JP2004130545A - Inkjet recorder and inkjet recording method - Google Patents

Inkjet recorder and inkjet recording method Download PDF

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Satoyuki Chikuma
筑間 聡行
Naoji Otsuka
大塚 尚次
Kiichiro Takahashi
高橋 喜一郎
Hitoshi Nishigori
錦織 均
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To obtain a recording image having a high image quality by suppressing occurrence of a joint streak effectively on the boundary of bands. <P>SOLUTION: In the inkjet recorder recording in units of a specified area by scanning an inkjet recording head ejecting ink drops having different volumes relatively with a recording medium, number of ink drops being ejected to each unit area of a specified size, obtained by dividing a joint part including the boundary of specified adjacent areas, is counted for respective ink drops of different volume (S402), the color region of an image being recorded in the unit area is judged based on the count (S403), a decimation rank of ink drops being ejected to an area in the vicinity of the boundary is determined based on the color region thus judged and the count (S404), and then the ink drops being ejected to an area in the vicinity of the boundary are decimated based on the decimation rank (S405). <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置およびインクジェット記録方法に関し、特に、体積の異なるインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に走査させて所定領域を単位として記録を行うインクジェット記録装置におけるつなぎスジの低減に関する。
【0002】
【従来の技術】
例えばワードプロセッサ、パーソナルコンピュータ、ファクシミリ等に於ける情報記録装置として、所望される文字や画像等の情報を用紙やフィルム等シート状の記録媒体に記録を行うプリンタが広く使用されている。
【0003】
プリンタの記録方式としては様々な方式が知られているが、用紙等の記録媒体に非接触記録が可能である、カラー化が容易である、静粛性に富む、等の理由でインクジェット方式が近年特に注目されており、又その構成としては所望される記録情報に応じてインクを吐出する記録ヘッドを装着すると共に用紙等の記録媒体の送り方向と交差する方向に往復走査しながら記録を行なうシリアル記録方式が安価で小型化が容易などの点から一般的に広く用いられている。
【0004】
近年、インクジェットプリンタに対して、高速化と高画質化とに対する要望が非常に大きい。高画質化を達成するためには、吐出口(ノズル)の径や発泡エネルギーを微小化することにより、インクの体積(吐出量)を少なくし、微小ドットの記録を可能とするのが一般的である。微小ドットで記録すると、粒状感(ハイライト部分などでのザラツキ感)が抑制され、画素に対応する領域内のドット配置(ドットパターン)が多様になるため、全体としての階調性を向上させることができる。
【0005】
しかしながら、単純に全てのノズルのインク吐出量を少なくすると、主走査方向、副走査方向の各方向に対して記録解像度が大きく増えるため、主走査回数が増加すると共に副走査方向への送り量が減少して、記録速度が低下してしまう。
【0006】
このような記録速度の低下を避けるため、小ドットと、それよりもサイズの大きい大ドットとの2種類のドットを併用して記録することが実用化されている。これによれば、ハイライト部においては小ドットを用いることにより粒状感を減らすことができ、かつ高濃度部においては大ドットを使用することにより記録速度の低下を防ぐことができる。
【0007】
また、高速に記録を行うには、高画質化を実現するために用いられているマルチパス記録におけるパス数を減らすといった方法が有効である。ここで記録のパス数とは、各領域の記録を完成させるのに必要なキャリッジの走査回数のことである。例えば、現在2パスによる記録が行われているところを、1パスで記録することが可能であれば、単純には約2倍の高速化が図れることになる。
【0008】
インクを吐出するノズルを複数有する記録ヘッドを、ノズルの配列方向と交差する方向に走査して記録を行うプリンタで1パスで記録を行うと、1回の走査により帯状の画像領域(バンド)が形成される。
【0009】
図15は、記録媒体8に1パスで3回の走査で記録を行った様子を示す図である。図中801〜803は各走査で記録されたバンドを示し、811及び812はバンドの境界部分である境界部を示し、821及び822は境界部に現れるつなぎスジを示している。
【0010】
1パス記録では1度に記録媒体上へ打ち込むインクの量が、複数回の走査で画像を形成するマルチパス記録よりも多くなる。このため記録媒体や、インクの性質により程度の差は異なるものの、1パス記録において記録デューティの高い部分(高濃度部分)におけるインクの記録媒体上でのにじみは、マルチパス記録を実施した時よりも大きくなり、バンド間の境界部に生じるつなぎスジの程度が悪くなる。すなわち、記録のパス数を減らすほどバンド間でのつなぎスジの発生が顕著になる。
【0011】
また、このバンド間でのつなぎスジは、異なる色のインク(シアン、マゼンタ、イエローなど)を吐出する複数の吐出口列(又は記録ヘッド)が主走査方向と交差する形で平行に配置されている、所謂横並びと呼ばれている形態のヘッド構成のプリンタでは、一層目立ってしまう。これは各色のつなぎ位置が同じ場所に発生するためである。
【0012】
図16は、7つの吐出口列が横並びに配置された記録ヘッド1の例を模式的に示す図である。図中左からX方向(走査方向)に、シアン(C)用の吐出口列31、マゼンタ(M)用の吐出口列32、イエロー(Y)用の吐出口列33が、吐出口のY方向(副走査方向)位置を合わせて配置され、その右側に吐出口の位置がY方向にピッチの半分だけずれされて、シアン(C)用の吐出口列34、マゼンタ(M)用の吐出口列35、イエロー(Y)用の吐出口列36が配置されている。右端には約2倍の吐出口を有するブラック(BK)用の吐出口列37が、吐出口列34〜36と吐出口のY方向位置を合わせて配置されている。
【0013】
図16に示した記録ヘッド1の構成では、3つの吐出口列31〜33の吐出口のY方向位置が合わされており、4つの吐出口列34〜37の吐出口もY方向位置が合わされている。従って、このような構成の記録ヘッドユニットによる記録走査で全ての吐出口列からインクを吐出すると、同じ位置に3つ又は4つのインク滴(ドット)が打込まれることとなる。
【0014】
以上のような、バント間の境界部に生じるつなぎスジは、記録品質を著しく低下させ、記録された画像が実用に耐えがたいレベルとなることがある。
【0015】
このようなつなぎスジを低減させる方法として、1バンド分の記録データを作成するために必要な記録データを読込み、そのうちつなぎ部近傍の領域を分割して、その各々において記録データ数のカウントを行い、そのカウント値に応じて、つなぎ部近傍の記録データに対して間引き処理を行うという方法が提案されている(例えば、特開2002−96460号参照)。
【0016】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の方法は、記録ヘッドから同じ吐出量でインク滴が吐出されることを前提としており、大小2種類のドットを記録するべく、吐出量の異なるインク滴を用いて記録を行うインクジェットプリンタに適用することを想定していない。従って、大小2種類のドットを用いて記録を行うインクジェットプリンタに上記の方法を適用しても、十分につなぎスジが低減されない。
【0017】
一方で、上述のように、高画質化のためには大小2種類のドットを用いて記録を行うことは非常に有効である。このため、サイズの異なるドットを用いて記録するシリアル型のプリンタにおいて、つなぎスジの発生を効果的に抑制することが求められている。
【0018】
なお、これはシリアル型のインクジェットプリンタに限らず、サイズ(体積)の異なるインク滴(ドット)を用い、記録ヘッドを記録媒体に対して相対移動させて記録を行うインクジェット記録装置に共通の課題である。
【0019】
本発明は以上のような状況に鑑みてなされたものであり、記録領域の境界におけるつなぎスジの発生を効果的に抑制し、高画質の記録画像を得ることができる、インクジェット記録装置およびインクジェット記録方法を提供することを目的とする。
【0020】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明のインクジェット記録装置は、体積の異なるインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に走査させて所定領域を単位として記録を行うインクジェット記録装置であって、
互いに隣接する前記所定領域の境界を含むつなぎ部を分割した所定の大きさの単位領域毎に、当該単位領域に吐出されるインク滴の数を体積の異なるインク滴毎にカウントするカウント手段と、
前記カウント手段によるカウント結果に基づいて、前記単位領域に記録される画像に関する相対情報を求める情報獲得手段と、
前記相対情報及び前記カウント結果に基づいて、前記境界近傍の領域に吐出されるインク滴の低減レベルを決定するレベル決定手段と、
前記低減レベルに基づいて、前記境界近傍の領域に吐出されるインク滴を低減する低減手段と、を備えている。
【0021】
また、上記目的を達成する本発明のインクジェット記録方法は、体積の異なるインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に走査させて所定領域を単位として記録を行うインクジェット記録方法であって、
互いに隣接する前記所定領域の境界を含むつなぎ部を分割した所定の大きさの単位領域毎に、当該単位領域に吐出されるインク滴の数を体積の異なるインク滴毎にカウントするカウント工程と、
前記カウント工程におけるカウント結果に基づいて、前記単位領域に記録される画像に関する相対情報を求める情報獲得工程と、
前記相対情報及び前記カウント結果に基づいて、前記境界近傍の領域に吐出されるインク滴の低減レベルを決定するレベル決定工程と、
前記低減レベルに基づいて、前記境界近傍の領域に吐出されるインク滴を低減する低減工程と、を備えている。
【0022】
すなわち、本発明では、体積の異なるインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に走査させて所定領域を単位として記録を行うインクジェット記録装置において、互いに隣接する所定領域の境界を含むつなぎ部を分割した所定の大きさの単位領域毎に、当該単位領域に吐出されるインク滴の数を体積の異なるインク滴毎にカウントし、カウント結果に基づいて、単位領域に記録される画像に関する相対情報を求め、相対情報及びカウント結果に基づいて、境界近傍の領域に吐出されるインク滴の低減レベルを決定し、低減レベルに基づいて、境界近傍の領域に吐出されるインク滴を低減する。
【0023】
このようにすると、単位領域に記録される画像に関する相対情報と、該単位領域に吐出される異なる体積のインク滴毎の数とから、単位領域内の境界近傍でインクのにじみや流れ込みに起因するつなぎスジが発生しやすいか否かが適切に判定され、その判定結果に従って境界近傍の領域に吐出されるインク滴を低減することができる。
【0024】
従って、異なる体積のインク滴を用いて記録を行う場合に、境界におけるつなぎスジの発生を効果的に抑制し、高画質の記録画像を得ることができる。
【0025】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、各図において、同一または対応する部分を同じ符号で表している。
【0026】
以下に説明する実施形態では、インクジェット記録方式を用いた記録装置としてシリアル型のプリンタを例に挙げ説明する。
【0027】
本明細書において、「記録」(「プリント」という場合もある)とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【0028】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【0029】
さらに、「インク」(「液体」と言う場合もある)とは、上記「記録(プリント)」の定義と同様広く解釈されるべきもので、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理(例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化)に供され得る液体を表すものとする。
【0030】
(記録装置の構成)
図1は、本発明に係る一実施形態としてのインクジェットプリンタの要部構成を示す模式的斜視図である。
【0031】
図1において、インクを収容するインクタンクとインクタンクから供給されたインクを吐出する記録ヘッドとから構成される複数(4個)のヘッドカートリッジ1A,1B,1C,1Dがキャリッジ2に交換可能に搭載されている。各カートリッジ1A〜1Dはそれぞれ、カラー記録に使用する異なった色(例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、黒)に対応しており、記録ヘッドを駆動する信号を受けるためのコネクタが設けられている。なお以下の説明ではこれらヘッドカートリッジ1A〜1Dの全体または任意の1つを指す場合、単に記録手段(記録ヘッドまたはヘッドカートリッジ)1で示すことにする。
【0032】
各記録手段1はキャリッジ2の所定の位置に着脱可能に取り付けるように構成されており、キャリッジ2には、記録手段1のコネクタを介して駆動信号等を伝達するためのコネクタホルダー(電気接続部)が設けられている。また、キャリッジ2は、装置本体に主走査方向に沿って設置されたガイドシャフト3に案内されて移動可能である。そしてキャリッジ2は、主走査モータ4により、モータプーリ5及び従動プーリ6に巻架されたタイミングベルト7を介して駆動され、その位置及び移動を制御される。
【0033】
用紙やプラスチック薄板等の記録媒体8は、9及び10と11及び12の2組の搬送ローラ対の回転により記録ヘッド1の吐出口面と対向する位置(記録部)を通して搬送(紙送り)される。なお記録媒体8は、記録部において平坦な記録面を形成できるように、その裏面をプラテン(不図示)により支持されている。この場合、キャリッジ2に搭載された各カートリッジ1は、それらの吐出口面がキャリッジ2から下方へ突出して前記2組の搬送ローラ対の間で記録媒体8と略平行に対向するように保持されている。
【0034】
また、キャリッジ2のホームポジション付近には、記録ヘッド1の回復装置14が設けられている。回復装置14は、記録ヘッド1の吐出面を清掃するブレード18及び該ブレードを取り付けるための取り付け台18と、各記録ヘッドを覆うべく、対応して設けられた4つのキャップ15と、記録ヘッド1がキャップに覆われているときに、吐出口面近傍の水分が蒸発した濃縮インクを吸引する吸引ポンプ16と、吸引ポンプ16と各キャップ15とを接続するパイプ部材27とから構成されている。
【0035】
(記録ヘッドの構成)
