JP2003525617A - 熱サイクル反応システム - Google Patents
熱サイクル反応システムInfo
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Abstract
Description
R)の際に必要である熱サイクル反応を実施する方法および装置に関する。
個であって順次行われる加熱および冷却ステップを必要とし、そのステップの速
度と効率は試料容器の熱的性質により制約される。熱導電率を向上させた新しい
形態の容器はこのような問題を解消する役に立ったが、容器および試料が設定温
度に加熱あるいは冷却されるとき各サイクルに時間の遅れがまだどうしてもある
。
チ処理」することが普通になっており、各ステップで合わせて処理するようにず
らりと並べられた試料を保持できる多くの形態の反応ユニットが入手できる。
に配置された4つの別々の処理サイトの間で試料バッチを搬送する。各サイトは
、試料に熱サイクルを実施するために異なる温度に維持されている。この場合処
理ステップの数が限られている。
度、効率および適用範囲が増し、またその方法および装置ではプロセスを自動化
することが容易である。
の装置は次々と配置された一連の温度制御サイトおよびそれらを通して一連の試
料を搬送する手段を備え、各サイトは、試料に温度変化を引き起こすように、サ
イトを通過する、試料の入った容器に電流を流すかあるいは電流を誘起する手段
を備える。
たエレメントを、試料を入れる容器に組み込むことにより、試料に温度変化を引
き起こすように電流を使用することができる。こうすることで装置の温度制御サ
イトに設置される一連の比較的簡単な電源により、連なった隣接する試料の温度
とは理想的には独立に、試料温度を容易に制御することができる。このような電
源は一般に、加熱ブロックなどの従来の加熱手段より扱いやすく、相次いで通過
する試料にとって望ましいように多数の電源を次々とより容易に配置することが
できる。各試料はそれと共にそれ自体の加熱手段を効果的に有する;温度制御サ
イトに必要なのは適当な電力源および関連する制御を提供することだけである。
各サイトで適当な電流を流すことができ、望ましい温度変化を達成し、続いて試
料は別のサイトに進行してそこでは異なる電流を流すことができるが、その間連
なった隣接する試料は独立に同様の温度変化を次々に受けている。
に温度変化を引き起こすことができる。これは、本発明の装置が、順次おこなわ
れる、望ましい任意の数の試料の実質的に連続的な処理に特によく適していると
いうことを意味する。それはまた自動化によく適しており、熱サイクルを実施す
るのに必要な主制御は搬送手段および温度制御サイトの電流源に及ぶ。
、おこなわれている間ずっと連続的であるものを意味する。実際には、比較的多
数の一連の試料を連続的に処理するのに(別の言い方をすると、「セミバッチ」
プロセスにより)この装置を用いることができる。
で加熱あるいは冷却され、次に別の加熱あるいは冷却ステップのために第2のサ
イトに一緒に搬送されるか、あるいは(b)1つの場所に静止したバッチとして
熱サイクルを受けるのではなく、次々と順次進行する試料の「鎖」の形態で適切
に、このような各サイトを通して相次いで全ての試料を移動させることができる
。理想的には、各試料は連なった隣接する(複数の)試料とは異なる時刻に特定
の温度制御サイトに到達する。したがって、その(複数の)隣接試料から独立し
て各々を処理することができる(例えば、各々は任意の与えられた時刻に(複数
の)隣接試料と異なる温度でありうる)。
的に直線状、あるいは少なくとも非円形状に配置される。温度制御サイトを通し
て試料を連続的に搬送するように、やはり好ましくは、直線状に搬送手段を配置
することができ、好ましくは、搬送手段は自動であるいは少なくとも部分的に自
動で運転可能である。
それらは真の直線である必要はない。好ましくはサイトは4個より多く、より好
ましくは6個より多く、最も好ましくは10個あるいは16個あるいは20個あ
るいは50個あるいは100個より多い。通常、装置には100、150あるい
は200個までの温度制御サイトが含まれる。
ことができる。例えば試料容器がサイトを通過するときに試料容器の相補的な部
分に接触しうる、しかるべき位置に適切に置かれた電気接点により電流を流すこ
とができる。温度制御サイトを通して試料がそれにより駆動される搬送手段(例
