【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫に係り、特に食品を長期保存するための酸素濃度調整手段を備えた貯蔵空間を有する冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、冷蔵庫は、冷却貯蔵温度の多様化のみならず、環境への配慮や経済性に対する関心の高まりを背景に、冷蔵庫本来の目的機能である食品の長期保存や省エネルギー化が重視される傾向にある。
【０００３】
一般に食品は、冷蔵庫内で保存していても、保存期間の経過による劣化などで食されることなく廃棄されることが多く見受けられるものであり、廃棄という無駄をなくし常に食材を新鮮に保つために、食品を保存する際に素材の持ち味や栄養分、鮮度を長期間に亙って保つ機能が求められている。
【０００４】
食品の劣化要因としては、乾燥、酸化等があげられる。乾燥に対しては、温度変動が少なく湿度が高い条件下での保存が有効であり、冷蔵庫における各室の温度帯専用に設けた冷却器の蒸発温度を上昇させて室内空気温度との差を少なくすることで、冷却器への霜の付着を極力少なくし、貯蔵室内を高湿に保って食品の乾燥を防ぐ方式が広く採用されている。
【０００５】
さらに、野菜に関しては、乾燥防止とともに、青果物の熟成にともなって発生する老化ホルモンであるエチレンガスを除去することにより他の野菜の鮮度保持が可能であるが、空気中の酸素による呼吸・蒸散作用による鮮度の劣化は栄養分含有量の低下のみでなく変色など外観面での品質が低下する問題が発生する。
【０００６】
空気中には約２０％の酸素が存在し、酸素は魚や肉の油脂分の酸化をはじめ食品を劣化させる要因のひとつになっているが、酸化防止に関しては、空気雰囲気を制御するいわゆるＣＡ（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ Ａｔｍｏｓｐｈｅｒｅ 大気雰囲気制御）により食品と酸素とを遮断しておこなう保存が知られている。
【０００７】
酸素濃度を調整するための手段としては、空気中の酸素と窒素を分離する方法がある。これには、ポリイミド系膜、ポリオレフィン系膜などの窒素が透過しにくい性質を利用した酸素透過膜を使用することで、酸素を選択的に透過させるものがあり、エアーポンプなどの加圧ポンプで中空糸状のモジュールとした膜に加圧空気を送り込み圧力調整によって酸素濃度を変化させることができる。
【０００８】
また、ゼオライトや活性炭などを用い、酸素と窒素の吸着特性の差を利用して空気中の酸素と窒素を分離し酸素濃度を調整するＰＳＡ（Ｐｒｅｓｓｕｒｅ Ｓｗｉｎｇ Ａｂｓｏｒｐｔｉｏｎ 圧力差吸着法）方式や、食品貯蔵空間内に窒素などの不活性ガスを充填したり、食品貯蔵室内の酸素を窒素と置換して除去する方法や、冷蔵貯蔵室の密閉容器内を減圧することで酸素分圧を低下させたり、高分子電解質膜による酸素移動を利用した方法があり、これらの方法によって、野菜の呼吸作用の抑制、微生物、酵素の活性化抑制、油脂などの酸化抑制をおこない、食品の鮮度保存の向上をはかることができる。
【０００９】
これらの方法の中では、本発明の出願人による出願である特願２００２−１７７７２２に記載したように、貯蔵室内を減圧することによって減圧大気中の酸素濃度を低減させる方式が、比較的簡単な構成で冷蔵庫に収納保存している食品と酸素とを遮断し、収納貯蔵品の鮮度を長期に保持できる効果を有する。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記構成の場合、冷蔵庫内の減圧貯蔵空間におけるの構成が複雑になり、また、貯蔵食品の収納や取り出しの際の開閉扉機構と減圧容器構成との関連機構のより確実さが必要となり、簡素化とともに使い勝手の向上が求められていた。
【００１１】
減圧貯蔵中に貯蔵空間扉を開けると、減圧により本体側に支持されている蓋が容器開口部に密着しているため、扉および収納容器の引き出しが困難となるばかりでなく、減圧動作中であることに使用者が気づかない場合は無理に引き出そうとするため、容器と蓋との接触部への応力で蓋やシールパッキング、あるいは蓋押え機構を破壊してしまう問題があった。
【００１２】
本発明は上記点を考慮してなされたものであり、食品収納室の空気雰囲気を低酸素状態に制御して収納食品の鮮度を長期に亙って保持するとともに、容器内の減圧動作など酸素濃度の制御運転中は収納容器を引き出せないようにロックするとともに、容器の引き出しは、蓋を開放し、さらに容器ロック動作を解除することで可能とし、引き出しに支障がないことを検知して初めて容器のロックを解除することで、無理な引き出しによる冷蔵庫貯蔵空間の破損を防止するようにした冷蔵庫を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の冷蔵庫の発明は、冷凍および冷蔵貯蔵空間とは独立して配設された貯蔵空間と、この貯蔵空間に配置された密閉可能な収納容器と、収納容器の開口を開閉自在に閉塞する蓋と、蓋の閉塞により密閉空間とした収納容器内の酸素濃度を調整する手段とからなり、蓋閉塞中は前記収納容器を引き出せないようにロック手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１４】
この構成により、貯蔵空間内の酸素濃度を低下させ、収納食品と酸素とを遮断して、野菜の呼吸作用の抑制、油脂などの酸化抑制、酵素活性の抑制、および好気性微生物の活動抑制ができ、貯蔵品の鮮度を保持して長期保存することができるとともに、貯蔵空間の酸素濃度低下動作中における不用意な扉の引き出しによる収納容器あるいは蓋などの破損を防ぐことができる。
【００１５】
請求項２記載の発明は、酸素濃度制御信号があった場合に収納容器をロックするとともに、前記収納容器を貯蔵空間から引き出す場合は酸素濃度制御動作を停止して蓋を開放し、さらにロック動作を解除して収納容器を引き出し可能にしたことを特徴とするものであり、比較的簡単な構成で収納容器に対する蓋の密閉構成を得ることができ、ロック機能の解除を所定のステップに沿って動作させることで、無理な引き出しによる貯蔵装置の破損を防いで、確実に容器の引き出しをおこなうことができる。
【００１６】
請求項３記載の発明は、蓋の開放を検知することで収納容器のロックを解除することを特徴とするものであり、より確実で安全な容器ロックの解除をおこなうことができる。
【００１７】
請求項４記載の発明は、蓋を貯蔵空間の上面に一端を固定して上下動可能に保持するとともに蓋押え機構により収納容器の開口に当接して内部空間を密封するものとし、蓋押え機構による蓋の押圧動作に連動して収納容器をロックするようにしたことを特徴とし、簡単な構成で収納容器に対する蓋の密閉構造および容器の安全ロックを確実に得ることができる。
【００１８】
請求項５記載の発明は、収納容器内の空気圧力を検知して、収納容器内が大気圧以下であることを条件にロック機構を解除あるいはロック動作させることを特徴とするものであり、適切な状況での収納容器のロックおよびその解除をおこなうことができる。
