【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置（記録手段を有する装置）は、画像情報に基づいて、紙やプラスチック薄板等の被記録材上にドットパターンから成る画像を形成していくように構成されている。
【０００３】
前記画像形成装置は、記録方式により、インクジェット式、ワイヤドット式、サーマル式、レーザービーム式等に分けることができ、そのうちのインクジェット式は、被記録材にインクを吐出させて画像を形成するように構成されている。
【０００４】
上記画像形成装置においては、被記録材を、カセットなどの給紙部から画像形成部（記録部）を通して排紙部まで搬送する必要がある。
【０００５】
その場合、被記録材は、給紙されてから画像を形成し、排紙するまで、常に一定のタイミングで制御される。
【０００６】
そのうち、給紙タイミングから画像形成までは、被記録材上の画像の形成位置に影響するので、特に、正確な搬送が要求される。
【０００７】
また、画像形成中では、被記録材の搬送速度が一定でないと、画像の倍率のズレが生じ、画像の伸び縮みが生じてしまう。
【０００８】
特に、カラー用など、複数の画像形成部（記録ヘッド）を併置した画像形成装置の場合には、それぞれの画像形成部で記録される画像間でのズレが生じてしまう。
【０００９】
このズレは、カラー画像記録装置の場合は、色ズレとなって現れ、画像欠陥となってしまう。
【００１０】
このような不具合を防止するためには、精度よく制御された搬送手段の搬送力を被記録材に対して正確に伝えていくことが必要である。
【００１１】
このような点を考慮に入れた搬送系として、従来、種々の搬送手段が提案されている。
【００１２】
例えば、ローラ対によって被記録材を送り出し、ガイドによって搬送方向に規制してやる方法がある。
【００１３】
この方法は、ローラ間の圧力で被記録材を送り出すため、搬送力が強く、簡単で確実な方法である。
【００１４】
しかし、使用する被記録材の最小長より短かい間隔でローラ対を配置する必要があり、例えば、ハガキや名刺サイズの用紙を送るのに不向きである。また、電子写真方式のドラムで転写されてから定着に至るまでのように、記録面を非接触状態に保つ必要がある場合には使用できないという問題もある。
【００１５】
これらを解決する搬送装置として、エンドレスベルトを使用し、静電吸着により被記録材を該エンドレスベルトに密着させる搬送ベルト方式の搬送装置が提案されている。
【００１６】
この静電吸着による搬送ベルト方式の搬送装置にあっては、特に複数の画像形成手段（記録ヘッド）を使用するカラー画像形成装置などの場合、各画像形成手段の画像形成位置を正確にするために、ベルトの搬送速度を精密に保つ必要がある。それに加えて、被記録材を搬送部材（ベルトやドラムなど）上でずれたり浮いたりすることなく密着させておく必要がある。
【００１７】
一方、被記録材を搬送する搬送部材は、たとえば被記録材の搬送不良などにより、画像形成手段により直接搬送部材（ベルトやドラムなど）表面にインクが吐出されてしまうことがある。
【００１８】
これら搬送部材表面に付着したインクは、被記録材に付着して、印字品位を著しく劣化させてしまうだけでなく、搬送部材と接触または隣接する構成の、帯電ローラ、被記録材を排出するための分離ガイド等の汚染を引き起こし、帯電性能の低下、被記録材へのインク汚れの転写などを引き起こしていた。
【００１９】
また、被記録材を静電吸着力によって搬送するように、搬送部材の表面が電荷を保持できる、表面抵抗が制御された搬送部材を用いる静電吸着タイプの搬送系の場合においては、導電性の高いインクが搬送部材に付着することにより、その表面抵抗が低下し、表面の電荷保持能力の低下がおこり、被記録部材の吸着力が減少し、被記録材が搬送部材表面から浮いて画像形成手段（記録ヘッド）に接触したり、他のガイド部材などに突き当たったりして、さらに搬送不良の発生確率を増加させてしまう原因となる場合があった。
【００２０】
これらを解決するために、特許第２８６７１６７号においては、インクジェット記録手段の被記録材搬送方向下流側で、搬送面に接離可能に摺擦するブレード部材と、ブレード部材の被記録材搬送方向下流側で、搬送面に接離可能に摺擦するインク吸収部材と、インクジェット記録手段により被記録材に画像形成を行う際にブレード部材を搬送面から離間する制御と、搬送面のクリーニングを行う際にブレード部材とインク吸収部材とを搬送面に接触させる制御とを行う制御手段とを有するインクジェット記録装置が提案されている。
【００２１】
これにより、通常画像形記録動作時ではない時において、搬送面のクリーニングを行う際にブレード部材とインク吸収部材とを搬送面に接触させる制御を行い、被記録材を静電吸着する搬送面を確実にクリーニングするシーケンスを持ことで、導電性のインクが搬送部材に付着し、結果その表面抵抗が低下し、電荷が漏洩するなどして吸着力の減少などを防止することが可能となり、かつ、画像記録時においては、クリーニング部材を搬送部材から離間させ、画像形成時の搬送負荷を低減させることで、搬送速度を精密に保つことができ記録画像の伸びや縮みや画像ずれを防止することが可能となり、搬送部材（ベルトやドラムなど）の搬送精度を精密に保つことができるインクジェット記録装置が提供できるとしていた。
【００２２】
また、特許第２８９１７９６号においては、被記録材を検出するための検出手段を備え記録手段により該被記録材に記録を行う記録装置に用いられ、該被記録材を帯電した搬送ベルトに吸着して搬送する搬送装置において、搬送ベルトは、被記録材を搬送する面に導電層と絶縁層とを下層から順に有し、更に最上層として検出手段により被記録材の有無を検知するための導電性または半導電性の検知層を有し、搬送手段に付着したインクをクリーニングするためのクリーニング手段と、検出手段による前記被記録材の搬送不良の検出後、インクジェットヘッドから吐出されたインク量に応じてクリーニング手段によるクリーニング動作を制御する制御手段とを有するインクジェット記録装置が提案されている。
【００２３】
これにより、通常画像記録動作時においては、記録領域におけるジャムが検知手段によって容易に検知されるので、通常画像記録において、画像形成時の搬送負荷を低減させるためにクリーニング部材を搬送部材から離間させている状態であっても、ジャムが検知されると記録領域の下流に設けたクリーニング手段により搬送ベルト表面から汚れの清掃が行われるため、仮にジャム等が発生して記録領域の一部で画像形成部材（記録ヘッド）による吐出が行われて、搬送部材の表面が汚されても直ちに、クリーニング部材を当接し、その付着したインクの量に応じて搬送部材の移動量を変化させ、汚れをクリーニングするので、搬送部材表面のインク付着により汚染される帯電ローラ等の汚染を防止し、その汚れが次の被記録材の裏面への再転写を防止することが出来る被記録材を搬送するための装置、及び、その搬送装置を備える記録装置が提供できるとしていた。
【００２４】
また、インクが付着した搬送部材表面をクリーニングする手段として、特許第２８７３８７９号においては、インクの電気抵抗値より高い電気抵抗値の液体を用いて静電吸着搬送部材を清掃する清掃部材を有するインクジェット記録装置が提案されている。
【００２５】
これにより、被記録材案内面の清掃能力を向上させ、記録装置の信頼性および記録画像の品質を向上させ、加えて、被記録材案内面の絶縁性低下による吸着力低下を阻止して、搬送不良を防止することができるインクジェット記録装置を提供できるとしていた。
【００２６】
しかしながら、搬送部材表面にインクが付着するのは、上述のような被記録材の搬送不良などにより発生した事故などの要因ばかりではなく、画像形成手段（記録ヘッド）から被記録材にインクを吐出し通常の画像記録をおこなっているときにおいて、インクミストと呼ばれるインクの微小液滴が発生してしまうことがある。このインクミストは、微小なため、発生後も装置機内に浮遊するが、静電吸着タイプの搬送系の場合においては、帯電された搬送部材の表面の電荷により発生する電界により、搬送部材表面に吸着されてしまい、搬送部材表面がインクミストにより汚れてしまう。
【００２７】
また、特開平２−１７９７４７号公報において示されるように、ダウンタイムを取ることなく、画像形成部材（記録ヘッド）のインク吐出性能を安定させる目的で、少量の予備吐と呼ばれる吐出を、搬送部材表面に直接行うことがある。この場合、通常画像記録動作時に行われるので、通常画像記録動作時においても搬送部材表面のクリーニング動作は必要となる。
【００２８】
そこでたとえば、特開２０００−１２７３６２号公報においては、静電吸着搬送部材を清掃する清掃手段は、記録ヘッドの数と等しい数だけ、前記搬送方向に沿って、前記各記録ヘッドと交互に隣接し、かつ、搬送方向の下流側に配置し、被記録材の案内面と対向する位置に搬送部材上の液体を吸収する吸収部材を有し、さらに、吸収部材に吸収されたインクを吸引するインク吸引手段を有するように構成していた。また、搬送部材を洗浄する洗浄液を含浸し、搬送手段への押圧により洗浄液を搬送手段に塗布可能な含浸材からなる洗浄液塗布手段を有し、さらに、洗浄液を供給する洗浄液供給手段を有するようにしたものが提案されている。
【００２９】
これにより、インクジェットヘッドの印字品位を保つために搬送部材上に予備吐されたインクが、乾燥して固着する前にインクを拭き取ることができるとしていた。
