JP2003521838A - ハイブリッド・ポイント・ツー・ポイント同報通信の帯域幅管理 - Google Patents
ハイブリッド・ポイント・ツー・ポイント同報通信の帯域幅管理Info
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Abstract
(57)【要約】
対話式テレビジョン・システムで実施される、同報通信チャネルおよびポイント・ツー・ポイント・チャネルのデータ伝送を管理するためのシステムおよび方法である。一実施形態では、システムは、同報通信局（１０）と、複数の受信局（２０）と、同報通信局から受信局へデータを伝送することができる同報通信チャネルと、それぞれ対応する受信局の１つと同報通信局の間に設けられる複数のポイント・ツー・ポイント・チャネル（１３）とを含んでいる。同報通信局は、特定の情報の部分の需要を監視し、それにより、同報通信チャネルまたはポイント・ツー・ポイント・チャネルのいずれを介して情報を配信するべきかが決定される。需要の多い情報の部分が、同報通信チャネルで周期的に同報通信され、需要の少ない情報は、ポイント・ツー・ポイント・チャネルで伝送される。
Description
【０００１】
（発明の背景）
（発明の分野）
本発明は、対話式テレビジョン・システムに関し、より詳細には、同報通信チ
ャネルとポイント・ツー・ポイント・チャネルの両方を有する対話式テレビジョ
ン・システムにおけるデータ配信の最適化に関する。
ャネルとポイント・ツー・ポイント・チャネルの両方を有する対話式テレビジョ
ン・システムにおけるデータ配信の最適化に関する。
【０００２】
（関連技術の説明）
対話式テレビジョン・システムを使用して、広範囲の様々なサービスを視聴者
に提供することができる。対話式テレビジョン・システムは、典型的なビデオ・
プログラム・ストリーム、対話式テレビジョン・アプリケーション、文章画像お
よび図形画像、ウェブ・ページ、およびその他の情報を配信することができる。
また、対話式テレビジョン・システムは、視聴者のアクションまたは応答を記録
することもできる。対話式テレビジョン・システムは、マーケッティング、娯楽
および教育などの目的に使用することができる。視聴者は、システムと対話する
ことにより、広告されている商品またはサービスを注文し、ゲームで競争相手と
競い、特定のプログラムに関する専門情報を要求し、あるいは情報のページを移
動させることができる。
に提供することができる。対話式テレビジョン・システムは、典型的なビデオ・
プログラム・ストリーム、対話式テレビジョン・アプリケーション、文章画像お
よび図形画像、ウェブ・ページ、およびその他の情報を配信することができる。
また、対話式テレビジョン・システムは、視聴者のアクションまたは応答を記録
することもできる。対話式テレビジョン・システムは、マーケッティング、娯楽
および教育などの目的に使用することができる。視聴者は、システムと対話する
ことにより、広告されている商品またはサービスを注文し、ゲームで競争相手と
競い、特定のプログラムに関する専門情報を要求し、あるいは情報のページを移
動させることができる。
【０００３】
通常、対話式テレビジョン信号は、同報通信サービス・プロバイダによって生
成され、視聴者のテレビに伝送されている。対話式テレビジョン信号は、アプリ
ケーション・コードすなわち制御情報からなる対話部分、および、テレビジョン
・プログラムまたはその他の情報表示からなる音声−ビデオ部分を含んでいる。
その音声−ビデオ部分および対話部分が同報通信サービス・プロバイダによって
単一信号に結合され、視聴者のテレビに接続されている受信機に伝送される。信
号は、通常、伝送される前に圧縮され、ケーブル・テレビ（ＣＡＴＶ）回線また
は直接衛星伝送システムなど、典型的な同報通信チャネルを介して伝送されてい
る。
成され、視聴者のテレビに伝送されている。対話式テレビジョン信号は、アプリ
ケーション・コードすなわち制御情報からなる対話部分、および、テレビジョン
・プログラムまたはその他の情報表示からなる音声−ビデオ部分を含んでいる。
その音声−ビデオ部分および対話部分が同報通信サービス・プロバイダによって
単一信号に結合され、視聴者のテレビに接続されている受信機に伝送される。信
号は、通常、伝送される前に圧縮され、ケーブル・テレビ（ＣＡＴＶ）回線また
は直接衛星伝送システムなど、典型的な同報通信チャネルを介して伝送されてい
る。
【０００４】
テレビジョンの対話機能は、テレビジョンに接続されているセットトップ・ボ
ックスによって制御されている。セットトップ・ボックスは、同報通信サービス
・プロバイダによって伝送される信号を受信し、対話部分を音声−ビデオ部分か
ら分離し、かつ、それぞれの信号部分の圧縮を解除している。セットトップ・ボ
ックスは対話情報を用いて、例えばアプリケーションを実行し、一方、音声−ビ
デオ情報はテレビジョンに伝送される。セットトップ・ボックスは、情報をテレ
ビジョンに伝送する前に、対話式アプリケーションによって生成される対話式図
形または音声に、音声−ビデオ情報を結合している。対話式図形または音声は、
追加情報を視聴者に提示し、あるいは、視聴者に入力を促すことができる。セッ
トトップ・ボックスは、モデム接続を介して、視聴者入力またはその他の情報を
同報通信サービス・プロバイダに提供している。
ックスによって制御されている。セットトップ・ボックスは、同報通信サービス
・プロバイダによって伝送される信号を受信し、対話部分を音声−ビデオ部分か
ら分離し、かつ、それぞれの信号部分の圧縮を解除している。セットトップ・ボ
ックスは対話情報を用いて、例えばアプリケーションを実行し、一方、音声−ビ
デオ情報はテレビジョンに伝送される。セットトップ・ボックスは、情報をテレ
ビジョンに伝送する前に、対話式アプリケーションによって生成される対話式図
形または音声に、音声−ビデオ情報を結合している。対話式図形または音声は、
追加情報を視聴者に提示し、あるいは、視聴者に入力を促すことができる。セッ
トトップ・ボックスは、モデム接続を介して、視聴者入力またはその他の情報を
同報通信サービス・プロバイダに提供している。
【０００５】
対話式テレビジョン・システムは、本質的に、特定の視聴者に表示することが
できる様々な種類の情報を提供している。視聴者がシステムと対話することによ
り、視聴者に提示されている情報、および、視聴者からシステムに戻される情報
が決定される。各視聴者はそれぞれ異なる情報の部分を要求するため、対話式テ
レビジョン・システムは視聴者群に大量の情報を伝送しなければならない。この
ように大量のデータを必要とする結果、視聴者に十分に短い応答時間で情報を提
供するためのシステムの帯域幅が不十分になっている。
できる様々な種類の情報を提供している。視聴者がシステムと対話することによ
り、視聴者に提示されている情報、および、視聴者からシステムに戻される情報
が決定される。各視聴者はそれぞれ異なる情報の部分を要求するため、対話式テ
レビジョン・システムは視聴者群に大量の情報を伝送しなければならない。この
ように大量のデータを必要とする結果、視聴者に十分に短い応答時間で情報を提
供するためのシステムの帯域幅が不十分になっている。
【０００６】
（発明の概要）
本発明により、有効帯域幅の使用を最適化し、かつ、システムの応答時間を最
短にするための対話式テレビジョン・システム管理方法および装置が提供される
。一実施態様では、対話式テレビジョン・システムは、同報通信局、複数の受信
局、同報通信局から受信局へデータを伝送することができる同報通信チャネル、
および、それぞれ対応する受信局と同報通信局の間に設けられる複数のポイント
・ツー・ポイント・チャネルを含んでいる。データは、ポイント・ツー・ポイン
ト・チャネルの各々を介して、同報通信局からそれぞれの受信局へ、また、受信
局から同報通信局へ伝送することができる。同報通信局は、特定の情報の部分に
対する需要を監視し、それにより、同報通信チャネルまたはポイント・ツー・ポ
イント・チャネルのいずれのチャネルを介して情報を配信するべきかが決定され
る。
短にするための対話式テレビジョン・システム管理方法および装置が提供される
。一実施態様では、対話式テレビジョン・システムは、同報通信局、複数の受信
局、同報通信局から受信局へデータを伝送することができる同報通信チャネル、
および、それぞれ対応する受信局と同報通信局の間に設けられる複数のポイント
