JP2004093581A - Image forming apparatus - Google Patents

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To reliably prevent the deterioration of an image quality in an image forming apparatus. <P>SOLUTION: In the image forming apparatus with which an electrostatic latent image is formed by electrifying a photoreceptor 13Y with an electrifying device 14Y and exposing it and is then developed with a developing device 15Y possessing a developing roller 25 rotated in a direction reverse to the photoreceptor 13Y, there are provided: a developing casing 23 possessing an aperture part 22 for exposing part of the developing roller 25 at a position opposed to the photoreceptor 13Y by covering the developing roller 25; and an air-conditioning box 28 which communicates from the upstream side of the rotating direction of the developing roller 25 to the aperture part 22 and covers the electrifying device 13Y and the surface of the photoreceptor 13Y opposed to the electrifying device 13Y and in which air having low humidity flows. The air having the low humidity in the air-conditioning box 28 is supplied to the inside of the developing casing 23 in a state that the developing roller 25 is stopped. Thus, the inside of the developing casing 23 is kept in the state of the low humidity, so that the deterioration of the image quality is reliably prevented. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式のプロセスを利用した複写機、プリンタ及びファクシミリ装置等の画像形成装置においては、感光体を一様に帯電させる帯電装置、現像剤であるトナーにより感光体上にトナー画像を形成する現像装置、トナー画像を転写材である用紙やＯＨＰシート等に転写する転写装置等を備えており、帯電装置としては、放電によって感光体を一様に帯電させる装置を用いる場合が多い。
【０００３】
一般に、このような画像形成装置においては、トナーの帯電特性が環境変動に対して不安定であり、これが画像品質に直接影響を及ぼすことはよく知られている。特に、近年普及が著しいカラー画像形成装置においては、色再現性等の観点からトナーの帯電特性を安定にすることが重要である。また、感光体周辺、特に帯電装置による放電に伴って発生するオゾンやＮＯＸ等の放電生成物は、感光体に影響を与えて画像品質の劣化を生じさせ、さらに、装置の耐久性を阻害する一因となっている。
【０００４】
そこで、従来、誤差因子と見なしてきた感光体周辺の環境を積極的に制御し、トナーの帯電特性の安定化と感光体の高耐久化が図られている。具体的には、感光体周辺を構造的に他と隔離して流路と成し、この流路に制御された空気（例えば常温低湿空気）を流す方法が提案されている。
【０００５】
また、トナーの帯電特性の安定化を目的として、トナーを保持する現像装置内の高湿化を防止する方法が提案されている。例えば、特開平０６−０１９２９３号公報では、現像装置内の湿度に応じて現像装置内に乾燥気体の供給を行う。また、特開平０７−１２８９６７号公報では、現像装置内に微細孔を有する透湿性物質で包まれた吸湿材を設けている。特開２００１−１０９２６３公報では、現像装置内の湿度に応じて現像器から回収した現像剤を減圧下で加熱処理する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、流路に制御された空気を流す方法では、現像装置内の空気を制御された空気に置換することは難しい。そこで、ポンプ等によって現像装置内に制御された空気を流入させる方法が考えられるが、この方法では、現像装置の内圧が上昇して現像装置内から吹き出し気流が発生し、現像装置の駆動中にトナー飛散の発生を招いてしまうので、飛散したトナーが感光体に付着して画像品質が劣化するという問題がある。
【０００７】
また、特開平０６−０１９２９３号公報や特開２００１−１０９２６３公報に開示された技術においては、現像装置内の湿度を検出するための湿度センサ等を設ける必要があるのでコストが高くなる。特に、特開平０６−０１９２９３号公報に開示された技術では、現像装置内への乾燥気体の供給時にトナーが舞い上がり、舞い上がったトナーが感光体に付着して画像品質が劣化する場合がある。さらに、特開平０７−１２８９６７号公報に開示された技術においては、現像装置内に設けられた吸湿材による吸湿にも限度があり、吸湿材の交換が必要となるので、コストがかかりその交換作業も面倒である。
【０００８】
本発明の目的は、画像品質の劣化を確実に防止することができる画像形成装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、回転する感光体を帯電装置により帯電させ、帯電した前記感光体を露光して静電潜像を形成し、前記感光体と逆方向に回転して前記感光体に現像剤を供給する現像剤担持体が設けられた現像装置によって前記感光体上の静電潜像を現像し、移動する転写材に現像した画像を転写する画像形成装置において、前記現像剤担持体を覆うように前記現像装置に設けられ、内部に前記現像剤を保持し、前記感光体に対向する位置に前記現像剤担持体の一部を露出させる開口部が形成された現像ケーシングと、前記現像剤担持体の回転方向の上流側から前記開口部に連通して前記帯電装置と前記帯電装置に対向する前記感光体の表面とを覆うように設けられ、湿度が制御された気体が流れる空調ボックスと、前記空調ボックスに湿度が制御された気体を供給する空気調和装置と、前記現像ケーシングと前記空調ボックスとを連通させて湿度が制御された気体が流れる気体供給流路と、前記気体供給流路を介して前記空調ボックスから前記現像ケーシングに湿度が制御された気体を供給する気体供給部と、前記現像剤担持体の駆動停止状態のときに前記気体供給部に湿度が制御された気体を供給させる気体供給手段と、前記現像剤担持体の駆動状態のときに前記気体供給部に湿度が制御された気体の供給を停止させる気体供給停止手段と、を備える。
【００１０】
したがって、空気調和装置により空調ボックスに湿度が制御された気体を供給して空調ボックス内の放電生成物や浮遊する現像剤等が存在する気体を排出することによって、空調ボックス内の放電生成物や浮遊する現像剤が除去される。また、画像形成時以外の時、すなわち現像剤担持体の駆動停止状態時には、気体供給部に湿度が制御された気体を供給させることによって、湿度が制御された気体が空調ボックスから気体供給流路を介して現像ケーシング内に供給され、画像形成時、すなわち現像剤担持体の駆動状態時には、湿度が制御された気体が現像剤担持体の回転によって空調ボックスから現像ケーシングの開口部を介して現像ケーシング内に供給されて、現像ケーシング内の環境は空調ボックス内の環境と一致した状態に保たれる。さらに、現像剤担持体の駆動状態時には、気体供給部が駆動せず、現像ケーシングの内圧が不要に上昇しないため、現像剤の飛散の発生が防止される。
【００１１】
請求項２記載の発明は、回転する感光体を帯電装置により帯電させ、帯電した前記感光体を露光して静電潜像を形成し、前記感光体と同方向に回転して前記感光体に現像剤を供給する現像剤担持体が設けられた現像装置によって前記感光体上の静電潜像を現像し、移動する転写材に現像した画像を転写する画像形成装置において、前記現像剤担持体を覆うように前記現像装置に設けられ、内部に前記現像剤を保持し、前記感光体に対向する位置に前記現像剤担持体の一部を露出させる開口部が形成された現像ケーシングと、前記現像剤担持体の回転方向の下流側から前記開口部に連通して前記帯電装置と前記帯電装置に対向する前記感光体の表面とを覆うように設けられ、湿度が制御された気体が流れる空調ボックスと、前記空調ボックスに湿度が制御された気体を供給する空気調和装置と、前記現像ケーシング内から気体が流れる気体排出流路と、前記気体排出流路を介して前記現像ケーシング内の気体を吸引して排出する気体排出部と、を備える。
【００１２】
したがって、空気調和装置により空調ボックスに湿度が制御された気体を供給して空調ボックス内の放電生成物や浮遊する現像剤等が存在する気体を排出することによって、空調ボックス内の放電生成物や浮遊する現像剤が除去される。また、気体排出部に気体を排出させることによって、湿度が制御された気体が空調ボックスから現像ケーシングの開口部を介して現像ケーシング内に供給され、現像ケーシング内の環境は空調ボックス内の環境と一致した状態に保たれる。そして、現像ケーシングの内圧が不要に上昇することがないため、現像剤の飛散の発生が防止される。さらに、画像形成時以外の時、すなわち現像剤担持体の駆動停止状態時には、気体供給部を駆動させなくても、空調ボックス内の湿度が制御された気体が現像ケーシングの開口部に徐々に流れ込むため、時間の経過とともに現像ケーシング内の環境は空調ボックス内の環境と一致した状態に保たれる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記現像剤担持体を駆動させる駆動源と前記気体排気部を駆動させる駆動源とは共通である。
【００１４】
したがって、現像剤担持体と気体排出部との駆動源を同一にすることによって、現像剤担持体と気体排出部とが同時に駆動することになり、制御が簡略化され、部品も減少し、低コスト化が実現される。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載の画像形成装置において、前記現像ケーシングと前記空調ボックスとを連通させて湿度が制御された気体が流れる気体供給流路と、前記気体供給流路を介して前記空調ボックスから前記現像ケーシングに湿度が制御された気体を供給する気体供給部と、前記現像剤担持体の駆動停止状態のときに前記気体供給部に湿度が制御された気体を供給させる気体供給手段と、前記現像剤担持体の駆動状態のときに前記気体排出部に気体を排出させる気体排出手段と、を備える。
【００１６】
したがって、画像形成時、すなわち現像剤担持体の駆動状態時には、気体排出部に気体を排出させることによって、湿度が制御された気体が空調ボックスから現像ケーシングの開口部を介して現像ケーシング内に供給され、画像形成時以外の時、すなわち現像剤担持体の駆動停止状態時には、気体供給部に湿度が制御された気体を供給させることによって、湿度が制御された気体が空調ボックスから気体供給流路を介して現像ケーシング内に供給されて、現像ケーシング内の環境は空調ボックス内の環境と一致した状態に保たれる。さらに、現像ケーシングの内圧が不要に上昇することがないため、現像剤の飛散の発生が防止される。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、前記気体供給流路と前記気体排出流路とは接続されており、前記気体供給部と前記気体排出部とは共通であり、前記気体供給流路と前記気体排出流路との開閉を行って前記気体供給流路と前記気体排出流路との切替えを行うための流路開閉部と、前記現像剤担持体の駆動状態のときに前記流路開閉部によって前記気体排出流路に気体流路を設定し、前記現像剤担持体の駆動停止状態のときに前記流路開閉部によって前記気体供給流路に気体流路を設定する流路切替手段と、を備える。
【００１８】
したがって、画像形成時、すなわち現像剤担持体の駆動状態時には、気体排出流路に気体流路を設定することによって、湿度が制御された気体が空調ボックスから現像ケーシングの開口部を介して現像ケーシング内に供給され、画像形成時以外の時、すなわち現像剤担持体の駆動停止状態時には、気体供給流路に気体流路を設定することによって、湿度が制御された気体が空調ボックスから気体供給流路を介して現像ケーシング内に供給されて、現像ケーシング内の環境は空調ボックス内の環境と一致した状態に保たれる。さらに、現像ケーシングの内圧が不要に上昇することがないため、現像剤の飛散の発生が防止される。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５のいずれか一記載の画像形成装置において、前記現像装置が、前記感光体に近接して前記現像ケーシングの開口部から画像が前記転写材に転写される転写位置の近傍まで伸びる案内部材を備える。
【００２０】
したがって、現像装置に案内部材を設けることによって、現像位置から転写位置までの感光体と転写材との空間が制限され、移動する転写材の表面の粘性気流が周辺に発生させる乱流を抑制して、転写位置における圧力上昇や転写位置から現像位置に向かう気流の発生等を防止することが可能になり、さらに、湿度が制御されていない気体が現像ケーシングの開口部から流入することを防止することが可能になる。
【００２１】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、前記案内部材が、前記転写材に近接して前記転写材の表面に発生する粘性気流を前記転写材の移動方向と異なる方向へ案内する第１案内部を備える。
【００２２】
したがって、転写材に近接させて案内部材に第１案内部を設けることによって、転写材の表面に発生した粘性気流が転写材の移動方向と異なる方向へ案内され、転写位置における圧力上昇を抑え、乱流の発生を防止することが可能になる。
【００２３】
請求項８記載の発明は、請求項６又は７記載の画像形成装置において、前記案内部材が、前記感光体に近接して前記感光体の表面に発生する粘性気流を前記感光体の表面の移動方向と異なる方向へ案内する第２案内部を備える。
【００２４】
したがって、感光体に近接させて案内部材に第２案内部を設けることによって、感光体の表面に発生した粘性気流が感光体の表面の移動方向と異なる方向へ案内され、転写位置における圧力上昇を抑え、乱流の発生を防止することが可能になる。
【００２５】
請求項９記載の発明は、請求項６、７又は８記載の画像形成装置において、前記案内部材が、気体が吸引される気体吸引流路と、前記気体吸引流路と連通して前記転写位置の近傍に形成された開口部と、を備える。
【００２６】
したがって、例えば気体供給部や気体排出部等により気体吸引流路を吸引することによって、開口部から転写位置付近の気体が吸引され、転写位置付近における圧力上昇を抑え、乱流の発生を防止することが可能になる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
本発明の第一の実施の形態について図１ないし図４を参照して説明する。本実施の形態は、タンデム方式のカラー画像形成装置１への適用例を示す。図１は本実施の形態のカラー画像形成装置１の内部構造を概略的に示す説明図である。
【００２８】
図１に示すように、カラー画像形成装置１が備える本体ケース１ａの内部には、転写材であるシート状の用紙Ｐが積層保持される給紙部２から画像形成された用紙Ｐが排出される排出部３に到る用紙搬送路４が形成され、この用紙搬送路４に沿って、用紙Ｐを搬送する用紙搬送部５、搬送される用紙Ｐに現像剤であるトナーにより単色ないし複数色のトナー像によるカラー画像を形成する画像形成部６、そのトナー像によるカラー画像を用紙Ｐに定着させる定着装置７等が配置されている。
【００２９】
用紙搬送部５は、給紙ローラ５ａや搬送ローラ５ｂ等の複数のローラを備え、駆動源である駆動モータ（図示せず）により回転駆動される複数のローラによって、用紙搬送路４に沿って画像形成部６に用紙Ｐを搬送する。
【００３０】
画像形成部６は、駆動ローラや従動ローラ等の複数のローラにより支持された転写材である中間転写ベルト８、この中間転写ベルト８に沿ってＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の色毎に設けられて中間転写ベルト８の外周面に各々のトナー像を形成する（作像する）ための４台の作像ユニット９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）、４台の作像ユニット９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）の上方に設けられた露光装置１０、４台の作像ユニット９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）に各々対に中間転写ベルト８を介して設けられた４個の中間転写装置１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ）、中間転写ベルト８の外周面に形成された単色ないし複数色のトナー像を用紙搬送路４に沿って搬送される用紙Ｐに転写させる転写装置１２を備え、これらの装置８，９，１０，１１，１２によって用紙Ｐに単色ないし複数色のトナー像によるカラー画像を形成する。
【００３１】
