JP2003510470A - 繊維質バンドを有する吸収性複合材 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 繊維質バンドを有する吸収性複合材が記載される。複合材（３００）は繊維質基礎材料（３１０）の中に１つまたは２つ以上の繊維質バンドを含む。基礎材料は繊維質マトリックスおよび吸収性材料を含む。繊維質バンドは吸収性材料を実質的に含んでいない。上記の複合材を含む吸収性物品およびその複合材の形成方法も開示される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】

関連出願の相互参照 この出願は、ここで参照することにより全体が本明細書に明白に含まれる、１
９９９年９月２１日に出願された、出願中の米国特許出願第６０／１５５，４６
４号の出願日についての優先権の利益を請求するものである。

【０００２】 発明の分野 本発明は、吸収性複合材、さらに詳しくは超吸収性材料および繊維質バンドを
含む吸収性複合材に関する。

【０００３】 発明の背景 木材パルプから誘導されたセルロース繊維は、多種多様な吸収性物品、例えば
おむつ、失禁用製品および女性用衛生用品で使用されている。この吸収性物品は
高度の液体吸収能力を有するのみならず、使用時の耐久性および有効な流体統御
のために、良好な乾燥および湿潤強度特性を有することが望ましい。セルロース
繊維から製造された物品の吸収能力は、超吸収性重合体のような超吸収性材料の
添加により高められることが多い。この技術分野で知られている超吸収性重合体
は、液体をそれら重合体の重量の５〜１００倍またはそれ以上の量で吸収する能
力を有する。かくして、超吸収性重合体の存在は、セルロースからできている吸
収性物品の液体保持能力を著しく増加させる。

【０００４】 超吸収性重合体は液体と接触したときに液体を吸収して膨潤するので、超吸収
性重合体は、従来、常用の乾式空気堆積法により製造されたセルロースマット中
に主に組み込まれて来た。セルロースマットを形成する湿式堆積法は、超吸収性
重合体が吸収性マットの形成中に液体を吸収して膨潤する傾向があり、従ってそ
れらの完全な乾燥に著しいエネルギーを必要とするために、商業的には使用され
てこなかった。

【０００５】 湿式堆積法で形成されたセルロース構造体は、典型的には、空気堆積構造体よ
りも優れたある種特定の性質を示す。湿式堆積セルロース構造体の一体性、流体
分配性および吸上げ特性は、空気堆積構造体のそれら性質よりも優れている。湿
式堆積複合物の利点を超吸収性材料の高吸収能力と組み合わせようとする試みは
、超吸収性材料を含んでいる色々な湿式堆積吸収性複合材を形成させることに至
った。これらの構造体は、一般に、超吸収性材料を多層化複合材内に層として分
布して含んでいる。これらの構造体において、超吸収性重合体は比較的局在して
存在し、吸収性構造体全体に均一には分布されておらず、従ってこれら複合材を
してゲル閉塞を受けやすくする。液体を吸収すると、超吸収性材料は凝集して、
その複合材の非湿潤部分への液体の吸上げを妨げるゼラチン状物を形成する傾向
がある。獲得された液体の、複合材の非湿潤部分からの分配を妨げることによっ
て、ゲル閉塞は繊維質複合材中での超吸収性材料の有効かつ効率的な使用を阻む
。このような繊維質複合材の減少した能力は、毛管獲得、分配チャンネルの、超
吸収性材料の膨潤を伴う狭隘化の結果である。超吸収性材料を含んでいる常用吸
収性コアの吸収能力の減少、および毛管分配チャンネルの同時損失は、低下した
液体獲得速度で明らかであって、連続液体攻撃（successive liquid insults）
時の液体の理想的な分配とはほど遠い。

【０００６】 従って、超吸収性材料を含み、そして複合材全体を通じて液体を効果的に獲得
し、かつ吸い上げ、しかも獲得液体をその液体がゲル閉塞なしに効率的に吸収、
保持される吸収性材料に分配する吸収性複合材の必要が存在する。また、連続液
体攻撃時に複合材全体を通じて液体を獲得し、分配し続ける吸収性複合材の必要
も存在する。さらに、強度、吸収能力と獲得性、液体分配性、軟らかさおよびレ
ジリエンスを含めて、湿式堆積複合材と結びついた利点を示す、超吸収性材料を
含む吸収性組成物の必要が存在する。本発明はこれらの必要を実現し、かつ関連
したさらなる利点を提供しようとするものである。

【０００７】 発明の概要 本発明は、吸収性材料を含んでいる網状繊維質吸収性複合材に関する。この吸
収性複合材は、吸収性材料、およびチャンネルまたは毛管の三次元ネットワーク
を含む繊維質マトリックスである。複合材の網状という特質が液体の分配、獲得
および吸上げ性を高め、一方吸収性材料は高度の吸収能力を提供する。この複合
材には、湿潤一体性を与え、また吸収性材料を複合材中に確保するのを助けるた
めに、湿潤強度増強剤を組み込むことができる。

