JP2003514146A - 液体分配装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 液体分配装置は特に便器に洗浄剤を添加するのに適する。液体の液面レベルが内部スリーブ（３４）の開口（６０）に達するまで、貯蔵部（１０）からの液体が接続部（２４）の内部スリーブ（３４）を通ってカップ（１８）内に流れる。カップ（１８）内の空間（１４）が大気に開放されるように、ウェブ（３２）に孔が開けられる。カップ（１８）の壁と接続部（２４）との間に形成される毛管（４６）によりカップ（１８）から液体が吸引され、多孔質のパッド（６）に分配される。トイレ洗浄水がパッド（６）および支持プレート（８）上を流れ、これにより液体が便器に拡散される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 本発明は液体物質を分配するための装置に関する。本発明は、液体物質の長期
間の管理された拡散を必要とする領域において特に利用され、液体物質は、例え
ば空気清浄剤や殺虫剤における蒸発により分配または拡散されるか、または例え
ばトイレのシステム、特に拡散液体が断続的に流れるシステム内の別の分散液体
の流れに分配または拡散される。特に、本発明は、溶解、拡散または懸濁の形態
をとる芳香剤、界面活性剤、漂白剤または消毒剤のような液体物質を分配するこ
とと、トイレの便器に流す水の作用で液体物質を便器に分配することとに関する
。

【０００２】 固形または半固形の形態をとるいわゆるトイレ用自動製品、すなわち「リムブ
ロック」を水洗便器の内側リム内に配置することが以前から知られている。この
ような製品ではトイレ洗浄水が上記製品を介して流れることによって、活性成分
が流水に拡散するように上記製品が溶解または浸食される。蛇口からの水がブロ
ックを越えて貯水槽へ流入する日本式のシステムでは、ブロックが貯水槽の上方
に配置されてもよいし、あるいは水中に徐々に成分を拡散するように、貯水槽内
の水位より低い位置に配置されてもよい。

【０００３】 最近では、液体のトイレ清浄用製品、すなわちいわゆる液体リム製品を同様の
方法で用いることが提案されている。例えば、欧州特許第０５３８９５７号公報
には、トイレ洗浄水に液体清浄用製品を添加するように、水洗便器の内側リム内
に配置される装置が記載されている。この装置では、トイレ洗浄水の流路上に配
置された多孔質基材、すなわち分配プレートから液体物質が水の流れに添加され
る。貯蔵部の底部の開口が多孔質基材の上面に開いており、この多孔質基材には
多孔質基材上方に配置された容器から液体物質が供給される。この構成は簡単で
あるが、液体物質の寿命期間は一般的には３〜４週間であり、水を流している間
に基材に流れる液体物質の体積が液体物質の寿命期間に亘って一定でないという
欠点がある。容器内での液体の高さは容器から基材表面上への流量に直接影響を
及ぼすため、水に液体物質を添加することは少なくとも部分的に容器内での液体
の高さに依存する。容器は開口の上方でシールされるため、液体が基材に流れる
につれて液体の上方の圧力は低くなる。その結果、液体物質は便器へ時間経過に
亘って不均一に添加されてしまう。

【０００４】 欧州特許第０７８５３１５号公報には上述した装置を発展させたものが記載さ
れている。ここでは、多孔質基材から水の流れへ液体物質の分配に同一の基礎原
理が用いられている。しかしながら容器からの液体物質は規制通路を介して多孔
質基材の上面に集められる。液体はオリフィスを通って計量されて通路に入り、
容器の内部には別個の空気孔が設けられる。計量オリフィスと空気孔のサイズは
、添加される液体の粘度に厳密に規制される。容器内の液体の高さは時間経過に
より必然的に低下するが、この公報には容器内の液体のレベルから独立して基材
上方の液体の「ヘッド」を実質的に一定にする効果があると記載されている。こ
の構成によれば吸収性のある基材へより一定な流量で液体物質が提供されるが、
それでも少なくとも部分的に水を流す間隔の長短に応じてトイレ洗浄水への一定
でない分配が行われてしまう。液体物質が凝固して基材への流れを止めてしまう
ことに関するこの装置の信頼性の低さにより、この装置の機構は使用される環境
への依存性が高い機構であると考えられている。基材を圧迫する液体のヘッドの
高さによっては基材における「過飽和」が起こりやすく、液体物質が過剰になっ
てしまうことも同様に考えられている。

