JP2004192458A - 料金管理方法、ネットワーク監視センター、Ｗｅｂポータルサーバ及びコンテンツ配信サーバ - Google Patents

Abstract

【課題】視聴中の映像に解像度の劣化が認められるが、視聴を妨げるような映像の乱れ（急激なパケットロスによる映像再生不可状態）を起こすことなくサービスを継続し、配信コンテンツの解像度が劣化した場合は、コンテンツ料金の割引サービスを実施することが可能な料金管理方法、ネットワーク監視センター、Ｗｅｂポータルサーバ及びコンテンツ配信サーバを提供する。
【解決手段】ネットワーク監視センター２がネットワークを構成するＭ／Ｃ，ＥＰＯＮ等のスイッチ７やルータ／ＳＷ８などの状況を監視し、監視結果をＷｅｂポータルサーバ３に送信し、Ｗｅｂポータルサーバ３は、ネットワーク監視センター２の監視結果に基づいてコンテンツ配信サーバ４へ解像度レートの変更を指示し、解像度レートを変更した結果に基づいて料金センター１が課金を行う。
【選択図】 図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテンツ配信を行う場合に利用される料金管理方法、ネットワーク監視センター、Ｗｅｂポータルサーバ及びコンテンツ配信サーバに関し、特に、リッチコンテンツの配信に対して有料サービスを展開し、契約加入者に対して指定コンテンツの視聴権利を与えること行う商用コンテンツ配信ネットワークサービスに適用して好適な料金管理方法、ネットワーク監視センター、Ｗｅｂポータルサーバ及びコンテンツ配信サーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来からネットワークを利用したコンテンツ配信サービスが利用されている。このようなサービスでは、主に画像等をコンテンツとして配信している。
【０００３】
そして、このようなコンテンツ配信サービスは一般に有料であり、配信されたコンテンツに応じて課金され、ユーザ毎に料金の徴収がなされていた。
【０００４】
そのため、例えば画像データを配信する場合は、その画像の品質維持が重要な課題となっている。
【０００５】
一方、フレームレートを安定させる技術として、動的解像度変換（ＤＲＣ： Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）がある。
【０００６】
動的解像度変換（ＤＲＣ：Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）とは国際標準化機構／国際電気標準化会議（ＩＳＯ／ＩＥＣ）のマルチメディア符号化規格「ＭＰＥＧ−４バージョン２」に採用された技術で、映像の動きの激しさに応じて圧縮伝送時の画面の精細さをリアルタイムに変えることにより、フレームレートを安定させる技術である。
【０００７】
なお、ＤＲＣについては、ＩＳＯ／ＩＥＣ １４４９６−２：２００１に規定されている。
【０００８】
ＤＲＣについて補足すると、ＤＲＣはＭＰＥＧ−４ Ｖｅｒｉｓｉｏｎ２ ＡＲＴＳ Ｐｒｏｆｉｌｅの一部になる（ＡＲＴＳ＝Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｒｅａｌ−Ｔｉｍｅ Ｓｉｍｐｌｅ （ＡＲＴＳ） Ｐｒｏｆｉｌｅ （ｖｅｒｓｉｏｎ２））。
【０００９】
また、ＷＥＢ上だと以下の様なページもあり、その中にＡＲＴＳの記述がされている。
ｈｔｔｐ：／／ｌｉｂｒａｒｙ．ｎ０ｉ．ｎｅｔ／ｇｒａｐｈｉｃｓ／ｍｐ−ｅｇ４＿ｏｖｅｒｖｉｅｗ／
【００１０】
【特許文献１】
特開平７−２８８６７３号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のコンテンツ配信サービスではネットワークの使用帯域の変化及び機器ごとに管理されるポートの故障状況等により、視聴を妨げるような映像の乱れ（急激なパケットロスによる映像再生不可状態）を起こすことがあり、コンテンツ配信サービスの継続性を確保することが困難であった。
【００１２】
そのため、有料のコンテンツ配信サービスでは、ユーザに多くの不満が発生する場合があった。
【００１３】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、その目的は、視聴中の映像に解像度の劣化が認められるが、視聴を妨げるような映像の乱れ（急激なパケットロスによる映像再生不可状態）を起こすことなくサービスを継続し、配信コンテンツの解像度レートが劣化した場合は、コンテンツ料金の割引サービスを実施することが可能な料金管理方法、ネットワーク監視センター、Ｗｅｂポータルサーバ及びコンテンツ配信サーバを提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る料金管理方法は、少なくとも１以上のユーザ端末が接続されたネットワークに接続された、監視手段、配信手段及び課金手段を備える料金管理システムに適用される料金管理方法であって、前記監視手段が、ネットワークを構成する機器の監視を行う監視工程と、前記配信手段が、前記ユーザ端末にコンテンツを配信する配信工程と、前記課金手段が、コンテンツの配信状況に基づいて前記ユーザ端末に対する課金情報を算出する課金工程とを備え、前記配信工程は、前記監視工程における監視結果に基づいて、前記コンテンツの解像度レートを動的に変更し、前記課金工程は、前記変更されたコンテンツの解像度レートに基づいて、前記課金情報を算出することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る料金管理方法は、前記料金管理システムが前記ネットワークに接続された許可手段を備え、該許可手段が、前記ユーザ端末へのコンテンツの配信を許可するか否かを決定する許可工程を備え、前記監視工程は、ネットワークの使用帯域の変化や機器ごとに管理されるポートの故障状況等のコンテンツ配信に影響を与えるコンテンツ配信条件を監視し、該コンテンツ配信条件が変化した場合に、その変化情報を前記許可手段に送信し、前記許可手段が、受信した前記変化情報に基づいて前記配信手段に解像度レートの変更を指示する指示工程を備えることを特徴とする。
【００１６】
さらに、本発明に係るネットワーク監視センターは、少なくとも１以上のユーザ端末と、ネットワークを構成する機器の監視を行うネットワーク監視センターと、前記ユーザ端末にコンテンツを配信する配信手段と、コンテンツの配信状況に基づいて前記ユーザ端末に対する課金情報を算出する課金手段とを備える料金管理システムにおける前記ネットワーク監視センターであって、前記配信手段は、前記ネットワーク監視センターによる監視結果に基づいて、前記コンテンツの解像度レートを動的に変更し、前記課金手段は、前記変更されたコンテンツの解像度レートに基づいて、前記課金情報を算出することを特徴とする。
【００１７】
さらに、本発明に係るＷｅｂポータルサーバは、少なくとも１以上のユーザ端末と、ネットワークを構成する機器の監視を行う監視手段と、前記ユーザ端末にコンテンツを配信する配信手段と、コンテンツの配信状況に基づいて前記ユーザ端末に対する課金情報を算出する課金手段と、前記ユーザ端末へのコンテンツの配信を許可するか否かを決定するＷｅｂポータルサーバとを備える料金管理システムにおける前記Ｗｅｂポータルサーバであって、前記配信手段は、前記監視手段による監視結果に基づいて、前記コンテンツの解像度レートを動的に変更し、前記課金手段は、前記変更されたコンテンツの解像度レートに基づいて、前記課金情報を算出し、前記監視手段は、ネットワークの使用帯域の変化や機器ごとに管理されるポートの故障状況等のコンテンツ配信に影響を与えるコンテンツ配信条件を監視し、該コンテンツ配信条件が変化した場合に、その変化情報を前記Ｗｅｂポータルサーバに送信し、前記Ｗｅｂポータルサーバは、受信した前記変化情報に基づいて前記配信手段に解像度レートの変更を指示することを特徴とする。
【００１８】
さらに、本発明に係るコンテンツ配信サーバは、少なくとも１以上のユーザ端末と、ネットワークを構成する機器の監視を行う監視手段と、前記ユーザ端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバと、コンテンツの配信状況に基づいて前記ユーザ端末に対する課金情報を算出する課金手段とを備える料金管理システムにおける前記コンテンツ配信サーバであって、前記コンテンツ配信サーバは、前記監視手段による監視結果に基づいて、前記コンテンツの解像度レートを動的に変更し、前記課金手段は、前記変更されたコンテンツの解像度レートに基づいて、前記課金情報を算出することを特徴とする。
【００１９】
本発明によれば、ユーザは視聴中の映像に解像度の劣化が認められるが、視聴を妨げるような映像の乱れを起こすことなくサービスを継続し、配信コンテンツの解像度が劣化した場合は、コンテンツ料金の割引サービスを行うことが可能となる。
【００２０】
なお、本発明において送信するコンテンツには、例えば画像データなどを含むリッチコンテンツを含ませることができる。
【００２１】
また、本発明にいう、コンテンツの解像度レートを動的に変更するとは、監視手段による監視結果に適時対応して解像度レートを変更するという意味を有する。
【００２２】
【発明の実施の形態】
（料金管理方法の第１の実施形態）
本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態が適用される料金管理システムの構成図である。なお、以下に説明する、本発明に係る料金管理方法の各実施形態の説明は、本発明に係る、ネットワーク監視センター、Ｗｅｂポータルサーバ及びコンテンツ配信サーバの各実施形態の説明を兼ねる。
【００２３】
本発明は、コンテンツの配信手段としてのコンテンツ配信サーバ４がコンテンツの解像度を動的に制御し、監視手段としてのネットワーク監視センター２がネットワーク機器の監視を一元的に行い、課金手段としての料金センター１がコンテンツ配信に対し課金情報を集約する。
【００２４】
ユーザ端末９は映像コンテンツのストリーミング受像機能を備えた宅内装置である。なお、以下の説明において、ユーザ端末のことを単にユーザという場合もある。
【００２５】
図１では、ユーザ端末９の構成要素として、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）９１と、ＳＴＢ（Ｓｅｔ−ｔｏｐ−ｂｏｘ）９２と、ＴＶ（テレビ）９３とを含めているが、ユーザ端末９としてはＩＰネットワークと接続できる情報端末が対象であり、さらに、ＩＰネットワークにはＳＷ−ＨＵＢ（Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ−Ｈｕｂ）９４経由の接続になっているが無線ＬＡＮ接続も可能である。
【００２６】
料金センター１ではユーザとの契約条件及びサービス提供状況に応じて徴収料金を決定する。この料金センター１は、例えばサーバを含めて構成される。
【００２７】
ネットワーク監視センター２ではネットワーク構成機器毎に運用状態（故障および帯域等動的環境条件）を管理する。このネットワーク監視センター２は、例えばサーバを含めて構成される。
【００２８】
Ｗｅｂポータルサーバ３ではユーザからのサービス要求受付，認証，およびサービス提供状況を管理する。
【００２９】
加入者情報管理サーバ５はユーザ毎に加入契約条件データを管理する。
【００３０】
コンテンツ情報管理サーバ６はコンテンツ毎にコンテンツ解像度，公開条件等のプロファイルデータ（メタデータ）を管理する。
【００３１】
コンテンツ配信サーバ４はコンテンツ自体のアーカイブおよびストリーミング配信処理を実施する。
【００３２】
ルータ／ＳＷ（Ｓｗｉｔｃｈ）８はレイヤ３ルーティング処理を実施する。
【００３３】
Ｍ／Ｃ（Ｍｅｄｉａ Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ），ＥＰＯＮ（Ｅｔｈｅｒ Ｐａｓｓｉｖｅ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のスイッチ７はレイヤ２スイッシング処理を実施する。
【００３４】
ユーザ端末９は映像コンテンツのストリーミング受像装置を有する宅内装置である。
【００３５】
コンテンツ配信サーバ４はコンテンツの解像度を動的に制御でき、その手段として動的解像度変換を用いる。
【００３６】
