JP2004110181A

JP2004110181A - Image output system

Info

Publication number: JP2004110181A
Application number: JP2002268933A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Ishii; 石井　博
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2002-09-13
Filing date: 2002-09-13
Publication date: 2004-04-08

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image output system which performs an image output process at high speed by causing a drawing accelerator to use a parameter suited for each image output device so that the amount of parameter exchange between the drawing accelerator and the image output device decreases. <P>SOLUTION: A computer 102 creates a drawing instruction queue based on a command from a user and transmits the drawing instruction queue to a printer 104. A host I/F 111 in the printer 104 writes into a memory 112 the drawing instruction queue received from the computer 102. A CPU 113 can perform a fast process of fetching drawing instructions sequentially from the drawing instruction queue written in the memory 112, by starting the process before the process of writing into the memory 112 output instructions received from the computer 102 is completed. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は情報処理装置からの出力命令に基づき、描画命令を解釈して出力する画像出力システムに関し、特に、描画アクセラレータと画像出力装置とのパラメータのやりとりを少なくすることで、高速に処理を行う画像出力システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のプリンタドライバは、ホストコンピュータのＣＰＵを使用することでプリンタ処理を行ってきた。しかしプリンタドライバが、ホストコンピュータのＣＰＵを使用することは、ＣＰＵにとって大きな負担となり、プリンタ処理に多くの時間が費やされ、印刷速度が遅くなってしまう。そこでレーザプリンタでは、高速印刷を実現するために高速・高性能のＣＰＵを搭載することにより、印刷処理を高速に行うようにしているが、高速・高性能のＣＰＵを搭載することでレーザプリンタの価格が高くなってしまう問題があった。
【０００３】
上記問題を解決することを目的とした技術として、以下のような従来技術がある。
上位装置とプリンタとの間に介在するプリンタ制御専用ハードウェアでは、コマンド解析回路と、イメージデータ処理回路と、メモリコントロール回路と、コマンドバッファメモリとデータバッファメモリと、コマンド生成回路とを備えることで、上位装置のＣＰＵまたはプリンタのＣＰＵが行っていたデータ処理の少なくとも一部を専用ハードウェア回路が肩代わりしてくれるので、ＣＰＵの負担が軽減する。特にプリンタのＣＰＵを低性能の安価なものとすることができる。また、専用ハードウェア回路の処理速度は、ソフトウェアで処理するＣＰＵより高速であることから、高速印刷が可能であり、加えてこの専用ハードウェア回路は、高速ＣＰＵを搭載した従来の高速印刷システムより安価である（特許文献１参照）。
【０００４】
画像出力装置が、情報処理装置からの描画命令を解釈して、描画アクセラレータに描画処理を行わせ、画像出力装置も描画処理を行い、画像出力装置と描画アクセラレータのうち、早く処理が終わった装置の処理結果を反映させることで高速に描画処理を行う（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−３３８６５１号公報
【特許文献２】
特開２００２−２１１０５０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複数の画像出力装置で描画アクセラレータを共有して利用する場合、他の画像出力装置が描画アクセラレータを利用している場合や、画像出力装置と描画アクセラレータをつなぐ信号線が高負荷上である場合に、描画処理が滞ってしまうといった問題があった。
【０００７】
本発明は係る問題に鑑みてなされたものであり、描画アクセラレータが各画像出力装置に適したパラメータを利用し、描画アクセラレータと画像出力装置とのパラメータのやりとりを少なくすることで高速に処理を行うことができ、描画アクセラレータを容易に組み込むことで、効率よく利用し、パラメータや画像の秘匿化を行うことができる画像出力システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像出力システムは、情報処理手段と、複数の画像出力手段と、描画処理を行う描画アクセラレータを有する画像出力システムにおいて、情報処理装置からの第一の描画命令を解釈する解釈手段と、描画アクセラレータに描画を行わせる第二の描画命令を作成する作成手段と、作成手段が作成した第２の描画命令を描画アクセラレータに送信する送信手段と、描画アクセラレータに第２の描画命令を処理させるために必要なパラメータを送信手段が送信する画像出力装置を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像出力システムであって、画像出力装置は、描画アクセラレータと処理状況を比較し、早く処理が終わった装置の処理結果を反映させることで、描画アクセラレータから描画処理結果を高速に得られない場合に、画像出力装置の速度で描画結果を得ることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像出力システムであって、描画アクセラレータは、複数の画像出力装置用のパラメータを同時に保持する手段を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像出力システムであって、画像出力装置は、描画アクセラレータが画像出力装置用のパラメータを保持している場合、パラメータを送信しないことを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像出力システムであって、送信手段は、情報処理装置から画像出力装置へ第二の描画命令を送信する前に、画像出力装置から描画アクセラレータへパラメータを送信することを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載の画像出力システムであって、描画アクセラレータは、異なる画像出力装置に対して同じパラメータを利用する場合、パラメータを共有して保持することを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか１項に記載の画像出力システムは、描画アクセラレータは、パラメータを不揮発性メモリに保持することを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項１から７のいずれか１項に記載の画像出力システムであって、パラメータは、色変換パラメータであることを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明は、請求項１から７のいずれか１項に記載の画像出力システムであって、パラメータは、濃度補正パラメータであることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載の発明は、請求項１から７のいずれか１項に記載の画像出力システムであって、パラメータは、中間調処理用係数であることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１記載の発明は、請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像出力システムであって、画像出力装置は、描画アクセラレータとの間で情報を暗号化してやりとりすることを特徴とする。
【００１９】
請求項１２記載の発明は、請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像出力システムであって、画像出力装置は、描画アクセラレータの利用権利を保持し、利用権利が消滅するまで他の画像出力装置は描画アクセラレータを利用できないことを特徴とする。
【００２０】
請求項１３記載の発明は、請求項１から１２のいずれか１項に記載の画像出力システムであって、画像出力装置は、描画アクセラレータと優先的に接続されている画像出力装置から第二の描画命令を受信した場合は、優先的に接続されている画像出力装置が描画アクセラレータの利用権利を保持することとして、他の画像出力手段の描画アクセラレータの利用権利が消滅することを特徴とする。
【００２１】
請求項１４記載の発明は、請求項１から１３のいずれか１項に記載の画像出力システムであって、画像出力装置は、描画アクセラレータの利用権利を保持し続けている間は、描画アクセラレータにパラメータを複数回送信しないことを特徴とする。
【００２２】
請求項１５記載の発明は、請求項１から１４のいずれか１項に記載の画像出力システムであって、描画アクセラレータはネットワークを介して画像出力装置と接続されていることを特徴とする。
【００２３】
請求項１６記載の発明は、請求項１から１５のいずれか１項に記載の画像出力システムであって、描画アクセラレータは画像出力装置と直接接続されていることを特徴とする。
【００２４】
請求項１７記載の発明は、請求項１から１６のいずれか１項に記載の画像出力システムであって、画像出力システムは、描画アクセラレータと直接接続されている画像出力装置を優先的に接続されている画像出力装置とすることを特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
次に添付図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
図１は、画像出力システムの構成を示した図である。
画像出力システムは、ネットワーク１０１とコンピュータ１０２、１０３、プリンタ１０４、１０５、描画アクセラレータ１０６、ホストＩ／Ｆ１１１、メモリ１１２、ＣＰＵ１１３、エンジンＩ／Ｆ１１４、プリントエンジン１１５から構成されている。
【００２６】
ネットワーク１０１を介して、コンピュータ１０２、１０３と、プリンタ１０４、１０５と、描画アクセラレータ１０６とが接続されている。コンピュータ１０２とプリンタ１０４とを利用して出力を行う場合について記す。
コンピュータ１０２は、図示しないユーザからの指令に基づき描画命令列を作成して、プリンタ１０４に対して描画命令列を送る。プリンタ１０４内のホストＩ／Ｆ１１１は、コンピュータ１０２から受けた描画命令列をメモリ１１２に書き込む。ＣＰＵ１１３は、メモリ１１２に書き込まれた描画命令列から順次描画命令を取り出す。ここで、ＣＰＵ１１３がメモリ１１２に書き込まれた描画命令列から順次描画命令を取り出す処理は、コンピュータ１０２から受けた出力命令をメモリ１１２に書き込む処理が完了する前に開始することで高速に処理を行うことができる。
【００２７】
ＣＰＵ１１３はメモリ１１２から取り出した描画命令を解釈して、当該描画命令について描画アクセラレータ１０６に描画処理を行わせ、描画処理結果を描画アクセラレータ描画結果一時保持領域に格納させるとともに、ＣＰＵ１１３においても当該描画命令について描画処理を行い、描画処理結果をＣＰＵ描画結果一時保持領域に格納する。ここで、描画アクセラレータ描画結果一時保持領域とＣＰＵ描画結果一時保持領域はどちらもメモリ１１２内に確保する構成であってもよく、また、描画アクセラレータ描画結果一時保持領域は描画アクセラレータ１０６内に確保して、ＣＰＵ描画結果一時保持領域はメモリ１１２内に確保する構成であっても良い。描画処理の流れについては後述する。
【００２８】
そして、ＣＰＵ１１３の方が描画アクセラレータ１０６より早く描画処理を終えた場合は、ＣＰＵ１１３の描画処理結果であるＣＰＵ描画結果一時保持領域と背景である出力情報格納領域との重ね合わせ処理を行う。描画アクセラレータ１０６の方がＣＰＵ１１３より早く描画処理を終えた場合は、描画アクセラレータ１０６の描画処理結果である描画アクセラレータ描画結果一時保持領域と背景である出力情報格納領域との重ね合わせ処理を行う。
【００２９】
その後、順次描画命令を取り出して描画処理を行い、特定の命令を処理する、などの規定した時点で、エンジンＩ／Ｆ１１４は、出力情報格納領域に格納された出力命令の処理結果をプリンタエンジン１１５に送る。プリントエンジン１１５は、エンジンＩ／Ｆ１１４から受けた出力命令の処理結果を元に印字する。
【００３０】
図２は、画像出力システムの描画処理手順を示したフローチャートである。
ＣＰＵ１１３は、メモリ１１２から取り出した描画命令を解釈する。オブジェクトが圧縮されている場合伸長処理をして（ステップＳ１）、メモリ１１２に格納する。次に描画アクセラレータ１０６に当該描画命令を処理するよう命令する（ステップＳ２）。ＣＰＵ１１３が描画アクセラレータ１０６に当該描画命令を処理するよう命令した後、当該描画命令についてＣＰＵ１１３でも描画処理を行う。描画処理として、まず、色変換処理を行い（ステップＳ３）、ＢＧ／ＵＣＲ処理を行う（ステップＳ４）。次に、γ変換処理を行い（ステップＳ５）、変倍処理を行い（ステップＳ６）、中間調処理を行い（ステップＳ７）、ＣＰＵ描画結果一時保持領域に格納し（ステップＳ８）、ＣＰＵ描画処理通知を描画アクセラレータ１０６に通知する（ステップＳ９）。また、処理結果をＣＰＵ描画結果一時保持領域に格納する（ステップＳ１２）。描画アクセラレータ１０６は、ＣＰＵ１１３から処理命令を受けると、当該描画命令について描画処理を行う。
【００３１】
描画アクセラレータ１０６は、ＣＰＵ１１３からの処理命令を受信したかの判断を行う（ステップＳ１３）。ＣＰＵ１１３からの処理命令を受信しない場合は（ステップＳ１３／ＮＯ）、ＣＰＵ１１３からの処理命令を待つ。処理命令を受信した場合は（ステップＳ１３／ＹＥＳ）、まず、色変換処理を行い（ステップＳ１４）、ＢＧ／ＵＣＲ処理を行い（ステップＳ１５）、γ変換処理を行い（ステップＳ１６）、変倍処理を行い（ステップＳ１７）、中間調処理を行い（ステップＳ１８）、描画アクセラレータ描画結果を一時保持領域に格納し（ステップＳ１９）、ＣＰＵ１１３へ描画アクセラレータ描画終了を通知する（ステップＳ２０）。ＣＰＵ１１３からの描画終了通知を受信すると描画アクセラレータ１０６は、描画アクセラレータ描画結果一時保持領域を無効化し（ステップＳ２１）、ＣＰＵ１１３からの処理命令の受信待ちとなる。
【００３２】
図３は、描画アクセラレータの構成を示した図である。
描画アクセラレータ１０６内のＩ／Ｆ装置３０１は、プリンタ１０４から描画命令を受け取ると、プリンタ１０４から当該描画命令の処理に用いるパラメータを受け取り、パラメータ保持手段３０８に保持する。その後、さらにメモリ１１２に格納されているオブジェクトデータを読み込み、色変換処理手段３０２に送る。色変換手段３０２はパラメータ保持手段３０８から色変換処理パラメータを受け取り、コンピュータ１０２とプリンタ１０４とで視覚的に同じ出力が得られるようＲＧＢ形式のオブジェクトをＣＭＹ形式のオブジェクトに変換する、色変換処理を行い、その後ＢＧ処理手段３０３に送る。ＢＧ処理手段３０３はパラメータ保持手段３０８からＢＧ処理パラメータを受け取り、墨版生成を行い、ＣＭＹ形式のオブジェクトをＣＭＹＫ形式のオブジェクトに変換して、その後ＵＣＲ処理手段３０４に送る。
【００３３】