・ツー・ポイント・チャネルを含んでいる。データは、ポイント・ツー・ポイン
ト・チャネルの各々を介して、同報通信局からそれぞれの受信局へ、また、受信
局から同報通信局へ伝送することができる。同報通信局は、特定の情報の部分に
対する需要を監視し、それにより、同報通信チャネルまたはポイント・ツー・ポ
イント・チャネルのいずれのチャネルを介して情報を配信するべきかが決定され
る。
【０００７】
一実施態様では、対話式テレビジョン・システムは、要求されたウェブ・ペー
ジを同報通信局から受信局へ配信するように構成されている。受信局の各々は、
特定のウェブ・ページの要求を同報通信局に伝送し、要求したウェブ・ページを
同報通信局から受信すると、表示するように構成されている。同報通信局は、一
定のページ数のウェブ・ページを同報通信チャネルで周期的に同報通信するよう
に構成されている。一度ページの各々が同報通信されると、そのシリーズが繰り
返され、再度、ページの各々が同報通信される。また、同報通信局は、個々のウ
ェブ・ページをポイント・ツー・ポイント・チャネルで伝送するように構成され
ている。
ジを同報通信局から受信局へ配信するように構成されている。受信局の各々は、
特定のウェブ・ページの要求を同報通信局に伝送し、要求したウェブ・ページを
同報通信局から受信すると、表示するように構成されている。同報通信局は、一
定のページ数のウェブ・ページを同報通信チャネルで周期的に同報通信するよう
に構成されている。一度ページの各々が同報通信されると、そのシリーズが繰り
返され、再度、ページの各々が同報通信される。また、同報通信局は、個々のウ
ェブ・ページをポイント・ツー・ポイント・チャネルで伝送するように構成され
ている。
【０００８】
同報通信局は受信局からの要求を監視し、それにより、より需要の多い要求ペ
ージが決定される。最も需要の多いページが同報通信チャネルですべての受信局
に伝送される。それらのページを要求した特定の受信局はそのページを表示し、
それらのページを要求していない受信局はそのページを無視する。小数の受信局
によって要求されたページは、それぞれの受信局のポイント・ツー・ポイント・
チャネルを介して伝送することができる。このように、多数の視聴者によって要
求されるページの伝送用として同報通信チャネルが主として使用され、一方、小
数の視聴者によって要求されるページの伝送用としてポイント・ツー・ポイント
・チャネルが使用される。それによりシステムの有効帯域幅が、受信局によるペ
ージの要求から、受信局への要求ページの配信までの応答時間が最短になるよう
に使用される。この実施態様は、ウェブ・ページを配信するためのシステムを含
んでいるが、他の実施態様を、対話式テレビジョン・アプリケーション、マルチ
メディアデータ、またはその他の種類の情報を配信するように構成することがで
きることは理解されよう。
ージが決定される。最も需要の多いページが同報通信チャネルですべての受信局
に伝送される。それらのページを要求した特定の受信局はそのページを表示し、
それらのページを要求していない受信局はそのページを無視する。小数の受信局
によって要求されたページは、それぞれの受信局のポイント・ツー・ポイント・
チャネルを介して伝送することができる。このように、多数の視聴者によって要
求されるページの伝送用として同報通信チャネルが主として使用され、一方、小
数の視聴者によって要求されるページの伝送用としてポイント・ツー・ポイント
・チャネルが使用される。それによりシステムの有効帯域幅が、受信局によるペ
ージの要求から、受信局への要求ページの配信までの応答時間が最短になるよう
に使用される。この実施態様は、ウェブ・ページを配信するためのシステムを含
んでいるが、他の実施態様を、対話式テレビジョン・アプリケーション、マルチ
メディアデータ、またはその他の種類の情報を配信するように構成することがで
きることは理解されよう。
【０００９】
本発明のその他の目的および利点については、以下の詳細説明を読むことによ
って、また、添付の図面を参照することによって明らかになるであろう。
って、また、添付の図面を参照することによって明らかになるであろう。
【００１０】
本発明には様々な改変および代替態様が可能であるため、一例として特定の実
施形態について図面に示し、本明細書においてその詳細を説明するが、それらの
図面および詳細説明によって開示される特定の形態が本発明を制限するものでは
なく、特許請求の範囲の各クレームで定義されている本発明の精神および範囲の
範疇である、あらゆる改変、等価物および代替形態をカバーするものであること
を理解されたい。
施形態について図面に示し、本明細書においてその詳細を説明するが、それらの
図面および詳細説明によって開示される特定の形態が本発明を制限するものでは
なく、特許請求の範囲の各クレームで定義されている本発明の精神および範囲の
範疇である、あらゆる改変、等価物および代替形態をカバーするものであること
を理解されたい。
【００１１】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
本発明の一実施形態について以下に説明する。この実施形態における対話式テ
レビジョン・システムは、同報通信局および多数の受信局を含んでいる。同報通
信局および受信局は、直接衛星伝送などの同報通信チャネルで接続されている。
（本明細書では、「同報通信」は、すべての加入者受信機への単一信号の送信を
表す。また、本明細書で使用されている「直接」衛星伝送は、アンテナを介して
衛星から直接、対話式テレビジョン受信機によって受信される伝送を意味してい
る。）また、同報通信局と受信局は複数のポイント・ツー・ポイント・チャネル
で接続されており、ポイント・ツー・ポイント・チャネルの各々は、同報通信局
と受信局の１つとの間の直接チャネルを形成している。
レビジョン・システムは、同報通信局および多数の受信局を含んでいる。同報通
信局および受信局は、直接衛星伝送などの同報通信チャネルで接続されている。
（本明細書では、「同報通信」は、すべての加入者受信機への単一信号の送信を
表す。また、本明細書で使用されている「直接」衛星伝送は、アンテナを介して
衛星から直接、対話式テレビジョン受信機によって受信される伝送を意味してい
る。）また、同報通信局と受信局は複数のポイント・ツー・ポイント・チャネル
で接続されており、ポイント・ツー・ポイント・チャネルの各々は、同報通信局
と受信局の１つとの間の直接チャネルを形成している。
【００１２】
同報通信チャネルおよびポイント・ツー・ポイント・チャネルはいずれも、様
々なデータの部分を受信局に伝送するために使用される。データは、対話式アプ
リケーション・モジュールなどの音声−ビデオ対話式情報であっても、あるいは
ウェブ・ページなど、その他任意の種類のデータであっても良い。以下で説明す
る実施形態は、ウェブ・ページを伝送するように構成されているが、この実施形
態についての記述は、本発明を制限することを意図したものではなく、あくまで
説明のためのものであり、伝送されるデータは、アプリケーション・コード、生
データ情報または図形情報など、任意の種類の情報を意味している。
々なデータの部分を受信局に伝送するために使用される。データは、対話式アプ
リケーション・モジュールなどの音声−ビデオ対話式情報であっても、あるいは
ウェブ・ページなど、その他任意の種類のデータであっても良い。以下で説明す
る実施形態は、ウェブ・ページを伝送するように構成されているが、この実施形
態についての記述は、本発明を制限することを意図したものではなく、あくまで
説明のためのものであり、伝送されるデータは、アプリケーション・コード、生
データ情報または図形情報など、任意の種類の情報を意味している。
【００１３】
説明する実施形態における受信局は、情報要求を同報通信局に伝送するように
構成されている。特定の受信局から伝送される情報要求は、受信局における視聴
者が視聴を希望しているウェブ・ページに対応している。同報通信局はその要求
を受信し、該当するソースから要求ページを取り出す。同報通信局によって取り
出された要求ページは、対応する要求の実行を依頼した受信機に伝送される。
構成されている。特定の受信局から伝送される情報要求は、受信局における視聴
者が視聴を希望しているウェブ・ページに対応している。同報通信局はその要求
を受信し、該当するソースから要求ページを取り出す。同報通信局によって取り
出された要求ページは、対応する要求の実行を依頼した受信機に伝送される。
