KR20050005062A - 채널 구조를 이용한 실시간 ｖｏｄ 서비스 시스템 및 이에사용되는 ｖｏｄ 서비스 관리서버와 사용자측 ｖｏｄ 단말 - Google Patents

Abstract

본 발명은 채널 구조를 이용한 실시간 VOD 서비스 시스템에 관한 것으로, 사용자측 VOD 단말은 채널 구조로 배열되는 A/V 컨텐츠에 대한 정보를 디스플레이하여 원하는 컨텐츠가 선택되도록 하고, VOD 서비스 관리서버로 상기 선택된 A/V 컨텐츠에 대한 서비스를 요청하며, 상기 VOD 서비스 관리서버는 컨텐츠 공급자로부터 제공되는 A/V 컨텐츠를 실시간으로 인코딩하거나 또는 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠 중 미리 정하여진 A/V 컨텐츠를 저장하여, 상기 사용자측 VOD 단말의 서비스 요청에 따라 상기 실시간으로 인코딩되는 A/V 컨텐츠 또는 상기 미리 저장된 A/V 컨텐츠가 선택적으로 전송되도록 하여, 사용자가 컨텐츠 공급자별로 별도의 수신장치를 추가로 설치하지 않고 하나의 사용자측 VOD 단말로 다양한 컨텐츠 공급자가 제공하는 A/V 컨텐츠를 실시간으로 통합 이용할 수 있도록 하며, 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보를 제공함으로써 리모콘의 채널 업다운 등의 간단한 조작만으로 일반 방송을 수신하는 것과 같이 쉽게 서비스를 이용할 수 있게 하는 VOD 서비스 시스템에 관한 것이다.

Description

채널 구조를 이용한 실시간 ＶＯＤ 서비스 시스템 및 이에 사용되는 ＶＯＤ 서비스 관리서버와 사용자측 ＶＯＤ 단말{REAL-TIME VIDEO ON DEMAND SERVICE SYSTEM MAKING USE OF CHANNEL INTERFACE, VOD SERVER AND VOD TERMINAL USED THEREFOR}

본 발명은 채널 구조를 이용한 실시간 VOD 서비스 시스템에 관한 것으로, 보다 상세하게는 사용자가 컨텐츠 공급자별로 별도의 수신장치를 추가로 설치하지 않고 하나의 사용자측 VOD 단말로 다양한 컨텐츠 공급자가 제공하는 A/V 컨텐츠를 실시간으로 통합 이용할 수 있도록 하며, 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보를 제공함으로써 리모콘의 채널 업다운 등의 간단한 조작만으로 일반 방송을 수신하는 것과 같이 쉽게 서비스를 이용할 수 있게 하는 VOD 서비스 시스템에 관한 것이다.

일반적으로, VOD(Video On Demand) 서비스는 영상 압축 기술을 응용해 영화등의 각종 비디오 프로그램을 데이터베이스화한 다음, 일반 사용자들이 인터넷 통신망으로 연결되어 양방향 통신 가능한 컴퓨터, STB(Set Top Box), TV 등의 사용자 단말을 이용하여 자신이 원하는 비디오 컨텐츠를 선택하면, 중앙에 있는 서버가 사용자가 원하는 비디오 컨텐츠를 즉시 가정으로 전송, 감상할 수 있게 해주는 통신 서비스로, 현재 다음과 같은 시스템을 기반으로 하여 영화, 방송, 온라인 교육 및 화상회의 등 여러 분야에 걸쳐 널리 서비스가 이루어지고 있다.

도 5는 종래 기술에 따른 VOD 서비스 시스템의 구성도로, 상기 VOD 서비스 시스템은 다수의 비디오 서버(60), ATM(Asynchronous Transfer Mode) 스위치(61), ATU-C(ADSL Terminal Unit-Central)(62) 및 네트워크 관리장치(63)로 구성되는 VOD 서버 시스템(6)과 사용자 단말(7)을 포함하여 이루어진다.

먼저, 상기 비디오 서버(60)는 상기 VOD 서비스 시스템에서 상기 사용자 단말(7)로부터의 서비스 요청에 따라 비디오 컨텐츠를 상기 서비스를 요청한 사용자 단말(7)로 전송하는 역할을 하는 것으로, 인코더(Encoder)(미도시됨) 및 DB(DataBase)(미도시됨)를 포함하여 구성된다.

상기 인코더는 아날로그 A/V 소스 프로그램을 소정의 비트레이트로 압축 부호화된 비트 스트림 형태의 프로그램으로 만들고, 상기 DB는 상기 인코더를 통해 압축 부호화된 비트 스트림 형태의 프로그램을 저장 및 관리하여 상기 사용자 단말(7)로부터 요청된 비디오 컨텐츠를 상기 사용자 단말(7)로 전송한다.

상기 ATM 스위치(61)는 상기 다수의 비디오 서버(60) 중에서 상기 사용자 단말(7)로부터 요청되는 비디오 컨텐츠를 저장 및 관리하는 비디오 서버(60)로부터상기 사용자 단말(7)로 비디오 컨텐츠가 제공될 수 있도록 중계하는 역할을 하는 것으로, 상기 다수의 비디오 서버(60), ATU-C(62) 및 네트워크 관리장치(63)와 연동된다.

상기 ATU-C(62)는 상기 다수의 사용자 단말(7)과 VOD 서버 시스템(6)의 ATM 스위치(61), 네트워크 관리장치(63)를 연결해주는 인터페이스로, 상기 다수의 사용자 단말(7)로부터 요청되는 각종 요청 신호를 복조하여 상기 네트워크 관리장치(63)로 제공하고, 상기 사용자 단말(7)로부터 요청되는 서비스 요청 정보에 근거하여 상기 ATM 스위치(61)를 통하여 상기 비디오 서버(60)로부터 전송되는 비디오 프로그램 데이터를 변조하여 상기 서비스를 요청한 사용자 단말(7)로 전달한다.

상기 ATU-C(62)와 연결되어 있는 네트워크 관리장치(63)는 상기 VOD 서버 시스템(6) 전체의 서비스 정보 관리 및 제어를 담당하는 구성요소로, 상기 다수의 비디오 서버(60)와 ATM 스위치(61) 및 ATU-C(62)의 동작을 제어하고, 상기 비디오 서버(60)와 사용자 단말(7)간 제어 정보의 송수신을 중계하는 역할을 하며, 또한 사용자가 비디오 컨텐츠를 쉽게 주문할 수 있도록 상기 비디오 서버(60)의 DB에 저장된 압축 부호화된 프로그램을 서비스의 종류, 제목 등으로 분류하여 저장한 색인 정보, 즉 메뉴를 저장 및 관리한다.

한편, 상기 사용자 단말(7)은 사용자의 선택에 따라 사용자가 원하는 비디오 컨텐츠를 제공하도록 상기 네트워크 관리장치(63)에 요청하고, 상기 네트워크 관리장치(63)를 통해 요청되어 상기 비디오 서버(60)로부터 제공되는 비디오 프로그램데이터를 복원 및 재생하는 것으로, ATU-R(ADSL Terminal Unit-Remote)(70), STB(71) 및 디스플레이 장치(72)를 포함하여 구성된다.

상기 ATU-R(70)은 상기 ATU-C(62)로부터 전송되는 비디오 컨텐츠 데이터를 복조하여 상기 STB(71)로 전달하거나 또는 상기 STB(71)에서 전송되는 데이터를 변조하여 상기 ATU-C(62)로 전송하고, 상기 STB(71)는 사용자에 의해 조작되는 입력장치를 포함하고, 상기 ATU-R(70)로부터 전송되는 데이터를 상기 디스플레이 장치(72)로 전달하며, 상기 디스플레이 장치(72)는 상기 STB(71)로부터 전송되는 데이터를 사용자가 볼 수 있도록 디스플레이하는 역할을 한다.

상기 종래 기술에 따른 VOD 서비스 시스템에서, ADSL(Asymmetric Digital Subscriber Line)을 기반으로 하여 상기 VOD 서버 시스템(6)과 사용자 단말(7)의 네트워크 인터페이스를 각각 ATU-C(62), ATU-R(70)로 구성하였으나, 상기 VOD 서비스 시스템은 HFC 망, WLL 등 다양한 유무선망을 기반으로 하여 구성할 수 있다.

또한, 상기 사용자 단말(7)을 네트워크 인터페이스, STB(71)가 결합된 장치와 디스플레이 장치(72) 또는 네트워크 인터페이스, STB(71), 디스플레이 장치(72)가 하나로 결합된 장치로 구성하는 것도 가능하다.

도 6은 종래 기술에 따른 주문형 비디오 컨텐츠의 주문 절차를 나타내는 흐름도이며, 도 7은 종래 기술에 따른 디렉터리 구조로 배열된 비디오 컨텐츠의 메뉴정보를 나타내는 도면이다.

