【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に対して記録シートを供給するためのシート供給装置に係り、特に、手差しトレイや大容量トレイ等のように、オプションとして画像形成装置に外付けされて使用されるシート供給装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開２００２−１１４４２６号
【０００３】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置では、その画像出力部に対して記録シートを一枚ずつ分離しながら給送する必要があるが、かかる給送においては、出力画像を記録シート上の適切な位置に記録させると共に、出力されるプリント物の見栄えを良好なものにするため、記録シートを幅方向（搬送方向と直交する方向）の所定の基準位置（以下、「レジ位置」という）に合致させて給送する必要が有り、しかも記録シートが傾いた状態で搬送されてしまう所謂スキューを防止する必要がある。
【０００４】
このため、未使用の記録シートの束を収容しておく給紙トレイには、通常、かかる記録シートの束をレジ位置に合致させて収容するためのサイドガイド壁が設けられており、記録シートの束はこのサイドガイド壁によって両側から幅方向の位置を拘束された状態で給紙トレイに収容されている。また、記録シートを給紙トレイから給送する際には、このサイドガイド壁が記録シートの幅方向の縁部を案内することにより、かかる記録シートのスキューが可及的に防止されるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、複写機やプリンタといった画像形成装置では、多種多様な記録シートを使用する際の便宜として、画像形成装置それ自体が複数段の給紙トレイを内蔵している他、オプションとして手差しトレイや大容量トレイを外付けし得るように構成されているのが通例である。内蔵された給紙トレイには頻繁に使用する記録シート、例えばＡ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５等といった規格化された定形サイズの記録シートをセットするように構成されており、画像形成装置が複数段の給紙トレイを内蔵するのであれば、各給紙トレイ毎に収容する記録シートのサイズを予め決定しておき、一つの給紙トレイには一つのサイズの記録シートのみを収容するのが一般的である。このため、内蔵給紙トレイのサイドガイド壁は収容する記録シートのサイズに応じて固定的に設けられており、かかる理由から記録シートの束を内蔵給紙トレイにセットした際には、記録シートの幅方向位置がレジ位置に対して殆ど誤差なく設定されるようになっている。
【０００６】
一方、このような内蔵給紙トレイと異なり、外付けの手差しトレイには内蔵給紙トレイで扱う以外の多種多様なサイズの記録シートがセットされる。そのため、手差しトレイに設けられたサイドガイド壁は移動自在に構成されており、手差しトレイに記録シートをセットする際には、ユーザ自らがセットした記録シートのサイズに対応する位置にサイドガイド壁を移動させ、かかるサイドガイド壁を記録シートの縁部に寄せるようにして、セットした記録シート束の整合を確認する必要がある。
【０００７】
しかし、そのような記録シート束の整合が充分に確認されていない状態、すなわち手差しトレイにセットされた記録シートの束とサイドガイド壁との間に隙間が残存している状態で該記録シートの給紙を行うと、記録シートの給送時にスキューが発生する等して紙詰まりの原因になり易く、また、記録シート上の適切な位置に画像が形成されないといったトラブルが発生してしまう。つまり、手差しトレイを使用した給紙においてトラブルを防止するためには、ユーザの適正な操作に依存せざるを得なかった。
【０００８】
また、外付けの大容量トレイにおいては、大量の記録シートを収容することから、記録シートの収容スペースが深くなっており、記録シートを折り曲げることなく適切な姿勢で前記収容スペースへセットする作業が小容量の給紙トレイと比較して難しいものになっている。このため、大容量トレイ内に設けられたサイドガイド壁が記録シートの縁部と緊密に接触する位置に立設されていたのでは、かかる作業が益々困難なものになってしまう。従って、かかる観点からすれば、サイドガイド壁と記録シートの縁部との間に隙間を設けることができれば良いのだが、かかる隙間が大きすぎると、記録シートがレジ位置から変位してしまうと共にスキューも発生し易くなり、逆にかかる隙間が余りに小さいと、前述のように記録シートのセットが困難となってしまう。
【０００９】
従来より、記録シートの幅方向の位置合わせとスキューの排除を確実なものとするため、内蔵給紙トレイから画像出力部へ至る記録シートの搬送経路内に該記録シートの位置補正手段を設けた画像形成装置が提案されており（特開２００２−１１４４２６等）、また、そのような位置補正手段を実際備えた複写機（富士ゼロックス株式会社製：商品名「Ｖｉｖａｃｅ５５０」）も販売されている。この位置補正手段は、レジ位置に合致して設けられた基準壁と、この基準壁に対して記録シートを寄せながら搬送する補正ロールとから構成されており、給紙トレイから記録シートを引き出す過程で該記録シートにスキューが生じた場合であっても、画像出力部へ搬送しながらレジ位置合わせ及びスキューの取り除きを行い得るようになっている。
【００１０】
しかし、この画像形成装置の内蔵された位置補正手段は、内蔵給紙トレイから画像出力部に対して記録シートを給送する場合には動作するものの、外付けの手差しトレイや大容量トレイから記録シートを給送する場合には動作させることができなかった。何故ならば、Ａ３等の大サイズの記録シートを基準壁に向けて寄せるめたには、記録シートの全長にわたって幅方向への移動を一時的に解放する必要があり、画像形成装置のサイズが大型化するのを避ける理由から、かかる位置補正手段は画像形成装置内の極めて限られた位置にしか設けることができず、画像形成装置のレイアウト上、外付けのオプショントレイから給紙した記録シートを前記位置補正手段に導くことができなかったからである。
【００１１】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、手差しトレイや大容量トレイ等の如く画像形成装置に対して外付けされるシート供給装置において、ユーザの給紙トレイへの記録シートのセット作業の適否に依存することなく、記録シートをレジ位置に合致させてスキューを発生させることなく給送することが可能であると共に、給紙トレイへの記録シートのセット作業を一層容易に行うことが可能なシート供給装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明は、画像形成装置に対して着脱自在に構成され、かかる画像形成装置のシート取入口に対して記録シートを分離しながら給送するシート供給装置であって、記録シートが積載される供給トレイと、この供給トレイ上の記録シートを一枚ずつに分離しながら給送する分離手段と、この分離手段と画像形成装置のシート取入口と間に設けられ、給送される記録シートの傾き及び幅方向位置を補正するシート位置補正手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を用いて本発明のシート供給装置を詳細に説明する。