【０００５】 国際特許公開公報ＷＯ９９／６６１３９およびＷＯ９９／６６１４０には、欧
州特許第０５３８９５７号公報の多孔質プレートの代わりとして、異なる形態の
分配プレートを有する多数の液体リム製品の変形例が記載されており、一方国際
特許公開公報ＷＯ００／４２２６１には、溝付きプレートを用いた他の製品が記
載されている。

【０００６】 これら全てのシステムは、容器の開口から直接分配プレートに液体を分配する
という同一の基本的なアイデアを未だに用いている。

【０００７】 欧州特許第６６９１３７号公報に記載されているような、液体の容器のヘッド
に開口が設けられた芳香剤の分配システムが同様によく知られている。そこから
芳香剤を周囲の大気に蒸発させることができるように、液体の表面積をより広く
するために液体内のウィックがフェルトまたはその他の多孔質のパッドへ液体を
供給する。

【０００８】 本発明の一つの目的は、容器が空になるまでの期間、ほぼ一定量の液体を分配
プレートに添加することができる装置を提供することにある。

【０００９】 本発明の一つの態様として、下方端部に出口を有する液体用の容器と、上記容
器の出口の開口を取り囲むカップであって、該カップが大気に開放され、これに
より使用時には上記開口がカップ内の液体により覆われるまで液体が容器から該
カップに流入するカップとを具備し、容器内の液体の上方の圧力が下げられ、こ
れによりカップ内への液体の流れが防止され、該カップから液体を拡散させるた
めの拡散手段が設けられる液体分配装置が提供される。

【００１０】 拡散手段は、カップから分配プレートへ液体を移送するための毛管に基づく構
成を有するのが好ましい。分配プレートからの液体は大気に蒸発するか、または
例えばプレートを介して流れる他の液体により拡散される。

【００１１】 毛管は、多孔質部材の形態か、または空気清浄装置に用いられるセルロースま
たはポリエステル製のウィックのような可撓性を有するウィックの形態であるが
、細長い毛管の通路の構成が用いられるのが好ましい。

【００１２】 カップは、比較的一定な液体のヘッドを有する。液体がカップから拡散される
につれてカップ内の液体のレベルが容器の開口のレベル以下に下がると、その時
点で大気が容器に流入し、カップを再度満たすために容器から液体がカップに流
れ下る。

【００１３】 カップは、容器の出口の一部として形成されてもよい。これにより本発明の他
の態様として、液体用の容器を具備する液体の分配装置であって、上記容器は、
使用のために配置されたときに容器の下端に位置する出口と、上方に延びる出口
の開口とを有し、それによって容器の下端に液体の貯蔵部を形成し、出口から液
体を拡散するための拡散手段が設けられる分配装置が提供される。拡散手段は、
液体の広い露出領域を提供するプレートまたは多孔質体のような基材に液体を供
給するための毛管状の導管または通路であるのが好ましい。

【００１４】 本発明のさらに別の態様として、受容体への液体の流れに連動して、受容体内
に液体物質を分配するための装置において、使用時に上記液体の流れに曝される
基材と、基材の下方に配置され、容器からの液体物質を受容し且つ大気に開放さ
れた自由液面レベルを有するカップと、液体物質をカップから上方に基材へと移
送するための移送手段とを具備する装置が提供される。

【００１５】 この方法で液体物質を供給することにより、液体物質の添加量は、容器内の液
体物質のレベルや水が流される間隔のような要因から独立してほぼ一定に維持さ
れる。基材による液体物質の消費は、実質的にカップ内の液体のヘッドの高さと
拡散手段の特性に依存する。特に基材への液体物質の供給は基材が飽和したとき
には停止されるかまたは無視できる量に削減される。

【００１６】 拡散手段はカップの基部またはその近傍から基材の下側まで延びる少なくとも
一つの通路を具備する。カップ内の液体物質は、液体物質を少なくとも部分的に
通路において引き上げるように駆動する流体静力学的なヘッドを提供する。

【００１７】 カップ内の液体のレベル、およびこれに応じて生成されるヘッドは、通路を介
して液体物質を上方へと駆り立てながらも好ましくは基材への開口よりも高くな
ることのないように制御される。

【００１８】 カップから基材への液体物質の上方への輸送は少なくとも一部は毛管現象によ
ることが好ましい。例えば拡散手段は、カップから上方へ基材の基部に向かって
延びる一つまたはそれ以上の毛管状の導管であってもよく、例えば装置内に形成
された個別の通路でも、またはカップから上方へ延びるウィックの形態であって
もよい。このように毛管現象に依存していることにより、基材への液体の流れは
基材が一度飽和するとより確実に停止される。

