JP2003515785A - 光ファイバコネクタシステム - Google Patents

光ファイバコネクタシステム

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JP2003515785A JP2001542247A JP2001542247A JP2003515785A JP 2003515785 A JP2003515785 A JP 2003515785A JP 2001542247 A JP2001542247 A JP 2001542247A JP 2001542247 A JP2001542247 A JP 2001542247A JP 2003515785 A JP2003515785 A JP 2003515785A
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fiber optic
ferrule
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backplane
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ハリー・エイ・ローダー
デュエイン・ティ・スミス
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3M Innovative Properties Co
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Abstract

(57)【要約】 平面基板102の縁部近くに取り付けられた少なくとも1つの光ファイバケーブルをバックプレーン104に接続するための光ファイバコネクタシステム100であって、各光ファイバケーブルが複数の光ファイバ174と1つの終端フェルール170とを含み、このフェルールが縦方向のフェルールスプリング力fを有するフェルールスプリング要素178を有する光ファイバコネクタシステム。この光コネクタシステムは基板ハウジングアセンブリ150とバックプレーンハウジングアセンブリ120とを含む。この基板ハウジングアセンブリは、少なくとも1つのフェルール受け穴164と基板ハウジングアセンブリスプリング182、184とを含み、基板に対して縦方向の運動の自由を有し、ハウジングアセンブリスプリングは、フェルールの縦方向の軸に沿って基板ハウジングアセンブリの動きを制御し、h>(I)の成り立つ縦方向のスプリング力hを有する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】 発明の背景 本発明は光ファイバコネクタシステムに関する。特に、本発明は、バックプレ
ーンに回路カードを光結合するためのコネクタアセンブリに関する。
【0002】 大量高速通信への光ファイバの使用は非常に定着している。送信される情報の
量が増えるにつれて、複数の光ファイバを含む光ファイバケーブルの利用、そし
て複数の光ファイバケーブルを使用するシステムの利用が増加してきた。
【0003】 これまで長い間、与えられた空間の中で着脱自在に接続可能なファイバの数を
増やすのが望ましいとされてきた。近年まで光ファイバ相互接続は、SC、ST
、LCなどの業界標準コネクタを利用した単一または二重形式に限定されていた
。これらのソリューションは、電気リボンケーブルおよび圧接タイプのIDCコ
ネクタの発明以前に普及していたシングルエンド電気ケーブル終端器に類似して
いる。
【0004】 光ファイバ終端器は現在、単一終端器から圧接タイプ終端器へと進化している
。過去5年間にリボン化マルチファイバケーブルが開発された。これらのケーブ
ル開発努力と同時に、マルチファイバ取り付けフェルールも開発された。
【0005】 光デバイスおよび光電デバイスを収容するために従来の電子キャビネットの設
計が現在利用されている。従来のキャビネット設計では、キャビネットは、一般
に互いに平行な複数の内部スロットまたはラックを有するボックスを含む。各構
成要素は、キャビネット内のスロットまたはラックに嵌め込むよう設計された回
路基板またはドータカードと呼ばれる平面基板上に取り付けられる。
【0006】 電気ケーブルと同様、ファイバ信号が電子キャビネットのバックプレーンの中
を通れるようにするための手段を提供する必要が存在する。バックプレーンとい
う名前は、平行六面体キャビネット内の後部の(遠位の)面に由来し、ボードカ
ードに対して直角であるのが一般的である。本発明における「バックプレーン」
という用語は、コモンバスまたはその他の外部装置などと同様に、複数の相互接
続が行われる相互接続平面を指す。説明上、バックプレーンは、前部または内面
と裏面または外面を有するものとして記述される。
【0007】 バックプレーン接続の用途の一例は、電話交換器の相互接続である。この用途
では、光および電子通信構成要素がキャビネットの中へ嵌め込まれる。バックプ
レーンの前後両側からの取り外し可能なファイバ終端器を有する必要が存在する
。更に、バックプレーンに結合されたラックに光ドライバカードを挿入しあるい
はラックからこれを取り出す機能として、カード内の光接続の結合と解放が盲嵌
合式に行われる必要がある。
【0008】 光信号の適切な送信を維持するため、光ファイバ端は、3つの移動軸(x、y
、z)に沿って、そしてまた角度をつけて注意深く位置合せする必要がある。位
置合わせする光ファイバの数が増えるにつれて、位置合わせ上の困難は大きくな
り、公差は幾何学的に小さくなる。バックプレーンコネクタへのカード取り付け
構成部品の盲嵌合は、相互接続軸に沿った位置合わせと嵌合力の問題について特
殊な問題点を提示するものであることが判明した。
【0009】 本説明では、相互接続軸は縦軸つまりx軸と呼ばれ、光ファイバの接続点での
縦方向の位置合わせによって画定される。一般的に、バックプレーン用途では、