図１は本発明のシート供給装置を装着したデジタル複写機の一例を示すものである。このデジタル複写機は、複写原稿の読み取りを行う画像入力部（ＩＩＴ）１と、画像入力部１から転送されてきた複写原稿の画像データに基づいて記録シートＰ上に記録画像を形成する画像出力部（ＩＯＴ）２とから構成されている。また、このデジタル複写機には選択的に装着できる給紙オプションとして、手差し給紙トレイ３と、大容量給紙トレイ４とが外付けされており、これらが本発明を適用したシート供給装置に相当する。
【００１４】
上記画像出力部２は所定のプロセス速度で回転する感光体ドラム２０を備え、画像入力部１から転送された画像データに基づき、公知の電子写真プロセスを用いて前記感光体ドラム２０上にトナー像を形成するように構成されている。すなわち、感光体ドラム２０は帯電ロール２１によって所定の背景部電位にまで帯電された後、ラスタ走査ユニット２２から発せられる光ビームによって露光され、かかる感光体ドラム２０上には画像データに応じた静電潜像が形成される。この静電潜像は現像器２３によってトナー現像され、感光体ドラム２０上には画像データを顕在化したトナー像が形成される。トナー像は記録シートＰの裏面側に接する転写ロール２４によって該感光体ドラム２０から記録シートＰに転写され、トナー像を受像した記録シートＰは定着器５によってトナー像の固定がなされた後、排出トレイ６上に排出される。
【００１５】
記録シートＰは前記画像出力部２の下方に設けられた給紙部からトナー像の転写位置へと給送される。かかる給紙部には４段の給紙トレイ７ａ〜７ｄが装備されており、サイズの異なる４種類の記録シートＰを各給紙トレイに収容可能である。各給紙トレイ７ａ〜７ｄには記録シートＰを一枚ずつに分離して給送するための分離手段７０が設けられており、記録シートＰを一枚ずつ所定の間隔で連続して給送し得るように構成されている。各分離手段７０は、給紙トレイ内に積載された記録シートＰに対して上から当接するピックアップロールと、このピックアップロールの回転によって引き出された数枚の記録シートＰを分離して、最も上に位置する記録シートＰのみを給送するフィードロール及びリタードロールとから構成されている。
【００１６】
各給紙トレイ７ａ〜７ｄから送り出された記録シートＰは給紙搬送路７１を経て感光体ドラム２０に到達する。感光体ドラム２０の手前側には一対のレジストレーションロール（以下、「レジロール」という）７２が設けられており、このレジロール７２は給紙トレイ７ａ〜７ｄから送り出された記録シートＰを感光体ドラム２０上における静電潜像の書き出しタイミングに同期した所定のタイミングで転写位置に送り込む。また、給紙搬送路７１はレジロール７２の手前で大きく湾曲しており、記録シートＰをレジロール７２で一時的に係止することによって、かかる記録シートＰに発生しているスキューを取り除くように構成されている。具体的には、回転を一時的に停止したレジロール７２で記録シートＰの先端を係止すると共に、シート追送ロール７３で記録シートＰの後端を送り、レジロール７２の手前側で記録シートＰに大きなループを形成させ、この状態から所定のタイミングでレジロール７２の回転を再開することにより、記録シートＰのスキューが取り除かれるようになっている。
【００１７】
また、このレジロール７２は軸方向へ僅かに移動させることができるようになっており、レジロール７２に達した記録シートＰが幅方向の基準位置、すなわちレジ位置から変位している場合には、記録シートＰの先端を噛み込んだレジロール７２を軸方向へ移動させ、記録シートＰを所定のレジ位置に合致させるように構成されている。レジロール７２に到達した記録シートＰがレジ位置に合致しているか否かは、かかるレジロール７２の手前側に設けたエッジ検出センサ７４の出力に基づいて判断される。かかるエッジ検出センサ７４はフォトセンサであり、記録シートＰの幅方向の縁部がレジ位置に合致しているか否かを光学的に検出する。記録シートＰの縁部がレジ位置に合致していない場合には、レジロール７２の軸端に対して設けられたウォームギヤを駆動することにより、レジロール７２を軸方向へ移動させることができ、これによって記録シートＰをレジ位置へ合致させることができる。
【００１８】
図２に示すように、給紙トレイ７ａ〜７ｄにセットされた記録シートＰは、レジ位置に合致して設けられた基準壁７５と、この基準壁７５との間に記録シートＰを挟み込むサイドガイド壁７６とによって、幅方向の移動が拘束されていることから、通常は給紙トレイ７ａ〜７ｄから引き出した記録シートＰをそのままレジロール７２へ給送すれば、記録シートＰの幅方向の縁部はレジ位置に合致している筈である。しかし、基準壁７５とサイドガイド壁７６との間隔が記録シートＰの幅と完全に一致していたのでは、給紙トレイ７ａ〜７ｄに対する記録シートＰの補給が行い難くなり、補給作業の際に記録シートＰが折れ曲がる等のトラブルが予想される。このため、基準壁７５とサイドガイド壁７６との間隔Ｄは記録シートＰの幅に対して＋２ｍｍ程度の余裕を有している。従って、前記レジロールの軸方向への移動は、このサイドガイド壁の余裕分＋２ｍｍを取り除くことができる程度のものであれば良い。
【００１９】
また、レジロール７２へ記録シートＰを送り込むシート追送ロール７３は、回転トルクを伝達して記録シートＰの給送を行うものの、軸方向に関しては自在に移動し得る所謂スラストフリーロールとして構成されており、レジロール７２がレジ位置合わせのために軸方向へ移動しても、かかる移動によって記録シートＰの面方向へ作用する力を逃がすことができるようになっている。従って、前記レジロール７２とこのシート追送ロール７３との組み合わせによって、記録シートＰをレジ位置に合致させる位置補正手段が構成されていることになる。
【００２０】
これにより、給紙トレイ７ａ〜７ｄからトナー像の転写位置に給送される記録シートＰについては、レジロール７２においてスキューの補正がなされ、更に、レジ位置への合致がなされるようになっている。
【００２１】
トナー像が転写された記録シートＰは搬送ベルト５０に静電吸着され、かかる搬送ベルト５０によって定着器５へと送り込まれる。記録シートＰはトナー像の定着がなされた後に、出口ロール５１が設けられた排出口から排出トレイ６上に送り出されるが、出口ロール５１と定着器５との間には記録シートＰの表裏両面を反転させるためのインパータ通路５２の入口が設けられており、定着器５から排出された記録シートＰを選択的に前記インバータ通路５２へ導くことができるようになっている。このインバータ通路５２は定着器５から出口ロール５１へ至る排出搬送路５３と三叉路を構成しており、定着器５からインバータ通路５２へ引き込んだ記録シートＰをスイッチバックさせ、受像面を下にしたフェイスダウン状態で出口ロール５１へ送ることができるように構成されている。また、このインバータ通路５２の途中からは給紙搬送路７１へ繋がる両面搬送路５４が設けられており、両面コピーの１面目のコピーが終了した記録シートＰはインバータ通路５２でスイッチバックした後、この両面搬送路５４を経て給紙搬送路７１へ戻され、レジロール７２によるタイミング合わせ及びレジ位置合わせがなされた後に、感光体ドラム２０と接するトナー像の転写位置に再度送り込まれようになっている。
【００２２】