えば、一連のローラ)にこれらの接点を組む込んでもよい。別法として、単純な
容器に電流を誘起するのにサイトで磁場を用いることもできる。
いは誘起するようにしておくことができる。これは操作を簡単にし、各々の個々
の試料がサイト間を移動するときに、個々の試料にやはり熱サイクルを加えるこ
とができる。
制御サイトの電流供給、および/または試料の温度をモニタおよび/または制御
することができる。このような操作を行うために従来の装備を用いることができ
る。
プに適する装備をもつさらなる処理サイトを備えることができる。これらの処理
サイトのいくつかにおいて、加熱ブロック、オーブン、流体バス、熱風ブロア、
ファンなどの通常の装備を、普通必要ではないけれども、用いて、通過する試料
にさらなる加熱および/または冷却ステップを提供してもよい。
よび/またはレベルをモニタリングすることによる、サイトを通過する試料の組
成および/または試料で起こっている反応の進行のモニタリングのためであって
もよい。例えば着色あるいは蛍光ラベルで試料中の試薬に標識を付けることがで
き、その存在は適切な放射を当てることによりモニタリングサイトで検出するこ
とができる。このような場合、何らかの当てられた放射が試料に到達し、またそ
れらの条件を適切にモニタすることができるように、各試料は通常、少なくとも
一部分が透明あるいは半透明の容器内に入れられる。このコンテクストにおいて
、「透明」および「半透明」は、試料の性質がそれによりモニタできる何らかの
検出可能なシグナルについて言われている−このようなシグナルには例えば可視
光あるいは紫外光、蛍光および放射活性が含まれる。
トでは従来の検出装置を用いることができる。このような検出装置は通常、例え
ば試料による放射(例えば、可視光または紫外光、蛍光、放射活性)の吸収ある
いは放出を検出する手段、および/またはこのような放出を誘導する手段を備え
、例には光量計(light meter)あるいはルミノメータがある。反応
のモニタリングは反応を通して有効で正確で連続的でありうるし、それらがモニ
タリングサイトを通過するとき試料を個別にモニタすることができる。
望みの試薬を試料容器に充填し、より下流のサイトで封印することができる。試
料調製および/または処理サイト、例えばさらなる試料あるいは試薬が試料容器
に導入される洗浄ステーションあるいはサイトがあってもよい。
ができ、正確な形態は試料の数および性質ならびに試料を配置し支えるやり方に
依存する。それを通して電流が流れたとき発熱する導電性材料(特にポリマー)
を備える、WO−98/24548に記載される容器などの容器に、適当に試料
を入れておくことができる。次に、試料がサイトを通過するときに、望みの温度
変化が起こるように、電流を容器に流すかあるいは誘起することができる。
した一連の試料容器を備え、また一連の処理サイトを通して連続的に搬送される
ように構成された(好ましくは長く伸びた)試料サポート上もしくはサポートに
試料は存在し、このサポートは、それを通して電流が流れたときに発熱する導電
性材料を備える。
離できる。直線状、もしくは実質的に直線状配置の、あるいは少なくとも非円形
配置のサポート上もしくはサポートに試料容器を備えることができる。こうして
、好ましくは、各試料容器が、連なった隣接する(複数の)容器とは異なる時刻
に所定の処理(これには温度制御が含まれる)サイトに到達できるようにこのサ
ポートを使用することができ、また各容器は任意の所与の時刻にその隣接する(
複数の)容器とは異なるサイトを占有し、かつ/または各容器を異なる温度に保
つことができる。サポートは試料容器を支える範囲に渡って連続でなければなら
ない。
試料サポートを提供する。
、好ましくはプラスチック材料である。このようにして用いられる導電性ポリマ
ーは、当技術分野において知られており、例えば米国NewarkのCalie
nte Systems Inc.から入手可能である。このようなポリマーの
別の例は、例えば米国特許第5,106,540号および第5,106,538
号に開示されている。適切な導電性ポリマーは、PCRプロセスで使用するのに
最適の300℃までの温度を提供することができる。
。このような導体充填材料は例えばフランスのRTP社から入手可能である。通
常、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、あるいはナイロンポリ