먼저, 도 6을 참조하면, 서비스를 받고자 하는 사용자는 인터넷 통신망으로 연결되어 양방향 통신 가능한 사용자 단말(7)을 이용하여 VOD 서버 시스템(6)의 네트워크 관리장치(63)로 접속을 시도한다.(S80)

상기 사용자 단말(7)은 서비스 접속 신호를 발생하여 네트워크 관리장치(63)로 전송하고, 상기 네트워크 관리장치(63)는 내부 메모리에 저장되어 있는 주문형 비디오 서비스의 초기 메뉴 정보를 상기 사용자 단말(7)로 전송한다.(S81)

사용자는 상기 네트워크 관리장치(63)로부터 제공되는 초기 메뉴 중에서 원하는 메뉴를 선택하여, 상기 사용자 단말(7)을 통해 상기 사용자에 의해 선택된 초기 메뉴의 선택 정보를 상기 네트워크 관리장치(63)로 전송하는데(S82), 상기 초기 메뉴는 "영화", "비디오게임" 등의 주문형 비디오 서비스의 종류일 수 있고, 여기서는 사용자가 "영화"를 선택한 경우를 가정한다.

상기 네트워크 관리장치(63)가 상기 사용자에 의해 선택된 초기 메뉴의 선택 정보를 수신하면, 상기 네트워크 관리장치(63)는 전송된 초기 메뉴 선택 정보에 따른 중간 메뉴 정보를 상기 사용자 단말(7)로 전송한다.(S83)

그러면, 사용자는 중간 메뉴에서 원하는 메뉴를 선택하고, 상기 사용자 단말(7)을 통해 상기 사용자에 의해 선택된 중간 메뉴의 정보를 상기 네트워크 관리장치(63)로 전송하는데(S84), 상기 중간 메뉴는 상기 초기 메뉴에 대한 내용상의 분류, 즉 사용자에 의해 선택된 "영화"의 종류인 "멜로영화", "액션영화" 등일 수 있고, 여기서는 사용자가 "멜로영화"를 선택한 경우를 가정한다.

상기 네트워크 관리장치(63)가 상기 사용자에 의해 선택된 중간 메뉴의 선택 정보를 수신하면, 상기 네트워크 관리장치(63)는 전송된 중간 메뉴 선택 정보에 따른 최종 메뉴 정보를 상기 사용자 단말(7)로 전송한다.(S85)

사용자는 최종 메뉴에서 원하는 메뉴를 선택하고, 상기 사용자 단말(7)을 통해 상기 사용자에 의해 선택된 최종 메뉴의 정보는 상기 네트워크 관리장치(63)로 전송되는데(S86), 상기 최종 메뉴는 상기 중간 메뉴에 속하는 컨텐츠의 제목, 즉 사용자에 의해 선택된 "멜로영화"에 속하는 "잉글리쉬 페이션트", "블루" 등의 컨텐츠일 수 있고, 여기서 사용자가 "잉글리쉬 페이션트"를 선택한 경우를 가정하면, 상기 네트워크 관리장치(63)는 상기 사용자 단말(7)로부터 수신한 선택 정보, 즉 사용자가 서비스 요청한 "잉글리쉬 페이션트"라는 컨텐츠를 저장 및 관리하는 비디오 서버(60)에 주문형 비디오 서비스의 실행을 지시하며(S87), ATM 스위치(61)와 ATU-C(62)를 통하여 상기 해당 비디오 서버(60)의 주문형 비디오 서비스 데이터가 상기 사용자 단말(7)로 전송되도록 한다.(S88)

즉, 사용자가 상기 네트워크 관리장치(63)에서 제공하는 디렉터리 구조 형식의 메뉴를 단계별로 선택함으로써 사용자가 서비스 요청하는 주문형 비디오 서비스를 제공받을 수 있게 되고, 상기 디렉터리 구조로 배열된 비디오 컨텐츠의 메뉴정보를 나타내는 실시예는 도 7에 도시되어 있다.

상기 종래 기술에 따른 VOD 서비스 시스템에 의하면, 일반적으로 사용자는 특정 컨텐츠 공급자에 가입하여 서비스를 이용하게 되는데, 상기와 같은 경우 컨텐츠 공급자별로 별도의 송수신 장치를 이용하므로, 사용자 입장에서는 다수의 컨텐츠 공급자가 개별적으로 서비스하는 다양한 컨텐츠를 이용할 수 없었고, 가입하지 않은 컨텐츠 공급자의 서비스를 이용하기 위해서는 상기 공급자에 대한 별도의 수신 장치를 추가로 설치해야만 하는 문제점이 있었다.

또한, 서비스가 이루어지기까지의 과정을 살펴보면, 프로그램을 미리 압축 부호화하여 데이터베이스화한 다음 사용자가 각 단편별로 프로그램을 선택하여 주문형 비디오 서비스가 제공되는 2단계의 과정으로 이루어지므로, 사용자는 자신이 원하는 최신의 컨텐츠를 실시간으로 이용할 수 없었고, 서비스 제공업체는 실시간으로 제공되는 일반 공중파 방송, 케이블 방송 등과 달리 광고의 삽입이 현실적으로 불가능하여 서비스 제공업체는 광고에 의한 수입이 없어 주문형 비디오 서비스에 소요되는 모든 비용을 사용자가 부담하도록 하므로 사용자는 비싼 요금을 지불하여야 했다.

그리고, 사용자가 자신이 원하는 컨텐츠를 주문하기 위해서 직접 키보드, 마우스를 클릭 또는 별도의 수신장치를 이용하여 서비스 제공업체의 웹페이지에 접속하여야 하는 번거로움이 있었고, 특히 단편 프로그램별로 주문하기 위한 디렉터리 구조로 배열된 비디오 컨텐츠의 메뉴정보를 사용하다보니 전문적인 컴퓨터 지식이 없는 사용자가 주문형 비디오 서비스를 이용하는 것이 어려웠다.

더더욱, 사용자가 최종적으로 자신이 원하는 컨텐츠를 주문 또는 선택할 때까지 사용자 단말과 VOD 서버 시스템 간에 상기 주문처리를 위한 메뉴 정보의 송수신이 계속 요구되고, 특히 각 단편 컨텐츠별로 요금을 지불하고 상기 컨텐츠를 공급받아야 하므로, 상기 컨텐츠의 주문을 위한 처리 시간이 길어졌으며, 이에 따라 VOD 서버 시스템과 네트워크 자원의 낭비가 초래되었다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로, 다수의 컨텐츠 공급자로부터 제공되는 다양한 A/V 컨텐츠를 통합하고, 상기 A/V 컨텐츠를 사용자측 VOD 단말로 실시간으로 서비스하며, 디렉터리 구조로 관리되는 비디오 컨텐츠의 메뉴정보를 개선하여 일반 소비자들이 쉽게 적응할 수 있는 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보를 제공하는 VOD 서비스 관리서버를 제공하는데 그 목적이 있다.

또한, 자체적으로 광고의 삽입이 가능하도록 하여 서비스 제공업체는 광고 수입을 얻도록 하고, 이에 따라 서비스 제공업체의 수익이 일부 보존되므로 사용자는 저렴한 비용으로 주문형 비디오 서비스를 이용할 수 있는 VOD 서비스 관리서버를 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명의 다른 목적은 VOD 서비스 관리서버로부터 제공되는 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보를 이용하여 리모콘의 채널 업다운 등의 간단한 조작만으로 일반 방송을 수신하는 것과 같이 쉽게 서비스를 이용할 수 있는 사용자측 VOD 단말을 제공하는 것이다.

특히, 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보와 상기 A/V 컨텐츠의 이용 정보를 VOD 서비스 관리서버 및 사용자측 VOD 단말에서 같은 버전이 저장 및 관리되도록 하여 상기 A/V 컨텐츠의 주문에 필요한 처리 시간이 단축되고, 서버 및 네트워크 자원을 효율적으로 활용할 수 있는 VOD 서비스 관리서버 및 사용자측 VOD 단말을 제공하는 것이다.

본 발명의 또다른 목적은 VOD 서비스 관리서버에서 다수의 컨텐츠 공급자로부터 제공되는 다양한 A/V 컨텐츠를 통합하여 사용자측 VOD 단말로 실시간으로 서비스하고, 사용자측 VOD 단말은 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보를 이용하여 리모콘의 채널 업다운 등의 간단한 조작으로 일반 방송을 수신하는 것과 같이 쉽게 주문형 비디오 서비스를 이용할 수 있도록 하는 VOD 서비스 시스템을 제공하는 것이다.

도 1은 본 발명에 따른 VOD 서비스 시스템의 구성도,

도 2a는 본 발명에 따른 사용자측 VOD 단말의 동작 절차를 나타내는 흐름도,

도 2b는 본 발명에 따른 VOD 서비스 관리서버의 동작 절차를 나타내는 흐름도,

도 3은 본 발명에 따른 사용자 인터페이스의 실시예를 나타내는 도면,

도 4는 본 발명에 따른 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보를 나타내는 도면,

도 5는 종래 기술에 따른 VOD 서비스 시스템의 구성도,

도 6은 종래 기술에 따른 주문형 비디오 컨텐츠의 주문 절차를 나타내는 흐름도,

도 7은 종래 기술에 따른 디렉터리 구조로 배열된 비디오 컨텐츠의 메뉴정보를 나타내는 도면이다.

