 generated in advance by the base layer unit 110 before compression in such a manner. Mask is applied to the decompressed image in which mosquito noise is generated. As a result, the mosquito noise is substantially filled with the underlying layer, and the mosquito noise disappears cleanly.
[0108]
As described above, according to the image forming apparatus 1 of the third embodiment, the base layer image indicating the base part of the image is generated in advance before compression, and the base layer image is used for the decompressed image. Since a mask is applied (combining images electronically), it is possible to reduce or eliminate noise generated at the time of compression / expansion in an irreversible format.
[0109]
<Fourth embodiment>
FIG. 9 is a block diagram illustrating a schematic configuration of an image forming apparatus according to a fourth embodiment in which an embodiment of the image processing apparatus according to the present invention is mounted. Similar to the configuration of the third embodiment, the configuration of the fourth embodiment reduces noise generated when an image is irreversibly compressed and decompressed by utilizing the above-described technical concept of applying white toner. In addition, the white toner is actually applied to the portion where the white toner is to be applied (document base portion). Hereinafter, only differences from the configuration of the third embodiment will be described.
[0110]
In the fourth embodiment, since the white toner is actually applied, unlike the configuration of the third embodiment, the base mask processing unit 59 is removed. Instead, the background layer information J10 is handled as a white toner image W as in the second embodiment. Therefore, the base layer information J10 (white toner image W) expanded (decoded) by the decoding unit 56 is directly passed to the halftone generation unit 68 without passing through the subsequent color signal processing unit 60. Hereinafter, it is the same as the second embodiment. However, only the delay adjustment with the corresponding color images Y, M, C, K is performed. The image forming unit 30 is provided with an engine for printing white toner.
[0111]
Therefore, according to the image forming apparatus 1 of the fourth embodiment, a base layer image indicating a base part of an image is generated in advance before compression, and the base layer image is used for the decompressed image. Printing can be performed with white toner, and noise generated at the time of compression / expansion in an irreversible format can be filled (removed) with white toner. Therefore, it is possible to obtain a high-quality image in which mosquito noise appearing in the peripheral portion of a character or the like in the expanded image is not noticeable.
[0112]
When a white toner is applied to the entire surface of the base, the toner consumption increases. The configuration of the fourth embodiment is intended to reduce noise generated around a character portion generated at the time of compression / expansion in an irreversible format, and white toner is applied at least around the character portion where the noise occurs. That is enough. For example, when the base layer unit 110 generates the base layer information J10, first, the first base layer (the image in FIG. 8B) that faithfully reflects the character edge is generated by the usual processing. Further, a second base layer (the white pixel portion in FIG. 8B is expanded) in which the first base layer is further subjected to a reduction process for black pixels (expansion process for white pixels) around the character portion is generated. I do. Then, an exclusive OR (EX-OR) is obtained between the first base layer and the second base layer. The image indicated by the result of the exclusive OR is an image in which only the character peripheral portion is active. If this is used as the base layer information J10 and white toner is applied to the image after compression / expansion, the white toner can be applied only to the vicinity of the character part where noise occurs, and noise can be reduced while suppressing toner consumption. It can be made inconspicuous.
[0113]
In each of the above-described embodiments, a case based on a copying apparatus has been described, but the image forming apparatus 1 is not limited to a copying apparatus. For example, the configuration of the first embodiment in which a base layer image obtained by detecting base information of an image and a corresponding original image on electronic data may be provided, for example, on the scanner side. This scanner is not limited to the image reading apparatus 10 provided in the copying apparatus, but may be a separate apparatus. For example, they may be connected to a network.
[0114]
In the above embodiment, the original image and the background layer image are displayed in a superimposed manner, and the mechanism that allows the user to confirm, edit, and process the background layer image is applied. It is also possible to apply a mechanism that can automatically edit and process the base layer image. For example, a known pictogram separation process that automatically separates a pattern portion from a character portion is applied, and a pattern portion that is automatically detected is excluded from a background layer image, so that a background portion removal process or noise The removal processing can be prevented from being performed. In the conventional mechanism, since the background removal processing is executed by switching the gradation characteristic curve, the processing is added to the entire image, so that such a processing cannot be executed.
[0115]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, the base layer image and the corresponding original image are synthesized on the electronic data using the base layer image obtained by detecting the base information of the image. Alternatively, image formation data for white toner is generated using a base layer image obtained by detecting base information of an image. By using the image forming data for the white toner, it is possible to form an image of the base layer image portion using the white toner when forming an image on a recording medium.