【００３０】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、インクジェット記録装置では、インクが被記録材上に吐出される際、被記録材搬送系の異常により、搬送部材にインクが吐出されてしまうことがあり、搬送部材上に不要なインクが多量に付着してしまうことがある。
【００３１】
また、通常画像記録動作時においても、インクミストなどによって搬送部材表面が汚染されることがある。さらには、インクジェット記録装置において、インク吐出が長時間なされない場合等に起こり易くなる、記録ヘッド内の増粘したインクや、微細気泡等を、インクの吐出に伴って除去し、吐出インク量の減少、吐出方向の偏向、さらにはインクの不吐出等の吐出不良を防止することを目的として、記録ヘッドから、記録に関与しないインクを吐出させる予備吐と呼ばれる手段をおこなうことがある。さらに装置のダウンタイムを作らないために、その予備吐と呼ばれる動作を、搬送部材表面に直接おこなうことがある。
【００３２】
特に、記録ヘッドが、被記録材の記録領域の全幅にわたって吐出口が形成されているフルラインタイプである場合、このようなインクジェット記録装置において、予備吐動作を行うために、記録ヘッドを搬送部材の外に設けられた吸収体からなる予備吐出受けの位置まで移動させる構成のものの場合は、記録ヘッドが大型化する程、その記録ヘッドの移動に長い時間がかかってしまう。そのために例えば、特開２０００−２７２１１０号公報に示されるように、搬送部材上の搬送される被記録材を避けた位置に予備吐動作を行う方法がなされている。
【００３３】
そのため、通常の画像記録時においてもクリーニング装置によりクリーニングする必要が生じる。
【００３４】
これらの理由により、搬送部材表面に付着したインクをクリーニングする手段としては、例えば特許２８６７１６７号においては、ブレード部材とインク吸収部材を搬送面に接離可能な構成とし、画像記録時の搬送精度を満足させつつ搬送ベルト搬送面のクリーニングを可能とする構成が示されている。
【００３５】
しかしながら、このように搬送ベルト搬送面を摺擦する部材だけを設け、搬送面をクリーニング可能とする構成においては、クリーニング機能を充分に満足させるために、摺擦力を大きなものとする必要があり、そのため搬送ベルト搬送面に対する負荷が過大となってしまうので、通常画像記録動作時においては搬送精度を精密に保つためにクリーニング装置を搬送面から離間する方法をとっていた。すなわち、通常画像記録動作時において、記録ヘッドの吐出を安定させる目的で、搬送ベルト上において搬送される記録紙を避けた位置に記録ヘッドよりインクの予備吐出を行う場合においては、対応できるものとはなっていなかった。
【００３６】
また搬送部材表面において、クリーニング装置との摺擦による劣化の進行が早く、被記録材の搬送性能の低下、搬送面のクリーニング性の低下が発生し易くなることが問題となり、耐久性能を含めた搬送ベルト搬送面のクリーニング性能が充分であるとはいえなかった。
【００３７】
また、特許第２８９１７９６号においては、被記録材を検出するための検出手段を備え記録手段により該被記録材に記録を行う記録装置に用いられ、該被記録材を帯電した搬送ベルトに吸着して搬送する搬送装置において、搬送ベルトは、被記録材を搬送する面に導電層と絶縁層とを下層から順に有し、更に最上層として検出手段により被記録材の有無を検知するための導電性または半導電性の検知層を有し、搬送手段に付着したインクをクリーニングするためのクリーニング手段と、検出手段による前記被記録材の搬送不良の検出後、インクジェットヘッドから吐出されたインク量に応じてクリーニング手段によるクリーニング動作を制御する制御手段とを有するインクジェット記録装置が提案されている。
【００３８】
しかしながら、この場合、通常画像記録動作時においては搬送部材のクリーニング部材は離接された状態であるため、通常画像記録動作時に搬送部材表面に付着するインクミストや画像形成部材（記録ヘッド）のインク吐出性能を安定させる目的で、搬送部材表面に直接インクを吐出する予備吐動作で起こる、搬送部材表面のインク付着をクリーニングすることはできなかった。
【００３９】
また、インクミストによる搬送部材表面の汚れは、その汚れをクリーニング手段によって除去しない場合、画像記録枚数、さらに詳しくは記録ヘッドからの吐出インク滴の数により、その汚れの程度がかわる。しかしながらその搬送部材表面へのインク付着量は、少量であるため直ちにクリーニング動作を行わなくても、搬送部材の性能低下につながることはなく、被記録材や、搬送部材周辺への転写などによる汚れを直ちに引き起こすことはない。
【００４０】
それに対して、同じ通常画像記録時に搬送部材にインクが付着する要因である、搬送部材への予備吐動作によるインク付着は画像を形成するインク滴と同程度のインクが搬送部材に付着しているため、直ちにクリーニング動作を行う必要がある。
【００４１】
本発明の目的は、被記録材を搬送する搬送部材表面に、たとえば被記録材の搬送不良などの事故により、画像形成手段（記録ヘッド）から直接吐出されてしまうインクを、適切なクリーニング動作で搬送部材表面をクリーニングすることに加えて、通常画像記録動作時においても、その汚れの程度を想定し、あらゆる原因で搬送部材表面に付着するインクに対して、適切なクリーニング動作を行うことにより、搬送部材表面の優れたクリーニング性能を有し、かつ搬送部材表面に対する負荷を抑制し耐久性能を満足する搬送部材のクリーニング方法を提供することにある。
【００４２】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明は、被記録材に画像を記録するインクジェット記録ヘッドと、被記録材を保持搬送する無端ベルト状の搬送部材と、前記搬送部材の近接配置したクリーニング装置とを具備し、かつ前記記録ヘッドから、画像の記録に寄与しないインクを前記搬送部材表面に予備吐動作を行うことによって、前記記録ヘッドの吐出性能を回復可能とするインクジェット記録装置についてなされるものである。
【００４３】
請求項１の発明においては、通常画像記録動作時において前記クリーニング装置により、前記搬送部材のクリーニング動作を行う画像記録モードと、通常画像記録動作時においてクリーニング動作を行わない画像記録モードと、前記搬送部材をクリーニングする目的で前記搬送部材をクリーニングする動作モードとをもつことで、前記搬送部材表面とクリーニング装置との不要な摺擦による劣化の進行を抑えるとともに、搬送部材表面のインク付着による汚れを、その汚れ方に応じて適切なクリーニング動作を行い、前記搬送部材の搬送性能の低下を防ぐことが可能となる。
【００４４】
請求項２の発明においては、請求項１に記載のインクジェット記録装置に加えて、前記クリーニング装置が、前記搬送部材表面に前記記録ヘッドより吐出される記録液を希釈できる液体を供給する液体供給手段と、前記液体供給手段の下流側に配置され前記搬送ベルトに付着した液体を払拭する液体払拭手段とを有することで、より、あらゆる状態の搬送部材表面に付着したインクをクリーニングすることが可能となり、前記搬送部材表面とクリーニング装置との摺擦による劣化の進行を防ぎ、かつ、より搬送部材表面に対する負荷を抑制することが可能となり耐久性能を満足する搬送部材のクリーニング方法を提供することが可能となる。
【００４５】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がないかぎりは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００４６】
（実施の形態１）
以下、図面に基づいて本発明の第１の実施形態を詳細に説明するが、本発明はこれによって何ら限定されるものではない。
【００４７】
図１は本発明の第１の実施形態を説明するための画像記録装置の概略断面図である。図１を用いてまず本実施形態の画像記録装置の概略について説明する。図において、３０１は原稿を読み取りそれを電気信号に変換するスキャナ部である。そこで変換された信号に基づいた信号がプリンタ部３０２の記録ヘッド部３０５にドライブ信号として与えられる。給紙部３０３に収容された被記録部材の一つとしての記録紙は、必要時一枚ずつ無端ベルト状搬送部３０４へ向かって送り出される。記録紙は前記ベルト搬送部３０４を通過する際、記録ヘッド部３０５内に配置された各色の記録ヘッド１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｂｋにより画像記録がなされ、排紙部３０７を経てトレイ４２０へ送り出される。なお、３０６は回復キャップ部であり、前記記録ヘッド部３０５が常時印字可能な状態を維持させるための機能をもつ。
【００４８】
本実施形態１においてはその記録ヘッドとして、フルライン化された長尺ヘッドを用いている。
【００４９】
図２はそのフルライン化された長尺記録ヘッドとインクの供給手段との構成を模式的に示す説明図である。１６０１はその記録ヘッド、１６５２は記録ヘッド１６０１内の共通液室、１６５３は記録液吐出面１６５４に配された液体吐出用の吐出口である。しかして本実施形態の吐出口１６５３は、対象とされる被記録材の記録可能幅いっぱいにその数が配されており、その個々の吐出口１６５３に通じる不図示の液路に設けられた発熱素子を選択的に駆動させることによって記録液を吐出させ、ヘッド自体の移動走査なしに記録を実施することが可能である。１６５５は記録液を記録ヘッド１６０１に供給する記録液供給タンク、１６５６は供給タンク１６５５に記録液を補充するためのメインタンクであり、供給タンク１６５５から供給管１６５７により記録液を記録ヘッド１６０１の共通液室１６５２に供給し、また、記録液補充のときにはメインタンク１６５６から一方通行の補充整流弁１６５８を介して回復用ポンプ１６５９により供給タンク１６５５に記録液を補充可能である。また、１６６０は記録ヘッド１６０１の吐出機能回復のためになされる回復動作時に使用される一方通行の回復用整流弁、１６６１は回復整流弁１６６０が介装されている循環用管、更にまた、１６６２は先に述べた第１の供給管１６５７に介装されている電磁弁、１６６３は供給タンク用空気弁である。