一方、手差し給紙トレイ３及び大容量給紙トレイ４から給送される記録シートＰは、複写機の筐体に設けられた専用のシート取り入れ口１０，１１から複写機内に取り込まれ、シート追送ロール７３を経ることなく、レジロール７２へ直接送り込まれるようになっている。すなわち、外付けの給紙トレイ３，４から給送される記録シートＰは、内蔵給紙トレイ７ａ〜７ｄにセットされた記録シートＰと異なる経路を通って転写位置に送り込まれる。
【００２３】
このため、手差し給紙トレイ３及び大容量給紙トレイ４から給送される記録シートＰは、レジロール７２は通過するものの、シート追送ロール７３を通過しないことから、かかる記録シートＰに対してはレジロール７２を軸方向へ変位させて幅方向位置を補正することができない。特に、Ａ３等の長尺な記録シートＰが手差し給紙トレイ３にセットされた場合、譬え記録シートＰの先端がレジロール７２に到達したとしても、後端が手差し給紙トレイ３上にはみ出してしまい、かかる手差し給紙トレイ３から記録シートＰを給送するフィードロール等が記録シートＰを押さえ込んでしまっているので、この状態でレジロール７２を軸方向へ変位させると、記録シートＰに歪みが発生し、ジャム等のトラブルの原因となり易い。従って、手差し給紙トレイ３又は大容量給紙トレイ４から記録シートＰを給送する場合には、譬えエッジ検出センサ７４によって記録シートＰのレジずれが検出されても、レジロール７２を軸方向へ変位させず、記録シートＰの幅方向の位置ズレを敢えて補正しないようにしている。
【００２４】
しかし、手差し給紙トレイ３には多様なサイズの記録シートＰが使用目的に応じてセットされることから、記録シートＰの幅方向の規制を行うサイドガイド壁はユーザが使用する記録シートＰのサイズに応じて容易に動かせるように構成されているのが通例であり、その分、ユーザ自らがセットする記録シートＰを的確に整合しなくては、記録シートＰのレジずれが発生し易いものとなっている。
【００２５】
また、大容量給紙トレイ４は大量の記録シートＰを積載することから、記録シートＰの収容スペースが鉛直方向に深く形成されており、その分だけ記録シートＰをセットする作業が行い難く、作業性の改善のためにはサイドガイド壁と該記録シートＰとの間に幾分か大きな隙間を形成する必要がある。しかし、それでは記録シートＰのレジずれが発生し易くなってしまう。
【００２６】
そこで、このデジタル複写機の手差し給紙トレイ３及び大容量給紙トレイ４は、夫々が給送する記録シートＰのレジずれを補正するためのシート位置補正手段を備えており、記録シートＰの幅方向位置をレジ位置に合致させた後に複写機内に給送するように構成されている。
【００２７】
図３は本発明を適用した手差し給紙トレイ３の一例を示すものである。
この手差し給紙トレイ３は記録シートＰをセットする供給トレイ３０と、この供給トレイ３０にセットされた記録シートＰを一枚ずつに分離しながら給送する分離手段３１と、この分離手段３１によって給送された記録シートＰのスキューを補正すると共に、かかる記録シートＰの幅方向の縁部をレジ位置に合致させるシート位置補正手段３２とを備えている。前記分離手段３１は、複写機に内蔵された給紙トレイ７ａ〜７ｄと同様、供給トレイ３０上の記録シートＰに対して上方から当接するピックアップロール３３と、このピックアップロール３３の回転によって引き出された数枚の記録シートＰのうちから、最上位の記録シートＰのみを給送するフィードロール３４及びリタードパッド３５とから構成されている。
【００２８】
前記シート位置補正手段３２は、分離手段３１によって給送された記録シートＰを一時的に収容する補正通路３６と、この補正通路３６の一側にレジ位置に合致して設けられた基準壁３７（図５参照）と、前記補正通路３６内に記録シートＰを収容するシート引き込みロール３８と、前記通路３６内に収容された記録シートＰを前記基準壁３７に押し付けるようにして送り出すスキューロール３９とから構成されている。シート引き込みロール３８とスキューロール３９は、ソレノイド等の駆動手段により、補正通路３６から適宜退避し得るように構成されている。
【００２９】
前記補正通路３６は供給トレイ３０と上下に重なるようにして設けられており、略Ｕ字状に形成された連結通路１２によって供給トレイ３０と連結されている。また、補正通路３６から複写機内へ記録シートＰを給送するための送り出し通路１３も形成されている。補正通路３６と送り出し通路１３との連結部位には、前記連結通路１２を塞ぐようにして樹脂フィルムからなる可撓性のゲート１７が設けられており、連結通路１２を進行してきた記録シートＰはこのゲート１７を押し退けるようにして補正通路に進入する。一方、このゲート１７は補正通路３６から送り出し通路１３へ進入する記録シートＰの先端が誤って連結通路１２へ進入するのを防止している。これら連結通路１２と送り出し通路１３との間には搬送ロール１４が設けられているが、この搬送ロール１４は常に一方向へ回転し、連結通路１２内に進入した記録シートＰを補正通路３６内に送り込む一方、送り出し通路１３内に進入した記録シートＰを複写機へ給送している。また、この搬送ロール１４は軸方向に関して、自在に移動し得るように構成されている。尚、図３中の符号１５，１６は搬送ロール１４と相まって記録シートＰを挟み込むバックアップロールである。
【００３０】
また、補正通路３６内で生じた記録シートＰのジャムを容易に除去し得るよう、図３中に一点鎖線で示すように、前記供給トレイ３０は上方へはね上げることができ、これによって補正通路３６内の記録シートＰに対して容易にアクセスすることが可能となっている。
【００３１】
次にこの手差し給紙トレイにおける記録シートの給送手順について説明する。
複写機本体でのコピー作業において手差し給紙トレイ３が選択されると、コピースタートから所定のタイミングの後に供給トレイ３０上の記録シートＰがピックアップロール３３によって引き込まれ、図４に示すように、かかる記録シートＰは連結通路１２を経て補正通路３６に送り込まれる。図４では記録シートＰを一点鎖線で表している。このとき、シート引き込みロール３８は矢線方向へ回動し、搬送ロール１４によって補正通路３６内に送り込まれた記録シートＰを受け取って、更に補正通路３６内の奥へ搬送する。一方、スキューロール３９は補正通路３６から退避しており、記録シートＰに対しては何ら搬送力を及ぼしていない。連結通路１２と補正通路３６との合流部付近にはシート検出センサ１８（図３参照）が設けられており、このシート検出センサ１８が記録シートＰの後端を検出してから所定のタイミングの後に、前記シート引き込みロール３８は停止する。これにより、記録シートＰはその後端が連結通路１２を抜けて補正通路３６に入った状態（図４に示す位置）で停止する。
【００３２】
尚、補正通路３６の奥側の端部（紙面左側の端部）は外部に解放されており、長尺な記録シートＰが補正通路３６に引き込まれた場合、記録シートＰの先端は補正通路３６外に垂れ下がるように構成されている。
【００３３】
このとき、供給トレイ３０にセットされた記録シートＰが的確に整合されておらず、記録シートＰがレジ位置からずれていたとすると、図５に示すように、補正通路３６に引き込まれた記録シートＰと基準壁３７との間には隙間が存在してしまう。また、図５に示す記録シートＰにはスキューが発生してないが、供給トレイ３０から補正通路３６に引き込んだ記録シートＰにスキューが発生してしまう場合も想定される。