記録ヘッド1は、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット記録手段であって、熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えたものである。また記録ヘッド1は電気熱変換体によって印加される熱エネルギーにより生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮によって生じる圧力変化を利用して、吐出口よりインクを吐出させ、記録を行うものである。
【0036】
図2は、記録ヘッド1のインク吐出部13の主要部構造の一部を模式的に示す部分透視図である。図2において、記録媒体8と所定の隙間(約0.5〜2mm程度)をおいて対向する吐出口面21には、所定のピッチで複数の吐出口(ノズル)22が形成され、共通液室23を各吐出口22とを連通する各流路24の壁面に沿ってインク吐出量のエネルギーを発生するために発熱抵抗体などの電気熱変換体25が配設されている。
【0037】
本実施形態においては、記録ヘッド1は吐出口22がキャリッジ2の走査方向と交差する方向に並ぶような位置関係で、該キャリッジ2に搭載されている。こうして画像信号または吐出信号に基づいて対応する電気熱変換体25を駆動(通電)して、流路24内のインクを膜沸騰させ、その時に発生する圧力によって吐出口22からインクを吐出させるように記録ヘッド1が構成されている。
【0038】
なお、本実施形態に用いる記録ヘッド1のノズル構成は、上記において従来例に関して説明した図16に示したものと同様である。ただし、CMYの各色に対応して設けられた2つの吐出口列からは、サイズの小さなドットを記録するための体積の小さな(例えば、2ng)インク滴と、サイズの大きなドットを記録するための体積の大きな(例えば、4ng)インク滴とを、例えば、電気熱変換体に印加する駆動信号の形状を変えることによって選択的に吐出するように構成されている。
【0039】
(制御回路の構成)
図3は、図1に示したインクジェットプリンタにおける制御回路の概略構成を示すブロック図である。
【0040】
図3において、コントローラ100は主制御部であり、例えばマイクロ・コンピュータ形態のCPU101、プログラムや所要のテーブルその他の固定データを格納したROM103、画像データを展開する領域や作業用の領域等を設けたRAM105を有する。
【0041】
ホスト装置110は、画像データの供給源(プリントに係る画像等のデータの作成、処理等を行うコンピュータとする他、画像読み取り用のリーダ部等の形態であってもよい)である。画像データ、その他のコマンド、ステータス信号等は、インタフェース(I/F)112を介してコントローラ100と送受信される。
【0042】
操作部120は操作者による指示入力を受容するスイッチ群であり、電源スイッチ122、プリント開始を指示するためのスイッチ124、吸引回復の起動を指示するための回復スイッチ126等を有する。
【0043】
ヘッドドライバ140は、記録データ等に応じて記録ヘッド1に設けられた電気熱変換体25を駆動するドライバである。ヘッドドライバ140は、記録データを電気熱変換体25の位置に対応させて整列させるシフトレジスタ、適宜のタイミングでラッチするラッチ回路、駆動タイミング信号に同期して電気熱変換体25に通電する論理回路素子の他、ドット形成位置合わせのために駆動タイミング(吐出タイミング)を適切に設定するタイミング設定部等を有する。
【0044】
記録ヘッド1には、インクの吐出のための電気熱変換体25に加えて、予備のサブヒータが設けられていてもよい。このサブヒータはインクの吐出特性を安定させるための温度調整を行うものであり、電気熱変換体25と同時に記録ヘッド1の基板上に形成された形態および/または記録ヘッド本体ないしはヘッドカートリッジに取り付けられる形態とすることができる。
【0045】
モータドライバ150は、キャリッジ2を移動させる主走査モータ4を駆動するドライバであり、副走査モータ162は記録媒体8を搬送(副走査)するために用いられるモータであり、モータドライバ160は副走査モータ162のドライバである。
【0046】
(つなぎ処理)
以下、上記の構成のインクジェットプリンタにおいて、バンドの境界部に発生するつなぎスジを抑制するつなぎ処理について説明する。
【0047】
図4は、本実施形態で1バンド分の記録データを受信してから記録するまでに実行する処理のフローチャートである。なお、後述するように、バンドの境界にスジが発生しやすいかどうかは隣接する2つのバンドの記録データを参照しないと正しく判定できないので、以下の処理は、2番目のバンドの記録データを受信してから開始する。
【0048】
まず、ホスト装置から1バンド分の記録データを受信する(ステップS401)と、該記録データのうち、先に記録データを受信したバンドとの境界の近傍部分を所定の単位領域に区分し、各領域毎に各色に対する記録データの数(ドット数)をカウントし(ステップS402)、各色毎のドットカウント値から着目している領域の色相、彩度に関する情報を色域として判定する(ステップS403)。
【0049】
そして、この色域において、各色毎のドットカウント値の和により得られる各単位領域毎のドットカウント値(もしくは記録デューティ)と間引きランクとの関係を表すグラフ(又はテーブル)を参照して、間引き処理領域の間引きランクを各インク毎に決定し(ステップS404)、決定された間引きランクに応じてSMS間引き処理を実行する(ステップS405)。
【0050】
その後、1バンドの記録データに対する処理が全て終了したか否かを判定し(ステップS406)、例えば、まだ処理されていない上記の単位領域に対して、ステップS402からS405までのつなぎ処理を同様に行う。一方、ステップS406で、1バンドの記録データに対する処理が終了したと判定されたら、先に記録データを受信したバンドの記録を実行する(ステップS407)。
【0051】
なお、本実施形態では、異なるサイズのドットを使用して記録を行う場合においてもつなぎ処理を効果的に実施できるように、ステップS402のドットカウント処理において、色域判定のための色域判定用のドットカウントと、間引き処理に用いる間引き用のドットカウントとを別個に行う。
【0052】
以上の処理を実行することにより、大きさの異なるドットを用いて記録を行う場合においても、つなぎスジの発生を抑制して高品質な記録画像を得ることが可能となる。
【0053】
以上説明した本実施形態のつなぎ処理における各ステップで実行する処理について、以下でより詳細に説明する。
【0054】
(ドットカウント)
ドットカウントは、記録に使用する全てのインク、すなわち、カラー記録の場合にはシアン、マゼンタ、イエローの各色の記録データについて行い、それぞれから得られたドットカウントの総和を、ドットカウント値(もしくはトータルドットカウント値)と称する。ここで求められた各色のドットカウント値と、トータルドットカウント値は、後述する処理で使用するため所定の記憶領域に記憶しておく。
【0055】
ここでドットカウント値について補足すると、「ドットカウント値が1である」とは、1画素にドットが一つ存在する状態であり、2なら1画素にドットが二つ存在する状態であることを示している。
【0056】
ドットカウントは、バンドの境界近傍の分割された領域において実施し、その一つの領域の大きさとしては、記録媒体の搬送方向(副走査方向)に16ラスター、キャリッジ走査方向に16ドット(画素)分の大きさの領域を単位(以下「ドットカウント領域」とも表記する)とする。
【0057】
図11は、本実施形態におけるドットカウント領域、つなぎ部、間引き領域のを示す図である。(a)に示すように、バンド801と802の境界近傍の、記録媒体が搬送される方向(Y方向)に16ラスター、キャリッジ走査方向(X方向)に16ドットの幅の大きさをドットカウント領域とするが、このドットカウント領域は図中左側から右側に向かって、841、842、…、84n−1、84nのように連続している。
【0058】
更に、ドットカウント領域内の、バンド801の最下部の4つのラスターからなる部分をつなぎ部840と称する。このつなぎ部は、実際に2つのバンドをつなぐ部分となり、この部分でスジが発生しやすいので、後述する間引き処理の対象とする。つなぎ部840は、図中左側から右側に向かって、各ドットカウント領域に対応した複数の間引き領域841から構成される。
【0059】
(b)は1つの間引き領域841を拡大して示した図である。図示されたように、間引き領域841は、バンド801の最下部の4つのラスター内の16ドットからなり、その上側2つのラスターをupperと称し、下側2つのラスターをlowerと称する。
【0060】
なお、ここでは、トータルドットカウント値として、単純にシアン、マゼンタ、イエローのドットカウント値の総和としているが、色によってつなぎスジの発生への影響度が違う場合には、各色の値に対して加重計算を行ってもよい。また、色により吐出量が異なる(例えば、ある色だけ吐出量が大きい)などの条件が異なる場合には、それも考慮してトータルドットカウント値を算出するのが好ましい。
【0061】
以上のように本実施形態のドットカウント処理では、1バンドの記録データのうち、ドットカウント領域として境界近傍にある小さな領域のみを対象としているので、処理にかかる負荷が小さく、例えば1パス記録のように処理に当てられる時間が短い場合においても十分処理を行うことが出来る。
【0062】
また、実際にスジの発生しやすいつなぎ部だけでなく、つなぎ部を含みそれより上下(副走査方向)に大きな領域をドットカウント領域とすることにより、つなぎ部上下の記録ドットの状態を把握することが出来る。つまり、つなぎスジが発生しやすいドット配置となっているか否かをより正確に判定することができ、より効率的なつなぎ処理を実施することが可能である。
【0063】
1バンドの記録データのみを対象にドットカウントを行う場合には、その領域内でのつなぎスジの要因となるインクにじみの量を想定することは出来るが、隣接するバンドの影響及び隣接するバンドへの影響の度合を把握することができない。隣接するバンドにおけるつなぎ部近傍のインク量により、つなぎスジの発生具合は異なる。例えば、次に記録されるバンドのつなぎ部にある程度の量のインクがある場合は、相互のインクにじみによりつなぎスジは発生しやすくなるが、インク量が少ない場合には、先に記録されたバンドにおいてインクにじみは発生する可能性はあるものの、つなぎスジとなる可能性は少ない。
【0064】
ここで、つなぎスジの発生メカニズムに関して、図5を参照して説明する。図中、上側4つのラスターのドットは先に記録されたバンドに属し、下側4つのラスターのドットは後で記録されたバンドに属している。(a)はつなぎ処理がされていない状態を示し、(b)は本実施形態のつなぎ処理がされた状態を示している。
【0065】
先に記録されたバンドのインクが多少にじんだ状態で定着が促進しているところに、次のバンドの記録が行われる。ここで、次のバンド内のインクが記録媒体内部もしくは表面に浸透していく過程で、先に記録されたバンド領域内に引き寄せられて流れ込むと考えられている。このとき、(a)に示すように、つなぎ部に何ら処理を施していないと、バンド間の境界部のインク量が多くなってしまい、つなぎ部の濃度が他の部分より高くなってスジとして視認されると想定されている。
【0066】
従って、つなぎスジの発生を抑制するためには、先に記録されるバンドか後に記録されるバンドかのいずれかの境界部におけるインク量を低減させる、つまり記録データを間引くことが有効である。この場合、いずれかのバンドのみで間引きを行ってもよいし、両方のバンドで間引き処理を行ってもよい。(b)は、先に記録されたバンドの記録データを間引くつなぎ処理を施した場合の例を示しており、この場合には、後に記録されたバンドのインクが先に記録されたバンドに流れ込んでも適切な濃度となり、つなぎスジは発生しない。
【0067】
以上のように、つなぎスジの発生要因は、境界両側のバンドのインク量に起因するため、上記のようなつなぎ部を含むドットカウント領域をドットカウントの対象とする事により、つなぎスジが発生しやすいか否かをより正確に判定でき、つなぎスジを効率的に抑制することが可能となる。
【0068】
また、境界に隣接する2つのバンドに対して、ドットカウントの際に、先に記録されるバンドと後に記録されるバンドとのいずれかに重みづけをしてもよい。例えば、つなぎのスジ発生が先に記録されるバンドのインク量に起因する傾向が高ければ、先に記録するバンドのドットカウント値を1.2倍にするなどして、先に記録するバンドのインク量の影響を加味するのも有効と考えられる。
【0069】
(色域判定)
本明細書では、色相と彩度とをあわせて色域と呼ぶ。図6は本実施形態における色域の区分を示す図であり、図7はあるドットカウント領域における各インクのドットカウント値の例を示す図であり、図8はドットカウント値と色相及び彩度との関係を示す図である。以下、これらの図を参照して、本実施形態の色域判定方法の一例を説明する。
【0070】
なお、本明細書では、1つのインクのみによって表わされる色を1次色、2つのインクによって表わされる色を2次色、3つのインクによって表わされる色をUCと表現する。
【0071】
まず、図7を参照して、上記で説明したドットカウント処理によって、各ドットカウント領域において求められた各インクのドットカウント値から、色域判定に使用する、1次色ドットカウント値、2次色ドットカウント値、UCドットカウント値を求める方法について説明する。
【0072】
各色についてのドットカウント値が図7に示すような値であった場合、最も値の少ないインクのカウント値、すなわち、3つのインクに共通のカウント値をUCドットカウント値(UC)とする。2番目に値の少ないインクのカウント値からUCドットカウント値を減算した値、すなわち、2つのインクのみに共通のカウント値を2次色ドットカウント値(D2)とする。そして、もっとも値の多いインクのカウント値から2次色ドットカウント値を減算した値、すなわち、1つのインクのみのカウント値を1次色ドットカウント値(D1)とする。
【0073】
次に、色相方向の判定方法について説明する。ここで色相方向とは、図6の一番外側の円周上においてどこにあるか、すなわち1次色か2次色かその中間かを判定する。
【0074】
本実施形態において色相は、図8の(a)に示すように、横軸に示す1次色のドットカウント値(D1)と、縦軸に示す2次色のドットカウント値(D2)との比率によって決定される。
【0075】
具体的には、1次色のドットカウント値を2で除算した値(D1/2)と、2次色のドットカウント値を2で除算した値(D2/2)とを求め、これらを2次色のドットカウント値(D2)及び1次色のドットカウント値(D1)とそれぞれ比較する。そして、1次色のドットカウント値を2で除算した値(D1/2)が2次色のドットカウント値(D2)より大きい場合、色相は1次色であると判定する。一方、2次色のドットカウント値を2で除算した値(D2/2)が1次色のドットカウント値(D1)より大きい場合、色相は2次色であると判定する。またそれ以外の場合には、色相は中間であると判定する。
【0076】
次に、彩度方向の判定について説明する。ここで彩度方向とは、図6の中心に近いか、円周に近いか、その中間かを判定する。
【0077】
本実施形態において彩度は、図8(b)に示すように、横軸に示す1次色と2次色のドットカウント値の和と、縦軸に示すUCのドットカウント値との比率によって決定される。
【0078】
具体的には、1次色と2次色のドットカウント値の和を2で除算した値{(D1+D2)/2}と、UCのドットカウント値を2で除算した値(UC/2)とを求め、これらをUCのドットカウント値(UC)及び1次色と2次色のドットカウント値の和(D1+D2)とそれぞれ比較する。そして、1次色と2次色のドットカウント値の和を2で除算した値{(D1+D2)/2}がUCのドットカウント値よりも大きい場合、彩度は円周側に近い高彩度であると判定する。一方、UCのドットカウント値を2で除算した値(UC/2)が1次色と2次色のドットカウント値の和(D1+D2)よりも大きい場合、彩度は円の中心に近い低彩度であると判定する。またそれ以外の場合には、中間彩度であると判定する。
【0079】
以上のようにしてドットカウント領域の色域が判定される。ここで色相及び彩度の判定方法について簡単に表現すると、
色相:
D1/2 > D2 ならば、1次色領域
D2/2 > D1 ならば、2次色領域
上記以外     ならば、中間色相領域
彩度:
(D1+D2)/2 > UC ならば、高彩度領域
UC/2 > (D1+D2) ならば、低彩度領域
上記以外          ならば、中間彩度領域
となる。
【0080】