【００５０】
次に、本実施形態の紙搬送について説明する。給紙ユニットより給送された記録紙８は吸着ローラ５２によりベルト搬送体上に吸着され各記録ヘッド１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｂｋへと順次送られる。
【００５１】
そして記録紙は、各々の記録ヘッド下を順次通過することにより各色画像が形成され、最終色を形成後、排出される。
【００５２】
本実施形態に用いられる無端ベルト状搬送部材（以降ベルト搬送体）について説明を行う。
【００５３】
ベルト搬送体は、駆動ローラ、従動ローラ１，２，３によって巻架されている。ベルト搬送体は、駆動ローラ軸に接続された不図示のモータによって、回転駆動され、これによりベルトが一定速度にて搬送される。また、ベルト材質は、ゴムベルト、フィルムベルト等が通常用いられている。
【００５４】
ベルト搬送体上への記録紙の貼付けは、一般的なものとしては、静電気を発生させることにより、記録紙をベルト上に吸着させることにより記録紙の搬送を行う静電吸着方式や、ファン等によって負圧を発生させ、ベルト上の無数の孔からの吸引によってベルト搬送体上に記録紙を吸引させ搬送を行う、エア搬送方式等が用いられることが多い。本実施形態においては、静電吸着方式を用いた装置により説明を行うが、無論、これに限定されるものではないことは言うまでもない。
ベルト搬送体への静電吸着のための給電は、本実施形態においては、ローラ給電方式を用いている。
【００５５】
給電ローラには、あらかじめ決められた電圧が印加され、これにより、ベルト搬送体表面を帯電させることにより、記録紙を吸着させる。
【００５６】
ベルト搬送体の記録紙が分離されてから、次の記録紙が吸着されるまでの間、すなわち、図１において、搬送手段であるベルト装置下部分には、ベルト搬送体表面に付着した記録インクを清掃するためのベルトクリーナが配置されている。
【００５７】
図３（ａ）、（ｂ）は、ともに、本実施形態のベルトクリーニング部材を含む記録部材搬送部の要部断面図である。図３（ａ）は、ベルトに対して接触された状態を示し、図３（ｂ）は、ベルト表面に対して、離脱された状態を示している。本実施形態においては、記録用ヘッド１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１Ｂｋは記録用ヘッドである。５００は、ベルトクリーナである。ベルトクリーナ５００において、ベルト搬送方向に対して、上流側にクリーニングブレード５０１が配置される。このブレードに対して、搬送方向下流側に、クリーニングウェッブ５０３が配置される。
【００５８】
５０１は、ベルトクリーニングブレードである。ベルトクリーニングブレード５０１は、本実施形態においては図のように、ベルト表面に対し、一定角度θ、一定接触圧力ＰＢを保ちながら、接触される。
【００５９】
ベルトクリーニングブレード５０１は、ウレタンゴム等のゴム系の材料からなる。
【００６０】
５０３はベルトクリーニングウェッブ、５０６は、クリーニングウェッブローラである。ベルトクリーニングウェッブ５０３は、本実施形態においては、図のように、ベルト表面に対して、ベルトクリーニングウェッブローラ５０６を介して、ベルト表面に対して、一定の接触圧力Ｐｗを保ちながら接触される。
【００６１】
ベルトクリーニングウェッブ５０３は、不織布等からなる、長尺の反物状の形状をもつ。
【００６２】
５０７は、ベルトクリーニングウェッブ駆動モータである。ウェッブ駆動モータは、ベルト表面に接触されたクリーニングウェッブ５０３を所定タイミング、所定速度にて、巻き取っていくためのモータである。
【００６３】
本実施形態においてはベルトクリーニングウェッブ５０３はウェッブ駆動モータ５０７により、ベルト搬送体の移動方向に対し、正方向（順方向）、あるいは逆方向（カウンター方向）に駆動される。
【００６４】
５０８は、クリーニングブレード、クリーニングウェッブローラ解除カム、５０９は、クリーニングブレード、クリーニングウェッブローラ解除カム駆動モータである。
【００６５】
クリーニングブレード５０１、ベルトクリーニングウェッブ５０３は、クリーニングブレード、クリーニングウェッブローラ解除カム５０８、クリーニングブレード、クリーニングウェッブローラ解除カム駆動モータ５０９により、ベルト表面へのブレード、ウェッブの接触・離脱動作を制御することが可能な構成になっている。
【００６６】
図４は、本実施形態に係わるインクジェット記録装置の動作フロー概略図である。
【００６７】
図３、図４を用いて本発明のインクジェット記録装置の動作を説明する。
【００６８】
インクジェット記録装置に画像記録ジョブのデータが取り込まれる。
【００６９】
まずＪｕｇ４１において画像記録ジョブが複数枚か判断される。Ｊｕｇ４１の判断がＮＯであるときは、画像形成モード１（ｍｏｄ４１）が実行される。画像形成モード１（ｍｏｄ４１）は、本発明に記載の通常画像記録動作時にクリーニング動作を行わない画像記録モードであり、クリーニング部材は図３（ｂ）の状態となっている。次にｍａｎ４０により出力枚数がカウントされ、ｓｔｒ４０に積算されたデータが蓄積される。次にＪｕｇ４３で積算されたデータがクリーニング必要枚数に達したかどうかの判断がされる。このときのクリーニング必要枚数に達したかどうかの判断基準はあらかじめ、インクミストなどによる汚れ量を考慮して被記録材の搬送性能が充分維持できる値に設定されている。Ｊｕｇ４３の判断がＮＯであった場合には、待機モード（ｍｏｄ４５）の状態となり、次の画像記録ジョブを待つ待機状態となる。Ｊｕｇ４３の判断がＹＥＳであった場合には、画像記録が終了した後、クリーニング部材は図３（ａ）の状態にし、クリーニングモードＢ（ｍｏｄ４４）が実行された後、ｓｔｒ４０の積算データをリセットした後、Ｊｕｇ４３を経て待機モード（ｍｏｄ４５）となる。このときのクリーニングモードＢ（ｍｏｄ４４）は、本発明の搬送部材をクリーニングする動作モードであり、搬送部材表面をクリーニングするための目的で行われるものであり、画像出力のスループットから決まる搬送部材の搬送面移動速度にあわせる必要は無く、クリーニングに適した搬送面移動速度を選ぶことが可能で、適宜設定できるが、クリーニング性能、搬送部材を駆動するモータの性能を考慮して、搬送部材の搬送面移動速度が、通常画像記録時の画像記録モードの搬送面移動速度と同等か、それ以下であることが望ましい。
【００７０】
次に、Ｊｕｇ４１の判断がＹＥＳであるときは、Ｊｕｇ４２において、複数枚画像データが異画像であるか同一画像であるかの判断がされる。同一画像であった場合には、前述の１枚だけの画像記録ジョブと同一のフローで実行される。
【００７１】
Ｊｕｇ４２の判断は、画像記録ジョブが複数枚の同一画像であれば、記録ヘッドの各ノズルの使用状況は画像データにより一義的に決まる。特にフルラインタイプの記録ヘッドにおいては、１枚の画像データに対して、記録ヘッドの各ノズルの使用、非使用は完全に決まってしまう。使用されるノズルは、例えば、インクジェット記録装置のスループットが３０ｐｐｍの装置の場合、最低２秒間隔で吐出が行われることとなり、大気中に放置された記録ヘッドノズルの未使用時間が長くなってしまうことによって起こる不吐出や、よれが発生することは無く、搬送部材表面に予備吐動作を行う必要がないことから設定される判断である。
【００７２】
次に、Ｊｕｇ４２の判断がＮＯであった場合には、画像形成モード２（ｍｏｄ４２）が実行される。画像形成モード２（ｍｏｄ４２）は、本発明に記載の通常画像記録動作時にクリーニング動作を行う画像記録モードであり、クリーニング部材を図３（ａ）の状態にしてから画像記録が実行される。画像記録ジョブが異画像である場合、記録ヘッドの各ノズルの使用、非使用は一義的に決まることは無く、各ノズルの使用間隔の時間を予測することは困難である。そのため、大気中に放置された記録ヘッドのノズルが未使用時間が長くなってしまうことによって起こる不吐出や、よれが発生しない時間間隔を考慮されたタイミングで搬送部材表面に予備吐動作を行いながら画像記録を行う。このときクリーニング動作は行われているので、予備吐出されたインクにより、被記録部材への付着や、搬送部材に近接配置された帯電ローラへの転写等を防ぐことが出来る。ｍｏｄ４２が実行された後は、ｓｔｒ４０の積算データをリセットした後、Ｊｕｇ４３を経て待機モード（ｍｏｄ４５）となる。
【００７３】
また、ｍｏｄ４１またはｍｏｄ４２が実行されている途中にＪＡＭが発生した場合には、ユーザーにＪＡＭ発生の告知を行い、ユーザー等により排紙処理が行われる。その処理が完了されたデータ（ｄａｔ４２）が入った場合には、クリーニングモードＡ（ｍｏｄ４３）が実行された後、ｓｔｒ４０の積算データをリセットした後、Ｊｕｇ４３を経て待機モード（ｍｏｄ４５）となる。
【００７４】
以上のような、インクジェット記録装置の動作フローを設定することで、搬送部材表面のクリーニング動作を、確実に必要なときのみにおいて実行することが出来るので、搬送部材表面とクリーニング装置との不要な摺擦による劣化の進行を抑えるとともに、搬送部材表面のインク付着による汚れを、その汚れ方に応じて適切なクリーニング動作を行い、前記搬送部材の搬送性能の低下を防ぐことが可能となる。