* 도면의 주요부분에 대한 설명 *

1: VOD 서비스 관리서버 2: 사용자측 VOD 단말

3: 컨텐츠 공급자 10: 컨텐츠 수신부

11: 인코딩부 12: 컨텐츠 저장부

13: 컨텐츠 정보 관리부 14: 네트워크 인터페이스

15: 서비스 관리부 16: 과금 관리부

20: 정보 저장부 21: 네트워크 인터페이스

22: 디코딩부 23: 디스플레이부

24: 사용자 인터페이스 25: 중앙 처리부

26: 카운터부

이와 같은 본 발명의 목적은, 광대역 통신망으로 연결되어 사용자측 VOD 단말과 통신 기능을 가지고, A/V 컨텐츠를 다수의 컨텐츠 공급자로부터 제공받아, 상기 사용자측 VOD 단말의 서비스 요청에 따라 상기 A/V 컨텐츠를 제공하는 VOD 서비스 관리서버에 있어서, 상기 컨텐츠 공급자는 실시간으로 제공되는 방송 컨텐츠 공급자를 포함하고, 상기 VOD 서비스 관리서버는 상기 컨텐츠 공급자로부터 제공되는 A/V 컨텐츠를 실시간으로 인코딩하거나 또는 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠 중 미리 정하여진 A/V 컨텐츠를 저장하여, 상기 사용자측 VOD 단말의 서비스 요청에 따라 상기 실시간으로 인코딩되는 A/V 컨텐츠 또는 상기 미리 저장된 A/V 컨텐츠가 선택적으로 전송되도록 하는 것을 특징으로 하는 VOD 서비스 관리서버에 의하여 달성된다.

바람직하게는, 상기 VOD 서비스 관리서버는, 상기 컨텐츠 공급자로부터 제공된 A/V 컨텐츠 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 제공받아 상기 A/V 컨텐츠 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 실시간으로 인코딩하는 인코딩부; 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠를 저장 및 관리하는 컨텐츠 저장부; 상기 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 저장 및 관리하는 컨텐츠 정보 관리부;광대역 통신망에 접속하여 사용자측 VOD 단말과 통신하고, 상기 사용자측 VOD 단말의 서비스 요청을 수신하며, 상기 사용자측 VOD 단말로부터 요청된 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠를 전송하는 네트워크 인터페이스; 및 상기 인코딩부, 컨텐츠 저장부, 컨텐츠 정보 관리부 및 네트워크 인터페이스의 동작을 제어하고, 상기 인코딩부에서 인코딩된 A/V 컨텐츠 중 미리 정하여진 A/V 컨텐츠만을 상기 컨텐츠 저장부에 저장하도록 하는 서비스 관리부;를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 VOD 서비스 관리서버에 의하여 달성된다.

더욱 바람직하게는, 상기 VOD 서비스 관리서버는 상기 사용자측 VOD 단말과 주기적으로 통신하여 상기 컨텐츠 정보 관리부에서 저장 및 관리되는 상기 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 상기 사용자측 VOD 단말로 전송하여 업그레이드되도록 하는 것을 특징으로 하는 VOD 서비스 관리서버에 의하여 달성된다.

또는, 상기 VOD 서비스 관리서버는 사용자측 VOD 단말의 A/V 컨텐츠 이용 정보를 저장 및 관리하는 과금 관리부를 더욱 포함하여 이루어지고, 상기 VOD 서비스 관리서버는 상기 사용자측 VOD 단말과 주기적으로 통신하여 상기 사용자측 VOD 단말로부터 상기 A/V 컨텐츠 이용 정보를 전송받아 상기 과금 관리부에서 저장 및 관리되는 정보가 업그레이드되도록 하는 것을 특징으로 하는 VOD 서비스 관리서버에 의하여 달성된다.

또한, 본 발명의 목적은, 광대역 통신망으로 연결되어 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 저장 및 관리하는 VOD 서비스 관리서버와 통신 기능을 가지고, 다수의 컨텐츠 공급자로부터 제공되는 A/V 컨텐츠의 서비스를 요청하며, 상기 서비스 요청에 따라 상기 VOD 서비스 관리서버로부터 전송되는 상기 A/V 컨텐츠를 이용하는 사용자측 VOD 단말에 있어서, 상기 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보는 채널 구조로 배열되고, 상기 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보는 화면 출력되어 원하는 컨텐츠가 선택되도록 하는 것을 특징으로 하는 사용자측 VOD 단말에 의하여 달성된다.

바람직하게는, 상기 사용자측 VOD 단말은, 상기 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 저장 및 관리하는 정보 저장부; 광대역 통신망에 접속하여 VOD 서비스 관리서버와 통신하고, 상기 VOD 서비스 관리서버로 서비스를 요청하며, 상기 서비스 요청에 따라 상기 VOD 서비스 관리서버로부터 전송되는 인코딩된 A/V 컨텐츠를 수신하는 네트워크 인터페이스; 상기 네트워크 인터페이스에서 수신한 인코딩된 A/V 컨텐츠를 실시간으로 디코딩하는 디코딩부; 상기 디코딩된 A/V 컨텐츠를 화면 출력하는 디스플레이부; 상기 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 상기 디스플레이부에 출력하여 원하는 컨텐츠가 선택되도록 하고, 상기 VOD 서비스 관리서버로 상기 선택된 A/V 컨텐츠의 서비스를 요청하는 사용자 인터페이스; 및 상기 정보 저장부, 네트워크 인터페이스, 디코딩부, 디스플레이부 및 사용자 인터페이스의 동작을 제어하는 중앙 처리부;를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 사용자측 VOD 단말에 의하여 달성된다.

더욱 바람직하게는, 상기 사용자측 VOD 단말은 상기 VOD 서비스 관리서버와주기적으로 통신하여 상기 VOD 서비스 관리서버로부터 상기 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 전송받아 상기 정보 저장부에서 저장 및 관리되는 정보가 업그레이드되도록 하는 것을 특징으로 하는 사용자측 VOD 단말에 의하여 달성된다.

또는, 상기 사용자측 VOD 단말은 카운터부를 더욱 포함하여 이루어지고, 상기 카운터부는 상기 사용자측 VOD 단말의 A/V 컨텐츠 이용 정보를 모니터링하며, 상기 모니터링된 A/V 컨텐츠 이용 정보는 상기 정보 저장부에서 저장 및 관리되도록 하는 것을 특징으로 하는 사용자측 VOD 단말에 의하여 달성된다.

또한, 본 발명의 목적은, 광대역 통신망으로 연결되어 A/V 컨텐츠의 서비스를 요청하는 사용자측 VOD 단말과 상기 A/V 컨텐츠를 다수의 컨텐츠 공급자로부터 제공받아 상기 사용자측 VOD 단말의 서비스 요청에 따라 상기 A/V 컨텐츠를 제공하는 VOD 서비스 관리서버로 구성되는 VOD 서비스 시스템에 있어서, 상기 사용자측 VOD 단말은 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 디스플레이하여 원하는 컨텐츠가 선택되도록 하고, 상기 VOD 서비스 관리서버로 상기 선택된 A/V 컨텐츠에 대한 서비스를 요청하며, 상기 VOD 서비스 관리서버는 상기 컨텐츠 공급자로부터 제공되는 A/V 컨텐츠를 실시간으로 인코딩하거나 또는 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠 중 미리 정하여진 A/V 컨텐츠를 저장하여, 상기 사용자측 VOD 단말의 서비스 요청에 따라 상기 실시간으로 인코딩되는 A/V 컨텐츠 또는 상기 미리 저장된 A/V 컨텐츠가 선택적으로 전송되도록 하는 것을 특징으로 하는 VOD 서비스 시스템에 의하여 달성된다.

이에 따라, 본 발명에 따른 채널 구조를 이용한 실시간 VOD 서비스 시스템은 VOD 서비스 관리서버에서 다수의 컨텐츠 공급자로부터 제공되는 다양한 A/V 컨텐츠를 통합하고, 상기 A/V 컨텐츠를 사용자측 VOD 단말로 실시간으로 서비스함으로써 사용자가 컨텐츠 공급자별로 별도의 수신장치를 추가로 설치하지 않고 하나의 사용자측 VOD 단말로 다양한 컨텐츠 공급자가 제공하는 컨텐츠를 실시간으로 통합 이용할 수 있도록 하였다.

또한, VOD 서비스 관리서버에서 사용자측 VOD 단말로 실시간으로 인코딩되는 A/V 컨텐츠 또는 미리 저장 및 관리되는 인코딩된 A/V 컨텐츠가 선택적으로 전송되도록 하여 자체적으로 광고의 삽입이 가능하도록 함으로써 서비스 제공업체는 광고 수입을 얻도록 하였고, 이에 따라 서비스 제공업체의 수익이 일부 보존되므로 사용자는 저렴한 비용으로 주문형 비디오 서비스를 제공받도록 하였다.