ＵＣＲ処理手段３０４はパラメータ保持手段３０８からＵＣＲ処理パラメータを受け取り、下色除去を行い、その後γ変換手段３０５に送る。γ変換手段３０５はパラメータ保持手段３０８からγ変換処理パラメータを受け取り、オブジェクトがプリンタ１０４に適した濃度特性を持つようＣＭＹＫ各版毎に濃度を変換し、その後変倍手段３０６に送る。変倍手段３０６は必要であればオブジェクトを定められたサイズとなるよう変換して、その後中間調処理手段３０７に送る。中間調処理手段３０７はパラメータ保持手段３０８から中間調処理パラメータを受け取り、オブジェクトをプリンタ１０４に適した色深度となるよう変換して、Ｉ／Ｆ装置３０１に送る。Ｉ／Ｆ装置３０１はネットワーク１０１を介してオブジェクトをプリンタ１０４に送る。
【００３４】
ここで、描画アクセラレータ１０６は、オブジェクトデータを逐次ネットワーク１０１を介して入力する、としたが、本発明の適用範囲はこれに限るものではなく、例えば、描画アクセラレータ１０６が内部にメモリを有し、ネットワーク１０１を介してメモリにオブジェクトデータを格納してから、もしくは格納しながら描画処理を行う構成であっても良い。また同様に描画アクセラレータ１０６が描画処理を行った結果も内部のメモリに格納してから、適当なタイミングでまとめて、もしくは少しずつプリンタ１０４に送る構成であっても良い。
【００３５】
ＣＰＵ１１３での描画処理も同様に以下のように行う。
ＣＰＵ１１３は、メモリ１１２に格納されているオブジェクトを読み込み、コンピュータ１０２とプリンタ１０４とで視覚的に同じ出力が得られるようＲＧＢ形式のオブジェクトをＣＭＹ形式のオブジェクトに変換する色変換処理を行う。次にＢＧ処理およびＵＣＲ処理で墨版生成、下色除去を行い、ＣＭＹ形式のオジェクトをＣＭＹＫ形式のオブジェクトに変換する。次にγ変換処理を行い、オブジェクトがプリンタ１０４に適した濃度特性を持つようＣＭＹＫ各版毎に濃度を変換する。次に必要であれば変倍処理を行い、オブジェクトを適当なサイズとなるよう変換する。
【００３６】
次に中間調処理を行い、オブジェクトをプリンタ１０４に適した色深度となるよう変換する。次に当該オブジェクトを処理した結果をＣＰＵ描画結果一時保持領域に格納する。そして、ＣＰＵ１１３の方が描画アクセラレータ１０６より早く描画処理を終えた場合、ＣＰＵ１１３はＣＰＵ描画終了通知を描画アクセラレータに送り、描画アクセラレータ１０６がＣＰＵ描画終了通知を受信すると描画処理を中断して、描画アクセラレータ描画結果一時保持領域の描画結果を無効にする。
また、描画アクセラレータ１０６の方がＣＰＵ１１３より早く描画処理を終えた場合、描画アクセラレータ１０６は描画アクセラレータ描画終了通知をＣＰＵ１１３に送り、ＣＰＵ１１３が描画アクセラレータ描画終了通知を受信すると描画処理を中断して、ＣＰＵ描画結果一時保持領域の描画結果を無効にする。
そして、ＣＰＵ１１３はＣＰＵ描画結果一時保持領域と描画アクセラレータ描画結果一時保持領域とのうち、有効な一時保持領域に格納されている描画結果を利用してＲＯＰ処理を行うことで、当該描画命令のオブジェクトと背景である出力情報格納領域とを重ね合わせる。
【００３７】
ここで、描画アクセラレータ１０６は、高速な描画処理を行うために、ハードウェアにより描画処理を行うことが好適な構成であるが、ＣＰＵ１１３より描画処理を高速に行えるＣＰＵ、もしくはＤＳＰなどで描画処理を行う構成であってもよい。
ここで、プリンタ１０４と描画アクセラレータ１０６との間でやりとりするパラメータやオブジェクトデータなどの情報を暗号化しても良い。
【００３８】
図４は、描画アクセラレータ内のパラメータを示した図である。
図４は描画アクセラレータ内のパラメータ保持手段がパラメータを保持している状況である。例えば、プリンタ１０４はカラープリンタ、プリンタ１０５はモノクロプリンタとすると、描画アクセラレータ１０６が行う処理は異なり、それに応じて必要な処理パラメータは異なる。
図４ではプリンタ１０４に対して色変換、ＢＧ、ＵＣＲ、γ変換、中間調の各処理パラメータを保持し、プリンタ１０５に対してはγ変換、中間調の各処理パラメータを保持している。
【００３９】
図５は、描画アクセラレータとプリンタとの処理手順を示したフローチャートである。
プリンタ１０４が作成し送信した描画処理を行わせるオブジェクトの情報と、描画処理を行うために必要なパラメータの最新バージョン番号を含んだ描画命令を描画アクセラレータ１０６が受信する（ステップＳ３０）。次に、描画アクセラレータ１０６は、各パラメータについて、描画命令中のバージョン番号が描画アクセラレータ１０６のパラメータ保持手段が保持しているプリンタ１０４に対応するパラメータを保持しているか否かの判断を行う（ステップＳ３１）。プリンタ１０４に対応するパラメータを保持している場合は（ステップＳ３１／ＹＥＳ）、次に、描画命令中のバージョン番号が、描画アクセラレータ１０６のパラメータ保持手段が保持しているプリンタ１０４に対応するバージョン番号と一致するか否かの判断を行う（ステップＳ３２）。プリンタ１０４に対応するバージョン番号と一致する場合は（ステップＳ３２／ＹＥＳ）、描画処理を行う（ステップＳ３６）。
プリンタ１０４に対応するパラメータを保持していない場合（ステップＳ３１／ＮＯ）、プリンタ１０４に対応するバージョン番号と一致しない場合（ステップＳ３２／ＮＯ）、共にプリンタ１０４にそのパラメータを送信するよう要求を行う（ステップＳ３３）。プリンタ１０４はパラメータを描画アクセラレータ１０６に送信し、パラメータを描画アクセラレータ１０６が受信する（ステップＳ３４）。描画アクセラレータ１０６は新たなパラメータをパラメータ保持手段に格納して、バージョン番号を更新し（ステップＳ３５）、描画処理を行う（ステップＳ３６）。
【００４０】
ここで、パラメータ保持手段はパラメータをＳＲＡＭ、フラッシュＲＯＭ、もしくはハードディスクなどの不揮発性メモリに保持することで、描画アクセラレータの電源を切ってもパラメータを保持することができ、このような構成にすることでパラメータデータのやりとりを少なくすることができる。
【００４１】
ここで、全てのパラメータに対して変更を行えるようにしておく必要はなく、たとえば、色変換処理パラメータや中間調処理パラメータに対しては変更できないようにしておく構成であっても良い。また、変更の少ないパラメータは不揮発性メモリに格納して、それ以外のパラメータを揮発性メモリに格納する構成であっても良い。
【００４２】
また、パラメータの更新は描画命令中に含まれるパラメータのバージョン番号と、パラメータ保持手段が保持するパラメータのバージョン番号が異なる場合に、描画アクセラレータがプリンタに対してパラメータを送信するよう要求する構成であったがこれに限らず、例えば、プリンタや描画アクセラレータの電源投入時にプリンタから描画アクセラレータにパラメータを送信する構成や、プリンタでトナーやインクの交換、再調整を行った場合にパラメータを送信する構成であっても良い。
【００４３】
また、例えばネットワークに接続されている複数のプリンタが同じ機種である場合などで、色変換処理パラメータや中間調処理パラメータなどとして同じパラメータを利用する場合、パラメータを共有して利用することができる。
【００４４】
図６は、画像出力システムの第２の構成を示した図である。
ネットワーク６０１を介して、コンピュータ６０２、６０３と、プリンタ６０４、６０５と、描画アクセラレータ６０６とが接続されている。コンピュータ６０２、６０３は、図示しないユーザからの指令に基づき描画命令列を作成して、プリンタ６０４と６０５のいずれかに対して、描画命令列を送る。プリンタ６０４、６０５は描画アクセラレータ６０６を利用して描画処理を行い、出力を行う。
【００４５】
ここで、コンピュータ６０２からプリンタ６０４に描画命令列を送り、またコンピュータ６０３からプリンタ６０５に対しても描画命令列を送る場合のように、プリンタ６０４とプリンタ６０５とが同時期に描画処理を行う時の画像出力システムの動作について記述する。
【００４６】
図７は、プリンタと描画アクセラレータとの描画処理を示した図である。
プリンタ６０４は描画アクセラレータ６０６に対して利用権を要求する。描画アクセラレータ６０６は他のプリンタから利用されていない場合、プリンタ６０４に対して利用権を与える。プリンタ６０４は描画アクセラレータ６０６に対して、描画処理に用いる色変換処理パラメータ、ＢＧ処理パラメータ、ＵＣＲ処理パラメータ、γ変換処理パラメータ、中間調処理パラメータを送信する。描画アクセラレータ６０６は、プリンタ６０４からの利用が終了するまで、パラメータを変更せずに保持しておく。その後、プリンタ６０４は描画アクセラレータ６０６に描画命令を送信して描画処理を行わせる。
【００４７】
ここで、プリンタ６０５から描画アクセラレータ６０６に対して利用権の要求が来た場合、描画アクセラレータ６０６はプリンタ６０４により利用されている最中であるため、プリンタ６０５に対して描画アクセラレータ６０６を利用できないという返答を行い、プリンタ６０５は描画アクセラレータ６０６を用いずに描画処理を行う。プリンタ６０４が描画処理を完了すると、描画アクセラレータ６０６に対して利用権を返却する。その後に他のプリンタから描画アクセラレータ６０６は利用権の要求があった場合は、そのプリンタに利用権を与える。
【００４８】
ここで、プリンタは描画アクセラレータにパラメータを送信してから描画命令を送信する構成としたが、処理に必要な各パラメータのバージョン番号を描画命令内に含めて送信して、描画アクセラレータが保持しているパラメータのバージョン番号が一致しない場合に描画アクセラレータがプリンタに対してパラメータを要求する構成であっても良い。
【００４９】
また、描画アクセラレータは、プリンタから利用権を返却された際に、ネットワーク上の全プリンタ、もしくは他のプリンタから利用されているために利用拒否の返答を行ったプリンタに対して、利用できるようになったことを通知する構成であっても良い。
また、例えばプリンタ３０３の中に描画アクセラレータ３０５が入っていて、他のプリンタ３０４から描画アクセラレータ３０５を使う構成であっても同様に動作できる。
【００５０】
図８は、画像出力システムの第３の構成を示した図である。
ネットワーク８０１を介して、コンピュータ８０２、８０３と、プリンタ８０４、８０５が接続され、プリンタ８０４内に描画アクセラレータ８０６が存在している。そして、描画アクセラレータ８０６はプリンタ８０４が優先的に利用できるものとする。
【００５１】
コンピュータ８０２、８０３は、図示しないユーザからの指令に基づき描画命令列を作成して、プリンタ８０４と８０５のいずれかに対して、描画命令列を送る。プリンタ８０４、８０５は描画アクセラレータ８０６を利用して描画処理を行い、出力を行う。
【００５２】
ここで、コンピュータ８０２からプリンタ８０４に描画命令列を送り、またコンピュータ８０３からプリンタ８０５に対しても描画命令列を送る場合のように、プリンタ８０４とプリンタ８０５とが同時期に描画処理を行う時の画像出力システムの動作について記述する。
【００５３】
図９は、プリンタと描画アクセラレータとの描画処理を示した図である。
プリンタ８０５は描画アクセラレータ８０６に対して利用権を要求する。描画アクセラレータ８０６は他のプリンタから利用されていない場合、プリンタ８０５に対して利用権を与える。プリンタ８０５は描画アクセラレータ８０６に対して、描画処理に用いる色変換処理パラメータ、ＢＧ処理パラメータ、ＵＣＲ処理パラメータ、γ変換処理パラメータ、中間調処理パラメータを送信する。描画アクセラレータ８０６は、プリンタ８０５からの利用が終了するまで、パラメータを変更せずに保持しておく。その後、プリンタ８０５は描画アクセラレータ８０６に描画命令を送信して描画処理を行わせる。
【００５４】
ここで、プリンタ８０４から描画アクセラレータ８０６に対して利用権の要求が来た場合、描画アクセラレータ８０６はプリンタ８０４により利用されている最中であるが、プリンタ８０４は描画アクセラレータ８０６を優先的に利用できるプリンタであるため、プリンタ８０５に関する処理を中止して、プリンタ８０５に対して描画アクセラレータ８０６を利用できなくなったという通知を行い、プリンタ８０４に対しては描画アクセラレータ８０６に対して利用権を与える。その後、プリンタ８０４は描画アクセラレータ８０６に描画命令を送信して、描画処理を行わせる。
【００５５】
プリンタ８０５は描画アクセラレータから利用中止の通知を受けると、その後は描画アクセラレータ８０６を利用せずに描画処理を行う。プリンタ８０４が描画処理を完了すると、描画アクセラレータ８０６に対して利用権を返却する。
その後に他のプリンタから描画アクセラレータ８０６は利用権の要求があった場合は、そのプリンタに利用権を与える。
【００５６】
ここで、描画アクセラレータの利用については、プリンタ毎に優先順位付けを行い、優先順位の高いプリンタから利用の要求が来た場合に、優先順位の低いプリンタが利用している場合はその利用を中止して、優先順位の高いプリンタに描画アクセラレータを利用させる構成であっても良い。
【００５７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１記載の発明は、情報処理装置と、複数の画像出力装置と、描画処理を行う描画アクセラレータを含む画像出力システムであって、画像出力装置は情報処理装置からの第一の描画命令を解釈し、描画アクセラレータに描画を行わせる第二の描画命令を作成し、描画アクセラレータに第二の描画命令を送信して、かつ、画像出力装置は描画アクセラレータが第二の描画命令を処理するために必要なパラメータを描画アクセラレータに送信して、描画アクセラレータは画像出力装置からの第二の描画命令を解釈し、描画処理を行うことで、画像出力装置に適した画像処理を行える。
【００５８】
請求項２記載の発明は、画像出力システムが、画像出力装置は情報処理装置からの第一の描画命令を解釈し、描画アクセラレータに描画を行わせる第二の描画命令を作成し、描画アクセラレータに第二の描画命令を送信して、かつ、画像出力装置も第一の描画命令に基づき描画処理を行い、描画アクセラレータと画像出力装置のうち、早く処理が終わった装置の処理結果を反映させることで、ネットワークの負荷が高い場合などで、描画アクセラレータから描画処理結果を高速に得られない場合であっても画像出力装置が描画処理を行っているため、画像出力装置の処理速度で描画結果を得ることができる。
【００５９】
請求項３記載の発明は、描画アクセラレータが、複数の画像出力装置用のパラメータを同時に保持する手段を有することでパラメータのやりとりを少なくすることができ、高速に画像処理を行える。
【００６０】
請求項４記載の発明は、画像出力装置が、描画アクセラレータが画像出力装置用のパラメータを保持している場合パラメータを送信しないことでパラメータのやりとりを少なくすることができ、高速に画像処理を行える。
【００６１】
請求項５記載の発明は、画像出力システムが、情報処理装置から画像出力装置へ第二の描画命令を送信する以前に、画像出力装置から描画アクセラレータへパラメータを送信することで、画像出力装置が描画命令列を受信した場合にはすでにパラメータのやりとりが完了していて、高速に画像処理を完了することができる。
【００６２】
請求項６記載の発明は、描画アクセラレータが、異なる画像出力装置に対して同じパラメータを利用する場合、同じパラメータを共有して保持することで、描画アクセラレータが効率よくメモリを利用できる。
【００６３】
請求項７記載の発明は、描画アクセラレータが、パラメータを不揮発性メモリに保持することで、パラメータのやりとりを少なくすることができ、高速に画像処理を行える。
【００６４】
請求項８記載の発明は、パラメータとして色変換パラメータ、濃度補正パラメータ、もしくは中間調処理用係数を画像出力装置と描画アクセラレータとの間でやりとりして、描画処理に用いることで、画像出力装置に適した処理を行える。
【００６５】
請求項９記載の発明は、パラメータに濃度補正パラメータを用いることで画像出力装置に適した処理を行うことができる。
【００６６】
請求項１０記載の発明は、パラメータに中間調処理用係数を用いることで画像出力装置に適した処理を行うことができる。
【００６７】
請求項１１記載の発明は、画像出力装置と描画アクセラレータとの間で情報を暗号化してやりとりすることで、パラメータや描画オブジェクトの情報を秘匿化できる。
【００６８】
請求項１２記載の発明は、画像出力装置が描画アクセラレータの利用権利を保持し、利用権利が消滅するまで他の画像出力装置は描画アクセラレータを利用できないことで、効率よく描画アクセラレータを利用することができる。
【００６９】
請求項１３記載の発明は、描画アクセラレータと優先的に接続されている画像出力装置から第二の描画命令を受信した場合は、優先的に接続されている画像出力装置が描画アクセラレータの利用権利を保持することとして、他の画像出力装置の描画アクセラレータの利用権利が消滅することで、高速に処理させたい画像出力装置に優先して描画アクセラレータを利用させることができる。
【００７０】
請求項１４記載の発明は、画像出力装置が描画アクセラレータの利用権利を保持し続けている間は、描画アクセラレータに同じパラメータを複数回送信しないことでパラメータのやりとりを少なくすることができ、高速に画像処理を行える。
【００７１】
請求項１５記載の発明は、描画アクセラレータはネットワークを介して画像出力装置と接続されていることで、描画アクセラレータを容易に組み込むことができる。