【００７５】
本実施形態は、本発明のインクジェット記録装置の動作フローの例示であり、本発明が、本実施形態により制限されるものではない。
【００７６】
例えば、図５に示す本発明に係わるインクジェット記録装置の動作フロー図は、画像記録ジョブデータに総記録枚数がある場合のインクジェット記録装置の概略動作フロー図である。
【００７７】
この場合の、動作フロー説明は省略するが、画像形成モードを決定するｄａｔａとして、ｄａｔ５３で示される機内の温湿度を取り込み、判断を行ってもよい。また図４，図５に記載のクリーニングモードＡ（ｍｏｄ４３，ｍｏｄ５３）とクリーニングモードＢ（ｍｏｄ４４，ｍｏｄ５４）とは、適宜クリーニング部材の性能により、独立のモードであっても良いし、同一のモードであってもかまわない。また、ｊｕｇ４３，ｊｕｇ５３は、出力枚数による判断であるが、画像記録の吐出発数のカウントによる判断や、搬送部材の汚れを検知する手段を用いて、クリーニングモードを実行するように、インクジェット記録装置の動作フローを構成してもかまわない。
【００７８】
本実施形態のごとく、通常画像記録動作を行う前に、搬送部材表面のクリーニング動作を行うか、行わないか決定することで、通常画像記録時の搬送部材の駆動に対する負荷変動を抑制することが出来るので、搬送精度を損なうことはない。
【００７９】
（実施の形態２）
以下に、図面に基づいて本発明の第２の実施の形態を詳細に説明する。また、第１の実施の形態と同様の部位には同一の符号を付し、説明は省略する。
【００８０】
図６（ａ），（ｂ）は、ともに本発明の第２の実施の形態に係わるインクジェット記録装置におけるクリーニング部材を含んだ搬送部材の要部断面図である。図６（ａ）は、ベルトに対して接触された状態を示し、図６（ｂ）は、ベルト表面に対して、離脱された状態を示している。５１１は液体を吸収可能な部材（液体吸収体）で構成された、本発明の搬送部材表面に前記記録ヘッドより吐出される記録液を希釈可能な液体を供給する液体供給手段であり、記録液を希釈可能な液体は液体吸収体５１１に保持されており、液体吸収体５１１に記録液を希釈可能な液体を供給する部材（不図示）に繋がれており、記録液を希釈可能な液体を適宜供給できる状態になっている。５０３は本発明の液体供給手段の下流側に配置され前記搬送ベルトに付着した液体を払拭する液体払拭手段であり、不織布のウェッブである。記録液を希釈可能な液体を保持した液体吸収体５１１を搬送部材表面に当接し、搬送部材を駆動することにより、液体吸収体５１１に保持された記録液を希釈可能な液体は、搬送部材に表面に供給される。記録液が付着した表面が当接された液体吸収体５１１を通過すると、記録液は記録液を希釈可能な液体で希釈された状態で、搬送部材表面に付着し、その後付着した液体を払拭する液体払拭手段５０３で払拭される。希釈された記録液は記録液単独よりも搬送部材表面から払拭されやすく、液体払拭手段５０３の搬送部材表面への押し当て力を減らすことが可能となる。
【００８１】
この構成の搬送部材のクリーニング部材を用いるとき、記録液を希釈可能な液体は、クリーニング動作を行うことで、搬送部材表面に付着し消費されてしまうので、記録液を希釈可能な液体の使用量をなるべく減らすことが重要となる。
【００８２】
このとき、実施の形態１で示すような、インクジェット記録装置の画像記録動作フローを用いることで、記録液を希釈可能な液体の消費を極力減らすことが可能となる。また本実施の形態においては、前述した通り、搬送部材表面への押し当て力を減らすことが可能となり、搬送部材表面に対する負荷を抑制することが可能となり耐久性能を満足するクリーニングが可能となる。
【００８３】
（その他）
なお、本発明は、特にインクジェット記録方式の中でもバブルジェット（Ｒ）方式の記録ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすものである。かかる方式によれば記録の高密度化、高精細化が達成できるからである。
【００８４】
その代表的な構成や原理については、例えば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシートや液路に対応して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことができる。
【００８５】
記録ヘッドの構成としては、上述の各明細書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に熱作用が屈曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成としても本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの形態がどのようなものであっても、記録を確実に効率よく行いうるからである。
【００８６】
さらに、記録装置が記録できる記録媒体の最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのような記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによってその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。加えて、上例のようなシリアルタイプのものでも装置本体に装着されることで、装置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一体的に設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。
【００８７】
また、本発明に記録装置の構成として設けられる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助手段等を付加することは本発明の効果を一層安定できるので、好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或はこれらの組み合わせによる予備加熱手段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出モードを行なうことも安定した記録を行なうために有効である。
【００８８】
また、搭載されている記録ヘッドの種類ないし個数についても、例えば単色のインクに対応して１個のみが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数のインクに対応して複数個数設けられるものであってもよい。
【００８９】
さらに加えて、本発明インクジェット記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置の形態を採るものであってもよい。
【００９０】
【発明の効果】
以上説明したように、被記録材に画像を記録するインクジェット記録ヘッドと、被記録材を保持搬送する無端ベルト状の搬送部材と、搬送部材に近接配置したクリーニング装置とを具備し、かつ記録ヘッドから、画像の記録に寄与しないインクを搬送部材表面に予備吐動作を行うことにより、記録ヘッドの吐出性能を回復可能とするインクジェット記録装置において、通常画像記録動作時にクリーニング装置により、搬送部材のクリーニング動作を行う画像記録モードと、通常画像記録動作時にクリーニング動作を行わない画像記録モードと、搬送部材をクリーニングする目的で前記搬送部材をクリーニングする動作モードとをもつことで、搬送部材表面とクリーニング装置との不要な摺擦による劣化の進行を抑えるとともに、搬送部材表面のインク付着による汚れを、その汚れ方に応じて適切なクリーニング動作を行い、搬送部材の搬送性能の低下を防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係わるインクジェット記録装置の概略断面図。
【図２】本発明の実施形態に係わる記録ヘッドとインクの供給手段との構成を模式的に示す説明図。
【図３】本発明の実施の形態１に係わるインクジェット記録装置におけるクリーニング部材を含んだ搬送部材の要部断面図。
【図４】本発明の実施の形態１に係るインクジェット記録装置の概略動作フロー図。
【図５】本発明の実施の形態１に係るインクジェット記録装置の概略動作フロー図。
【図６】本発明の実施の形態２に係わるインクジェット記録装置におけるクリーニング部材を含んだ搬送部材の要部断面図。[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an ink jet recording apparatus.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Image forming apparatuses such as printers, copiers, and facsimile machines (equipment having a recording unit) are configured to form an image composed of a dot pattern on a recording material such as paper or a plastic thin plate based on image information. Have been.