該当コンテンツの配信経路において使用可能帯域に劣化が生じた場合に、その情報がコンテンツ配信サーバ４へ通知される。
【００３７】
コンテンツ配信サーバ４は、その情報を基に動的解像度変換による解像度レートの変更を行うことでトラヒック量を軽減し、コンテンツ配信サービスを継続させる。
【００３８】
本実施形態では、ネットワークを構成する機器の監視を行う監視手段としてネットワーク監視センター２を設置し、ネットワーク構成機器毎に運用状態（故障および帯域等動的環境条件）を管理する。
【００３９】
また、本実施形態では、コンテンツ配信に対し課金情報を集約する課金手段として料金センター１を設置し、ユーザとの契約条件およびサービス提供状況に応じて徴収料金を決定する。
【００４０】
なお、図１に示されるような各機器の数は、図１に示される数に限定されるものではなく、少なくとも１以上の任意の数であって良い。
【００４１】
１．コンテンツ選択（ストリーミング配信）の説明
次に、本実施形態のコンテンツ選択（ストリーミング配信）動作についてさらに詳細に説明する。図２に、本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態におけるユーザのコンテンツ要求から要求されたコンテンツがユーザに配信されるまでの処理の概念図を示し、図３に、図２に示される処理の処理シーケンス図を示す。
【００４２】
Ｓ２０１：ユーザ端末は、Ｗｅｂポータルサーバが提供する初期画面から視聴したいコンテンツを選択し視聴を要求する。
【００４３】
Ｓ２０２：視聴要求を受けたＷｅｂポータルサーバは、加入者情報管理サーバからユーザ端末の加入者契約情報管理情報を収集し、該当ユーザがサービスへのアクセス権を有することを認証する。この加入者契約情報管理情報は、加入者契約情報ＤＢに格納される。
【００４４】
Ｓ２０３：視聴要求を受けたＷｅｂポータルサーバは、コンテンツ情報管理サーバからコンテンツのプロファイル管理情報を収集し、該当ユーザが選択したコンテンツの視聴権を有することを認証する。このコンテンツのプロファイル管理情報は、コンテンツプロファイルＤＢに格納されている。
【００４５】
Ｓ２０４：上記の認証が合理であった場合、Ｗｅｂポータルサーバは選択されたコンテンツが蓄積されているコンテンツ配信サーバ（複数ある場合は最も処理能力に余裕があるサーバ）を選び、当該コンテンツ配信サーバのＵＲＬをユーザへ通知（リダイレクション）する。
【００４６】
Ｓ２０５：ユーザ端末は、リダイレクションを受けたＵＲＬ情報を基に指定されたコンテンツ配信サーバへ選択コンテンツの配信を要求する。
【００４７】
Ｓ２０６：コンテンツ配信サーバは、コンテンツ配信の解像度レート（例えばＭＰＥＧ２圧縮６Ｍｂｐｓ配信）および配信先ユーザ情報をＷｅｂポータルサーバへ通知する。自サーバも本情報を管理する。この配信先ユーザ情報は、配信先ユーザＤＢに格納されている。
【００４８】
Ｓ２０７：Ｗｅｂポータルサーバは、上記の情報を、配信管理ＤＢにより管理するとともにネットワーク監視センターへ通知する。
【００４９】
ネットワークの機器構成（ネットワークトポロジ）および帯域使用状況はネットワーク監視センターが集中管理している。これらの管理データは、機器構成ＤＢや帯域使用状況ＤＢに格納される。
【００５０】
上記情報の通知を受けたネットワーク監視センターは帯域使用状況の管理データへ動的に反映する。
【００５１】
Ｓ２０８：コンテンツ配信サーバは、該当ユーザに対して上記の通知情報のとおり、コンテンツＤＢに格納されたコンテンツのストリーミング配信を行う。ここで、コンテンツ配信サーバが指定した解像度レート（例えばＭＰＥＧ２圧縮６Ｍｂｐｓ配信）の配信帯域がネットワーク内に残されていない場合は、Ｓ２０６およびＳ２０７の応答として配信ＮＧが返信される。この場合、コンテンツ配信サーバはＳ２０５の応答としてユーザの指定コンテンツが要求どおりに配信できない旨を返信する。
【００５２】
２．コンテンツ解像度（トラフィック量）動的変化の説明
次に、本実施形態のコンテンツ解像度（トラフィック量）動的変化について図４及び図５を参照して説明する。
【００５３】
図４に、本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態における、ＩＰネットワークの帯域変化時にコンテンツ解像度（トラフィック量）動的変化がユーザに届くまでの処理の概念図を示し、図５に、図４に示される処理の処理シーケンス図を示す。
【００５４】
Ｓ４０１：Ｍ／Ｃ（Ｍｅｄｉａ ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）またはＥＰＯＮ（Ｅｔｈｅｒ Ｐａｓｓｉｖｅ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ）の使用帯域状況の変化は、随時Ｍ／Ｃ，ＥＰＯＮからネットワーク監視センターへ通知される。
【００５５】
ここで、Ｍ／Ｃ，ＥＰＯＮはコンテンツ配信以外に発生するトラヒックや一部のポートの故障等で使用可能帯域（使用中帯域への影響および残帯域量）が変化する毎に上記の通知を行う。
【００５６】
Ｓ４０２：ルータまたはスイッチ（ＳＷ）の使用帯域状況の変化は、随時ルータ／ＳＷからネットワーク監視センターへ通知される。
【００５７】
ここで、ルータ／ＳＷはコンテンツ配信以外に発生するトラヒックや一部のポートの故障等で使用可能帯域（使用中帯域への影響および残帯域量）が変化する毎に上記の通知を行う。上記の機器の構成の情報や、帯域使用状況の情報は、機器構成ＤＢや帯域使用状況ＤＢに格納される。
【００５８】
Ｓ４０３：上記Ｓ４０１及びＳ４０２の通知を受けたネットワーク監視センターは、その時点でストリーミング配信が行われている経路で配信に影響を来たす状況が発生している経路の情報をＷｅｂポータルサーバへ通知する。
【００５９】
Ｓ４０４：上記Ｓ４０３の通知を受けたＷｅｂポータルサーバは、当該経路上で配信されているストリーミング情報を選択し、各ストリーミングの解像度レート（トラヒック量）の調整（削減）依頼をコンテンツ配信サーバへ指示する。
【００６０】
この調整（削減）依頼は、例えば次の２つの方法を用いることができる。
（１）該当経路を通過している全てのストリーミングを一律に解像度レート（トラヒック量）の調整（削減）する。
【００６１】
（２）該当経路を通過しているストリーミング毎に配信先ユーザの加入契約条件を参照し、解像度レート調整が許されているユーザ（レート保証を契約していないユーザ）向けストリーミングのみを解像度レート（トラヒック量）調整（削減）する。
【００６２】
Ｓ４０５：コンテンツ配信サーバは、上記Ｓ４０４の条件に従った解像度レート（トラヒック量）の調整（削減）が可能であれば、その旨をＷｅｂポータルサーバへ通知しストリーミングの配信解像度レートを変更する。もし、上記の解像度レート変更が不可能な場合はその旨を通知する。
【００６３】
Ｓ４０６：Ｗｅｂポータルサーバは、上記Ｓ４０５の通知情報を配信管理ＤＢを用いて自身で管理するとともにネットワーク監視センターへ通知する。当該通知情報は帯域使用状況ＤＢに格納されている監視情報に動的に反映される。
【００６４】
Ｓ４０７：コンテンツ配信サーバは、調整（削減）した解像度レートに従い、コンテンツＤＢに格納されたコンテンツのストリーミング配信を継続する。
【００６５】
３．配信情報管理（料金基本情報通知）の説明
次に、本実施形態の配信情報管理（料金基本情報通知）についてさらに詳細に説明する。図６に、図１に示される料金管理システムにおける、コンテンツ視聴終了から料金決定までの処理の概念図を示し、図７に、図６に示される処理のシーケンス図を示す。
【００６６】
Ｓ６０１：コンテンツ配信サーバは、ユーザからコンテンツの視聴終了通知が為されることで該当のストリーミング配信を終了する。または、ユーザが視聴中のビデオコンテンツが全て配信終了し、オートリバースの指定がされていながった場合も自動的に当該コンテンツのストリーミング配信を終了する。
【００６７】
Ｓ６０２：コンテンツ配信サーバは、ストリーミング配信終了後、該当ストリーミングの配信情報をＷｅｂポータルサーバへ通知する。通知情報は例えば以下のとおりである。また、通知情報は、配信管理ＤＢに格納される。
【００６８】
・該当コンテンツのストリーミング配信先ユーザ識別情報
・解像度レート変更（削減）量：単位時間当たりのレート変更量をｂｐｓ換算で通知
・解像度レート変更（削減）を実施した時間：単位時間×Ｎ
【００６９】
すなわち、ストリーム毎の管理情報を基に解像度変更量および変更時間情報を通知する。例えば、解像度低下量はｂｐｓ換算で与えられ、変更時間の合計はｓｅｃで与えられる。
【００７０】
Ｓ６０３：Ｗｅｂポータルサーバは、該当ストリーミングの配信終了を自身の管理情報へ反映し、Ｓ６０２で得た情報をネットワーク監視センターへ通知する。
【００７１】
Ｓ６０４：ネットワーク監視センターは、該当ストリーミングの配信終了を、帯域使用状況ＤＢを用いて自身の管理情報へ反映し、Ｓ６０３で得た情報を料金センターへ通知する。
【００７２】
上記の通知を受けた料金センターは該当ユーザに対しての料金計算上で、Ｓ６０３で得た情報を基に解像度レートの変更（削減）量および時間に応じた値引度数を計算し料金徴収情報として蓄積管理する。この蓄積管理は、料金センターに備えられた課金ＤＢの格納内容を更新することにより行われる。
【００７３】
４．料金算出方式（料金センター内処理）の説明
次に、図６に示される料金センター内での料金算出方式（料金センター内処理）について図８を参照して説明する。図８は、本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態における、図６に示される料金センター内での料金算出方式（料金センター内処理）の動作の概念図である。
【００７４】
料金センターは、ストリーミング配信毎に値引度数を算出し、該当ユーザ毎に算出度数を加算、蓄積、管理する。また、料金センターは、料金徴収単位（例えば月末締め）ごとに上記度数値から値引率を算出し、徴収料金に反映する。
【００７５】
図８に示されるように、まず、（１）ストリーミング配信終了毎に管理データで値引度数を算出する。
【００７６】
すなわち、ユーザ識別情報から解像度レート調整値を検索し、さらに、レート調整時間を検索することにより、値引度数を算出する。
【００７７】
そして、（２）ユーザ毎に算出された値引度数を累積管理する。すなわち、ユーザ識別情報により検索される、既に算出されていた値引度数に新たな値引度数を加算していく。
【００７８】
そして、（３）料金徴収単位（例えば月末締め）毎に累積値引度数から値引率を換算し徴収料金を決定する。例えば、値引率が０．９８であれば、該当月のユーザ契約料金×０．９８を計算することにより、該当月の徴収料金を算出する。
【００７９】
ここまで説明してきた各装置で行われる処理のフローチャートを図９から図１８に示す。また、装置間で送受信されるデータ構造を図１９から図２２に示す。
【００８０】
（ユーザ端末の動作）
図９を参照して、本実施形態におけるユーザ端末の動作について説明する。図９は、本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態におけるユーザ端末の動作のフローチャートである。
【００８１】
まず、ユーザ端末は、コンテンツがユーザにより選択されたか否かを確認する（Ｓ９０１）。コンテンツが選択されていれば（ＹＥＳ）、Ｓ９０２においてＷｅｂポータルサーバにコンテンツ選択を要求し、その後、Ｓ９０１に移行する。
【００８２】
一方、Ｓ９０１の確認において、コンテンツが選択されていなければ（ＮＯ）、Ｓ９０３に移行し、ＵＲＬを受信したか否かを確認する。
【００８３】
ＵＲＬを受信していれば（ＹＥＳ）、Ｓ９０４においてコンテンツ配信サーバに配信を要求し、その後、Ｓ９０１に移行する。
【００８４】
一方、Ｓ９０３の確認において、ＵＲＬを受信していなければ（ＮＯ）、Ｓ９０５に移行し、コンテンツを受信したか否かを確認する。
【００８５】
コンテンツを受信していれば（ＹＥＳ）、Ｓ９０６に移行してコンテンツを再生し、その後、Ｓ９０１に移行する。
【００８６】
一方、Ｓ９０５の確認において、コンテンツを受信していなければ（ＮＯ）、Ｓ９０７に移行し、視聴が終了されたか否かを確認する。
【００８７】
