JP2004030633A - 電子デバイスを電子的に追跡する方法 - Google Patents
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Abstract
【課題】電子デバイスを電子的に追跡する方法を提供する。
【解決手段】電子デバイスに関して、識別情報を受け取る。ここでは、この識別情報が、電子デバイスを一意的に識別する。この電子デバイスから、電子伝達情報（ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）を受け取る。この電子伝達情報が、電子デバイスにアクセスする要求であれば、アクセス・キーをシステムコンタクト（ｓｙｓｔｅｍ ｃｏｎｔａｃｔ）に送る。ここでは、このアクセス・キーは、電子デバイスへアクセスできるようにするものである。
【選択図】 図１
【解決手段】電子デバイスに関して、識別情報を受け取る。ここでは、この識別情報が、電子デバイスを一意的に識別する。この電子デバイスから、電子伝達情報（ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）を受け取る。この電子伝達情報が、電子デバイスにアクセスする要求であれば、アクセス・キーをシステムコンタクト（ｓｙｓｔｅｍ ｃｏｎｔａｃｔ）に送る。ここでは、このアクセス・キーは、電子デバイスへアクセスできるようにするものである。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明の様々な実施形態は、電子通信の分野に関する。
【０００２】
【従来の技術】
組織体（例えば、企業、団体、または教育機関）のコンピュータ・リソース要件は、月々、変わることが多い。特に、組織体が、その現時点のコンピューティング・ニーズを超えるような、近い将来のコンピューティング・リソース要件を予想するのは普通のことである。例えば、組織体は、現時点では、そのウェブ・サーバーを動かすのに４台のコンピュータ処理装置（ＣＰＵ）しか必要としないが、ただし、３ヶ月の期間がたてば合計８台のＣＰＵを必要とすると予想するかもしれない。このような事態が発生したときには、組織体は、通常、２つの選択がある。１つの選択では、組織体は、当初、８台すべてのＣＰＵを購入することがある。しかしながら、これは、例えば、組織体が、４台の追加ＣＰＵを購入する財源を持たない場合には、この追加ＣＰＵの費用のために実行できないかもしれない。別の選択では、組織体は、現時点で必要な４台のＣＰＵを購入し、それらのシステムを、後日、その追加ＣＰＵの必要性が生じたときに改造することができる。あいにく、これは、通常、この組織体のコンピュータ・リソースの変更（例えば、コンピュータ・ネットワークを再構築する）を必要とし、その結果、組織体の出費が増大する。
【０００３】
最近、コンピュータ・システム技術の発展により、組織体は、利用されているものにだけ使用料金を支払いながら、現時点で必要なＣＰＵよりも多くのＣＰＵを有するコンピュータ・システムを設計することが可能となった。例えば、ヒューレット・パッカード社のインスタント・キャパシティ・オン・デマンド（ｉＣＯＤ）プログラムは、そのシステムに対して、最初に購入された総数を超えるＣＰＵリソースへの瞬時アクセスをカスタマに提供するものである。
【０００４】
或るｉＣＯＤモデルでは、カスタマは、実際に購入されたＣＰＵよりも多くのＣＰＵを有するシステムを受け取る。特に、カスタマは、購入されたＣＰＵと、指定した数の予備ＣＰＵを受け取る。後で、カスタマは、システム・リソース要件により、この予備ＣＰＵを作動させる。組織体が予備ＣＰＵを作動させると、組織体には、予備ＣＰＵの使用料金が請求される。したがって、組織体は、前もって、ＣＰＵの使用料金を支払う必要もなく、将来のＣＰＵキャパシティ要件のプランを立てることができる。
【０００５】
作動させた予備ＣＰＵの使用料金を確実に支払うことができるように、ｉＣＯＤのＣＰＵのカスタマ使用度を追跡することが必要である。現時点では、ｉＣＯＤのＣＰＵのカスタマ使用度を追跡するために、監査アプリケーションが実施されている。それぞれのｉＣＯＤシステムは、予備ＣＰＵの使用度を列挙する監査アプリケーションに、電子メール・メッセージを定期的に送るように設計されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電子メール・メッセージを受け取るためには、カスタマは、電子メールを送るように、ネットワークとともに、ｉＣＯＤシステムを構成しなければならない。カスタマが、電子メールを送るように、適正にｉＣＯＤシステムを構成してない場合には、監査アプリケーションは、予備ＣＰＵの使用度を追跡することができない。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
電子デバイスを電子的に追跡する方法が述べられる。電子デバイスに関して、識別情報を受け取る。ここでは、この識別情報が、電子デバイスを一意的に識別する。この電子デバイスから、電子伝達情報（ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）を受け取る。この電子伝達情報が、電子デバイスにアクセスする要求であれば、アクセス・キーをシステムコンタクト（ｓｙｓｔｅｍ ｃｏｎｔａｃｔ）に送る。ここでは、このアクセス・キーは、電子デバイスへアクセスできるようにするものである。
本明細書中に組み込まれ、かつ本明細書の一部を形成する添付図面は、本発明の実施形態を図解し、その記述とともに、本発明の原理を説明するのに役立つ。
【０００８】
【発明の実施の形態】
ここで、添付図面に例示されている本発明の好ましい実施形態を、詳細に参照する。本発明は、好ましい実施形態とともに述べられるとはいえ、これらの添付図面は、本発明を、これらの実施形態に制限するつもりはないものとする。これに反して、本発明は、併記の特許請求の範囲により定義される本発明の精神および範囲内に含めることのできる代替例、変更例、およびそれらと同等なものをカバーするつもりである。さらに、本発明の以下の詳細な説明では、本発明を完全に理解するために、多数の特定の細目が述べられる。しかしながら、当業者であれば、本発明は、これらの特定の細目なしに実施できることが明白であろう。他の場合には、周知の方法、手順、構成要素、構造体、および装置は、本発明のいたずらに曖昧にする面を避けるために、詳細には述べられていない。