[0003]
The image forming apparatus can be classified into an ink jet type, a wire dot type, a thermal type, a laser beam type, and the like according to a recording method. Among them, the ink jet type forms an image by discharging ink onto a recording material. Is configured.
[0004]
In the above-described image forming apparatus, it is necessary to convey a recording material from a paper feeding unit such as a cassette to an ejection unit through an image forming unit (recording unit).
[0005]
In this case, the recording material is always controlled at a fixed timing from when the recording material is fed to when an image is formed and when the recording material is discharged.
[0006]
Of these, from the paper feed timing to the image formation, the position where the image is formed on the recording material is affected, so that accurate conveyance is particularly required.
[0007]
In addition, during image formation, if the conveying speed of the recording material is not constant, the magnification of the image is deviated, and the image is expanded and contracted.
[0008]
In particular, in the case of an image forming apparatus in which a plurality of image forming units (recording heads) are arranged side by side, such as for a color image, deviation occurs between images recorded by the respective image forming units.
[0009]
In the case of a color image recording apparatus, this shift appears as a color shift, resulting in an image defect.
[0010]
In order to prevent such a problem, it is necessary to accurately transmit the conveyance force of the conveyance means, which is controlled precisely, to the recording material.
[0011]
Conventionally, various transport means have been proposed as a transport system taking such points into consideration.
[0012]
For example, there is a method in which a recording material is sent out by a pair of rollers and regulated in a conveying direction by a guide.
[0013]
In this method, the recording material is sent out by the pressure between the rollers, so that the conveying force is strong, and it is a simple and reliable method.
[0014]
However, it is necessary to arrange the roller pairs at intervals shorter than the minimum length of the recording material to be used, which is unsuitable for feeding, for example, a postcard or a business card size sheet. Further, there is also a problem that it cannot be used when it is necessary to keep the recording surface in a non-contact state, such as from the time when the image is transferred by an electrophotographic drum to the time when the image is fixed.
[0015]
As a transport device for solving these problems, there has been proposed a transport belt type transport device in which an endless belt is used and a recording material is brought into close contact with the endless belt by electrostatic attraction.
[0016]
In a transfer apparatus of the transfer belt type using electrostatic attraction, especially in the case of a color image forming apparatus using a plurality of image forming units (recording heads), in order to make the image forming position of each image forming unit accurate. In addition, it is necessary to precisely maintain the belt conveyance speed. In addition, it is necessary to keep the recording material in close contact with the conveying member (belt, drum, etc.) without shifting or floating.
[0017]
On the other hand, in a conveying member that conveys a recording material, ink may be directly discharged onto the surface of the conveying member (belt, drum, or the like) by the image forming unit due to, for example, a conveyance failure of the recording material.
[0018]
The ink adhered to the surface of the conveying member adheres to the recording material, not only significantly deteriorating the print quality, but also discharging the charging roller and the recording material, which are in contact with or adjacent to the conveying member. This causes contamination of the separation guide and the like, causing deterioration of charging performance, transfer of ink stains to a recording material, and the like.
[0019]
In addition, in the case of an electrostatic adsorption type conveyance system using a conveyance member whose surface resistance is controlled so that the surface of the conveyance member can hold a charge so that the recording material is conveyed by the electrostatic adsorption force, a conductive material is used. High-concentration ink adheres to the conveying member, lowering its surface resistance, lowering the surface charge holding ability, reducing the attraction force of the recording member, and causing the recording material to float from the conveying member surface and cause an image. In some cases, the contact with the forming unit (recording head) or the abutment with another guide member or the like may further increase the probability of occurrence of a conveyance failure.
[0020]
In order to solve these problems, Japanese Patent No. 2867167 discloses a blade member which rubs on a conveying surface at a downstream side of a recording material conveying direction of an ink jet recording means, and a blade member which rubs on a conveying surface in a detachable manner. An ink absorbing member that slidably rubs against the transport surface, a control to separate the blade member from the transport surface when forming an image on a recording material by the inkjet recording unit, and a cleaning process for the transport surface. In addition, there has been proposed an ink jet recording apparatus having control means for controlling a blade member and an ink absorbing member to come into contact with a conveying surface.
[0021]
This allows the blade member and the ink absorbing member to be brought into contact with the transport surface when cleaning the transport surface when not performing a normal image-type recording operation, and the transport surface that electrostatically attracts the recording material is controlled. Having a cleaning sequence ensures that the conductive ink adheres to the conveying member, resulting in a decrease in surface resistance, preventing leakage of electric charges, etc., and preventing a decrease in attraction force, and the like. During image recording, the cleaning member is separated from the conveying member to reduce the conveying load at the time of image formation, so that the conveying speed can be precisely maintained and the elongation, shrinkage, and image shift of the recorded image can be prevented. It has been described that an inkjet recording apparatus capable of precisely maintaining the conveying accuracy of a conveying member (belt, drum, or the like) can be provided.
[0022]
Japanese Patent No. 2891796 discloses a recording apparatus which includes a detecting means for detecting a recording material and which performs recording on the recording material by a recording means. In a transport device that transports a recording material, the transport belt has a conductive layer and an insulating layer on the surface for transporting the recording material in order from the lower layer, and further has a conductive layer as a top layer for detecting the presence or absence of the recording material by detecting means. A cleaning unit for cleaning ink adhered to the conveyance unit, the cleaning unit having a conductive or semiconductive detection layer, and detecting the conveyance failure of the recording material by the detection unit. There has been proposed an ink jet recording apparatus having control means for controlling the cleaning operation by the cleaning means in response.
[0023]
Accordingly, during the normal image recording operation, the jam in the recording area is easily detected by the detecting unit. In the normal image recording, the cleaning member is separated from the conveying member to reduce the conveying load at the time of image formation. Even if the jam is detected, the cleaning means provided downstream of the recording area cleans the dirt from the surface of the conveyance belt when the jam is detected. Immediately after the discharge by the forming member (recording head) is performed and the surface of the conveying member is stained, the cleaning member is brought into contact with the cleaning member, and the amount of movement of the conveying member is changed according to the amount of the attached ink to remove the stain. Since the cleaning is performed, contamination of the charging roller and the like, which is contaminated by ink adhesion on the surface of the conveyance member, is prevented, and the contamination is re-applied to the back surface of the next recording material. Device for conveying the recording material can be prevented copy, and had a recording apparatus can be provided with the conveying device.
[0024]
As means for cleaning the surface of the conveying member to which ink has adhered, Japanese Patent No. 2873879 discloses an ink jet printer having a cleaning member for cleaning an electrostatic suction conveying member using a liquid having an electric resistance value higher than the electric resistance value of the ink. Recording devices have been proposed.
[0025]
As a result, the cleaning ability of the recording material guide surface is improved, the reliability of the recording apparatus and the quality of the recorded image are improved, and in addition, the decrease in the suction force due to the decrease in the insulating property of the recording material guide surface is prevented. It is stated that an ink jet recording apparatus capable of preventing conveyance failure can be provided.
[0026]
However, the ink adhering to the surface of the conveying member is not only a cause of the above-described accident caused by the conveyance failure of the recording material or the like, but also ejects the ink from the image forming means (recording head) to the recording material. During normal image recording, fine droplets of ink called ink mist may be generated. Although this ink mist is minute, it floats in the apparatus even after it is generated.However, in the case of an electrostatic adsorption type transfer system, the ink mist is applied to the surface of the transfer member by an electric field generated by the charge on the surface of the charged transfer member. As a result, the surface of the conveying member is contaminated with ink mist.
[0027]
Further, as disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2-179747, a small amount of ejection called preliminary ejection is carried out by a conveying member for the purpose of stabilizing the ink ejection performance of an image forming member (recording head) without taking down time. May be applied directly to the surface. In this case, since the operation is performed during the normal image recording operation, the cleaning operation of the surface of the conveying member is required even during the normal image recording operation.
[0028]
Therefore, for example, in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-127362, the cleaning means for cleaning the electrostatic attraction transport member is provided adjacent to each of the print heads alternately along the transport direction by a number equal to the number of print heads. An ink absorbing member that is disposed downstream of the conveying direction and that absorbs the liquid on the conveying member at a position facing the guide surface of the recording material, and that further absorbs the ink absorbed by the absorbing member. It was configured to have suction means. In addition, a cleaning liquid is impregnated with a cleaning liquid for cleaning the conveying member, and a cleaning liquid applying unit including an impregnating material capable of applying the cleaning liquid to the conveying unit by pressing the conveying unit is provided. What has been proposed.
