JP2002335512A - ケーブルテレビジョン網を用いたコンテンツの配信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＣＡＴＶシステムを用いて、大量のコンテン
ツの配信を安価に行う。 【解決手段】 ＣＡＴＶの使用周波数帯域のうち、主と
してインターネット用に用いられている上り帯域Ａと、
テレビジョン受像機用の下り帯域Ｂの一部を除き、映画
等を始めとする各種コンテンツの配信用に用いる。この
場合下り帯域Ｂにおいては各コンテンツは例えはＭＰＥ
Ｇ２で圧縮されて配信することにより、例えば１０００
チャンネル等、非常に多数のコンテンツを通信衛星等を
利用した場合に比較して非常に安価に配信可能にする。
ユーザはＰＣ等の端末のチューニング機能を用いてこの
多数のコンテンツの中から所望のコンテンツを容易に選
択し視聴することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は同軸ケーブル等の有
線手段を用いて各加入者のテレビジョン受像機に各種コ
ンテンツを配信するケーブルテレビジョン（以下「ＣＡ
ＴＶ」とする）網を利用したコンテンツの配信システム
に係り、特に、加工したコンテンツを従来の情報伝達経
路を用いて配信することを可能にしたコンテンツの配信
システムに関する。なお、「コンテンツ」の語は本発明
の技術分野であるＣＡＴＶシステムも含め、マルチメデ
ィアよって提供される画像情報、文字情報、音声（音
楽）情報等を含む広義な語として用いる。

【０００２】

【従来の技術】ＣＡＴＶ放送では、同軸ケーブルや光フ
ァイバーケーブル等の広帯域の搬送手段により各種テレ
ビ番組、映画、各種情報等、多数のコンテンツが配信さ
れている。

【０００３】しかし、ＣＡＴＶシステムにおいては加入
者は配信される放送としての情報を、通常のテレビジョ
ン受像機により受信しかつ視聴することを前提とするた
め、コンテンツの搬送は当然のことながら通常のテレビ
ジョンで受信しかつ再生可能な方式で搬送されることに
なり、配信可能なコンテンツには限界がある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述のような環境下に
おいて、都市部における高層建築物の増大による難視聴
区域の増大、インターネットの高速接続等の要請により
ＣＡＴＶ放送の加入者は増大傾向にあり、かつこれに対
応して加入者の年齢構成の拡大、加入者の居住地域も拡
大している。この結果、ＣＡＴＶ加入者全体の配信コン
テンツに対する要望は極めて多種多様となり、今後はさ
らにこの傾向が加速するものと考えられている。

【０００５】上述の点を考えると、現時点でのコンテン
ツの配信システムでは限界があり、現状のままでは今後
増大する要望に対しては対応できなくなる可能性が極め
て高い。このため多数のコンテンツの配信が可能なシス
テムを早急に構築する必要がある。またこの場合増大す
るコンテンツに対して、ＣＡＴＶ加入者は多数のコンテ
ンツの中から特定のコンテンツを指定する等の必要上、
コンテンツの配信元であるＣＡＴＶ局に対して自己の要
望を発信する等、双方向型の情報伝達システムを構築す
る必要もある。なお、ＣＡＴＶシステムにおいては、イ
ンターネット用として、或いは加入者の視聴状態のデー
タ取得等の必要上、後述する上り用の周波数帯域が予め
確保されている。

【０００６】ここで、多チャンネル化、高密度画像配信
等を実現する方法の一つとして、衛星を利用する方法が
ある。しかし、衛星を利用する方法では、例えば１中継
器当たり年間約５億円程度のランニングコストを必要と
し、非常にコスト高となる。また双方向サービスを実施
する場合、コンテンツの配信等、加入者に対する情報提
供（以下「下り方向発信」或いは単に「下り」とする）
は衛星経由が可能なものの、特定のコンテンツの配信要
請等で配信者にアクセスする場合（以下「上り方向発
信」或いは単に「上り」とする）は、衛星に対する送信
設備のない加入者が発信するため、衛星経由の情報伝達
は不可能であり、電話回線等、別の上り用回線を確保せ
ざるを得ない等の不都合が生じる。