マーなどの熱硬化性ポリマー樹脂であるポリマーが、それに埋め込まれた(通常
繊維の形態の)カーボンあるいは金属(例えば、銅)などの導電性材料要素を含
有する。これらの要素は、導電性プラスチック材料の、例えば1と50%w/w
の間、あるいはより多くの部分を構成する。
度はポリマーの詳細な性質、その寸法および流される電流の量による。好ましく
は、ポリマーの抵抗値は大きく、例えば1000ohm・cmを超える。ポリマ
ーを流れる電流量を制御することにより、その温度を容易に制御することができ
、ポリマーを望みの時間だけ望みの温度に保持できる。温度間の転移速度を同様
に制御することができる。さらに、ポリマーの熱質量(thermal mas
s)が小さいために、比較的早い冷却も保証することができる。
WO−98/24548に記載されている。このポリマーを射出成形することが
でき、したがって直接試料容器およびそれらの部品を成形するのに用いることが
できる。このため本発明による試料サポートでは、導電性材料、好ましくはプラ
スチックは通常、各試料容器の一部分を形作るかあるいは各試料容器と一体化さ
れている。適切には、容器あるいはサポートの望ましい位置に導電性ポリマーか
らなる別個の要素を組み入れることができるようにして、ポリプロピレンなどの
、導電性ポリマーと共に成形することができる別のポリマーで試料容器あるいは
サポートをつくることができる。例えば、各試料容器は理想的には、各容器を個
々に温度制御できるように、隣接する容器の導電性要素とは独立した1つまたは
複数の導電性要素を組み込む。
ば射出成形あるいは押出により)、あるいはサポートが導電性材料の層を含んで
いてもよい。この場合、サポートは、やはり独立した温度制御を可能にするため
に、個々の試料容器の位置に対応して、電気的に分離可能な一連の領域を好まし
くは備える。例えばサポートに適切に配置された電気絶縁要素(これには開口部
も含めてよい)を持たせることにより、これを達成することができる。別法とし
て、各試料容器に独立した電極対を用意することにより、このような各容器に局
在化した電流を流すことができるようにしてもよい。
ラミネーションおよび/または堆積技術により、導電性材料で各試料容器の内部
表面をコートすることができる。例えば厚さ0.01から10mm、好ましくは
0.1から0.3mmのシート材料あるいはフィルムの形態で、導電性プラスチ
ック材料を適切に供用することができる。箔あるいは同じような厚さの電気的に
堆積されたコーティングの形態で、金属導体を宛がうことができる。
備えられる。適切な配置では試料容器の回りに導電性材料のシース(sheat
h)を含む。ここでも、この材料は、好ましくはやはり導電性ポリマーである。
るため、それと接触する試料に局所的温度変化を発生させるのに用いることがで
きる。
に入っている試料の温度を独立に制御するように別々に電流を各容器に流すこと
ができるので、多数の試料入りの容器を次々と事実上連続的に処理することが可
能となる。同時に、容器構造体自体にこのような温度制御手段を組み込むことに
より、比較的簡単でコンパクトな試料サポートおよび処理装置を実現することが
できる。
反応容器を適切に一緒に連結するか、あるいは連続的な形態で製造してもよい。
プレス加工あるいは成形により例えば可撓性のあるストリップに、反応ウェルの
形態の試料容器を形成してもよい。
プラスチック)材料のストリップを備え、その上に一連の試料容器が据え付けら
れるか、あるいはそれに一連のこのような容器が形成される。前記の如く、導電
性材料からこの可撓性ストリップ自体をつくるか、あるいは可撓性ストリップは
(例えば、積層体として)導電性材料を組み込んでいてもよい。
ユニットは1個または複数の試料容器をもち、また好ましくは、処理サイトを通
して次々に搬送できるように、ユニットは1個の鎖として互いに連結している。
このような反応ユニットの例は、連結した形ではないが、例えばWO−98/0
9728およびFindlay et al.、「Automated Clo
sed−Vessel System for in Vitro Diagn
ostics Based on Polymerase Chain Rea
ction」(ポリメラーゼ連鎖反応に基づくin vitro診断のための自
動化閉容器システム)、Clinical Chemistry、39、no.
