JP2004127186A

JP2004127186A - Information distribution system, information distribution method, information distribution program, and recording medium recording information distribution program

Info

Publication number: JP2004127186A
Application number: JP2002294083A
Authority: JP
Inventors: Toshihiro Uota; 魚田　利浩
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2002-10-07
Filing date: 2002-10-07
Publication date: 2004-04-22

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an information distribution system, an information distribution method, an information distribution program, and a recording medium recording the information distribution program for reducing a load of a user in acquisition of contents. <P>SOLUTION: When the user inputs a retrieval key for retrieving contents data into an input part 145 of an information processing terminal 110, an information providing server 113 transmits a retrieval result based on the retrieval key to a home gateway 101. A reproduction propriety determination means 103 compares a data format shown by terminal management information in a terminal management means 104 with that shown in the retrieval result transmitted from the information providing server 113 to determine whether the data format can be reproduced by a contents reproduction device 109 or the information processing terminal 110 or not. A contents retrieval means 102 transmits the retrieval result including the reproducible data format to the information processing terminal 110. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信網を介して接続される情報処理装置およびゲートウェイを備え、情報配信サーバからコンテンツデータを受信する情報配信システム、情報配信方法、情報配信プログラムおよび情報配信プログラムを記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
映画、音楽、書籍などに関連するテキストデータ、画像データおよび音声データなどのいわゆるコンテンツデータを取得しようとする場合には、ユーザは、パーソナルコンピュータ（略称：ＰＣ）などをインターネットに接続して、取得したいコンテンツデータに関する検索鍵を入力し、検索結果がＰＣに表示されると、ユーザは表示された検索結果から取得したいコンテンツデータを選択して、自分のＰＣにダウンロードする。このようにしてユーザは、視聴したいコンテンツデータを取得することができる。
【０００３】
ユーザがコンテンツデータを検索して取得するための具体的な情報配信システムについて説明する。通信網を介してユーザが操作する情報処理端末とコンテンツデータを配信するサーバとが接続されるシステムにおいて、情報処理端末からサーバにコンテンツデータの検索要求を送信すると、サーバは情報処理端末からの検索要求に合致するコンテンツデータを所定のデータベースから検索し、そのコンテンツデータの内容を示す検索結果を情報処理端末に送信する。ユーザがサーバから送信されてきた検索結果を見て、配信希望のコンテンツデータを選択し、情報処理端末からサーバにコンテンツデータの配信要求を送信すると、サーバは情報処理端末からの配信要求に合致するコンテンツデータを情報処理端末に配信する。
【０００４】
図５は、従来技術の情報配信システム３の構成を示す概略図である。情報配信システム３において、コンテンツ再生装置５０７ａ，５０７ｂおよび情報処理端末５０８は、家庭内通信網５０９を介してホームゲートウェイ５０１と接続されている。またホームゲートウェイ５０１は、インターネット５１０を介して情報提供サーバ５１１と接続されている。
【０００５】
ユーザがコンテンツデータを取得しようとする場合、まずユーザは、情報提供サーバ５１１から提供される検索サービスを用いて、コンテンツデータの検索を行う。ユーザが情報処理端末５０８の入力部５４５に、取得したいコンテンツデータを検索するための検索鍵を入力すると、この検索鍵を含む検索要求が、家庭内通信網５０９、ホームゲートウェイ５０１のルーティング手段５０２およびインターネット５１０を介して情報提供サーバ５１１に送信される。検索鍵とは、取得したいコンテンツデータを検索するときに、情報処理端末５０８の入力部５４５に入力する文字列であり、たとえば映画、音楽、書籍のタイトルなどである。情報提供サーバ５１１は、たとえば情報提供サーバ５１１に記憶され、配信可能なコンテンツデータに関するデータベースの中を、情報処理端末５０８から送信されてきた前記検索要求に基づいて検索する。
【０００６】
情報提供サーバ５１１は、たとえばコンテンツデータのタイトル、データ形式、容量、再生時間などの検索結果を、インターネット５１０、ルーティング手段５０２および家庭内通信網５０９を介して情報処理端末５０８に送信する。ここでデータ形式には、たとえばコンテンツデータが動画像データの場合、映像データ圧縮方式の１つであるＭＰＥＧ−１（Ｍｏｖｉｎｇ　Ｐｉｃｔｕｒｅ　Ｅｘｐｅｒｔｓ　Ｇｒｏｕｐ　ｐｈａｓｅ　１）形式、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）で音声付きの動画像を扱うためのＡＶＩ（Ａｕｄｉｏ　Ｖｉｄｅｏ　Ｉｎｔｅｒｌｅａｖｉｎｇ）形式などがある。情報処理端末５０８は、情報提供サーバ５１１から送信された検索結果を受信し、ディスプレイ５４４に表示する。ユーザは、情報処理端末５０８のディスプレイ５４４に表示される検索結果を見て、配信を希望するコンテンツデータを選択する。
【０００７】
ユーザが情報処理端末５０８のディスプレイ５４４に表示される検索結果の中から配信を希望するコンテンツデータを選択し、情報処理端末５０８の入力部５４５に選択結果を入力すると、情報提供サーバ５１１から提供される情報配信サービスに基づいて、前記選択結果を含むコンテンツデータの配信要求が情報提供サーバ５１１に送信される。情報提供サーバ５１１は、情報処理端末５０８から送信されてきた前記配信要求に基づいて、配信要求されたコンテンツデータを情報配信手段５０３に送信する。情報配信手段５０３は、情報提供サーバ５１１から送信されてきたコンテンツデータを、コンテンツ再生装置５０７ａ，５０７ｂまたは情報処理端末５０８に配信する。あるいは、情報提供サーバ５１１は、配信要求されたコンテンツデータを、情報蓄積手段５０４に送信し、情報蓄積手段５０４は受信したコンテンツデータを蓄積する。情報蓄積手段５０４は、蓄積されたコンテンツデータを情報配信手段５０３に送信する。情報配信手段５０３は、情報蓄積手段５０４から送信されてきたコンテンツデータを受信し、コンテンツ再生装置５０７ａ，５０７ｂまたは情報処理端末５０８に配信する。ここで、コンテンツデータを再生するコンテンツ再生装置５０７ａ，５０７ｂと情報処理端末５０８とは、同一である場合もある。
【０００８】
情報処理端末からの配信要求に合致する情報を、サーバが情報処理端末に配信する情報配信システムの一例が、特許文献１に開示されている。特許文献１には、携帯端末と接続される移動体通信ネットワークとインターネットとを統合したシステムにおいて、移動体通信ネットワークとインターネットとを結合するゲートウェイサーバが、携帯端末の画面サイズ、解像度、メモリサイズなどの端末特性情報を有しており、ゲートウェイサーバが端末特性情報に基づいて、適切な情報を要求元の携帯端末に送信する移動体通信サービス提供システムが示されている。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００１−１０３５７１号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来の技術の情報配信システム３において、情報提供サーバ５１１から受信し、情報処理端末５０８のディスプレイ５４４に表示された検索結果の中には、コンテンツ再生装置５０７ａ，５０７ｂまたは情報処理端末５０８で再生できないコンテンツデータが多数含まれている場合がある。このため、コンテンツデータの配信要求を行う際に、ユーザは情報処理端末５０８のディスプレイ５４４に表示された検索結果の中から、コンテンツ再生装置５０７ａ，５０７ｂまたは情報処理端末５０８で再生可能なコンテンツデータを選択しなければならない。また、再生可能なコンテンツデータのみの検索結果を取得するには、コンテンツデータの検索を行う際に、コンテンツ再生装置５０７ａ，５０７ｂまたは情報処理端末５０８で再生可能なコンテンツデータのデータ形式および利用可能なコンテンツデータ再生ソフトウェアの名称などを検索鍵として情報処理端末５０８の入力部５４５に入力しなければならない。
【００１１】
ユーザが前述のように、再生可能なコンテンツデータの選択または検索鍵の入力操作を行うには、ユーザは家庭内通信網５０９に接続されているコンテンツ再生装置５０７ａ，５０７ｂ、情報処理端末５０８で再生可能なコンテンツデータのデータ形式、および利用可能なコンテンツデータ再生ソフトウェアの名称などを、たとえばコンテンツ再生装置５０７ａ，５０７ｂ、情報処理端末５０８の取扱説明書、専門書などで調べ、予め把握しておかなければならない。したがってユーザは、視聴したいコンテンツデータの検索およびコンテンツデータの配信要求を行う前に、コンテンツデータのデータ形式などを調べる作業を行わなければならないので、コンテンツデータを取得するまでにかかるユーザの負担が大きいという問題がある。
【００１２】
また特許文献１の移動体通信サービス提供システムでは、ゲートウェイサーバが有する端末特性情報に基づいて、ゲートウェイサーバが要求元の携帯端末に適した情報を送信するので、ユーザの負担はある程度軽減されるけれども、このシステムでは、要求元の携帯端末の端末特性情報しか考慮されていない。したがってこの移動体通信サービス提供システムでは、前述の情報配信システム３のように、家庭内通信網５０９に接続された要求元以外の複数のコンテンツ再生装置５０７ａ，５０７ｂや情報処理端末５０８に適した情報を配信することができないという問題がある。
【００１３】
本発明の目的は、コンテンツデータを取得する際のユーザの負担を軽減することができる情報配信システム、情報配信方法、情報配信プログラムおよび情報配信プログラムを記録した記録媒体を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、コンテンツデータの再生手段を有し、第１の通信網に接続される情報処理装置と、
前記第１の通信網に接続され、前記第１の通信網を介して前記情報処理装置と通信を行う第１の通信手段、および前記第１の通信網とは異なる第２の通信網に接続され、前記第２の通信網を介して、記憶している複数のコンテンツデータを検索する検索機能を有する情報配信サーバと通信を行う第２の通信手段とを有するゲートウェイ装置とからなり、
前記情報処理装置は、ユーザが入力したコンテンツデータの配信要求を、前記ゲートウェイ装置を経由して前記情報配信サーバに送信し、前記情報配信サーバから配信されるコンテンツデータを、前記ゲートウェイ装置を経由して受信する端末通信手段を有する情報配信システムであって、
前記ゲートウェイ装置は、
前記情報処理装置の再生手段が再生可能なコンテンツデータのデータ形式を取得して記憶する管理手段と、
前記情報配信サーバが記憶する所定のコンテンツデータのデータ形式と、前記管理手段に記憶されるデータ形式とを比較し、前記再生手段が再生可能かどうかを判定する再生可否判定手段と、
前記再生可否判定手段の判定結果に基づいて、前記再生手段が再生可能なコンテンツデータのみを前記情報処理装置に配信する配信手段とを有することを特徴とする情報配信システムである。
【００１５】
本発明に従えば、コンテンツデータの再生手段を有する情報処理装置と、ゲートウェイ装置とが互いに通信可能に第１の通信網に接続され、ゲートウェイ装置と、記憶している複数のコンテンツデータを検索する検索機能を有する情報配信サーバとが互いに通信可能に第２の通信網に接続される。
【００１６】
情報処理装置は、ユーザが入力したコンテンツデータの配信要求を、ゲートウェイ装置を経由して情報配信サーバに送信し、情報配信サーバから配信されるコンテンツデータを、ゲートウェイ装置を経由して受信することができる。ここで、コンテンツとは、たとえばユーザの興味の対象となる映画、音楽、書籍などに関連するテキストデータ、画像データおよび音声データなどのデータを意味する。
【００１７】
管理手段が、予め情報処理装置の再生手段が再生可能なコンテンツデータのデータ形式を取得して記憶しておき、再生可否判定手段が、情報配信サーバが記憶する所定のコンテンツデータのデータ形式と、管理手段に記憶されるデータ形式とを比較して再生手段が再生可能かどうかを判定する。
【００１８】
配信手段は、再生可否判定手段の判定結果に基づいて、再生手段が再生可能なコンテンツデータのみを情報処理装置に配信する。
【００１９】
前述のように、情報処理装置の再生手段で再生可能なデータ形式のコンテンツデータのみが配信されるので、従来技術のようにユーザが、情報処理装置の再生手段が再生可能であるかどうかを判断する必要がなく、ユーザの負担を軽減することができる。
【００２０】
また本発明は、前記情報処理装置の端末通信手段が、前記情報配信サーバに記憶されているコンテンツデータを検索するための検索鍵を送信し、
前記ゲートウェイ装置の第１の通信手段が、前記情報処理装置から受信した検索鍵を、前記第２の通信手段が、前記情報配信サーバに送信し、前記情報配信サーバから少なくともコンテンツデータの名称およびデータ形式を含む検索結果を受信すると、
前記再生可否判定手段は、検索結果に含まれるデータ形式と、前記管理手段に記憶されるデータ形式とを比較し、前記情報処理装置が再生可能かどうかを判定するとともに、前記情報処理装置が再生可能なコンテンツデータの識別情報およびデータ形式を少なくとも含む再生可能検索結果を作成し、
前記第１の通信手段が、前記再生可能検索結果を情報処理装置に送信し、
前記情報処理装置の端未通信手段が、再生可能検索結果に含まれるコンテンツデータの識別情報のいずれかを前記配信要求として送信することを特徴とする。
【００２１】
本発明に従えば、情報処理装置の端末通信手段が、前記情報配信サーバに記憶されているコンテンツデータを検索するための検索鍵を送信すると、ゲートウェイ装置の第１の通信手段が情報処理装置から検索鍵を受信する。第２の通信手段は、この検索鍵を情報配信サーバに送信し、情報配信サーバから少なくともコンテンツデータの名称およびデータ形式を含む検索結果を受信する。
【００２２】
再生可否判定手段は、検索結果に含まれるデータ形式と、管理手段に記憶されるデータ形式とを比較し、情報処理装置が再生可能かどうかを判定するとともに、情報処理装置が再生可能なコンテンツデータの識別情報およびデータ形式を少なくとも含む再生可能検索結果を作成し、第１の通信手段は、再生可能検索結果を情報処理装置に送信する。
【００２３】
情報処理装置の端未通信手段は、再生可能検索結果に含まれるコンテンツデータの識別情報のいずれかを配信要求として送信する。
【００２４】
前述のように、配信要求として、必ず情報処理装置が再生可能なコンテンツデータの識別情報のいずれかを送信することができるので、ユーザが再生可能かどうかを判断する必要がなく、ユーザの負担を軽減することができる。
【００２５】
また本発明は、前記ゲートウェイ装置は、予め定めるデータ形式を、前記再生手段が再生可能なデータ形式に変換する変換手段を有し、
前記再生可否判定手段は、前記再生手段が再生できないデータ形式と、前記予め定めるデータ形式とを比較し、前記変換手段が変換可能かどうかをさらに判定し、
前記情報処理装置の端末通信手段が、前記予め定めるデータ形式のコンテンツデータを配信要求したときは、
前記変換手段は、前記第２の通信手段が情報配信サーバから受信したコンテンツデータのデータ形式を前記再生手段が再生可能なデータ形式に変換し、
前記配信手段は、前記変換手段が変換したコンテンツデータを前記情報処理装置に配信することを特徴とする。
【００２６】
本発明に従えば、ゲートウェイ装置の変換手段は、予め定めるデータ形式を、再生手段が再生可能なデータ形式に変換することができる。
【００２７】
再生可否判定手段は、再生手段が再生できないデータ形式と、予め定めるデータ形式とを比較し、変換手段が変換可能かどうかをさらに判定する。
【００２８】
情報処理装置の端末通信手段が、予め定めるデータ形式のコンテンツデータを配信要求した場合、変換手段は、第２の通信手段が情報配信サーバから受信したコンテンツデータのデータ形式を再生手段が再生可能なデータ形式に変換する。配信手段は、変換手段が変換したコンテンツデータを情報処理装置に配信する。
【００２９】
前述のように、再生手段が再生できないデータ形式のコンテンツデータであっても、再生手段で再生可能なデータ形式に変換可能であれば、変換後のコンテンツデータが情報処理装置に配信されるので、より多くのコンテンツデータを再生することができ、ユーザが配信を要求する際の選択肢が広がる。
【００３０】
また本発明は、前記ゲートウェイ装置は、前記第２の通信手段が情報配信サーバから受信したコンテンツデータを蓄積する蓄積手段を有し、
前記配信手段は、コンテンツデータが前記蓄積手段に蓄積されたときは、蓄積されたコンテンツデータを前記情報処理装置に配信することを特徴とする。
【００３１】
本発明に従えば、ゲートウェイ装置の蓄積手段は、第２の通信手段が情報配信サーバから受信したコンテンツデータを蓄積することができる。配信手段は、コンテンツデータが蓄積手段に蓄積されたときは、蓄積されたコンテンツデータを情報処理装置に配信する。
【００３２】
前述のように、受信したコンテンツデータは一旦蓄積手段に蓄積され、蓄積されたコンテンツデータが配信されるので、第２の通信手段を介する通信速度が遅くても、再生中に画像や音声が途切れてしまうことがなく、再生時の出力品質が向上する。
【００３３】
また本発明は、前記第１の通信網に再生手段を有する情報処理装置が接続されると、
前記管理手段は、新たな情報処理装置が接続されたことを検出し、新たに接続された情報処理装置の再生手段が再生可能なコンテンツデータのデータ形式を取得して記憶することを特徴とする。
【００３４】
本発明に従えば、第１の通信網に再生手段を有する情報処理装置が接続されると、管理手段は、新たな情報処理装置が接続されたことを検出し、新たに接続された情報処理装置の再生手段が再生可能なコンテンツデータのデータ形式を取得して記憶する。これにより、第１の通信網に再生手段を有する情報処理装置が接続された場合に、管理手段が記憶する再生可能なデータ形式に自動で反映される。
【００３５】
これによって、新たに接続された情報処理装置の再生手段が再生可能なコンテンツデータのデータ形式が自動的に管理手段によって取得されるので、データ形式を追加するための入力操作などをユーザが行う必要がなく、操作性および利便性が向上する。
【００３６】
また本発明は、コンテンツデータの再生手段を有し、第１の通信網に接続される情報処理装置と、
前記第１の通信網に接続され、前記第１の通信網を介して前記情報処理装置と通信を行う第１の通信手段、および前記第１の通信網とは異なる第２の通信網に接続され、前記第２の通信網を介して、記憶している複数のコンテンツデータを検索する検索機能を有する情報配信サーバと通信を行う第２の通信手段とを有するゲートウェイ装置とからなり、
前記情報処理装置が、前記ゲートウェイ装置を経由して、前記情報配信サーバにコンテンツデータの配信要求を送信し、前記情報配信サーバから配信されるコンテンツデータを、前記ゲートウェイ装置を経由して受信する情報配信方法であって、
前記ゲートウェイ装置の管理手段が、前記情報処理装置の再生手段が再生可能なコンテンツデータのデータ形式を取得して記憶するステップと、
前記情報処理装置の端未通信手段が、前記情報配信サーバに記憶されているコンテンツデータを検索するための検索鍵を送信するステップと、
