JP2003516875A - 向上した重なりを備えたインクジェット印刷の方法及び印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 【解決手段】 記録基材上にインクジェット印刷を行なう方法であって、印刷領域にインクを噴射するＮ個のドット形成ノズルから成るカラムを配列し、Ｎが２より大きな整数である方法。前記ドット形成ノズルから成るカラムは同領域を横切って水平に移動し、同領域の各カラムにおいて、プリントヘッドはＳ個のドット形成ノズルから成るサブグループからの一つ以上のドットを付着し、Ｓは１〜約Ｎ−１の整数である。印刷領域の各カラムにおいて、各Ｇ番目以下のノズルがドットを付着し、各Ｇ番目以下のカラムで単一ノズルがドットを付着し、Ｇは２〜約Ｓの整数である。Ｓ個のドット形成ノズルから成るサブグループは、所定のパターンに従って、少なくとも二つの隣接カラムにおいてＮ個のドット形成ノズルの中で垂直にシフトする。記録基材は約Ｑ個のノズル分の高さだけ第１方向において垂直に前進しＱ＝（Ｓ／Ｇ）である。この方法を備える印刷装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】発明の分野 本発明は、インクジェット・プリンタ及び方法に関し、より詳細には、重なり
印刷の方法及び装置に関する。

【０００２】発明の背景 インクジェット・プリンタは、架台アセンブリ上に取付けられるプリントヘッ
ドを一般に備える。架台アセンブリは、紙のような印刷媒体の前進方向に対して
これを横切る方向において移動可能である。架台アセンブリの特定の通過の間、
プリントヘッドが印刷媒体を横切って移動する際に、インクが、プリントヘッド
に形成されたドット形成ノズルから選択的に噴射され、印刷媒体の画像領域にあ
る対応するインクドットの配置位置において印刷媒体上に付着される。プリント
ヘッドは印刷媒体の前進方向を横切る方向（例えば、垂直方向）に移動するので
、各ドット形成ノズルは印刷媒体上を直線的に通過する。印刷媒体上の各ドット
形成ノズルに関連する直線は、一般にラスター又はラスターラインと言われる。
印刷媒体の印刷領域を横切って延出する複数のラスターは、印刷媒体の前進方向
において、垂直方向に隣接して互いに配置される。

【０００３】 インクドット配置に関する問題は、所望の印刷速度、プリントヘッド・アレイ
の形状、移動対直接印刷、水性対相変化、要求される印刷解像度、印刷後のプロ
セス、ならびに、もしあれば印刷媒体のタイプを含むプリンタに関する多数の変
数と共に厳格に変化する。

【０００４】 インクジェット印刷の分野は、印刷媒体上にインクドットを置くことに関連す
る問題の解決方法を説明する文献で満たされている。一つの公知のプロセスでは
、印刷ラインの全ての印刷位置対して同一であるサブグループが、ドット形成ノ
ズルの一部の数から形成される。サブグループのドット形成ノズルは、所定の印
刷データに従って印刷位置毎に選択的に制御される。したがって、それぞれのド
ット形成ノズルの印刷データによって、記録基材上にインクが塗布される。印刷
ラインを横切って通過した後に、記録基材は、前方への供給方向におけるサブグ
ループの長さに従って前進する。次いで、プリントヘッドは、続いて起こる復帰
移動（二方向印刷）の間に、又はプリントヘッドの新たな前進移動がもたらされ
るとき（単一方向印刷）のみの間に、記録し続けることができる。

【０００５】 シリアル・プリンタ記録基材の前方への供給が、線と線とで印刷されたパター
ンの各高さに正確に対応していなければ、隣接する印刷ラインは、重なって重ね
合された線の重なりインク領域（暗ストリップ）を示すか、又は、互いに離れて
見える（明ストリップ）。正しくない線間隔の影響は、当分野においてライン連
続エラーと言われている。

【０００６】 このようなライン連続エラーは、例えば、記録基材の機械的供給の製造誤差に
よって引起される。また、供給量は記録基材の厚さと共に一般に変化し、その結
果、異なる厚さの記録基材を用いる場合には、高価な調整がしばしば必要となる
。

【０００７】 ライン連続エラーのこの問題に対する公知の改善の一つは、重なり又は組合せ
印刷として知られる。５０％の重なりモード（すなわち、２回通過又は５０％組
合せレベル）では、約５０％のドットがプリントヘッドの与えられたあらゆる通
過において置かれる。特定の通過におけるドット候補は、チェッカーボード・パ
ターンに従って選択される。所望の画像を形成するのに必要な残りの５０％のド
ットは、プリントヘッドの次ぎの通過で置かれる。垂直方向に配置されたカラー
と、シアン、マゼンタ及びイエローを含むラスターとを備えたプリントヘッドで
は、与えられたラスターに存在するシアンドットを２回付着し、マゼンタドット
を２回付着し、イエロードットを２回付着して、プリントヘッドは５０％の重な
り方法において少なくとも６回通過しなければならない。

【０００８】 重なり方法はインクジェット印刷のライン連続エラーを低減するが、幾つかの
ライン連続エラーは顕著である。更に、重なり方法が採用される場合、印刷速度
は大きく低減する。したがって、ライン連続エラーを更に低減し、かつ、印刷速
度を維持する印刷方法が望まれている。

【０００９】発明の概要 したがって、従来技術の一つ以上の不都合を解消する新規な印刷方法を提供す
ることが、本発明の目的である。インクジェット印刷に採用される際に、ライン
連続エラーを低減し、かつ、受容される印刷速度を維持する向上した重なり方法
を含む新規な印刷方法を提供することが、本発明の更に特定の目的である。この
ような方法を達成するための装置を提供することが、本発明の更なる目的である
。