【００１４】
取り出されたページは、同報通信チャネルまたはポイント・ツー・ポイント・
チャネルのいずれかを介して受信局に伝送される。同報通信チャネルを介して伝
送されるデータは、ページの送信を受信局が要求したか否かにかかわらず、すべ
ての受信局に提供される。ポイント・ツー・ポイント・チャネルを介して伝送さ
れるデータは、ページの送信を要求した受信局のみに提供されるが、同報通信局
が一回に伝送することができるデータ量は限られている。
チャネルのいずれかを介して受信局に伝送される。同報通信チャネルを介して伝
送されるデータは、ページの送信を受信局が要求したか否かにかかわらず、すべ
ての受信局に提供される。ポイント・ツー・ポイント・チャネルを介して伝送さ
れるデータは、ページの送信を要求した受信局のみに提供されるが、同報通信局
が一回に伝送することができるデータ量は限られている。
【００１５】
受信局へのデータ伝送に、これらのチャネルのうちの１チャネルしか使用しな
いのではなく、本発明によるこの実施形態によれば、両方のチャネルを使用する
ことができる。つまり、ウェブ・ページなどの特定のデータを、いずれのチャネ
ルにおいても伝送することができる。ポイント・ツー・ポイント・チャネルは、
狭帯域データの伝送のみに制限されないため、ポイント・ツー・ポイント・チャ
ネルですべてのウェブ・ページを伝送することができる。同報通信局は、広帯域
データを同報通信チャネルで伝送している間、ポイント・ツー・ポイント・チャ
ネルでの伝送のために狭帯域データを切り離す必要がない。類似データ（例えば
広帯域データ）を、同報通信チャネルまたはポイント・ツー・ポイント・チャネ
ルのいずれかのチャネルで伝送することができる。したがって、配信時間または
その他のサービス品質基準に基づいて、どのチャネルで個々のデータを伝送する
かを決定することができる。
いのではなく、本発明によるこの実施形態によれば、両方のチャネルを使用する
ことができる。つまり、ウェブ・ページなどの特定のデータを、いずれのチャネ
ルにおいても伝送することができる。ポイント・ツー・ポイント・チャネルは、
狭帯域データの伝送のみに制限されないため、ポイント・ツー・ポイント・チャ
ネルですべてのウェブ・ページを伝送することができる。同報通信局は、広帯域
データを同報通信チャネルで伝送している間、ポイント・ツー・ポイント・チャ
ネルでの伝送のために狭帯域データを切り離す必要がない。類似データ（例えば
広帯域データ）を、同報通信チャネルまたはポイント・ツー・ポイント・チャネ
ルのいずれかのチャネルで伝送することができる。したがって、配信時間または
その他のサービス品質基準に基づいて、どのチャネルで個々のデータを伝送する
かを決定することができる。
【００１６】
伝送するチャネルの決定に影響する多くの要因がある。例えば、取り出される
ページのいくつかは、複数の受信機からの要求によるものであるため、それらの
ページは、同報通信チャネルを介して伝送されることが効率的であり、一方、単
一の受信機からの要求によるページは、ポイント・ツー・ポイント・チャネルを
介して伝送されることがより効率的である。他の例では、多数の加入者によって
要求される対話式アプリケーション・モジュールが、同報通信チャネルを介して
伝送され、一方、小数の加入者によって要求されるモジュールは、ポイント・ツ
ー・ポイント・チャネルを介して伝送される。
ページのいくつかは、複数の受信機からの要求によるものであるため、それらの
ページは、同報通信チャネルを介して伝送されることが効率的であり、一方、単
一の受信機からの要求によるページは、ポイント・ツー・ポイント・チャネルを
介して伝送されることがより効率的である。他の例では、多数の加入者によって
要求される対話式アプリケーション・モジュールが、同報通信チャネルを介して
伝送され、一方、小数の加入者によって要求されるモジュールは、ポイント・ツ
ー・ポイント・チャネルを介して伝送される。
【００１７】
したがって、いくつかの例では、同報通信チャネルでのデータ伝送が有利であ
る。例えば、ポイント・ツー・ポイント・チャネルによるデータの配信では時間
が掛かり過ぎる場合、あるいは、サービス品質基準を満たすために、同報通信チ
ャネルでの伝送を必要とする場合には、データ伝送用として同報通信チャネルが
選択される。したがって同報通信局は受信局からの要求を監視し、それにより、
より需要の多いページ（つまり、より多くの受信局からの要求によるページ）が
決定される。要求ページが取り出されると、最も需要の多いページが、同報通信
チャネルを介して伝送される。
る。例えば、ポイント・ツー・ポイント・チャネルによるデータの配信では時間
が掛かり過ぎる場合、あるいは、サービス品質基準を満たすために、同報通信チ
ャネルでの伝送を必要とする場合には、データ伝送用として同報通信チャネルが
選択される。したがって同報通信局は受信局からの要求を監視し、それにより、
より需要の多いページ（つまり、より多くの受信局からの要求によるページ）が
決定される。要求ページが取り出されると、最も需要の多いページが、同報通信
チャネルを介して伝送される。
【００１８】
他の例では、ポイント・ツー・ポイント・チャネルでのデータ伝送が有利であ
る。例えば、同報通信チャネルが需要の多いデータ伝送で極めて過負荷の状態に
ある場合、単一加入者からの要求によるモジュールは、ポイント・ツー・ポイン
ト・チャネルを介して伝送されることが好ましい。また、ポイント・ツー・ポイ
ント・チャネルによる伝送品質の方が同報通信チャネルによる伝送品質より優れ
ている場合もあり、そのような場合、ある種のモジュールについては、ポイント
・ツー・ポイント・チャネルを介して伝送しなければならない。
る。例えば、同報通信チャネルが需要の多いデータ伝送で極めて過負荷の状態に
ある場合、単一加入者からの要求によるモジュールは、ポイント・ツー・ポイン
ト・チャネルを介して伝送されることが好ましい。また、ポイント・ツー・ポイ
ント・チャネルによる伝送品質の方が同報通信チャネルによる伝送品質より優れ
ている場合もあり、そのような場合、ある種のモジュールについては、ポイント
・ツー・ポイント・チャネルを介して伝送しなければならない。
【００１９】
図１を参照すると、ソースから一連の視聴者へのウェブ・ページなどの情報の
提供を示す構成図が示されている。（ウェブ・ページは、本発明を制限するもの
ではなく、伝送することができるデータの種類を例示的に示したものであり、本
発明の様々な実施形態では、アプリケーション・モジュール、イメージ・データ
等、その他の種類のデータについても伝送することができる。）同報通信局１０
は複数のプログラム・ソース１１を有している。一実施形態では、ソース１１は
ウェブ・サーバであり、同報通信局１０はウェブ・サーバにアクセスしてウェブ
・ページを取り出すことができる。他の実施形態では、上記ソースは、遠隔同報
通信ネットワーク・フィード、ビデオテープ・レコーダ、コンピュータ、データ
記憶装置等を含んでいる。ソース１１は対話式テレビジョン信号中に含むべき音
声−ビデオ情報を提供する。ソース１１からの情報は、同報通信チャネルまたは
ポイント・ツー・ポイント・チャネルのいずれかを介して受信局２０に伝送され
る。図１では、同報通信チャネルは、同報通信アンテナ１２、通信衛星１５およ
び受信アンテナ１９によって形成される直接衛星同報通信チャネルとして示され
ている。図１は衛星伝送を示しているが、非衛星伝送、ＣＡＴＶ（ケーブル）伝
送、ｔｅｌｃｏ（電話）伝送、ＭＭＤＳ（マイクロ波）伝送、および地上伝送を
始めとする任意の同報通信媒体を使用することができるようになっている。ポイ
ント・ツー・ポイント・チャネルは、同報通信局内の送信モデムおよび受信局内
の受信モデム（図示せず）に接続された通常の電話回線１３を含んでいる。他の
実施形態では、ポイント・ツー・ポイント・チャネルは他の伝送媒体を含んでい
る。視聴者データは、通常、ポイント・ツー・ポイント・チャネルを使用して受
信局から同報通信局へ伝送される。また、ポイント・ツー・ポイント・チャネル
は、ソース１１からその他の情報を受信局２０に配信するためのウェブ・ページ
用の代替経路ともなっている。
提供を示す構成図が示されている。（ウェブ・ページは、本発明を制限するもの
ではなく、伝送することができるデータの種類を例示的に示したものであり、本
発明の様々な実施形態では、アプリケーション・モジュール、イメージ・データ
