JP2004202698A

JP2004202698A - Image data processing device for ink-jet type printing apparatus

Info

Publication number: JP2004202698A
Application number: JP2002371015A
Authority: JP
Inventors: Yuujun Asami; 友順浅見
Original assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Current assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Priority date: 2002-12-20
Filing date: 2002-12-20
Publication date: 2004-07-22
Anticipated expiration: 2022-12-20
Also published as: JP4218013B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To carry out a rearrangement process of image data for an inkjet head at a high speed while an increase of device costs is suppressed as much as possible. <P>SOLUTION: In an image data processing device for an ink-jet type printing apparatus which generates on the basis of raster image data, image data to be sent to the ink-jet type printing apparatus for forming pixel dots of one line in a main scanning direction by scanning the inkjet head by a plurality of the number of times, data of an input side register which stores and holds the raster image data inputted in a raster scanning state for a plurality of pixel dots is rearranged by a data list conversion circuit 51 so that image data of pixel dots to be continuously formed by one ink discharge nozzle continues. The data is stored in a conversion buffer memory 52. The image data read out from the conversion buffer memory 52 for ink discharge nozzles to discharge ink in the same main scanning is stored and held in an output buffer memory 53. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のインク吐出ノズルを副走査方向に並べて配置したインクジェットヘッドを主走査方向に走査し、且つ、前記主走査方向の１行分の画素ドットを前記インクジェットヘッドの複数回の走査にて形成するインクジェット式プリント装置へ送出する画像データを、ラスタ画像データに基づいて生成するインクジェット式プリント装置用画像データ処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式プリント装置のインクジェットヘッドは、多数のインク吐出ノズルを配列し（インク吐出ノズルの並び方向が副走査方向となる）、そのインク吐出ノズルから黒色，あるいは，シアン，マゼンタ，イエロー等の各色のインクを吐出しながらインクジェットヘッドを主走査方向に移動させて、例えば、記録紙等の媒体上に画像をプリント形成する。
このインクジェットヘッドの主走査方向への走査時において、各インク吐出ノズルは、インクジェットヘッドの物理特性やその他の理由により、主走査方向に連なる画素を連続して形成するのではなく、一定間隔を開けてインクを吐出するように制御されることが多い。
このようなタイミングでのインク吐出を行わせるには、もとの画像データ（ラスタ走査状に入力されるラスタ画像データ）をそのインク吐出順序に併せて並べ替える処理が必要となる。
【０００３】
更に、インクジェット式プリント装置では、インクジェットヘッドに形成された複数のインク吐出ノズルの特性差を吸収してプリント画質を向上するために、例えば下記特許文献１に記載のように、画素ドットの配置とその画素ドットを形成するインク吐出ノズルとの対応関係を複雑に設定する場合があり、それに対応するために、実際にインクジェットヘッドに送るデータの並べ替えをする必要もある。
従来、このようなデータの並べ替え処理は、ソフトウェア処理することが一般的であった。
尚、上述のようなデータの並べ替え処理は、インクジェットヘッドのインク吐出ノズルに直接対応するものであるため、前記ラスタ画像データは、いわゆるディザ処理が必要であるときは、ディザ処理が終了した後の画像データである。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２３２７８３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、プリント速度を低下させずに上述ような並べ替え処理をソフトウェア上で行うには高速の演算処理装置が必要となってしまい、前記並べ替え処理専用としてそのような高速の演算処理装置を採用するのは装置コストの上昇を招いてしまうことになる。
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、装置コストの上昇を可及的に抑制しながら、高速に画像データの並べ替え処理をできるようにする点にある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記請求項１記載の構成を備えることにより、複数のインク吐出ノズルを副走査方向に並べて配置したインクジェットヘッドを主走査方向に走査し、且つ、前記主走査方向の１行分の画素ドットを前記インクジェットヘッドの複数回の走査にて形成するインクジェット式プリント装置へ送出する画像データを、ラスタ画像データに基づいて生成するインクジェット式プリント装置用画像データ処理装置において、ラスタ走査状態で入力される前記ラスタ画像データを複数画素ドット数分について記憶保持する入力側レジスタが備えられて、その入力側レジスタに記憶保持されているデータを、１つの前記インク吐出ノズルにて連続して形成される画素ドットの画像データが連続するように並び替えるデータ並び変換回路と、そのデータ並び変換回路にて並び替えられた画像データを記憶する変換バッファメモリと、その変換バッファメモリから読み出された、同一主走査でインクを吐出するインク吐出ノズルについての画像データを記憶保持する出力バッファメモリとが設けられている。
【０００７】
すなわち、ラスタ走査状態で入力されるラスタ画像データを前記入力側レジスタにて一旦保持して、先ず、前記データ並び変換回路にて１つのインク吐出ノズルにて連続して形成される画素ドットの画像データが連続するように並び替えるのである。
個々のインク吐出ノズルに着目して並び替えられた画像データは、前記変換バッファメモリに記憶され、更に、その変換バッファから、同一主走査でインクを吐出するインク吐出ノズルについての画像データを前記出力バッファへ書込むのである。この操作によって、出力バッファには、インクジェットヘッドの走査において同時に必要とされる画像データが集積されることになる。
【０００８】
一般に１回のインク吐出で形成される画素ドットの階調はそれほど大きくないため、１つの画素ドットの画像データのデータ長は、前記変換バッファメモリからデータを読み出すときの１データのデータ長よりも短く、前記変換バッファからデータを読み出すときに１データには複数画素ドット分の画像データが含まれることになる。
従って、前記データ並び変換回路による画像データの並び替えを行わずにラスタ走査状態で入力されるラスタ画像データをそのまま前記変換バッファメモリに書込んでしまうと、変換バッファメモリからデータを読み出すときに、同一走査時にはインク吐出されないいわば不必要なデータを読み込んでしまうことになり、それに伴って全体の処理速度が低下してしまうことになる。
そこで、上記のように前記データ並び変換回路にて予めデータを並び替えておくことで、必要なデータを効率よく前記変換バッファメモリから前記出力バッファメモリへ送ることが可能となるのである。
この出力バッファメモリは、データ転送効率を上げるために、１画素ドット以上のデータ長が有効であり、入力データを変換バッファメモリのデータ長と同一にしている。
【０００９】
以上のように、個々のインク吐出ノズル毎のデータの並び替え（形成される画像から見ると主走査方向での並び替え）と同一主走査時にインクを吐出するインク吐出ノズル全体でのデータの並び替えとを分離して、効率良く流れ作業的に処理することで、インクジェットヘッドへ送る画像データの高速な生成処理が低い動作周波数で可能となり、もって、装置コストの上昇を可及的に抑制しながら、高速に画像データの並べ替え処理することが可能となった。
【００１０】
又、上記請求項２記載の構成を備えることにより、前記データ並び変換回路は、前記入力側レジスタにおける各画素ドットの画像データの記憶エリアから出力されるデータを記憶保持する記憶エリアを有して構成される出力側レジスタが備えられて、前記入力側レジスタにおける前記記憶エリアと前記出力側レジスタにおける前記記憶エリアとの接続状態によって前記並び替えを行うように構成されている。