【０００９】
図１は、本発明の実施形態を実施できる模範的な分散コンピュータ・ネットワーク１１０のブロック図１００である。分散コンピュータ・ネットワーク１１０は、インスタント・キャパシティ・オン・デマンド（ｉＣＯＤ）監査システム１１５、および少なくとも１つのカスタマｉＣＯＤシステム（例えば、ｉＣＯＤシステム１２５ａ〜１２５ｃ）に、通信可能に結合される。コンピュータ・ネットワーク１１０には、ｉＣＯＤシステムをいくつでも、通信可能に結合できることと、ブロック図１００のｉＣＯＤシステムの数が模範的であることが理解されよう。一実施形態では、コンピュータ・ネットワーク１１０はインターネットである。他の実施形態では、コンピュータ・ネットワーク１１０はイントラネットである。他の実施形態では、コンピュータ・ネットワーク１１０はローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）である。コンピュータ・ネットワーク１１０は、複数のコンピュータ・システム間の電子通信をサポートするネットワークであれば、どんなものでもよいことが理解されよう。
【００１０】
一実施形態では、ｉＣＯＤ監査システム１１５は、製造情報技術（ＩＴ）システム１０５に、通信可能に結合される。一実施形態では、ｉＣＯＤ監査システム１１５は、コンピュータ・ネットワーク１１０上で、製造ＩＴシステム１０５に、通信可能に結合される。他の実施形態では、ｉＣＯＤ監査システム１１５は、直接接続により、製造情報技術ＩＴシステム１０５に、通信可能に結合される。
【００１１】
一実施形態では、ｉＣＯＤ監査システム１１５は、ｉＣＯＤ監査データベース１２０に、通信可能に結合される。一実施形態では、ｉＣＯＤ監査システム１１５は、コンピュータ・ネットワーク１１０上で、ｉＣＯＤ監査データベース１２０に、通信可能に結合される。他の実施形態では、ｉＣＯＤ監査システム１１５は、直接接続によって、ｉＣＯＤ監査データベース１２０に、通信可能に結合される。他の実施形態では、ｉＣＯＤ監査データベース１２０は、ｉＣＯＤ監査システム１１５内に含まれる。
【００１２】
一実施形態では、コンピュータ・ネットワーク１１０は、システムコンタクト・システム１３０に、通信可能に結合される。一実施形態では、システムコンタクト・システム１３０は、コンピュータ・システムである。一実施形態では、システムコンタクト・システム１３０は、電子伝達情報（例えば、電子メール）を送受するソフトウェア・アプリケーションを含む。一実施形態では、システムコンタクト・システム１３０のユーザは、ｉＣＯＤシステム１２５ａ〜１２５ｃにアクセスする。
【００１３】
図２は、本発明の一実施形態による模範的なｉＣＯＤコンピュータ・システム１２５のブロック図である。ｉＣＯＤコンピュータ・システムは、複数のＣＰＵを含む。それらのＣＰＵにおいて、少なくとも１つのＣＰＵは、使用可能であり（例えば、使用可能ＣＰＵ２０５ａ〜２０５ｃ）、また少なくとも１つのＣＰＵは、将来の使用のために確保されている（例えば、予備ＣＰＵ２１０ａ〜２１０ｃ）。一実施形態では、使用可能ＣＰＵ２０５ａ〜２０５ｃと予備ＣＰＵは、バス２１５を介して接続される。ｉＣＯＤコンピュータ・システム１２５は、使用可能ＣＰＵと予備ＣＰＵをいくつでも含むことができることと、図２に示される実施形態は、使用可能ＣＰＵと予備ＣＰＵの数に関して模範的であることが理解されよう。
【００１４】
一実施形態では、ｉＣＯＤコンピュータ・システム１２５は、バス２１５を介して、使用可能ＣＰＵ２０５ａ〜２０５ｃおよび予備ＣＰＵ２１０ａ〜２１０ｃに、通信可能に結合されたステータス・制御エージェント（ｓｔａｔｕｓ ａｎｄ ｃｏｎｔｒｏｌ ａｇｅｎｔ）２２０を含む。一実施形態では、ステータス・制御エージェント２２０は、ｉＣＯＤシステムのステータスに関して、電子伝達情報をｉＣＯＤ監査システムに定期的に伝送する働きをするソフトウェア・アプリケーションである。一実施形態では、ステータス・制御エージェント２２０は、予備ＣＰＵを作動させたかどうかに関する電子メッセージを送る。ｉＣＯＤ監査システムが、ステータス・エージェントから電子メッセージを受け取るためには、ｉＣＯＤシステムに対して、ネットワーク接続を構成することが必要である。
【００１５】
一実施形態では、使用可能ＣＰＵは、ｉＣＯＤコンピュータ・システム１２５を受け取ると同時に使えるようになっている。逆に、一実施形態では、予備ＣＰＵは、直ちに使えるようにはなっていない。一実施形態では、予備ＣＰＵの他のどんな機能にもアクセスするために、ステータス・制御エージェント２２０に、アクセス・キー（例えば、ライセンス・キー）を入力しなければならない。一実施形態では、システム・アドミニストレータまたはシステムコンタクトが、このアクセス・キーを入力する。図１を参照すると、一実施形態では、アクセス・キーを受け取るために、電子メッセージを、ｉＣＯＤシステム（例えば、ｉＣＯＤシステム１２５ａ）から、ｉＣＯＤ監査システム１１５に送らなければならない。
【００１６】
図２を参照して、一実施形態では、ｉＣＯＤシステム１２５は、ステータス・制御アプリケーションを含む。一実施形態では、ステータス・制御アプリケーションは、定期ステータス・レポートをｉＣＯＤ監査システム（例えば、図１のｉＣＯＤ監査システム１１５）を送るように作動できる。一実施形態では、ステータス・レポートは、電子メール（ｅメール）を通じて送られる。
【００１７】
図３は、本発明の一実施形態による電子デバイスを電子的に追跡する（例えば、監視する）プロセス３００のステップを示す流れ図である。一実施形態では、プロセス３００は、コンピュータ読取り可能命令とコンピュータ実行可能命令の制御のもとに、プロセッサと電気構成要素により実行される。一実施形態では、プロセス３００は、図１のｉＣＯＤ監査システムにより実行される。プロセス３００では、特定のステップが開示されているが、このようなステップは模範的なものである。すなわち、本発明の実施形態は、他の様々なステップ、あるいは、図３に列挙されるステップの変形を実施するのによく適している。
