JP2004220404A

JP2004220404A - Content retrieval device and method

Info

Publication number: JP2004220404A
Application number: JP2003008142A
Authority: JP
Inventors: Hiromasa Hirabayashi; 弘匡平林; Seiichi Nakamura; 誠一中村; Kunio Baba; 邦雄馬場; Takehiro Ogawa; 岳弘小川
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 2003-01-16
Filing date: 2003-01-16
Publication date: 2004-08-05

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To efficiently retrieve content data to be reproduced from a stored content data group. <P>SOLUTION: This content retrieval device refers to content management information being previously determined for each of a plurality of recorded content data and at least having values corresponding to each of a plurality of kinds of properties, and displays a list 701 indicating a table of a the plurality of kinds of properties ('artist', Album', etc.). When one property (artist) is selected, a table of artists corresponding to each of music data is displayed. When an artist name is selected, the music data corresponding to the selected artist name is retrieved, and a table of values corresponding to other properties such as album name is displayed as the values corresponding to other properties (album) corresponding to each of the selected music data. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は記録された複数のコンテンツデータの中から再生対象のコンテンツデータを検索するためのコンテンツ検索装置およびコンテンツ検索方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報処理技術およびネットワーク技術の進展に伴い、家庭内のＴＶ、オーディオ機器、などの電子機器同士を融合させるためのホームネットワークシステムの開発が進められている。
【０００３】
ホームネットワークシステムにおいては、ホームサーバは、ネットワークを介してパーソナルコンピュータのようなクライアントに接続される。クライアントは、ホームサーバに蓄積された音楽データや画像データなどのコンテンツデータを必要に応じて取得および再生することが出来る。さらに、最近では、ＴＶ放送番組データの受信及び記録を行うための録画機能を持つホームサーバも開発されている。
【０００４】
この場合、ホームサーバに蓄積された多数のコンテンツデータの中から再生対象のコンテンツデータを選択するためのユーザインタフェースが必要となる。
【０００５】
文書データ等の管理を行う従来の装置では、記録された文書データ群を複数のディレクトリに分類して階層構造で管理するという仕組みを用いている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−１６６１２号（第４−５頁、図２）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、階層構造を使用するためには、ディレクトリ間の階層の順序関係を定義したり、コンテンツデータ毎にその登録先のディレクトリを予め選択するといった煩雑な操作が必要となる。
【０００８】
本発明は上述の事情を考慮してなされたものであり、音楽データや画像データ等のコンテンツデータはそれぞれアーティスト、ジャンル、アルバムといった属性を持つことに着眼し、それら任意の属性を用いて再生対象のコンテンツデータを効率よく検索することが可能なコンテンツ検索装置およびコンテンツ検索方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、本発明は、記録された複数のコンテンツデータの中から再生対象のコンテンツデータを検索するコンテンツ検索装置であって、前記記録された複数のコンテンツデータそれぞれについて予め決められた複数種の属性それぞれに対応する値を保持するコンテンツ管理情報を参照して、前記複数種の属性の一覧を示す第１の画面を表示する手段と、前記第１の画面上で前記複数種の属性の内の一つが選択された場合、前記コンテンツ管理情報を参照して、前記選択された属性に対応する前記複数のコンテンツデータそれぞれに関する値の一覧を示す第２の画面を表示する手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
このコンテンツ検索装置によれば、記録された複数のコンテンツデータそれぞれについて予め決められた複数種の属性それぞれに対応する値がコンテンツ管理情報によって管理されており、個々の属性が一種の検索キーとして用いられる。まず、複数のコンテンツデータそれぞれについて予め決められた複数種の属性の一覧が表示され、その属性の一覧の中から任意の属性を選択することにより、各コンテンツそれぞれに対応する当該選択された属性に関する値を表示することができる。これにより、任意の属性を用いて再生対象のコンテンツデータを検索することが可能となる。
【００１１】
複数種の属性の一覧としては、例えば音楽データについてはそのアーティスト、アルバムのような属性の一覧が表示される。ユーザはどの属性からでも絞り込み検索を開始することが出来る。属性一覧の中から例えばアーティストの属性が選択されると、各コンテンツそれぞれに対応する当該属性に関する値として、各音楽データそれぞれに対応するアーティスト名の一覧が表示される。また、属性一覧の中から例えばアルバムの属性が選択されると、各コンテンツそれぞれに対応する当該属性に関する値として、各音楽データそれぞれに対応するアルバム名の一覧が表示される。このように、選択された属性に対応する値の一覧を表示することにより、後は、その一覧から任意の値を選択するだけで、該当するコンテンツデータを検索することが可能となる。このようにして、複数の属性の内の任意の属性を先頭にした絞り込み検索を行うことにより、コンテンツデータ群を複数のディレクトリに分類して階層構造で管理するための煩雑な処理を行うことなく、再生対象のコンテンツデータを効率よく検索することが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１には、本発明の一実施形態に係る情報処理装置を用いたホームネットワークシステムの構成が示されている。
【００１３】
このホームネットワークシステムは、ワイヤレスＡＶ（オーディオ・ビデオ）ステーション１０１、ＴＶ受像機１０２、およびノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４、デスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５、等から構成されている。
【００１４】
ワイヤレスＡＶステーション１０１はホームネットワークサーバとして機能する装置である。このワイヤレスＡＶステーション１０１は、ＴＶ等の放送番組データの視聴、およびインターネット閲覧等に関するサービスを、家庭内の無線または有線のネットワークを介してパーソナルコンピュータ１０３〜１０５などの各情報処理装置に提供する。
【００１５】
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、例えばＩＳＤＮ（ＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＳｅｒｖｉｃｅｓＤｉｇｉｔａｌＮｅｔｗｏｒｋ）、ＡＤＳＬ（ＡｓｙｍｍｅｔｒｉｃＤｉｇｉｔａｌＳｕｂｓｃｒｉｂｅｒＬｉｎｅ）、ＣＡＴＶ（ＣａｂｌｅＴＶ）などの通信回線１３を介して、インターネット１２などの外部のグローバルネットワーク（外部ネットワーク）に接続されている。さらに、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、ホームネットワークを構成する有線または無線のネットワークを介して、家庭内の各種情報処理装置に接続されている。
【００１６】
パーソナルコンピュータ１０３〜１０５の各々は、ワイヤレスＡＶステーション１０１のクライアントとして機能する情報処理装置である。ノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４には無線通信デバイスが設けられており、これらノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４の各々はワイヤレスＡＶステーション１０１に無線通信ネットワーク（無線ＬＡＮ）を介して接続することができる。さらに、パーソナルコンピュータ１０３，１０４は、有線通信ネットワーク（有線ＬＡＮ）を介してワイヤレスＡＶステーション１０１に接続することもできる。デスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５は有線通信ネットワーク（有線ＬＡＮ）を介してワイヤレスＡＶステーション１０１に接続されている。
【００１７】
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれをインターネット１２に接続し、そしてインターネット１２上のＷＥＢサイトとパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとの間のデータの送受信を行う。
【００１８】
屋外に設置されたＴＶ放送受信アンテナ１１１に接続されたアンテナケーブルは屋内に引き込まれている。そのアンテナケーブルにはＴＶ受像機１０２とワイヤレスＡＶステーション１０１とが接続されている。放送局から送信される放送番組データはＴＶ受像機１０２にて受信および再生できる他、ワイヤレスＡＶステーション１０１でも受信することが出来る。ワイヤレスＡＶステーション１０１は、受信した放送番組データを、無線ＬＡＮまたは有線ＬＡＮを介してノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４に無線で送信する。またワイヤレスＡＶステーション１０１は、受信した放送番組データを、有線ＬＡＮを介してデスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５に送信する。
【００１９】
ワイヤレスＡＶステーション１０１によって提供される主な機能は次の通りである。
【００２０】
・無線ルータ機能：
無線ルータ機能は、無線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１と通信可能な各情報処理装置を、ワイヤレスでインターネット１２に接続し、インターネット１２上のＷＥＢサイトと各情報処理装置との間のデータの送受信を行う機能である。ユーザは、無線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１と接続可能なノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３または１０４を使用することにより、家庭内のどこからでもワイヤレスでインターネット閲覧を行うことができる。
【００２１】
・ＴＶ機能：
ＴＶ機能は、無線ＬＡＮまたは有線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１に接続された各情報処理装置に対して、ワイヤレスＡＶステーション１０１で受信された放送番組データを送信する機能である。ユーザは、ノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３または１０４を用いることにより、家庭内のどこからでも現在放送中の放送番組データ（ライブ映像）を視聴することができる。
【００２２】
・ＴＶ録画機能：
ワイヤレスＡＶステーション１０１には、放送番組データを記録するための大容量ストレージデバイスとして磁気ディスクドライブ装置（ハードディスクドライブ；ＨＤＤ）が内蔵されている。ワイヤレスＡＶステーション１０１は、例えば現在放送中の放送番組データを情報処理装置にワイヤレスで送信しながら、その放送番組データを磁気ディスクドライブ装置にファイルとして記録することができる。また、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、磁気ディスクドライブ装置に既に記録されている放送番組データを情報処理装置にワイヤレスで送信しながら、現在放送中の別の放送番組データを受信してそれを磁気ディスクドライブ装置に記録することもできる。さらに、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、磁気ディスクドライブ装置に記録された放送番組データをＴＶ受像機１０２に出力することもできる。
【００２３】
・コンテンツサーバ機能
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、各情報処理装置からのデータ取得要求に応じて、磁気ディスクドライブ装置にファイルとして記録された放送番組データ等の各種コンテンツを要求元の情報処理装置に送信することができる。
【００２４】
・遠隔制御機能：
ワイヤレスＡＶステーション１０１のＴＶ機能・ＴＶ録画機能等は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５のそれぞれから遠隔制御することが出来る。またワイヤレスＡＶステーション１０１を操作するための専用のリモコンユニットを用いて、ワイヤレスＡＶステーション１０１のＴＶ機能・ＴＶ録画機能等を制御することも出来る。さらに、携帯電話やパーソナルコンピュータからインターネットを通じてワイヤレスＡＶステーション１０１を遠隔制御することもできる。
【００２５】
次に、図２を参照して、ワイヤレスＡＶステーション１０１の構成を説明する。
【００２６】
図２に示されているように、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、大別して３つコンポーネント、すなわち、チューナ／ＭＰＥＧ部２１、ＣＰＵ部３１、および通信部４１の３つコンポーネントから構成されている。
【００２７】
これらチューナ／ＭＰＥＧ部２１、ＣＰＵ部３１、および通信部４１は、ＰＣＩバスなどのバス２０にそれぞれ接続されている。さらに、バス２０には、磁気ディスクドライブ装置（ハードディスクドライブ；ＨＤＤ）５１も接続されている。
【００２８】
チューナ／ＭＰＥＧ部２１は、放送番組データの受信処理、およびその受信した放送番組データを圧縮符号化するエンコード処理、さらには圧縮符号化されたＴＶ放送番組データを復号するデコード処理などを実行する。このチューナ／ＭＰＥＧ部２１には、図示のように、ＴＶチューナ２１１、ＮＴＳＣ（ＮａｔｉｏｎａｌＴＶＳｔａｎｄａｒｄｓＣｏｍｍｉｔｔｅｅ）デコーダ２１２、音声多重デコーダ２１３、オーディオＡ／Ｄコンバータ（オーディオＡＤＣ）２１４、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５、ＲＡＭ２１６、ＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７、ＭＰＥＧ２デコーダ２１８、ＲＡＭ２１９、オーディオＤ／Ａコンバータ（オーディオＤＡＣ）２２０などが設けられている。
【００２９】
ＴＶチューナ２１１はＴＶアンテナコネクタ３０１を介してＴＶアンテナケーブルに接続されている。ＴＶチューナ２１１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５またはリモコンユニット２００から視聴要求されたチャネルの放送番組データを受信するデバイスであり、視聴要求に基づいて、ＴＶ放送信号の受信及びチャネル選択を行う。ＴＶチューナ２１１によって受信された、あるチャネルのＴＶ放送番組データは、ＮＴＳＣデコーダ２１２に送られ、そこでビデオ信号（動画像）とオーディオ信号とに分離され、さらに必要に応じてデジタルデータへの変換処理が施される。
【００３０】
ＮＴＳＣデコーダ２１２はビデオ入力端子３０２にも接続されており、例えばＤＶＤ（ＤｉｇｉｔａｌＶｅｒｓａｔｉｌｅＤｉｓｃ）プレイヤやＶＣＲ（ＶｉｄｅｏｃａｓｓｅｔｔｅＲｅｃｏｒｄｅｒ）などの、外部のビデオ機器からビデオ信号を入力することも出来る。ＴＶ放送番組データに重畳されている音声多重信号は音声多重デコーダ２１３で復調された後、オーディオＡ／Ｄコンバータ（オーディオＡＤＣ）２１４に送られ、そこでデジタルデータに変換される。オーディオＡ／Ｄコンバータ（オーディオＡＤＣ）２１４はオーディオ入力端子３０３にも接続されており、外部のビデオ・オーディオ機器からオーディオ信号を入力することも出来る。
【００３１】
ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５は、入力されたビデオデータおよびオーディオデータをそれぞれ圧縮符号化するためのエンコード処理を実行する。このエンコード処理は、ＭＰＥＧ２の規格に従って実行される。ＲＡＭ２１６は、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５がエンコード処理を行うための作業メモリとして用いられる。ＴＶチューナ２１１によって受信された放送番組データはＭＰＥＧ２エンコーダ２１５によってエンコードされ、これによってＭＰＥＧ２ストリームに変換される。
【００３２】
ＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７はチューナ／ＭＰＥＧ部２１をバス２０に接続するインターフェースであり、チューナ／ＭＰＥＧ部２１がバス２０を介してＣＰＵ部３１およびＨＤＤ５１それぞれとの通信を行うために用いられる。ＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７には、ＣＰＵ部３１がアクセス可能なレジスタ群が内蔵されており、ＴＶチューナ２１１およびＭＰＥＧ２エンコーダ２１５それぞれの動作は、ＣＰＵ部３１によってＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７のレジスタ群にセットされるコマンドに応じて制御される。
【００３３】
ＭＰＥＧ２デコーダ２１８は、ＭＰＥＧ２形式にエンコードされた放送番組データをデコードする。例えば、ＨＤＤ５１に記録されているエンコードされた放送番組データをＴＶ受像機１０２で再生する場合には、ＨＤＤ５１から読み出された、エンコードされたＴＶ放送番組データがＰＣＩバスインターフェース２１７を介してＭＰＥＧ２デコーダ２１８に送られ、そこでデコード（伸張）される。ＲＡＭ２１９は、ＭＰＥＧ２デコーダ２１８がデコード処理を行うための作業メモリとして用いられる。このＭＰＥＧ２デコーダ２１８の動作も、ＣＰＵ部３１がＰＣＩバスインターフェース２１７内のレジスタ群にセットするコマンドによって制御される。
【００３４】
ＭＰＥＧ２デコーダ２１８によってデコードされたビデオデータはビデオ出力端子３０５を介してＴＶ受像機１０２などに送られ、またＭＰＥＧ２デコーダ２１８によってデコードされたオーディオデータは、必要に応じてオーディオＤ／Ａコンバータ（オーディオＤＡＣ）２２０にてアナログ信号に変換された後に、オーディオ出力端子３０４から外部のオーディオ／ビデオ機器に出力される。
【００３５】
さらに、本実施形態においては、ＭＰＥＧ２デコーダ２１８によってデコードされた放送番組データをＭＰＥＧ２エンコーダ２１５に再び入力し、そこで再度エンコード処理を行うことも出来る。これは、ＨＤＤ５１に記録されているエンコードされた放送番組データの伝送レート（ビットレート）を、例えば無線ＬＡＮ等の帯域に対応する特定の伝送レートに変換するダウンコンバート処理を行うために用いられる。
【００３６】
すなわち、ＨＤＤ５１に記録すべき放送番組データの画質（低画質、標準画質、高画質）に応じて、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５によるエンコード処理で得られるエンコードされた放送番組データ（ＭＰＥＧ２ストリーム）の伝送レート（ビットレート）は異なる。高画質を選択した場合には、ＨＤＤ５１には非常に高い伝送レートを持つ、放送番組データのＭＰＥＧ２ストリームが記録されることになる。この場合、無線通信の帯域では当該放送番組データのＭＰＥＧ２ストリームをリアルタイム送信することが出来ない場合もある。このような場合に、上述のダウンコンバート処理が利用される。
【００３７】
ＣＰＵ部３１は、チューナ／ＭＰＥＧ部２１のＴＶチューナ２１１、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５、およびＭＰＥＧ２デコーダ２１８の制御を行うとともに、ＨＤＤ５１へのデータの書き込みおよびＨＤＤ５１からのデータ読み出しの制御を行う。また、ＣＰＵ部３１は、通信部４１との通信によって、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５から送信されるＴＶ視聴に関するコマンドを受信したり、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５に送信すべき放送番組データのＭＰＥＧ２ストリームを通信部４１に送信する。ＣＰＵ部３１は、ＣＰＵ３１１と、ＣＰＵ３１１のＣＰＵバスとＰＣＩバス２０とを接続するノースブリッジ３１２と、主メモリ３１３とから構成されている。