【００１９】 従って、本発明のより特別な態様において、受容体への液体の流れに連動して
受容体に該液体物質を分配する装置において、使用時に上記液体の流れに曝され
る基材と、基材の下方に配置され、貯蔵部から液体物質を受容し且つ大気に開放
された自由液面レベルを有するカップと、液体物質をカップから上方に基材へと
移送するための手段とを具備し、移送手段が基材上に開口する一つまたはそれ以
上の毛管状の導管を具備する装置が提供される。

【００２０】 しかしながら、基材へ製品を運び上げるために毛管現象のみに依存することは
実用的でなく、必要であれば短い高さ分以外には何を介して液体を持ち上げても
よい。これは、通路の断面積をより大きな毛管現象を引き起こすために必要とさ
れる小さい断面積にすると、水が流される間隔の間に多孔質基材が充分に再び液
体物質で満たされない程度にまで通路を通る液体物質の流量が低下してしまうこ
とによる。したがって、静水圧と毛管現象を組み合わせて用いて、液体物質を基
材へ移送するのが特に好ましい。この方法では、静水圧により引き上げられたレ
ベルから液体を基材へ持ち上げるためにのみ毛管現象が必要とされるので、必要
とされる毛管での上昇を最小に保つことができる。

【００２１】 このようにして、本発明の好適な形態では、カップの基部またはその近傍から
基材の下方まで延びる一つまたはそれ以上の通路が設けられ、各通路の少なくと
も上部は所望の毛管現象を作り出すのに十分なほど小さい断面積を有する。この
上部の実際の断面積は、液体物質の特性と、液体を基材に移送するために必要な
毛管現象による持ち上げ高さとに基づいて選択される。

【００２２】 以下、図面を参照して例として本発明を詳細に説明する。

【００２３】 図１〜３の装置２は、水洗便所に水を流した時に生成される水の流れＦに応じ
て、液体物質、例えば洗浄液および／または脱臭液を水洗便所の便器４に運ぶの
に適する。この装置はほぼ水平なプラットフォーム８上に支持された多孔質基材
６を具備し、これによりトイレ洗浄水Ｆの流路上に分配プレートが形成される。
プラットフォーム８の上方において装置２に取付けられた容器１０は液体物質１
３のリザーバとして用いられ、この液体物質１３は重力の影響によってプラット
フォーム８の下方に配置されたカップ１８に供給される。そして、液体物質１３
は、基材６に添加するようにカップ１８から上方に移送される。図１〜３には示
していないが、上記装置はストラップをさらに有し、このストラップにより上記
装置は水洗便所の便器のリムから（従来の「リムブロック」とほぼ同様の方法で
）吊り下げられる。また上記装置は基材６をある程度保護する鳥かご状の構造体
で囲まれてもよい。

【００２４】 この装置をより詳細に観察すると、この装置は例えばポリプロピレンの基部１
６を有し、この基部１６は円形のカップ１８とこのカップ１８の開口を取り囲む
と共にそこから外に延びる矩形のプラットフォーム８とを有する。カップ１８は
、プラットフォーム８の横方向において中央に配置されるが、図１に示したよう
に、プラットフォーム８後部の大部分が水洗便器４の縁２０の下に突出するよう
にプラットフォーム８の前方の方へオフセットしており、これによりトイレ洗浄
水の大部分が多孔質基材６へそらされることとなる。

【００２５】 図３に明示したように、ほぼ放射状に延びる複数の溝２２がプラットフォーム
８の表面に形成され、これら溝２２はトイレ洗浄水を多孔質基材６から外側へ流
すために用いられ、これにより液体物質が水洗便所の便器４へ運ばれ且つトイレ
洗浄水の流れが止まったときに基材６から過剰なトイレ洗浄水が迅速に排出され
るようになる。

【００２６】 基材６自体は環状であり、カップ１８の開口にわずかに重なりつつ該開口を包
囲するようにプラットフォーム８上に支持される。

【００２７】 多孔質基材として多数の様々な任意の材料が使用可能であり、こうした材料の
特定の形態は望ましい吸収性を提供するように、且つ液体物質が添加された流さ
れる液体を多く残すことなく液体物質を流し出すように、多孔質材料の用途に応
じて選択される。例えば上述した実施形態のように、流される液体が水である場
合には、疎水性を有する材料が好ましい。トイレ洗浄水の流れにおいて使用する
のに適する材料の一つとして、細孔径が約４５〜９０μｍで細孔占有体積が約４
０〜５０％であるポレックステクノロジー社（Ｐｏｒｅｘ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇ
ｉｅｓ）から入手可能な高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）が挙げられる。