視聴終了されていれば（ＹＥＳ）、Ｓ９０８に移行し、コンテンツ配信サーバにコンテンツ配信を要求し、その後、Ｓ９０１に移行する。
【００８８】
一方、Ｓ９０７の確認において、視聴が終了されていなければ（ＮＯ）、Ｓ９０１に移行する。
【００８９】
（Ｗｅｂポータルサーバの動作）
次に、図１０及び図１１を参照して、本実施形態におけるＷｅｂポータルサーバの動作について説明する。図１０及び図１１は、本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態におけるＷｅｂポータルサーバの動作のフローチャートである。
【００９０】
まず、Ｗｅｂポータルサーバは、Ｓ１００１において、コンテンツ選択を受けたか否かを確認する。
【００９１】
コンテンツ選択を受けていれば（ＹＥＳ）、Ｓ１００２に移行し、加入者情報管理サーバにアクセス権の認証を確認し、その後、Ｓ１００３に移行する。
【００９２】
Ｓ１００３では、アクセス許可であるか否かを確認し、アクセス許可されていれば（ＹＥＳ）、Ｓ１００４に移行し、コンテンツ情報管理サーバに視聴権の認証を確認し、その後、Ｓ１００５に移行する。
【００９３】
Ｓ１００５では、視聴が許可されるか否かを確認する。視聴が許可されれば（ＹＥＳ）、Ｓ１００６に移行し、該当ＵＲＬをユーザ端末に通知し、その後、Ｓ１００１に移行する。
【００９４】
一方、Ｓ１００１の確認において、コンテンツ選択を受けていなければ（ＮＯ）、Ｓ１００７に移行し、配信解像度レート及び配信先ユーザ情報を受けたか否かを確認する。
【００９５】
Ｓ１００７の確認において、配信解像度レート及び配信先ユーザ情報を受けていれば（ＹＥＳ）、Ｓ１０１０に移行する。
【００９６】
Ｓ１０１０では、受信情報を配信管理ＤＢへ保存し、ネットワーク監視センターに当該情報を送信し、その後、Ｓ１００１に移行する。
【００９７】
一方、Ｓ１００３の確認において、アクセス許可でなければ（ＮＯ）、Ｓ１００８に移行し、アクセス権がないことをユーザ端末へ通知し、その後、Ｓ１００１に移行する。
【００９８】
一方、Ｓ１００５の確認において、視聴許可でなければ（ＮＯ）、Ｓ１００９に移行し、アクセス権がないことをユーザ端末へ通知し、その後、Ｓ１００１に移行する。
【００９９】
一方、Ｓ１００７の確認において、配信解像度レート及び配信先ユーザ情報を受けていなければ（ＮＯ）、図１１に示されるＳ１０１１に移行し、経路情報を受けたか否かを確認する。
【０１００】
経路情報を受けていれば（ＹＥＳ）、Ｓ１０１２に移行し、コンテンツ配信サーバに解像度レートを調整依頼し、その後、図１０に示されるＳ１００１に移行する。
【０１０１】
一方、Ｓ１０１１の確認において、経路情報を受けていなければ（ＮＯ）、Ｓ１０１３に移行し、配信解像度レート変更通知を受けたか否かを確認する。
【０１０２】
配信解像度レート変更通知を受けていれば（ＹＥＳ）、Ｓ１０１４に移行し、受信情報を配信管理ＤＢへ保存し、ネットワーク監視センターに当該情報を送信し、その後、図１０に示されるＳ１００１に移行する。
【０１０３】
一方、Ｓ１０１３の確認において、配信解像度レート変更通知を受けていなければ（ＮＯ）、Ｓ１０１５に移行し、配信情報を受けたか否かを確認する。
【０１０４】
配信情報を受けていれば（ＹＥＳ）、Ｓ１０１６に移行し、受信情報を配信管理ＤＢへ保存し、ネットワーク監視センターに当該情報を送信し、その後、図１０に示されるＳ１００１に移行する。
【０１０５】
一方、配信情報を受けていなければ（ＮＯ）、図１０に示されるＳ１００１に移行する。
【０１０６】
（加入者情報管理サーバの動作）
次に、図１２を参照して、本実施形態における加入者情報管理サーバの動作について説明する。図１２は、本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態における加入者情報管理サーバの動作のフローチャートである。
【０１０７】
まず、加入者情報管理サーバは、アクセス権認証要求を受けたか否かを確認する（Ｓ１２０１）。
【０１０８】
加入者情報管理サーバは、アクセス権認証要求を受けていれば（ＹＥＳ）、Ｓ１２０２に移行し、加入者契約情報ＤＢから契約者のアクセス権の認証を確認する。
【０１０９】
Ｓ１２０３では、アクセス許可であるか否かを確認し、アクセス許可されていれば（ＹＥＳ）、Ｓ１２０４に移行し、Ｗｅｂポータルサーバにアクセス許可を通知し、その後、Ｓ１２０１に移行する。
【０１１０】
一方、Ｓ１２０１の確認において、視聴権認証要求を受けていなければ（ＮＯ）、視聴権の認証要求の待機状態となる。
【０１１１】
一方、Ｓ１２０３の確認において、アクセス許可でなければ（ＮＯ）、Ｓ１２０５に移行し、Ｗｅｂポータルサーバにアクセス不許可を通知し、その後、Ｓ１２０１に移行する。
【０１１２】
（コンテンツ情報管理サーバの動作）
次に、図１３を参照して、本実施形態におけるコンテンツ情報管理サーバの動作について説明する。図１３は、本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態におけるコンテンツ情報管理サーバの動作のフローチャートである。
【０１１３】
まず、コンテンツ情報管理サーバは、視聴権認証要求を受けたか否かを確認する（Ｓ１３０１）。
【０１１４】
視聴権認証要求を受けていれば（ＹＥＳ）、Ｓ１３０２に移行し、コンテンツプロファイルＤＢから契約者の視聴権の認証を確認し、その後、Ｓ１３０３に移行する。
【０１１５】
Ｓ１３０３では、視聴許可であるか否かを確認し、視聴許可されていれば（ＹＥＳ）、Ｓ１３０４に移行し、Ｗｅｂポータルサーバに視聴許可を通知し、その後、Ｓ１３０１に移行する。
【０１１６】
一方、Ｓ１３０１の確認において、視聴権認証要求を受けていなければ（ＮＯ）、視聴権の認証要求の待機状態となる。
【０１１７】
一方、Ｓ１３０３の確認において、視聴許可でなければ（ＮＯ）、Ｓ１３０５に移行し、Ｗｅｂポータルサーバに視聴不許可を通知し、その後、Ｓ１３０１に移行する。
【０１１８】
（コンテンツ配信サーバの動作）
次に、図１４を参照して、本実施形態におけるコンテンツ配信サーバの動作について説明する。図１４は、本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態におけるコンテンツ配信サーバの動作のフローチャートである。
【０１１９】
まず、コンテンツ配信サーバは、コンテンツ配信要求を受けたか否かを確認する（Ｓ１４０１）。
【０１２０】
コンテンツ配信サーバは、コンテンツ配信要求を受けていれば（ＹＥＳ）、Ｓ１４０２に移行し、コンテンツ配信の解像度レート及び配信先ユーザ情報をＷｅｂポータルサーバへ通知する。自サーバも本情報を配信先ユーザＤＢに管理する。
【０１２１】
その後、コンテンツ配信サーバは、Ｓ１４０３において、コンテンツＤＢから該当コンテンツをストリーミング配信し、その後、Ｓ１４０１に移行する。
【０１２２】
一方、Ｓ１４０１の確認において、コンテンツ配信要求を受けていなかった場合は（ＮＯ）、Ｓ１４０４に移行する。
【０１２３】
Ｓ１４０４では、配信解像度レート調整依頼を受けたか否かを確認する。
【０１２４】
配信解像度レート調整依頼を受けていれば（ＹＥＳ）、Ｓ１４０５において、解像度レート調整は可能か否かを確認する。
【０１２５】
解像度レート調整が可能であれば（ＹＥＳ）、Ｓ１４０６に移行し、Ｗｅｂポータルサーバに配信解像度レート変更を通知する。
【０１２６】
そして、Ｓ１４０７に移行して、変更されたレートで該当コンテンツをストリーミング配信し、その後、Ｓ１４０１に移行する。
【０１２７】
一方、Ｓ１４０５の確認において、解像度レートの調整が可能でなければ（ＮＯ）、Ｓ１４０８に移行し、Ｗｅｂポータルサーバに配信解像度レート変更不可を通知し、その後、Ｓ１４０１に移行する。
【０１２８】
一方、Ｓ１４０４の確認において、配信解像度レート調整依頼を受けていなければ（ＮＯ）、Ｓ１４０９に移行し、視聴終了通知を受けたか否かを確認する。
【０１２９】
Ｓ１４０９の確認において視聴終了通知を受けていれば（ＹＥＳ）、Ｓ１４１０に移行し、ストリーミング配信を終了し、該当ストリーミングの配信情報をＷｅｂポータルサーバへ通知し、その後、Ｓ１４０１に移行する。
【０１３０】
一方、Ｓ１４０９の確認において視聴終了通知を受けていなければ（ＮＯ）、Ｓ１４０１に移行する。
【０１３１】
（ネットワーク監視センターの動作）
次に、図１５を参照して、本実施形態におけるネットワーク監視センターの動作について説明する。図１５は、本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態におけるネットワーク監視センターの動作のフローチャートである。
【０１３２】
ネットワーク監視センターは、まず、Ｓ１５０１において、配信解像度レート及び配信先ユーザ情報を受けたか否かを確認する。
【０１３３】
そして、ネットワーク監視センターは、配信解像度レート及び配信先ユーザ情報を受けている場合（ＹＥＳ）、Ｓ１５０２に移行し、帯域使用状況のＤＢを更新し、その後、Ｓ１５０１に移行する。
【０１３４】
一方、Ｓ１５０１の確認において、配信解像度レート及び配信先ユーザ情報を受けていない場合（ＮＯ）、Ｓ１５０３に移行し、使用帯域情報を受けたか否かを確認する。
【０１３５】
そして、使用帯域情報を受けた場合は（ＹＥＳ）、Ｓ１５０４に移行し、帯域使用状況のＤＢを更新し、その後、Ｓ１５０１に移行する。
【０１３６】
一方、Ｓ１５０３の確認において、使用帯域情報を受けていなければ（ＮＯ）、Ｓ１５０５に移行し、配信情報通知を受けたか否かを確認する。
【０１３７】
配信情報通知を受けていれば（ＹＥＳ）、Ｓ１５０６に移行し、帯域使用状況のＤＢを更新し、配信情報を料金センターに通知し、その後、Ｓ１５０１に移行する。
【０１３８】
一方、Ｓ１５０５の確認において、配信情報通知を受けていなければ（ＮＯ）、Ｓ１５０１に移行する。
【０１３９】
（料金センターの動作）
次に、図１６を参照して、本実施形態における料金センターの動作について説明する。図１６は、本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態における料金センターの動作のフローチャートである。
【０１４０】
料金センターは、まず、Ｓ１６０１において、配信情報通知を受けたか否かを確認する。
【０１４１】
そして、配信情報通知を受けていれば（ＹＥＳ）、Ｓ１６０２に移行し、ストリーミング配信ごとに値引度数を算出し、該当ユーザ毎に算出度数を加算、蓄積、管理する。料金徴収単位（例えば月末締め）ごとに上記度数値から値引率を算出し、徴収料金に反映する。
【０１４２】
配信情報通知を受けていなければ（ＮＯ）、配信情報通知を受けるまで待機状態となる。
【０１４３】
（Ｍ／Ｃ，ＥＰＯＮの動作）
次に、図１７を参照して、本実施形態におけるＭ／Ｃ，ＥＰＯＮの動作について説明する。図１７は、本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態におけるＭ／Ｃ，ＥＰＯＮの動作のフローチャートである。
【０１４４】
まず、Ｍ／Ｃ，ＥＰＯＮは、Ｓ１７０１において、装置障害を検出したか否かを確認する。
【０１４５】
装置障害を検出した場合は（ＹＥＳ）、Ｓ１７０２に移行し、使用帯域状況をネットワーク監視センターへ通知し、その後、Ｓ１７０１に移行する。
【０１４６】
Ｓ１７０１の確認において、装置障害を検出していない場合は（ＮＯ）、Ｓ１７０３に移行する。
【０１４７】
Ｓ１７０３では、使用帯域変化が発生したか否かを確認する。
【０１４８】
使用帯域変化が発生している場合は（ＹＥＳ）、Ｓ１７０２に移行する。
【０１４９】
使用帯域変化が発生していない場合は（ＮＯ）、Ｓ１７０１に移行する。
【０１５０】
（ルータ／ＳＷの動作）
次に、図１８を参照して、本実施形態におけるルータ／ＳＷの動作について説明する。図１８は、本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態におけるルータ／ＳＷの動作のフローチャートである。
【０１５１】
まず、ルータ／ＳＷは、Ｓ１８０１において、装置障害を検出したか否かを確認する。
【０１５２】
装置障害を検出した場合は（ＹＥＳ）、Ｓ１８０２に移行し、使用帯域状況をネットワーク監視センターへ通知し、その後、Ｓ１８０１に移行する。
【０１５３】