【０００８】 本発明に従って形成された吸収性複合材は、液体の速やかな獲得および吸上げ
をもたらす繊維とチャンネルとの安定な三次元ネットワークを含む。この繊維お
よびチャンネルが、獲得された液体を複合材全体に分配し、そして液体を、複合
材中に存在する、その液体が最終的に吸収される吸収性材料に向ける。この複合
材は、液体の導入前、導入中および導入後にその一体性を保持している。１つの
態様において、この複合材は湿潤されたときにその原容積を回復することができ
る緻密化された複合材である。

【０００９】 １つの面において、本発明は吸収性材料を含んでいる繊維質マトリックスを有
する吸収性複合材を提供する。繊維質マトリックスは空隙および空隙間通路を画
成し、それら空隙および通路は複合材全体に分布されている。吸収性材料が空隙
の一部の内部に配置されている。

【００１０】 １つの態様において、その網状吸収性複合材は少なくとも１つの繊維層を含ん
でいる。このような態様の場合、その複合材は、網状コア、およびそのコアの外
側表面仕上げ表面に隣接し、その表面仕上げ表面と同一の広がりを持つ繊維層を
含んでいる。もう１つの態様において、複合材は網状コアの向かい合っている外
側表面仕上げ表面上に層を含んでいる。この複合材の層は任意、適当な繊維また
は繊維の組み合わせから構成することができ、そして上記網状コアを形成するの
に用いられた繊維と同一または異なる繊維から形成することができる。

【００１１】 もう１つの態様において、吸収性複合材は繊維質バンドを含んでいる。

【００１２】 本発明のもう１つの面において、網状複合材を含む吸収性物品が提供される。
この吸収性物品として、おむつ、女性用ケア製品および成人用の失禁用製品のよ
うな消費者用の吸収製品が挙げられる。

【００１３】 本発明の前述の諸面、およびそれらに付随する利点の多くは、添付図面と共に
たどるとき、次の詳細な説明を参照することによりさらに容易に理解できるよう
になるだろう。

【００１４】 好ましい態様の詳細な説明 本発明に従って形成された吸収性複合材は、吸収性材料を含んでいる網状繊維
質複合材である。吸収性材料は実質的に繊維質複合材全体に分布されていて、複
合材によって獲得された液体を吸収し、保持する働きをする。ある好ましい態様
において、吸収性材料は超吸収性材料である。複合材の繊維は、吸収性材料用の
マトリックスを形成することに加えて、複合材と接触する液体を獲得し、そして
獲得された液体を吸収性材料に分配する働きをするチャンネルまたは毛管の安定
な三次元ネットワークを提供する。複合材は、場合によっては、その複合材に対
して引張強度および構造一体性をさらに増加させる湿潤強度増強剤も含む。

【００１５】 複合材は吸収性材料を含んでいる繊維質マトリックスである。繊維質マトリッ
クスは空隙および空隙間通路を画成し、それら空隙および通路は複合材全体に分
布されている。吸収性材料は空隙の一部の内部に配置されている。これら空隙中
に配置された吸収性材料は、空隙中に膨張していくことが可能である。

【００１６】 吸収性複合材は、有利なことに、おむつおよびトレーニングパンツ；生理ナプ
キン、タンポンおよびパンツライナー（pant liners）を含めて女性用のケア製
品；成人用の失禁用製品；タオル地；外科用および歯科用スポンジ；包帯；食品
トレー用パッド；および以上に類するもののような多種多様な吸収性物品に組み
込むことができる。

【００１７】 本発明の複合材は高度に吸収性であって、高液体貯蔵能を有するので、この複
合材は液体貯蔵コアとして吸収性物品の中に組み込むことができる。このような
構造物において、複合材は、例えば獲得層および／または分配層を含めて１つま
たは２つ以上の他の複合材または層と組み合わせることができる。ある好ましい
態様において、おむつのような吸収性物品は獲得層を網状貯蔵コアの上に重ねて
含み、その獲得層は液体透過性の表面仕上げシートと液体不透過性裏打ちシート
を有する。液体を速やかに獲得し、分配するこの複合材の吸収能力の故に、その
複合材は、液体を獲得し、そして獲得された液体の一部分を下にある貯蔵層に移
す液体統御層として働くことができる。かくして、もう１つの態様において、吸
収性複合材は、これを貯蔵層と組み合わせて、吸収性物品で有用な吸収性コアと
することができる。

【００１８】 本発明に従って形成された吸収性複合材は網状吸収性複合材である。本明細書
で使用される用語「網状」は、液体を急速に獲得し、複合材全体に分配し、最後
には獲得された液体を複合材全体に分配する吸収性材料に送る働きをするチャン
ネルまたは毛管を作り出す繊維（即ち、繊維質マトリックス）の安定な三次元ネ
ットワークを有すると特徴付けられる複合材の開放性および多孔性という性質を
意味する。