このように本実施形態では、色域を細かく分割することにより、使用されるインクの数や特性に起因する、つなぎスジの現れやすさや挙動の違いにも対応しやすくしている。
【0081】
(間引きランク決定)
本実施形態では、図6に示した色域のうち7つの領域(シアン、マゼンタ、イエロー、青、緑、赤、UC)について、使用するインク毎にドットカウント値と間引きランクとの関係を示すグラフ(又はテーブル)を用意し、それ以外の中間領域については、この7つの領域のグラフから計算によって間引きランク算出する。このため、間引きランクを表すグラフのデータ量を低減することができる。
【0082】
各グラフにおける間引きランクの算出方法の一例としては、色相方向の中間領域に対しては、1次色と2次色の平均のランクとし、彩度方向の中間領域に対しては高彩度と低彩度の間引きランクの高いものを採用する方法がある。
【0083】
本実施形態の間引き処理を行う領域は。図11を用いて説明したように、バンド801の最下部の4つのラスター内の16ドットからなる間引き領域841である。更に、処理の対象となる4つのラスターを、排紙側の2ラスター(upperとも表記)、給紙側の2ラスター(lowerとも表記)の2つの領域に分割し、その各々において、間引きランクを決定できるように、異なる間引きランクグラフを用意する。
【0084】
従って、本実施形態において用意する間引きランクグラフの数は、インクの種類(シアン,マゼンタ、イエロー)毎に間引きランクを指定し、間引き領域を2分割するため、
7(色域)×3(インク数)×2(間引き領域の分割数)=42
となる。
【0085】
このように用意された42のグラフから、上記の色域判定によって判定された着目しているドットカウント領域の色域に対応した6つのグラフを使用して間引きランクが決定される。図9は、色域が青に対応する間引きランクグラフの例を示しており、図10は、色域が赤に対応する間引きランクグラフの例を示している。なお、図9及び図10での間引きランクの値は、有意な8個のデータの内、いくつのデータを間引くかを表しており、間引きランク1は8個の有意なデータのうちの1個を間引き、間引きランク8は全てのデータを間引くことを表している。
【0086】
このような間引きランクグラフを参照してトータルドットカウント数により、以下のSMS間引き処理に使用する間引きランクが決定される。
【0087】
(SMS間引き処理)
SMS間引き処理について簡単に説明する。有意な記録データがあるたびに、カウンタ(レジスタ)により指定されるカウンタ値(特定のビット、ここではMSB;最上位ビット)を読み、その値が1ならば記録データを記録しカウンタを右に一つ移動(シフト)する。一方、カウンタ値が0であるなら、記録データの間引きを行い右へ一つカウンタを移動する。カウンタは一番右まで移動すると再び一番左へと戻る。この処理を記録データが来るたび繰り返すことで、間引きドットを確定していく処理方法である。
【0088】
SMS間引き処理について、図12及び図13を用いてより具体的に説明する。図12および図13において、記録データのうち、データが存在するところを○で、データがないところを×で示した。また注目しているデータを矢印で示した。カウンタ値については、記録を行うところを1で、記録データを間引くところを0で示し、カウンタにより指定されているカウンタ値を矢印で示した。
【0089】
図12の(a)には元の記録データとカウンタ値とが示されている。第1の記録データの処理を示す(b)において、第1の記録データは○であり、カウンタ値が0であるので、第1の記録データは間引かれる。そのため、処理後の第1の記録データは×となり、またカウンタは右へ一つ移動する。次の位置には記録データはないので×そのままであり、カウンタも移動することなくそのままの位置に残る。(c)に示す第3の記録データは○であり、カウンタ値が1であるので、記録データはそのまま残り、カウンタが右へと一つ移動される。このようにして、記録データは4個に1個の割合(間引きランク2)で間引かれ、元データに対する処理後のデータは(d)に示すようになる。
【0090】
また図13においては、間引き処理領域が4ラスタであることから、主走査方向に8ドット、副走査方向に4ラスタの領域(本実施形態での間引き処理領域を主走査方向に半分にした領域)におけるSMS間引き処理の様子を示しており、ここでは間引きランクを、排紙側2、給紙側4とした場合について示した。
【0091】
なお、図13においては(a)に示すように、排紙側のほうから第1ラスタ、第2ラスタ、第3ラスタ、第4ラスタと呼んでいる。本実施形態のSMS間引き処理は排紙側のラスタから、ラスタ毎に行なうものとし、1つのラスタの処理を終了したら、次のラスタの処理に移ることにする。
【0092】
また、ここで示した例ではカウンタ位置は間引きレベルが変わっても初期位置には戻さないものとする。更に、間引き領域が同じバンド内における隣の領域に移ってもカウンタを初期位置に戻すことはせず、カウンタ位置は同じバンド内においては保存する。一方、異なるバンドの処理に移った場合には、カウンタ位置を初期位置に戻すこととする。また1バンドの最初の処理領域でのカウンタ初期位置はランダムに指定されるものとする。
【0093】
このような処理の結果、第1ラスタから第4ラスタは同図(b)〜(e)に示すように処理がなされ、全体としては同図(f)に示すようになる。
【0094】
以上のようにして、つなぎ部近傍におけるドットカウント値から、間引きランクを決定し、SMS間引き処理を行って、つなぎスジを抑制する。
【0095】
(異なるドットサイズに対する処理)
上記で説明したつなぎ処理は、ドットのサイズが複数ある場合を考慮しておらず、サイズの異なる大小2種類のドットを用いて記録するインクジェットプリンタにそのまま適用しても、つなぎスジの抑制効果が十分ではない。本実施形態はこの点に鑑みて、以下で説明するような処理を行い、サイズの異なる大小2種類のドットを用いて記録を行う際にもつなぎスジを効果的に抑制する。
【0096】
本実施形態はサイズの異なる大小ドットを使用して記録を行う際には、ドットカウントとして、色域判定のための色域判定用のドットカウントと、間引き処理に用いる間引き用ドットカウントとを別個に行うように構成されている。以下に各々のドットカウントについて説明する
色域判定用ドットカウントは、各色(シアン、マゼンタ、イエロー)毎にドットのサイズを考慮してドットカウントを行う。具体的には、あるインクについて大ドットのドット数と、小ドットのドット数とをそれぞれカウントし、大ドットのドット数と小ドットのドット数に1/2を乗じた値とを加算した値をそのインクのドットカウント値とする。なお、小ドットのドット数に1/2を乗じたのは、本実施形態では大小ドットの体積(吐出量)の比が、2対1であるからであり、小ドットの大ドットに対する体積比に応じて乗じる値を設定すればよい。この後の色域判定では、上記と同様に色相方向及び彩度方向の判定を行い、色域を決定する。
【0097】
一方、間引き用ドットカウントは、各色について小ドットのドットカウントは行わず、大ドットのドットカウントのみを行い、シアン、マゼンタ、イエローの総和であるトータルドットカウントを算出する。このトータルドットカウント値と、先に判定された色域から得られる間引きランクグラフとから、間引きランクを決定し大ドットに対して間引き処理を行う。
【0098】
通常、大小ドットを併用して記録するのは、より高画質で記録を行うモードであるため、記録ノズル毎の吐出量のむらや、ドットの着弾誤差などのいわゆるバンディング防止のために、マルチパス記録が行われる。マルチパス記録を行うと、1回の走査で吐出されるインク量が減るため、小ドットから先に記録されたバンドにインクが流れ込む可能性が一層低減する。もともと小ドットは吐出量が大ドットに対して半分であるので、記録媒体への定着時間が短いが、マルチパス記録を行うことにより、1回の走査で吐出されるドット数が少なくなるので、つなぎスジの発生にはほとんど影響しない。以上のような理由で本実施形態では、大ドットのみに対して間引き処理を実行するようにしている。
【0099】
これに対して色域判定においては、大ドットだけでなく小ドットもドットカウントしているが、これは大ドットのみのドットカウントでは色域を正確に判定することができないためである。すなわち、大小ドットを併用して画像を記録する場合においては、通常小ドットが使用されるのは、濃度が低い部分で大ドットが使用されることによる粒状感を低減させるためであり、小ドットの数が増えて大ドットが目立たない濃度となってから大ドットの使用が開始され、かつ色毎や入濃度毎に大小のドットの比率を変えるように制御されるので、小ドットが色域の判定に影響する可能性が高いためである。
【0100】
なお、本実施形態で大小ドットを用いて記録を行う場合の、間引きランクを表すグラフの一例として、色域が青と判定された場合の6つのグラフを図14に示す。この図からも明らかなように、本実施形態で大小ドットを用いて記録を行う場合に用いる間引きランクは、図9に示した間引きランクと比較して、全体的に間引きが少ない方向へシフトしている。これはマルチパス記録を行うことにより、つなぎスジの発生が抑制されることを考慮して、間引き率を低めに設定できるからである。
【0101】
以上説明したように本実施形態によれば、体積の異なるインク滴を使用して記録を行う場合にも、バンドの境界におけるつなぎスジの発生を効果的に抑制し、高画質の記録画像を得ることができる。
【0102】
[変形例]
上記の実施形態では、体積の異なるインク滴として2種類のインク滴を吐出して記録を行うインクジェットプリンタを例に挙げて説明したが、体積の異なるインク滴を3種類以上使用する記録装置にも本発明はもちろん適用できる。
【0103】
また、大小2種類のドット(インク滴)の体積(吐出量)及びその比についても、上記実施形態で挙げた値に限定されず、様々な値であってもよい。更に、記録ヘッドの吐出口の配列や吐出口列、あるいは複数の記録ヘッドの配置構成についても、上記実施形態で説明した構成に限定されず、様々な構成の記録ヘッドが使用できる。
【0104】
加えて、間引き領域に対して吐出されるインク量を低減させるために、上記実施形態では、色域判定、間引きランク決定、SMS間引き処理を行ったが、これ以外の手法で、つなぎスジの発生に影響するインクの量を低減するようにしてもよい。特に、間引きランクの決定方法や間引き処理の方法に関しては、上記のグラフを用いた方法やSMS間引き処理以外の様々な方法が適用できる。
【0105】
[その他の実施形態]
以上の実施形態は、特にインクジェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段(例えば電気熱変換体やレーザ光等)を備え、前記熱エネルギーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いることにより記録の高密度化、高精細化が達成できる。
【0106】
その代表的な構成や原理については、例えば、米国特許第4723129号明細書、同第4740796号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特に、オンデマンド型の場合には、液体(インク)が保持されているシートや液路に対応して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急速な温度上昇を与える少なくとも1つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの駆動信号に1対1で対応した液体(インク)内の気泡を形成できるので有効である。
【0107】
この気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体(インク)を吐出させて、少なくとも1つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体(インク)の吐出が達成でき、より好ましい。
【0108】
このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第4463359号明細書、同第4345262号明細書に記載されているようなものが適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第4313124号明細書に記載されている条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことができる。
【0109】
記録ヘッドの構成としては、上述の各明細書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体の組み合わせ構成(直線状液流路または直角液流路)の他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許第4558333号明細書、米国特許第4459600号明細書に記載された構成も本発明に含まれるものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭59−123670号公報や熱エネルギーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭59−138461号公報に基づいた構成としても良い。
【0110】
加えて、上記の実施形態で説明した記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドのみならず、装置本体に装着されることで、装置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッドを用いてもよい。
【0111】
また、以上説明した記録装置の構成に、記録ヘッドに対する回復手段、予備的な手段等を付加することは記録動作を一層安定にできるので好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるいはこれとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせによる予備加熱手段などがある。また、記録とは別の吐出を行う予備吐出モードを備えることも安定した記録を行うために有効である。
【0112】
さらに、記録装置の記録モードとしては黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってでも良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフルカラーの少なくとも1つを備えた装置とすることもできる。
【0113】
以上説明した実施の形態においては、インクが液体であることを前提として説明しているが、室温やそれ以下で固化するインクであっても、室温で軟化もしくは液化するものを用いても良く、あるいはインクジェット方式ではインク自体を30°C以上70°C以下の範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付与時にインクが液状をなすものであればよい。
【0114】
加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネルギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれにしても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のような、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も本発明は適用可能である。
【0115】
このような場合インクは、特開昭54−56847号公報あるいは特開昭60−71260号公報に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔に液状または固形物として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向するような形態としてもよい。本発明においては、上述した各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するものである。
【0116】
なお、本発明は、複数の機器(例えばホストコンピュータ,インターフェース機器,リーダ,プリンタなど)から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置(例えば、複写機,ファクシミリ装置など)に適用してもよい。また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ(またはCPUやMPU)が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【0117】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【0118】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピディスク,ハードディスク,光ディスク,光磁気ディスク,CD−ROM,CD−R,磁気テープ,不揮発性のメモリカード,ROMなどを用いることができる。