【００３８】
通信部４１は、それ単独で無線ＬＡＮルータとして動作可能な通信制御装置である。通信部４１は、パーソナルコンピュータ１０３，１０４に無線接続可能に構成されており、また有線ＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ１０５にも接続されている。通信部４１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５の各々から送信される要求に応じて、それらパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれをインターネット１２に接続し、そしてパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとインターネット１２との間のデータの送受信を行う。この場合、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとインターネット１２との間のデータの送受信に関する処理は全て通信部４１内で行われ、ＣＰＵ部３１は使用されない。
【００３９】
通信部４１には、図示のように、制御プロセッサ４１１、ＲＡＭ４１２、ＲＯＭ４１３、ネットワークコントローラ４１４、２つのワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７、ＷＡＮコネクタ５０１、およびＬＡＮコネクタ５０２などが設けられている。
【００４０】
ＷＡＮ（ＷｉｄｅＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）コネクタ５０１はインターネット１２との間のデータの送受信に用いられるブロードバンド用端子であり、コネクタ５０１は例えばモデム等を介して通信回線１３に接続される。ＬＡＮコネクタ５０２は家庭内の有線ＬＡＮに接続される。
【００４１】
ネットワークコントローラ４１４は、ＷＡＮコネクタ５０１を介したインターネット１２との間のデータの送受信、およびＬＡＮコネクタ５０２を介した家庭内有線ＬＡＮとの間のデータの送受信、を制御するネットワーク制御デバイスである。ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７の各々は、無線ＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ１０３，１０４との間のデータの送受信を行う無線通信デバイスであり、対応するアンテナ４１６，４１７を介してパーソナルコンピュータ１０３，１０４それぞれと無線通信する。ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５はＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格に準拠した無線通信を実行するように構成されており、またワイヤレスＬＡＮデバイス４１７はＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に準拠した無線通信を実行するように構成されている。２つのワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７を備えることにより、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂとＩＥＥＥ８０２．１１ａのどちらの規格でも無線通信を行うことが出来る。無線通信に使用されるワイヤレスＬＡＮデバイスは、ワイヤレスＡＶステーション１０１に無線接続されるクライアントがサポートする無線通信規格に応じてシームレスに切り替えられる。
【００４２】
制御プロセッサ４１１は、ネットワークコントローラ４１４およびワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７を制御することにより、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとインターネット１２との間のデータの送受信を制御する。具体的には、制御プロセッサ４１１には通信部４１を無線ルータとして動作させるために必要な機能として、ＩＰマスカレード（ＩＰｍａｓｑｕｅｒａｄｅ）機能、ＮＡＴ（ＮｅｔｗｏｒｋＡｄｄｒｅｓｓＴｒａｎｓｌａｔｉｏｎ）機能、ＤＨＣＰ（ＤｙｎａｍｉｃＨｏｓｔＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎＰｒｏｔｏｃｏｌ）機能等が含まれている。さらに、制御プロセッサ４１１はＰＣＩバス２０にも接続されており、ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５または４１７を介してパーソナルコンピュータ１０３，１０４から受信したＴＶ視聴に関する要求（コマンド）などをＰＣＩバス２０を介してＣＰＵ３１１に通知したり、ネットワークコントローラ４１４を介して有線ＬＡＮ上のパーソナルコンピュータ１０５から受信したＴＶ視聴に関する要求（コマンド）などをＰＣＩバス２０を介してＣＰＵ３１１に通知する機能を有している。
【００４３】
さらに、制御プロセッサ４１１は、ＰＣＩバス２０を介してＣＰＵ３１１から転送される放送番組データを受信した場合には、その放送番組データをワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７またはネットワークコントローラ４１４を介して要求元のパーソナルコンピュータに送信する機能を有している。この場合、要求元のパーソナルコンピュータへの放送番組データの送信処理は、そのパーソナルコンピュータとインターネット１２との間のデータの送受信と並行して行われる。
【００４４】
例えば、通信部４１と無線接続可能なパーソナルコンピュータ１０３がワイヤレスでインターネット閲覧を行っているときに、そのパーソナルコンピュータ１０３から要求された放送番組データをパーソナルコンピュータ１０３に無線で送信する場合においては、制御プロセッサ４１１は、インターネット１２上のＷＥＢサーバから受けたＷＥＢコンテンツデータと、チューナ／ＭＰＥＧ部２１によってエンコードされた放送番組データとが無線通信によって時分割でパーソナルコンピュータ１０３に送信されるように、ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５または４１７を制御する。具体的には、制御プロセッサ４１１では、ＷＥＢコンテンツデータとエンコードされた放送番組データとを多重化する処理が行われ、多重化されたＷＥＢコンテンツデータと放送番組データとが無線通信によって時分割でパーソナルコンピュータ１０３に送信される。このように、ＷＥＢコンテンツデータと放送番組データとを互いに独立したデータとしてパーソナルコンピュータ１０３に送ることにより、パーソナルコンピュータ１０３では、それらＷＥＢコンテンツデータおよび放送番組データをそれぞれ対応するアプリケーションプログラムを用いて同時に表示することができ、またＷＥＢコンテンツデータおよび放送番組データそれぞれのウインドウの表示位置および表示サイズもそれぞれ対応するアプリケーションプログラムによって自由に変更することが出来る。
【００４５】
以上の制御プロセッサ４１１の機能はＲＯＭ４１３に格納されたファムウェアによって実現されている。
【００４６】
さらに、ワイヤレスＡＶステーション１０１には、カードコントローラ６１、Ｉ／Ｏコントローラ６２、およびリモコンインタフェース６３などが設けられている。カードコントローラ６１は、ワイヤレスＡＶステーション１０１に設けられたカードスロット１００に装着されたメモリカードに対するアクセスを制御する。カードコントローラ６１は、メモリカードに記憶された静止画データやオーディオデータを読み取り、それをＨＤＤ５１に記録するためなどに用いられる。
【００４７】
Ｉ／Ｏコントローラ６２およびリモコンインタフェース６３は、リモコンユニット２００から赤外線信号等によって送信されるリモコンコードを受信するために用いられる。受信されたリモコンコードは、バス２０を介してＣＰＵ部３１に送られる。
【００４８】
ＨＤＤ５１は、放送番組データ、静止画データ、音楽データ等のさまざまなコンテンツを記録するために用いられる。ＣＰＵ３１１は、ＨＤＤ５１に記録されたコンテンツをコンテンツデータベースとして管理する。コンテンツデータベースには、ＨＤＤ５１に記録されたコンテンツデータ毎に、例えばタイトル名、チャネル番号、曲名、ジャンル、アーティスト名等の付帯情報を示すコンテンツ管理情報が記憶されている。
【００４９】
コンテンツ管理情報は、例えばＨＤＤ５１にコンテンツデータを記録するたびに当該コンテンツデータのタイトル名、チャネル番号、曲名、ジャンル、アーティスト名等の属性をコンテンツデータベースに追加することにより作成される。
【００５０】
ＣＰＵ３１１は、情報処理装置またはリモコンユニット２００から送信されるコマンドに応じて、コンテンツデータベースの内容をＴＶ受像機１０２の画面上または情報処理装置にコンテンツ一覧メニューとして提供する。ユーザは、コンテンツ一覧メニューを参照しながら希望するコンテンツデータを選択することが出来る、
次に、図３を参照して、クライアントとして機能する各情報処理装置の構成を説明する。ここでは、ノードブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３を例示して説明する。
【００５１】
図３に示されているように、パーソナルコンピュータ１０３には、ＰＣＩバス７１、ＩＳＡバス７２、ＣＰＵ８１、ホストブリッジ８２、主メモリ８３、表示コントローラ８４、サウンドコントローラ８５、ＬＡＮコントローラ８６、ワイヤレスＬＡＮデバイス８７、システムコントローラ８８、キーボードコントローラ（ＫＢＣ）８９、ＣＤ／ＤＶＤドライブ９１、ＨＤＤ９２、キーボード（ＫＢ）９３、マウス９４、およびＬＡＮコネクタ９５などが設けられている。
【００５２】
ＣＰＵ８１はパーソナルコンピュータ１０３の動作を制御するプロセッサであり、主メモリ８３にロードされるオペレーティングシステム（ＯＳ）、ＷＥＢブラウザ、およびＡＶ再生制御プログラム等の各種プログラムを実行する。ＡＶ再生制御プログラムは、オーディオ・ビデオデータ（ＡＶデータ）の再生を行うためのアプリケーションプログラムであり、ワイヤレスＡＶステーション１０１を遠隔制御するための機能、ワイヤレスＡＶステーション１０１から送信されるＴＶ放送番組や音楽データなどのＡＶデータを再生する機能、およびワイヤレスＡＶステーション１０１からＴＶ放送番組や音楽データなどのＡＶデータをファイルとしてダウンロードする機能を有する。また、ＡＶ再生制御プログラムは、ＣＤ／ＤＶＤドライブ９１によって再生されるＣＤ／ＤＶＤの記録メディアに記録されたＡＶデータを再生することも出来る。
【００５３】
ワイヤレスＡＶステーション１０１に記録された放送番組データ、静止画データ、音楽データ等のコンテンツ再生時には、ＡＶ再生制御プログラムは、ワイヤレスＡＶステーション１０１に記録されたコンテンツの中から再生対象のコンテンツを絞り込むためのコンテンツ検索処理を行う。このコンテンツ検索処理は、ワイヤレスＡＶステーション１０１によって管理されているコンテンツデータベースを用いて行われる。
【００５４】
表示コントローラ８４はパーソナルコンピュータ１０３のディスプレイモニタを制御するデバイスである。サウンドコントローラ８５は、オーディオデータに対応する音を出力するための音源として使用される。
【００５５】
ＬＡＮコントローラ８６は、有線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１との通信を実行するための通信デバイスである。ＬＡＮコネクタ９５が有線ＬＡＮに接続されている場合には、ＣＰＵ８１は、ワイヤレスＡＶステーション１０１との通信をＬＡＮコントローラ８６を介して実行することができる。
【００５６】
ワイヤレスＬＡＮデバイス８７は、無線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１とのデータの送受信を行う無線通信デバイスであり、アンテナ９６を介してワイヤレスＡＶステーション１０１と無線通信する。ワイヤレスＬＡＮデバイス８７はＩＥＥＥ８０２．１１ｂまたはＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に準拠した無線通信を実行するように構成されている。
【００５７】
図４には、２つのパーソナルコンピュータ１０３，１０４にてそれぞれワイヤレスでインターネット閲覧とＴＶ放送番組の視聴を行っている様子が示されている。
【００５８】
ここでは、パーソナルコンピュータ１０３（ＰＣ＃１）ではＷＷＷコンテンツ＃１を表示しながら現在放送中のＴＶ放送番組データ（例えばチャネル番号４のＴＶ放送番組データ：ｃｈ＝４）を視聴しており、またパーソナルコンピュータ１０４（ＰＣ＃２）ではＷＷＷコンテンツ＃２を表示しながら、既にＨＤＤ５１に録画されている別タイトルのＴＶ放送番組データ（例えばＨＤＤ５１に記録されているチャネル番号１のＴＶ放送番組データ：ＨＤＤ，ｃｈ＝１）を視聴している場合が想定されている。
【００５９】
通信部４１の制御プロセッサ４１１に設けられたアドレス管理部６００は、パーソナルコンピュータ１０３，１０４それぞれのローカルＩＰアドレスを管理している。パーソナルコンピュータ１０３によって要求されたＴＶ放送番組データはパーソナルコンピュータ１０３のローカルＩＰアドレス（Ａ１）宛に送信され、またパーソナルコンピュータ１０４によって要求されたＴＶ放送番組データはパーソナルコンピュータ１０４のローカルＩＰアドレス（Ａ２）宛に送信される。
【００６０】
パーソナルコンピュータ１０３，１０４それぞれからインターネット１２をアクセスする場合には、パーソナルコンピュータ１０３，１０４それぞれのローカルＩＰアドレスは通信部４１に割り当てられているグローバルＩＰアドレスに変換される。インターネット１２上のＷＥＢサーバと通信部４１との間の通信は通信部４１に割り当てられているグローバルＩＰアドレスを用いて行われ、また通信部４１とパーソナルコンピュータ１０３，１０４それぞれとの間の通信は、パーソナルコンピュータ１０３，１０４それぞれのローカルＩＰアドレスを用いて行われる。
【００６１】
次に、ＡＶ再生制御プログラムによって提供されるコンテンツ検索処理について説明する。
【００６２】
このコンテンツ検索処理は再生対象のコンテンツデータをユーザが効率よく選択できるようにするための機能であり、上述したように、ワイヤレスＡＶステーション１０１によって管理されているコンテンツデータベースを用いて行われる。
【００６３】
図５には、ワイヤレスＡＶステーション１０１のコンテンツデータベース６０１にコンテンツ管理情報として記憶されている内部テーブルの構成が示されている。ここでは、音楽データに関するコンテンツ管理情報の例が示されている。
【００６４】
内部テーブルは、複数のレコードと複数のフィールドから構成される。ワイヤレスＡＶステーション１０１に記憶された音楽データ（曲）毎に一つのレコードが定義される。主キーは、ワイヤレスＡＶステーション１０１に記憶された音楽データそれぞれを一意に識別するために使用される。主キーのフィールドには、音楽データそれぞれに対応する主キーの値として、当該各音楽データの曲名（タイトル）が保持されている。さらに、音楽データそれぞれに関する複数種の属性を示すサブキーとして、“アーティスト”、“アルバム”、“ジャンル”という名前の３つのサブキーが定義されている。“アーティスト”のサブキーのフィールドには、音楽データそれぞれに対応するアーティスト名が保持されている。また、“アルバム”のサブキーのフィールドには音楽データそれぞれに対応するアルバム名が保持され、“ジャンル”のサブキーのフィールドには音楽データそれぞれに対応するジャンル名が保持されている。
【００６５】
ＡＶ再生制御プログラムは、これら“アーティスト”、“アルバム”、“ジャンル”という名前の３つのサブキーを用いて絞り込み検索を行う。なお、サブキー（属性）は少なくとも２つあればよい。ここでは、絞り込み処理の原理を説明するために、まず、“アーティスト”と“アルバム”の２つの属性のみが定義されている場合を想定する。
【００６６】
最初に、“アーティスト”と“アルバム”の２つの属性の一覧が表示される。これら個々の属性“アーティスト”、“アルバム”は一種の検索キーとして用いられる。属性一覧の中から例えば“アーティスト”の属性が選択されると、記録されている音楽データそれぞれに対応する当該属性“アーティスト”に対応する値として、それら記録されている音楽データそれぞれに対応するアーティスト名の一覧が表示される。そして、あるアーティスト名が選択されると、記録された音楽データの中から、選択されたアーティスト名に該当する音楽データが検索され、その検索された音楽データの一覧が表示される。
【００６７】
さらに、その一覧画面には、他の属性“アルバム”も表示されており、属性“アルバム”が選択されると、先に選択されたアーティスト名に該当する音楽データそれぞれに対応するアルバム名の一覧が表示される。そして、あるアルバム名が選択されると、先に選択されたアーティスト名に該当する音楽データ群の中から、当該選択されたアルバム名に該当する音楽データが検索され、これによって再生対象の音楽データが絞り込まれる。
【００６８】
このように、絞り込み検索処理では、複数の属性それぞれが検索キーとして使用され、選択された属性毎にその属性に関する値による絞り込み処理が行われる。
【００６９】
以下、図６乃至図１３を参照して、絞り込み検索処理の具体例について説明する。
【００７０】
図６は、ワイヤレスＡＶステーション１０１に記憶された音楽データの再生処理時にＡＶ再生制御プログラムによってパーソナルコンピュータ１０３のディスプレイモニタに表示される初期画面である。図示のように、初期画面には、“アーティスト”、“アルバム”、“ジャンル”という３つの属性、および曲名の一覧を示すリスト７０１が表示される。３つの属性それぞれには“フォルダ”の形状を示すアイコンが表示され、各曲名には“音符”マークのアイコンが表示される。“アーティスト”、“アルバム”、“ジャンル”という３つの属性は、内部テーブルに定義されたサブキーそれぞれの名前であり、また曲名は内部テーブルに定義された主キーの値である。
【００７１】
図６の画面上でユーザが“アーティスト”フォルダを選択した場合、図７の画面が表示される。図７の画面には、図示のように、内部テーブルのサブキー“アーティスト”の値の一覧を重複無く示すリスト７０２が表示される。すなわち、リスト７０２には、内部テーブルに記憶されている全てのアーティスト名が重複を除いて表示される。
【００７２】
図７の画面上でユーザがアーティスト名“１号”を選択した場合、アーティスト名“１号”に該当する音楽データを検索することにより、図８の画面が表示される。図８の画面には、図示のように、サブキー“アーティスト”の値がアーティスト名“１号”である主キーの値の一覧つまりアーティスト名“１号”に対応する曲名の一覧と、未使用のサブキーに対応する属性を示すフォルダの一覧とを示すリスト７０３が表示される。ここでは、アーティスト名“１号”に該当する音楽データの主キーの値は“いろは”，“にほへと”，“ちりぬるを”の３つである。よって、それら“いろは”，“にほへと”，“ちりぬるを”の３つの値がアーティスト名“１号”に対応する曲名の一覧として表示される。また選択されていない未使用の属性は“アルバム”，“ジャンル”の２つであるので、それら“アルバム”，“ジャンル”の２つの属性に対応する２つのフォルダが表示される。
【００７３】
図８の画面上でユーザが“アルバム”フォルダを選択した場合、図９の画面が表示される。図９の画面には、図示のように、先に選択したアーティスト名“１号”の検索条件によって検索された音楽データそれぞれに対応する、サブキー“アルバム”に関する値の一覧を重複無く示すリスト７０４が表示される。ここでは、アーティスト名“１号”に該当する音楽データ“いろは”，“にほへと”，“ちりぬるを”それぞれに対応するアルバム名は、“ベストアルバム１”，“ベストアルバム１”，“サウンドトラック１”であるので、“ベストアルバム１”，“サウンドトラック１”の２つのアルバム名が、アーティスト名“１号”に該当する音楽データそれぞれに対応するアルバム名の一覧として表示される。
【００７４】
図９の画面上でユーザがアルバム名“サウンドトラック１”を選択した場合、アーティスト名“１号”に対応する音楽データの中から、アルバム名“サウンドトラック１”に該当する音楽データを検索することにより、図１０の画面が表示される。図１０の画面には、図示のように、サブキー“アーティスト”の値がアーティスト名“１号”であり、且つサブキー“アルバム”の値がアルバム名“サウンドトラック１”である主キーの値の一覧と、未使用のサブキーに対応する属性を示すフォルダの一覧とを示すリスト７０５が表示される。
【００７５】
ここでは、アーティスト名＝“１号”で、且つアルバム名＝“サウンドトラック１”に該当する主キーの値は“ちりぬるを”だけであるので、その“ちりぬるを”が、サブキー“アーティスト”の値がアーティスト名“１号”であり、且つサブキー“アルバム”の値がアルバム名“サウンドトラック１”である曲名として表示される。また選択されていない未使用の属性は“ジャンル”であるので、“ジャンル”の属性に対応するフォルダが表示される。
【００７６】
図１１は、図６の画面上で“アルバム”フォルダが選択された場合の表示画面例である。すなわち、図６の画面上でユーザが“アルバム”フォルダを選択した場合、図１１に示すように、内部テーブルのサブキー“アルバム”の値の一覧を重複無く示すリスト７０６が表示される。すなわち、リスト７０２には、内部テーブルに記憶されている全てのアルバム名が重複を除いて表示される。
【００７７】
図１１の画面上でユーザがアルバム名“サウンドトラック１”を選択した場合、図１２の画面が表示される。図１２の画面には、図示のように、サブキー“アルバム”の値がアルバム名“サウンドトラック１”である主キーの値の一覧つまりアルバム名“サウンドトラック１”に対応する曲名の一覧と、未使用のサブキーに対応する属性を示すフォルダの一覧とを示すリスト７０７が表示される。ここでは、アルバム名“サウンドトラック１”に該当する音楽データの主キーの値は“ちりぬるを”，“あさき”，“えひも”の３つであるので、それら“ちりぬるを”，“あさき”，“えひも”の３つの値がアルバム名“サウンドトラック１”に対応する曲名の一覧として表示される。また選択されていない未使用の属性は“アーティスト”，“ジャンル”の２つであるので、それら“アーティスト”，“ジャンル”の２つの属性に対応する２つのフォルダが表示される。