[0116]
As a result, similar to the conventional background color removal processing, according to the configuration of the present invention, for example, it is possible to remove stains on a background portion that may occur when reading a colored original such as newspaper or recycled paper, and thereby obtain a clear image. Output is now available.
[0117]
Since the background layer image can be used as the background removal information, the area that does not require background removal is not affected at all, and the area that needs background removal can be accurately removed. Processing can be applied. By editing and processing the base layer image as needed, more accurate processing can be realized.
[0118]
In addition, noise that may be generated when a character portion having a high frequency component is irreversibly compressed and expanded can be removed, and a high-quality output can be obtained. Also in this case, similarly to the background removal processing, the removal processing can be accurately applied to the area where noise removal is required without affecting the unnecessary area at all. By editing and processing the layer image as needed, more accurate processing can be realized.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a schematic configuration of an image forming apparatus according to a first embodiment in which an embodiment of an image processing apparatus according to the present invention is mounted.
FIG. 2 is a diagram illustrating a detailed configuration example of a base layer unit.
FIG. 3 is a diagram illustrating an operation of a background removal process, which is a characteristic portion of the image forming apparatus according to the first embodiment.
FIG. 4 is a block diagram illustrating a schematic configuration of an image forming apparatus according to a second embodiment, in which an embodiment of the image processing apparatus according to the present invention is mounted.
FIG. 5 is a diagram illustrating a configuration example of an image forming unit configured to be capable of forming an image with white toner.
FIG. 6 is a diagram illustrating an operation of performing a base toner removal process by performing white toner printing in the image forming apparatus according to the second embodiment.
FIG. 7 is a block diagram illustrating a schematic configuration of an image forming apparatus according to a third embodiment in which an embodiment of the image processing apparatus according to the present invention is mounted.
FIG. 8 is a diagram illustrating noise reduction processing using background layer information in an image forming apparatus according to a third embodiment.
FIG. 9 is a block diagram illustrating a schematic configuration of an image forming apparatus according to a fourth embodiment in which an embodiment of the image processing apparatus according to the present invention is mounted.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Image output terminal, 10 ... Image reading device, 12 ... Image recording device, 14 ... Print output signal processing system, 20 ... Scanner unit, 22 ... Reading signal processing unit, 24 ... Shading correction unit, 26 ... Input tone correction Unit, 30 image forming unit, 31 print engine, 37 laser drive unit, 38 laser light source, 39 polygon mirror, 40 pre-stage color signal processing unit, 42 input color conversion unit, 43 external interface unit, 44: Image information image area separation unit, 46: Output color conversion unit, 48: Under color removal unit, 49, 59: Base mask processing unit, 50: Image compression / decompression processing unit, 51: Parameter setting unit, 52: Coding Unit, 53 writing unit, 54 hard disk device, 56 decoding unit, 57 reading unit, 60 subsequent color signal processing unit, 62 image editing unit, 64 MTF correction unit, 66 output Tone correction unit, 68: halftone generation unit, 72: IOT controller, 100: background detection unit, 110: background layer unit, 120: changeover switch, D0: background data, J10: background layer information (mask image), J12 ... Image area information

Claims (11)

画像読取装置により読み取られた原稿画像における下地成分を検出する下地検知部と、
前記下地検知部により検知された前記原稿の下地成分に基づいて、前記原稿の下地部分を被覆するためのマスク画像を生成するマスク画像生成処理部と、
前記マスク画像生成処理部により生成された前記マスク画像を使用して、前記画像読取装置により読み取られた前記原稿画像における下地成分を、信号処理による画像合成により除去または低減する下地マスク処理部と
を備えたことを特徴とする画像処理装置。A background detection unit that detects a background component in a document image read by the image reading device;
A mask image generation processing unit that generates a mask image for covering the background portion of the document based on the background component of the document detected by the background detection unit;