【００１０】 これら及び更なる目的と利点が、本発明の向上した重なり方法を含む印刷方法
によって提供される。

【００１１】 第１の実施態様では、印刷方法は、記録基材上のカラムから成る印刷領域に、
インクを発射するＮ個のドット形成ノズルから成るカラムを配列する段階を含み
、ここで、Ｎは２より大きな整数である。走査段階は、印刷領域を横切ってドッ
ト形成ノズルのカラムを水平に移動させ、印刷部分の各カラムにおいて、Ｎ個の
ドット形成ノズルから成るカラムのうちＳ個のドット形成ノズルから成るサブグ
ループからの一つ以上のドットを付着することによって達成され、ここで、Ｓは
１〜約Ｎ−１の整数である。走査段階の間、印刷領域の各カラムでは、各Ｇ番目
以下のノズルがドットを付着し、各Ｇ番目以下のカラムで単一ノズルがドットを
付着し、ここで、Ｇは２〜約Ｓの整数である。Ｓ個のドット形成ノズルから成る
サブグループは、所定のパターンに従って、少なくとも二つの隣接カラムにおい
てＮ個のドット形成ノズルの中で垂直にシフトする。記録基材は、約Ｑ個のノズ
ル分の高さだけ第１の方向において垂直に前進し、ここで、Ｑ＝（Ｓ／Ｇ）であ
る。次ぎに、必要なまで走査段階が繰り返される。

【００１２】 本発明の他の実施態様では、印刷方法は、記録基材上のカラムから成る印刷領
域に、インクを発射するＮ個のドット形成ノズルから成るカラムを配列する段階
を含み、ここで、Ｎは２より大きな整数である。走査段階は、印刷領域を横切っ
てドット形成ノズルのカラムを水平に移動させ、印刷部分の各カラムにおいて、
Ｎ個のドット形成ノズルから成るカラムのうちＳ個のドット形成ノズルから成る
サブグループからの一つ以上のドットを付着することによって達成され、ここで
、Ｓは１〜約Ｎ−１の整数である。走査段階の間、印刷領域の各カラムでは、各
Ｇ番目以下のノズルがドットを付着し、各Ｇ番目以下のカラムで単一ノズルがド
ットを付着し、ここで、Ｇは１〜約Ｓの整数である。Ｓ個のドット形成ノズルか
ら成るサブグループは、所定のパターンに従って、少なくとも二つの隣接カラム
においてＮ個のドット形成ノズルの中で垂直にシフトする。記録基材は、約Ｑ個
のノズル分の高さだけ第１の方向において垂直に前進し、ここで、Ｑ＝（Ｓ／Ｇ
）である。次いで、必要なまで走査段階が繰り返される。

【００１３】 本発明の印刷装置は、シリアル・プリントヘッド、水平走査ドライブ、垂直走
査ドライブ及び制御手段を備える。シリアル・プリントヘッドは、記録基材上の
カラムから成る印刷領域に、インクを発射するＮ個のドット形成ノズルから成る
カラムを備え、ここで、Ｎは２より大きな整数である。達成し、かつ、印刷領域
を横切ってシリアル・プリントヘッドを水平方向に移動させるように水平走査ド
ライブを作動すべく、制御手段が操作され、ここで、印刷部分の各カラムでは、
プリントヘッドが、Ｎ個のドット形成ノズルから成るカラムのうちＳ個のドット
形成ノズルから成るサブグループからの一つ以上のドットを付着し、Ｓは１〜約
Ｎ−１の整数である。走査段階の間、印刷領域の各カラムにドットを付着するよ
うに各Ｇ番目以下のノズルを作動すべく、各Ｇ番目以下のカラムでドットを付着
するように単一ノズルを作動すべく、ならびに、所定のパターンに従って、少な
くとも二つの隣接カラムにおいてＮ個のドット形成ノズルの中でＳ個のドット形
成ノズルのサブグループを垂直にシフトすべく、制御手段は更に操作され、ここ
で、Ｇは２〜約Ｓの整数である。約Ｑ個のノズル分の高さだけ記録基材を垂直に
前進させるように垂直走査ドライブを作動すべく、制御手段は更に操作され、こ
こで、Ｑ＝（Ｓ／Ｇ）であり、次いで必要まで走査段階が繰り返えされる。次い
で必要まで走査段階が繰り返えされる。

【００１４】 本発明の他の実施態様は、シリアル・プリントヘッド、水平走査ドライブ、垂
直走査ドライブ及び制御手段を備える印刷装置に関する。シリアル・プリントヘ
ッドは、記録基材上のカラムから成る印刷領域に、インクを発射するＮ個のドッ
ト形成ノズルから成るカラムを備え、ここで、Ｎは２より大きな整数である。走
査段階を達成し、かつ、印刷領域を横切ってシリアル・プリントヘッドを水平方
向に移動させるように水平走査ドライブを作動すべく、制御手段が操作され、こ
こで、印刷部分の各カラムでは、プリントヘッドが、Ｎ個のドット形成ノズルか
ら成るカラムのうちＳ個のドット形成ノズルから成るサブグループからの一つ以
上のドットを付着し、Ｓは１〜約Ｎ−１の整数である。走査段階の間、印刷領域
の各カラムにドットを付着するように各Ｇ番目以下のノズルを作動すべく、各Ｇ
番目以下のカラムでドットを付着するように単一ノズルを作動すべく、ならびに
、周期的な機能でない所定のパターンに従って、少なくとも二つの隣接カラムに
おいてＮ個のドット形成ノズルの中でＳ個のドット形成ノズルのサブグループを
垂直にシフトすべく、制御手段は操作され、ここで、Ｇは１〜約Ｓの整数である
。垂直走査ドライブを用いて約Ｑ個のノズル分の高さだけ記録基材を垂直に前進
させるように、制御手段は更に操作され、ここで、Ｑ＝（Ｓ／Ｇ）であり、次い
で必要なまで走査段階が繰り返えされる。