縦軸はカードの可動軸およびキャビネット内外の光ファイバの接続軸と同一線上
にある。横軸つまりy軸は、x軸への垂線とカードの平面によって画定される。
最後に、切軸つまりz軸は、x軸との直交軸とバックプレーン面によって画定さ
れる。角度の整合はx軸に対するカードの角度方向として定義される。
【0010】 好適な実施形態では、カードを受けスロットに嵌め込む動きが光相互接続を同
時に達成する。光ファイバ端と相互接続された光構成要素との間の縦軸方向の「
光ギャップ」距離は重要な要素である。大きなギャップは効果的な接続を妨げ、
それによって光信号の喪失を引き起こす。一方、カードへ「押し込む」ことによ
って生じる圧力など、嵌合面への過剰な圧力は、脆い光ファイバ端および嵌め合
い構成部品へ損傷をもたらす場合がある。従来の光ギャップ公差は、ほぼ1ミク
ロン未満である。
【0011】 現行のコネクタアセンブリは、フォワードバイアススプリングを取り付けたフ
ェルールを含む。上記バイアススプリングの目的は、嵌め合い時のフェルールの
限られた量のオーバートラベルを吸収することと、所定のスプリングバイアス力
を提供しそれによってフェルールがその嵌め合い位置にあるときにフェルールを
互いに圧接することの2つである。
【0012】 別の懸念材料は、特にバックプレーンコネクタシステムを取り扱う場合のカー
ドギャップである。カードギャップとは、回路カードの後縁とバックプレーンの
内面つまり前部との間に残る空間として定義される。一般に、バックプレーン接
続システムの設計者とユーザは、バックプレーンに対する回路カードの位置を光
相互接続に必要な精度範囲内に制御することが非常に難しいことがわかる。カー
ド挿入距離とも定義されるカードギャップは複数の変数に左右される。これらの
変数の中には、カード長、カード表面での構成部品の位置、カードラッチ公差、
およびバックプレーン上の構成要素の位置などがある。
【0013】 バックプレーンの内面を基準として回路カードを過剰挿入すると、バックプレ
ーンコネクタ構成部品が嵌合固定時に過剰圧縮応力を受ける別の組の条件が現れ
る。ある例では、上記の圧縮応力が、このコネクタの構成部品とその中に含まれ
る光ファイバに物理的損傷を与えるのに十分な場合がある。
【0014】 コネクタシステムにとって、過剰なオペレータ力による構成部品損傷を防止し
、縦方向のカードの位置合わせ不良を補正しながらも、光学ギャップ距離と嵌合
力の正確な制御を提供する必要性が今なお存在する。
【0015】 カードの径方向の位置合わせ不良も考慮すべき要素である。オペレータがスロ
ットにカードを挿入するとき、カード端がバックプレーンの横軸に並行に完全に
位置合わせされた状態を維持することは困難な場合が多い。図1は、バックプレ
ーンコネクタ14に嵌合するコネクタ12を有する角度のずれたカード10を示
している。それ以外の点ではこのカードはy軸とz軸に沿って正しく位置合わせ
されている。コネクタ12と14との間の接点において、この角度のずれが光フ
ァイバ16間の正しいギャップ間隔を妨げ、コネクタの片端および各光ファイバ
端面に対して過度の圧力を及ぼす。
【0016】 正しい位置合わせ以外にも、バックプレーン相互接続システム内には他の要素
も存在する。レーザ光信号およびその他の高輝度光源の登場によって、目の安全
性は今日のバックプレーンコネクタユーザに係わる大きな懸念事項となっている
。この安全性に関わる問題は、光の量がファイバの数によって倍増されていくこ
とからリボン化ファイバアレイが従来の単一ファイバより危険性が高いとの事実
によって更に大きくなる。
【0017】 米国特許第5,080,461号に記載されているような従来のシステムは、
終端ファイバコネクタに取り付けられる複雑なドアシステムの使用を論じてはい
るものの、これは主にファイバ端の損傷または汚染の防止を目的としたものであ
る。単一モードファイバの光伝達コアは直径がわずか8ミクロンしかなく、塵粒
がほんの僅か蓄積してもそのファイバが動作不能になる可能性がある。しかし、
これまでのシステムでは各ファイバ端に複雑な終端器が必要であり、標準コネク
タではなく別の対応嵌め込み型コネクタペアでなければ嵌合ができないことから
、その利用は厄介である。
【0018】 また、バックプレーンコネクタ設計の1つの案件としてEMI(電磁干渉)制
御が登場した。バックプレーンによる光電子装置の接続は電子キャビネットのバ
ックプレーンに物理的な開口部の形成を必要とするため、EMIが上記バックプ
レーンから漏れる可能性が存在する。電気的な相互接続は、いくつかの複雑なE
MIシールディング技術を利用してこの問題を解決しようとした。しかし、現行
の光ファイバコネクタはこの懸念をクリアするには至っていない。
【0019】 最後に、バックプレーン光コネクタ用途に関するもう一つの懸念は、曲げ半径
制御である。水平のキャビネットの接続は、キャビネットを壁に立て掛ける場合
など、重力、オペレータの誤用、または物理的な制約によって、曲げ応力を受け
ることが多い。光ファイバはガラス製であり、光信号の送信では全反射に依存し
ている。光ファイバが一定の臨界角以上に曲げられると、ガラス内に割れが発生
し、ファイバが折れたり損傷を受ける場合がある。また、一定の曲げ角度では、
ガラスファイバが折れる事態にならなくても、完全な光信号がそのファイバ内に
収められなくなるため、光信号が失われたりまたは劣化する場合がある。
【0020】 光ケーブルの曲げ角度を制御するためのいくつかの方法と装置が試みられてき
た。その中には、ケーブルの上にかぶせる成形ブーツや、クリップまたはクラン
プなどの外部装置、並びにケーブルに取り付けられるとケーブルが成形構造の形
状を取るよう形成される入念な射出成形構成部品などがある。
【0021】 バックプレーン接続は小空間により多い数の光ファイバを接続しなければなら
ないため、光ファイバの曲げ半径を制御するための装置のニーズが存在する。