等、その他の種類のデータについても伝送することができる。）同報通信局１０
は複数のプログラム・ソース１１を有している。一実施形態では、ソース１１は
ウェブ・サーバであり、同報通信局１０はウェブ・サーバにアクセスしてウェブ
・ページを取り出すことができる。他の実施形態では、上記ソースは、遠隔同報
通信ネットワーク・フィード、ビデオテープ・レコーダ、コンピュータ、データ
記憶装置等を含んでいる。ソース１１は対話式テレビジョン信号中に含むべき音
声−ビデオ情報を提供する。ソース１１からの情報は、同報通信チャネルまたは
ポイント・ツー・ポイント・チャネルのいずれかを介して受信局２０に伝送され
る。図１では、同報通信チャネルは、同報通信アンテナ１２、通信衛星１５およ
び受信アンテナ１９によって形成される直接衛星同報通信チャネルとして示され
ている。図１は衛星伝送を示しているが、非衛星伝送、ＣＡＴＶ（ケーブル）伝
送、ｔｅｌｃｏ（電話）伝送、ＭＭＤＳ（マイクロ波）伝送、および地上伝送を
始めとする任意の同報通信媒体を使用することができるようになっている。ポイ
ント・ツー・ポイント・チャネルは、同報通信局内の送信モデムおよび受信局内
の受信モデム（図示せず）に接続された通常の電話回線１３を含んでいる。他の
実施形態では、ポイント・ツー・ポイント・チャネルは他の伝送媒体を含んでい
る。視聴者データは、通常、ポイント・ツー・ポイント・チャネルを使用して受
信局から同報通信局へ伝送される。また、ポイント・ツー・ポイント・チャネル
は、ソース１１からその他の情報を受信局２０に配信するためのウェブ・ページ
用の代替経路ともなっている。
【００２０】
図２を参照すると、同報通信局１０と複数の受信局２０の相互接続が示されて
いる。（便宜上、文字の前に参照番号を有する項目は、文字のない参照番号によ
って集合的に参照されている。）図２は、同報通信チャネル１４が、受信局２０
の各々に単一同報通信信号を伝送し、ポイント・ツー・ポイント・チャネル１３
が、受信局の各々を同報通信局に個別に接続していることを示している。したが
って各ポイント・ツー・ポイント・チャネルの信号は、他のポイント・ツー・ポ
イント・チャネルの信号と互いに独立している。
いる。（便宜上、文字の前に参照番号を有する項目は、文字のない参照番号によ
って集合的に参照されている。）図２は、同報通信チャネル１４が、受信局２０
の各々に単一同報通信信号を伝送し、ポイント・ツー・ポイント・チャネル１３
が、受信局の各々を同報通信局に個別に接続していることを示している。したが
って各ポイント・ツー・ポイント・チャネルの信号は、他のポイント・ツー・ポ
イント・チャネルの信号と互いに独立している。
【００２１】
図３を参照すると、同報通信局１０を介した情報の流れを示す機能構成図が示
されている。一実施形態では、ウェブ・ページは、モデム２１を介してウェブ・
サーバから受信される。ウェブ・ページは、帯域幅を維持するために圧縮ユニッ
ト２２によって圧縮される。多数の圧縮アルゴリズムの中から、特定のプログラ
ムまたはアプリケーションに適切な任意の１つを使用することができる。ウェブ
・ページ中には圧縮が困難なもの、あるいは効果的に圧縮できないものがあるた
め、情報のいくつかは圧縮ユニット２２をバイパスし、圧縮されることなくモデ
ムからパケット化ユニット２３に渡される。パケット化ユニット２３は、圧縮（
または非圧縮）情報を受け取り、同報通信チャネルで伝送するために、パケット
にフォーマット化する。また、図３には記憶ユニット２４が示されており、それ
までに取り出された情報、記憶されているデータ、またはその他の種類の情報の
いくつかを圧縮ユニット２２およびパケット化ユニット２３に提供している。同
報通信局１０の構成要素は、同報通信局の機能を管理する制御ユニット（図示せ
ず）に接続されている。
されている。一実施形態では、ウェブ・ページは、モデム２１を介してウェブ・
サーバから受信される。ウェブ・ページは、帯域幅を維持するために圧縮ユニッ
ト２２によって圧縮される。多数の圧縮アルゴリズムの中から、特定のプログラ
ムまたはアプリケーションに適切な任意の１つを使用することができる。ウェブ
・ページ中には圧縮が困難なもの、あるいは効果的に圧縮できないものがあるた
め、情報のいくつかは圧縮ユニット２２をバイパスし、圧縮されることなくモデ
ムからパケット化ユニット２３に渡される。パケット化ユニット２３は、圧縮（
または非圧縮）情報を受け取り、同報通信チャネルで伝送するために、パケット
にフォーマット化する。また、図３には記憶ユニット２４が示されており、それ
までに取り出された情報、記憶されているデータ、またはその他の種類の情報の
いくつかを圧縮ユニット２２およびパケット化ユニット２３に提供している。同
報通信局１０の構成要素は、同報通信局の機能を管理する制御ユニット（図示せ
ず）に接続されている。
【００２２】
パケット化ユニット２３から出力されるパケットは、伝送に先立ってパケット
を互いに散在させ、あるいは制御情報を散在させるマルチプレクサ・ユニット２
５に供給される。散在されたパケットは、次にプロキシ・サーバ２６に渡される
。プロキシ・サーバ２６は、視聴者によって実行依頼されるウェブ・ページ要求
を監視し、それにより、同じウェブ・ページの需要であるか、異なるウェブ・ペ
ージの需要であるかが決定される。通常、需要の多いページが同報通信チャネル
で伝送され、需要の少ないページはポイント・ツー・ポイント・チャネルを介し
て伝送される。図３に示す実施形態では、ポイント・ツー・ポイント・チャネル
は、電話回線（図示せず）を介して単一視聴者にページを伝送するモデム２７で
表されている。
を互いに散在させ、あるいは制御情報を散在させるマルチプレクサ・ユニット２
５に供給される。散在されたパケットは、次にプロキシ・サーバ２６に渡される
。プロキシ・サーバ２６は、視聴者によって実行依頼されるウェブ・ページ要求
を監視し、それにより、同じウェブ・ページの需要であるか、異なるウェブ・ペ
ージの需要であるかが決定される。通常、需要の多いページが同報通信チャネル
で伝送され、需要の少ないページはポイント・ツー・ポイント・チャネルを介し
て伝送される。図３に示す実施形態では、ポイント・ツー・ポイント・チャネル
は、電話回線（図示せず）を介して単一視聴者にページを伝送するモデム２７で
表されている。
【００２３】
他の種類のコントローラまたはプロセッサを用いて、同報通信局の機能の監視
を実施することができるが、この実施形態ではプロキシ・サーバが使用されてい
る。プロキシ・サーバは、情報要求を監視する以外に、要求をフィルタリングし
、あるいは要求に応じて情報を捕捉する等、他の機能を実行することもできる。
また、受信局からの負荷を処理するために、より多くのプロキシ・サーバを追加
することができるため、プロキシ・サーバを使用することにより、システムのス
ケーラビリティが向上する。
を実施することができるが、この実施形態ではプロキシ・サーバが使用されてい
る。プロキシ・サーバは、情報要求を監視する以外に、要求をフィルタリングし
、あるいは要求に応じて情報を捕捉する等、他の機能を実行することもできる。
また、受信局からの負荷を処理するために、より多くのプロキシ・サーバを追加
することができるため、プロキシ・サーバを使用することにより、システムのス
ケーラビリティが向上する。
【００２４】
同報通信チャネルを介して伝送されるページは、すべての視聴者に受信される
ため、多数の視聴者によって要求されたページが同報通信チャネルで最も効率的
に提供される。要求の各々に対して同時にサービスすることができ、かつ、応答
時間が最短に維持される。小数の視聴者によって要求されるページは、同報通信
局と各受信局の間のポイント・ツー・ポイント・チャネルを介して、より効率的
に伝送される。また、特定のページに対する実際の要求数ではなく、予想需要に
基づいてチャネルを選択することができるようになっている。例えば、あるメー
カのコマーシャルが同報通信されると、そのメーカのウェブ・ページに対する多
数の要求が受信されるであろうことが予測される。したがってそのメーカのウェ
ブ・ページが同報通信チャネルで伝送され、他のウェブ・ページはポイント・ツ
ー・ポイント・チャネルで伝送される。
ため、多数の視聴者によって要求されたページが同報通信チャネルで最も効率的
に提供される。要求の各々に対して同時にサービスすることができ、かつ、応答
時間が最短に維持される。小数の視聴者によって要求されるページは、同報通信
