JP2004230797A

JP2004230797A - 画像形成方法及び画像形成材料

Info

Publication number: JP2004230797A
Application number: JP2003024010A
Authority: JP
Inventors: Hideyuki Nakamura; 秀之中村
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2003-01-31
Filing date: 2003-01-31
Publication date: 2004-08-19
Also published as: US6867416B2; US20040188614A1

Abstract

【課題】高感度、高品位、高安定性で、印刷一致性に優れた大サイズのＤＤＣＰが得られる多色画像形成方法及び多色画像形成材料を提供する。
【解決手段】熱転写シートの画像形成層と受像シートの受像層とを対向して重ね合わせ、レーザー光を照射して、画像形成層のレーザー光照射領域を受像シートの受像層上へ転写して画像記録する工程を有し、かつ上記熱転写シートの画像形成層のレーザー光照射領域のレーザー照射後における変形の大きさが、下記数式（１）で算出される変形率の値として、１１０％以上である画像形成方法、及びこの方法に用いられる上記受像シートと熱転写シートからなる画像形成材料。
数式（１）：変形率（％）＝〔（ａ＋ｂ）／ｂ〕＊１００
ａは、画像形成層記録部にレーザー光照射後、該記録部の増加した断面積であり、ｂは、画像形成層記録部のレーザー光照射前の断面積である。
【選択図】なし