【0022】 発明の概要 本発明は、縦方向および角度のずれ防止、汚染防止、目の安全性、および曲げ
半径制御を提供する光ファイバ相互接続システムに関する。ある実施形態では、
本発明の光相互接続システムは、光ファイバケーブルのアレイを個別にあるいは
全体的に相互接続するためのものである。
【0023】 本発明の光ファイバコネクタシステムは、バックプレーンによって平面基板、
つまりカードの縁部の近くに取り付けられた少なくとも1つの光ファイバケーブ
ルを接続するよう設計されている。各光ファイバケーブルは、複数の光ファイバ
と1つの終端フェルールを含み、その終端フェルール内の光ファイバの縦方向の
向きが縦軸およびバックプレーンの方への順方向を画定する。各光ファイバケー
ブルは、保持部材に対して第一の縦方向の可動域xを有するフェルールと、縦
方向のフェルールスプリング力fを有するフェルールスプリング要素とによっ
て終端される。
【0024】 光コネクタシステムは、カードハウジングアセンブリとバックプレーンハウジ
ングアセンブリを備えている。カードハウジングアセンブリは平面基板またはカ
ード上に取り付けられ、光ファイバフェルールを受けるための少なくとも1つの
フェルール受け穴を含む。カードハウジングアセンブリはカードハウジングスプ
リングを含む。カードハウジングアセンブリは当該カードに対して縦方向の可動
域xを有し、カードハウジングアセンブリスプリングはその縦方向の可動域に
沿ったカードハウジングアセンブリの動きを制御する。カードスプリングは縦方
向に向けられたスプリング力hを有し、ここでは以下が成立する。
【数3】 つまり、カードスプリングのスプリング力は、全フェルールスプリングの反対の
スプリング力を打ち消すことができる。フェルールスプリングが1つ以上の各ス
プリング要素を備えていてもよいことは理解されるはずである。本発明の一実施
形態では、カードスプリングは、x−y平面に沿った角度のずれを補正する独立
したカードサスペンションを作るために互いに横方向に間隔を取った2つ以上の
スプリングを含む。
【0025】 バックプレーン部材は、第一表面と第二表面を有する。バックプレーンハウジ
ングは、カードハウジングアセンブリの各穴と嵌合する少なくとも1つの縦方向
の受け穴を含む。この受け穴は、バックプレーン部材の第一表面に沿って前部開
口部を有し、またバックプレーン部材の第二表面に沿って後部開口部を有する。
前部ドアが前部開口部を覆い、後部ドアが後部開口部を覆う。ある特定の実施形
態では、これらのドアは、柔軟な導電性材料で作製し、閉位置の方へバイアスを
かけたスプリング要素である。EMI保護を提供するため、これらのドアはアー
スしてもよい。他の特定の実施形態では、バックプレーンハウジングは、1つは
バックプレーンの第一側面に結合し、2つ目がバックプレーンの第二側面に結合
する2つの部材を備えている。EMI保護を提供するため、これらの部材のいず
れかは、地面に電気的に接続された導電性材料を含んでいてもよい。
【0026】 相互接続システムは、また、光ファイバケーブルの曲げ半径を制御するための
曲げ半径制御部材を含む1本以上の光ケーブルを含んでいてもよい。この曲げ半
径制御部材は、光ファイバケーブルの周囲に巻かれた変形しにくい熱収縮外装を
備え、この熱収縮外装は所望の曲げ半径曲率を有する。
【0027】 発明の詳細な説明 図2と3は、本発明に基づいた光相互接続システム100の1つの実施形態で
ある。光相互接続システム100は、回路カードあるいはドータカード102を
バックプレーン104に連結する。カード102は、回路カードあるいはドータ
カードなどのように、光部品、光電子部品、および電子部品を含むことのできる
平面基板である。カード102は、カードガイド106で画定されたスロット内
に摺動可能に挿入してもよい。バックプレーン104は、貫通穴108と、第一
の内表面110と、第二の外表面112とを含む。
【0028】 光相互接続システム100は、開口部108の中に配置されたバックプレーン
ハウジング120を含む。バックプレーンハウジング120は、本実施形態では
、第一部分122と第二部分124とを含む。第一部分122は、第二部分12
4の後面のメス要素(図示されていない)と嵌合するオスの位置決め要素126
を含む。3つの位置決め要素は、組立時のバックプレーンハウジング部分122
と124の正確な位置合わせを確保するのに役立つ。別の実施形態ではハウジン
グ部分122と124を別々にする必要がなく、一体成形も可能であることが理
解されるであろう。ただし、ハウジング部分122と124を分けると、金型コ
アの設計の自由度が高まる。
【0029】 本実施形態では、バックプレーンハウジングアセンブリ120がファスナ12
8でバックプレーン104に固定される。ファスナ128は、バックプレーンハ
ウジング120の第一および第二の部分122と124内の嵌合穴130から挿
入されたネジ込み金属インサートを含む。当業者は、取り付けネジがファスナ1
28と一緒に使用されることと、様々な締付け機構、接着剤、締まり嵌め、およ
び当業で知られたその他の装置がバックプレーンハウジングアセンブリ120の
位置合わせと固定に使用できることとをすぐに理解するであろう。
【0030】 バックプレーンハウジングアセンブリ120は4個の受け穴132の配列を画
定する。別の実施形態は、様々な光ファイバケーブル接続を収容するための単一
の受け穴または必要数の穴を含んでいてもよい。穴132はそれぞれ前部開口部
134と後部開口部136を含む。本発明の説明では、後部、前部、前方、また
は後方という用語は、図の実施形態について図を基準として説明するのに役立て
るためだけのものである。折畳式の前部ドア138が結合されて前部開口部13
4を閉じ、後部ドア140が結合されて後部開口部136を閉じる。本実施形態
の前部ドア138と後部ドア140は、前部および後部開口部134および13