【００３４】
記録シートＰが補正通路３６内で停止すると、図６に示すように、スキューロール３９が補正通路３６に進出して記録シートＰを挟み込み、逆に、シート引き込みロール３８が補正通路３６から退避する。スキューロール３９は補正通路３６内の記録シートＰを送り出し通路１３に向けて搬送するが、その搬送方向は補正通路３６の一側に設けられた基準壁３７の方向へ向けて僅かに変位しているため、図７に示すように、補正通路３６内の記録シートＰは側縁部を基準壁３７に押し付けるようにして送り出し通路１３へ進入する。送り出し通路１３に進入した記録シートＰは搬送ロール１４に受け渡され、かかる搬送ロール１４によって複写機内に送り込まれる。
【００３５】
これにより、補正通路３６から複写機へ給送される記録シートＰは、その幅方向の位置を基準壁３７によって位置決めされることになり、レジ位置に正確に合致し、しかもスキューが取り除かれた状態で複写機内へ給送されることになる。従って、手差し給紙トレイ３に対する記録シートＰのセットが的確に行われてない場合であっても、記録シートＰの幅方向の位置や傾きを補正しながら複写機の画像出力部２に対して給紙を行うことが可能である。
【００３６】
このことは、換言すれば、供給トレイ３０に対する記録シートＰのセットをある程度までラフに行うことができることを意味し、その分だけ供給トレイ３０に対する記録シートＰのセット作業を容易に行うことができるものである。例えば、従来では手差し給紙トレイ３に記録シートＰをセットする際に、サイドガイド壁を記録シートＰの側縁部に当接させて、かかる記録シートＰを正確に整合することが必要とされたが、本実施例の位置補正手段３２を備えた手差し給紙トレイ３であれば、サイドガイド壁と記録シートＰとの間に若干隙間が存在しても、記録シートＰはレジ位置に完全に合致し、しかもスキューが排除された状態で複写機へ給送されることになる。
【００３７】
従って、本実施例の手差し給紙トレイ３では供給トレイ３０に記録シートＰをセットする際に、サイドガイド壁と記録シートとの間にある程度の隙間が存在しても良く、その分だけ供給トレイ３０に対する記録シートＰのセットが容易なものとなるのである。図８は前記供給トレイ３０にセットされた記録シートＰを示すものである。供給トレイ３０にもレジ位置に対応した基準壁３０ａが設けられており、記録シートＰはこの基準壁３０ａに側縁部を当接させるようにして供給トレイ３０にセットされる。一方、記録シートＰを挟んで基準壁３０ａと反対側には、記録シートＰの幅方向のサイズに応じて移動させることが可能なサイドガイド壁３０ｂが設けられている。本実施例の手差し給紙トレイ３によれば、記録シートＰとこのサイドガイド壁３０ｂとの間に隙間が存在しても、かかる隙間の大きさが前記位置補正手段３２の補正能力の範囲内であれば、記録シートをレジ位置に正確に合致させて複写機へ給送することが可能となる。
【００３８】
これにより、基準壁３０ａとサイドガイド壁３０ｂとの間隔に対して記録シートの幅よりも余裕を持たせることができるので、基準壁３０ａとサイドガイド壁３０ｂとの間に記録シートＰをセットする作業の容易化を図ることができ、特に細かい手作業が不得手な身体障害者であっても、記録シートＰのセット作業をミスなく行うことが可能となる。もっとも、記録シートＰを的確に整合した状態で基準壁３０ａに突き当ててセットできるのであれば、それに越したことはなく、かかる観点からはサイドガイド壁３０ｂに可動プレート３０ｃを設け、この可動プレート３０ｃをスプリング３０ｄによって記録シートＰの側縁部に向けて付勢しておくのが好ましい。このとき、サイドガイド壁３０ｂと基準壁３０ａとの間隔は、記録シートＰの幅寸法Ｗに対して位置補正手段３２の最大補正能力Ｘを加味したものとし、可動プレート３０ｃと基準壁３０ａとの間隔は、記録シートＰの幅寸法Ｗに合致したものとする。
【００３９】
これにより、供給トレイ３０に対する記録シートＰの的確なセットを補助することができる一方、仮に的確にセットされなかった場合であっても、手差し給紙トレイ３から複写機に対する記録シートＰの給紙の正確性を補償することができ、しかも手差し給紙トレイ３に対する記録シートＰのセット作業を容易なものにすることができる。
【００４０】
大容量給紙トレイ４にも、手差し給紙トレイ３と全く同一の位置補正手段３２が搭載されている。但し、大容量給紙トレイ４では位置補正手段が供給トレイの上方に位置しており、この点においてのみ手差し給紙トレイ３と相違する。従って、その詳細な説明は省略する。
【００４１】
また、手差し給紙トレイと大容量給紙トレイとを一体化し、手差し給紙トレイから記録シートを給送する場合と、大容量給紙トレイから記録シートを給送する場合とで、位置補正手段を兼用するように構成しても差し支えない。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明のシート供給装置によれば、画像形成装置のシート取入口に対して給送される記録シートの傾き及び幅方向位置を補正するシート位置補正手段を備えていることから、例えば画像形成装置に対して外付けされる手差しトレイや大容量トレイにおいて、ユーザの記録シートのセット作業の適否に依存することなく、記録シートをレジ位置に合致させてスキューを発生させることなく給送することが可能であると共に、給紙トレイへの記録シートのセット作業を一層容易に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した手差し給紙トレイ及び大容量給紙トレイを装着したデジタル複写機の概略構成を示す図である。
【図２】内蔵給紙トレイにおける記録シートのセット状態を示す平面図である。
【図３】本発明を適用した手差し給紙トレイの構成を示す断面図である。
【図４】実施例に係る手差し給紙トレイにおいて、記録シートを供給トレイから補正通路へ引き込んだ状態を示す断面図である。
【図５】補正通路内に記録シートを引き込んだ状態を示す平面図である。
【図６】実施例に係る手差し給紙トレイにおいて、記録シートを補正通路からシート送り出し通路へ排出した状態を示す断面図である。
【図７】補正通路から記録シートを送り出す際の記録シートの状態を示す平面図である。
【図８】手差し給紙トレイの供給トレイに記録シートをセットした状態を示す断面図である。
【符号の説明】
３０…供給トレイ、３１…分離手段、３２…位置補正手段、３６…補正通路、３９…スキューロール、Ｐ…記録シート[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a sheet feeding apparatus for feeding a recording sheet to an image forming apparatus such as a copying machine or a printer, and particularly to an externally attached image forming apparatus such as a manual feed tray or a large capacity tray. The present invention relates to an improvement in a sheet feeding device that has been used.