【００１９】
請求項６記載の発明は、収納容器を摺動自在に保持する扉支持枠の後端を後方に延長し、この延長部に形成した係合部に本体側に設置したロック機構から出没する係止片を係合させて容器の移動をロックしたことを特徴とするものであり、引き出し容器の支持枠を利用することで貯蔵空間のデッドスペースを有効に活用して容器のロック機構を設置することができる。
【００２０】
請求項７記載の発明は、収納容器底面に形成した凹部に本体底面に配置したロック機構の係止片を係合して容器の移動をロックしたことを特徴とし、収納容器自体と貯蔵室壁を利用してロック機構を設けることができ、収納スペースを損なわないとともに部品数の増加を抑制することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図１は本発明に係る冷蔵庫の縦断面図であり、断熱箱体からなる冷蔵庫本体（１）内部の貯蔵空間の最上部には冷蔵室（２）を配置し、その下方には冷蔵室よりやや高温で高湿度に保持された野菜室（３）を仕切り板を介して設けている。野菜室（３）の下方には断熱仕切壁（４）を介して、後に詳述する減圧貯蔵室にもなる温度切替室（５）と図示しない製氷貯氷室とを左右に区分して併置しており、最下部には上下２段に区分した冷凍室（６）を独立して配置している。
【００２２】
各貯蔵室は、その前面開口部に各々専用の開閉扉を設けて閉塞するとともに、冷蔵空間および冷凍空間のそれぞれの背面に設置した冷蔵用冷却器（８）と冷凍用冷却器（９）および各冷却器の近傍に設けたファン（１０）（１１）とダクトによって冷気を循環させ、各貯蔵室毎に設定した温度に冷却制御される。
【００２３】
冷蔵庫本体（１）の最下部に配置した冷凍空間の背面下部には、機械室（１２）空間が形成されており、前記冷蔵用および冷凍用冷却器（８）（９）へ冷媒を供給する圧縮機（１３）を設置している。
【００２４】
上記構成において、前記温度切替室（５）内には、食品を収納貯蔵する収納容器（１５）を設けている。収納容器（１５）は、切替室（５）を減圧貯蔵室とした場合の圧力に対応するため、ステンレスなどの剛体からなる耐圧構造にしており、切替室扉（１６）の内側下部に取り付けた奥方向に延びる左右一対の支持枠（１７）間に載置して保持することで切替室扉（１６）とともに庫外へ引き出し自在としている。
【００２５】
左右一対の支持枠（１７）は、断面Ｌ字状部を成し、水平部を切替室（５）の底面（５ａ）に設けた滑車（１８）で受けるとともに支持枠後端に滑車（１９）を設ける構成とすることで切替室の底面レール（２０）上を摺動自在としており、切替室扉（１６）を閉じることにより、扉内面のガスケットが切替室（５）の前面開口周縁に吸着して室内を外気に対して密閉遮断するようにしている。
【００２６】
前記収納容器（１５）の上面開口には、開口を完全に覆う大きさに形成した蓋（２１）を配置している。蓋（２１）の４隅には、室内天井面の数カ所に取り付けた保持装置である引っ張りバネ（２２）の他端が固着され、通常はバネ（２２）の上方への付勢力によって、容器（１５）の上面開口を開放し間隙を有するよう吊り下げられている。
【００２７】
容器（１５）の開口周縁の上部に対応する蓋（２１）の下面にはシリコンゴムなどで形成した環状のシールパッキン（２３）を固着し、蓋（２１）が容器（１５）の開口を覆って当接した際には、シールパッキン（２３）によって隙間をなくし容器（１５）内を密封するように形成する。
【００２８】
温度切替室（５）の閉扉状態での要部断面図である図２に示すように、前記蓋（２１）の上部には、蓋押え機構（２５）を設けている。蓋押え機構（２５）は、室内天井面と容器の蓋上面との間隙が小さいことから、図３、およびその側断面図を図４で示すように、断熱仕切壁（４）中に一部を埋め込んだモータ（２７）で駆動されるネジ状のウオーム（２６ａ）の回転をギアトレーン（２６ｂ）で減速し、このモータギア（２６）の回転を直線運動に変換して棒状の押圧片（２８）を下方に出没させるコンパクトな機構としており、収納容器（１５）に食品を収納して閉扉した際のドアスイッチによる閉扉検知、あるいは切替扉（１６）の表面に設けた図示しない操作スイッチの任意の押圧による減圧指示信号によって、前記蓋押え機構（２５）を駆動させるものである。
【００２９】
そして、蓋押え機構（２５）の駆動の際には、モータギア（２６）によって押圧片（２８）を矢印のように下方に変位させてその下端を蓋（２１）に当接させ、蓋（２１）を前記引っ張りバネ（２２）の付勢力に抗して押し下げ、蓋下面のパッキン（２３）を収納容器（１５）の周縁フランジに密着させることで容器（１５）の開口を密閉する。
【００３０】
逆に収納容器（１５）の上面を開口する場合は、蓋押え機構（２５）の駆動による押圧片（２８）の上方への引き込みにより、蓋（２１）は引っ張りバネ（２２）の復帰力で上方に引き上げられるため開口を開放することになる。
【００３１】
収納容器（１５）の蓋（２１）の後部には、その一端が蓋を貫通して容器（１５）内に位置するよう開口させ、他端を蓋（２１）の上部に沿って後方から上方に延設し、断熱仕切壁（４）を貫通して前記野菜室（３）内の真空ポンプ（２９）に接続して減圧動作をおこなうシリコンゴムなどの可撓性材料からなる耐圧構造の吸引管（３０）を設けている。
【００３２】
しかして、温度切替室（５）より高温の温度帯の室である野菜室（３）の背面には、切替室内（５）内の空気を吸引排出してこれを減圧貯蔵空間とする真空ポンプ（２９）を設置している。前記野菜室（３）の背面空間には、前記冷蔵用冷却器（８）が幅方向の一方に偏倚して設置されており、真空ポンプ（２９）はこの冷蔵用冷却器（８）に隣接した側部の空間を利用して配置している。
【００３３】
真空ポンプ（２９）は、モータ駆動でポンプを動作することで、前記吸引管（３０）によって容器（１５）内の空気を吸引し容器内を大気圧以下に減圧するものであり、周囲を遮音ケースで覆って動作騒音を低減するとともに、前記野菜室（３）における収納容器の背面における底面に防振手段を介して設置され、食品を減圧保存する必要性に応じて手動あるいは自動で操作指示することで駆動される。
【００３４】
そして、駆動の際は、切替室扉（１６）が閉扉された後の所定時間経過後、すなわち、蓋押え機構（２５）によって収納容器（１５）の開口が密閉された時点で駆動され、駆動により吸引管（３０）を介して密閉されている容器（１５）内の空気を吸引し、容器内を減圧するように作用する。
【００３５】
真空ポンプ（２９）を駆動した場合は、吸引による容器（１５）内の減圧により、押圧片（２８）による押圧がなくても蓋（２１）は容器（１５）開口を密封することになるため、減圧状態となる所定時間後に駆動モータ（２７）を逆転し、押圧片（２８）を引き上げて蓋押え機構（２５）内に収納し、食品取り出し時の蓋の開放および容器の引き出し動作に備えるとともに、通電を切断することで省電力をはかる。
【００３６】