定着装置７は、発熱源であるヒータを内蔵する加熱ローラ７ａと加圧ローラ７ｂとを備え、これらのローラ７ａ，７ｂによる加熱及び加圧によって、用紙Ｐに形成された単色ないし複数色のトナー像によるカラー画像を用紙Ｐに定着させる。
【００３２】
作像ユニット９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）は、４台とも同じ構造であり、それぞれ、ドラム状の感光体１３（１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ）、感光体１３の表面を一様に帯電させる帯電装置１４（１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ）、露光装置１０により感光体１３の表面に形成された静電潜像に対してトナーを供給することによりその静電潜像をトナー像として現像する現像装置１５（１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ）、中間転写装置１１による転写後に感光体１３の表面に残留したトナーを除去するクリーニング装置１６（１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ）、帯電装置１４による帯電前に感光体１３の表面に残留する電荷を除電する除電装置１７（１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋ）等を備えている。
【００３３】
露光装置１０は、色毎に設けられてレーザ光を出射する４個のＬＤ（Ｌａｓｅｒ　Ｄｉｏｄｅ）やこれらのＬＤから出射されたレーザ光である書き込み光を感光体１３に照射させるポリゴンミラー等の光学部品（図示せず）を備え、所定の色画像データに基づいて対応する一様帯電済みの感光体１３（１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ）の表面を露光走査することによって、各々の感光体１３（１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ）の表面に静電潜像を形成する。
【００３４】
中間転写装置１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ）は、４個とも同じ構造であり、それぞれ中間転写ローラを備え、各々の中間転写ローラによって、対となる感光体１３（１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ）の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト８に転写させる。
【００３５】
転写装置１２は、転写ローラ１２ａ等の複数のローラに支持された転写ベルト１２ｂを備え、転写ローラ１２ａや転写ベルト１２ｂ等によって、用紙Ｐを搬送しながら中間転写ベルト８の外周面に形成された単色ないし複数色のトナー像を用紙Ｐに転写させる。
【００３６】
次に、作像ユニット９についてイエロー画像用の作像ユニット９Ｙを一例として詳しく説明する。図２はイエロー画像用の作像ユニット９Ｙの構造を概略的に示し、（ａ）は断面図、（ｂ）は外観斜視図である。
【００３７】
図２に示すように、感光体１３Ｙは両端を軸受部材（図示せず）等で回転自在に支持されて図中矢印Ａ方向へ回転し、感光体１３Ｙの周囲には、回転方向の上流側から順番にクリーニング装置１６Ｙ、除電装置１７Ｙ、帯電装置１４Ｙ、現像装置１５Ｙ、中間転写装置１１Ｙが設けられている。
【００３８】
クリーニング装置１６Ｙは、感光体１３Ｙに残留するトナーを掻き落とすクリーニングブラシ１８や感光体１３Ｙに当接して残留するトナーを落とすクリーニングブレード１９等を備えている。また、除電装置１７Ｙは、除電ランプ２０を備え、この除電ランプ２０によって感光体１３Ｙの表面に残留する電荷を除電し、帯電装置１４Ｙは、帯電ローラ２１を備え、この帯電ローラ２１によって感光体１３Ｙの表面を一様に帯電させる。
【００３９】
現像装置１５Ｙは、トナーを保持して感光体１３Ｙに近接する現像位置に開口部２２が形成された現像ケーシング２３、現像ケーシング２３内に設けられてトナーを攪拌して現像位置の近傍に搬送する２つのスクリュー２４ａ，２４ｂ、現像ケーシング２３内に設けられて開口部２２から一部が露出して感光体１３Ｙの静電潜像にトナーを供給する現像剤担持体である現像ローラ２５、現像ケーシング２３の一部を利用して設けられて現像ローラ２５により感光体１３Ｙ側に搬送されるトナーの量を所定量に規制するドクターブレード２６等を備えている。
【００４０】
現像ローラ２５は、駆動源である駆動モータ（図示せず）により図中矢印Ｂ方向へ回転し、トナー及び磁性キャリアからなる２成分現像剤を穂立ちさせて磁気ブラシを形成することによって、感光体１３Ｙの静電潜像にトナーを搬送して付着させ感光体１３Ｙの静電潜像を現像する。
【００４１】
ここで、現像ケーシング２３の開口部２２においては、現像ローラ２５の回転方向の上流側を上流口２２ａ、回転方向の下流側を下流口２２ｂとする。なお、本実施の形態のカラー画像形成装置１においては、現像ローラ２５と感光体１３Ｙとの回転が逆方向である。
【００４２】
また、現像装置１５Ｙは、感光体１３Ｙに対して１ｍｍ程度の隙間を維持して現像ケーシング２３の開口部２２から感光体１３Ｙの回転方向の下流側へ伸びる案内部材であるガイド２７を備えており、このガイド２７は、中間転写ベルト８の表面の粘性気流が周辺に発生させる乱流を抑制し、現像装置１５Ｙの開口部２２の下流口２２ｂからの空気の流入を防止する。
【００４３】
さらに、ガイド２７は、感光体１３Ｙの表面と中間転写ベルト８の表面との粘性気流が中間転写装置１１Ｙの中間転写ローラ付近で合流することでその付近の圧力が上昇して乱流が発生するため、中間転写ベルト８の表面上の粘性気流を剥離する爪形状の剥離部２７ａを備えている。これは、中間転写ベルト８の表面に発生する粘性気流を中間転写ベルト８の移動方向と異なる方向へ案内する第１案内部として機能し、特に現像装置１５Ｙと中間転写装置１１Ｙとが近接している場合に有効である。
【００４４】
また、クリーニングブレード１９の感光体１３Ｙに対する当接位置から回転方向へ現像ケーシング２３の開口部２２に達するまでの感光体１３Ｙの表面と帯電装置１４Ｙとは、空調ボックス２８によって覆われており、この空調ボックス２８は空気の流路として機能し、現像ケーシング２３の開口部２２とも連通している。
【００４５】
空調ボックス２８は２つの空気流入口２８ａ及び２つの空気流出口２８ｂを備えており、２つの空気流入口２８ａは、湿度が制御された気体、例えば低湿空気を供給する空気調和装置２９に対して流入チューブ３０によって接続され、２つの空気流出口２８ｂは流出チューブ３１によってカラー画像形成装置１の機外まで伸びている。
【００４６】
さらに、空調ボックス２８は空気口２８ｃを備え、現像ケーシング２３も空気口２３ａを備えており、空調ボックス２８の空気口２８ｃと現像ケーシング２３の空気口２３ａとは、空調ボックス２８内の低湿空気を現像ケーシング２３内に供給する気体供給部であるポンプ装置３２を介してチューブ３３によって接続されている。ここで、チューブ３３は気体供給流路として機能し、ポンプ装置３２は、駆動源であるポンプ駆動モータ（図示せず）を備えている。
【００４７】
また、空調ボックス２８は、露光装置１０から出射された書き込み光を感光体１３Ｙの表面に照射させるためのスリット状の露光窓３４を備えており、この露光窓３４はガラスや樹脂等の書き込み光が透過する透明板で形成されている。
【００４８】
次いで、カラー画像形成装置１が備える各部の電気的接続について図３を参照して説明する。図３はカラー画像形成装置１が備える各部の電気的接続を概略的に示すブロック図である。
【００４９】
図３に示すように、カラー画像形成装置１は制御部３５を内蔵し、この制御部３５が各部を駆動制御する。制御部３５は、各部を集中的に制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）とＣＰＵが実行する各種制御プログラム等の固定的データを予め格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）と各種データを書き換え自在に格納するワークエリアとして機能するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）とにより構成されている（いずれも図示せず）。このような制御部３５には、用紙搬送部５、作像ユニット９、露光装置１０、中間転写装置１１、転写装置１２、定着装置７、ポンプ装置３２等がバスライン３６を介して接続されており、これらは制御部３５からの制御信号に基づいて駆動制御される。
【００５０】
ポンプ装置３２は、制御部３５からの制御信号に基づいて、作像ユニット９が備える現像装置１５の現像ローラ２５の回転動作が停止している場合にのみポンプ駆動モータによって駆動するように駆動制御され、空調ボックス２８内の低湿空気を現像装置１５の現像ケーシング２３内に供給する。
【００５１】
ここで、例えば、このようなカラー画像形成装置１が高湿雰囲気中に設置された場合について説明する。図４は現像装置１５の現像ケーシング２３内の絶対湿度と経過時間との関係を示すグラフである。
【００５２】
カラー画像形成装置１が高湿雰囲気中（絶対湿度Ｈ）に設置されると、図４に示すように、現像装置１５の現像ケーシング２３内も高湿（絶対湿度Ｈ）になり、この状態で、カラー画像形成装置１が画像形成動作を行うと、現像ローラ２５が回転駆動し、現像装置１５の現像ケーシング２３内の湿度は空調ボックス２８内の湿度（絶対湿度Ｌ）と同じになる（図中の実線のグラフ）。これは、現像ローラ２５の回転に伴って生じる粘性気流が空調ボックス２８内の低湿空気を現像ケーシング２３の開口部２２の下流口２２ｂから現像ケーシング２３内に供給するためである。
【００５３】
その後、カラー画像形成装置１による画像形成動作が終了すると、現像ローラ２５の回転が停止して、現像装置１５の現像ケーシング２３内の湿度は徐々にカラー画像形成装置１が設置された雰囲気中の湿度（絶対湿度Ｈ）に戻る（図中の実線のグラフ）。
【００５４】
したがって、カラー画像形成装置１の待機状態、すなわち現像ローラ２５の回転停止状態においては、制御部３５によりポンプ装置３２を駆動制御し、空調ボックス２８内の低湿空気を現像装置１５の現像ケーシング２３内に供給することによって、現像装置１５の現像ケーシング２３内の湿度を空調ボックス２８内の湿度（絶対湿度Ｌ）と常に同じにすることができる。
【００５５】
このような構成において、カラー画像形成装置１の画像形成動作の概略について説明する。
【００５６】
外部接続装置、例えばスキャナやパソコンを通じて得られた画像データは、制御部３５によって階調処理等の画像処理を施された後、書き込み信号として露光装置１０に送られる。露光装置１０は、この書き込み信号に応じた書き込み光を各作像ユニット９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）内の各感光体１３（１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ）に照射する。各作像ユニット９は、書き込み光に対応した各色のトナー像を各感光体１３（１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ）に形成した後、各色のトナー像を中間転写ベルト８の外周面に順次転写する。このとき、制御部３５は、中間転写ベルト８上で各色のトナー像が重なり合ってフルカラー画像を形成するように書き込み光による書き込みタイミングを調整する。
【００５７】
中間転写ベルト８の外周面に形成されたフルカラー画像からなるトナー像は、中間転写ベルト８の回転により図１中矢印方向へ転写装置１２まで移動する（図１参照）。この間に、転写装置１２の転写ベルト１２ｂと中間転写ベルト８を支持する複数のローラの１つであるローラとのニップ部に向けて、用紙Ｐが用紙搬送部５により給紙部２から用紙搬送路４に沿って搬送される。このとき、用紙Ｐは、用紙Ｐの画像転写領域の先端と中間転写ベルト８の外周面に転写されたトナー像の先端とが一致するようなタイミングをとって搬送される。
【００５８】
そして、用紙Ｐがニップ部を通過する際に、中間転写ベルト８の外周面に転写されたトナー像が用紙Ｐ上に一括転写される。このようにしてトナー像が一括転写された用紙Ｐは、トナー像が定着装置７の加熱ローラ７ａで溶解されながら加圧ローラ７ｂで加圧されることによって定着された後、排出部３に排出される。
【００５９】
次に、カラー画像形成装置１の環境制御動作の概略について説明する。
【００６０】
カラー画像形成装置１の上述したような画像形成動作状態、すなわち現像ローラ２５の回転動作状態においては、ポンプ装置３２の駆動を停止させる。ここに、気体供給停止手段としての機能が実現される。このとき、現像ローラ２５の回転に伴って生じる粘性気流によって、空調ボックス２８内の低湿空気は現像ケーシング２３の開口部２２の下流口２２ｂから現像ケーシング２３内に供給される（図２（ａ）中の矢印Ｃ）。これにより、現像装置１５の現像ケーシング２３内の環境は、画像形成動作状態においても空調ボックス２８内の環境とほぼ一致した状態（低湿状態）に保たれる。
【００６１】
カラー画像形成装置１の待機状態、すなわち現像ローラ２５の回転停止状態においては、ポンプ装置３２を駆動させる。ここに、気体供給手段としての機能が実現される。ポンプ装置３２の駆動によって、空調ボックス２８内の低湿空気が現像装置１５の現像ケーシング２３内に供給される（図２（ａ）中の矢印Ｄ）。このとき、現像装置１５の現像ケーシング２３の内圧は上昇するが、２つのスクリュー２４ａ，２４ｂが停止しているため浮遊するトナーが少なく、現像ローラ２５に形成された磁気ブラシにより現像ケーシング２３の開口部２２からの空気の流出はほとんど無いので、現像ケーシング２３の開口部２２からトナーが飛散することはない。これにより、現像装置１５の現像ケーシング２３内の環境は、待機状態において空調ボックス２８内の環境とほぼ一致した状態（低湿状態）に保たれる。
【００６２】
このように本実施の形態では、空気調和装置２９により空調ボックス２８に低湿空気を供給して空調ボックス２８内の放電生成物や浮遊トナー等が存在する空気を排出することによって、空調ボックス２８内の放電生成物や浮遊トナーが常に除去され、さらに、空調ボックス２８内の低湿空気を現像装置１５の現像ケーシング２３内に供給することによって、現像ケーシング２３内の環境が低湿状態に保たれるので、感光体１３の耐久性を向上させて画像品質の劣化を確実に防止することができる。さらに、現像ローラ２５の回転動作状態時には、ポンプ装置３２が駆動せず、現像ケーシング２３の内圧が不要に上昇しないため、トナー飛散の発生が防止されるので、省電力化を実現することができ、画像品質の劣化を確実に防止することができる。
【００６３】
また、現像装置１５にガイド２７を設けることによって、現像位置から転写位置までの感光体１３と中間転写ベルト８との空間が制限され、移動する中間転写ベルト８の表面の粘性気流が周辺に発生させる乱流を抑制して、転写位置における圧力上昇や転写位置から現像位置に向かう気流の発生等を防止することが可能になるので、トナー飛散の発生を抑え、さらに、湿度が制御されていない気体、例えば高湿空気が現像ケーシング２３の開口部２２の下流口２２ｂから流入することを防止することが可能になるので、現像ケーシング２３内の環境が空調ボックス２８内の環境と一致した状態に保たれ、画像品質の劣化を防止することができる。
【００６４】
なお、本実施の形態では、気体供給部としてポンプ装置３２を設け、現像ローラ２５の駆動状態及び駆動停止状態に応じてポンプ装置３２を駆動制御しているが、これに限るものではなく、例えば気体供給部として電磁弁を設け、現像ローラ２５の駆動状態及び駆動停止状態に応じて電磁弁の開閉を制御しても良い。
【００６５】
本発明の第二の実施の形態について図５ないし図７を参照して説明する。本実施の形態は、タンデム方式のカラー画像形成装置１Ａへの適用例を示す。図５は本実施の形態のカラー画像形成装置１Ａの内部構造を概略的に示す説明図である。なお、第一の実施の形態のおいて説明した部分と同一部分は同一符号で示し、説明を省略する（以降の実施の形態でも同様である）。
【００６６】
本実施の形態と第一の実施の形態との基本的構造は同じであり、その相違点は、図５に示すように、用紙搬送経路４が垂直に形成され、作像ユニット９及び露光装置１０が中間転写ベルト８の下方に設けられ、作像ユニット９が備える現像装置１５の現像ローラ２５と感光体１３との回転が同方向になるように設定されていることである。
【００６７】
ここで、作像ユニット９についてイエロー画像用の作像ユニット９Ｙを一例として詳しく説明する。図６はイエロー画像用の作像ユニット９Ｙの構造を概略的に示し、（ａ）は断面図、（ｂ）は外観斜視図である。
【００６８】
図６に示すように、感光体１３Ｙは両端を軸受部材（図示せず）等で回転自在に支持されて図中矢印Ｅ方向へ回転し、感光体１３Ｙの周囲には、回転方向の上流側から順番にクリーニング装置１６Ｙ、除電装置１７Ｙ、帯電装置１４Ｙ、現像装置１５Ｙ、中間転写装置１１Ｙが設けられている。
【００６９】
クリーニングブレード１９の感光体１３Ｙに対する当接位置から回転方向へ現像ケーシング２３の開口部２２に達するまでの感光体１３Ｙの表面と帯電装置１４Ｙとは、空調ボックス２８によって覆われており、この空調ボックス２８は空気の流路として機能し、現像ケーシング２３の開口部２２とも連通している。
【００７０】
空調ボックス２８は２つの空気流入口２８ａ及び２つの空気流出口２８ｂを備えており、２つの空気流入口２８ａは、湿度が制御された気体、例えば低湿空気を供給する空気調和装置２９に流入チューブ３０によって接続され、２つの空気流出口２８ｂは流出チューブ３１によってカラー画像形成装置１Ａの機外まで伸びている。
【００７１】
現像ケーシング２３は空気口２３ａを備えており、この空気口２３ａは、現像ケーシング２３内の空気を排出する気体排出部であるポンプ装置３２を介してチューブ４０によってカラー画像形成装置１Ａの機外まで伸びている。ここで、チューブ４０は気体排出流路として機能し、ポンプ装置３２は、駆動源であるポンプ駆動モータ（図示せず）を備えている。なお、現像ケーシング２３の空気口２３ａは、トナーが現像ケーシング２３の外に飛散することを防止するため、フィルター４１によって覆われている。