9、1993、pp 1927〜1933に記載されている。
個々の試料を、連なっており互いに隣接している試料でさえ選択的に局所的に加
熱することが可能となるため、反応容器あるいはユニットの連結鎖を活用するこ
とが可能となる。同様に、一連の試料容器あるいは反応ユニットを連結できると
いうことにより、処理効率を非常に高め、処理装置の寸法および複雑さを減少さ
せ、また自動化を容易にすることができる。
。試料サポートの上にこのユニットを据え付けるか、あるいは都合よくは、それ
らを連結ユニット鎖の形態でつくってもよく、鎖は理想的にはロールとしてある
いは扇子状の積重ね(fanned stack)として保管するのに十分な可
撓性をもつ。従来技術の反応システムはこのようなユニットをバッチ処理したで
あろうし(前記Findlay他により記載されるように)、あるいは1つの処
理サイトに各ユニットの静止を保ったままで各ユニットに熱サイクルを加えたで
あろう。本発明はユニットが作製されつつ、連続的に処理されることを可能にす
る。
より好ましくは10個以上、最も好ましくは少なくとも20個もしくは50個あ
るいは100個以上の次々と配置された試料容器を備える。例えば、ペアあるい
はより大きなグループの配列(array)に容器を配置することができ、その
結果、例えば2個の隣接する容器が同時にある処理サイトに到着し、別の2個が
その後に従いさらに別の2個がそれに従い、以下同様のことが続く。適切には、
この容器はキャピラリチューブの形態のものである。
少なくとも一部分は透明あるいは半透明である。
材料に電流を流せるように、好ましくは電気接点(例えば、サポートの端部に、
および/または各試料容器もしくは反応ユニットに設けられる)を備える。別法
として、例えば使われている導電材料に適切な電場あるいは磁場を加えることに
より、導電材料に電流を誘起することができる。理想的には、サポートと試料容
器は、各容器の温度をサポート上の他の容器とは独立に制御できるように、各容
器、あるいは少なくとも1組の容器に個別に電流を流すことができるように配置
されている。
び/または容器を備える反応ユニットに標識を付けて処理中の容器を同定するこ
とができる。1種または複数の試薬、特に凍結乾燥、冷凍あるいは安定化試薬を
、従来のやり方で容器に予め充填しておくことができる。別法として、本発明に
よる装置に備えられたインラインピペッティングステーションで、容器に試薬を
投入することができる。
ユニットは、好ましくは、使用後に捨てることができるようにデザインされてい
る。
.8号に記載されるように、サポートは導電層と表面層を備えそれらの間に定め
られる1個または複数の試薬ウェルをもつことができる。適切な試薬でこのよう
な試料容器を満たし、次に熱サイクルを受ける前にシールすることができる。
っては存在するモニタリングサイトの上流の処理サイトで、第2の態様によるサ
ポート上の試料容器を充填および/またはシールすることができる。装置の使用
についての他の態様と同様、部分的あるいは完全にこれらのステップを自動化す
ることができる。
サポート上あるいはサポートにある一連の試料容器に試薬を充填する手段、およ
び/または充填された試料容器をシールする手段を備えることができる。この装
置はまた、好ましくは、前記タイプの試料サポートを製造する手段およびそのよ
うに製造された試料サポートを下流の処理サイトに搬送する手段も備える。
、一連の試料を一連の次々と配置された温度制御サイトを通して搬送するために
、第1の態様による装置、および/または第2による試料サポートを用いること
が含まれ、各サイトでは、試料に温度変化を引き起こすために、サイトを通過し
試料が入っている容器に電流が流されるか、あるいは誘起される。
送される。適切には熱サイクル反応は増幅反応、特にPCR反応の一部である。
り自動化される。この方法により処理量の多い試験が可能となり、このことは、
例えば空気、体液、食物などの病原体あるいは他の(遺伝子汚染を含む)汚染物
質のDNA増幅などの診断法にとって特に望ましい。