【0119】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているOS(オペレーティングシステム)などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【0120】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【0121】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、単位領域に記録される画像に関する相対情報と、該単位領域に吐出される異なる体積のインク滴毎の数とから、単位領域内の境界近傍でインクのにじみや流れ込みに起因するつなぎスジが発生しやすいか否かが適切に判定され、その判定結果に従って境界近傍の領域に吐出されるインク滴を低減することができる。
【0122】
従って、異なる体積のインク滴を用いて記録を行う場合に、境界におけるつなぎスジの発生を効果的に抑制し、高画質の記録画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成を一部破断で示す斜視図である。
【図2】図1に示した記録ヘッドの吐出口近傍の構造を模式的に示す部分透視図である。
【図3】図1のインクジェットプリンタの制御回路の概略構成を示すブロック図である。
【図4】本発明の実施形態におけるつなぎ処理の手順を示すフローチャートである。
【図5】バンドのつなぎ部にスジが生じるメカニズムを説明する図である。
【図6】本発明の実施形態に係る色域の区分の一例を示す図である。
【図7】本発明の実施形態における、ある単位領域におけるドットカウント値の一例を示す図である。
【図8】本発明の実施形態における色相及び彩度の判定方法の一例を説明するための図である。
【図9】本発明の実施形態における間引きランクグラフの一例である。
【図10】本発明の実施形態における間引きランクグラフの一例である。
【図11】本発明の実施形態における記録データのドットカウントを行う領域と間引きを行う領域を説明する図である。
【図12】本発明の実施形態におけるSMS間引きによる記録データの処理を説明するための図である。
【図13】本発明の実施形態におけるSMS間引きによる記録データの処理を説明するための図である。
【図14】大小2つのドットを用いる場合の間引きランクグラフの一例である。
【図15】シリアルプリンタで記録した画像におけるバンド及び境界部を説明するための図である。
【図16】カラー記録用の記録ヘッドの構成を示す模式図である。
【符号の説明】
1、1A、1B、1C、1D ヘッドカートリッジ
2 キャリッジ
3 ガイドシャフト
4 主走査モータ
5 モータプーリ
6 従動プーリ
7 タイミングベルト
8 記録媒体
9〜12 搬送ローラ
21 吐出口面
22 吐出口
23 共通液室
24 液路
25 電気熱変換体
100 コントローラ
101 CPU
103 ROM
105 RAM
110 ホスト装置
112 I/F
120 操作部
122 電源スイッチ
124 プリントスイッチ
126 回復スイッチ
140 ヘッドドライバ
150、160 モータ・ドライバ
162 副走査モータ
[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an ink jet recording apparatus and an ink jet recording method, and more particularly to an ink jet recording apparatus that performs recording in a predetermined area by scanning an ink jet recording head that ejects ink droplets having different volumes relative to a recording medium. The present invention relates to a reduction in connecting streaks.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art As an information recording apparatus in a word processor, a personal computer, a facsimile, or the like, a printer that records desired information such as characters and images on a sheet-shaped recording medium such as paper or film is widely used.
[0003]
Various methods are known as recording methods for printers. Ink jet methods have recently been used because non-contact recording is possible on recording media such as paper, colorization is easy, and quietness is high. It has attracted special attention, and its configuration includes a serial head that mounts a recording head that ejects ink in accordance with desired recording information and performs recording while performing reciprocal scanning in a direction that intersects the feed direction of a recording medium such as paper. The recording method is generally widely used because of its low cost and easy downsizing.
[0004]
In recent years, there has been a great demand for high-speed and high-quality inkjet printers. In order to achieve high image quality, it is common to reduce the ink volume (ejection amount) by minimizing the diameter of the ejection port (nozzle) and the foaming energy to enable recording of minute dots. It is. When printing with fine dots, granularity (roughness in highlights and the like) is suppressed, and the dot arrangement (dot pattern) in the region corresponding to the pixel is diversified, so that the overall gradation is improved. be able to.
[0005]
However, simply reducing the ink ejection amount of all nozzles greatly increases the recording resolution in each of the main scanning direction and the sub-scanning direction, so that the number of main scans increases and the feed amount in the sub-scanning direction increases. The recording speed decreases.
[0006]
In order to avoid such a decrease in printing speed, it has been practically used to print using two types of dots, a small dot and a large dot having a larger size. According to this, the granularity can be reduced by using small dots in the highlight portion, and a decrease in recording speed can be prevented by using large dots in the high density portion.
[0007]
To perform high-speed printing, it is effective to reduce the number of passes in multi-pass printing used for realizing high image quality. Here, the number of printing passes refers to the number of carriage scans required to complete printing in each area. For example, if printing can be performed in one pass while printing is currently being performed in two passes, the speed can be simply doubled.
[0008]
When a print head having a plurality of nozzles for ejecting ink scans in a direction intersecting the nozzle arrangement direction and performs printing in one pass, a band-like image area (band) is formed by one scan. It is formed.
[0009]
FIG. 15 is a diagram illustrating a state where printing is performed on the printing medium 8 by three scans in one pass. In the drawing, reference numerals 801 to 803 indicate bands recorded in each scan, reference numerals 811 and 812 indicate boundary portions which are boundary portions of the bands, and reference numerals 821 and 822 indicate connecting stripes appearing at the boundary portions.
[0010]
In one-pass printing, the amount of ink ejected onto the print medium at one time is larger than in multi-pass printing in which an image is formed by performing multiple scans. For this reason, although the degree differs depending on the printing medium and the properties of the ink, the bleeding of the ink on the printing medium in a portion where the printing duty is high (high-density portion) in one-pass printing is higher than when multi-pass printing is performed. And the extent of the connecting streak generated at the boundary between the bands becomes worse. That is, as the number of recording passes is reduced, the occurrence of a connecting streak between bands becomes more remarkable.
[0011]
In addition, a connecting streak between the bands is such that a plurality of ejection opening arrays (or recording heads) for ejecting inks of different colors (cyan, magenta, yellow, etc.) are arranged in parallel so as to intersect the main scanning direction. In a printer having a head configuration in a so-called side-by-side configuration, it becomes more noticeable. This is because the connection position of each color occurs in the same place.
[0012]
FIG. 16 is a diagram schematically illustrating an example of the recording head 1 in which seven ejection opening arrays are arranged side by side. In the X direction (scanning direction) from the left in the figure, a discharge port array 31 for cyan (C), a discharge port row 32 for magenta (M), and a discharge port row 33 for yellow (Y) are formed as Y discharge ports. Direction (sub-scanning direction), the discharge ports are shifted to the right by half the pitch in the Y direction, and the discharge port array 34 for cyan (C) and the discharge port for magenta (M) are displaced. An outlet row 35 and a discharge port row 36 for yellow (Y) are arranged. At the right end, a discharge port array 37 for black (BK) having about twice the number of discharge ports is arranged so that the discharge port rows 34 to 36 and the discharge ports are aligned in the Y direction.