【００１８】
プロセス３００のステップ３０５において、電子デバイスに関して、識別情報（例えば、識別データ）を受け取る。一実施形態では、この識別情報が、コンピュータ・システムで受け取られる。一実施形態では、コンピュータ・システムは、電子デバイスから、電子伝達情報（例えば、電子メッセージ）を受け取る監査アプリケーションを含む。一実施形態では、コンピュータ・システムは、ｉＣＯＤ監査アプリケーションとｉＣＯＤ監査データベースから成るｉＣＯＤ監査システムと、アクセス・キー・ジェネレータを含む。
【００１９】
一実施形態では、識別情報は、製造コンピュータ・システム（例えば、図１の製造ＩＴシステム１０５）から送られる発送情報（ｓｈｉｐｐｉｎｇ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）に含まれる。一実施形態では、電子デバイスがカスタマに発送されると同時に、識別情報が製造コンピュータ・システムに送られる。一実施形態では、識別情報は、電子デバイスを一意的に識別する。この識別情報は、電子デバイスのシリアル・ナンバー、電子デバイスの発送日、および、電子デバイス固有の他の識別特性を含むことがあるが、ただし、それらには限定されない。
【００２０】
一実施形態では、電子デバイスは、少なくとも１つの使用可能コンピュータ・システムと、少なくとも１つの予備コンピュータ・システムを含むｉＣＯＤシステム（例えば、図２のｉＣＯＤシステム１２５）である。本実施形態では、識別情報は、使用可能ＣＰＵの数と予備ＣＰＵの数を含むｉＣＯＤシステムの特性も含むことがある。
【００２１】
ステップ３１０において、電子デバイスから、電子伝達情報を受け取る。一実施形態では、電子伝達情報は、電子メール（ｅメール）メッセージである。ステップ３１５において、この電子伝達情報が、電子デバイスにアクセスする要求であるかどうか判定する。この電子伝達情報が、電子デバイスにアクセスする要求でなければ、プロセス３００は終了する。別法として、この電子伝達情報が、電子デバイスにアクセスする要求であれば、プロセス３００は、ステップ３２０に進む。
【００２２】
一実施形態では、この要求は、ｉＣＯＤシステムの予備ＣＰＵ（例えば、図２のｉＣＯＤシステム１２５の予備ＣＰＵ２１０ａ）にアクセスする要求である。一実施形態では、この電子伝達情報は、個人（例えば、ＩＴ職員またはシステムコンタクト）により、手操作で生成される。この電子伝達情報は、電子デバイスから送られなければならず、したがって、ステータス・アプリケーションが、電子メッセージをｉＣＯＤ監査システム（例えば、図１のｉＣＯＤ監査システム１１５）に送れるようにする実行可能なｅメール接続が保証されるものと理解されよう。
【００２３】
ステップ３２０において、アクセス・キーを生成する。一実施形態では、アクセス・キーは、電子デバイスにアクセスできるようにするものである。一実施形態では、アクセス・キーは、それが、電子デバイス固有のものであるように、ステップ３０５において受け取られた識別情報に基いて生成される。この識別情報を用いて、アクセス・キーを生成すれば、アクセス・キーは、要求を送った電子デバイスにアクセスさせる働きしかしないことが保証される。例えば、図１に関して、ｉＣＯＤシステム１２５ａからｉＣＯＤ監査システム１１５に送られるアクセス・キーの要求は、ｉＣＯＤシステム１２５ａでしか働かないアクセス・キーを生成し、ｉＣＯＤシステム１２５ｂにはアクセスさせないであろう。
【００２４】
一実施形態では、アクセス・キーを生成するために、暗号化アルゴリズムを使用する。本実施形態では、識別情報を利用して、電子デバイス固有のアクセス・キーを生成する。一実施形態では、このアクセス・キーは、所定の期間後に失効する。本実施形態では、所定の期間（例えば、６ヶ月または一年）が経過すると、電子デバイスから、新規アクセス・キーの要求を送ることが必要である。
【００２５】
ステップ３２５において、アクセス・キーをシステムコンタクトに送る。一実施形態では、システムコンタクトは、コンピュータ・システムに送られたｅメールの本文中のアクセス・キーを受け取る。一実施形態では、このコンピュータ・システムは、アクセス・キーが目的とする電子デバイスとは異なっている。一実施形態では、システムコンタクトは、手操作でアクセス・キーを電子デバイスに入力する。アクセス・キーを入力すると、電子デバイスは、完全に使用できるようになる。一実施形態では、ｉＣＯＤシステムの予備ＣＰＵは、適正なアクセス・キーを受け取ると、完全にアクセスできて、使用できるようになる。アクセス・キーが用いられると、ステータス・制御エージェントを利用して、予備ＣＰＵを制御することができる。なぜなら、ここでは、このステータス・レポートを、電子デバイスからうまく送れそうであることがわかっているからである。
【００２６】
図４は、本発明の一実施形態によるｉＣＯＤ監査アプリケーションへの、また、その監査アプリケーションからのデータ・フローを示すデータ流れ図４００である。ｉＣＯＤシステム（例えば、図２のｉＣＯＤシステム１２５）を発送するときに、製造発送アプリケーション４０５は、ｉＣＯＤシステム識別データ（例えば、識別情報）４１０をｉＣＯＤ監査アプリケーション４１５に送る。一実施形態では、製造発送アプリケーション４０５は、製造ＩＴシステム（例えば、図１の製造ＩＴシステム１０５）内に含まれる。一実施形態では、ｉＣＯＤシステム識別データ４１０は、この発送されたｉＣＯＤシステムを一意的に識別する識別データを含む。
【００２７】
ｉＣＯＤシステム識別データ４１０を受け取ると、ｉＣＯＤ監査アプリケーション４１５は、ｉＣＯＤシステム識別データ４１０をｉＣＯＤ監査データベース１２０に格納する。一実施形態では、ｉＣＯＤ監査アプリケーション４１５は、ｉＣＯＤ監査システム（例えば、図１のｉＣＯＤ監査システム１１５）内に含まれる。