【００７２】
請求項１６記載の発明は、描画アクセラレータは画像出力装置と直接接続されていることで画像出力装置に接続されている描画アクセラレータを、他の画像出力装置から利用することができる。
【００７３】
請求項１７記載の発明は、描画アクセラレータと直接接続されている画像出力装置を優先的に接続されている画像出力装置とすることで画像出力装置に接続されている描画アクセラレータを効率よく利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態における画像出力システムの構成を示した図である。
【図２】本発明の実施形態の画像出力システムにおいて描画処理手順を示したフローチャートである。
【図３】本発明の実施形態の画像出力システムにおいて描画アクセラレータの構成を示した図である。
【図４】本発明の実施形態の画像出力システムにおいて描画アクセラレータ内のパラメータを示した図である。
【図５】本発明の実施形態における描画アクセラレータとプリンタとの処理手順を示したフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態における画像出力システムの第２の構成を示した図である。
【図７】本発明の実施形態における第２の画像出力システムにおいて、プリンタと描画アクセラレータとの描画処理を示した図である。
【図８】本発明の実施形態における画像出力システムの第３の構成を示した図である。
【図９】本発明の実施形態における第３の画像出力システムにおいて、プリンタと描画アクセラレータとの描画処理を示した図である。
【符号の説明】
１０１　ネットワーク
１０２、１０３　コンピュータ
１０４、１０５　プリンタ
１０６　描画アクセラレータ
１１１　ホストＩ／Ｆ
１１２　メモリ
１１３　ＣＰＵ
１１４　エンジンＩ／Ｆ
１１５　プリントエンジン[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image output system that interprets and outputs a drawing command based on an output command from an information processing device, and in particular, performs high-speed processing by reducing the exchange of parameters between a drawing accelerator and an image output device. It relates to an image output system.
[0002]
[Prior art]
A conventional printer driver has performed printer processing by using a CPU of a host computer. However, the use of the CPU of the host computer by the printer driver imposes a heavy burden on the CPU, so that much time is spent on the printer processing and the printing speed is reduced. Therefore, a laser printer is equipped with a high-speed and high-performance CPU to realize high-speed printing, so that the printing process is performed at a high speed. There was a problem that the price became high.
[0003]
As a technique aimed at solving the above problem, there are the following conventional techniques.
The dedicated printer control hardware interposed between the host device and the printer includes a command analysis circuit, an image data processing circuit, a memory control circuit, a command buffer memory, a data buffer memory, and a command generation circuit. Since the dedicated hardware circuit takes over at least a part of the data processing performed by the CPU of the host device or the CPU of the printer, the load on the CPU is reduced. In particular, the CPU of the printer can be low-performance and inexpensive. In addition, since the processing speed of the dedicated hardware circuit is higher than that of the CPU processing by software, high-speed printing is possible. In addition, this dedicated hardware circuit is faster than a conventional high-speed printing system equipped with a high-speed CPU. It is inexpensive (see Patent Document 1).
[0004]
The image output device interprets the drawing command from the information processing device, causes the drawing accelerator to perform the drawing process, the image output device also performs the drawing process, and, of the image output device and the drawing accelerator, the device that has finished processing earlier The drawing process is performed at high speed by reflecting the processing result of (2) (see Patent Document 2).
[0005]
[Patent Document 1]
JP-A-11-338651
[Patent Document 2]
JP 2002-2111050 A
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, when a plurality of image output devices share a drawing accelerator, when another image output device uses a drawing accelerator, or when a signal line connecting the image output device and the drawing accelerator is overloaded. In such a case, there is a problem that the drawing process is delayed.
[0007]
The present invention has been made in view of such a problem, and a drawing accelerator performs processing at high speed by using parameters suitable for each image output device and reducing the exchange of parameters between the drawing accelerator and the image output device. It is an object of the present invention to provide an image output system capable of efficiently using a drawing accelerator by easily incorporating a drawing accelerator, and capable of concealing parameters and images.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, an image output system according to claim 1 is an image output system including an information processing unit, a plurality of image output units, and a drawing accelerator for performing a drawing process. Interpreting means for interpreting the drawing command, generating means for generating a second drawing command for causing the drawing accelerator to perform drawing, transmitting means for transmitting the second drawing command generated by the generating means to the drawing accelerator, An image output device is provided, wherein the transmission means transmits parameters necessary for causing the accelerator to process the second drawing command.
[0009]
According to a second aspect of the present invention, there is provided the image output system according to the first aspect, wherein the image output device compares the processing status with the rendering accelerator, and reflects the processing result of the device that has completed the processing earlier, thereby rendering the image. In the case where the drawing processing result cannot be obtained from the accelerator at high speed, the drawing result is obtained at the speed of the image output device.
[0010]
According to a third aspect of the present invention, there is provided the image output system according to the first or second aspect, wherein the drawing accelerator has means for simultaneously holding parameters for a plurality of image output devices.
[0011]
According to a fourth aspect of the present invention, there is provided the image output system according to any one of the first to third aspects, wherein the image output device includes a parameter when the drawing accelerator holds a parameter for the image output device. Is not transmitted.
[0012]
According to a fifth aspect of the present invention, there is provided the image output system according to any one of the first to fourth aspects, wherein the transmitting means transmits the second drawing command from the information processing apparatus to the image output apparatus. Transmitting a parameter from the image output device to the drawing accelerator.
[0013]
According to a sixth aspect of the present invention, in the image output system according to any one of the first to fifth aspects, when the drawing accelerator uses the same parameter for different image output devices, the drawing accelerator shares the parameter. It is characterized by holding.
[0014]
According to a seventh aspect of the present invention, in the image output system according to any one of the first to sixth aspects, the drawing accelerator stores the parameter in a nonvolatile memory.
[0015]
The invention according to claim 8 is the image output system according to any one of claims 1 to 7, wherein the parameter is a color conversion parameter.
[0016]
According to a ninth aspect of the present invention, there is provided the image output system according to any one of the first to seventh aspects, wherein the parameter is a density correction parameter.
[0017]
According to a tenth aspect of the present invention, there is provided the image output system according to any one of the first to seventh aspects, wherein the parameter is a halftone processing coefficient.
[0018]