본 발명에 따른 채널 구조를 이용한 실시간 VOD 서비스 시스템은 VOD 서비스 관리서버로부터 제공되는 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보를 이용하여 리모콘의 채널 업다운 등의 간단한 조작만으로 사용자가 일반 방송을 수신하는 것과 같이 쉽게 서비스를 이용할 수 있었고, 특히 상기 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보와 상기 A/V 컨텐츠의 이용 정보를 VOD 서비스 관리서버 및 사용자측 VOD 단말에서 같은 버전이 저장 및 관리되도록 하여 컨텐츠의 주문에 필요한 처리 시간이 단축되었으며, 서버 및 네트워크 자원을 효율적으로 활용할 수 있게 되었다.

더더욱, 저렴한 비용으로 주문형 비디오 서비스를 제공함으로써 서비스 제공업체는 더 많은 사용자를 확보할 수 있었고, 이에 따라 광고 비용도 더 많이 청구할 수 있어서 고수익을 얻을 수 있었으며, 사용자는 더욱 저렴한 주문형 비디오 서비스를 제공받을 수 있는 윈-윈 시스템이 구성되는 효과가 있었다.

이하 본 발명의 바람직한 실시예들을 첨부한 도면을 참조하여 상세히 후술한다. 참고로 각 도면에 표시된 동일한 도면부호들은 동일한 구성요소를 나타낸다.

도 1은 본 발명에 따른 VOD 서비스 시스템의 구성도로, 상기 VOD 서비스 시스템은 광대역 통신망으로 연결되어 A/V 컨텐츠의 서비스를 요청하는 사용자측 VOD 단말(2)과 상기 컨텐츠를 다수의 컨텐츠 공급자(3)로부터 제공받아 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 서비스 요청에 따라 상기 A/V 컨텐츠를 제공하는 VOD 서비스 관리서버(1)로 구성된다.

여기서, 상기 컨텐츠 공급자(3)는 실시간으로 제공되는 방송 컨텐츠 공급자를 포함하고, 상기 컨텐츠 공급자(3)는 위성, 케이블 등을 통해 실시간으로 제공되는 방송 컨텐츠, 프로그램 공급자들이 제작하여 온라인 또는 오프라인으로 공급하는 컨텐츠 및 자체 제작한 지역뉴스와 광고주들의 광고 컨텐츠 등의 A/V 컨텐츠 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 상기 A/V 컨텐츠를 수신할 수 있는 수신장치로 전송하는데, 상기 A/V 컨텐츠는 MPEG-2 Transport Stream, MPEG-2 Program Stream, MPEG-2 Elemented Packetized Stream, DVD 및 Video CD 등의 각종 디지털 A/V 컨텐츠, Composit, Component 등의 각종 아날로그 A/V 컨텐츠를 포함한다.

먼저, 상기 VOD 서비스 관리서버(1)는 광대역 통신망으로 연결되어 상기 사용자측 VOD 단말(2)과 통신 기능을 가지고, A/V 컨텐츠를 상기 다수의 컨텐츠 공급자(3)로부터 제공받아, 상기 A/V 컨텐츠를 실시간으로 인코딩하거나 또는 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠 중 미리 정하여진 A/V 컨텐츠를 저장하여, 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 서비스 요청에 따라 상기 실시간으로 인코딩되는 A/V 컨텐츠 또는 상기 미리 저장된 A/V 컨텐츠가 선택적으로 전송되도록 하는 것으로, 인코딩부(11), 컨텐츠 저장부(12), 컨텐츠 정보 관리부(13), 네트워크 인터페이스(14) 및 서비스 관리부(15)를 포함하여 이루어진다.

본 발명의 실시예에서, 상기 VOD 서비스 관리서버(1)는 상기 다수의 컨텐츠 공급자(3)로부터 제공되는 A/V 컨텐츠 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 수신할 수 있는 컨텐츠 수신부(10)를 더욱 포함하고, 상기 컨텐츠 수신부(10)는 상기 컨텐츠 공급자(3)로부터 상기 A/V 컨텐츠 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 제공받아 상기 인코딩부(11)로 전송하는 것이 바람직하다.

이와 같이, 상기 VOD 서비스 관리서버(1)에서 상기 다수의 컨텐츠 공급자(3)로부터 제공되는 다양한 A/V 컨텐츠를 통합하고, 상기 A/V 컨텐츠를 상기 사용자측 VOD 단말(2)로 실시간으로 서비스함으로써 사용자 입장에서는 컨텐츠 공급자(3)별로 별도의 수신장치를 추가로 설치하지 않고, 하나의 사용자측 VOD 단말(2)로 다수의 컨텐츠 공급자(3)가 제공하는 컨텐츠를 실시간으로 통합 이용할 수 있게 된다.

상기 인코딩부(11)는 상기 컨텐츠 공급자(3)로부터 제공된 A/V 컨텐츠 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 제공받아 상기 A/V 컨텐츠 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 인코딩, 즉 압축 부호화된 비트 스트림 형태의 프로그램으로 만들어 주는 구성요소로, 상기 컨텐츠 공급자(3)로부터 제공되는 디지털 A/V 컨텐츠 및 아날로그 A/V 컨텐츠를 모두 처리할 수 있는 복합형 인코더를 적용하여 상기 A/V 컨텐츠가 MPEG-4의 압축방식으로 인코딩되도록 하는 것이 바람직하다.

상기 인코딩부(11)는 복수개의 인코더로 이루어지는데, 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 서비스 요청에 따라 상기 복수개의 인코더의 동작현황을 파악하여 최적의 인코더를 선택하고, 상기 방송 컨텐츠 공급자로부터 실시간으로 제공되는 A/V 컨텐츠 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 실시간으로 인코딩하여 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠를 상기 네트워크 인터페이스(14)로 전달하거나 또는 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠 중 광고 컨텐츠, 오프라인 영화 컨텐츠 등의 상기 서비스 관리부(15)를 통해 미리 정하여진 A/V 컨텐츠를 상기 컨텐츠 저장부(12)로 전송한다.

상기 컨텐츠 저장부(12)는 상기 인코딩부(11)에서 인코딩된 A/V 컨텐츠 중 광고 컨텐츠, 오프라인 영화 컨텐츠 등의 상기 서비스 관리부(15)를 통해 미리 정하여진 A/V 컨텐츠를 저장 및 관리하는 구성요소로, 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 서비스 요청에 따라 상기 컨텐츠 저장부(12)에서 저장 및 관리되는 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠를 검색하여 상기 네트워크 인터페이스(14)로 보내고, 추가로 저장되는 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠에 대한 정보를 생성하여 상기 컨텐츠 정보 관리부(13)로 보내어 상기 컨텐츠 정보 관리부(13)에 저장되는 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보가 업그레이드되도록 한다.

상기 컨텐츠 정보 관리부(13)는 상기 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보, 즉 방송 컨텐츠 공급자를 포함하는 상기 다수의 컨텐츠공급자(3)로부터 실시간으로 제공되는 A/V 컨텐츠 또는 상기 컨텐츠 저장부(12)에서 저장 및 관리되는 인코딩된 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 VOD 서비스를 위한 채널 구조로 저장 및 관리하는 구성요소이다.

일반적으로, 채널은 무선통신에서는 통신로 또는 통화로로, 1개의 통화 신호나 기타 정보가 전송되는 분리된 전송로를 의미하고, 컴퓨터 또는 데이터통신에서는 신호들이 보내지는 통로 또는 정보의 발생원으로부터 수요처에 이르는 선로와 장비들을 모두 포함하는 기능적인 접속 회로를 의미하는 것으로, 상기 채널을 내부적으로 식별하기 위한 채널 경로 식별자를 가진다.

특히, 일반적인 텔레비전 방송의 경우, 채널이라 함은 방송국 또는 방송 컨텐츠 공급자의 전파 식별 표시, 즉 사용자의 선택에 의해 별도로 들어오는 신호나 방송 컨텐츠를 의미하는 것으로, 방송국 또는 방송 컨텐츠 공급자는 방송을 위해 할당되는 주파수 대역을 충분한 음질 또는 화질의 방송을 위한 일정 주파수 간격으로 나누고, 상기 일정하게 나누어진 주파수 대역별로 방송 컨텐츠를 AM(Amplitude Modulation) 또는 FM(Frequency Modulation) 변조하여 사용자에게 송출하는데, 상기와 같이 특정 방송 컨텐츠가 특정 주파수 대역에 할당되어 방송되도록 관리하는 구조를 채널 구조라 한다.

또한, 상기 방송국 또는 방송 컨텐츠 공급자는 상기 채널 구조로 관리되는 방송 컨텐츠를 방송 서비스 채널 및 상기 채널에 따른 방송 컨텐츠의 종류, 내용, 분량, 순서 등의 정보를 포함하는 방송 채널 편성표로 배열 또는 관리되도록 하여 사용자에게 상기 방송 채널 편성표를 배포함으로써 사용자가 상기 채널 구조를 쉽게 식별 또는 이해하고, 리모콘 등의 간단한 조작으로 채널, 즉 방송 컨텐츠를 선택하여 상기 방송 컨텐츠를 시청할 수 있도록 한다.