【００７２】
また、空調ボックス２８は、露光装置１０から出射された書き込み光を感光体の表面に照射させるためのスリット状の露光窓３４を備えており、この露光窓３４はガラスや樹脂等の書き込み光が透過する透明板で形成されている。
【００７３】
次に、カラー画像形成装置１Ａが備える各部の電気的接続について説明する。本実施の形態のカラー画像形成装置１Ａが備える各部の電気的接続は、第一の実施の形態のカラー画像形成装置１Ａと同じであるが（図３参照）、ポンプ装置３２は制御部３５からの制御信号によって常時駆動するように駆動制御されている。なお、本実施の形態においては、ポンプ装置３２を常時駆動するように駆動制御しているが、これに限るものではない。
【００７４】
ここで、図７は現像ローラ２５の駆動停止時における現像ケーシング２３の内圧低下と現像ケーシング２３の開口部２２の上方空間からの空気流入率との関係を示すグラフである。なお、空気流入率とは、現像ケーシング２３への全流入空気に対する現像ケーシング２３の開口部２２の上方空間からの現像ケーシング２３への流入空気の比率である。
【００７５】
図７に示すように、現像ケーシング２３の内圧低下が小さくなると、空気流入率が大きくなり、現像ケーシング２３の開口部２２の上方空間からの空気の流入が増加する。逆に、現像ケーシング２３内から空気を排出することで現像ケーシング２３の内圧低下が大きくなると、空気流入率が小さくなり、現像ケーシング２３の開口部２２の下方空間からの空気の流入が増加する。これは、必要に応じて現像ケーシング２３の開口部２２の上方空間又は下方空間から選択的に空気を流入させることができることを示し、現像装置１５の現像ケーシング２３内の空気を排出することによって、現像ケーシング２３の開口部２２の下方空間から現像ケーシング２３内に空気を供給することが可能である。
【００７６】
したがって、現像ケーシング２３の開口部２２の下方空間に空調ボックス２８を設けて、制御部３５によりポンプ装置３２を駆動制御し、現像ケーシング２３内から空気を排出することで、空調ボックス２８内の低湿空気は開口部２２から現像ケーシング２３内に供給されるので、現像装置１５の現像ケーシング２３内の環境を空調ボックス２８内の環境とほぼ一致した状態（低湿状態）にすることができる。
【００７７】
このような構成において、カラー画像形成装置１Ａの環境制御動作の概略について説明する。
【００７８】
カラー画像形成装置１Ａの画像形成動作状態、すなわち現像ローラ２５の回転動作状態及びカラー画像形成装置１Ａの待機状態、すなわち現像ローラ２５の回転停止状態においては、ポンプ装置３２によって現像装置１５の現像ケーシング２３内から空気を排出する。すると、空調ボックス２８内の低湿空気が現像ケーシング２３の開口部２２の下流口２２ｂから現像ケーシング２３内に供給される（図６中の矢印Ｆ）。これにより、現像ケーシング２３の開口部２２からトナーが飛散することはなく、現像装置１５の現像ケーシング２３の環境は常に空調ボックス２８内の環境とほぼ一致した状態（低湿状態）に保たれる。
【００７９】
このように本実施の形態では、空気調和装置２９により空調ボックス２８に低湿空気を供給して空調ボックス２８内の放電生成物や浮遊トナー等が存在する空気を排出することによって、空調ボックス２８内の放電生成物や浮遊トナーが常に除去され、さらに、空調ボックス２８内の低湿空気を現像装置１５の現像ケーシング２３内に供給することによって、現像ケーシング２３内の環境が低湿状態に保たれ、そして、現像ケーシング２３の内圧が不要に上昇することがないためトナー飛散の発生が防止されるので、感光体１３の耐久性を向上させて画像品質の劣化を確実に防止することができる。
【００８０】
本発明の第三の実施の形態について図８を参照して説明する。本実施の形態は、タンデム方式のカラー画像形成装置１Ａへの適用例を示す。図８は本実施の形態のカラー画像形成装置１Ａが備える現像装置１５内の現像ローラ２５の周辺構造を概略的に示す外観斜視図である。
【００８１】
本実施の形態と第二の実施の形態との基本的構造は同じであり、その相違点は、図８に示すように、ポンプ装置３２である遠心ファン５０の駆動源として現像ローラ２５を使用していることである。これにより、ポンプ装置３２の駆動源と現像ローラ２５の駆動源とが共通になる。
【００８２】
遠心ファン５０は、現像ローラ２５の端部に設けられ、空気吸引口５０ａ及び空気排出口５０ｂを備えている。遠心ファン５０の空気吸引口５０ａは現像装置１５の現像ケーシング２３の空気口２３ａとチューブ４０によって接続されており、遠心ファン５０の空気排出口５０ｂはチューブ４０によってカラー画像形成装置１Ａの機外まで伸びている。
【００８３】
このような構成において、カラー画像形成装置１Ａの環境制御動作の概略について説明する。
【００８４】
カラー画像形成装置１Ａの画像形成動作状態、すなわち現像ローラ２５の回転動作状態においては、現像ローラ２５の回転によって遠心ファン５０も駆動し、現像装置１５の現像ケーシング２３内から空気を排出する。すると、空調ボックス２８内の低湿空気が現像ケーシング２３の開口部２２の下流口２２ｂから現像ケーシング２３内に供給される（図６中の矢印Ｆ）。これにより、現像ケーシング２３の開口部２２からトナーが飛散することはなく、現像装置１５の現像ケーシング２３の環境は、画像形成動作状態において空調ボックス２８内の環境とほぼ一致した状態（低湿状態）に保たれる。
【００８５】
カラー画像形成装置１Ａの待機状態、すなわち現像ローラ２５の回転停止状態においては、現像ローラ２５に形成された磁気ブラシにより現像ケーシング２３の開口部２２の上流口２２ａからの空気の流入はほとんど無く、空調ボックス２８内の低湿空気が現像ケーシング２３の開口部２２の下流口２２ｂから徐々に流れ込むので（図６中の矢印Ｆ）、現像装置１５の現像ケーシング２３内の環境は時間の経過とともに空調ボックス２８内の環境と同じになる。これにより、現像装置１５の現像ケーシング２３の環境は、待機状態において空調ボックス２８内の環境とほぼ一致した状態（低湿状態）に保たれる。
【００８６】
このように本実施の形態では、第二の実施の形態と同様の効果が得られ、遠心ファン５０と現像ローラ２５との駆動源を同一にすることによって、遠心ファン５０と現像ローラ２５とが同時に駆動することになるので、制御を簡略化することができ、さらに、部品も減少するので、低コスト化を実現することができる。
【００８７】
なお、本実施の形態においては、遠心ファン５０を現像ローラ２５の端部に設けているが、これに限るものではなく、例えば駆動モータの減速段に設けても良く、また、ポンプ装置３２として遠心ファン５０を用いているが、これに限るものではなく、例えばスライダ＝クランク機構によるピストン式のポンプを使用しても良い。
【００８８】
本発明の第四の実施の形態について図９及び図１０を参照して説明する。本実施の形態は、タンデム方式のカラー画像形成装置１Ａへの適用例を示す。本実施の形態と第二の実施の形態との基本的構造は同じであり、その相違点について説明する。図９はイエロー画像用の作像ユニット９の構造を概略的に示す断面図であり、（ａ）は気体排出流路設定時の状態、（ｂ）は気体供給流路設定時の状態を示す。
【００８９】
図９に示すように、現像ケーシング２３は空気口２３ａを備えており、現像ケーシング２３の空気口２３ａは、空気を吸引するポンプ装置３２を介してチューブ６０によりカラー画像形成装置１Ａの機外まで伸びている。これが気体排出流路として機能する（図９（ａ）中の矢印Ｇ）。
【００９０】
また、空調ボックス２８は空気口２８ｃを備え、この空気口２８ｃは、空気を吸引するポンプ装置３２を介してチューブ６０により現像ケーシング２３の空気口２３ａに接続されている。これが気体供給流路として機能する（図９（ｂ）中の矢印Ｈ）。
【００９１】
なお、ポンプ装置３２は、駆動源であるポンプ駆動モータ（図示せず）を備えている。また、現像ケーシング２３の空気口２３ａは、トナーが現像ケーシング２３の外に飛散することを防止するため、フィルター４１によって覆われている。
【００９２】
気体排出流路と気体供給流路とは連通しており、この２つの流路を択一的に切替えるために２つの流路の途中には、第１の流路切替弁６１、第２の流路切替弁６２、第３の流路切替弁６３が設けられている。これらの流路切替弁６１，６２，６３は、流路を開閉する流路開閉部として機能する。
【００９３】
次に、カラー画像形成装置１Ａが備える各部の電気的接続について図１０を参照して説明する。図１０はカラー画像形成装置１Ａが備える各部の電気的接続を概略的に示すブロック図である。
【００９４】
図１０に示すように、カラー画像形成装置１Ａは制御部３５を内蔵し、この制御部３５が各部を駆動制御する。制御部３５は、各部を集中的に制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）とＣＰＵが実行する各種制御プログラム等の固定的データを予め格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）と各種データを書き換え自在に格納するワークエリアとして機能するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）とにより構成されている（いずれも図示せず）。このような制御部３５には、用紙搬送部５、作像ユニット９、露光装置１０、中間転写装置１１、転写装置１２、定着装置７、ポンプ装置３２、第１の流路切替弁６１、第２の流路切替弁６２、第３の流路切替弁６３等がバスライン３６を介して接続されており、これらは制御部３５からの制御信号に基づいて駆動制御される。
【００９５】
ポンプ装置３２は、制御部３５からの制御信号によって常時駆動するように駆動制御されている。第１の流路切替弁６１、第２の流路切替弁６２、第３の流路切替弁６３は、制御部３５からの制御信号に基づいて、気体排出流路と気体供給流路とを切替えるように駆動制御されている。
【００９６】
このような構成において、カラー画像形成装置１Ａの環境制御動作の概略について説明する。
【００９７】
カラー画像形成装置１Ａの画像形成動作状態、すなわち現像ローラ２５の回転動作状態においては、制御部３５によって第１の流路切替弁６１、第２の流路切替弁６２、第３の流路切替弁６３を駆動制御することによって、空気流路を気体排出流路に設定する（図９（ａ）参照）。ここに、流路切替手段としての機能が実現される。すると、常時駆動しているポンプ装置３２によって、現像装置１５の現像ケーシング２３内から空気が排出され（図９（ａ）中の矢印Ｇ）、空調ボックス２８内の低湿空気が現像ケーシング２３の開口部２２から現像ケーシング２３内に供給される（図９（ａ）中の矢印Ｆ）。これにより、現像ケーシング２３の開口部２２からトナーが飛散することはなく、現像装置１５の現像ケーシング２３の環境は、画像形成動作状態においても空調ボックス２８内の環境とほぼ一致した状態（低湿状態）に保たれる。
【００９８】
カラー画像形成装置１Ａの待機状態、すなわち現像ローラ２５の回転停止状態においては、制御部３５によって第１の流路切替弁６１、第２の流路切替弁６２、第３の流路切替弁６３を駆動制御することによって、空気流路を気体供給流路に設定する（図９（ｂ）参照）。ここに、流路切替手段としての機能が実現される。すると、常時駆動しているポンプ装置３２によって、空調ボックス２８内の低湿空気が気体供給流路を介して現像装置１５の現像ケーシング２３内に供給される（図９（ｂ）中の矢印Ｈ）。このとき、現像ケーシング２３の内圧は上昇するが、２つのスクリュー２４ａ，２４ｂが停止しているため浮遊するトナーが少なく、現像ローラ２５に形成された磁気ブラシにより現像ケーシング２３の開口部２２からの空気の流出はほとんど無いので、現像ケーシング２３の開口部２２からトナーが飛散することはない。これにより、現像装置１５の現像ケーシング２３の環境は、待機状態において空調ボックス２８内の環境とほぼ一致した状態（低湿状態）に保たれる。
【００９９】
このように本実施の形態では、第二の実施の形態と同様の効果が得られ、待機状態において空調ボックス２８内の低湿空気を現像装置１５の現像ケーシング２３内に供給することによって、第二の実施の形態に比べて現像ケーシング２３内の環境が空調ボックス２８の環境と同じになるまでの時間を短くすることができ、さらに、現像ケーシング２３の空気口２３ａに流入方向の空気が流れるので、空気口２３ａを覆うフィルター４１のトナーによる目詰まりを防止することができる。
【０１００】
なお、本実施の形態においては、一つのポンプ装置３２を気体排出流路と気体供給流路とで共用するように設けているが、これに限るものではなく、例えば気体排出流路と気体供給流路とに各々ポンプ装置を設けても良い。このとき、気体排出流路と気体供給流路とは連通していない。そして、カラー画像形成装置１Ａの待機状態、すなわち現像ローラ２５の回転停止状態においては、気体排出流路のポンプ装置を駆動させる。ここに、気体排出手段としての機能が実現される。これにより、低湿空気が空調ボックス２８から現像ケーシング２３の開口部２２を介して現像ケーシング２３内に供給される。カラー画像形成装置１Ａの画像形成動作状態、すなわち現像ローラ２５の回転動作状態においては、気体供給流路のポンプ装置を駆動させる。ここに、気体供給手段としての機能が実現される。これにより、低湿空気が空調ボックス２８から気体供給流路を介して現像ケーシング２３内に供給される。このようにして、現像ケーシング２３の環境は、空調ボックス２８内の環境とほぼ一致した状態（低湿状態）に保たれる。
【０１０１】
本発明の第五の実施の形態について図１１を参照して説明する。本実施の形態は、タンデム方式のカラー画像形成装置１Ａへの適用例を示す。図１１は本実施の形態のカラー画像形成装置１Ａが備える現像装置１５のガイド２７を概略的に示し、（ａ）は外観斜視図、（ｂ）及び（ｃ）は断面図である。
【０１０２】
本実施の形態と第二の実施の形態との基本的構造は同じであり、その相違点は、図１１に示すように、現像装置１５が備えるガイド２７が、中間転写ベルト８に近接して中間転写ベルト８上に発生する粘性気流を中間転写ベルト８の移動方向と異なる方向へ案内する第１案内部である案内溝７０を備えていることである。
【０１０３】
この案内溝７０は、中間転写ベルト８の移動方向下流に向けて中央から左右に向けて斜めに形成されており、その断面は非対称の鋸歯形状に形成されている。なお、断面の形状は、図１１（ｂ）に示すように中間転写ベルト８の移動方向下流に向かうに従って上方へ傾斜する断面形状、又は、図１１（ｃ）に示すように中間転写ベルト８の移動方向下流側に向かうに従って下方に傾斜する断面形状のどちらでも良い。
【０１０４】
このように本実施の形態では、ガイド２７に案内溝７０を設けることによって、中間転写ベルト８の表面に発生した粘性気流は、中間転写ベルト８の移動方向と異なる方向へ案内されることから、中間転写装置１１により用紙Ｐにトナー像が転写される転写位置における圧力上昇を抑え、乱流の発生を防止することが可能になるので、トナー飛散の発生を抑え、画像品質の劣化を防止することができる。
【０１０５】
なお、本実施の形態においては、ガイド２７における中間転写ベルト８に対する近接面に第１案内部として案内溝７０を形成しているが、これに限るものではなく、例えばガイド２７における感光体１３に近接する近接面に第２案内部として案内溝７０と同じ形状の案内溝７０を形成しても良い。
【０１０６】
本発明の第六の実施の形態について図１２を参照して説明する。本実施の形態は、タンデム方式のカラー画像形成装置１Ａへの適用例を示す。図１２は本実施の形態のカラー画像形成装置１Ａが備える現像装置１５のガイド２７を概略的に示す外観斜視図である。
【０１０７】
本実施の形態と第二の実施の形態との基本的構造は同じであり、その相違点は、図１２に示すように、ガイド２７が、その内部に形成された気体吸引流路であるダクト８０と、このダクト８０と連通して中間転写ベルト８に近接する近接面に形成された複数の開口部８１とを備えることである。これらの開口部８１は、中間転写装置１１によりトナー像が中間転写ベルト８に転写される転写位置の近傍に位置する。
【０１０８】
ダクト８０は、チューブ８２によって、一方の端部がポンプ装置３２に接続されており、他方の端部が現像ケーシング２３の空気口２３ａ又は空調ボックス２８の空気口２８ｃに接続されている。
【０１０９】
このように本実施の形態では、ガイド２７にダクト８０と複数の開口部８１とを設けることによって、ポンプ装置３２の駆動時にダクト８０内の空気がポンプ装置３２により吸引されると、ダクト８０の開口部８１周辺に吸い込み気流が発生して、中間転写ベルト８の表面に発生した粘性気流がダクト８０の開口部８１からダクト８０内へ案内されることから、転写位置における圧力上昇を抑え、乱流の発生を防止することが可能になるので、トナー飛散の発生を抑え、画像品質の劣化を防止することができる。
【０１１０】
なお、各実施の形態においては、用紙Ｐにカラー画像を形成するタンデム方式の画像形成部６を用いているが、これに限るものではなく、例えば単色のトナー像を用紙Ｐに形成する画像形成部６を用いても良い。
【０１１１】
また、各実施の形態においては、中間転写ベルト８を用いているが、これに限るものではなく、例えば搬送される用紙Ｐにトナー像を直接転写しても良い。
【０１１２】
また、各実施の形態においては、湿度を制御された気体として、低湿空気を用いているが、これに限るものではなく、例えば常温低湿空気や成分を管理した混合気体等を用いても良い。
【０１１３】
また、各実施の形態においては、空気調和装置２９に外気を流入させているが、これに限るものではなく、例えば空調ボックス２８から排気された気体である低湿空気を流入させて低湿空気を循環させるようにしても良い。
【０１１４】
最後に、各実施の形態においては、気体である空気の流路をチューブ３３，４０，６０，８２により形成しているが、これに限るものではなく、例えばダクト等により形成しても良い。