【００２８】 円筒管状のインサート２４がカップ１８にぴったりと受容され、このインサー
ト２４の下端はカップ１８の底プレート２６に当接し且つその上端２８はカップ
１８から突出している。カップ１８の開口の直上においてインサート２４の壁か
ら径方向外側へフランジ３０が突出する。フランジ３０とプラットフォーム８と
の間に多孔質基材６が挟持され、これにより多孔質材料が所定位置に固定される
。

【００２９】 水平区切りプレート３２によりインサート２４内にインサート２４と同心円状
に容器１０の出口を形成する搬送管３４が保持され、この搬送管３４は、容器１
０からカップ１８の内室１４へ液体１３を供給するために、区切りプレート３２
の上方から該区切りプレートの下方へ延びる導管を提供する。内室１４は図２に
示したようにカップの底プレート２６と管状インサート２４の壁とにより囲まれ
ている。搬送管３４を囲む区切りプレート３２には複数の開口３８（図３）があ
り、これら開口３８により内室１４が大気と通じる。搬送管３４は内室１４内に
おいてこれら開口または通気口３８の下方の位置において終端している。

【００３０】 このインサート２４がカップ１８内に配置されたときに、カップ１８の内周周
りに環状の通路４２が形成されるように、管状インサート２４の壁底部の外側に
は環状ショルダ４０が形成される。この環状ショルダは、上記通路を提供するよ
うにカップの側壁に形成された周囲溝によって補われてもよいし、またはこのよ
うな周囲溝に代えられてもよい。通路４２は、インサートの壁を貫通する一連の
開口４４により管状インサート２４の内側と流体的に通じている。この例では上
記一連の開口４４はインサートの底部周りのノッチ４４である。したがって、液
体物質はこれら開口４４を通って縦穴１４から周囲の通路４２内へ流入すること
ができる。

【００３１】 管状インサート２４の外面とカップ１８の内面との間においてカップ１８周り
で周方向に離間した一連の通路４６が通路４２から上方へ延びる。これら通路４
６の上端はカップ１８の開口で多孔質基材６の下側面に対して開いている。これ
ら通路４６は、少なくともカップの開口に隣接する上部で、通路４６内を毛管現
象により液体物質が上昇するように、充分細い断面積を有する。後述する理由に
より、各通路４６の毛管部は少なくとも搬送管３４が内室１４内に突出している
高さまで下方に延びる。

【００３２】 通路４６は例えばカップ１８とインサート２４との対面する表面のうちの一方
または両方に形成された鉛直に延びる溝により形成されるが、長い通路が所望で
ある場合には螺旋状の溝により形成されてもよい。あるいは、一連の個別の通路
を設ける替わりに、単にカップ１８とインサート２８の間に予め定められた環状
の間隙を開けてもよい。この場合、全周に亘って所望の間隙を維持するように、
例えばカップとインサートとの対面する表面のうちの一方または両方に適切な突
起を形成してもよい。

【００３３】 空になったときにつぶれないように、容器１０は硬質または少なくとも半硬質
である。容器１０は容易に再充填されたり、より一般的には取り替えられたりで
きるように、管状インサート２８から取り外し可能になっている。取り替えると
は、本明細書の導入部で言及した「トイレ爽快剤」として「リムブロック」が交
換されるのと同じ方法で、「再充填」容器が提供されることである。容器１０の
全体形状は特に問題ではないが、水洗便所の便器４を横断する投影面積が極端に
大きくならないように細長いことが望ましい。所望であれば、残存する液体物質
の量が容易に確認できるように、容器１０の壁を透明にしてもよい。液体物質の
量の確認をさらに容易にするために、液体物質が着色されていてもよい。

【００３４】 図２に示したように、容器１０の底壁には下方に垂下するネック５２を有する
開口５０が設けられる。容器の開口５０は、図２に示したように、最初、ネック
５２を覆うように固定されたシール５４により閉じられている。容器１０を搬送
装置２に取り付けるために、容器１０のネック５２が搬送管３４の上端部５６に
押しつけられる。シール５４の凹状の円形中央部分５８は、ネック５２の一方の
側から他方の側への剪断動作によりシール５４が破れるように、角度の付いた搬
送管３４の上端部５６に接触し、破られる。搬送管３４の外径およびネック５２
の内径は、シール５４の残存部によってこれら部品間で効果的にシールされるよ
うに選択される。このような構成は液体リム装置において公知である。したがっ
て、流体が容器１０から出ていくことができる唯一の通路は搬送管３４を介した
縦穴１４への通路である。容器１０が装置に取り付けられたときに区切りプレー
ト３２の通気孔３８が塞がれることのないように、ネック５２の外周壁面とイン
サート２４の壁との間に隙間が維持される。