すなわち、各画素ドットの画像データの並び順が入れ替わるように前記入力側レジスタの各記憶エリアと前記出力側レジスタの各記憶エリアとを接続することで、並び替える対象となる設定個数の画素ドットの画像データが前記入力側レジスタに揃った段階で直ちに前記出力側レジスタ上で各画素ドットの画像データの並び替えを完了させることができる。
これによって、前記並び替えのための待ち時間を可及的に短くすることができ、より高速な並び替え処理が可能となる。
【００１１】
又、上記請求項３記載の構成を備えることにより、前記データ並び変換回路に、前記ラスタ画像データを、１データのデータ長が前記変換バッファメモリの１データのデータ長に等しく且つその１データに複数の画素ドットの画像データを含むように編成された画像データとして受取ると共に、その受け取った画像データを順次に前記入力側レジスタの前記記憶エリアに振分けるデマルチプレクサと、前記出力側レジスタの前記記憶エリアの画像データを順次に前記変換バッファメモリに書込むためのマルチプレクサとが設けられている。
【００１２】
すなわち、前記出力側レジスタから前記変換バッファメモリへ並び替え処理された画像データを書込むとき、出力側レジスタの記憶エリアの全データ幅をそのまま前記変換バッファメモリに書込むことも可能であるが、それでは変換バッファメモリの１データのデータ長が長くなり過ぎて変換バッファメモリが高価なものとなってしまう。
そこで、前記入力側レジスタの前段に前記デマルチプレクサを設けると共に、前記出力側レジスタと前記変換バッファメモリとの間に前記マルチプレクサを設けることで、入力されるラスタ画像データの前記並び替え処理とその並び替え処理後の画像データの前記変換バッファメモリへの書込み処理とをバランス良く実行できるようにしたのである。
これによって、処理速度の低下を回避しながら、前記変換バッファメモリへの書込みデータのデータ長を短くして装置コストの抑制を図れるものとなった。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のインクジェット式プリント装置用画像データ処理装置を、写真プリントシステムに備えた場合の実施の形態を図面に基づいて説明する。
本実施の形態で例示する写真プリントシステムＤＰは、図７に示すように、現像処理済みの写真フィルム１（以下、単に「フィルム１」と略称する）の駒画像を読取る写真フィルム読取装置ＦＳと、写真フィルム読取装置ＦＳにて読み取った駒画像を記録紙２にプリントするプリンタ部ＥＰとから構成されている。
【００１４】
〔写真フィルム読取装置ＦＳの概略構成〕
写真フィルム読取装置ＦＳの筐体内には、図７に概略的に示すように、ハロゲンランプ１０と、光ファイバー束にて構成されるライトガイド１１と、フィルム１の駒画像を光電変換するＣＣＤラインセンサユニット１３と、フィルム１の画像をＣＣＤラインセンサユニット１３上に結像させるためのレンズ１４と、光路を９０度屈曲させるためのミラー１５と、ＣＣＤラインセンサユニット１３の出力信号を増幅及びＡ／Ｄ変換等する信号処理回路１６とが設けられ、更に、ハロゲンランプ１０とライトガイド１１の光入射端との間には、装置調整用のセットアップフィルタ１７が光路に対して出退可能に配置され、このセットアップフィルタ１７を出退駆動するためにモータ１８が備えられている。
写真フィルム読取装置ＦＳの筐体外部には、ライトガイド１１の光出射端の下部に位置する状態で、図示を省略するフィルム搬送機構やフィルムマスク等が備えられてフィルム１を所定の読取り位置に位置させるフィルムマスクユニット１２が着脱自在に備えられている。
【００１５】
ＣＣＤラインセンサユニット１３は、約５０００個のＣＣＤ素子をフィルム１の幅方向に配列したＣＣＤラインセンサを３列に並べて備えており、各ＣＣＤラインセンサの受光面には夫々赤色、緑色、青色のカラーフィルタが形成されて、フィルム１の駒画像を色分解して検出する。
写真フィルム読取装置ＦＳでは、フィルムマスクユニット１２にフィルム１がセットされると、フィルム搬送機構にてフィルム１の搬送が開始され、駒画像が順次読み取られて、赤色、緑色、青色毎のデジタル画像データとしてプリンタ部ＥＰに出力される。
【００１６】
〔プリンタ部ＥＰの全体構成〕
プリンタ部ＥＰは、図７に示すように、写真フィルム読取装置ＦＳとは別体で構成されており、筐体内部に、記録紙２に対してインクを吐出することにより記録紙２上に画像を形成するインクジェット式プリント装置２０と、写真フィルム読取装置ＦＳの信号処理回路１６から入力された画像データに対して所定の画像処理を施すと共に、画像処理後の画像データをインクジェット式プリント装置２０にてプリントするための画像データに変換処理する画像処理装置２１と、画像処理装置２１にて処理された画像データをインクジェット式プリント装置２０へ送るための画像データに編成することでインクジェット式プリント装置用画像データ処理装置として機能するデータ出力装置２２と、記録紙ロール２３から記録紙２を引き出し搬送する記録紙搬送系ＰＴと、その記録紙搬送系ＰＴにて搬送される記録紙２を所定のプリントサイズに切断するためのカッタ２４とが設けられ、インクジェット式プリント装置２０にてプリント処理された記録紙２は、筐体外部に備えられたトレー２５上に排出される。
【００１７】
画像処理装置２１には、プリント画像をシミュレートして表示するためのモニタ２６と、操作者がそのモニタ２６に表示されたシミュレート画像を観察して画像処理の補正量を指示入力するための操作卓２７と、ＭＯドライブ装置やＣＤ−Ｒドライブ装置等の外部入出力装置２８とが接続されている。外部入出力装置２８を備えることによって、写真フィルム読取装置ＦＳから入力されたフィルム１の画像データ以外に、ＣＤ−Ｒメディアやメモリカード等の各種の記録媒体に記録された画像データによって写真プリントを作製することができると共に、写真フィルム読取装置ＦＳにて読み取った画像データをそれらの記録媒体に記録保存することができる。
【００１８】
〔インクジェット式プリント装置２０の概略構成〕
インクジェット式プリント装置２０は、インクジェットヘッド３１とインクジェットヘッド３１を制御するヘッドコントローラ３２とを備えて構成され、インクジェットヘッド３１は、斜め下方から見た状態で示す図６のように、ガイドロッド３１ａに支持案内される状態で矢印Ａで示す主走査方向（ガイドロッド３１ａの長手方向）に移動可能であり、図示を省略するパルスモータ等の駆動手段によりタイミングベルト等を介して前記主走査方向に移動駆動される。
インクジェットヘッド３１の底部には、矢印Ｂで示す記録紙２の搬送方向（副走査方向）に多数のインク吐出ノズル４１ａを配列して備えたノズルユニット４１が取付けられている。
インク吐出ノズル４１ａは使用するインクの色毎に１列備えられており、図６では、イエロー，シアン，マゼンタ，ブラックの各色毎に、合計で４列のインク吐出ノズル４１ａが備えられる場合を示している。
【００１９】
本実施の形態では、インクジェット式プリント装置２０は、インクを吐出しない状態を含めてインク吐出量を４段階に変化する場合を例示し、各インク吐出ノズル４１ａにて形成される各画素ドットは、２ビットの画像データで表現される。
ヘッドコントローラ３２は、インク吐出ノズル単位でデータ出力装置２２から受け取った画像データに基づいて、各インク吐出ノズル４１ａ毎にインク吐出の有無及びインクの吐出量を制御する。
インクジェット式プリント装置２０は、ヘッドコントローラ３２の制御によってインク吐出ノズル４１ａからインクを吐出させながらインクジェットヘッド３１を前記主走査方向に移動させるプリント動作と、記録紙２を設定長搬送する記録紙搬送動作を交互に繰り返して、記録紙２上に画像をプリント形成する。
【００２０】
〔画像処理装置２１の処理動作〕
画像処理装置２１では、写真フィルム読取装置ＦＳや外部入出力装置２８から各画素が８ビットあるいは１２ビット等のデータで階調表現された画像データを受取り、インクジェット式プリント装置２０のインクの色に対応した画像データに変換する処理を含む画像処理を実行した後、更に、その画像データを上記インクジェット式プリント装置２０の４段階の階調表現を考慮に入れた状態でディザ処理してデータ出力装置２２へ出力する。画像処理装置２１には、マイクロプロセッサが備えられて、上記ディザ処理をソフトウェア処理にて実行する。
【００２１】
〔データ出力装置２２の構成〕
画像処理装置２１では上記ディザ処理等の都合上、画像データをラスタ画像データとして取り扱っており、出力される画像データも各画素ドットの画像データからなるラスタ画像データとなる。
一方、インクジェットヘッド３１は、物理的な特性上、好適なインク吐出周波数が存在し、又、インクジェットヘッド３１の移動速度にも好適な移動速度が存在することから、両者を考慮すると、ラスタ走査方向で連続する画素ドットをそのまま連続して形成するのではなく、何個かの画素ドットをとばしてインク吐出することになり、主走査方向の１行分の画素ドットを複数回の主走査にて形成する。
データ出力装置２２は、画像処理装置２１から受け取ったラスタ画像データを、上記ようなインクジェットヘッド３１の動作に対応したデータ並びに編成する。
【００２２】
データ出力装置２２には、上記のような画像データの並び順の編成のために、図２に示すように、画像処理装置２１から受け取ったラスタ画像データを、１つのインク吐出ノズル４１ａにて連続して形成される画素ドットの画像データが連続するように並び替えるデータ並び変換回路５１と、そのデータ並び変換回路５１にて並び替えられた画像データを記憶する変換バッファメモリ５２と、その変換バッファメモリ５２から読み出された、同一主走査でインクを吐出するインク吐出ノズル４１ａについての画像データを記憶保持する出力バッファメモリ５３と、変換バッファメモリ５２への画像データの書込み及び読み出しを制御するメモリコントローラ５４と、出力バッファメモリ５３に記憶保持されている画像データから、インク吐出ノズル４１ａの並び順に対応した画素ドットの画像データを読み出して２ビット幅の画像データとしてシリアルにヘッドコントローラ３２へ送出するＰ／Ｓ変換回路５５とが備えられ、更に、詳細な説明は省略するが、特定のインク吐出ノズル４１ａについてインクの吐出が実行されないようにする等のために、本来の画像データに代えて所定の画像データを書込む処理を実行するマスク処理回路５６が備えられている。
【００２３】