6にヒンジで結合された薄板バネ金属部材を含む。ドア138と140は、プラ
グが受け穴132の開口部に挿入されると折り畳まれる設計される。本発明では
、バックプレーンハウジングアセンブリ120は、光ファイバ位置の制御の維持
に必要な構造的強度と寸法安定性を有する誘電体の成形プラスチック片を含む。
このような材料は、補強剤を充填したまたはしていない熱可塑性の射出成形可能
なポリマーと、エポキシなどの移送成形可能なポリマーなどを含む。ドア138
と140は、焼戻しステンレス鋼、ベリリウム/銅合金その他の材料など、導電
性金属材料で作製され、これらが結合されてアース電気経路を提供する。ドア1
38と140は3つの機能を提供する。 1)組み立てたコネクタハウジングに周囲の汚れが入り込むのを制限するため
の物理障壁を提供する機能 2)バックプレーン104を貫通する穴132から漏れる電気的磁気的干渉を
吸収して地面へルーティングする機能。 3)バックプレーン片端からの放射光信号から目の安全を提供する機能。
【0031】 バックプレーンハウジングアセンブリ120は、共通のプラグまたはフェルー
ルに対応する嵌合要素を含む。デュアルドア設計により、各コネクタに特殊ゲー
ト終端器を含めなくても光接続の封止が可能である。ダブルドア構成はまた、受
け穴に後部プラグと前部プラグの両方が入っていないときはいつでも、少なくと
も1つのドアが閉じられる。最後に、導電性ハウジングアセンブリ24の中に保
持される導電性金属ドアの使用は、比較的簡単で優雅な設計を使用して、EMI
部品の収納および接地ができる。ユーザが上記の問題に関心を持たない実施形態
では、ドアの使用は、バックプレーンハウジングアセンブリ120の性能と機能
に影響を及ぼさないかぎり任意でよい。
【0032】 ハウジングアセンブリ120の別の有用な特徴は、側面ラッチ受け要素142
の使用である。従来の電話プラグの中にあるものなど、従来のプラグ保持要素は
コネクタプラグと受けハウジングの上に配置されるが、こうした構成がリボンフ
ラット光ファイバケーブルのスタッキングを不必要に妨害することが判明した。
本発明は、光ファイバリボンケーブル内の光ファイバ配列により画定される同一
平面に沿ってラッチ受け要素を配置することでこの問題を解決する。この結果、
複数のフラットリボンケーブルを小スペースに垂直にスタッキングできる。
【0033】 バックプレーンハウジングアセンブリ120の前端は、カード102がガイド
スロット106に嵌め込まれるとボードハウジングアセンブリ150と嵌合する
。ボードハウジングアセンブリは、バックプレーンハウジングアセンブリ120
の前部開口部134に対応しまたその中に嵌め込まれる形状および大きさの中空
突出部154を含むハウジング部材152を含む。ボードハウジングアセンブリ
150は、返し付きの端部158を有するボード取り付け要素156を含む。ボ
ード取り付け要素156は、平面基板102の受け穴160から挿入されるよう
設計されている。ボード取り付け要素156がボードハウジングアセンブリを横
方向にボードに固定するのに対して、縦軸に沿った自由可動域が得られる。本実
施形態では、スロット160の長さは位置合わせ要素156の幅を上回る。当業
者は、ボードハウジングアセンブリ150を平面基板102に取り付けて、しか
もx方向の動きの自由度をもたせる他の方法にすぐに気づくであろう。別の実施
形態は、機械式ファスナ、スプリングクリップなどの取り付け手段を含んでいて
もよい。
【0034】 本実施形態における突出部154は中空長方形の形状であり、角錐台形状のリ
ード162で終端されている。この角錐台形状のリード162は、ボードハウジ
ングアセンブリ突出部154をバックプレーンハウジングアセンブリの受け穴1
32の中へ導くことにより、一定の嵌合のずれを補正できる。更に、突出部15
4は、受け穴132の内壁に対して位置合わせを提供する形状とされる。突出部
154はまた、嵌合時に前部ドア138を開くための自動圧力を提供する。突出
部154の内壁は、段差付きの穴164の中に設けられる光ファイバフェルール
170へ案内を提供する段差付きの穴164を画定する。本実施形態の段差付き
の穴164は、MT式の光フェルールなど、業界標準フェルールを受ける形状が
与えられる。段差付きの穴164は、それぞれ前部および後部の長方形の開口部
166と168とを含むよう設計される。前部開口部166は、内部フランジ1
72までのフェルール170の挿入を可能にするサイズとされる。典型的なMT
式のコネクタは、光ファイバ174の軸に取り付けられ、デタント本体部分17
6に摺動自在に接続されたフェルール170を含む。フェルール170は、縦軸
に沿って限定的な可動域xを有する。光ファイバ174の軸は、デタント本体
部分176に対して動くことができる。フェルールとデタント本体部分との間に
配置されたスプリング要素は、可動域の前端の方へフェルールにフォワードバイ
アスをかける。
【0035】 本実施形態では、ボードハウジングアセンブリ150は、デタント本体部分1
76など、MTコネクタを受けるよう設計された後部開口部168を含む。デタ
ント本体部分176がフランジ173にもたせかけて保持されるのに対して、フ
ェルール170は突出部154の中を後部開口部168までおよびその中を通っ
て延在できるようになっている。デタント部材176は段差付きの穴164の前
部へ挿入され、スプリング178はデタント部材176とフェルール170との
間で押し縮められる。フェルール170は、フェルール170内に形成されるフ
ランジ180により後部開口部168内を自由移動できないようになっている。
フランジ180は、フランジ180が内部フランジ172に係合する際、フェル
ール170の移動止めとして機能するよう形成される。デタント部材176には
、ボードハウジングアセンブリ150の後部開口部168に係合するラッチ要素