なお、真空ポンプ（２９）からの排気は、排気口（３３）から消音器を介して野菜室（５）内に排出される。また、この真空ポンプ（２９）は、食品保存を目的としており、またメンテナンスの面からもオイルレスタイプのものを使用するのが望ましい。
【００３７】
収納容器（１５）内の減圧時の圧力は、真空ポンプ（２９）の吸引時間や吸引管（３０）の開口径により変化させることができるが、本実施例の場合は５０から２００Ｔｏｒｒの間の所定値に設定した。すなわち、収納容器内の圧力を２００Ｔｏｒｒより低くすれば容器内の酸素量を、常圧である大気圧下での酸素量の１０％以下にすることができるため、食品の酸化進行や青果物の呼吸作用を効果的に抑制することができるものであり、これにともなって、密閉構造となる前記容器（１５）と蓋（２１）も減圧力に見合う耐圧構造のものを使用する。
【００３８】
一方、容器内圧力を５０Ｔｏｒｒ以上としたのは、ヒートシールされたレトルト食品などの封入パック食品を誤って収納した場合、圧力が５０Ｔｏｒｒ以下になると減圧によりパック食品が破裂する可能性があるが、これらの弊害を防止するためである。
【００３９】
収納容器（１５）内の圧力が前記所定値の範囲内にあれば真空ポンプ（２９）の駆動を停止するように制御するとともに、収納容器（１５）への食品の収納や取出しによって容器内圧力が２００Ｔｏｒｒより高くなった場合は、再び真空ポンプ（２９）の駆動により圧力が２００Ｔｏｒｒ以下になるまで空気を吸引し減圧する。この運転制御によって、低酸素濃度による食品保存環境のための真空ポンプ（２９）の駆動時間を極力短縮し、エネルギーの消費を抑えている。
【００４０】
収納容器（１５）の上面開口を閉塞する蓋（２１）の前端における切替室扉（１６）近傍部には、蓋（２１）の内外を貫通する連通孔（２１ａ）を穿設している。この連通孔（２１ａ）は、減圧動作の解除時に開口して減圧状態にある収納容器（１５）の空間内を大気圧に戻すようにするものであり、通常時はバネの付勢力を利用してゴムキャップ（３５）により閉塞されている。
【００４１】
ゴムキャップ（３５）は、連通孔（２１ａ）を閉塞するキャップ部（３５ａ）と作動桿部（３５ｂ）を有する形状を成し、扉外表面からの真空ポンプ（２９）の駆動停止を制御する操作ボタン（３６）の押圧操作に連動して扉内面側に突出する操作棒（３７）により、これに対向して立設している作動桿（３５ｂ）が押され、キャップ部（３５ａ）が回動変位することで連通孔（２１ａ）を所定時間開口し、吸引作用によって収納容器（１５）内の圧力の大気圧への戻しを速やかにおこない、貯蔵食品の取り出しを円滑におこなうものである。
【００４２】
なお、このゴムキャップ（３５）は、容器（１５）の空間内を大気圧に戻すまでの所定時間後は操作棒（３７）が復帰して押圧力を解除することにより、バネ作用で再び連通孔（２１ａ）を閉塞する。
【００４３】
しかして、減圧貯蔵空間（５）に配置した収納容器（１５）の後部スペース底面（５ａ）の幅方向の中央には、容器のロック機構（４０）を設置している。このロック機構（４０）は、前記蓋押え機構（２５）と類似する機構からなり、図７、およびその側断面図を図８で示すように、底面（５ａ）上に配置したカバー体（４１）にモータ（４２）で駆動されるウオーム（４３ａ）およびギアトレーン（４３ｂ）を配置し、このモータギア（４３）の回転を直線運動に変換して棒状のロック片（４４）を上方に出没させる機構としており、容器（１５）内の圧力を蓋（２１）の内面側に取り付けた圧力センサー（４５）で検知し、減圧動作によりこの圧力が大気圧以下の所定値になった場合にモータ（４２）を駆動し、モータギア（４３）によりロック片（４４）を矢印のように上方に突出させて、その上端を収納容器（１５）を保持している支持枠（１７）の後部枠（１７ａ）に形成した係合孔（１７ｂ）に挿通するようにしている。この係合により支持枠（１７）はロックされ移動を阻止されるため、温度切替室扉（１６）を開扉し、引き出そうとしても収納容器（１５）の移動は阻止されることになり、減圧のため蓋（２１）が密着状態にあっても無理な荷重による蓋やパッキングなど空間要素部品の破損を防ぐことができる。
【００４４】
ロックの解除は、前記とは逆に、容器（１５）内が大気圧状態になったことを圧力センサー（４５）で検知すれば、ロック機構（４０）を逆転駆動させてロック片（４４）が下方へ沈み込み、これによって、支持枠（１７）の係合孔（１７ｂ）へのロックは解除され、扉（１６）の引き出しによって、容器（１５）は底面レール（２０）上を摺動し庫外に引きすことができる。
【００４５】
なお、モータ（４２）の駆動は、前記圧力センサー（４５）に限らず、位置センサーによって蓋（２１）の位置を検知することで蓋開閉を検出したり、蓋押え機構（２５）に連動するようにしてもよく、さらには、切替室扉（１６）の閉扉を検知したり、減圧指示信号スイッチに同期してロック機構（４０）を動作させるようにしてもよい。
【００４６】
また、減圧動作中であることやロック動作中であることを、冷蔵室（２）の扉外表面のパネル部に表示して使用者の注意を喚起するようにしてもよい。
【００４７】
上記構成の動作について説明する。通常冷蔵庫の冷却運転時においては、各貯蔵室の扉は閉じられており、冷蔵用および冷凍用冷却器（８）（９）による冷気は冷却ファン（１０）（１１）でダクトを通じて各貯蔵室に循環し、これを冷却している。
【００４８】
温度切替室（５）は、−２０℃の冷凍温度からチルド、冷蔵、野菜保存温度、および＋８℃程度のワイン保存温度まで多種の設定温度に任意に切替えができる２０〜３０Ｌの小容量の貯蔵室であり、冷蔵室扉の表面に設けた操作パネルの操作により冷凍用冷却器（９）からの冷気をダンパー制御によって導入し所定の設定温度に冷却するものである。
【００４９】
したがって、温度切替室（５）を減圧保存しない通常の冷却保存切替室として使用する場合には、真空ポンプ（２９）は駆動させないとともに、蓋（２１）を常時開いた状態にして容器（１５）内に冷気を導入して冷却してもよく、また蓋（２１）で開口を閉塞し容器（１５）の周囲からの間接冷却で高湿度を保ちつつ冷却してもよい。
【００５０】
しかして、温度切替室（５）を酸素濃度が調整できる減圧貯蔵室として仕様設定している場合は、室内における収納容器（１５）の上面開口の蓋（２１）は、蓋押え機構（２５）の押圧片（２８）によって押圧密閉されており、容器（１５）内は、真空ポンプ（２９）の駆動による吸引管（３０）からの空気の吸引で減圧状態にあり、５０〜２００Ｔｏｒｒの間の低酸素濃度の雰囲気によって、例えば、容器内温度が−７℃でも従来の−２０℃での冷凍保存に相当する魚肉油脂分の酸化防止や青果物の呼吸作用の抑制などをおこなうことができ、食品の長期保存をはかっている。
【００５１】
この減圧状態を解除し温度切替室（５）の扉を開く際には、切替室扉（１６）表面に設けた操作ボタン（３６）の押圧により、減圧解除の信号を発して真空ポンプ（２９）を停止するとともに、図５に示すように、操作ボタン（３６）に連動する操作棒（３７）が扉近傍の蓋（２１）部に設けたゴムキャップ（３５）の作動桿（３５ｂ）を押し、バネ力に抗してキャップ部（３５ａ）を回動して外部連通孔（２１ａ）を開口することで、減圧状態にある容器（１５）内を速やかに大気圧に戻すことができる。