データ並び変換回路５１は、図１に示すように、ラスタ走査状態で入力される前記ラスタ画像データを複数画素ドット数分について記憶保持する入力側レジスタ６１と、入力側レジスタ６１における各画素ドットの画像データの記憶エリアから出力されるデータを記憶保持する記憶エリアを有して構成される出力側レジスタ６２と、画像処理装置２１から受け取った画像データを順次に入力側レジスタ６１の記憶エリアに振分けるデマルチプレクサ６３と、出力側レジスタ６２の記憶エリアの画像データを順次に変換バッファメモリ５２に書込むためのマルチプレクサ６４とが備えられて構成されている。
【００２４】
上述のように、インク吐出ノズル４１ａにて形成される画素ドットの画像データは２ビットデータであり、画像処理装置２１は、４画素ドット分のデータを１データにまとめて８ビットデータとして編成して、ラスタ走査状態でデマルチプレクサ６３へ出力する。
本実施の形態では、入力側レジスタ６１及び出力側レジスタ６２は、夫々「Ｍ１」〜「Ｍ４」，「Ｍ１’」〜「Ｍ４’」の４バイト分の記憶容量を有し、夫々１６個分の画素ドットの画像データを記憶保持できる。
図１では、入力側レジスタ６１及び出力側レジスタ６２の記憶エリアを画素ドット単位で模式的に示しており、ラスタ走査状態で入力される１番目から１６番目の画素ドットがどのように並び替えられるかを示すために、各記憶エリアにおいて、各画素ドットの番号を丸付数字で示している。
図１に示すように、１バイトずつラスタ走査状態で入力されるラスタ画像データは、デマルチプレクサ６３にて「Ｍ１」から「Ｍ４」向かって順次に振分けられる。
【００２５】
入力側レジスタ６１の各記憶エリアと出力側レジスタ６２の各記憶エリアとは、図１において両レジスタ６１，６２の記憶エリアを結ぶ矢印で示すように配線接続され、入力側レジスタ６１に１６個分の画素ドットの画像データが揃った時点で、出力側レジスタ６２へ転送される。つまり、入力側レジスタ６１における前記記憶エリアと出力側レジスタ６２における前記記憶エリアとの接続状態によって前記並び替えを行うように構成されている。
本実施の形態では、各インク吐出ノズル４１ａが３画素ドットとばしでインクを吐出する場合を示しており、出力側レジスタ６２の最も上段の１バイトの記憶エリア（「Ｍ１’」）には、「１」，「５」，「９」，「１３」番目の画素ドットの画像データが転送され、以下、２段目の１バイトの記憶エリア（「Ｍ２’」）には、「２」，「６」，「１０」，「１４」番目の画素ドットの画像データ、３段目の１バイトの記憶エリア（「Ｍ３’」）には、「３」，「７」，「１１」，「１５」番目の画素ドットの画像データ、４段目の１バイトの記憶エリア（「Ｍ４’」）には、「４」，「８」，「１２」，「１６」番目の画素ドットの画像データが夫々転送されて、出力側レジスタ６２の各１バイト分の記憶エリアには、１つのインク吐出ノズル４１ａにて連続して形成される画素ドットの画像データが連続するようにまとめられる。
【００２６】
出力側レジスタ６２へ転送された１６個分の画素ドットの画像データは、上段の記憶エリア（「Ｍ１’」）から最下段の記憶エリア（「Ｍ４’」）に向かって、マルチプレクサ６４から１バイトずつ順次に出力され、メモリコントローラ５４の制御によって、汎用メモリで構成される変換バッファメモリ５２の所定の記憶エリアに書込まれる。この変換バッファメモリ５２へのデータの書込みと並行して、入力側レジスタ６１へ後続の画像データが書込まれる。つまり、変換バッファメモリ５２は１バイト（８ビット）を１データのデータ長としており、このデータ長と等しくなるように、データ並び変換回路５１の入出力のデータ長を設定しているのである。
【００２７】
上記並び替え処理及び書込み処理によって、図３（ａ）のようにラスタ走査状態で入力された各画素ドットの画像データ（各画素ドットの画像データを図１と対応する丸付数字にて示す）を、図３（ｂ）のように並び替えて変換バッファメモリ５２へ記憶保持させることになる。
以下において、便宜上、図３（ｂ）に「水平位置」として示すように、出力バッファメモリ５３の最も上段の１バイト（「Ｍ１’」）から書込まれた画像データのブロックを「＃１」、２段目の１バイト（「Ｍ２’」）から書込まれた画像データのブロックを「＃２」、３段目の１バイト（「Ｍ３’」）から書込まれた画像データのブロックを「＃３」、４段目の１バイト（「Ｍ４’」）から書込まれた画像データのブロックを「＃４」として説明する。
【００２８】
変換バッファメモリ５２は、少なくとも、記録紙２上で主走査方向の全幅分で且つ副走査方向で１列のインク吐出ノズル４１ａの存在幅分となる画素ドットの画像データを記憶可能な記憶容量を有し、好ましくは、インクジェットヘッド３１を主走査方向へ移動させてプリント動作をさせている間に、次回のプリント動作に必要となる画像データを受付けるために、１回の記録紙搬送動作によって送られる行数に相当する分の画素ドットの画像データを記憶できる容量を更に追加して備えておくことが望ましい。
１列のインク吐出ノズル数は実際には数百程度であるが、説明を容易にするために、１列のインク吐出ノズル数が１６個であり、各インク吐出ノズル４１ａは５画素ドットピッチで形成され、更に、１回の記録紙搬送動作で画素ドット４行分の長さを送るものとして説明する。
【００２９】
この場合において、図４に示すように、変換バッファメモリ５２は、画素ドット８０行分の記憶容量を有することになる。図４では、横方向が主走査方向、縦方向が副走査方向となり、上記「＃１」〜「＃４」のデータブロック単位で各データの記憶位置を示している。上述のように、各データブロックは、１つのインク吐出ノズル４１ａで連続して形成される画素ドットの画像データ列となっている。又、変換バッファメモリ５２は、メモリコントローラ５４によっていわゆるリングバッファを構成するように制御され、インクジェットヘッド３１の１回の主走査が完了する毎に、変換バッファメモリ５２の各ブロックの画像データは、見かけ上、４行ずつ上方にシフトする。
【００３０】
本実施の形態では、各インク吐出ノズル４１ａの特性ばらつきを目立たなくするために、記録紙２上で４×４画素ドットのエリア内では、全ての画素ドットが異なるインク吐出ノズル４１ａにて形成されるように構成されており、図５において、ある色について記録紙２上に形成される画素ドットを破線の丸印Ｄ及び実線の丸印Ｅで模式的に示し、その丸印内にその画素ドットを形成したインク吐出ノズル４１ａの番号を「１」〜「１６」の並び順の番号で示している。
図５では、横方向が主走査方向で、縦方向が副走査方向としてあり、記録紙２は、下方から上方に向かって４画素ドットピッチで移動する。図５に１点鎖線Ｃで示す４×４画素ドットのエリア内で、全ての画素ドットが異なるインク吐出ノズル４１ａにて形成されて、前記１点鎖線Ｃで示すエリアを基本単位として、周期的にインク吐出ノズル４１ａと画素ドットとの関係が割り振られている。又、図５において実線の丸印Ｅで示す画素ドットは、インクジェットヘッド３１の同一主走査において形成される画素ドットの相対的な位置関係を示しており、上述のように、各インク吐出ノズル４１ａ間の間隔は５画素ドットピッチとなっている。
【００３１】
図５に示すようなパターンでの画素ドットの形成を実現するために、メモリコントローラ５４は、同一主走査でインクを吐出するインク吐出ノズルについての画像データを読み出して、出力バッファメモリ５３へ記憶保持させる。
すなわち、図４において、各インク吐出ノズル４１ａの位置に対応する、１，６，１１，……，７６の各行の右上がりの斜線で埋めたブロックＦの画像データを出力バッファメモリ５３へ送る。このとき、出力バッファメモリ５３へ送られる画像データには、各インク吐出ノズルについて４画素ドット分の画像データが含まれる。出力バッファメモリ５３からは、各インク吐出ノズル４１ａの並びに対応して各画素ドットの画像データが読み出され、ヘッドコントローラ３２へ出力される。ヘッドコントローラ３２は、上述のようなパターンで画素ドットを形成するときは、４個ずつの画素ドット単位でインク吐出位相をずらせた状態で各画素ドットを記録紙２上に形成する。
【００３２】
前記ブロックＦについてのインク吐出が終了すると、次に、図４において右下がりの斜線で埋めたブロックＧの画像データを出力バッファメモリ５３へ送り、そのブロックＧについてインク吐出が終了すると、横線で埋めたブロックＨの画像データを送り、以下同様にして、主走査方向にデータが順次送られる。尚、インク吐出ノズル４１ａのインク吐出周波数が高いときは、出力バッファメモリ５３からヘッドコントローラ３２へのデータ送出と、変換バッファメモリ５２から出力バッファメモリ５３へのデータ送出とを同時並行的に実行するために、出力バッファメモリ５３のメモリモジュールを２ケの構成としても良い。
以上のようなヘッドコントローラ３２へのデータ送出によって、１回の主走査方向でのインク吐出動作（プリント動作）が終了すると、記録紙２が４画素ドット分搬送され（記録紙搬送動作）、このプリント動作と記録紙搬送動作とを交互に繰り返して、図５に示すインク吐出ノズル４１ａの配置パターンで画素ドットが形成されて行く。
【００３３】
〔別実施形態〕
以下、本発明の別実施形態を列記する。
（１）上記実施の形態では、４×４画素ドットの範囲内を、全て異なるインク吐出ノズル４１ａにて形成する場合を例示しているが、８×８画素ドット、あるいは、１６×１６画素ドットの範囲内で全て異なるインク吐出ノズル４１ａにて形成するように構成しても良く、更には、４×４画素ドットの範囲内の画素ドットを必ずしも全て異なるインク吐出ノズル４１ａにて形成しなくても良い。
又、上述のような画素ドットの形成ルールを実現するためのインク吐出ノズル数、インク吐出ノズル間隔及び記録紙２の送りピッチは適宜に変更可能である。
【００３４】
（２）上記実施の形態では、データ並び変換回路５１に出力側レジスタ６２及びマルチプレクサ６４を備えて、データ並び変換回路５１の画像データの入出力を８ビットに統一しているが、出力側レジスタ６２及びマルチプレクサ６４は備えずに、入力側レジスタの各記憶エリアの出力信号の配線接続状態のみによって画像データの並び替えを行い、図１のような事例においては３２ビットデータとして変換バッファメモリ５２へデータを書込みように構成しても良い。
又、出力側レジスタ６２及びマルチプレクサ６４を備える場合でも、例えば、マルチプレクサ６４の出力データ長を例えば１６ビット等の８ビット以外のデータ長としても良い。
（３）上記実施の形態では、インク吐出ノズル４１ａにて形成される１つの画素ドットのデータ長が２ビットの場合において、入力側レジスタ６１等の記憶容量を４バイトとして、過不足なく合理的に画像データの並び替えを行っているが、入力側レジスタ６１等の記憶容量は、前記画素ドットのデータ長に応じて適宜に変更可能である。