が設けられる。ラッチ要素はハウジングアセンブリ150とデタント部材176
の両方の側面に設けられるのが好ましい。一定の場合には、ハウジングアセンブ
リからデタント部材176を除去するのが望ましい場合があり、またこの状況に
対しては、解放要素がハウジング側面に設けられる。この解放要素は片持ちで旋
回可能であり、これによって解放要素は外側へ曲がって対応ラッチ要素を解放で
きる。
【0036】 カードガイド106に沿ったカード102の移動長さは、ボードハウジングア
センブリ150が結合位置にあるときにバックプレーンハウジングアセンブリ1
20にスプリング力を及ぼすように選択される。好適な実施形態では、カードギ
ャップの幅は0よりも大きくなければならず、できれば各々のハウジングに対す
る各スプリングバイアスフェルールの結合移動量(一般的には1〜2mm)より
大きいのが好ましい。
【0037】 カード102に対するボードハウジングアセンブリ150の可動域xは、カ
ードガイド106に沿ったカード102の移動範囲内の公差誤差を補正するのに
十分であり、またカードがバックプレーンハウジング120によって、あるいは
カードガイド106内に止め要素が存在する場合には、止め要素によって停止さ
れる前にカードを挿入するときユーザから与えられる過剰な力を吸収するのに十
分である。本発明は、回路カードの取り付けたコネクタ部品が上記回路カードを
基準として移動できるようにすることによって、問題点または過剰圧縮を解決す
る。従って、結合位置において、ボードハウジングアセンブリ150はバックプ
レーンハウジングアセンブリ120の後部にしっかり持たせかけて保持され、ま
たスプリングアセンブリ184によって提供される一定のスプリングバイアスを
受ける。一定のスプリングバイアスを与える利点は、カード102がその操作時
に動きを受ける場合でも、ハウジングアセンブリ150と120との間の緊密な
接触が維持される点である。
【0038】 図5は、前部ドア138および後部ドア140を有するバックプレーンハウジ
ングアセンブリ120の詳細な断面図である。ドア138は、ボードハウジング
アセンブリ150の突出部154が前部開口部134の中へ挿入されると突出部
154の角錐形リード162が前部ドア138を折り畳まれるよう設計される。
同様に、プラグ190が後部開口部136の中へ挿入されると、プラグ190の
挿入により後部ドア140が折り畳まれる。ドア138と140は、開の位置に
折り畳まれ、次にプラグ190または突出部154が外されたときに閉の位置に
戻るというサイクルの繰り返しに耐えるスプリング状材料から形成されるのが好
ましい。EMI保護が懸念事項である場合は、バックプレーンハウジングの後部
ドア140と第一部分124が金属などの導電性材料で構築してもよい。導電性
材料で作製する場合には、後部ドア140と第一部分124が、穴132から逃
げるEMI放射の大半を吸収する。第一部分124は次に、接地端要素に電気的
に結合される。別の実施形態では、バックプレーンハウジング122のドア14
0または第一部分は圧電材料で構築して導電性要素を1つだけ残す。残りの導電
部分は次に地面に結合される。
【0039】 前部開口部134と後部開口部136の両方を覆う前部ドア138と後部ドア
140を両方提供することによって、プラグ190またはカードハウジングアセ
ンブリ150のいずれかを取り外すと、いずれかのドアが閉じられ、目の安全リ
スクが軽減される。各ドアは互いに独立して機能できることを理解されるであろ
う。従って、これは、1つのプラグ190だけが後部開口部136に挿入される
と残りの受け穴132の後部ドア140が閉の状態を持続することを意味する。
開口部134と136内でのドア138と140のタイトフィットを更に確保す
るために、フレーム要素144は、側面に一致しそしてドア138と140の側
縁に重なる受け穴132の側壁上に形成してもよい。これは、汚れを防止し、E
MIを閉じ込め、そして光漏れを防止するためのよりタイトな封止を更に創出す
る。
【0040】 図6と7は、スプリング受け穴186とハウジングアセンブリ150へ挿入さ
れるスプリング184の位置を示す。スプリング184は、ワイヤスプリング1
84が、スプリング、ボード取付要素156、そしてボード受けスロット160
との間の若干の圧着を提供するようなワイヤ径を有するワイヤスプリングである
。スプリング184がスプリング受け開口部186に挿入されると、ボード取付
要素156はたわまなくなり、それによってハウジングアセンブリ150をカー
ド102にロックする。特に図6では、スロット160がボード取付要素156
にカード102を通る路をどのように提供するかが理解できるだろう。ボード取
付要素156の返し付き端部158は、カード102の裏側をグリップし、それ
によって横軸に沿ったハウジングアセンブリ150をドータカード102に固定
する。スロット160は、ボードハウジングアセンブリ150がカード102の
表面上に縦軸方向の移動範囲xを有するようなサイズを与えられる。スプリン
グアセンブリ182の前方バイアスとハウジングアセンブリ150の自由度x の組合せにより、バックプレーン104に対するカード102の位置合わせの誤
った公差が補償される。スプリングアセンブリ182の各スプリング184の複
合力が、個々のフェルールアセンブリの独立したスプリング178の複合力など
、すべての対抗するスプリング力の総和よりも大きくなるよう選択される。そう
でないと、フェルールアセンブリのスプリング178の複合力はハウジングアセ
ンブリを後方へ押し、それによりボードハウジングアセンブリ150とバックプ
レーンハウジングアセンブリ120との間の所望の結合が妨げられる。しかし、
ボードハウジングアセンブリ150の前方への動きはフランジ151によって制
限されるため、それぞれの独立したフェルールは依然としてその移動範囲を保持