An eleventh aspect of the present invention is the image output system according to any one of the first to tenth aspects, wherein the image output apparatus encrypts and exchanges information with a drawing accelerator. I do.
[0019]
According to a twelfth aspect of the present invention, there is provided the image output system according to any one of the first to eleventh aspects, wherein the image output apparatus retains the right to use the drawing accelerator, and stores another right until the right to use disappears. The image output device is characterized in that the drawing accelerator cannot be used.
[0020]
According to a thirteenth aspect of the present invention, there is provided the image output system according to any one of the first to twelfth aspects, wherein the image output device is a second one from the image output device preferentially connected to the drawing accelerator. When the drawing instruction is received, the image output device connected preferentially retains the right to use the drawing accelerator, and the right to use the drawing accelerator of another image output means disappears.
[0021]
According to a fourteenth aspect of the present invention, there is provided the image output system according to any one of the first to thirteenth aspects, wherein the image output device transmits the drawing accelerator while the right to use the drawing accelerator is maintained. It is characterized in that a parameter is not transmitted a plurality of times.
[0022]
According to a fifteenth aspect of the present invention, there is provided the image output system according to any one of the first to fourteenth aspects, wherein the drawing accelerator is connected to the image output device via a network.
[0023]
The invention according to claim 16 is the image output system according to any one of claims 1 to 15, wherein the drawing accelerator is directly connected to the image output device.
[0024]
According to a seventeenth aspect of the present invention, there is provided the image output system according to any one of the first to sixteenth aspects, wherein the image output system is preferentially connected to an image output device directly connected to the drawing accelerator. Image output device.
[0025]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Next, an embodiment of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings.
FIG. 1 is a diagram showing a configuration of the image output system.
The image output system includes a network 101, computers 102 and 103, printers 104 and 105, a drawing accelerator 106, a host I / F 111, a memory 112, a CPU 113, an engine I / F 114, and a print engine 115.
[0026]
Computers 102 and 103, printers 104 and 105, and a drawing accelerator 106 are connected via a network 101. The case where output is performed using the computer 102 and the printer 104 will be described.
The computer 102 creates a drawing command sequence based on a command from a user, not shown, and sends the drawing command sequence to the printer 104. The host I / F 111 in the printer 104 writes the drawing command sequence received from the computer 102 into the memory 112. The CPU 113 sequentially extracts drawing commands from the drawing command sequence written in the memory 112. Here, the processing in which the CPU 113 sequentially retrieves the drawing command from the drawing command sequence written in the memory 112 is started before the process of writing the output command received from the computer 102 to the memory 112 is completed, thereby performing the processing at high speed. be able to.
[0027]
The CPU 113 interprets the drawing command fetched from the memory 112, causes the drawing accelerator 106 to perform the drawing process for the drawing command, stores the drawing process result in the drawing accelerator drawing result temporary holding area, and also executes the drawing command , And the drawing processing result is stored in the CPU drawing result temporary holding area. Here, both the drawing accelerator drawing result temporary holding area and the CPU drawing result temporary holding area may be secured in the memory 112, and the drawing accelerator drawing result temporary holding area is secured in the drawing accelerator 106. The CPU drawing result temporary holding area may be secured in the memory 112. The flow of the drawing process will be described later.
[0028]
When the CPU 113 finishes the drawing process earlier than the drawing accelerator 106, the CPU 113 performs a process of superimposing the CPU drawing result temporary holding area, which is the drawing process result of the CPU 113, and the output information storage area, which is the background. When the drawing accelerator 106 finishes the drawing process earlier than the CPU 113, the drawing accelerator 106 performs a process of superimposing the drawing accelerator drawing result temporary holding area which is the drawing processing result of the drawing accelerator 106 and the output information storage area which is the background.
[0029]
After that, at a specified point in time, for example, drawing instructions are sequentially taken out, drawing processing is performed, and a specific instruction is processed, the engine I / F 114 outputs the processing result of the output instruction stored in the output information storage area to the printer engine 115. Send to The print engine 115 prints based on the processing result of the output command received from the engine I / F 114.
[0030]
FIG. 2 is a flowchart illustrating a drawing processing procedure of the image output system.
The CPU 113 interprets the drawing command extracted from the memory 112. If the object is compressed, the object is expanded (step S1) and stored in the memory 112. Next, the drawing accelerator 106 is instructed to process the drawing command (step S2). After the CPU 113 instructs the drawing accelerator 106 to process the drawing command, the CPU 113 performs a drawing process for the drawing command. As drawing processing, first, color conversion processing is performed (step S3), and BG / UCR processing is performed (step S4). Next, a gamma conversion process is performed (step S5), a scaling process is performed (step S6), a halftone process is performed (step S7), and the image is stored in the CPU drawing result temporary holding area (step S8). The notification is sent to the drawing accelerator 106 (step S9). Further, the processing result is stored in the CPU drawing result temporary holding area (step S12). Upon receiving a processing command from the CPU 113, the drawing accelerator 106 performs a drawing process for the drawing command.
[0031]
The drawing accelerator 106 determines whether a processing command has been received from the CPU 113 (step S13). If a processing command from the CPU 113 has not been received (step S13 / NO), the process waits for a processing command from the CPU 113. When the processing command is received (step S13 / YES), first, color conversion processing is performed (step S14), BG / UCR processing is performed (step S15), γ conversion processing is performed (step S16), and scaling processing is performed. (Step S17), halftone processing is performed (Step S18), the drawing accelerator drawing result is stored in the temporary holding area (Step S19), and the CPU 113 is notified of the drawing accelerator drawing end (Step S20). Upon receiving the drawing end notification from the CPU 113, the drawing accelerator 106 invalidates the drawing accelerator drawing result temporary holding area (step S21), and waits for reception of a processing command from the CPU 113.
