CN1720735B - 用于额外付费频道和预付费视频转售的方法和系统 - Google Patents

Abstract

所公开的实施例涉及一种在多居所设施(16)中提供数据的系统和方法。所述系统(10)可以包括：头端单元(12)，接收包括多个节目的数据流；以及多居所单元网络(14)，适合于接收来自头端单元(12)的数据流的至少一部分，并向多居所设施(16)中的个体用户提供所述多个节目中的至少一个子集。所述方法可以包括以下动作：接收包括多个节目的数据流；将所述数据流的至少一部分分布到多居所单元网络(14)；以及根据所述多个个体用户中的每一个是否满足至少一个预定条件，通过多居所单元网络(14)，向多居所设施(16)中的多个个体用户中的每一个提供对多个节目中的特定一个的访问。

Description

用于额外付费频道和预付费视频转售的方法和系统

技术领域

本发明涉及在多居所或多租户网络中提供视频服务。更具体地，本发明涉及一种用于额外付费频道和预付费视频转售的方法和系统。

背景技术

这一部分用于向读者介绍现有技术的各个方案，其可能涉及以下所描述和/或要求保护的本发明的各个方案。确信此讨论有助于向读者提供背景信息，以有利于更好地理解本发明的各个方案。因此，应当理解的是，应当就事论事地阅读这些陈述，而并非对现有技术的全面认可。

在过去几年里，如宾馆、汽车旅馆、公寓等许多多居所公司已经开始向为其顾客提供如数字视频或因特网服务等数字数据信号的业务扩展。除了提供比旧的模拟视频系统更高指令的视频之外，数字数据系统为宾馆或汽车旅馆所有者提供了在一个连接上为每个房间提供视频点播、因特网接入和付费视频的灵活性。此外，因为宾馆和汽车旅馆经营者通常能够针对数字数据服务向住户收取额外的费用，越来越多的多居所公司开始投资数字数据系统。

不幸地，大多数现有数字数据系统设计用于其中付费选项和节目选择很少改变的单独家庭。其并非针对多居所/宾馆环境下的快速顾客改变而设置。与住宅系统不同，多居所数字数据系统需要尾端记帐和节目管理特征，设计用于处理在房间转手时记帐和节目选项的频繁改变。

发明内容

所公开的实施例涉及一种在多居所设施(16)中提供数据的系统和方法。所述系统(10)可以包括：头端单元(12)，接收包括多个节目的数据流；以及多居所单元网络(14)，适合于接收来自头端单元(12)的数据流的至少一部分，并向多居所设施(16)中的个体用户提供所述多个节目中的至少一个子集。所述方法可以包括以下动作：接收包括多个节目的数据流；将所述数据流的至少一部分分布到多居所单元网络(14)；以及根据所述多个个体用户中的每一个是否满足至少一个预定条件，通过多居所单元网络(14)，向多居所设施(16)中的多个个体用户中的每一个提供对多个节目中的特定一个的访问。

附图说明

在附图中：

图1是根据本发明实施例、适合于用在多居所单元中的数字数据系统的方框图；以及

图2是根据本发明实施例、示出了头端和网络机顶盒之间的通信的处理流程图。

通过以下作为示例给出的描述，本发明的特征和优点将变得更加显而易见。

具体实施方式

下面，将对本发明的一个或多个特定实施例进行描述。为了提供对这些实施例的简明描述，在说明书中并未描述实际实施的所有特征。应当清楚的是：在对任何这种实际实施的研发中，与任何工程或设计项目一样，需要做出大量的实施特定决定，以实现研发者的特定目的，如符合系统相关和商业相关的约束等，这些目的可能随着实施的不同而不同。此外，应当清楚的是：这种研发努力可能是复杂且耗时的，但都将是进行设计、生产和制造的例行程序，本领域的普通技术人员将从本公开中得到启示。

现在，转到附图，首先参照图1，示出了根据本发明实施例、适合于用在多居所单元中的数字数据系统的方框图，并以参考数字10表示。数字数据系统10是向多个用户提供宽带、数字视频和服务的综合数字数据系统。数字数据系统10的附加特征在于其针对多个用户对质量音频和视频与数字IP数据服务进行整合的能力。此外，数字数据系统10设计用于提供加载多种成本有效的数字服务的平台，以及设计用于可扩缩并且允许逐渐地添加不同的数字数据服务。

数字数据系统10包括迷你头端单元12，在迷你头端单元12中接收数字音频、视频和数据服务，并聚集在一起，并分布到多居所单元或多租户单元(“MxU”)网络14上。MxU网络14可以位于一个或多个公寓建筑、宾馆或存在需要数字音频、视频或数据服务的多个客户的任何其他结构。