【００２８】
一実施形態では、ｉＣＯＤシステム識別データ４１０を受け取った後の或るときに、ｉＣＯＤ監査アプリケーションは、ｉＣＯＤアプリケーション・エージェント４２０（例えば、図２のステータス・制御エージェント２２０ａ）から、電子伝達情報４２５を受け取る。ｉＣＯＤアプリケーション・エージェント４２０は、ｉＣＯＤシステム内に含まれる。一実施形態では、電子伝達情報４２５は、ｉＣＯＤシステムにアクセスする要求である。本実施形態では、ライセンス・キー・ジェネレータ（ｌｉｃｅｎｓｅ ｋｅｙ ｇｅｎｅｒａｔｏｒ）４３０は、そのアクセス要求を送ったｉＣＯＤシステムにアクセスできるようにするライセンス・キーを生成する。
【００２９】
このライセンス・キーを生成すると、ｅメール４３５が、システムコンタクトのｅメール・アプリケーション４４０に送られる。ｅメール４３５は、ｉＣＯＤシステムにアクセスできるようにするライセンス・キーを含む。ｅメール４３５を受け取ると、一実施形態では、システムコンタクトは、手操作でライセンス・キーをｉＣＯＤシステムに入力する。アクセス・キーを入力すると、電子デバイスは、完全に使用できるようになる。
【００３０】
このようにして、本発明の好ましい実施形態、すなわち電子デバイスを電子的に追跡する方法が述べられる。本発明が、特定の実施形態において述べられてきたが、本発明は、このような実施形態によって限定されるものと解されるべきではなく、もっと適切に言えば、併記の特許請求の範囲によって解釈されるべきと理解されよう。
【００３１】
以下に本発明の実施態様の例を列挙する。
〔実施態様１〕電子デバイスを電子的に追跡する方法であって、
前記電子デバイスを一意的に識別する、前記電子デバイスに関する識別情報を受け取るステップと
前記電子デバイスから、電子伝達情報を受け取るステップと
前記電子伝達情報が、前記電子デバイスにアクセスする要求であれば、前記電子デバイスにアクセスできるようにするアクセス・キーをシステムコンタクトに送るステップと、
を含む方法。
〔実施態様２〕前記電子デバイスは、少なくとも１つの使用可能コンピュータ・システムと、少なくとも１つの予備コンピュータ・システムを含むインスタント・キャパシティ・オン・デマンド・コンピュータ・システムである実施態様１記載の方法。
〔実施態様３〕前記要求は、前記予備コンピュータ・システムにアクセスする要求である実施態様２記載の方法。
〔実施態様４〕前記電子伝達情報は、電子メール・メッセージである実施態様１記載の方法。
〔実施態様５〕前記アクセス・キーは、それが、前記電子デバイス固有のものであるように、前記識別情報に基いて生成される実施態様１記載の方法。
〔実施態様６〕前記電子伝達情報は、前記システムコンタクトにより、手操作で生成される実施態様１記載の方法。
〔実施態様７〕前記アクセス・キーは、所定の期間後に失効する実施態様１記載の方法。
〔実施態様８〕前記コンピュータ・システムは、前記電子デバイスのステータス情報を含む電子伝達情報を、前記電子デバイスから受け取る監査アプリケーションを含む実施態様１記載の方法。
〔実施態様９〕前記識別情報は、製造コンピュータ・システムから送られる発送情報に含まれる実施態様１記載の方法。
〔実施態様１０〕インスタント・キャパシティ・オン・デマンド・コンピュータ・システムを電子的に追跡する方法であって、
少なくとも１つの使用可能コンピュータ・システムと、少なくとも１つの予備コンピュータ・システムを含む前記インスタント・キャパシティ・オン・デマンド・コンピュータ・システムを一意的に識別する、前記インスタント・キャパシティ・オン・デマンド・コンピュータ・システムに関する識別情報を受け取るステップと、
前記インスタント・キャパシティ・オン・デマンド・コンピュータ・システムから電子伝達情報を受け取るステップと、
前記電子伝達情報が、前記予備コンピュータ・システムにアクセスする要求であれば、前記予備コンピュータ・システムにアクセスできるようにするアクセス・キーをシステムコンタクトに送るステップと、
を含む方法を実施する、バスに結合されたプロセッサと、
前記バスと、
前記バスに結合されたコンピュータ読取り可能メモリと、
を備えるコンピュータ・システム。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を実施できる模範的な分散コンピュータ・ネットワークのブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態による模範的なｉＣＯＤコンピュータ・システムのブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態による電子デバイスを電子的に追跡するプロセスのステップ（工程）を示す流れ図である。
【図４】本発明の一実施形態によるｉＣＯＤ監査アプリケーションへの、また、その監査アプリケーションからのデータ・フローを示すデータ流れ図である。
【符号の説明】
１２５ インスタント・キャパシティ・オン・デマンド・コンピュータ・システム
２０５ 使用可能ＣＰＵ
２１０ 予備ＣＰＵ
４１０ 識別データ
【発明の属する技術分野】
本発明の様々な実施形態は、電子通信の分野に関する。
【０００２】
【従来の技術】
組織体（例えば、企業、団体、または教育機関）のコンピュータ・リソース要件は、月々、変わることが多い。特に、組織体が、その現時点のコンピューティング・ニーズを超えるような、近い将来のコンピューティング・リソース要件を予想するのは普通のことである。例えば、組織体は、現時点では、そのウェブ・サーバーを動かすのに４台のコンピュータ処理装置（ＣＰＵ）しか必要としないが、ただし、３ヶ月の期間がたてば合計８台のＣＰＵを必要とすると予想するかもしれない。このような事態が発生したときには、組織体は、通常、２つの選択がある。１つの選択では、組織体は、当初、８台すべてのＣＰＵを購入することがある。しかしながら、これは、例えば、組織体が、４台の追加ＣＰＵを購入する財源を持たない場合には、この追加ＣＰＵの費用のために実行できないかもしれない。別の選択では、組織体は、現時点で必要な４台のＣＰＵを購入し、それらのシステムを、後日、その追加ＣＰＵの必要性が生じたときに改造することができる。あいにく、これは、通常、この組織体のコンピュータ・リソースの変更（例えば、コンピュータ・ネットワークを再構築する）を必要とし、その結果、組織体の出費が増大する。