Ｓ１８０１の確認において、装置障害を検出していない場合は（ＮＯ）、Ｓ１８０３に移行する。
【０１５４】
Ｓ１８０３では、使用帯域変化が発生したか否かを確認する。
【０１５５】
使用帯域変化が発生している場合は（ＹＥＳ）、Ｓ１８０２に移行する。
【０１５６】
使用帯域変化が発生していない場合は（ＮＯ）、Ｓ１８０１に移行する。
【０１５７】
次に、図１に示される料金管理システムにおいて使用されるデータのデータフォーマットについて図１９から図２２を参照して説明する。図１９から図２２は、本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態において使用されるデータのデータフォーマットの概念図である。
【０１５８】
１．ユーザ端末からＷｅｂポータルサーバに送信されるデータ
図２のＳ２０１において、ユーザ端末からＷｅｂポータルサーバに送信されるデータは、図１９に示されるように、識別番号とコンテンツ選択番号とを含んでいる。コンテンツ選択番号は、０からｎの値をとる。
【０１５９】
２．ユーザ端末からコンテンツ配信サーバへと送信されるデータ
図２のＳ２０５において、ユーザ端末からコンテンツ配信サーバに送信されるデータは、図１９に示されるように、識別番号と、ＵＲＬと、コンテンツ番号とを含んでいる。コンテンツ番号は、０からｎの値をとる。
【０１６０】
図６のＳ６０１において、ユーザ端末からコンテンツ配信サーバに送信されるデータは、図１９に示されるように、識別番号と、ＵＲＬと、コンテンツ番号とを含んでいる。コンテンツ番号は、０からｎの値をとる。
【０１６１】
３．Ｗｅｂポータルサーバから加入者情報管理サーバへと送信されるデータ
図２のＳ２０２において、Ｗｅｂポータルサーバから加入者情報管理サーバに送信されるデータは、図１９に示されるように、識別番号と、ユーザ情報とを含んでいる。ユーザ情報は、ユーザＩＤ、ユーザ名などが含まれる。
【０１６２】
４．Ｗｅｂポータルサーバからコンテンツ情報管理サーバへと送信されるデータ
図２のＳ２０３において、Ｗｅｂポータルサーバからコンテンツ情報管理サーバに送信されるデータは、図１９に示されるように、識別番号と、ユーザ情報とを含んでいる。ユーザ情報は、ユーザＩＤ、ユーザ名などが含まれる。
【０１６３】
５．Ｗｅｂポータルサーバからネットワーク監視センターに送信されるデータ
図２のＳ２０７、及び図４のＳ４０６において、Ｗｅｂポータルサーバからネットワーク監視センターに送信されるデータは、図２０に示されるように、識別番号と、配信解像度レートと、配信先ユーザ情報とを含んでいる。配信解像度レートは、符号化情報と配信レートとからなる。符号化情報は、０：ＭＰＥＧ−２、１：ＭＰＥＧ−４などである。解像度レートは、６４Ｋ、１２８Ｋ、５１２Ｋ、２Ｍ、６Ｍなどである。ユーザ情報は、ユーザＩＤ、ユーザ名などが含まれる。
【０１６４】
図６のＳ６０３において、Ｗｅｂポータルサーバからネットワーク監視センターに送信されるデータは、図２０に示されるように、識別番号と、ユーザ識別情報と、解像度レート変更量と、解像度レート変更時間を含んでいる。ユーザ識別情報はユーザＩＤからなる。解像度レート変更量はｎ（ｂｐｓ）からなり、解像度レート変更時間はｎ（ｍｉｎ）からなる。
【０１６５】
６．Ｗｅｂポータルサーバからコンテンツ配信サーバへと送信されるデータ
図４のＳ４０４において、Ｗｅｂポータルサーバからコンテンツ配信サーバに送信されるデータは、図２０に示されるように、識別番号と、配信解像度レートとを含んでいる。配信解像度レートは、符号化情報と配信レートとからなる。符号化情報は、０：ＭＰＥＧ−２、１：ＭＰＥＧ−４である。解像度レートは、６４Ｋ、１２８Ｋ、５１２Ｋ、２Ｍ、６Ｍなどである。
【０１６６】
７．加入者情報管理サーバからＷｅｂポータルサーバへと送信されるデータ
図２のＳ２０２において、加入者情報管理サーバからＷｅｂポータルサーバに送信されるデータは、図２０に示されるように、識別番号と、許可情報とからなる。許可情報には、０：許可と、１：不許可とを含んでいる。
【０１６７】
８．コンテンツ情報管理サーバからＷｅｂポータルサーバへと送信されるデータ
図２のＳ２０３において、コンテンツ情報管理サーバからＷｅｂポータルサーバに送信されるデータは、図２０に示されるように、識別番号と、許可情報とからなる。許可情報には、０：許可と、１：不許可とを含んでいる。
【０１６８】
９．コンテンツ配信サーバからＷｅｂポータルサーバへと送信されるデータ
図２のＳ２０６において、コンテンツ配信サーバからＷｅｂポータルサーバに送信されるデータは、図２１に示されるように、識別番号と、配信解像度レートと、配信先ユーザ情報とを含んでいる。配信解像度レートは、符号化情報と配信レートとからなる。符号化情報は、０：ＭＰＥＧ−２、１：ＭＰＥＧ−４である。解像度レートは、６４Ｋ、１２８Ｋ、５１２Ｋ、２Ｍ、６Ｍなどである。ユーザ情報は、ユーザＩＤ、ユーザ名などが含まれる。
【０１６９】
図４のＳ４０５において、コンテンツ配信サーバからＷｅｂポータルサーバに送信されるデータは、図２１に示されるように、識別番号と、配信解像度レートと、許可情報とを含んでいる。配信解像度レートは、符号化情報と配信レートとからなる。符号化情報は、０：ＭＰＥＧ−２、１：ＭＰＥＧ−４である。解像度レートは、６４Ｋ、１２８Ｋ、５１２Ｋ、２Ｍ、６Ｍなどである。許可情報は、０：許可、１：不許可である。
【０１７０】
図６のＳ６０２において、コンテンツ配信サーバからＷｅｂポータルサーバに送信されるデータは、図２１に示されるように、識別番号と、ユーザ識別情報と、解像度レート変更量と、解像度レート変更時間を含んでいる。ユーザ識別情報はユーザＩＤからなる。解像度レート変更量はｎ（ｂｐｓ）からなり、解像度レート変更時間はｎ（ｍｉｎ）からなる。
【０１７１】
１０．コンテンツ配信サーバからユーザ端末へと送信されるデータ
図２のＳ２０８及び図４のＳ４０７において、コンテンツ配信サーバからユーザ端末に送信されるデータは、図２１に示されるように、識別番号と、ストリーミングデータとからなる。ストリーミングデータは、ＭＰＥＧ−２コンテンツや、ＭＰＥＧ−４コンテンツなどからなる。
【０１７２】
１１．ネットワーク監視センターからＷｅｂポータルサーバへと送信されるデータ
図４のＳ４０３において、ネットワーク監視センターからＷｅｂポータルサーバに送信されるデータは、図２１に示されるように、識別番号と、経路情報とからなる。経路情報は各装置間情報からなる。
【０１７３】
１２．ネットワーク監視センターから料金センターへと送信されるデータ
図６のＳ６０４において、ネットワーク監視センターから料金センターに送信されるデータは、図２１に示されるように、識別番号と、ユーザ識別情報と、解像度レート変更量と、解像度レート変更時間とを含んでいる。ユーザ識別情報はユーザＩＤからなる。解像度レート変更量はｎ（ｂｐｓ）からなり、解像度レート変更時間はｎ（ｍｉｎ）からなる。
【０１７４】
１３．Ｍ／Ｃ，ＥＰＯＮからネットワーク監視センターに送信されるデータ
図４のＳ４０１において、Ｍ／Ｃ，ＥＰＯＮからネットワーク監視センターに送信されるデータは、図２２に示されるように、識別情報と、装置情報と、使用帯域情報とを含む。装置情報は装置ＩＤと、装置状態情報を含む。使用帯域情報はｎ（ｂｐｓ）から構成される。
【０１７５】
１４．ルータ／ＳＷからネットワーク監視センターへと送信されるデータ
図４のＳ４０２において、ルータ／ＳＷからネットワーク監視センターに送信されるデータは、図２２に示されるように、識別情報と、装置情報と、使用帯域情報とを含む。装置情報は装置ＩＤと、装置状態情報を含む。使用帯域情報はｎ（ｂｐｓ）から構成される。
【０１７６】
以上のように、本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態によれば、ネットワークを構成する機器などに障害が発生した場合などであっても、コンテンツ配信サーバ４がＷｅｂポータルサーバ３の指示に基づいて解像度レートを変更しているため、ユーザは視聴中の映像に解像度レートの劣化が認められるが、視聴を妨げるような映像の乱れを起こすことなくサービスの享受を継続することができ、さらに、料金センター１は、解像度レートに応じて課金を行うため、配信コンテンツの解像度が劣化した場合は、コンテンツ料金の割引サービスを行うことが可能となる。
【０１７７】
（料金管理方法の第２の実施形態）
次に、本発明に係る料金管理方法の第２の実施形態について図面を参照して説明する。
【０１７８】
動的解像度変換（ＤＲＣ）は同一ストリーミングを対象としていたが、ＩＰネットワークの帯域不足により動的解像度変換だけでは処理しきれない場合が存在する。
【０１７９】
そこで本実施形態では、ストリーミング中の符合化方式をＭＰＥＧ−２からＭＰＥＧ−４に切り替え、ＩＰネットワークの帯域が十分に確保されたときはＭＰＥＧ−４からＭＰＥＧ−２に切り戻す処理をコンテンツ配信サーバに設けることにより、サービスを継続し、配信コンテンツの解像度が劣化した場合は、コンテンツ料金の割引サービスを行う。
【０１８０】
なお、本実施形態の構成やデータのフォーマットは、前述の第１の実施形態と略同様であるためその詳細な説明を省略する。
【０１８１】
本実施形態の処理シーケンスを図２３から図２５に示す。図２３は、本発明に係る料金管理方法の第２の実施形態における、コンテンツ選択シーケンス図であり、図２４は、本発明に係る料金管理方法の第２の実施形態におけるコンテンツ符号化変更シーケンス図であり、図２５は、本発明に係る料金管理方法の第２の実施形態における配信情報管理シーケンス図である。各装置間の処理シーケンスは第１の実施形態と略同様に行われる。
【０１８２】
すなわち、Ｓ２３０１：ユーザ端末は、Ｗｅｂポータルサーバが提供する初期画面から視聴したいコンテンツを選択し視聴を要求する。
【０１８３】
Ｓ２３０２：視聴要求を受けたＷｅｂポータルサーバは、加入者情報管理サーバからユーザの加入者契約情報管理情報を収集し、該当ユーザがサービスへのアクセス権を有することを認証する。この加入者契約情報管理情報は、加入者情報管理サーバが備える加入者契約情報ＤＢに格納される。
【０１８４】
Ｓ２３０３：視聴要求を受けたＷｅｂポータルサーバは、コンテンツ情報管理サーバからコンテンツのプロファイル管理情報を収集し、該当ユーザが選択したコンテンツの視聴権を有することを認証する。このコンテンツのプロファイル管理情報は、コンテンツ情報管理サーバが備えるコンテンツプロファイルＤＢに格納されている。
【０１８５】
Ｓ２３０４：上記の認証が合理であった場合、Ｗｅｂポータルサーバは選択されたコンテンツが蓄積されているコンテンツ配信サーバ（複数ある場合は最も処理能力に余裕があるサーバ）を選び、当該サーバのＵＲＬをユーザへ通知（リダイレクション）する。
【０１８６】
Ｓ２３０５：ユーザ端末は、リダイレクションを受けたＵＲＬ情報を基に指定されたコンテンツ配信サーバへ選択コンテンツの配信を要求する。
【０１８７】
Ｓ２３０６：コンテンツ配信サーバは、コンテンツ配信の解像度レート（例えばＭＰＥＧ２圧縮６Ｍｂｐｓ配信）及び配信先ユーザ情報をＷｅｂポータルサーバへ通知する。自サーバも本情報を管理する。この配信先ユーザ情報は、配信先ユーザＤＢに格納されている。
【０１８８】
Ｓ２３０７：Ｗｅｂポータルサーバは、上記の情報を配信管理ＤＢにより管理するとともにネットワーク監視センターへ通知する。
【０１８９】
ネットワークの機器構成（ネットワークトポロジ）および帯域使用状況はネットワーク監視センターが、機器構成ＤＢや帯域使用状況ＤＢを用いて集中管理している。上記情報の通知を受けたネットワーク監視センターは帯域使用状況の管理データへ動的に反映する。
【０１９０】
Ｓ２３０８：コンテンツ配信サーバは、該当ユーザのユーザ端末に対して上記の通知情報のとおりコンテンツ（ＭＰＥＧ−２）のストリーミング配信を行う。ここで、コンテンツ配信サーバが指定した解像度レート（例えばＭＰＥＧ２圧縮６Ｍｂｐｓ配信）の配信帯域がネットワーク内に残されていない場合は、Ｓ２３０６およびＳ２３０７の応答として配信ＮＧが返信される。この場合、コンテンツ配信サーバはＳ２３０５の応答としてユーザ端末の指定コンテンツが要求どおりに配信できない旨を返信する。
【０１９１】