前記ゲートウェイ装置の第２の通信手段が、前記情報処理装置から受信した前記検索鍵を前記情報配信サーバに送信するステップと、
前記ゲートウェイ装置の第２の通信手段が、前記情報配信サーバからコンテンツデータの名称およびデータ形式を少なくとも含む検索結果を受信するステップと、
前記ゲートウェイの再生可否判定手段が、検索結果に含まれるデータ形式と、前記管理手段に記憶されるデータ形式とを比較し、前記情報処理装置が再生可能かどうかを判定するとともに、前記情報処理装置が再生可能なコンテンツデータの少なくとも識別情報およびデータ形式を含む再生可能検索結果を作成するステップと、
前記ゲートウェイの第１の通信手段が、前記再生可能検索結果を情報処理装置に送信するステップと、
前記情報処理装置の端未通信手段が、再生可能検索結果に含まれるコンテンツデータの識別情報のいずれかを前記配信要求として送信するステップと、
前記ゲートウェイ装置の第２の通信手段が、前記情報処理装置から受信した前記配信要求を前記情報配信サーバに送信するステップと、
前記ゲートウェイ装置の第２の通信手段が、前記情報配信サーバからコンテンツデータを受信するステップと、
前記ゲートウェイ装置の配信手段が、前記情報配信サーバから受信したコンテンツデータを前記情報処理装置に配信するステップとからなることを特徴とする情報配信方法である。
【００３７】
本発明に従えば、コンテンツデータの再生手段を有する情報処理装置と、ゲートウェイ装置とが互いに通信可能に第１の通信網に接続され、ゲートウェイ装置と、記憶している複数のコンテンツデータを検索する検索機能を有する情報配信サーバとが互いに通信可能に第２の通信網に接続される。
【００３８】
情報処理装置は、ユーザが入力したコンテンツデータの配信要求を、ゲートウェイ装置を経由して情報配信サーバに送信し、情報配信サーバから配信されるコンテンツデータを、ゲートウェイ装置を経由して受信することができる。
【００３９】
ゲートウェイの管理手段が、予め情報処理装置の再生手段が再生可能なコンテンツデータのデータ形式を取得して記憶しておく。
【００４０】
情報処理装置の端未通信手段が、情報配信サーバに記憶されているコンテンツデータを検索するための検索鍵を送信すると、ゲートウェイ装置の第２の通信手段が、情報処理装置から受信した検索鍵を情報配信サーバに送信する。
【００４１】
ゲートウェイ装置の第２の通信手段が、情報配信サーバからコンテンツデータの名称およびデータ形式を少なくとも含む検索結果を受信すると、ゲートウェイの再生可否判定手段が、検索結果に含まれるデータ形式と、管理手段に記憶されるデータ形式とを比較し、情報処理装置が再生可能かどうかを判定するとともに、情報処理装置が再生可能なコンテンツデータの少なくとも識別情報およびデータ形式を含む再生可能検索結果を作成する。
【００４２】
ゲートウェイの第１の通信手段が、再生可能検索結果を情報処理装置に送信すると、情報処理装置の端未通信手段が、再生可能検索結果に含まれるコンテンツデータの識別情報のいずれかを前記配信要求として送信する。
【００４３】
ゲートウェイ装置の第２の通信手段が、情報処理装置から受信した配信要求を情報配信サーバに送信すると、情報配信サーバからコンテンツデータを受信し、ゲートウェイ装置の配信手段が、受信したコンテンツデータを前記情報処理装置に配信する。
【００４４】
これによって、配信要求として、必ず情報処理装置が再生可能なコンテンツデータの識別情報のいずれかを送信することができるので、ユーザが再生可能かどうかを判断する必要がなく、ユーザの負担を軽減することができる。
【００４５】
また本発明は、前記情報配信方法をコンピュータに実行させるための情報配信プログラムである。
【００４６】
本発明に従えば、上記の情報配信方法を、コンピュータに実行させるための情報配信プログラムとして提供することができる。
【００４７】
また本発明は、前記情報配信方法をコンピュータに実行させるための情報配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００４８】
本発明に従えば、上記の情報配信方法を、コンピュータに実行させるための情報配信プログラムを記録した記録媒体として提供することができる。
【００４９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１の実施形態である情報配信システム１の構成を示す概略図である。情報配信システム１は、ホームゲートウェイ１０１、コンテンツ再生装置１０９ａ，１０９ｂおよび情報処理端末１１０を備えて構成される。情報配信システム１において、コンテンツ再生装置１０９ａ，１０９ｂおよび情報処理端末１１０は、家庭内通信網１１１と接続され、家庭内通信網１１１はホームゲートウェイ１０１と接続されている。家庭内通信網１１１は、たとえばＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブル、電話配線、電力ケーブルなどで実現される。またホームゲートウェイ１０１および情報提供サーバ１１３は、インターネット１１２と接続されている。ここで、コンテンツデータは、たとえばユーザの興味の対象となる映画、音楽、書籍などに関連するテキストデータ、画像データおよび音声データなどを意味する。
【００５０】
情報配信システム１において、ユーザによって情報処理端末１１０に、検索鍵としてたとえば映画のタイトルが入力されると、この検索鍵を含む検索要求が情報処理端末１１０から情報提供サーバ１１３に送信され、検索鍵として入力した映画のタイトルに基づく画像データや映画の紹介文のテキストデータなどのコンテンツデータの内容を示す検索結果が情報提供サーバ１１３から情報処理端末１１０に送信され、情報処理端末１１０のディスプレイ１４４に表示される。検索結果は、たとえばコンテンツデータのタイトル、データ形式、容量、再生時間などである。ユーザによって、ディスプレイ１４４に表示された検索結果から配信希望のコンテンツデータが選択され、選択結果が情報処理端末１１０に入力されると、この選択結果を含む配信要求が情報処理端末１１０から情報提供サーバ１１３に送信され、配信要求されたコンテンツデータが情報提供サーバ１１３からコンテンツ再生装置１０９ａ，１０９ｂまたは情報処理端末１１０に配信される。
【００５１】
コンテンツ再生装置１０９ａ，１０９ｂは、家庭内通信網１１１、ホームゲートウェイ１０１およびインターネット１１０を介して接続されている情報提供サーバ１１３から配信される所定のコンテンツデータを再生する装置である。コンテンツ再生装置１０９ａ，１０９ｂは、後述の情報処理端末１１０とは異なり、特定のデータ形式のコンテンツデータの再生に適した構成となっている。コンテンツ再生装置１０９ａは、たとえば映像データ圧縮方式の１つであるＭＰＥＧ−１（Ｍｏｖｉｎｇ　Ｐｉｃｔｕｒｅ　Ｅｘｐｅｒｔｓ　Ｇｒｏｕｐ　ｐｈａｓｅ　１）で圧縮された動画像データを再生する。コンテンツ再生装置１０９ａは、インターフェース部１２１、制御部１２２、記憶部１２３、再生部１２４およびディスプレイ１２５を備えて構成される。
【００５２】
インターフェース部１２１は、家庭内通信網１１１との接続部である。制御部１２２は、記憶部１２３に記憶されるプログラムに基づいて、コンテンツ再生装置１０９ａを構成する各部位を制御する。記憶部１２３は、ハードディスク装置などで実現され、コンテンツ再生装置１０９ａで再生可能なＭＰＥＧ−１形式の動画像データを記憶する。再生部１２４は、ＭＰＥＧコーデックなどで実現され、たとえばＭＰＥＧ−１で圧縮された動画像データを伸張し、伸張した動画像データに対して、ディスプレイ１２５に表示できるように、デジタル信号をアナログ信号に変換するデジタル／アナログ変換を行う。ディスプレイ１２５は、再生部１２４から送信されてきたアナログ信号に基づいて動画像を表示する。
【００５３】
コンテンツ再生装置１０９ｂは、たとえば映像データ圧縮方式のＭＰＥＧ−１で利用される音声圧縮方式の１つであるＭＰ３（ＭＰＥＧ　Ａｕｄｉｏ　Ｌａｙｅｒ−３）で圧縮された音声データを再生する。コンテンツ再生装置１０９ｂは、インターフェース部１３１、制御部１３２、記憶部１３３、再生部１３４およびスピーカ１３５を備えて構成される。
【００５４】
インターフェース部１３１は、家庭内通信網１１１との接続部である。制御部１３２は、記憶部１３３に記憶されるプログラムに基づいて、コンテンツ再生装置１０９ｂを構成する各部位を制御する。記憶部１３３は、半導体メモリなどで実現され、コンテンツ再生装置１０９ｂで再生可能なＭＰ３で圧縮された音声データを記憶する。再生部１３４は、ＭＰ３で圧縮された音声データを伸張し、伸張した音声データに対して、スピーカ１３５から出力できるように、デジタル信号をアナログ信号に変換するデジタル／アナログ変換を行う。スピーカ１３５は、再生部１３４から送信されてきたアナログ信号に基づいて音声を出力する。
【００５５】
図１には、２つのコンテンツ再生装置１０９ａ，１０９ｂが家庭内通信網１１１と接続されている状態を示しているけれども、コンテンツ再生装置１０９の数は２つに限定されることはなく、多数のコンテンツ再生装置１０９が家庭内通信網１１１と接続されていてもよい。また動画像データとしては、ＭＰＥＧ−１形式に限らず、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）で音声付きの動画像を扱うためのＡＶＩ（Ａｕｄｉｏ　Ｖｉｄｅｏ　Ｉｎｔｅｒｌｅａｖｉｎｇ）形式などでもよく、音声データとしては、ＭＰ３形式に限らず、ＷＡＶＥ形式などでもよい。以下、不特定のコンテンツ再生装置を示す場合、「コンテンツ再生装置１０９」のように、参照符号において添え字「ａ」および「ｂ」を省略することがある。
【００５６】
情報処理端末１１０は、家庭内通信網１１１、ホームゲートウェイ１０１およびインターネット１１２を介して情報提供サーバ１１３と接続されている。情報処理端末１１０は、インターフェース部１４１、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　ＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）１４２、記憶部１４３、ディスプレイ１４４、入力部１４５および増設ボード１４６を備えて構成される。
【００５７】
インターフェース部１４１は、家庭内通信網１１１との接続部である。ＣＰＵ１４２は、記憶部１４３に記憶されるプログラムに基づいて、情報処理端末１１０を構成する各部位を制御する。記憶部１４３は、情報処理端末１１０でコンテンツデータを再生するためのソフトウェアやコンテンツデータなどが記憶されている。ディスプレイ１４４は、画像データやテキストデータなどのコンテンツデータを表示したり、情報提供サーバ１１３から送信された検索結果を表示する。入力部１４５は、情報処理端末１１０を操作するためのコマンドなどを入力したり、ユーザが情報提供サーバ１１３から提供される検索サービスを用いてコンテンツデータの検索を行うときに、取得したいコンテンツデータの検索鍵を入力したり、配信を要求するコンテンツデータの選択結果を入力するときに用いられる。増設ボード１４６は、特定のデータ形式のコンテンツデータを再生するためのコーデックチップなどを備え、コンテンツデータを最適に再生することができる。
【００５８】
情報処理端末１１０は、各データ形式に対応したソフトウェアを複数記憶し、各データ形式に対応した増設ボード１４６を複数備えることで、複数のデータ形式のコンテンツデータを再生可能に構成されている。図１には、１つの情報処理端末１１０が家庭内通信網１１１と接続されている状態を示しているけれども、複数の情報処理端末１１０が家庭内通信網１１１と接続されていてもよい。
【００５９】
ホームゲートウェイ１０１は、コンテンツデータ検索手段１０２、再生可否判定手段１０３、端末管理手段１０４、情報配信手段１０５、情報蓄積手段１０６、端末側インターフェース部１０７およびサーバ側インターフェース部１０８を備えて構成される。コンテンツデータ検索手段１０２は、家庭内通信網１１１を介して情報処理端末１１０から送信されてきたコンテンツデータの検索要求をインターネット１１２を介して情報提供サーバ１１３に送信するとともに、インターネット１１２を介して情報提供サーバ１１３から送信されてきた検索結果を情報処理端末１１０に送信する。端末管理手段１０４は、家庭内通信網１１１に接続されているコンテンツ再生装置１０９ａ，１０９ｂの各記憶部１２３，１３３や再生部１２４，１３４などを調査して、再生可能なコンテンツデータのデータ形式を取得して、家庭内通信網１１１に接続されている複数のコンテンツ再生装置１０９を識別するための識別情報、および各コンテンツ再生装置１０９で再生可能なコンテンツデータ種別の情報を関連付けて記憶する。
【００６０】
新たに家庭内通信網１１１に、コンテンツ再生装置が接続された場合、端末管理手段１０４は、コンテンツ再生装置が接続されたことを検出し、前述のように新たに接続されたコンテンツ再生装置の記憶部などを調査して、識別情報および再生可能なコンテンツデータ種別の情報を取得する。取得した前記２種類の情報は関連付けられて、新たなコンテンツ再生装置が接続される前に記憶していた情報に追加して記憶される。また家庭内通信網１１１に接続されていたコンテンツ再生装置が離脱された場合、端末管理手段１０４は、コンテンツ再生装置が離脱されたことを検出し、検出前に記憶していた情報から、離脱されたコンテンツ再生装置の情報を削除する。
【００６１】
また端末管理手段１０４は、情報処理端末１１０の記憶部１４３に記憶されているコンテンツデータ再生ソフトウェアやコンテンツデータ再生ハードウェアである増設ボード１４６を調査して、家庭内通信網１１１に接続されている複数の情報処理端末１１０を識別するための識別情報、および各情報処理端末１１０で再生可能なコンテンツデータ種別の情報を関連付けて記憶する。情報処理端末１１０の記憶部１４３に、新たなコンテンツデータ再生ソフトウェアが記憶された場合や新たな増設ボードが増設された場合、端末管理手段１０４は、新たなコンテンツデータ再生ソフトウェアが記憶されたこと、新たな増設ボードが増設されたことを検出し、新たに記憶または増設された情報処理端末１１０の識別情報と、新たに記憶された再生ソフトウェアや再生ハードウェアで再生可能なコンテンツデータ種別の情報とを取得する。取得した前記２種類の情報は関連付けられて、新たに記憶または増設される前に記憶していた情報に追加されて記憶される。
【００６２】
また情報処理端末の記憶部１４３に記憶されている再生ソフトウェアが削除された場合や増設ボードが離脱された場合、端末管理手段１０４は、再生ソフトウェアが削除されたこと、増設ボードが離脱されたことを検出し、検出前に記憶していた情報から、再生ソフトウェアが削除された情報処理端末１１０、増設ボードが離脱された情報処理端末１１０の情報を削除する。以下、端末管理手段１０４が記憶する前述の情報を、「端末管理情報」と表記する。
【００６３】
再生可否判定手段１０３は、端末管理手段１０４に記憶されている端末管理情報に基づいて、コンテンツ再生装置１０９および情報処理端末１１０が再生可能なコンテンツデータのデータ形式と、情報提供サーバ１１３から送信されてきた検索結果に含まれるデータ形式とを比較して、前記検索結果に示されるコンテンツデータのデータ形式が、家庭内通信網１１１に接続されているコンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０で再生可能なデータ形式であるか否かを判定する。
【００６４】
情報配信手段１０５は、情報処理端末１１０から送信されたコンテンツデータの配信要求を受信し、受信した前記配信要求を情報提供サーバ１１３に送信する。また情報配信手段１０５は、端末管理手段１０４に記憶されている端末管理情報を参照して、情報提供サーバ１１３から送信されてきたコンテンツデータを、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０に配信する。
【００６５】
ただし、複数のコンテンツ再生装置１０９または複数の情報処理端末１１０が家庭内通信網１１１と接続されていて、かつ情報提供サーバ１１３から送信されてきたコンテンツデータを再生可能なコンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０が複数存在する場合には、情報配信手段１０５は、予め定める優先順位に従って、優先度の高いコンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０にコンテンツデータを配信する。なお、情報配信手段１０５は、家庭内通信網１１１と接続されているすべてのコンテンツ再生装置１０９および情報処理端末１１０に、情報提供サーバ１１３から送信されてきたコンテンツデータを配信するようにしてもよい。
【００６６】
情報蓄積手段１０６は、インターネット１１０を介して情報提供サーバ１１３から送信されてきたコンテンツデータを一旦、蓄積する。情報蓄積手段１０６は、蓄積されたコンテンツデータを情報配信手段１０５に送信する。
【００６７】
情報提供サーバ１１３は、情報処理端末１１０から送信されてきたコンテンツデータの検索要求および検索鍵に基づいて、コンテンツデータの検索を行い、検索結果を情報処理端末１１０に送信する。また情報提供サーバ１１３は、情報処理端末１１０から送信されてきたコンテンツデータの配信要求に基づいて、コンテンツデータを情報処理端末１１０に配信する。
【００６８】
情報配信システム１における情報配信方法について説明する。図２は、情報配信システム１におけるコンテンツデータの検索処理およびコンテンツデータの配信処理を示す図である。
【００６９】
ユーザがコンテンツデータを取得しようとする場合、まずユーザは、情報提供サーバ１１３から提供される検索サービスを用いて、視聴したいコンテンツデータの検索を行う。ステップＳ２０１において、ユーザは情報処理端末１１０の入力部１４５に、取得したいコンテンツデータを検索するための検索鍵を入力する。情報処理端末１１０は、ユーザによって入力された検索鍵を含む検索要求を、家庭内通信網１１１を介してホームゲートウェイ１０１のコンテンツデータ検索手段１０２に送信する。検索鍵とは、取得したいコンテンツデータを検索するときに、情報処理端末１１０に入力する文字列であり、たとえば映画、音楽、書籍のタイトルなどである。
【００７０】
コンテンツデータ検索手段１０２は、情報処理端末１１０から送信されてきた検索鍵を含む検索要求を受信すると、ステップＳ２０２において、インターネット１１０を介して情報提供サーバ１１３に、受信した検索要求を送信する。
【００７１】
情報提供サーバ１１３は、コンテンツデータ検索手段１０２から送信されてきた検索要求を受信し、たとえば情報提供サーバ１１３が記憶し、配信可能なコンテンツデータに関するデータベースの中を、受信した検索鍵に基づいて検索する。ステップＳ２０３において、情報提供サーバ１１３は、インターネット１１０を介してコンテンツデータ検索手段１０２に、たとえばコンテンツデータのタイトル、データ形式、容量、再生時間など、コンテンツデータの内容を示す検索結果を送信する。
【００７２】
コンテンツデータ検索手段１０２は、情報提供サーバ１１３から送信されてきた検索結果を受信する。ステップＳ２０４において、前記検索結果を受信したコンテンツデータ検索手段１０２は、受信した検索結果に示されるコンテンツデータのデータ形式が、家庭内通信網１１１に接続されているコンテンツ再生装置１０９ａ，１０９ｂまたは情報処理端末１１０で再生可能なデータ形式であるか否かを判定する判定要求を、検索結果とともに再生可否判定手段１０３に送信する。
【００７３】
再生可否判定手段１０３は、コンテンツデータ検索手段１０２から送信されてきた判定要求と検索結果とを受信すると、ステップＳ２０５において、端末管理手段１０４から端末管理情報を取得する。
【００７４】
ステップＳ２０６において、再生可否判定手段１０３は、端末管理手段１０４から取得した端末管理情報に含まれているデータ形式と前記検索結果のデータ形式とを比較して、前記検索結果に示される各コンテンツデータについて、コンテンツ再生装置１０９ａ，１０９ｂまたは情報処理端末１１０で再生可能であるか否かを判定する。再生可否判定手段１０３は、この判定結果をコンテンツデータ検索手段１０２に送信する。判定結果は、コンテンツデータごとに、再生可能なコンテンツ再生装置１０９または再生可能な情報処理端末１１０を示すものである。
【００７５】
コンテンツデータ検索手段１０２は、再生可否判定手段１０３から送信されてきた判定結果を受信すると、ステップＳ２０７において、受信した判定結果に基づいて、コンテンツ再生装置１０９ａ，１０９ｂまたは情報処理端末１１０で再生可能であると判定されたデータ形式のコンテンツデータについて、そのコンテンツデータの内容を示す再生可能検索結果を作成して情報処理端末１１０に送信する。
【００７６】
なお、再生可否判定手段１０３によって判定された結果、コンテンツ再生装置１０９ａ，１０９ｂまたは情報処理端末１１０で再生可能なデータ形式のコンテンツデータが無かった場合は、コンテンツデータ検索手段１０２がステップＳ２０７において、たとえば「再生可能なコンテンツデータがありません。」というメッセージを再生可能検索結果の代わりに情報処理端末１１０に送信する。
【００７７】
情報処理端末１１０は、コンテンツデータ検索手段１０２から送信されてきた再生可能検索結果を受信する。受信した再生可能検索結果は、情報処理端末１１０のディスプレイ１４４に表示される。ステップＳ２０８において、ユーザは、情報処理端末１１０のディスプレイ１４４に表示される再生可能検索結果を見て、その中から配信を希望するコンテンツデータを選択する。ユーザは、情報処理端末１１０の入力部１４５に選択結果を入力する。情報処理端末１１０は、情報提供サーバ１１３から提供される情報配信サービスに基づいて、ユーザによって入力された選択結果を含むコンテンツデータの配信要求を、家庭内通信網１１１を介して情報配信手段１０５に送信する。