[0002]
[Prior art]
[Patent Document 1] JP-A-2002-114426
[0003]
In an image forming apparatus such as a copying machine, a printer, and a facsimile, it is necessary to feed a recording sheet to an image output unit while separating the recording sheets one by one. In order to print at an appropriate position and to improve the appearance of the output printed matter, the recording sheet is placed at a predetermined reference position in the width direction (a direction orthogonal to the transport direction) (hereinafter, referred to as a “registration position”). It is necessary to feed the recording sheet in accordance with the above, and to prevent a so-called skew in which the recording sheet is conveyed in an inclined state.
[0004]
For this reason, a sheet feeding tray for storing a bundle of unused recording sheets is usually provided with a side guide wall for accommodating such a bundle of recording sheets in alignment with a registration position, and Are stored in the sheet feed tray with their positions in the width direction restricted from both sides by the side guide walls. When the recording sheet is fed from the paper feed tray, the side guide wall guides the edge in the width direction of the recording sheet so that the skew of the recording sheet is prevented as much as possible. Has become.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, in an image forming apparatus such as a copying machine or a printer, as a convenience when using a variety of recording sheets, the image forming apparatus itself has a plurality of built-in paper feed trays, and as an option, a manual feed tray or a large It is customary that the capacity tray can be externally attached. A frequently used recording sheet, for example, a recording sheet of a standardized standard size such as A4, A3, B4, or B5 is set in the built-in paper feed tray. If a paper feed tray is built in, it is common practice to predetermine the size of recording sheets to be stored in each paper feed tray, and to store only one size of recording sheet in one paper feed tray. It is a target. For this reason, the side guide walls of the built-in paper feed tray are fixedly provided in accordance with the size of the recording sheets to be accommodated. Is set almost without error with respect to the registration position.
[0006]
On the other hand, unlike such a built-in paper feed tray, recording sheets of various sizes other than those handled by the built-in paper feed tray are set on the external manual feed tray. Therefore, the side guide wall provided on the manual feed tray is configured to be movable, and when setting a recording sheet on the manual feed tray, the user places the side guide wall at a position corresponding to the size of the recording sheet set by the user himself. It is necessary to check the alignment of the set recording sheet bundle by moving the side guide wall to the edge of the recording sheet.
[0007]
However, in a state where such alignment of the recording sheet bundle is not sufficiently confirmed, that is, in a state where a gap remains between the bundle of recording sheets set in the manual feed tray and the side guide wall, When the sheet is fed, a skew occurs at the time of feeding the recording sheet, which is likely to cause a paper jam, and a trouble that an image is not formed at an appropriate position on the recording sheet occurs. That is, in order to prevent trouble in paper feeding using the manual feed tray, it is necessary to rely on a proper operation of the user.
[0008]
In addition, since the external large-capacity tray accommodates a large amount of recording sheets, the accommodation space for the recording sheets is deep, and it is necessary to set the recording sheets in the accommodation space in an appropriate posture without bending the recording sheets. It is more difficult than a small capacity paper tray. Therefore, if the side guide wall provided in the large-capacity tray is erected at a position in which the side guide wall comes into close contact with the edge of the recording sheet, such work becomes more and more difficult. Therefore, from this viewpoint, it is sufficient if a gap can be provided between the side guide wall and the edge of the recording sheet. However, if the gap is too large, the recording sheet is displaced from the registration position and the skew is increased. When the gap is too small, it is difficult to set a recording sheet as described above.
[0009]
Conventionally, in order to ensure the alignment of the recording sheet in the width direction and the elimination of the skew, a position correcting means for the recording sheet is provided in a conveyance path of the recording sheet from the built-in paper feed tray to the image output section. An image forming apparatus has been proposed (Japanese Patent Application Laid-Open No. 2002-114426, etc.), and a copying machine (trade name “Vivace550” manufactured by Fuji Xerox Co., Ltd.) actually provided with such a position correcting unit has also been sold. The position correcting means includes a reference wall provided in conformity with the registration position, and a correction roll for conveying the recording sheet while moving the recording sheet against the reference wall. Thus, even if the recording sheet is skewed, the registration position can be adjusted and the skew can be removed while being conveyed to the image output unit.
[0010]
However, although the built-in position correction means of this image forming apparatus operates when feeding a recording sheet from the built-in paper feed tray to the image output unit, recording is performed from an external manual feed tray or a large capacity tray. It could not be operated when feeding sheets. Because, in order to move a large-sized recording sheet such as A3 toward the reference wall, it is necessary to temporarily release the movement of the recording sheet in the width direction over the entire length of the recording sheet. For the reason of avoiding an increase in size, such a position correcting unit can be provided only at an extremely limited position in the image forming apparatus. Due to the layout of the image forming apparatus, a recording sheet fed from an external optional tray is required. Cannot be guided to the position correcting means.
[0011]
SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made in view of such a problem, and an object of the present invention is to provide a sheet feeding device external to an image forming apparatus, such as a manual feed tray or a large capacity tray, to supply a sheet to a user. It is possible to feed the recording sheet to the registration position without causing skew without depending on the suitability of the work of setting the recording sheet on the paper tray, and to transfer the recording sheet to the paper feed tray. It is an object of the present invention to provide a sheet feeding device capable of performing a setting operation more easily.
[0012]
[Means for Solving the Problems]
That is, the present invention is a sheet feeding apparatus which is configured to be detachable from an image forming apparatus, and feeds a recording sheet while separating the sheet into a sheet inlet of the image forming apparatus. Supply tray, separation means for feeding the recording sheets on the supply tray while separating them one by one, and a recording sheet fed and provided between the separation means and a sheet inlet of the image forming apparatus. And a sheet position correcting means for correcting the inclination and the width direction position of the sheet.