【００５２】
同時に、蓋押え機構（２５）におけるモータギア（２６）が回動して下方に突出している押圧片（２８）を引き上げ、蓋（２１）の押圧を解除することによって、蓋（２１）は引っ張りバネ（２２）の復帰力により上方へ引き上げられ、収納容器（１５）の開口を開放するとともに、ロック機構（４０）のモータギア（４３）の回動でロック片（４４）がカバー（４１）内に沈み込み、支持枠（１７）との係合ロックを解除する。
【００５３】
これによって収納容器（１５）の摺動が可能となり、切替室扉（１６）とともに容器（１５）を引き出すことで容器内の貯蔵食品の取り出し、あるいは新たな食品の収納を円滑におこなうことができる。
【００５４】
上記構成により、図６に示すように、切替室扉（１６）を前方へ引き出した場合は、蓋（２１）は室内に残り、容器（１５）のみが上面を開口した状態で庫外に引き出されることになるため、減圧による蓋の開放操作に煩わされることなく食品の収納や取り出しができるものであり、容器（１５）は、扉（１６）や支持枠（１７）からも取り外し可能であるため、容器の清掃や洗浄も容易となるものである。
【００５５】
食品の収納取り出し作業が終了して再び閉扉した場合は、閉扉動作により収納容器（１５）は室内奥方へ移動し、所定位置に停止する。そして、通常の冷却保存をおこなう場合は容器（１５）の蓋（２１）を開放したまま冷却し、あるいは蓋（２１）で容器（１５）の開口を覆って冷却すればよい。
【００５６】
また、減圧保存する場合は、前記したごとく、蓋押え機構（２５）により、引っ張りバネ（２２）に抗して押圧片（２８）を突出させることで、蓋（２１）を容器（１５）の開口に当接させ、シールパッキン（２３）により密封閉塞するとともに真空ポンプ（２９）を駆動させて容器（１５）内の空気を吸引して減圧し、所定の圧力値まで減圧すれば吸引動作を停止して冷却保持するものであり、このときロック機構（４０）は蓋押え機構（２５）に連動してロック片（４４）を突出させ、支持枠の係合孔（１７ｂ）と係合してロックすることで容器（１５）の引き出しを阻止し、容器（１５）に蓋（２１）が強固に密着した状態のまま不用意に扉が引き出されることによる弊害を防ぐことができる。
【００５７】
以上により、収納容器（１５）内が減圧された状態にあると、減圧された大気中の酸素濃度が低下し、保存食品と酸素とを遮断することになり、冷却作用による低温化とも相俟って、容器内は低酸素濃度で且つ低温の雰囲気状態となり、野菜の呼吸作用の抑制、油脂などの酸化抑制、酵素活性の抑制、好気性微生物の活動抑制といった効果があり、鮮度保存の向上をはかることができる。
【００５８】
また、温度切替室（５）は小容量の貯蔵空間であるが、この空間内の空気を排出する真空ポンプ（２９）は、比較的大容量の野菜室（３）内奥部の収納容器の後端背部などの空間に設置することで、減圧貯蔵容積のみでなく野菜室の貯蔵空間をも減じないようにすることができ、且つ、真空ポンプ（２９）は遮音ケース内に設置することで、野菜室扉を閉じた状態では、ポンプ部の駆動音が外部に洩れることがなく騒音の発生を防ぐことができる。
【００５９】
なお、前記各実施例においては、切替室扉（１６）のハンドル（３８）の回動などの操作により、蓋（２１）に設けたゴムキャップ（３５）を作動させることで連通孔（２１ａ）を開放し、容器（１５）内を大気圧に戻すようにしたが、特に図示しないが、容器の蓋（２１）に電磁式のパージ用開放弁を装着しておき、引出し扉（１６）の表面に設けたハンドル（３８）の操作や手動スイッチの押圧により弁を開放して、容器内を大気圧に戻すようにしてもよいことは勿論であり、さらに、連通孔は蓋への設置に限るものではない。
【００６０】
また、ロック機構（４０）は、貯蔵空間の底面（５ａ）上部にソレノイドを配置し、ドアスイッチ信号などによるソレノイドへの通電によって、ロック片の出没動作をおこなってもよく、さらに、容器（１５）をロックするためのロック片（４４）の出没は、前記構成のほか、モータ駆動によるピニオンギアと係合移動するラックやカム機構によって出没させ、ロックあるいは解除するようにしてもよい。
【００６１】
なお、減圧貯蔵室は、上記のように温度切替室（５）に設置せずとも、他の貯蔵空間の一部に独立して配置する構成でもよいものであり、酸素濃度調整手段としては、減圧方式に限るものではなく、前記したごとく種々の方式に適用できるものである。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したごとく、本発明の構成によれば、貯蔵空間内の酸素濃度を低下させ、収納食品と酸素とを遮断して、野菜の呼吸作用の抑制、油脂などの酸化抑制、酵素活性の抑制、および好気性微生物の活動抑制ができ、貯蔵品の鮮度を保持して長期保存することができるとともに、貯蔵空間の酸素濃度の低下動作中における不用意な扉の引き出しによる収納容器あるいは蓋などの破損を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の縦断面図である。
【図２】図１の減圧貯蔵室構成を示す要部の縦断面図である。
【図３】図２における蓋押え機構の詳細を示す正断面図である。
【図４】図３の側断面図である。
【図５】収納容器蓋の開放状態を示す図２と同一部分の縦断面図である。
【図６】図５における収納貯蔵容器の引出し状態を示す縦断面図である。
【図７】図２におけるロック機構の詳細を示す正断面図である。
【図８】ロック機構の係止状態を示す図３の側断面図である
【符号の説明】
１…冷蔵庫本体 ２…冷蔵室 ３…野菜室
４…断熱仕切壁 ５…温度切替室 ５ａ…底面
６…冷凍室 １５…収納容器 １６…切替室扉
１７…支持枠 １７ａ…後部枠 １７ｂ…係合孔
１８、１９…滑車 ２０…底面レール ２１…蓋
２１ａ…連通孔 ２２…引っ張りバネ ２３…シールパッキン
２５…蓋押え機構 ２６…モータギア ２６ａ…ウオーム
２６ｂ…ギアトレーン ２７…モータ ２８…押圧片
２９…真空ポンプ ３０…吸引管 ３３…排気口
３５…ゴムキャップ ３５ａ…キャップ部 ３５ｂ…作動桿
３６…操作ボタン ３７…操作棒 ３８…ハンドル
４０…ロック機構 ４１…カバー体 ４２…モータ
４３…モータギア ４３ａ…ウオーム ４３ｂ…ギアトレーン
４４…ロック片 ４５…圧力センサー[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a refrigerator, and more particularly to a refrigerator having a storage space provided with an oxygen concentration adjusting means for preserving food for a long time.