[0029]
According to this, the ink preliminarily ejected onto the conveying member in order to maintain the print quality of the ink jet head can be wiped off before the ink is dried and fixed.
[0030]
[Problems to be solved by the invention]
As described above, in the ink jet recording apparatus, when the ink is ejected on the recording material, the ink may be ejected to the conveying member due to an abnormality in the recording material conveying system, and unnecessary ink is not printed on the conveying member. A large amount of ink may adhere.
[0031]
In addition, even during the normal image recording operation, the surface of the conveying member may be contaminated by ink mist or the like. Furthermore, in an ink jet recording apparatus, thickened ink in the recording head, micro bubbles, and the like, which are likely to occur when ink ejection is not performed for a long time, are removed along with ink ejection, and the amount of ejected ink is reduced. For the purpose of preventing a discharge failure such as reduction, deflection of a discharge direction, and non-discharge of ink, a means called preliminary discharge for discharging ink not involved in recording from a recording head is sometimes performed. Furthermore, in order to avoid downtime of the apparatus, an operation called preliminary ejection may be performed directly on the surface of the conveying member.
[0032]
In particular, when the recording head is of a full line type in which ejection ports are formed over the entire width of the recording region of the recording material, in such an inkjet recording apparatus, the recording head is transported in order to perform a preliminary ejection operation. In the case of a configuration in which the recording head is moved to the position of the preliminary ejection receiver formed of an absorber provided outside the recording head, the longer the recording head becomes, the longer it takes to move the recording head. For this purpose, for example, as disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-272110, a method of performing a preliminary ejection operation at a position on a transport member that avoids a transported recording material is performed.
[0033]
Therefore, it is necessary to perform cleaning by a cleaning device even during normal image recording.
[0034]
For these reasons, as means for cleaning the ink adhered to the surface of the conveying member, for example, in Japanese Patent No. 2867167, the blade member and the ink absorbing member are configured to be able to contact and separate from the conveying surface to improve the conveying accuracy during image recording. A configuration is shown that enables cleaning of the transport belt transport surface while satisfying the requirements.
[0035]
However, in such a configuration in which only the member that rubs the conveyance belt conveyance surface is provided and the conveyance surface can be cleaned, it is necessary to increase the rubbing force in order to sufficiently satisfy the cleaning function. For this reason, the load on the conveying belt conveying surface becomes excessively large. Therefore, during the normal image recording operation, a method of separating the cleaning device from the conveying surface has been adopted in order to precisely maintain the conveying accuracy. That is, in the normal image recording operation, in order to stabilize the ejection of the recording head, it is possible to cope with the case where the preliminary ejection of the ink is performed from the recording head to a position avoiding the recording paper conveyed on the conveyance belt. Was not turned.
[0036]
In addition, on the surface of the conveying member, the deterioration due to rubbing with the cleaning device progresses quickly, and there is a problem that the conveying performance of the recording material is deteriorated and the cleaning property of the conveying surface is easily deteriorated. The cleaning performance of the conveyor belt conveying surface was not sufficient.
[0037]
Japanese Patent No. 2891796 discloses a recording apparatus which includes a detecting means for detecting a recording material and which performs recording on the recording material by a recording means. In a transport device that transports a recording material, the transport belt has a conductive layer and an insulating layer on the surface for transporting the recording material in order from the lower layer, and further has a conductive layer as a top layer for detecting the presence or absence of the recording material by detecting means. A cleaning unit for cleaning ink adhered to the conveyance unit, the cleaning unit having a conductive or semiconductive detection layer, and detecting the conveyance failure of the recording material by the detection unit. There has been proposed an ink jet recording apparatus having control means for controlling the cleaning operation by the cleaning means in response.
[0038]
However, in this case, during the normal image recording operation, the cleaning member of the conveying member is in a state of being separated from and in contact with the cleaning member. For the purpose of stabilizing the ejection performance, it has not been possible to clean the adhesion of ink on the surface of the conveying member, which occurs in the preliminary ejection operation of ejecting ink directly to the surface of the conveying member.
[0039]
In addition, when the contamination on the surface of the conveying member due to the ink mist is not removed by the cleaning unit, the degree of the contamination varies depending on the number of recorded images, more specifically, the number of ink droplets ejected from the recording head. However, since the amount of ink adhering to the surface of the conveying member is small, even if the cleaning operation is not performed immediately, the performance of the conveying member will not be degraded. Will not cause immediate.
[0040]
On the other hand, the ink adhesion due to the preliminary ejection operation to the conveying member, which is a factor that causes the ink to adhere to the conveying member during the same normal image recording, is such that the same amount of ink as the ink droplets forming the image adheres to the conveying member. Therefore, it is necessary to immediately perform the cleaning operation.
[0041]
An object of the present invention is to perform an appropriate cleaning operation to remove ink directly discharged from an image forming unit (recording head) on the surface of a conveying member that conveys a recording material due to an accident such as a conveyance failure of the recording material. In addition to cleaning the conveying member surface, even during normal image recording operation, by assuming the degree of contamination, by performing an appropriate cleaning operation on ink that adheres to the conveying member surface for any cause, An object of the present invention is to provide a method of cleaning a transport member having excellent cleaning performance on the surface of the transport member, suppressing a load on the surface of the transport member, and satisfying durability performance.
[0042]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve such an object, the present invention provides an inkjet recording head for recording an image on a recording material, an endless belt-like transporting member for holding and transporting the recording material, and a cleaning member disposed close to the transporting member. And an ink jet recording apparatus comprising: a recording head; and performing a preliminary discharge operation from the recording head on the surface of the conveying member for ink that does not contribute to recording of an image, thereby recovering the discharge performance of the recording head. Things.
[0043]
In the invention according to claim 1, an image recording mode in which the cleaning device performs a cleaning operation of the transport member by the cleaning device during a normal image recording operation, an image recording mode in which a cleaning operation is not performed during a normal image recording operation, and By having an operation mode for cleaning the conveyance member for the purpose of cleaning the member, the progress of deterioration due to unnecessary rubbing between the surface of the conveyance member and the cleaning device is suppressed, and dirt due to ink adhesion on the surface of the conveyance member is suppressed. In addition, it is possible to perform an appropriate cleaning operation according to the manner of contamination, thereby preventing a decrease in the transport performance of the transport member.
[0044]
According to a second aspect of the present invention, in addition to the ink jet recording apparatus according to the first aspect, the cleaning device supplies a liquid capable of diluting a recording liquid discharged from the recording head onto the surface of the transport member. And a liquid wiping unit disposed downstream of the liquid supply unit and wiping liquid adhered to the transport belt, so that it is possible to clean ink adhered to the surface of the transport member in any state. Accordingly, it is possible to provide a cleaning method of a transport member that can prevent the progress of deterioration due to friction between the surface of the transport member and the cleaning device, and can further reduce the load on the surface of the transport member, thereby satisfying the durability performance. It becomes.
[0045]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, preferred embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. However, the dimensions, materials, shapes, relative arrangements, and the like of the components described in this embodiment are not intended to limit the scope of the present invention only to them unless otherwise specified. Absent.
[0046]
(Embodiment 1)
Hereinafter, a first embodiment of the present invention will be described in detail with reference to the drawings, but the present invention is not limited thereto.
[0047]
FIG. 1 is a schematic sectional view of an image recording apparatus for explaining a first embodiment of the present invention. First, an outline of the image recording apparatus of the present embodiment will be described with reference to FIG. In the figure, reference numeral 301 denotes a scanner unit which reads a document and converts it into an electric signal. Then, a signal based on the converted signal is provided to the recording head unit 305 of the printer unit 302 as a drive signal. The recording paper as one of the recording members accommodated in the paper supply unit 303 is sent out one by one toward the endless belt-shaped conveyance unit 304 as needed. When the recording paper passes through the belt transport unit 304, an image is recorded by the recording heads 1C, 1M, 1Y, and 1Bk of the respective colors arranged in the recording head unit 305, and is sent to the tray 420 via the paper ejection unit 307. . A recovery cap 306 has a function of keeping the recording head 305 in a printable state at all times.
[0048]
In the first embodiment, a long head made full line is used as the recording head.