[0013]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, the sheet feeding apparatus of the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings.
FIG. 1 shows an example of a digital copier equipped with a sheet feeding device of the present invention. The digital copying machine includes an image input unit (IIT) 1 for reading a copy document, and an image output unit for forming a recording image on a recording sheet P based on image data of the copy document transferred from the image input unit 1. (IOT) 2. In addition, a manual paper feed tray 3 and a large capacity paper feed tray 4 are externally attached to the digital copying machine as paper feed options that can be selectively installed, and these are provided in a sheet feeding apparatus to which the present invention is applied. Equivalent to.
[0014]
The image output unit 2 includes a photosensitive drum 20 that rotates at a predetermined process speed. Based on the image data transferred from the image input unit 1, a toner image is formed on the photosensitive drum 20 using a known electrophotographic process. Is formed. That is, the photosensitive drum 20 is charged to a predetermined background portion potential by the charging roll 21, and is then exposed to the light beam emitted from the raster scanning unit 22, and the photosensitive drum 20 is placed on the photosensitive drum 20 in accordance with the image data. An electrostatic latent image is formed. This electrostatic latent image is developed with toner by the developing unit 23, and a toner image in which image data is visualized is formed on the photosensitive drum 20. The toner image is transferred from the photosensitive drum 20 to the recording sheet P by the transfer roll 24 in contact with the back side of the recording sheet P, and the recording sheet P having received the toner image is fixed by the fixing device 5 after the toner image is fixed. The sheet is discharged onto the discharge tray 6.
[0015]
The recording sheet P is fed from a sheet feeding unit provided below the image output unit 2 to a toner image transfer position. The paper feed unit is provided with four paper feed trays 7a to 7d, and can accommodate four types of recording sheets P having different sizes in each paper feed tray. Each of the paper feed trays 7a to 7d is provided with a separating unit 70 for separating and feeding the recording sheets P one by one, and continuously feeding the recording sheets P one by one at a predetermined interval. It is configured to be able to. Each separating unit 70 separates a pickup roll that comes into contact with the recording sheets P stacked in the paper feed tray from above and several recording sheets P drawn out by rotation of the pickup roll, and , And a feed roll and a retard roll for feeding only the recording sheet P located at the position (1).
[0016]
The recording sheet P sent out from each of the paper feed trays 7a to 7d reaches the photosensitive drum 20 via the paper feed path 71. A pair of registration rolls (hereinafter referred to as “registration rolls”) 72 are provided on the front side of the photoconductor drum 20, and the registration rollers 72 transfer the recording sheets P sent from the paper feed trays 7 a to 7 d to the photoconductor drums. The toner image is sent to the transfer position at a predetermined timing synchronized with the writing start timing of the electrostatic latent image on the transfer roller 20. Further, the sheet feeding conveyance path 71 is largely curved in front of the registration roll 72, and the skew generated on the recording sheet P is removed by temporarily locking the recording sheet P with the registration roll 72. Have been. Specifically, the leading end of the recording sheet P is locked by the registration roll 72 whose rotation has been temporarily stopped, and the trailing end of the recording sheet P is fed by the sheet feeding roll 73. A large loop is formed, and the skew of the recording sheet P is removed by restarting the rotation of the registration roll 72 at a predetermined timing from this state.
[0017]
The registration roll 72 can be slightly moved in the axial direction. When the recording sheet P that has reached the registration roll 72 is displaced from the reference position in the width direction, that is, the registration position, recording is performed. The registration roller 72, which bites the leading end of the sheet P, is moved in the axial direction, so that the recording sheet P matches a predetermined registration position. Whether the recording sheet P that has reached the registration roll 72 matches the registration position is determined based on the output of the edge detection sensor 74 provided on the front side of the registration roll 72. The edge detection sensor 74 is a photo sensor, and optically detects whether the widthwise edge of the recording sheet P matches the registration position. When the edge of the recording sheet P does not match the registration position, the registration roller 72 can be moved in the axial direction by driving the worm gear provided to the shaft end of the registration roller 72, whereby the registration roller 72 can be moved in the axial direction. The recording sheet P can be matched with the registration position.
[0018]
As shown in FIG. 2, the recording sheets P set on the paper feed trays 7 a to 7 d are provided with a reference wall 75 provided in conformity with the registration position and a side sandwiching the recording sheet P between the reference wall 75. Since the movement in the width direction is restricted by the guide wall 76, if the recording sheet P pulled out from the paper feed trays 7 a to 7 d is normally fed to the registration roll 72 as it is, the edge of the recording sheet P in the width direction is normally The part should match the register position. However, if the interval between the reference wall 75 and the side guide wall 76 completely matches the width of the recording sheet P, it becomes difficult to replenish the recording sheets P to the sheet feed trays 7a to 7d. A trouble such as bending of the recording sheet P is expected. For this reason, the interval D between the reference wall 75 and the side guide wall 76 has a margin of about +2 mm with respect to the width of the recording sheet P. Therefore, the axial movement of the registration roll may be any that can remove the margin +2 mm of the side guide wall.
[0019]
The sheet feeding roller 73 that feeds the recording sheet P to the registration roll 72 transmits the recording sheet P by transmitting the rotational torque, but is configured as a so-called thrust free roll that can move freely in the axial direction. Thus, even if the registration roll 72 moves in the axial direction for registration position adjustment, the movement can release the force acting in the surface direction of the recording sheet P. Therefore, the position correcting means for matching the recording sheet P to the registration position is constituted by the combination of the registration roll 72 and the sheet feeding roll 73.
[0020]
Thereby, the skew of the recording sheet P fed from the paper feed trays 7a to 7d to the transfer position of the toner image is corrected by the registration roll 72, and furthermore, the recording sheet P is matched with the registration position. .
[0021]
The recording sheet P on which the toner image has been transferred is electrostatically attracted to the transport belt 50 and is sent to the fixing device 5 by the transport belt 50. After the toner image is fixed, the recording sheet P is sent out from the discharge port provided with the exit roll 51 onto the discharge tray 6. An entrance of an impeller passage 52 for reversing the recording sheet P is provided so that the recording sheet P discharged from the fixing device 5 can be selectively guided to the inverter passage 52. The inverter path 52 forms a three-way with a discharge conveyance path 53 extending from the fixing device 5 to the exit roll 51. The recording sheet P drawn from the fixing device 5 into the inverter path 52 is switched back, and the image receiving surface is turned down. It is configured so that it can be sent to the exit roll 51 in a face-down state. A double-sided conveyance path 54 is provided from the middle of the inverter path 52 to be connected to the sheet conveyance path 71. After the recording sheet P on which the first side of the double-sided copy has been completed is switched back in the inverter path 52, The sheet is returned to the sheet feeding path 71 via the two-sided conveying path 54, and after being subjected to timing adjustment and registration position adjustment by the registration rollers 72, is again fed to the toner image transfer position in contact with the photosensitive drum 20. .