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザー光を用いて高解像度画像を形成するための画像形成材料、特にフルカラー画像を形成するための多色画像形成材料、および該多色画像形成材料を用いた多色画像形成方法に関する。特に、本発明はデジタル画像信号からレーザー記録により、印刷分野におけるカラープルーフ（ＤＤＣＰ：ダイレクト・ディジタル・カラープルーフ）、あるいはマスク画像を作製するのに有用な多色画像形成材料、熱転写シート、および多色画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
グラフィックアート分野では、カラー原稿からリスフィルムを用いて作製された一組の色分解フィルムを使用して印刷版の焼付けが行われるが、一般に、本印刷（実際の印刷作業）の前に色分解工程での誤りや色補正の必要性等をチェックするために、色分解フィルムからカラープルーフを作製している。カラープルーフには、中間調画像の高再現性を可能とする高解像力の実現や、高い工程安定性等の性能が望まれている。また、実際の印刷物に近似したカラープルーフを得るために、カラープルーフに使用される材料としては、実際の印刷物に使用される材料、例えば基材としては印刷本紙を、色材としては顔料を用いることが好ましい。また、カラープルーフの作製方法としては、現像液を用いない乾式の方法の要望が高い。
【０００３】
乾式のカラープルーフ作製法として、最近の印刷前工程（プリプレス分野）における電子化システムの普及に伴い、デジタル信号から直接カラープルーフを作製する記録システムが開発されている。このような電子化システムは、特に高画質のカラープルーフを作製するのが目的であり、一般的には、１５０線／インチ以上の網点画像を再現する。デジタル信号から高画質のプルーフを記録するためには、デジタル信号により変調可能で、かつ記録光を細く絞り込むことが可能なレーザー光を記録ヘッドとして用いる。このため、レーザー光に対して高い記録感度を示し、かつ、高精細な網点を再現可能にする高解像力を示す画像形成材料の開発が必要となる。
【０００４】
レーザー光を利用した転写画像形成方法に用いられる画像形成材料としては、支持体上に、レーザー光を吸収して熱を発生する光熱変換層、及び顔料が熱溶融性のワックス、バインダー等の成分中に分散された画像形成層をこの順に有する熱溶融転写シート（例えば、下記特許文献１（特開平５−５８０４５号公報））が知られている。これらの画像形成材料を用いる画像形成方法では、光熱変換層のレーザー光照射領域で発生した熱によりその領域に対応する画像形成層が溶融し、転写シート上に積層配置された受像シート上に転写され、受像シート上に転写画像が形成される。
【０００５】
また、例えば下記特許文献２（特開平６−２１９０５２号公報）には、支持体上に、光熱変換物質を含む光熱変換層、非常に薄い層（０．０３〜０．３μｍ）の熱剥離層、色材を含む画像形成層がこの順に設けられた熱転写シートが開示されている。この熱転写シートでは、レーザー光を照射されることによって、前記熱剥離層の介在により結合されている画像形成層と光熱変換層との間の結合力が、低減され、熱転写シート上に積層配置した受像シート上に、高精細な画像が形成される。前記熱転写シートを用いた画像形成方法は、所謂「アブレーション」を利用しており、具体的には、レーザー光の照射を受けた領域で、熱剥離層が一部分解し、気化するため、その領域での画像形成層と光熱変換層との間の接合力が弱まり、その領域の画像形成層の上に積層した受像シートに転写される現象を利用している。
【０００６】
これらの画像形成方法は、受像シート材料として受像層（接着層）を付設した印刷本紙を用いることができること、色の異なる画像を次々と受像シート上に転写することによって多色画像が容易に得られること等の利点を有し、特にアブレーションを利用する画像形成方法は、高精細な画像が容易に得られるという利点を有し、カラープルーフ（ＤＤＣＰ：ダイレクト・ディジタル・カラープルーフ）、あるいは高精細なマスク画像を作製するのに有用である。
【０００７】
ＤＴＰ環境が進む中、ＣＴＰ（ＣｏｍｐｕｔｅｒＴｏＰｌａｔｅ）使用先は中間のフィルム出し工程がなくなり、校正刷りやアナログ方式のプル−フからＤＤＣＰ方式によるプル−フニ−ズが強くなってきているが、近年さらに高品位・高安定性で、印刷一致性に優れた大サイズのＤＤＣＰが望まれている。
レ−ザ−熱転写方式は高解像度での印画が可能であり、従来から▲１▼レ−ザ−昇華方式、▲２▼レ−ザ−アブレ−ション方式、▲３▼レ−ザ−溶融方式等のシステムがあるが、いずれも記録網点形状がシャ−プでないという問題があった。
▲１▼のレ−ザ−昇華方式は色材として染料を用いているため、印刷物近似性が十分ではなく、かつ色材が昇華する方式であるため網点の輪郭がぼやけてしまい、解像度が十分高くないという問題があった。
一方、▲２▼のレ−ザ−アブレ−ション方式は、色材として顔料を用いているため印刷物近似性は良好であるが、色材が飛散する方式であるため昇華方式と同様に網点の輪郭がぼやけてしまい、解像度が十分高くないという問題があった。
更に▲３▼のレ−ザ−溶融方式も溶融物が流動するのでクリヤ−な輪郭が出ないという問題があった。
【０００８】
【特許文献１】
特開平５−５８０４５号公報（特許請求の範囲等）
【特許文献２】
特開平６−２１９０５２号公報（特許請求の範囲等）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記従来における問題を解決し、以下の目的を達成することを課題とする。
即ち、本発明の目的は、高品位・高安定性で、印刷一致性に優れた大サイズのＤＤＣＰが得られる多色画像形成材料および多色画像形成方法を提供することである。
具体的には本発明は、
（１）熱転写シートは、顔料色材、印刷物との比較でも照明光源の影響を受けずに、色材薄膜の転写で、網点のキレ、安定性に優れ、しかも受像層に転写した画像形成層はレーザー光の副走査パターンに対応した濃度ムラを生ぜず、
（２）受像シートは、レーザーエネルギー熱転写シートの画像形成層を安定、確実にゴミ欠陥のない高品質の画像として受像でき、
（３）アート（コート）紙、マット紙、微塗工紙等少なくとも６４〜１５７ｇ／ｍ^２の範囲に対応して本紙転写可能で、微妙な質感描写や正確な紙白（ハイキー部）再現が出来、そして、特に
（４）受像層への光熱変換層の破壊や変形に伴う色素の移行が起こらず、キレの良い画像を得ることが出来る、
画像形成材料および画像形成方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、下記構成の色画像形成方法および画像形成材料が提供されて、本発明の上記目的が達成される。
１．受像層を有する受像シートと、支持体上に少なくとも光熱変換層と画像形成層とを有する熱転写シートとを用い、熱転写シートの画像形成層と前記受像シートの受像層とを対向して重ね合わせ、レーザー光を照射して、画像形成層のレーザー光照射領域を受像シートの受像層上へ転写して画像記録する工程を有する画像形成方法に於いて、
透過型電子顕微鏡により観察した上記熱転写シートの画像形成層のレーザー光照射領域のレーザー照射後における変形の大きさが、下記数式（１）で算出される変形率の値として、１１０％以上であることを特徴とする画像形成方法。
数式（１）：変形率（％）＝〔（ａ＋ｂ）／ｂ〕＊１００
上記数式（１）中：
ａは、画像形成層記録部にレーザー光照射後、該記録部の増加した断面積である。
ｂは、画像形成層記録部のレーザー光照射前の断面積である。
２．光熱変換層がレーザー光照射によってガスを発生させ、該光熱変換層の上の画像形成層を発生したガスの圧力により押し上げて受像シートに薄膜状態で転写することを特徴とする上記１に記載の画像形成方法。
３．上記１または２に記載の熱転写シートと受像シートからなる画像記録材料であり、該熱転写シートのレーザー照射部の画像形成層のみが変形して受像シート上に転写画像が形成されることを特徴とする画像形成材料。
４．熱転写シートの画像形成層にガス圧で転写画像が形成されることを特徴とする上記３に記載の画像形成材料。
５．ガス圧が光熱変換層中の溶剤または水分の蒸発によるものであることを特徴とする上記４に記載の画像形成材料。
６．光熱変換層が、画像形成時にガス圧による凝集破壊または凸状の変形を生じないことを特徴とする上記４または５に記載の画像形成材料。
７．光熱変換層中の主たるバインダーが、ポリアミドイミド樹脂であることを特徴とする上記３〜６のいずれかに記載の画像形成材料。
８．上記３〜７のいずれかに記載される画像形成材料であり、熱転写シートとして４種類以上の色の異なる熱転写シートが用いられ、かつ各熱転写シートの画像形成層の膜厚が０．０１〜０．９μｍであることを特徴とする多色画像形成材料。
９．熱転写シートとして、少なくともイエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの４種類の熱転写シートが用いられることを特徴とする上記８に記載の多色画像形成材料。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の画像形成材料を構成する熱転写シートは、支持体上に少なくとも光熱変換層と画像形成層とを有する。そして、透過型電子顕微鏡により観察した該熱転写シート画像形成層のレーザー光照射領域のレーザー照射後における変形の大きさが、下記数式（１）で算出される変形率の値として、１１０％以上、好ましくは１２５％以上、より好ましくは１５０％以上である。
数式（１）：変形率（％）＝〔（ａ＋ｂ）／ｂ〕＊１００
上記数式（１）中：
（ａ）は、画像形成層記録部にレーザー照射後、該記録部の増加した断面積である。
（ｂ）は、画像形成層記録部のレーザー照射前の断面積である。
【００１２】
本発明においては、光熱変換層は変形せずに、画像形成層の変形のみで画像が形成される。レーザー照射後（画像記録後）の画像形成層記録部の変形は、レーザー照射に伴う熱の発生により起こり、上記数式（１）で算出される変形率が１１０％を超えると、受像シートとの接着が確固たるものとなり、その結果光熱変換層の破壊、凸状変形がなく、感度の上昇したキレの良い高画質が得られる。変形が不十分であると受像シートとの接着が不十分となり所望の画質が得られない。図３に画像形成層の変形の様子を示した。
画像形成層の変形率を上記範囲とするには、残留溶剤の量や含水率を制御したり、光熱変換層に破断しづらいポリマーを用いることによって達成することができる。
【００１３】
以下、本発明のレ−ザ−熱転写記録システム（レーザー多色画像形成システム）について詳しく説明すると共に、このシステムに用いられる画像形成方法及び画像形成材料、特に多色画像形成方法及び多色画像形成材料についてさらに詳しく説明する。
【００１４】
本発明のシステムは、シャープな網点による熱転写画像を実現し、かつ本紙転写及びＢ２サイズ記録（５１５ｍｍ×７２８ｍｍ以上、ただし、Ｂ２サイズは５４３ｍｍ×７６５ｍｍ以上）が可能であるシステムに有効かつ好適である。
この熱転写画像、例えば熱転写シートからの受像層への熱転写画像は２４００ｄｐｉ以上、好ましくは２６００ｄｐｉ以上の解像度で印刷線数に応じた網点画像とすることができる。１つ１つの網点はにじみ・欠けがほとんどなく形状が非常にシャープであるため、ハイライトからシャドーまでの高範囲の網点をクリアーに形成することができる。その結果、イメージセッターやＣＴＰセッターと同じ解像度で高品位な網点出力が可能であり、印刷物近似性の良い網点と階調を再現することができる。
【００１５】
また、この熱転写画像は、網点形状がシャープであるためレーザービームに対応した網点を忠実に再現でき、また記録特性の環境温湿度依存性が非常に小さいため、幅広い温湿度環境下で色相・濃度とも安定した繰り返し再現性を得ることができる。
この熱転写画像は、印刷インクに使用されている着色顔料を用いて形成されており、また繰り返し再現性が良好なため高精度のＣＭＳ（カラーマネージメントシステム）を実現できる。
また、この熱転写画像は、Ｊａｐａｎカラー、ＳＷＯＰカラーなどの色相、即ち、印刷物の色相とほぼ一致させることができ、蛍光灯や白熱灯など光源が変わったときの色の見え方についても印刷物と同様の変化を示すことができる。
【００１６】
また、この熱転写画像は、ドット形状がシャープなので、微細文字の細線がきれよく再現できる。レーザー光により発生した熱が、面方向に拡散ぜずに転写界面まで伝えられ、加熱部／非加熱部の界面で画像形成層がシャープに破断する。このために、熱転写シートにおける光熱変換層の薄膜化と画像形成層の力学特性を制御する。
ところで、シミュレーションでは、光熱変換層は瞬間的に約７００℃に達すると推定され、膜が薄いと変形や破壊がおこりやすい。変形・破壊が起こると光熱変換層が画像形成層とともに受像シートに転写したり、転写像が不均一になるという実害を生じる。一方、所定の温度を得るには膜中に光熱変換物質を高濃度に存在させねばならず、色素の析出や隣接層への移行といった問題も発生する。
このため、熱転写シートの画像形成層のレーザー光照射領域のレーザー照射後における変形の大きさを、下記数式（１）で算出される変形率の値として、１１０％以上、好ましくは１２５％以上、より好ましくは１５０％以上とすることにより、光熱変換膜の破壊や凸状の変形を防止することができる。
（数式（１）：変形率（％）＝〔（ａ＋ｂ）／ｂ〕＊１００
上記数式（１）中：
ａは、画像形成層記録部にレーザー照射後、該記録部の増加した断面積である。
ｂは、画像形成層記録部のレーザー照射前の断面積である。）
また、光熱変換特性の優れた赤外吸収色素及びポリイミドやポリアミドイミド樹脂などの耐熱性樹脂、特にはポリアミドイミド樹脂をバインダーに選定することにより、光熱変換層を約０．５μｍ以下に薄膜化することが好ましい。
【００１７】
また、熱転写シートの光熱変換層に含有される色素として、色素単体の含水率が、２３℃６０％の条件下で、３％以上の色素を用いることにより、加えて好ましくは光熱変換層の色素ウエット塗布量を、２３℃６０％の条件下で、０．０４ｇ／ｍ^２以上とすることにより、光熱変換層の含水量が多くなり、レーザー照射時に光熱変換層から発生するガスの圧力により画像形成層を押し上げて受像シートに薄膜状態で転写するためＯＮ／ＯＦＦ２値の切れの良い画像を得ることができる。
また、別の態様として、光熱変換層形成用塗布液を塗布、乾燥により形成された光熱変換層に残留する溶媒量を光熱変換層に５〜１３質量％とし、この残留溶媒のガス化による圧力で画像形成層を押し上げて受像シートに薄膜状態で転写する方法も好ましく挙げられる。
【００１８】
また、一般的には、光熱変換層の変形が起こったり、または画像形成層そのものが高熱により変形すると、受像層に転写した画像形成層はレーザー光の副走査パターンに対応した厚みムラを生じ、そのため画像が不均一になり見かけの転写濃度が低下する。この傾向は画像形成層の厚みが薄いほど顕著である。一方、画像形成層の厚みが厚いとドットのシャープさが損なわれかつ感度も低下する。
この相反する性能を両立させるために、熱転写シートの光熱変換層の主バインダーとしてポリアミドイミド樹脂を用い、光熱変換層に含有される色素として、その単体の含水率（２３℃６０％条件下）が３％以上のものを使用するか、あるいは光熱変換層に含有される残留溶媒量を５〜３０質量％とすることが好ましい。このような手段により、画像形成層の厚みが薄くても、光熱変換層にガス圧による凝集破壊や凸状の変形が生ぜず、ＯＮ／ＯＦＦ２値の切れの良い画像を得ることができる。
また、光熱変換層において、赤外吸収色素とポリアミドイミド樹脂とを組み合わせることにより、光熱変換層用塗布液の経時安定性が良好となり、経時後の吸光度低下が防止できる、しかも光熱変換層の吸光度が高くなり、感度が向上する。さらに曝光後の色相変動が小さくなり、耐光性が向上する。
さらに、ワックス等の低融点物質を画像形成層に添加することより転写ムラを改良することができ好ましい。また、バインダーの代わりに無機微粒子を添加することにより層厚を適正に上げることで、加熱部／非加熱部の界面で画像形成層がシャープに破断するようにし、ドットのシャープさ・感度を保ちつつ転写ムラを改良することができる。
【００１９】
また、一般にワックス等の低融点物質は、画像形成層表面に滲み出たり、結晶化する傾向があり、画質や熱転写シートの経時安定性に問題を生じる場合がある。
この問題に対処するためには、画像形成層のポリマーとのＳｐ値差が小さい低融点物質を使用することが好ましく、ポリマーとの相溶性を上げ、低融点物質の画像形成層からの分離を防止することができる。また、構造の異なる数種類の低融点物質を混合することで共融化させ結晶化を防止することも好ましい。その結果、ドット形状がシャープでかつむらの少ない画像が得られる。
また、一般に、熱転写シートの塗布層が吸湿することで層の力学物性と熱物性が変化し、記録環境の湿度依存性が生じる。
この温湿度依存性を少なくするためは、光熱変換層の色素／バインダー系、および画像形成層のバインダー系を有機溶剤系にすることが好ましい。また、受像層のバインダーとしてポリビニルブチラ―ルを選択すると共にその吸水性を小さくするためにポリマー疎水化技術を導入することが好ましい。ポリマー疎水化技術としては、特開平８−２３８８５８号公報に記載のようにヒドロキシル基を疎水基と反応させたり、２つ以上のヒドロキシル基を硬膜剤で架橋するなどが挙げられる。
【００２０】
また、通常、レーザー露光による印画時に画像形成層にも約５００℃以上の熱がかかり、従来使用していた顔料では熱分解してしまうものがあったが、耐熱性の高い顔料を画像形成層に採用することによりこれを防止することができる。
そして、印画時の高熱により、赤外吸収色素が光熱変換層から画像形成層に移行すると、色相が変化してしまうのを防止するために、前述したように保持力の強い赤外吸収色素／バインダーの組み合わせで光熱変換層を設計することが好ましい。
一般に、高速印画ではエネルギー不足となり、特にレーザー副走査の間隔に対応する隙間が発生する。前述したように光熱変換層の色素高濃度化および光熱変換層・画像形成層の薄膜化は、熱の発生／伝達の効率を上げることができる。さらに、加熱時に画像形成層がわずかに流動し隙間を埋める効果と受像層との接着性をあげる目的で、画像形成層へ低融点物質を添加することが好ましい。また、受像層と画像形成層との接着性を上げ、転写した画像の強度を十分持たせるために、受像層のバインダーとして例えば、画像形成層と同じポリビニルブチラールを採用することが好ましい。
【００２１】
受像シートと熱転写シートは、真空密着によりドラム上に保持されることが好ましい。この真空密着は両シートの接着力制御により画像を形成しているため受像シートの受像層面と転写シートの画像形成層面のクリアランスに画像転写挙動が非常に敏感なので重要である。ゴミ等異物のきっかけで材料間のクリアランスが広がってしまうと画像欠陥や画像転写ムラが生じてしまう。
このような画像欠陥や画像転写ムラを防止するには、熱転写シートに均一な凹凸をつけることで、エアーのとおりをよくし均一なクリアランスを得ることが好ましい。
【００２２】
熱転写シートに凹凸をつける方法としては、一般にエンボス処理等の後処理、塗布層へのマット剤添加があるが、製造工程簡略化、材料の経時安定化のためにマット剤添加が好ましい。マット剤は塗布層厚みより大きいものが必要であり、マット剤を画像形成層に添加するとマット剤の存在する部分の画像が欠落するという問題が発生するので、最適な粒径のマット剤を光熱変換層に添加することが好ましく、これにより画像形成層そのものはほぼ均一な厚みとなり、欠陥のない画像を受像シート上に得ることができる。
【００２３】
これまで述べたようなシャープなドットを確実に再現するため、記録装置側も高精度な設計が要求される。従来のレーザー熱転写用記録装置と基本的構成は同様である。この構成はハイパワーの複数のレーザーを備えた記録ヘッドが、ドラム上に固定された熱転写シートと受像シートにレーザーを照射して記録する、いわゆるヒートモードのアウタードラム記録システムである。その中で、以下の態様が好ましい構成である。
受像シート及び熱転写シートの供給は、全自動ロール供給とする。受像シート及び熱転写シートの記録ドラムへの固定は真空吸着とする。記録ドラム上には多数の真空吸着孔を形成し、ドラム内部をブロアや減圧ポンプなどにより減圧にすることによりシートがドラムに吸着される。受像シートが吸着されている上から熱転写シートがさらに吸着されるために、熱転写シートのサイズを受像シートより大きくする。最も記録性能に影響の大きい熱転写シートと受像シートの間のエアーは、受像シートの外の熱転写シートだけのエリアから吸引される。
【００２４】
本装置では、Ｂ２サイズという大面積のシートを何枚も排出台上に重ねて集積できるものとする。そのためにエアーを両シートの間に噴出して後から排出されるシートを浮き上がらせる方法を採用するものとする。
本装置の構成例を図２に示す。
以上のような本装置でのシーケンスを説明する。
１）記録装置１の記録ヘッド２の副走査軸が副走査レール３により、また記録ドラム４の主走査回転軸並びに熱転写シートローディングユニット５が原点に復帰する。
２）受像シートロール６が搬送ローラ７によってほどかれて記録ドラム４上に受像シート先端が記録ドラムに設けられた吸引孔を介して真空吸引されて固定される。
３）記録ドラム４上にスクイーズローラー８が降りてきて、受像シートを抑えつけながら、ドラムの回転により受像シートがさらに規定量搬送されたところで停止しカッター９によって規定長に切断される。
４）更に記録ドラム４が１周して受像シートのローディングが終了する。
５）次に受像シートと同様のシーケンスで、１色目―黒―の熱転写シートＫが熱転写シートロール１０Ｋから繰り出され、切断されてローディングされる。
６）次に記録ドラム４が高速回転を始め、副走査レール３上の記録ヘッド２が動き始め、記録開始位置に到達したところで記録画像信号に従って記録ヘッド２により記録レーザーが記録ドラム４上に照射される。記録終了位置で照射を終了し、副走査レール動作、ドラム回転が停止する。副走査レール上の記録ヘッドを原点に戻す。
７）記録ドラム上に受像シートを残したまま、熱転写シートＫだけを剥がしとる。そのため、熱転写シートＫの先端を爪でひっかけて排出方向に引っ張り出して、廃棄口３２から廃棄箱３５へ廃棄する。
８）５）〜７）を残りの３色分繰り返す。記録順序は黒の次は、シアン、マゼンタ、イエローの順序である。即ち、２色目―シアン―の熱転写シートＣが熱転写シートロール１０Ｃから、３色目―マゼンタ―の熱転写シートＭが熱転写シートロール１０Ｍから、４色目―イエロー―の熱転写シートＹが熱転写シートロール１０Ｙから順次繰り出される。一般の印刷順序とは逆であるが、これは後の工程の本紙転写によって本紙上の色順序が逆になるからである。
９）４色が完了すると、最後に記録済みの受像シートを排出台３１まで排出する。ドラムから剥がしとる方法は７）の熱転写シートと同じであるが、熱転写シートと違い廃棄しないので、廃棄口３２まで進んだところでスイッチバックによって排出台に戻す。排出台に排出される際には、排出口３３の下からエアー３４を噴出して複数枚の集積を可能にしている。
【００２５】
上記熱転写シートロール及び受像シートロールの供給部位又は搬送部位の何れかの搬送ローラ７に、表面に粘着材料が配設された粘着ロールを用いることが好ましい。
【００２６】
粘着ロールを設けることにより、熱転写シート及び受像シートの表面をクリーニングすることができる。
【００２７】
粘着ロールの表面に配設される粘着材料としては、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−エチルアクリレート共重合体、ポリオレフィン樹脂、ポリブタジエン樹脂、スチレン−ブタジエン共重合体（ＳＢＲ）、スチレン−エチレン−ブテン−スチレン共重合体（ＳＥＢＳ）、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体（ＮＢＲ）、ポリイソプレン樹脂（ＩＲ）、スチレン−イソプレン共重合体（ＳＩＳ）、アクリル酸エステル共重合体、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、アクリル樹脂、ブチルゴム、ポリノルボルネン等が挙げられる。
【００２８】
粘着ロールは熱転写シート及び受像シートの表面と接触することにより、その表面をクリーニングすることができ、接触圧は接触していれば格別限定されない。
【００２９】
粘着ロールに使用する粘着性を有する素材のビッカース硬さＨｖは５０ｋｇ／ｍｍ^２（≒４９０ＭＰａ）以下であることが、異物であるゴミを十分に取り除き、画像欠陥を抑制可能であることから好ましい。
【００３０】
ビッカース硬さというのは、対面角が１３６度の正四角錐形のダイヤモンド圧子に静荷重をかけて硬さを測定した硬さであり、ビッカース硬さＨｖは以下の式で求められる。
【００３１】
硬さＨｖ＝１．８５４Ｐ／ｄ^２（ｋｇ／ｍｍ^２）≒１８．１６９２Ｐ／ｄ^２（ＭＰａ）
ここで、Ｐ：荷重の大きさ（ｋｇ）、ｄ：くぼみの正方形の対角線長さ（ｍｍ）。
【００３２】
また本発明においては、上記の粘着ロールに使用する粘着性を有する素材の２０℃における弾性率が２００ｋｇ／ｃｍ^２（≒１９．６ＭＰａ）以下であることが、上記と同様に異物であるゴミを十分に取り除き、画像欠陥を抑制可能であることから好ましい。