[0002]
[Prior art]
In recent years, refrigerators have become increasingly important for long-term storage and energy saving, which are the essential functions of refrigerators, due to the diversification of cooling and storage temperatures, as well as the growing interest in environmental considerations and economics. is there.
[0003]
In general, even if food is stored in a refrigerator, it is often found that it is discarded without being eaten due to deterioration over the storage period, etc. In addition, there is a demand for a function of preserving the flavor, nutrition, and freshness of a material for a long period of time when storing food.
[0004]
Deterioration factors of food include drying, oxidation and the like. For drying, storage under conditions of low temperature fluctuations and high humidity is effective, and the difference between the room air temperature and the evaporating temperature of the cooler provided exclusively for the temperature zone of each room in the refrigerator is raised. By reducing the amount of frost, the method of minimizing the adhesion of frost to the cooler and keeping the storage room at a high humidity to prevent the food from drying is widely used.
[0005]
As for vegetables, it is possible to maintain the freshness of other vegetables by preventing drying and removing ethylene gas, which is an aging hormone that is produced as the fruits and vegetables ripen. Deterioration of freshness caused not only by a decrease in nutrient content but also by a problem such as discoloration that the quality in appearance is deteriorated.
[0006]
Approximately 20% of oxygen is present in the air, and oxygen is one of the factors that degrade foods, including oxidation of fish and meat fats and oils. It is known to preserve food and oxygen by controlled atmosphere control (atmospheric atmosphere control).
[0007]
As a means for adjusting the oxygen concentration, there is a method of separating oxygen and nitrogen in the air. Some of these use oxygen-permeable membranes, such as polyimide-based membranes and polyolefin-based membranes, that use the property of low permeability of nitrogen, allowing oxygen to selectively permeate. Oxygen concentration can be changed by sending pressurized air to the membrane formed as a hollow fiber module and adjusting the pressure.
[0008]
Also, PSA (Pressure Swing Absorption), which uses zeolite or activated carbon to separate oxygen and nitrogen in the air and adjusts the oxygen concentration by utilizing the difference in the adsorption characteristics of oxygen and nitrogen, and food storage Filling the space with an inert gas such as nitrogen, replacing oxygen in the food storage room with nitrogen and removing it, reducing the oxygen partial pressure by reducing the pressure in the closed container of the refrigerated storage room, There are methods that utilize oxygen transfer by polymer electrolyte membranes, and these methods are used to suppress the respiratory action of vegetables, suppress the activation of microorganisms and enzymes, and suppress the oxidation of oils and fats, thereby improving the preservation of food freshness. be able to.
[0009]
Among these methods, as described in Japanese Patent Application No. 2002-177722 filed by the applicant of the present invention, a method of reducing the oxygen concentration in the depressurized atmosphere by depressurizing the storage chamber is a relatively simple method. With the configuration, the food and oxygen stored in the refrigerator are shut off from oxygen, and the freshness of the stored item can be maintained for a long time.
[0010]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the case of the above configuration, the configuration in the decompression storage space in the refrigerator is complicated, and more reliable associating mechanism between the opening / closing door mechanism and the decompression container configuration when storing or taking out stored food is required. In addition, simplification and improvement in usability have been demanded.
[0011]
When the storage space door is opened during decompression storage, the lid supported on the main body side is in close contact with the container opening due to decompression, so not only is it difficult to pull out the door and the storage container, but also during decompression operation If the user does not notice that the user tries to pull it out, there is a problem that the lid, the seal packing, or the lid holding mechanism is broken by the stress on the contact portion between the container and the lid.
[0012]
The present invention has been made in view of the above points, and maintains the freshness of stored food for a long period of time by controlling the air atmosphere in the food storage chamber to a low oxygen state, and also performs oxygen reduction such as decompression operation in the container. During the concentration control operation, the storage container is locked so that it cannot be pulled out, and the container can be pulled out by opening the lid and releasing the container lock operation, and only after detecting that there is no problem with the drawer An object of the present invention is to provide a refrigerator in which the lock of the container is released to prevent the refrigerator storage space from being damaged by an unreasonable drawer.
[0013]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned problem, the invention of a refrigerator according to claim 1 comprises a storage space arranged independently of a freezing and refrigeration storage space, a sealable storage container arranged in the storage space, and a storage container. The lid comprises a lid for opening and closing the opening of the container, and means for adjusting the oxygen concentration in the storage container which is a closed space by closing the lid. Locking means is provided so that the storage container cannot be pulled out while the lid is closed. It is characterized by having.
[0014]
This configuration lowers the oxygen concentration in the storage space, shuts off the stored food and oxygen, and suppresses the respiratory action of vegetables, suppresses oxidation of fats and oils, suppresses enzyme activity, and suppresses the activity of aerobic microorganisms. The storage product can be kept for a long period of time while keeping the freshness of the storage product, and the storage container or the lid can be prevented from being damaged due to careless drawing of the door during the operation of lowering the oxygen concentration in the storage space.
[0015]
According to the second aspect of the present invention, the storage container is locked when the oxygen concentration control signal is received, and when the storage container is pulled out from the storage space, the oxygen concentration control operation is stopped and the lid is opened, and the locking operation is further performed. The storage container can be pulled out by releasing the storage container.The lid can be hermetically closed with respect to the storage container with a relatively simple configuration. By operating, it is possible to prevent the storage device from being damaged due to an excessive drawer, and to reliably draw out the container.
[0016]
The invention described in claim 3 is characterized in that the lock of the storage container is released by detecting the opening of the lid, and more reliable and safe release of the container lock can be performed.
[0017]
According to a fourth aspect of the present invention, the lid is fixed at one end to the upper surface of the storage space so as to be vertically movable, and the inner space is sealed by contacting the opening of the storage container with the lid holding mechanism. The storage container is locked by interlocking with the pressing operation of the lid by the above structure, and the closed structure of the lid to the storage container and the safe lock of the container can be reliably obtained with a simple configuration.