【００１９】 網状複合材は安定な開放性構造体である。繊維質複合材の安定な開放性構造体
は、液体を獲得し、それを複合材全体に分配する際に有効な毛管またはチャンネ
ルのネットワークを含む。この複合材において、繊維は、流体を複合材全体に、
そして複合材全体に分布されている吸収性材料に導く比較的緻密な束を形成して
いる。複合材の湿潤強度増強剤は、繊維間結合を与えることによって繊維質構造
体を安定化する働きをする。繊維間結合は、複合材の毛管またはチャンネルが液
体攻撃前、液体攻撃中および液体攻撃後も開放したままになっている安定な構造
を有する複合材を与える助けとなる。複合材の安定な構造は、初期の液体攻撃後
も開放したままになっており、かつ液体を後続攻撃時に獲得し、分配するのに利
用できる毛管を与える。

【００２０】 図１を参照して説明すると、本発明に従って形成された、参照番号１０で一般
的に示される代表的網状吸収性複合材は、繊維１６から実質的に構成され、そし
て空隙１４を画成する繊維質領域１２を含む繊維質マトリックスである。一部の
空隙が吸収性材料１８を含んでいる。空隙１４は複合材１０の全体に分布されて
いる。

【００２１】 本発明に従って形成された代表的網状複合材が図２〜９に示されている。これ
らの複合材は、４８重量パーセントのマトリックス繊維（即ち、ウイヤーハエウ
ザー社［Weyerhaeuser Co.］からNG416という名称で商業的に入手できるダイオ
ウマツ）、１２重量パーセントの弾力性繊維（即ち、ポリマレイン酸で架橋され
た繊維）、４０重量パーセントの吸収性材料（即ち、ストックハウゼン社［Stoc
khausen］から商業的に入手できる超吸収性材料）および約０．５重量パーセン
トの湿潤強度増強剤（即ち、ハーキュレス社［Hercules］からカイメン［Kymene
：登録商標］という名称で商業的に入手できるポリアミド−エピクロロヒドリン
樹脂）を含んでいる。図２は、湿式堆積法で形成された代表的な複合材の断面の
倍率１２倍における顕微鏡写真である。図３は、同じ断面の倍率４０倍における
顕微鏡写真である。図４は、気泡法で形成された代表的複合材の断面の倍率１２
倍における顕微鏡写真である。図５は、同じ断面の倍率４０倍における顕微鏡写
真である。これらの図には、上記複合材の網状の特質が示されている。図３を参
照して説明すると、繊維質領域が複合材全体に延在して、チャンネルのネットワ
ークを作り上げている。吸収性材料を含んでいるものを含めて空隙領域が複合材
全体に現れており、そして複合材の繊維質領域と流体連通している。吸収性材料
は、一般に緻密な繊維束で取り囲まれている複合材の空隙中に現れている。

【００２２】 図２〜５に示される代表的な複合材の湿潤状態の顕微鏡写真が、それぞれ図６
〜９に図解されている。これらの顕微鏡写真は、合成尿を自由膨潤条件下で獲得
した凍結乾燥複合材の切片を切り出すことによって得られた。図６および７は、
それぞれ湿潤した湿式堆積複合材の倍率８倍および１２倍における顕微鏡写真で
ある。図８および９は、それぞれ湿潤した気泡形成複合材（foam-formed compos
ite）の倍率８倍および１２倍における顕微鏡写真である。図６を参照して説明
すると、湿潤複合材中の吸収性材料は膨潤し、その大きさが増して、吸収性材料
が乾燥複合材中で前に占めていた空隙をさらに十分に占めていた。

【００２３】 複合材の繊維質マトリックスは主として繊維から構成される。一般に、繊維は
、複合材中に、その複合材の総重量に基づいて約２０〜約９０重量パーセント、
好ましくは約５０〜約７０重量パーセントの量で存在する。本発明での使用に適
した繊維は、この技術分野の当業者に知られているものであって、湿潤複合材を
形成することができる任意の繊維が挙げられる。

【００２４】 本発明の複合材は弾力性繊維を含む。本明細書で使用される用語「弾力性繊維
（resilient fiber）」は、複合材に網状組織を与える、その複合材中に存在す
る繊維のことである。一般に、弾力性繊維は嵩高性およびレジリエンスを持つ複
合材をもたらす。複合材中への弾力性繊維の組み込みは、液体の吸収時にその複
合材を構造一体性の損失なしに膨張させる。弾力性繊維はまた複合材に軟らかさ
も与える。さらに、弾力性繊維は複合材の形成プロセスにおいて有利な点を与え
る。弾力性繊維を含んでいる湿潤複合材に由来する多孔性の開放構造の故に、こ
れらの複合材は水を比較的容易に排出し、従って弾力性繊維を含んでいない湿潤
複合材よりも容易に脱水および乾燥される。複合材は、弾力性繊維を、複合材の
総重量に基づいて、好ましくは約５〜６０重量パーセント、さらに好ましくは約
１０〜４０重量パーセントの量で含んでいる。