【００１５】 本発明の更に他の目的、利点及び新規な特徴は、様々なモードの例にによって
本発明の実施のために簡単に示された下記の詳細な説明から当業者に明らかにな
るであろう。了解されるであろうように、本発明は、本発明から逸脱することな
く他の異なる様々な特徴を備える。したがって、図面と明細書は、本質的に例示
であって、制限的なものではない。

【００１６】 本明細書は、特に本発明を指摘し、かつ明確に権利を請求する特許請求の範囲
に帰結され、本発明は、添付の図面と共に以下の説明からより良く理解されるも
のと確信する。

【００１７】詳細な説明 本発明の様々な実施態様について詳細に言及し、その実施例を図面において示
すが、図面において同じ数字は同様の要素を示す。

【００１８】 本発明は単色のインク・ジェット・カートリッジにおいて説明されるが、発明
の原理は３色及び多色のインク・ジェット・カートリッジにも同様に応用される
ことが、以下の説明から明らかであろう。

【００１９】 図１は、印刷される記録基材２に対するプリントヘッドの基本的な配置を示す
概略的な斜視図を示す。記録基材２は、プリントヘッド１を通過するように垂直
走査ドライブ９によって、印刷ローラー３と接触しつつ前進方向４に導かれる。
プリントヘッド１は、前進方向４に対して垂直な印刷ライン５において、水平走
査ドライブ１０によって往復可能である。各往復動作において、プリントヘッド
１は複数の印刷位置７上を通過する。記録基材２上に印刷するには、プリントヘ
ッド１は、記録基材２に対して全体が相対移動６を行なう。制御手段１２は、水
平走査ドライブ１０、垂直走査ドライブ９及びプリントヘッド１を作動し、かつ
制御するために操作される。

【００２０】 図２には、本発明の方法で使用される従来の３色プリントヘッド１００の例が
示される。プリントヘッド１００は、典型的には、可動架台アセンブリ（不図示
）によって順次運ばれるカラーカートリッジ（不図示）部分に取付けられる。プ
リントヘッド１００は、好ましくは紙である印刷媒体上に３色の各インクを付着
させるための複数のドット形成ノズル１０４、１０６及び１０８を備える。ドッ
ト形成ノズル１０４は、印刷媒体上に第１のインクを噴射するドット形成ノズル
の第１のアレイを画成する。ドット形成ノズル１０６は、印刷媒体上に第２のイ
ンクを噴射するドット形成ノズルの第２のアレイを画成する。ドット形成ノズル
１０８は、印刷媒体上に第３のインクを噴射するドット形成ノズルの第３のアレ
イを画成する。したがって、プリントヘッド１００は、ドット形成ノズル１０４
、１０６及び１０８を用いて、印刷媒体上に基本となる３色のインクを噴射する
ことができる。

【００２１】 図２に示す特定の実施態様では、各ドット形成ノズル１０４、１０６及び１０
８は１６個のドット形成ノズルからなるアレイを備え、ドット形成ノズルの各ア
レイは、８個のドット形成ノズルからそれぞれなる二つの垂直列に配置される。
さらに、ドット形成ノズル１０４、１０６及び１０８は一片のプリントヘッドに
組込まれる。しかしながら、プリントヘッド１００は、各カラーのドット形成ノ
ズル１０４、１０６及び１０８に対応する３片のプリントヘッドを有するカラー
カートリッジ上にあるような、多数片のプリントヘッドとして構成されてもよい
ことが認識されるべきである。

【００２２】 本発明の方法で使用される単色プリントヘッド１０２が、３色プリントヘッド
１００との関連で図２に示される。示される実施態様では、単色プリントヘッド
１０２は、ドット形成ノズルのアレイを画成する４８個のドット形成ノズル１１
０を備える。ドット形成ノズル１１は、黒インクのような単一色インクを印刷媒
体上に噴射するような形状を成す。

【００２３】 当業者は、ドット形成ノズルの数が用途に応じて変化可能であることを認識す
るであろう。ノズル数は、好ましくは、ドット形成ノズルのアレイを画成する約
１６〜約数百個のドット形成ノズルの範囲である。最も好ましくは、ドット形成
ノズルのアレイを画成する約１６〜約６４個のドット形成ノズルの範囲である。
さらに、ドット形成ノズルのアレイは、ドット形成ノズルの一以上のカラムを備
える。

【００２４】 本発明の印刷方法は、様々なレベルの重なりを含む。重なり又は組合せ印刷は
、異なる走査の通過において隣接するインクジェット・ドットを付着することを
含む。例えば、５０％の重なりモード（すなわち、２回通過又は５０％の組合せ
レベル）において、約５０％のドットがプリントヘッドの与えられた通過上に置
かれる。ドット候補は、チェッカーボードのパターンに従って選択される。残る
５０％のドットは、プリントヘッドの次ぎの通過上に置かれる。

【００２５】 図３は、本印刷方法において用いられる重なりレベルの様々な例を示す表であ
る。１００％の重なりレベル（１回通過）では、プリントヘッドの単一走査の間
に、印刷されるインクドットの全てがラスターに置かれる。したがって、ラスタ
ーにある位置の全てが、プリントヘッドの単一走査間に印刷可能でなければなら
ない。示されるような８ビットパターンのビットマスクを使用すると、ラスター
にある位置の全ては、位置の全てが印刷可能であることを示す“１”値で指定さ
れる。

【００２６】 ５０％の重なり（２回通過）に対しては、印刷媒体を横切るプリントヘッドの
２回の走査におけるラスターの位置にインクドットが置かれる。プリントヘッド
の第１回目の走査の間、ラスターの他の全ての位置が印刷可能である。したがっ
て、ビットマスクの他の全てのビットは、図３のパターン“重なり５０_１”によ
って示される“１”値で指定される。プリントヘッドの第２回目の走査の間には
、ラスターの相補的な他の全ての位置が印刷可能である。ビットマスクの相補的
な他の全てのビットは、パターン“重なり５０_２”によって示される“１”値で
指定される。このように、プリントヘッドの与えられた走査に対して特定位置に
対応するビットマスクが“１”値で指定される場合は、インクドットがその位置
に置かれることを画像データもまた示し、したがって、インクドットがラスター
のその位置に置かれるであろう。