【００７８】
図１２の画面上でユーザが“アーティスト”フォルダを選択した場合、図１３の画面が表示される。図１３の画面には、図示のように、先に選択したアルバム名“サウンドトラック１”に該当する音楽データそれぞれに対応するサブキー“アーティスト”の値の一覧を重複無く示すリスト７０８が表示される。ここでは、アルバム名“サウンドトラック１”に該当する音楽データ“ちりぬるを”，“あさき”，“えひも”それぞれに対応するアーティスト名は、“１号”，“３号”，“４号”であるので、“１号”，“３号”，“４号”の３つのアーティスト名が、アルバム名“サウンドトラック１”に該当する音楽データそれぞれに対応するアーティスト名の一覧として表示される。
【００７９】
このように、複数のサブキーそれぞれの名前を音楽データ検索のための属性一覧として画面表示し、選択された任意の属性を先頭にした絞り込み検索を行うことにより、音楽データ群を複数のディレクトリに分類して階層構造で管理するための煩雑な処理を行うことなく、再生対象の音楽データを効率よく検索することが可能となる。なお、属性がアーティストとアルバムの２つのみの場合には、例えば、図７の画面上でユーザがアーティスト名“１号”を選択した場合には、残りの属性はアルバムだけであるので、図８の画面表示を省略して、図９の画面を表示しても良い。
【００８０】
次に、図１４のフローチャートを参照して、ＡＶ再生制御プログラムによって実行される絞り込み検索処理の手順を説明する。
【００８１】
ＡＶ再生制御プログラムは、まず、コンテンツ管理情報の全ての内容を取得するために、任意の値（ワイルドカード）を検索条件とする検索文（クエリー）をワイヤレスＡＶステーション１０１に発行してコンテンツデータベース６０１を検索し、コンテンツデータベース６０１から該当するレコードを取得する（ステップＳ１０１）。ここでは、ワイルドカードが検索条件であるので、内部テーブルに定義された全ての主キーの値（曲名）と各サブキーの値が取得される。次いで、ＡＶ再生制御プログラムは、未使用のサブキー（属性）の名前を内部テーブルから取得する（ステップＳ１０２）。ここでは、全てのサブキー（属性）が未使用であるので、３つのサブキーの名前“アーティスト”、“アルバム”、“ジャンル”が取得される。
【００８２】
そして、ＡＶ再生制御プログラムは、取得したサブキーの名前の一覧とクエリー発行によって取得したレコード群に含まれる主キーの値（曲名）の一覧とを示す図６の画面を表示する（ステップＳ１０３）。あるサブキーの名前（例えばアーティスト）が選択されたならば（ステップＳ１０４のＹＥＳ）、ＡＶ再生制御プログラムは、ステップＳ１０１で取得されたレコード群から、選択されたサブキーの名前（アーティスト）に対応する値（アーティスト名）を取得し（ステップＳ１０５）、その取得した値の一覧を重複を除いて表示する（ステップＳ１０６）。これにより、図７の画面が表示される。
【００８３】
選択されたサブキー（アーティスト）に対応する値の一覧の中から、ある値が選択されると（ステップＳ１０７のＹＥＳ）、ＡＶ再生制御プログラムは、“アーティスト名＝選択された値”という検索条件をクエリーに追加する（ステップＳ１０８）。そして、ＡＶ再生制御プログラムは、ステップＳ１０１の処理に戻る。
【００８４】
ステップＳ１０１では、ＡＶ再生制御プログラムは、ステップＳ１０８で追加された“アーティスト名＝選択された値”を検索条件とする検索文（クエリー）をワイヤレスＡＶステーション１０１に発行してコンテンツデータベース６０１を検索し、コンテンツデータベース６０１から該当するレコードを取得する。ここでは、“アーティスト名＝選択された値”という検索条件に合致するレコードのみが取得される。
【００８５】
次いで、ＡＶ再生制御プログラムは、未使用のサブキーの名前を内部テーブルから取得する（ステップＳ１０２）。ここでは、２つのサブキーの名前“アルバム”、“ジャンル”が取得される。そして、ＡＶ再生制御プログラムは、取得したサブキーの名前の一覧“アルバム”、“ジャンル”と、クエリー発行によって取得したレコード群に含まれる主キーの値（曲名）の一覧とを示す画面を表示する。
【００８６】
あるサブキーの名前（例えばアルバム）が選択されたならば（ステップＳ１０４のＹＥＳ）、ＡＶ再生制御プログラムは、ステップＳ１０１で取得されたレコード群から、選択されたサブキーの名前（アルバム）に対応する値（アルバム名）を取得し（ステップＳ１０５）、その取得した値の一覧を重複を除いて表示する（ステップＳ１０６）。これにより、図９の画面が表示される。
【００８７】
選択されたサブキー（アルバム）に対応する値の一覧の中から、ある値が選択されると（ステップＳ１０７のＹＥＳ）、ＡＶ再生制御プログラムは、“アルバム名＝選択された値”という検索条件をさらにクエリーに追加する（ステップＳ１０８）。そして、ＡＶ再生制御プログラムは、ステップＳ１０１の処理に戻る。
【００８８】
ステップＳ１０１では、ＡＶ再生制御プログラムは、今度は、“アーティスト名＝選択された値”、且つ“アルバム名＝選択された値”を検索条件とする検索文（クエリー）をワイヤレスＡＶステーション１０１に発行してコンテンツデータベース６０１を検索し、コンテンツデータベース６０１から該当するレコードを取得する。
【００８９】
このようにして、各属性毎にその選択された属性値に応じた絞り込みが順次実行される。
【００９０】
なお、本例では、音楽データを例示して説明したが、放送番組データの場合には、例えばチャネル番号、ジャンル等の複数の属性が用いられることになる。また、属性の種類によってはその属性に対応するコンテンツデータそれぞれの値から該当するコンテンツデータを一意に特定することが可能な場合も考えられるが、このような場合には、その属性に対応するコンテンツデータそれぞれの値の一覧を表示するだけで、その一覧画面から再生対象のコンテンツデータを選択することが出来る。またあるアルバムの先頭の曲から音楽を再生するような場合は、アルバム名の一覧を表示することにより、その一覧画面から再生対象のコンテンツデータを選択することが可能となる。
【００９１】
また、コンテンツデータベースは必ずしもワイヤレスＡＶステーション１０１で管理する必要はなく、パーソナルコンピュータ１０３側で管理しても良い。また、上述の絞り込み検索処理の機能をワイヤレスＡＶステーション１０１側に設け留ことも可能である。この場合、ユーザによるリモコンユニット２００の操作に応じて、上述の図６〜図１３の画面がＴＶ画面に表示されることになる。
【００９２】
また本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。更に、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００９３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、再生対象のコンテンツデータを効率よく検索することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るホームネットワークシステムの構成を示す図。
【図２】図１のホームネットワークシステムに設けられたサーバの構成を示すブロック図。
【図３】図１のホームネットワークシステムに設けられた情報処理装置の構成を示すブロック図。
【図４】図１のホームネットワークシステムによって実行されるコンテンツ配信処理の様子を示す図。
【図５】図１のホームネットワークシステムに設けられたサーバによって管理されるコンテンツデータベースの一例を示す図。
【図６】図１のホームネットワークシステムに設けられた情報処理装置に表示されるコンテンツ検索画面の第１の例を示す図。
【図７】図１のホームネットワークシステムに設けられた情報処理装置に表示されるコンテンツ検索画面の第２の例を示す図。
【図８】図１のホームネットワークシステムに設けられた情報処理装置に表示されるコンテンツ検索画面の第３の例を示す図。
【図９】図１のホームネットワークシステムに設けられた情報処理装置に表示されるコンテンツ検索画面の第４の例を示す図。
【図１０】図１のホームネットワークシステムに設けられた情報処理装置に表示されるコンテンツ検索画面の第５の例を示す図。
【図１１】図１のホームネットワークシステムに設けられた情報処理装置に表示されるコンテンツ検索画面の第６の例を示す図。
【図１２】図１のホームネットワークシステムに設けられた情報処理装置に表示されるコンテンツ検索画面の第７の例を示す図。
【図１３】図１のホームネットワークシステムに設けられた情報処理装置に表示されるコンテンツ検索画面の第８の例を示す図。
【図１４】図１のホームネットワークシステムに設けられた情報処理装置によって実行されるコンテンツ検索処理の手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
１１…ＴＶ放送受信アンテナ、１２…インターネット、２０…バス、２１…チューナ／ＭＰＥＧ部、３１…ＣＰＵ部、４１…通信部、５１…ＨＤＤ、８６…ＬＡＮコントローラ、８７…ワイヤレスＬＡＮデバイス、１０１…ワイヤレスＡＶステーション（サーバ）、１０２…ＴＶ受像機、１０３〜１０５…パーソナルコンピュータ、６０１…コンテンツデータベース。[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a content search device and a content search method for searching for content data to be played from a plurality of pieces of recorded content data.
[0002]
[Prior art]
In recent years, with the development of information processing technology and network technology, development of a home network system for integrating electronic devices such as a TV and an audio device in a home has been promoted.
[0003]
In a home network system, a home server is connected to a client such as a personal computer via a network. The client can acquire and reproduce content data such as music data and image data stored in the home server as needed. Further, recently, a home server having a recording function for receiving and recording TV broadcast program data has been developed.
[0004]
In this case, a user interface for selecting content data to be reproduced from a large number of content data stored in the home server is required.
[0005]
In a conventional apparatus for managing document data and the like, a mechanism is used in which a group of recorded document data is classified into a plurality of directories and managed in a hierarchical structure (for example, see Patent Document 1).
[0006]
[Patent Document 1]
JP-A-8-16612 (page 4-5, FIG. 2)
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
However, in order to use the hierarchical structure, complicated operations such as defining a hierarchical order relationship between directories and selecting a registration destination directory in advance for each content data are required.
[0008]
The present invention has been made in consideration of the above circumstances, and focuses on that content data such as music data and image data have attributes such as an artist, a genre, and an album. It is an object of the present invention to provide a content search device and a content search method capable of efficiently searching for content data of the above.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-described problem, the present invention is a content search device that searches for content data to be reproduced from a plurality of pieces of recorded content data. Means for displaying a first screen showing a list of the plurality of attributes by referring to content management information holding values respectively corresponding to the plurality of attributes, and displaying the plurality of attributes on the first screen. Means for displaying a second screen showing a list of values relating to each of the plurality of pieces of content data corresponding to the selected attribute by referring to the content management information when one of the attributes is selected; and It is characterized by having.
[0010]
According to this content search device, values corresponding to a plurality of types of attributes predetermined for each of a plurality of pieces of recorded content data are managed by the content management information, and each attribute is used as a type of search key. Can be First, a list of a plurality of types of attributes predetermined for each of a plurality of content data is displayed, and by selecting an arbitrary attribute from the list of attributes, the selected attribute corresponding to each content is selected. Values can be displayed. This makes it possible to search for content data to be reproduced using an arbitrary attribute.
[0011]
As a list of a plurality of types of attributes, for example, for music data, a list of attributes such as an artist and an album is displayed. The user can start a refined search from any attribute. When, for example, an attribute of an artist is selected from the attribute list, a list of artist names corresponding to each music data is displayed as a value related to the attribute corresponding to each content. When, for example, an attribute of an album is selected from the attribute list, a list of album names corresponding to each music data is displayed as a value related to the attribute corresponding to each content. By displaying a list of values corresponding to the selected attribute in this manner, it is possible to search for the corresponding content data simply by selecting an arbitrary value from the list. In this way, by performing a narrowing search starting with an arbitrary attribute among a plurality of attributes, a complicated process for classifying content data groups into a plurality of directories and managing them in a hierarchical structure can be performed. This makes it possible to efficiently search for content data to be reproduced.
[0012]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 shows a configuration of a home network system using an information processing apparatus according to an embodiment of the present invention.
[0013]
This home network system includes a wireless AV (audio / video) station 101, a TV receiver 102, notebook personal computers 103 and 104, a desktop personal computer 105, and the like.
[0014]
The wireless AV station 101 is a device that functions as a home network server. The wireless AV station 101 provides services related to viewing and listening to broadcast program data such as TV and browsing the Internet to each information processing apparatus such as the personal computers 103 to 105 via a home wireless or wired network.
[0015]
The wireless AV station 101 is connected to an external global network such as the Internet 12 via a communication line 13 such as ISDN (Integrated Services Digital Network), ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line), or CATV (Cable TV). It is connected. Further, the wireless AV station 101 is connected to various information processing devices at home via a wired or wireless network constituting a home network.
[0016]