【０００３】
最近、コンピュータ・システム技術の発展により、組織体は、利用されているものにだけ使用料金を支払いながら、現時点で必要なＣＰＵよりも多くのＣＰＵを有するコンピュータ・システムを設計することが可能となった。例えば、ヒューレット・パッカード社のインスタント・キャパシティ・オン・デマンド（ｉＣＯＤ）プログラムは、そのシステムに対して、最初に購入された総数を超えるＣＰＵリソースへの瞬時アクセスをカスタマに提供するものである。
【０００４】
或るｉＣＯＤモデルでは、カスタマは、実際に購入されたＣＰＵよりも多くのＣＰＵを有するシステムを受け取る。特に、カスタマは、購入されたＣＰＵと、指定した数の予備ＣＰＵを受け取る。後で、カスタマは、システム・リソース要件により、この予備ＣＰＵを作動させる。組織体が予備ＣＰＵを作動させると、組織体には、予備ＣＰＵの使用料金が請求される。したがって、組織体は、前もって、ＣＰＵの使用料金を支払う必要もなく、将来のＣＰＵキャパシティ要件のプランを立てることができる。
【０００５】
作動させた予備ＣＰＵの使用料金を確実に支払うことができるように、ｉＣＯＤのＣＰＵのカスタマ使用度を追跡することが必要である。現時点では、ｉＣＯＤのＣＰＵのカスタマ使用度を追跡するために、監査アプリケーションが実施されている。それぞれのｉＣＯＤシステムは、予備ＣＰＵの使用度を列挙する監査アプリケーションに、電子メール・メッセージを定期的に送るように設計されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電子メール・メッセージを受け取るためには、カスタマは、電子メールを送るように、ネットワークとともに、ｉＣＯＤシステムを構成しなければならない。カスタマが、電子メールを送るように、適正にｉＣＯＤシステムを構成してない場合には、監査アプリケーションは、予備ＣＰＵの使用度を追跡することができない。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
電子デバイスを電子的に追跡する方法が述べられる。電子デバイスに関して、識別情報を受け取る。ここでは、この識別情報が、電子デバイスを一意的に識別する。この電子デバイスから、電子伝達情報（ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）を受け取る。この電子伝達情報が、電子デバイスにアクセスする要求であれば、アクセス・キーをシステムコンタクト（ｓｙｓｔｅｍ ｃｏｎｔａｃｔ）に送る。ここでは、このアクセス・キーは、電子デバイスへアクセスできるようにするものである。
本明細書中に組み込まれ、かつ本明細書の一部を形成する添付図面は、本発明の実施形態を図解し、その記述とともに、本発明の原理を説明するのに役立つ。
【０００８】
【発明の実施の形態】
ここで、添付図面に例示されている本発明の好ましい実施形態を、詳細に参照する。本発明は、好ましい実施形態とともに述べられるとはいえ、これらの添付図面は、本発明を、これらの実施形態に制限するつもりはないものとする。これに反して、本発明は、併記の特許請求の範囲により定義される本発明の精神および範囲内に含めることのできる代替例、変更例、およびそれらと同等なものをカバーするつもりである。さらに、本発明の以下の詳細な説明では、本発明を完全に理解するために、多数の特定の細目が述べられる。しかしながら、当業者であれば、本発明は、これらの特定の細目なしに実施できることが明白であろう。他の場合には、周知の方法、手順、構成要素、構造体、および装置は、本発明のいたずらに曖昧にする面を避けるために、詳細には述べられていない。
【０００９】
図１は、本発明の実施形態を実施できる模範的な分散コンピュータ・ネットワーク１１０のブロック図１００である。分散コンピュータ・ネットワーク１１０は、インスタント・キャパシティ・オン・デマンド（ｉＣＯＤ）監査システム１１５、および少なくとも１つのカスタマｉＣＯＤシステム（例えば、ｉＣＯＤシステム１２５ａ〜１２５ｃ）に、通信可能に結合される。コンピュータ・ネットワーク１１０には、ｉＣＯＤシステムをいくつでも、通信可能に結合できることと、ブロック図１００のｉＣＯＤシステムの数が模範的であることが理解されよう。一実施形態では、コンピュータ・ネットワーク１１０はインターネットである。他の実施形態では、コンピュータ・ネットワーク１１０はイントラネットである。他の実施形態では、コンピュータ・ネットワーク１１０はローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）である。コンピュータ・ネットワーク１１０は、複数のコンピュータ・システム間の電子通信をサポートするネットワークであれば、どんなものでもよいことが理解されよう。
【００１０】
一実施形態では、ｉＣＯＤ監査システム１１５は、製造情報技術（ＩＴ）システム１０５に、通信可能に結合される。一実施形態では、ｉＣＯＤ監査システム１１５は、コンピュータ・ネットワーク１１０上で、製造ＩＴシステム１０５に、通信可能に結合される。他の実施形態では、ｉＣＯＤ監査システム１１５は、直接接続により、製造情報技術ＩＴシステム１０５に、通信可能に結合される。
【００１１】
一実施形態では、ｉＣＯＤ監査システム１１５は、ｉＣＯＤ監査データベース１２０に、通信可能に結合される。一実施形態では、ｉＣＯＤ監査システム１１５は、コンピュータ・ネットワーク１１０上で、ｉＣＯＤ監査データベース１２０に、通信可能に結合される。他の実施形態では、ｉＣＯＤ監査システム１１５は、直接接続によって、ｉＣＯＤ監査データベース１２０に、通信可能に結合される。他の実施形態では、ｉＣＯＤ監査データベース１２０は、ｉＣＯＤ監査システム１１５内に含まれる。
【００１２】