【００２７】 ２５％の重なり（４回通過）に対しては、印刷媒体を横切るプリントヘッドの
走査の間、ラスターの位置の２５％のみが印刷可能となる。図３に示される８ビ
ットパターンを備えた２５％の重なりレベルに対してビットマスクを使用すると
、第１回目の走査に対してはビット１と５、第２回目の走査に対してはビット２
と６、第３回目の走査に対してはビット３と７、第４回目の走査に対してはビッ
ト４と８が、ラスターの対応位置が印刷可能なことを示す“１”値で指定される
。勿論、示される８ビットパターンを使用すると、このパターンはラスター幅を
横切って繰り返される。これは、ラスター幅を横切ってプリントヘッドの走査が
繰り返される間、パターン名“重なり２５_１”で指定されるビットマスクが用い
られることである。

【００２８】 本発明の一つの実施態様では、印刷方法は、記録基材上のカラムから成る印刷
領域に、インクを発射するＮ個のドット形成ノズルから成るカラムを配列する段
階を含み、ここで、Ｎは２より大きな整数である。走査段階は、印刷領域を横切
ってドット形成ノズルのカラムを水平に移動させ、印刷部分の各カラムにおいて
、Ｎ個のドット形成ノズルから成るカラムのうちＳ個のドット形成ノズルから成
るサブグループからの一つ以上のドットを付着することによって達成され、ここ
で、Ｓは１〜約Ｎ−１の整数である。走査段階の間、印刷領域の各カラムでは、
各Ｇ番目以下のノズルがドットを付着し、各Ｇ番目以下のカラムで単一ノズルが
ドットを付着し、ここで、Ｇは２〜約Ｓの整数である。Ｓ個のドット形成ノズル
から成るサブグループは、所定のパターンに従って、少なくとも二つの隣接カラ
ムにおいてＮ個のドット形成ノズルの中で垂直にシフトする。記録基材は、約Ｑ
個のノズル分の高さだけ第１の方向において垂直に前進し、ここで、Ｑ＝（Ｓ／
Ｇ）である。次ぎに、記録基材上の印刷が完了するまで、走査段階が繰り返され
る。更に好ましい実施態様では、Ｓ個のドット形成ノズルのサブグループを垂直
にシフトする段階は、連続したＶの合計がＴに等しくなるまでの走査段階の間に
ドットの一つ以上のカラムが付着された後に、Ｎ個のドット形成ノズル中におけ
るステップＶによって、ドット形成ノズルのサブグループを第１の方向において
垂直にシフトすることを含み、ここで、Ｔは１〜約Ｎ−Ｓの整数であり、Ｖは１
〜約Ｎ−Ｓの整数であり、Ｔ≧Ｖである。連続したＶの合計がＴに等しくなると
、ドットの一つ以上のカラムが付着され、垂直シフトの方向が逆になる。好適な
実施態様では、Ｎは約１６〜数百個のドット形成ノズルの範囲であり、Ｓは約１
２〜Ｎ未満の範囲である。更に好適な実施態様では、Ｎは約１６〜約６４の範囲
であり、Ｓは約１２〜約４８の範囲であり、Ｇは約２〜約Ｎ／２の範囲である。
好ましくは、Ｓは偶数の整数である。他の好適な実施態様では、ＳはＧで割り切
れる。好適な実施態様では、ＳがＧで割り切れないとき、Ｑは次ぎの整数に切り
上げられる。

【００２９】 本発明の他の実施態様では、印刷方法は、記録基材上のカラムから成る印刷領
域に、インクを発射するＮ個のドット形成ノズルから成るカラムを配列する段階
を含み、ここで、Ｎは２より大きな整数である。走査段階は、印刷領域を横切っ
てドット形成ノズルのカラムを水平に移動させ、印刷部分の各カラムにおいて、
Ｎ個のドット形成ノズルから成るカラムのうちＳ個のドット形成ノズルから成る
サブグループからの一つ以上のドットを付着することによって達成され、ここで
、Ｓは１〜約Ｎ−１の整数である。走査段階の間、印刷領域の各カラムでは、各
Ｇ番目以下のノズルがドットを付着し、各Ｇ番目以下のカラムで単一ノズルがド
ットを付着し、ここで、Ｇは１〜約Ｓの整数である。Ｓ個のドット形成ノズルか
ら成るサブグループは、所定のパターンに従って、少なくとも二つの隣接カラム
においてＮ個のドット形成ノズルの中で垂直にシフトする。記録基材は、約Ｑ個
のノズル分の高さだけ第１の方向において垂直に前進し、ここで、Ｑ＝（Ｓ／Ｇ
）である。インクジェット記録が完了するまで、走査段階が繰り返される。印刷
方法の更に好ましい実施態様では、Ｎは約１６〜約６４の範囲であり、Ｓは約１
２〜約４８の範囲であり、Ｇは約２〜約５の範囲である。好ましくは、Ｓは偶数
の整数である。他の好適な実施態様では、ＳはＧで割り切れる。好適な実施態様
では、ＳがＧで割り切れないとき、Ｑは次ぎの整数に切り上げられる。