【００３３】
熱転写シートの画像形成層表面の表面粗さＲｚとその裏面層表面の表面粗さＲｚの差の絶対値が３．０以下であり、受像シートの受像層表面の表面粗さＲｚとその裏面層表面の表面粗さＲｚの差の絶対値が３．０以下であることが好ましい。このような構成により、上記のクリーニング手段と相俟って画像欠陥を防止でき、搬送ジャムをなくし、更にドットゲイン安定性を向上させることができる。
【００３４】
本明細書で、表面粗さＲｚというのは、ＪＩＳのＲｚ（最大高さ）に相当する十点平均面粗さのことをいい、粗さの曲面から基準面積分だけ抜き取った部分の平均面を基準面として、最高から５番目までの山の標高の平均値と最深から５番目までの谷底の深さの平均値との距離を入力換算したものである。測定には東京精密（株）製の触針式の３次元粗さ計（サーフコム５７０Ａ−３ＤＦ）を用いる。測定方向は縦方向とし、カットオフ値は０．０８ｍｍ、測定面積は０．６ｍｍ×０．４ｍｍ、送りピッチは０．００５ｍｍ、測定スピードは０．１２ｍｍ／ｓである。
【００３５】
上記の熱転写シートの画像形成層表面の表面粗さＲｚとその裏面層表面の表面粗さＲｚの差の絶対値は１．０以下であり、また受像シートの受像層表面の表面粗さＲｚとその裏面層表面の表面粗さＲｚの差の絶対値が１．０以下であることが上記の効果をさらに向上させる観点から好ましい。
【００３６】
更に、別の態様としては、熱転写シートの画像形成層表面とその裏面層表面の表面粗さ及び又は受像シートの表裏面の表面粗さＲｚが２〜３０μｍであることが好ましい。このような構成によって、上記のクリーニング手段と相俟って画像欠陥を防止でき、搬送ジャムをなくし、更にドットゲイン安定性を向上させる。
【００３７】
また熱転写シートの画像形成層の光沢度は８０〜９９であることも好ましい。
【００３８】
光沢度は、画像形成層表面の平滑性に大きく依存し、画像形成層層厚の均一性を左右し得る。光沢度が高い方が画像形成層として均一で高精細画像への用途により適しているが、平滑性が高いと搬送時の抵抗はより大きくなり、両者がトレード・オフの関係である。光沢度が８０〜９９の範囲であると、両者の両立が可能でバランスが取れる。
【００３９】
次に、レーザーを用いた薄膜熱転写による多色画像形成の機構の概略を図１を用いて説明する。
熱転写シート１０のブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）またはイエロー（Ｙ）の顔料を含む画像形成層１６の表面に、受像シート２０を積層した画像形成用積層体３０を用意する。熱転写シート１０は、支持体１２と、その上に、光熱変換層１４、及び更にその上に、画像形成層１６を有し、受像シート２０は、支持体２２と、その上に、受像層２４を有し、熱転写シート１０の画像形成層１６の表面には、受像層２４が接触するように積層される（図１（ａ））。
その積層体３０の熱転写シート１０の支持体１２側から、レーザー光を画像様に時系列的に照射すると、熱転写シート１０の光熱変換層１４のレーザー光被照射領域が発熱し、画像形成層１６との密着力が低下する（図１（ｂ））。その後、受像シート２０と熱転写シート１０とを剥離すると、画像形成層１６のレーザー光被照射領域１６’が、受像シート２０の受像層２４上に転写される（図１（ｃ））。
【００４０】
多色画像形成においては、光照射に用いられるレーザー光は、マルチビーム光であることが好ましく、特にマルチビーム２次元配列であることが好ましい。マルチビーム２次元配列とは、レーザー照射によって記録する際に、複数個のレーザービームを使用し、これらのレーザービームのスポット配列が、主走査方向に沿って複数列、副走査方向に沿って複数行からなる２次元平面配列をしていることをいう。
マルチビーム２次元配列であるレーザー光を使用することにより、レーザー記録に要する時間を短縮することができる。
【００４１】
使用されるレーザー光は、マルチビームであれば特に制限なく使用することができ、アルゴンイオンレーザ光、ヘリウムネオンレーザ光、ヘリウムカドミウムレーザ光等のガスレーザ光、ＹＡＧレーザー光等の固体レーザー光、半導体レーザー光、色素レーザー光、エキシマレーザ光等の直接的なレーザー光が利用される。あるいは、これらのレーザー光を二次高調波素子を通して、半分の波長に変換した光等も用いることができる。多色画像形成方法においては、出力パワーや変調のし易さ等を考慮すると、半導体レーザー光を用いることが好ましい。多色画像形成方法では、レーザー光は、光熱変換層上でのビーム径が５〜５０μｍ（特に６〜３０μｍ）の範囲となるような条件で照射することが好ましく、また走査速度は１ｍ／秒以上（特に３ｍ／秒以上）とすることが好ましい。
【００４２】
また、多色画像形成は、熱転写シートの画像形成層の膜厚が０．０１〜０．９μｍであることが好ましいが、ブラックの熱転写シートにおける画像形成層の層厚が、イエロー、マゼンタ、及びシアンの各熱転写シートにおける画像形成層の層厚より大きく、かつ、０．５〜０．７μｍであることがより好ましい。このようにすることにより、ブラックの熱転写シートをレーザー照射した際に、転写ムラによる濃度の低下を抑えることができる。
前記ブラックの熱転写シートにおける画像形成層の層厚が０．５μｍ未満であると、高エネルギーで記録した際に、転写ムラにより画像濃度が大きく低下し、印刷のプルーフとして必要な画像濃度を達成することが困難な場合がある。この傾向は、高湿条件下でより顕著となるため、環境による濃度変化が大きくなってしまう場合がある。一方、前記層厚が０．７μｍを超えると、レーザー記録時に転写感度が低下し、小点の付きが悪化したり、細線が細くなってしまう場合がある。この傾向は、低湿条件下でより顕著である。また、解像力が悪化することがある。前記ブラックの熱転写シートにおける画像形成層の層厚は、より好ましくは０．５５〜０．６５μｍであり、特に好ましくは０．６０μｍである。
【００４３】
更に、前記ブラックの熱転写シートにおける画像形成層の層厚が、０．５〜０．７μｍであり、前記イエロー、マゼンタ、及びシアンの各熱転写シートにおける画像形成層の層厚が、０．２μｍ以上０．５μｍ未満であることがさらに好ましい。
前記イエロー、マゼンタ、及びシアンの各熱転写シートにおける画像形成層の層厚が０．２μｍ未満であると、レーザー記録時に転写ムラによる濃度低下が生じることがあり、一方、０．５μｍ以上では、転写感度の低下又は解像力の悪化を生じることがある。より好ましくは、０．３〜０．４５μｍである。
【００４４】
本発明では、画像形成層の光学濃度（ＯＤ）と膜厚の比（ＯＤ／膜厚）が、好ましくは１．５０以上であり、より好ましくは１．８以上、さらに好ましくは２．５以上である。
画像形成層の膜厚は、既に述べた通り、好ましくは０．０１〜０．９μｍであるが、熱転写シートの色によっても、画像形成層の好ましい膜厚は変わる。画像形成層の光学濃度は、本発明の画像形成材料を記録するに際して、使用するレーザー光のピーク波長における画像形成層吸光度を言い、公知の分光光度計を用いて測定を行うことができる。本発明では、（株）島津製作所製ＵＶ−分光光度計ＵＶ−２４０を用いた。
【００４５】
また、熱転写シートの多色画像の記録面積は、５１５ｍｍ×７２８ｍｍ以上、好ましくは５９４×８４１ｍｍ以上のサイズであり、これにより大サイズのＤＤＣＰが得られる。熱転写シートの多色画像の記録面積は、画像形成層の面積である。
【００４６】
前記ブラックの熱転写シートにおける画像形成層は、カーボンブラックを含有することが好ましく、該カーボンブラックは、着色力の異なる少なくとも２種類のカーボンブラックからなることが、Ｐ／Ｂ（ピグメント／バインダー）比を一定の範囲にしつつ、反射濃度を調節することができるため好ましい。
カーボンブラックの着色力は、種々の方法によって表されるが、例えば、特開平１０−１４００３３号公報に記載のＰＶＣ黒度等が挙げられる。ＰＶＣ黒度とは、カーボンブラックをＰＶＣ樹脂に添加、２本ロールにより分散、シート化し、三菱化学（株）カーボンブラック「＃４０」、「＃４５」の黒度を各々１点、１０点と基準値を定め、試料の黒度を視感判定により評価したものである。ＰＶＣ黒度の異なる２種以上のカーボンブラックを、目的に応じて適宜選択して使用することができる。
【００４７】
以下に、具体的なサンプル作製方法を述べる。
＜サンプル作製方法＞
２５０ｃｃバンバリーミキサーにてＬＤＰＥ（低密度ポリエチレン）樹脂に試料カーボンブラックを４０質量％配合し、１１５℃、４分混練りする。
配合条件ＬＤＰＥ樹脂１０１．８９ｇ
ステアリン酸カルシウム１．３９ｇ
イルガノックス１０１００．８７ｇ
試料カーボンブラック６９．４３ｇ
次に、１２０℃で、２本ロールミルにてカーボンブラック濃度が１質量％になるように希釈する。
【００４８】
希釈コンパウンド作製条件
ＬＤＰＥ樹脂５８．３ｇ
ステアリン酸カルシウム０．２ｇ
カーボンブラック４０質量％配合樹脂１．５ｇ
スリット幅０．３ｍｍでシート化し、このシートをチップに切断、２４０℃のホットプレート上で６５±３μｍのフィルムに成形する。
【００４９】
多色画像を形成する方法としては、前述したように前記熱転写シートを用いて、同一の受像シート上に多数の画像層（画像が形成された画像形成層）を繰返し重ね合せて多色画像を形成してもよく、複数の受像シートの受像層上に一旦画像を形成した後、印刷本紙等へ再転写することにより、多色画像を形成してもよい。
後者については、例えば、相互に異なる色相を有する色剤を含む画像形成層を有する熱転写シートを用意し、これと、受像シートとを組み合わせた画像形成用積層体を独立に四種（四色：シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）製造する。各々の積層体に、例えば、色分解フィルタを介して、画像に基づくデジタル信号に従うレーザー光照射を行い、それに続いて、熱転写シートと受像シートとを剥離し、各受像シートに各色の色分解画像を独立に形成する。次に、形成された各々の色分解画像を、別に用意した印刷本紙等の実際の支持体、もしくはそれに近似した支持体上に順次積層させることにより、多色の画像を形成することができる。
【００５０】
レーザー光照射を用いる熱転写記録は、レーザービームを熱に変換しその熱エネルギーを利用して顔料を含む画像形成層を受像シートに転写し、受像シート上に画像を形成し得るものであれば、転写時の顔料、色素乃至画像形成層の状態変化は、特に問わず、固体状態、軟化状態、液体状態、気体状態のいずれの状態をも包含するが、好ましくは固体乃至軟化状態である。レーザー光照射を用いる熱転写記録は、例えば、従来から知られる溶融型転写、アブレーションによる転写、昇華型転写等も包含される。
中でも前述の薄膜転写型は印刷に類似した色相の画像を作成するという点で好ましい。薄膜転写型の場合、光熱変換層がレーザー照射によって軟化し、発生したガスにより該光熱変換層の上の画像形成層が押し上げられて、画像形成層が薄膜の状態で受像シートに転写される。その結果、切れの良い優れた画像が得られる。
【００５１】
また、記録装置で画像を印刷された受像シートを、印刷本紙（「本紙」と呼ぶ）に転写する工程を行うため、通常、熱ラミネーターを使用する。受像シートと本紙を重ねて熱と圧力をかけると両者が接着し、その後本紙から受像シートを引き剥がすと、画像を含んだ受像層だけが本紙上に残る。
以上の装置を、製版システム上に接続することによって、カラープルーフとしての機能を発揮できるシステムが構築されることになる。システムとしては、ある製版データから出力される印刷物と限りなく近い画質のプリント物が、上記記録装置から出力される必要がある。そこで、色や網点を印刷物と近づけるためのソフトウェアが必要である。具体的接続例を以下に挙げる。
製版システム（例えば、富士写真フィルム社製Ｃｅｌｅｂｒａ）からの印刷物のプルーフをとる場合、システム接続としては以下のようになる。製版システムにＣＴＰ（ＣｏｍｐｕｔｅｒＴｏＰｌａｔｅ）システムを接続する。これで出力した印刷版を印刷機にかけることによって最終印刷物が得られる。製版システムにカラープルーフとして上記記録装置を接続するが、その間に色や網点を印刷物に近づけるためのプルーフドライブソフトウェアとしてＰＤシステム（登録商標）を接続する。
製版システムでラスターデータに変換されたコントーン（連続調）データは、網点用の２値データに変換されてＣＴＰシステムに出力され、最終的に印刷される。一方、同じコントーンデータはＰＤシステムにも出力される。ＰＤシステムは受け取ったデータを４次元（黒、シアン、マゼンタ、イエロー）のテーブルによって前記印刷物に色が一致するように変換する。そして最後に前記印刷物の網点と一致するように網点用の２値データに変換し、記録装置に出力する。
前記４次元テーブルは予め実験的に作成しておき、システム内に保存しておく。作成のための実験とは次のようなものである。重要色データを、ＣＴＰシステム経由で印刷した画像と、ＰＤシステム経由で記録装置で出力した画像を用意し、その測色値を比較してその差が最小になるようにテーブルを作成する。
【００５２】
以下に、上記システムの記録装置に好適に用いられる熱転写シート及び受像シートについて説明する。
【００５３】
［熱転写シート］
熱転写シートは、支持体上に、少なくとも光熱変換層及び画像形成層を有し、更に必要に応じて、その他の層を有してなる。
そして、透過型電子顕微鏡により観察した上記熱転写シートの画像形成層のレーザー光照射領域のレーザー照射後における変形の大きさが、下記数式（１）で算出される変形率の値として、１１０％以上、好ましくは１２５％以上、より好ましくは１５０％以上である。
数式（１）：変形率（％）＝〔（ａ＋ｂ）／ｂ〕＊１００
上記数式（１）中：
ａは、画像形成層記録部にレーザー照射後、該記録部の増加した断面積である。
ｂは、画像形成層記録部のレーザー照射前の断面積である。
レーザー光照射時、光熱変換層は瞬間的に約７００℃に達すると推定され、膜が薄いと変形や破壊がおこりやすい。変形・破壊が起こると光熱変換層が転写層とともに受像シートに転写したり、転写像が不均一になるという実害を生じる。熱転写シートの画像形成層のレーザー光照射領域のレーザー照射後における変形率を上記範囲とすることにより光熱変換層膜の破壊や凸状の変形を防止することができる。
【００５４】
ここで、画像形成層の変形率の測定は、電子顕微鏡等により層断面を観察して行われる。
【００５５】
まず、光熱変換層の支持体について説明する。
（支持体）
熱転写シートの支持体の材料には特に限定はなく、各種の支持体材料を目的に応じて用いることができる。支持体は剛性を有し、寸法安定性が良く、画像形成の際の熱に耐えるものが好ましい。支持体材料の好ましい例としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン−２，６−ナフタレート、ポリカーボネート、ポリメチルメタクリレート、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、スチレン−アクリロニトリル共重合体、ポリアミド（芳香族または脂肪族）、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリスルホン等の合成樹脂材料を挙げることができる。中でも、二軸延伸ポリエチレンテレフタレートが、機械的強度や熱に対する寸法安定性を考慮すると好ましい。尚、レーザー記録を利用したカラープルーフの作製に用いる場合には、熱転写シートの支持体はレーザー光を透過させる透明な合成樹脂材料から形成するのが好ましい。支持体の厚みは２５〜１３０μｍであることが好ましく、５０〜１２０μｍであることが特に好ましい。画像形成層側の支持体の中心線平均表面粗さＲａ（表面粗さ測定機（Ｓｕｒｆｃｏｍ，東京精機（株）製）等を用いてＪＩＳＢ０６０１に基づき測定）は０．１μｍ未満であることが好ましい。支持体の長手方向のヤング率は２００〜１２００Ｋｇ／ｍｍ^２（≒２〜１２ＧＰａ）が好ましく、幅方向のヤング率は２５０〜１６００Ｋｇ／ｍｍ^２（≒２．５〜１６ＧＰａ）であることが好ましい。支持体の長手方向のＦ−５値は、好ましくは５〜５０Ｋｇ／ｍｍ^２（≒４９〜４９０ＭＰａ）、支持体幅方向のＦ−５値は、好ましくは３〜３０Ｋｇ／ｍｍ^２（≒２９．４〜２９４ＭＰａ）であり、支持体長手方向のＦ−５値が支持体幅方向のＦ−５値より高いのが一般的であるが、特に幅方向の強度を高くする必要があるときはその限りではない。また、支持体の長手方向および幅方向の１００℃３０分での熱収縮率は好ましくは３％以下、さらに好ましくは１．５％以下、８０℃３０分での熱収縮率は好ましくは１％以下、さらに好ましくは０．５％以下である。破断強度は両方向とも５〜１００Ｋｇ／ｍｍ^２（≒４９〜９８０ＭＰａ）、弾性率は１００〜２０００Ｋｇ／ｍｍ^２（≒０．９８〜１９．６ＧＰａ）が好ましい。
【００５６】
熱転写シートの支持体には、その上に設けられる光熱変換層との密着性を向上させるために、表面活性化処理及び／又は一層又は二層以上の下塗層の付設を行ってもよい。表面活性化処理の例としては、グロー放電処理、コロナ放電処理等を挙げることができる。下塗層の材料としては、支持体と光熱変換層の両表面に高い接着性を示し、かつ熱伝導性が小さく、また耐熱性に優れたものであることが好ましい。そのような下塗層の材料の例としては、スチレン−ブタジエン共重合体、ゼラチン等を挙げることができる。下塗層全体の厚さは通常０．０１〜２μｍである。また、熱転写シートの光熱変換層付設側とは反対側の表面には、必要に応じて、反射防止層や帯電防止層等の各種の機能層の付設、あるいは表面処理を行うこともできる。
【００５７】
（バック層）
本発明の熱転写シートの光熱変換層付設側とは反対側の表面には、バック層を設けることが好ましい。バック層は支持体に隣接する第１のバック層とこの第１のバック層の支持体とは反対側に設けられた第２のバック層との２層で構成されることが好ましい。本発明では、第１のバック層に含まれる帯電防止剤の質量Ａと第２のバック層に含まれる帯電防止剤の質量Ｂとの比Ｂ／Ａは０．３未満であることが好ましい。Ｂ／Ａが０．３以上であると滑り性及びバック層の粉落ちが悪化する傾向がある。
【００５８】
第１のバック層の層厚Ｃは０．０１〜１μｍであることが好ましく、０．０１〜０．２μｍであることがさらに好ましい。また、第２のバック層の層厚Ｄは０．０１〜１μｍであることが好ましく、０．０１〜０．２μｍであることがさらに好ましい。これら第１及び第２のバック層の層厚の比Ｃ：Ｄは１：２〜５：１であることが好ましい。
【００５９】
第１及び第２のバック層に使用される帯電防止剤としては、ポリオキシエチレンアルキルアミン、グリセリン脂肪酸エステル等の非イオン系界面活性剤、第４級アンモニウム塩等のカチオン系界面活性剤、アルキルホスフェート等のアニオン系界面活性剤、両性界面活性剤、導電性樹脂等の化合物が使用できる。
【００６０】
また、導電性微粒子を帯電防止剤として用いることもできる。このような導電性微粒子としては、例えば、ＺｎＯ、ＴｉＯ_２、ＳｎＯ_２、Ａｌ_２Ｏ_３、Ｉｎ_２Ｏ_３、ＭｇＯ、ＢａＯ、ＣｏＯ、ＣｕＯ、Ｃｕ_２Ｏ、ＣａＯ、ＳｒＯ、ＢａＯ_２、ＰｂＯ、ＰｂＯ_２、ＭｎＯ_３、ＭｏＯ_３、ＳｉＯ_２、ＺｒＯ_２、Ａｇ_２Ｏ、Ｙ_２Ｏ_３、Ｂｉ_２Ｏ_３、Ｔｉ_２Ｏ_３、Ｓｂ_２Ｏ_３、Ｓｂ_２Ｏ_５、Ｋ_２Ｔｉ_６Ｏ_１３、ＮａＣａＰ_２Ｏ_１８、ＭｇＢ_２Ｏ_５等の酸化物；ＣｕＳ、ＺｎＳ等の硫化物；ＳｉＣ、ＴｉＣ、ＺｒＣ、ＶＣ、ＮｂＣ、ＭｏＣ、ＷＣ等の炭化物；Ｓｉ_３Ｎ_４、ＴｉＮ、ＺｒＮ、ＶＮ、ＮｂＮ、Ｃｒ_２Ｎ等の窒化物；ＴｉＢ_２、ＺｒＢ_２、ＮｂＢ_２、ＴａＢ_２、ＣｒＢ、ＭｏＢ、ＷＢ、ＬａＢ_５等の硼化物；ＴｉＳｉ_２、ＺｒＳｉ_２、ＮｂＳｉ_２、ＴａＳｉ_２、ＣｒＳｉ_２、ＭｏＳｉ_２、ＷＳｉ_２等の珪化物；ＢａＣＯ_３、ＣａＣＯ_３、ＳｒＣＯ_３、ＢａＳＯ_４、ＣａＳＯ_４等の金属塩；ＳｉＮ_４−ＳｉＣ、９Ａｌ_２Ｏ_３−２Ｂ_２Ｏ_３等の複合体が挙げられ、これら１種を単独で又は２種以上を併用してもよい。これらのうち、ＳｎＯ_２、ＺｎＯ、Ａｌ_２Ｏ_３、ＴｉＯ_２、Ｉｎ_２Ｏ_３、ＭｇＯ、ＢａＯ及びＭｏＯ_３が好ましく、ＳｎＯ_２、ＺｎＯ、Ｉｎ_２Ｏ_３及びＴｉＯ_２がさらに好ましく、ＳｎＯ_２が特に好ましい。
【００６１】
なお、本発明の熱転写シートをレーザー熱転写記録方式に用いる場合、バック層に用いる帯電防止剤はレーザー光を透過できるように実質的に透明であることが好ましい。
【００６２】
導電性金属酸化物を帯電防止剤として使用する場合には、その粒子径は光散乱をできるだけ小さくするために小さい程好ましいが、粒子とバインダーの屈折率の比をパラメータとして使用して決定されるべきものであり、ミー（Ｍｉｅ）の理論を用いて求めることができる。一般に平均粒子径が０．００１〜０．５μｍの範囲であり、０．００３〜０．２μｍの範囲が好ましい。ここでいう、平均粒子径とは、導電性金属酸化物の一次粒子径だけでなく高次構造の粒子径も含んだ値である。
【００６３】
第１及び第２のバック層には帯電防止剤の他に、界面活性剤、滑り剤及びマット剤等の各種添加剤やバインダーを添加することができる。第１のバック層に含まれる帯電防止剤の量はバインダー１００質量部に対して１０〜１０００質量部が好ましく、２００〜８００質量部がさらに好ましい。また、第２のバック層に含まれる帯電防止剤の量はバインダー１００質量部に対して０〜３００質量部が好ましく、０〜１００質量部がさらに好ましい。
【００６４】
第１及び第２のバック層の形成に使用されるバインダーとしては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、アクリル酸エステル、メタクリル酸エステル等のアクリル酸系モノマーの単独重合体及び共重合体、ニトロセルロース、メチルセルロース、エチルセルロース、セルロースアセテートのようなセルロース系ポリマー、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、塩化ビニル系共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリビニルピロリドン、ポリビニルブチラール、ポリビニルアルコールのようなビニル系ポリマー及びビニル化合物の共重合体、ポリエステル、ポリウレタン、ポリアミドのような縮合系ポリマー、ブタジエン−スチレン共重合体のようなゴム系熱可塑性ポリマー、エポキシ化合物のような光重合性若しくは熱重合性化合物を重合、架橋させたポリマー、メラミン化合物等を挙げることができる。
【００６５】
（光熱変換層）
光熱変換層は、光熱変換物質、バインダー、及び必要に応じてマット剤を含有し、更に必要に応じて、その他の成分を含有する。
光熱変換物質は、照射される光エネルギーを熱エネルギーに変換する機能を有する物質である。一般的には、レーザー光を吸収することのできる色素（顔料を含む。以下、同様である。）である。赤外線レーザーにより画像記録を行う場合は、光熱変換物質としては、赤外線吸収色素を用いるのが好ましい。前記色素の例としては、カーボンブラック等の黒色顔料、フタロシアニン、ナフタロシアニン等の可視から近赤外域に吸収を有する大環状化合物の顔料、光ディスク等の高密度レーザー記録のレーザー吸収材料として使用される有機染料（インドレニン染料等のシアニン染料、アントラキノン系染料、アズレン系色素、フタロシアニン系染料）、及びジチオールニッケル錯体等の有機金属化合物色素を挙げることができる。中でも、シアニン系色素は、赤外線領域の光に対して、高い吸光係数を示すので、光熱変換物質として使用すると、光熱変換層を薄層化することができ、その結果、熱転写シートの記録感度をより向上させることができるので好ましい。
光熱変換物質としては、色素と併用して、本発明の目的の達成を損なわない範囲で、黒化銀等の粒子状の金属材料等、無機材料を用いることもできる。
【００６６】
光熱変換層に含有されるバインダーとしては、支持体上に層を形成し得る強度を少なくとも有し、高い熱伝導率を有する樹脂が好ましい。更に、画像記録の際に、光熱変換物質から生じる熱によっても分解しない、耐熱性を有する樹脂であると、高エネルギーの光照射を行っても、光照射後の光熱変換層の表面の平滑性を維持できるので好ましい。具体的には、熱分解温度（ＴＧＡ法（熱質量分析法）で１０℃／分の昇温速度で、空気気流中で５％質量減少する温度）が４００℃以上の樹脂が好ましく、前記熱分解温度が５００℃以上の樹脂がより好ましい。また、バインダーは、２００〜４００℃のガラス転移温度を有するのが好ましく、２５０〜３５０℃のガラス転移温度を有するのがより好ましい。ガラス転移温度が２００℃より低いと、形成される画像にカブリが発生する場合があり、４００℃より高いと、樹脂の溶解性が低下し、生産効率が低下する場合がある。
尚、光熱変換層のバインダーの耐熱性（例えば、熱変形温度や熱分解温度）は、光熱変換層上に設けられる他の層に使用される材料と比較して、より高いのが好ましい。
【００６７】
本発明では、具体的には、ポリアミドイミドを主バインダーとして用いることが好ましい。ここで、「主バインダーとして用いる」とは、光熱変換層に用いられる全バインダー量の３０質量％以上、好ましくは５０質量％以上をポリアミドイミドが占めることを意味する。ポリアミドイミドを主バインダーとして用いることにより、光熱変換層のバインダーに要請される上記物性がバランス良く満たされる。
ポリアミドイミドとしては、下記の構造のものを好ましく挙げられる。
【００６８】
【化１】