【０１１５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、回転する感光体を帯電装置により帯電させ、帯電した前記感光体を露光して静電潜像を形成し、前記感光体と逆方向に回転して前記感光体に現像剤を供給する現像剤担持体が設けられた現像装置によって前記感光体上の静電潜像を現像し、移動する転写材に現像した画像を転写する画像形成装置において、前記現像剤担持体を覆うように前記現像装置に設けられ、内部に前記現像剤を保持し、前記感光体に対向する位置に前記現像剤担持体の一部を露出させる開口部が形成された現像ケーシングと、前記現像剤担持体の回転方向の上流側から前記開口部に連通して前記帯電装置と前記帯電装置に対向する前記感光体の表面とを覆うように設けられ、湿度が制御された気体が流れる空調ボックスと、前記空調ボックスに湿度が制御された気体を供給する空気調和装置と、前記現像ケーシングと前記空調ボックスとを連通させて湿度が制御された気体が流れる気体供給流路と、前記気体供給流路を介して前記空調ボックスから前記現像ケーシングに湿度が制御された気体を供給する気体供給部と、前記現像剤担持体の駆動停止状態のときに前記気体供給部に湿度が制御された気体を供給させる気体供給手段と、前記現像剤担持体の駆動状態のときに前記気体供給部に湿度が制御された気体の供給を停止させる気体供給停止手段と、を備えることから、現像ケーシング内の環境が空調ボックス内の環境と一致した状態に保たれ、さらに、現像剤の飛散の発生が防止されるので、画像品質の劣化を確実に防止することができる。
【０１１６】
請求項２記載の発明によれば、回転する感光体を帯電装置により帯電させ、帯電した前記感光体を露光して静電潜像を形成し、前記感光体と同方向に回転して前記感光体に現像剤を供給する現像剤担持体が設けられた現像装置によって前記感光体上の静電潜像を現像し、移動する転写材に現像した画像を転写する画像形成装置において、前記現像剤担持体を覆うように前記現像装置に設けられ、内部に前記現像剤を保持し、前記感光体に対向する位置に前記現像剤担持体の一部を露出させる開口部が形成された現像ケーシングと、前記現像剤担持体の回転方向の下流側から前記開口部に連通して前記帯電装置と前記帯電装置に対向する前記感光体の表面とを覆うように設けられ、湿度が制御された気体が流れる空調ボックスと、前記空調ボックスに湿度が制御された気体を供給する空気調和装置と、前記現像ケーシング内から気体が流れる気体排出流路と、前記気体排出流路を介して前記現像ケーシング内の気体を吸引して排出する気体排出部と、を備えることから、現像ケーシング内の環境が空調ボックス内の環境と一致した状態に保たれ、さらに、現像剤の飛散の発生が防止されるので、画像品質の劣化を確実に防止することができる。
【０１１７】
請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の画像形成装置において、前記現像剤担持体を駆動させる駆動源と前記気体排気部を駆動させる駆動源とは共通であることから、現像剤担持体と気体排出部とが同時に駆動することになるので制御を簡略化することができ、部品も減少するので低コスト化を実現することができる。
【０１１８】
請求項４記載の発明によれば、請求項２又は３記載の画像形成装置において、前記現像ケーシングと前記空調ボックスとを連通させて湿度が制御された気体が流れる気体供給流路と、前記気体供給流路を介して前記空調ボックスから前記現像ケーシングに湿度が制御された気体を供給する気体供給部と、前記現像剤担持体の駆動停止状態のときに前記気体供給部に湿度が制御された気体を供給させる気体供給手段と、前記現像剤担持体の駆動状態のときに前記気体排出部に気体を排出させる気体排出手段と、を備えることから、現像ケーシング内の環境が空調ボックス内の環境と一致した状態に保たれ、さらに、現像剤の飛散の発生が防止されるので、画像品質の劣化を確実に防止することができ、かつ、請求項２又は３記載の発明に比べ現像ケーシング内を短時間で低湿度の環境にすることができる。
【０１１９】
請求項５記載の発明によれば、請求項４記載の画像形成装置において、前記気体供給流路と前記気体排出流路とは接続されており、前記気体供給部と前記気体排出部とは共通であり、前記気体供給流路と前記気体排出流路との開閉を行って前記気体供給流路と前記気体排出流路との切替えを行うための流路開閉部と、前記現像剤担持体の駆動状態のときに前記流路開閉部によって前記気体排出流路に気体流路を設定し、前記現像剤担持体の駆動停止状態のときに前記流路開閉部によって前記気体供給流路に気体流路を設定する流路切替手段と、を備えることから、現像ケーシング内の環境が空調ボックス内の環境と一致した状態に保たれ、さらに、現像剤の飛散の発生が防止されるので、画像品質の劣化を確実に防止することができ、かつ、請求項２又は３記載の発明に比べ現像ケーシング内を短時間で低湿度の環境にすることができる。
【０１２０】
請求項６記載の発明によれば、請求項１ないし５のいずれか一記載の画像形成装置において、前記現像装置は、前記感光体に近接して前記現像ケーシングの開口部から画像が前記転写材に転写される転写位置の近傍まで伸びる案内部材を備えることから、転写位置における圧力上昇や転写位置から現像位置に向かう気流の発生等を防止することが可能になるので、現像剤の飛散の発生が抑えられ、さらに、現像ケーシング内の環境が空調ボックス内の環境と一致した状態に保たれるので、画像品質の劣化を防止することができる。
【０１２１】
請求項７記載の発明によれば、請求項６記載の画像形成装置において、前記案内部材は、前記転写材に近接して前記転写材の表面に発生する粘性気流を前記転写材の移動方向と異なる方向へ案内する第１案内部を備えることから、転写位置付近での乱流の発生を防止することが可能になるので、現像剤の飛散の発生を抑え、画像品質の劣化を防止することができる。
【０１２２】
請求項８記載の発明によれば、請求項６又は７記載の画像形成装置において、前記案内部材は、前記感光体に近接して前記感光体の表面に発生する粘性気流を前記感光体の表面の移動方向と異なる方向へ案内する第２案内部を備えることから、転写位置付近での乱流の発生を防止することが可能になるので、現像剤の飛散の発生を抑え、画像品質の劣化を防止することができる。
【０１２３】
請求項９記載の発明によれば、請求項６、７又は８記載の画像形成装置において、前記案内部材は、気体が吸引される気体吸引流路と、前記気体吸引流路と連通して前記転写位置の近傍に形成された開口部と、を備えることから、転写位置付近での乱流の発生を防止することが可能になるので、現像剤の飛散の発生を抑え、画像品質の劣化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施の形態のカラー画像形成装置の内部構造を概略的に示す説明図である。
【図２】本発明の第一の実施の形態のイエロー画像用の作像ユニットの構造を概略的に示し、（ａ）は断面図、（ｂ）は外観斜視図である。
【図３】本発明の第一の実施の形態のカラー画像形成装置が備える各部の電気的接続を概略的に示すブロック図である。
【図４】現像装置の現像ケーシング内の絶対湿度と経過時間との関係を示すグラフである。
【図５】本発明の第二の実施の形態のカラー画像形成装置の内部構造を概略的に示す説明図である。
【図６】本発明の第二の実施の形態のイエロー画像用の作像ユニットの構造を概略的に示し、（ａ）は断面図、（ｂ）は外観斜視図である。
【図７】現像ローラの駆動停止時における現像ケーシングの内圧低下と現像ケーシングの開口部の上方空間からの空気流入率との関係を示すグラフである。
【図８】本発明の第三の実施の形態のカラー画像形成装置が備える現像装置内の現像ローラの周辺構造を概略的に示す外観斜視図である。
【図９】本発明の第四の実施の形態のカラー画像形成装置が備えるイエロー画像用の作像ユニットの構造を概略的に示す断面図であり、（ａ）は気体排出流路設定時の状態、（ｂ）は気体供給流路設定時の状態を示す。
【図１０】本発明の第四の実施の形態のカラー画像形成装置が備える各部の電気的接続を概略的に示すブロック図である。
【図１１】本発明の第五の実施の形態のカラー画像形成装置が備える現像装置のガイドを概略的に示し、（ａ）は外観斜視図、（ｂ）及び（ｃ）は断面図である。
【図１２】本実施の第六の実施の形態のカラー画像形成装置が備える現像装置のガイドを概略的に示す外観斜視図である。
【符号の説明】
１　　　　　画像形成装置（カラー画像形成装置）
１Ａ　　　　画像形成装置（カラー画像形成装置）
８　　　　　転写材（中間転写ベルト）
１３　　　　感光体
１４　　　　帯電装置
１５　　　　現像装置
２２　　　　開口部
２３　　　　現像ケーシング
２５　　　　現像剤担持体（現像ローラ）
２７　　　　案内部材（ガイド）
２７ａ　　　第１案内部（剥離部）
２８　　　　空調ボックス
２９　　　　空気調和装置
３２　　　　気体供給部（ポンプ装置），気体排出部（ポンプ装置）
３３　　　　気体供給流路（チューブ）
４０　　　　気体排出流路（チューブ）
６０　　　　気体供給流路（チューブ），気体排出流路（チューブ）
６１　　　　流路開閉部（第１の流路切替弁）
６２　　　　流路開閉部（第２の流路切替弁）
６３　　　　流路開閉部（第３の流路切替弁）
７０　　　　第１案内部（案内溝）
８０　　　　気体吸引流路（ダクト）
８１　　　　開口部
Ｐ　　　　　転写材（用紙）[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art In an image forming apparatus such as a copying machine, a printer, and a facsimile apparatus using an electrophotographic process, a charging device for uniformly charging a photosensitive member, and a developing device for forming a toner image on the photosensitive member with toner as a developer. An apparatus and a transfer device for transferring a toner image onto a transfer material such as paper or an OHP sheet are provided. In many cases, a device for uniformly charging a photoconductor by discharging is used as a charging device.
[0003]
Generally, in such an image forming apparatus, it is well known that the charging characteristics of the toner are unstable with respect to environmental changes, and this directly affects the image quality. In particular, in a color image forming apparatus that has become very popular in recent years, it is important to stabilize the charging characteristics of the toner from the viewpoint of color reproducibility and the like. In addition, ozone and NO generated around the photoreceptor, particularly, due to discharge by the charging device X Such discharge products affect the photoreceptor, deteriorating the image quality, and further impair the durability of the apparatus.
[0004]
Therefore, the environment around the photoconductor, which has conventionally been regarded as an error factor, is actively controlled to stabilize the charging characteristics of the toner and increase the durability of the photoconductor. Specifically, a method has been proposed in which the periphery of the photoreceptor is structurally isolated from the others to form a flow path, and controlled air (for example, normal temperature and low humidity air) flows through the flow path.
[0005]
Further, for the purpose of stabilizing the charging characteristics of the toner, there has been proposed a method of preventing the humidity in the developing device holding the toner from becoming high. For example, in Japanese Patent Application Laid-Open No. 06-019293, a dry gas is supplied into the developing device according to the humidity in the developing device. In Japanese Patent Application Laid-Open No. 07-128968, a hygroscopic material wrapped with a moisture-permeable substance having fine pores is provided in a developing device. In Japanese Patent Application Laid-Open No. 2001-109263, a developer collected from a developing device is subjected to heat treatment under reduced pressure in accordance with the humidity in the developing device.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, it is difficult to replace the air in the developing device with the controlled air by the method of flowing the controlled air through the flow path. Therefore, a method of injecting controlled air into the developing device by a pump or the like is conceivable. However, in this method, the internal pressure of the developing device rises, and a blowing airflow is generated from the inside of the developing device. Since toner scattering occurs, there is a problem that the scattered toner adheres to the photoreceptor and the image quality is degraded.
[0007]
Further, in the technology disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open Nos. 06-199293 and 2001-109263, it is necessary to provide a humidity sensor or the like for detecting the humidity in the developing device, so that the cost increases. In particular, in the technique disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. H06-019293, when the dry gas is supplied into the developing device, the toner flies, and the fluttered toner adheres to the photoreceptor to deteriorate the image quality. Furthermore, in the technique disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 07-128968, there is a limit to moisture absorption by the moisture absorbent provided in the developing device, and replacement of the moisture absorbent is required. Is also troublesome.