【００３５】
（４）上記実施の形態では、インク吐出ノズル４１ａにて形成される画素ドットの画像データのデータ長としが２ビットである場合を例示しているが、１ビット、あるいは、３ビット以上であっても本発明を適用できる。
（５）上記実施の形態では、データ並び変換回路５１及び変換バッファメモリ５２の基本データ長を８ビットに統一しているが、例えば、基本データ長を１６ビットや３２ビットに統一しても良い。
（６）上記実施の形態では、ヘッドコントローラ３２に送る画像データを２ビット幅のシリアルデータとするためにＰ／Ｓ変換回路５５を設けているが、ヘッドコントローラ３２が８ビット幅等でデータを受け入れ可能に構成されていれば、Ｐ／Ｓ変換回路５５は設けなくても良い。
【００３６】
（７）上記実施の形態では、本発明のインクジェット式プリント装置用画像データ処理装置を写真プリントシステムＤＰに適用する場合を例示しているが、写真プリントシステムＤＰ以外の種々のインクジェットプリンタに本発明を適用できる。
（８）上記実施の形態では、インクジェットヘッド３１による画像形成対象として記録紙２を例示しているが、プラスチックフィルムその他の種々の媒体を画像形成対象としても良い。
【００３７】
【発明の効果】
上記請求項１記載の構成によれば、個々のインク吐出ノズル毎のデータの並び替え（形成される画像から見ると主走査方向での並び替え）と同一主走査時にインクを吐出するインク吐出ノズル全体でのデータの並び替えとを分離して、効率良く流れ作業的に処理することで、インクジェットヘッドへ送る画像データの高速な生成処理が低い動作周波数でも可能となり、もって、装置コストの上昇を可及的に抑制しながら、高速に画像データの並べ替え処理することが可能となった。
【００３８】
又、上記請求項２記載の構成によれば、各画素ドットの画像データの並び順が入れ替わるように前記入力側レジスタの各記憶エリアと前記出力側レジスタの各記憶エリアとを接続することで、並び替える対象となる設定個数の画素ドットの画像データが前記入力側レジスタに揃った段階で直ちに前記出力側レジスタ上で各画素ドットの画像データの並び替えを完了させることができ、これによって、前記並び替えのための待ち時間を可及的に短くすることができ、より高速な並び替え処理が可能となる。
【００３９】
又、上記請求項３記載の構成によれば、前記入力側レジスタの前段に前記デマルチプレクサを設けると共に、前記出力側レジスタと前記変換バッファメモリとの間に前記マルチプレクサを設けることで、順次に入力されるラスタ画像データの前記並び替え処理とその並び替え処理後の画像データの前記変換バッファメモリへの書込み処理とをバランス良く実行し、これによって、処理速度の低下を回避しながら、前記変換バッファメモリへの書込みデータのデータ長を短くして装置コストの抑制を図れるものとなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかるデータ並び変換回路のブロック構成図
【図２】本発明の実施の形態にかかるデータ出力装置のブロック構成図
【図３】本発明の実施の形態にかかる画像データの並び替えを説明する図
【図４】本発明の実施の形態にかかる変換バッファメモリの記憶内容を説明する図
【図５】本発明の実施の形態にかかるインク吐出ノズルの振分け例を示す図
【図６】本発明の実施の形態にかかるインクジェットヘッドの概略斜視図
【図７】本発明の実施の形態にかかる写真プリントシステムのブロック構成図
【符号の説明】
２０インクジェット式プリント装置
３１インクジェットヘッド
４１ａインク吐出ノズル
５１データ並び変換回路
５２変換バッファメモリ
５３出力バッファメモリ
６１入力側レジスタ
６２出力側レジスタ
６３デマルチプレクサ
６４マルチプレクサ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
According to the present invention, an inkjet head in which a plurality of ink ejection nozzles are arranged in a sub-scanning direction is scanned in a main scanning direction, and one row of pixel dots in the main scanning direction is used for a plurality of scans of the inkjet head. The present invention relates to an image data processing apparatus for an ink jet printing apparatus that generates image data to be sent to an ink jet printing apparatus formed based on raster image data.
[0002]
[Prior art]
The ink jet head of the ink jet type printing apparatus has a large number of ink discharge nozzles arranged (the direction of arrangement of the ink discharge nozzles is the sub-scanning direction), and black or cyan, magenta, yellow, etc. The ink jet head is moved in the main scanning direction while ejecting ink to print an image on a medium such as a recording paper.
At the time of scanning in the main scanning direction of the ink jet head, the ink discharge nozzles are not formed continuously in pixels in the main scanning direction, but are spaced at regular intervals due to the physical characteristics of the ink jet head and other reasons. Is often controlled to eject ink.
In order to perform ink ejection at such a timing, it is necessary to perform a process of rearranging original image data (raster image data input in a raster scan form) in accordance with the ink ejection order.
[0003]
Further, in the ink jet printing apparatus, in order to improve the print image quality by absorbing a characteristic difference between a plurality of ink ejection nozzles formed in the ink jet head, for example, as described in Patent Document 1, the arrangement of pixel dots and In some cases, the correspondence with the ink ejection nozzles that form the pixel dots is complicated, and in order to cope with such a situation, it is necessary to rearrange the data actually sent to the inkjet head.
Conventionally, such data rearrangement processing has generally been performed by software processing.
Since the data rearrangement process directly corresponds to the ink ejection nozzles of the ink jet head, the raster image data may be processed after the dither process is completed if so-called dither process is required. Image data.
[0004]
[Patent Document 1]
JP 2001-232784 A
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, in order to perform the above-described rearrangement processing on software without lowering the printing speed, a high-speed arithmetic processing device is required, and such a high-speed arithmetic processing apparatus is employed exclusively for the rearrangement processing. This leads to an increase in equipment cost.
The present invention has been made in view of such circumstances, and has as its object to enable high-speed image data rearrangement processing while suppressing an increase in apparatus cost as much as possible.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