【００７８】
情報配信手段１０５は、情報処理端末１１０から送信されてきた配信要求を受信すると、ステップＳ２０９において、受信した前記配信要求を情報提供サーバ１１３に送信する。情報提供サーバ１１３は、情報配信手段１０５から送信されてきた前記配信要求を受信する。
【００７９】
前記配信要求を受信した情報提供サーバ１１３は、配信要求に対応するコンテンツデータをホームゲートウェイ１０１に送信する。
【００８０】
ここで、配信要求されたコンテンツデータを、情報提供サーバ１１３からコンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０へ配信する方法は２種類ある。１つは、ホームゲートウェイ１０１と情報提供サーバ１１３との間の通信速度が速いときなど、コンテンツデータの受信とコンテンツデータの再生とを連続的に行う、いわゆるストリーミング配信を行う場合である。もう１つは、ホームゲートウェイ１０１と情報提供サーバ１１３との間の通信速度が遅いときなど、一旦コンテンツデータをホームゲートウェイ１０１の情報蓄積手段１０６に蓄積した後、情報処理端末１１０に配信する、いわゆるダウンロード配信を行う場合である。それぞれの場合に分けて説明する。
【００８１】
ストリーミング配信を行う場合、ステップＳ２１０ａにおいて、前記配信要求を受信した情報提供サーバ１１３は、配信要求されたコンテンツデータを情報配信手段１０５に送信する。情報配信手段１０５は、情報提供サーバ１１３から送信されてきた前記コンテンツデータを受信し、ステップＳ２１１において、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０に送信する。ストリーミング配信を行う場合、情報配信手段１０５は、情報提供サーバ１１３からコンテンツデータの全データを受信してから、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０に送信するのではなく、受信した一部のコンテンツデータのデータを順次、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０に送信するようにすればよい。
【００８２】
またダウンロード配信を行う場合、ステップＳ２１０ｂにおいて、前記配信要求を受信した情報提供サーバ１１３は、配信要求されたコンテンツデータを情報蓄積手段１０６に送信する。情報蓄積手段１０６は、情報提供サーバ１１３から送信されてきた前記配信要求されたコンテンツデータを全て受信し、受信したコンテンツデータを一旦、蓄積する。ステップＳ２１０ｃにおいて、情報蓄積手段１０６は、一旦蓄積していた、前記配信要求されたコンテンツデータを情報配信手段１０５に送信する。情報配信手段１０５は、情報提供サーバ１１３から送信されてきた前記配信要求されたコンテンツデータを受信し、ステップＳ２１１において、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０に送信する。
【００８３】
情報配信手段１０５は、たとえば、予め定められたコンテンツデータの配信に関する優先順位に基づいて優先度の高いコンテンツ再生装置１０９ａ，１０９ｂまたは情報処理端末１１０に、配信要求されたコンテンツデータを配信する。
【００８４】
情報配信手段１０５によるコンテンツデータの配信について、さらに詳細に述べると、情報配信手段１０５は、まず再生可否判定手段１０３の判定結果に基づいて、配信要求されたコンテンツデータが要求元の情報処理端末１１０で再生可能であるか否かを調査する。
【００８５】
配信要求されたコンテンツデータが要求元の情報処理端末１１０で再生可能である場合には、情報配信手段１０５は、要求元の情報処理端末１１０に、配信要求されたコンテンツデータを送信する。また配信要求されたコンテンツデータが要求元の情報処理端末１１０で再生できない場合には、情報配信手段１０５は、配信可能なコンテンツ再生装置１０９が１つであるか否かを調査する。配信可能なコンテンツ再生装置１０９が１つである場合には、情報配信手段１０５は、そのコンテンツ再生装置１０９に配信要求されたコンテンツデータを送信する。配信可能なコンテンツ再生装置１０９が複数である場合には、情報配信手段１０５は、予め定める優先順位に基づいて優先度の高いコンテンツ再生装置１０９に送信する。
【００８６】
前述のように情報配信システム１では、ユーザが情報処理端末１１０の入力部１４５に、取得したいコンテンツデータを検索するための検索鍵を入力すると、情報提供サーバ１１３は、この検索鍵と検索結果とをホームゲートウェイ１０１に送信する。ホームゲートウェイ１０１では、再生可否判定手段１０３が端末管理手段１０４の端末管理情報に示されるデータ形式と、情報提供サーバ１１３から送信されてきた検索結果に示されるデータ形式とを比較して、前記検索結果に示されるコンテンツデータのデータ形式が、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０で再生可能なデータ形式であるか否かを判定する。コンテンツデータ検索手段１０２は、再生可否判定手段１０３の判定の結果、再生可能なデータ形式を含む検索結果を情報処理端末１１０に送信する。
【００８７】
このように、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０で再生可能なデータ形式を含む検索結果のみが情報処理端末１１０に送信されるので、ユーザは、コンテンツデータの検索を行う際に、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０で再生可能なコンテンツデータのデータ形式および利用可能なコンテンツデータ再生ソフトウェアの名称などを検索鍵として入力する必要がない。またユーザがコンテンツデータの検索結果の中から、配信を希望するコンテンツデータを選択する際、検索結果の中には、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０で再生可能なデータ形式のコンテンツデータしか含まれていないので、ユーザは検索結果の中から自由に、希望するコンテンツデータを選択することができる。
【００８８】
これによってユーザは、コンテンツデータの検索および配信を希望するコンテンツデータの選択を行う前に、家庭内通信網１１１に接続されているコンテンツ再生装置１０９、情報処理端末１１０で再生可能なコンテンツデータのデータ形式および利用可能なコンテンツデータ再生ソフトウェアの名称などを、たとえばコンテンツ再生装置１０９、情報処理端末１１０の取扱説明書、専門書などで調べて、予め把握しておく必要がない。したがって、ユーザはコンテンツデータのデータ形式などを調べる作業を行う必要がないので、コンテンツデータを取得する際のユーザの負担を低減することができる。
【００８９】
また情報配信システム１では、情報配信手段１０５が、端末管理手段１０４の端末管理情報に基づいて、たとえば予め定められたコンテンツデータの配信に関する優先順位に基づいて優先度の高いコンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０に、配信要求されたコンテンツデータを配信する。したがって家庭内通信網１１１に接続された要求元以外の複数のコンテンツ再生装置１０９や情報処理端末１１０に適したコンテンツデータを配信することができる。
【００９０】
図３は、本発明の第２の実施形態である情報配信システム２の構成を示す概略図である。情報配信システム２は、ホームゲートウェイ１０１、コンテンツ再生装置１０９ａ，１０９ｂおよび情報処理端末１１０を備えて構成される。ホームゲートウェイ１０１は、コンテンツデータ検索手段１０２、再生可否判定手段３０１、端末管理手段１０４、情報配信手段１０５、情報蓄積手段１０６、端末側インターフェース部１０７、サーバ側インターフェース部１０８およびデータ形式変換手段３０２を備えて構成される。コンテンツ再生装置１０９ａは、インターフェース部１２１、制御部１２２、記憶部１２３、再生部１２４およびディスプレイ１２５を備えて構成される。コンテンツ再生装置１０９ｂは、インターフェース部１３１、制御部１３２、記憶部１３３、再生部１３４およびスピーカ１３５を備えて構成される。情報処理端末１１０は、インターフェース部１４１、ＣＰＵ１４２、記憶部１４３、ディスプレイ１４４、入力部１４５および増設ボード１４６を備えて構成される。
【００９１】
情報配信システム２は、情報配信システム１とほぼ同様の構成であり、ホームゲートウェイ１０１にデータ形式変換手段３０２が備えられて構成されている点のみが異なっている。したがってデータ形式変換手段３０２の機能について説明し、情報配信システム２における他の機能の説明は省略する。また本実施形態では、第１の実施形態と同様に、不特定のコンテンツ再生装置を示す場合、「コンテンツ再生装置１０９」のように、参照符号において添え字「ａ」および「ｂ」を省略することがある。
【００９２】
データ形式変換手段３０２は、情報提供サーバ１１３から送信されてきた検索結果に示されるデータ形式のままでは家庭内通信網１１１に接続されているコンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０でコンテンツデータを再生できない場合に、端末管理手段１０４に記憶されている端末管理情報に基づいて、コンテンツデータのデータ形式を前記検索結果に示されるデータ形式からコンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０で再生可能なデータ形式に変換する。データ形式変換手段３０２で変換可能なデータ形式は、変換情報としてデータ形式変換手段３０２に記憶される。
【００９３】
情報配信システム２における情報配信方法について説明する。図４は、情報配信システム２におけるコンテンツデータの検索処理およびコンテンツデータの配信処理を示す図である。ユーザがコンテンツデータを取得しようとする場合、まずユーザは、情報提供サーバ１１３から提供される検索サービスを用いて、視聴したいコンテンツデータの検索を行う。ステップＳ４０１において、ユーザは、情報処理端末１１０の入力部１４５に、取得したいコンテンツデータを検索するための検索鍵を入力する。情報処理端末１１０は、ユーザによって入力された検索鍵を含む検索要求を、家庭内通信網１１１を介してホームゲートウェイ１０１のコンテンツデータ検索手段１０２に送信する。
【００９４】
コンテンツデータ検索手段１０２は、情報処理端末１１０から送信されてきた検索鍵を含む検索要求を受信すると、ステップＳ４０２において、前記検索要求を受信したコンテンツデータ検索手段１０２は、インターネット１１２を介して情報提供サーバ１１３に、受信した検索要求を送信する。
【００９５】
情報提供サーバ１１３は、コンテンツデータ検索手段１０２から送信されてきた検索要求を受信し、たとえば情報提供サーバ１１３が記憶し、配信可能なコンテンツデータに関するデータベースの中を、受信した検索鍵に基づいて検索する。ステップＳ４０３において、情報提供サーバ１１３は、インターネット１１２を介してコンテンツデータ検索手段１０２に、たとえばコンテンツデータのタイトル、データ形式、容量、再生時間など、コンテンツデータの内容を示す検索結果を送信する。ここでデータ形式には、たとえばコンテンツデータが動画像データの場合、映像データ圧縮方式の１つであるＭＰＥＧ−１（Ｍｏｖｉｎｇ　ＰｉｃｔｕｒｅＥｘｐｅｒｔｓ　Ｇｒｏｕｐ　ｐｈａｓｅ　１）形式、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）で音声付きの動画像を扱うためのＡＶＩ（Ａｕｄｉｏ　Ｖｉｄｅｏ　Ｉｎｔｅｒｌｅａｖｉｎｇ）形式などがある。
【００９６】
コンテンツデータ検索手段１０２は、情報提供サーバ１１３から送信されてきた検索結果を受信する。ステップＳ４０４において、前記検索結果を受信したコンテンツデータ検索手段１０２は、受信した検索結果に示されるコンテンツデータのデータ形式が、家庭内通信網１１１に接続されているコンテンツ再生装置１０９ａ，１０９ｂまたは情報処理端末１１０で再生可能なデータ形式であるか否かを判定する判定要求を、検索結果とともに再生可否判定手段３０１に送信する。再生可否判定手段３０１は、コンテンツデータ検索手段１０２から送信されてきた判定要求と検索結果を受信すると、ステップＳ４０５ａにおいて、端末管理手段１０４から端末管理情報を取得して、前記検索結果に示されるコンテンツデータのデータ形式が、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０で再生可能なデータ形式であるか否かを判定する。
【００９７】
再生可否判定手段３０１が、前記検索結果の中に、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０では再生できないデータ形式が含まれていると判定した場合は、ステップＳ４０５ｂに進む。再生可否判定手段３０１が、前記検索結果の中に、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０では再生できないデータ形式が含まれていないと判定した場合は、データ形式を変換する必要がないので、ステップＳ４０５ｂを省略してステップＳ４０６に進み、端末管理情報による判定結果をコンテンツデータ検索手段１０２に送信する。
【００９８】
ステップＳ４０５ｂにおいて、再生可否判定手段３０１は、ステップＳ４０５ａにおいては再生できないと判定されたコンテンツデータのデータ形式を、データ形式変換手段３０２で変換可能であるか否かをさらに判定する。詳細に述べると、端末管理情報との比較で再生できないと判定されたコンテンツデータのデータ形式と、変換情報に含まれている変換可能なデータ形式とを比較することによって、再生できないと判定されたコンテンツデータのデータ形式がデータ形式変換手段３０２で変換可能であるか否かを判定する。
【００９９】
ステップＳ４０６において、再生可否判定手段３０１は、端末管理情報による判定結果に、変換情報による判定結果を加え、１つの判定結果としてコンテンツデータ検索手段１０２に送信する。
【０１００】
コンテンツデータ検索手段１０２は、再生可否判定手段３０１から送信されてきた判定結果を受信すると、ステップＳ４０７において、受信した判定結果に基づいて、コンテンツ再生装置１０９ａ，１０９ｂまたは情報処理端末１１０で再生可能であると判定されたデータ形式のコンテンツデータについて、そのコンテンツデータの内容を示す再生可能検索結果を情報処理端末１１０に送信する。なお、再生可否判定手段３０１によって判定された結果、コンテンツ再生装置１０９ａ，１０９ｂまたは情報処理端末１１０で再生可能なデータ形式のコンテンツデータが無かった場合は、コンテンツデータ検索手段１０２がステップＳ４０７において、たとえば「再生可能なコンテンツデータがありません。」というメッセージを検索結果の代わりに情報処理端末１１０に送信する。
【０１０１】
情報処理端末１１０は、コンテンツデータ検索手段１０２から送信されてきた再生可能検索結果を受信する。受信した再生可能検索結果は、情報処理端末１１０のディスプレイ１４４に表示される。ただし、再生可否判定手段３０１が、データ形式変換手段３０２の変換情報に基づいて、情報提供サーバ１１３から送信される検索結果のデータ形式が変換可能なデータ形式であると判定した場合は、たとえば変換後のデータ形式を示す検索結果をディスプレイ１４４に表示する。
【０１０２】
ステップＳ４０８において、ユーザは、情報処理端末１１０のディスプレイ１４４に表示される再生可能検索結果を見て、その中から配信を希望するコンテンツデータを選択する。ユーザは、情報処理端末１１０の入力部１４５に選択結果を入力する。情報処理端末１１０は、情報提供サーバ１１３から提供される情報配信サービスに基づいて、ユーザによって入力された選択結果を含むコンテンツデータの配信要求を、家庭内通信網１１１を介して情報配信手段１０５に送信する。情報配信手段１０５は、情報処理端末１１０から送信されてきた配信要求を受信すると、ステップＳ４０９において、受信した前記配信要求を情報提供サーバ１１３に送信する。情報提供サーバ１１３は、情報配信手段１０５から送信されてきた前記配信要求を受信する。
【０１０３】
データ形式変換手段３０２によって、前記検索結果のデータ形式を変換する必要がある場合は、ステップＳ４１０ａにおいて、情報提供サーバ１１３は、前記受信した配信要求に基づいて、配信要求されたコンテンツデータをデータ形式変換手段３０２に送信する。データ形式変換手段３０２によって、前記検索結果のデータ形式を変換する必要がない場合は、ステップＳ４１０ａにおいて、情報提供サーバ１１３は、前記受信した配信要求に基づいて、配信要求されたコンテンツデータを情報蓄積手段１０６または情報配信手段１０５に送信する。
【０１０４】
本実施形態では、データ形式変換手段３０２によって、前記検索結果のデータ形式を変換する場合について説明する。データ形式変換手段３０２は、情報提供サーバ１１３から送信されてきたコンテンツデータを受信し、受信したコンテンツデータのデータ形式を、家庭内通信網１１１に接続されているコンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０で再生可能なデータ形式に変換する。
【０１０５】
前記配信要求されたコンテンツデータを、データ形式変換手段３０２からコンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０へ配信する方法は、ストリーミング配信およびダウンロード配信の２種類がある。ストリーミング配信およびダウンロード配信については、第１の実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【０１０６】
ストリーミング配信を行う場合、ステップＳ４１０ｂにおいて、データ形式変換手段３０２は、情報提供サーバ１１３から送信されてきたコンテンツデータを情報配信手段１０５に送信する。情報配信手段１０５は、データ形式変換手段３０２から送信されてきた前記コンテンツデータを受信し、ステップＳ４１１において、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０に送信する。ストリーミング配信を行う場合、情報配信手段１０５は、データ形式変換手段３０２からコンテンツデータの全データを受信してから、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０に送信するのではなく、受信した一部のコンテンツデータのデータを順次、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０に送信するようにすればよい。
【０１０７】
またダウンロード配信を行う場合、ステップＳ４１０ｃにおいて、データ形式変換手段３０２は、情報提供サーバ１１３から送信されてきたコンテンツデータを情報蓄積手段１０６に送信する。情報蓄積手段１０６は、データ形式変換手段３０２から送信されてきたコンテンツデータを全て受信し、受信したコンテンツデータを一旦、蓄積する。ステップＳ４１０ｄにおいて、情報蓄積手段１０６は、一旦蓄積していた、前記コンテンツデータを情報配信手段１０５に送信する。情報配信手段１０５は、情報蓄積手段１０６から送信されてきた前記コンテンツデータを受信し、ステップＳ４１１において、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０に送信する。情報配信手段１０５は、たとえば、予め定められたコンテンツデータの配信に関する優先順位に基づいて優先度の高いコンテンツ再生装置１０９ａ，１０９ｂまたは情報処理端末１１０に、前記コンテンツデータを配信する。
【０１０８】
コンテンツデータの配信に関する優先順位について、さらに詳細に述べると、情報配信手段１０５は、再生可否判定手段３０１の判定結果に基づいて、配信要求されたコンテンツデータが要求元の情報処理端末１１０で再生可能であるか否かを調査する。配信要求されたコンテンツデータが要求元の情報処理端末１１０で再生可能である場合には、情報配信手段１０５は、要求元の情報処理端末１１０に、配信要求されたコンテンツデータを送信する。また配信要求されたコンテンツデータが要求元の情報処理端末１１０で再生できない場合には、情報配信手段１０５は、配信可能なコンテンツ再生装置１０９が１つであるか否かを調査する。配信可能なコンテンツ再生装置１０９が１つである場合には、情報配信手段１０５は、そのコンテンツ再生装置１０９に配信要求されたコンテンツデータを送信する。配信可能なコンテンツ再生装置１０９が複数である場合には、情報配信手段１０５は、予め定める優先順位に基づいて優先度の高いコンテンツ再生装置１０９に送信する。
【０１０９】
前述のように情報配信システム２では、ユーザが情報処理端末１１０の入力部１４５に、取得したいコンテンツデータを検索するための検索鍵を入力すると、情報提供サーバ１１３は、この検索鍵と検索結果とをホームゲートウェイ１０１に送信する。
【０１１０】
ホームゲートウェイ１０１では、再生可否判定手段３０１が端末管理手段１０４の端末管理情報に示されるデータ形式と、情報提供サーバ１１３から送信されてきた検索結果に示されるデータ形式とを比較して、前記検索結果に示されるコンテンツデータのデータ形式が、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０で再生可能なデータ形式であるか否かを判定する。この結果、検索結果の中にコンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０で再生できないデータ形式が含まれていた場合は、前記再生できないデータ形式とデータ形式変換手段３０２の変換情報の変換可能なデータ形式とを比較して、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０で再生可能であるか否かを判定する。