Each of the personal computers 103 to 105 is an information processing device that functions as a client of the wireless AV station 101. The notebook type personal computers 103 and 104 are provided with wireless communication devices, and each of the notebook type personal computers 103 and 104 is connected to the wireless AV station 101 via a wireless communication network (wireless LAN). be able to. Further, the personal computers 103 and 104 can be connected to the wireless AV station 101 via a wired communication network (wired LAN). The desktop personal computer 105 is connected to the wireless AV station 101 via a wired communication network (wired LAN).
[0017]
The wireless AV station 101 connects each of the personal computers 103 to 105 to the Internet 12, and transmits and receives data between a WEB site on the Internet 12 and each of the personal computers 103 to 105.
[0018]
The antenna cable connected to the TV broadcast receiving antenna 111 installed outdoors is drawn indoors. The TV receiver 102 and the wireless AV station 101 are connected to the antenna cable. Broadcast program data transmitted from a broadcasting station can be received and reproduced by the TV receiver 102, and can also be received by the wireless AV station 101. The wireless AV station 101 wirelessly transmits the received broadcast program data to notebook personal computers 103 and 104 via a wireless LAN or a wired LAN. Also, the wireless AV station 101 transmits the received broadcast program data to the desktop personal computer 105 via the wired LAN.
[0019]
The main functions provided by the wireless AV station 101 are as follows.
[0020]
・ Wireless router function:
The wireless router function connects each information processing device that can communicate with the wireless AV station 101 via the wireless LAN to the Internet 12 wirelessly, and transmits and receives data between a WEB site on the Internet 12 and each information processing device. Function to perform The user can browse the Internet wirelessly from anywhere in the home by using the notebook personal computer 103 or 104 connectable to the wireless AV station 101 via the wireless LAN.
[0021]
・ TV function:
The TV function is a function of transmitting broadcast program data received by the wireless AV station 101 to each information processing device connected to the wireless AV station 101 via a wireless LAN or a wired LAN. By using the notebook type personal computer 103 or 104, the user can view broadcast program data (live video) currently being broadcast from anywhere in the home.
[0022]
・ TV recording function:
The wireless AV station 101 has a built-in magnetic disk drive (hard disk drive; HDD) as a large-capacity storage device for recording broadcast program data. The wireless AV station 101 can record the broadcast program data currently being broadcast, for example, as a file in the magnetic disk drive device while wirelessly transmitting the broadcast program data to the information processing device. Also, the wireless AV station 101 receives another broadcast program data currently being broadcast and transmits it to the magnetic disk drive while transmitting broadcast program data already recorded on the magnetic disk drive to the information processing device wirelessly. It can also be recorded on the device. Furthermore, the wireless AV station 101 can also output broadcast program data recorded on the magnetic disk drive to the TV receiver 102.
[0023]
・ Content server function
In response to a data acquisition request from each information processing apparatus, the wireless AV station 101 can transmit various contents such as broadcast program data recorded as a file on the magnetic disk drive to the information processing apparatus that has issued the request.
[0024]
・ Remote control function:
The TV function and the TV recording function of the wireless AV station 101 can be remotely controlled from each of the personal computers 103 to 105. Further, the TV function and the TV recording function of the wireless AV station 101 can be controlled using a dedicated remote control unit for operating the wireless AV station 101. Furthermore, the wireless AV station 101 can be remotely controlled from a mobile phone or a personal computer via the Internet.
[0025]
Next, the configuration of the wireless AV station 101 will be described with reference to FIG.
[0026]
As shown in FIG. 2, the wireless AV station 101 is roughly composed of three components, namely, a tuner / MPEG unit 21, a CPU unit 31, and a communication unit 41.
[0027]
The tuner / MPEG unit 21, the CPU unit 31, and the communication unit 41 are connected to a bus 20 such as a PCI bus. Further, a magnetic disk drive device (hard disk drive; HDD) 51 is also connected to the bus 20.
[0028]
The tuner / MPEG unit 21 executes a receiving process of the broadcast program data, an encoding process of compressing and encoding the received broadcast program data, and a decoding process of decoding the compressed and encoded TV broadcast program data. As shown, the tuner / MPEG unit 21 includes a TV tuner 211, an NTSC (National TV Standards Committee) decoder 212, an audio multiplex decoder 213, an audio A / D converter (audio ADC) 214, an MPEG2 encoder 215, a RAM 216, A PCI bus interface (PCI-IF) 217, an MPEG2 decoder 218, a RAM 219, an audio D / A converter (audio DAC) 220, and the like are provided.
[0029]
The TV tuner 211 is connected to a TV antenna cable via a TV antenna connector 301. The TV tuner 211 is a device that receives broadcast program data of a channel requested to be viewed from the personal computers 103 to 105 or the remote control unit 200, and receives a TV broadcast signal and selects a channel based on the viewing request. The TV broadcast program data of a certain channel received by the TV tuner 211 is sent to an NTSC decoder 212, where it is separated into a video signal (moving image) and an audio signal, and further converted to digital data as necessary. Is applied.
[0030]
The NTSC decoder 212 is also connected to a video input terminal 302, and can input a video signal from an external video device such as a DVD (Digital Versatile Disc) player or a VCR (Video cassette Recorder). The audio multiplex signal superimposed on the TV broadcast program data is demodulated by the audio multiplex decoder 213 and then sent to an audio A / D converter (audio ADC) 214 where it is converted into digital data. The audio A / D converter (audio ADC) 214 is also connected to the audio input terminal 303, and can input an audio signal from an external video / audio device.
[0031]
The MPEG2 encoder 215 performs an encoding process for compressing and encoding the input video data and audio data, respectively. This encoding process is performed according to the MPEG2 standard. The RAM 216 is used as a working memory for the MPEG2 encoder 215 to perform an encoding process. The broadcast program data received by the TV tuner 211 is encoded by the MPEG2 encoder 215, and is thereby converted into an MPEG2 stream.
[0032]
A PCI bus interface (PCI-IF) 217 is an interface for connecting the tuner / MPEG unit 21 to the bus 20, and is used by the tuner / MPEG unit 21 to communicate with the CPU unit 31 and the HDD 51 via the bus 20. Can be The PCI bus interface (PCI-IF) 217 has a built-in register group that can be accessed by the CPU unit 31. The operations of the TV tuner 211 and the MPEG2 encoder 215 are controlled by the PCI bus interface (PCI-IF) by the CPU unit 31. ) 217 is controlled in accordance with a command set in the register group.
[0033]
The MPEG2 decoder 218 decodes broadcast program data encoded in the MPEG2 format. For example, when the encoded broadcast program data recorded on the HDD 51 is reproduced by the TV receiver 102, the encoded TV broadcast program data read from the HDD 51 is transmitted to the MPEG2 decoder via the PCI bus interface 217. 218, where it is decoded (decompressed). The RAM 219 is used as a working memory for the MPEG2 decoder 218 to perform a decoding process. The operation of the MPEG2 decoder 218 is also controlled by a command set by the CPU unit 31 in a group of registers in the PCI bus interface 217.
[0034]
The video data decoded by the MPEG2 decoder 218 is sent to the TV receiver 102 or the like via the video output terminal 305, and the audio data decoded by the MPEG2 decoder 218 is converted to an audio D / A converter (audio DAC) as necessary. ) After being converted into an analog signal at 220, it is output from an audio output terminal 304 to an external audio / video device.
[0035]
Furthermore, in the present embodiment, the broadcast program data decoded by the MPEG2 decoder 218 can be input again to the MPEG2 encoder 215, where the encoding process can be performed again. This is used for performing a down-conversion process for converting the transmission rate (bit rate) of the encoded broadcast program data recorded on the HDD 51 to a specific transmission rate corresponding to a band such as a wireless LAN.
[0036]
That is, according to the image quality (low image quality, standard image quality, high image quality) of the broadcast program data to be recorded on the HDD 51, the transmission rate (bit) of the encoded broadcast program data (MPEG2 stream) obtained by the encoding process by the MPEG2 encoder 215 Rates) are different. When high image quality is selected, an MPEG2 stream of broadcast program data having a very high transmission rate is recorded on the HDD 51. In this case, the MPEG2 stream of the broadcast program data may not be able to be transmitted in real time in the wireless communication band. In such a case, the above-described down-conversion processing is used.
[0037]