【００６９】
一般式（Ｉ）中、Ｒは単結合あるいは二価の連結基を表す。ｎは繰り返し単位の数を表す。上記連結基としては、特に制御されないが、芳香環を有する連結基が好ましい。連結基の具体例を下記する。
【００７０】
【化２】

【００７１】
【化３】

【００７２】
なかでも、（６）、（７）、（１１）、（１４）の連結基が好ましい。
【００７３】
また、これらの２価の連結基は、単独であってもよいし複数個が結合したものであってもよい。
【００７４】
上記ポリアミドイミドの数平均分子量は、好ましくは５０００〜２０００００、さらに好ましくは１０００〜５００００である。
【００７５】
尚、樹脂が有機溶媒に可溶であるか否かを判断する目安としては、２５℃において、樹脂がＮ−メチルピロリドン１００質量部に対して、１０質量部以上溶解することを基準とし、１０質量部以上溶解する場合は、光熱変換層用の樹脂として好ましく用いられる。より好ましくは、Ｎ−メチルピロリドン１００質量部に対して、１００質量部以上溶解する樹脂である。
【００７６】
熱転写シートの光熱変換層には、ポリアミドイミド以外のバインダーを併用することができる。併用することができるバインダーとしては、ポリメタクリル酸メチル等のアクリル酸系樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、塩化ビニル／酢酸ビニル共重合体、ポリビニルアルコール等のビニル系樹脂、ポリビニルブチラール、ポリエステル、ポリ塩化ビニル、ポリアミド、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、アラミド、ポリウレタン、エポキシ樹脂、尿素／メラミン樹脂等が挙げられる。なかでも、ポリイミドが好ましい。
【００７７】
ポリイミド樹脂としては、下記一般式（ＩＩ）〜（ＶＩＩＩ）で表されるポリイミド樹脂が有機溶媒に可溶であり、これらのポリイミド樹脂を用いると、熱転写シートの生産性が向上するので好ましい。また、光熱変換層用塗布液の粘度安定性、長期保存性、耐湿性が向上する点でも好ましい。
【００７８】
【化４】

【００７９】
上記一般式（ＩＩ）及び（ＩＩＩ）中、Ａｒ^１は、下記構造式（１）〜（３）で表される芳香族基を示し、ｎは、１０〜１００の整数を示す。
【００８０】
【化５】

【００８１】
【化６】

【００８２】
上記一般式（ＩＶ）及び（Ｖ）中、Ａｒ^２は、下記構造式（４）〜（７）で表される芳香族基を示し、ｎは、１０〜１００の整数を示す。
【００８３】
【化７】