し、それにより各個別光ケーブル接続へのタイトフィットを保証する。
【0041】 図6と7に示す通り、ボードハウジングアセンブリ150の縦方向の動きはス
プリングアセンブリ182によって制御される。スプリングという用語は、コイ
ルスプリング、バイアスクリップ、圧縮フォーム、または当業で知られたその他
の類似の装置など、弾力または弾性を有する部材を指す。本実施形態では、スプ
リングアセンブリ182は、互いに対して横に間隔を開けられ、また一般的には
ボードハウジングアセンブリ150の側端に配置される2つのスプリングクリッ
プ184を含む。スプリングアセンブリ182は、(a)ボードハウジングアセ
ンブリ150上の縦軸に沿って前方向への力を及ぼすことによってボードハウジ
ングアセンブリ150とボードハウジングアセンブリを取り付けるボード102
との間にスプリングバイアスを生み出す、(b)ボードラッチ要素156をロッ
クしてボードハウジングアセンブリ150がボードからうっかり外れないように
する、そして(c)カードの角度のずれを補償する、という3つの機能を果たす
【0042】 スプリングアセンブリ182は、ボードハウジングアセンブリ150が各スプ
リング184の垂直抗力とは反対のアクションによって動かされるときにスプリ
ング184の抵抗に逆らって強制的に動かされるように、ボードハウジングアセ
ンブリ150をドータカードの前部または嵌め合い端の方へバイアスをかけるの
が好ましい。
【0043】 更に、図8に示すように、横方向に間隔を空けた位置に2つのスプリング18
4を配置することにより、角度のずれが補正され、バックプレーンハウジングア
センブリ150の前縁への圧力や損傷などが少なくなり、またポートの角度のず
れが補償される。
【0044】 図9〜11は、プラグアセンブリ190を示している。プラグアセンブリ19
0は、従来のMT型コネクタフェルールを受け、バックプレーンハウジングアセ
ンブリ120に嵌合するコネクタ化要素を提供する。当業者であれば、このプラ
グアセンブリが各タイプのコネクタを受けるよう成形可能であることをすぐに理
解するであろう。本発明の別の実施形態では、従来型のコネクタアセンブリを直
接受けるようバックプレーンハウジングアセンブリを成形してもよい。
【0045】 プラグアセンブリ190は、下側ハウジング部材192とハウジングカバー1
94とにより構成される。上記の説明の通り、MT型コネクタアセンブリは、フ
ェルール170とフェルールスプリング178を含む。MT型コネクタは、保護
外装198で囲まれたマルチファイバリボンケーブル196の終端に使用される
【0046】 下側ハウジング構成部品192は、フランジ表面202、受けウェル204、
およびスプリング保持リップ206で画定される前部開口部200を含む。フェ
ルール170は前部部分171とフランジ172とを有する。前部部分171は
開口部200の中を通過する。しかし、開口部200は、フランジ172が大き
すぎて開口部200の中を通過できずフランジ表面202に寄りかかるようなサ
イズが与えられる。下側ハウジング192の中で正しく配置されたときのフェル
ールスプリング178の端部179は、図10に示すように、受けウェル204
の中に入り、フランジ172とスプリング保持リップ206との間で縮められる
。フェルールスプリング178がこのように縮められることにより、フランジ1
72とリップ206に力が加わり、フェルール170に開口部200の中を前方
へスプリングバイアスをかける。
【0047】 図11は、下側ハウジング192に取り付けるために配置されたハウジングカ
バー194を示す。この取り付けは、ハウジングカバー194の係合要素208
を下側ハウジング構成要素192の側壁にある係合穴210の中へ入れることに
よって容易になる。ハウジングカバー194が下向き方向へ回転すると、係合要
素208は係合穴210の中へ捕らえられる。回転が進むにつれて、オスのスナ
ップラッチ212がそれぞれのメスのラッチ受け要素214に係合し、下側ハウ
ジング構成要素192とハウジングカバー194を固定する。
【0048】 強度部材218が通過するための経路を提供するために、下側ハウジング部品
192には開口部216が設けられる。強度部材218は光ファイバケーブル内
にあるのが一般的であり、またケーブルの光ファイバへの軸方向応力を除去する
ために光ファイバコネクタのハウジングに取り付けられるのが一般的である。
【0049】 下側ハウジング部品192はまた、ハウジングカバー194と下側ハウジング
部品192との横方向のロックと位置合わせを提供するため組立手順でハウジン
グカバー194のポスト222が挿入される穴220も含む。
【0050】 図12は、曲げ半径制御部材230を取り付けた光ファイバケーブル196上
に組み立てられたプラグアセンブリ190を示す。この説明図における曲げ半径
制御部材230は、プラグアセンブリ190の後部ハウジング部分232に適用
された収縮チューブと、ケーブルの保護外装198と、そしてケーブルの強度部
材218とで構成される。この曲げ半径制御部材230は熱せられ収縮して所定
の位置に配置され、それによりケーブル196をプラグ190に固定する。
【0051】 図13は、ベースプレート254に締め付けられた垂直サポート255を備え
たケーブル形成装置250と、垂直サポート252に取り付けられた1つ以上の
形成マンドレル256を示している。マンドレル256の半径は、光ファイバケ
ーブル196の臨界曲げ半径より大きい。互いに対する各マンドレル256の角
度は、光ファイバケーブル196に予想または所望される経路に対応する。
【0052】 曲げ半径制御部材230を適用するため、収縮チューブまたは外装262がプ
ラグアセンブリ190と光ファイバケーブル196上にまず嵌められるかまたは
包まれる。熱収縮性の外装またはチューブという用語は、光ファイバケーブルの