【００２５】 弾力性繊維にセルロース繊維および合成繊維がある。好ましい弾力性繊維とし
ては、化学的剛化繊維、屈曲の多い繊維、化学熱機械パルプ（chemithermo-mech
anical pulp：CTMP）および予備加水分解クラフトパルプ（prehydrolyzed kraft
pulp：PHKP）が挙げられる。

【００２６】 用語「化学的剛化繊維（chemically stiffened fibers）」は、化学的手段で
剛化されて、乾燥および湿潤条件下における繊維の剛性を高めた繊維のことであ
る。繊維は、繊維を被覆し、および／または含浸することができる化学的剛化剤
の添加により剛化させることができる。剛化剤に、例えば以下において説明され
るポリアミド−エピクロロヒドリン樹脂およびポリアクリルアミド樹脂のような
樹脂状試剤を含めて高分子湿潤強度増強剤がある。繊維は、また、繊維構造を、
例えば化学的架橋により変成することによっても剛化させることができる。化学
的剛化繊維は繊維内架橋セルロース繊維であるのが好ましい。

【００２７】 弾力性繊維として、例えばポリオレフィン、ポリアミドおよびポリエステルの
各繊維のような合成繊維を含めて非セルロース繊維を挙げることができる。ある
好ましい態様において、弾力性繊維に架橋されたセルロース繊維がある。

【００２８】 本明細書で使用される用語「屈曲の多い繊維（anfractuous fibers）」は、化
学的に処理されたセルロース繊維のことである。屈曲の多い繊維には、例えばア
ンモニアで処理された繊維がある。

【００２９】 弾力性繊維に加えて、本発明の複合材はマトリックス繊維を含む。本発明で使
用される用語「マトリックス繊維」は、他の繊維と水素結合を形成する能力のあ
る繊維のことである。マトリックス繊維は、複合材に強度を付与するために複合
材中に含められる。マトリックス繊維として、木材パルプ繊維、高度にリファイ
ニングされたセルロース繊維のようなセルロース繊維、および発泡セルロース繊
維のような高表面積繊維が挙げられる。他の適した繊維に、中でも、綿リンター
、綿繊維および大麻繊維がある。繊維の混合物も使用できる。複合材は、マトリ
ックス繊維を、複合材の総重量に基づいて、好ましくは約１０〜約６０重量パー
セント、さらに好ましくは約２０〜約５０重量パーセントの量で含んでいる。

【００３０】 本発明の複合材は弾力性繊維とマトリックス繊維との組み合わせを含んでいる
のが好ましい。１つの好ましい態様において、複合材は、その総重量に基づいて
、弾力性繊維を約５〜約２０重量パーセントの量で、またマトリックス繊維を約
２０〜約６０重量パーセントの量で含んでいる。さらに好ましい態様において、
複合材は、その総重量に基づいて約１０〜約１５重量パーセントの弾力性繊維、
好ましくは架橋セルロース繊維、および約４０〜約５０重量パーセントのマトリ
ックス繊維、好ましくは木材パルプ繊維を含んでいる。

【００３１】 セルロース繊維は吸収性複合材の基本的成分である。他の資源からも入手でき
るけれども、セルロース繊維は主に木材パルプから誘導される。本発明による使
用に適した木材パルプ繊維は、クラフト法および亜硫酸法のような周知の化学的
方法から、続いて漂白を用いまたは用いずに得ることができる。パルプ繊維は、
また、熱機械的方法、化学熱機械的方法またはそれらの組み合わせによっても処
理することができる。好ましいパルプ繊維は化学的方法で製造される。砕木パル
プ繊維、再生または二次木材パルプ繊維、並びに漂白および無漂白木材パルプ繊
維が使用できる。軟材および硬材が使用することができる。木材パルプ繊維をど
う選択するかの細かい点は、この技術分野の当業者にはよく知られている。これ
らの繊維は、本発明の譲受人であるウイヤーハエウザー社を含めて数多くの会社
から商業的に入手できる。例えば、本発明により使用できるダイオウマツから製
造された適したセルロース繊維は、ウイヤーハエウザー社からCF416、NF405、PL
416、FR516およびNB416の名称で入手できる。

【００３２】 木材パルプ繊維は、また、本発明による使用に先立って予備処理することがで
きる。この予備処理として、繊維をスチームに付す処理のような物理的処理、ま
たは化学的処理、例えばセルロース繊維を多種多様な架橋剤の任意の１種を用い
て架橋する処理を挙げることができる。架橋は繊維の嵩およびレジリエンスを増
し、それによって繊維の吸収性を改善することができる。架橋繊維は、一般に、
加撚されるているか、または捲縮されている。架橋繊維の使用は複合材をさらに
弾力性にし、軟らかくし、嵩高とし、良好な吸上げ性を有せしめ、そして架橋繊
維を含んでいない複合材よりも容易に緻密にする。ダイオウマツから製造された
適した架橋セルロース繊維は、ウイヤーハエウザー社からNHB416の名称で入手で
きる。架橋セルロース繊維およびそれらの製造法は、ここで参照することによっ
て本明細書に明白に含まれる、グラエフ（Graef）等に発行された米国特許第５
，４３７，４１８号および同第５，２２５，０４７号明細書に開示されている。