【０００７】また、ＡＤＳＬ（AsymmetricDSL ／非対称
型デジタル加入者回線) を利用するこことも考えられる
が、この場合にはＡＤＳＬにより例えばＷＷＷ（World
Wide Web) 等のトラフィックと共用となるため、大容量
コンテンツの配信を行った場合、トラフィックが輻輳し
て画質の低下等のサービス品質の低下が懸念される。ま
たコンテンツの増加に対応し配信帯域を拡大することも
事実上困難である。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は上記の問題点に
鑑み構成されたものであって、配信するコンテンツを加
工し、かつこの加工したコンテンツをＣＡＴＶのネット
ワークを利用して配信し、ＣＡＴＶ加入者は、パーソナ
ルコンピュータ等、当該加工されたコンテンツを受信し
かつ再生可能な手段により再生視聴するよう構成され、
これにより極めて多数のコンテンツの配信を可能にし、
或いはＣＡＴＶネットワークに接続しているテレビジョ
ン受像機では再生不可能な高精密な画像や、音楽等の音
声情報を取得可能に構成したＣＡＴＶ配信システムであ
る。

【０００９】また、配信コンテンツの加工の一方法して
実現可能なチャンネル数の飛躍的な増大に対応して、各
ＣＡＴＶ局のコンテンツを総合管理し、加入者が契約局
以外のコンテンツサーバからの配信も受けることが可能
なよう構成したＣＡＴＶ配信システムである。

【００１０】

【発明の実施の形態】先ず、従来のＣＡＴＶをインフラ
とするインターネット（ＣＡＴＶインターネット）をそ
のまま利用してマルチキャスト配信、即ちＣＡＴＶ局の
配信サーバーから、特定の加入者のコンピュータに一斉
に配信する構成では、上りと下りにそれぞれ１帯域設定
する必要があるため、コンテンツ数が増大すると上りの
帯域が足りなくなる（因みに通信量の非対象性によりＣ
ＡＴＶインターネットでは、上りの帯域が予め少なく設
定されている）。

【００１１】このため、本発明では前述の如く、配信す
るコンテンツを加工し、かつこの加工したコンテンツを
ＣＡＴＶのネットワークを利用して配信し、ＣＡＴＶ加
入者は、パーソナルコンピュータ等、当該加工されたコ
ンテンツを受信しかつ再生可能な手段により再生視聴す
るように構成される。このコンテンツの配信に使用する
周波数帯域は最低限下りの帯域のみで可能とする。

【００１２】ＣＡＴＶ配信システムでは、比較的小容量
の上り帯域用施設と、大容量の下り帯域用の施設がある
が、コンテンツを所定の目的に応じて加工し、かつこの
テレビジョン受像機用の下り帯域を用いて加入者に配信
することにより従来型のＣＡＴＶ及び双方向型ＣＡＴＶ
のいずれにおいても格段に多数のコンテンツを配信した
り、配信画像の高精度化することによりコンテンツの品
質を向上させる等、その目的に応じたコンテンツの配信
を行うことができる。また例えば圧縮動画画像として加
工する場合、ＭＰＥＧ２ＴＳを用いることにより搬送デ
ータのエラー訂正が可能となり、より高品質なコンテン
ツの提供が可能となる。

【００１３】なお、本発明によればコンテンツが更に増
加した場合、下りの使用周波数帯域を増加することによ
り対応が可能であり、またコンテンツ数が増加しても前
記加工したコンテンツの受信が可能な端末のチューニン
グ機能により、下り帯域から所定のコンテンツを容易に
選択することが可能である。因みに、インターネットの
仕組みの場合には上りと下りの帯域が予め組み合わされ
ているため一つの上りの帯域を用いて、他の組みあわせ
で使用されている下りの帯域を制御することはできな
い。