상기 일반적인 텔레비전 방송과 같이, 상기 컨텐츠 정보 관리부(13)는 상기 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 채널 구조로 배열되어 관리되도록 하는데, 본 발명이 일반적인 데이터 통신을 위한 광대역 통신망을 통해 VOD 서비스가 이루어져 상기 A/V 컨텐츠를 패킷 단위로 나누어 상기 컨텐츠의 서비스를 요청한 사용자측 VOD 단말(2)로 전송하므로, 상기 텔레비전 방송과 같이 특정 주파수 대역에 할당되도록 하는 것 대신에 상기 패킷에 채널 정보를 식별할 수 있는 식별 정보를 부가하여 전송되도록 관리하는 방식의 채널 구조를 제공한다.

또한, 상기 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보는 상기 A/V 컨텐츠의 VOD 서비스 채널, 상기 채널에 따른 A/V 컨텐츠의 종류, 제목, 서비스 시간, VOD 서비스 채널 번호, 상기 A/V 컨텐츠의 공급자 정보, 상기 공급자가 서비스하는 채널 번호 등을 포함하는 VOD 서비스 채널 편성표로 저장 및 관리되도록 하고, 사용자에게 상기 VOD 서비스 채널 편성표를 배포함으로써 사용자가 상기 채널 구조를 쉽게 식별 또는 이해하고, 리모콘 등의 간단한 조작으로 일반 방송을 수신하는 것처럼 쉽게 VOD 서비스를 이용할 수 있도록 하며, 상기 사용자측 VOD 단말(2)과 주기적으로 통신하여 상기 컨텐츠 정보 관리부(13)에서 저장 및 관리되는 채널 구조로 배열된 상기 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 상기 사용자측 VOD 단말(2)로 전송하여 업그레이드되도록 함으로써 사용자가 최신의 A/V 컨텐츠에 대한 정보를 이용할 수 있도록 한다.

이와 같이, 상기 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보를 상기 VOD 서비스 관리서버(1) 및 사용자측 VOD 단말(2)에서 같은 버전이 저장 및 관리되도록 하여, 종래 기술과 같이 상기 A/V 컨텐츠의 주문을 위한 정보의 송수신이 단계적으로 여러번 반복되지 않으므로, 상기 A/V 컨텐츠의 주문에 필요한 처리 시간이 단축되었으며, 이에 따라 서버 및 네트워크 자원을 효율적으로 활용할 수 있게 된다.

상기 네트워크 인터페이스(14)는 상기 VOD 서비스 관리서버(1)를 광대역 통신망으로 연결해주는 구성요소로, 광대역 통신망에 접속하여 상기 사용자측 VOD 단말(2)과 통신하고, 상기 사용자측 VOD 단말(2)로부터 요청된 서비스 요청 정보를 수신하여 상기 서비스 관리부(15)로 보내고, 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 서비스 요청에 따라 상기 인코딩부(11)에서 실시간으로 인코딩되는 A/V 컨텐츠 또는 상기 컨텐츠 저장부(12)에서 저장 및 관리되는 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠를 상기 사용자측 VOD 단말(2)로 전송한다.

여기서, 상기 네트워크 인터페이스(14)는 상기 서비스를 요청한 사용자측 VOD 단말(2)로 전송되는 인코딩된 A/V 컨텐츠를 패킷 단위로 나누고, 상기 패킷에 채널 정보를 식별할 수 있는 식별 정보를 부가하여 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 채널 선택에 따른 A/V 컨텐츠가 제대로 전송되도록 하는 것이 바람직하다.

상기 서비스 관리부(15)는 상기 VOD 서비스 관리서버(1) 전체의 서비스 관리 및 제어를 담당하는 구성요소로, 서로 연동하는 상기 인코딩부(11), 컨텐츠 저장부(12), 컨텐츠 정보 관리부(13) 및 네트워크 인터페이스(14)는 모두 상기 서비스 관리부(15)의 제어 명령에 따라 동작한다.

상기 서비스 관리부(15)는 상기 인코딩부(11)에서 실시간으로 인코딩된 A/V 컨텐츠 중 광고 컨텐츠, 오프라인 영화 컨텐츠 등의 미리 정하여진 A/V 컨텐츠를 상기 컨텐츠 저장부(12)에 저장하도록 하고, 상기 네트워크 인터페이스(14)를 통해 상기 사용자측 VOD 단말(2)로부터 서비스 요청 정보를 수신하면 상기 요청 정보를 분석하여 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 요청에 따라 상기 인코딩부(11)에서 실시간으로 인코딩되는 A/V 컨텐츠 또는 상기 컨텐츠 저장부(12)에 저장 및 관리되는 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠가 상기 네트워크 인터페이스(14)를 통해 선택적으로 상기 서비스를 요청한 사용자측 VOD 단말(2)로 전송되도록 한다.

이에 따라, 상기 VOD 서비스 관리서버(1)에서 상기 사용자측 VOD 단말(2)로 실시간으로 인코딩되는 A/V 컨텐츠 또는 미리 저장 및 관리되는 인코딩된 A/V 컨텐츠가 선택적으로 전송되도록 하여 자체적으로 광고의 삽입이 가능하도록 함으로써 서비스 제공업체는 광고 수입을 얻도록 하였고, 이에 따라 서비스 제공업체의 수익이 일부 보존되므로 사용자는 저렴한 비용으로 주문형 비디오 서비스를 제공받을 수 있게 된다.

여기서, 상기 사용자측 VOD 단말(2)로부터 서비스 요청을 수신한 후, 상기 사용자측 VOD 단말(2)로부터 요청된 A/V 컨텐츠가 실시간으로 제공되는 방송 컨텐츠이면, 상기 서비스 관리부(15)는 상기 인코딩부(11)로 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 요청 정보를 보내어 동작을 지시하고, 상기 인코딩부(11)는 자체 리소스의 동작 현황을 파악하여 최적의 리소스를 선정하여 서비스를 위한 동작의 실행 및 그 결과를 상기 서비스 관리부(15)로 통보하거나 또는 상기 서비스 관리부(15)는미리 특정 A/V 컨텐츠의 서비스를 담당하는 인코더를 정하여 상기 특정 인코더에 직접 서비스의 동작을 지시하여 동작시키는 것도 가능하다.

또한, 상기 서비스 관리부(15)는 상기 다수의 사용자측 VOD 단말(2)로부터 각종 서비스 요청 신호를 수신한 후 상기 신호를 파악하여 동일한 서비스를 요청한 상기 다수의 사용자측 VOD 단말(2)을 하나의 그룹으로 설정하고, 상기 인코딩부(11)에서 실시간으로 인코딩되는 A/V 컨텐츠 또는 상기 컨텐츠 저장부(12)에 저장 및 관리되는 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠가 선택적으로 상기 네트워크 인터페이스(14)를 통해 상기 그룹에 등록된 다수의 사용자측 VOD 단말(2)로 제공되도록 할 수도 있다.

본 발명의 실시예에서, 상기 VOD 서비스 관리서버(1)는 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 A/V 컨텐츠 이용 정보를 저장 및 관리하는 과금 관리부(16)를 더욱 포함하여 이루어지고, 상기 VOD 서비스 관리서버(1)는 상기 사용자측 VOD 단말(2)과 주기적으로 통신하여 상기 사용자측 VOD 단말(2)로부터 상기 A/V 컨텐츠 이용 정보를 전송받아 상기 과금 관리부(16)에서 저장 및 관리되는 정보가 업그레이드되도록 하는 것이 바람직하다.

상기 과금 관리부(16)는 상기 A/V 컨텐츠 이용 정보를 근거로 하여 사용자별 청구서를 상기 사용자측 VOD 단말(2)로 전송하고, 청구서를 수신한 상기 사용자가 이용요금의 결제를 선택하면 연계된 은행, 카드회사 등에 인증을 요청하여 사용자가 서비스 이용요금을 지불할 수 있도록 한다.

이와 같이, 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 A/V 컨텐츠의 이용 정보를 상기VOD 서비스 관리서버(1) 및 상기 사용자측 VOD 단말(2)에서 같은 버전이 저장 및 관리되도록 하여 각 단편 컨텐츠별로 과금이 이루어지지 않게 되므로, 상기 A/V 컨텐츠의 주문을 위한 처리 시간 및 절차가 단축되었으며, 이에 따라 서버 및 네트워크 자원을 효율적으로 활용할 수 있게 된다.

한편, 상기 사용자측 VOD 단말(2)은 채널 구조로 배열되는 A/V 컨텐츠에 대한 정보를 디스플레이하여 원하는 컨텐츠가 선택되도록 하고, 상기 VOD 서비스 관리서버(1)로 상기 선택된 A/V 컨텐츠에 대한 서비스를 요청하며, 상기 서비스 요청에 따라 실시간으로 인코딩되어 상기 VOD 서비스 관리서버(1)로부터 전송되는 상기 A/V 컨텐츠를 디스플레이하는 역할을 하는 것으로, 정보 저장부(20), 네트워크 인터페이스(21), 디코딩부(22), 디스플레이부(23), 사용자 인터페이스(24) 및 중앙 처리부(25)를 포함하여 이루어진다.