反応混合物、水あるいは食物供給、生産物あるいは副生成物、廃棄物排出口(w
aste outlet)における、あるいはin vivoの体液おける環境
条件さえもオンラインでモニタするのに特に有用である。
イクルを含む診断プロセスのもとにおくことができる。試料がモニタ用のサイト
を通るとき、試料組成が時間に依存する様子を知ることができる。
、しかるべく試料を取得し、かつ/または容器に充填し、かつ/またはモニタす
ることができる。
を提供し、この方法には、それに電流が流れたとき発熱する導電性(好ましくは
プラスチック)材料を備える可撓性ストリップに一連の反応ウェルを(例えばプ
レス加工により)形成することが含まれる。この方法に、1個または複数の反応
ウェルに適切な位置にある1個または複数の電気接点を設けることを含めること
ができる。この方法にはまた、1個または複数の反応ウェルに望ましい1種の試
薬あるいは複数の試薬を前もって充填することも含まれる。
いはそれはこのような材料の層を組み入れてもよい。
トと組み合わせた第1の態様による装置、ならびに(b)第3による方法におい
て第2の態様による試料サポートを用いること、が提供される。
配置された一連の処理サイト1〜7を通して、連続サポート上で、一連の試料を
搬送することを含む。この場合、サイト3〜6は、試料が望ましい温度間で熱サ
イクルを受ける温度制御サイトである。さらなる処理サイトは、(1)試料容器
に試料を充填すること、(2)容器の開放端をシールすることおよび(7)試料
に放射を照射し、適切に標識された試薬により放出される光を検出することによ
り、試料中の反応の進行、および/または試料の組成をモニタすること(例えば
、試料中の目標物質を検出するためのアッセイにおいて)、のために存在する。
〔別法として、サイト3、4、5および/または6で、加熱および冷却の完全な
熱サイクルを1回あるいは複数回実施することができる。〕好ましくは自動化さ
れた従来の装備が、必要な処理ステップを実施するために7個のサイトで使用さ
れる。
を備える。例えば、それは、3ステップ以上の典型的なPCR反応を実施するた
めに、150以上の温度制御サイトを備えることができる。
ndlay他(前記)により、あるいは同時係属の英国特許出願第992297
1.8号に開示される一般的な形態の使い捨て反応ユニットに入れられる(図4
参照)。各ユニットは一列の反応「ウェル」をもち、これにサイト1で望みの試
薬を充填し、サイト2でシールすることができる。このようなユニットの連続鎖
8は、可撓性プラスチック「ブリッジ」により互いに連結しており、ロール9に
蓄えられており、そこから処理サイト1〜7を通して供給される。従来の駆動手
段(示されていない)が、装置を通して自動的に鎖8を動かすために用いられる
。
ること以外は、図1のものと同じである。
の追加のサイト12で製作されており、そしてそこから直接装置を通して供給さ
れて望みの熱サイクル反応が起きる。
いる。図4のものは、一連のほぼチューブ状の試料ウェル21が従来のダイとチ
ューブ成形機を用いて叩き出されている、長く伸びた可撓性ストリップ20の形
態である。ストリップは前記タイプの導電性ポリマーからなり、このポリマーは
それを通して電流が流れると発熱する。各試料ウェルは電気接点22を備えてお
り、処理の適当な段階でそれに電流を流すことができる。23で示されるように
、例えば乾燥あるいは凍結試薬をウェルに前もって充填することができる。
出すステップ、電気接点22を導入するステップ、ウェルに望みの試薬を充填す
るステップ、充填されたウェルをシールするステップ(例えば、ヒートシールに
より、あるいは接着剤または栓により)ならびに次のこうして形成された一連の
試料を一連の温度制御サイトおよび場合によっては存在するモニタリングサイト
などの追加の処理サイトを通して搬送するステップ、を含めることができる。し
たがって、連続的に全プロセスを実施することができ、また完全な自動化に適し
ている。
プに設けられた、ほぼクレジットカードの大きさの一連の反応「ユニット」30
を備える。ストリップは、薄いアルミニウム箔の裏打ち層32、接着層34によ