【００８４】
【化８】

【００８５】
前記一般式（ＶＩ）〜（ＶＩＩＩ）中、ｎ及びｍは１０〜１００の整数を示す。式（ＶＩＩ）において、ｎ：ｍの比は６：４〜９：１である。
【００８６】
光熱変換層に含有されるマット剤としては、無機微粒子や有機微粒子を挙げることができる。この無機微粒子としては、シリカ、酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化亜鉛、酸化マグネシウム、硫酸バリウム、硫酸マグネシウム、水酸化アルミニウム、水酸化マグネシウム、窒化ホウ素等の金属塩、カオリン、クレー、タルク、亜鉛華、鉛白、ジークライト、石英、ケイソウ土、バーライト、ベントナイト、雲母、合成雲母等が挙げられる。有機微粒子としては、フッ素樹脂粒子、グアナミン樹脂粒子、アクリル樹脂粒子、スチレン−アクリル共重合体樹脂粒子、シリコーン樹脂粒子、メラミン樹脂粒子、エポキシ樹脂粒子等の樹脂粒子を挙げることができる。
【００８７】
マット剤の粒径は、通常、０．３〜３０μｍであり、好ましくは０．５〜２０μｍであり、添加量は０．１〜１００ｍｇ／ｍ^２が好ましい。
【００８８】
光熱変換層には、更に必要に応じて、界面活性剤、増粘剤、帯電防止剤等が添加されてもよい。
【００８９】
光熱変換層は、光熱変換物質とバインダーとを溶解し、これに必要に応じてマット剤及びその他の成分を添加した塗布液を調製し、これを支持体上に塗布し、乾燥することにより設けることができる。
ポリアミドイミド樹脂等を溶解するための有機溶媒としては、例えば、ｎ−ヘキサン、シクロヘキサン、ジグライム、キシレン、トルエン、酢酸エチル、テトラヒドロフラン、メチルエチルケトン、アセトン、シクロヘキサノン、１，４−ジオキサン、１，３−ジオキサン、ジメチルアセテート、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、ジメチルスルホオキサイド、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド、γ−ブチロラクトン、エタノール、メタノール等が挙げられる。
【００９０】
塗布、乾燥は、通常の塗布、乾燥方法を利用して行うことができる。乾燥は、通常、３００℃以下の温度で行い、２００℃以下の温度で行うのが好ましい。支持体として、ポリエチレンテレフタレートを使用する場合は、８０〜１５０℃の温度で乾燥するのが好ましい。
【００９１】
光熱変換層におけるバインダーの量が少なすぎると、光熱変換層の凝集力が低下し、形成画像が受像シートに転写される際に、光熱変換層が一緒に転写されやすくなり、画像の混色の原因となる。またバインダーが多すぎると、一定の光吸収率を達成するために光熱変換層の層厚が大きくなって、感度低下を招きやすい。光熱変換層における光熱変換物質とバインダーとの固形分質量比は、１：２０〜２：１であるのが好ましく、特に、１：１０〜２：１であるのがより好ましい。
また、光熱変換層を薄層化すると、前記した様に、熱転写シートを高感度化できるので好ましい。光熱変換層の膜厚は、０．０３〜１．０μｍであるのが好ましく、０．０５〜０．５μｍであるのがより好ましい。また、光熱変換層は、波長８０８ｎｍの光に対して、０．８０〜１．２６の光学濃度を有していると、画像形成層の転写感度が向上するので好ましく、前記波長の光に対して０．９２〜１．１５の光学濃度を有しているとより好ましい。レーザーピーク波長における光学濃度が０．８０未満であると、照射された光を熱に変換することが不充分となり、転写感度が低下することがある。一方、１．２６を超えると、記録時に光熱変換層の機能に影響を与え、かぶりが発生することがある。
【００９２】
（画像形成層）
画像形成層は、該画像形成層の軟化点を示す吸熱曲線（ＤＳＣによる）のピーク温度が好ましくは８０℃以下、より好ましくは５０〜８０℃であり、該画像形成層の２６℃・ＲＨ６０％環境下での破断伸び率が好ましくは２．０％以下、より好ましくは１．０〜１．５％であり、かつ破断強度が２０ｇ（０．０８９ＭＰａ）以上、好ましくは０．１０〜０．５０ＭＰａである。
なお、破断強度はサンプルサイズ５０μｍ×６ｃｍ×０．５ｃｍにおける値である。
【００９３】
上記画像形成層の吸熱曲線のピーク温度（軟化点）及び画像形成層の引っ張り特性が上記範囲を満たすことにより、画像形成層が脆くなり、ＯＮ／ＯＦＦ２値のさらにきれのよい画像が得られ、さらに画像形成層にレーザー照射により形成される画像の線幅がレーザー照射側と受像シートの受像層側とで同程度であるため、レーザー光の副走査パターンに対応した濃度ムラが生じ難い。
【００９４】
熱転写シートの画像形成層の吸熱曲線のピーク温度、破断伸び率及び破断強度は、画像形成層に用いられるバインダー、顔料、可塑剤、ワックスなどの配合量を調整することにより、制御することができ、これらを上記範囲とすることができる。
【００９５】
さらに、本発明の熱転写シートは、レーザー照射して該画像形成層に形成された画像の受像層へ転写する側の線幅と照射側の線幅との比率（受像層側／レーザー照射側）が、好ましくは０．５以上、より好ましくは０．８〜１．０である。
線幅の比率が上記条件を満たすことにより、１対１の画像形成に近づき、キレのよい画像を得ることが可能となる。
上記線幅の比率は、画像形成層に用いられるバインダー、顔料、可塑剤、ワックスなどの配合量を制御することにより、上記範囲に調製することができる。
【００９６】
画像形成層は、受像シートに転写されて画像を形成するための顔料を少なくとも含有し、更に、層を形成するためのバインダー、及び所望により、その他の成分を含有する。
顔料は一般に有機顔料と無機顔料とに大別され、前者は特に塗膜の透明性に優れ、後者は一般に隠蔽性に優れる等の特性を有しているので、用途に応じて、適宜選択すればよい。前記熱転写シートを印刷色校正用に用いる場合には、印刷インキに一般に使用されるイエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックと一致するか、あるいは色調が近い有機顔料が好適に使用される。またその他にも、金属粉、蛍光顔料等も用いる場合がある。好適に使用される顔料の例としては、アゾ系顔料、フタロシアニン系顔料、アントラキノン系顔料、ジオキサジン系顔料、キナクリドン系顔料、イソインドリノン系顔料、ニトロ系顔料を挙げることができる。画像形成層に用いられる顔料を、色相別に分けて、以下に列挙するが、これらに限定されるものではない。
【００９７】
１）イエロー顔料
ＰｉｇｍｅｎｔＹｅｌｌｏｗ（ピグメントイエロー）１２（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．２１０９０）
例）ＰｅｒｍａｎｅｎｔＹｅｌｌｏｗ（パーマネントイエロー）ＤＨＧ（クラリアントジャパン（株）製）、ＬｉｏｎｏｌＹｅｌｌｏｗ（リオノールイエロー）１２１２Ｂ（東洋インキ製造（株）製）、ＩｒｇａｌｉｔｅＹｅｌｌｏｗ（イルガライトイエロー）ＬＣＴ（チバ・スペシャルティー・ケミカルズ（株）製）、ＳｙｍｕｌｅｒＦａｓｔＹｅｌｌｏｗ（シムラーファーストイエロー）ＧＴＦ２１９（大日本インキ化学工業（株）製）
ＰｉｇｍｅｎｔＹｅｌｌｏｗ（ピグメントイエロー）１３（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．２１１００）
例）ＰｅｒｍａｎｅｎｔＹｅｌｌｏｗ（パーマネントイエロー）ＧＲ（クラリアントジャパン（株）製）、ＬｉｏｎｏｌＹｅｌｌｏｗ（リオノールイエロー）１３１３（東洋インキ製造（株）製）
ＰｉｇｍｅｎｔＹｅｌｌｏｗ（ピグメントイエロー）１４（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．２１０９５）
例）ＰｅｒｍａｎｅｎｔＹｅｌｌｏｗ（パーマネントイエロー）Ｇ（クラリアントジャパン（株）製）、ＬｉｏｎｏｌＹｅｌｌｏｗ（リオノールイエロー）１４０１−Ｇ（東洋インキ製造（株）製）、ＳｅｉｋａＦａｓｔＹｅｌｌｏｗ（セイカファーストイエロー）２２７０（大日精化工業（株）製）、
ＳｙｍｕｌｅｒＦａｓｔＹｅｌｌｏｗ（シムラーファーストイエロー）４４００（大日本インキ化学工業（株）製）
ＰｉｇｍｅｎｔＹｅｌｌｏｗ（ピグメントイエロー）１７（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．２１１０５）
例）ＰｅｒｍａｎｅｎｔＹｅｌｌｏｗ（パーマネントイエロー）ＧＧ０２（クラリアントジャパン（株）製）、ＳｙｍｕｌｅｒＦａｓｔＹｅｌｌｏｗ（シムラーファーストイエロー）８ＧＦ（大日本インキ化学工業（株）製）
ＰｉｇｍｅｎｔＹｅｌｌｏｗ（ピグメントイエロー）１５５
例）ＧｒａｐｈｔｏｌＹｅｌｌｏｗ（グラフトールイエロー）３ＧＰ（クラリアントジャパン（株）製）
ＰｉｇｍｅｎｔＹｅｌｌｏｗ（ピグメントイエロー）１８０（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．２１２９０）
例）ＮｏｖｏｐｅｒｍＹｅｌｌｏｗ（ノボパームイエロー）Ｐ−ＨＧ（クラリアントジャパン（株）製）、ＰＶＦａｓｔＹｅｌｌｏｗ（ファーストイエロー）ＨＧ（クラリアントジャパン（株）製）
ＰｉｇｍｅｎｔＹｅｌｌｏｗ（ピグメントイエロー）１３９（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．５６２９８）
例）ＮｏｖｏｐｅｒｍＹｅｌｌｏｗ（ノボパームイエロー）Ｍ２Ｒ７０（クラリアントジャパン（株）製）
【００９８】
２）マゼンタ顔料
ＰｉｇｍｅｎｔＲｅｄ（ピグメントレッド）５７：１（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．１５８５０：１）
例）ＧｒａｐｈｔｏｌＲｕｂｉｎｅ（グラフトールルビン）Ｌ６Ｂ（クラリアントジャパン（株）製）、ＬｉｏｎｏｌＲｅｄ（リオノールレッド）６Ｂ−４２９０Ｇ（東洋インキ製造（株）製）、ＩｒｇａｌｉｔｅＲｕｂｉｎｅ（イルガライトルビン）４ＢＬ（チバ・スペシャルティー・ケミカルズ（株）製）、ＳｙｍｕｌｅｒＢｒｉｌｌｉａｎｔＣａｒｍｉｎｅ（シムラーブリリアントカーミン）６Ｂ−２２９（大日本インキ化学工業（株）製）
ＰｉｇｍｅｎｔＲｅｄ（ピグメントレッド）１２２（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７３９１５）
例）ＨｏｓｔｅｒｐｅｒｍＰｉｎｋ（ホスターパームピンク）Ｅ（クラリアントジャパン（株）製）、ＬｉｏｎｏｇｅｎＭａｇｅｎｔａ（リオノゲンマゼンタ）５７９０（東洋インキ製造（株）製）、ＦａｓｔｏｇｅｎＳｕｐｅｒＭａｇｅｎｔａ（ファストゲンスーパーマゼンタ）ＲＨ（大日本インキ化学工業（株）製）
ＰｉｇｍｅｎｔＲｅｄ（ピグメントレッド）５３：１（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．１５５８５：１）
例）ＰｅｒｍａｎｅｎｔＬａｋｅＲｅｄ（パーマネントレイクレッド）ＬＣＹ（クラリアントジャパン（株）製）、ＳｙｍｕｌｅｒＬａｋｅＲｅｄ（シムラーレイクレッド）Ｃｃｏｎｃ（大日本インキ化学工業（株）製）
ＰｉｇｍｅｎｔＲｅｄ（ピグメントレッド）４８：１（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．１５８６５：１）
例）ＬｉｏｎｏｌＲｅｄ（リオノールレッド）２Ｂ３３００（東洋インキ製造（株）製）、ＳｙｍｕｌｅｒＲｅｄ（シムラーレッド）ＮＲＹ（大日本インキ化学工業（株）製）
ＰｉｇｍｅｎｔＲｅｄ（ピグメントレッド）４８：２（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．１５８６５：２）
例）ＰｅｒｍａｎｅｎｔＲｅｄ（パーマネントレッド）Ｗ２Ｔ（クラリアントジャパン（株）製）、ＬｉｏｎｏｌＲｅｄ（リオノールレッド）ＬＸ２３５（東洋インキ製造（株）製）、ＳｙｍｕｌｅｒＲｅｄ（シムラーレッド）
３０１２（大日本インキ化学工業（株）製）
ＰｉｇｍｅｎｔＲｅｄ（ピグメントレッド）４８：３（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．１５８６５：３）
例）ＰｅｒｍａｎｅｎｔＲｅｄ（パーマネントレッド）３ＲＬ（クラリアントジャパン（株）製）、ＳｙｍｕｌｅｒＲｅｄ（シムラーレッド）２ＢＳ（大日本インキ化学工業（株）製）
ＰｉｇｍｅｎｔＲｅｄ（ピグメントレッド）１７７（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．６５３００）
例）ＣｒｏｍｏｐｈｔａｌＲｅｄ（クロモフタルレッド）Ａ２Ｂ（チバ・スペシャルティー・ケミカルズ（株）製）
【００９９】
３）シアン顔料
ＰｉｇｍｅｎｔＢｌｕｅ（ピグメントブルー）１５（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７４１６０）
例）ＬｉｏｎｏｌＢｌｕｅ（リオノールブルー）７０２７（東洋インキ製造（株）製）、ＦａｓｔｏｇｅｎＢｌｕｅ（ファストゲンブルー）ＢＢ（大日本インキ化学工業（株）製）
ＰｉｇｍｅｎｔＢｌｕｅ（ピグメントブルー）１５：１（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７４１６０）
例）ＨｏｓｔｅｒｐｅｒｍＢｌｕｅ（ホスターパームブルー）Ａ２Ｒ（クラリアントジャパン（株）製）、ＦａｓｔｏｇｅｎＢｌｕｅ（ファストゲンブルー）５０５０（大日本インキ化学工業（株）製）
ＰｉｇｍｅｎｔＢｌｕｅ（ピグメントブルー）１５：２（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７４１６０）
例）ＨｏｓｔｅｒｐｅｒｍＢｌｕｅ（ホスターパームブルー）ＡＦＬ（クラリアントジャパン（株）製）、ＩｒｇａｌｉｔｅＢｌｕｅ（イルガライトブルー）ＢＳＰ（チバ・スペシャルティー・ケミカルズ（株）製）、ＦａｓｔｏｇｅｎＢｌｕｅ（ファストゲンブルー）ＧＰ（大日本インキ化学工業（株）製）
ＰｉｇｍｅｎｔＢｌｕｅ（ピグメントブルー）１５：３（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７４１６０）
例）ＨｏｓｔｅｒｐｅｒｍＢｌｕｅ（ホスターパームブルー）Ｂ２Ｇ（クラリアントジャパン（株）製）、ＬｉｏｎｏｌＢｌｕｅ（リオノールブルー）ＦＧ７３３０（東洋インキ製造（株）製）、ＣｒｏｍｏｐｈｔａｌＢｌｕｅ（クロモフタルブルー）４ＧＮＰ（チバ・スペシャルティー・ケミカルズ（株）製）、ＦａｓｔｏｇｅｎＢｌｕｅ（ファストゲンブルー）ＦＧＦ（大日本インキ化学工業（株）製）
ＰｉｇｍｅｎｔＢｌｕｅ（ピグメントブルー）１５：４（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７４１６０）
例）ＨｏｓｔｅｒｐｅｒｍＢｌｕｅ（ホスターパームブルー）ＢＦＬ（クラリアントジャパン（株）製）、ＣｙａｎｉｎｅＢｌｕｅ（シアニンブルー）７００−１０ＦＧ（東洋インキ製造（株）製）、ＩｒｇａｌｉｔｅＢｌｕｅ（イルガライトブルー）ＧＬＮＦ（チバ・スペシャルティー・ケミカルズ（株）製）、ＦａｓｔｏｇｅｎＢｌｕｅ（ファストゲンブルー）ＦＧＳ（大日本インキ化学工業（株）製）
ＰｉｇｍｅｎｔＢｌｕｅ（ピグメントブルー）１５：６（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７４１６０）
例）ＬｉｏｎｏｌＢｌｕｅ（リオノールブルー）ＥＳ（東洋インキ製造（株）製）
ＰｉｇｍｅｎｔＢｌｕｅ（ピグメントブルー）６０（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．６９８００）
例）ＨｏｓｔｅｒｐｅｒｍＢｌｕｅ（ホスターパームブルー）ＲＬ０１（クラリアントジャパン（株）製）、ＬｉｏｎｏｇｅｎＢｌｕｅ（リオノゲンブルー）６５０１（東洋インキ製造（株）製）
【０１００】
４）ブラック顔料
ＰｉｇｍｅｎｔＢｌａｃｋ（ピグメントブラック）７（カーボンブラックＣ．Ｉ．Ｎｏ．７７２６６）
例）三菱カーボンブラックＭＡ１００（三菱化学（株）製）、三菱カーボンブラック＃５（三菱化学（株）製）、ＢｌａｃｋＰｅａｒｌｓ（ブラックパールズ）４３０（ＣａｂｏｔＣｏ．（キャボット社）製）
また、本発明で用いることのできる顔料としては、「顔料便覧、日本顔料技術協会編、誠文堂新光社、１９８９」、「ＣＯＬＯＵＲＩＮＤＥＸ、ＴＨＥＳＯＣＩＥＴＹＯＦＤＹＥＳ＆ＣＯＬＯＵＲＩＳＴ、ＴＨＩＲＤＥＤＩＴＩＯＮ、１９８７」などを参照して適宜商品を選択できる。
【０１０１】
前記顔料の平均粒径としては、０．０３〜１μｍが好ましく、０．０５〜０．５μｍがより好ましい。