With the configuration according to claim 1, the inkjet head in which a plurality of ink ejection nozzles are arranged in the sub-scanning direction is scanned in the main scanning direction, and the pixel dots for one row in the main scanning direction are formed. In the image data processing apparatus for an ink jet printing apparatus that generates image data to be sent to an ink jet printing apparatus formed by a plurality of scans of an ink jet head based on raster image data, the raster inputted in a raster scanning state An input-side register for storing and holding image data for a plurality of pixel dots is provided, and the data stored and held in the input-side register is used for pixel dots formed continuously by one ink ejection nozzle. A data rearrangement circuit for rearranging the image data so that it is continuous; A conversion buffer memory for storing the image data rearranged by the circuit, and an output buffer memory for storing and holding the image data of the ink ejection nozzles that eject ink in the same main scan read from the conversion buffer memory. Is provided.
[0007]
That is, raster image data input in a raster scanning state is temporarily held in the input side register, and first, an image of pixel dots continuously formed by one ink ejection nozzle by the data arrangement conversion circuit. The data is rearranged so as to be continuous.
The image data rearranged by paying attention to the individual ink ejection nozzles is stored in the conversion buffer memory, and further, from the conversion buffer, the image data of the ink ejection nozzles that eject ink in the same main scan is output. Write to the buffer. By this operation, the output buffer accumulates image data simultaneously required for the scanning of the inkjet head.
[0008]
Generally, the gradation of a pixel dot formed by one ink ejection is not so large, so the data length of image data of one pixel dot is longer than the data length of one data when data is read from the conversion buffer memory. In short, when data is read from the conversion buffer, one data includes image data for a plurality of pixel dots.
Therefore, if the raster image data input in the raster scanning state is directly written into the conversion buffer memory without rearranging the image data by the data rearrangement circuit, when reading the data from the conversion buffer memory, In the same scan, unnecessary data that is not ejected is read, so to speak, so that the overall processing speed is reduced.
Therefore, by rearranging the data in the data rearrangement circuit in advance as described above, it is possible to efficiently transmit necessary data from the conversion buffer memory to the output buffer memory.
This output buffer memory has a data length of one pixel dot or more in order to increase the data transfer efficiency, and makes the input data the same as the data length of the conversion buffer memory.
[0009]
As described above, the rearrangement of data for each ink discharge nozzle (rearrangement in the main scanning direction from the viewpoint of a formed image) and the arrangement of data for all ink discharge nozzles that discharge ink during the same main scan Separation and efficient processing in a streamlined manner enables high-speed generation of image data to be sent to the inkjet head at a low operating frequency, thereby suppressing an increase in apparatus cost as much as possible. However, the image data can be rearranged at high speed.
[0010]
With the configuration according to the second aspect, the data arrangement conversion circuit has a storage area for storing and holding data output from the storage area of the image data of each pixel dot in the input register. An output register is provided, and the rearrangement is performed according to a connection state between the storage area in the input register and the storage area in the output register.
That is, by connecting each storage area of the input register and each storage area of the output register so that the arrangement order of the image data of each pixel dot is switched, the set number of pixel dots to be rearranged is connected. Immediately after the image data is arranged in the input register, the rearrangement of the image data of each pixel dot can be completed on the output register.
Thereby, the waiting time for the rearrangement can be shortened as much as possible, and a higher-speed rearrangement process can be performed.