【０１１１】
再生可否判定手段３０１は、前述の端末管理情報による判定結果に、変換情報による判定結果を加え、１つの判定結果としてコンテンツデータ検索手段１０２に送信する。コンテンツデータ検索手段１０２は、再生可否判定手段３０１から送信されてきた判定結果のうち、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０で再生可能である検索結果を情報処理端末１１０に送信する。
【０１１２】
このように、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０で再生可能なデータ形式を含む検索結果のみが情報処理端末１１０に送信されるので、ユーザは、コンテンツデータの検索を行う際に、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０で再生可能なコンテンツデータのデータ形式および利用可能なコンテンツデータ再生ソフトウェアの名称などを検索鍵として入力する必要がない。またユーザがコンテンツデータの検索結果の中から、配信を希望するコンテンツデータを選択する際、検索結果の中には、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０で再生可能なデータ形式のコンテンツデータしか含まれていないので、ユーザは検索結果の中から自由に、希望するコンテンツデータを選択することができる。
【０１１３】
これによってユーザは、コンテンツデータの検索および配信を希望するコンテンツデータの選択を行う前に、家庭内通信網１１１に接続されているコンテンツ再生装置１０９、情報処理端末１１０で再生可能なコンテンツデータのデータ形式および利用可能なコンテンツデータ再生ソフトウェアの名称などを、たとえばコンテンツ再生装置１０９、情報処理端末１１０の取扱説明書、専門書などで調べて、予め把握しておく必要がない。したがってユーザはコンテンツデータのデータ形式などを調べる作業を行う必要がないので、コンテンツデータを取得する際のユーザの負担を低減することができる。
【０１１４】
また情報配信システム２では、データ形式変換手段３０２によって、コンテンツ再生装置１０９ａ，１０９ｂまたは情報処理端末１１０で再生可能なデータ形式に変換できるコンテンツデータを、検索結果として情報処理端末１１０に送信する。これによってユーザが選択する検索結果の数が増し、ユーザはより多くの検索結果の中から希望するコンテンツデータを選択することができ、利便性が向上する。
【０１１５】
さらに情報配信システム２では、情報配信手段１０５が、端末管理手段１０４の端末管理情報に基づいて、たとえば予め定められたコンテンツデータの配信に関する優先順位に基づいて優先度の高いコンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０に、配信要求されたコンテンツデータを配信する。したがって家庭内通信網１１１に接続された要求元以外の複数のコンテンツ再生装置１０９や情報処理端末１１０に適したコンテンツデータを配信することができる。
【０１１６】
本発明の情報配信方法のプログラムを記録する記録媒体をコンピュータに実行させて、コンテンツ再生装置１０９または情報処理端末１１０が、情報提供サーバ１１３から、適切なコンテンツデータを受信する情報配信システムを実現してもよい。これによって本発明の情報配信方法を実行するためのプログラムを記録した記録媒体を持運ぶことができる。
【０１１７】
プログラムは、マイクロプロセッサによって記録媒体から読出されることによって、コンピュータに実行される構成であってもよいし、読出されたプログラムは、コンピュータに設けられるプログラム記憶エリアに一旦転送されてから、実行される構成であってもよい。
【０１１８】
記録媒体は、コンピュータと分離できるように構成され、磁気テープおよびカセットテープによって固定的にプログラムを記録する媒体であってもよい。その他の記録媒体の一例として、磁気ディスクの場合には、フレキシブルディスクおよびハードディスク、ならびに光ディスクの場合には、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｄｉｓｋ　−　Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ　Ｏｐｔｉｃａｌ）ディスク、ＭＤ（ＭｉｎｉＤｉｓｋ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ　Ｄｉｓｋ）を、記録媒体として用いてもよい。
【０１１９】
また半導体メモリであるマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　Ｅｒａｓａｂｌｅ　ＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＲｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）、およびフラッシュロム（Ｆｌａｓｈ　Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）を記録媒体として用いることもできる。
【０１２０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、情報処理装置の再生手段で再生可能なデータ形式のコンテンツデータのみが配信されるので、従来技術のようにユーザが、情報処理装置の再生手段が再生可能であるかどうかを判断する必要がなく、ユーザの負担を軽減することができる。
【０１２１】
また本発明によれば、配信要求として、必ず情報処理装置が再生可能なコンテンツデータの識別情報のいずれかを送信することができるので、ユーザが再生可能かどうかを判断する必要がなく、ユーザの負担を軽減することができる。
【０１２２】
また本発明によれば、再生手段が再生できないデータ形式のコンテンツデータであっても、再生手段で再生可能なデータ形式に変換可能であれば、変換後のコンテンツデータが情報処理装置に配信されるので、より多くのコンテンツデータを再生することができ、ユーザが配信を要求する際の選択肢が広がる。
【０１２３】
また本発明によれば、受信したコンテンツデータは一旦蓄積手段に蓄積され、蓄積されたコンテンツデータが配信されるので、第２の通信手段を介する通信速度が遅くても、再生中に画像や音声が途切れてしまうことがなく、再生時の出力品質が向上する。
【０１２４】
また本発明によれば、新たに接続された情報処理装置の再生手段が再生可能なコンテンツデータのデータ形式が自動的に管理手段によって取得されるので、データ形式を追加するための入力操作などをユーザが行う必要がなく、操作性および利便性が向上する。
【０１２５】
また本発明によれば、配信要求として、必ず情報処理装置が再生可能なコンテンツデータの識別情報のいずれかを送信することができるので、ユーザが再生可能かどうかを判断する必要がなく、ユーザの負担を軽減することができる。
【０１２６】
また本発明によれば、前述の情報配信方法を、コンピュータに実行させるための情報配信プログラムとして提供することができる。
【０１２７】
また本発明によれば、前述の情報配信方法を、コンピュータに実行させるための情報配信プログラムを記録した記録媒体として提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態である情報配信システム１の構成を示す概略図である。
【図２】情報配信システム１におけるコンテンツデータの検索処理およびコンテンツデータの配信処理を示す図である。
【図３】本発明の第２の実施形態である情報配信システム２の構成を示す概略図である。
【図４】情報配信システム２におけるコンテンツデータの検索処理およびコンテンツデータの配信処理を示す図である。
【図５】従来技術の情報配信システム３の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
１，２　情報配信システム
１０１　ホームゲートウェイ
１０２　コンテンツデータ検索手段
１０３，３０１　再生可否判定手段
１０４　端末管理手段
１０５　情報配信手段
１０６　情報蓄積手段
１０７　端末側インターフェース部
１０８　サーバ側インターフェース部
１０９ａ，１０９ｂ　コンテンツ再生装置
１１０　情報処理端末
１１１　家庭内通信網
１１２　インターネット
１１３　情報提供サーバ
１２１，１３１，１４１　インターフェース部
１２２，１３２　制御部
１２３，１３３，１４３　記憶部
１２４，１３４　再生部
１２５，１４４　ディスプレイ
１３５　スピーカ
１４２　ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）
１４５　入力部
１４６　増設ボード
３０２　データ形式変換手段[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an information delivery system, an information delivery method, an information delivery program, and a recording medium on which an information delivery program is provided, comprising an information processing device and a gateway connected via a communication network, and receiving content data from an information delivery server. .
[0002]
[Prior art]
When attempting to acquire so-called content data such as text data, image data, and audio data related to movies, music, books, and the like, a user connects a personal computer (abbreviation: PC) or the like to the Internet and acquires the content data. When a search key for the desired content data is input and the search result is displayed on the PC, the user selects the content data desired to be obtained from the displayed search result and downloads it to his / her PC. In this way, the user can acquire the content data desired to be viewed.
[0003]
A specific information distribution system for a user to search and acquire content data will be described. In a system in which an information processing terminal operated by a user via a communication network and a server for distributing content data are connected, when the information processing terminal transmits a content data search request to the server, the server performs a search from the information processing terminal. The content data matching the request is searched from a predetermined database, and a search result indicating the content of the content data is transmitted to the information processing terminal. When the user looks at the search result transmitted from the server, selects the content data desired to be distributed, and transmits a content data distribution request from the information processing terminal to the server, the server matches the distribution request from the information processing terminal. Distribute the content data to the information processing terminal.
[0004]
FIG. 5 is a schematic diagram showing the configuration of the information distribution system 3 of the related art. In the information distribution system 3, the content reproduction devices 507a and 507b and the information processing terminal 508 are connected to a home gateway 501 via a home communication network 509. The home gateway 501 is connected to the information providing server 511 via the Internet 510.
[0005]
When a user attempts to acquire content data, the user first searches for content data using a search service provided from the information providing server 511. When the user inputs a search key for searching for content data to be obtained into the input unit 545 of the information processing terminal 508, a search request including the search key is sent to the home communication network 509, the routing unit 502 of the home gateway 501, The information is transmitted to the information providing server 511 via the Internet 510. The search key is a character string input to the input unit 545 of the information processing terminal 508 when searching for content data to be acquired, and is, for example, a movie, music, or book title. The information providing server 511 searches, for example, a database on content data that can be distributed and stored in the information providing server 511, based on the search request transmitted from the information processing terminal 508.
[0006]
The information providing server 511 transmits, for example, a search result such as the title, data format, capacity, and reproduction time of the content data to the information processing terminal 508 via the Internet 510, the routing unit 502, and the home communication network 509. Here, for example, when the content data is moving image data, the moving image with audio in the MPEG-1 (Moving Picture Experts Group phase 1) format, which is one of the video data compression methods, and Windows (registered trademark) is used as the data format. AVI (Audio Video Interleaving) format or the like. The information processing terminal 508 receives the search result transmitted from the information providing server 511 and displays it on the display 544. The user looks at the search result displayed on the display 544 of the information processing terminal 508 and selects content data desired to be distributed.
[0007]
When the user selects content data desired to be distributed from the search results displayed on the display 544 of the information processing terminal 508 and inputs the selection result to the input unit 545 of the information processing terminal 508, the content data is provided from the information providing server 511. Based on the information distribution service, a distribution request of the content data including the selection result is transmitted to the information providing server 511. The information providing server 511 transmits the distribution-requested content data to the information distribution unit 503 based on the distribution request transmitted from the information processing terminal 508. The information distribution unit 503 distributes the content data transmitted from the information providing server 511 to the content reproduction devices 507a and 507b or the information processing terminal 508. Alternatively, the information providing server 511 transmits the requested content data to the information storage unit 504, and the information storage unit 504 stores the received content data. The information storage unit 504 transmits the stored content data to the information distribution unit 503. The information distribution unit 503 receives the content data transmitted from the information storage unit 504 and distributes the content data to the content reproduction devices 507a and 507b or the information processing terminal 508. Here, the content reproduction devices 507a and 507b that reproduce the content data and the information processing terminal 508 may be the same.