一実施形態では、コンピュータ・ネットワーク１１０は、システムコンタクト・システム１３０に、通信可能に結合される。一実施形態では、システムコンタクト・システム１３０は、コンピュータ・システムである。一実施形態では、システムコンタクト・システム１３０は、電子伝達情報（例えば、電子メール）を送受するソフトウェア・アプリケーションを含む。一実施形態では、システムコンタクト・システム１３０のユーザは、ｉＣＯＤシステム１２５ａ〜１２５ｃにアクセスする。
【００１３】
図２は、本発明の一実施形態による模範的なｉＣＯＤコンピュータ・システム１２５のブロック図である。ｉＣＯＤコンピュータ・システムは、複数のＣＰＵを含む。それらのＣＰＵにおいて、少なくとも１つのＣＰＵは、使用可能であり（例えば、使用可能ＣＰＵ２０５ａ〜２０５ｃ）、また少なくとも１つのＣＰＵは、将来の使用のために確保されている（例えば、予備ＣＰＵ２１０ａ〜２１０ｃ）。一実施形態では、使用可能ＣＰＵ２０５ａ〜２０５ｃと予備ＣＰＵは、バス２１５を介して接続される。ｉＣＯＤコンピュータ・システム１２５は、使用可能ＣＰＵと予備ＣＰＵをいくつでも含むことができることと、図２に示される実施形態は、使用可能ＣＰＵと予備ＣＰＵの数に関して模範的であることが理解されよう。
【００１４】
一実施形態では、ｉＣＯＤコンピュータ・システム１２５は、バス２１５を介して、使用可能ＣＰＵ２０５ａ〜２０５ｃおよび予備ＣＰＵ２１０ａ〜２１０ｃに、通信可能に結合されたステータス・制御エージェント（ｓｔａｔｕｓ ａｎｄ ｃｏｎｔｒｏｌ ａｇｅｎｔ）２２０を含む。一実施形態では、ステータス・制御エージェント２２０は、ｉＣＯＤシステムのステータスに関して、電子伝達情報をｉＣＯＤ監査システムに定期的に伝送する働きをするソフトウェア・アプリケーションである。一実施形態では、ステータス・制御エージェント２２０は、予備ＣＰＵを作動させたかどうかに関する電子メッセージを送る。ｉＣＯＤ監査システムが、ステータス・エージェントから電子メッセージを受け取るためには、ｉＣＯＤシステムに対して、ネットワーク接続を構成することが必要である。
【００１５】
一実施形態では、使用可能ＣＰＵは、ｉＣＯＤコンピュータ・システム１２５を受け取ると同時に使えるようになっている。逆に、一実施形態では、予備ＣＰＵは、直ちに使えるようにはなっていない。一実施形態では、予備ＣＰＵの他のどんな機能にもアクセスするために、ステータス・制御エージェント２２０に、アクセス・キー（例えば、ライセンス・キー）を入力しなければならない。一実施形態では、システム・アドミニストレータまたはシステムコンタクトが、このアクセス・キーを入力する。図１を参照すると、一実施形態では、アクセス・キーを受け取るために、電子メッセージを、ｉＣＯＤシステム（例えば、ｉＣＯＤシステム１２５ａ）から、ｉＣＯＤ監査システム１１５に送らなければならない。
【００１６】
図２を参照して、一実施形態では、ｉＣＯＤシステム１２５は、ステータス・制御アプリケーションを含む。一実施形態では、ステータス・制御アプリケーションは、定期ステータス・レポートをｉＣＯＤ監査システム（例えば、図１のｉＣＯＤ監査システム１１５）を送るように作動できる。一実施形態では、ステータス・レポートは、電子メール（ｅメール）を通じて送られる。
【００１７】
図３は、本発明の一実施形態による電子デバイスを電子的に追跡する（例えば、監視する）プロセス３００のステップを示す流れ図である。一実施形態では、プロセス３００は、コンピュータ読取り可能命令とコンピュータ実行可能命令の制御のもとに、プロセッサと電気構成要素により実行される。一実施形態では、プロセス３００は、図１のｉＣＯＤ監査システムにより実行される。プロセス３００では、特定のステップが開示されているが、このようなステップは模範的なものである。すなわち、本発明の実施形態は、他の様々なステップ、あるいは、図３に列挙されるステップの変形を実施するのによく適している。
【００１８】
プロセス３００のステップ３０５において、電子デバイスに関して、識別情報（例えば、識別データ）を受け取る。一実施形態では、この識別情報が、コンピュータ・システムで受け取られる。一実施形態では、コンピュータ・システムは、電子デバイスから、電子伝達情報（例えば、電子メッセージ）を受け取る監査アプリケーションを含む。一実施形態では、コンピュータ・システムは、ｉＣＯＤ監査アプリケーションとｉＣＯＤ監査データベースから成るｉＣＯＤ監査システムと、アクセス・キー・ジェネレータを含む。
【００１９】
一実施形態では、識別情報は、製造コンピュータ・システム（例えば、図１の製造ＩＴシステム１０５）から送られる発送情報（ｓｈｉｐｐｉｎｇ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）に含まれる。一実施形態では、電子デバイスがカスタマに発送されると同時に、識別情報が製造コンピュータ・システムに送られる。一実施形態では、識別情報は、電子デバイスを一意的に識別する。この識別情報は、電子デバイスのシリアル・ナンバー、電子デバイスの発送日、および、電子デバイス固有の他の識別特性を含むことがあるが、ただし、それらには限定されない。
【００２０】
一実施形態では、電子デバイスは、少なくとも１つの使用可能コンピュータ・システムと、少なくとも１つの予備コンピュータ・システムを含むｉＣＯＤシステム（例えば、図２のｉＣＯＤシステム１２５）である。本実施形態では、識別情報は、使用可能ＣＰＵの数と予備ＣＰＵの数を含むｉＣＯＤシステムの特性も含むことがある。
【００２１】
ステップ３１０において、電子デバイスから、電子伝達情報を受け取る。一実施形態では、電子伝達情報は、電子メール（ｅメール）メッセージである。ステップ３１５において、この電子伝達情報が、電子デバイスにアクセスする要求であるかどうか判定する。この電子伝達情報が、電子デバイスにアクセスする要求でなければ、プロセス３００は終了する。別法として、この電子伝達情報が、電子デバイスにアクセスする要求であれば、プロセス３００は、ステップ３２０に進む。
【００２２】