【００１４】また、配信画像が例えばＶＨＳ規格並の画
質を維持するためには５００kbpsの帯域を確保する必要
があるが、通常ＣＡＴＶインターネットでは約１０Ｍbp
s 程度を各加入者でシェアしているため、前記５００kb
psを確保するには多大な投資を必要とする。

【００１５】

【実施例】以下本発明の実施例を図面を参考に具体的に
説明する。図１は、ＣＡＴＶシステムにおける周波数帯
域の利用状態を示す。このうち、Ａ１、Ａ２は上り周波
数帯域Ａであり、Ｂ１乃至Ｂｎは下り周波数帯域Ｂとさ
れる周波数帯域である。従来のＣＡＴＶシステムが基本
的には加入者のテレビジョン受像機に対するコンテンツ
の配信、即ちコンテンツの放送を基本とし、上りと下り
の情報搬送量の非対象性によって、下り周波数帯域Ｂに
対して上り周波数帯域Ａが少ない非対称な構造となって
いる。

【００１６】上記構成において、ＣＡＴＶインターネッ
トでは、下り情報の送信の為に上り情報も必要となるた
め、上り情報ＩＮ１として周波数Ａ１を、また下り情報
ＩＮ２として周波数Ｂ１を利用するよう構成されてい
る。また図示の構成では、インターネットの伝送容量を
増加する場合に対応すべく、上り情報ＩＮ１´用として
周波数Ａ２を、また下り情報ＩＮ２´に対応するため周
波数Ｂ２を確保している。なお、インターネットＩＮ自
体は上述のＩＮ１、ＩＮ２により自由に行うことができ
る。

【００１７】次に、下り周波帯域Ｂのうち、周波数Ｂ３
以降は、各加入者のテレビジョン受像機に対するコンテ
ンツの配信用として、そのコンテンツの配信量に応じて
所定の周波数が利用されている。本発明は、この従来か
らテレビジョン受像機にコンテンツを配信する帯域を利
用して、搬送情報を加工してコンテンツを配信するもの
である。図示の下り帯域Ｂは、放送システムとしての通
常のテレビジョン受像機にコンテンツを配信している帯
域であるが、図示の場合は、この下り帯域を利用して搬
送される加工コンテンツと、この加工コンテンツを受信
再生する加入者の端末との関係のみを示している。

【００１８】コンテンツの加工の例としては、ＩＰデー
タを所定の手続で受信できるようカプセル化（カプセリ
ング／encapusulation) し、ＭＰＥＧ２のＴＳパケット
内に挿入することにより、前記下り周波数帯域を利用し
てＩＰ伝送を実施する等である。

【００１９】上記の加工を行えば、前述したＶＨＳ規格
程度の画質（５００kbps) の送信であれば、一つの周波
数を用いることにより約５０チャンネルの配信が可能と
なり、従って２０の周波数を用いることにより１０００
チャンネルの配信が可能となる。また、画質の向上等に
ポイントを置けば、例えば１Ｍbps 程度に画質を向上さ
せた場合には、前記２０の周波数で５００チャンネル程
度の高精度画像のコンテンツの配信が可能となる。

【００２０】このようにして、ＣＡＴＶシステムにおい
て、放送の仕組みとして各加入者のテレビジョン受像機
に対してコンテンツを配信する下り周波数帯域を利用す
ることにより多数のチャンネルの配信や、高精度の画像
の配信が可能となる。この場合、コンテンツの送信は下
り周波数帯域を利用するだけであるから、更に多数のコ
ンテンツの配信に対応してＢ２〜Ｂｎの間で使用周波数
を増やすことにより配信コンテンツの増加に対して容易
に対応することができる。即ち、下り周波数帯域が確保
されている限り、例えば数千チャンネルのコンテンツの
配信も当然可能となる。

【００２１】上記のように配信されるコンテンツが例え
ば１０００チャンネル或いはそれ以上となっても、特定
のＣＡＴＶ局に加入している加入者は、パーソナルコン
ピュータ等の端末機側にチューニング機能を構成するこ
と以外に、特別な装置を必要とすることなく複数の下り
周波数から所定のコンテンツを容易に選択することがで
きる。