[0013]
In the configuration of the recording head 1 shown in FIG. 16, the ejection ports of the three ejection port arrays 31 to 33 are aligned in the Y direction, and the ejection ports of the four ejection port arrays 34 to 37 are also aligned in the Y direction. I have. Therefore, when ink is ejected from all the ejection opening arrays in the recording scan by the recording head unit having such a configuration, three or four ink droplets (dots) are ejected at the same position.
[0014]
As described above, the connecting streak generated at the boundary between the bunts significantly lowers the recording quality, and the recorded image may be at a level that cannot withstand practical use.
[0015]
As a method of reducing such a connecting streak, recording data necessary for creating recording data for one band is read, an area near a connecting portion is divided, and the number of recording data is counted in each of the divided areas. A method has been proposed in which thinning processing is performed on print data in the vicinity of a connection portion in accordance with the count value (see, for example, JP-A-2002-96460).
[0016]
[Problems to be solved by the invention]
However, the above method is based on the premise that ink droplets are ejected from the recording head at the same ejection amount, and an ink jet printer that performs recording using ink droplets having different ejection amounts to record two types of large and small dots. It is not intended to be applied to Therefore, even if the above method is applied to an ink jet printer that performs recording using two types of dots, large and small, the connecting streak is not sufficiently reduced.
[0017]
On the other hand, as described above, it is very effective to perform recording using two types of dots, large and small, in order to improve image quality. For this reason, in a serial type printer that records using dots of different sizes, it is required to effectively suppress the occurrence of connecting streaks.
[0018]
This is not limited to the serial type ink jet printer, but is a problem common to ink jet recording apparatuses that perform recording by moving the recording head relative to the recording medium using ink droplets (dots) having different sizes (volumes). is there.
[0019]
The present invention has been made in view of the above-described circumstances, and effectively suppresses occurrence of a connecting streak at a boundary of a recording area, and can obtain a high-quality recorded image. The aim is to provide a method.
[0020]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, an inkjet recording apparatus according to the present invention is an inkjet recording apparatus that performs recording in a predetermined area by scanning an inkjet recording head that ejects ink droplets having different volumes relative to a recording medium. So,
Counting means for counting the number of ink droplets ejected to the unit region for each ink droplet having a different volume, for each unit region of a predetermined size obtained by dividing a connecting portion including a boundary between the predetermined regions adjacent to each other,
Information obtaining means for obtaining relative information about an image recorded in the unit area based on a count result by the counting means;
Level determining means for determining a reduction level of ink droplets ejected to an area near the boundary based on the relative information and the count result;
A reduction unit configured to reduce ink droplets ejected to a region near the boundary based on the reduction level.
[0021]
In addition, the inkjet recording method of the present invention for achieving the above object is an inkjet recording method in which an inkjet recording head that ejects ink droplets having different volumes is relatively scanned with respect to a recording medium to perform recording in a predetermined area as a unit. So,
A counting step of counting the number of ink droplets ejected to the unit region for each ink droplet having a different volume, for each unit region of a predetermined size obtained by dividing a connecting portion including a boundary between the predetermined regions adjacent to each other,
An information obtaining step of obtaining relative information on an image recorded in the unit area based on a count result in the counting step;
Based on the relative information and the count result, a level determining step of determining a reduction level of ink droplets ejected to an area near the boundary,
A reduction step of reducing ink droplets discharged to a region near the boundary based on the reduction level.
[0022]
That is, according to the present invention, in an ink jet recording apparatus that performs recording in a predetermined area as a unit by relatively scanning an ink jet recording head that ejects ink droplets having different volumes with respect to a recording medium, a boundary between predetermined adjacent areas is determined. The number of ink droplets ejected to the unit area is counted for each ink droplet having a different volume for each unit area of a predetermined size obtained by dividing the connecting portion including the recording medium, and is recorded in the unit area based on the count result. Based on the relative information and the count result, a reduction level of the ink droplet ejected to the region near the boundary is determined, and the ink droplet ejected to the region near the boundary is determined based on the reduction level. Reduce.
[0023]
In this way, the relative information on the image recorded in the unit area and the number of ink droplets of different volumes ejected to the unit area are used to cause ink bleeding or inflow near the boundary in the unit area. It is appropriately determined whether or not a connecting streak is likely to occur, and it is possible to reduce the number of ink droplets discharged to a region near the boundary according to the determination result.
[0024]
Therefore, when printing is performed using ink droplets of different volumes, it is possible to effectively suppress the occurrence of connecting streaks at the boundary and obtain a high-quality recorded image.
[0025]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, preferred embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings. In each drawing, the same or corresponding parts are represented by the same reference numerals.
[0026]
In the embodiment described below, a serial type printer will be described as an example of a recording apparatus using an inkjet recording method.
[0027]
In the present specification, “recording” (sometimes referred to as “printing”) refers not only to forming significant information such as characters and figures, but also to meaningless or insignificant human perception. Regardless of whether or not the image is exposed, a case where an image, a pattern, a pattern, or the like is widely formed on a recording medium or a case where the medium is processed is also described.
[0028]
In addition, the term “recording medium” refers to not only paper used in general recording devices, but also a wide range of materials that can accept ink, such as cloth, plastic films, metal plates, glass, ceramics, wood, and leather. Shall be.
[0029]
Further, “ink” (sometimes referred to as “liquid”) is to be interpreted broadly as in the definition of “recording (printing)”, and when applied on a recording medium, an image or pattern , Or a liquid that can be used for forming a pattern or the like, processing a recording medium, or processing ink (for example, coagulation or insolubilization of a colorant in ink applied to a recording medium).
[0030]
(Configuration of recording device)
FIG. 1 is a schematic perspective view showing a main part configuration of an ink jet printer as one embodiment according to the present invention.
[0031]
In FIG. 1, a plurality of (four) head cartridges 1A, 1B, 1C, 1D each including an ink tank for storing ink and a recording head for discharging ink supplied from the ink tank are exchangeable with a carriage 2. It is installed. Each of the cartridges 1A to 1D corresponds to a different color (for example, cyan, magenta, yellow, and black) used for color recording, and is provided with a connector for receiving a signal for driving a recording head. In the following description, when referring to the entirety or any one of these head cartridges 1A to 1D, they will be simply indicated by recording means (recording head or head cartridge) 1.
[0032]
Each recording means 1 is configured to be removably attached to a predetermined position of a carriage 2, and a connector holder (electric connection unit) for transmitting a drive signal or the like via a connector of the recording means 1 to the carriage 2. ) Is provided. The carriage 2 is movable by being guided by a guide shaft 3 installed in the main body of the apparatus along the main scanning direction. The carriage 2 is driven by a main scanning motor 4 via a timing belt 7 wound around a motor pulley 5 and a driven pulley 6, and its position and movement are controlled.
[0033]
The recording medium 8 such as a sheet of paper or a thin plastic plate is conveyed (paper-fed) through a position (recording section) facing the discharge port surface of the recording head 1 by rotation of two pairs of conveying rollers 9 and 10 and 11 and 12. You. The recording medium 8 has its back surface supported by a platen (not shown) so that a flat recording surface can be formed in the recording section. In this case, each of the cartridges 1 mounted on the carriage 2 is held such that their discharge port surfaces protrude downward from the carriage 2 and face the recording medium 8 substantially in parallel between the two pairs of transport rollers. ing.
[0034]
A recovery device 14 for the recording head 1 is provided near the home position of the carriage 2. The recovery device 14 includes a blade 18 for cleaning the ejection surface of the recording head 1, a mounting table 18 for mounting the blade, four caps 15 provided to cover each recording head, and a recording head 1. When the cover is covered with a cap, the suction pump 16 sucks concentrated ink in which water in the vicinity of the discharge port surface has evaporated, and a pipe member 27 connecting the suction pump 16 and each cap 15.
[0035]
(Configuration of recording head)
The recording head 1 is an ink jet recording unit that ejects ink using thermal energy, and includes an electrothermal converter for generating thermal energy. The recording head 1 performs recording by ejecting ink from ejection ports by utilizing pressure changes caused by growth and contraction of bubbles caused by film boiling caused by thermal energy applied by the electrothermal transducer.
[0036]
FIG. 2 is a partial perspective view schematically illustrating a part of the main structure of the ink ejection unit 13 of the recording head 1. In FIG. 2, a plurality of discharge ports (nozzles) 22 are formed at a predetermined pitch on a discharge port surface 21 facing the recording medium 8 with a predetermined gap (about 0.5 to 2 mm). An electrothermal converter 25 such as a heating resistor is disposed along a wall surface of each flow path 24 connecting the chamber 23 with each discharge port 22 to generate energy of an ink discharge amount.
[0037]
In the present embodiment, the recording head 1 is mounted on the carriage 2 in a positional relationship such that the ejection ports 22 are arranged in a direction intersecting the scanning direction of the carriage 2. In this way, the corresponding electrothermal transducer 25 is driven (energized) based on the image signal or the ejection signal to cause the ink in the flow path 24 to boil, and the ink generated from the ejection port 22 is ejected by the pressure generated at that time. The recording head 1 is configured.
[0038]
The nozzle configuration of the recording head 1 used in the present embodiment is the same as that shown in FIG. 16 described above with respect to the conventional example. However, from two ejection port arrays provided corresponding to each color of CMY, a small-sized (for example, 2 ng) ink droplet for recording a small-sized dot and a large-sized dot for recording a large-sized dot are recorded. A large-volume (for example, 4 ng) ink droplet is selectively ejected by, for example, changing the shape of a drive signal applied to the electrothermal transducer.
[0039]
(Configuration of control circuit)
FIG. 3 is a block diagram showing a schematic configuration of a control circuit in the ink jet printer shown in FIG.
[0040]
In FIG. 3, a controller 100 is a main control unit and includes, for example, a CPU 101 in the form of a microcomputer, a ROM 103 storing programs and necessary tables and other fixed data, an area for developing image data, an area for work, and the like. It has a RAM 105.
[0041]
The host device 110 is a supply source of image data (in addition to being a computer that creates and processes data such as images related to printing, it may be in the form of a reader unit for reading images). Image data, other commands, status signals, and the like are transmitted and received to and from the controller 100 via the interface (I / F) 112.
[0042]
The operation unit 120 is a group of switches that receive an instruction input by the operator, and includes a power switch 122, a switch 124 for instructing the start of printing, a recovery switch 126 for instructing activation of suction recovery, and the like.
[0043]
The head driver 140 is a driver that drives the electrothermal transducer 25 provided in the print head 1 according to print data or the like. The head driver 140 includes a shift register that aligns print data in accordance with the position of the electrothermal converter 25, a latch circuit that latches at appropriate timing, and a logic circuit that energizes the electrothermal converter 25 in synchronization with a drive timing signal In addition to the elements, it has a timing setting unit and the like for appropriately setting the drive timing (ejection timing) for dot formation alignment.
[0044]
The recording head 1 may be provided with a spare sub-heater in addition to the electrothermal transducer 25 for discharging ink. The sub-heater adjusts the temperature for stabilizing the ink ejection characteristics, and is formed on the substrate of the recording head 1 and / or attached to the recording head body or the head cartridge simultaneously with the electrothermal transducer 25. It can be in the form.
[0045]
The motor driver 150 is a driver for driving the main scanning motor 4 that moves the carriage 2, the sub-scanning motor 162 is a motor used to convey (sub-scan) the recording medium 8, and the motor driver 160 is a sub-scanning The driver of the motor 162.
[0046]
(Connection processing)
In the following, a description will be given of a bridging process that suppresses bridging streaks that occur at the boundary between bands in the inkjet printer having the above configuration.
[0047]
FIG. 4 is a flowchart of a process executed from reception of recording data for one band to recording in this embodiment. As will be described later, it is not possible to correctly determine whether or not a streak is likely to occur at the boundary of a band without referring to the recording data of the two adjacent bands. And then start.
[0048]
First, when print data for one band is received from the host device (step S401), a portion of the print data near the boundary with the band from which the print data was previously received is divided into a predetermined unit area, and The number of print data (the number of dots) for each color is counted for each area (step S402), and information on the hue and saturation of the area of interest is determined as a color gamut from the dot count value for each color (step S403). .