また、図２４に示されるように、Ｓ２４０１：Ｍ／Ｃ（Ｍｅｄｉａ ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）またはＥＰＯＮ（Ｅｔｈｅｒ Ｐａｓｓｉｖｅ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ）の使用帯域状況の変化は、随時Ｍ／Ｃ，ＥＰＯＮからネットワーク監視センターへ通知される。
【０１９２】
ここで、Ｍ／Ｃ，ＥＰＯＮはコンテンツ配信以外に発生するトラヒックや一部のポートの故障等で使用可能帯域（使用中帯域への影響および残帯域量）が変化する毎に上記の通知を行う。
【０１９３】
Ｓ２４０２：ルータまたはスイッチ（ＳＷ）の使用帯域状況の変化は、随時ルータ／ＳＷからネットワーク監視センターへ通知される。
【０１９４】
ここで、ルータ／ＳＷはコンテンツ配信以外に発生するトラヒックや一部のポートの故障等で使用可能帯域（使用中帯域への影響および残帯域量）が変化する毎に上記の通知を行う。
【０１９５】
Ｓ２４０３：上記Ｓ２４０１およびＳ２４０２の通知を受けたネットワーク監視センターは、機器構成ＤＢや帯域使用状況ＤＢなどに格納されている情報から、その時点でストリーミング配信が行われている経路で配信に影響を来たす状況が発生している経路の情報をＷｅｂポータルサーバへ通知する。
【０１９６】
Ｓ２４０４：上記Ｓ２４０３の通知を受けたＷｅｂポータルサーバは、当該経路上で配信されているストリーミング情報を選択し、各ストリーミングの解像度レート（トラヒック量）の調整（削減）依頼をコンテンツ配信サーバへ指示する。
【０１９７】
この調整（削減）依頼は、例えば次の２つの方法を用いることができる。
（１）該当経路を通過している全てのストリーミングを一律に解像度レート（トラヒック量）の調整（削減）する。
【０１９８】
（２）該当経路を通過しているストリーミング毎に配信先ユーザの加入契約条件を参照し、解像度レート調整が許されているユーザ（レート保証を契約していないユーザ）向けストリーミングのみを解像度レート（トラヒック量）調整（削減）する。
【０１９９】
Ｓ２４０５：コンテンツ配信サーバは、上記Ｓ２５０４の条件に従った解像度レート（トラヒック量）の調整（削減）が可能であれば、その旨をＷｅｂポータルサーバへ通知しストリーミングの配信符号化方式を変更する。もし、上記の配信符号化方式の変更が不可能な場合はその旨を通知する。
【０２００】
Ｓ２４０６：Ｗｅｂポータルサーバは、上記Ｓ２４０５の通知情報を、配信管理ＤＢを用いて自身で管理するとともにネットワーク監視センターへ通知する。当該通知情報は、帯域使用状況ＤＢを用いてネットワーク監視センターの監視情報に動的に反映される。
【０２０１】
Ｓ２４０７：コンテンツ配信サーバは、変更した符号化方式（ＭＰＥＧ−４）に従いストリーミング配信を継続する。
【０２０２】
また、図２５に示されるように、Ｓ２５０１：コンテンツ配信サーバは、ユーザ端末からコンテンツの視聴終了通知が為されることで該当のストリーミング配信を終了する。または、ユーザが視聴中のビデオコンテンツが全て配信終了し、オートリバースの指定がされていながった場合も自動的に当該コンテンツのストリーミング配信を終了する。
【０２０３】
Ｓ２５０２：コンテンツ配信サーバは、ストリーミング配信終了後、該当ストリーミングの配信情報をＷｅｂポータルサーバへ通知する。通知情報には、ストリーム毎の管理情報を基に符号化変更量及び変更時間情報を含める。
【０２０４】
例えば、解像度低下量としてｂｐｓ換算されたものを用い、変更時間の合計として、ｓｅｃ換算されたものを用いる。
【０２０５】
Ｓ２５０３：Ｗｅｂポータルサーバは、該当ストリーミングの配信終了を、配信管理ＤＢ用いて自身の管理情報へ反映し、Ｓ２５０２で得た情報をネットワーク監視センターへ通知する。
【０２０６】
Ｓ２５０４：ネットワーク監視センターは、該当ストリーミングの配信終了を、帯域使用状況ＤＢを用いて自身の管理情報へ反映し、Ｓ２５０３で得た情報を料金センターへ通知する。
【０２０７】
上記の通知を受けた料金センターは該当ユーザに対しての料金計算上で、Ｓ２５０３で得た情報を基に解像度レートの変更（削減）量および時間に応じた値引度数を計算し料金徴収情報として蓄積、管理する。この蓄積、管理は、料金センターに供えられた課金ＤＢに格納されている情報により管理する。
【０２０８】
本実施形態と前述の第１の実施形態との違いは、ユーザ端末側にＭＰＥＧ−２及びＭＰＥＧ−４の２種類のエンコーダを用意する。通常はＭＰＥＧ−２でエンコードを行い、ＭＰＥＧ−４のストリーミングを受信開始によりＭＰＥＧ−４に切替る点である。
【０２０９】
ここで、本実施形態の動作について図２６を参照して説明する。図２６は、本発明に係る料金管理方法の第２の実施形態におけるユーザ端末側の処理のフローチャートである。また、コンテンツ配信サーバにはＭＰＥＧ−２及びＭＰＥＧ−４のコンテンツデータを用意又はＭＰＥＧ−２コンテンツデータからＭＰＥＧ−４変換するため装置を用意する。
【０２１０】
まず、ユーザ端末は、コンテンツがユーザにより選択されたか否かを確認する（Ｓ２６０１）。コンテンツが選択されていれば（ＹＥＳ）、Ｓ２６０２においてＷｅｂポータルサーバにコンテンツ選択を要求し、その後、Ｓ２６０１に移行する。
【０２１１】
一方、コンテンツが選択されていなければ（ＮＯ）、Ｓ２６０３に移行し、ＵＲＬを受信したか否かを確認する。
【０２１２】
ＵＲＬを受信していれば（ＹＥＳ）、Ｓ２６０４においてコンテンツ配信サーバにコンテンツ配信を要求し、その後、Ｓ２６０１に移行する。
【０２１３】
一方、ＵＲＬを受信していなければ（ＮＯ）、Ｓ２６０５に移行し、コンテンツを受信したか否かを確認する。
【０２１４】
コンテンツを受信していれば（ＹＥＳ）、Ｓ２６０６に移行して、ＭＰＥＧ−２のコンテンツか否かを確認する。
【０２１５】
ＭＰＥＧ−２のコンテンツであれば（ＹＥＳ）、Ｓ２６０５に移行し、ＭＰＥＧ−２エンコーダを使ってコンテンツを再生し、その後、Ｓ２６０１に移行する。
【０２１６】
Ｓ２６０９の確認において、ＭＰＥＧ−２のコンテンツでなければ（ＮＯ）、Ｓ２６１０に移行し、ＭＰＥＧ−４エンコーダを使ってコンテンツを再生し、その後、Ｓ２６０１に移行する。
【０２１７】
一方、Ｓ２６０８の確認において、コンテンツを受信していなければ（ＮＯ）、Ｓ２６０６に移行し、視聴が終了されたか否かを確認する。
【０２１８】
視聴終了されていれば（ＹＥＳ）、Ｓ２６０７に移行し、コンテンツ配信サーバにコンテンツ配信を要求し、その後、Ｓ２６０１に移行する。
【０２１９】
一方、Ｓ２６０６の確認において、視聴が終了されていなければ（ＮＯ）、Ｓ２６０１に移行する。
【０２２０】
次に、本発明に係る料金管理方法の第２の実施形態における、コンテンツ配信サーバ側の処理について説明する。図２７は、本発明に係る料金管理方法の第２の実施形態におけるコンテンツ配信サーバ側の処理のフローチャートである。
【０２２１】
まず、コンテンツ配信サーバは、コンテンツ配信要求を受けたか否かを確認する（Ｓ２７０１）。
【０２２２】
コンテンツ配信サーバは、コンテンツ配信要求を受けていれば（ＹＥＳ）、Ｓ２７０２に移行し、コンテンツ配信の解像度レート及び配信先ユーザ情報をＷｅｂポータルサーバへ通知する。自サーバも本情報を配信先ユーザＤＢに管理する。
【０２２３】
その後、コンテンツ配信サーバは、Ｓ２７０３において、コンテンツＤＢから該当コンテンツをストリーミング配信し、その後、Ｓ２７０１に移行する。
【０２２４】
一方、Ｓ２７０１の確認において、コンテンツ配信要求を受けていなかった場合は（ＮＯ）、Ｓ２７０４に移行する。
【０２２５】
Ｓ２７０４では、配信解像度レート調整依頼を受けたか否かを確認する。
【０２２６】
配信解像度レート調整依頼を受けていれば（ＹＥＳ）、Ｓ２７０５において、解像度レート調整は可能か否かを確認する。
【０２２７】
解像度レート調整が可能であれば（ＹＥＳ）、Ｓ２７０６に移行し、Ｗｅｂポータルサーバに配信解像度レート変更を通知する。
【０２２８】
そして、Ｓ２７０７に移行して、変更された符号化方式で該当コンテンツをストリーミング配信し、その後、Ｓ２７０１に移行する。
【０２２９】
一方、Ｓ２７０５の確認において、解像度レートの調整が可能でなければ（ＮＯ）、Ｓ２７０８に移行し、Ｗｅｂポータルサーバに配信解像度レート変更不可を通知し、その後、Ｓ２７０１に移行する。
【０２３０】
一方、Ｓ２７０４の確認において、配信解像度レート調整依頼を受けていなければ（ＮＯ）、Ｓ２７０９に移行し、視聴終了通知を受けたか否かを確認する。
【０２３１】
Ｓ２７０９の確認において視聴終了通知を受けていれば（ＹＥＳ）、Ｓ２７０１に移行し、ストリーミング配信を終了し、該当ストリーミングの配信情報をＷｅｂポータルサーバへ通知し、その後、Ｓ２７０１に移行する。
【０２３２】
一方、Ｓ２７０９の確認において視聴終了通知を受けていなければ（ＮＯ）、Ｓ２７０１に移行する。
【０２３３】
このように、本実施形態によれば、符合化方式を変更することで解像度レートを変更し、画像が中断することなくコンテンツ配信を継続することができ、料金徴収も行うため、前述の本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０２３４】
以上のように本発明の各実施形態によれば、コンテンツの配信に対して有料サービスを展開し、契約加入者に対して指定コンテンツの視聴権利を与えること行う商用コンテンツ配信ネットワークサービスに適用でき、このようなサービスにおいて、ユーザは視聴中の映像に解像度の劣化が認められるが、視聴を妨げるような映像の乱れを起こすことなくサービスを継続し、配信コンテンツの解像度が劣化した場合は、コンテンツ料金の割引サービスが可能となる。
【０２３５】
（付記１）
少なくとも１以上のユーザ端末が接続されたネットワークに接続された、監視手段、配信手段及び課金手段を備える料金管理システムに適用される料金管理方法であって、
前記監視手段が、ネットワークを構成する機器の監視を行う監視工程と、
前記配信手段が、前記ユーザ端末にコンテンツを配信する配信工程と、
前記課金手段が、コンテンツの配信状況に基づいて前記ユーザ端末に対する課金情報を算出する課金工程とを備え、
前記配信工程は、前記監視工程における監視結果に基づいて、前記コンテンツの解像度レートを動的に変更し、
前記課金工程は、前記変更されたコンテンツの解像度レートに基づいて、前記課金情報を算出することを特徴とする料金管理方法。（１）
【０２３６】
（付記２）
前記料金管理システムが前記ネットワークに接続された許可手段を備え、
該許可手段が、前記ユーザ端末へのコンテンツの配信を許可するか否かを決定する許可工程を備え、
前記監視工程は、ネットワークの使用帯域の変化や機器ごとに管理されるポートの故障状況等のコンテンツ配信に影響を与えるコンテンツ配信条件を監視し、該コンテンツ配信条件が変化した場合に、その変化情報を前記許可手段に送信し、
前記許可手段が、受信した前記変化情報に基づいて前記配信手段に解像度レートの変更を指示する指示工程を備えることを特徴とする付記１に記載の料金管理方法。（２）
【０２３７】
（付記３）
前記指示工程は、
前記変化情報により示される経路上で配信されているコンテンツを選択し、該選択したコンテンツの解像度レートの調整依頼を前記配信手段に指示することを特徴とする付記２に記載の料金管理方法。
【０２３８】
（付記４）
前記配信工程は、
前記許可手段から受信した調整依頼に基づいて、
動的解像度変換（ＤＲＣ：Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）による解像度レートの変更を利用し、コンテンツ配信のトラヒック量を調整し映像の乱れを防ぎ、視聴に耐えられる状況を保つことでサービスの継続性を確保し、
前記配信手段が、前記解像度レートが変更されたコンテンツの解像度レート情報及び配信先ユーザ識別情報を前記許可手段に送信する第１の送信工程を備えることを特徴とする付記２又は３に記載の料金管理方法。
【０２３９】
（付記５）
前記配信手段が、前記コンテンツの配信終了時に、解像度レート変更情報及び配信先ユーザ識別情報を前記許可手段に送信する第２の送信工程を備えることを特徴とする付記２から４のいずれか１項に記載の料金管理方法。
【０２４０】
（付記６）
前記許可手段が、前記配信手段から送信された動的解像度変換による解像度レート変更情報を受信した時に、解像度レート情報を前記監視手段に送信する第３の送信工程を備えることを特徴とする付記２から５のいずれか１項に記載の料金管理方法。