前記粒径が０．０３μｍ未満であると、分散コストが上がったり、分散液がゲル化等を起こすことがあり、一方、１μｍを超えると、顔料中の粗大粒子が、画像形成層と受像層との密着性を阻害することがあり、また、画像形成層の透明性を阻害する場合がある。
【０１０２】
画像形成層のバインダーとしては、軟化点が４０〜１５０℃の非晶質有機高分子重合体が好ましい。前記非晶質有機高分子重合体としては、例えば、ブチラール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエチレンイミン樹脂、スルホンアミド樹脂、ポリエステルポリオール樹脂、石油樹脂、スチレン、ビニルトルエン、α−メチルスチレン、２−メチルスチレン、クロルスチレン、ビニル安息香酸、ビニルベンゼンスルホン酸ソーダ、アミノスチレン等のスチレン及びその誘導体、置換体の単独重合体や共重合体、メチルメタクリレート、エチルメタクリレート、ブチルメタクリレート、ヒドロキシエチルメタクリレート等のメタクリル酸エステル類及びメタクリル酸、メチルアクリレート、エチルアクリレート、ブチルアクリレート、α−エチルヘキシルアクリレート等のアクリル酸エステル及びアクリル酸、ブタジエン、イソプレン等のジエン類、アクリロニトリル、ビニルエーテル類、マレイン酸及びマレイン酸エステル類、無水マレイン酸、ケイ皮酸、塩化ビニル、酢酸ビニル等のビニル系単量体の単独あるいは他の単量体等との共重合体を用いることができる。これらの樹脂は２種以上混合して用いることもできる。
【０１０３】
画像形成層は、顔料を３０〜７０質量％含有しているのが好ましく、３０〜５０質量％含有しているのがより好ましい。また、画像形成層は、樹脂を７０〜３０質量％含有しているのが好ましく、７０〜４０質量％含有しているのがより好ましい。
【０１０４】
前記画像形成層は、以下の▲１▼〜▲３▼の成分を前記その他の成分として含有することができる。
▲１▼ワックス類
ワックス類としては、鉱物系のワックス類、天然ワックス類、合成ワックス類等が挙げられる。前記鉱物系のワックスの例としては、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、エステルワックス、酸化ワックス等の石油ロウ、モンタンロウ、オゾケライト、セレシン等が挙げられる。なかでも、パラフィンワックスが好ましい。該パラフィンワックスは、石油から分離されるものであり、その融点によって各種のものが市販されている。
前記天然ワックスの例としては、カルナバロウ、木ロウ、オウリキュリーロウ、エスパルロウ等の植物ロウ、密ロウ、昆虫ロウ、セラックロウ、鯨ロウ等の動物ロウが挙げられる。
【０１０５】
前記合成ワックスは、一般に滑剤として用いられ、通常は高級脂肪酸系の化合物からなる。このような合成ワックスの例としては、下記のものが挙げられる。
１）脂肪酸系ワックス
下記一般式で表される直鎖の飽和脂肪酸：
ＣＨ_３（ＣＨ_２）_ｎＣＯＯＨ
前記式中、ｎは６〜２８の整数を示す。具体例としては、ステアリン酸、ベヘン酸、パルミチン酸、１２−ヒドロキシステアリン酸、アゼライン酸等が挙げられる。
また、上記脂肪酸等の金属塩（例えば、Ｋ、Ｃａ、Ｚｎ、Ｍｇなど）が挙げられる。
２）脂肪酸エステル系ワックス
前記脂肪酸のエステルの具体例としては、ステアリン酸エチル、ステアリン酸ラウリル、ベヘン酸エチル、ベヘン酸ヘキシル、ミリスチン酸ベヘニル等が挙げられる。
３）脂肪酸アミド系ワックス
前記脂肪酸のアミドの具体例としては、ステアリン酸アミド、ラウリン酸アミド等が挙げられる。
４）脂肪族アルコール系ワックス
下記一般式で表される直鎖飽和脂肪族アルコール：
ＣＨ_３（ＣＨ_２）_ｎＯＨ
前記式中、ｎは６〜２８の整数を表す。具体例としては、ステアリルアルコール等が挙げられる。
【０１０６】
前記１）〜４）の合成ワックスのなかでも、特にステアリン酸アミド、ラウリン酸アミド等の高級脂肪酸アミドが好適である。尚、前記ワックス系化合物は、所望により単独もしくは適宜組み合わせて使用することができる。
【０１０７】
▲２▼可塑剤
前記可塑剤としては、エステル化合物が好ましく、フタル酸ジブチル、フタル酸ジ−ｎ−オクチル、フタル酸ジ（２−エチルヘキシル）、フタル酸ジノニル、フタル酸ジラウリル、フタル酸ブチルラウリル、フタル酸ブチルベンジル等のフタル酸エステル類、アジピン酸ジ（２−エチルヘキシル）、セバシン酸ジ（２−エチルヘキシル）等の脂肪族二塩基酸エステル、リン酸トリクレジル、リン酸トリ（２−エチルヘキシル）等のリン酸トリエステル類、ポリエチレングリコールエステル等のポリオールポリエステル類、エポキシ脂肪酸エステル等のエポキシ化合物等、公知の可塑剤が挙げられる。これらの中でもビニルモノマーのエステル、特に、アクリル酸又はメタクリル酸のエステルが、添加による転写感度の向上や転写ムラの改良効果、及び破断伸びの調節効果が大きい点で好ましい。
【０１０８】
前記アクリル酸又はメタクリル酸のエステル化合物としては、ポリエチレングリコールジメタクリレート、１，２，４−ブタントリオールトリメタクリレート、トリメチロールエタントリアクリレート、ペンタエリスリトールアクリレート、ペンタエリスリトールテトラアクリレート、ジペンタエリスリトール−ポリアクリレート等が挙げられる。
【０１０９】
また、前記可塑剤は高分子であってもよく、なかでもポリエステルは、添加効果が大きい点、及び保存条件下で拡散し難い点等で好ましい。該ポリエステルとしては、例えば、セバシン酸系ポリエステル、アジピン酸系ポリエステル等が挙げられる。
尚、画像形成層中に含有させる前記添加剤は、これらに限定されるものではない。また、可塑剤は、１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【０１１０】
画像形成層中の前記添加剤の含有量が多すぎると、転写画像の解像度が低下したり、画像形成層自身の膜強度が低下したり、光熱変換層と画像形成層との密着力の低下による未露光部の受像シートへの転写が起きる場合がある。上記観点から、前記ワックス類の含有量としては、画像形成層中の全固形分の０．１〜３０質量％が好ましく、１〜２０質量％がより好ましい。また、前記可塑剤の含有量としては、画像形成層中の全固形分の０．１〜２０質量％が好ましく、０．１〜１０質量％がより好ましい。
【０１１１】
▲３▼その他
画像形成層は、更に、上記の成分の他に、界面活性剤、無機あるいは有機微粒子（金属粉、シリカゲル等）、オイル類（アマニ油、鉱油等）、増粘剤、帯電防止剤等を含有してもよい。黒色の画像を得る場合を除き、画像記録に用いる光源の波長を吸収する物質を含有することで、転写に必要なエネルギーを少なくできる。光源の波長を吸収する物質としては、顔料、染料のいずれでも構わないが、カラー画像を得る場合には、画像記録に半導体レーザー等の赤外線の光源を使用して、可視部に吸収の少ない、光源の波長の吸収の大きな染料を使用することが、色再現上好ましい。近赤外線染料の例としては、特開平３−１０３４７６号公報に記載の化合物を挙げることができる。
【０１１２】
画像形成層は、顔料と前記バインダー等とを溶解又は分散した塗布液を調製し、これを光熱変換層上（光熱変換層上に下記感熱剥離層が設けられている場合は、該層上）に塗布し、乾燥することにより設けることができる。塗布液の調製に使用される溶媒としては、ｎ−プロピルアルコール、メチルエチルケトン、プロピレングリコールモノメチルエーテル（ＭＦＧ）、メタノール、水等が挙げられる。塗布、乾燥は、通常の塗布、乾燥方法を利用して行うことができる。
【０１１３】
前記熱転写シートの光熱変換層の上には、光熱変換層で発生した熱の作用により気体を発生するか、付着水等を放出し、これにより光熱変換層と画像形成層との間の接合強度を弱める感熱材料を含む感熱剥離層を設けることができる。そのような感熱材料としては、それ自身が熱により分解若しくは変質して気体を発生する化合物（ポリマー又は低分子化合物）、水分等の易気化性気体を相当量吸収若しくは吸着している化合物（ポリマー又は低分子化合物）等を用いることができる。これらは併用してもよい。
【０１１４】
熱により分解若しくは変質して気体を発生するポリマーの例としては、ニトロセルロースのような自己酸化性ポリマー、塩素化ポリオレフィン、塩素化ゴム、ポリ塩化ゴム、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデンのようなハロゲン含有ポリマー、水分等の揮発性化合物が吸着されているポリイソブチルメタクリレート等のアクリル系ポリマー、水分等の揮発性化合物が吸着されているエチルセルロース等のセルロースエステル、水分等の揮発性化合物が吸着されているゼラチン等の天然高分子化合物等を挙げることができる。熱により分解若しくは変質して気体を発生する低分子化合物の例としては、ジアゾ化合物やアジド化のような発熱分解して気体を発生する化合物を挙げることができる。
尚、上記のような、熱による感熱材料の分解や変質等は２８０℃以下で発生することが好ましく、特に２３０℃以下で発生することが好ましい。
【０１１５】
感熱剥離層の感熱材料として低分子化合物を用いる場合には、バインダーと組み合わせることが望ましい。バインダーとしては、上記のそれ自身が熱により分解若しくは変質して気体を発生するポリマーを用いることもできるが、そのような性質を持たない通常のバインダーを使用することもできる。感熱性の低分子化合物とバインダーとを併用する場合には、前者と後者の質量比は０．０２：１〜３：１であることが好ましく、０．０５：１〜２：１であることが更に好ましい。感熱剥離層は、光熱変換層を、そのほぼ全面にわたって被覆していることが望ましく、その厚さは一般に０．０３〜１μｍであり、０．０５〜０．５μｍの範囲にあることが好ましい。
【０１１６】
支持体の上に、光熱変換層、感熱剥離層、画像形成層がこの順に積層された構成の熱転写シートの場合には、感熱剥離層は、光熱変換層から伝えられる熱により分解、変質し、気体を発生する。そして、この分解あるいは気体発生により、感熱剥離層が一部消失するか、あるいは感熱剥離層内で凝集破壊が発生し、光熱変換層と画像形成層との間の結合力が低下する。このため、感熱剥離層の挙動によっては、その一部が画像形成層に付着して、最終的に形成される画像の表面に現われ、画像の混色の原因となることがある。従って、そのような感熱剥離層の転写が発生しても、形成された画像に目視的な混色が現われないように、感熱剥離層はほとんど着色していないこと、即ち、可視光に対して高い透過性を示すことが望ましい。具体的には、感熱剥離層の光吸収率が、可視光に対し、５０％以下、好ましくは１０％以下である。
尚、前記熱転写シートには、独立した感熱剥離層を設ける代わりに、前記の感熱材料を光熱変換層塗布液に添加して光熱変換層を形成し、光熱変換層と感熱剥離層とを兼ねるような構成とすることもできる。
【０１１７】
熱転写シートの画像形成層が塗設されている側の最表層の静摩擦係数を０．３５以下、好ましくは０．２０以下にすることは好ましい。最表層の静摩擦係数を０．３５以下とすることで熱転写シートを搬送する際のロール汚れをなくし、形成される画像を高画質化し得る。静摩擦係数の測定法は特開２００１−４７７５３号公報の段落（００１１）に記載の方法に従う。
画像形成層表面のスムースター値が２３℃、５５％ＲＨで０．５〜５０ｍｍＨｇ（≒０．０６６５〜６．６５ｋＰａ）が好ましく、かつＲａが０．０５〜０．４μｍであることが好ましく、このことにより接触面に受像層と画像形成層とが接触し得ない多数のミクロな空隙を少なく出来、転写、更には画質の点で好ましい。前記Ｒａ値は、表面粗さ測定機（Ｓｕｒｆｃｏｍ，東京精機（株）製）等を用いてＪＩＳＢ０６０１に基づき測定することができる。画像形成層の耐傷付性の目安となる表面硬さについては、先端径０．１ｍｍのサファイア針を用い、１００ｇ荷重で引掻試験しても傷が付かないことを既に述べた。米国連邦政府試験基準４０４６により熱転写シートに帯電させた後、熱転写シートを接地後１秒後の画像形成層の帯電電位が−１００〜１００Ｖであることが好ましい。画像形成層の表面抵抗が２３℃、５５％ＲＨで１０^９Ω以下であることが好ましい。
【０１１８】
次に前記熱転写シートと組み合わされて使用され得る受像シートについて説明する。
［受像シート］
（層構成）
受像シートは、通常、支持体と、その上に、１以上の受像層が設けられ、所望により、支持体と受像層との間にクッション層、剥離層、及び中間層のいずれか１層又は２層以上を設けた構成である。また、支持体の受像層とは反対側の面に、バック層を有すると、搬送性の点で好ましい。
【０１１９】
（支持体）
支持体としては、プラスチックシート、金属シート、ガラスシート、樹脂コート紙、紙、及び各種複合体等のような通常のシート状の基材が挙げられる。プラスチックシートの例としては、ポリエチレンテレフタレートシート、ポリカーボネートシート、ポリエチレンシート、ポリ塩化ビニルシート、ポリ塩化ビニリデンシート、ポリスチレンシート、スチレン−アクリロニトリルシート、ポリエステルシート等を挙げることができる。また、紙としては印刷本紙、コート紙等を用いることができる。
【０１２０】
支持体が、微小な空隙（ボイド）を有すると、画質を向上させることができるので好ましい。このような支持体は、例えば、熱可塑性樹脂と、無機顔料や前記熱可塑性樹脂と非相溶性の高分子等からなる填料とを混合した混合溶融物を、溶融押出機によって単層又は多層のフィルムとし、更に１ないし２軸に延伸することにより作製することができる。この場合、樹脂及び填料の選定、混合比率、延伸条件等によって空隙率が決定される。
【０１２１】
前記熱可塑性樹脂としては、ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂、及びポリエチレンテレフタレート樹脂が、結晶性が良く、延伸性が良く、ボイドの形成も容易であるので好ましい。前記ポリオレフィン樹脂、又はポリエチレンテレフタレート樹脂を主成分とし、それに適宜少量の他の熱可塑性樹脂を併用することが好ましい。前記填料として用いられる無機顔料としては、平均粒径が１〜２０μｍのものが好ましく、炭酸カルシウム、クレー、けいそう土、酸化チタン、水酸化アルミニウム、シリカ等を用いることができる。また、填料として用いられる非相溶性の樹脂としては、熱可塑性樹脂としてポリプロピレンを用いる場合は、ポリエチレンテレフタレートを填料として組み合わせるのが好ましい。微小な空隙（ボイド）を有する支持体の詳細は特開２００１−１０５７５２号公報に記載されている。
尚、支持体における、無機顔料等の填料の含有率は、体積で２〜３０％程度が一般的である。
【０１２２】
受像シートの支持体の厚さは、通常１０〜４００μｍであり、２５〜２００μｍであるのが好ましい。また、支持体の表面は、受像層（あるいはクッション層）との密着性、又は熱転写シートの画像形成層との密着性を高めるために、コロナ放電処理、グロー放電処理等の表面処理が施されていてもよい。
【０１２３】
（受像層）
受像シートの表面には、画像形成層を転写し、これを固定するために、支持体上に、受像層を１以上設けることが好ましい。受像層は有機重合体バインダーを主体として形成される層であるのが好ましい。前記バインダーは、熱可塑性樹脂であることが好ましく、その例としては、アクリル酸、メタクリル酸、アクリル酸エステル、メタクリル酸エステル等のアクリル系モノマーの単独重合体及びその共重合体、メチルセルロース、エチルセルロース、セルロースアセテートのようなセルロース系ポリマー、ポリスチレン、ポリビニルピロリドン、ポリビニルブチラール、ポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル等のようなビニル系モノマーの単独重合体及びその共重合体、ポリエステル、ポリアミド等のような縮合系ポリマー、ブタジエン−スチレン共重合体のようなゴム系ポリマーを挙げることができる。受像層のバインダーは、画像形成層との間の適度な接着力を得るために、ガラス転移温度（Ｔｇ）が９０℃より低いポリマーであることが好ましい。このために、受像層に可塑剤を添加することも可能である。また、バインダーポリマーは、シート間のブロッキングを防ぐために、そのＴｇが３０℃以上であることが好ましい。受像層のバインダーポリマーとしては、レーザー記録時の画像形成層との密着性を向上させ、感度や画像強度を向上させる点で、画像形成層のバインダーポリマーと同一、若しくは類似のポリマーを用いることが特に好ましい。
【０１２４】
受像層表面のスムースター値が２３℃、５５％ＲＨで０．５〜５０ｍｍＨｇ（≒０．０６６５〜６．６５ｋＰａ）が好ましく、かつＲａが０．０５〜０．４μｍであることが好ましく、このことにより接触面に受像層と画像形成層とが接触し得ない多数のミクロな空隙を少なく出来、転写、更には画質の点で好ましい。前記Ｒａ値は、表面粗さ測定機（Ｓｕｒｆｃｏｍ，東京精機（株）製）等を用いてＪＩＳＢ０６０１に基づき測定することができる。米国連邦政府試験基準４０４６により受像シートに帯電させた後、受像シートを接地後１秒後の受像層の帯電電位が−１００〜１００Ｖであることが好ましい。受像層の表面抵抗が２３℃、５５％ＲＨで１０^９Ω以下であることが好ましい。受像層表面の静止摩擦係数が０．２以下であることが好ましい。受像層表面の表面エネルギーが２３〜３５ｍｇ／ｍ^２であることが好ましい。