[0049]
FIG. 2 is an explanatory view schematically showing the configuration of the full-length long recording head and ink supply means. Reference numeral 1601 denotes a recording head, 1652 denotes a common liquid chamber in the recording head 1601, and 1653 denotes a liquid discharge port arranged on the recording liquid discharge surface 1654. The number of the ejection ports 1653 according to the present embodiment is arranged over the entire recordable width of the target recording material, and the heat generated in the liquid passage (not shown) communicating with each of the ejection ports 1653 is provided. By selectively driving the elements, the recording liquid can be discharged, and the recording can be performed without moving and scanning the head itself. Reference numeral 1655 denotes a recording liquid supply tank for supplying the recording liquid to the recording head 1601. Reference numeral 1656 denotes a main tank for replenishing the supply tank 1655 with the recording liquid. The recording liquid is supplied to the liquid chamber 1652, and when the recording liquid is replenished, the recording liquid can be replenished from the main tank 1656 to the supply tank 1655 by the recovery pump 1659 via the one-way replenishment rectifying valve 1658. Further, reference numeral 1660 denotes a one-way rectifying valve for recovery which is used at the time of a recovery operation performed for recovering the ejection function of the recording head 1601, 1661 denotes a circulation pipe in which the recovery rectifying valve 1660 is interposed, and 1662 denotes a circulation pipe. Is an electromagnetic valve interposed in the first supply pipe 1657 described above, and 1663 is an air valve for the supply tank.
[0050]
Next, the paper conveyance according to the present embodiment will be described. The recording paper 8 fed from the paper feeding unit is attracted by a suction roller 52 onto a belt conveyance body and sequentially sent to the recording heads 1C, 1M, 1Y, and 1Bk.
[0051]
The recording paper sequentially passes under each recording head to form an image of each color, and after forming the final color, is discharged.
[0052]
An endless belt-shaped conveyance member (hereinafter, a belt conveyance body) used in the present embodiment will be described.
[0053]
The belt conveyor is wound around a driving roller and driven rollers 1, 2, and 3. The belt conveying body is driven to rotate by a motor (not shown) connected to a driving roller shaft, whereby the belt is conveyed at a constant speed. As the belt material, a rubber belt, a film belt, or the like is usually used.
[0054]
In general, the recording paper is stuck on the belt conveyance body by generating static electricity, causing the recording paper to be conveyed by adsorbing the recording paper on the belt, a fan, or the like. In this case, an air conveyance method or the like is often used in which a negative pressure is generated, and the recording paper is sucked onto the belt conveyance body by suction from countless holes on the belt and conveyed. In the present embodiment, an explanation will be given using an apparatus using an electrostatic attraction method, but it goes without saying that the present invention is not limited to this.
In the present embodiment, the power supply for electrostatic attraction to the belt conveyance body uses a roller power supply method.
[0055]
A predetermined voltage is applied to the power supply roller, whereby the surface of the belt conveyance body is charged, thereby adsorbing the recording paper.
[0056]
In the period from when the recording paper of the belt conveyance body is separated to when the next recording paper is adsorbed, that is, in FIG. The belt cleaner for cleaning is disposed.
[0057]
FIGS. 3A and 3B are cross-sectional views of a main part of a recording member transport unit including the belt cleaning member of the present embodiment. FIG. 3A shows a state in which the belt is in contact with the belt, and FIG. 3B shows a state in which the belt is separated from the belt surface. In the present embodiment, the recording heads 1C, 1M, 1Y, and 1Bk are recording heads. 500 is a belt cleaner. In the belt cleaner 500, a cleaning blade 501 is arranged on the upstream side in the belt transport direction. A cleaning web 503 is arranged downstream of the blade in the transport direction.
[0058]
501 is a belt cleaning blade. In this embodiment, the belt cleaning blade 501 has a constant angle θ and a constant contact pressure P with respect to the belt surface, as shown in FIG. B Keeping contact.
[0059]
The belt cleaning blade 501 is made of a rubber-based material such as urethane rubber.
[0060]
503, a belt cleaning web; and 506, a cleaning web roller. In the present embodiment, the belt cleaning web 503 has a constant contact pressure P against the belt surface via the belt cleaning web roller 506 as shown in FIG. w Is kept in contact.
[0061]
The belt cleaning web 503 has a long, cloth-like shape made of a nonwoven fabric or the like.
[0062]
507, a belt cleaning web drive motor; The web drive motor is a motor for winding the cleaning web 503 in contact with the belt surface at a predetermined timing and a predetermined speed.
[0063]
In this embodiment, the belt cleaning web 503 is driven by the web drive motor 507 in a forward direction (forward direction) or a reverse direction (counter direction) with respect to the moving direction of the belt conveyance body.
[0064]
508, a cleaning blade and a cleaning web roller release cam; and 509, a cleaning blade and a cleaning web roller release cam drive motor.
[0065]
The cleaning blade 501, the belt cleaning web 503, and the cleaning blade, the cleaning web roller release cam 508, the cleaning blade, and the cleaning web roller release cam drive motor 509 can control the contact and detachment of the blade and the web with the belt surface. It has a possible configuration.
[0066]
FIG. 4 is a schematic diagram of an operation flow of the ink jet recording apparatus according to the present embodiment.
[0067]
The operation of the ink jet recording apparatus of the present invention will be described with reference to FIGS.
[0068]
Data of the image recording job is taken into the ink jet recording apparatus.
[0069]
First, the Jug 41 determines whether there are a plurality of image recording jobs. If the judgment of Jug41 is NO, the image forming mode 1 (mod41) is executed. The image forming mode 1 (mod 41) is an image recording mode in which the cleaning operation is not performed during the normal image recording operation according to the present invention, and the cleaning member is in a state shown in FIG. Next, the number of output sheets is counted by man40, and the integrated data is stored in str40. Next, it is determined whether the data accumulated in Jug 43 has reached the number of sheets required for cleaning. At this time, the criterion for determining whether or not the number of sheets required for cleaning has been reached is set in advance to a value that can sufficiently maintain the conveying performance of the recording material in consideration of the amount of dirt due to ink mist or the like. If the judgment of Jug 43 is NO, the state is the standby mode (mod 45), and the state is a standby state waiting for the next image recording job. If the judgment of Jug43 is YES, after the image recording is completed, the cleaning member is brought into the state of FIG. 3A, the cleaning mode B (mod44) is executed, and the integrated data of str40 is reset. Thereafter, the camera enters the standby mode (mod 45) via the Jug 43. The cleaning mode B (mod 44) at this time is an operation mode for cleaning the conveying member of the present invention, and is performed for the purpose of cleaning the surface of the conveying member, and the conveying of the conveying member determined by the image output throughput. It is not necessary to match the surface moving speed, and it is possible to select a conveying surface moving speed suitable for cleaning, and it can be set as appropriate.However, in consideration of the cleaning performance and the performance of the motor driving the conveying member, the conveying surface of the conveying member is considered. It is desirable that the moving speed is equal to or lower than the moving speed of the transport surface in the image recording mode during normal image recording.
[0070]
Next, when the judgment of Jug 41 is YES, Jug 42 judges whether the plural pieces of image data are different images or the same image. If the images are the same, the same image recording job as that of the above-described single image recording job is executed.
[0071]
Jug 42 determines that the use status of each nozzle of the print head is uniquely determined by the image data if the image print job is a plurality of identical images. Particularly, in a full-line type recording head, the use or non-use of each nozzle of the recording head is completely determined for one image data. For example, in a case where the throughput of the inkjet recording apparatus is 30 ppm, the ejection is performed at least every two seconds, and the unused time of the recording head nozzle left in the air becomes long. This is a determination set because no non-ejection or twisting occurs due to the fact that there is no need to perform a preliminary ejection operation on the surface of the conveying member.
[0072]
Next, when the judgment of Jug42 is NO, the image forming mode 2 (mod42) is executed. The image forming mode 2 (mod 42) is an image recording mode in which a cleaning operation is performed during a normal image recording operation according to the present invention, and image recording is performed after the cleaning member is in the state shown in FIG. When the image recording job is a different image, the use or non-use of each nozzle of the recording head is not uniquely determined, and it is difficult to predict the use interval time of each nozzle. For this reason, the preliminary ejection operation is performed on the surface of the conveying member at a timing that takes into consideration a non-ejection caused by a nozzle of the recording head that has been left in the air being unused for a long time and a time interval in which no distortion occurs. Perform image recording. At this time, since the cleaning operation is performed, it is possible to prevent the pre-discharged ink from adhering to the recording member, transferring to the charging roller disposed close to the conveying member, and the like. After the execution of the mod 42, the integrated data of the str 40 is reset, and the mode is changed to the standby mode (mod 45) via the Jug 43.
[0073]
If a JAM occurs during execution of the mod 41 or the mod 42, the user is notified of the occurrence of the JAM, and the user or the like performs a paper discharging process. When the data (dat42) for which the processing has been completed enters, after the cleaning mode A (mod43) is executed, the integrated data of the str40 is reset, and then the operation enters the standby mode (mod45) via the Jug43.
[0074]
By setting the operation flow of the ink jet recording apparatus as described above, the cleaning operation of the conveying member surface can be performed only when it is absolutely necessary. Therefore, unnecessary sliding between the conveying member surface and the cleaning device is performed. In addition to suppressing the progress of deterioration due to rubbing, it is possible to perform a proper cleaning operation on stains due to ink adhesion on the surface of the transport member in accordance with the manner of staining, thereby preventing a decrease in the transport performance of the transport member.