[0032]
FIG. 3 is a diagram showing a configuration of the drawing accelerator.
Upon receiving a drawing command from the printer 104, the I / F device 301 in the drawing accelerator 106 receives a parameter used for processing the drawing command from the printer 104 and stores the parameter in the parameter holding unit 308. After that, the object data stored in the memory 112 is further read and sent to the color conversion processing means 302. The color conversion unit 302 receives the color conversion processing parameters from the parameter holding unit 308, and performs a color conversion process of converting the RGB format object into the CMY format object so that the computer 102 and the printer 104 can visually obtain the same output. And then send it to the BG processing means 303. The BG processing unit 303 receives the BG processing parameters from the parameter holding unit 308, generates black plates, converts the CMY format objects into CMYK format objects, and then sends them to the UCR processing unit 304.
[0033]
The UCR processing unit 304 receives the UCR processing parameter from the parameter holding unit 308, removes the under color, and then sends it to the γ conversion unit 305. The γ conversion unit 305 receives the γ conversion processing parameter from the parameter holding unit 308, converts the density for each CMYK plate so that the object has a density characteristic suitable for the printer 104, and then sends it to the scaling unit 306. The scaling unit 306 converts the object to a predetermined size if necessary, and then sends the object to the halftone processing unit 307. The halftone processing unit 307 receives the halftone processing parameters from the parameter holding unit 308, converts the object into a color depth suitable for the printer 104, and sends the object to the I / F device 301. The I / F device 301 sends the object to the printer 104 via the network 101.
[0034]
Here, the drawing accelerator 106 is configured to sequentially input the object data via the network 101, but the scope of the present invention is not limited to this. For example, the drawing accelerator 106 has a memory inside, The drawing process may be performed after storing the object data in the memory via the network 101 or while storing the object data. Similarly, the result of the drawing processing performed by the drawing accelerator 106 may be stored in an internal memory and then sent to the printer 104 at a suitable timing or at a time.
[0035]
The drawing process in the CPU 113 is similarly performed as follows.
The CPU 113 reads the object stored in the memory 112 and performs a color conversion process of converting the RGB format object into the CMY format object so that the computer 102 and the printer 104 can visually obtain the same output. Next, black plate generation and under color removal are performed by BG processing and UCR processing, and CMY format objects are converted to CMYK format objects. Next, gamma conversion processing is performed to convert the density of each CMYK plate so that the object has a density characteristic suitable for the printer 104. Next, if necessary, a scaling process is performed to convert the object to an appropriate size.
[0036]
Next, halftone processing is performed to convert the object to a color depth suitable for the printer 104. Next, the result of processing the object is stored in the CPU drawing result temporary holding area. When the CPU 113 finishes the drawing process earlier than the drawing accelerator 106, the CPU 113 sends a CPU drawing end notification to the drawing accelerator, and when the drawing accelerator 106 receives the CPU drawing end notification, suspends the drawing process, and Invalidates the drawing result in the drawing result temporary holding area.
When the drawing accelerator 106 finishes the drawing process earlier than the CPU 113, the drawing accelerator 106 sends a drawing accelerator drawing end notification to the CPU 113, and when the CPU 113 receives the drawing accelerator drawing end notification, suspends the drawing process. Invalidates the drawing result in the drawing result temporary holding area.
The CPU 113 performs a ROP process using a drawing result stored in a valid temporary holding area of the CPU drawing result temporary holding area and the drawing accelerator drawing result temporary holding area, thereby obtaining an object of the drawing command. And the output information storage area as the background.
[0037]
Here, the drawing accelerator 106 is preferably configured to perform drawing processing by hardware in order to perform high-speed drawing processing. However, the drawing accelerator 106 performs drawing processing by a CPU or DSP that can perform drawing processing at a higher speed than the CPU 113. It may be a configuration for performing.
Here, information such as parameters and object data exchanged between the printer 104 and the drawing accelerator 106 may be encrypted.
[0038]
FIG. 4 is a diagram showing parameters in the drawing accelerator.
FIG. 4 shows a state where the parameter holding means in the drawing accelerator holds the parameters. For example, if the printer 104 is a color printer and the printer 105 is a monochrome printer, the processing performed by the drawing accelerator 106 is different, and the necessary processing parameters are different accordingly.
In FIG. 4, the printer 104 holds processing parameters of color conversion, BG, UCR, γ conversion, and halftone, and the printer 105 holds processing parameters of γ conversion and halftone.
[0039]
FIG. 5 is a flowchart showing a processing procedure between the drawing accelerator and the printer.
The drawing accelerator 106 receives the information of the object to be subjected to the drawing process created and transmitted by the printer 104 and the drawing command including the latest version number of the parameter required for the drawing process (step S30). Next, the drawing accelerator 106 determines, for each parameter, whether or not the version number in the drawing command holds a parameter corresponding to the printer 104 held by the parameter holding unit of the drawing accelerator 106 (step). S31). When the parameter corresponding to the printer 104 is held (step S31 / YES), the version number in the drawing command is changed to the version number corresponding to the printer 104 held by the parameter holding unit of the drawing accelerator 106. It is determined whether or not they match (step S32). If the version number matches the version number corresponding to the printer 104 (step S32 / YES), a drawing process is performed (step S36).
If the parameter corresponding to the printer 104 is not held (step S31 / NO), and if it does not match the version number corresponding to the printer 104 (step S32 / NO), a request is made to the printer 104 to transmit the parameter. (Step S33). The printer 104 transmits the parameters to the drawing accelerator 106, and the parameters are received by the drawing accelerator 106 (step S34). The drawing accelerator 106 stores the new parameter in the parameter holding unit, updates the version number (step S35), and performs a drawing process (step S36).
[0040]
Here, the parameter holding unit holds the parameters in a nonvolatile memory such as an SRAM, a flash ROM, or a hard disk, so that the parameters can be held even when the power of the drawing accelerator is turned off. , The exchange of parameter data can be reduced.