[0008]
Patent Document 1 discloses an example of an information distribution system in which a server distributes information matching a distribution request from an information processing terminal to the information processing terminal. Patent Literature 1 discloses a system in which a mobile communication network connected to a mobile terminal and the Internet are integrated, and a gateway server that connects the mobile communication network and the Internet includes a screen size, a resolution, a memory size, and the like of the mobile terminal. A mobile communication service providing system in which the gateway server transmits appropriate information to the requesting portable terminal based on the terminal characteristic information.
[0009]
[Patent Document 1]
JP 2001-103571 A
[0010]
[Problems to be solved by the invention]
In the information delivery system 3 of the related art described above, the search results received from the information providing server 511 and displayed on the display 544 of the information processing terminal 508 include the content reproduction devices 507a and 507b or the information processing terminal 508. A large number of content data that cannot be reproduced may be included. For this reason, when making a distribution request for content data, the user selects content data that can be reproduced on the content reproduction devices 507a and 507b or the information processing terminal 508 from among the search results displayed on the display 544 of the information processing terminal 508. Must choose. Also, in order to obtain a search result of only the content data that can be played back, when performing a search for the content data, the data format of the content data that can be played back by the content playback device 507a, 507b or the information processing terminal 508 and the available The name of the content data reproducing software or the like must be input to the input unit 545 of the information processing terminal 508 as a search key.
[0011]
As described above, in order for the user to select reproducible content data or input a search key, the user needs to reproduce the content data on the content reproduction devices 507a and 507b and the information processing terminal 508 connected to the home communication network 509. The data format of the content data that can be used and the name of the available content data reproduction software, for example, should be checked in the instruction manuals of the content reproduction devices 507a and 507b, the information processing terminal 508, and specialized books, and should be grasped in advance. Must. Therefore, the user has to perform the work of checking the data format and the like of the content data before searching for the content data to be viewed and requesting the distribution of the content data. Therefore, the burden on the user before acquiring the content data is large. There is a problem.
[0012]
Further, in the mobile communication service providing system of Patent Document 1, the gateway server transmits information suitable for the requesting mobile terminal based on the terminal characteristic information of the gateway server, so that the burden on the user is reduced to some extent. However, in this system, only the terminal characteristic information of the requesting portable terminal is considered. Therefore, in this mobile communication service providing system, as in the information distribution system 3 described above, information suitable for a plurality of content reproduction devices 507a and 507b other than the request source connected to the home communication network 509 and the information processing terminal 508 There is a problem that can not be delivered.
[0013]
An object of the present invention is to provide an information distribution system, an information distribution method, an information distribution program, and a recording medium on which the information distribution program is recorded, which can reduce the burden on a user when acquiring content data.
[0014]
[Means for Solving the Problems]
The present invention provides an information processing apparatus having content data reproducing means and connected to a first communication network,
A first communication unit connected to the first communication network and communicating with the information processing apparatus via the first communication network; and a second communication network different from the first communication network. And a gateway device having, via the second communication network, an information distribution server having a search function of searching for a plurality of stored content data, and a second communication unit for performing communication.
The information processing device transmits a content data distribution request input by a user to the information distribution server via the gateway device, and transmits the content data distributed from the information distribution server via the gateway device. An information distribution system having terminal communication means for receiving
The gateway device,
Management means for acquiring and storing the data format of the content data that can be reproduced by the reproduction means of the information processing apparatus;
A data format of predetermined content data stored by the information distribution server, and a data format stored in the management unit, and a reproduction permission / non-permission determination unit that determines whether the reproduction unit is reproducible;
An information distribution system, comprising: a distribution unit that distributes only content data that can be reproduced by the reproduction unit to the information processing apparatus based on a result of the determination by the reproduction permission / inhibition determination unit.
[0015]
According to the present invention, an information processing apparatus having content data reproducing means and a gateway device are communicably connected to a first communication network, and search for the gateway device and a plurality of stored content data. An information distribution server having a search function is connected to the second communication network so as to be able to communicate with each other.
[0016]
The information processing device may transmit a content data distribution request input by a user to the information distribution server via the gateway device, and receive the content data distributed from the information distribution server via the gateway device. it can. Here, the content means, for example, data such as text data, image data, and audio data related to a movie, music, book, or the like of interest to the user.
[0017]
The management unit acquires and stores in advance the data format of the content data that can be reproduced by the reproduction unit of the information processing apparatus, and the reproduction permission / non-permission determination unit determines the data format of the predetermined content data stored by the information distribution server; The data format stored in the management means is compared with the data format to determine whether the reproduction means can reproduce the data.
[0018]
The distribution unit distributes only the content data that can be reproduced by the reproduction unit to the information processing device based on the determination result of the reproduction permission / non-permission determination unit.
[0019]
As described above, since only the content data in a data format that can be reproduced by the reproducing unit of the information processing apparatus is distributed, the user determines whether or not the reproducing unit of the information processing apparatus can reproduce as in the related art. It is not necessary to perform the operation, and the burden on the user can be reduced.
[0020]
Further, according to the present invention, the terminal communication means of the information processing device transmits a search key for searching for content data stored in the information distribution server,
The first communication unit of the gateway device transmits the search key received from the information processing device to the information distribution server, and the second communication unit transmits at least the name and data of the content data from the information distribution server. When you receive a search result that includes a format,
The reproduction permission / non-permission determination unit compares a data format included in a search result with a data format stored in the management unit to determine whether or not the information processing device can be reproduced. Creating a playable search result that includes at least the identification information and data format of the possible content data;
The first communication means transmits the reproducible search result to an information processing device,
The terminal uncommunication means of the information processing apparatus transmits any of the identification information of the content data included in the reproducible search result as the distribution request.