所望の部分に巻かれる熱収縮性材料を含むチューブ、外装、テープ、ラップまた
はコーティングを含むことが意図されている。熱収縮性外装という用語は、熱せ
られるとつぶれて光ファイバケーブルの周囲に圧着し、また熱収縮性プラスチッ
クなど、周囲温度に戻ってもこの崩れた後の形状を保持する材料を指す。
【0053】 ケーブル196と収縮チューブ262がマンドレル256の周囲に巻かれる。
図示した装置250は、デュアルベンドを作るためのものであるが、ここではケ
ーブル196が下方左へ形成されて複合ベンドを生み出す。収縮チューブは次に
チューブを収縮させるのに十分な温度に熱せられる。本発明では、熱収縮性材料
を崩すのに必要な熱暴露は、光ファイバケーブルの通常動作範囲よりも高いが光
ファイバケーブルへの有害な影響を回避できる程度のものが選択される。熱源と
しては、ホットエアガン、照射熱要素、加熱されたマンドレル、またはその他の
適切な熱源などが含まれてもよい。加熱は、光ケーブル196をマンドレル25
6に配置する前またはその後に行ってもよい。収縮チューブ262とケーブル1
96は、チューブが冷却されるまでマンドレルの周りに巻かれた状態のままであ
る。冷却された後、ケーブル196は、所望の形状および曲げ半径を取る。成形
ケーブルの合成は、収縮チューブの形成に使用する材料の厚みとデュロメータに
よって制御されてもよい。
【0054】 ある場合には、光ケーブル196の保護外装との結合および後部ハウジング部
分232との結合を形成する加熱活性化接着剤を収縮チューブの内面にコーティ
ングすることが望ましい場合がある。曲げ半径制御部材は、ベンドが予想または
所望されるケーブルの任意の部分に適用してもよい。ラップ可能な収縮材料と、
ヒートエアガンまたはランプなどの携帯熱源を使用して屋外で適用してもよい。
【0055】 本発明は、張力逃しと曲げ半径制御を提供するための収縮チューブの使用に限
定されるものではなく、収縮チューブの使用がこれを使用しない場合に高くつく
問題に対して安価なソリューションを提供するものであることに留意する必要が
ある。
【0056】 当業者は、正確な位置合わせを必要とする光デバイスおよび非光デバイスをも
結合する際に本発明が使用できることを理解するであろう。本発明は例示した好
適な実施形態に関して説明されてきたが、本発明は本発明の精神を逸脱すること
なく他の特定の形態で実現してもよい。従って、本明細書に記載および図示され
た実施形態は単に例示的なものであり、本発明の範囲を限定するものと考えては
ならないことを理解されたい。本発明の精神と範囲に従って他の変更および修正
を行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図1】 角度のずれたカードとバックプレーンコネクタの側面図である。
【図2】 本発明に基づくコネクタシステムの第一の実施形態がカード結合
位置にあるときの断面斜視図である。
【図3】 図2に示すコネクタシステムがカード非結合位置にあるときの斜
視図である。
【図4】 図2に示すコネクタシステムの組立分解斜視図である。
【図5】 図2に示すコネクタシステムのバックプレーンハウジングアセン
ブリの断面斜視図である。
【図6】 図2に示すコネクタシステムのカードハウジングアセンブリの斜
視図である。
【図7】 図2に示すコネクタシステムのハウジングアセンブリのカードに
面する面の斜視図である。
【図8】 回路カードが上記相互接続軸に対して角度を成す場合でもコネク
タ構成部品が相互接続軸に沿って整列される、バックプレーン接続システムの側
面図である。
【図9】 図4に示す接続システムのプラグ部分の斜視図である。
【図10】 カバーの取り付けがまだであることを除いて完全に組み立てら
れたプラグを示す、図4のプラグの組立分解斜視図である。
【図11】 カバー取り付け直前の、図4に示すプラグの斜視図である。
【図12】 完全に組み立てられた、図4に示すプラグの斜視図である。
【図13】 形成器具に巻かれた、図11に示すプラグアセンブリの斜視図
である。
【手続補正書】特許協力条約第34条補正の翻訳文提出書
【提出日】平成13年3月20日(2001.3.20)
【手続補正1】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【数1】 が成立することを特徴とする光ファイバコネクタシステム(100)。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 EP(AT,BE,CH,CY, DE,DK,ES,FI,FR,GB,GR,IE,I T,LU,MC,NL,PT,SE),OA(BF,BJ ,CF,CG,CI,CM,GA,GN,GW,ML, MR,NE,SN,TD,TG),AP(GH,GM,K E,LS,MW,SD,SL,SZ,TZ,UG,ZW ),EA(AM,AZ,BY,KG,KZ,MD,RU, TJ,TM),AE,AG,AL,AM,AT,AU, AZ,BA,BB,BG,BR,BY,CA,CH,C N,CR,CU,CZ,DE,DK,DM,DZ,EE ,ES,FI,GB,GD,GE,GH,GM,HR, HU,ID,IL,IN,IS,JP,KE,KG,K P,KR,KZ,LC,LK,LR,LS,LT,LU ,LV,MA,MD,MG,MK,MN,MW,MX, NO,NZ,PL,PT,RO,RU,SD,SE,S G,SI,SK,SL,TJ,TM,TR,TT,TZ ,UA,UG,UZ,VN,YU,ZA,ZW

Claims (11)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 バックプレーン(104)によって平面基板(102)の縁
    部近くに取り付けられた少なくとも1つの光ファイバケーブル(174)を接続
    するための光ファイバコネクタシステム(100)であって、各光ファイバケー