【００３３】 繊維内架橋セルロース繊維は、セルロース繊維を架橋剤で処理することによっ
て製造される。適したセルロース架橋剤に、アルデヒド系および尿素系のホルム
アルデヒド付加生成物がある。例えば、米国特許第３，２２４，９２６号、同第
３，２４１，５３３号、同第３，９３２，２０９号、同第４，０３５，１４７号
、同第３，７５６，９１３号、同第４，６８９，１１８号、同第４，８２２，４
５３号明細書；チャング（Chung）に発行された米国特許第３，４４０，１３５
号明細書；ラッシュ（Lash）等に発行された米国特許第４，９３５，０２２号明
細書；ヘロン（Herron）等に発行された米国特許第４，８８９，５９５号明細書
；ショウ（Shaw）等に発行された米国特許第３，８１９，４７０号明細書；ステ
イジャー（Steijer）等に発行された米国特許第３，６５８，６１３号明細書；
およびグラエフ等に発行された米国特許第４，８５３，０８６号明細書を参照さ
れたい。これら全ては、ここで参照することにより、それらの全体が本明細書に
明白に含まれる。セルロース繊維は、また、多価カルボン酸を含めてカルボン酸
系架橋剤によっても架橋されてきた。米国特許第５，１３７，５３７号、同第５
，１８３，７０７号および同第５，１９０，５６３号明細書は、架橋剤として、
少なくとも３個のカルボキシル基を含んでいるＣ₂〜Ｃ₉多価カルボン酸（例えば
、クエン酸およびオキシジ琥珀酸）の使用について記載している。

【００３４】 適した尿素系架橋剤に、メチロール化尿素類、メチロール化環状尿素類、メチ
ロール化低級アルキル環状尿素類、メチロール化ジヒドロキシ環状尿素類、ジヒ
ドロキシ環状尿素類および低級アルキル置換環状尿素類がある。特定の好ましい
尿素系架橋剤としては、ジメチルジヒドロキシエチレン尿素（DMeDHEU、１，３
−ジメチル−４，５−ジヒドロキシ−２−イミダゾリジノン）、ジメチロールジ
ヒドロキシエチレン尿素（DMDHEU、１，３−ジヒドロキシメチル−４，５−ジヒ
ドロキシ−２−イミダゾリジノン）、ジメチロール尿素（DMU、ビス［Ｎ−ヒド
ロキシメチル］尿素）、ジヒドロキシエチレン尿素（DHEU、４，５−ジヒドロキ
シ−２−イミダゾリジノン）およびジメチロールエチレン尿素（DMEU、１，３−
ジヒドロキシメチル−２−イミダゾリジノン）が挙げられる。

【００３５】 適した多価カルボン酸系架橋剤として、クエン酸、酒石酸、リンゴ酸、琥珀酸
、グルタル酸、シトラコン酸、イタコン酸、タルトレートモノ琥珀酸およびマレ
イン酸が挙げられる。他の多価カルボン酸系架橋剤に、ポリ（アクリル酸）、ポ
リ（メタクリル酸）、ポリ（マレイン酸）、ポリ（メチルビニルエーテル−コ−
マレエート）共重合体、ポリ（メチルビニルエーテル−コ−イタコネート）共重
合体、アクリル酸共重合体およびマレイン酸共重合体のような高分子多価カルボ
ン酸がある。ポリアクリル酸重合体、ポリマレイン酸重合体、アクリル酸共重合
体およびマレイン酸共重合体のような高分子多価カルボン酸系架橋剤の使用は、
１９９７年１２月１２日に出願され、ウイヤーハエウザー社に譲渡された米国特
許出願第０８／９８９，６９７号明細書に記載されている。架橋剤の混合物また
はブレンドも使用できる。

【００３６】 架橋剤は、架橋剤とセルロース繊維との間の結合反応を促進する触媒を含んで
いることができる。適した触媒に、塩化アンモニウム、硫酸アンモニウム、塩化
アルミニウム、塩化マグネシウムおよびリン含有酸のアルカリ金属塩のような酸
性塩類がある。

【００３７】 限定と解されるべきではないが、繊維を予備処理する例を挙げると、界面活性
剤または繊維の表面化学特性を変性する他の液体の適用がある。他の予備処理を
挙げると、抗菌剤、顔料、染料および緻密化剤または軟化剤の配合がある。熱可
塑性樹脂および熱硬化性樹脂のような他の化学薬品により予備処理された繊維も
使用することができる。予備処理の組み合わせを用いることもできる。複合材の
形成後に、同様の処理を後処理プロセスで適用することもできる。