[0021]
According to the present invention, when the terminal communication unit of the information processing device transmits a search key for searching for content data stored in the information distribution server, the first communication unit of the gateway device transmits the search key from the information processing device. Receive the search key. The second communication means transmits the search key to the information distribution server, and receives a search result including at least the content data name and the data format from the information distribution server.
[0022]
The reproducibility determining unit compares the data format included in the search result with the data format stored in the management unit to determine whether the information processing apparatus can reproduce the content data. The first communication means transmits the reproducible search result to the information processing apparatus, the reproducible search result including at least the identification information and the data format of the reproducible search result.
[0023]
The end communication means of the information processing apparatus transmits any of the identification information of the content data included in the reproducible search result as a distribution request.
[0024]
As described above, any one of the identification information of the content data that can be reproduced by the information processing apparatus can be transmitted as the distribution request, so that the user does not need to determine whether the content can be reproduced, and the burden on the user is reduced. Can be reduced.
[0025]
Further, according to the present invention, the gateway device includes a conversion unit that converts a predetermined data format into a data format that can be reproduced by the reproduction unit,
The reproduction permission / inhibition determination unit compares the data format that cannot be reproduced by the reproduction unit with the predetermined data format, and further determines whether the conversion unit can perform the conversion.
When the terminal communication means of the information processing device requests distribution of the content data in the predetermined data format,
The converting unit converts a data format of the content data received by the second communication unit from the information distribution server into a data format that the reproducing unit can reproduce,
The distribution unit distributes the content data converted by the conversion unit to the information processing device.
[0026]
According to the present invention, the conversion unit of the gateway device can convert a predetermined data format into a data format that can be reproduced by the reproduction unit.
[0027]
The reproduction permission / non-permission determination unit compares the data format that cannot be reproduced by the reproduction unit with a predetermined data format, and further determines whether the conversion unit can perform the conversion.
[0028]
When the terminal communication means of the information processing apparatus requests distribution of content data in a predetermined data format, the conversion means allows the reproduction means to reproduce the data format of the content data received by the second communication means from the information distribution server. Convert to data format. The distribution unit distributes the content data converted by the conversion unit to the information processing device.
[0029]
As described above, even if the content data is in a data format that cannot be reproduced by the reproducing device, if the content data can be converted into a data format that can be reproduced by the reproducing device, the converted content data is distributed to the information processing apparatus. More content data can be reproduced, and options when a user requests distribution are expanded.
[0030]
Further, according to the present invention, the gateway device has a storage unit for storing the content data received by the second communication unit from the information distribution server,
When the content data is stored in the storage means, the distribution means distributes the stored content data to the information processing apparatus.
[0031]
According to the present invention, the storage unit of the gateway device can store the content data received by the second communication unit from the information distribution server. The distribution means distributes the stored content data to the information processing device when the content data is stored in the storage means.
[0032]
As described above, the received content data is temporarily stored in the storage unit, and the stored content data is distributed. Therefore, even if the communication speed via the second communication unit is low, the image and the sound are interrupted during the reproduction. Output quality during reproduction is improved.
[0033]
Further, according to the present invention, when an information processing apparatus having a reproducing unit is connected to the first communication network,
The management unit detects that a new information processing device is connected, and acquires and stores a data format of content data that can be reproduced by a reproduction unit of the newly connected information processing device. .
[0034]
According to the present invention, when an information processing device having a reproducing device is connected to the first communication network, the management device detects that a new information processing device has been connected, and detects the newly connected information processing device. The data format of the content data that can be reproduced by the reproducing means of the device is acquired and stored. Thus, when an information processing apparatus having a reproducing unit is connected to the first communication network, the information is automatically reflected on a reproducible data format stored in the managing unit.
[0035]
As a result, the data format of the content data that can be played back by the playback unit of the newly connected information processing apparatus is automatically obtained by the management unit, so that the user needs to perform an input operation for adding the data format. Operability and convenience are improved.
[0036]
The present invention also provides an information processing apparatus having content data reproducing means and connected to a first communication network,
A first communication unit connected to the first communication network and communicating with the information processing apparatus via the first communication network; and a second communication network different from the first communication network. And a gateway device having, via the second communication network, an information distribution server having a search function of searching for a plurality of stored content data, and a second communication unit for performing communication.
Information that the information processing device transmits a content data distribution request to the information distribution server via the gateway device, and receives the content data distributed from the information distribution server via the gateway device. Delivery method,
A step in which the management unit of the gateway device acquires and stores a data format of content data that can be reproduced by the reproduction unit of the information processing device;
A step of transmitting a search key for searching for content data stored in the information distribution server,
A second communication unit of the gateway device transmitting the search key received from the information processing device to the information distribution server;
A step in which the second communication unit of the gateway device receives a search result including at least the content data name and the data format from the information distribution server;
The reproduction permission / non-permission determination unit of the gateway compares a data format included in a search result with a data format stored in the management unit to determine whether the information processing device can be reproduced, and Generating a reproducible search result including at least identification information and a data format of reproducible content data;
A first communication unit of the gateway transmitting the reproducible search result to an information processing device;
A step of transmitting any of the identification information of the content data included in the reproducible search result as the distribution request,
A second communication unit of the gateway device transmitting the distribution request received from the information processing device to the information distribution server;
A step in which second communication means of the gateway device receives content data from the information distribution server;
Distributing the content data received from the information distribution server to the information processing device, wherein the distribution means of the gateway device distributes the content data received from the information distribution server to the information processing device.
[0037]
According to the present invention, an information processing device having content data reproducing means and a gateway device are communicably connected to a first communication network, and search for the gateway device and a plurality of stored content data. An information distribution server having a search function is connected to the second communication network so as to be able to communicate with each other.
[0038]
The information processing device may transmit a content data distribution request input by a user to the information distribution server via the gateway device, and receive the content data distributed from the information distribution server via the gateway device. it can.
[0039]
The management means of the gateway acquires and stores in advance the data format of the content data that can be reproduced by the reproduction means of the information processing device.
[0040]
When the end communication means of the information processing device transmits a search key for searching for content data stored in the information distribution server, the second communication means of the gateway device transmits the search key received from the information processing device. Send to the information distribution server.
[0041]
When the second communication unit of the gateway device receives a search result including at least the content data name and the data format from the information distribution server, the gateway reproduction enable / disable determination unit determines whether the data format included in the search result is included in the management result. The information processing device compares the data format with the stored data format to determine whether the information processing device can reproduce the content data, and creates a reproducible search result including at least the identification information and the data format of the content data reproducible by the information processing device.
[0042]
When the first communication means of the gateway transmits the reproducible search result to the information processing apparatus, the end communication means of the information processing apparatus requests the distribution request for any of the identification information of the content data included in the reproducible search result. Send as
[0043]
When the second communication means of the gateway device transmits the distribution request received from the information processing device to the information distribution server, the content data is received from the information distribution server, and the distribution means of the gateway device transmits the received content data to the information distribution server. Deliver to the processing device.
[0044]
As a result, any one of the identification information of the content data that can be reproduced by the information processing apparatus can be transmitted as a distribution request, so that it is not necessary for the user to determine whether the content can be reproduced, and the burden on the user is reduced. be able to.
[0045]
Further, the present invention is an information distribution program for causing a computer to execute the information distribution method.
[0046]
According to the present invention, the above information distribution method can be provided as an information distribution program for causing a computer to execute the method.
[0047]
Further, the present invention is a computer-readable recording medium recording an information distribution program for causing a computer to execute the information distribution method.
[0048]
According to the present invention, the information distribution method can be provided as a recording medium on which an information distribution program for causing a computer to execute is provided.
[0049]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
FIG. 1 is a schematic diagram illustrating a configuration of an information distribution system 1 according to a first embodiment of the present invention. The information distribution system 1 includes a home gateway 101, content reproduction devices 109a and 109b, and an information processing terminal 110. In the information distribution system 1, the content reproduction devices 109 a and 109 b and the information processing terminal 110 are connected to a home communication network 111, and the home communication network 111 is connected to a home gateway 101. The home communication network 111 is realized by, for example, an Ethernet (registered trademark) cable, a telephone line, a power cable, or the like. The home gateway 101 and the information providing server 113 are connected to the Internet 112. Here, the content data means, for example, text data, image data, audio data, and the like related to a movie, music, book, or the like of interest to the user.
[0050]
In the information distribution system 1, when a user inputs, for example, a movie title as a search key to the information processing terminal 110, a search request including the search key is transmitted from the information processing terminal 110 to the information providing server 113. A search result indicating the contents of content data such as image data based on a movie title or text data of a movie introduction sentence is transmitted from the information providing server 113 to the information processing terminal 110 and displayed on the display 144 of the information processing terminal 110. Is displayed. The search result is, for example, the title, data format, capacity, and playback time of the content data. When the user selects content data desired to be distributed from the search result displayed on the display 144 and inputs the selection result to the information processing terminal 110, a distribution request including the selection result is transmitted from the information processing terminal 110 to the information providing server. The content data transmitted to 113 and requested to be distributed is distributed from the information providing server 113 to the content reproducing devices 109a and 109b or the information processing terminal 110.
[0051]
The content reproducing devices 109a and 109b are devices that reproduce predetermined content data distributed from the information providing server 113 connected via the home communication network 111, the home gateway 101, and the Internet 110. The content reproducing devices 109a and 109b are different from the information processing terminal 110 described later, and have a configuration suitable for reproducing content data in a specific data format. The content reproduction device 109a reproduces, for example, moving image data compressed by MPEG-1 (Moving Picture Experts Group phase 1), which is one of the video data compression methods. The content reproduction device 109a includes an interface unit 121, a control unit 122, a storage unit 123, a reproduction unit 124, and a display 125.
[0052]
The interface unit 121 is a connection unit with the home communication network 111. The control unit 122 controls each part configuring the content reproduction device 109a based on the program stored in the storage unit 123. The storage unit 123 is implemented by a hard disk device or the like, and stores moving image data in the MPEG-1 format that can be reproduced by the content reproduction device 109a. The reproducing unit 124 is realized by an MPEG codec or the like, and expands moving image data compressed by, for example, MPEG-1, and converts a digital signal into an analog signal so that the expanded moving image data can be displayed on a display 125. Performs digital / analog conversion. The display 125 displays a moving image based on the analog signal transmitted from the reproducing unit 124.
[0053]
The content reproduction device 109b reproduces audio data compressed by, for example, MP3 (MPEG Audio Layer-3), which is one of the audio compression methods used in the video data compression method MPEG-1. The content reproduction device 109b includes an interface unit 131, a control unit 132, a storage unit 133, a reproduction unit 134, and a speaker 135.
[0054]
The interface unit 131 is a connection unit with the home communication network 111. The control unit 132 controls each part configuring the content reproduction device 109b based on the program stored in the storage unit 133. The storage unit 133 is realized by a semiconductor memory or the like, and stores audio data compressed by MP3 that can be reproduced by the content reproduction device 109b. The playback unit 134 performs digital / analog conversion for expanding the audio data compressed by MP3 and converting the expanded audio data from a digital signal to an analog signal so that the audio data can be output from the speaker 135. The speaker 135 outputs sound based on the analog signal transmitted from the reproducing unit 134.
[0055]
Although FIG. 1 shows a state in which the two content reproducing apparatuses 109a and 109b are connected to the home communication network 111, the number of the content reproducing apparatuses 109 is not limited to two, but may be a large number. The content reproduction device 109 may be connected to the home communication network 111. The moving image data is not limited to the MPEG-1 format, but may be an AVI (Audio Video Interleaving) format for handling moving images with sound in Windows (registered trademark). The sound data is not limited to the MP3 format. Instead, a WAVE format may be used. Hereinafter, when referring to an unspecified content reproducing apparatus, the suffixes “a” and “b” may be omitted from the reference numerals, such as “content reproducing apparatus 109”.
[0056]
The information processing terminal 110 is connected to an information providing server 113 via a home communication network 111, a home gateway 101, and the Internet 112. The information processing terminal 110 includes an interface unit 141, a CPU (Central Processing Unit) 142, a storage unit 143, a display 144, an input unit 145, and an extension board 146.
[0057]
The interface unit 141 is a connection unit with the home communication network 111. The CPU 142 controls each part configuring the information processing terminal 110 based on a program stored in the storage unit 143. The storage unit 143 stores software for playing back content data on the information processing terminal 110, content data, and the like. The display 144 displays content data such as image data and text data, and displays a search result transmitted from the information providing server 113. The input unit 145 inputs a command for operating the information processing terminal 110 or the like, or when a user searches for content data using a search service provided from the information providing server 113, the content data to be obtained is obtained. It is used for inputting a search key or inputting a selection result of content data requested to be distributed. The extension board 146 includes a codec chip for reproducing content data in a specific data format, and can optimally reproduce content data.
[0058]
The information processing terminal 110 stores a plurality of software corresponding to each data format, and includes a plurality of extension boards 146 corresponding to each data format, so that content data in a plurality of data formats can be reproduced. Although FIG. 1 shows a state in which one information processing terminal 110 is connected to home communication network 111, a plurality of information processing terminals 110 may be connected to home communication network 111.
[0059]
The home gateway 101 includes a content data search unit 102, a reproduction permission / inhibition determination unit 103, a terminal management unit 104, an information distribution unit 105, an information storage unit 106, a terminal-side interface unit 107, and a server-side interface unit 108. The content data search means 102 transmits a content data search request transmitted from the information processing terminal 110 via the home communication network 111 to the information providing server 113 via the Internet 112, and transmits the information via the Internet 112. The search result transmitted from the providing server 113 is transmitted to the information processing terminal 110. The terminal management unit 104 checks the storage units 123 and 133 and the playback units 124 and 134 of the content playback devices 109a and 109b connected to the home communication network 111 and determines the data format of the content data that can be played back. It acquires and stores identification information for identifying a plurality of content playback devices 109 connected to the home communication network 111 and information of content data types that can be played back by each content playback device 109 in association with each other.
[0060]
When a content playback device is newly connected to the home communication network 111, the terminal management unit 104 detects that the content playback device has been connected, and stores the content of the newly connected content playback device as described above. By examining a part or the like, identification information and information on a reproducible content data type are obtained. The obtained two types of information are associated with each other and are stored in addition to the information stored before the new content reproducing apparatus is connected. When the content playback device connected to the home communication network 111 is disconnected, the terminal management unit 104 detects that the content playback device has been removed, and based on the information stored before the detection, the terminal management unit 104 detects that the content playback device has been removed. Delete the information of the content playback device.
[0061]
Further, the terminal management means 104 checks the content data reproduction software or the extension board 146 which is the content data reproduction hardware stored in the storage unit 143 of the information processing terminal 110, and is connected to the home communication network 111. The identification information for identifying the plurality of information processing terminals 110 and the information of the content data type that can be reproduced by each information processing terminal 110 are stored in association with each other. When new content data reproduction software is stored in the storage unit 143 of the information processing terminal 110 or when a new extension board is added, the terminal management unit 104 stores the new content data reproduction software, Detecting that a new extension board has been added, and identifying information of the newly stored or added information processing terminal 110, information of a content data type that can be reproduced by newly stored reproduction software or reproduction hardware, and To get. The obtained two types of information are associated with each other, and are stored in addition to the information stored before newly stored or added.