[0049]
Then, in this color gamut, thinning-out is performed by referring to a graph (or table) showing the relationship between the dot count value (or print duty) for each unit area obtained by the sum of the dot count values for each color and the thinning-out rank. The thinning rank of the processing area is determined for each ink (step S404), and the SMS thinning processing is executed according to the determined thinning rank (step S405).
[0050]
Thereafter, it is determined whether or not all the processing for the recording data of one band has been completed (step S406). For example, the connection processing from steps S402 to S405 is similarly performed on the unit area that has not been processed. Do. On the other hand, if it is determined in step S406 that the processing for the recording data of one band has been completed, the recording of the band for which the recording data has been received first is executed (step S407).
[0051]
In the present embodiment, in the dot count process of step S402, a color gamut determination process for determining a color gamut is performed so that a seamless process can be effectively performed when printing is performed using dots of different sizes. And the dot count for thinning used in the thinning processing are separately performed.
[0052]
By performing the above-described processing, even when printing is performed using dots of different sizes, it is possible to obtain a high-quality print image by suppressing the occurrence of connecting streaks.
[0053]
The processing executed in each step in the connection processing of the present embodiment described above will be described in more detail below.
[0054]
(Dot count)
The dot count is performed for all the inks used for recording, that is, for the color, cyan, magenta, and yellow recording data, and the sum of the dot counts obtained from each is calculated as the dot count value (or total dot count). Dot count value). The dot count value of each color and the total dot count value obtained here are stored in a predetermined storage area for use in processing described later.
[0055]
Here, supplementing the dot count value, "the dot count value is 1" means that one dot exists in one pixel, and if it is 2, it means that two dots exist in one pixel. Is shown.
[0056]
The dot count is performed in a divided area near the boundary of the band, and the size of one area is 16 rasters in the recording medium transport direction (sub-scanning direction) and 16 dots (pixels) in the carriage scanning direction. An area having a size of a minute is defined as a unit (hereinafter also referred to as “dot count area”).
[0057]
FIG. 11 is a diagram illustrating a dot count area, a link portion, and a thinning area according to the present embodiment. As shown in (a), a dot count of 16 rasters in the direction in which the recording medium is conveyed (Y direction) and 16 dots in the carriage scanning direction (X direction) near the boundary between the bands 801 and 802 is counted. The dot count area is continuous from the left side to the right side in the figure, such as 841, 842,..., 84n-1, 84n.
[0058]
Further, a portion composed of the four lowermost rasters of the band 801 in the dot count area is referred to as a connecting portion 840. The connecting portion is a portion that actually connects the two bands, and since a streak easily occurs at this portion, the connecting portion is subjected to a thinning process described later. The connecting portion 840 is composed of a plurality of thinning regions 841 corresponding to the respective dot count regions from left to right in the drawing.
[0059]
FIG. 14B is an enlarged view of one thinning region 841. As shown, the thinning area 841 is made up of 16 dots in the four lowermost rasters of the band 801, with the upper two rasters being called upper and the lower two rasters being called lower.
[0060]
Here, the total dot count value is simply the sum of the dot count values of cyan, magenta, and yellow. However, if the influence on the occurrence of the connecting streak differs depending on the color, the value of each color is A weighted calculation may be performed. In addition, when conditions such as a different discharge amount for each color (for example, a certain color has a larger discharge amount), it is preferable to calculate the total dot count value in consideration of such conditions.
[0061]
As described above, in the dot count processing of the present embodiment, since only a small area near the boundary is targeted as the dot count area in the print data of one band, the processing load is small. Thus, even when the time allocated to the processing is short, the processing can be sufficiently performed.
[0062]
In addition, not only the connecting portion where a streak easily occurs but also a region including the connecting portion and being larger in the vertical direction (sub-scanning direction) than the connecting portion is used as a dot count region, so that the state of recording dots above and below the connecting portion can be grasped. I can do it. In other words, it is possible to more accurately determine whether or not the dot arrangement is likely to cause a connecting streak, and it is possible to perform a more efficient connecting process.
[0063]
When the dot count is performed only for one band of print data, the amount of ink bleeding that causes a connecting streak in the area can be assumed. The degree of the influence of can not be grasped. The occurrence of the connecting streak varies depending on the amount of ink near the connecting portion in the adjacent band. For example, if there is a certain amount of ink at the joint of the band to be recorded next, the streaks are likely to occur due to mutual ink bleeding, but if the amount of ink is small, the band recorded first Although there is a possibility that ink bleeding may occur, it is unlikely that it will become a connecting streak.
[0064]
Here, the generation mechanism of the connecting streak will be described with reference to FIG. In the figure, the dots of the upper four rasters belong to the band recorded earlier, and the dots of the lower four rasters belong to the band recorded later. (A) shows a state where the connection processing is not performed, and (b) shows a state where the connection processing of the present embodiment is performed.
[0065]
Where the fixation is promoted with the ink of the previously recorded band slightly blurred, the next band is recorded. Here, it is considered that, in the process in which the ink in the next band permeates into the inside or the surface of the recording medium, it is drawn and flows into the band region previously recorded. At this time, as shown in (a), if no processing is performed on the joint portion, the amount of ink at the boundary between the bands increases, and the density of the joint portion becomes higher than that of the other portions, resulting in a streak. It is assumed to be visible.
[0066]
Therefore, in order to suppress the occurrence of the connecting streak, it is effective to reduce the amount of ink at the boundary portion between the band to be recorded first and the band to be recorded later, that is, to thin out the recording data. In this case, the thinning may be performed in only one of the bands, or the thinning processing may be performed in both the bands. (B) shows an example of a case where the linking process for thinning out the recording data of the band recorded earlier is performed. In this case, the ink of the band recorded later flows into the band recorded earlier. However, the density is appropriate, and no streaking occurs.
[0067]
As described above, since the cause of the occurrence of the connecting streak is caused by the ink amount of the band on both sides of the boundary, the connecting line is generated by setting the dot count area including the connecting portion as the target of the dot count as described above. It is possible to more accurately determine whether or not it is easy, and it is possible to efficiently suppress the connecting streak.
[0068]
Further, for the two bands adjacent to the boundary, at the time of dot counting, one of the band recorded first and the band recorded later may be weighted. For example, if there is a high tendency that the occurrence of streaks at the connection is caused by the ink amount of the band to be recorded first, the dot count value of the band to be recorded first is increased by 1.2 times, and the band of the band to be recorded first is increased. It is also considered effective to consider the effect of the ink amount.
[0069]
(Color gamut judgment)
In this specification, hue and saturation are collectively referred to as a color gamut. FIG. 6 is a diagram showing the division of the color gamut in the present embodiment, FIG. 7 is a diagram showing an example of the dot count value of each ink in a certain dot count region, and FIG. 8 is a diagram showing the dot count value, hue and saturation. FIG. Hereinafter, an example of the color gamut determination method of the present embodiment will be described with reference to these drawings.
[0070]
In this specification, a color represented by only one ink is expressed as a primary color, a color expressed by two inks is expressed as a secondary color, and a color expressed by three inks is expressed as UC.
[0071]
First, referring to FIG. 7, the primary color dot count value used for color gamut determination is calculated from the dot count value of each ink obtained in each dot count area by the dot count process described above. A method for obtaining the color dot count value and the UC dot count value will be described.
[0072]
If the dot count value for each color is as shown in FIG. 7, the count value of the ink with the smallest value, that is, the count value common to the three inks, is taken as the UC dot count value (UC). A value obtained by subtracting the UC dot count value from the count value of the ink having the second lowest value, that is, the count value common to only the two inks is set as the secondary color dot count value (D2). Then, a value obtained by subtracting the secondary color dot count value from the count value of the ink having the largest value, that is, the count value of only one ink is set as the primary color dot count value (D1).
[0073]
Next, a method of determining the hue direction will be described. Here, the hue direction is determined on the outermost circumference in FIG. 6, that is, whether it is a primary color, a secondary color, or an intermediate color.
[0074]
In the present embodiment, the hue is, as shown in FIG. 8A, the dot count value of the primary color (D1) shown on the horizontal axis and the dot count value (D2) of the secondary color shown on the vertical axis. Determined by the ratio.
[0075]
Specifically, a value (D1 / 2) obtained by dividing the dot count value of the primary color by 2 and a value (D2 / 2) obtained by dividing the dot count value of the secondary color by 2 are obtained. The dot count value of the next color (D2) and the dot count value of the primary color (D1) are compared. If the value (D1 / 2) obtained by dividing the primary color dot count value by 2 is larger than the secondary color dot count value (D2), it is determined that the hue is the primary color. On the other hand, when the value (D2 / 2) obtained by dividing the dot count value of the secondary color by 2 is larger than the dot count value (D1) of the primary color, it is determined that the hue is the secondary color. Otherwise, it is determined that the hue is intermediate.
[0076]
Next, the determination of the saturation direction will be described. Here, it is determined whether the saturation direction is near the center of FIG. 6, near the circumference, or in the middle.
[0077]
In this embodiment, the saturation is determined by the ratio between the sum of the dot count values of the primary color and the secondary color shown on the horizontal axis and the dot count value of UC shown on the vertical axis, as shown in FIG. It is determined.
[0078]
Specifically, a value {(D1 + D2) / 2} obtained by dividing the sum of the dot count values of the primary color and the secondary color by 2 and a value (UC / 2) obtained by dividing the dot count value of UC by 2 Are compared with the UC dot count value (UC) and the sum of the dot count values of the primary color and the secondary color (D1 + D2). If the value obtained by dividing the sum of the dot count values of the primary color and the secondary color by 2 {(D1 + D2) / 2} is larger than the UC dot count value, the saturation is high saturation close to the circumference. Is determined. On the other hand, when the value (UC / 2) obtained by dividing the dot count value of UC by 2 (UC / 2) is larger than the sum (D1 + D2) of the dot count values of the primary color and the secondary color, the saturation is low saturation close to the center of the circle. It is determined to be a degree. In other cases, it is determined that the saturation is intermediate.
[0079]
As described above, the color gamut of the dot count area is determined. Here, the method of determining hue and saturation is simply expressed as
Hue:
If D1 / 2> D2, primary color area
If D2 / 2> D1, the secondary color area
Other than the above, the intermediate hue area
saturation:
If (D1 + D2) / 2> UC, the high saturation area
If UC / 2> (D1 + D2), low saturation area
Other than the above, the middle saturation area
It becomes.
[0080]
As described above, in the present embodiment, the color gamut is finely divided, so that it is easy to cope with differences in the appearance and behavior of the connecting streaks caused by the number and characteristics of the ink used.
[0081]
(Decimation rank decision)
In the present embodiment, the relationship between the dot count value and the thinning rank is shown for each of the inks used in seven areas (cyan, magenta, yellow, blue, green, red, and UC) of the color gamut shown in FIG. A graph (or table) is prepared, and for the other intermediate regions, thinning ranks are calculated from the graphs of these seven regions. For this reason, the data amount of the graph showing the thinning rank can be reduced.
[0082]
As an example of a method of calculating a thinning rank in each graph, an average rank of a primary color and a secondary color is set for an intermediate region in a hue direction, and high saturation and low saturation are set for an intermediate region in a saturation direction. There is a method of adopting a high degree of thinning rank.
[0083]
What is the area where the thinning process is performed in the present embodiment? As described with reference to FIG. 11, this is a thinned area 841 composed of 16 dots in the four rasters at the bottom of the band 801. Furthermore, the four rasters to be processed are divided into two areas of two rasters (also referred to as upper) on the paper discharge side and two rasters (also referred to as lower) on the paper feed side, and a thinning rank is determined for each of them. Prepare different thinning rank graphs so that they can be determined.
[0084]
Therefore, the number of thinning rank graphs prepared in the present embodiment specifies the thinning rank for each type of ink (cyan, magenta, yellow) and divides the thinning region into two.
7 (color gamut) × 3 (the number of inks) × 2 (the number of divisions of the thinning region) = 42
It becomes.