[0018]
The invention according to claim 5 is characterized in that the air pressure in the storage container is detected and the lock mechanism is released or locked on condition that the pressure in the storage container is lower than the atmospheric pressure. It is possible to lock and release the storage container in various situations.
[0019]
According to a sixth aspect of the present invention, the rear end of the door support frame that slidably holds the storage container is extended rearward, and the engagement portion formed on the extension portion is protruded and retracted from a lock mechanism installed on the main body side. It is characterized in that the movement of the container is locked by engaging the stop piece, and the lock mechanism of the container is installed by effectively utilizing the dead space of the storage space by using the support frame of the drawer container. be able to.
[0020]
The invention according to claim 7 is characterized in that the movement of the container is locked by engaging a locking piece of a lock mechanism disposed on the bottom surface of the main body with a concave portion formed on the bottom surface of the storage container, and the storage container itself and the wall of the storage room are locked. , A lock mechanism can be provided, and a storage space can be prevented from being impaired and an increase in the number of components can be suppressed.
[0021]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is a longitudinal sectional view of a refrigerator according to the present invention, in which a refrigerator compartment (2) is arranged at the top of a storage space inside a refrigerator body (1) composed of an insulated box, and below the refrigerator compartment, A vegetable room (3) maintained at a slightly high temperature and a high humidity is provided via a partition plate. Below the vegetable compartment (3), a temperature switching chamber (5) which also serves as a decompression storage chamber and an ice making and ice storage compartment (not shown) are arranged side by side through a heat insulating partition wall (4). In the lowermost part, a freezer compartment (6) divided into upper and lower two stages is independently arranged.
[0022]
Each storage room is closed by providing a dedicated opening / closing door at the front opening thereof, and has a refrigeration cooler (8) and a refrigeration cooler (9) installed at the back of each of the refrigeration space and the freezing space. Cool air is circulated by fans (10) and (11) and ducts provided near each cooler, and the cooling is controlled to a temperature set for each storage room.
[0023]
A machine room (12) space is formed in the lower rear part of the freezing space arranged at the lowermost part of the refrigerator body (1), and supplies a refrigerant to the refrigerator and freezer coolers (8) and (9). A compressor (13) is installed.
[0024]
In the above configuration, a storage container (15) for storing food is provided in the temperature switching chamber (5). The storage container (15) has a pressure-resistant structure made of a rigid body such as stainless steel in order to cope with the pressure when the switching chamber (5) is a reduced pressure storage chamber, and is attached to the lower inside of the switching chamber door (16). By being placed and held between a pair of left and right support frames (17) extending in the depth direction, it can be pulled out of the refrigerator together with the switching chamber door (16).
[0025]
The pair of left and right support frames (17) form an L-shaped cross section, receive the horizontal portion by pulleys (18) provided on the bottom surface (5a) of the switching chamber (5), and pulleys (19) at the rear end of the support frame. ) Is provided so as to be slidable on the bottom rail (20) of the switching chamber, and by closing the switching chamber door (16), the gasket on the inner surface of the door is placed on the periphery of the front opening of the switching chamber (5). It adsorbs and shuts off the room from outside air.
[0026]
A lid (21) formed to a size that completely covers the opening is disposed at the upper opening of the storage container (15). At the four corners of the lid (21), the other end of a tension spring (22), which is a holding device attached to several places on the indoor ceiling surface, is fixed, and usually the container ( 15) is suspended so as to open the upper surface opening and have a gap.
[0027]
An annular seal packing (23) made of silicon rubber or the like is fixed to the lower surface of the lid (21) corresponding to the upper part of the opening periphery of the container (15), and the lid (21) covers the opening of the container (15). When it comes into contact, the seal packing (23) is formed so as to eliminate the gap and to seal the inside of the container (15).
[0028]
As shown in FIG. 2, which is a cross-sectional view of a main part of the temperature switching chamber (5) in a closed state, a lid holding mechanism (25) is provided above the lid (21). Since the gap between the ceiling surface of the room and the upper surface of the lid of the container is small, the lid holding mechanism (25) partially includes the heat insulating partition wall (4) as shown in FIG. The rotation of the screw worm (26a) driven by the motor (27) in which the motor gear (26) is embedded is reduced by the gear train (26b), and the rotation of the motor gear (26) is converted into a linear motion to convert the rotation of the motor gear (26) into a linear pressing piece (28). ) Is a compact mechanism that allows the food container to protrude downwards. The door is closed by a door switch when food is stored in the storage container (15) and the door is closed, or an operation switch (not shown) provided on the surface of the switching door (16) is optional. The lid pressing mechanism (25) is driven by a pressure-reducing instruction signal due to the pressing.
[0029]
When the lid holding mechanism (25) is driven, the pressing piece (28) is displaced downward as shown by the arrow by the motor gear (26), and the lower end thereof is brought into contact with the lid (21). ) Is pressed down against the urging force of the tension spring (22), and the packing (23) on the lower surface of the lid is brought into close contact with the peripheral flange of the storage container (15) to seal the opening of the container (15).
[0030]
Conversely, when the upper surface of the storage container (15) is opened, the lid (21) is pulled upward by the pushing piece (28) driven by the lid pressing mechanism (25), and the lid (21) is returned by the return force of the tension spring (22). The opening is opened because it is lifted upward.
[0031]
In the rear part of the lid (21) of the storage container (15), one end is opened so as to penetrate the lid and be located in the container (15), and the other end is upward from the rear along the upper part of the lid (21). And a pressure-resistant structure made of a flexible material such as silicone rubber that is connected to a vacuum pump (29) in the vegetable compartment (3) to perform a decompression operation by penetrating the heat insulating partition wall (4). A tube (30) is provided.
[0032]
On the back of the vegetable room (3), which is a room in a temperature zone higher than the temperature switching room (5), a vacuum pump that sucks and discharges air in the switching room (5) and uses this as a reduced-pressure storage space. (29) is installed. In the back space of the vegetable compartment (3), the cooling cooler (8) is installed so as to be biased to one side in the width direction, and the vacuum pump (29) is adjacent to the cooling cooler (8). It is arranged using the space of the side part.
[0033]
The vacuum pump (29) operates the pump by driving a motor, thereby sucking air in the container (15) by the suction pipe (30) and reducing the pressure in the container to atmospheric pressure or less. It is covered with a case to reduce the operation noise, and is installed via a vibration isolating means on the bottom surface of the back of the storage container in the vegetable compartment (3), and is operated manually or automatically according to the need to store the food under reduced pressure. It is driven by doing.
[0034]
Then, at the time of driving, it is driven after a lapse of a predetermined time after the switching chamber door (16) is closed, that is, when the opening of the storage container (15) is closed by the lid pressing mechanism (25). This sucks the air in the sealed container (15) via the suction pipe (30), and acts to reduce the pressure in the container.