迷你头端单元12负责接收数据、提供符合工业标准的服务质量(“QoS”)、提供定制服务、以及将数据路由到MxU网络14中的居所单元16。核心视频服务系统18、高级视频服务系统22、与因特网26进行通信连接的数据服务系统24、以及吉比特QoS以太网交换机28可以包括在迷你头端单元12中。

优选地，核心视频服务系统18包括与一个或多个轨道卫星20进行通信连接的卫星接收机系统19。卫星接收机系统19能够根据多少用户请求服务，缩放从轨道卫星20接收到的流的数量。更具体地，在一个实施例中，卫星接收机系统19运行组播服务器，以允许居所单元16中的网络机顶盒(“NSTB”)44请求数字数据流。可以通过增加或减少机箱内调谐片的数量来调整卫星接收机系统19所能容纳的卫星发射应答器的数量。全加载的机箱等可以包括大量的发射应答器，并且能够处理2.4Gbps或更高的输入数据速率。一旦接收到卫星信号，卫星接收机系统19可以向吉比特QoS以太网交换机28输出IP分组。这些IP输出分组符合IEEE802.1p(题为“Traffic Class Expeditingand Dynamic Multicast Filtering”)和IEEE802.1q(题为“VirtualLANs”)所述的QoS规范，将所述规范一并在此作为参考。卫星接收机系统19具有用作网络接口的1Gbps以太网端口。也可以扩展网络接口，以根据需要包括另一以太网端口。此外，接受来自客户的节目请求的管理系统也可以包括在卫星接收机系统19中。管理系统可以允许用户选择卫星、发射应答器和节目ID，从而允许卫星接收机系统19向用户提供特定的节目流。管理系统还可以支持组播以节省带宽。尽管将卫星接收机系统19和卫星20图示为图1中的内容传递介质，但对于用于传递内容的其他介质(如电缆、光纤等)的使用应当被认为包括在本发明的范围内。

高级视频服务系统22是与卫星接收机系统19协调工作的平台，以实现附加的数字视频服务。因为其可缩放，可以根据使用服务的用户的数量来调整高级视频服务系统22。例如，随着用户数量的增加，高级视频服务系统22可能需要更多的服务器30。由高级视频服务系统22提供的服务类型可以包括视频点播、近似视频点播(Near VideoOn Demand)、有限视频点播、尼耳森分级(Nielsen Ratings)、时移、自动记录、个人视频记录(“PVR”)等。针对被记录于硬盘驱动器32上的节目流，可以与高级视频服务系统22一起使用条件访问系统。在记录时，对从卫星接收机系统19接收到的原始节目流进行解密，提取出画面数据，并对新节目流(包含所提取出的画面数据)进行加密，并存储在硬盘驱动器32上。在本实施例中，网络提供商的条件访问系统端接于高级视频系统服务器30处，之后，将使用新的条件访问系统。

数据服务系统24可以用于提供对MxU网络14的因特网访问。尤其是，数据服务系统24具有根据使用因特网服务的客户数量和因特网服务所需的速度或带宽进行缩放的能力。

如上所述，迷你头端单元12可以包含吉比特QoS以太网交换机28，以提供核心视频服务系统18、高级视频服务系统22、数据服务系统24和MxU网络14之间的连接。尽管对于去往较大系统的介质而言，吉比特QoS以太网交换机28可能是需要的，但在较小的安装中可以将其去除。吉比特QoS以太网交换机28支持全双工吉比特以太网接口，并且可缩放以支持多种尺寸的系统。吉比特QoS以太网交换机28也可以支持IEEE802.1p和IEEE802.1q标准中所述的QoS标准。QoS标准通过将比来自数据服务系统24的因特网数据更高的优先级赋予视频数据，有利于吉比特QoS以太网交换机28、核心视频服务系统18、高级视频服务系统22和数据服务系统24之间的通信。例如，当同时请求视频数据和因特网数据时，首先传输视频数据，而延迟因特网数据，直到足够的带宽变得可用为止。正在提供的服务类型以及MxU网络14中居所单元16的数量是本领域普通技术人员在选择吉比特QoS以太网交换机28时必须考虑的多种因素中的几个。

MxU网络14也可以包括一个或多个服务机架34。服务机架34可根据MxU网络14中居所单元16的数量而进行缩放。在本发明的一个实施例中，服务机架34位于MxU网络14中的电话线集中到一起的位置。数字数据系统10中MxU网络14的数量决定了所需的服务机架34的数量。优选地，在多网络环境(如多个建筑集合体等)下，为每个MxU网络14(如建筑等)设置一个服务机架34。每个服务机架34可以包括VDSL交换机36，使用简易老式电话业务(“POTS”)分路器38，将POTS服务40与从迷你头端12的吉比特QoS以太网交换机28接收到的数字视频、音频和数据进行组合。尽管将VDSL交换机36图示为以太网正交幅度调制(“QAM”)交换机，任何其他适当的交换机也应当被认为在本发明的范围内。