【００３８】 この技術分野で公知の粒子バインダーおよび／または緻密化／軟化助剤で処理
されたセルロース繊維も、本発明に従って使用することができる。粒子バインダ
ーは、セルロース繊維超吸収性重合体のみならず他のもののような他の材料をセ
ルロース繊維に結合させる働きをする。適した粒子バインダーおよび／または緻
密化／軟化助剤で処理されたセルロース繊維、およびそれらをセルロース繊維と
組み合わせる方法は、次の米国特許明細書に開示されている：（１）「粒子を繊
維に結合させるための高分子バインダー（Polymeric Binders for Binding Part
icles to Fibers）」と題される特許第５，５４３，２１５号；（２）「粒子を
繊維に結合させるための非高分子系有機バインダー（Non-Polymeric Organic Bi
nders for Binding Particles to Fibers）」と題される特許第５，５３８，７
８３号；（３）「粒子を繊維に結合させるための再活性化可能バインダーを用い
る湿式堆積繊維シートの製造（Wet Laid Fiber Sheet Manufacturing With Reac
tivatable Binders for Binding Particles to Fibers）」と題される特許第５
，３００，１９２号；（４）「再活性化可能バインダーを用いて粒子を繊維に結
合させる方法（Method for Binding Particles to Fibers Using Reactivatable
Binders）」と題される特許第５，３５２，４８０号；（５）「高嵩高繊維用の
粒子バインダー（Particle Binders for High-Bulk Fibers）」と題される特許
第５，３０８，８９６号；（６）「繊維の緻密化を高める粒子バインダー（Part
icle Binders That Enhance Fiber Densification）」と題される特許第５，５
８９，２５６号；（７）「粒子バインダー（Particle Binders）」と題される特
許第５，６７２，４１８号；（８）「繊維に対する粒子の結合（Particle Bindi
ng to Fibers）と題される特許第５，６０７，７５９号；（９）「水溶性粒子を
繊維に結合させるためのバインダー（Binders for Binding Water Soluble Part
icles to Fibers）」と題される特許第５，６９３，４１１号；（１０）「粒子
バインダー（Particle Binders）」と題される特許第５，５４７，７４５号；（
１１）「繊維に対する粒子の結合（Particle Binding to Fibers）と題される特
許第５，６４１，５６１号；（１２）「高嵩高繊維用の粒子バインダー（Partic
le Binders for High-Bulk Fibers）」と題される特許第５，３０８，８９６号
；（１３）「繊維用バインダー材料としてのポリエチレングリコール（Polyethy
lene Glycol as a Binder Material for Fibers）」と題される特許第５，４９
８，４７８号；（１４）「粒子結合用の繊維質製品（Fibrous Product for Bind
ing Particles）」と題される特許第５，６０９，７２７号；（１５）「粒子を
繊維に結合させるための再活性化可能バインダー（Reactivatable Binders for
Binding Particles to Fibers）」と題される特許第５，５７１，６１８号；（
１６）「高嵩高繊維用の粒子バインダー（Particle Binders for High Bulk Fib
ers）」と題される特許第５，４４７，９７７号；（１７）「バインダー担持高
嵩高繊維を含んでいる吸収性物品（Absorbent Articles Containing Binder Car
rying High Bulk Fibers）」と題される特許第５，６１４，５７０号；（１８）
「バインダー処理繊維（Binder Treated Fibers）」と題される特許第５，７８
９，３２６号；および「粒子バインダー（Particle Binders）」と題される特許
第５，６１１，８８５号。これら米国特許は、全て、ここで参照することにより
本明細書に明白に含まれる。

【００３９】 天然繊維に加えて、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリビニル
アルコールおよびポリ酢酸ビニルの各繊維のような重合体繊維を含めて、合成繊
維も吸収性複合材中で用いることができる。適したポリオレフィン繊維にポリエ
チレン繊維およびポリプロピレン繊維がある。適したポリエステル繊維にポリエ
チレンテレフタレート繊維がある。他の適した合成繊維に、例えばナイロン繊維
がある。吸収性複合材は天然繊維と合成繊維との組み合わせを含んでいることが
できる。

【００４０】 １つの好ましい態様において、吸収性複合材は、木材パルプ繊維（例えば、ウ
イヤーハエウザー社の名称NB416）と架橋セルロース繊維（例えば、ウイヤーハ
エウザー社の名称NHB416）との組み合わせを含む。木材パルプ繊維は、そのよう
な組み合わせ中に、繊維の総重量に基づいて約１０〜約８５重量パーセントの量
で存在する。