[0011]
In addition, by providing the configuration according to the third aspect, the data arrangement conversion circuit is configured to convert the raster image data into one data having a data length equal to one data length of the conversion buffer memory. A demultiplexer that receives as image data organized to include image data of a plurality of pixel dots, and sequentially distributes the received image data to the storage area of the input register; and the storage of the output register. A multiplexer for sequentially writing the image data of the area into the conversion buffer memory.
[0012]
That is, when writing the reordered image data from the output register to the conversion buffer memory, it is possible to write the entire data width of the storage area of the output register as it is to the conversion buffer memory. Then, the data length of one data in the conversion buffer memory becomes too long, and the conversion buffer memory becomes expensive.
Therefore, by providing the demultiplexer in the preceding stage of the input register and providing the multiplexer between the output register and the conversion buffer memory, the rearrangement processing of the input raster image data and the arrangement thereof are performed. This makes it possible to execute the process of writing the converted image data into the conversion buffer memory in a well-balanced manner.
As a result, the data length of the data to be written into the conversion buffer memory can be shortened and the cost of the apparatus can be reduced while avoiding a reduction in processing speed.
[0013]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment in which an image data processing apparatus for an ink jet printing apparatus of the present invention is provided in a photographic print system will be described with reference to the drawings.
As shown in FIG. 7, a photographic print system DP exemplified in the present embodiment includes a photographic film reader FS that reads a frame image of a photographic film 1 (hereinafter simply referred to as “film 1”) that has been subjected to development processing. And a printer unit EP for printing a frame image read by the photographic film reader FS on the recording paper 2.
[0014]
[Schematic configuration of photographic film reader FS]
7, a halogen lamp 10, a light guide 11 composed of a bundle of optical fibers, and a CCD line sensor for photoelectrically converting a frame image of the film 1 are provided in a housing of the photographic film reader FS. A unit 13, a lens 14 for forming an image of the film 1 on the CCD line sensor unit 13, a mirror 15 for bending the optical path by 90 degrees, an output signal of the CCD line sensor unit 13 and A / A A signal processing circuit 16 for performing D conversion or the like is provided, and a setup filter 17 for adjusting the device is disposed between the halogen lamp 10 and the light incident end of the light guide 11 so as to be able to move in and out of the optical path. A motor 18 is provided for driving the set-up filter 17 to move in and out.
Outside the housing of the photographic film reader FS, a film transport mechanism, a film mask, and the like, not shown, are provided in a state located below the light emitting end of the light guide 11 so that the film 1 is placed at a predetermined reading position. A film mask unit 12 to be positioned is provided detachably.
[0015]
The CCD line sensor unit 13 includes CCD line sensors in which approximately 5000 CCD elements are arranged in the width direction of the film 1 arranged in three rows, and the light receiving surface of each CCD line sensor has red, green, and blue colors, respectively. A color filter is formed, and the frame image of the film 1 is separated by color and detected.
In the photographic film reader FS, when the film 1 is set on the film mask unit 12, the film transport mechanism starts transporting the film 1, and the frame images are sequentially read, and the red, green, and blue digital images are read. The data is output to the printer unit EP as data.
[0016]
[Overall configuration of printer unit EP]
As shown in FIG. 7, the printer unit EP is formed separately from the photographic film reading device FS, and discharges ink onto the recording paper 2 by discharging ink onto the recording paper 2 inside the housing. A predetermined image processing is performed on the image data input from the signal processing circuit 16 of the photographic film reader FS, and the image data after the image processing is transmitted to the inkjet printing apparatus 20. Processing device 21 that converts the image data into image data to be printed by an image processing device, and organizes the image data processed by the image processing device 21 into image data to be sent to the ink jet printing device 20 for an ink jet printing device. A data output device 22 functioning as an image data processing device; A recording paper transport system PT and a cutter 24 for cutting the recording paper 2 transported by the recording paper transport system PT into a predetermined print size are provided. The paper 2 is discharged onto a tray 25 provided outside the housing.
[0017]
The image processing apparatus 21 has a monitor 26 for simulating and displaying a print image, and an operator for observing the simulated image displayed on the monitor 26 and inputting a correction amount for image processing. The console 27 is connected to an external input / output device 28 such as an MO drive device or a CD-R drive device. By providing the external input / output device 28, a photographic print can be performed using image data recorded on various recording media such as a CD-R medium or a memory card, in addition to the image data of the film 1 input from the photographic film reader FS. It can be manufactured, and image data read by the photographic film reader FS can be recorded and stored in those recording media.
[0018]
[Schematic Configuration of Inkjet Printing Apparatus 20]
The ink jet printing apparatus 20 includes an ink jet head 31 and a head controller 32 that controls the ink jet head 31. The ink jet head 31 is attached to a guide rod 31a as shown in FIG. It is movable in the main scanning direction (longitudinal direction of the guide rod 31a) indicated by an arrow A while being supported and guided, and is moved in the main scanning direction via a timing belt or the like by a driving means such as a pulse motor (not shown). Driven.
At the bottom of the ink jet head 31, a nozzle unit 41 having a large number of ink ejection nozzles 41a arranged in the transport direction (sub-scanning direction) of the recording paper 2 indicated by arrow B is attached.
The ink discharge nozzles 41a are provided in one row for each color of ink used. FIG. 6 shows a case where a total of four rows of ink discharge nozzles 41a are provided for each color of yellow, cyan, magenta, and black. ing.
[0019]
In the present embodiment, the ink jet printing apparatus 20 exemplifies a case in which the ink ejection amount is changed in four stages including a state in which ink is not ejected, and each pixel dot formed by each ink ejection nozzle 41a is It is represented by 2-bit image data.
The head controller 32 controls the presence / absence of ink ejection and the amount of ink ejection for each ink ejection nozzle 41a based on image data received from the data output device 22 for each ink ejection nozzle.
The inkjet printing apparatus 20 performs a printing operation of moving the inkjet head 31 in the main scanning direction while discharging ink from the ink discharge nozzles 41a under the control of the head controller 32, and a recording paper transporting operation of transporting the recording paper 2 for a set length. Are alternately repeated to print an image on the recording paper 2.
[0020]
[Processing operation of image processing device 21]
The image processing device 21 receives, from the photographic film reading device FS and the external input / output device 28, image data in which each pixel is represented by gradations of data of 8 bits or 12 bits, etc. After performing image processing including a process of converting the image data into corresponding image data, the image data is further subjected to dither processing in consideration of the four-step gradation expression of the ink jet printing apparatus 20, and a data output apparatus is provided. Output to 22. The image processing device 21 includes a microprocessor, and executes the dither processing by software processing.
[0021]
[Configuration of Data Output Device 22]
The image processing device 21 handles the image data as raster image data for the sake of the dither processing and the like, and the output image data is also raster image data composed of image data of each pixel dot.
On the other hand, the ink jet head 31 has a preferable ink ejection frequency due to physical characteristics, and also has a preferable moving speed as the moving speed of the ink jet head 31. Instead of forming continuous pixel dots as they are, ink droplets are ejected by skipping some pixel dots, and one row of pixel dots in the main scanning direction is subjected to multiple main scans. Form.
The data output device 22 organizes the raster image data received from the image processing device 21 into data corresponding to the operation of the inkjet head 31 as described above.