【００３５】 この装置は、多様な液体物質を別の液体の流れに供給するために用いられる。
一般的には、上述した応用例の用途−水洗便所の便器の洗浄と脱臭−のために、
液体物質は界面活性剤および芳香成分を有する。こうした物質の流体力学的な特
性、特にその粘度は、少なくとも液体物質の表層がその液体物質が添加される別
の液体の流れにより基材から容易に流されながらも、液体物質が迅速に基材に吸
収されて基材内に保持されるように、基材材料の物理的特性に応じて選択される
。一般的には、この液体物質は流されている液体よりも粘度が高い。

【００３６】 装置の作用を以下に説明する。容器１０が装置に取り付けられたとき、液体物
質は容器１０から搬送管３４を介して下方へカップ１８の内室１４に流れ込む。
最初に容器１０から流出した液体は、開口３８および搬送管３４を介して容器１
０に流入した空気により取って代わられる。縦穴１４内の液体が搬送管３４の下
端６０を越えたときに、容器１０への空気の通路は遮断される。なおも少量の液
体がカップ１８に流れ混み続けるので、容器１０内における液体上方の自由空間
６２の圧力は低下する。ここで、通気口３８を介して大気圧に曝されている縦穴
１４内の液体のヘッドが容器１０内に液体を支持する平衡状態が迅速に達成され
、搬送管３４の開口６０のわずかに上方のレベルに液体が達すると、縦穴１４へ
の液体の流れが停止する。縦穴１４内の液体のレベルが搬送管３４の開口６０以
下に低下した場合には、空気が容器１０内に流入して容器１０からの流れが再度
開始される。こうして、縦穴１４内の自由液面は搬送管３４の開口６０の高さに
ほぼ一定にまたはその附近に保たれる。

【００３７】 内室１４から管状インサート２４の基部周りのノッチ４４を通って、カップ１
８の底部の環状通路４２に液体物質が流れる。主に流体静力学的な影響により、
そこから縦穴１４内の液体のレベルに対応するレベルまで、カップ１８と管状イ
ンサート２４の間の通路４６を流体が上昇する。そして、液体はカップ１８から
分散される。通路４６の上部の毛管状部分での毛管現象により基材６の下側面ま
で液体が上昇する。そして、液体が通路の上端から多孔質基材６に吸収され、基
材６の内部に拡散する。

【００３８】 内室１４は容器１０により必要に応じて満たされるので、基材６が飽和するま
で液体物質は内室１４から多孔質基材６に流入し続ける。基材６が飽和すると、
基材６は通路４６の上端から液体を吸引しなくなり、通路の上部を介した毛管現
象による流れが停止する。

【００３９】 水洗便所が流された場合、水はプラットフォーム８およびそれに支持された多
孔質基材８の上を流れ下る。添加される液体物質は、この水の流れにより基材か
ら流されて、便器４に運ばれる。トイレ洗浄水の流れが停止すると過剰の水は排
出され、上述したプロセスに従って再び基材６が液体物質で充填される。

【００４０】 基材の表面上には少量の水が残る。この水が蒸発するときに液体物質の芳香成
分が拡散され、よってトイレ洗浄毎に脱臭効果が与えられる。

【００４１】 上述した従来技術とは異なり、本発明の装置では基材６の上方から作用する液
体のヘッドが存在しないので、基材６が飽和すると液体はそれ以上吸収されない
。したがって液体の添加量は、多孔質基材６の特性、特に吸収性と物理的な大き
さを選択することにより、比較的正確でかつ一定に制御される。

【００４２】 カップ１８へトイレ洗浄水が流入するとカップ内の液体の粘度が低下し、且つ
拡散メカニズム、すなわち毛管４６と多孔質基材６の機能に影響するので、カッ
プ１８内への流入を防止することが好ましい。このため、接続部２４は保護カラ
ーを形成する上端２８を有する。

【００４３】 本発明から逸脱することなく上述した特定の実施例に様々な修正を加えること
ができる。例えば、基材６が基材６自体を支持するのに十分硬く（または別の支
持手段が提供されて）、管状インサートのフランジとカップの上面との間に基材
６が固定されれば、多孔質基材６を支持するプラットフォーム８を省略したり、
好ましくは安価なものにしたりしてもよい。この方法では、分配プレート自体を
形成する基材６の上面と下面との両面にトイレ洗浄水を導くことができる。