り裏打ち層に固着したポリカーボネート仕切り層33、および接着剤36により
仕切り層に固着する光学的に透明なポリカーボネート表面層35を備える。各ユ
ニットでは、仕切り層33は、試料ウェルを定める穴37(この場合、6個)の
アレイを備える。この穴37はチャネル38および入口39(図6参照;簡単の
ため図5では省略)と連通しており、これらを通じて試薬を試料ウェルに導入す
ることができる。入口がシールされた後、閉じ込められた試料で熱サイクル反応
が実施される。例えばWO−98/09728、Findlay他(前記)、あ
るいは同時係属の英国特許出願第9922971.8号に記載される方法により
、充填とシールを実施することができる。
熱あるいは冷却するのに必要な時間を短縮する。電極40が各「ユニット」に隣
接してストリップ31上に備えられる(図6参照)。
もよい。望ましい試薬を前もってウェルに充填することもできる。
間隔の噛み合わせることができる一連の駆動手段を備え(図6を参照)、それに
より一連の処理サイトを通してストリップを駆動することができる。ストリップ
は、その可撓性を増すために連接するユニット間のライン42に沿って刻み目が
入れられている。
応する可撓性裏打ちストリップ備えてもよく、その上に表面および仕切り層35
および33を組み込む一連の反応ユニットが据え付けられる。裏打ちストリップ
は何らかの導電性材料、特に導電性ポリマーからなっていてもよい。
立して組み込んでもよい。これらは電導性ポリマーからなる適切に位置づけられ
た領域からなる形態をとることができるであろう。
ーブ43)の鎖を、本発明に従ってどのようにして一連の処理サイト44を通し
て搬送することができるかということを示す。各サイトには、移動式の1対のア
クチュエータ45が配置されていて、チューブがサイトを通過するときチューブ
に存在する導電要素に磁場をかけ、従って電流を誘起する。
電性ポリマーのある形状の外側層46を組み込む2部射出成形品である。この外
側層はアクチュエータ45によりその内部に電流が誘起されたとき発熱し、こう
してチューブの内容物に熱を供給する。
対の「ピンチローラー」49により、本発明よる装置を通して搬送される。これ
らのローラーはスチールなどの導電性材料からなり、使用時に各チューブがロー
ラーを通過するとき、それらが各チューブの導電性ポリマーからなる外側層50
(図10参照)と電気的接触を形成するように据え付けられている。この接触は
、図には示されていないが、適切な位置にあるブラシなどによっておこなうこと
ができる。
図である。
図である。
Claims (53)
- 【請求項1】 次々と配置された一連の温度制御サイトおよび該サイトを通
して一連の試料を搬送するための搬送手段を備え、各サイトが、試料に温度変化
を引き起こすために、該サイトを通過する試料の入った容器に電流を流すかある
いは電流を誘起するための手段を備える、熱サイクル反応を実施するための装置
。 - 【請求項2】 搬送手段が少なくとも部分的に自動化されている請求項1に
記載の装置。 - 【請求項3】 処理サイトが直線状に配置されている請求項1または2に記
載の装置。 - 【請求項4】 次々と配置された4個より多い温度制御サイトを備える請求
項1から3のいずれか一項に記載の装置。 - 【請求項5】 各温度制御サイトが該サイトを通過する全ての試料容器に一
定レベルの電流を流すかあるいは誘起する請求項1から4のいずれか一項に記載
の装置。 - 【請求項6】 各温度制御サイトで搬送手段に組み込まれた電気接点を通し
て電流が試料容器に流される請求項1から5のいずれか一項に記載の装置。 - 【請求項7】 1個または複数の追加の処理サイトを備える請求項1から6
のいずれか一項に記載の装置。 - 【請求項8】 1個または複数の追加の処理サイトに、サイトを通過する試
料の組成および/または試料内で起こっている反応の進行をモニタするためのモ
ニタリング手段を備える請求項7に記載の装置。 - 【請求項9】 モニタリング手段がサイトを通過する試料による放射の吸収