[0008]
SUMMARY OF THE INVENTION It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus capable of reliably preventing image quality from deteriorating.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
According to the first aspect of the present invention, the rotating photoconductor is charged by a charging device, the charged photoconductor is exposed to form an electrostatic latent image, and the photoconductor is rotated in the opposite direction to the photoconductor. An image forming apparatus that develops an electrostatic latent image on the photoconductor by a developing device provided with a developer carrier that supplies a developer and transfers the developed image to a moving transfer material, wherein the developer carrier A developing casing provided in the developing device so as to cover the developing device, the developing device holding the developer therein, and an opening for exposing a part of the developer carrier at a position facing the photoreceptor; An air conditioner that is provided so as to cover the charging device and the surface of the photoconductor facing the charging device in communication with the opening from the upstream side in the rotation direction of the developer carrier, and through which a gas whose humidity is controlled flows. Box and the air conditioning box An air conditioner for supplying a gas having a controlled degree, a gas supply channel through which the developing casing communicates with the air conditioning box to allow a gas with a controlled humidity to flow, and the air conditioning through the gas supply channel. A gas supply unit that supplies a gas whose humidity is controlled from the box to the developing casing, and a gas supply unit that supplies a gas whose humidity is controlled to the gas supply unit when the driving of the developer carrier is stopped. And a gas supply stopping means for stopping the supply of the gas whose humidity is controlled to the gas supply unit when the developer carrier is in a driving state.
[0010]
Therefore, by supplying a gas whose humidity is controlled to the air-conditioning box by the air-conditioning apparatus and discharging the discharge product in the air-conditioning box and the gas in which the floating developer or the like is present, the discharge product in the air-conditioning box is reduced. The floating developer is removed. In addition, at the time other than the time of image formation, that is, when the driving of the developer carrier is stopped, the gas whose humidity is controlled is supplied to the gas supply unit so that the gas whose humidity is controlled is supplied from the air conditioning box to the gas supply passage. During the image formation, that is, during the driving state of the developer carrying member, the gas whose humidity is controlled is rotated from the air-conditioning box through the opening of the developing casing by the rotation of the developer carrying member. Supplied in the casing, the environment in the developing casing is kept in a state consistent with the environment in the air-conditioning box. Further, when the developer carrier is in the driving state, the gas supply unit is not driven, and the internal pressure of the developing casing does not increase unnecessarily, thereby preventing the developer from scattering.
[0011]
According to the second aspect of the present invention, the rotating photoconductor is charged by a charging device, the charged photoconductor is exposed to form an electrostatic latent image, and the photoconductor is rotated in the same direction as the photoconductor. An image forming apparatus that develops an electrostatic latent image on the photoconductor by a developing device provided with a developer carrier that supplies a developer and transfers the developed image to a moving transfer material, wherein the developer carrier A developing casing provided in the developing device so as to cover the developing device, the developing device holding the developer therein, and an opening for exposing a part of the developer carrier at a position facing the photoreceptor; An air conditioner provided to cover the charging device and the surface of the photoconductor facing the charging device in communication with the opening from the downstream side in the rotation direction of the developer carrier, and through which a gas whose humidity is controlled flows. Box and the air conditioning box An air conditioner for supplying a gas having a controlled degree, a gas discharge passage through which gas flows from the inside of the developing casing, and a gas discharge for sucking and discharging the gas inside the developing casing via the gas discharge passage. And a unit.
[0012]
Therefore, by supplying a gas whose humidity is controlled to the air-conditioning box by the air-conditioning apparatus and discharging the discharge product in the air-conditioning box and the gas in which the floating developer or the like is present, the discharge product in the air-conditioning box is reduced. The floating developer is removed. Further, by discharging the gas to the gas discharge portion, the gas whose humidity is controlled is supplied from the air conditioning box to the development casing through the opening of the development casing, and the environment in the development casing is different from the environment in the air conditioning box. It is kept in agreement. Further, since the internal pressure of the developing casing does not unnecessarily increase, the occurrence of scattering of the developer is prevented. Further, at times other than the time of image formation, that is, when the driving of the developer carrier is stopped, the gas whose humidity is controlled in the air-conditioning box gradually flows into the opening of the developing casing without driving the gas supply unit. Therefore, the environment inside the developing casing is maintained in accordance with the passage of time with the environment inside the air-conditioning box.
[0013]
According to a third aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the second aspect, a driving source for driving the developer carrier and a driving source for driving the gas exhaust unit are common.
[0014]
Therefore, by using the same drive source for the developer carrier and the gas discharge unit, the developer carrier and the gas discharge unit are driven simultaneously, which simplifies the control, reduces the number of parts, and reduces the number of parts. Cost reduction is realized.
[0015]
According to a fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the second or third aspect, the developing casing and the air-conditioning box communicate with each other, and a gas supply passage through which a gas whose humidity is controlled flows, and the gas supply flow. A gas supply unit for supplying a gas whose humidity is controlled from the air conditioning box to the developing casing via a path, and a gas whose humidity is controlled to the gas supply unit when the driving of the developer carrier is stopped. A gas supply unit configured to supply the gas; and a gas discharge unit configured to discharge the gas to the gas discharge unit when the developer carrier is driven.
[0016]
Therefore, during image formation, that is, when the developer carrying member is in a driving state, the gas with the controlled humidity is supplied from the air conditioning box into the developing casing through the opening of the developing casing by discharging the gas to the gas discharging section. At a time other than the time of image formation, that is, when the driving of the developer carrier is stopped, the gas whose humidity is controlled is supplied to the gas supply unit so that the gas whose humidity is controlled is supplied from the air conditioning box to the gas supply passage. And the environment in the developing casing is kept in a state that matches the environment in the air-conditioning box. Further, since the internal pressure of the developing casing does not unnecessarily increase, the occurrence of the scattering of the developer is prevented.
[0017]
According to a fifth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the fourth aspect, the gas supply flow path and the gas discharge flow path are connected, and the gas supply section and the gas discharge section are common. A flow path opening / closing section for opening / closing the gas supply flow path and the gas discharge flow path to switch between the gas supply flow path and the gas discharge flow path, and a driving state of the developer carrier A gas flow path is set in the gas discharge flow path by the flow path opening / closing section at the time of, and a gas flow path is formed in the gas supply flow path by the flow path opening / closing section when the driving of the developer carrier is stopped. Flow path switching means for setting.
[0018]
Therefore, at the time of image formation, that is, during the driving state of the developer carrier, by setting the gas flow path in the gas discharge flow path, the gas whose humidity is controlled can be transferred from the air conditioning box to the developing casing through the opening of the developing casing. During the time other than the time of image formation, that is, when the driving of the developer carrier is stopped, a gas flow path is set in the gas supply flow path so that the gas whose humidity is controlled can be supplied from the air-conditioning box. The air is supplied into the developing casing through the path, and the environment in the developing casing is kept in a state that matches the environment in the air-conditioning box. Further, since the internal pressure of the developing casing does not unnecessarily increase, the occurrence of the scattering of the developer is prevented.
[0019]
According to a sixth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the first to fifth aspects, the developing device transfers an image to the transfer material from an opening of the developing casing in proximity to the photoconductor. And a guide member extending to the vicinity of the transfer position to be transferred.
[0020]
Therefore, by providing the developing device with the guide member, the space between the photosensitive member and the transfer material from the developing position to the transfer position is limited, and the turbulent flow generated around the moving transfer material surface by viscous air flow is suppressed. As a result, it is possible to prevent an increase in pressure at the transfer position, generation of an airflow from the transfer position to the development position, and the like, and further prevent gas whose humidity is not controlled from flowing into the opening of the development casing. It becomes possible.
[0021]
According to a seventh aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the sixth aspect, the guide member causes a viscous airflow generated on a surface of the transfer material in a direction different from a moving direction of the transfer material in proximity to the transfer material. And a first guide portion for guiding the user to the vehicle.
[0022]
Therefore, by providing the first guide portion on the guide member close to the transfer material, the viscous airflow generated on the surface of the transfer material is guided in a direction different from the moving direction of the transfer material, and a pressure increase at the transfer position is suppressed, Turbulence can be prevented from occurring.
[0023]
According to an eighth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the sixth or seventh aspect, the guide member moves a viscous airflow generated on the surface of the photoconductor in proximity to the photoconductor on the surface of the photoconductor. A second guide portion that guides in a direction different from the direction.
[0024]
Therefore, by providing the second guide portion on the guide member close to the photoconductor, the viscous airflow generated on the surface of the photoconductor is guided in a direction different from the moving direction of the surface of the photoconductor, and the pressure rise at the transfer position is reduced. This makes it possible to suppress the occurrence of turbulence.
[0025]
According to a ninth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the sixth, seventh or eighth aspect, the guide member communicates with the gas suction passage through which the gas is sucked and the transfer position. And an opening formed in the vicinity of.
[0026]
Therefore, for example, by sucking the gas suction channel by the gas supply unit or the gas discharge unit, the gas near the transfer position is sucked from the opening, the pressure rise near the transfer position is suppressed, and the occurrence of turbulence is prevented. It becomes possible.
[0027]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
A first embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. This embodiment shows an example of application to a tandem type color image forming apparatus 1. FIG. 1 is an explanatory view schematically showing the internal structure of a color image forming apparatus 1 according to the present embodiment.
[0028]
As shown in FIG. 1, an image-formed sheet P is discharged from a sheet feeding unit 2 in which a sheet-shaped sheet P serving as a transfer material is stacked and held inside a main body case 1 a provided in the color image forming apparatus 1. A paper transport path 4 is formed to reach the discharge section 3 along which the paper P is transported. The paper transport section 5 transports the paper P along the paper transport path 4. An image forming unit 6 for forming a color image using the toner image, a fixing device 7 for fixing the color image using the toner image on the sheet P, and the like are arranged.
[0029]
The paper transport unit 5 includes a plurality of rollers such as a paper feed roller 5a and a transport roller 5b, and is driven along a paper transport path 4 by a plurality of rollers that are rotationally driven by a drive motor (not shown) as a drive source. The sheet P is transported to the image forming unit 6.
[0030]
The image forming section 6 includes an intermediate transfer belt 8 as a transfer material supported by a plurality of rollers such as a driving roller and a driven roller, and Y (yellow), M (magenta), and C (cyan) along the intermediate transfer belt 8. ), K (black), and four image forming units 9 (9Y, 9M, 9C, 9K) for forming (image forming) respective toner images on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 8. ) Exposure device 10 provided above four image forming units 9 (9Y, 9M, 9C, 9K), and intermediate transfer to each of four image forming units 9 (9Y, 9M, 9C, 9K). The four intermediate transfer devices 11 (11Y, 11M, 11C, 11K) provided via the belt 8 transfer single-color or plural-color toner images formed on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 8 along the paper transport path 4. Transfer device for transferring the paper P to be conveyed Comprising a 12 to form a color image by the toner image of a single color or multiple colors on the sheet P by these devices 8,9,10,11,12.
[0031]
The fixing device 7 includes a heating roller 7a having a built-in heater as a heat source and a pressure roller 7b, and a single-color or plural-color toner formed on the sheet P by heating and pressing by these rollers 7a and 7b. A color image is fixed on the sheet P.
[0032]
The four image forming units 9 (9Y, 9M, 9C, 9K) have the same structure, and the surface of the drum-shaped photoconductor 13 (13Y, 13M, 13C, 13K) and the surface of the photoconductor 13 are uniform. A charging device 14 (14Y, 14M, 14C, 14K) for charging, and a toner is supplied to the electrostatic latent image formed on the surface of the photoconductor 13 by the exposure device 10 to convert the electrostatic latent image into a toner image. Developing device 15 (15Y, 15M, 15C, 15K) for developing, cleaning device 16 (16Y, 16M, 16C, 16K) for removing toner remaining on the surface of photoconductor 13 after transfer by intermediate transfer device 11, charging device 14 And a static eliminator 17 (17Y, 17M, 17C, 17K) for eliminating charges remaining on the surface of the photoconductor 13 before charging by the photoreceptor 13.
[0033]
The exposure apparatus 10 includes four LDs (Laser Diodes) that are provided for respective colors and emit laser light, and a polygon mirror or the like that irradiates the photoconductor 13 with writing light that is laser light emitted from these LDs. Each of the photoconductors 13 (13Y, 13M, 13C, 13K) is provided with parts (not shown), and is exposed and scanned on the basis of predetermined color image data. An electrostatic latent image is formed on the surface of (13Y, 13M, 13C, 13K).
[0034]
The four intermediate transfer devices 11 (11Y, 11M, 11C, 11K) have the same structure, each include an intermediate transfer roller, and each of the intermediate transfer rollers has a pair of photoconductors 13 (13Y, 13M, 13C, 13K) is transferred to the intermediate transfer belt 8.
[0035]
The transfer device 12 includes a transfer belt 12b supported by a plurality of rollers such as a transfer roller 12a. The transfer device 12 is formed on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 8 while conveying the sheet P by the transfer roller 12a, the transfer belt 12b, and the like. The toner image of a single color or a plurality of colors is transferred onto the paper P.
[0036]
Next, the image forming unit 9 will be described in detail by taking the image forming unit 9Y for yellow image as an example. FIGS. 2A and 2B schematically show the structure of an image forming unit 9Y for a yellow image. FIG. 2A is a sectional view, and FIG.
[0037]
As shown in FIG. 2, the photoconductor 13Y is rotatably supported at both ends by bearing members (not shown) or the like, and rotates in the direction of arrow A in the figure. , A cleaning device 16Y, a charge removing device 17Y, a charging device 14Y, a developing device 15Y, and an intermediate transfer device 11Y are provided in this order.
[0038]
The cleaning device 16Y includes a cleaning brush 18 for scraping off toner remaining on the photoreceptor 13Y, a cleaning blade 19 for contacting the photoreceptor 13Y to drop off residual toner, and the like. Further, the static eliminator 17Y includes a static elimination lamp 20, and the static elimination lamp 20 eliminates the charge remaining on the surface of the photoconductor 13Y. The charging device 14Y includes a charging roller 21. Is uniformly charged.
[0039]
The developing device 15Y holds the toner, and is provided in the developing casing 23 having an opening 22 at a developing position close to the photoconductor 13Y, and is provided in the developing casing 23 to agitate the toner and convey the toner to the vicinity of the developing position. Two screws 24a and 24b, a developing roller 25 which is a developer carrying member provided in the developing casing 23 and partially exposed from the opening 22 to supply toner to the electrostatic latent image of the photoreceptor 13Y; A doctor blade 26 and the like are provided using a part of the developing roller 23 and regulate the amount of toner conveyed toward the photoconductor 13Y by the developing roller 25 to a predetermined amount.
[0040]
The developing roller 25 is rotated by a driving motor (not shown) as a driving source in a direction indicated by an arrow B in the drawing to form a two-component developer composed of a toner and a magnetic carrier to form a magnetic brush, thereby forming a magnetic brush. The toner is conveyed and adhered to the electrostatic latent image on the body 13Y to develop the electrostatic latent image on the photoconductor 13Y.
[0041]
Here, in the opening 22 of the developing casing 23, the upstream side in the rotation direction of the developing roller 25 is referred to as an upstream port 22a, and the downstream side in the rotation direction is referred to as a downstream port 22b. In the color image forming apparatus 1 of the present embodiment, the rotation of the developing roller 25 and the rotation of the photoconductor 13Y are in opposite directions.