局と各受信局の間のポイント・ツー・ポイント・チャネルを介して、より効率的
に伝送される。また、特定のページに対する実際の要求数ではなく、予想需要に
基づいてチャネルを選択することができるようになっている。例えば、あるメー
カのコマーシャルが同報通信されると、そのメーカのウェブ・ページに対する多
数の要求が受信されるであろうことが予測される。したがってそのメーカのウェ
ブ・ページが同報通信チャネルで伝送され、他のウェブ・ページはポイント・ツ
ー・ポイント・チャネルで伝送される。
【００２５】
受信局は、情報を周期的に送信するように構成することができるようになって
いる。つまり、特定数の情報（例えばウェブ・ページ）が次々に送信され、各情
報の一部の第１回目の送信が終了すると、同一情報の他の部分の送信が２回、３
回等々と繰り返される。したがって同報通信局は、データを連続的に同報通信し
、各情報の部分が一定の間隔で再同報通信される（すなわち、各情報の部分は、
一定の周波数で再同報通信される）。また、同報通信局は、異なる周期性を有す
る多数のカルーセルを送信するように構成することができる。
いる。つまり、特定数の情報（例えばウェブ・ページ）が次々に送信され、各情
報の一部の第１回目の送信が終了すると、同一情報の他の部分の送信が２回、３
回等々と繰り返される。したがって同報通信局は、データを連続的に同報通信し
、各情報の部分が一定の間隔で再同報通信される（すなわち、各情報の部分は、
一定の周波数で再同報通信される）。また、同報通信局は、異なる周期性を有す
る多数のカルーセルを送信するように構成することができる。
【００２６】
上で指摘したように、この方法で同報通信される情報の部分は、カルーセルと
呼ばれる。カルーセル中では、情報の部分は位置すなわちスロット数が限定され
るため、同報通信局は、要求された情報の部分を優先順位付けしなければならな
い。情報の部分を同報通信チャネルを介して伝送するか、あるいはポイント・ツ
ー・ポイント・チャネルを介して伝送するかの決定は、その優先順位およびカル
ーセル中のスロット数によって決まる。視聴者によるウェブ・ページの要求が極
めて少ない場合には、需要の少ないページを含め、それらをすべて同報通信チャ
ネルを介して伝送することができる。実際には、サービス品質に対する特定の基
準を満たさなければならないため、カルーセル中のスロット数およびカルーセル
伝送の周期性が左右されている。一方、需要の多い多数のページが、カルーセル
中における許容スロット数を越え、それらのいくつかをポイント・ツー・ポイン
ト・チャネルを介して伝送しなければならない場合がある。
呼ばれる。カルーセル中では、情報の部分は位置すなわちスロット数が限定され
るため、同報通信局は、要求された情報の部分を優先順位付けしなければならな
い。情報の部分を同報通信チャネルを介して伝送するか、あるいはポイント・ツ
ー・ポイント・チャネルを介して伝送するかの決定は、その優先順位およびカル
ーセル中のスロット数によって決まる。視聴者によるウェブ・ページの要求が極
めて少ない場合には、需要の少ないページを含め、それらをすべて同報通信チャ
ネルを介して伝送することができる。実際には、サービス品質に対する特定の基
準を満たさなければならないため、カルーセル中のスロット数およびカルーセル
伝送の周期性が左右されている。一方、需要の多い多数のページが、カルーセル
中における許容スロット数を越え、それらのいくつかをポイント・ツー・ポイン
ト・チャネルを介して伝送しなければならない場合がある。
【００２７】
様々な戦略を用いて、ページを伝送するチャネルが決定される。１つまたは複
数のページの需要が特に多い場合には、カルーセル中の２つのスロットにページ
が割り当てられ、より高い周波数で伝送される。したがって、それらのページの
要求に対する応答は、待ち時間（応答時間）が短縮されることになる。需要は極
めて少ないか、あるいは適度であるが、ページ数が極めて大量である場合、カル
ーセルのサイズが拡大される。（カルーセルはハードウェア構造ではなく、また
、カルーセル中におけるスロット数は、システムおよび性能上の制約に基づいて
、システム・ソフトウェアによって決定されることに言及しておく。）また、そ
れぞれのチャネルを介してデータを経路指定するための戦略には、ポイント・ツ
ー・ポイント・チャネルにおける伝送品質の低下など、他の要因が考慮されてい
る。例えば、モデム・チャネルが、誤りのないデータを伝送するには雑音が多す
ぎる場合、あるいは、単純にサービス品質基準に合致しない場合、需要の多いデ
ータの周期的同報通信を中断し、需要の少ないデータを同報通信チャネルで伝送
することができる。
数のページの需要が特に多い場合には、カルーセル中の２つのスロットにページ
が割り当てられ、より高い周波数で伝送される。したがって、それらのページの
要求に対する応答は、待ち時間（応答時間）が短縮されることになる。需要は極
めて少ないか、あるいは適度であるが、ページ数が極めて大量である場合、カル
ーセルのサイズが拡大される。（カルーセルはハードウェア構造ではなく、また
、カルーセル中におけるスロット数は、システムおよび性能上の制約に基づいて
、システム・ソフトウェアによって決定されることに言及しておく。）また、そ
れぞれのチャネルを介してデータを経路指定するための戦略には、ポイント・ツ
ー・ポイント・チャネルにおける伝送品質の低下など、他の要因が考慮されてい
る。例えば、モデム・チャネルが、誤りのないデータを伝送するには雑音が多す
ぎる場合、あるいは、単純にサービス品質基準に合致しない場合、需要の多いデ
ータの周期的同報通信を中断し、需要の少ないデータを同報通信チャネルで伝送
することができる。
【００２８】
受信局２０は、同報通信局１０を操作している同報通信サービス・プロバイダ
の加入者である多数の受信局のうちの１つであることが意図されている。同報通
信信号は、受信アンテナ１９によって収集され、受信局２０に供給される。受信
局２０は、一実施形態では、テレビジョン受信機に結合されたセットトップ・ボ
ックスであることが意図されている。セットトップ・ボックス２２は、パケット
化された信号を処理し、信号中に具現されている情報（例えばウェブ・ページ）
を再構成する。再構成された情報は、セットトップ・ボックス中で処理され、該
当する場合、表示すべきテレビジョンに伝送される。ウェブ・ページはテレビジ
ョンに導かれ、一方、対話式アプリケーションを含む情報は、表示されるのでは
なく、セットトップ・ボックス中で実行される。対話式アプリケーションは表示
されることはないが、図形または音声を生成し、生成された図形または音声が他
の情報と結合され、表示される。
の加入者である多数の受信局のうちの１つであることが意図されている。同報通
信信号は、受信アンテナ１９によって収集され、受信局２０に供給される。受信
局２０は、一実施形態では、テレビジョン受信機に結合されたセットトップ・ボ
ックスであることが意図されている。セットトップ・ボックス２２は、パケット
化された信号を処理し、信号中に具現されている情報（例えばウェブ・ページ）
を再構成する。再構成された情報は、セットトップ・ボックス中で処理され、該
当する場合、表示すべきテレビジョンに伝送される。ウェブ・ページはテレビジ
ョンに導かれ、一方、対話式アプリケーションを含む情報は、表示されるのでは
なく、セットトップ・ボックス中で実行される。対話式アプリケーションは表示
されることはないが、図形または音声を生成し、生成された図形または音声が他
の情報と結合され、表示される。
【００２９】
図４を参照すると、セットトップ・ボックス２２の構成図が示されている。同
報通信信号が受信され、同調器３１に供給される。同調器３１は、同報通信音声
−ビデオ対話信号が伝送されている特定の同報通信チャネルを選択し、信号を処
理ユニット３２に渡す。（同調器３１は、例えば単純な入力ポート等、様々な信
号ソースから信号を受信する他の手段に置き換えることができる。）処理ユニッ
ト３２は、必要に応じて同報通信信号からパケットを複製し、信号中に具現され
ている情報を再構成する。再構成された情報は、次に圧縮解除ユニット３３によ
って圧縮が解除され、続いて表示ユニット３４にもたらされる。表示ユニット３
４は情報をさらに処理し、ＮＴＳＣあるいはＨＤＴＶ音声／ビデオ等、適当なテ
レビジョン・フォーマットに変換する。対話式アプリケーションが情報に含まれ
ている場合、それらのアプリケーションが再構成され、ランダム・アクセス・メ