在数字数据系统10中，每个居所单元16可以包括调制解调器42、网络机顶盒(“NSTB”)44、调制解调器42和NSTB44(同时包括)、或集成的调制解调器和NSTB单元。NSTB44的一个示例是已经配置用于与迷你头端单元14进行接口的卫星(DirecTV)机顶盒。调制解调器42是NSTB访问数字数据、音频和视频服务的一种方法。调制解调器42可以通过电话线与VDSL交换机36相连，并能够端接VDSL线路。调制解调器42还可以具有POTS分路器和电话服务连接46。调制解调器42还可以具有以太网端口，用于在向NSTB44提供对音频、视频和数据服务的访问之外，向一个或多个计算机48提供对因特网的访问。

尽管在图1中将电话线示为居所单元16、服务机架34和迷你头端单元12之间的通信介质，其他适当的联网形式(包括有线和无线网络)应当被认为在本发明的范围内。

迷你头端运营商可以选择转售数字数据系统10上的付费视频或额外收费视频频道。为了实现此目的，迷你头端运营商可以从数字数据提供商(如DirecTV)那里购买视频节目分组。视频节目分组允许核心视频服务系统18接收如HBO等额外收费的视频频道以及预付费视频频道，从而迷你头端单元12可以将其传输到MxU网络14上。

在允许额外收费频道转售的实施例的操作中，可以根据迷你头端运营商的偏好，配置迷你头端单元12以转售视频节目分组中的频道/节目的子集。通过将额外的条件访问系统叠加在下层条件访问系统(例如，来自卫星提供商)之上来实现本地购买控制。因此，视频观看需要在能够观看视频之前，两个条件访问系统都允许视频显示。如果迷你头端单元12支持屏幕上节目导航，则可以配置所述系统转售整个视频频道或视频频道上的特定个体节目。在预付费视频实施例的操作中，配置迷你头端单元12以转售单独的预付费视频节目。

迷你头端单元12还可以提供对记帐系统的接口，有利于对数字视频和数据购买的记帐。在本实施例中，MxU可以与迷你头端单元12进行接口，以便将具体的购买频道立即记入关联用户帐户中。

现在，转向图2，示出了根据本发明实施例、迷你头端单元与网络机顶盒(“NSTB”)之间的通信的方框图，以参考数字50表示。在方框54中，用户请求NSTB上的频道。这典型地发生在顾客在其电视上选择频道时。在方框56中，NSTB将频道请求转发给迷你头端。在方框62中，迷你头端单元处理所述请求，并确定所述频道是否是额外收费的视频转售频道或预付费视频频道。如果所述频道不是额外收费的视频转售频道或预付费视频频道，则在方框60中，迷你头端单元没有任何限制地将所请求的频道传输回NSTB。这允许用户观看所述频道。

如果所述频道是预付费视频频道，并且迷你头端单元运营商不希望改变数字数据提供商为该频道开出的价格，则在方框68中，没有任何额外限制地将该频道转发回NSTB。在这种情况下，在方框70中，NSTB内部用于销售预付费视频的系统将利用购买报价阻止所述视频，直到用户同意购买所述视频为止。如果用户同意购买所述视频，则在方框76中，去除购买报价，并在方框78中，利用购买请求，将信号发送到迷你头端单元。如果用户不购买所述频道，则在方框74中，仍然以购买报价阻止所述视频。

如果所述频道是迷你头端运营商希望修改其价格的额外收费视频转售频道或预付费视频频道，则在方框66中，将所述视频与购买报价一起转发给NSTB。在本实施例中，购买报价价格由迷你头端单元运营商设置。当NSTB接收到购买报价时，其显示购买报价来代替所请求的频道。进行此操作的一种方法是以屏幕上显示(“OSD”)来代替额外收费的频道或预付费频道视频。购买报价代替了所述视频，并且通知用户可以购买此频道。然后，在方框72中，用户具有购买此频道的选项。如果用户同意购买视频，则在方框76中，去除购买报价，并在方框78中，利用购买请求，将信号发送到迷你头端单元。可以将购买报价设置为即使用户改变频道之后又返回已购买的频道仍然保持被去除。如果用户不购买所述频道，则在方框74中，仍然以购买报价阻止所述视频。

在本发明的可选实施例中，利用额外收费的视频转售频道或预付费视频频道的定价信息预先对NSTB进行编程。在此实施例中，配置NSTB显示购买报价，而无需与迷你头端单元进行通信。在购买之后，NSTB去除购买报价，显示已购买的频道，并将购买请求信息传输到迷你头端单元。