[0042]
The developing device 15Y includes a guide 27 that is a guide member that extends from the opening 22 of the developing casing 23 to the downstream side in the rotation direction of the photoconductor 13Y while maintaining a gap of about 1 mm from the photoconductor 13Y. The guide 27 suppresses a turbulent flow generated around the surface of the intermediate transfer belt 8 by viscous airflow, and prevents inflow of air from the downstream port 22b of the opening 22 of the developing device 15Y.
[0043]
Further, the guide 27 causes the viscous airflow between the surface of the photoreceptor 13Y and the surface of the intermediate transfer belt 8 to merge near the intermediate transfer roller of the intermediate transfer device 11Y, thereby increasing the pressure in the vicinity and generating a turbulent flow. Therefore, a claw-shaped peeling portion 27a that peels viscous airflow on the surface of the intermediate transfer belt 8 is provided. This functions as a first guide unit for guiding the viscous airflow generated on the surface of the intermediate transfer belt 8 in a direction different from the moving direction of the intermediate transfer belt 8, and particularly when the developing device 15Y and the intermediate transfer device 11Y are close to each other. It is effective when there is.
[0044]
Further, the surface of the photoconductor 13Y and the charging device 14Y from the contact position of the cleaning blade 19 to the photoconductor 13Y until the cleaning blade 19 reaches the opening 22 of the developing casing 23 in the rotation direction are covered with an air conditioning box 28. The air-conditioning box 28 functions as a flow path for air, and also communicates with the opening 22 of the developing casing 23.
[0045]
The air-conditioning box 28 has two air inlets 28a and two air outlets 28b. The two air inlets 28a are connected to an air conditioner 29 that supplies a gas whose humidity is controlled, for example, low humidity air. The two air outlets 28b are connected by an inflow tube 30 and extend outside the color image forming apparatus 1 by an outflow tube 31.
[0046]
Further, the air-conditioning box 28 has an air port 28c, and the developing casing 23 also has an air port 23a. The air port 28c of the air-conditioning box 28 and the air port 23a of the developing casing 23 communicate with the low-humidity air in the air-conditioning box 28. It is connected by a tube 33 via a pump device 32 which is a gas supply unit for supplying the inside of the developing casing 23. Here, the tube 33 functions as a gas supply channel, and the pump device 32 includes a pump drive motor (not shown) as a drive source.
[0047]
The air-conditioning box 28 has a slit-shaped exposure window 34 for irradiating the surface of the photoconductor 13Y with writing light emitted from the exposure device 10, and the exposure window 34 is used for writing light such as glass or resin. Is formed of a transparent plate that transmits light.
[0048]
Next, the electrical connection of each unit included in the color image forming apparatus 1 will be described with reference to FIG. FIG. 3 is a block diagram schematically showing the electrical connection of each unit included in the color image forming apparatus 1.
[0049]
As shown in FIG. 3, the color image forming apparatus 1 includes a control unit 35, and the control unit 35 drives and controls each unit. The control unit 35 stores a CPU (Central Processing Unit) that centrally controls each unit, a ROM (Read Only Memory) that previously stores fixed data such as various control programs executed by the CPU, and rewritably stores various data. And a RAM (Random Access Memory) functioning as a work area (both not shown). The paper transport unit 5, the image forming unit 9, the exposure device 10, the intermediate transfer device 11, the transfer device 12, the fixing device 7, the pump device 32, and the like are connected to the control unit 35 via a bus line 36. These are driven and controlled based on a control signal from the control unit 35.
[0050]
The drive control of the pump device 32 is performed based on a control signal from the control unit 35 so that the pump device 32 is driven by the pump drive motor only when the rotation of the developing roller 25 of the developing device 15 included in the image forming unit 9 is stopped. Then, the low humidity air in the air conditioning box 28 is supplied into the developing casing 23 of the developing device 15.
[0051]
Here, for example, a case where such a color image forming apparatus 1 is installed in a high-humidity atmosphere will be described. FIG. 4 is a graph showing the relationship between the absolute humidity in the developing casing 23 of the developing device 15 and the elapsed time.
[0052]
When the color image forming apparatus 1 is installed in a high humidity atmosphere (absolute humidity H), the inside of the developing casing 23 of the developing device 15 also becomes high humidity (absolute humidity H) as shown in FIG. When the color image forming apparatus 1 performs an image forming operation, the developing roller 25 is driven to rotate, and the humidity in the developing casing 23 of the developing apparatus 15 becomes the same as the humidity (absolute humidity L) in the air conditioning box 28 (FIG. Solid line graph). This is because the viscous air flow generated by the rotation of the developing roller 25 supplies the low humidity air in the air conditioning box 28 from the downstream port 22 b of the opening 22 of the developing casing 23 into the developing casing 23.
[0053]
Thereafter, when the image forming operation by the color image forming apparatus 1 is completed, the rotation of the developing roller 25 is stopped, and the humidity in the developing casing 23 of the developing apparatus 15 gradually decreases in the atmosphere in which the color image forming apparatus 1 is installed. Return to the humidity (absolute humidity H) (solid line graph in the figure).
[0054]
Therefore, in a standby state of the color image forming apparatus 1, that is, in a state in which the rotation of the developing roller 25 is stopped, the driving of the pump device 32 is controlled by the control unit 35, and the low humidity air in the air-conditioning box 28 is discharged into the developing casing 23 of the developing device 15. , The humidity in the developing casing 23 of the developing device 15 can always be made equal to the humidity in the air conditioning box 28 (absolute humidity L).
[0055]
In such a configuration, an outline of an image forming operation of the color image forming apparatus 1 will be described.
[0056]
Image data obtained through an external connection device, for example, a scanner or a personal computer, is subjected to image processing such as gradation processing by the control unit 35, and then sent to the exposure device 10 as a write signal. The exposure device 10 irradiates each of the photoconductors 13 (13Y, 13M, 13C, 13K) in each of the image forming units 9 (9Y, 9M, 9C, 9K) with writing light according to the writing signal. Each image forming unit 9 forms a toner image of each color corresponding to the writing light on each photoconductor 13 (13Y, 13M, 13C, 13K), and then sequentially transfers the toner images of each color to the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 8. I do. At this time, the control unit 35 adjusts the writing timing by the writing light so that the toner images of the respective colors overlap on the intermediate transfer belt 8 to form a full-color image.
[0057]
The toner image composed of a full-color image formed on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 8 moves to the transfer device 12 in the direction of the arrow in FIG. 1 by rotation of the intermediate transfer belt 8 (see FIG. 1). During this time, the paper P is transported from the paper feed unit 2 by the paper transport unit 5 toward the nip between the transfer belt 12 b of the transfer device 12 and one of the plurality of rollers that support the intermediate transfer belt 8. It is transported along the road 4. At this time, the sheet P is conveyed at such a timing that the leading end of the image transfer area of the sheet P coincides with the leading end of the toner image transferred to the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 8.
[0058]
Then, when the paper P passes through the nip portion, the toner image transferred to the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 8 is collectively transferred onto the paper P. The paper P on which the toner images are collectively transferred in this manner is fixed by being pressed by a pressure roller 7b while being melted by a heating roller 7a of a fixing device 7, and then discharged to a discharge unit 3. Is done.
[0059]
Next, an outline of the environment control operation of the color image forming apparatus 1 will be described.
[0060]
In the above-described image forming operation state of the color image forming apparatus 1, that is, in the rotating operation state of the developing roller 25, the driving of the pump device 32 is stopped. Here, a function as a gas supply stopping unit is realized. At this time, the low-humidity air in the air-conditioning box 28 is supplied into the developing casing 23 from the downstream port 22b of the opening 22 of the developing casing 23 by viscous airflow generated by the rotation of the developing roller 25 (FIG. 2A). Middle arrow C). As a result, the environment inside the developing casing 23 of the developing device 15 is maintained in a state (low humidity state) that substantially matches the environment inside the air conditioning box 28 even in the image forming operation state.
[0061]
In a standby state of the color image forming apparatus 1, that is, in a state where the rotation of the developing roller 25 is stopped, the pump device 32 is driven. Here, a function as a gas supply unit is realized. By driving the pump device 32, the low humidity air in the air conditioning box 28 is supplied into the developing casing 23 of the developing device 15 (arrow D in FIG. 2A). At this time, the internal pressure of the developing casing 23 of the developing device 15 rises, but since the two screws 24 a and 24 b are stopped, the amount of floating toner is small, and the opening of the developing casing 23 is formed by the magnetic brush formed on the developing roller 25. Since there is almost no outflow of air from the section 22, toner does not scatter from the opening 22 of the developing casing 23. As a result, the environment inside the developing casing 23 of the developing device 15 is maintained in a state (low humidity state) that substantially matches the environment inside the air conditioning box 28 in the standby state.
[0062]
As described above, in the present embodiment, the air-conditioning apparatus 29 supplies low-humidity air to the air-conditioning box 28 and discharges air containing discharge products, floating toner, and the like in the air-conditioning box 28, so that the air-conditioning box 28 Since the discharge products and floating toner are constantly removed, and the low-humidity air in the air-conditioning box 28 is supplied into the developing casing 23 of the developing device 15, the environment in the developing casing 23 is kept in a low-humidity state. In addition, it is possible to improve the durability of the photoconductor 13 and reliably prevent the image quality from deteriorating. Further, when the developing roller 25 is in the rotating operation state, the pump device 32 is not driven, and the internal pressure of the developing casing 23 does not increase unnecessarily, so that toner scattering is prevented, so that power saving can be realized. In addition, the image quality can be reliably prevented from deteriorating.
[0063]
Further, by providing the guide 27 in the developing device 15, the space between the photoconductor 13 and the intermediate transfer belt 8 from the developing position to the transfer position is restricted, and viscous airflow on the surface of the moving intermediate transfer belt 8 is generated around. Since it is possible to suppress the turbulent flow to be generated, it is possible to prevent an increase in pressure at the transfer position and an airflow from the transfer position to the developing position, etc., so that the occurrence of toner scattering is suppressed and the humidity is not controlled. Since it is possible to prevent gas, for example, high-humidity air from flowing from the downstream port 22 b of the opening 22 of the developing casing 23, the environment in the developing casing 23 matches the environment in the air-conditioning box 28. It is possible to maintain the image quality and prevent deterioration of the image quality.
[0064]
In the present embodiment, the pump device 32 is provided as a gas supply unit, and the driving of the pump device 32 is controlled according to the driving state and the driving stop state of the developing roller 25. However, the present invention is not limited to this. An electromagnetic valve may be provided as a gas supply unit, and the opening and closing of the electromagnetic valve may be controlled according to the driving state and the driving stop state of the developing roller 25.
[0065]
A second embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. This embodiment shows an example of application to a tandem type color image forming apparatus 1A. FIG. 5 is an explanatory diagram schematically showing the internal structure of the color image forming apparatus 1A of the present embodiment. The same portions as those described in the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and description thereof is omitted (the same applies to the following embodiments).
[0066]
The basic structure of the present embodiment is the same as that of the first embodiment. The difference is that as shown in FIG. 5, the paper transport path 4 is formed vertically, and the image forming unit 9 and the exposure device Reference numeral 10 is provided below the intermediate transfer belt 8, and the rotation of the developing roller 25 of the developing device 15 of the image forming unit 9 and the rotation of the photoconductor 13 are set in the same direction.
[0067]
Here, the image forming unit 9 will be described in detail by taking the image forming unit 9Y for yellow image as an example. FIGS. 6A and 6B schematically show the structure of an image forming unit 9Y for yellow images, wherein FIG. 6A is a sectional view and FIG. 6B is an external perspective view.
[0068]
As shown in FIG. 6, the photosensitive member 13Y is rotatably supported at both ends by bearing members (not shown) or the like, and rotates in the direction of arrow E in the figure. , A cleaning device 16Y, a charge removing device 17Y, a charging device 14Y, a developing device 15Y, and an intermediate transfer device 11Y are provided in this order.
[0069]
The surface of the photoconductor 13Y and the charging device 14Y from the position where the cleaning blade 19 contacts the photoconductor 13Y to the opening 22 of the developing casing 23 in the rotation direction are covered by an air conditioning box 28. Reference numeral 28 functions as an air flow path, and also communicates with the opening 22 of the developing casing 23.
[0070]
The air-conditioning box 28 has two air inlets 28a and two air outlets 28b. The two air inlets 28a are connected to an air conditioner 29 that supplies a gas whose humidity is controlled, for example, low humidity air. The two air outlets 28b are extended by the outflow tube 31 to the outside of the color image forming apparatus 1A.
[0071]
The developing casing 23 is provided with an air port 23a. The air port 23a is connected to the outside of the color image forming apparatus 1A by a tube 40 via a pump device 32 which is a gas discharge unit that discharges air in the developing casing 23. It is growing. Here, the tube 40 functions as a gas discharge channel, and the pump device 32 includes a pump driving motor (not shown) as a driving source. The air port 23a of the developing casing 23 is covered with a filter 41 in order to prevent the toner from scattering outside the developing casing 23.
[0072]
The air-conditioning box 28 has a slit-shaped exposure window 34 for irradiating the surface of the photoconductor with writing light emitted from the exposure device 10, and the exposure window 34 is provided with writing light such as glass or resin. It is formed of a transparent plate that transmits light.
[0073]
Next, the electrical connection of each unit included in the color image forming apparatus 1A will be described. The electrical connection of each unit included in the color image forming apparatus 1A of the present embodiment is the same as that of the color image forming apparatus 1A of the first embodiment (see FIG. 3). The drive signal is controlled so as to be constantly driven by the control signal. In the present embodiment, the drive control is performed so that the pump device 32 is always driven, but the present invention is not limited to this.
[0074]
Here, FIG. 7 is a graph showing a relationship between a decrease in the internal pressure of the developing casing 23 and a rate of air inflow from the space above the opening 22 of the developing casing 23 when the driving of the developing roller 25 is stopped. Note that the air inflow rate is a ratio of the air flowing into the developing casing 23 from the space above the opening 22 of the developing casing 23 to the total air flowing into the developing casing 23.
[0075]
As shown in FIG. 7, when the decrease in the internal pressure of the developing casing 23 decreases, the air inflow rate increases, and the inflow of air from the space above the opening 22 of the developing casing 23 increases. Conversely, when the internal pressure of the developing casing 23 decreases by discharging the air from the developing casing 23, the air inflow rate decreases, and the inflow of air from the space below the opening 22 of the developing casing 23 increases. This indicates that air can be selectively introduced from the upper space or the lower space of the opening 22 of the developing casing 23 as needed, and by discharging the air in the developing casing 23 of the developing device 15 by It is possible to supply air into the developing casing 23 from the space below the opening 22 of the developing casing 23.
[0076]
Therefore, the air conditioning box 28 is provided in the space below the opening 22 of the developing casing 23, the driving of the pump device 32 is controlled by the control unit 35, and the air is discharged from the developing casing 23. Since the air is supplied into the developing casing 23 from the opening 22, the environment in the developing casing 23 of the developing device 15 can be brought into a state (low humidity state) that substantially matches the environment in the air conditioning box 28.
[0077]
In such a configuration, an outline of an environment control operation of the color image forming apparatus 1A will be described.
[0078]
In the image forming operation state of the color image forming apparatus 1A, that is, the rotation operation state of the developing roller 25 and the standby state of the color image forming apparatus 1A, that is, the rotation stop state of the developing roller 25, the pump casing 32 of the developing casing of the developing apparatus 15 is used. The air is exhausted from the inside 23. Then, the low humidity air in the air conditioning box 28 is supplied into the developing casing 23 from the downstream port 22b of the opening 22 of the developing casing 23 (arrow F in FIG. 6). As a result, the toner does not scatter from the opening 22 of the developing casing 23, and the environment of the developing casing 23 of the developing device 15 is always kept in a state (low humidity state) almost consistent with the environment in the air conditioning box 28.