もしくは放出を検出するための手段、および/または該放出を誘導するための手
段を備える請求項8に記載の装置。 - 【請求項10】 1個または複数の追加の処理サイトに、サイトを通過する
一連の試料容器に試薬を充填するための充填手段を備える請求項7から9のいず
れか一項に記載の装置。 - 【請求項11】 1個または複数の追加の処理サイトに、サイトを通過する
、試料の入った容器をシールするための手段を備える請求項7から9のいずれか
一項に記載の装置。 - 【請求項12】 温度制御サイトの上流に、次々と順次配置された一連の独
立した試料容器を備える試料サポートを製造するための手段、および該製造され
た試料サポートを温度制御サイトに搬送するための手段を備える請求項1から1
1のいずれか一項に記載の装置。 - 【請求項13】 熱サイクル反応を実施するための装置であって、実質的に
添付の説明用の図を参照して本明細書に記載されるようなものである装置。 - 【請求項14】 請求項1から13のいずれか一項に記載の装置で使用する
ための試料サポートであって、次々と順次配置された一連の試料容器を備え、一
連の処理サイトを通して連続的に搬送されるように構成されたサポートであり、
電流が流れたときに発熱する導電性材料を備えるサポート。 - 【請求項15】 各試料容器が、電流が流れたときに発熱する導電性材料か
らなる独立した要素を組み込む請求項14に記載の試料サポート。 - 【請求項16】 導電性材料がプラスチック材料である請求項14または1
5に記載の試料サポート。 - 【請求項17】 導電性プラスチック材料が導電性材料充填ポリマーである
請求項16に記載の試料サポート。 - 【請求項18】 導電性材料がカーボンあるいは金属である請求項17に記
載の試料サポート。 - 【請求項19】 試料容器が直線状、あるいは実質的に直線状に配置されて
いる請求項14から18のいずれか一項に記載の試料サポート。 - 【請求項20】 可撓性材料のストリップを備え、その上に一連の試料容器
が据え付けられているか、あるいは該ストリップに一連の試料容器が形成されて
いる請求項14から19のいずれか一項に記載の試料サポート。 - 【請求項21】 可撓性材料が導電性プラスチック材料である請求項20に
記載の試料サポート。 - 【請求項22】 可撓性材料が導電性プラスチック材料の層を組み込む請求
項20に記載の試料サポート。 - 【請求項23】 各容器を独立に温度制御できるように、個々の試料容器の
位置に対応して、電気的に分離可能な一連の領域を備える請求項21または22
に記載の試料サポート。 - 【請求項24】 試料容器が可撓性材料で形成される請求項20から23の
いずれか一項に記載の試料サポート。 - 【請求項25】 一連の反応ユニットを備え、ユニットの各々が1個または
複数の試料容器を提供し、さらに該ユニットが、処理サイトを通して次々と搬送
できるように1つの鎖として互いに連結している請求項14から19のいずれか
一項に記載の試料サポート。 - 【請求項26】 試料サポートが使用後捨てることができるようにデザイン
されているか、あるいは試料サポートに備わる試料容器もしくは反応ユニットが
使用後捨てることができるようにデザインされている請求項14から25のいず
れか一項に記載の試料サポート。 - 【請求項27】 サポートが適当な処理サイトを通過するとき、導電性材料
に容易に電流を流せるようにするための電気接点をさらに備える請求項14から
26のいずれか一項に記載の試料サポート。 - 【請求項28】 容器に入っている試料の組成および/または試料内で起こ
っている反応の進行をモニタできるように、各試料容器の少なくとも一部分が透
明あるいは半透明である請求項14から27のいずれか一項に記載の試料サポー
ト。 - 【請求項29】 3個より多くの次々と配置された試料容器を備える請求項
14から28のいずれか一項に記載の試料サポート。 - 【請求項30】 10個以上の次々と配置された試料容器を備える請求項2
9に記載の試料サポート。 - 【請求項31】 試料容器がアレイとして配置される請求項14から30の