    ブルが複数の光ファイバと1つの終端フェルール(170)とを含み、前記終端
    フェルール内の光ファイバの縦方向の向きが縦軸と前方方向とを画定し、前記フ
    ェルールが第一の可動域xを有し、フェルールスプリング要素(178)が縦
    方向のフェルールスプリング力fを有し、 前記光ファイバフェルールを受けるための少なくとも1つのフェルール受け穴
    (132)を含む前記平面基板上に取り付けられた基板ハウジングアセンブリ(
    150)と、 基板ハウジングアセンブリスプリング(182)であって、前記基板ハウジン
    グアセンブリが第二の縦方向の可動域を有し、前記ハウジングアセンブリスプリ
    ングが前記第二の縦方向の可動域に沿った前記ハウジングアセンブリの動きを制
    御し縦方向のハウジングスプリング力hを有し、 【数1】 が成立する基板ハウジングアセンブリスプリング(182)と、 を備えた光ファイバコネクタシステム(100)。
  2. 【請求項2】 前記ハウジングアセンブリスプリングが第一および第二の横
    方向に間隔を空けられたサスペンションスプリング部材(184)を備え、前記
    第一および第二のサスペンションスプリング部材によって、前記ハウジングアセ
    ンブリが前記平面基板に対し一定の範囲の角度で動くことができる、請求項1記
    載のコネクタシステム。
  3. 【請求項3】 前記ハウジングアセンブリスプリングが複数の個別ハウジン
    グスプリング部材を備え、前記個別ハウジングスプリング部材の縦方向のスプリ
    ング力の和が前記フェルールスプリング部材の縦方向のスプリング力の和より大
    きい、請求項1記載のコネクタシステム。
  4. 【請求項4】 前記受け穴に格納式のドア(138)を更に含む、請求項1
    に記載のコネクタシステム。
  5. 【請求項5】 平面基板の縁部近くに取り付けられた少なくとも1つの光フ
    ァイバケーブル(174)を第一表面(110)と第二表面(112)とを有す
    るバックプレーン部材(104)に接続するための光ファイバコネクタシステム
    (100)であって、前記光ファイバの縦方向の向きが縦軸を画定し、 少なくとも1つの縦方向の受け穴(132)を画定するバックプレーンハウジ
    ングアセンブリ(120)であって、前記受け穴が前記バックプレーン部材の第
    一表面に沿って前部開口部(134)および前記バックプレーン部材の第二表面
    に沿って後部開口部(136)を有するバックプレーンハウジングアセンブリ(
    120)と、 前記前部開口部を少なくとも部分的に覆う前部ドア(138)と、 を備えた光ファイバコネクタシステム。
  6. 【請求項6】 前記後部開口部を少なくとも部分的に覆う後部ドア(140
    )を更に備えた、請求項5記載の光ファイバコネクタシステム。
  7. 【請求項7】 前記前部ドアが導電性材料を含む、請求項5記載の光ファイ
    バコネクタシステム。
  8. 【請求項8】 前記光ファイバケーブルの周囲に巻かれた変形しにくい熱収
    縮外装を更に含み、前記熱収縮外装が所望の曲げ半径曲率を有する、請求項5記
    載の光ファイバコネクタシステム。
  9. 【請求項9】 光ファイバケーブルの周囲に巻かれた変形しにくい熱収縮外
    装を含む光ファイバケーブル(196)の曲げ半径を制御するための曲げ半径制
    御部材(230)であって、前記熱収縮外装が所望の曲げ半径曲率を有する曲げ
    半径制御部材(230)。
  10. 【請求項10】 少なくとも1つの光ファイバを有する光ファイバケーブル
    (196)の少なくとも1部の曲げ半径を制御するための方法であって、 a.熱収縮材料の外装(262)を提供するステップと、 b.前記光ファイバケーブルの部分の周囲に前記外装を配置するステップと、 c.所望の曲げ角度で前記光ファイバケーブルを曲げるステップと、 d.加熱によって前記光ファイバケーブルの周囲の外装を収縮させるステップと
    、 を含む方法。
  11. 【請求項11】 バックプレーン(104)によって平面基板(102)の
    縁部近くに取り付けられた少なくとも1つの光ファイバケーブル(174)を接
    続するための光ファイバコネクタシステム(100)であって、各光ファイバケ
    ーブルが複数の光ファイバと1つの終端フェルール(170)とを含み、前記終
    端フェルール内の光ファイバの縦方向の向きが縦軸と前方方向とを画定し、前記
    フェルールが第一の縦方向の可動域xを有し、フェルールスプリング要素(1
    78)が縦方向のフェルールスプリング力fを有し、 前記光ファイバフェルールを受けるための少なくとも1つのフェルール受け穴
    を含む前記平面基板上に取り付けられた基板ハウジングアセンブリ(150)と
    、 基板ハウジングアセンブリスプリング(182)であって、前記基板ハウジン
    グアセンブリが第二の縦方向の可動域を有し、前記ハウジングアセンブリスプリ
    ングが前記第二の縦方向の可動域に沿って前記ハウジングアセンブリの動きを制
    御し、縦方向のハウジングスプリング力hを有し、 【数2】 が成立する基板ハウジングアセンブリスプリング(182)と、 少なくとも1つの縦方向の受け穴を画定するバックプレーンハウジングアセン
    ブリ(120)であって、前記受け穴が前記バックプレーン部材の第一表面に沿
    って前部開口部を有し、前記バックプレーン部材の第二表面に沿って後部開口部
    を有するバックプレーンハウジングアセンブリ(120)と、 前記前部開口部を覆う前部ドア(138)と前記後部開口部を覆う後部ドア(
    140)と を備えた光ファイバコネクタシステム(100)。
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