一実施形態では、この要求は、ｉＣＯＤシステムの予備ＣＰＵ（例えば、図２のｉＣＯＤシステム１２５の予備ＣＰＵ２１０ａ）にアクセスする要求である。一実施形態では、この電子伝達情報は、個人（例えば、ＩＴ職員またはシステムコンタクト）により、手操作で生成される。この電子伝達情報は、電子デバイスから送られなければならず、したがって、ステータス・アプリケーションが、電子メッセージをｉＣＯＤ監査システム（例えば、図１のｉＣＯＤ監査システム１１５）に送れるようにする実行可能なｅメール接続が保証されるものと理解されよう。
【００２３】
ステップ３２０において、アクセス・キーを生成する。一実施形態では、アクセス・キーは、電子デバイスにアクセスできるようにするものである。一実施形態では、アクセス・キーは、それが、電子デバイス固有のものであるように、ステップ３０５において受け取られた識別情報に基いて生成される。この識別情報を用いて、アクセス・キーを生成すれば、アクセス・キーは、要求を送った電子デバイスにアクセスさせる働きしかしないことが保証される。例えば、図１に関して、ｉＣＯＤシステム１２５ａからｉＣＯＤ監査システム１１５に送られるアクセス・キーの要求は、ｉＣＯＤシステム１２５ａでしか働かないアクセス・キーを生成し、ｉＣＯＤシステム１２５ｂにはアクセスさせないであろう。
【００２４】
一実施形態では、アクセス・キーを生成するために、暗号化アルゴリズムを使用する。本実施形態では、識別情報を利用して、電子デバイス固有のアクセス・キーを生成する。一実施形態では、このアクセス・キーは、所定の期間後に失効する。本実施形態では、所定の期間（例えば、６ヶ月または一年）が経過すると、電子デバイスから、新規アクセス・キーの要求を送ることが必要である。
【００２５】
ステップ３２５において、アクセス・キーをシステムコンタクトに送る。一実施形態では、システムコンタクトは、コンピュータ・システムに送られたｅメールの本文中のアクセス・キーを受け取る。一実施形態では、このコンピュータ・システムは、アクセス・キーが目的とする電子デバイスとは異なっている。一実施形態では、システムコンタクトは、手操作でアクセス・キーを電子デバイスに入力する。アクセス・キーを入力すると、電子デバイスは、完全に使用できるようになる。一実施形態では、ｉＣＯＤシステムの予備ＣＰＵは、適正なアクセス・キーを受け取ると、完全にアクセスできて、使用できるようになる。アクセス・キーが用いられると、ステータス・制御エージェントを利用して、予備ＣＰＵを制御することができる。なぜなら、ここでは、このステータス・レポートを、電子デバイスからうまく送れそうであることがわかっているからである。
【００２６】
図４は、本発明の一実施形態によるｉＣＯＤ監査アプリケーションへの、また、その監査アプリケーションからのデータ・フローを示すデータ流れ図４００である。ｉＣＯＤシステム（例えば、図２のｉＣＯＤシステム１２５）を発送するときに、製造発送アプリケーション４０５は、ｉＣＯＤシステム識別データ（例えば、識別情報）４１０をｉＣＯＤ監査アプリケーション４１５に送る。一実施形態では、製造発送アプリケーション４０５は、製造ＩＴシステム（例えば、図１の製造ＩＴシステム１０５）内に含まれる。一実施形態では、ｉＣＯＤシステム識別データ４１０は、この発送されたｉＣＯＤシステムを一意的に識別する識別データを含む。
【００２７】
ｉＣＯＤシステム識別データ４１０を受け取ると、ｉＣＯＤ監査アプリケーション４１５は、ｉＣＯＤシステム識別データ４１０をｉＣＯＤ監査データベース１２０に格納する。一実施形態では、ｉＣＯＤ監査アプリケーション４１５は、ｉＣＯＤ監査システム（例えば、図１のｉＣＯＤ監査システム１１５）内に含まれる。
【００２８】
一実施形態では、ｉＣＯＤシステム識別データ４１０を受け取った後の或るときに、ｉＣＯＤ監査アプリケーションは、ｉＣＯＤアプリケーション・エージェント４２０（例えば、図２のステータス・制御エージェント２２０ａ）から、電子伝達情報４２５を受け取る。ｉＣＯＤアプリケーション・エージェント４２０は、ｉＣＯＤシステム内に含まれる。一実施形態では、電子伝達情報４２５は、ｉＣＯＤシステムにアクセスする要求である。本実施形態では、ライセンス・キー・ジェネレータ（ｌｉｃｅｎｓｅ ｋｅｙ ｇｅｎｅｒａｔｏｒ）４３０は、そのアクセス要求を送ったｉＣＯＤシステムにアクセスできるようにするライセンス・キーを生成する。
【００２９】
このライセンス・キーを生成すると、ｅメール４３５が、システムコンタクトのｅメール・アプリケーション４４０に送られる。ｅメール４３５は、ｉＣＯＤシステムにアクセスできるようにするライセンス・キーを含む。ｅメール４３５を受け取ると、一実施形態では、システムコンタクトは、手操作でライセンス・キーをｉＣＯＤシステムに入力する。アクセス・キーを入力すると、電子デバイスは、完全に使用できるようになる。
【００３０】
このようにして、本発明の好ましい実施形態、すなわち電子デバイスを電子的に追跡する方法が述べられる。本発明が、特定の実施形態において述べられてきたが、本発明は、このような実施形態によって限定されるものと解されるべきではなく、もっと適切に言えば、併記の特許請求の範囲によって解釈されるべきと理解されよう。
【００３１】
以下に本発明の実施態様の例を列挙する。
〔実施態様１〕電子デバイスを電子的に追跡する方法であって、
前記電子デバイスを一意的に識別する、前記電子デバイスに関する識別情報を受け取るステップと
前記電子デバイスから、電子伝達情報を受け取るステップと
前記電子伝達情報が、前記電子デバイスにアクセスする要求であれば、前記電子デバイスにアクセスできるようにするアクセス・キーをシステムコンタクトに送るステップと、
を含む方法。
〔実施態様２〕前記電子デバイスは、少なくとも１つの使用可能コンピュータ・システムと、少なくとも１つの予備コンピュータ・システムを含むインスタント・キャパシティ・オン・デマンド・コンピュータ・システムである実施態様１記載の方法。
〔実施態様３〕前記要求は、前記予備コンピュータ・システムにアクセスする要求である実施態様２記載の方法。
〔実施態様４〕前記電子伝達情報は、電子メール・メッセージである実施態様１記載の方法。