いずれか一項に記載の試料サポート。 - 【請求項32】 1個または複数の試料容器が1種または複数の試薬で前も
って充填されている請求項14から31のいずれか一項に記載の試料サポート。 - 【請求項33】 ロールの形態である請求項14から32のいずれか一項に
記載の試料サポート。 - 【請求項34】 扇子状の積重ねの形態である請求項14から32のいずれ
か一項に記載の試料サポート。 - 【請求項35】 一連の処理サイトを通してサポートを駆動できる、噛み合
わせることができる駆動手段を備える請求項14から34のいずれか一項に記載
の試料サポート。 - 【請求項36】 実質的に添付の説明用の図を参照して本明細書に記載され
るようなものである試料サポート。 - 【請求項37】 次々と配置された一連の温度制御サイトを通して一連の試
料を搬送するために、請求項1から13のいずれか一項に記載の装置、および/
または請求項14から36のいずれか一項に記載の試料サポートを用いることを
含み、各サイトで、試料に温度変化を引き起こすために、サイトを通過する、試
料の入った容器に電流が流されるかあるいは誘起される、熱サイクル反応を実施
する方法。 - 【請求項38】 一連の試料が温度制御サイトを通して連続的に搬送される
請求項37に記載の方法。 - 【請求項39】 反応が増幅反応の一部分である請求項37または38に記
載の方法。 - 【請求項40】 反応がPCR反応の一部分である請求項39に記載の方法
。 - 【請求項41】 試料が、試料の組成、および/または試料内で起こってい
る反応の進行がモニタされる1個または複数の処理サイトを通してさらに搬送さ
れる請求項37から40のいずれか一項に記載の方法。 - 【請求項42】 試料サポート上あるいは試料サポートに設けられた試料容
器が、試料容器に試料および/または試薬が充填される処理サイトを通して搬送
される請求項37から41のいずれか一項に記載の方法。 - 【請求項43】 少なくとも部分的に自動化されている請求項37から42
のいずれか一項に記載の方法。 - 【請求項44】 熱サイクル反応を実施するための方法であって、実質的に
添付の説明用の図を参照して本明細書に記載されるようなものである装置。 - 【請求項45】 請求項14または該請求項14に従属する請求項のいずれ
かに記載の試料サポートを製造する方法であって、導電性材料を通して電流が流
れると発熱する導電性材料を備える可撓性ストリップに一連の反応ウェルを形成
することを含む方法。 - 【請求項46】 導電性材料がプラスチック材料である請求項45に記載の
方法。 - 【請求項47】 1個または複数の反応ウェルに適切な位置にある1個また
は複数の電気接点を設けることをさらに含む請求項45または46に記載の方法
。 - 【請求項48】 1個または複数の反応ウェルを望ましい1種の試薬または
複数の試薬で前もって充填することをさらに含む請求項45から47のいずれか
一項に記載の方法。 - 【請求項49】 請求項14または該請求項14に従属する請求項のいずれ
かに記載の試料サポートを製造する方法であって、実質的に添付の説明用の図を
参照して本明細書に記載されるようなものである方法。 - 【請求項50】 請求項45から49のいずれか一項に記載の方法をさらに
組み入れる請求項37から44のいずれか一項に記載の方法。 - 【請求項51】 請求項14から36のいずれか一項に記載の試料サポート
と組み合わせた請求項1から13のいずれか一項に記載の装置。 - 【請求項52】 請求項37から44のいずれか一項に記載の方法での、請
求項14から36のいずれか一項に記載の試料サポートの使用。 - 【請求項53】 関心のある環境条件のオンラインモニタリングの方法であ
って、環境から連続的に試料を取出すこと、および請求項37から44もしくは
50のいずれか一項に記載の方法を用いて、次々と各試料を熱サイクルを含む診
断プロセスのもとにおくことを含む方法。
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