【０１２５】
受像層上に一旦画像を形成した後、印刷本紙等へ再転写する場合には、受像層の少なくとも一層を光硬化性材料から形成することも好ましい。このような光硬化性材料の組成としては、例えば、ａ）付加重合によって光重合体を形成しうる多官能ビニル又はビニリデン化合物の少なくとも一種からなる光重合性モノマー、ｂ）有機ポリマー、ｃ）光重合開始剤、及び必要に応じて熱重合禁止剤等の添加剤からなる組み合わせを挙げることができる。上記の多官能ビニルモノマーとしては、ポリオールの不飽和エステル、特にアクリル酸もしくはメタクリル酸のエステル（例えば、エチレングリコールジアクリレート、ペンタエリスリトールテトラアクリレート）が用いられる。
【０１２６】
前記有機ポリマーとしては前記受像層形成用ポリマーが挙げられる。また、光重合開始剤としては、ベンゾフェノン、ミヒラーズケトン等の通常の光ラジカル重合開始剤が、層中の０．１〜２０質量％の割合で用いられる。
【０１２７】
受像層の厚みは０．３〜７μｍ、好ましくは０．７〜４μｍである。０．３μｍ未満の場合、印刷本紙への再転写の際に膜強度が不足し破れ易い。厚すぎると、本紙再転写後の画像の光沢が増し、印刷物への近似性が低下する。
【０１２８】
（その他の層）
支持体と受像層との間に、クッション層を設けてもよい。クッション層を設けると、レーザー熱転写時に画像形成層と、受像層の密着性を向上させ、画質を向上させることができる。また、記録時、熱転写シートと受像シートの間に異物が混入しても、クッション層の変形作用により、受像層と画像形成層の空隙が小さくなり、結果として白ヌケ等の画像欠陥サイズを小さくすることもできる。更に、画像を転写形成した後、これを別に用意した印刷本紙等に転写する場合、紙凹凸表面に応じて受像表面が変形するため、受像層の転写性を向上することができ、また被転写物の光沢を低下させることによって、印刷物との近似性も向上させることができる。
【０１２９】
クッション層は、受像層に応力が加えられた際に変形し易い構成であり、前記効果を達成するには、低弾性率を有する材料、ゴム弾性を有する材料あるいは加熱により容易に軟化する熱可塑性樹脂からなるのが好ましい。クッション層の弾性率としては、室温で好ましくは０．５ＭＰａ〜１．０ＧＰａ、特に好ましくは１ＭＰａ〜０．５ＧＰａ、より好ましくは１０〜１００ＭＰａである。また、ゴミ等の異物をめり込ませるためには、ＪＩＳＫ２５３０で定められた針入度（２５℃、１００ｇ、５秒）が１０以上であることが好ましい。また、クッション層のガラス転移温度は８０℃以下、好ましくは２５℃以下、軟化点は５０〜２００℃が好ましい。これらの物性、例えば、Ｔｇを調節するために可塑剤をバインダー中に添加することも好適に行うことができる。
【０１３０】
クッション層のバインダーとして用いられる具体的な材料としては、ウレタンゴム、ブタジエンゴム、ニトリルゴム、アクリルゴム、天然ゴム等のゴム類の他に、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニリデン樹脂、可塑剤入り塩化ビニル樹脂、ポリアミド樹脂、フェノール樹脂等が挙げられる。
尚、クッション層の厚みは使用する樹脂その他の条件により異なるが、通常３〜１００μｍ、好ましくは１０〜５２μｍである。
【０１３１】
受像層とクッション層は、レーザー記録の段階までは接着している必要があるが、画像を印刷本紙に転写するために、剥離可能に設けられていることが好ましい。剥離を容易にするためには、クッション層と受像層の間に剥離層を厚み０．１〜２μｍ程度で設けることも好ましい。層厚が大きすぎるとクッション層の性能が現われ難くなるため、剥離層の種類により調整することが必要である。
剥離層のバインダーとしては、具体的にポリオレフィン、ポリエステル、ポリビニルアセタール、ポリビニルホルマール、ポリパラバン酸、ポリメタクリル酸メチル、ポリカーボネート、エチルセルロース、ニトロセルロース、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル、ウレタン樹脂、フッ素系樹脂、ポリスチレン，アクリロニトリルスチレン等のスチレン類及びこれら樹脂を架橋したもの、ポリアミド、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、アラミド等のＴｇが６５℃以上の熱硬化性樹脂及びそれら樹脂の硬化物が挙げられる。硬化剤としてはイソシアナート、メラミン等の一般的硬化剤を使用することができる。
【０１３２】
上記物性に合わせて剥離層のバインダーを選ぶとポリカーボネート、アセタール、エチルセルロースが保存性の点で好ましく、更に受像層にアクリル系樹脂を用いるとレーザー熱転写後の画像を再転写する際に剥離性良好となり特に好ましい。
又、別に、冷却時に受像層との接着性が極めて低くなる層を剥離層として利用することができる。具体的には、ワックス類、バインダー等の熱溶融性化合物や熱可塑性樹脂を主成分とする層とすることができる。
熱溶融性化合物としては、特開昭６３−１９３８８６号に記載の物質等がある。特にマイクロクリスタリンワックス、パラフィンワックス、カルナバワックスなどが好ましく用いられる。熱可塑性樹脂としては、エチレン−酢酸ビニル系樹脂等のエチレン系共重合体、セルロース系樹脂等が好ましく用いられる。
【０１３３】
このような剥離層には添加剤として、高級脂肪酸、高級アルコール、高級脂肪酸エステル、アミド類、高級アミン等を必要に応じて加えることができる。
剥離層の別の構成は、加熱時に溶融又は軟化することによって、それ自体が凝集破壊することで剥離性を持つ層である。このような剥離層には過冷却物質を含有させることが好ましい。
過冷却物質としては、ポリ−ε−カプロラクトン、ポリオキシエチレン、ベンゾトリアゾール、トリベンジルアミン、バニリン等が挙げられる。
更に、別の構成の剥離性層では、受像層との接着性を低下させるような化合物を含ませる。このような化合物としては、シリコーンオイルなどのシリコーン系樹脂；テフロン、弗素含有アクリル樹脂等の弗素系樹脂；ポリシロキサン樹脂；ポリビニルブチラール、ポリビニルアセタール、ポリビニルホルマール等のアセタール系樹脂；ポリエチレンワックス、アミドワックス等の固形ワックス類；弗素系、燐酸エステル系の界面活性剤等を挙げることができる。
剥離層の形成方法としては、前記素材を溶媒に溶解又はラテックス状に分散したものをブレードコーター、ロールコーター、バーコーター、カーテンコーター、グラビアコーター、等の塗布法、ホットメルトによる押出しラミネーション法などが適用でき、クッション層上に塗布し形成することができる。又は、仮ベース上に前記素材を溶媒に溶解又はラテックス状に分散したものを、上記の方法で塗布したものとクッション層とを貼り合わせた後に仮ベースを剥離して形成する方法がある。
【０１３４】
前記熱転写シートと組み合わされる受像シートは、受像層がクッション層を兼ねた構成であってもよく、その場合は、受像シートは、支持体／クッション性受像層、あるいは支持体／下塗り層／クッション性受像層の構成であってもよい。この場合も、印刷本紙への再転写が可能なようにクッション性受像層が剥離可能に設けられていることが好ましい。この場合、印刷本紙へ再転写後の画像は光沢に優れた画像となる。
尚、クッション性受像層の厚みは５〜１００μｍ、好ましくは１０〜４０μｍである。
【０１３５】
また、受像シートには、支持体の受像層が設けられている面とは反対側の面に、バック層を設けると、受像シートの搬送性が良化するので好ましい。前記バック層には、界面活性剤や酸化錫微粒子等による帯電防止剤、酸化珪素、ＰＭＭＡ粒子等によるマット剤を添加すると、記録装置内での搬送性を良化させる点で好ましい。
前記添加剤はバック層のみならず、必要によって受像層その他の層に添加することもできる。添加剤の種類についてはその目的により一概には規定できないが、例えば、マット剤の場合、平均粒径０．５〜１０μｍの粒子を層中、０．５〜８０％程度添加することができる。帯電防止剤としては、層の表面抵抗が２３℃、５０％ＲＨの条件で１０^１２Ω以下、より好ましくは１０^９Ω以下となるように、各種界面活性剤、導電剤の中から適宜選択して用いることができる。
【０１３６】
バック層に用いられるバインダーとしては、ゼラチン、ポリビニルアルコール、メチルセルロース、ニトロセルロース、アセチルセルロース、芳香族ポリアミド樹脂、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、アルキド樹脂、フェノール樹脂、メラミン樹脂、弗素樹脂、ポリイミド樹脂、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ウレタン変性シリコーン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエステル樹脂、テフロン樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリビニルアセテート、ポリカーボネート、有機硼素化合物、芳香族エステル類、弗化ポリウレタン、ポリエーテルスルホンなど汎用ポリマーを使用することができる。
バック層のバインダーとして架橋可能な水溶性バインダーを用い、架橋させることは、マット剤の粉落ち防止やバック層の耐傷性の向上に効果がある。又、保存時のブロッキングにも効果が大きい。
この架橋手段は、用いる架橋剤の特性に応じて、熱、活性光線、圧力の何れか一つ又は組み合わせなどを特に限定なくとることができる。場合によっては、支持体への接着性を付与するため、支持体のバック層を設ける側に任意の接着層を設けてもよい。
【０１３７】
バック層に好ましく添加されるマット剤としては、有機又は無機の微粒子が使用できる。有機系マット剤としては、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、その他のラジカル重合系ポリマーの微粒子、ポリエステル、ポリカーボネートなど縮合ポリマーの微粒子などが挙げられる。
バック層は０．５〜５ｇ／ｍ^２程度の付量で設けられることが好ましい。０．５ｇ／ｍ^２未満では塗布性が不安定で、マット剤の粉落ち等の問題が生じ易い。又、５ｇ／ｍ^２を大きく超えて塗布されると好適なマット剤の粒径が非常に大きくなり、保存時にバック層による受像層面のエンボス化が生じ、特に薄膜の画像形成層を転写する熱転写では記録画像の抜けやムラが生じ易くなる。
マット剤は、その数平均粒径が、バック層のバインダーのみの層厚よりも２．５〜２０μｍ大きいものが好ましい。マット剤の中でも、８μｍ以上の粒径の粒子が５ｍｇ／ｍ^２以上が必要で、好ましくは６〜６００ｍｇ／ｍ^２である。これによって特に異物故障が改善される。又、粒径分布の標準偏差を数平均粒径で割った値σ／ｒｎ（＝粒径分布の変動係数）が０．３以下となるような、粒径分布の狭いものを用いることで、異常に大きい粒径を有する粒子により発生する欠陥を改善できる上、より少ない添加量で所望の性能が得られる。この変動係数は０．１５以下であることが更に好ましい。
【０１３８】
バック層には、搬送ロールとの摩擦帯電による異物の付着を防止するため、帯電防止剤を添加することが好ましい。帯電防止剤としては、カチオン系界面活性剤、アニオン系界面活性剤、非イオン系界面活性剤、高分子帯電防止剤、導電性微粒子の他、「１１２９０の化学商品」化学工業日報社、８７５〜８７６頁等に記載の化合物などが広く用いられる。
バック層に併用できる帯電防止剤としては、上記の物質の中でも、カーボンブラック、酸化亜鉛、酸化チタン、酸化錫などの金属酸化物、有機半導体などの導電性微粒子が好ましく用いられる。特に、導電性微粒子を用いることは、帯電防止剤のバック層からの解離がなく、環境によらず安定した帯電防止効果が得られるために好ましい。
又、バック層には、塗布性や離型性を付与するために、各種活性剤、シリコーンオイル、弗素系樹脂等の離型剤などを添加することも可能である。
バック層は、クッション層及び受像層のＴＭＡ（ＴｈｅｒｍｏｍｅｃｈａｎｉｃａｌＡｎａｌｙｓｉｓ）により測定した軟化点が７０℃以下である場合に特に好ましい。
【０１３９】
ＴＭＡ軟化点は、測定対象物を一定の昇温速度で、一定の荷重を掛けながら昇温し、対象物の位相を観測することにより求める。本発明においては、測定対象物の位相が変化し始める温度を以ってＴＭＡ軟化点と定義する。ＴＭＡによる軟化点の測定は、理学電気社製Ｔｈｅｒｍｏｆｌｅｘなどの装置を用いて行うことができる。
【０１４０】
前記熱転写シートと前記受像シートは、熱転写シートの画像形成層と受像シートの受像層とを重ね合わせた積層体として、画像形成に利用され得る。
この際、熱転写シートの画像形成層と受像シートの受像層の水に対する接触角が７．０〜１２０．０°の範囲にあることが好ましい。また、各熱転写シートの画像形成層の光学濃度（ＯＤ）と膜厚の比（ＯＤ／膜厚）が１．８０以上であり、かつ受像シートの水に対する接触角が８６°以下であることが好ましい。
熱転写シートと受像シートとの積層体は、各種の方法によって形成することができる。例えば、熱転写シートの画像形成層と受像シートの受像層とを重ねて、加圧加熱ローラに通すことによって容易に得ることができる。この場合の加熱温度は１６０℃以下、もしくは１３０℃以下が好ましい。
【０１４１】
積層体を得る別の方法として、前述した真空密着法も好適に用いられる。真空密着法は、真空引き用のサクション孔が設けられたドラムの上に、先ず受像シートを巻き付け、次いでその受像シートよりややサイズの大きな熱転写シートを、スクイーズローラーで空気を均一に押し出しながら受像シートに真空密着させる方法である。また別の方法としては、金属ドラムの上に受像シートを引っ張りつつ機械的に貼り付け、更にその上に熱転写シートを同様に機械的に引っ張りつつ貼り付け、密着させる方法もある。これらの方法の中で、ヒートローラー等の温度制御が不要で、迅速・均一に積層しやすい点で、真空密着法が特に好ましい。
【０１４２】
【実施例】
以下に、本発明の実施例を説明するが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。尚、文中で特に断りのない限り「部」は「質量部」を意味する。
【０１４３】
〔比較例１〕
−熱転写シートＫ（ブラック）の作製−
［バック層の形成］
［バック第１層塗布液の調製］
アクリル樹脂の水分散液２部
（ジュリマーＥＴ４１０、固形分２０質量％、日本純薬（株）製）
帯電防止剤（酸化スズ−酸化アンチモンの水分散物）７．０部
（平均粒径：０．１μｍ、１７質量％）
ポリオキシエチレンフェニルエーテル０．１部
メラミン化合物０．３部
（スミチックスレジンＭ−３、住友化学工業（株）製）
蒸留水合計が１００部に
なるよう調製した
［バック第１層の形成］
厚さ７５μｍの２軸延伸したポリエチレンテレフタレート支持体（両面のＲａは０．０１μｍ）の一方の面（裏面）にコロナ処理を施し、バック第１層塗布液を乾燥層厚みが０．０３μｍになるよう塗布した後１８０℃で３０秒間乾燥して、バック第１層を形成した。支持体の長手方向のヤング率は４５０Ｋｇ／ｍｍ^２（≒４．４ＧＰａ）で、幅方向のヤング率は５００Ｋｇ／ｍｍ^２（≒４．９ＧＰａ）である。支持体の長手方向のＦ−５値は、１０Ｋｇ／ｍｍ^２（≒９８ＭＰａ）、支持体幅方向のＦ−５値は、１３Ｋｇ／ｍｍ^２（≒１２７．４ＭＰａ）であり、支持体の１００℃、３０分での熱収縮率は長手方向が０．３％で、幅方向が０．１％である。破断強度は長手方向が２０Ｋｇ／ｍｍ^２（≒１９６ＭＰａ）で、幅方向が２５Ｋｇ／ｍｍ^２（≒２４５ＭＰａ）、弾性率は４００Ｋｇ／ｍｍ^２（≒３．９ＧＰａ）である。
【０１４４】
［バック第２層塗布液の調製］
ポリオレフィン３．０部
（ケミパールＳ−１２０、２７質量％、三井化学（株）製）
帯電防止剤（酸化スズ−酸化アンチモンの水分散物）２．０部
（平均粒径：０．１μｍ、１７質量％）
コロイダルシリカ２．０部
（スノーテックスＣ、２０質量％、日産化学（株）製）
エポキシ化合物０．３部
（ディナコールＥＸ−６１４Ｂ、ナガセ化成（株）製）
蒸留水合計が１００部に
なるよう調製した
［バック第１層の形成］
バック第１層の上にバック第２層塗布液を乾燥層厚が０．０３μｍになるよう塗布した後１７０℃で３０秒間乾燥して、バック第２層を形成した。
【０１４５】
１）光熱変換層用塗布液の調製
下記の各成分をスターラーで攪拌しながら混合して、光熱変換層用塗布液を調製した。
［光熱変換層用塗布液組成］
・赤外線吸収色素８．８部
（下記構造の色素、三共化学（株）製）
【０１４６】
【化９】