【００２２】更に、受信ボードに設定されているＭＡＣ
アドレス（Media Access Control Addes) とマルチキャ
ストアドレスとを連携させることにより、特定のマルチ
キャストアドレスグループに対してのみコンテンツを送
信するようにして視聴者を特定のグループに限定するこ
とも可能である。

【００２３】図２は上記多チャンネル方式のＣＡＴＶを
双方向型として実施した場合の一例を示す。加入者１
は、従来のＣＡＴＶの放送システムとしてテレビジョン
受像機７を用いて各種のコンテンツの視聴をすることは
従来どおり全く支障無く行うことができる。

【００２４】符号５は上記加入者のパーソナルコンピュ
ータ等、下り周波数帯域を用いて配信された加工コンテ
ンツを受信しかつ再生可能な端末機（以下「ＰＣ」とす
る）である。加入者１はこのＰＣ５を用いて、画像情
報、映画等の動画画像情報、文字情報、音楽情報等の加
工コンテンツを受信し再生する。

【００２５】上記システムの利用方法はいろいろ考えれ
らるが、例えば前記加入者１はＰＣ５を用いてＣＡＴＶ
インターネットＩＮによりＣＡＴＶ局ＣＡ１のウエッブ
サーバ２を介してコンテンツデータベース３にアクセス
する。ＣＡＴＶ局ＣＡ１に加入者１が所望するコンテン
ツが存在する場合には前記ＰＣ５に対して、所定のコン
テンツが存在することが表示される。これにより加入者
１はＰＣ５により当該コンテンツの配信開始時間を設定
する。

【００２６】前記配信コンテンツおよび配信時間は配信
サーバ４に設定され、設定された配信時間になったなら
ば、コンテンツサーバ（１）乃至（ｎ）のうち、所定の
コンテンツが入力されているコンテンツサーバから設定
されているコンテンツの出力を行う（ビデオオンデマン
ド方式）。なお、ＣＡＴＶ局ＣＡ１と加入者１との間で
この様な情報の授受が行われてている間も、当然の事な
がらこの下り帯域を用いて各加入者のテレビジョン受像
機に対してコンテンツが配信（放送）されている。

【００２７】また、多チャンネル化に対応してＣＡＴＶ
局ＣＡ１は多数のコンテンツを同時配信し、かつ加入者
１は配信中、或いは配信予定のコンテンツをＣＡＴＶイ
ンターネットを介して確認することにより、所望のコン
テンツを受信することも可能となる。

【００２８】また更に、ＣＡＴＶ局ＣＡ１は特定のコン
テンツを時間差を以て複数配信することにより前記ビデ
オオンデマンドに近い状態を実現することも容易になる
（ＮＶＯＤ／Near Video On Demand) 。

【００２９】図３は本発明の他の実施例を示す。ＣＡＴ
Ｖシステムにおいて、多チャンネル化はＣＡＴＶシステ
ムの利便性を増加させるものである。このため多チャン
ネル化自体はＣＡＴＶシステムにとって好都合なことで
あるが、一方ＣＡＴＶ局側では、増大するチャンネルに
対応するコンテンツの設定というソフト分野の負担は当
然ながら増大することになる。

【００３０】本実施例は、多チャンネル化したＣＡＴＶ
システムにおけるコンテンツの配信方法に関するもので
ある。昨今、個々のＣＡＴＶ局をネットワーク化してよ
り広範なＣＡＴＶシステムを構築することにより、ＣＡ
ＴＶシステムにおけるスケールメリットを得ようとする
ことが目論まれている。例えば鉄道系ＣＡＴＶ局、電力
系ＣＡＴＶ局等が個々の通信インフラを用いて個別に配
信していたものを、全体をネットワーク化することによ
ってより広範なＣＡＴＶシステムが構築されつつある。

【００３１】図３において、符号６はネットワーク化し
たＣＡＴＶ局を統括するＣＡＴＶセンターであって、ネ
ットワーク化したＣＡＴＶ局のうちの特定のＣＡＴＶ局
がこのセンター６として選定されたり、或いはこれらの
ＣＡＴＶ局とは別個に設定される。