〔実施態様５〕前記アクセス・キーは、それが、前記電子デバイス固有のものであるように、前記識別情報に基いて生成される実施態様１記載の方法。
〔実施態様６〕前記電子伝達情報は、前記システムコンタクトにより、手操作で生成される実施態様１記載の方法。
〔実施態様７〕前記アクセス・キーは、所定の期間後に失効する実施態様１記載の方法。
〔実施態様８〕前記コンピュータ・システムは、前記電子デバイスのステータス情報を含む電子伝達情報を、前記電子デバイスから受け取る監査アプリケーションを含む実施態様１記載の方法。
〔実施態様９〕前記識別情報は、製造コンピュータ・システムから送られる発送情報に含まれる実施態様１記載の方法。
〔実施態様１０〕インスタント・キャパシティ・オン・デマンド・コンピュータ・システムを電子的に追跡する方法であって、
少なくとも１つの使用可能コンピュータ・システムと、少なくとも１つの予備コンピュータ・システムを含む前記インスタント・キャパシティ・オン・デマンド・コンピュータ・システムを一意的に識別する、前記インスタント・キャパシティ・オン・デマンド・コンピュータ・システムに関する識別情報を受け取るステップと、
前記インスタント・キャパシティ・オン・デマンド・コンピュータ・システムから電子伝達情報を受け取るステップと、
前記電子伝達情報が、前記予備コンピュータ・システムにアクセスする要求であれば、前記予備コンピュータ・システムにアクセスできるようにするアクセス・キーをシステムコンタクトに送るステップと、
を含む方法を実施する、バスに結合されたプロセッサと、
前記バスと、
前記バスに結合されたコンピュータ読取り可能メモリと、
を備えるコンピュータ・システム。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を実施できる模範的な分散コンピュータ・ネットワークのブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態による模範的なｉＣＯＤコンピュータ・システムのブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態による電子デバイスを電子的に追跡するプロセスのステップ（工程）を示す流れ図である。
【図４】本発明の一実施形態によるｉＣＯＤ監査アプリケーションへの、また、その監査アプリケーションからのデータ・フローを示すデータ流れ図である。
【符号の説明】
１２５ インスタント・キャパシティ・オン・デマンド・コンピュータ・システム
２０５ 使用可能ＣＰＵ
２１０ 予備ＣＰＵ
４１０ 識別データ
Claims (10)
- 電子デバイスを電子的に追跡する方法であって、
前記電子デバイスを一意的に識別する、前記電子デバイスに関する識別情報を受け取るステップと
前記電子デバイスから、電子伝達情報を受け取るステップと
前記電子伝達情報が、前記電子デバイスにアクセスする要求であれば、前記電子デバイスにアクセスできるようにするアクセス・キーをシステムコンタクトに送るステップと、
を含む方法。 - 前記電子デバイスは、少なくとも１つの使用可能コンピュータ・システムと、少なくとも１つの予備コンピュータ・システムを含むインスタント・キャパシティ・オン・デマンド・コンピュータ・システムである請求項１記載の方法。
- 前記要求は、前記予備コンピュータ・システムにアクセスする要求である請求項２記載の方法。
- 前記電子伝達情報は、電子メール・メッセージである請求項１記載の方法。
- 前記アクセス・キーは、それが、前記電子デバイス固有のものであるように、前記識別情報に基いて生成される請求項１記載の方法。
- 前記電子伝達情報は、前記システムコンタクトにより、手操作で生成される請求項１記載の方法。
- 前記アクセス・キーは、所定の期間後に失効する請求項１記載の方法。
- 前記コンピュータ・システムは、前記電子デバイスのステータス情報を含む電子伝達情報を、前記電子デバイスから受け取る監査アプリケーションを含む請求項１記載の方法。
- 前記識別情報は、製造コンピュータ・システムから送られる発送情報に含まれる請求項１記載の方法。
- インスタント・キャパシティ・オン・デマンド・コンピュータ・システムを電子的に追跡する方法であって、
少なくとも１つの使用可能コンピュータ・システムと、少なくとも１つの予備コンピュータ・システムを含む前記インスタント・キャパシティ・オン・デマンド・コンピュータ・システムを一意的に識別する、前記インスタント・キャパシティ・オン・デマンド・コンピュータ・システムに関する識別情報を受け取るステップと、
前記インスタント・キャパシティ・オン・デマンド・コンピュータ・システムから電子伝達情報を受け取るステップと、
前記電子伝達情報が、前記予備コンピュータ・システムにアクセスする要求であれば、前記予備コンピュータ・システムにアクセスできるようにするアクセス・キーをシステムコンタクトに送るステップと、
を含む方法を実施する、バスに結合されたプロセッサと、
前記バスと、
前記バスに結合されたコンピュータ読取り可能メモリと、
を備えるコンピュータ・システム。
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|---|---|---|---|---|
| WO2009118886A1 (ja) * | 2008-03-28 | 2009-10-01 | 富士通株式会社 | ハードウェアリソースの管理装置 |
| JP5104944B2 (ja) * | 2008-03-28 | 2012-12-19 | 富士通株式会社 | ハードウェアリソースの管理装置 |
| US8997238B2 (en) | 2008-03-28 | 2015-03-31 | Fujitsu Limited | Management device of hardware resources |
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| GB0313626D0 (en) | 2003-07-16 |
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