モリ（ＲＡＭ）３７に経路指定される。次に、制御ユニット３５によってアプリ
ケーションが実行される。
報通信信号が受信され、同調器３１に供給される。同調器３１は、同報通信音声
−ビデオ対話信号が伝送されている特定の同報通信チャネルを選択し、信号を処
理ユニット３２に渡す。（同調器３１は、例えば単純な入力ポート等、様々な信
号ソースから信号を受信する他の手段に置き換えることができる。）処理ユニッ
ト３２は、必要に応じて同報通信信号からパケットを複製し、信号中に具現され
ている情報を再構成する。再構成された情報は、次に圧縮解除ユニット３３によ
って圧縮が解除され、続いて表示ユニット３４にもたらされる。表示ユニット３
４は情報をさらに処理し、ＮＴＳＣあるいはＨＤＴＶ音声／ビデオ等、適当なテ
レビジョン・フォーマットに変換する。対話式アプリケーションが情報に含まれ
ている場合、それらのアプリケーションが再構成され、ランダム・アクセス・メ
モリ（ＲＡＭ）３７に経路指定される。次に、制御ユニット３５によってアプリ
ケーションが実行される。
【００３０】
制御ユニット３５は、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、ディジタ
ル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、またはいくつかの他の種類のソフトウェア命令処
理デバイスを含むことができる。ＲＡＭ３７は、必要に応じて静的（例えばＳＲ
ＡＮ）記憶ユニット、動的（例えばＤＲＡＭ）記憶ユニット、揮発性または不揮
発性の（例えばＦＬＡＳＨ）記憶ユニットを含み、セットトップ・ボックスの機
能をサポートすることができる。セットトップ・ボックスに電源が印加されると
、制御ユニット３５により、ＲＯＭ３６に記憶されているオペレーティング・シ
ステム・コードが実行される。オペレーティング・システム・コードは、セット
トップ・ボックスに電源が供給されている間、典型的なパーソナル・コンピュー
タ（ＰＣ）のオペレーティング・システム・コードと同じやり方で連続的に実行
し、セットトップ・ボックスによる制御情報に対する作用を可能にし、かつ、対
話式アプリケーションおよびその他のアプリケーションを実行する。セットトッ
プ・ボックスも同様にモデム３８を含んでいる。モデム３８は電話回線に接続さ
れ、受信局と同報通信局の間のポイント・ツー・ポイント・チャネルを提供して
いる。このポイント・ツー・ポイント・チャネルは、同報通信局から受信局への
要求データの送信手段として、また、視聴者による同報通信局への情報要求の送
信を可能にする戻り経路として機能している。
ル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、またはいくつかの他の種類のソフトウェア命令処
理デバイスを含むことができる。ＲＡＭ３７は、必要に応じて静的（例えばＳＲ
ＡＮ）記憶ユニット、動的（例えばＤＲＡＭ）記憶ユニット、揮発性または不揮
発性の（例えばＦＬＡＳＨ）記憶ユニットを含み、セットトップ・ボックスの機
能をサポートすることができる。セットトップ・ボックスに電源が印加されると
、制御ユニット３５により、ＲＯＭ３６に記憶されているオペレーティング・シ
ステム・コードが実行される。オペレーティング・システム・コードは、セット
トップ・ボックスに電源が供給されている間、典型的なパーソナル・コンピュー
タ（ＰＣ）のオペレーティング・システム・コードと同じやり方で連続的に実行
し、セットトップ・ボックスによる制御情報に対する作用を可能にし、かつ、対
話式アプリケーションおよびその他のアプリケーションを実行する。セットトッ
プ・ボックスも同様にモデム３８を含んでいる。モデム３８は電話回線に接続さ
れ、受信局と同報通信局の間のポイント・ツー・ポイント・チャネルを提供して
いる。このポイント・ツー・ポイント・チャネルは、同報通信局から受信局への
要求データの送信手段として、また、視聴者による同報通信局への情報要求の送
信を可能にする戻り経路として機能している。
【００３１】
セットトップ・ボックス２２は、制御ユニット３５に含まれたモジュール管理
ユニット３０を含んでいる。受信局には、他の受信局の要求による需要の多いモ
ジュールをその受信局が有しているかどうか分からないため、モジュール管理ユ
ニット３０が、要求情報に対して同調器３１およびモデム３８を監視している。
（この場合、同調器３１は、同報通信チャネルに接続された受信局であり、モデ
ム３８は、ポイント・ツー・ポイント・チャネルに接続されている。）他の実施
形態では、別の方法で要求情報の受信が制御されている。例えば、同報通信局は
、要求情報を伝送するために使用するチャネルを受信局に知らせるための通知を
、所定のチャネルで受信局に伝送するように構成されている。一実施形態では、
モジュール管理ユニット３０はソフトウェアで実施されているが、ハードウェア
またはハードウェアとソフトウェアの組合せで実施することもできる。モジュー
ル管理ユニット３０を用いて、同報通信チャネルおよびポイント・ツー・ポイン
ト・チャネルを介して音声−ビデオ情報の受信を制御することができる。
ユニット３０を含んでいる。受信局には、他の受信局の要求による需要の多いモ
ジュールをその受信局が有しているかどうか分からないため、モジュール管理ユ
ニット３０が、要求情報に対して同調器３１およびモデム３８を監視している。
（この場合、同調器３１は、同報通信チャネルに接続された受信局であり、モデ
ム３８は、ポイント・ツー・ポイント・チャネルに接続されている。）他の実施
形態では、別の方法で要求情報の受信が制御されている。例えば、同報通信局は
、要求情報を伝送するために使用するチャネルを受信局に知らせるための通知を
、所定のチャネルで受信局に伝送するように構成されている。一実施形態では、
モジュール管理ユニット３０はソフトウェアで実施されているが、ハードウェア
またはハードウェアとソフトウェアの組合せで実施することもできる。モジュー
ル管理ユニット３０を用いて、同報通信チャネルおよびポイント・ツー・ポイン
ト・チャネルを介して音声−ビデオ情報の受信を制御することができる。
【００３２】
本明細書では、「セットトップ・ボックス」という用語を使用しているが、こ
の用語は、伝送信号を受信し、処理し、かつ、処理した信号をテレビジョンまた
は他のモニタへもたらすためのあらゆる受信機または処理ユニットを指している
ことを理解されたい。セットトップ・ボックスは、テレビジョンの頂部上に物理
的に据えられているハウジングに収納されているが、テレビジョン外部の他の場
所（例えば、テレビジョンの横または後部、あるいはテレビジョンから離れた場
所）に設けることもでき、あるいは、テレビジョン本体に組み込むこともできる
。セットトップ・ボックス２２は、同報通信局１０から受信した信号を復調し、
ウェブ・ページ、テレビジョン・プログラムおよび対話式アプリケーションなど
の信号成分に分離する役割を果たしている。同様に、テレビジョン受信機は、任
意の適当なテレビジョン・フォーマット（例えば、ＮＴＳＣまたはＨＤＴＶ）を
使用したテレビジョンまたはビデオ・モニタであり、あるいは、ビデオ・レコー
ダなどの他の装置に置き換えることもできる。
の用語は、伝送信号を受信し、処理し、かつ、処理した信号をテレビジョンまた
は他のモニタへもたらすためのあらゆる受信機または処理ユニットを指している
ことを理解されたい。セットトップ・ボックスは、テレビジョンの頂部上に物理
的に据えられているハウジングに収納されているが、テレビジョン外部の他の場
所（例えば、テレビジョンの横または後部、あるいはテレビジョンから離れた場
所）に設けることもでき、あるいは、テレビジョン本体に組み込むこともできる
。セットトップ・ボックス２２は、同報通信局１０から受信した信号を復調し、
ウェブ・ページ、テレビジョン・プログラムおよび対話式アプリケーションなど
の信号成分に分離する役割を果たしている。同様に、テレビジョン受信機は、任
意の適当なテレビジョン・フォーマット（例えば、ＮＴＳＣまたはＨＤＴＶ）を
使用したテレビジョンまたはビデオ・モニタであり、あるいは、ビデオ・レコー
ダなどの他の装置に置き換えることもできる。
【００３３】
上で説明した実施形態における同報通信チャネルは、直接衛星伝送チャネルで
あるが、同報通信チャネルには、他の様々な伝送媒体を交互に利用することがで
き、また、同軸ケーブルおよび自由空間（例えば、直接衛星伝送に使用されるよ