[0079]
As described above, in the present embodiment, the air-conditioning apparatus 29 supplies low-humidity air to the air-conditioning box 28 and discharges air containing discharge products, floating toner, and the like in the air-conditioning box 28, so that the air-conditioning box 28 By always supplying the low-humidity air in the air-conditioning box 28 into the developing casing 23 of the developing device 15, the environment in the developing casing 23 is maintained in a low-humidity state. Since the internal pressure of the developing casing 23 does not increase unnecessarily, the occurrence of toner scattering is prevented, so that the durability of the photoconductor 13 is improved, and deterioration of image quality can be reliably prevented.
[0080]
A third embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. This embodiment shows an example of application to a tandem type color image forming apparatus 1A. FIG. 8 is an external perspective view schematically showing a peripheral structure of the developing roller 25 in the developing device 15 provided in the color image forming apparatus 1A of the present embodiment.
[0081]
The basic structure of this embodiment is the same as that of the second embodiment. The difference is that the developing roller 25 is used as a driving source of a centrifugal fan 50 as a pump device 32 as shown in FIG. It is doing. As a result, the drive source of the pump device 32 and the drive source of the developing roller 25 become common.
[0082]
The centrifugal fan 50 is provided at an end of the developing roller 25, and has an air suction port 50a and an air discharge port 50b. The air suction port 50a of the centrifugal fan 50 is connected to the air port 23a of the developing casing 23 of the developing device 15 by a tube 40, and the air outlet 50b of the centrifugal fan 50 is connected to the outside of the color image forming apparatus 1A by the tube 40. It is growing.
[0083]
In such a configuration, an outline of an environment control operation of the color image forming apparatus 1A will be described.
[0084]
In the image forming operation state of the color image forming apparatus 1A, that is, in the rotating operation state of the developing roller 25, the centrifugal fan 50 is also driven by the rotation of the developing roller 25, and the air is discharged from the inside of the developing casing 23 of the developing apparatus 15. Then, the low humidity air in the air conditioning box 28 is supplied into the developing casing 23 from the downstream port 22b of the opening 22 of the developing casing 23 (arrow F in FIG. 6). As a result, the toner does not scatter from the opening 22 of the developing casing 23, and the environment of the developing casing 23 of the developing device 15 substantially matches the environment in the air conditioning box 28 in the image forming operation state (low humidity state). Is kept.
[0085]
In the standby state of the color image forming apparatus 1A, that is, when the rotation of the developing roller 25 is stopped, almost no air flows from the upstream port 22a of the opening 22 of the developing casing 23 due to the magnetic brush formed on the developing roller 25. Since the low-humidity air in the air-conditioning box 28 gradually flows from the downstream port 22b of the opening 22 of the developing casing 23 (arrow F in FIG. 6), the environment in the developing casing 23 of the developing device 15 changes over time. The environment in 28 is the same. As a result, the environment of the developing casing 23 of the developing device 15 is maintained in a state (low humidity state) that substantially matches the environment in the air conditioning box 28 in the standby state.
[0086]
As described above, in the present embodiment, the same effect as in the second embodiment is obtained, and by making the drive sources of the centrifugal fan 50 and the developing roller 25 the same, the centrifugal fan 50 and the developing roller 25 Since they are driven at the same time, the control can be simplified, and the number of components can be reduced, so that cost reduction can be realized.
[0087]
In the present embodiment, the centrifugal fan 50 is provided at the end of the developing roller 25. However, the present invention is not limited to this. For example, the centrifugal fan 50 may be provided at the speed reduction stage of the drive motor. Although the centrifugal fan 50 is used, the invention is not limited to this. For example, a piston pump using a slider-crank mechanism may be used.
[0088]
A fourth embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. This embodiment shows an example of application to a tandem type color image forming apparatus 1A. The basic structure of this embodiment is the same as that of the second embodiment, and the differences will be described. 9A and 9B are cross-sectional views schematically showing the structure of the image forming unit 9 for yellow image, wherein FIG. 9A shows a state when a gas discharge channel is set, and FIG. 9B shows a state when a gas supply channel is set. .
[0089]
As shown in FIG. 9, the developing casing 23 is provided with an air port 23a. The air port 23a of the developing casing 23 is connected to the outside of the color image forming apparatus 1A by a tube 60 via a pump device 32 that sucks air. It is growing. This functions as a gas discharge channel (arrow G in FIG. 9A).
[0090]
The air-conditioning box 28 has an air port 28c, and the air port 28c is connected to the air port 23a of the developing casing 23 via a tube 60 via a pump device 32 that sucks air. This functions as a gas supply channel (arrow H in FIG. 9B).
[0091]
The pump device 32 includes a pump drive motor (not shown) as a drive source. The air port 23 a of the developing casing 23 is covered with a filter 41 in order to prevent the toner from scattering outside the developing casing 23.
[0092]
The gas discharge flow path and the gas supply flow path communicate with each other, and in order to selectively switch the two flow paths, a first flow path switching valve 61 and a second flow path A flow path switching valve 62 and a third flow path switching valve 63 are provided. These flow path switching valves 61, 62, 63 function as flow path opening / closing sections that open / close the flow paths.
[0093]
Next, the electrical connection of each unit included in the color image forming apparatus 1A will be described with reference to FIG. FIG. 10 is a block diagram schematically showing the electrical connection of each unit provided in the color image forming apparatus 1A.
[0094]
As shown in FIG. 10, the color image forming apparatus 1 </ b> A has a built-in control unit 35, which controls the driving of each unit. The control unit 35 stores a CPU (Central Processing Unit) that centrally controls each unit, a ROM (Read Only Memory) that previously stores fixed data such as various control programs executed by the CPU, and rewritably stores various data. And a RAM (Random Access Memory) functioning as a work area (both not shown). Such a control unit 35 includes a sheet transport unit 5, an image forming unit 9, an exposure device 10, an intermediate transfer device 11, a transfer device 12, a fixing device 7, a pump device 32, a first flow path switching valve 61, The second flow path switching valve 62, the third flow path switching valve 63, and the like are connected via the bus line 36, and these are driven and controlled based on a control signal from the control unit 35.
[0095]
The drive of the pump device 32 is controlled to be constantly driven by a control signal from the control unit 35. The first flow path switching valve 61, the second flow path switching valve 62, and the third flow path switching valve 63 switch the gas discharge flow path and the gas supply flow path based on a control signal from the control unit 35. The drive is controlled to switch.
[0096]
In such a configuration, an outline of an environment control operation of the color image forming apparatus 1A will be described.
[0097]
In the image forming operation state of the color image forming apparatus 1A, that is, in the rotation operation state of the developing roller 25, the first flow path switching valve 61, the second flow path switching valve 62, the third flow path switching By controlling the drive of the valve 63, the air flow path is set as a gas discharge flow path (see FIG. 9A). Here, a function as a flow path switching unit is realized. Then, air is discharged from the inside of the developing casing 23 of the developing device 15 by the constantly driven pump device 32 (arrow G in FIG. 9A), and the low humidity air in the air-conditioning box 28 is opened by the opening of the developing casing 23. It is supplied from the section 22 into the developing casing 23 (arrow F in FIG. 9A). As a result, the toner does not scatter from the opening 22 of the developing casing 23, and the environment of the developing casing 23 of the developing device 15 substantially matches the environment in the air conditioning box 28 even in the image forming operation state (low humidity state). ) Is kept.
[0098]
In a standby state of the color image forming apparatus 1A, that is, in a state in which the rotation of the developing roller 25 is stopped, the control unit 35 controls the first flow path switching valve 61, the second flow path switching valve 62, and the third flow path switching valve 63. The air flow path is set as the gas supply flow path by controlling the driving of the (see FIG. 9B). Here, a function as a flow path switching unit is realized. Then, the low-humidity air in the air-conditioning box 28 is supplied into the developing casing 23 of the developing device 15 via the gas supply flow path by the constantly driven pump device 32 (arrow H in FIG. 9B). . At this time, the internal pressure of the developing casing 23 rises, but the two screws 24 a and 24 b are stopped, so that the amount of floating toner is small, and the magnetic brush formed on the developing roller 25 causes the opening of the developing casing 23 from the opening 22. Since there is almost no outflow of air, toner does not scatter from the opening 22 of the developing casing 23. As a result, the environment of the developing casing 23 of the developing device 15 is maintained in a state (low humidity state) that substantially matches the environment in the air conditioning box 28 in the standby state.
[0099]
As described above, in the present embodiment, the same effect as that of the second embodiment is obtained, and the low humidity air in the air conditioning box 28 is supplied into the developing casing 23 of the developing device 15 in the standby state, whereby the second effect is obtained. The time required for the environment inside the developing casing 23 to be the same as the environment of the air-conditioning box 28 can be shortened as compared with the embodiment, and the air in the inflow direction flows through the air port 23a of the developing casing 23. Also, clogging of the filter 41 covering the air port 23a with toner can be prevented.
[0100]
In the present embodiment, one pump device 32 is provided so as to be shared by the gas discharge channel and the gas supply channel. However, the present invention is not limited to this. A pump device may be provided for each of the flow paths. At this time, the gas discharge channel and the gas supply channel are not in communication. Then, in a standby state of the color image forming apparatus 1A, that is, in a state in which the rotation of the developing roller 25 is stopped, the pump device of the gas discharge channel is driven. Here, the function as the gas discharging means is realized. As a result, low humidity air is supplied from the air conditioning box 28 into the developing casing 23 through the opening 22 of the developing casing 23. In the image forming operation state of the color image forming apparatus 1A, that is, in the rotating operation state of the developing roller 25, the pump device in the gas supply flow path is driven. Here, a function as a gas supply unit is realized. Thereby, low humidity air is supplied from the air conditioning box 28 into the developing casing 23 via the gas supply flow path. In this way, the environment of the developing casing 23 is maintained in a state (low humidity state) that substantially matches the environment in the air conditioning box 28.
[0101]
A fifth embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. This embodiment shows an example of application to a tandem type color image forming apparatus 1A. FIG. 11 schematically shows the guide 27 of the developing device 15 provided in the color image forming apparatus 1A of the present embodiment, wherein (a) is an external perspective view, and (b) and (c) are cross-sectional views.
[0102]
The basic structure of the present embodiment is the same as that of the second embodiment. The difference is that the guide 27 provided in the developing device 15 is close to the intermediate transfer belt 8 as shown in FIG. It is provided with a guide groove 70 which is a first guide portion for guiding a viscous airflow generated on the intermediate transfer belt 8 in a direction different from the moving direction of the intermediate transfer belt 8.
[0103]
The guide groove 70 is formed obliquely from the center to the left and right toward the downstream in the moving direction of the intermediate transfer belt 8, and has a non-symmetrical saw-tooth cross section. Note that the cross-sectional shape may be a cross-sectional shape that inclines upward toward the downstream in the moving direction of the intermediate transfer belt 8 as shown in FIG. 11B, or the cross-sectional shape of the intermediate transfer belt 8 as shown in FIG. Either of the cross-sectional shapes may be inclined downward toward the downstream side in the moving direction.
[0104]
As described above, in the present embodiment, by providing the guide groove 70 in the guide 27, the viscous airflow generated on the surface of the intermediate transfer belt 8 is guided in a direction different from the moving direction of the intermediate transfer belt 8. Since the pressure increase at the transfer position where the toner image is transferred onto the paper P by the intermediate transfer device 11 can be suppressed, and the occurrence of turbulence can be prevented, the occurrence of toner scattering is suppressed, and the deterioration of image quality is prevented. be able to.
[0105]
In the present embodiment, the guide groove 70 is formed as a first guide portion on the surface of the guide 27 near the intermediate transfer belt 8. However, the present invention is not limited to this. A guide groove 70 having the same shape as the guide groove 70 may be formed as a second guide portion on the adjacent surface that is close to the surface.
[0106]
A sixth embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. This embodiment shows an example of application to a tandem type color image forming apparatus 1A. FIG. 12 is an external perspective view schematically showing the guide 27 of the developing device 15 provided in the color image forming apparatus 1A of the present embodiment.
[0107]
The basic structure of the present embodiment is the same as that of the second embodiment. The difference is that, as shown in FIG. 12, a guide 27 is a duct which is a gas suction flow passage formed therein. 80, and a plurality of openings 81 formed in a proximity surface close to the intermediate transfer belt 8 in communication with the duct 80. These openings 81 are located near the transfer position where the toner image is transferred to the intermediate transfer belt 8 by the intermediate transfer device 11.
[0108]
One end of the duct 80 is connected to the pump device 32 by a tube 82, and the other end is connected to the air port 23 a of the developing casing 23 or the air port 28 c of the air conditioning box 28.
[0109]
As described above, in the present embodiment, by providing the guide 80 with the duct 80 and the plurality of openings 81, when the air in the duct 80 is sucked by the pump device 32 when the pump device 32 is driven, the duct 80 A suction airflow is generated around the opening 81, and the viscous airflow generated on the surface of the intermediate transfer belt 8 is guided from the opening 81 of the duct 80 into the duct 80. Since the occurrence of flow can be prevented, the occurrence of toner scattering can be suppressed, and the deterioration of image quality can be prevented.
[0110]
In each of the embodiments, the tandem image forming unit 6 that forms a color image on the sheet P is used. However, the present invention is not limited to this. For example, an image forming unit that forms a single-color toner image on the sheet P may be used. The unit 6 may be used.
[0111]
Further, in each of the embodiments, the intermediate transfer belt 8 is used. However, the present invention is not limited to this. For example, a toner image may be directly transferred to the conveyed paper P.
[0112]
Further, in each embodiment, low-humidity air is used as the gas whose humidity is controlled. However, the present invention is not limited to this. For example, normal-temperature low-humidity air, a mixed gas in which components are managed, or the like may be used.
[0113]
Further, in each embodiment, the outside air is caused to flow into the air conditioner 29. However, the present invention is not limited to this. For example, the low humidity air which is the gas exhausted from the air conditioning box 28 is caused to flow to circulate the low humidity air. You may make it do.
[0114]
Finally, in each of the embodiments, the flow path of the air, which is a gas, is formed by the tubes 33, 40, 60, and 82, but is not limited thereto, and may be formed by, for example, a duct.
[0115]
【The invention's effect】
According to the first aspect of the present invention, the rotating photoconductor is charged by a charging device, the charged photoconductor is exposed to form an electrostatic latent image, and the photoconductor is rotated in the opposite direction to the photoconductor. An image forming apparatus that develops an electrostatic latent image on the photoconductor by a developing device provided with a developer carrier that supplies a developer to a body, and transfers the developed image to a moving transfer material; A developing casing provided in the developing device so as to cover the carrier, holding the developer therein, and having an opening for exposing a part of the developer carrier at a position facing the photoconductor; and A gas whose humidity is controlled is provided so as to cover the charging device and the surface of the photoconductor facing the charging device in communication with the opening from the upstream side in the rotation direction of the developer carrier. A flowing air-conditioning box and the air-conditioning box. An air conditioner that supplies a gas whose humidity is controlled to a source, a gas supply channel through which the humidity-controlled gas flows by connecting the developing casing and the air conditioning box, and a gas supply channel. A gas supply unit for supplying a gas whose humidity is controlled from the air conditioning box to the developing casing; and a gas supply unit for supplying a gas whose humidity is controlled to the gas supply unit when the developer carrier is stopped. Means, and a gas supply stopping means for stopping the supply of the humidity-controlled gas to the gas supply unit when the developer carrier is in a driving state. Since the environment is kept in agreement with the environment described above, and the occurrence of scattering of the developer is prevented, the deterioration of the image quality can be surely prevented.