【０２４１】
（付記７）
前記許可手段が、コンテンツの配信終了を契機に、前記配信手段から受信した解像度レート情報及び配信先ユーザ識別情報を前記監視手段に送信する第４の送信工程を備えることを特徴とする付記２から６のいずれか１項に記載の料金管理方法。
【０２４２】
（付記８）
前記配信工程は、
前記許可手段からの調整依頼を受信し、その情報から動的符合化変換による符合化方式の変更を行うことでコンテンツ配信のトラヒック量を調整し映像の乱れを防ぎ、視聴に耐えられる状況を保つことでサービスの継続性を確保することを特徴とする付記２から７のいずれか１項に記載の料金管理方法。
【０２４３】
（付記９）
前記課金工程は、
解像度レートの低減量及び低減状態での配信時間を基に割引度数を累積し、月末毎などの料金徴収単位で当該割引度数から割引率を換算し、該割引率を標準料金に乗算することで前記課金情報を算出することを特徴とする付記１から８のいずれか１項に記載の料金管理方法。
【０２４４】
（付記１０）
少なくとも１以上のユーザ端末と、
ネットワークを構成する機器の監視を行う監視手段と、
前記ユーザ端末にコンテンツを配信する配信手段と、
コンテンツの配信状況に基づいて前記ユーザ端末に対する課金情報を算出する料金センターとを備える料金管理システムにおける前記料金センターであって、
前記配信手段は、前記監視手段による監視結果に基づいて、前記コンテンツの解像度レートを動的に変更し、
前記料金センターは、前記変更されたコンテンツの解像度レートに基づいて、前記課金情報を算出することを特徴とする料金センター。
【０２４５】
（付記１１）
前記ユーザ端末へのコンテンツの配信を許可するか否かを決定する許可手段を備え、
前記監視手段は、ネットワークの使用帯域の変化や機器ごとに管理されるポートの故障状況等のコンテンツ配信に影響を与えるコンテンツ配信条件を監視し、該コンテンツ配信条件が変化した場合に、その変化情報を前記許可手段に送信し、
前記許可手段は、受信した前記変化情報に基づいて前記配信手段に解像度レートの変更を指示することを特徴とする付記１０に記載の料金センター。
【０２４６】
（付記１２）
前記許可手段は、
前記変化情報により示される経路上で配信されているコンテンツを選択し、該選択したコンテンツの解像度レートの調整依頼を前記配信手段に指示することを特徴とする付記１１に記載の料金センター。
【０２４７】
（付記１３）
前記配信手段は、
前記許可手段から受信した調整依頼に基づいて、
動的解像度変換（ＤＲＣ：Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）による解像度レートの変更を利用し、コンテンツ配信のトラヒック量を調整し映像の乱れを防ぎ、視聴に耐えられる状況を保つことでサービスの継続性を確保すると共に、
前記解像度レートが変更されたコンテンツの解像度レート情報及び配信先ユーザ識別情報を前記許可手段に送信することを特徴とする付記１１又は１２に記載の料金センター。
【０２４８】
（付記１４）
前記配信手段は、
前記コンテンツの配信終了時に、解像度レート変更情報及び配信先ユーザ識別情報を前記許可手段に送信することを特徴とする付記１１から１３のいずれか１項に記載の料金センター。
【０２４９】
（付記１５）
前記許可手段は、
前記配信手段から送信された動的解像度変換による解像度レート変更情報を受信した時に、解像度レート情報を前記監視手段に送信することを特徴とする付記１１から１４のいずれか１項に記載の料金センター。
【０２５０】
（付記１６）
前記許可手段は、
コンテンツの配信終了を契機に、前記配信手段から受信した解像度レート情報及び配信先ユーザ識別情報を前記監視手段に送信することを特徴とする付記１１から１５のいずれか１項に記載の料金センター。
【０２５１】
（付記１７）
前記配信手段は、
前記許可手段からの調整依頼を受信し、その情報から動的符合化変換による符合化方式の変更を行うことでコンテンツ配信のトラヒック量を調整し映像の乱れを防ぎ、視聴に耐えられる状況を保つことでサービスの継続性を確保することを特徴とする付記１１から１６のいずれか１項に記載の料金センター。
【０２５２】
（付記１８）
解像度レートの低減量及び低減状態での配信時間を基に割引度数を累積し、月末毎などの料金徴収単位で当該割引度数から割引率を換算し、該割引率を標準料金に乗算することで前記課金情報を算出することを特徴とする付記１０から１７のいずれか１項に記載の料金センター。
【０２５３】
（付記１９）
少なくとも１以上のユーザ端末と、
ネットワークを構成する機器の監視を行うネットワーク監視センターと、
前記ユーザ端末にコンテンツを配信する配信手段と、
コンテンツの配信状況に基づいて前記ユーザ端末に対する課金情報を算出する課金手段とを備える料金管理システムにおける前記ネットワーク監視センターであって、
前記配信手段は、前記ネットワーク監視センターによる監視結果に基づいて、前記コンテンツの解像度レートを動的に変更し、
前記課金手段は、前記変更されたコンテンツの解像度レートに基づいて、前記課金情報を算出することを特徴とするネットワーク監視センター。（３）
【０２５４】
（付記２０）
前記料金管理システムは、前記ユーザ端末へのコンテンツの配信を許可するか否かを決定する許可手段を備え、
前記ネットワーク監視センターは、ネットワークの使用帯域の変化や機器ごとに管理されるポートの故障状況等のコンテンツ配信に影響を与えるコンテンツ配信条件を監視し、該コンテンツ配信条件が変化した場合に、その変化情報を前記許可手段に送信し、
前記許可手段は、受信した前記変化情報に基づいて前記配信手段に解像度レートの変更を指示することを特徴とする付記１９に記載のネットワーク監視センター。
【０２５５】
（付記２１）
前記許可手段は、
前記変化情報により示される経路上で配信されているコンテンツを選択し、該選択したコンテンツの解像度レートの調整依頼を前記配信手段に指示することを特徴とする付記２０に記載のネットワーク監視センター。
【０２５６】
（付記２２）
前記配信手段は、
前記許可手段から受信した調整依頼に基づいて、
動的解像度変換（ＤＲＣ：Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）による解像度レートの変更を利用し、コンテンツ配信のトラヒック量を調整し映像の乱れを防ぎ、視聴に耐えられる状況を保つことでサービスの継続性を確保すると共に、
前記解像度レートが変更されたコンテンツの解像度レート情報及び配信先ユーザ識別情報を前記許可手段に送信することを特徴とする付記２０又は２１に記載のネットワーク監視センター。
【０２５７】
（付記２３）
前記配信手段は、
前記コンテンツの配信終了時に、解像度レート変更情報及び配信先ユーザ識別情報を前記許可手段に送信することを特徴とする付記２０から２２のいずれか１項に記載のネットワーク監視センター。
【０２５８】
（付記２４）
前記許可手段は、
前記配信手段から送信された動的解像度変換による解像度レート変更情報を受信した時に、解像度レート情報を前記ネットワーク監視センターに送信することを特徴とする付記２０から２３のいずれか１項に記載のネットワーク監視センター。
【０２５９】
（付記２５）
前記許可手段は、
コンテンツの配信終了を契機に、前記配信手段から受信した解像度レート情報及び配信先ユーザ識別情報を前記ネットワーク監視センターに送信することを特徴とする付記２０から２４のいずれか１項に記載のネットワーク監視センター。
【０２６０】
（付記２６）
前記配信手段は、
前記許可手段からの調整依頼を受信し、その情報から動的符合化変換による符合化方式の変更を行うことでコンテンツ配信のトラヒック量を調整し映像の乱れを防ぎ、視聴に耐えられる状況を保つことでサービスの継続性を確保することを特徴とする付記２０から２５のいずれか１項に記載のネットワーク監視センター。
【０２６１】
（付記２７）
前記課金手段は、
解像度レートの低減量及び低減状態での配信時間を基に割引度数を累積し、月末毎などの料金徴収単位で当該割引度数から割引率を換算し、該割引率を標準料金に乗算することで前記課金情報を算出することを特徴とする付記１９から２６のいずれか１項に記載のネットワーク監視センター。
【０２６２】
（付記２８）
少なくとも１以上のユーザ端末と、
ネットワークを構成する機器の監視を行う監視手段と、
前記ユーザ端末にコンテンツを配信する配信手段と、
コンテンツの配信状況に基づいて前記ユーザ端末に対する課金情報を算出する課金手段と、
前記ユーザ端末へのコンテンツの配信を許可するか否かを決定するＷｅｂポータルサーバとを備える料金管理システムにおける前記Ｗｅｂポータルサーバであって、
前記配信手段は、前記監視手段による監視結果に基づいて、前記コンテンツの解像度レートを動的に変更し、
前記課金手段は、前記変更されたコンテンツの解像度レートに基づいて、前記課金情報を算出し、
前記監視手段は、ネットワークの使用帯域の変化や機器ごとに管理されるポートの故障状況等のコンテンツ配信に影響を与えるコンテンツ配信条件を監視し、該コンテンツ配信条件が変化した場合に、その変化情報を前記Ｗｅｂポータルサーバに送信し、
前記Ｗｅｂポータルサーバは、受信した前記変化情報に基づいて前記配信手段に解像度レートの変更を指示することを特徴とするＷｅｂポータルサーバ。（４）
【０２６３】
（付記２９）
前記変化情報により示される経路上で配信されているコンテンツを選択し、該選択したコンテンツの解像度レートの調整依頼を前記配信手段に指示することを特徴とする付記２８に記載のＷｅｂポータルサーバ。
【０２６４】
（付記３０）
前記配信手段は、
前記Ｗｅｂポータルサーバから受信した調整依頼に基づいて、
動的解像度変換（ＤＲＣ：Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）による解像度レートの変更を利用し、コンテンツ配信のトラヒック量を調整し映像の乱れを防ぎ、視聴に耐えられる状況を保つことでサービスの継続性を確保すると共に、
前記解像度レートが変更されたコンテンツの解像度レート情報及び配信先ユーザ識別情報を前記Ｗｅｂポータルサーバに送信することを特徴とする付記２８又は２９に記載のＷｅｂポータルサーバ。
【０２６５】
（付記３１）
前記配信手段は、
コンテンツの配信終了時に、解像度レート変更情報及び配信先ユーザ識別情報を前記Ｗｅｂポータルサーバに送信することを特徴とする付記２８から３０のいずれか１項に記載のＷｅｂポータルサーバ。
【０２６６】
（付記３２）
前記配信手段から送信された動的解像度変換による解像度レート変更情報を受信した時に、解像度レート情報を前記監視手段に送信することを特徴とする付記２８から３１のいずれか１項に記載のＷｅｂポータルサーバ。
【０２６７】
（付記３３）
前記コンテンツの配信終了を契機に、前記配信手段から受信した解像度レート情報及び配信先ユーザ識別情報を前記監視手段に送信することを特徴とする付記２８から３２のいずれか１項に記載のＷｅｂポータルサーバ。
【０２６８】
（付記３４）
前記配信手段は、
前記Ｗｅｂポータルサーバからの調整依頼を受信し、その情報から動的符合化変換による符合化方式の変更を行うことでコンテンツ配信のトラヒック量を調整し映像の乱れを防ぎ、視聴に耐えられる状況を保つことでサービスの継続性を確保することを特徴とする付記２８から３３のいずれか１項に記載のＷｅｂポータルサーバ。
【０２６９】
（付記３５）
前記課金手段は、
解像度レートの低減量及び低減状態での配信時間を基に割引度数を累積し、月末毎などの料金徴収単位で当該割引度数から割引率を換算し、該割引率を標準料金に乗算することで前記課金情報を算出することを特徴とする付記２８から３４のいずれか１項に記載のＷｅｂポータルサーバ。
【０２７０】
（付記３６）
少なくとも１以上のユーザ端末と、
ネットワークを構成する機器の監視を行う監視手段と、
前記ユーザ端末にコンテンツを配信する配信手段と、
コンテンツの配信状況に基づいて前記ユーザ端末に対する課金情報を算出する課金手段と、
前記ユーザ端末へのコンテンツの配信を許可するか否かを決定するＷｅｂポータルサーバとを備える料金管理システムにおける前記Ｗｅｂポータルサーバに適用される料金管理プログラムであって、
前記配信手段は、前記監視手段による監視結果に基づいて、前記コンテンツの解像度レートを動的に変更し、