The CPU section 31 controls the TV tuner 211, the MPEG2 encoder 215, and the MPEG2 decoder 218 of the tuner / MPEG section 21, and controls writing of data to the HDD 51 and reading of data from the HDD 51. In addition, the CPU unit 31 receives commands related to TV viewing transmitted from the personal computers 103 to 105 and communicates an MPEG2 stream of broadcast program data to be transmitted to the personal computers 103 to 105 by communicating with the communication unit 41. To the unit 41. The CPU unit 31 includes a CPU 311, a north bridge 312 connecting the CPU bus of the CPU 311 and the PCI bus 20, and a main memory 313.
[0038]
The communication unit 41 is a communication control device that can operate alone as a wireless LAN router. The communication unit 41 is configured to be wirelessly connectable to the personal computers 103 and 104, and is also connected to the personal computer 105 via a wired LAN. The communication unit 41 connects each of the personal computers 103 to 105 to the Internet 12 in response to a request transmitted from each of the personal computers 103 to 105, and transmits data between the personal computers 103 to 105 and the Internet 12. Transmission and reception. In this case, all processes related to data transmission and reception between the personal computers 103 to 105 and the Internet 12 are performed in the communication unit 41, and the CPU unit 31 is not used.
[0039]
As shown, the communication unit 41 includes a control processor 411, a RAM 412, a ROM 413, a network controller 414, two wireless LAN devices 415 and 417, a WAN connector 501, a LAN connector 502, and the like.
[0040]
A WAN (Wide Area Network) connector 501 is a broadband terminal used for transmitting and receiving data to and from the Internet 12, and the connector 501 is connected to the communication line 13 via, for example, a modem or the like. The LAN connector 502 is connected to a wired LAN at home.
[0041]
The network controller 414 is a network control device that controls transmission / reception of data to / from the Internet 12 via the WAN connector 501 and transmission / reception of data to / from a home wired LAN via the LAN connector 502. Each of the wireless LAN devices 415 and 417 is a wireless communication device for transmitting and receiving data to and from the personal computers 103 and 104 via a wireless LAN, and the personal computers 103 and 104 via corresponding antennas 416 and 417, respectively. Wireless communication with The wireless LAN device 415 is configured to execute wireless communication conforming to the IEEE 802.11b standard, and the wireless LAN device 417 is configured to execute wireless communication conforming to the IEEE 802.11a standard. By providing the two wireless LAN devices 415 and 417, wireless communication can be performed according to both the IEEE802.11b standard and the IEEE802.11a standard. The wireless LAN device used for wireless communication is switched seamlessly according to a wireless communication standard supported by a client wirelessly connected to the wireless AV station 101.
[0042]
The control processor 411 controls transmission and reception of data between the personal computers 103 to 105 and the Internet 12 by controlling the network controller 414 and the wireless LAN devices 415 and 417. Specifically, the control processor 411 includes, as functions necessary for operating the communication unit 41 as a wireless router, an IP masquerade (IP masquerade) function, a NAT (Network Address Translation) function, a DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) function, and the like. It is included. Further, the control processor 411 is also connected to the PCI bus 20, and sends a TV viewing request (command) received from the personal computer 103 or 104 via the wireless LAN device 415 or 417 to the CPU 311 via the PCI bus 20. It has a function of notifying the CPU 311 via the PCI bus 20 of, for example, a request (command) related to TV viewing received from the personal computer 105 on the wired LAN via the network controller 414.
[0043]
Further, when receiving the broadcast program data transferred from the CPU 311 via the PCI bus 20, the control processor 411 transmits the broadcast program data via the wireless LAN devices 415, 417 or the network controller 414. It has the function of sending to a computer. In this case, the process of transmitting the broadcast program data to the requesting personal computer is performed in parallel with the transmission and reception of data between the personal computer and the Internet 12.
[0044]
For example, when the personal computer 103 wirelessly connectable to the communication unit 41 is browsing the Internet wirelessly, the broadcast program data requested by the personal computer 103 is wirelessly transmitted to the personal computer 103. The processor 411 controls the wireless LAN so that the WEB content data received from the WEB server on the Internet 12 and the broadcast program data encoded by the tuner / MPEG unit 21 are transmitted to the personal computer 103 in a time division manner by wireless communication. Control the device 415 or 417. Specifically, the control processor 411 performs a process of multiplexing the WEB content data and the encoded broadcast program data, and the multiplexed WEB content data and the broadcast program data are personalized in a time-division manner by wireless communication. It is transmitted to the computer 103. As described above, by transmitting the WEB content data and the broadcast program data to the personal computer 103 as mutually independent data, the personal computer 103 simultaneously displays the WEB content data and the broadcast program data using the corresponding application programs. The display position and display size of each window of the WEB content data and the broadcast program data can be freely changed by the corresponding application programs.
[0045]
The functions of the control processor 411 described above are realized by firmware stored in the ROM 413.
[0046]
Further, the wireless AV station 101 is provided with a card controller 61, an I / O controller 62, a remote control interface 63, and the like. The card controller 61 controls access to a memory card inserted in a card slot 100 provided in the wireless AV station 101. The card controller 61 is used for reading still image data and audio data stored in a memory card and recording the data in the HDD 51.
[0047]
The I / O controller 62 and the remote control interface 63 are used for receiving a remote control code transmitted from the remote control unit 200 by an infrared signal or the like. The received remote control code is sent to the CPU unit 31 via the bus 20.
[0048]
The HDD 51 is used to record various contents such as broadcast program data, still image data, and music data. The CPU 311 manages the content recorded on the HDD 51 as a content database. The content database stores, for each piece of content data recorded on the HDD 51, content management information indicating supplementary information such as a title name, a channel number, a song name, a genre, and an artist name.
[0049]
The content management information is created by adding attributes such as a title name, a channel number, a song name, a genre, and an artist name of the content data to the content database every time the content data is recorded in the HDD 51, for example.
[0050]
The CPU 311 provides the contents of the content database on the screen of the TV receiver 102 or to the information processing device as a content list menu in response to a command transmitted from the information processing device or the remote control unit 200. The user can select desired content data while referring to the content list menu.
Next, the configuration of each information processing apparatus functioning as a client will be described with reference to FIG. Here, a node book type personal computer 103 will be described as an example.
[0051]
As shown in FIG. 3, the personal computer 103 includes a PCI bus 71, an ISA bus 72, a CPU 81, a host bridge 82, a main memory 83, a display controller 84, a sound controller 85, a LAN controller 86, and a wireless LAN device 87. , A system controller 88, a keyboard controller (KBC) 89, a CD / DVD drive 91, an HDD 92, a keyboard (KB) 93, a mouse 94, a LAN connector 95, and the like.
[0052]
The CPU 81 is a processor that controls the operation of the personal computer 103, and executes various programs such as an operating system (OS) loaded on the main memory 83, a web browser, and an AV playback control program. The AV reproduction control program is an application program for reproducing audio / video data (AV data), a function for remotely controlling the wireless AV station 101, a TV broadcast program and music transmitted from the wireless AV station 101. It has a function of reproducing AV data such as data and a function of downloading AV data such as TV broadcast programs and music data from the wireless AV station 101 as a file. The AV reproduction control program can also reproduce AV data recorded on a CD / DVD recording medium reproduced by the CD / DVD drive 91.
[0053]
When playing back content such as broadcast program data, still image data, and music data recorded on the wireless AV station 101, the AV playback control program executes a process for narrowing down content to be played from the content recorded on the wireless AV station 101. Perform content search processing. This content search process is performed using a content database managed by the wireless AV station 101.
[0054]
The display controller 84 is a device that controls the display monitor of the personal computer 103. The sound controller 85 is used as a sound source for outputting a sound corresponding to audio data.
[0055]
The LAN controller 86 is a communication device for executing communication with the wireless AV station 101 via a wired LAN. When the LAN connector 95 is connected to the wired LAN, the CPU 81 can execute communication with the wireless AV station 101 via the LAN controller 86.
[0056]