【００３０】 本発明の他の実施態様では、印刷装置は、シリアル・プリントヘッド、水平走
査ドライブ、垂直走査ドライブ及び制御手段を備える。シリアル・プリントヘッ
ドは、記録基材上のカラムから成る印刷領域に、インクを発射するＮ個のドット
形成ノズルから成るカラムを備え、ここで、Ｎは２より大きな整数である。走査
段階を達成し、かつ、印刷領域を横切ってシリアル・プリントヘッドを水平方向
に移動させるように水平走査ドライブを作動すべく、制御手段が操作され、ここ
で、印刷部分の各カラムでは、プリントヘッドが、Ｎ個のドット形成ノズルから
成るカラムのうちＳ個のドット形成ノズルから成るサブグループからの一つ以上
のドットを付着し、Ｓは１〜約Ｎ−１の整数である。走査段階の間、印刷領域の
各カラムにドットを付着するように各Ｇ番目以下のノズルを作動すべく、各Ｇ番
目以下のカラムでドットを付着するように単一ノズルを作動すべく、ならびに、
所定のパターンに従って、少なくとも二つの隣接カラムにおいてＮ個のドット形
成ノズルの中でＳ個のドット形成ノズルのサブグループを垂直にシフトすべく、
制御手段は更に操作され、ここで、Ｇは２〜約Ｓの整数である。約Ｑ個のノズル
分の高さだけ記録基材を垂直に前進させるように垂直走査ドライブを作動すべく
、制御手段は更に操作され、ここで、Ｑ＝（Ｓ／Ｇ）であり、次いで必要なまで
走査段階が繰り返えされる。好適な実施態様では、Ｎは約１６〜数百個のドット
形成ノズルの範囲であり、Ｓは１２〜Ｎ未満の範囲である。更に好適な実施態様
では、Ｎは約１６〜約６４であり、Ｓは約１２〜約４８であり、Ｇは約２〜約Ｎ
／２である。好ましくは、Ｓは偶数の整数である。他の好適な実施態様では、Ｓ
はＧで割り切れる。好適な実施態様では、ＳがＧで割り切れないとき、Ｑは次ぎ
の整数に切り上げられる。

【００３１】 本発明の更に他の実施態様では、印刷装置は、シリアル・プリントヘッド、水
平走査ドライブ、垂直走査ドライブ及び制御手段を備える。シリアル・プリント
ヘッドは、記録基材上のカラムから成る印刷領域に、インクを発射するＮ個のド
ット形成ノズルから成るカラムを備え、ここで、Ｎは２より大きな整数である。
走査段階を達成し、かつ、印刷領域を横切ってシリアル・プリントヘッドを水平
方向に移動させるように水平走査ドライブを作動すべく、制御手段が操作され、
ここで、印刷部分の各カラムでは、プリントヘッドが、Ｎ個のドット形成ノズル
から成るカラムのうちＳ個のドット形成ノズルから成るサブグループからの一つ
以上のドットを付着し、Ｓは１〜約Ｎ−１の整数である。走査段階の間、印刷領
域の各カラムにドットを付着するように各Ｇ番目以下のノズルを作動すべく、各
Ｇ番目以下のカラムでドットを付着するように単一ノズルを作動すべく、ならび
に、周期的な機能でない所定のパターンに従って、少なくとも二つの隣接カラム
においてＮ個のドット形成ノズルの中でＳ個のドット形成ノズルのサブグループ
を垂直にシフトすべく、制御手段は操作され、ここで、Ｇは１〜約Ｓの整数であ
る。垂直走査ドライブを用いて約Ｑ個のノズル分の高さだけ記録基材を垂直に前
進させるように、制御手段は更に操作され、ここで、Ｑ＝（Ｓ／Ｇ）であり、次
いで必要なまで走査段階が繰り返えされる。好適な実施態様では、Ｎは約１６〜
数百個のドット形成ノズルの範囲であり、Ｓは１２〜Ｎ未満の範囲である。更に
好適な実施態様では、Ｎは約１６〜約６４であり、Ｓは約１２〜約４８であり、
Ｇは約２〜約Ｎ／２である。好ましくは、Ｓは偶数の整数である。他の好適な実
施態様では、ＳはＧで割り切れる。好適な実施態様では、ＳがＧで割り切れない
とき、Ｑは次ぎの整数に切り上げられる。

【００３２】 下記の実施例は、本発明の印刷方法及び印刷装置の様々な実施態様と利点とを
示す。

【００３３】実施例１ この実施例では、１６個のノズル・プリント・アレイ（Ｎ＝１６）、ならびに
、１６個のノズル・プリント・アレイから選択される１２個のドット形成ノズル
（Ｓ＝１２）のサブグループを用いて、本発明によるインクジェット記録が準備
される。この実施例の印刷方法は、５０％の重なり方法（Ｇ＝２）を用いる。図
４は、本実施例のビットマスクを示す。図４の数は、その数だけの通過によって
、特定のドットがインクジェット・ドット形成ノズルの一つから付着されること
を示す。例えば、“１”は第１回目の通過で付着されるドットを表わし、“２”
は第２回目の通過で付着されるドットを表わす、等々。各走査の通過後に、６個
のドット形成ノズル分（Ｑ＝６）の高さだけ、記録基材は垂直に前進する。この
実施例は、垂直シフトが逆方向に切り替えられる前における、４個のドット形成
ノズル（Ｔ＝４）全体に対する１ステップ（Ｖ＝１）の移動を示す。

【００３４】実施例２ この実施例では、１５個のノズル・プリント・アレイ（Ｎ＝１５）、ならびに
、１５個のノズル・プリント・アレイから選択される１２個のドット形成ノズル
（Ｓ＝１２）のサブグループを用いて、本発明によるインクジェット記録が準備
される。この実施例の印刷方法は、５０％の重なり方法（Ｇ＝２）を用いる。図
５は、本実施例のビットマスクを示す。図５の数は、その数だけの通過によって
、特定のドットがインクジェット・ドット形成ノズルの一つから付着されること
を示す。例えば、“１”は第１回目の通過で付着されるドットを表わし、“２”
は第２回目の通過で付着されるドットを表わす、等々。各走査の通過後に、６個
のドット形成ノズル分（Ｑ＝６）の高さだけ、記録基材は垂直に前進する。この
実施例では、Ｓ個のドット形成ノズルのサブグループが余りの数である。紙の前
進長さ（Ｑ）が計算されると、紙の妥当な前進長さを得るためにＱは次ぎの整数
に切り上げられる。