前記課金手段は、前記変更されたコンテンツの解像度レートに基づいて、前記課金情報を算出し、
前記監視手段は、ネットワークの使用帯域の変化や機器ごとに管理されるポートの故障状況等のコンテンツ配信に影響を与えるコンテンツ配信条件を監視し、該コンテンツ配信条件が変化した場合に、その変化情報を前記Ｗｅｂポータルサーバに送信し、
前記Ｗｅｂポータルサーバを、受信した前記変化情報に基づいて前記配信手段に解像度レートの変更を指示する手段として機能させることを特徴とする料金管理プログラム。
【０２７１】
（付記３７）
前記Ｗｅｂポータルサーバを、前記変化情報により示される経路上で配信されているコンテンツを選択し、該選択したコンテンツの解像度レートの調整依頼を前記配信手段に指示する手段として機能させることを特徴とする付記３６に記載の料金管理プログラム。
【０２７２】
（付記３８）
前記配信手段は、
前記Ｗｅｂポータルサーバから受信した調整依頼に基づいて、
動的解像度変換（ＤＲＣ：Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）による解像度レートの変更を利用し、コンテンツ配信のトラヒック量を調整し映像の乱れを防ぎ、視聴に耐えられる状況を保つことでサービスの継続性を確保すると共に、
前記解像度レートが変更されたコンテンツの解像度レート情報及び配信先ユーザ識別情報を前記Ｗｅｂポータルサーバに送信することを特徴とする付記３６又は３７に記載の料金管理プログラム。
【０２７３】
（付記３９）
前記配信手段は、
コンテンツの配信終了時に、解像度レート変更情報及び配信先ユーザ識別情報を前記Ｗｅｂポータルサーバに送信することを特徴とする付記３６から３８のいずれか１項に記載の料金管理プログラム。
【０２７４】
（付記４０）
前記Ｗｅｂポータルサーバを、前記配信手段から送信された動的解像度変換による解像度レート変更情報を受信した時に、解像度レート情報を前記監視手段に送信する手段として機能させることを特徴とする付記３６から３９のいずれか１項に記載の料金管理プログラム。
【０２７５】
（付記４１）
前記Ｗｅｂポータルサーバを、コンテンツの配信終了を契機に、前記配信手段から受信した解像度レート情報及び配信先ユーザ識別情報を前記監視手段に送信する手段として機能させることを特徴とする付記３６から４０のいずれか１項に記載の料金管理プログラム。
【０２７６】
（付記４２）
前記配信手段は、
前記Ｗｅｂポータルサーバからの調整依頼を受信し、その情報から動的符合化変換による符合化方式の変更を行うことでコンテンツ配信のトラヒック量を調整し映像の乱れを防ぎ、視聴に耐えられる状況を保つことでサービスの継続性を確保することを特徴とする付記３６から４１のいずれか１項に記載の料金管理プログラム。
【０２７７】
（付記４３）
前記課金手段は、
解像度レートの低減量及び低減状態での配信時間を基に割引度数を累積し、月末毎などの料金徴収単位で当該割引度数から割引率を換算し、該割引率を標準料金に乗算することで前記課金情報を算出することを特徴とする付記３６から４２のいずれか１項に記載の料金管理プログラム。
【０２７８】
（付記４４）
少なくとも１以上のユーザ端末と、
ネットワークを構成する機器の監視を行う監視手段と、
前記ユーザ端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバと、
コンテンツの配信状況に基づいて前記ユーザ端末に対する課金情報を算出する課金手段とを備える料金管理システムにおける前記コンテンツ配信サーバであって、
前記コンテンツ配信サーバは、前記監視手段による監視結果に基づいて、前記コンテンツの解像度レートを動的に変更し、
前記課金手段は、前記変更されたコンテンツの解像度レートに基づいて、前記課金情報を算出することを特徴とするコンテンツ配信サーバ。（５）
【０２７９】
（付記４５）
前記ユーザ端末へのコンテンツの配信を許可するか否かを決定する許可手段を備え、
前記監視手段は、ネットワークの使用帯域の変化や機器ごとに管理されるポートの故障状況等のコンテンツ配信に影響を与えるコンテンツ配信条件を監視し、該コンテンツ配信条件が変化した場合に、その変化情報を前記許可手段に送信し、
前記許可手段は、受信した前記変化情報に基づいて前記コンテンツ配信サーバに解像度レートの変更を指示することを特徴とする付記４４に記載のコンテンツ配信サーバ。
【０２８０】
（付記４６）
前記許可手段は、
前記変化情報により示される経路上で配信されているコンテンツを選択し、該選択したコンテンツの解像度レートの調整依頼を前記コンテンツ配信サーバに指示することを特徴とする付記４５に記載のコンテンツ配信サーバ。
【０２８１】
（付記４７）
前記許可手段から受信した調整依頼に基づいて、
動的解像度変換（ＤＲＣ：Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）による解像度レートの変更を利用し、コンテンツ配信のトラヒック量を調整し映像の乱れを防ぎ、視聴に耐えられる状況を保つことでサービスの継続性を確保すると共に、
前記解像度レートが変更されたコンテンツの解像度レート情報及び配信先ユーザ識別情報を前記許可手段に送信することを特徴とする付記４５又は４６に記載のコンテンツ配信サーバ。
【０２８２】
（付記４８）
コンテンツの配信終了時に、解像度レート変更情報及び配信先ユーザ識別情報を前記許可手段に送信することを特徴とする付記４５から４７のいずれか１項に記載のコンテンツ配信サーバ。
【０２８３】
（付記４９）
前記許可手段は、
前記コンテンツ配信サーバから送信された動的解像度変換による解像度レート変更情報を受信した時に、解像度レート情報を前記監視手段に送信することを特徴とする付記４５から４８のいずれか１項に記載のコンテンツ配信サーバ。
【０２８４】
（付記５０）
前記許可手段は、
コンテンツの配信終了を契機に、前記コンテンツ配信サーバから受信した解像度レート情報及び配信先ユーザ識別情報を前記監視手段に送信することを特徴とする付記４５から４９のいずれか１項に記載のコンテンツ配信サーバ。
【０２８５】
（付記５１）
前記許可手段からの調整依頼を受信し、その情報から動的符合化変換による符合化方式の変更を行うことでコンテンツ配信のトラヒック量を調整し映像の乱れを防ぎ、視聴に耐えられる状況を保つことでサービスの継続性を確保することを特徴とする付記４５から５０のいずれか１項に記載のコンテンツ配信サーバ。
【０２８６】
（付記５２）
前記課金手段は、
解像度レートの低減量及び低減状態での配信時間を基に割引度数を累積し、月末毎などの料金徴収単位で当該割引度数から割引率を換算し、該割引率を標準料金に乗算することで前記課金情報を算出することを特徴とする付記４４から５１のいずれか１項に記載のコンテンツ配信サーバ。
【０２８７】
（付記５３）
少なくとも１以上のユーザ端末と、
ネットワークを構成する機器の監視を行う監視手段と、
前記ユーザ端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバと、
コンテンツの配信状況に基づいて前記ユーザ端末に対する課金情報を算出する課金手段とを備える料金管理システムにおける前記コンテンツ配信サーバに適用される料金管理プログラムであって、
前記コンテンツ配信サーバを、前記監視手段による監視結果に基づいて、前記コンテンツの解像度レートを動的に変更する手段として機能させ、
前記課金手段は、前記変更されたコンテンツの解像度レートに基づいて、前記課金情報を算出することを特徴とする料金管理プログラム。
【０２８８】
（付記５４）
前記ユーザ端末へのコンテンツの配信を許可するか否かを決定する許可手段を備え、
前記監視手段は、ネットワークの使用帯域の変化や機器ごとに管理されるポートの故障状況等のコンテンツ配信に影響を与えるコンテンツ配信条件を監視し、該コンテンツ配信条件が変化した場合に、その変化情報を前記許可手段に送信し、
前記許可手段は、受信した前記変化情報に基づいて前記コンテンツ配信サーバに解像度レートの変更を指示することを特徴とする付記５３に記載の料金管理プログラム。
【０２８９】
（付記５５）
前記許可手段は、
前記変化情報により示される経路上で配信されているコンテンツを選択し、該選択したコンテンツの解像度レートの調整依頼を前記コンテンツ配信サーバに指示することを特徴とする付記５４に記載の料金管理プログラム。
【０２９０】
（付記５６）
前記コンテンツ配信サーバを、前記許可手段から受信した調整依頼に基づいて、
動的解像度変換（ＤＲＣ：Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）による解像度レートの変更を行う手段として機能させ、前記コンテンツ配信のトラヒック量を調整し映像の乱れを防ぎ、視聴に耐えられる状況を保つことでサービスの継続性を確保すると共に、
前記解像度レートが変更されたコンテンツの解像度レート情報及び配信先ユーザ識別情報を前記許可手段に送信する手段として機能させることを特徴とする付記５４又は５５に記載の料金管理プログラム。
【０２９１】
（付記５７）
前記コンテンツ配信サーバを、コンテンツの配信終了時に、解像度レート変更情報及び配信先ユーザ識別情報を前記許可手段に送信する手段として機能させることを特徴とする付記５４から５６のいずれか１項に記載の料金管理プログラム。
【０２９２】
（付記５８）
前記許可手段は、
前記コンテンツ配信サーバから送信された動的解像度変換による解像度レート変更情報を受信した時に、解像度レート情報を前記監視手段に送信することを特徴とする付記５４から５７のいずれか１項に記載の料金管理プログラム。
【０２９３】
（付記５９）
前記許可手段は、
コンテンツの配信終了を契機に、前記コンテンツ配信サーバから受信した解像度レート情報及び配信先ユーザ識別情報を前記監視手段に送信することを特徴とする付記５４から５８のいずれか１項に記載の料金管理プログラム。
【０２９４】
（付記６０）
前記コンテンツ配信サーバを、前記許可手段からの調整依頼を受信し、その情報から動的符合化変換による符合化方式の変更を行う手段として機能させることにより、コンテンツ配信のトラヒック量を調整し映像の乱れを防ぎ、視聴に耐えられる状況を保つことでサービスの継続性を確保することを特徴とする付記５４から５９のいずれか１項に記載の料金管理プログラム。
【０２９５】
（付記６１）
前記課金手段は、
解像度レートの低減量及び低減状態での配信時間を基に割引度数を累積し、月末毎などの料金徴収単位で当該割引度数から割引率を換算し、該割引率を標準料金に乗算することで前記課金情報を算出することを特徴とする付記５３から６０のいずれか１項に記載の料金管理プログラム。
【０２９６】
（付記６２）
少なくとも１以上のユーザ端末と、
ネットワークを構成する機器の監視を行う監視手段と、
前記ユーザ端末にコンテンツを配信する配信手段と、
コンテンツの配信状況に基づいて前記ユーザ端末に対する課金情報を算出する課金手段とを備える料金管理システムであって、
前記配信手段は、前記監視手段による監視結果に基づいて、前記コンテンツの解像度レートを動的に変更し、
前記課金手段は、前記変更されたコンテンツの解像度レートに基づいて、前記課金情報を算出することを特徴とする料金管理システム。
【０２９７】
（付記６３）
前記ユーザ端末へのコンテンツの配信を許可するか否かを決定する許可手段を備え、
前記監視手段は、ネットワークの使用帯域の変化や機器ごとに管理されるポートの故障状況等のコンテンツ配信に影響を与えるコンテンツ配信条件を監視し、該コンテンツ配信条件が変化した場合に、その変化情報を前記許可手段に送信し、
前記許可手段は、受信した前記変化情報に基づいて前記配信手段に解像度レートの変更を指示することを特徴とする付記６２に記載の料金管理システム。
【０２９８】
（付記６４）
前記許可手段は、
前記変化情報により示される経路上で配信されているコンテンツを選択し、該選択したコンテンツの解像度レートの調整依頼を前記配信手段に指示することを特徴とする付記６３に記載の料金管理システム。
【０２９９】
（付記６５）
前記配信手段は、
前記許可手段から受信した調整依頼に基づいて、
動的解像度変換（ＤＲＣ：Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）による解像度レートの変更を利用し、コンテンツ配信のトラヒック量を調整し映像の乱れを防ぎ、視聴に耐えられる状況を保つことでサービスの継続性を確保すると共に、