The wireless LAN device 87 is a wireless communication device that transmits and receives data to and from the wireless AV station 101 via a wireless LAN, and performs wireless communication with the wireless AV station 101 via an antenna 96. The wireless LAN device 87 is configured to execute wireless communication conforming to the IEEE802.11b or IEEE802.11a standard.
[0057]
FIG. 4 shows a state in which the two personal computers 103 and 104 wirelessly browse the Internet and view TV broadcast programs, respectively.
[0058]
Here, the personal computer 103 (PC # 1) is watching TV broadcast program data currently being broadcast (for example, TV broadcast program data of channel number 4: ch = 4) while displaying WWW content # 1, and While displaying the WWW content # 2 on the personal computer 104 (PC # 2), TV broadcast program data of another title already recorded on the HDD 51 (for example, TV broadcast program data of channel number 1 recorded on the HDD 51: HDD , Ch = 1).
[0059]
The address management unit 600 provided in the control processor 411 of the communication unit 41 manages the local IP addresses of the personal computers 103 and 104. The TV broadcast program data requested by the personal computer 103 is transmitted to the local IP address (A1) of the personal computer 103, and the TV broadcast program data requested by the personal computer 104 is transmitted to the local IP address (A2) of the personal computer 104. Sent to
[0060]
When accessing the Internet 12 from each of the personal computers 103 and 104, the local IP address of each of the personal computers 103 and 104 is converted to a global IP address assigned to the communication unit 41. Communication between the WEB server on the Internet 12 and the communication unit 41 is performed using a global IP address assigned to the communication unit 41, and communication between the communication unit 41 and each of the personal computers 103 and 104 is performed. , Using the local IP address of each of the personal computers 103 and 104.
[0061]
Next, a content search process provided by the AV reproduction control program will be described.
[0062]
This content search process is a function for enabling the user to efficiently select content data to be reproduced, and is performed using the content database managed by the wireless AV station 101 as described above.
[0063]
FIG. 5 shows the configuration of an internal table stored as content management information in the content database 601 of the wireless AV station 101. Here, an example of content management information regarding music data is shown.
[0064]
The internal table is composed of a plurality of records and a plurality of fields. One record is defined for each music data (song) stored in the wireless AV station 101. The primary key is used to uniquely identify each music data stored in the wireless AV station 101. In the field of the primary key, a song name (title) of each music data is held as a value of the primary key corresponding to each music data. Further, three subkeys named "artist", "album", and "genre" are defined as subkeys indicating a plurality of types of attributes for each music data. The artist name corresponding to each piece of music data is held in the field of the “artist” subkey. The sub-key field of "Album" holds an album name corresponding to each music data, and the "Genre" sub-key field stores a genre name corresponding to each music data.
[0065]
The AV playback control program performs a narrowing-down search using three subkeys named "artist", "album", and "genre". Note that at least two subkeys (attributes) are required. Here, in order to explain the principle of the narrowing down process, it is first assumed that only two attributes “artist” and “album” are defined.
[0066]
First, a list of two attributes “artist” and “album” is displayed. These individual attributes "artist" and "album" are used as a kind of search key. For example, when an attribute of “artist” is selected from the attribute list, a value corresponding to the attribute “artist” corresponding to each of the recorded music data is set as an artist corresponding to each of the recorded music data. A list of names is displayed. Then, when a certain artist name is selected, music data corresponding to the selected artist name is searched from the recorded music data, and a list of the searched music data is displayed.
[0067]
Further, another attribute "album" is also displayed on the list screen. When the attribute "album" is selected, a list of album names corresponding to respective music data corresponding to the artist name selected first is displayed. Is displayed. Then, when a certain album name is selected, music data corresponding to the selected album name is searched from the music data group corresponding to the previously selected artist name. Is narrowed down.
[0068]
As described above, in the narrowing-down search process, each of the plurality of attributes is used as a search key, and the narrowing-down process is performed for each selected attribute by a value related to the attribute.
[0069]
Hereinafter, a specific example of the refinement search processing will be described with reference to FIGS.
[0070]
FIG. 6 is an initial screen displayed on the display monitor of the personal computer 103 by the AV reproduction control program during the reproduction processing of the music data stored in the wireless AV station 101. As shown in the figure, a list 701 showing a list of three attributes “artist”, “album”, and “genre” and a song name is displayed on the initial screen. An icon indicating the shape of a “folder” is displayed for each of the three attributes, and an icon of a “note” mark is displayed for each song title. The three attributes "artist", "album", and "genre" are the names of the subkeys defined in the internal table, and the song name is the value of the primary key defined in the internal table.
[0071]
When the user selects the “artist” folder on the screen of FIG. 6, the screen of FIG. 7 is displayed. As shown in FIG. 7, a list 702 showing a list of values of the sub-key "artist" of the internal table without duplication is displayed on the screen of FIG. That is, in the list 702, all the artist names stored in the internal table are displayed without duplication.
[0072]
When the user selects the artist name "No. 1" on the screen of FIG. 7, the screen of FIG. 8 is displayed by searching for music data corresponding to the artist name "No. 1". As shown in the screen of FIG. 8, a list of values of a primary key whose sub-key “Artist” is an artist name “1”, that is, a list of song names corresponding to an artist name “1”, and an unused A list 703 indicating a list of folders indicating the attributes corresponding to the subkeys is displayed. Here, the primary key values of the music data corresponding to the artist name “No. 1” are three, “Iroha”, “Nihohoto”, and “Chirimuruwo”. Therefore, the three values of "Iroha", "Nihoheto", and "Chirinuruwo" are displayed as a list of song names corresponding to the artist name "No. 1". Unused attributes that are not selected are “album” and “genre”, so two folders corresponding to the two attributes of “album” and “genre” are displayed.
[0073]
When the user selects the “album” folder on the screen of FIG. 8, the screen of FIG. 9 is displayed. As shown in the screen of FIG. 9, a list 704 showing, without duplication, a list of values related to the sub-key “album” corresponding to each of the music data searched under the search condition of the artist name “1” selected earlier. Is displayed. Here, the album names corresponding to the music data “Iroha”, “Nihoheto”, and “Chirimuruwo” corresponding to the artist name “No. 1” are “Best Album 1”, “Best Album 1”, and “Sound”. Since the track name is “Track 1”, two album names “Best Album 1” and “Sound Track 1” are displayed as a list of album names corresponding to music data corresponding to the artist name “No. 1”.
[0074]
When the user selects the album name "Soundtrack 1" on the screen of FIG. 9, music data corresponding to the album name "Soundtrack 1" is searched from the music data corresponding to the artist name "No. 1". As a result, the screen of FIG. 10 is displayed. On the screen of FIG. 10, as shown, the value of the subkey “Artist” is the artist name “No. 1”, and the value of the subkey “Album” is the value of the primary key whose album name is “Soundtrack 1”. A list 705 indicating a list and a list of folders indicating attributes corresponding to unused subkeys is displayed.
[0075]
Here, since the value of the primary key corresponding to the artist name = “No. 1” and the album name = “sound track 1” is only “Chinurusu”, the “Chinurusu” is the subkey “Artist”. Is displayed as the song name whose artist name is “No. 1” and the value of the subkey “Album” is the album name “Soundtrack 1”. Since the unused attribute that is not selected is “genre”, a folder corresponding to the attribute of “genre” is displayed.
[0076]
FIG. 11 is an example of a display screen when the “album” folder is selected on the screen of FIG. That is, when the user selects the "album" folder on the screen of FIG. 6, a list 706 showing a list of values of the sub-key "album" of the internal table without duplication is displayed as shown in FIG. That is, in the list 702, all album names stored in the internal table are displayed without duplication.
[0077]
When the user selects the album name “Soundtrack 1” on the screen of FIG. 11, the screen of FIG. 12 is displayed. As shown in the screen of FIG. 12, a list of primary key values whose sub-key “Album” is the album name “Sound Track 1”, that is, a list of song names corresponding to the album name “Sound Track 1”, A list 707 indicating a list of folders indicating attributes corresponding to unused subkeys is displayed. Here, the values of the primary keys of the music data corresponding to the album name “Soundtrack 1” are three, “Chinuru”, “Asaki”, and “Ehimo”. The three values “Asaki” and “Ehimo” are displayed as a list of song names corresponding to the album name “Soundtrack 1”. Unused attributes that are not selected are “artist” and “genre”, so two folders corresponding to the two attributes of “artist” and “genre” are displayed.