【００４１】 網状吸収性複合材は、それが吸収性物品に組み込まれるとき、獲得された液体
の貯蔵層として働くことができる。獲得液体を効果的に保持するために、吸収性
複合材は吸収性材料を含んでいる。本明細書で使用される用語「吸収性材料」は
、液体を吸収する材料であって、一般に複合材のセルロース繊維成分よりも大き
い吸収能力を有するそのような材料のことである。吸収性材料は、食塩水（例え
ば、０．９パーセント食塩水）中でその吸収性材料の重量の少なくとも約５倍、
望ましくは約２０倍、好ましくは約１００倍またはそれ以上吸収することができ
る水膨潤性の、一般的には水溶性の高分子材料であるのが好ましい。吸収性材料
は、複合材を形成する方法において用いられる分散媒体中で膨潤性であることが
できる。１つの態様では、吸収性材料は処理されず、そして分散媒体中で膨潤可
能である。もう１つの態様では、吸収性材料は複合材の形成プロセス中に水を吸
収することに抵抗性である被覆された吸収性材料である。

【００４２】 複合材中に存在する吸収性材料の量は、複合材の意図された用途に大きく依存
して変わることができる。幼児のおむつ用吸収性コアのような、吸収性物品中に
存在する吸収性材料の量は、複合材中に、複合材の総重量に基づいて約５〜約６
０重量パーセント、好ましくは約３０〜約５０重量パーセントの量で存在するの
が適当である。

【００４３】 吸収性材料として、寒天、ペクチンおよびグアールガムのような天然材料、お
よび合成ヒドロゲル重合体のような合成材料を挙げることができる。合成ヒドロ
ゲル重合体を挙げると、例えば、中でも、カルボキシメチルセルロース、ポリア
クリル酸のアルカリ土類金属塩、ポリアクリルアミド類、ポリビニルアルコール
、エチレン−無水マレイン酸共重合体、ポリビニルエーテル類、ヒドロキシプロ
ピルセルロース、ポリビニルモルホリノン、ビニルスルホン酸の重合体および共
重合体、ポリアクリレート類、ポリアクリルアミド類およびポリビニルピリジン
類がある。ある好ましい態様において、吸収性材料は超吸収性材料である。本明
細書で用いられる「超吸収性材料」は、膨潤し、そして水和されたゲル（即ち、
ヒドロゲル）を形成することによって大量の流体を吸収する能力がある高分子材
料のことである。超吸収性材料は、大量の流体を吸収することに加えて、適度の
圧力下で有意量の体液を保持することもできる。

【００４４】 超吸収性材料は、一般に、３つのクラス、即ち澱粉グラフト共重合体、架橋カ
ルボキシメチルセルロース誘導体および変性された親水性ポリアクリレート類に
はいる。このような吸収性重合体の例を挙げると、加水分解された澱粉−アクリ
ロニトリルグラフト共重合体、中和された澱粉−アクリル酸グラフト共重合体、
鹸化されたアクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体、加水分解されたアクリロ
ニトリル共重合体またはアクリルアミド共重合体、変性、架橋されたポリビニル
アルコール、中和された自己架橋性ポリアクリル酸類、架橋されたポリアクリレ
ート塩、カルボキシル化セルロースおよび中和され、架橋されたイソブチレン−
無水マレイン酸共重合体がある。

【００４５】 超吸収性材料は商業的に入手でき、例えばバージニア州（Virginia）、ポーツ
マス（Portsmouth）のクラリアント社（Clariant）からのポリアクリレート類で
ある。これらの超吸収性重合体は色々な大きさ、形態および吸収性で分類される
（クラリアント社からIM3500およびIM3900のような商標名で入手できる）。他の
超吸収性材料は、商標名・サンウェット（SANWET）（三洋化成工業株式会社が供
給）、および商標名・SXM77（ノースカロライナ州［North Carolina］、グリー
ンズボロ［Greensboro］のストックハウゼン社［Stockhausen］が供給）で市販
されている。他の超吸収性材料は、ここで参照することにより全てが本明細書に
明白に含まれる、米国特許第４，１６０，０５９号；同第４，６７６，７８４号
；同第４，６７３，４０２号；同第５，００２，８１４号；同第５，０５７，１
６６号；同第４，１０２，３４０号；および同第４，８１８，５９８号明細書に
記載されている。超吸収性材料を組み込んでいるおむつのような製品は、米国特
許第３，６９９，１０３号および同第３，６７０，７３１号明細書に記載されて
いる。

【００４６】 吸収性複合材において有用な適した超吸収性材料に、超吸収性粒子および超吸
収性繊維がある。

【００４７】 ある好ましい態様において、吸収性複合材は、複合材の製造目的には比較的ゆ
っくり膨潤するが、それにもかかわらず複合材または複合材を含む任意の構造物
の吸収特性に悪影響を及ぼさないように、許容できる速度で膨潤する超吸収性材
料を含んでいる。一般に、吸収性材料が小さければ小さいほど、その材料は液体
をより速やかに吸収する。

【００４８】 吸収性複合材は、場合によって、湿潤強度増強剤を含んでいることができる。
湿潤強度増強剤は吸収性複合材に増加した強度を与え、そして複合材の湿潤一体
性を高める。湿潤強度増強剤は、複合材の湿潤強度を高めることに加えて、吸収
性材料、例えば超吸収性材料を複合材の繊維マトリックス中に結合させるのを助
けることができる。