[0085]
From the 42 graphs prepared in this way, the thinning rank is determined using six graphs corresponding to the color gamut of the focused dot count region determined by the above color gamut determination. FIG. 9 shows an example of a thinning rank graph in which the color gamut corresponds to blue, and FIG. 10 shows an example of a thinning rank graph in which the color gamut corresponds to red. Note that the values of the decimation ranks in FIGS. 9 and 10 indicate how many of the eight significant data are decimated, and the decimation rank 1 is one of the eight significant data. Is thinned out, and a thinning rank 8 indicates that all data is thinned out.
[0086]
With reference to such a thinning rank graph, a thinning rank used in the following SMS thinning processing is determined based on the total dot count.
[0087]
(SMS thinning process)
The SMS thinning process will be briefly described. Each time there is significant recorded data, the counter value (specific bit, here, MSB; most significant bit) designated by the counter (register) is read, and if the value is 1, the recorded data is recorded and the counter is shifted to the right. Move (shift) one. On the other hand, if the counter value is 0, the recording data is decimated and the counter is moved right by one. When the counter moves to the rightmost, it returns to the leftmost again. This is a processing method in which thinning dots are determined by repeating this processing each time print data arrives.
[0088]
The SMS thinning process will be described more specifically with reference to FIGS. In FIGS. 12 and 13, in the recording data, a portion where data exists is indicated by ○, and a portion where no data exists is indicated by ×. The data of interest is indicated by arrows. Regarding the counter value, the place where recording is performed is indicated by 1, the place where recording data is thinned is indicated by 0, and the counter value designated by the counter is indicated by an arrow.
[0089]
FIG. 12A shows the original print data and the counter value. In (b) showing the processing of the first print data, the first print data is ○ and the counter value is 0, so the first print data is thinned out. Therefore, the first print data after the processing becomes x, and the counter moves one position to the right. Since there is no recording data at the next position, it remains as is, and the counter also remains at the position without moving. Since the third print data shown in (c) is ○ and the counter value is 1, the print data remains as it is, and the counter is shifted by one to the right. In this way, the recording data is thinned out at a rate of one out of four (thinning rank 2), and the data after processing the original data is as shown in (d).
[0090]
In FIG. 13, since the thinning-out processing area is 4 rasters, an area of 8 dots in the main scanning direction and 4 rasters in the sub-scanning direction (an area where the thinning-out processing area in the present embodiment is halved in the main scanning direction) 2) shows the state of the SMS thinning process, and here, the case where the thinning rank is set to the discharge side 2 and the feed side 4 is shown.
[0091]
In FIG. 13, as shown in FIG. 13A, the first raster, the second raster, the third raster, and the fourth raster are referred to from the discharge side. The SMS thinning process according to the present embodiment is performed for each raster from the raster on the paper discharge side, and when the processing of one raster is completed, the process proceeds to the processing of the next raster.
[0092]
In the example shown here, it is assumed that the counter position does not return to the initial position even if the thinning level changes. Further, the counter is not returned to the initial position even if the thinning region moves to an adjacent region in the same band, and the counter position is stored in the same band. On the other hand, when the processing has shifted to a different band, the counter position is returned to the initial position. Also, it is assumed that the counter initial position in the first processing area of one band is randomly specified.
[0093]
As a result of such processing, the first to fourth rasters are processed as shown in FIGS. 8B to 8E, and as a whole, as shown in FIG.
[0094]
As described above, the thinning rank is determined from the dot count value in the vicinity of the connecting portion, and the SMS thinning process is performed to suppress the connecting streak.
[0095]
(Processing for different dot sizes)
The connection processing described above does not consider the case where there are a plurality of dot sizes. Even if the connection processing is directly applied to an ink jet printer that records using two types of large and small dots having different sizes, the effect of suppressing the connection streaks can be obtained. Not enough. In view of this point, the present embodiment performs processing as described below, and effectively suppresses a continuous line when printing is performed using two types of large and small dots having different sizes.
[0096]
In the present embodiment, when printing is performed using large and small dots having different sizes, the dot count for color gamut determination for color gamut determination and the dot count for thinning used for thinning processing are separately provided as dot counts. It is configured to perform. The following describes each dot count.
The color gamut determination dot count is performed by taking into account the dot size for each color (cyan, magenta, yellow). Specifically, for a certain ink, the number of large dots and the number of small dots are counted, and a value obtained by adding a value obtained by multiplying the number of large dots and the number of small dots by 2 is added. Is the dot count value of the ink. The reason why the number of small dots is multiplied by か ら is that the ratio of the volume (ejection amount) of large and small dots is 2 to 1 in this embodiment, and the volume ratio of small dots to large dots is large. The value to be multiplied may be set in accordance with. In the subsequent color gamut determination, the hue direction and the saturation direction are determined in the same manner as described above, and the color gamut is determined.
[0097]
On the other hand, the thinning dot count does not perform the small dot count for each color, but performs only the large dot count, and calculates the total dot count that is the sum of cyan, magenta, and yellow. A thinning rank is determined from the total dot count value and a thinning rank graph obtained from the previously determined color gamut, and thinning processing is performed on large dots.
[0098]
Normally, printing using both large and small dots is a mode for printing with higher image quality.Therefore, multi-pass printing is performed to prevent so-called banding such as uneven ejection amount of each printing nozzle and dot landing error. Is performed. When multi-pass printing is performed, the amount of ink ejected in one scan is reduced, so that the possibility of ink flowing into a band printed earlier from a small dot is further reduced. Originally, the ejection amount of a small dot is half that of a large dot, so the fixing time on a recording medium is short. However, by performing multi-pass printing, the number of dots ejected in one scan is reduced. It hardly affects the occurrence of connecting streaks. For the reasons described above, in the present embodiment, the thinning process is executed only for large dots.
[0099]
On the other hand, in the color gamut determination, not only the large dots but also the small dots are counted. This is because the color gamut cannot be accurately determined by the dot count of only the large dots. That is, when an image is printed using both large and small dots, small dots are usually used in order to reduce the graininess caused by the use of large dots in a low density portion. The number of large dots increases and the density of large dots becomes inconspicuous.The use of large dots is started, and the ratio of large and small dots is controlled to change for each color and for each input density. This is because it is highly likely to affect the determination.
[0100]
FIG. 14 shows six graphs in the case where the color gamut is determined to be blue as an example of a graph showing the thinning rank when printing is performed using large and small dots in the present embodiment. As is clear from this figure, the thinning rank used when printing using large and small dots in the present embodiment is shifted in the direction of less thinning as a whole compared to the thinning rank shown in FIG. ing. This is because the thinning rate can be set lower in consideration of the fact that the occurrence of a connecting streak is suppressed by performing multi-pass printing.
[0101]
As described above, according to the present embodiment, even when printing is performed using ink droplets having different volumes, the occurrence of connecting streaks at band boundaries is effectively suppressed, and a high-quality printed image is obtained. be able to.
[0102]
[Modification]
In the above-described embodiment, an ink jet printer that performs printing by ejecting two types of ink droplets as ink droplets having different volumes has been described as an example. However, a printing apparatus that uses three or more types of ink droplets having different volumes is also described. The invention is of course applicable.
[0103]
Further, the volumes (ejection amounts) of the two types of large and small dots (ink droplets) and their ratios are not limited to the values described in the above embodiment, but may be various values. Further, the arrangement and arrangement of the ejection ports of the recording head and the arrangement of the plurality of recording heads are not limited to those described in the above embodiment, and various types of recording heads can be used.
[0104]
In addition, in order to reduce the amount of ink ejected to the thinning region, in the above-described embodiment, the color gamut determination, the thinning rank determination, and the SMS thinning process are performed. May be reduced. In particular, various methods other than the method using the above-described graph and the SMS thinning processing can be applied to the method of determining the thinning rank and the method of the thinning processing.
[0105]
[Other embodiments]
The above-described embodiment includes a means (for example, an electrothermal converter or a laser beam) for generating thermal energy as energy used for causing ink to be ejected, particularly in an ink jet recording system. By using a method that causes a change in the state, it is possible to achieve higher density and higher definition of recording.
[0106]
Regarding the typical configuration and principle, it is preferable to use the basic principle disclosed in, for example, US Pat. Nos. 4,723,129 and 4,740,796. This method can be applied to both the so-called on-demand type and the continuous type. In particular, in the case of the on-demand type, it is arranged corresponding to the sheet or liquid path holding the liquid (ink). Applying at least one drive signal corresponding to the recording information and providing a rapid temperature rise exceeding the nucleate boiling, to generate heat energy in the electrothermal transducer, thereby causing the recording head to emit heat energy. This is effective in that film boiling occurs on the heat-acting surface of the liquid, and as a result, air bubbles in the liquid (ink) corresponding to the drive signal on a one-to-one basis can be formed.
[0107]
By discharging the liquid (ink) through the discharge opening by the growth and contraction of the bubble, at least one droplet is formed. When the drive signal is in a pulse shape, the growth and shrinkage of the bubble are performed immediately and appropriately, so that the ejection of liquid (ink) having particularly excellent responsiveness can be achieved, which is more preferable.
[0108]
As the pulse-shaped drive signal, those described in US Pat. Nos. 4,463,359 and 4,345,262 are suitable. Further, if the conditions described in US Pat. No. 4,313,124 of the invention relating to the temperature rise rate of the heat acting surface are adopted, more excellent recording can be performed.
[0109]
As the configuration of the recording head, in addition to the combination of the discharge port, the liquid path, and the electrothermal converter (the linear liquid flow path or the right-angled liquid flow path) as disclosed in each of the above-mentioned specifications, a heat acting surface The configurations described in U.S. Pat. No. 4,558,333 and U.S. Pat. No. 4,459,600, which disclose the configuration in which the is bent, are also included in the present invention. In addition, Japanese Unexamined Patent Publication No. 59-123670 discloses a configuration in which a common slot is used as a discharge portion of an electrothermal converter for a plurality of electrothermal converters, or an opening for absorbing a pressure wave of thermal energy is discharged. A configuration based on JP-A-59-138461, which discloses a configuration corresponding to each unit, may be adopted.
[0110]
In addition, not only the cartridge-type recording head in which the ink tank is provided integrally with the recording head itself described in the above embodiment, but also the electrical connection with the apparatus main body by being mounted on the apparatus main body. A replaceable chip-type recording head that can supply ink from the apparatus main body may be used.
[0111]
Further, it is preferable to add recovery means for the printhead, preliminary auxiliary means, and the like to the configuration of the printing apparatus described above, since the printing operation can be further stabilized. Specific examples thereof include capping means for the recording head, cleaning means, pressurizing or sucking means, preheating means using an electrothermal transducer or another heating element or a combination thereof. It is also effective to provide a preliminary ejection mode for performing ejection that is different from printing, in order to perform stable printing.
[0112]
Further, the printing mode of the printing apparatus is not limited to a printing mode of only a mainstream color such as black, and may be a printing head integrally formed or a combination of a plurality of printing heads. The device may be provided with at least one of the full colors.
[0113]
In the above-described embodiment, the description has been made on the assumption that the ink is a liquid.However, even if the ink solidifies at room temperature or below, an ink that softens or liquefies at room temperature may be used. Alternatively, in the ink jet system, the temperature of the ink itself is controlled within a range of 30 ° C. or more and 70 ° C. or less to control the temperature so that the viscosity of the ink is in a stable ejection range. It is sufficient if the ink is sometimes in a liquid state.
[0114]
In addition, to prevent the temperature rise due to thermal energy from being used as the energy of the state change of the ink from the solid state to the liquid state, or to prevent the ink from evaporating, the ink solidifies in a standing state. Alternatively, ink that liquefies by heating may be used. In any case, the application of heat energy causes the ink to be liquefied by application of the heat energy according to the recording signal and the liquid ink to be ejected, or to start to solidify when reaching the recording medium. The present invention is also applicable to a case where an ink having a property of liquefying for the first time is used.
[0115]
In such a case, as described in JP-A-54-56847 or JP-A-60-71260, the ink is held in a liquid state or a solid state in the concave portion or through hole of the porous sheet. It is good also as a form which opposes an electrothermal transducer. In the present invention, the most effective one for each of the above-mentioned inks is to execute the above-mentioned film boiling method.