【００３２】このネットワークにおけるシステムを、特
定のＣＡＴＶ局に加入している加入者１が特定のコンテ
ンツの配信をビデオオンデマンドで受ける場合を例に説
明する。

【００３３】加入者１は図２に示す場合と同様に、ＣＡ
ＴＶインターネットＩＮを用いて自己の望むコンテンツ
の配信をＣＡＴＶ局ＣＡ１に要請する。ＣＡＴＶ局ＣＡ
１は要求されたコンテンツを保有している場合には前述
のとおり、その保有するコンテンツを加入者１に配信す
ることになる。

【００３４】一方、ＣＡＴＶ局ＣＡ１には加入者１の所
望するコンテンツが無い場合には、ＣＡＴＶ局ＣＡ１
は、例えば自己のウエッブサーバ２（図２参照）を介し
てインターネットでリアルタイムにＣＡＴＶセンター６
にアクセスする。ＣＡＴＶセンター６は中央処理部６ａ
から、全コンテンツデータベース６ｂにアクセスする。
この全コンテンツデータベース６ｂは、ＣＡＴＶネット
ワークを構成するＣＡＴＶ局ＣＡ２乃至ＣＡＺの保有す
るコンテンツをデータベース化したものである。

【００３５】この全コンテンツデータベース６ｂによ
り、前記加入者の所望するコンテンツが発見されたなら
ば、当該コンテンツを有するＣＡＴＶ局〔図示の場合は
ＣＡＴＶ局Ｄ（符号ＣＡ４）とする〕にアクセスする。
ＣＡＴＶ局ＣＡ４は、ＣＡＴＶセンター６の配信要請に
対し、所定のコンテンツのタイトル数、コンテンツ配信
時間等に関して、所定時間に配信可能であれば、その旨
をＣＡＴＶセンター６に応答し、かつＣＡＴＶセンター
６はこの旨をＣＡＴＶ局ＣＡ１に連絡する。

【００３６】ＣＡＴＶ局ＣＡ１はこれに基づき、加入者
１が要望する時間に、ＣＡＴＶ局ＣＡ４から所定のコン
テンツの配信を受け、かつこのコンテンツをリアルタイ
ムで当該加入者に配信する。但し、予めＣＡＴＶ局ＣＡ
４から所定のコンテンツの配信を受けて記録しておき、
所定の時間に加入者１に配信するようにすることも可能
である。

【００３７】ＣＡＴＶセンター６は、ＣＡＴＶ局ＣＡ１
に対するＣＡＴＶ局ＣＡ４からのコンテンツの配信を他
社コンテンツ利用データ６ｃとして蓄積しておき、定期
的（例えば１か月毎）に決裁手段６ｄにより決裁データ
を作成し、前記例で言えばＣＡＴＶ局ＣＡ１から、コン
テンツを配信したＣＡＴＶ局ＣＡ４に対して支払うべき
コンテンツ使用料の明細を作成する。これによりＣＡＴ
Ｖ局間でのコンテンツの使用料の決裁が行われ、一方各
ＣＡＴＶ局に加入する加入者は、他局との間のコンテン
ツの利用の有無とは関わりなくコンテンツの利用料等は
全て契約している特定ＣＡＴＶ局との間で決裁する。

【００３８】上記実施例は、多チャンネル化により各Ｃ
ＡＴＶ局毎ではコンテンツの品ぞろえが不足するのを補
完することが可能となり、また各ＣＡＴＶ局毎の独特
の、例えばローカル性のあるコンテンツを、他のＣＡＴ
Ｖ局に加入する加入者が利用できる等の利便性が生じ
る。

【００３９】

【発明の効果】以上本発明を各実施例を用いて説明した
ように、テレビジョン受像機に対するコンテンツの配信
（放送）用に用いられるＣＡＴＶシステムの下り帯域を
利用しすることにより、即ち、情報提供のインフラとし
てのＣＡＴＶシステムは基本的に従来のものをそのまま
用いることによって加工されたコンテンツを配信するこ
とにより、例えば１０００チャンネル以上の大量のコン
テンツを当該ケーブルに接続する加入者の端末機により
受信、しかつ再生が可能となる。この結果非常に安価に
多数のコンテンツや、大容量のコンテンツの配信が可能
となる。