尽管容易对本发明进行多种修改和可选形式变化，在附图中作为示例示出并详细描述了特定的实施例。但是，应当理解的是，本发明并不倾向于被局限于所公开的特定形式。而是，本发明要覆盖落入由所附权利要求所限定的本发明的精神和范围内的所有修改、等价物和替换。

Claims (18)

1.一种在多居所设施(16)中提供数据的系统(10)，包括：

头端单元(12)，接收包括多个节目的数据流，所述多个节目包括在从数字数据提供商所购买的视频节目分组中；以及

多居所单元网络(14)，适合于接收来自头端单元(12)的数据流的至少一部分，并向多居所设施(16)中的个体用户提供所述多个节目中的至少一个子集；

其中，所述头端单元(12)适合于以由数字数据提供商所设置的第一价格或由头端单元运营商所设置的第二价格向多居所设施(16)中的个体用户提供所述多个节目中的至少一个。

2.根据权利要求1所述的系统(10)，其特征在于所述多居所单元网络(14)包括交换机(36)，将所述多个节目中的至少一个子集分布给多居所设施(16)内的单独居所单元中的用户。

3.根据权利要求1所述的系统(10)，其特征在于所述多居所单元网络(14)包括位于多居所设施(16)内的每个单独居所单元中的机顶盒，每个机顶盒适合于根据用户是否满足至少一个预定条件来阻止特定的节目或允许访问特定的节目。

4.根据权利要求1所述的系统(10)，其特征在于所述多个节目中的至少一个包括额外收费视频频道。

5.根据权利要求1所述的系统(10)，其特征在于所述多个节目中的至少一个包括预付费视频节目。

6.根据权利要求1所述的系统(10)，其特征在于配置所述头端单元(12)，与记帐系统进行接口，所述记帐接口用于创建针对多个居所设施(16)中的多个用户中的每一个的记帐记录。

7.一种用于为多居所设施(16)内的个体用户提供对数据的访问的方法，包括以下动作：

接收包括多个节目的数据流，所述多个节目包括在从数字数据提供商所购买的视频节目分组中；

将所述数据流的至少一部分分布到多居所单元网络(14)；以及

根据所述多个个体用户中的每一个是否满足至少一个预定条件，通过多居所单元网络(14)，向多居所设施(16)中的多个个体用户中的每一个提供对多个节目中的特定一个的访问，其中以由数字数据提供商所设置的第一价格或由头端单元运营商所设置的第二价格来提供所述多个节目中的特定一个。

8.根据权利要求7所述的方法，其特征在于包括以下动作：提供预付费视频节目，作为所述多个节目中的至少一个。

9.根据权利要求7所述的方法，其特征在于包括以下动作：提供额外收费视频频道，作为所述多个节目中的至少一个。

10.根据权利要求7所述的方法，其特征在于所述至少一个预定条件包括利用屏幕上节目指南选择所述多个节目中用于显示的至少一个。

11.根据权利要求7所述的方法，其特征在于包括以下动作：阻止所述多个个体用户中的至少一个对所述多个节目中的特定一个的访问，直到预定用户中的至少一个已经满足所述至少一个预定条件为止。

12.根据权利要求7所述的方法，其特征在于包括以下动作：提供屏幕上显示，代替所述多个节目中的至少一个。

13.一种在多居所设施(16)中提供数据的系统(10)，包括：

装置，用于接收包括多个节目的数据流，所述多个节目包括在从数字数据提供商所购买的视频节目分组中；以及

装置，用于向多居所设施(16)中的个体用户提供多个节目的至少一个子集，

其中，用于接收数据流的装置适合于以由数字数据提供商所设置的第一价格或由头端单元运营商所设置的第二价格向多居所设施(16)中的个体用户提供所述多个节目中的至少一个。

14.根据权利要求13所述的系统(10)，其特征在于用于向多居所设施(16)中的个体用户提供多个节目的至少一个子集的装置包括交换机(36)，将所述多个节目中的至少一个子集分布给多居所设施(16)内的单独居所单元中的用户。

15.根据权利要求13所述的系统(10)，其特征在于用于向多居所设施(16)中的个体用户提供多个节目的至少一个子集的装置包括位于多居所设施(16)内的每个单独居所单元中的机顶盒，每个机顶盒适合于根据用户是否满足至少一个预定条件来阻止特定的节目或允许访问特定的节目。

16.根据权利要求13所述的系统(10)，其特征在于所述多个节目中的至少一个包括额外收费视频频道。

17.根据权利要求13所述的系统(10)，其特征在于所述多个节目中的至少一个包括预付费视频节目。

18.根据权利要求13所述的系统(10)，其特征在于配置用于接收数据流的装置，与记帐系统进行接口，所述记帐接口用于创建针对多个居所设施(16)中的多个用户中的每一个的记帐记录。

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