【００４４】 図４〜８は本発明の第二の好適な実施形態を示す。ここでは、第一の実施形態
の多孔質基材６がプラットフォーム８の上面に形成された毛管状の溝に置き換え
られて分配プレート８０が形成される。カップ１８の構成に様々な修正がなされ
ており、特に毛管状の通路４６がプレート８０の上面に液体１３を運ぶことがで
きるように修正がなされている。

【００４５】 図４を参照すると、容器１０はその出口付近のみが示されているが、図１〜３
の実施形態と同様に上部が閉じられている。カップ１８’はほぼ平坦な分配プレ
ート８０と一体的に形成され、分配プレートはカップに隣接して拡がる領域を形
成する。容器１０の閉鎖部材５４’のシール（図２参照）を取り除くための突起
６１がカップ１８’の底壁２６’から上方へ延びる。閉鎖部材５４’は内壁６３
と外壁６４とを有し、これら壁はウェブ６５により接合され且つ液密シールで容
器１０のネック５２を取り囲む。閉鎖部材５４’は、容器１０から延びて開口６
０を画成する連結部分６６を有する。突起６１によってずらされる前は、シール
５８はウェブ６５の内側リムのリップ６５’で保持される。

【００４６】 カップ１８の内室１４から液体１３を輸送する毛管システムを形成するために
、溝付きのインサート７０が設けられる。インサート７０および連結部分６６は
図１〜３の実施形態のインサート２４と同様の機能を果たすことは明らかである
。

【００４７】 図５は、断面が円形の円筒壁７２を具備すると共に径方向に延びるカラー７４
を上端に備えるインサート７０の側面図を示す。円筒７２はカップ１８に嵌合す
る。

【００４８】 壁面を滑らかにした毛管状の溝７６が円筒７２の外面の全周（図５、６には３
つのみが示されている）に亘って形成されている。各毛管７６の下端には、図１
〜３の実施形態でのノッチ４４と同様に、円筒の壁７２の全長に亘ってノッチ４
４’が延びる。

【００４９】 図６は、インサート７０の直径方向の断面図である。この図では、毛管７６が
カラー７４内へ延び且つ下面７８を横断していることがわかる。再び図４を参照
すると、毛管が内室１４からインサート７０とカップ１８の壁との間においてプ
レート８０の上面８０’まで上方へ液体用の通路を形成している。

【００５０】 カラー７４の上面は、キャップ５４’周りに空気用間隙を提供するように参照
番号８２の位置で凹状となっている。容器１０を所定位置に支持するために支持
体またはガイドが設けられ、この支持体またはガイドが当業者には公知であるよ
うに容器１０を包囲するケージ構造の形態であってもよいことは明らかである。
図７は、カップ１８およびインサート７０から外側へと延びる表面８０’の毛管
状溝８４を備えたプレート８０の上面８０’を示す。

【００５１】 図４〜７の装置の作用は、図１〜３の実施形態と同様である。シール５８を取
り除くように容器１０が突起６１に挿し込まれる。液体１３が内室１４に流入し
、ノッチ４４’を通って毛管７６を上昇する。内室１４内の液体は、容器１０内
に生成される部分的な真空により平衡状態になったときに、開口６０’よりも少
し上のレベルＬに到達する。しかしながら、毛管７６内の液体は毛管現象により
表面８０上に移動し、そこで、毛管状溝８４に分配されるまでさらに上昇する。

【００５２】 図１〜３の実施形態と同様に、プレート８０への液体１３の流れは、実質的に
容器１０内に残存する液体の量から独立して、カップ１８内の液体のレベルＬと
毛管７６により生成される毛管現象とによって支配される。レベルＬが開口６０
’以下に低下すると、より多くの液体が内室１４に滴下するように空気が容器１
０内に入ることができる。

【００５３】 毛管７６の断面は液体１３の粘度に適合するように修正可能である。所定の毛
管を通る液体の流速は液体の粘度が高くなると遅くなるので、粘度の高い液体は
より大きな毛管径を必要とする。同様に、毛管の数も調整可能である。多孔質部
材６またはプレートの表面８０’に運ばれた添加用液体を約３０秒から１０分以
内に補充するのに十分なだけ液体が流れるようにすることが望ましい。

【００５４】 毛管内における液体の鉛直方向の流れに対する液体の粘度の影響を示す実験を
行った。

【００５５】 二枚のガラスプレートを距離「ｄ」を隔てて配置し、表１に示した粘度を調整
した一般的な組成物中に浸漬した。１０分後に液体が到達した高さが記録され、
その結果を表２に示した。