상기 정보 저장부(20)는 상기 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 저장 및 관리하는 것으로, 상기 사용자 인터페이스(24)로부터 상기 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보가 요청되면 상기 디스플레이부(23)로 보내어 출력되도록 하고, 상기 VOD 서비스 관리서버(1)와 주기적으로 통신하여 상기 VOD 서비스 관리서버(1)의 컨텐츠 정보 관리부(13)로부터 상기 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 전송받아 상기 정보 저장부(20)에서 저장 및 관리되는 정보가 업그레이드되도록 한다.

상술한 바와 같이, 상기 채널 구조로 배열되는 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보는 상기 A/V 컨텐츠의 VOD 서비스 채널, 상기 채널에 따른 A/V 컨텐츠의 종류, 제목, 서비스 시간, VOD 서비스 채널 번호, 상기 A/V 컨텐츠의 공급자 정보, 상기 공급자가 서비스하는 채널 번호 등을 포함하는 VOD 서비스 채널 편성표로 저장 및 관리되도록 하고, 일반적인 텔레비전 방송과 같이 채널 구조로 편성 또는 배열되어 사용자가 상기 채널 구조를 쉽게 식별 또는 이해하고, 리모콘 등의 간단한 조작으로 상기 채널을 선택하여 일반 방송을 수신하는 것처럼 쉽게 VOD 서비스를 이용할 수 있도록 한다.

또한, 상기 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보를 상기 VOD 서비스 관리서버(1) 및 상기 사용자측 VOD 단말(2)에서 같은 버전이 저장 및 관리되도록 하여, 종래 기술과 같이 상기 A/V 컨텐츠의 주문을 위한 정보의 송수신이 단계적으로 여러번 반복되지 않고 간단하게 이루어지게 되므로, 상기 A/V 컨텐츠의 주문에 필요한 처리 시간이 단축되었으며, 이에 따라 서버 및 네트워크 자원을 효율적으로 활용할 수 있게 된다.

상기 네트워크 인터페이스(21)는 상기 사용자측 VOD 단말(2)을 광대역 통신망으로 연결해주는 구성요소로, 광대역 통신망에 접속하여 상기 VOD 서비스 관리서버(1)와 통신하고, 상기 VOD 서비스 관리서버(1)로 서비스를 요청하며, 상기 서비스 요청에 따라 상기 VOD 서비스 관리서버(1)로부터 전송되는 인코딩된 A/V 컨텐츠를 수신하여 상기 디코딩부(22)로 전송한다.

상기 디코딩부(22)는 상기 네트워크 인터페이스(21)에서 수신한 인코딩된 A/V 컨텐츠를 원신호로 복원, 즉 디코딩하여 상기 디스플레이부(23)로 전송한다.

상기 디스플레이부(23)는 TV, 모니터 등의 출력을 담당하는 구성요소로, 상기 VOD 서비스 관리서버(1)로부터 전송되어 상기 디코딩부(22)에서 디코딩된 A/V 컨텐츠를 화면 출력하여 사용자가 볼 수 있도록 한다.

상기 사용자 인터페이스(24)는 서비스의 이용을 위한 선택 또는 명령을 할 수 있는 키보드, 리모콘, 마우스 및 상기 사용자측 VOD 단말(2)에 구비된 Key 등의 입력을 위한 구성요소로, 상기 정보 저장부(20)에서 저장 및 관리되는 채널 구조로 배열되는 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 상기 디스플레이부(23)에 출력하여 원하는 컨텐츠가 선택되도록 하고, 상기 네트워크 인터페이스(21)를 통해 상기 VOD 서비스 관리서버(1)로 상기 선택된 A/V 컨텐츠의 서비스가 요청되도록 한다.

본 발명의 실시예에서, 상기 사용자 인터페이스(24)는 채널 번호키(240) 또는 채널 업다운키(243)를 포함하는 것이 바람직하고, 상기 채널 번호키(240) 또는 채널 업다운키(243)를 직접 입력 또는 선택하여 원하는 채널 또는 컨텐츠가 선택되도록 하고, 상기 VOD 서비스 관리서버(1)로 상기 선택된 A/V 컨텐츠의 서비스가 요청되도록 함으로써 전문적인 컴퓨터 지식이 없는 사용자도 리모콘의 채널 업다운 등의 간단한 조작만으로 주문형 비디오 서비스를 이용할 수 있게 된다.

또한, 상기 사용자 인터페이스(24)는 상기 정보 저장부(20)에서 저장 및 관리되는 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 요청할 수 있는 별도의 키(241)를 구비하여 사용자가 상기 정보를 확인하고, 상기 정보를 이용하여 원하는 채널 또는 컨텐츠가 선택되도록 하는 것이 바람직하다.

상기 중앙 처리부(25)는 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 관리 및 제어를 담당하는 구성요소로, 상기 정보 저장부(20), 네트워크 인터페이스(21), 디코딩부(22), 디스플레이부(23) 및 사용자 인터페이스(24)는 모두 상기 중앙 처리부(25)의 제어 명령에 따라 동작한다.

본 발명의 실시예에서, 상기 사용자측 VOD 단말(2)은 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 A/V 컨텐츠 이용 정보를 모니터링하는 카운터부(26)를 더욱 포함하여 이루어지고, 상기 카운터부(26)에서 모니터링된 A/V 컨텐츠 이용 정보는 상기 정보 저장부(20)에서 저장 및 관리되도록 하며, 상기 VOD 서비스 관리서버(1)와 주기적으로 통신하여 상기 VOD 서비스 관리서버(1)의 과금 관리부(16)로 상기 A/V 컨텐츠 이용 정보를 전송하여 상기 과금 관리부(16)에 저장 및 관리되는 A/V 컨텐츠 이용 정보가 업그레이드되도록 하는 것이 바람직하다.

여기서, 상기 A/V 컨텐츠 이용 정보는 상기 사용자 인터페이스(24)를 통해 선택된 A/V 컨텐츠 또는 채널 정보, 상기 선택된 컨텐츠 또는 채널에 대한 이용 시간 등을 포함하는데, 이와 같이 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 A/V 컨텐츠의 이용 정보를 상기 VOD 서비스 관리서버(1) 및 상기 사용자측 VOD 단말(2)에서 같은 버전이 저장 및 관리되도록 하여 각 단편 컨텐츠별로 과금이 이루어지지 않게 되므로, 상기 A/V 컨텐츠의 주문을 위한 처리 시간이 단축된다.

또한, 상기 사용자 인터페이스(24)는 상기 정보 저장부(20)에서 저장 및 관리되는 A/V 컨텐츠 이용 정보를 요청할 수 있는 별도의 키(242)를 구비하여 사용자가 상기 A/V 컨텐츠 이용 정보를 확인할 수 있도록 하는 것이 바람직하다.

도 2a는 본 발명에 따른 사용자측 VOD 단말의 동작 절차를 나타내는 흐름도, 도 2b는 본 발명에 따른 VOD 서비스 관리서버의 동작 절차를 나타내는 흐름도 및 도 3은 본 발명에 따른 사용자 인터페이스의 실시예를 나타내는 도면으로, 사용자가 광대역 통신망으로 연결되어 양방향 통신 가능한 상기 사용자측 VOD 단말(2)을 통해 사용자가 원하는 컨텐츠의 서비스를 요청하여 상기 서비스를 종료할 때까지의 단계를 나타낸다.

먼저, 주문형 비디오 서비스를 구동하고, 사용자 인터페이스(24)의 채널 업다운키(243)를 입력 또는 선택함으로써(S40-1) 서비스 구동 시 고정되어 있는 채널과 비교하여 수신 채널을 선택하거나(S42-1), 또는 채널 번호키(240)를 직접 입력하여(S40-2) 상기 입력된 번호에 대한 수신 채널, 즉 사용자가 서비스 받기를 원하는 컨텐츠가 선택되도록 한다.(S42-2)

또한, 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 정보 저장부(20)에서 저장 및 관리되는 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 이용하여 사용자가 서비스 받기를 원하는 채널, 즉 컨텐츠가 선택되도록 할 수도 있는데, 상기 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 이용하여 선택하는 경우, 상기 사용자 인터페이스(24)의 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 요청하는 키(241)가 입력되면(S40-3), 상기 사용자측 VOD 단말(2)은 상기 VOD 서비스 관리서버(1)와 통신하여 현재 사용자측 VOD 단말(2)의 정보 저장부(20)에서 저장및 관리되는 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보의 버전과 상기 VOD 서비스 관리서버(1)에 저장된 버전을 비교하여, 상기 버전이 동일하면 디스플레이부(23)를 통해 현재 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 정보 저장부(20)에 저장된 채널 구조로 배열되는 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 디스플레이하고, 상기 버전이 상이하면 상기 VOD 서비스 관리서버(1)의 컨텐츠 정보 관리부(13)로부터 최신 버전의 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 전송받아 업그레이드한 후 상기 디스플레이부(23)를 통해 상기 업그레이드된 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보가 디스플레이되도록 한다.(S41)

도 4는 본 발명에 따른 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보를 나타내는 도면으로, 상기 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보는 일반적인 텔레비전 방송 편성표와 같이 A/V 컨텐츠의 종류, 서비스 시간, 제목, VOD 서비스 채널 번호, 상기 A/V 컨텐츠의 공급자 정보, 상기 공급자가 서비스하는 채널 번호 등의 정보를 포함하는 VOD 서비스 채널 편성표의 형식을 띄고, 상기 사용자 인터페이스(24)의 채널 업다운키(243)로 컨텐츠 간을 이동하여 사용자가 서비스 받기를 원하는 채널, 즉 컨텐츠가 선택되도록 한다.(S42-3)