Using the mask image generated by the mask image generation processing unit, a base component in the original image read by the image reading device, a base mask processing unit that removes or reduces by image synthesis by signal processing. An image processing apparatus comprising: 前記画像読取装置により読み取られた前記原稿画像について、文字や線画を主要部とする画像領域を抽出して、その像域を示す像域情報を生成する画像情報像域分離部を備え、
前記下地マスク処理部は、前記画像情報像域分離部により生成された前記像域情報に基づいて、前記文字や線画を主要部とする画像領域の前記下地成分について前記画像合成を実施する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。The document image read by the image reading device, for extracting an image region having a character or line drawing as a main part, an image information image area separation unit that generates image area information indicating the image area,
The background mask processing unit, based on the image area information generated by the image information image area separation unit, to perform the image synthesis for the background component of the image area having the character or line image as a main part. The image processing device according to claim 1, wherein: 前記画像読取装置により読み取られた前記原稿画像について、絵や写真を主要部とする画像領域を抽出して、その像域を示す像域情報を生成する画像情報像域分離部を備え、
前記下地マスク処理部は、前記画像情報像域分離部により生成された前記像域情報に基づいて、前記絵や写真を主要部とする画像領域の前記下地成分については前記画像合成を禁止する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。The document image read by the image reading device, for extracting an image area of a picture or a photograph as a main part, an image information image area separation unit that generates image area information indicating the image area,
The background mask processing unit, based on the image area information generated by the image information image area separation unit, prohibits the image composition for the background component of the image area whose main part is the picture or photograph. The image processing apparatus according to claim 1, wherein: 画像読取装置により読み取られた原稿画像における下地成分を検出する下地検知部と、
前記下地検知部により検知された前記原稿の下地成分に基づいて、前記原稿の下地部分を被覆するためのマスク画像を生成するマスク画像生成処理部と、
前記画像読取装置により読み取られた原稿画像に基づいて、有色顕像剤によって画像形成するための有色用画像形成データを生成する第１の画像形成データ生成部と、
前記マスク画像生成処理部により生成された前記マスク画像に基づいて、前記画像読取装置により読み取られた前記原稿画像における下地領域について、前記有色顕像剤とは異なる色である、第２の顕像剤によって画像形成するための第２の画像形成データを生成する第２の画像形成データ生成部と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。A background detection unit that detects a background component in a document image read by the image reading device;
A mask image generation processing unit that generates a mask image for covering the background portion of the document based on the background component of the document detected by the background detection unit;
A first image forming data generating unit configured to generate color image forming data for forming an image with a color developer based on a document image read by the image reading device;
A second visualization of a base region in the original image read by the image reading device based on the mask image generated by the mask image generation processing unit, the color being different from the color developer; An image forming apparatus comprising: a second image forming data generating unit configured to generate second image forming data for forming an image by using an agent. 前記画像読取装置により読み取られた前記原稿画像について、文字や線画を主要部とする画像領域を抽出して、その像域を示す像域情報を生成する画像情報像域分離部を備え、
前記第２の画像形成データ生成部は、前記画像情報像域分離部により生成された前記像域情報に基づいて、前記文字や線画を主要部とする画像領域の前記下地成分について前記第２の画像形成データの生成を実施する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。The document image read by the image reading device, for extracting an image region having a character or line drawing as a main part, an image information image area separation unit that generates image area information indicating the image area,
The second image formation data generation unit is configured to perform the second image formation on the base component of the image region having the character or line image as a main part based on the image area information generated by the image information image area separation unit. The image forming apparatus according to claim 4, wherein the image forming data is generated. 前記画像読取装置により読み取られた前記原稿画像について、絵や写真を主要部とする画像領域を抽出して、その像域を示す像域情報を生成する画像情報像域分離部を備え、
前記第２の画像形成データ生成部は、前記絵や写真を主要部とする画像領域の前記下地成分について前記第２の画像形成データの生成を禁止する
ことを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。The document image read by the image reading device, for extracting an image area of a picture or a photograph as a main part, an image information image area separation unit that generates image area information indicating the image area,
6. The image forming apparatus according to claim 4, wherein the second image forming data generation unit prohibits the generation of the second image forming data for the background component of an image area whose main part is the picture or photograph. The image forming apparatus as described in the above. 画像形成の元となる処理対象画像における下地成分を検出する下地検知部と、
前記下地検知部により検知された前記原稿の下地成分に基づいて、前記原稿の下地部分を被覆するためのマスク画像を生成するマスク画像生成処理部と、
前記処理対象画像を圧縮し、この圧縮された画像を伸張する画像圧縮伸張処理部と、