うな）などの媒体を含むことが意図されている。通常、戻り経路は、受信局およ
び同報通信局にそれぞれ１台づつ設けられ、それぞれ標準の電話回線に接続され
た一対のモデムからなっているが、戻り経路を確立するための他の手段も意図さ
れている。例えば、伝送経路の帯域幅の一部を戻り経路として使用することがで
きる。戻り経路として同報通信帯域幅の一部を利用している場合であっても、同
報通信局は、個別のポイント・ツー・ポイント・チャネル（例えば電話回線）を
用いて、要求データを受信局に伝送することができるようになっている。
あるが、同報通信チャネルには、他の様々な伝送媒体を交互に利用することがで
き、また、同軸ケーブルおよび自由空間（例えば、直接衛星伝送に使用されるよ
うな）などの媒体を含むことが意図されている。通常、戻り経路は、受信局およ
び同報通信局にそれぞれ１台づつ設けられ、それぞれ標準の電話回線に接続され
た一対のモデムからなっているが、戻り経路を確立するための他の手段も意図さ
れている。例えば、伝送経路の帯域幅の一部を戻り経路として使用することがで
きる。戻り経路として同報通信帯域幅の一部を利用している場合であっても、同
報通信局は、個別のポイント・ツー・ポイント・チャネル（例えば電話回線）を
用いて、要求データを受信局に伝送することができるようになっている。
【００３４】
本発明の代替実施形態を考察する場合、同報通信局と受信局との間の通信チャ
ネルを、同報通信リンク、ポイント・ツー・ポイント・リンクおよび戻りリンク
の３つの論理リンクとして捕えることが有用である。既に説明したように、同報
通信リンクを用いて複数の受信局にデータが伝送され、ポイント・ツー・ポイン
ト・リンクを用いて個々の受信局にデータが伝送される。戻りリンクは、同報通
信局にデータを伝送するために使用されるリンクである。これらの論理リンクを
、いくつかは共有され（例えば衛星伝送）、また、いくつかは個別すなわちポイ
ント・ツー・ポイント（例えば電話回線）である広範囲の様々な物理媒体にマッ
プすることができる。より詳細には、同報通信論理リンクは、共有媒体の１つに
マップしなければならない。ポイント・ツー・ポイント・リンクおよび戻りリン
クは、共有媒体または個別媒体のいずれかにマップすることができる。また、論
理リンクを分割し、それらを複数の媒体にマップすることさえ可能である。例え
ばポイント・ツー・ポイント論理リンクを、衛星（受信局への送信用として）な
どの共有媒体にマップし、同時に、電話回線（同報通信局への送信用として）な
どの個別媒体にマップすることができる。
ネルを、同報通信リンク、ポイント・ツー・ポイント・リンクおよび戻りリンク
の３つの論理リンクとして捕えることが有用である。既に説明したように、同報
通信リンクを用いて複数の受信局にデータが伝送され、ポイント・ツー・ポイン
ト・リンクを用いて個々の受信局にデータが伝送される。戻りリンクは、同報通
信局にデータを伝送するために使用されるリンクである。これらの論理リンクを
、いくつかは共有され（例えば衛星伝送）、また、いくつかは個別すなわちポイ
ント・ツー・ポイント（例えば電話回線）である広範囲の様々な物理媒体にマッ
プすることができる。より詳細には、同報通信論理リンクは、共有媒体の１つに
マップしなければならない。ポイント・ツー・ポイント・リンクおよび戻りリン
クは、共有媒体または個別媒体のいずれかにマップすることができる。また、論
理リンクを分割し、それらを複数の媒体にマップすることさえ可能である。例え
ばポイント・ツー・ポイント論理リンクを、衛星（受信局への送信用として）な
どの共有媒体にマップし、同時に、電話回線（同報通信局への送信用として）な
どの個別媒体にマップすることができる。
【００３５】
上で説明した本発明の様々な態様が、本発明の様々な実施形態において異なっ
ているように、これらの実施形態の他の詳細部分を、特許請求の範囲の各クレー
ムで定義されている本発明の精神および範囲を逸脱することなく改変することが
できる。上で説明した実施形態は、本発明を制限するものではなく、例示的なも
のであり、本発明の範囲には、本発明の分野の技術者には明らかな様々な改変お
よび実施形態が含まれている。
ているように、これらの実施形態の他の詳細部分を、特許請求の範囲の各クレー
ムで定義されている本発明の精神および範囲を逸脱することなく改変することが
できる。上で説明した実施形態は、本発明を制限するものではなく、例示的なも
のであり、本発明の範囲には、本発明の分野の技術者には明らかな様々な改変お
よび実施形態が含まれている。
【図１】
ソースから一連の視聴者への対話式テレビジョン・アプリケーションおよびテ
レビジョン・プログラムの提供を示す構成図である。
レビジョン・プログラムの提供を示す構成図である。
【図２】
本発明の一実施形態における、同報通信局と複数の受信局の相互接続を示す構
成図である。
成図である。
【図３】
本発明の一実施形態における、同報通信局を介した情報の流れを示す機能構成
図である。
図である。
【図４】
本発明の一実施形態に使用されるセットトップ・ボックスの構成図である。
─────────────────────────────────────────────────────
フロントページの続き
(81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ，
ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ
Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ
，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ，
ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ
Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ
)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，
ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，
ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，Ｃ
Ｎ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ
，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，
ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，Ｋ
Ｐ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ
，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，
ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，Ｓ
Ｇ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ
，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ
Claims (24)
- 【請求項１】 複数の受信局と、同報通信局とを有する対話式テレビジョン
・システムにおいて、 前記受信局の各々に結合され、前記受信局のすべてに情報を同時に送信するよ
うに構成された同報通信チャネルと、 それぞれ対応する前記受信局の１つに結合され、それぞれ前記受信局の前記対
応する１つに情報を送信するように構成され、さらに、それぞれ前記同報通信局
に要求を送信するように構成された複数のポイント・ツー・ポイント・チャネル
と、 それぞれ対応する情報の部分を指示する、前記受信局からの複数の要求を監視
し、前記情報の部分を送信するために、各前記情報の部分について、前記同報通
信チャネルおよび前記ポイント・ツー・ポイント・チャネルのいずれか一方を選
択し、かつ、前記情報の部分用として選択された、前記同報通信チャネルおよび
前記ポイント・ツー・ポイント・チャネルの前記いずれか一方を介して各前記情
報の部分を送信するように構成された制御ユニットと を備える対話式テレビジョン・システム。 - 【請求項２】 前記制御ユニットが、少なくとも部分的に前記情報の部分に