[0078]
When the user selects the “artist” folder on the screen of FIG. 12, the screen of FIG. 13 is displayed. As shown in the screen of FIG. 13, a list 708 showing a list of values of the sub-key “Artist” corresponding to each of the music data corresponding to the previously selected album name “Soundtrack 1” without duplication is displayed. . Here, the artist names corresponding to the music data “Chirinuruwo”, “Asaki”, and “Ehimo” corresponding to the album name “Soundtrack 1” are “1”, “3”, and “4”, respectively. , The three artist names “No. 1”, “No. 3”, and “No. 4” are displayed as a list of artist names corresponding to music data corresponding to the album name “Soundtrack 1”. .
[0079]
As described above, the names of a plurality of subkeys are displayed on the screen as an attribute list for music data search, and a narrow search is performed with an arbitrary selected attribute at the top, thereby classifying the music data group into a plurality of directories. Thus, music data to be reproduced can be efficiently searched without performing complicated processing for managing the music data in a hierarchical structure. When the attribute is only artist and album, for example, when the user selects the artist name "No. 1" on the screen of FIG. 7, the remaining attribute is only album. 8 may be omitted and the screen shown in FIG. 9 may be displayed.
[0080]
Next, with reference to a flowchart of FIG. 14, a procedure of a narrowing-down search process executed by the AV reproduction control program will be described.
[0081]
The AV playback control program first issues a search statement (query) using an arbitrary value (wildcard) as a search condition to the wireless AV station 101 to acquire all the contents of the content management information, and issues the content database 601. Is retrieved, and a corresponding record is obtained from the content database 601 (step S101). Here, since the wildcard is a search condition, the values of all primary keys (song names) and the values of each subkey defined in the internal table are obtained. Next, the AV reproduction control program acquires the name of an unused subkey (attribute) from the internal table (Step S102). Here, since all subkeys (attributes) are unused, the names of three subkeys “artist”, “album”, and “genre” are obtained.
[0082]
Then, the AV reproduction control program displays the screen of FIG. 6 showing a list of the acquired subkey names and a list of the primary key values (song names) included in the record group acquired by issuing the query (step S103). If the name of a certain subkey (eg, artist) is selected (YES in step S104), the AV playback control program selects a value corresponding to the selected subkey name (artist) from the record group acquired in step S101. (Artist name) is acquired (step S105), and a list of the acquired values is displayed without duplication (step S106). Thereby, the screen of FIG. 7 is displayed.
[0083]
When a value is selected from the list of values corresponding to the selected subkey (artist) (YES in step S107), the AV playback control program sets a search condition of “artist name = selected value”. It is added to the query (step S108). Then, the AV reproduction control program returns to the processing of step S101.
[0084]
In step S101, the AV playback control program issues a search statement (query) using the “artist name = selected value” added in step S108 as a search condition to the wireless AV station 101 to search the content database 601. , The relevant record is acquired from the content database 601. Here, only records that match the search condition of “artist name = selected value” are acquired.
[0085]
Next, the AV reproduction control program acquires the names of unused subkeys from the internal table (Step S102). Here, the names “album” and “genre” of the two subkeys are obtained. Then, the AV playback control program displays a screen showing a list of acquired subkey names “album” and “genre” and a list of primary key values (song names) included in the record group acquired by issuing the query. .
[0086]
If the name of a certain subkey (eg, album) is selected (YES in step S104), the AV playback control program sets the value corresponding to the selected subkey name (album) from the record group acquired in step S101. (Album name) is acquired (step S105), and a list of the acquired values is displayed without duplication (step S106). Thereby, the screen of FIG. 9 is displayed.
[0087]
When a certain value is selected from the list of values corresponding to the selected subkey (album) (YES in step S107), the AV playback control program sets a search condition of “album name = selected value”. Further, it is added to the query (step S108). Then, the AV reproduction control program returns to the processing of step S101.
[0088]
In step S101, the AV playback control program issues a search statement (query) to the wireless AV station 101 using “artist name = selected value” and “album name = selected value” as search conditions. Then, the content database 601 is searched, and a corresponding record is acquired from the content database 601.
[0089]
In this manner, narrowing down is sequentially performed for each attribute according to the selected attribute value.
[0090]
In this example, music data has been described as an example. However, in the case of broadcast program data, a plurality of attributes such as a channel number and a genre are used. Depending on the type of the attribute, it may be possible to uniquely identify the corresponding content data from the value of the content data corresponding to the attribute, but in such a case, the content corresponding to the attribute may be identified. By simply displaying a list of values of each data, the content data to be reproduced can be selected from the list screen. When music is reproduced from the first song of an album, a list of album names is displayed, so that content data to be reproduced can be selected from the list screen.
[0091]
Also, the content database need not necessarily be managed by the wireless AV station 101, but may be managed by the personal computer 103. Further, it is also possible to provide the above-described narrow search function on the wireless AV station 101 side. In this case, the above-described screens of FIGS. 6 to 13 are displayed on the TV screen according to the operation of the remote control unit 200 by the user.
[0092]
Further, the present invention is not limited to the above-described embodiment, and can be variously modified in an implementation stage without departing from the gist thereof. Further, the embodiments include inventions at various stages, and various inventions can be extracted by appropriately combining a plurality of disclosed constituent elements. For example, even if some components are deleted from all the components shown in the embodiment, the problems described in the column of the problem to be solved by the invention can be solved, and the effects described in the column of the effect of the invention can be solved. Is obtained, a configuration from which this configuration requirement is deleted can be extracted as an invention.
[0093]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, it is possible to efficiently search for content data to be reproduced.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing a configuration of a home network system according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of a server provided in the home network system of FIG. 1;
FIG. 3 is a block diagram showing a configuration of an information processing apparatus provided in the home network system of FIG. 1;
FIG. 4 is an exemplary view showing a state of content distribution processing executed by the home network system of FIG. 1;
FIG. 5 is a view showing an example of a content database managed by a server provided in the home network system of FIG. 1;
FIG. 6 is an exemplary view showing a first example of a content search screen displayed on the information processing apparatus provided in the home network system of FIG. 1;
FIG. 7 is an exemplary view showing a second example of a content search screen displayed on the information processing apparatus provided in the home network system of FIG. 1;
FIG. 8 is an exemplary view showing a third example of a content search screen displayed on the information processing apparatus provided in the home network system of FIG. 1;
FIG. 9 is an exemplary view showing a fourth example of a content search screen displayed on the information processing apparatus provided in the home network system of FIG. 1;
FIG. 10 is an exemplary view showing a fifth example of a content search screen displayed on the information processing apparatus provided in the home network system of FIG. 1;
FIG. 11 is an exemplary view showing a sixth example of a content search screen displayed on the information processing apparatus provided in the home network system of FIG. 1;
FIG. 12 is an exemplary view showing a seventh example of a content search screen displayed on the information processing apparatus provided in the home network system of FIG. 1;
FIG. 13 is an exemplary view showing an eighth example of a content search screen displayed on the information processing apparatus provided in the home network system of FIG. 1;
FIG. 14 is an exemplary flowchart showing the procedure of a content search process executed by the information processing apparatus provided in the home network system of FIG. 1;
[Explanation of symbols]
11 TV broadcast receiving antenna, 12 Internet, 20 Bus, 21 Tuner / MPEG unit, 31 CPU unit, 41 Communication unit, 51 HDD, 86 LAN controller, 87 Wireless LAN device, 101 Wireless AV station (server), 102: TV receiver, 103 to 105: personal computer, 601: content database.