[0075]
The present embodiment is an exemplification of the operation flow of the inkjet recording apparatus of the present invention, and the present invention is not limited by the present embodiment.
[0076]
For example, the operation flow chart of the ink jet recording apparatus according to the present invention shown in FIG. 5 is a schematic operation flow chart of the ink jet recording apparatus when the image recording job data has the total number of recording sheets.
[0077]
Although the description of the operation flow in this case is omitted, the temperature and the humidity inside the device indicated by data53 may be taken as data for determining the image forming mode, and the determination may be made. The cleaning mode A (mod 43, mod 53) and the cleaning mode B (mod 44, mod 54) shown in FIGS. 4 and 5 may be independent modes or may be the same mode depending on the performance of the cleaning member. It doesn't matter. The jug 43 and jug 53 are judgments based on the number of output sheets, and are determined by counting the number of ejections of image recording and using an ink jet recording apparatus so as to execute a cleaning mode using means for detecting contamination of the conveying member. May be configured.
[0078]
As in the present embodiment, before performing the normal image recording operation, by determining whether or not to perform the cleaning operation on the surface of the conveying member, it is possible to suppress a load variation with respect to driving of the conveying member during normal image recording. Since it is possible, the transport accuracy is not impaired.
[0079]
(Embodiment 2)
Hereinafter, a second embodiment of the present invention will be described in detail with reference to the drawings. Further, the same parts as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and description thereof will be omitted.
[0080]
FIGS. 6A and 6B are cross-sectional views of a main part of a transport member including a cleaning member in an ink jet recording apparatus according to the second embodiment of the present invention. FIG. 6A shows a state in which the belt is in contact with the belt, and FIG. 6B shows a state in which the belt is separated from the belt surface. Reference numeral 511 denotes a liquid supply unit configured to supply a liquid capable of diluting the recording liquid discharged from the recording head onto the surface of the transport member of the present invention, which is configured by a member (liquid absorber) that can absorb the liquid. The liquid that can dilute the liquid is held by the liquid absorber 511, and is connected to a member (not shown) that supplies the liquid that can dilute the recording liquid to the liquid absorber 511. It can be supplied as needed. Reference numeral 503 denotes a liquid wiping unit disposed downstream of the liquid supply unit of the present invention for wiping liquid adhering to the transport belt, and is a nonwoven web. By contacting the liquid absorber 511 holding the liquid capable of diluting the recording liquid to the surface of the conveying member and driving the conveying member, the liquid capable of diluting the recording liquid held by the liquid absorber 511 is transferred to the conveying member. Supplied to the surface. When the surface on which the recording liquid has adhered passes through the abutting liquid absorber 511, the recording liquid adheres to the surface of the conveying member in a state where the recording liquid is diluted with a liquid capable of diluting the recording liquid, and then the adhered liquid is wiped off. The liquid is wiped by the liquid wiping unit 503. The diluted recording liquid is more easily wiped from the surface of the conveying member than the recording liquid alone, and the pressing force of the liquid wiping unit 503 against the conveying member surface can be reduced.
[0081]
When the cleaning member of the transport member having this configuration is used, the liquid that can dilute the recording liquid adheres to the surface of the transport member and is consumed by performing the cleaning operation. It is important to reduce as much as possible.
[0082]
At this time, by using the image recording operation flow of the ink jet recording apparatus as described in the first embodiment, it is possible to minimize the consumption of the liquid that can dilute the recording liquid. Further, in the present embodiment, as described above, the pressing force against the surface of the transport member can be reduced, the load on the surface of the transport member can be suppressed, and cleaning satisfying the durability performance can be performed.
[0083]
(Other)
The present invention brings about an excellent effect particularly in a recording head and a recording apparatus of a bubble jet (R) method among ink jet recording methods. This is because according to such a method, it is possible to achieve high density and high definition of recording.
[0084]
Regarding the typical configuration and principle, it is preferable to use the basic principle disclosed in, for example, US Pat. Nos. 4,723,129 and 4,740,796. This method can be applied to both the so-called on-demand type and the continuous type. In particular, in the case of the on-demand type, it is arranged corresponding to the sheet or liquid path holding the liquid (ink). Applying at least one drive signal corresponding to the recording information and providing a rapid temperature rise exceeding nucleate boiling to the electrothermal transducer, thereby generating heat energy in the electrothermal transducer, and thereby forming a recording head. This is effective in that film boiling occurs on the heat-acting surface of the liquid, and as a result, air bubbles in the liquid (ink) corresponding to this drive signal one-to-one can be formed. By discharging the liquid (ink) through the discharge opening by the growth and contraction of the bubble, at least one droplet is formed. When the drive signal is in a pulse shape, the growth and shrinkage of the bubble are performed immediately and appropriately, so that the ejection of liquid (ink) having particularly excellent responsiveness can be achieved, which is more preferable. As the pulse-shaped drive signal, those described in US Pat. Nos. 4,463,359 and 4,345,262 are suitable. Further, if the conditions described in US Pat. No. 4,313,124 of the invention relating to the temperature rise rate of the heat acting surface are adopted, more excellent recording can be performed.
[0085]
As the configuration of the recording head, in addition to the combination of the discharge port, the liquid path, and the electrothermal converter (the linear liquid flow path or the right-angled liquid flow path) as disclosed in the above-mentioned specifications, a thermal action is provided. A configuration using U.S. Pat. No. 4,558,333 or U.S. Pat. No. 4,459,600 which discloses a configuration arranged in a bending region is also included in the present invention. In addition, Japanese Unexamined Patent Application Publication No. 59-123670 discloses a configuration in which a common slit is used as a discharge portion of an electrothermal converter for a plurality of electrothermal converters, and an aperture for absorbing a pressure wave of thermal energy is provided. The effect of the present invention is effective even if the configuration is based on JP-A-59-138461, which discloses a configuration corresponding to a discharge unit. That is, the recording can be performed reliably and efficiently regardless of the form of the recording head.
[0086]
Further, the present invention can be effectively applied to a full-line type recording head having a length corresponding to the maximum width of a recording medium on which a recording apparatus can record. Such a recording head may have a configuration that satisfies its length by a combination of a plurality of recording heads, or a configuration as one integrally formed recording head. In addition, a replaceable chip-type recording head that can be electrically connected to the device main body or supplied with ink from the device main body by being attached to the device main body even in the serial type as described above. The present invention is also effective when a recording head of a cartridge type provided integrally with the recording head itself is used.
[0087]
Further, it is preferable to add recovery means for the print head, preliminary auxiliary means, and the like provided as a configuration of the printing apparatus in the present invention since the effects of the present invention can be further stabilized. If these are specifically mentioned, capping means for the recording head, cleaning means, pressurizing or suction means, preheating means using an electrothermal converter or another heating element or a combination thereof, Performing a preliminary ejection mode in which ejection is performed separately from printing is also effective for performing stable printing.
[0088]
Regarding the type or number of the mounted recording heads, for example, in addition to the one provided corresponding to a single color ink, a plurality of recording heads corresponding to a plurality of inks having different recording colors and densities are provided. It may be provided.
[0089]
In addition, the form of the ink jet recording apparatus of the present invention may be a form used as an image output terminal of an information processing device such as a computer, a copying apparatus combined with a reader or the like, and a facsimile apparatus having a transmission / reception function. It may be something.
[0090]
【The invention's effect】
As described above, the recording head includes an inkjet recording head that records an image on a recording material, an endless belt-shaped transporting member that holds and transports the recording material, and a cleaning device that is disposed close to the transporting member. Therefore, in an ink jet recording apparatus capable of restoring the ejection performance of the recording head by performing a preliminary ejection operation of ink not contributing to image recording on the surface of the conveyance member, the cleaning device normally cleans the conveyance member during the image recording operation. By having an image recording mode for performing an operation, an image recording mode in which a cleaning operation is not performed during a normal image recording operation, and an operation mode for cleaning the conveying member for the purpose of cleaning the conveying member, the surface of the conveying member and the cleaning device To prevent the progress of deterioration due to unnecessary rubbing with Contamination with ink adhesion, performs appropriate cleaning operation in accordance with the dirty side, it is possible to prevent a reduction in conveyance performance of the transport member.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic sectional view of an ink jet recording apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is an explanatory diagram schematically showing a configuration of a recording head and ink supply means according to the embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a sectional view of a main part of a transport member including a cleaning member in the inkjet recording apparatus according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a schematic operation flowchart of the ink jet recording apparatus according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a schematic operation flowchart of the inkjet recording apparatus according to Embodiment 1 of the present invention.
FIG. 6 is a sectional view of a main part of a transport member including a cleaning member in the ink jet recording apparatus according to the second embodiment of the present invention.