[0041]
Here, it is not necessary to make it possible to change all the parameters. For example, a configuration may be made so that the color conversion processing parameters and the halftone processing parameters cannot be changed. Further, a configuration may be employed in which parameters that are not changed much are stored in a non-volatile memory, and other parameters are stored in a volatile memory.
[0042]
In addition, the parameter is updated by requesting the drawing accelerator to transmit the parameter to the printer when the version number of the parameter included in the drawing command is different from the version number of the parameter held by the parameter holding unit. However, the present invention is not limited to this. For example, a configuration in which the parameters are transmitted from the printer to the rendering accelerator when the power of the printer or the rendering accelerator is turned on, and a configuration in which the parameters are transmitted when the toner or ink is replaced or readjusted by the printer. There may be.
[0043]
Further, for example, when a plurality of printers connected to a network are of the same model, and the same parameters are used as color conversion processing parameters, halftone processing parameters, and the like, the parameters can be shared and used.
[0044]
FIG. 6 is a diagram illustrating a second configuration of the image output system.
Computers 602 and 603, printers 604 and 605, and a drawing accelerator 606 are connected via a network 601. The computers 602 and 603 create a drawing command sequence based on a command from a user (not shown) and send the drawing command sequence to one of the printers 604 and 605. The printers 604 and 605 use the drawing accelerator 606 to perform drawing processing and output.
[0045]
Here, when the printer 604 and the printer 605 perform the drawing process at the same time, as in the case where the drawing command sequence is sent from the computer 602 to the printer 604, and the drawing command sequence is also sent from the computer 603 to the printer 605. The operation of the image output system is described.
[0046]
FIG. 7 is a diagram illustrating a drawing process between the printer and the drawing accelerator.
The printer 604 requests the drawing accelerator 606 for a use right. When not used by another printer, the drawing accelerator 606 gives the printer 604 a use right. The printer 604 transmits the color conversion processing parameters, the BG processing parameters, the UCR processing parameters, the γ conversion processing parameters, and the halftone processing parameters used for the drawing processing to the drawing accelerator 606. The drawing accelerator 606 keeps the parameters unchanged until the use from the printer 604 ends. After that, the printer 604 sends a drawing command to the drawing accelerator 606 to perform a drawing process.
[0047]
Here, when a request for a usage right is received from the printer 605 to the drawing accelerator 606, it is determined that the drawing accelerator 606 cannot be used for the printer 605 because the drawing accelerator 606 is being used by the printer 604. In response, the printer 605 performs drawing processing without using the drawing accelerator 606. When the printer 604 completes the drawing processing, the use right is returned to the drawing accelerator 606. Thereafter, when a drawing right is requested from another printer, the drawing accelerator 606 gives the drawing right to the printer.
[0048]
Here, the printer transmits the parameters to the drawing accelerator and then transmits the drawing command.However, the version number of each parameter required for processing is included in the drawing command and transmitted, and the drawing accelerator holds the version number. The configuration may be such that the drawing accelerator requests a parameter to the printer when the version numbers of the parameters do not match.
[0049]
Also, when the usage right is returned from the printer, the drawing accelerator can be used for all printers on the network or for printers that have rejected use because they are being used by other printers. It may be configured to notify that it has become.
Further, for example, even when the drawing accelerator 305 is included in the printer 303 and another printer 304 uses the drawing accelerator 305, the same operation can be performed.
[0050]
FIG. 8 is a diagram showing a third configuration of the image output system.
Computers 802 and 803 and printers 804 and 805 are connected via a network 801, and a drawing accelerator 806 exists in the printer 804. It is assumed that the drawing accelerator 806 can be used preferentially by the printer 804.
[0051]
The computers 802 and 803 create a drawing command sequence based on a command from a user (not shown) and send the drawing command sequence to one of the printers 804 and 805. The printers 804 and 805 use the drawing accelerator 806 to perform drawing processing and output.
[0052]
Here, when the printer 804 and the printer 805 perform a drawing process at the same time, such as when a drawing command sequence is sent from the computer 802 to the printer 804 and a drawing command sequence is also sent from the computer 803 to the printer 805. The operation of the image output system is described.
[0053]
FIG. 9 is a diagram illustrating a drawing process between the printer and the drawing accelerator.
The printer 805 requests the drawing accelerator 806 for a use right. If the drawing accelerator 806 is not used by another printer, it gives the printer 805 a use right. The printer 805 transmits the color conversion processing parameters, the BG processing parameters, the UCR processing parameters, the γ conversion processing parameters, and the halftone processing parameters used for the drawing processing to the drawing accelerator 806. The drawing accelerator 806 keeps the parameters unchanged until the use from the printer 805 ends. After that, the printer 805 sends a drawing command to the drawing accelerator 806 to perform a drawing process.
[0054]
Here, when a request for a use right is received from the printer 804 to the drawing accelerator 806, the drawing accelerator 806 is being used by the printer 804, but the printer 804 can preferentially use the drawing accelerator 806. Since the printer is a printer, processing related to the printer 805 is stopped, a notification is given to the printer 805 that the drawing accelerator 806 can no longer be used, and the right to use the drawing accelerator 806 is given to the printer 804. After that, the printer 804 sends a drawing command to the drawing accelerator 806 to perform the drawing process.
[0055]
When the printer 805 receives the notification of the use stop from the drawing accelerator, the printer 805 performs the drawing process without using the drawing accelerator 806 thereafter. When the printer 804 completes the drawing process, it returns the usage right to the drawing accelerator 806.
Thereafter, when a drawing right is requested from another printer, the drawing accelerator 806 gives the drawing right to the printer.
[0056]
Here, regarding the use of the drawing accelerator, priority is assigned to each printer, and when a request for use comes from a printer with a higher priority, use of a printer with a lower priority is stopped. Then, the configuration may be such that a printer with a higher priority uses a drawing accelerator.