前記解像度レートが変更されたコンテンツの解像度レート情報及び配信先ユーザ識別情報を前記許可手段に送信することを特徴とする付記６３又は６４に記載の料金管理システム。
【０３００】
（付記６６）
前記配信手段は、
コンテンツの配信終了時に、解像度レート変更情報及び配信先ユーザ識別情報を前記許可手段に送信することを特徴とする付記６３から６５のいずれか１項に記載の料金管理システム。
【０３０１】
（付記６７）
前記許可手段は、
前記配信手段から送信された動的解像度変換による解像度レート変更情報を受信した時に、解像度レート情報を前記監視手段に送信することを特徴とする付記６３から６６のいずれか１項に記載の料金管理システム。
【０３０２】
（付記６８）
前記許可手段は、
コンテンツの配信終了を契機に、前記配信手段から受信した解像度レート情報及び配信先ユーザ識別情報を前記監視手段に送信することを特徴とする付記６３から６７のいずれか１項に記載の料金管理システム。
【０３０３】
（付記６９）
前記配信手段は、
前記許可手段からの調整依頼を受信し、その情報から動的符合化変換による符合化方式の変更を行うことでコンテンツ配信のトラヒック量を調整し映像の乱れを防ぎ、視聴に耐えられる状況を保つことでサービスの継続性を確保することを特徴とする付記６３から６８のいずれか１項に記載の料金管理システム。
【０３０４】
（付記７０）
前記課金手段は、
解像度レートの低減量及び低減状態での配信時間を基に割引度数を累積し、月末毎などの料金徴収単位で当該割引度数から割引率を換算し、該割引率を標準料金に乗算することで前記課金情報を算出することを特徴とする付記６２から６９のいずれか１項に記載の料金管理システム。
【０３０５】
なお、付記４等に記載の、「前記解像度レートが変更されたコンテンツの解像度レート情報及び配信先ユーザ識別情報」とは、例えば、図３、図２０のＳ２０６にて送受信される情報のことをいう。
【０３０６】
また、付記５等に記載の、「解像度レート変更情報及び配信先ユーザ識別情報」とは、例えば、図７、図２１のＳ６０２にて送受信される情報のことをいう。
【０３０７】
また、付記６等に記載の、「配信手段から送信された動的解像度変換による解像度レート変更情報」とは、例えば、図５、図２１のＳ４０５にて送受信される情報のことをいう。
【０３０８】
また、付記６等に記載の、「解像度レート情報」とは、例えば、図５、図２０のＳ４０６にて送受信される情報のことをいう。
【０３０９】
また、付記７等に記載の、「前記配信手段から受信した解像度レート情報及び配信先ユーザ識別情報」とは、例えば、図７、図２０のＳ６０３にて送受信される情報のことをいう。
【０３１０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、ユーザは視聴中の映像に解像度の劣化が認められるが、視聴を妨げるような映像の乱れを起こすことなくサービスを継続し、配信コンテンツの解像度が劣化した場合は、コンテンツ料金の割引サービスが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態が適用される料金管理システムの構成図である。
【図２】本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態におけるユーザのコンテンツ要求から要求されたコンテンツがユーザに配信されるまでの処理の概念図である。
【図３】図２に示される処理の処理シーケンス図である。
【図４】本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態における、ＩＰネットワークの帯域変化時にコンテンツ解像度（トラフィック量）動的変化がユーザに届くまでの処理の概念図である。
【図５】図４に示される処理の処理シーケンス図である。
【図６】図１に示される料金管理システムにおける、コンテンツ視聴終了から料金決定までの処理の概念図である。
【図７】図６に示される処理の処理シーケンス図である。
【図８】本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態における、図６に示される料金センター内での料金算出方式（料金センター内処理）の動作の概念図である。
【図９】本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態におけるユーザ端末の動作のフローチャートである。
【図１０】本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態におけるＷｅｂポータルサーバの動作のフローチャートである。
【図１１】本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態におけるＷｅｂポータルサーバの動作のフローチャートである。
【図１２】本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態における加入者情報管理サーバの動作のフローチャートである。
【図１３】本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態におけるコンテンツ情報管理サーバの動作のフローチャートである。
【図１４】本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態におけるコンテンツ配信サーバの動作のフローチャートである。
【図１５】本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態におけるネットワーク監視センターの動作のフローチャートである。
【図１６】本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態における料金センターの動作のフローチャートである。
【図１７】本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態におけるＭ／Ｃ，ＥＰＯＮの動作のフローチャートである。
【図１８】本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態におけるルータ／ＳＷの動作のフローチャートである。
【図１９】本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態において使用されるデータのデータフォーマットの概念図である。
【図２０】本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態において使用されるデータのデータフォーマットの概念図である。
【図２１】本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態において使用されるデータのデータフォーマットの概念図である。
【図２２】本発明に係る料金管理方法の第１の実施形態において使用されるデータのデータフォーマットの概念図である。
【図２３】本発明に係る料金管理方法の第２の実施形態におけるコンテンツ選択シーケンス図である。
【図２４】本発明に係る料金管理方法の第２の実施形態におけるコンテンツ符号化変更シーケンス図である。
【図２５】本発明に係る料金管理方法の第２の実施形態における配信情報管理シーケンス図である。
【図２６】本発明に係る料金管理方法の第２の実施形態におけるユーザ端末側の処理のフローチャートである。
【図２７】本発明に係る料金管理方法の第２の実施形態におけるコンテンツ配信サーバ側の処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１ 料金センター（課金手段）
２ ネットワーク監視センター（監視手段）
３ Ｗｅｂポータルサーバ（許可手段）
４ コンテンツ配信サーバ（配信手段）
５ 加入者情報管理サーバ
６ コンテンツ情報管理サーバ
７ スイッチ
８ ルータ／ＳＷ
９ ユーザ端末
９１ ＰＣ（パーソナルコンピュータ）
９２ ＳＴＢ（Ｓｅｔ−Ｔｏｐ−Ｂｏｘ）
９３ ＴＶ（テレビジョン）
９４ ＳＷ−Ｈｕｂ（Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ−Ｈｕｂ）

Claims (5)

1. 少なくとも１以上のユーザ端末が接続されたネットワークに接続された、監視手段、配信手段及び課金手段を備える料金管理システムに適用される料金管理方法であって、
   前記監視手段が、ネットワークを構成する機器の監視を行う監視工程と、
   前記配信手段が、前記ユーザ端末にコンテンツを配信する配信工程と、
   前記課金手段が、コンテンツの配信状況に基づいて前記ユーザ端末に対する課金情報を算出する課金工程とを備え、
   前記配信工程は、前記監視工程における監視結果に基づいて、前記コンテンツの解像度レートを動的に変更し、
   前記課金工程は、前記変更されたコンテンツの解像度レートに基づいて、前記課金情報を算出することを特徴とする料金管理方法。
2. 前記料金管理システムが前記ネットワークに接続された許可手段を備え、
   該許可手段が、前記ユーザ端末へのコンテンツの配信を許可するか否かを決定する許可工程を備え、
   前記監視工程は、ネットワークの使用帯域の変化や機器ごとに管理されるポートの故障状況等のコンテンツ配信に影響を与えるコンテンツ配信条件を監視し、該コンテンツ配信条件が変化した場合に、その変化情報を前記許可手段に送信し、
   前記許可手段が、受信した前記変化情報に基づいて前記配信手段に解像度レートの変更を指示する指示工程を備えることを特徴とする請求項１に記載の料金管理方法。
3. 少なくとも１以上のユーザ端末と、
   ネットワークを構成する機器の監視を行うネットワーク監視センターと、
   前記ユーザ端末にコンテンツを配信する配信手段と、
   コンテンツの配信状況に基づいて前記ユーザ端末に対する課金情報を算出する課金手段とを備える料金管理システムにおける前記ネットワーク監視センターであって、
   前記配信手段は、前記ネットワーク監視センターによる監視結果に基づいて、前記コンテンツの解像度レートを動的に変更し、
   前記課金手段は、前記変更されたコンテンツの解像度レートに基づいて、前記課金情報を算出することを特徴とするネットワーク監視センター。
4. 少なくとも１以上のユーザ端末と、
   ネットワークを構成する機器の監視を行う監視手段と、
   前記ユーザ端末にコンテンツを配信する配信手段と、
   コンテンツの配信状況に基づいて前記ユーザ端末に対する課金情報を算出する課金手段と、
   前記ユーザ端末へのコンテンツの配信を許可するか否かを決定するＷｅｂポータルサーバとを備える料金管理システムにおける前記Ｗｅｂポータルサーバであって、
   前記配信手段は、前記監視手段による監視結果に基づいて、前記コンテンツの解像度レートを動的に変更し、
   前記課金手段は、前記変更されたコンテンツの解像度レートに基づいて、前記課金情報を算出し、
   前記監視手段は、ネットワークの使用帯域の変化や機器ごとに管理されるポートの故障状況等のコンテンツ配信に影響を与えるコンテンツ配信条件を監視し、該コンテンツ配信条件が変化した場合に、その変化情報を前記Ｗｅｂポータルサーバに送信し、
   前記Ｗｅｂポータルサーバは、受信した前記変化情報に基づいて前記配信手段に解像度レートの変更を指示することを特徴とするＷｅｂポータルサーバ。
5. 少なくとも１以上のユーザ端末と、
   ネットワークを構成する機器の監視を行う監視手段と、
   前記ユーザ端末にコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバと、
   コンテンツの配信状況に基づいて前記ユーザ端末に対する課金情報を算出する課金手段とを備える料金管理システムにおける前記コンテンツ配信サーバであって、
   前記コンテンツ配信サーバは、前記監視手段による監視結果に基づいて、前記コンテンツの解像度レートを動的に変更し、
   前記課金手段は、前記変更されたコンテンツの解像度レートに基づいて、前記課金情報を算出することを特徴とするコンテンツ配信サーバ。

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