Claims

A content search device for searching for content data to be reproduced from a plurality of recorded content data,
A first screen showing a list of the plurality of types of attributes is displayed by referring to content management information holding values respectively corresponding to a plurality of types of attributes predetermined for each of the plurality of pieces of recorded content data. Means,
When one of the plurality of attributes is selected on the first screen, a list of values relating to each of the plurality of pieces of content data corresponding to the selected attribute is referred to by referring to the content management information. Means for displaying a second screen shown.

When a value on the second screen is selected, the content management information is searched for content data corresponding to the value selected on the second screen from the plurality of pieces of content data. 2. The content search apparatus according to claim 1, further comprising: means for displaying a third screen showing a list of the searched content data.

The means for displaying the third screen displays, on the third screen, a list of unused attributes that are not selected from among the plurality of types of attributes, along with the list of searched content data. Including means,
When one of the unused attributes is selected on the third screen, one of the selected unused attributes corresponding to each of the searched content data is referred to by referring to the content management information. Means for displaying a fourth screen showing a list of values for
When a value on the fourth screen is selected, content data corresponding to the value selected on the fourth screen is selected from the searched content data with reference to the content management information. 3. The content search device according to claim 2, further comprising: means for performing a search and displaying a fifth screen showing a list of the searched content data.

The content management information includes a table in which a primary key capable of uniquely identifying each of the plurality of recorded content data and a plurality of subkeys corresponding to each of the plurality of attributes are defined.
The means for displaying the first screen includes:
Means for obtaining the name of each of the plurality of subkeys from the table,
2. The content search apparatus according to claim 1, further comprising: means for displaying, on the first screen, a name of each of the plurality of acquired subkeys as a list of the plurality of types of attributes.

A content search device for searching for content data to be reproduced from a plurality of recorded content data,
A first screen showing a list of the plurality of types of attributes is displayed by referring to content management information holding values respectively corresponding to a plurality of types of attributes predetermined for each of the plurality of pieces of recorded content data. Means,
Means for referring to the content management information and displaying a second screen showing a list of values relating to each of the plurality of pieces of content data corresponding to the attribute selected on the first screen;
Referring to the content management information, a list of content data corresponding to the value selected on the second screen and a list of unused attributes not selected from the plurality of types of attributes are shown. Means for displaying a third screen;
When one of the unused attributes is selected on the third screen, each of the content data groups corresponding to the value selected on the second screen is referred to by referring to the content management information. Means for displaying a fourth screen showing a list of values related to the attribute selected on the third screen;
When a value that is the fourth screen is selected, the content corresponding to the value selected on the second screen and the value selected on the fourth screen are referred to by referring to the content management information. Means for narrowing down content data to be reproduced by searching for data.

The content management information includes a table in which a primary key capable of uniquely identifying each of the plurality of recorded content data and a plurality of subkeys corresponding to each of the plurality of attributes are defined.
The means for displaying the first screen includes:
Means for obtaining the name of each of the plurality of subkeys from the table,
6. The content search apparatus according to claim 5, further comprising: means for displaying, on the first screen, a name of each of the plurality of acquired subkeys as a list of the plurality of types of attributes.

A content search method for searching for content data to be played from among a plurality of recorded content data,
A first screen showing a list of the plurality of types of attributes is displayed by referring to content management information holding values respectively corresponding to a plurality of types of attributes predetermined for each of the plurality of pieces of recorded content data. Steps and
When one of the plurality of attributes is selected on the first screen, a list of values relating to each of the plurality of pieces of content data corresponding to the selected attribute is referred to by referring to the content management information. Displaying a second screen as shown.

When a value on the second screen is selected, the content management information is searched for content data corresponding to the value selected on the second screen from the plurality of pieces of content data. 8. The content search method according to claim 7, further comprising a step of displaying a third screen showing a list of the searched content data.

The step of displaying the third screen includes displaying, on the third screen, a list of unused attributes that are not selected from among the plurality of types of attributes, together with the list of searched content data. Including steps,
When one of the unused attributes is selected on the third screen, one of the selected unused attributes corresponding to each of the searched content data is referred to by referring to the content management information. Displaying a fourth screen showing a list of values for
When a value on the fourth screen is selected, content data corresponding to the value selected on the fourth screen is selected from the searched content data with reference to the content management information. 9. The method according to claim 8, further comprising the step of: performing a search and displaying a fifth screen showing a list of the searched content data.

The content management information includes a table in which a primary key capable of uniquely identifying each of the plurality of recorded content data and a plurality of subkeys corresponding to each of the plurality of attributes are defined.
The step of displaying the first screen includes:
Obtaining a name of each of the plurality of subkeys from the table;
Displaying a name of each of the plurality of acquired subkeys as a list of the plurality of types of attributes on the first screen.

A content search method for searching for content data to be played from among a plurality of recorded content data,
A first screen showing a list of the plurality of types of attributes is displayed by referring to content management information holding values respectively corresponding to a plurality of types of attributes predetermined for each of the plurality of pieces of recorded content data. Steps and
Displaying a second screen showing a list of values relating to each of the plurality of pieces of content data corresponding to the attribute selected on the first screen, with reference to the content management information;
Referring to the content management information, a list of content data corresponding to the value selected on the second screen and a list of unused attributes not selected from the plurality of types of attributes are shown. Displaying a third screen;
When one of the unused attributes is selected on the third screen, each of the content data groups corresponding to the value selected on the second screen is referred to by referring to the content management information. Displaying a fourth screen showing a list of values related to the attribute selected on the third screen;
When a value that is the fourth screen is selected, the content corresponding to the value selected on the second screen and the value selected on the fourth screen are referred to by referring to the content management information. Retrieving data to narrow down content data to be reproduced.