[0116]
The present invention can be applied to a system including a plurality of devices (for example, a host computer, an interface device, a reader, a printer, and the like), but can be applied to an apparatus (for example, a copying machine and a facsimile device) including one device. May be applied. Further, an object of the present invention is to provide a storage medium storing a program code of software for realizing the functions of the above-described embodiments to a system or an apparatus, and a computer (or CPU or MPU) of the system or apparatus to store the storage medium. It is needless to say that the present invention can also be achieved by reading and executing the program code stored in the program.
[0117]
In this case, the program code itself read from the storage medium realizes the function of the above-described embodiment, and the storage medium storing the program code constitutes the present invention.
[0118]
As a storage medium for supplying the program code, for example, a floppy disk, a hard disk, an optical disk, a magneto-optical disk, a CD-ROM, a CD-R, a magnetic tape, a nonvolatile memory card, a ROM, and the like can be used.
[0119]
When the computer executes the readout program code, not only the functions of the above-described embodiments are realized, but also an OS (Operating System) running on the computer based on the instruction of the program code. It goes without saying that a part or all of the actual processing is performed and the functions of the above-described embodiments are realized by the processing.
[0120]
Further, after the program code read from the storage medium is written into a memory provided in a function expansion board inserted into the computer or a function expansion unit connected to the computer, the function expansion is performed based on the instruction of the program code. It goes without saying that a CPU or the like provided in the board or the function expansion unit performs part or all of the actual processing, and the processing realizes the functions of the above-described embodiments.
[0121]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, based on relative information about an image recorded in a unit area and the number of ink droplets of different volumes ejected to the unit area, the amount of ink in the vicinity of a boundary in the unit area is determined. It is appropriately determined whether or not a bridging streak due to bleeding or inflow is likely to occur, and it is possible to reduce the number of ink droplets ejected to a region near the boundary according to the determination result.
[0122]
Therefore, when printing is performed using ink droplets of different volumes, it is possible to effectively suppress the occurrence of connecting streaks at the boundary and obtain a high-quality recorded image.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view showing a schematic configuration of an inkjet printer according to an embodiment of the present invention, partially cut away.
FIG. 2 is a partial perspective view schematically showing a structure near an ejection port of the recording head shown in FIG.
FIG. 3 is a block diagram illustrating a schematic configuration of a control circuit of the inkjet printer of FIG. 1;
FIG. 4 is a flowchart illustrating a connection processing procedure according to the embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a diagram illustrating a mechanism in which a streak occurs at a joint portion of a band.
FIG. 6 is a diagram illustrating an example of a color gamut division according to the embodiment of the present invention.
FIG. 7 is a diagram illustrating an example of a dot count value in a certain unit area according to the embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a diagram for explaining an example of a method for determining hue and saturation in the embodiment of the present invention.
FIG. 9 is an example of a thinning rank graph according to the embodiment of the present invention.
FIG. 10 is an example of a thinning rank graph according to the embodiment of the present invention.
FIG. 11 is a diagram illustrating an area where dot count of print data is performed and an area where thinning is performed in the embodiment of the present invention.
FIG. 12 is a diagram for explaining processing of recording data by SMS thinning according to the embodiment of the present invention.
FIG. 13 is a diagram for explaining processing of recording data by SMS thinning according to the embodiment of the present invention.
FIG. 14 is an example of a thinning rank graph when two dots, large and small, are used.
FIG. 15 is a diagram for explaining bands and boundaries in an image recorded by a serial printer.
FIG. 16 is a schematic diagram illustrating a configuration of a recording head for color recording.
[Explanation of symbols]
1, 1A, 1B, 1C, 1D head cartridge
2 carriage
3 Guide shaft
4 Main scanning motor
5 Motor pulley
6 driven pulley
7 Timing belt
8 Recording media
9-12 Conveyance roller
21 Discharge port surface
22 outlet
23 Common liquid chamber
24 fluid paths
25 Electrothermal converter
100 controller
101 CPU
103 ROM
105 RAM
110 Host device
112 I / F
120 Operation unit
122 Power switch
124 print switch
126 Recovery switch
140 Head Driver
150, 160 Motor driver
162 Sub-scanning motor

Claims (18)

体積の異なるインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に走査させて所定領域を単位として記録を行うインクジェット記録装置であって、
互いに隣接する前記所定領域の境界を含むつなぎ部を分割した所定の大きさの単位領域毎に、当該単位領域に吐出されるインク滴の数を体積の異なるインク滴毎にカウントするカウント手段と、
前記カウント手段によるカウント結果に基づいて、前記単位領域に記録される画像に関する相対情報を求める情報獲得手段と、
前記相対情報及び前記カウント結果に基づいて、前記境界近傍の領域に吐出されるインク滴の低減レベルを決定するレベル決定手段と、
前記低減レベルに基づいて、前記境界近傍の領域に吐出されるインク滴を低減する低減手段と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
An inkjet recording apparatus that performs recording in a predetermined area by scanning an inkjet recording head that ejects ink droplets having different volumes relative to a recording medium,
Counting means for counting the number of ink droplets ejected to the unit region for each ink droplet having a different volume, for each unit region of a predetermined size obtained by dividing a connecting portion including a boundary between the predetermined regions adjacent to each other,
Information obtaining means for obtaining relative information about an image recorded in the unit area based on a count result by the counting means;
Level determining means for determining a reduction level of ink droplets ejected to an area near the boundary based on the relative information and the count result;
An ink jet recording apparatus comprising: a reduction unit configured to reduce ink droplets discharged to a region near the boundary based on the reduction level.
前記記録ヘッドは、複数の色のインクそれぞれについて体積の異なるインク滴を吐出し、
前記カウント手段は、各インクについて前記インク滴の数をカウントし、
前記レベル決定手段は、前記低減レベルを各インクについて求めることを特徴とする請求項1に記載のインクジェット記録装置。
The recording head ejects ink droplets having different volumes for each of a plurality of color inks,
The counting means counts the number of the ink droplets for each ink,
2. The ink jet recording apparatus according to claim 1, wherein the level determination unit obtains the reduction level for each ink.
前記複数の色が、シアン、マゼンタ、イエローを含むことを特徴とする請求項2に記載のインクジェット記録装置。The inkjet recording apparatus according to claim 2, wherein the plurality of colors include cyan, magenta, and yellow. 前記情報獲得手段は、前記カウント結果とインク滴の体積に関する情報とから、前記相対情報として、色相及び彩度に関する相対情報を求めることを特徴とする請求項2又は3に記載のインクジェット記録装置。4. The ink jet recording apparatus according to claim 2, wherein the information obtaining unit obtains relative information on hue and saturation as the relative information from the count result and information on the volume of the ink droplet. 5. 前記低減手段は、体積の大きいインク滴の数を低減することを特徴とする請求項1から4のいずれか1項に記載のインクジェット記録装置。5. The ink jet recording apparatus according to claim 1, wherein the reducing unit reduces the number of ink droplets having a large volume. 6. 前記レベル決定手段は、体積の大きいインク滴の数に応じて段階的に低減レベルを決定することを特徴とする請求項1から5のいずれか1項に記載のインクジェット記録装置。The ink jet recording apparatus according to claim 1, wherein the level determination unit determines the reduction level stepwise according to the number of ink droplets having a large volume. 前記低減手段は、体積の大きいインク滴に対応する記録データを所定の手法に従って間引いて、該体積の大きいインク滴の数を低減することを特徴とする請求項1から6のいずれか1項に記載のインクジェット記録装置。7. The method according to claim 1, wherein the reducing unit thins out print data corresponding to the ink droplet having a large volume according to a predetermined method to reduce the number of ink droplets having a large volume. 8. The inkjet recording apparatus according to any one of the preceding claims. 前記単位領域が前記境界近傍の領域を含み、該前記境界近傍の領域よりも走査方向と交差する方向に大きいことを特徴とする請求項1から7のいずれか1項に記載のインクジェット記録装置。The ink jet recording apparatus according to any one of claims 1 to 7, wherein the unit area includes an area near the boundary, and is larger in a direction intersecting a scanning direction than the area near the boundary. 前記記録ヘッドは、熱エネルギーを利用してインクを吐出する記録ヘッドであって、インクに与える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換体を備えていることを特徴とする請求項1から8のいずれか1項に記載のインクジェット記録装置。9. The recording head according to claim 1, wherein the recording head is a recording head that ejects ink by using thermal energy, and includes a thermal energy converter for generating thermal energy to be applied to the ink. An ink jet recording apparatus according to any one of the preceding claims. 体積の異なるインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に走査させて所定領域を単位として記録を行うインクジェット記録方法であって、
互いに隣接する前記所定領域の境界を含むつなぎ部を分割した所定の大きさの単位領域毎に、当該単位領域に吐出されるインク滴の数を体積の異なるインク滴毎にカウントするカウント工程と、
前記カウント工程におけるカウント結果に基づいて、前記単位領域に記録される画像に関する相対情報を求める情報獲得工程と、
前記相対情報及び前記カウント結果に基づいて、前記境界近傍の領域に吐出されるインク滴の低減レベルを決定するレベル決定工程と、
前記低減レベルに基づいて、前記境界近傍の領域に吐出されるインク滴を低減する低減工程と、を備えることを特徴とするインクジェット記録方法。
An inkjet recording method for performing recording in a predetermined area by scanning an inkjet recording head that ejects ink droplets having different volumes relative to a recording medium,
A counting step of counting the number of ink droplets ejected to the unit region for each ink droplet having a different volume, for each unit region of a predetermined size obtained by dividing a connecting portion including a boundary between the predetermined regions adjacent to each other,
An information obtaining step of obtaining relative information on an image recorded in the unit area based on a count result in the counting step;
Based on the relative information and the count result, a level determining step of determining a reduction level of ink droplets ejected to an area near the boundary,
A reduction step of reducing ink droplets discharged to a region near the boundary based on the reduction level.
前記記録ヘッドは、複数の色のインクそれぞれについて体積の異なるインク滴を吐出し、
前記カウント工程において、各インクについて前記インク滴の数をカウントし、
前記レベル決定工程において、前記低減レベルを各インクについて求めることを特徴とする請求項10に記載のインクジェット記録方法。
The recording head ejects ink droplets having different volumes for each of a plurality of color inks,
In the counting step, counting the number of the ink droplets for each ink,
11. The ink jet recording method according to claim 10, wherein in the level determining step, the reduction level is obtained for each ink.
前記複数の色が、シアン、マゼンタ、イエローを含むことを特徴とする請求項11に記載のインクジェット記録方法。The inkjet recording method according to claim 11, wherein the plurality of colors include cyan, magenta, and yellow. 前記情報獲得工程において、前記カウント結果とインク滴の体積に関する情報とから、前記相対情報として、色相及び彩度に関する相対情報を求めることを特徴とする請求項10又は11に記載のインクジェット記録方法。12. The ink jet recording method according to claim 10, wherein, in the information obtaining step, relative information on hue and saturation is obtained as the relative information from the count result and information on the volume of the ink droplet. 前記低減工程において、体積の大きいインク滴の数を低減することを特徴とする請求項10から13のいずれか1項に記載のインクジェット記録方法。14. The ink jet recording method according to claim 10, wherein the number of ink droplets having a large volume is reduced in the reducing step. 前記レベル決定工程において、体積の大きいインク滴の数に応じて段階的に低減レベルを決定することを特徴とする請求項10から14のいずれか1項に記載のインクジェット記録方法。15. The ink jet recording method according to claim 10, wherein in the level determining step, the reduction level is determined stepwise according to the number of ink droplets having a large volume. 前記低減工程において、体積の大きいインク滴に対応する記録データを所定の手法に従って間引いて、該体積の大きいインク滴の数を低減することを特徴とする請求項10から15のいずれか1項に記載のインクジェット記録方法。16. The method according to claim 10, wherein, in the reducing step, print data corresponding to a large-volume ink droplet is thinned out according to a predetermined method to reduce the number of the large-volume ink droplet. The ink-jet recording method described in the above. 請求項10から16のいずれか1項に記載のインクジェット記録方法をコンピュータ装置によって実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。A computer program for causing a computer device to execute the inkjet recording method according to any one of claims 10 to 16. 請求項17に記載のコンピュータプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。A storage medium storing the computer program according to claim 17.
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