対する要求数に基づいて各前記情報の部分を需要レベルに関連付け、かつ、前記
関連付けた需要レベルがしきい値レベルを超える場合には、前記同報通信チャネ
ルを選択し、前記関連付けた需要レベルが前記しきい値レベル未満の場合には、
前記ポイント・ツー・ポイント・チャネルを選択するように構成された請求項１
に記載の対話式テレビジョン・システム。 - 【請求項３】 前記ポイント・ツー・ポイント・チャネルの各々が電話回線
を含んでいる請求項２に記載の対話式テレビジョン・システム。 - 【請求項４】 前記ポイント・ツー・ポイント・チャネルが、前記同報通信
局と前記受信局の間の戻り経路の働きをするように構成された請求項３に記載の
対話式テレビジョン・システム。 - 【請求項５】 前記制御ユニットが複数の情報ソースに結合され、前記情報
ソースから前記情報の部分を取り出すように構成され、かつ、前記同報通信チャ
ネルおよび前記ポイント・ツー・ポイント・チャネルの各々が、前記情報ソース
の各々から前記情報の部分を送信するように構成された請求項１に記載の対話式
テレビジョン・システム。 - 【請求項６】 前記情報ソースの１つが、前記情報の部分を記憶するための
記憶ユニットである請求項５に記載の対話式テレビジョン・システム。 - 【請求項７】 前記同報通信チャネルに割り当てられる前記情報の部分がカ
ルーセルを形成し、前記同報通信局が、前記カルーセル中の前記情報の部分を周
期的に送信するように構成された請求項１に記載の対話式テレビジョン・システ
ム。 - 【請求項８】 前記カルーセルが複数のスロットを有し、前記情報の部分の
１つが複数の前記スロットを占有する請求項７に記載の対話式テレビジョン・シ
ステム。 - 【請求項９】 前記情報の部分がウェブ・ページを含んでいる請求項８に記
載の対話式テレビジョン・システム。 - 【請求項１０】 前記同報通信チャネルおよび前記ポイント・ツー・ポイン
ト・チャネルが、同一種類の前記情報の部分を送信するように構成された請求項
１に記載の対話式テレビジョン・システム。 - 【請求項１１】 同報通信局から複数の受信局へのデータのの送信を管理す
るための方法であって、前記各受信局が同報通信伝送チャネルおよびポイント・
ツー・ポイント伝送チャネルによって前記同報通信局に結合され、前記方法が、 複数の情報要求を、前記受信局から前記同報通信局へ送信するステップと、 前記情報要求を監視するステップと、 前記情報要求に対応するデータ片を取り出すステップと、 送信すべき前記データ片を、前記同報通信伝送チャネルおよび前記ポイント・
ツー・ポイント伝送チャネルのいずれか一方を介して１つまたは複数の前記受信
局に割り当てるステップと、 前記データ片を、１つまたは複数の前記受信局に送信するステップと を含む、同報通信局から複数の受信局へのデータの送信を管理するための方法
。 - 【請求項１２】 さらに、前記情報要求を優先順位付けするステップと、送
信すべき前記データ片を、前記対応する情報要求の前記優先順位付けに基づいて
、前記同報通信伝送チャネルおよび前記ポイント・ツー・ポイント伝送チャネル
のいずれか一方を介して１つまたは複数の前記受信局に割り当てるステップとを
含む請求項１１に記載の方法。 - 【請求項１３】 前記情報要求を監視する前記ステップが、前記データ片の
各々に対応する要求数をカウントするステップを含む請求項１２に記載の方法。 - 【請求項１４】 前記情報要求を優先順位付けする前記ステップが、前記要
求数が多い場合、高い優先順位を、また、前記要求数が少ない場合、低い優先順
位を前記情報要求の各々に割り当てるステップを含み、また、前記同報通信伝送
チャネルおよび前記ポイント・ツー・ポイント伝送チャネルのいずれか一方に前
記データ片を割り当てる前記ステップが、 前記データ片が優先順位の高い情報要求に対応する場合、前記データ片の各々
を前記同報通信伝送チャネルに割り当てるステップと、 前記データ片が優先順位の低い情報要求に対応する場合、前記データ片の各々
を前記ポイント・ツー・ポイント伝送チャネルに割り当てるステップと を含む請求項１３に記載の方法。 - 【請求項１５】 前記データ片を送信する前記ステップが、 前記優先順位の高い情報要求に対応する前記データ片を、前記同報通信伝送チ
ャネルで周期的に送信するステップと、 前記優先順位の低い情報要求に対応する前記データ片を、前記優先順位の低い
情報要求に対応する前記ポイント・ツー・ポイント伝送チャネルで伝送するステ
ップと を含む請求項１４に記載の方法。 - 【請求項１６】 前記同報通信チャネルおよび前記ポイント・ツー・ポイン
ト・チャネルの各々が、類似の種類のデータを送信するように構成され、１つま
たは複数のサービス品質基準に基づいて、前記同報通信伝送チャネルおよび前記
ポイント・ツー・ポイント伝送チャネルのいずれか一方に前記データ片が割り当
てられる請求項１１に記載の方法。 - 【請求項１７】 対話式テレビジョン・システムであって、 同報通信局と、 複数の受信局と、 前記同報通信局および前記複数の受信局に結合された同報通信チャネルと、 それぞれ対応する前記受信局の１つおよび前記同報通信局に結合され、それぞ
れ前記同報通信チャネルと同じ種類のデータを送信するように構成された複数の
ポイント・ツー・ポイント・チャネルと を備え、前記受信局が前記同報通信局に情報要求を送信するように構成され、
かつ、前記同報通信局が、 前記情報要求を監視し、 前記情報要求の各々に応答して情報の部分を送信するために、前記同報通信チ
ャネルおよび前記ポイント・ツー・ポイント・チャネルのいずれか一方を選択し
、かつ、 前記情報要求の各々に応答して、前記情報の部分を前記選択されたチャネルを
介して伝送する ように構成された対話式テレビジョン・システム。 - 【請求項１８】 前記同報通信局が、前記情報の部分を送信するために、各
前記情報の部分に対応する前記情報要求数に基づいて、前記同報通信チャネルお
よび前記ポイント・ツー・ポイント・チャネルを選択するように構成された請求
項１７に記載の対話式テレビジョン・システム。 - 【請求項１９】 前記情報の部分が、第１のグループおよび第２のグループ
を含んでおり、前記第１のグループの各前記情報の部分が、少なくとも第１の前
記情報要求数に対応し、前記第２のグループの各前記情報の部分が、前記第１の
前記情報要求数以外に対応する請求項１８に記載の対話式テレビジョン・システ
ム。 - 【請求項２０】 前記同報通信局が、前記同報通信チャネルを介して、前記
第１のグループの前記情報の部分を送信するように構成された請求項１９に記載
の対話式テレビジョン・システム。 - 【請求項２１】 前記同報通信局が、前記第１のグループの前記情報の部分
を周期的に送信するように構成された請求項２０に記載の対話式テレビジョン・
システム。 - 【請求項２２】 前記同報通信局が、前記第１のグループの各前記情報の部
分を、対応する周波数で伝送するように構成され、１つまたは複数の前記情報の
部分の前記周波数が、前記情報の部分の他の情報の部分の前記周波数より高い請
求項２１に記載の対話式テレビジョン・システム。 - 【請求項２３】 前記同報通信局が、前記同報通信チャネルおよび前記ポイ
ント・ツー・ポイント・チャネルの所定のチャネルを介して、前記情報の部分の
１つに対応する信号を前記受信局に送信するように構成され、前記信号が、前記
同報通信チャネルおよび前記ポイント・ツー・ポイント・チャネルのいずれのチ
ャネルを用いて前記対応する情報の部分を送信するかを指示し、前記受信局が、
前記信号に対して前記同報通信チャネルおよび前記ポイント・ツー・ポイント・
チャネルの前記所定のチャネルを監視し、かつ、前記信号によって指示された前
記同報通信チャネルおよび前記ポイント・ツー・ポイント・チャネルの前記いず
れかのチャネルで、前記対応する情報の部分を受信するように構成された請求項
１７に記載の対話式テレビジョン・システム。 - 【請求項２４】 前記受信局が、前記情報の部分に対して前記同報通信チャ
ネルおよび前記ポイント・ツー・ポイント・チャネルを監視するように構成され
た請求項１７に記載の対話式テレビジョン・システム。
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|---|---|
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