【００３５】実施例３ この実施例では、１６個のノズル・プリント・アレイ（Ｎ＝１６）、ならびに
、１６個のノズル・プリント・アレイから選択される１２個のドット形成ノズル
（Ｓ＝１２）のサブグループを用いて、本発明によるインクジェット記録が準備
される。この実施例の印刷方法は、１００％の重なり方法（Ｇ＝１）を用いる。
図６は、本実施例のビットマスクを示す。図６の数は、その数だけの通過によっ
て、特定のドットがインクジェット・ドット形成ノズルの一つから付着されるこ
とを示す。例えば、“１”は第１回目の通過で付着されるドットを表わし、“２
”は第２回目の通過で付着されるドットを表わす、等々。各走査の通過後に、１
２個のドット形成ノズル分（Ｑ＝１２）の高さだけ、記録基材は垂直に前進する
。この実施例は、垂直シフトが逆方向に切り替えられる前における、４個のドッ
ト形成ノズル（Ｔ＝４）全体に対する１ステップ（Ｖ＝１）の移動を示す。

【００３６】実施例４ この実施例では、１３個のノズル・プリント・アレイ（Ｎ＝１３）、ならびに
、１３個のノズル・プリント・アレイから選択される１２個のドット形成ノズル
（Ｓ＝１２）のサブグループを用いて、本発明によるインクジェット記録が準備
される。この実施例の印刷方法は、２５％の重なり方法（Ｇ＝４）を用いる。図
７は、本実施例のビットマスクを示す。図７の数は、その数だけの通過によって
、特定のドットがインクジェット・ドット形成ノズルの一つから付着されること
を示す。例えば、“１”は第１回目の通過で付着されるドットを表わし、“２”
は第２回目の通過で付着されるドットを表わす、等々。各走査の通過後に、３個
のドット形成ノズル分（Ｑ＝３）の高さだけ、記録基材は垂直に前進する。この
実施例では、全移動は丁度１個のドット形成ノズル（Ｔ＝１）である。

【００３７】実施例５ この実施例では、１３個のノズル・プリント・アレイ（Ｎ＝１３）、ならびに
、１３個のノズル・プリント・アレイから選択される１２個のドット形成ノズル
（Ｓ＝１２）のサブグループを用いて、本発明によるインクジェット記録が準備
される。この実施例の印刷方法は、２５％の重なり方法（Ｇ＝４）を用いる。図
８は、本実施例のビットマスクを示す。図８の数は、その数だけの通過によって
、特定のドットがインクジェット・ドット形成ノズルの一つから付着されること
を示す。例えば、“１”は第１回目の通過で付着されるドットを表わし、“２”
は第２回目の通過で付着されるドットを表わす、等々。各走査の通過後に、３個
のドット形成ノズル分（Ｑ＝３）の高さだけ、記録基材は垂直に前進する。この
実施例は、３個のドット形成ノズル（Ｔ＝３）全体に対する１ステップ（Ｖ＝１
）の移動を示す。

【００３８】実施例６ この実施例では、１６個のノズル・プリント・アレイ（Ｎ＝１６）、ならびに
、１６個のノズル・プリント・アレイから選択される１２個のドット形成ノズル
（Ｓ＝１２）のサブグループを用いて、本発明によるインクジェット記録が準備
される。この実施例の印刷方法は、５０％の重なり方法（Ｇ＝２）を用いる。図
９は、本実施例のビットマスクを示す。図９の数は、その数だけの通過によって
、特定のドットがインクジェット・ドット形成ノズルの一つから付着されること
を示す。例えば、“１”は第１回目の通過で付着されるドットを表わし、“２”
は第２回目の通過で付着されるドットを表わす、等々。各走査の通過後に、６個
のドット形成ノズル分（Ｑ＝６）の高さだけ、記録基材は垂直に前進する。この
実施例は、４個のドット形成ノズル（Ｔ＝４）全体に対する２ステップ（Ｖ＝２
）の移動を示す。

【００３９】 本発明の様々な実施態様の上記説明は、例示及び説明の目的で示されている。
本発明が開示される厳密な形態によって余すところ無く示され、かつ、これらに
限定されることを、意図するものではない。上記教示から、多くの代替例、修正
例及び変更例は当業者にとって明らかである。したがって、ここで議論された全
ての代替例、修正例及び変更例、ならびに、特許請求の範囲において意図される
もの及びその広い範囲内にあるものとを、本発明は包含するものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は、記録基材との関連におけるプリントヘッドの概略的な斜視図である。

【図２】 図２は、本発明の方法で用いられる従来の３色プリントヘッドと黒のプリント
ヘッドとの概略図である。

【図３】 図３は、本発明の方法と共に用いられるビットマップの例を示す表である。

【図４】 図４は、本発明の方法を用いる印刷のパターンを示す。

【図５】 図５は、本発明の方法を用いる印刷の他のパターンを示す。

【図６】 図６は、本発明の方法を用いる印刷の他のパターンを示す。

【図７】 図７は、本発明の方法を用いる印刷の他のパターンを示す。

【図８】 図８は、本発明の方法を用いる印刷の他のパターンを示す。

【図９】 図９は、本発明の方法を用いる印刷の他のパターンを示す。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ， ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ， ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，Ｃ Ｒ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ， ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，Ｋ Ｚ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ， ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，Ｓ Ｌ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 レイダー、ジェリー、ウェスリー アメリカ合衆国 40502、ケンタッキー、 レキシントン、レイクショア・ドライブ 445 Ｆターム(参考） 2C056 EA01 EC07 EC11 EC12 EC34 EC69 EC71 EC74 FA10 2C062 KA01 KA05