[0062]
When the playback software stored in the storage unit 143 of the information processing terminal is deleted or the extension board is removed, the terminal management unit 104 determines that the playback software has been deleted and that the extension board has been removed. Is detected, and the information of the information processing terminal 110 from which the reproduction software has been deleted and the information of the information processing terminal 110 from which the extension board has been removed are deleted from the information stored before the detection. Hereinafter, the above-mentioned information stored in the terminal management unit 104 is referred to as “terminal management information”.
[0063]
Based on the terminal management information stored in the terminal management means 104, the reproduction permission / non-permission determination means 103 transmits the data format of the content data reproducible by the content reproduction device 109 and the information processing terminal 110 and the data format transmitted from the information providing server 113. The data format of the content data indicated in the search result can be reproduced by the content reproducing device 109 or the information processing terminal 110 connected to the home communication network 111 by comparing the data format included in the retrieved search result. It is determined whether the data format is appropriate.
[0064]
The information distribution unit 105 receives the content data distribution request transmitted from the information processing terminal 110, and transmits the received distribution request to the information providing server 113. Further, the information distribution unit 105 distributes the content data transmitted from the information providing server 113 to the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110 with reference to the terminal management information stored in the terminal management unit 104.
[0065]
However, a plurality of content reproduction apparatuses 109 or a plurality of information processing terminals 110 are connected to the home communication network 111 and are capable of reproducing the content data transmitted from the information providing server 113 or an information processing terminal. When there are a plurality of terminals 110, the information distribution means 105 distributes the content data to the content reproducing apparatus 109 or the information processing terminal 110 having a high priority according to a predetermined priority. In addition, the information distribution unit 105 may distribute the content data transmitted from the information providing server 113 to all the content reproduction apparatuses 109 and the information processing terminals 110 connected to the home communication network 111. .
[0066]
The information storage unit 106 temporarily stores the content data transmitted from the information providing server 113 via the Internet 110. The information storage unit 106 transmits the stored content data to the information distribution unit 105.
[0067]
The information providing server 113 performs a search for the content data based on the search request and the search key for the content data transmitted from the information processing terminal 110, and transmits a search result to the information processing terminal 110. The information providing server 113 distributes the content data to the information processing terminal 110 based on the distribution request of the content data transmitted from the information processing terminal 110.
[0068]
An information distribution method in the information distribution system 1 will be described. FIG. 2 is a diagram showing content data search processing and content data distribution processing in the information distribution system 1.
[0069]
When a user intends to acquire content data, the user first searches for content data desired to be viewed using a search service provided from the information providing server 113. In step S201, the user inputs a search key for searching for content data to be obtained into the input unit 145 of the information processing terminal 110. The information processing terminal 110 transmits a search request including the search key input by the user to the content data search unit 102 of the home gateway 101 via the home communication network 111. The search key is a character string that is input to the information processing terminal 110 when searching for content data to be acquired, such as a movie, music, or a book title.
[0070]
Upon receiving the search request including the search key transmitted from the information processing terminal 110, the content data search unit 102 transmits the received search request to the information providing server 113 via the Internet 110 in step S202.
[0071]
The information providing server 113 receives the search request transmitted from the content data searching means 102, and searches, for example, a database on content data that can be stored and distributed by the information providing server 113 based on the received search key. I do. In step S203, the information providing server 113 transmits the search result indicating the content of the content data, such as the title, data format, capacity, and reproduction time of the content data, to the content data search unit 102 via the Internet 110.
[0072]
The content data search means 102 receives the search result transmitted from the information providing server 113. In step S204, the content data searching means 102, which has received the search result, determines that the data format of the content data indicated in the received search result is the content reproduction device 109a, 109b connected to the home communication network 111 or the information processing. A determination request for determining whether the data format is reproducible on the terminal 110 is transmitted to the reproducibility determination unit 103 together with the search result.
[0073]
Upon receiving the determination request and the search result transmitted from the content data search unit 102, the playability determination unit 103 acquires terminal management information from the terminal management unit 104 in step S205.
[0074]
In step S206, the reproduction permission / non-permission determination unit 103 compares the data format included in the terminal management information acquired from the terminal management unit 104 with the data format of the search result, and determines each content data indicated in the search result. It is determined whether or not can be reproduced by the content reproduction devices 109a and 109b or the information processing terminal 110. The reproducibility judging means 103 sends this judgment result to the content data searching means 102. The determination result indicates, for each content data, the reproducible content reproducing device 109 or the reproducible information processing terminal 110.
[0075]
Upon receiving the judgment result transmitted from the reproduction permission / non-permission judgment means 103, the content data search means 102 can reproduce the contents at the content reproduction devices 109a and 109b or the information processing terminal 110 based on the received judgment result in step S207. For content data in the data format determined to be present, a reproducible search result indicating the content of the content data is created and transmitted to the information processing terminal 110.
[0076]
If there is no content data in a data format that can be played back by the content playback devices 109a and 109b or the information processing terminal 110 as a result of the determination made by the playback availability determination unit 103, the content data search unit 102 determines in step S207, for example, A message “There is no reproducible content data” is transmitted to the information processing terminal 110 instead of the reproducible search result.
[0077]
The information processing terminal 110 receives the reproducible search result transmitted from the content data search means 102. The received reproducible search result is displayed on display 144 of information processing terminal 110. In step S208, the user looks at the reproducible search results displayed on the display 144 of the information processing terminal 110 and selects content data desired to be distributed from the search results. The user inputs the selection result to the input unit 145 of the information processing terminal 110. The information processing terminal 110 sends a distribution request for content data including a selection result input by the user to the information distribution unit 105 via the home communication network 111 based on the information distribution service provided from the information providing server 113. Send.
[0078]
Upon receiving the distribution request transmitted from the information processing terminal 110, the information distribution unit 105 transmits the received distribution request to the information providing server 113 in step S209. The information providing server 113 receives the distribution request transmitted from the information distribution unit 105.
[0079]
The information providing server 113 that has received the distribution request transmits the content data corresponding to the distribution request to the home gateway 101.
[0080]
Here, there are two methods for distributing the requested content data from the information providing server 113 to the content reproducing apparatus 109 or the information processing terminal 110. One is a case where so-called streaming distribution is performed in which reception of content data and reproduction of content data are continuously performed, such as when the communication speed between the home gateway 101 and the information providing server 113 is high. The other is to temporarily store the content data in the information storage unit 106 of the home gateway 101 and then distribute it to the information processing terminal 110, for example, when the communication speed between the home gateway 101 and the information providing server 113 is low. This is the case where download distribution is performed. Each case will be described separately.
[0081]
In the case of performing streaming distribution, in step S210a, the information providing server 113 that has received the distribution request transmits the content data requested for distribution to the information distribution unit 105. The information distribution unit 105 receives the content data transmitted from the information providing server 113, and transmits the content data to the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110 in step S211. In the case of performing streaming distribution, the information distribution unit 105 does not transmit all the content data from the information providing server 113 to the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110 but transmits a part of the received content. What is necessary is just to transmit the data of the data to the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110 sequentially.
[0082]
When download distribution is performed, the information providing server 113 that has received the distribution request transmits the content data requested for distribution to the information storage unit 106 in step S210b. The information storage unit 106 receives all the content data requested for distribution transmitted from the information providing server 113, and temporarily stores the received content data. In step S210c, the information storage unit 106 transmits the content data for which the distribution has been once requested, to the information distribution unit 105. The information distribution unit 105 receives the content data requested to be distributed transmitted from the information providing server 113, and transmits the content data to the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110 in step S211.
[0083]
The information distribution unit 105 distributes the content data requested to be distributed to the content reproducing apparatuses 109a and 109b or the information processing terminal 110 having a high priority based on a predetermined priority order regarding the distribution of the content data, for example.
[0084]
The distribution of the content data by the information distribution means 105 will be described in more detail. The information distribution means 105 first determines, based on the determination result of the reproduction permission / non-permission determination means 103, the content data requested to be distributed by the information processing terminal 110 of the request source. Investigate whether or not it can be regenerated.
[0085]
If the content data requested for distribution can be reproduced on the information processing terminal 110 of the request source, the information distribution unit 105 transmits the content data requested for distribution to the information processing terminal 110 of the request source. If the requested content data cannot be reproduced by the requesting information processing terminal 110, the information distribution unit 105 checks whether or not there is only one content reproduction device 109 capable of distribution. When the number of content reproduction devices 109 that can be distributed is one, the information distribution unit 105 transmits the content data requested to be distributed to the content reproduction device 109. When there are a plurality of content reproduction apparatuses 109 that can be distributed, the information distribution unit 105 transmits the information to the content reproduction apparatus 109 having a higher priority based on a predetermined priority.
[0086]
As described above, in the information distribution system 1, when the user inputs a search key for searching for content data to be obtained into the input unit 145 of the information processing terminal 110, the information providing server 113 To the home gateway 101. In the home gateway 101, the reproduction permission / non-permission determination unit 103 compares the data format indicated in the terminal management information of the terminal management unit 104 with the data format indicated in the search result transmitted from the information providing server 113, and performs the search. It is determined whether or not the data format of the content data indicated in the result is a data format that can be reproduced by the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110. The content data search means 102 transmits to the information processing terminal 110 a search result including a reproducible data format as a result of the determination by the playability determination means 103.
[0087]
As described above, since only the search result including the data format that can be reproduced by the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110 is transmitted to the information processing terminal 110, the user performs the content reproduction device search when searching for the content data. There is no need to input the data format of the content data that can be reproduced by the information processing terminal 109 or the information processing terminal 110 and the name of the available content data reproduction software as a search key. When the user selects content data desired to be distributed from the search results of the content data, the search results include only content data in a data format that can be reproduced by the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110. Since the search is not performed, the user can freely select desired content data from the search results.
[0088]
This allows the user to search for content data and select content data desired to be distributed before the content reproduction device 109 connected to the home communication network 111 and the data of the content data reproducible on the information processing terminal 110. It is not necessary to check the format and the name of the available content data reproduction software in the instruction manual of the content reproduction device 109, the information processing terminal 110, a specialized book, or the like, for example, to know in advance. Therefore, the user does not need to check the data format or the like of the content data, so that the burden on the user when acquiring the content data can be reduced.
[0089]
In the information distribution system 1, the information distribution unit 105 also uses the terminal management information of the terminal management unit 104, for example, a content reproduction device 109 or a high-priority content reproduction device 109 based on a predetermined priority order for distribution of content data. The content data requested to be distributed is distributed to the processing terminal 110. Therefore, content data suitable for a plurality of content reproducing apparatuses 109 and information processing terminals 110 other than the request source connected to the home communication network 111 can be distributed.
[0090]
FIG. 3 is a schematic diagram illustrating a configuration of an information distribution system 2 according to a second embodiment of the present invention. The information distribution system 2 includes a home gateway 101, content reproduction devices 109a and 109b, and an information processing terminal 110. The home gateway 101 includes a content data search unit 102, a reproduction availability determination unit 301, a terminal management unit 104, an information distribution unit 105, an information storage unit 106, a terminal-side interface unit 107, a server-side interface unit 108, and a data format conversion unit 302. It is configured with. The content reproduction device 109a includes an interface unit 121, a control unit 122, a storage unit 123, a reproduction unit 124, and a display 125. The content reproduction device 109b includes an interface unit 131, a control unit 132, a storage unit 133, a reproduction unit 134, and a speaker 135. The information processing terminal 110 includes an interface unit 141, a CPU 142, a storage unit 143, a display 144, an input unit 145, and an extension board 146.
[0091]
The information distribution system 2 has substantially the same configuration as the information distribution system 1, except that the home gateway 101 is provided with a data format conversion unit 302. Therefore, the function of the data format conversion unit 302 will be described, and description of other functions in the information distribution system 2 will be omitted. Further, in the present embodiment, similarly to the first embodiment, when indicating an unspecified content reproducing device, the suffixes “a” and “b” are omitted from the reference numerals, such as “content reproducing device 109”. Sometimes.
[0092]
The data format conversion means 302 reproduces the content data on the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110 connected to the home communication network 111 without changing the data format indicated in the search result transmitted from the information providing server 113. If not, the data format of the content data can be changed from the data format indicated in the search result based on the terminal management information stored in the terminal management unit 104 to a data format that can be reproduced by the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110. Convert to The data format that can be converted by the data format converter 302 is stored in the data format converter 302 as conversion information.
[0093]
An information distribution method in the information distribution system 2 will be described. FIG. 4 is a diagram showing a content data search process and a content data distribution process in the information distribution system 2. When a user intends to acquire content data, the user first searches for content data desired to be viewed using a search service provided from the information providing server 113. In step S401, the user inputs a search key for searching for content data to be obtained, into the input unit 145 of the information processing terminal 110. The information processing terminal 110 transmits a search request including the search key input by the user to the content data search unit 102 of the home gateway 101 via the home communication network 111.
[0094]
Upon receiving the search request including the search key transmitted from the information processing terminal 110, the content data search means 102 receives the search request and, in step S402, provides the information via the Internet 112. The received search request is transmitted to the server 113.
[0095]
The information providing server 113 receives the search request transmitted from the content data searching means 102, and searches, for example, a database on content data that can be stored and distributed by the information providing server 113 based on the received search key. I do. In step S403, the information providing server 113 transmits a search result indicating the content of the content data, such as the title, data format, capacity, and reproduction time of the content data, to the content data search unit 102 via the Internet 112. Here, for example, when the content data is moving image data, the moving image with sound is stored in the MPEG-1 (Moving Picture Experts Group phase 1) format, which is one of the video data compression methods, and Windows (registered trademark). There is an AVI (Audio Video Interleaving) format for handling.
[0096]
The content data search means 102 receives the search result transmitted from the information providing server 113. In step S404, the content data search means 102, having received the search result, determines that the data format of the content data indicated in the received search result is the content reproduction device 109a, 109b connected to the home communication network 111 or the information processing device. A request for determining whether the data format is reproducible on the terminal 110 is transmitted to the reproducibility determining means 301 together with the search result. Upon receiving the determination request and the search result transmitted from the content data search unit 102, the reproduction permission / inhibition determination unit 301 acquires terminal management information from the terminal management unit 104 in step S405a, and acquires the content indicated in the search result. It is determined whether or not the data format of the data is a data format that can be reproduced by the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110.
[0097]
If the reproducibility determination unit 301 determines that the search result includes a data format that cannot be reproduced by the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110, the process proceeds to step S405b. If the reproducibility determining means 301 determines that the search result does not include a data format that cannot be reproduced by the content reproducing device 109 or the information processing terminal 110, there is no need to convert the data format. The process proceeds to step S406 omitting S405b, and transmits the determination result based on the terminal management information to the content data search unit 102.
[0098]
In step S405b, the reproducibility determining unit 301 further determines whether the data format of the content data determined to be unreproducible in step S405a can be converted by the data format conversion unit 302. More specifically, by comparing the data format of the content data determined to be unreproducible by comparison with the terminal management information and the convertible data format included in the conversion information, it is determined that the content cannot be reproduced. It is determined whether or not the data format of the content data can be converted by the data format conversion unit 302.
[0099]
In step S406, the reproducibility judging means 301 adds the judgment result based on the conversion information to the judgment result based on the terminal management information, and transmits the result to the content data search means 102 as one judgment result.