[0022]
As shown in FIG. 2, the data output device 22 continuously converts the raster image data received from the image processing device 21 by one ink ejection nozzle 41 a for the formation of the image data in the order described above. And a conversion buffer memory 52 for storing the image data rearranged by the data rearrangement conversion circuit 51 so as to rearrange the image data of the pixel dots formed in a continuous manner. An output buffer memory 53 for storing image data of the ink ejection nozzles 41a for ejecting ink in the same main scan read from the memory 52, and a memory for controlling writing and reading of image data to and from the conversion buffer memory 52 The ink is ejected from the controller 54 and the image data stored and held in the output buffer memory 53. A P / S conversion circuit 55 is provided for reading out image data of pixel dots corresponding to the arrangement order of the chicks 41a and serially transmitting the image data to the head controller 32 as 2-bit width image data. In order to prevent ink from being ejected from a specific ink ejection nozzle 41a, a mask processing circuit 56 for executing a process of writing predetermined image data instead of original image data is provided.
[0023]
As shown in FIG. 1, the data arrangement conversion circuit 51 includes an input register 61 for storing and holding the raster image data input in a raster scanning state for a plurality of pixel dots, and an input register 61 for each pixel dot in the input register 61. An output register 62 having a storage area for storing and holding data output from the image data storage area, and image data received from the image processing device 21 are sequentially transferred to a storage area of the input register 61. A demultiplexer 63 for separating the data and a multiplexer 64 for sequentially writing the image data in the storage area of the output register 62 into the conversion buffer memory 52 are provided.
[0024]
As described above, the image data of the pixel dots formed by the ink discharge nozzles 41a is 2-bit data, and the image processing device 21 organizes the data of the 4 pixel dots into one data and organizes the data as 8-bit data. Then, the data is output to the demultiplexer 63 in a raster scanning state.
In the present embodiment, the input-side register 61 and the output-side register 62 each have a storage capacity of 4 bytes of “M1” to “M4” and “M1 ′” to “M4 ′”. Can be stored.
In FIG. 1, the storage areas of the input-side register 61 and the output-side register 62 are schematically illustrated in pixel dot units, and how the first to sixteenth pixel dots input in the raster scanning state are rearranged. To indicate this, the number of each pixel dot is indicated by a circled number in each storage area.
As shown in FIG. 1, raster image data input in a raster scanning state one byte at a time is sequentially sorted by the demultiplexer 63 from “M1” to “M4”.
[0025]
Each storage area of the input register 61 and each storage area of the output register 62 are wired and connected as shown by arrows connecting the storage areas of the registers 61 and 62 in FIG. Is transferred to the output side register 62 when the image data of the pixel dots is completed. That is, the rearrangement is performed according to the connection state between the storage area in the input register 61 and the storage area in the output register 62.
In the present embodiment, a case is shown in which each of the ink discharge nozzles 41a discharges ink by skipping three pixel dots, and the uppermost 1-byte storage area (“M1 ′”) of the output register 62 stores “ The image data of the first, fifth, ninth, and thirteenth pixel dots is transferred, and the second-stage 1-byte storage area (“M2 ′”) stores “2”, “2”, The image data of the 6th, 10th, and 14th pixel dots are stored in the 1-byte storage area (“M3 ′”) in the third row, where “3”, “7”, “11”, “15” The image data of the “4”, “8”, “12”, and “16” -th pixel dots are stored in the 1-byte storage area (“M4 ′”) in the fourth row of the image data of the “” -th pixel dot. Each of the ink ejection nozzles 4 is transferred to the storage area for one byte of the output At 1a, the image data of the pixel dots formed continuously is grouped so as to be continuous.
[0026]
The image data of the 16 pixel dots transferred to the output side register 62 is transferred from the upper storage area ("M1 '") to the lowermost storage area ("M4'") by one byte from the multiplexer 64. The data is sequentially output and written into a predetermined storage area of the conversion buffer memory 52 composed of a general-purpose memory under the control of the memory controller 54. In parallel with the writing of data to the conversion buffer memory 52, subsequent image data is written to the input side register 61. That is, the conversion buffer memory 52 sets one byte (8 bits) as the data length of one data, and sets the input / output data length of the data arrangement conversion circuit 51 so as to be equal to this data length.
[0027]
By the rearrangement processing and the writing processing, image data of each pixel dot input in a raster scanning state as shown in FIG. 3A (image data of each pixel dot is indicated by a circled number corresponding to FIG. 1). Are rearranged as shown in FIG. 3B and stored in the conversion buffer memory 52.
In the following, for convenience, as shown as “horizontal position” in FIG. 3B, a block of image data written from the uppermost byte (“M1 ′”) of the output buffer memory 53 is referred to as “# 1”. The block of image data written from the first byte (“M2 ′”) of the second stage is “# 2”, and the block of image data written from the first byte (“M3 ′”) of the third stage is The block of image data written from “# 3”, the first byte of the fourth row (“M4 ′”) will be described as “# 4”.
[0028]
The conversion buffer memory 52 has a storage capacity capable of storing at least the image data of the pixel dots on the recording paper 2 corresponding to the entire width in the main scanning direction and the width of the one row of the ink ejection nozzles 41a in the sub-scanning direction. Preferably, during the printing operation by moving the inkjet head 31 in the main scanning direction, in order to receive image data necessary for the next printing operation, the recording head is fed by one recording paper transport operation. It is desirable to additionally provide a capacity capable of storing image data of pixel dots corresponding to the number of rows.
Although the number of ink ejection nozzles in one row is actually about several hundred, for ease of explanation, the number of ink ejection nozzles in one row is 16, and each ink ejection nozzle 41a has a dot pitch of 5 pixels. The description will be made assuming that the length of four rows of pixel dots is sent in one recording paper transport operation.
[0029]
In this case, as shown in FIG. 4, the conversion buffer memory 52 has a storage capacity for 80 rows of pixel dots. In FIG. 4, the horizontal direction is the main scanning direction, and the vertical direction is the sub-scanning direction, and the storage positions of each data are shown in units of the data blocks “# 1” to “# 4”. As described above, each data block is an image data sequence of pixel dots continuously formed by one ink ejection nozzle 41a. The conversion buffer memory 52 is controlled by a memory controller 54 so as to form a so-called ring buffer. Each time one main scan of the inkjet head 31 is completed, the image data of each block of the conversion buffer memory 52 is Apparently, the lines are shifted upward by four lines.
[0030]
In the present embodiment, in order to make the characteristic variation of each ink ejection nozzle 41a inconspicuous, in the area of 4 × 4 pixel dots on the recording paper 2, all the pixel dots are formed by different ink ejection nozzles 41a. In FIG. 5, pixel dots formed on the recording paper 2 for a certain color are schematically shown by a dashed circle D and a solid circle E, and the pixel is shown in the circle. The numbers of the ink ejection nozzles 41a that have formed dots are indicated by numbers in the order of arrangement from "1" to "16".
In FIG. 5, the horizontal direction is the main scanning direction, and the vertical direction is the sub-scanning direction, and the recording paper 2 moves from the lower side to the upper side at a 4-pixel dot pitch. In the area of 4 × 4 pixel dots indicated by the one-dot chain line C in FIG. 5, all the pixel dots are formed by different ink ejection nozzles 41a, and the area indicated by the one-dot chain line C is used as a basic unit. The relationship between the ink ejection nozzles 41a and the pixel dots is assigned to each of them. In FIG. 5, pixel dots indicated by solid circles E indicate the relative positional relationship between the pixel dots formed in the same main scan of the inkjet head 31, and as described above, each of the ink ejection nozzles 41a The interval between them is a 5-pixel dot pitch.
[0031]
In order to realize the formation of the pixel dots in the pattern as shown in FIG. 5, the memory controller 54 reads out the image data of the ink discharge nozzles that discharge ink in the same main scan, and stores the read image data in the output buffer memory 53. Let it.