【０１４７】
・下記構造のポリアミドイミド樹脂（１５％溶液）１９５部
（バイロマックスＨＲ−１１ＮＮ、東洋製紡、数平均分子量Ｍｎ＝１５０００）
【０１４８】
【化１０】

【０１４９】
・メタノール９２．５部
・Ｎ−メチルピロリドン（ＮＭＰ）１１２９部
・メチルエチルケトン４６２部
・界面活性剤０．３８部
（「メガファックＦ−１７６ＰＦ」、大日本インキ化学工業社製）
・マット剤分散液１．２部
（トスパール１２０、東芝シリコーン製）
【０１５０】
２）支持体表面への光熱変換層の形成
厚さ７５μｍのポリエチレンテレフタレートフィルム（支持体）の一方の表面上に、上記光熱変換層用塗布液をワイヤーバーを用いて塗布した後、塗布物を１２０℃のオーブン中で２分間乾燥して、該支持体上に光熱変換層を形成した。得られた光熱変換層の波長８０８ｎｍにおける光学濃度を島津社製ＵＶ−分光光度計ＵＶ−２４０で測定したところ、ＯＤ＝１．０３であった。層厚は、走査型電子顕微鏡により光熱変換層の断面を観察したところ、平均で０．３μｍであった。
【０１５１】
３）ブラック画像形成層用塗布液の調製
下記の各成分を、ニーダーのミルに入れ、少量の溶剤を添加しつつ剪断力を加え、分散前処理を行った。その分散物に、更に溶剤を加えて、最終的に下記組成となるように調製し、サンドミル分散を２時間行い、顔料分散母液を得た。
［ブラック顔料分散母液組成］
組成１
・ポリビニルブチラール１２．６部
（「エスレックＢＢＬ−ＳＨ」、積水化学工業（株）製）
・ＰｉｇｍｅｎｔＢｌａｃｋ（ピグメントブラック）７（カーボンブラック
Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７７２６６）４．５部
（「三菱カーボンブラック＃５」、三菱化学（株）製、ＰＶＣ黒度：１）
・分散助剤０．８部
（「ソルスパースＳ−２００００」、ＩＣＩ（株）製）
・ｎ−プロピルアルコール７９．４部
組成２
・ポリビニルブチラール１２．６部
（「エスレックＢＢＬ−ＳＨ」、積水化学工業（株）製）
・ＰｉｇｍｅｎｔＢｌａｃｋ（ピグメントブラック）７（カーボンブラック
Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７７２６６）１０．５部
（「三菱カーボンブラックＭＡ１００」、三菱化学（株）製、ＰＶＣ黒度：１０）
・分散助剤０．８部
（「ソルスパースＳ−２００００」、ＩＣＩ（株）製）
・ｎ−プロピルアルコール７９．４部
【０１５２】
次に、下記の成分をスターラーで攪拌しながら混合して、ブラック画像形成層用塗布液を調製した。
［ブラック画像形成層用塗布液組成］
・上記ブラック顔料分散母液１８５．７部
組成１：組成２＝１１３：７２（部）
・ポリビニルブチラール１１．９部
（「エスレックＢＢＬ−ＳＨ」、積水化学工業（株）製）
・ワックス系化合物
（ステアリン酸アミド「ニュートロン２」、日本精化（株）製）１．７部
（ベヘン酸アミド「ダイヤミッドＢＭ」、日本化成（株）製）１．７部
（ラウリル酸アミド「ダイヤミッドＹ」、日本化成（株）製）１．７部
（パルミチン酸アミド「ダイヤミッドＫＰ」、日本化成（株）製）１．７部
（エルカ酸アミド「ダイヤミッドＬ−２００」、日本化成（株）製）１．７部
（オレイン酸アミド「ダイヤミッドＯ−２００」、日本化成（株）製）１．７部
・ロジン１１．４部
（「ＫＥ−３１１」、荒川化学（株）製）
（成分：樹脂酸８０〜９７％；樹脂酸成分：アビエチン酸３０〜４０％、ネオアビエチン酸１０〜２０％、ジヒドロアビエチン酸１４％、テトラヒドロアビエチン酸１４％）
・界面活性剤２．１部
（「メガファックＦ−１７６ＰＦ」、固形分２０％、大日本化学工業社製）
・マット剤７．１部
（「ＭＥＫ−ＳＴ」、３０％メチルエチルケトン溶液、日産化学（株）社製）
・ｎ−プロピルアルコール１０５０部
・メチルエチルケトン２９５部
得られたブラック画像形成層用塗布液中の粒子を、レーザー散乱方式の粒度分布測定器を用いて測定したところ、平均粒径０．２５μｍであり、１μｍ以上の粒子の割合は、０．５％であった。
【０１５３】
４）光熱変換層表面へのブラック画像形成層の形成
前記光熱変換層の表面に、上記ブラック画像形成層用塗布液をワイヤーバーを用いて１分間塗布した後、塗布物を１００℃のオーブン中で２分間乾燥して、光熱変換層の上にブラック画像形成層を形成した。以上の工程により、支持体上に、光熱変換層及びブラック画像形成層が、この順で設けられた熱転写シート（以下、熱転写シートＫと記す。
熱転写シートＫのブラック画像形成層の光学濃度（光学濃度：ＯＤ）を、マクベス濃度計「ＴＤ−９０４」（Ｗフィルター）で測定したところ、ＯＤ＝０．９１であった。また、ブラック画像形成層の層厚を測定したところ、平均で０．６０μｍであった。
【０１５４】
得られたブラック画像形成層の物性は以下のようであった。
表面のスムースター値は２３℃、５５％ＲＨで０．５〜５０ｍｍＨｇ（≒０．０６６５〜６．６５ｋＰａ）が好ましく、具体的には９．３ｍｍＨｇ（≒１．２４ｋＰａ）であった。
表面の静止摩擦係数は０．２以下が好ましく、具体的には０．０８であった。
【０１５５】
−受像シートの作製−
下記の組成のクッション層用塗布液及び受像層用塗布液を調製した。
１）クッション層用塗布液
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体２０部
（主バインダ−）
（「ＭＰＲ−ＴＳＬ」、日信化学（株）製）
・可塑剤１７．４部
（「パラプレックスＧ−４０」、ＣＰ．ＨＡＬＬ．ＣＯＭＰＡＮＹ社製）
・界面活性剤（フッ素系：塗布助剤）０．２部
（「メガファックＦ−１７８Ｋ」、大日本インキ化学工業（株）製）
・帯電防止剤（４級アンモニウム塩）０．３部
（「ＳＡＴ−５Ｓｕｐｐｅｒ（ＩＣ）」、日本純薬（株）製）
・メチルエチルケトン８００部
・トルエン２０部
・Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド３部
【０１５６】
２）受像層用塗布液
・ポリビニルブチラール（バインダー）１１７部
（「エスレックＢＢＬ−ＳＨ」、積水化学工業（株）製）
・スチレンマレイン酸ハーフエステル（バインダー）６３部
（「オキシラックＳＨ−１２８」、日本触媒（株）製）
・帯電防止剤６部
（「ケミスタット３０３３」、三洋化成工業（株）製）
・界面活性剤４．０部
（「メガファックＦ−１７７ＰＦ」、大日本インキ化学工業（株）製）
・ｎ−プロピルアルコール５７０部
・メタノール１２００部
・１−メトキシ−２−プロパノール５２０部
【０１５７】
小幅塗布機を用いて、白色ＰＥＴ支持体（「ルミラー＃１３０Ｅ５８」、東レ（株）製、厚み１３０μｍ）上に、上記のクッション層形成用塗布液を塗布し、塗布層を乾燥し、次に受像層用塗布液を塗布し、乾燥した。乾燥後のクッション層の層厚が約２０μｍ、受像層の層厚が約２μｍとなるように塗布量を調節した。白色ＰＥＴ支持体はボイド含有ポリエチレンテレフタレート層（厚み：１１６μｍ、空隙率：２０％）とその両面に設けた酸化チタン含有ポリエチレンテレフタレート層（厚み：７μｍ、酸化チタン含有量：２％）との積層体（総厚み：１３０μｍ、比重：０．８）からなるボイド含有プラスチック支持体である。作製した材料は、ロール形態で巻き取り、１週間室温で保存後、下記のレーザー光による画像記録に用いた。
得られた受像層の物性は以下のようであった。
表面粗さＲａが０．４〜０．０１μｍが好ましく、具体的には０．０２μｍであった。
受像層の表面のうねりが２μｍ以下が好ましく、具体的には１．２μｍであった。
受像層の表面のスムースター値は２３℃、５５％ＲＨで０．５〜５０ｍｍＨｇ（≒０．０６６５〜６．６５ｋＰａ）が好ましく、具体的には０．８ｍｍＨｇ（≒０．１１ｋＰａ）であった。
受像層表面の静止摩擦係数は０．８以下が好ましく、具体的には０．３７であった。
【０１５８】
−転写画像の形成−
画像形成システムは、図２記載のシステムで記録装置としてＬｕｘｅｌＦＩＮＡＬＰＲＯＯＦ５６００を用い、本システムの画像形成シーケンス及び本システムで用いる本紙転写方法により本紙への転写画像を得た。
直径１ｍｍの真空セクション孔（３ｃｍ×８ｃｍのエリアに１個の面密度）が開けられている直径３８ｃｍの回転ドラムに、上記で作製した受像シート（５６ｃｍ×７９ｃｍ）を巻き付け、真空吸着させた。次いで、６１ｃｍ×８４ｃｍに切断した前記熱転写シートＫ（ブラック）を前記受像シートから均等にはみ出すように重ね、スクイーズローラーでスクイーズさせつつ、セクション孔に空気が吸引されるように密着、積層させた。セクション孔が塞がれた状態での減圧度は、１気圧に対して−１５０ｍｍＨｇ（≒８１．１３ｋＰａ）であった。前記ドラムを回転させ、ドラム上での積層体の表面に、外側から波長８０８ｎｍの半導体レーザー光を、光熱変換層の表面で７μｍのスポットになるように集光し、回転ドラムの回転方向（主走査方向）に対して、直角方向に移動させながら（副走査）、積層体へレーザー画像（画線）記録を行った。レーザー照射条件は、以下の通りである。また、実施例１で使用したレーザービームは、主走査方向に５列、副走査方向に３列の平行四辺形からなるマルチビーム２次元配列からなるレーザービームを使用した。
レーザーパワー１１０ｍＷ
ドラム回転数５００ｒｐｍ
副走査ピッチ６．３５μｍ
環境温湿度２０℃３０％，２６℃６０％の２条件
露光ドラムの直径は３６０ｍｍ以上が好ましく、具体的には３８０ｍｍのものを用いた。
なお、画像サイズは５１５ｍｍ×７２８ｍｍ、解像度は２６００ｄｐｉである。
前記レーザー記録が終了した積層体を、ドラムから取り外し、熱転写シートＫを受像シートから手で引き剥がしたところ、熱転写シートＫの画像形成層の光照射領域のみが、熱転写シートＫから受像シートに転写されているのが確認された。
また、下記方法でレーザー光照射前の画像形成層記録部の画像記録前後の断面積を測定し、前記数式（１）に従って変形率を算出して、表１に示した。
・画像形成層記録部の画像記録前後の断面積は、レーザー顕微鏡ＶＫ８５００（キーエンス社製）により断面のＳＥＭ観察により測定した。
【０１５９】
また、下記方法で感度を測定したところ、２００ｍＪ／ｍ^２であった。
（感度の測定方法）
光学顕微鏡によりレーザー照射部が線状に記録された転写画像の線画部の記録線幅ｄを測定し、以下の式から感度を求めた。
感度（ｍＪ／ｃｍ^２）＝（レーザーパワー）／（線幅ｄ×ドラム回転速度）
【０１６０】
本紙への転写は挿入台の材質のポリエチレンテレフタレートに対する動摩擦係数が０．１〜０．７である、搬送速度が１５〜５０ｍｍ／ｓｅｃである熱転写装置を用いた。熱転写装置の熱ロ−ル材質のビッカ−ス硬度は１０ないし１００が好ましく、具体的にはビッカ−ス硬度が７０を用いた。
【０１６１】
〔実施例１〜２〕
比較例１において、画像形成層の画像形成層用塗布液へのマット剤及びワックスの添加量を表１に記載のように変更した以外は、比較例１と同様にして熱転写シートＫを作製し、転写画像を形成した。変形率及び感度の評価結果を表１に記載した。
実施例２は、実施例１と同じく、優れた感度で切れの良い優れた画像が得られた。一方、比較例１の変形率が１１０％に達しない場合は、感度に劣り、切れに劣る画像であった。
【０１６２】
【表１】

【０１６３】
【発明の効果】
本発明によれば、ＣＴＰ時代のフイルムレスに対応し校正刷りやアナログ式カラープルーフから代わるコントラクトプル−フを提供でき、このプルーフは顧客の承認を得るための印刷物やアナログ式カラープルーフと一致した色再現性を再現できる。印刷インクと同じ顔料系色材を使用し、本紙への転写が可能であり、モワレ等のないＤＤＣＰシステムが提供される。また本発明によれば本紙転写が可能であり、印刷インクと同じ顔料系色材を使用し、印刷物近似性の高い大サイズ（Ａ２／Ｂ２）デジタルダイレクトカラ−プル−フシステムが提供される。本発明はレ−ザ−薄膜熱転写方式を用い、顔料色材を使用し、実網点記録を行って本紙転写できる方式である。
特に、本発明の熱転写シート、多色画像形成材料、及び多色画像形成方法によれば、
（１）熱転写シートは、顔料色材、印刷物との比較でも照明光源の影響を受けずに、色材薄膜の転写で、網点のキレ、安定性に優れ、しかも受像層に転写した画像形成層はレーザー光の副走査パターンに対応した濃度ムラを生ぜず、
（２）受像シートは、レーザーエネルギー熱転写シートの画像形成層を安定、確実にゴミ欠陥のない高品質の画像として受像でき、
（３）アート（コート）紙、マット紙、微塗工紙等少なくとも６４〜１５７ｇ／ｍ^２の範囲に対応して本紙転写可能で、微妙な質感描写や正確な紙白（ハイキー部）再現が出来、
（４）異なる温湿度条件下において、マルチビームであるレーザー光により、高エネルギーでレーザー記録した場合も、特に高湿下でも画像形成層が溶融することがなく、レーザー照射時に光熱変換層から発生するガスの圧力により画像形成層を押し上げて受像シートに薄膜状態で転写するため、ＯＮ／ＯＦＦ２値のキレのよい全面転写画像を形成することが可能となり、画質が良好であり、安定した転写濃度の画像を受像シート上に形成することができ、そして
（５）光熱変換層の画像形成層のレーザー光照射後の変形率が高く、レーザー光照射時に発生するガスにより光熱変換層の破壊や凸状の変形がないため、切れの良い画像を受像シート上に転写することができ、高画質、高感度である。
【図面の簡単な説明】
【図１】レーザーを用いた薄膜熱転写による多色画像形成の機構の概略を説明する図である。
【図２】レーザー熱転写用記録装置の構成例を示す図である。
【図３】レーザー照射による画像形成層の変形の様子を示す図である。
【符号の説明】
１記録装置
２記録ヘッド
３副走査レール
４記録ドラム
５熱転写シートローディングユニット
６受像シートロール
７搬送ローラ
８スクイーズローラー
９カッター
１０熱転写シート
１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ熱転写シートロール
１２支持体
１４光熱変換層
１６画像形成層
２０受像シート
２２受像シート用支持体
２４受像層
３０積層体
３１排出台
３２廃棄口
３３排出口
３４エアー
３５廃棄箱

Claims

受像層を有する受像シートと、支持体上に少なくとも光熱変換層と画像形成層とを有する熱転写シートとを用い、熱転写シートの画像形成層と前記受像シートの受像層とを対向して重ね合わせ、レーザー光を照射して、画像形成層のレーザー光照射領域を受像シートの受像層上へ転写して画像記録する工程を有する画像形成方法において、
透過型電子顕微鏡により観察した上記熱転写シートの画像形成層のレーザー光照射領域のレーザー照射後における変形の大きさが、下記数式（１）で算出される変形率の値として、１１０％以上であることを特徴とする画像形成方法。
数式（１）：変形率（％）＝〔（ａ＋ｂ）／ｂ〕＊１００
上記数式（１）中：
ａは、画像形成層記録部にレーザー光照射後、該記録部の増加した断面積である。
ｂは、画像形成層記録部のレーザー光照射前の断面積である。
光熱変換層がレーザー光照射によってガスを発生させ、該光熱変換層の上の画像形成層を発生したガスの圧力により押し上げて受像シートに薄膜状態で転写することを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
請求項１または２に記載の熱転写シートと受像シートからなる画像記録材料であり、該熱転写シートのレーザー照射部の画像形成層のみが変形して受像シート上に転写画像が形成されることを特徴とする画像形成材料。
熱転写シートの画像形成層にガス圧で転写画像が形成されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成材料。
ガス圧が光熱変換層中の溶剤または水分の蒸発によるものであることを特徴とする請求項４に記載の画像形成材料。
光熱変換層が、画像形成時にガス圧による凝集破壊または凸状の変形を生じないことを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成材料。
光熱変換層中の主たるバインダーが、ポリアミドイミド樹脂であることを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載の画像形成材料。
請求項３〜７のいずれかに記載される画像形成材料であり、熱転写シートとして４種類以上の色の異なる熱転写シートが用いられ、かつ各熱転写シートの画像形成層の膜厚が０．０１〜０．９μｍであることを特徴とする多色画像形成材料。
熱転写シートとして、少なくともイエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの４種類の熱転写シートが用いられることを特徴とする請求項８に記載の多色画像形成材料。