[0022]
On the other hand, the recording sheets P fed from the manual paper feed tray 3 and the large capacity paper feed tray 4 are taken into the copying machine from dedicated sheet inlets 10 and 11 provided in the housing of the copying machine, and are added to the sheet. The paper is directly fed to the registration roll 72 without passing through the feeding roll 73. That is, the recording sheets P fed from the external paper feed trays 3 and 4 are sent to the transfer position through a different path from the recording sheets P set in the built-in paper feed trays 7a to 7d.
[0023]
For this reason, the recording sheets P fed from the manual sheet feeding tray 3 and the large-capacity sheet feeding tray 4 pass through the registration roll 72 but do not pass through the sheet additional roll 73, so that the recording sheets P Cannot correct the widthwise position by displacing the registration roll 72 in the axial direction. In particular, when a long recording sheet P such as A3 is set in the manual paper feed tray 3, even if the front end of the recording sheet P reaches the registration roll 72, the rear end protrudes above the manual paper feed tray 3. In this state, a feed roll or the like that feeds the recording sheet P from the manual paper feed tray 3 has pressed the recording sheet P. When the registration roll 72 is displaced in the axial direction in this state, distortion occurs in the recording sheet P. It is easy to cause troubles such as jams. Therefore, when the recording sheet P is fed from the manual paper feed tray 3 or the large capacity paper feed tray 4, even if the registration deviation of the recording sheet P is detected by the edge detection sensor 74, the registration roll 72 is moved in the axial direction. The displacement of the recording sheet P in the width direction is not intentionally corrected without being displaced.
[0024]
However, since the recording sheets P of various sizes are set in the manual paper feed tray 3 according to the purpose of use, the side guide wall that regulates the width direction of the recording sheets P is provided by the side guide walls of the recording sheets P used by the user. Usually, it is configured so that it can be easily moved according to the size. Therefore, if the recording sheet P set by the user himself is not properly aligned, the registration deviation of the recording sheet P is likely to occur. It has become.
[0025]
In addition, since the large-capacity paper feed tray 4 stacks a large amount of recording sheets P, the space for accommodating the recording sheets P is formed deep in the vertical direction, and it is difficult to set the recording sheets P by that much. In order to improve workability, it is necessary to form a somewhat large gap between the side guide wall and the recording sheet P. However, in that case, the registration deviation of the recording sheet P is likely to occur.
[0026]
Therefore, the manual paper feed tray 3 and the large-capacity paper feed tray 4 of this digital copying machine are provided with sheet position correcting means for correcting the registration deviation of the recording sheet P fed by each of them. After the width direction position is matched with the registration position, the sheet is fed into the copying machine.
[0027]
FIG. 3 shows an example of the manual paper feed tray 3 to which the present invention is applied.
The manual paper feed tray 3 includes a supply tray 30 on which the recording sheets P are set, separation means 31 for feeding the recording sheets P set on the supply tray 30 while separating the sheets one by one, and separation means 31. There is provided a sheet position correcting means 32 for correcting the skew of the fed recording sheet P and for matching the edge of the recording sheet P in the width direction to the registration position. Similar to the paper feed trays 7a to 7d built in the copying machine, the separating means 31 is pulled out by a pickup roll 33 which comes into contact with the recording sheet P on the supply tray 30 from above and the rotation of the pickup roll 33. It comprises a feed roll 34 for feeding only the uppermost recording sheet P among the several recording sheets P and a retard pad 35.
[0028]
The sheet position correction means 32 includes a correction path 36 for temporarily storing the recording sheet P fed by the separation means 31, and a reference wall 37 provided on one side of the correction path 36 so as to match the registration position. (See FIG. 5), a sheet pull-in roll 38 for storing the recording sheet P in the correction passage 36, and a skew roll 39 for feeding the recording sheet P stored in the passage 36 against the reference wall 37. It is composed of The sheet pull-in roll 38 and the skew roll 39 are configured to be able to be appropriately retracted from the correction passage 36 by driving means such as a solenoid.
[0029]
The correction passage 36 is provided so as to vertically overlap the supply tray 30, and is connected to the supply tray 30 by the connection passage 12 formed in a substantially U shape. Further, a delivery path 13 for feeding the recording sheet P from the correction path 36 into the copying machine is also formed. A flexible gate 17 made of a resin film is provided at a connection portion between the correction passage 36 and the delivery passage 13 so as to cover the connection passage 12. The gate 17 is pushed back and enters the correction path. On the other hand, the gate 17 prevents the leading end of the recording sheet P entering the feed path 13 from the correction path 36 from erroneously entering the connection path 12. A transport roll 14 is provided between the connection passage 12 and the feed-out passage 13. The transport roll 14 always rotates in one direction, and the recording sheet P that has entered the connection passage 12 passes through the correction passage 36. While the recording sheet P that has entered the delivery path 13 is fed to the copying machine. The transport roll 14 is configured to be able to move freely in the axial direction. Reference numerals 15 and 16 in FIG. 3 denote backup rolls that sandwich the recording sheet P in combination with the transport roll 14.
[0030]
In order to easily remove the jam of the recording sheet P generated in the correction passage 36, the supply tray 30 can be flipped upward as shown by a dashed line in FIG. The recording sheet P in the passage 36 can be easily accessed.
[0031]
Next, a procedure for feeding recording sheets in the manual paper feed tray will be described.
When the manual feed tray 3 is selected in the copying operation in the copying machine main body, the recording sheet P on the supply tray 30 is pulled in by the pickup roll 33 after a predetermined timing from the start of the copy, and as shown in FIG. The recording sheet P is sent to the correction path 36 via the connection path 12. In FIG. 4, the recording sheet P is indicated by a dashed line. At this time, the sheet pull-in roll 38 rotates in the direction of the arrow, receives the recording sheet P sent into the correction passage 36 by the conveyance roll 14, and further conveys the recording sheet P to the depth inside the correction passage 36. On the other hand, the skew roll 39 is retracted from the correction path 36 and does not exert any conveying force on the recording sheet P. A sheet detection sensor 18 (see FIG. 3) is provided in the vicinity of the junction between the connection passage 12 and the correction passage 36. The sheet detection sensor 18 detects a rear end of the recording sheet P at a predetermined timing. Later, the sheet pulling roll 38 stops. Accordingly, the recording sheet P stops in a state where the trailing end of the recording sheet P has passed through the connecting passage 12 and entered the correction passage 36 (the position shown in FIG. 4).