前記マスク画像生成処理部により生成された前記マスク画像を使用して、前記画像圧縮伸張処理部により伸張された前記処理対象画像における下地成分を、信号処理による画像合成により除去または低減する下地マスク処理部と
を備えたことを特徴とする画像処理装置。A background detection unit that detects a background component in a processing target image that is a source of image formation;
A mask image generation processing unit that generates a mask image for covering the background portion of the document based on the background component of the document detected by the background detection unit;
An image compression / decompression processing unit that compresses the processing target image and decompresses the compressed image;
Base mask processing for removing or reducing background components in the processing target image expanded by the image compression / expansion processing unit by image synthesis using signal processing, using the mask image generated by the mask image generation processing unit. And an image processing apparatus. 画像形成の元となる処理対象画像における下地成分を検出する下地検知部と、
前記下地検知部により検知された前記処理対象画像の下地成分に基づいて、前記処理対象画像の下地部分を被覆するためのマスク画像を生成するマスク画像生成処理部と、
前記処理対象画像を圧縮し、この圧縮された画像を伸張する画像圧縮伸張処理部と、
前記画像圧縮伸張処理部により伸張された処理対象画像に基づいて、有色顕像剤によって画像形成するための有色用画像形成データを生成する第１の画像形成データ生成部と、
前記マスク画像生成処理部により生成された前記マスク画像に基づいて、前記画像圧縮伸張処理部により伸張された処理対象画像における下地領域について、前記有色顕像剤とは異なる色である、第２の顕像剤によって画像形成するための第２の画像形成データを生成する第２の画像形成データ生成部と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。A background detection unit that detects a background component in a processing target image that is a source of image formation;
A mask image generation processing unit that generates a mask image for covering a base part of the processing target image based on a base component of the processing target image detected by the base detection unit,
An image compression / decompression processing unit that compresses the processing target image and decompresses the compressed image;
A first image formation data generation unit that generates color image formation data for forming an image with a color developer based on the processing target image expanded by the image compression and expansion processing unit;
On the basis of the mask image generated by the mask image generation processing unit, a background region in the processing target image expanded by the image compression / expansion processing unit has a color different from that of the color developer. An image forming apparatus comprising: a second image forming data generating unit configured to generate second image forming data for forming an image using a developer. 前記第２の画像形成データ生成部は、前記第２の顕像剤として、白色顕像剤を使用するものである
ことを特徴とする請求項４，５，６，８のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。9. The image forming apparatus according to claim 4, wherein the second image forming data generating unit uses a white developer as the second developer. Item 10. The image forming apparatus according to item 1. 前記マスク画像生成処理部は、生成したマスク画像を記憶する画像蓄積部と、原画像と前記画像蓄積部から読み出したマスク画像とを重ねて表示可能な画像データを生成し所定の表示デバイスに出力する画像表示制御部と、前記マスク画像を編集可能なマスク画像編集部とを有し、前記マスク画像編集部により編集された処理済みのマスク画像を、前記下地マスク処理部が処理対象として使用する前記マスク画像として渡す
ことを特徴とする請求項１，２，３，７のうちの何れか１項に記載の画像処理装置。The mask image generation processing unit generates an image storage unit that stores the generated mask image, and image data that can be displayed by superimposing the original image and the mask image read from the image storage unit and outputs the image data to a predetermined display device And a mask image editing unit capable of editing the mask image, wherein the processed mask image edited by the mask image editing unit is used by the base mask processing unit as a processing target. The image processing apparatus according to claim 1, wherein the image is passed as the mask image. 前記マスク画像生成処理部は、生成したマスク画像を記憶する画像蓄積部と、原画像と前記画像蓄積部から読み出したマスク画像とを重ねて表示可能な画像データを生成し所定の表示デバイスに出力する画像表示制御部と、前記マスク画像を編集可能なマスク画像編集部とを有し、前記マスク画像編集部により編集された処理済みのマスク画像を、前記第２の画像形成データ生成部が処理対象として使用する前記マスク画像として渡す
ことを特徴とする請求項４，５，６，８，９のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。The mask image generation processing unit generates an image storage unit that stores the generated mask image, and image data that can be displayed by superimposing the original image and the mask image read from the image storage unit and outputs the image data to a predetermined display device And a mask image editing unit capable of editing the mask image. The second image forming data generation unit processes the processed mask image edited by the mask image editing unit. The image forming apparatus according to claim 4, wherein the image is transferred as the mask image used as a target.
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KR101508977B1 (en) * 2012-08-16 2015-04-08 네이버 주식회사 Apparatus, method and computer readable recording medium for editting the image automatically by analyzing an image

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