[0057]
【The invention's effect】
As is apparent from the above description, the invention according to claim 1 is an image output system including an information processing device, a plurality of image output devices, and a drawing accelerator for performing a drawing process. Interpret the first drawing command from the device, create a second drawing command that causes the drawing accelerator to perform drawing, send the second drawing command to the drawing accelerator, and the image output device uses the drawing accelerator Sends the parameters required to process the second drawing command to the drawing accelerator, and the drawing accelerator interprets the second drawing command from the image output device and performs the drawing process, which is suitable for the image output device. Image processing.
[0058]
According to a second aspect of the present invention, in the image output system, the image output device interprets the first rendering command from the information processing device, creates a second rendering command for causing the rendering accelerator to perform rendering, and sends the second rendering command to the rendering accelerator. The second drawing command is transmitted, and the image output device also performs the drawing process based on the first drawing command, and reflects the processing result of the device that has finished processing earlier among the drawing accelerator and the image output device. Even when the load on the network is high, such as when the drawing processing result cannot be obtained at high speed from the drawing accelerator, the image output apparatus performs the drawing processing. Obtainable.
[0059]
According to the third aspect of the invention, since the drawing accelerator has means for simultaneously holding parameters for a plurality of image output devices, the exchange of parameters can be reduced, and image processing can be performed at high speed.
[0060]
According to the fourth aspect of the invention, the image output device can reduce the number of parameter exchanges by not transmitting the parameter when the drawing accelerator holds the parameter for the image output device, and can perform image processing at high speed. .
[0061]
The image output system transmits the parameter from the image output device to the drawing accelerator before transmitting the second drawing command from the information processing device to the image output device. When the drawing instruction sequence is received, the exchange of parameters has already been completed, and the image processing can be completed at high speed.
[0062]
According to the sixth aspect of the present invention, when the drawing accelerator uses the same parameter for different image output devices, the drawing accelerator can efficiently use the memory by sharing and holding the same parameter.
[0063]
According to the seventh aspect of the present invention, since the drawing accelerator stores the parameters in the non-volatile memory, the exchange of parameters can be reduced, and image processing can be performed at high speed.
[0064]
According to an eighth aspect of the present invention, a color conversion parameter, a density correction parameter, or a halftone processing coefficient is exchanged between the image output device and the drawing accelerator as a parameter, and is used for the drawing process. Suitable processing can be performed.
[0065]
According to the ninth aspect of the present invention, it is possible to perform a process suitable for an image output apparatus by using a density correction parameter as a parameter.
[0066]
According to the tenth aspect, a process suitable for an image output device can be performed by using a halftone processing coefficient as a parameter.
[0067]
According to the eleventh aspect, by encrypting and exchanging information between the image output device and the drawing accelerator, it is possible to conceal parameters and information of the drawing object.
[0068]
According to the twelfth aspect of the present invention, the image output device holds the right to use the drawing accelerator, and the other image output device cannot use the drawing accelerator until the right to use disappears, so that the drawing accelerator can be used efficiently. it can.
[0069]
According to a thirteenth aspect of the present invention, when a second drawing command is received from an image output device preferentially connected to the drawing accelerator, the image output device preferentially connected acquires the right to use the drawing accelerator. Since the right to use the drawing accelerator of another image output device is lost, the drawing accelerator can be used in preference to the image output device that is to be processed at high speed.
[0070]
In the invention according to claim 14, while the image output device continues to hold the right to use the drawing accelerator, it is possible to reduce the number of parameter exchanges by not transmitting the same parameter to the drawing accelerator a plurality of times, thereby increasing the speed. Image processing can be performed.
[0071]
In the invention according to claim 15, since the drawing accelerator is connected to the image output device via the network, the drawing accelerator can be easily incorporated.
[0072]
According to the invention of claim 16, since the drawing accelerator is directly connected to the image output device, the drawing accelerator connected to the image output device can be used from another image output device.
[0073]
According to a seventeenth aspect of the present invention, an image output device directly connected to a drawing accelerator is preferentially connected to an image output device, thereby efficiently using a drawing accelerator connected to the image output device. Can be.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing a configuration of an image output system according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a flowchart illustrating a drawing processing procedure in the image output system according to the embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a diagram showing a configuration of a drawing accelerator in the image output system according to the embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a diagram showing parameters in a drawing accelerator in the image output system according to the embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a flowchart illustrating a processing procedure between a drawing accelerator and a printer according to the embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a diagram illustrating a second configuration of the image output system according to the embodiment of the present invention.
FIG. 7 is a diagram illustrating a drawing process performed by a printer and a drawing accelerator in the second image output system according to the embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a diagram showing a third configuration of the image output system according to the embodiment of the present invention.
FIG. 9 is a diagram illustrating a drawing process performed by a printer and a drawing accelerator in the third image output system according to the embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
101 Network
102, 103 Computer
104, 105 printer
106 Drawing Accelerator
111 Host I / F
112 memory
113 CPU
114 Engine I / F
115 Print Engine