[0035]
When the vacuum pump (29) is driven, the lid (21) seals the opening of the container (15) even if there is no pressing by the pressing piece (28) due to the pressure reduction in the container (15) by suction. After a predetermined period of time when the pressure is reduced, the drive motor (27) is reversed, the pressing piece (28) is pulled up and housed in the lid holding mechanism (25), and the lid is opened and the container is pulled out when the food is taken out. At the same time, the power supply is cut off to save power.
[0036]
The exhaust from the vacuum pump (29) is exhausted from the exhaust port (33) into the vegetable compartment (5) via a silencer. The vacuum pump (29) is intended for preserving food, and it is desirable to use an oilless type pump from the viewpoint of maintenance.
[0037]
The pressure at the time of decompression in the storage container (15) can be changed by the suction time of the vacuum pump (29) and the opening diameter of the suction pipe (30). In the case of the present embodiment, the pressure is between 50 and 200 Torr. Set to a predetermined value. That is, if the pressure in the storage container is lower than 200 Torr, the amount of oxygen in the container can be reduced to 10% or less of the amount of oxygen at atmospheric pressure, which is normal pressure, so that the oxidation of food and the respiration of fruits and vegetables can be achieved. The operation can be effectively suppressed, and accordingly, the container (15) and the lid (21), which have a closed structure, also have a pressure-resistant structure suitable for the decompression force.
[0038]
On the other hand, the reason why the pressure in the container is set to 50 Torr or more is that if the packed food such as the heat-sealed retort food is erroneously stored, the packed food may burst due to the reduced pressure when the pressure becomes 50 Torr or less, This is to prevent these adverse effects.
[0039]
If the pressure in the storage container (15) is within the range of the predetermined value, control is performed to stop the operation of the vacuum pump (29), and the pressure in the container is reduced by storing or taking out food from the storage container (15). When the pressure becomes higher than 200 Torr, the vacuum pump (29) is driven again to suck air and reduce the pressure until the pressure becomes 200 Torr or less. By this operation control, the driving time of the vacuum pump (29) for the food preservation environment due to the low oxygen concentration is reduced as much as possible, and the energy consumption is suppressed.
[0040]
A communication hole (21a) penetrating through the inside and outside of the lid (21) is formed in the vicinity of the switching chamber door (16) at the front end of the lid (21) for closing the upper opening of the storage container (15). The communication hole (21a) is opened when the depressurizing operation is cancelled, and returns the inside of the space of the storage container (15) in the depressurized state to the atmospheric pressure, and normally uses the biasing force of the spring. And is closed by a rubber cap (35).
[0041]
The rubber cap (35) has a shape having a cap portion (35a) for closing the communication hole (21a) and an operating rod portion (35b), and controls the drive stop of the vacuum pump (29) from the outer surface of the door. The operation rod (35b), which stands in opposition thereto, is pressed by the operation rod (37) projecting toward the inner surface of the door in conjunction with the pressing operation of the operation button (36), and the cap (35a) is moved. The communication hole (21a) is opened for a predetermined time by the rotational displacement, the pressure in the storage container (15) is quickly returned to the atmospheric pressure by the suction action, and the stored food is taken out smoothly. .
[0042]
After a predetermined period of time until the inside of the container (15) returns to the atmospheric pressure, the rubber cap (35) returns to the operating rod (37) to release the pressing force, and the rubber cap (35) communicates again by the spring action. The hole (21a) is closed.
[0043]
The container locking mechanism (40) is installed at the center in the width direction of the rear space bottom surface (5a) of the storage container (15) arranged in the reduced pressure storage space (5). The locking mechanism (40) is a mechanism similar to the lid holding mechanism (25), and has a cover body (41) disposed on the bottom surface (5a) as shown in FIG. ), A worm (43a) and a gear train (43b) driven by a motor (42) are arranged, and the rotation of the motor gear (43) is converted into a linear motion to cause the rod-shaped lock piece (44) to protrude and retract. The pressure in the container (15) is detected by a pressure sensor (45) attached to the inner surface side of the lid (21), and when the pressure becomes a predetermined value equal to or lower than the atmospheric pressure by the decompression operation, the motor ( 42), the lock piece (44) is projected upward by the motor gear (43) as shown by an arrow, and the upper end thereof is supported by the rear frame (17a) of the support frame (17) holding the storage container (15). ) So that is inserted into 17b). Since the support frame (17) is locked and prevented from moving by this engagement, the movement of the storage container (15) is prevented even when the temperature switching chamber door (16) is opened and pulled out. Even if the lid (21) is in a close contact state due to the decompression, it is possible to prevent the space element parts such as the lid and the packing from being damaged by an excessive load.
[0044]
To release the lock, on the contrary, if the pressure sensor (45) detects that the inside of the container (15) has reached the atmospheric pressure state, the lock mechanism (40) is driven to rotate in the reverse direction to lock the lock piece (44). Sinks downward, whereby the support frame (17) is unlocked from the engagement hole (17b), and the container (15) slides on the bottom rail (20) by pulling out the door (16). It can be pulled out of the refrigerator.
[0045]
The driving of the motor (42) is not limited to the pressure sensor (45), and the position of the lid (21) is detected by a position sensor to detect the opening and closing of the lid, and is linked to the lid holding mechanism (25). The lock mechanism (40) may be operated by detecting the closing of the switching chamber door (16) or synchronizing with the pressure reduction instruction signal switch.
[0046]
Further, the fact that the depressurizing operation or the locking operation is being performed may be displayed on a panel portion on the outer surface of the door of the refrigerator compartment (2) to draw the user's attention.
[0047]
The operation of the above configuration will be described. Normally, during the cooling operation of the refrigerator, the doors of the storage rooms are closed, and the cool air from the refrigeration and freezing coolers (8) and (9) is cooled by the cooling fans (10) and (11) through the ducts. Circulates and cools it.
[0048]
The temperature switching room (5) has a small storage capacity of 20 to 30 liters that can be arbitrarily switched to various set temperatures from a freezing temperature of -20 ° C to a chilled, refrigerated, vegetable storage temperature, and a wine storage temperature of about + 8 ° C. This is a room, in which cold air from the freezing cooler (9) is introduced by damper control and cooled to a predetermined set temperature by operating an operation panel provided on the surface of the refrigerator compartment door.
[0049]
Therefore, when the temperature switching chamber (5) is used as a normal cooling storage switching chamber that does not store under reduced pressure, the vacuum pump (29) is not driven, and the container (15) is kept open with the lid (21) always open. Cooling may be performed by introducing cool air into the inside, or cooling may be performed while maintaining high humidity by indirect cooling from around the container (15) by closing the opening with the lid (21).
[0050]
When the temperature switching chamber (5) is set as a reduced-pressure storage chamber capable of adjusting the oxygen concentration, the lid (21) of the upper opening of the storage container (15) in the room is provided with the lid holding mechanism (25). The container (15) is depressurized by suction of air from a suction pipe (30) by driving a vacuum pump (29), and the pressure in the container (15) is between 50 and 200 Torr. The low-oxygen concentration atmosphere enables, for example, prevention of oxidation of fish meat oil and fat and suppression of the respiratory action of fruits and vegetables equivalent to conventional frozen storage at −20 ° C. even when the temperature in the container is −7 ° C. For long-term storage.