[0116]
According to the invention described in claim 2, the rotating photoconductor is charged by a charging device, the charged photoconductor is exposed to form an electrostatic latent image, and the photoconductor rotates in the same direction as the photoconductor. An image forming apparatus that develops the electrostatic latent image on the photoconductor by a developing device provided with a developer carrier that supplies a developer to the body, and transfers the developed image to a moving transfer material; A developing casing provided in the developing device so as to cover the carrier, holding the developer therein, and having an opening for exposing a part of the developer carrier at a position facing the photoconductor; and A gas whose humidity is controlled is provided so as to communicate with the opening from the downstream side in the rotation direction of the developer carrier to cover the charging device and the surface of the photoconductor facing the charging device. A flowing air-conditioning box and the air-conditioning box. An air conditioner for supplying a gas whose humidity is controlled to a source, a gas discharge flow path through which the gas flows from the inside of the developing casing, and suctioning and discharging the gas in the developing casing through the gas discharge flow path. And the gas discharge section, the environment in the developing casing is kept in the same state as the environment in the air conditioning box, and furthermore, the occurrence of the scattering of the developer is prevented. Can be prevented.
[0117]
According to the third aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the second aspect, a driving source for driving the developer carrier and a driving source for driving the gas exhaust unit are common, so that the developer is Since the carrier and the gas discharge unit are driven at the same time, the control can be simplified, and the number of parts can be reduced, so that the cost can be reduced.
[0118]
According to the fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the second or third aspect, the developing casing and the air-conditioning box communicate with each other, and a gas supply flow path through which a gas whose humidity is controlled flows. A gas supply unit that supplies a gas whose humidity is controlled from the air conditioning box to the developing casing via a supply flow path, and the humidity is controlled by the gas supply unit when the driving of the developer carrier is stopped. Since the gas supply unit for supplying gas and the gas discharge unit for discharging gas to the gas discharge unit when the developer carrier is driven are provided, the environment in the developing casing is the environment in the air-conditioning box. Is maintained, and furthermore, it is possible to prevent the developer from being scattered, so that it is possible to reliably prevent the deterioration of the image quality, and to improve the present invention as compared with the invention according to claim 2 or 3. It can be a low humidity environment within the casing in a short time.
[0119]
According to the fifth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the fourth aspect, the gas supply passage and the gas discharge passage are connected, and the gas supply unit and the gas discharge unit are common. A flow path opening / closing section for opening / closing the gas supply flow path and the gas discharge flow path to switch between the gas supply flow path and the gas discharge flow path; and A gas flow path is set in the gas discharge flow path by the flow path opening / closing section in the driving state, and the gas flow path is set in the gas supply flow path by the flow path opening / closing section in the driving stop state of the developer carrier. Flow path switching means for setting a path, the environment in the developing casing is kept in a state that matches the environment in the air conditioning box, and furthermore, the occurrence of developer scattering is prevented, so that the image quality is improved. Degradation can be reliably prevented, and Motomeko 2 or 3 developing casing than in the invention described may be short time to a low humidity environment.
[0120]
According to a sixth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the first to fifth aspects, the developing device is configured such that an image is transferred from the opening of the developing casing in proximity to the photoconductor. A guide member extending to the vicinity of the transfer position where the developer is transferred, it is possible to prevent a pressure rise at the transfer position and the occurrence of airflow from the transfer position to the developing position. Further, since the environment in the developing casing is kept in the same state as the environment in the air conditioning box, deterioration of image quality can be prevented.
[0121]
According to the seventh aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the sixth aspect, the guide member causes the viscous air flow generated on the surface of the transfer material in proximity to the transfer material to move in a moving direction of the transfer material. Since the first guide portion for guiding in different directions is provided, it is possible to prevent the occurrence of turbulence near the transfer position. Therefore, it is possible to suppress the occurrence of the scattering of the developer and prevent the deterioration of the image quality. Can be.
[0122]
According to an eighth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the sixth or seventh aspect, the guide member generates a viscous airflow generated on the surface of the photoconductor in proximity to the photoconductor. Since the second guide portion that guides in a direction different from the moving direction of the toner can be prevented, turbulence near the transfer position can be prevented from being generated. Can be prevented.
[0123]
According to the ninth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the sixth, seventh or eighth aspect, the guide member communicates with the gas suction channel through which the gas is sucked and the gas suction channel. Since an opening formed near the transfer position is provided, it is possible to prevent turbulence from occurring near the transfer position. Can be prevented.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory view schematically showing an internal structure of a color image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention.
FIGS. 2A and 2B schematically show the structure of an image forming unit for yellow images according to the first embodiment of the present invention, wherein FIG. 2A is a cross-sectional view and FIG.
FIG. 3 is a block diagram schematically showing an electrical connection of each unit included in the color image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a graph showing a relationship between an absolute humidity in a developing casing of the developing device and an elapsed time.
FIG. 5 is an explanatory view schematically showing an internal structure of a color image forming apparatus according to a second embodiment of the present invention.
FIGS. 6A and 6B schematically show the structure of an image forming unit for yellow images according to a second embodiment of the present invention, wherein FIG. 6A is a sectional view and FIG.
FIG. 7 is a graph showing a relationship between a decrease in the internal pressure of the developing casing and a rate of air inflow from a space above an opening of the developing casing when the driving of the developing roller is stopped.
FIG. 8 is an external perspective view schematically showing a peripheral structure of a developing roller in a developing device provided in a color image forming apparatus according to a third embodiment of the present invention.
FIG. 9 is a cross-sectional view schematically illustrating a structure of an image forming unit for a yellow image included in a color image forming apparatus according to a fourth embodiment of the present invention. (B) shows the state when the gas supply flow path is set.
FIG. 10 is a block diagram schematically showing an electrical connection of each unit included in a color image forming apparatus according to a fourth embodiment of the present invention.
FIGS. 11A and 11B schematically show a guide of a developing device provided in a color image forming apparatus according to a fifth embodiment of the present invention, wherein FIG. 11A is an external perspective view, and FIGS. .
FIG. 12 is an external perspective view schematically illustrating a guide of a developing device provided in a color image forming apparatus according to a sixth embodiment.
[Explanation of symbols]
1 Image forming apparatus (color image forming apparatus)
1A Image forming apparatus (color image forming apparatus)
8 Transfer material (intermediate transfer belt)
13 Photoconductor
14 Charging device
15 Developing device
22 opening
23 Developing casing
25 Developer Carrier (Developing Roller)
27 Guide member (guide)
27a 1st guide part (peeling part)
28 air conditioning box
29 air conditioner
32 Gas supply unit (pump device), gas discharge unit (pump device)
33 Gas supply channel (tube)
40 gas discharge channel (tube)
60 Gas supply channel (tube), gas discharge channel (tube)
61 Flow path opening / closing section (first flow path switching valve)
62 Flow path opening / closing section (second flow path switching valve)
63 flow path opening / closing section (third flow path switching valve)
70 1st guide part (guide groove)
80 Gas suction channel (duct)
81 Opening
P Transfer material (paper)

Claims (9)

回転する感光体を帯電装置により帯電させ、帯電した前記感光体を露光して静電潜像を形成し、前記感光体と逆方向に回転して前記感光体に現像剤を供給する現像剤担持体が設けられた現像装置によって前記感光体上の静電潜像を現像し、移動する転写材に現像した画像を転写する画像形成装置において、
前記現像剤担持体を覆うように前記現像装置に設けられ、内部に前記現像剤を保持し、前記感光体に対向する位置に前記現像剤担持体の一部を露出させる開口部が形成された現像ケーシングと、
前記現像剤担持体の回転方向の上流側から前記開口部に連通して前記帯電装置と前記帯電装置に対向する前記感光体の表面とを覆うように設けられ、湿度が制御された気体が流れる空調ボックスと、
前記空調ボックスに湿度が制御された気体を供給する空気調和装置と、
前記現像ケーシングと前記空調ボックスとを連通させて湿度が制御された気体が流れる気体供給流路と、
前記気体供給流路を介して前記空調ボックスから前記現像ケーシングに湿度が制御された気体を供給する気体供給部と、
前記現像剤担持体の駆動停止状態のときに前記気体供給部に湿度が制御された気体を供給させる気体供給手段と、
前記現像剤担持体の駆動状態のときに前記気体供給部に湿度が制御された気体の供給を停止させる気体供給停止手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。A rotating photoreceptor is charged by a charging device, and the charged photoreceptor is exposed to form an electrostatic latent image, and is rotated in a direction opposite to the photoreceptor to supply a developer to the photoreceptor. An image forming apparatus that develops an electrostatic latent image on the photoconductor by a developing device provided with a body and transfers the developed image to a moving transfer material,
An opening is provided in the developing device to cover the developer carrier, holds the developer inside, and exposes a part of the developer carrier at a position facing the photoconductor. A developing casing,
A gas whose humidity is controlled is provided so as to communicate with the opening from the upstream side in the rotation direction of the developer carrier to cover the charging device and the surface of the photoconductor facing the charging device. Air conditioning box,
An air conditioner that supplies a gas whose humidity is controlled to the air conditioning box,
A gas supply flow path through which a humidity-controlled gas flows by connecting the developing casing and the air conditioning box,
A gas supply unit configured to supply a humidity-controlled gas from the air conditioning box to the developing casing via the gas supply channel;
Gas supply means for supplying a gas whose humidity is controlled to the gas supply unit when the developer carrier is in a drive stop state,
Gas supply stopping means for stopping the supply of humidity-controlled gas to the gas supply unit when the developer carrier is being driven,
An image forming apparatus comprising: 回転する感光体を帯電装置により帯電させ、帯電した前記感光体を露光して静電潜像を形成し、前記感光体と同方向に回転して前記感光体に現像剤を供給する現像剤担持体が設けられた現像装置によって前記感光体上の静電潜像を現像し、移動する転写材に現像した画像を転写する画像形成装置において、
前記現像剤担持体を覆うように前記現像装置に設けられ、内部に前記現像剤を保持し、前記感光体に対向する位置に前記現像剤担持体の一部を露出させる開口部が形成された現像ケーシングと、
前記現像剤担持体の回転方向の下流側から前記開口部に連通して前記帯電装置と前記帯電装置に対向する前記感光体の表面とを覆うように設けられ、湿度が制御された気体が流れる空調ボックスと、
前記空調ボックスに湿度が制御された気体を供給する空気調和装置と、
前記現像ケーシング内から気体が流れる気体排出流路と、
前記気体排出流路を介して前記現像ケーシング内の気体を吸引して排出する気体排出部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。A rotating photoconductor is charged by a charging device, the charged photoconductor is exposed to form an electrostatic latent image, and a developer carrier that rotates in the same direction as the photoconductor and supplies a developer to the photoconductor. An image forming apparatus that develops the electrostatic latent image on the photoconductor by a developing device provided with a body and transfers the developed image to a moving transfer material,
An opening is provided in the developing device to cover the developer carrier, holds the developer inside, and exposes a part of the developer carrier at a position facing the photoconductor. A developing casing,
A gas whose humidity is controlled is provided so as to communicate with the opening from the downstream side in the rotation direction of the developer carrier to cover the charging device and the surface of the photoconductor facing the charging device. Air conditioning box,
An air conditioner that supplies a gas whose humidity is controlled to the air conditioning box,
A gas discharge channel through which gas flows from within the developing casing,
A gas discharge unit that suctions and discharges gas in the developing casing through the gas discharge flow path,
An image forming apparatus comprising: 前記現像剤担持体を駆動させる駆動源と前記気体排気部を駆動させる駆動源とは共通であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。3. The image forming apparatus according to claim 2, wherein a driving source for driving the developer carrier and a driving source for driving the gas exhaust unit are common. 前記現像ケーシングと前記空調ボックスとを連通させて湿度が制御された気体が流れる気体供給流路と、
前記気体供給流路を介して前記空調ボックスから前記現像ケーシングに湿度が制御された気体を供給する気体供給部と、
前記現像剤担持体の駆動停止状態のときに前記気体供給部に湿度が制御された気体を供給させる気体供給手段と、
前記現像剤担持体の駆動状態のときに前記気体排出部に気体を排出させる気体排出手段と、
を備えることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。A gas supply flow path through which a humidity-controlled gas flows by connecting the developing casing and the air conditioning box,
A gas supply unit configured to supply a humidity-controlled gas from the air conditioning box to the developing casing via the gas supply channel;
Gas supply means for supplying a gas whose humidity is controlled to the gas supply unit when the developer carrier is in a drive stop state,
Gas discharging means for discharging gas to the gas discharging portion when the developer carrier is in a driving state,
The image forming apparatus according to claim 2, further comprising: 前記気体供給流路と前記気体排出流路とは接続されており、
前記気体供給部と前記気体排出部とは共通であり、
前記気体供給流路と前記気体排出流路との開閉を行って前記気体供給流路と前記気体排出流路との切替えを行うための流路開閉部と、
前記現像剤担持体の駆動状態のときに前記流路開閉部によって前記気体排出流路に気体流路を設定し、前記現像剤担持体の駆動停止状態のときに前記流路開閉部によって前記気体供給流路に気体流路を設定する流路切替手段と、
を備えることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。The gas supply channel and the gas discharge channel are connected,
The gas supply unit and the gas discharge unit are common,
A channel opening and closing unit for performing switching between the gas supply channel and the gas exhaust channel by opening and closing the gas supply channel and the gas exhaust channel,
A gas flow path is set in the gas discharge flow path by the flow path opening / closing section when the developer carrier is driven, and the gas is opened by the flow path opening / closing section when the developer carrier is stopped. Flow path switching means for setting a gas flow path in the supply flow path,
The image forming apparatus according to claim 4, further comprising: 前記現像装置は、
前記感光体に近接して前記現像ケーシングの開口部から画像が前記転写材に転写される転写位置の近傍まで伸びる案内部材を備えることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一記載の画像形成装置。The developing device includes:
The image according to any one of claims 1 to 5, further comprising a guide member extending from an opening of the developing casing to a vicinity of a transfer position where an image is transferred to the transfer material, in proximity to the photoconductor. Forming equipment. 前記案内部材は、
前記転写材に近接して前記転写材の表面に発生する粘性気流を前記転写材の移動方向と異なる方向へ案内する第１案内部を備える請求項６記載の画像形成装置。The guide member is
The image forming apparatus according to claim 6, further comprising a first guide unit configured to guide a viscous airflow generated on a surface of the transfer material in a direction different from a moving direction of the transfer material. 前記案内部材は、
前記感光体に近接して前記感光体の表面に発生する粘性気流を前記感光体の表面の移動方向と異なる方向へ案内する第２案内部を備える請求項６又は７記載の画像形成装置。The guide member is
The image forming apparatus according to claim 6, further comprising a second guide unit configured to guide a viscous airflow generated on a surface of the photoconductor in proximity to the photoconductor in a direction different from a moving direction of the surface of the photoconductor. 前記案内部材は、
気体が吸引される気体吸引流路と、
前記気体吸引流路と連通して前記転写位置の近傍に形成された開口部と、
を備えること特徴とする請求項６、７又は８記載の画像形成装置。The guide member is
A gas suction channel through which gas is sucked,
An opening formed in the vicinity of the transfer position in communication with the gas suction flow path,
The image forming apparatus according to claim 6, 7 or 8, further comprising:
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