[0032]
Note that the end on the far side (the end on the left side of the paper) of the correction path 36 is open to the outside, and when a long recording sheet P is drawn into the correction path 36, the leading end of the recording sheet P is connected to the correction path. 36 is configured to hang outside.
[0033]
At this time, if the recording sheet P set on the supply tray 30 is not properly aligned and the recording sheet P is shifted from the registration position, as shown in FIG. A gap exists between P and the reference wall 37. Although no skew occurs in the recording sheet P shown in FIG. 5, it may be assumed that skew occurs in the recording sheet P drawn from the supply tray 30 into the correction path 36.
[0034]
When the recording sheet P stops in the correction path 36, as shown in FIG. 6, the skew roll 39 advances into the correction path 36 to sandwich the recording sheet P, and conversely, the sheet pull-in roll 38 retreats from the correction path 36. . The skew roll 39 conveys the recording sheet P in the correction passage 36 toward the feed-out passage 13, and the conveyance direction is slightly displaced toward the reference wall 37 provided on one side of the correction passage 36. Therefore, as shown in FIG. 7, the recording sheet P in the correction path 36 enters the feed path 13 with the side edge pressed against the reference wall 37. The recording sheet P that has entered the delivery path 13 is delivered to a transport roll 14 and is fed into the copying machine by the transport roll 14.
[0035]
As a result, the position of the recording sheet P fed from the correction path 36 to the copying machine is positioned by the reference wall 37 in the width direction, and accurately matches the registration position, and the skew is removed. The paper is fed into the copying machine in this state. Therefore, even when the recording sheet P is not set properly on the manual paper feed tray 3, the position and the inclination of the recording sheet P in the width direction are corrected and transmitted to the image output unit 2 of the copying machine. Paper can be fed.
[0036]
In other words, this means that the setting of the recording sheets P on the supply tray 30 can be roughly performed to some extent, and the work of setting the recording sheets P on the supply tray 30 can be easily performed by that much. Things. For example, in the related art, when the recording sheet P is set on the manual paper feed tray 3, it is necessary to make the side guide wall abut against the side edge of the recording sheet P and to accurately align the recording sheet P. However, in the case of the manual sheet feeding tray 3 including the position correcting means 32 of the present embodiment, even if there is a slight gap between the side guide wall and the recording sheet P, the recording sheet P is completely located at the registration position. And is fed to the copier in a state where skew is eliminated.
[0037]
Therefore, when the recording sheet P is set on the supply tray 30 in the manual paper feed tray 3 of the present embodiment, a certain gap may exist between the side guide wall and the recording sheet, and the supply tray This makes it easy to set the recording sheet P on the recording sheet 30. FIG. 8 shows a recording sheet P set on the supply tray 30. The supply tray 30 is also provided with a reference wall 30a corresponding to the registration position, and the recording sheet P is set on the supply tray 30 such that a side edge portion abuts the reference wall 30a. On the other hand, a side guide wall 30b that can be moved in accordance with the size of the recording sheet P in the width direction is provided on the side opposite to the reference wall 30a across the recording sheet P. According to the manual paper feed tray 3 of the present embodiment, even if there is a gap between the recording sheet P and the side guide wall 30b, the size of the gap is within the range of the correction capability of the position correcting unit 32. Then, it is possible to feed the recording sheet to the copier in such a manner that the recording sheet exactly matches the registration position.
[0038]
Thus, the space between the reference wall 30a and the side guide wall 30b can be given a margin greater than the width of the recording sheet, so that the recording sheet P is set between the reference wall 30a and the side guide wall 30b. Work can be facilitated, and even a physically handicapped person who is not good at fine manual work can set the recording sheet P without mistake. However, if the recording sheet P can be set against the reference wall 30a in a state of being properly aligned, it is not beyond that, and from such a viewpoint, the movable plate 30c is provided on the side guide wall 30b. It is preferred that the spring 30d biases the recording sheet P toward the side edge of the recording sheet P. At this time, the distance between the side guide wall 30b and the reference wall 30a is determined based on the width W of the recording sheet P and the maximum correction capability X of the position correction unit 32, and the distance between the movable plate 30c and the reference wall 30a. It is assumed that the interval matches the width dimension W of the recording sheet P.
[0039]
This can assist accurate setting of the recording sheet P in the supply tray 30. However, even if the recording sheet P is not set correctly, the feeding of the recording sheet P from the manual feed tray 3 to the copying machine can be performed. Can be compensated for, and the work of setting the recording sheets P on the manual paper feed tray 3 can be facilitated.
[0040]
The large-capacity paper feed tray 4 also has exactly the same position correction means 32 as the manual paper feed tray 3. However, in the large-capacity paper feed tray 4, the position correcting means is located above the supply tray, and is different from the manual paper feed tray 3 only in this point. Therefore, the detailed description is omitted.
[0041]
In addition, the manual sheet feeding tray and the large-capacity sheet feeding tray are integrated, and the recording sheet is fed from the manual sheet feeding tray, and the position correction means is used for feeding the recording sheet from the large-capacity sheet feeding tray. It may be configured to also be used.
[0042]
【The invention's effect】
As described above, according to the sheet feeding apparatus of the present invention, there is provided the sheet position correcting means for correcting the inclination and the width direction position of the recording sheet fed to the sheet inlet of the image forming apparatus. Therefore, for example, in a manual feed tray or a large capacity tray externally attached to the image forming apparatus, the skew is generated by matching the recording sheet to the registration position without depending on the suitability of the user for setting the recording sheet. The recording sheet can be fed without any need, and the operation of setting the recording sheet on the sheet feed tray can be performed more easily.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing a schematic configuration of a digital copier equipped with a manual paper feed tray and a large capacity paper feed tray to which the present invention is applied.
FIG. 2 is a plan view showing a setting state of recording sheets in a built-in paper feed tray.
FIG. 3 is a cross-sectional view illustrating a configuration of a manual paper feed tray to which the present invention is applied.
FIG. 4 is a cross-sectional view illustrating a state in which a recording sheet is drawn from a supply tray into a correction path in the manual sheet feed tray according to the embodiment.
FIG. 5 is a plan view showing a state where a recording sheet is drawn into a correction path.
FIG. 6 is a cross-sectional view illustrating a state in which a recording sheet is discharged from a correction path to a sheet feeding path in the manual sheet feeding tray according to the embodiment.
FIG. 7 is a plan view illustrating a state of the recording sheet when the recording sheet is sent out from the correction path.
FIG. 8 is a cross-sectional view illustrating a state in which a recording sheet is set on a supply tray of a manual paper feed tray.
[Explanation of symbols]
Reference Signs List 30 supply tray 31 separation means 32 position correction means 36 correction passage 39 skew roll P recording sheet