Claims (41)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 （ａ）記録基材上にカラムを備える印刷領域にインクを噴射
   するＮ個のドット形成ノズルから成るカラムを配列する段階であって、Ｎが２よ
   り大きな整数である配列段階と、 （ｂ）走査段階を実行する段階であって、 前記走査段階が、前記印刷領域を横切って前記ドット形成ノズルから成るカラ
   ムを水平に移動させ、かつ、前記印刷領域の各カラムにおいて、前記Ｎ個のドッ
   ト形成ノズルから成るカラムのうちＳ個のドット形成ノズルから成るサブグルー
   プからの一つ以上のドットを付着させることを含み、Ｓが１〜約Ｎ−１の整数で
   あり、 前記走査段階の間に、 (i)前記印刷領域の各カラムにおいて、各Ｇ番目以下のノズルがドットを付着
   し、かつ、各Ｇ番目以下のカラムで単一ノズルがドットを付着し、ここで、Ｇは
   ２〜約Ｓの整数であり、 (ii)前記Ｓ個のドット形成ノズルから成るサブグループは、所定のパターンに
   従って、少なくとも二つの隣接カラムにおいて前記Ｎ個のドット形成ノズルの中
   で垂直にシフトする、実行段階と、 （ｃ）前記記録基材を約Ｑ個のノズル分の高さだけ、第１の方向において垂直に
   前進させる段階であって、Ｑ＝（Ｓ／Ｇ）である段階と、 （ｄ）前記走査段階を繰り返す段階とを、含む印刷方法。
2. 【請求項２】 前記Ｓ個のドット形成ノズルのサブグループを垂直にシフト
   する段階が、連続したＶの合計がＴに等しくなるまでの前記走査段階の間にドッ
   トの一つ以上のカラムが付着された後に、前記Ｎ個のドット形成ノズル中におけ
   るステップＶによって、前記ドット形成ノズルのサブグループを前記第１の方向
   において垂直にシフトすることを含み、ここで、Ｔは１〜約Ｎ−Ｓの整数であり
   、Ｖは１〜約Ｎ−Ｓの整数であり、Ｔ≧Ｖであり、 連続したＶの合計がＴに等しくなると、ドットの一つ以上のカラムが付着され
   、かつ、垂直シフトの方向が逆になる、請求項１に記載の印刷方法。
3. 【請求項３】 前記Ｓが偶数の整数である、請求項１に記載の印刷方法。
4. 【請求項４】 前記Ｓが前記Ｇで割り切れる、請求項１に記載の印刷方法。
5. 【請求項５】 前記Ｓが前記Ｇで割り切れないとき、前記Ｑが次ぎの整数に
   切り上げられる、請求項１に記載の印刷方法。
6. 【請求項６】 前記Ｎ＝６４で、かつ、前記Ｓ＝４８である、請求項１に記
   載の印刷方法。
7. 【請求項７】 前記Ｎ＝１６で、かつ、前記Ｓ＝１２である、請求項１に記
   載の印刷方法。
8. 【請求項８】 前記Ｇ＝２である、請求項１に記載の印刷方法。
9. 【請求項９】 前記Ｇ＝４である、請求項１に記載の印刷方法。
10. 【請求項１０】 前記Ｎ＝１６で、かつ、前記Ｓ＝１２である、請求項８に
    記載の印刷方法。
11. 【請求項１１】 前記Ｎ＝６４で、かつ、前記Ｓ＝４８である、請求項８に
    記載の印刷方法。
12. 【請求項１２】 （ａ）記録基材上にカラムを備える印刷領域にインクを噴
    射するＮ個のドット形成ノズルから成るカラムを配列する段階であって、Ｎが２
    より大きな整数である配列段階と、 （ｂ）走査段階を実行する段階であって、 前記走査段階が、前記印刷領域を横切って前記ドット形成ノズルから成るカラ
    ムを水平に移動させ、かつ、前記印刷領域の各カラムにおいて、前記Ｎ個のドッ
    ト形成ノズルから成るカラムのうちＳ個のドット形成ノズルから成るサブグルー
    プからの一つ以上のドットを付着することを含み、Ｓが１〜約Ｎ−１の整数であ
    り、 前記走査段階の間に、 (i)前記印刷領域の各カラムにおいて、各Ｇ番目以下のノズルがドットを付着
    し、かつ、各Ｇ番目以下のカラムで単一ノズルがドットを付着し、ここで、Ｇは
    １〜約Ｓの整数であり、 (ii)前記Ｓ個のドット形成ノズルから成るサブグループは、周期的な機能でな
    い所定のパターンに従って、少なくとも二つの隣接カラムにおいて前記Ｎ個のド
    ット形成ノズルの中で垂直にシフトする、実行段階と、 （ｃ）前記記録基材を約Ｑ個のノズル分の高さだけ、第１の方向において垂直に
    前進させる段階であって、Ｑ＝（Ｓ／Ｇ）である段階と、 （ｄ）前記走査段階を繰り返す段階とを、含む印刷方法。
13. 【請求項１３】 前記Ｓが偶数の整数である、請求項１２に記載の印刷方法
    。
14. 【請求項１４】 前記Ｓが前記Ｇで割り切れる、請求項１２に記載の印刷方
    法。
15. 【請求項１５】 前記Ｓが前記Ｇで割り切れないとき、前記Ｑが次ぎの整数
    に切り上げられる、請求項１２に記載の印刷方法。
16. 【請求項１６】 前記Ｎ＝６４で、かつ、前記Ｓ＝４８である、請求項１２
    に記載の印刷方法。
17. 【請求項１７】 前記Ｎ＝１６で、かつ、前記Ｓ＝１２である、請求項１２
    に記載の印刷方法。
18. 【請求項１８】 前記Ｇ＝２である、請求項１２に記載の印刷方法。
19. 【請求項１９】 前記Ｇ＝４である、請求項１２に記載の印刷方法。
20. 【請求項２０】 前記Ｎ＝６４で、かつ、前記Ｓ＝４８である、請求項１８
    に記載の印刷方法。