【表１】

【表２】

【００５６】 図４〜７の実施形態のインサート７０を図１〜３の部材６のような多孔質部材
として液体を搬送するのに使用してもよいことは明らかである。

【００５７】 液体をカップ１８から上方に搬送するための毛管システムの代わりに、液体が
カップの底から分散されてもよい。

【００５８】 図８は、多孔質プレート９０によりカップ１８の底壁２６が形成されたシステ
ムを概略的に示す。ここで多孔質プレート９０は分配プレートを形成するように
カップ１８を越えて延びる。液体はカップ１８からプレートの露出領域９２に引
き寄せられ、そこでトイレ洗浄水によってプレートから液体が流し去られる。プ
レート９０を通って液体が直線的に流れ落ちてしまうのを防止するために、非多
孔性のカバー９４がカップ１８の領域の下方に設けられる。プレート９０の上方
の液面高さＬはほぼ一定である。

【００５９】 図９の実施形態では、導管９６によりカップ１８が容器１０に連結される。導
管９６の鉛直アーム９８の上方に容器１０が逆さまの状態で配置され、フランジ
１００上に載置される。導管の水平通路１０２が満たされて空気が容器１０に戻
るのが防止されるまで液体はカップ１８に流れる。カップ１８の開口においてプ
レート１１０上に支持された多孔質基材１０８にまで液体１３を上昇させるよう
にインサート１０４とカップ１８の壁とにより毛管通路１０６が形成される。カ
ップ１８の内室１４は管１１２を通して大気に開放され、同時にトイレ洗浄水の
流れがカップ１８に侵入することを防止している。液体を多孔質プレート１０８
または溝付きプレートの上方まで搬送するために、この実施形態においてインサ
ート７０を使用してもよいことは明らかである。

【００６０】 当業者には様々な修正が明らかであり、このような修正全てが特許請求の範囲
内に含まれる。例えば多孔質基材は好ましくはほぼ平坦な自己支持性のプレート
であり、液体の分散のためにカップに隣り合う広い領域を提供する。毛管と多孔
質基材または溝付き分配プレートの代わりに、カップから液体を拡散するために
他のウィックシステムが用いられてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】 液体容器を有する本発明の一つの実施形態の装置の概略側面図であり、水洗便
器のリムに対する相対的な取付位置を示す。

【図２】 図１の装置の正面断面図であり、容器が分離されている。

【図３】 図１の装置の平面図であり、容器が取り外されている。

【図４】 本発明の液体拡散装置の第二の実施形態の詳細断面図である。

【図５】 図４の装置のカップに配置されるインサートの側面図である。

【図６】 図５のインサートの直径方向における断面図である。

【図７】 図４の線ＶＩＩ−ＶＩＩにおける断面図である。

【図８】 本発明の液体分配装置の第三の実施形態の断面図である。

【図９】 本発明の更なる別の実施形態を示す。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ， ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，Ｊ Ｐ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ， ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，Ｒ Ｏ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ， ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ

Claims (23)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液体用の容器であって、使用時には該容器内の液体の液面以
   下に位置する出口を有する容器と、 上記容器の出口の開口を取り囲むカップであって、該カップが大気に開放され
   、これにより使用時には上記開口がカップ内の液体により覆われるまで液体が該
   カップに流入するカップとを具備し、 該カップから液体を拡散させるための拡散手段が設けられる液体分配装置。
2. 【請求項２】 上記拡散手段は上記カップと液体的に通じる多孔質部材を有
   する請求項１に記載の液体分配装置。
3. 【請求項３】 上記拡散手段は表面に毛管状導管が形成されたプレートを有
   し、該毛管状導管は上記カップと液体的に通じている請求項１に記載の液体分配
   装置。
4. 【請求項４】 上記拡散手段は該カップ内の液面から液体を上方へ移送する
   毛管を有する請求項１に記載の液体分配装置。
5. 【請求項５】 上記毛管は上記カップの内壁と該カップに挿入されたインサ
   ートとの間に形成される請求項４に記載の液体分配装置。
6. 【請求項６】 上記インサートはその外壁に形成された複数の毛管状導管を
   有する請求項５に記載の液体分配装置。
7. 【請求項７】 上記毛管は上記カップから分配プレートまで液体を移送する
   請求項４〜６のいずれか一つに記載の液体分配装置。
8. 【請求項８】 上記毛管は上記カップから分配プレートの上面まで液体を移
   送する請求項４〜６のいずれか一つに記載の液体分配装置。
9. 【請求項９】 上記カップから液体を拡散させるために上記プレートの上面
   に毛管状溝が形成される請求項８に記載の液体分配装置。
10. 【請求項１０】 上記拡散手段は、上記カップの下端に位置する該カップと
    液体的に通じるプレートを具備する請求項１に記載の液体分配装置。
11. 【請求項１１】 上記拡散手段は、上記カップと液体的に通じると共に該カ
    ップの液面のレベル以下に配置された多孔質基材を具備する請求項１に記載の液
    体分配装置。
12. 【請求項１２】 受容体（４）への液体の流れ（Ｆ）に連動して該受容体（
    ４）内に液体物質を分配するための装置において、 使用時に上記液体の流れ（Ｆ）に曝される多孔質基材（６）と、 該多孔質基材の下方に配置され、容器（１０）から液体物質を受容し且つ大気
    に開放された自由液面レベルを有する縦穴（１４）と、 上記液体物質を上記縦穴（１４）から上方へ多孔質基材（６）へと移送するた
    めの移送手段（４６）とを具備する装置（２）。
13. 【請求項１３】 上記移送手段は、上記縦穴（１４）の基部または基部近傍
    から多孔質基材（６）の下方へ延びる一つまたはそれ以上の通路（４６）を具備
    する請求項１２に記載の装置（２）。
14. 【請求項１４】 上記多孔質基材（６）の下方にある各通路（４６）の開口
    よりも高くならないように上記縦穴（１４）内の液体のレベルを制御するための
    手段（３８，６０）を具備する請求項１３に記載の装置（２）。
15. 【請求項１５】 上記縦穴（１４）から多孔質基材（６）への液体物質の上
    方への移送は少なくとも部分的には毛管現象に依存する請求項１２〜１４のいず
    れか一つに記載の装置（２）。
16. 【請求項１６】 上記移送手段は、多孔質基材（６）から縦穴（１４）の底
    部に向かって下方へ延びる一つまたはそれ以上の毛管状通路（４６）を有する請
    求項１５に記載の装置（２）。
17. 【請求項１７】 縦穴（１４）の基部またはその近傍から多孔質基材（６）
    の下方まで延びる一つまたはそれ以上の通路を具備し、各通路（４６）の少なく
    とも上部は毛管現象によって液体物質を上昇させるように十分小さい断面積を有
    する請求項１５または１６に記載の装置（２）。
18. 【請求項１８】 受容体（４）への液体の流れ（Ｆ）に連動して該受容体（
    ４）内に液体物質を分配する装置（２）において、 使用時に上記液体の流れ（Ｆ）に曝される多孔質基材（６）と、 該多孔質基材（６）の下方に配置され、容器（１０）から液体物質を受容し且
    つ大気に開放された自由液面レベルを有する縦穴（１４）と、 上記液体物質を上記縦穴（１４）から上方へ多孔質基材（６）へと移送するた
    めの移送手段とを具備し、上記移送手段が多孔質基材（６）上に開口する一つま
    たはそれ以上の毛管状通路（４６）を具備する装置。
19. 【請求項１９】 受容体への液体の流れに連動して該受容体に液体物質を分
    配するための装置において、 使用時に上記液体の流れに曝される基材と、 該基材（６）の下方に配置され、容器から液体物質を受容し且つ大気に開放さ
    れた自由液面レベルを有するカップと、 上記液体物質をカップから上方に基材へと移送するための移送手段とを具備す
    る装置。
20. 【請求項２０】 上記移送手段がウィックである請求項１９に記載の装置。
21. 【請求項２１】 液体用の容器を具備する液体の分配装置であって、 上記容器は、使用するために配置されたときに該容器の下端に位置する出口と
    、上方に延びる出口の開口とを有し、それによって該出口は液体が大気圧によっ
    て容器内に保持されつつ該容器の下端に液体の貯蔵部を形成し、出口から該液体
    を拡散するための拡散手段が設けられる分配装置。
22. 【請求項２２】 上記拡散手段は上記出口に隣接する広い領域からなり、該
    領域に亘って液体が拡散される請求項２１に記載の装置。
23. 【請求項２３】 液体物質用の容器を提供する工程と、 液体物質用のカップを提供する工程と、 該カップ内でほぼ一定の液体のヘッドを形成するための手段を提供する工程と
    、 上記カップから液体物質を拡散するための手段を提供する工程とを具備する液
    体物質を拡散するための方法。