[0051]
When releasing the depressurized state and opening the door of the temperature switching chamber (5), a signal of the depressurization release is generated by pressing the operation button (36) provided on the surface of the switching chamber door (16), and the vacuum pump (29) is released. ) Is stopped, and as shown in FIG. 5, the operation rod (37) linked to the operation button (36) moves the operation rod (35b) of the rubber cap (35) provided on the lid (21) part near the door. By pressing and rotating the cap portion (35a) against the spring force to open the external communication hole (21a), the inside of the container (15) in a reduced pressure state can be promptly returned to the atmospheric pressure.
[0052]
At the same time, the motor gear (26) of the lid holding mechanism (25) rotates to pull up the downwardly projecting pressing piece (28) and release the pressing of the lid (21). The return force of (22) lifts upward, opening the opening of the storage container (15), and rotating the motor gear (43) of the lock mechanism (40) to move the lock piece (44) into the cover (41). It sinks and the engagement lock with the support frame (17) is released.
[0053]
Thereby, the storage container (15) can be slid, and by extracting the container (15) together with the switching room door (16), the stored food in the container can be taken out or new food can be stored smoothly. .
[0054]
With the above configuration, as shown in FIG. 6, when the switching chamber door (16) is pulled out forward, the lid (21) remains in the room, and only the container (15) is pulled out of the refrigerator with the upper surface opened. Therefore, the food can be stored or taken out without bothering with the operation of opening the lid due to the reduced pressure, and the container (15) can be detached from the door (16) or the support frame (17). Therefore, cleaning and cleaning of the container are also facilitated.
[0055]
When the door is closed again after the operation of storing and removing the food is completed, the storage container (15) moves to the back of the room by the door closing operation and stops at a predetermined position. Then, when performing normal cooling storage, cooling may be performed with the lid (21) of the container (15) being opened, or cooling may be performed by covering the opening of the container (15) with the lid (21).
[0056]
When storing under reduced pressure, as described above, the lid (21) is moved out of the container (15) by projecting the pressing piece (28) against the tension spring (22) by the lid holding mechanism (25). It is brought into contact with the opening, sealed and closed by the seal packing (23), and the vacuum pump (29) is driven to suck the air in the container (15) to reduce the pressure. At this time, the lock mechanism (40) interlocks with the lid holding mechanism (25) to protrude the lock piece (44) and engage with the engagement hole (17b) of the support frame. Locking prevents the container (15) from being pulled out, thereby preventing the door from being inadvertently pulled out while the lid (21) is firmly adhered to the container (15).
[0057]
As described above, when the inside of the storage container (15) is in a decompressed state, the oxygen concentration in the depressurized atmosphere is reduced, so that the stored food and oxygen are shut off, and the temperature is lowered by the cooling action. Therefore, the inside of the container is in a low-oxygen concentration and low-temperature atmosphere state, and has the effects of suppressing the respiratory action of vegetables, suppressing oxidation of fats and oils, suppressing enzyme activity, suppressing the activity of aerobic microorganisms, and improving preservation of freshness. Can be measured.
[0058]
The temperature switching chamber (5) is a small-capacity storage space, and a vacuum pump (29) for discharging air in this space is provided with a relatively large-capacity vegetable compartment (3). By installing it in a space such as the back of the rear end, it is possible to not only reduce the storage space of the vegetable room as well as the reduced pressure storage volume, but also to install the vacuum pump (29) in the sound insulation case. In a state where the vegetable compartment door is closed, the driving sound of the pump unit does not leak to the outside, so that generation of noise can be prevented.
[0059]
In each of the above-described embodiments, the rubber cap (35) provided on the lid (21) is operated by turning the handle (38) of the switching chamber door (16) or the like to thereby open the communication hole (21a). Was opened to return the inside of the container (15) to the atmospheric pressure. Although not shown, an electromagnetic purge opening valve was attached to the lid (21) of the container, and the drawer door (16) was opened. Of course, the valve may be opened by operating the handle (38) provided on the surface or pressing a manual switch to return the inside of the container to atmospheric pressure. It is not limited.
[0060]
Further, the lock mechanism (40) may have a solenoid disposed above the bottom surface (5a) of the storage space, and may perform an operation of projecting and retracting the lock piece by energizing the solenoid by a door switch signal or the like. The lock piece (44) for locking the lock may be moved in and out by a rack or a cam mechanism that engages with a pinion gear driven by a motor in addition to the above-described configuration, and may be locked or unlocked.
[0061]
In addition, the reduced pressure storage chamber may not be installed in the temperature switching chamber (5) as described above, but may be arranged independently in a part of another storage space. The present invention is not limited to the decompression system, but can be applied to various systems as described above.
[0062]
【The invention's effect】
As described above, according to the configuration of the present invention, the oxygen concentration in the storage space is reduced, the stored food and oxygen are cut off, the respiration of vegetables is suppressed, the oxidation of fats and oils is suppressed, and the activity of enzymes is suppressed. , And the activity of aerobic microorganisms can be suppressed, the freshness of the stored product can be maintained and stored for a long period, and the storage container or lid can be inadvertently pulled out during the operation of lowering the oxygen concentration in the storage space. Damage can be prevented.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a longitudinal sectional view of a refrigerator showing one embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a longitudinal sectional view of a main part showing a reduced pressure storage chamber configuration of FIG. 1;
FIG. 3 is a front sectional view showing details of a lid pressing mechanism in FIG. 2;
FIG. 4 is a side sectional view of FIG. 3;
5 is a longitudinal sectional view of the same portion as FIG. 2 showing the opened state of the storage container lid.
6 is a longitudinal sectional view showing a state where the storage container in FIG. 5 is pulled out.
FIG. 7 is a front sectional view showing details of a lock mechanism in FIG. 2;
FIG. 8 is a side sectional view of FIG. 3 showing a locked state of a lock mechanism.
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Refrigerator main body 2 ... Refrigerator room 3 ... Vegetable room 4 ... Heat insulation partition wall 5 ... Temperature switching room 5a ... Bottom 6 ... Freezer room 15 ... Storage container 16 ... Switching room door 17 ... Support frame 17a ... Rear frame 17b ... Engagement Holes 18, 19 ... Pulley 20 ... Bottom rail 21 ... Lid 21a ... Communication hole 22 ... Tension spring 23 ... Seal packing 25 ... Lid holding mechanism 26 ... Motor gear 26a ... Worm 26b ... Gear train 27 ... Motor 28 ... Pressing piece 29 ... Vacuum Pump 30 ... Suction pipe 33 ... Exhaust port 35 ... Rubber cap 35a ... Cap part 35b ... Operation rod 36 ... Operation button 37 ... Operation rod 38 ... Handle 40 ... Lock mechanism 41 ... Cover body 42 ... Motor 43 ... Motor gear 43a ... Worm 43b … Gear train 44… lock piece 45… pressure sensor