21. 【請求項２１】 前記Ｎ＝１６で、かつ、前記Ｓ＝１２である、請求項１８
    に記載の印刷方法。
22. 【請求項２２】 記録基材上のカラムから成る印刷領域にインクを発射する
    Ｎ個のドット形成ノズルから成るカラムを備えるシリアル・プリントヘッドであ
    って、Ｎは２より大きな整数であるシリアル・プリントヘッドと、 水平走査ドライブと、 垂直走査ドライブと、 制御手段とを備え、 （ａ）走査段階を達成し、かつ、前記印刷領域を横切って前記シリアル・プリ
    ントヘッドを水平方向に移動させるように、前記水平走査ドライブを作動すべく
    前記制御手段が操作され、ここで、前記印刷部分の各カラムにおいて、Ｎ個のド
    ット形成ノズルから成るカラムのうちＳ個のドット形成ノズルから成るサブグル
    ープが一つ以上のドットを付着し、Ｓは１〜約Ｎ−１の整数であり、 前記走査段階において前記制御手段は、 (i)前記印刷領域の各カラムにドットを付着するように各Ｇ番目以下のノズ
    ルを作動すべく、かつ、各Ｇ番目以下のカラムでドットを付着するように単一ノ
    ズルを作動すべく、及び、 (ii)所定のパターンに従って、少なくとも二つの隣接カラムにおいて前記Ｎ
    個のドット形成ノズルの中でＳ個のドット形成ノズルのサブグループを垂直にシ
    フトすべく操作され、ここで、Ｇは２〜約Ｓの整数であり、 （ｂ）前記記録基材を約Ｑ個のノズル分の高さだけ垂直に前進させるように、
    前記垂直走査ドライブを作動すべく前記制御手段が操作され、ここで、Ｑ＝（Ｓ
    ／Ｇ）であり、 （ｃ）前記走査段階を繰り返すように前記制御手段が操作される、印刷装置。
23. 【請求項２３】 前記Ｓが偶数の整数である、請求項２２に記載の印刷装置
    。
24. 【請求項２４】 前記Ｓが前記Ｇで割り切れる、請求項２２に記載の印刷装
    置。
25. 【請求項２５】 前記Ｓが前記Ｇで割り切れないとき、前記Ｑが次ぎの整数
    に切り上げられる、請求項２２に記載の印刷装置。
26. 【請求項２６】 前記Ｎ＝６４で、かつ、前記Ｓ＝４８である、請求項２２
    に記載の印刷装置。
27. 【請求項２７】 前記Ｎ＝１６で、かつ、前記Ｓ＝１２である、請求項２２
    に記載の印刷装置。
28. 【請求項２８】 前記Ｇ＝２である、請求項２２に記載の印刷装置。
29. 【請求項２９】 前記Ｇ＝４である、請求項２２に記載の印刷装置。
30. 【請求項３０】 前記Ｎ＝６４で、かつ、前記Ｓ＝４８である、請求項２８
    に記載の印刷装置。
31. 【請求項３１】 前記Ｎ＝１６で、かつ、前記Ｓ＝１２である、請求項２８
    に記載の印刷装置。
32. 【請求項３２】 記録基材上のカラムから成る印刷領域にインクを発射する
    Ｎ個のドット形成ノズルから成るカラムを備えるシリアル・プリントヘッドであ
    って、Ｎは２より大きな整数であるシリアル・プリントヘッドと、 水平走査ドライブと、 垂直走査ドライブと、 制御手段とを備え、 （ａ）走査段階を達成し、かつ、前記印刷領域を横切って前記シリアル・プリ
    ントヘッドを水平方向に移動させるように、前記水平走査ドライブを作動すべく
    前記制御手段が操作され、ここで、前記印刷領域の各カラムにおいて、Ｎ個のド
    ット形成ノズルから成るカラムのうちＳ個のドット形成ノズルから成るサブグル
    ープが一つ以上のドットを付着し、Ｓは１〜約Ｎ−１の整数であり、 前記走査段階において前記制御手段は、 (i)前記印刷領域の各カラムにドットを付着するように各Ｇ番目以下のノズ
    ルを作動すべく、かつ、各Ｇ番目以下のカラムでドットを付着するように単一ノ
    ズルを作動すべく、及び、 (ii)周期的な機能でない所定のパターンに従って、少なくとも二つの隣接カ
    ラムにおいて前記Ｎ個のドット形成ノズルの中でＳ個のドット形成ノズルのサブ
    グループを垂直にシフトすべく更に操作され、ここで、Ｇは１〜約Ｓの整数であ
    り、 （ｂ）前記記録基材を約Ｑ個のノズル分の高さだけ垂直に前進させるように、
    前記垂直走査ドライブを作動すべく前記制御手段が操作され、ここで、Ｑ＝（Ｓ
    ／Ｇ）であり、 （ｃ）前記走査段階を繰り返すように前記制御手段が操作される、印刷装置。
33. 【請求項３３】 前記Ｓが偶数の整数である、請求項３２に記載の印刷装置
    。
34. 【請求項３４】 前記Ｓが前記Ｇで割り切れる、請求項３２に記載の印刷装
    置。
35. 【請求項３５】 前記Ｓが前記Ｇで割り切れないとき、前記Ｑが次ぎの整数
    に切り上げられる、請求項３２に記載の印刷装置。
36. 【請求項３６】 前記Ｎ＝６４で、かつ、前記Ｓ＝４８である、請求項３２
    に記載の印刷装置。
37. 【請求項３７】 前記Ｎ＝１６で、かつ、前記Ｓ＝１２である、請求項３２
    に記載の印刷装置。
38. 【請求項３８】 前記Ｇ＝２である、請求項３２に記載の印刷装置。
39. 【請求項３９】 前記Ｇ＝４である、請求項３２に記載の印刷装置。
40. 【請求項４０】 前記Ｎ＝６４で、かつ、前記Ｓ＝４８である、請求項３８
    に記載の印刷装置。
41. 【請求項４１】 前記Ｎ＝１６で、かつ、前記Ｓ＝１２である、請求項３８
    に記載の印刷装置。