【００４０】また、配信すべきコンテンツの増大に対し
ては下り帯域における利用周波数帯を増加することのみ
で対応可能であり、しかも加入者は端末機にチューニン
グ機能を構成することにより、特別の装置を用いること
なく大量のコンテンツの中から所定のコンテンツを容易
に選択することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の構成を示す周波数帯域の概念図であ
る。

【図２】本発明の実施例を示すブロック図である。

【図３】本発明の他の実施例を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ 加入者 ２ ウエッブサーバ ３ コンテンツデータベース ４ 配信サーバ ５ 端末機 ６ ＣＡＴＶセンター ６ａ 中央処理部 ６ｂ 全コンテンツデータベース ６ｃ 他社コンテンツ利用データ ６ｄ 決裁手段 ７ （ＣＡＴＶ放送受信用）テレビジョン受像機 Ａ 上り周波数帯域 Ｂ 下り周波数帯域 ＣＡ１、ＣＡ２、Ｃ３、ＣＡ４、ＣＡＺ ＣＡＴＶ局 ＩＮ インターネット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 根本 敬太 東京都渋谷区南平台町５番６号 日本デジ タル配信株式会社内 Ｆターム(参考） 5C063 AA01 AB03 AB05 AB09 AC01 AC02 AC05 AC10 DA13 DB10 5C064 BA01 BA02 BB05 BC10 BC20 BC23 BC25 BD02 BD08 BD14

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ケーブルテレビジョン網を用いて複数の
   コンテンツを加入者のテレビジョン受像機に配信するシ
   ステムにおいて、搬送すべきコンテンツを、画像圧縮手
   段、動画圧縮手段、音楽コンテンツ配信手段等の情報伝
   達加工手段により加工し、当該加工したコンテンツを、
   テレビジョン受像機にコンテンツを搬送する前記下りの
   周波数帯域を用いて搬送し、加入者はパーソナルコンピ
   ュータ等、上記加工して搬送されたコンテンツを再生可
   能な手段により受信、再生するよう構成したことを特徴
   とするケーブルテレビジョン網を用いたコンテンツの配
   信システム。
2. 【請求項２】 前記情報伝達加工手段は動画画像を圧縮
   する画像圧縮手段であって、当該画像圧縮手段により多
   数の動画コンテンツを配信するよう構成したことを特徴
   とする請求項１記載のケーブルテレビジョン網を用いた
   コンテンツの配信システム。
3. 【請求項３】 前記動画画像を圧縮する画像圧縮手段は
   ＭＰＥＧ２であることを特徴とする請求項２記載のケー
   ブルテレビジョン網を用いたコンテンツの配信システ
   ム。
4. 【請求項４】 ケーブルテレビジョンシステムは双方向
   型に構成され、下り帯域の一部と、上り帯域の大部分は
   インターネット用に用いられ、残りの下り帯域が前記情
   報伝達加工手段により加工されたコンテンツの搬送用に
   用いられることを特徴とするケーブルテレビジョン網を
   用いたコンテンツの配信システム。
5. 【請求項５】 ケーブルテレビジョン網を用いて複数の
   コンテンツを所定の加入者に配信するシステムであっ
   て、複数のＣＡＴＶ局の配信システムは相互に接続され
   ることにより全体として一つのネットワークとして構成
   され、各ＣＡＴＶ局の保有するコンテンツを記録するデ
   ータベースが設けられ、各ＣＡＴＶ局はこのデータベー
   スの検索により、自己が保有しない他のサーバのコンテ
   ンツを自局の加入者に配信可能に構成することにより多
   チャンネル化に対応するよう構成したことを特徴とする
   ケーブルテレビジョン網を用いたコンテンツの配信シス
   テム。