사용자가 서비스 받기를 원하는 컨텐츠가 선택되면, 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 네트워크 인터페이스(21)를 통해 상기 VOD 서비스 관리서버(1)로 서비스를 요청하고, 카운터부(26)는 사용자에 의해 선택된 채널 또는 A/V 컨텐츠 정보 및 상기 채널 또는 A/V 컨텐츠의 서비스 시작 시간을 저장하며, 상기 채널 또는 A/V컨텐츠의 서비스 이용 시간을 모니터링한다.(S43)

상기 VOD 서비스 관리서버(1)가 상기 VOD 서비스 관리서버(1)의 네트워크 인터페이스(14)를 통해 상기 사용자측 VOD 단말(2)로부터의 서비스 요청을 수신하면(S50), 상기 VOD 서비스 관리서버(1)의 서비스 관리부(15)는 상기 사용자측 VOD 단말(2)로부터 요청된 A/V 컨텐츠가 위성, 케이블 방송국 등의 방송 컨텐츠 공급자로부터 실시간으로 제공되는 방송 컨텐츠인지 또는 프로그램 공급자들이 제작하여 공급하는 오프라인 컨텐츠인지를 파악하여(S51), 상기 사용자측 VOD 단말(2)로부터 요청된 컨텐츠가 오프라인 컨텐츠이면(S52-1), 컨텐츠 저장부(12) 및 네트워크 인터페이스(14)의 서비스 구동을 지시한다.

그러면, 상기 컨텐츠 저장부(12)는 인코딩부(11)에서 인코딩되는 A/V 컨텐츠 중 상기 서비스 관리부(15)에서 미리 정하여 상기 컨텐츠 저장부(12)에서 저장 및 관리되는 A/V 컨텐츠를 검색하여 상기 사용자측 VOD 단말(2)로부터 요청된 컨텐츠를 네트워크 인터페이스(14)로 전송하고(S53-1), 상기 네트워크 인터페이스(14)는 상기 컨텐츠를 상기 서비스를 요청한 사용자측 VOD 단말(2)로 전송한다.(S54)

상기 S51 단계에서, 상기 사용자측 VOD 단말(2)로부터 요청된 컨텐츠가 방송 컨텐츠 공급자로부터 실시간으로 제공되는 방송 컨텐츠이면(S52-2), 상기 서비스 관리부(15)는 상기 인코딩부(11) 및 네트워크 인터페이스(14)의 서비스 구동을 지시하는데, 이 때 상기 인코딩부(11)는 상기 방송 컨텐츠 공급자로부터 실시간으로 제공되는 A/V 컨텐츠를 실시간으로 인코딩하여 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠를 상기 네트워크 인터페이스(14)로 전송하고(S53-2), 상기 네트워크 인터페이스(14)는 상기 실시간으로 인코딩되는 A/V 컨텐츠를 상기 서비스를 요청한 사용자측 VOD 단말(2)로 전송한다.(S54)

즉, 상기 서비스 관리부(15)는 상기 인코딩부(11)에서 실시간으로 인코딩되는 A/V 컨텐츠 중 미리 정하여진 A/V 컨텐츠를 상기 컨텐츠 저장부(12)에서 저장 및 관리되도록 하고, 상기 네트워크 인터페이스(14)를 통해 상기 사용자측 VOD 단말(2)로부터의 서비스 요청을 수신하면, 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 요청에 따라 상기 인코딩부(11)에서 실시간으로 인코딩되는 A/V 컨텐츠 또는 상기 컨텐츠 저장부(12)에 저장 및 관리되는 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠가 상기 네트워크 인터페이스(14)를 통해 선택적으로 상기 서비스를 요청한 사용자측 VOD 단말(2)로 전송되도록 한다.

여기서, 상술한 바와 같이, 상기 사용자측 VOD 단말(2)로부터 서비스 요청을 수신한 후, 상기 서비스 관리부(15)는 상기 인코딩부(11)로 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 요청 정보를 보내어 동작을 지시하고, 상기 인코딩부(11)는 자체 리소스의 동작 현황을 파악하여 최적의 리소스를 선정하여 서비스를 위한 동작의 실행 및 그 결과를 상기 서비스 관리부(15)로 통보하거나 또는 상기 서비스 관리부(15)는 미리 특정 A/V 컨텐츠의 서비스를 담당하는 인코더를 정하여 상기 특정 인코더에 직접 서비스의 동작을 지시하여 동작시키는 것도 가능하다.

또한, 상기 네트워크 인터페이스(14)에서 상기 사용자측 VOD 단말(2)로 상기 사용자측 VOD 단말(2)로부터 요청된 A/V 컨텐츠를 전송하기 전, 상기 컨텐츠에 상기 컨텐츠 저장부(12)에서 저장 및 관리되는 광고 컨텐츠 등을 부가하여 전송하는것도 가능하다.

상기 사용자측 VOD 단말(2)의 네트워크 인터페이스(21)는 상기 VOD 서비스 관리서버(1)의 네트워크 인터페이스(14)로부터 전송되는 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠를 수신하여 디코딩부(22)로 보내고, 상기 디코딩부(22)는 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠를 실시간으로 디코딩하며(S44), 상기 디코딩된 A/V 컨텐츠를 디스플레이부(23)로 보내어 상기 디스플레이부(23)에서 서비스 요청된 컨텐츠가 화면 출력되도록 한다.(S45)

상기 A/V 컨텐츠가 디스플레이되는 중에, 채널 업다운키(243) 또는 채널 번호키(240)가 직접 입력되거나 또는 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 요청하는 키(241)를 통해 채널 또는 원하는 A/V 컨텐츠의 변경이 요청되면(S46, S55), 상기 채널 또는 원하는 A/V 컨텐츠의 변경 요청에 따른 상기 사용자측 VOD 단말(2) 및 VOD 서비스 관리서버(1)의 동작 절차는 상기 S40 ~ S45 및 S50 ~ S54와 동일하다.

사용자가 사용자 인터페이스(24)를 이용하여 상기 A/V 컨텐츠 또는 채널에 대한 서비스의 종료를 선택하면(S47), 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 네트워크 인터페이스(21)는 상기 VOD 서비스 관리서버(1)로 서비스의 종료를 요청하고, 상기 카운터부(26)는 상기 사용자측 VOD 단말(2)에 의해 선택된 채널 정보, 상기 채널의 서비스 종료 시간 및 이용 시간을 모니터링하여 상기 모니터링된 A/V 컨텐츠 이용 정보를 정보 저장부(20)로 전달하며, 상기 정보 저장부(20)에서 상기 A/V 컨텐츠 이용 정보가 저장 및 관리되도록 한다.(S49)

여기서, 상기 정보 저장부(20)는 상기 사용자 인터페이스(24)의 A/V 컨텐츠 이용 정보를 요청하는 키(242)를 통해 상기 A/V 컨텐츠 이용 정보가 요청되면, 상기 디스플레이부(23)에 화면 출력되도록 하여 사용자가 확인할 수 있도록 한다.

상기 VOD 서비스 관리서버(1)의 네트워크 인터페이스(14)가 상기 사용자측 VOD 단말(2)로부터 서비스의 종료 요청을 수신하면(S56), 상기 VOD 서비스 관리서버(1)의 서비스 관리부(15)는 상기 인코딩부(11) 또는 컨텐츠 저장부(12) 및 네트워크 인터페이스(14)에 서비스의 중지를 지시하고, 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 정보 저장부(20)로 상기 사용자의 A/V 컨텐츠 이용 정보를 요청하며(S57), 상기 사용자측 VOD 단말(2)로부터 상기 A/V 컨텐츠 이용 정보를 전송받아 상기 VOD 서비스 관리서버(1)의 과금 관리부(16)에서 저장 및 관리되도록 한다.(S58)

따라서, 상기 과금 관리부(16)는 상기 저장되는 A/V 컨텐츠 이용 정보를 근거로 하여 서비스를 이용한 사용자에게 청구서를 발행하고, 상기 사용자가 서비스 이용요금의 결제를 선택하면 연계된 은행, 카드회사 등에 인증을 요청하여 사용자가 서비스 이용요금을 지불할 수 있도록 한다.

상술한 바와 같이, 본 발명에 따른 채널 구조를 이용한 실시간 VOD 서비스 시스템은 VOD 서비스 관리서버에서 다수의 컨텐츠 공급자로부터 제공되는 다양한 A/V 컨텐츠를 통합하고, 상기 A/V 컨텐츠를 사용자측 VOD 단말로 실시간으로 서비스함으로써 사용자가 컨텐츠 공급자별로 별도의 수신장치를 추가로 설치하지 않고 하나의 사용자측 VOD 단말로 다양한 컨텐츠 공급자가 제공하는 컨텐츠를 실시간으로 통합 이용할 수 있도록 하였다.