Claims

An information processing device, a plurality of image output devices, and an image output system having a drawing accelerator for performing a drawing process;
Interpreting means for interpreting a first drawing command from the information processing device,
Creating means for creating a second drawing instruction for causing the drawing accelerator to perform drawing,
Transmitting means for transmitting the second drawing command created by the creating means to the drawing accelerator;
An image output system, comprising: the image output device in which the transmission unit transmits a parameter necessary for causing the rendering accelerator to process the second rendering command.

The image output device compares the processing status with the drawing accelerator and reflects the processing result of the device that has completed processing earlier, so that when the drawing processing result cannot be obtained at a high speed from the drawing accelerator, the image output device outputs the image. 2. The image output system according to claim 1, wherein a drawing result is obtained at a speed of the apparatus.

The image output system according to claim 1, wherein the drawing accelerator includes a unit that simultaneously holds the parameters for a plurality of the image output devices.

The image output system according to any one of claims 1 to 3, wherein the image output device does not transmit the parameter when the drawing accelerator holds a parameter for the image output device. .

The transmitting unit transmits the parameter from the image output device to the drawing accelerator before transmitting the second drawing command from the information processing device to the image output device. 5. The image output system according to any one of 4.

The image output system according to any one of claims 1 to 5, wherein when the same parameter is used for different image output devices, the drawing accelerator holds the parameter in common.

7. The image output system according to claim 1, wherein the drawing accelerator stores the parameter in a nonvolatile memory.

The image output system according to any one of claims 1 to 7, wherein the parameter is a color conversion parameter.

The image output system according to any one of claims 1 to 7, wherein the parameter is a density correction parameter.

The image output system according to claim 1, wherein the parameter is a halftone processing coefficient.

The image output system according to any one of claims 1 to 10, wherein the image output device encrypts and exchanges information with the drawing accelerator.

12. The image output device according to claim 1, wherein the right to use the drawing accelerator is held, and another image output device cannot use the drawing accelerator until the right to use disappears. The image output system according to 1.

The image output device, when receiving the second drawing command from the image output device that is preferentially connected to the drawing accelerator, the image output device that is preferentially connected, the drawing accelerator of the drawing accelerator 13. The image output system according to claim 1, wherein the holding of the usage right causes the usage right of the drawing accelerator of another image output unit to disappear.

14. The image output system according to claim 12, wherein the image output device does not transmit the parameter to the drawing accelerator a plurality of times while maintaining the use right of the drawing accelerator.

15. The image output system according to claim 1, wherein the drawing accelerator is connected to the image output device via a network.

16. The image output system according to claim 1, wherein the drawing accelerator is directly connected to the image output device.

17. The image output system according to claim 16, wherein the image output system is an image output device that is preferentially connected to the image output device directly connected to the drawing accelerator.