[0100]
Upon receiving the determination result transmitted from the reproduction permission / inhibition determination unit 301, the content data search unit 102 determines in step S407 that the content data can be reproduced by the content reproduction apparatuses 109a and 109b or the information processing terminal 110 based on the received determination result. For content data in the data format determined to be present, a reproducible search result indicating the content of the content data is transmitted to information processing terminal 110. If there is no content data in a data format that can be played back by the content playback devices 109a and 109b or the information processing terminal 110 as a result of the determination made by the playability determination unit 301, the content data search unit 102 determines in step S407, for example, A message “There is no reproducible content data” is transmitted to the information processing terminal 110 instead of the search result.
[0101]
The information processing terminal 110 receives the reproducible search result transmitted from the content data search means 102. The received reproducible search result is displayed on display 144 of information processing terminal 110. However, if the reproducibility determining unit 301 determines that the data format of the search result transmitted from the information providing server 113 is a convertible data format based on the conversion information of the data format converting unit 302, for example, A search result indicating the later data format is displayed on the display 144.
[0102]
In step S408, the user looks at the reproducible search results displayed on the display 144 of the information processing terminal 110 and selects content data desired to be distributed from the search results. The user inputs the selection result to the input unit 145 of the information processing terminal 110. The information processing terminal 110 sends a distribution request for content data including a selection result input by the user to the information distribution unit 105 via the home communication network 111 based on the information distribution service provided from the information providing server 113. Send. Upon receiving the distribution request transmitted from the information processing terminal 110, the information distribution unit 105 transmits the received distribution request to the information providing server 113 in step S409. The information providing server 113 receives the distribution request transmitted from the information distribution unit 105.
[0103]
If the data format of the search result needs to be converted by the data format conversion unit 302, in step S410a, the information providing server 113 converts the content data requested for distribution into a data format based on the received distribution request. This is transmitted to the conversion means 302. If the data format conversion unit 302 does not need to convert the data format of the search result, in step S410a, the information providing server 113 accumulates the content data requested for distribution based on the received distribution request. To the means 106 or the information distribution means 105.
[0104]
In the present embodiment, a case where the data format of the search result is converted by the data format conversion unit 302 will be described. The data format conversion unit 302 receives the content data transmitted from the information providing server 113, and converts the data format of the received content data into the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110 connected to the home communication network 111. Convert to a data format that can be played back by.
[0105]
There are two methods for distributing the requested content data from the data format converter 302 to the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110, namely, streaming distribution and download distribution. Streaming distribution and download distribution are the same as in the first embodiment, and a description thereof will be omitted.
[0106]
When performing streaming distribution, in step S410b, the data format conversion unit 302 transmits the content data transmitted from the information providing server 113 to the information distribution unit 105. The information distribution unit 105 receives the content data transmitted from the data format conversion unit 302, and transmits the content data to the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110 in step S411. When performing streaming distribution, the information distribution unit 105 receives all data of the content data from the data format conversion unit 302 and then transmits the content data to the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110. What is necessary is just to transmit the data of the content data sequentially to the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110.
[0107]
When performing download distribution, the data format conversion unit 302 transmits the content data transmitted from the information providing server 113 to the information storage unit 106 in step S410c. The information storage unit 106 receives all the content data transmitted from the data format conversion unit 302, and temporarily stores the received content data. In step S410d, the information storage unit 106 transmits the once stored content data to the information distribution unit 105. The information distribution unit 105 receives the content data transmitted from the information storage unit 106, and transmits the content data to the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110 in step S411. The information distribution unit 105 distributes the content data to the content reproducing apparatuses 109a and 109b or the information processing terminal 110 having a high priority based on a predetermined priority order regarding the distribution of the content data, for example.
[0108]
More specifically, the priority order related to the distribution of the content data is described below. The information distribution unit 105 can reproduce the content data requested to be distributed by the requesting information processing terminal 110 based on the determination result of the reproduction availability determination unit 301. Investigate whether it is. If the content data requested for distribution can be reproduced on the information processing terminal 110 of the request source, the information distribution unit 105 transmits the content data requested for distribution to the information processing terminal 110 of the request source. If the requested content data cannot be reproduced by the requesting information processing terminal 110, the information distribution unit 105 checks whether or not there is only one content reproduction device 109 capable of distribution. When the number of content reproduction devices 109 that can be distributed is one, the information distribution unit 105 transmits the content data requested to be distributed to the content reproduction device 109. When there are a plurality of content reproduction apparatuses 109 that can be distributed, the information distribution unit 105 transmits the information to the content reproduction apparatus 109 having a higher priority based on a predetermined priority.
[0109]
As described above, in the information distribution system 2, when the user inputs a search key for searching for content data to be acquired into the input unit 145 of the information processing terminal 110, the information providing server 113 To the home gateway 101.
[0110]
In the home gateway 101, the reproducibility judging unit 301 compares the data format indicated in the terminal management information of the terminal management unit 104 with the data format indicated in the search result transmitted from the information providing server 113, and performs the search. It is determined whether or not the data format of the content data indicated in the result is a data format that can be reproduced by the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110. As a result, if the search result includes a data format that cannot be played back by the content playback device 109 or the information processing terminal 110, the data format that cannot be played back and the data format that can be converted by the conversion information of the data format conversion unit 302 Then, it is determined whether or not the content can be reproduced by the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110.
[0111]
The reproducibility judging means 301 adds the judgment result based on the conversion information to the judgment result based on the terminal management information, and transmits the result to the content data search means 102 as one judgment result. The content data search unit 102 transmits, to the information processing terminal 110, a search result that can be reproduced by the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110 among the determination results transmitted from the reproduction permission / non-permission determination unit 301.
[0112]
As described above, since only the search result including the data format that can be reproduced by the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110 is transmitted to the information processing terminal 110, the user performs the content reproduction device search when searching for the content data. There is no need to input the data format of the content data that can be reproduced by the information processing terminal 109 or the information processing terminal 110 and the name of the available content data reproduction software as a search key. When the user selects content data desired to be distributed from the search results of the content data, the search results include only content data in a data format that can be reproduced by the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110. Since the search is not performed, the user can freely select desired content data from the search results.
[0113]
This allows the user to search for content data and select content data desired to be distributed before the content reproduction device 109 connected to the home communication network 111 and the data of the content data reproducible on the information processing terminal 110. It is not necessary to check the format and the name of the available content data reproduction software in the instruction manual of the content reproduction device 109, the information processing terminal 110, a specialized book, or the like, for example, to know in advance. Therefore, the user does not need to check the data format or the like of the content data, so that the burden on the user when acquiring the content data can be reduced.
[0114]
In the information distribution system 2, the content data that can be converted by the data format conversion unit 302 into a data format that can be reproduced by the content reproduction devices 109 a and 109 b or the information processing terminal 110 is transmitted to the information processing terminal 110 as a search result. As a result, the number of search results selected by the user increases, and the user can select desired content data from more search results, thereby improving convenience.
[0115]
Further, in the information distribution system 2, the information distribution unit 105 is configured to control the content reproduction device 109 or the information The content data requested to be distributed is distributed to the processing terminal 110. Therefore, content data suitable for a plurality of content reproducing apparatuses 109 and information processing terminals 110 other than the request source connected to the home communication network 111 can be distributed.
[0116]
By causing a computer to execute a recording medium that records a program of the information distribution method of the present invention, an information distribution system in which the content reproduction device 109 or the information processing terminal 110 receives appropriate content data from the information providing server 113 is realized. May be. Thereby, a recording medium on which a program for executing the information distribution method of the present invention is recorded can be carried.
[0117]
The program may be configured to be executed by a computer by being read from a recording medium by a microprocessor, or the read program may be temporarily transferred to a program storage area provided in the computer, and then executed. Configuration.
[0118]
The recording medium may be configured to be separable from the computer, and may be a medium in which the program is fixedly recorded by a magnetic tape and a cassette tape. Examples of other recording media include a flexible disk and a hard disk in the case of a magnetic disk, and a compact disk-read only memory (CD-ROM), a magneto-optical (MO) disk, and an MD (mini disk) in the case of an optical disk. And a DVD (Digital Versatile Disk) may be used as the recording medium.
[0119]
In addition, a mask ROM that is a semiconductor memory, an EPROM (Erasable Programmable Read Only Memory), an EEPROM (Electrically Erasable Programmable Read Only Memory), and a flash ROM (Flash Read Only) medium that can be used as a recording medium.
[0120]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, only content data in a data format that can be played back by the playback unit of the information processing apparatus is distributed, so that the user can play back the playback unit of the information processing apparatus as in the related art. There is no need to determine whether or not there is, and the burden on the user can be reduced.
[0121]
Further, according to the present invention, since any one of the identification information of the content data that can be reproduced by the information processing apparatus can be transmitted as the distribution request, it is not necessary for the user to determine whether or not the content can be reproduced. The burden can be reduced.
[0122]
Further, according to the present invention, even if the content data is in a data format that cannot be reproduced by the reproducing means, if the content data can be converted into a data format that can be reproduced by the reproducing means, the converted content data is distributed to the information processing apparatus. Therefore, more content data can be reproduced, and options when the user requests distribution are expanded.
[0123]
Also, according to the present invention, the received content data is temporarily stored in the storage means, and the stored content data is distributed. Is not interrupted, and the output quality during reproduction is improved.
[0124]
According to the present invention, the data format of the content data that can be played back by the playback unit of the newly connected information processing apparatus is automatically acquired by the management unit, so that an input operation for adding a data format can be performed. There is no need for the user to do so, and operability and convenience are improved.
[0125]
Further, according to the present invention, since any one of the identification information of the content data that can be reproduced by the information processing apparatus can be transmitted as the distribution request, it is not necessary for the user to determine whether or not the content can be reproduced. The burden can be reduced.
[0126]
Further, according to the present invention, the information distribution method described above can be provided as an information distribution program for causing a computer to execute the method.
[0127]
Further, according to the present invention, it is possible to provide a recording medium on which an information distribution program for causing a computer to execute the above information distribution method is recorded.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram illustrating a configuration of an information distribution system 1 according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a diagram showing content data search processing and content data distribution processing in the information distribution system 1.
FIG. 3 is a schematic diagram showing a configuration of an information distribution system 2 according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a diagram showing content data search processing and content data distribution processing in the information distribution system 2.
FIG. 5 is a schematic diagram illustrating a configuration of an information distribution system 3 according to the related art.
[Explanation of symbols]
1, 2 Information distribution system
101 Home Gateway
102 Content data search means
103, 301 Playability determination means
104 terminal management means
105 Information distribution means
106 Information storage means
107 Terminal side interface unit
108 Server side interface
109a, 109b Content playback device
110 Information processing terminal
111 home communication network
112 Internet
113 Information Provision Server
121, 131, 141 interface unit
122, 132 control unit
123, 133, 143 storage unit
124,134 playback unit
125,144 display
135 speaker
142 CPU (Central Processing Unit)
145 input section
146 extension board
302 Data format conversion means

Claims

An information processing apparatus having content data reproducing means and connected to the first communication network;
A first communication unit connected to the first communication network and communicating with the information processing apparatus via the first communication network; and a second communication network different from the first communication network. And a gateway device having, via the second communication network, an information distribution server having a search function of searching for a plurality of stored content data, and a second communication unit for performing communication.
The information processing device transmits a content data distribution request input by a user to the information distribution server via the gateway device, and transmits the content data distributed from the information distribution server via the gateway device. An information distribution system having terminal communication means for receiving
The gateway device,
Management means for acquiring and storing the data format of the content data that can be reproduced by the reproduction means of the information processing apparatus;
A data format of predetermined content data stored by the information distribution server, and a data format stored in the management unit, and a reproduction permission / non-permission determination unit that determines whether the reproduction unit is reproducible;
An information distribution system, comprising: a distribution unit that distributes only the content data that can be reproduced by the reproduction unit to the information processing device based on a result of the determination by the reproduction availability determination unit.

Terminal communication means of the information processing apparatus transmits a search key for searching for content data stored in the information distribution server,
The first communication unit of the gateway device transmits the search key received from the information processing device to the information distribution server, and the second communication unit transmits at least the name and data of the content data from the information distribution server. When you receive a search result that includes a format,
The reproduction permission / non-permission determination unit compares a data format included in a search result with a data format stored in the management unit to determine whether or not the information processing device can be reproduced. Creating a playable search result that includes at least the identification information and data format of the possible content data;
The first communication means transmits the reproducible search result to an information processing device,
2. The information distribution system according to claim 1, wherein the end communication means of the information processing apparatus transmits any of the identification information of the content data included in the reproducible search result as the distribution request.

The gateway device has a conversion unit that converts a predetermined data format into a data format that can be played back by the playback unit,
The reproduction permission / inhibition determination unit compares the data format that cannot be reproduced by the reproduction unit with the predetermined data format, and further determines whether the conversion unit can perform the conversion.
When the terminal communication means of the information processing device requests distribution of the content data in the predetermined data format,
The converting unit converts a data format of the content data received by the second communication unit from the information distribution server into a data format that the reproducing unit can reproduce,
The information distribution system according to claim 1, wherein the distribution unit distributes the content data converted by the conversion unit to the information processing device.

The gateway device has a storage unit that stores the content data received by the second communication unit from the information distribution server,
4. The information according to claim 1, wherein the distribution unit distributes the stored content data to the information processing device when the content data is stored in the storage unit. Delivery system.

When an information processing apparatus having a reproducing unit is connected to the first communication network,
The management unit detects that a new information processing device is connected, and acquires and stores a data format of content data that can be reproduced by a reproduction unit of the newly connected information processing device. The information distribution system according to claim 1.

An information processing apparatus having content data reproducing means and connected to the first communication network;
A first communication unit connected to the first communication network and communicating with the information processing apparatus via the first communication network; and a second communication network different from the first communication network. And a gateway device having, via the second communication network, an information distribution server having a search function of searching for a plurality of stored content data, and a second communication unit for performing communication.
Information that the information processing device transmits a content data distribution request to the information distribution server via the gateway device, and receives the content data distributed from the information distribution server via the gateway device. Delivery method,
A step in which the management unit of the gateway device acquires and stores a data format of content data that can be reproduced by the reproduction unit of the information processing device;
A step of transmitting a search key for searching for content data stored in the information distribution server,
A second communication unit of the gateway device transmitting the search key received from the information processing device to the information distribution server;
A step in which the second communication unit of the gateway device receives a search result including at least the content data name and the data format from the information distribution server;
The reproduction permission / non-permission determination unit of the gateway compares a data format included in a search result with a data format stored in the management unit to determine whether the information processing device can be reproduced, and Generating a reproducible search result including at least identification information and a data format of reproducible content data;
A first communication unit of the gateway transmitting the reproducible search result to an information processing device;
A step of transmitting any of the identification information of the content data included in the reproducible search result as the distribution request,
A second communication unit of the gateway device transmitting the distribution request received from the information processing device to the information distribution server;
A step in which second communication means of the gateway device receives content data from the information distribution server;
The distribution means of the gateway device distributes the content data received from the information distribution server to the information processing device.

An information distribution program for causing a computer to execute the information distribution method according to claim 6.

A computer-readable recording medium on which an information distribution program for causing a computer to execute the information distribution method according to claim 6 is recorded.