또한, VOD 서비스 관리서버에서 사용자측 VOD 단말로 실시간으로 인코딩되는 A/V 컨텐츠 또는 미리 저장 및 관리되는 인코딩된 A/V 컨텐츠가 선택적으로 전송되도록 하여 자체적으로 광고의 삽입이 가능하도록 함으로써 서비스 제공업체는 광고 수입을 얻도록 하였고, 이에 따라 서비스 제공업체의 수익이 일부 보존되므로 사용자는 저렴한 비용으로 주문형 비디오 서비스를 제공받도록 하였다.

본 발명에 따른 채널 구조를 이용한 실시간 VOD 서비스 시스템은 VOD 서비스 관리서버로부터 제공되는 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보를 이용하여 리모콘의 채널 업다운 등의 간단한 조작만으로 사용자가 일반 방송을 수신하는 것과 같이 쉽게 서비스를 이용할 수 있었고, 특히 상기 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보와 상기 A/V 컨텐츠의 이용 정보를 VOD 서비스 관리서버 및 사용자측 VOD 단말에서 같은 버전이 저장 및 관리되도록 하여 컨텐츠의 주문에 필요한 처리 시간이 단축되었으며, 서버 및 네트워크 자원을 효율적으로 활용할 수 있게 되었다.

더더욱, 저렴한 비용으로 주문형 비디오 서비스를 제공함으로써 서비스 제공업체는 더 많은 사용자를 확보할 수 있었고, 이에 따라 광고 비용도 더 많이 청구할 수 있어서 고수익을 얻을 수 있었으며, 사용자는 더욱 저렴한 주문형 비디오 서비스를 제공받을 수 있는 윈-윈 시스템이 구성되는 효과가 있었다.

Claims (9)

1. 광대역 통신망으로 연결되어 사용자측 VOD 단말(2)과 통신 기능을 가지고, A/V 컨텐츠를 다수의 컨텐츠 공급자(3)로부터 제공받아, 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 서비스 요청에 따라 상기 A/V 컨텐츠를 제공하는 VOD 서비스 관리서버(1)에 있어서,

   상기 컨텐츠 공급자(3)는 실시간으로 제공되는 방송 컨텐츠 공급자를 포함하고, 상기 VOD 서비스 관리서버(1)는 상기 컨텐츠 공급자(3)로부터 제공되는 A/V 컨텐츠를 실시간으로 인코딩하거나 또는 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠 중 미리 정하여진 A/V 컨텐츠를 저장하여, 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 서비스 요청에 따라 상기 실시간으로 인코딩되는 A/V 컨텐츠 또는 상기 미리 저장된 A/V 컨텐츠가 선택적으로 전송되도록 하는 것을 특징으로 하는 VOD 서비스 관리서버.
2. 제1항에 있어서,

   상기 VOD 서비스 관리서버(1)는,

   상기 컨텐츠 공급자(3)로부터 제공된 A/V 컨텐츠 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 제공받아 상기 A/V 컨텐츠 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 실시간으로 인코딩하는 인코딩부(11);

   상기 인코딩된 A/V 컨텐츠를 저장 및 관리하는 컨텐츠 저장부(12);

   상기 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 저장및 관리하는 컨텐츠 정보 관리부(13);

   광대역 통신망에 접속하여 사용자측 VOD 단말(2)과 통신하고, 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 서비스 요청을 수신하며, 상기 사용자측 VOD 단말(2)로부터 요청된 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠를 전송하는 네트워크 인터페이스(14); 및

   상기 인코딩부(11), 컨텐츠 저장부(12), 컨텐츠 정보 관리부(13) 및 네트워크 인터페이스(14)의 동작을 제어하고, 상기 인코딩부(11)에서 인코딩된 A/V 컨텐츠 중 미리 정하여진 A/V 컨텐츠만을 상기 컨텐츠 저장부(12)에 저장하도록 하는 서비스 관리부(15);를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 VOD 서비스 관리서버.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서,

   상기 VOD 서비스 관리서버(1)는 상기 사용자측 VOD 단말(2)과 주기적으로 통신하여 상기 컨텐츠 정보 관리부(13)에서 저장 및 관리되는 상기 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 상기 사용자측 VOD 단말(2)로 전송하여 업그레이드되도록 하는 것을 특징으로 하는 VOD 서비스 관리서버.
4. 제1항에 있어서,

   상기 VOD 서비스 관리서버(1)는 사용자측 VOD 단말(2)의 A/V 컨텐츠 이용 정보를 저장 및 관리하는 과금 관리부(16)를 더욱 포함하여 이루어지고, 상기 VOD 서비스 관리서버(1)는 상기 사용자측 VOD 단말(2)과 주기적으로 통신하여 상기 사용자측 VOD 단말(2)로부터 상기 A/V 컨텐츠 이용 정보를 전송받아 상기 과금 관리부(16)에서 저장 및 관리되는 정보가 업그레이드되도록 하는 것을 특징으로 하는 VOD 서비스 관리서버.
5. 광대역 통신망으로 연결되어 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 저장 및 관리하는 VOD 서비스 관리서버(1)와 통신 기능을 가지고, 다수의 컨텐츠 공급자(3)로부터 제공되는 A/V 컨텐츠의 서비스를 요청하며, 상기 서비스 요청에 따라 상기 VOD 서비스 관리서버(1)로부터 전송되는 상기 A/V 컨텐츠를 이용하는 사용자측 VOD 단말(2)에 있어서,

   상기 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보는 채널 구조로 배열되고, 상기 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보는 화면 출력되어 원하는 컨텐츠가 선택되도록 하는 것을 특징으로 하는 사용자측 VOD 단말.
6. 제5항에 있어서,

   상기 사용자측 VOD 단말(2)은,

   상기 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 저장 및 관리하는 정보 저장부(20);

   광대역 통신망에 접속하여 VOD 서비스 관리서버(1)와 통신하고, 상기 VOD 서비스 관리서버(1)로 서비스를 요청하며, 상기 서비스 요청에 따라 상기 VOD 서비스관리서버(1)로부터 전송되는 인코딩된 A/V 컨텐츠를 수신하는 네트워크 인터페이스(21);

   상기 네트워크 인터페이스(21)에서 수신한 인코딩된 A/V 컨텐츠를 실시간으로 디코딩하는 디코딩부(22);

   상기 디코딩된 A/V 컨텐츠를 화면 출력하는 디스플레이부(23);

   상기 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 상기 디스플레이부(23)에 출력하여 원하는 컨텐츠가 선택되도록 하고, 상기 VOD 서비스 관리서버(1)로 상기 선택된 A/V 컨텐츠의 서비스를 요청하는 사용자 인터페이스(24); 및

   상기 정보 저장부(20), 네트워크 인터페이스(21), 디코딩부(22), 디스플레이부(23) 및 사용자 인터페이스(24)의 동작을 제어하는 중앙 처리부(25);를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 사용자측 VOD 단말.
7. 제5항 또는 제6항에 있어서,

   상기 사용자측 VOD 단말(2)은 상기 VOD 서비스 관리서버(1)와 주기적으로 통신하여 상기 VOD 서비스 관리서버(1)로부터 상기 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 전송받아 상기 정보 저장부(20)에서 저장 및 관리되는 정보가 업그레이드되도록 하는 것을 특징으로 하는 사용자측 VOD 단말.
8. 제5항 또는 제6항에 있어서,

   상기 사용자측 VOD 단말(2)은 카운터부(26)를 더욱 포함하여 이루어지고, 상기 카운터부(26)는 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 A/V 컨텐츠 이용 정보를 모니터링하며, 상기 모니터링된 A/V 컨텐츠 이용 정보는 상기 정보 저장부(20)에서 저장 및 관리되도록 하는 것을 특징으로 하는 사용자측 VOD 단말.
9. 광대역 통신망으로 연결되어 A/V 컨텐츠의 서비스를 요청하는 사용자측 VOD 단말(2)과 상기 A/V 컨텐츠를 다수의 컨텐츠 공급자(3)로부터 제공받아 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 서비스 요청에 따라 상기 A/V 컨텐츠를 제공하는 VOD 서비스 관리서버(1)로 구성되는 VOD 서비스 시스템에 있어서,

   상기 사용자측 VOD 단말(2)은 채널 구조로 배열된 A/V 컨텐츠에 대한 정보 및 상기 컨텐츠의 공급자에 대한 정보를 디스플레이하여 원하는 컨텐츠가 선택되도록 하고, 상기 VOD 서비스 관리서버(1)로 상기 선택된 A/V 컨텐츠에 대한 서비스를 요청하며, 상기 VOD 서비스 관리서버(1)는 상기 컨텐츠 공급자(3)로부터 제공되는 A/V 컨텐츠를 실시간으로 인코딩하거나 또는 상기 인코딩된 A/V 컨텐츠 중 미리 정하여진 A/V 컨텐츠를 저장하여, 상기 사용자측 VOD 단말(2)의 서비스 요청에 따라 상기 실시간으로 인코딩되는 A/V 컨텐츠 또는 상기 미리 저장된 A/V 컨텐츠가 선택적으로 전송되도록 하는 것을 특징으로 하는 VOD 서비스 시스템.