That is, in FIG. 4, the image data of the block F, which is filled with the diagonally upwardly sloping lines of each row of 1, 6, 11,... At this time, the image data sent to the output buffer memory 53 includes image data for four pixel dots for each ink ejection nozzle. From the output buffer memory 53, the image data of each pixel dot corresponding to the arrangement of each ink ejection nozzle 41a is read and output to the head controller 32. When forming the pixel dots in the above-described pattern, the head controller 32 forms each pixel dot on the recording paper 2 in a state where the ink ejection phase is shifted in units of four pixel dots.
[0032]
When the ink ejection for the block F is completed, the image data of the block G filled with the diagonally downward slanted line in FIG. 4 is sent to the output buffer memory 53. When the ink ejection for the block G is completed, the image data is filled with the horizontal line. The image data of the block H is sent, and the data is sequentially sent in the main scanning direction in the same manner. When the ink ejection frequency of the ink ejection nozzle 41a is high, the data transmission from the output buffer memory 53 to the head controller 32 and the data transmission from the conversion buffer memory 52 to the output buffer memory 53 are performed simultaneously and in parallel. For this purpose, the output buffer memory 53 may have two memory modules.
When one ink ejection operation (printing operation) in the main scanning direction is completed by sending data to the head controller 32 as described above, the recording paper 2 is transported by four pixel dots (recording paper transporting operation). By alternately repeating the printing operation and the recording paper conveying operation, pixel dots are formed in the arrangement pattern of the ink discharge nozzles 41a shown in FIG.
[0033]
[Another embodiment]
Hereinafter, other embodiments of the present invention will be listed.
(1) In the above-described embodiment, the case where all of the 4 × 4 pixel dots are formed by different ink ejection nozzles 41a is exemplified. However, 8 × 8 pixel dots or 16 × 16 pixel dots are used. May be formed with different ink ejection nozzles 41a in all the ranges. Further, all the pixel dots in the range of 4 × 4 pixel dots are not necessarily formed in different ink ejection nozzles 41a. Is also good.
In addition, the number of ink ejection nozzles, the interval between ink ejection nozzles, and the feed pitch of the recording paper 2 for realizing the above-described pixel dot formation rule can be appropriately changed.
[0034]
(2) In the above embodiment, the data rearrangement circuit 51 is provided with the output register 62 and the multiplexer 64, and the input / output of image data of the data rearrangement circuit 51 is unified to 8 bits. The image data is rearranged only by the wiring connection state of the output signal of each storage area of the input side register without including the multiplexer 62 and the multiplexer 64, and in the case as shown in FIG. It may be configured to write data.
Even when the output register 62 and the multiplexer 64 are provided, for example, the output data length of the multiplexer 64 may be a data length other than 8 bits such as 16 bits.
(3) In the above embodiment, when the data length of one pixel dot formed by the ink discharge nozzle 41a is 2 bits, the storage capacity of the input side register 61 and the like is set to 4 bytes, and the ratio is reasonable and sufficient. Although the image data is rearranged, the storage capacity of the input register 61 and the like can be appropriately changed according to the data length of the pixel dots.
[0035]
(4) In the above embodiment, the case where the data length of the image data of the pixel dot formed by the ink ejection nozzle 41a is 2 bits is exemplified, but it is 1 bit or 3 bits or more. The present invention can be applied to such cases.
(5) In the above embodiment, the basic data length of the data arrangement conversion circuit 51 and the conversion buffer memory 52 is unified to 8 bits. However, for example, the basic data length may be unified to 16 bits or 32 bits. .
(6) In the above embodiment, the P / S conversion circuit 55 is provided to convert the image data to be sent to the head controller 32 into serial data having a 2-bit width. If configured to be acceptable, the P / S conversion circuit 55 may not be provided.
[0036]
(7) In the above embodiment, the case where the image data processing apparatus for an ink jet printing apparatus of the present invention is applied to the photographic print system DP is exemplified. However, the present invention is applied to various ink jet printers other than the photographic print system DP. Can be applied.
(8) In the above embodiment, the recording paper 2 is exemplified as an image forming target by the ink jet head 31. However, a plastic film or other various media may be an image forming target.
[0037]
【The invention's effect】
According to the configuration of the first aspect, the ink discharge nozzles that discharge ink during the same main scan as the rearrangement of data for each individual ink discharge nozzle (rearrangement in the main scanning direction when viewed from the formed image) Separating the entire data sorting from the entire data stream, and efficiently processing the data in a streamlined manner, enables high-speed generation of image data to be sent to the inkjet head even at a low operating frequency, thereby increasing the cost of the apparatus. The image data can be rearranged at high speed while suppressing it as much as possible.
[0038]
According to the configuration of the second aspect, by connecting each storage area of the input-side register and each storage area of the output-side register such that the arrangement order of the image data of each pixel dot is switched, At the stage when the image data of the set number of pixel dots to be rearranged is aligned in the input register, the rearrangement of the image data of each pixel dot can be completed on the output register immediately. The waiting time for rearrangement can be shortened as much as possible, and higher-speed rearrangement processing can be performed.
[0039]
According to the third aspect of the present invention, the demultiplexer is provided at a stage preceding the input register, and the multiplexer is provided between the output register and the conversion buffer memory, so that the input is sequentially performed. The rearrangement processing of the raster image data to be performed and the processing of writing the image data after the rearrangement processing to the conversion buffer memory are executed in a well-balanced manner. The data length of the data to be written to the memory is shortened, and the cost of the apparatus can be reduced.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram of a data arrangement conversion circuit according to an embodiment of the present invention;
FIG. 2 is a block diagram of a data output device according to the embodiment of the present invention;
FIG. 3 is a view for explaining rearrangement of image data according to the embodiment of the present invention;
FIG. 4 is a view for explaining storage contents of a conversion buffer memory according to the embodiment of the present invention;
FIG. 5 is a diagram showing an example of distribution of ink ejection nozzles according to the embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a schematic perspective view of an inkjet head according to an embodiment of the present invention.
FIG. 7 is a block diagram of a photographic print system according to the embodiment of the present invention;
[Explanation of symbols]
20 Inkjet printing device
31 inkjet head
41a Ink ejection nozzle
51 Data arrangement conversion circuit
52 Conversion buffer memory
53 Output buffer memory
61 Input side register
62 Output side register
63 demultiplexer
64 multiplexer

Claims

An inkjet head, in which a plurality of ink ejection nozzles are arranged in the sub-scanning direction, is scanned in the main scanning direction, and one row of pixel dots in the main scanning direction is formed by a plurality of scans of the inkjet head. An image data processing device for an ink jet printing device that generates image data to be sent to a printing device based on raster image data,
An input register for storing and holding the raster image data input in a raster scanning state for a plurality of pixel dots is provided, and the data stored and held in the input register is provided by one ink ejection nozzle. A data rearrangement circuit for rearranging the image data of continuously formed pixel dots so as to be continuous; a conversion buffer memory for storing the image data rearranged by the data rearrangement circuit; An image data processing apparatus for an ink jet printing apparatus, comprising: an output buffer memory that stores read image data of ink ejection nozzles that eject ink in the same main scan.

The data arrangement conversion circuit,
An output register configured to have a storage area for storing and holding data output from a storage area of image data of each pixel dot in the input register is provided.
2. The image data processing apparatus according to claim 1, wherein the rearrangement is performed according to a connection state between the storage area in the input register and the storage area in the output register.

In the data arrangement conversion circuit,
Receiving the raster image data as image data in which the data length of one data is equal to the data length of one data in the conversion buffer memory and the one data includes image data of a plurality of pixel dots; A demultiplexer for sequentially allocating the received image data to the storage area of the input register;
3. An image data processing apparatus for an ink jet printing apparatus according to claim 2, further comprising a multiplexer for sequentially writing image data in said storage area of said output register into said conversion buffer memory.