【００４９】 適した湿潤強度増強剤を挙げると、ＮＪ州、ブリッジウォーター（Bridgewate
r）のナショナル・スターチ・アンド・ケミカル社（National Starch and Chemi
cal Corp.）から入手できるもののような、窒素含有基（例えば、アミノ基）を
有するカチオン変成澱粉；ラテックス；ポリアミド−エピクロロヒドリン樹脂（
例えば、カイメン（登録商標）、ＤＥ州、ウイルミントン［Wilmington］、ハー
キュレス社）、およびポリアクリルアミド樹脂（例えば、コスシア［Coscia］等
に１９７１年１月１９日に発行された米国特許第３，５５６，９３２号明細書に
記載される；また、例えばＣＴ州、スタンフォード［Stanford］のアメリカン・
シアナミド社［American Cyanamid Co.］が商標名・パレッズ^TM［Parez^TM］６３
１ＮＣで市販する、商業的に入手できるポリアクリルアミド）；尿素ホルムアル
デヒド樹脂とメラミンホルムアルデヒド樹脂およびポリエチレンイミン樹脂があ
る。紙の分野で利用され、そして本発明で一般的に適用可能な湿潤強度増強樹脂
についての一般的な議論は、Technical Association of the Pulp and Paper In
dustry刊のTAPPI研究論文シリーズＮｏ．２９「紙および板紙における湿潤強度
（Wet Strength in Paper and Paperboard）」（ニューヨーク［New York］、１
９６５年）に見いだすことができる。

【００５０】 湿潤強度増強剤は、一般に、組成物中に、複合材の総重量に基づいて約０．０
１〜約２重量パーセント、好ましくは約０．１〜約１重量パーセント、さらに好
ましくは約０．３〜約０．７重量パーセントの量で存在する。ある好ましい態様
においては、複合材を形成する際に有用な湿潤強度増強剤は、ハーキュレス社か
ら名称・カイメン（登録商標）で商業的に入手できるポリアミド−エピクロロヒ
ドリン樹脂である。本発明に従って形成された吸収性複合材の湿潤および乾燥引
張強度は、一般に、湿潤強度増強剤の量を増加させると共に増加する。代表的な
複合材の引張強度は実施例７で説明されている。

【００５１】 本発明の吸収性複合材は、一般に、約５０〜約１０００ｇ／ｍ²、好ましくは
約２００〜約８００ｇ／ｍ²の坪量を有する。さらに好ましい態様においては、
吸収性複合材は約３００〜約６００ｇ／ｍ²の坪量を有する。吸収性複合材は、
一般に、約０．０２〜約０．７ｇ／ｃｍ³、好ましくは約０．０４〜約０．３ｇ
／ｃｍ³の密度を有する。さらに好ましい態様においては、吸収性複合材は約０
．１５ｇ／ｃｍ³の密度を有する。

【００５２】 １つの態様において、本発明の吸収性複合材は緻密化された複合材である。緻
密化複合材を製造する際に有用な緻密化法は、この技術分野の当業者にはよく知
られている。例えば、共にここで参照することにより本明細書に明白に含まれる
、米国特許第５，５４７，５４１号明細書、およびウイヤーハエウザー社に譲渡
された、「軟化繊維および繊維を軟化する方法（Softened Fibers and Methods
of Softening Fibers）」と題される、１９９７年５月２１日出願の米国特許出
願第０８／８５９，７４３号明細書を参照されたい。後−ドライヤー緻密化吸収
性網状貯蔵複合材は、一般に、約０．１〜約０．５ｇ／ｃｍ³、好ましくは約０
．１５ｇ／ｃｍ³の密度を有する。プレドライヤー緻密化法も用いることができ
る。吸収性複合材は、加熱されたまたは室温のいずれかのカレンダーロール法で
緻密化されるのが好ましい。例えば、共にここで参照することにより本明細書に
明白に含まれる、米国特許第５，２５２，２７５号および同第５，３２４，５７
５号明細書を参照されたい。

【００５３】 本発明の網状吸収性複合材の組成は、それを組み込むことができる所望最終製
品の必要に合うように変えることができる。１つの好ましい態様において、吸収
性複合材は、複合材の総重量に基づいて約６０重量パーセントのセルロース繊維
（約４８重量パーセントの木材パルプ繊維および約１２重量パーセントの架橋セ
ルロース繊維）、約４０重量パーセントの吸収性材料（例えば、超吸収性粒子）
、および約０．５重量パーセントの湿潤強度増強剤（例えば、ポリアミド−エピ
クロロヒドリン樹脂のカイメン（登録商標）、繊維１トンあたり樹脂約１０ポン
ド）を含む。

【００５４】 本発明の網状吸収性複合材は、パルプ加工処理技術において通常の技能を有す
る者に知られている湿式堆積法および気泡法で形成することができる。湿式堆積
法の代表的な例は、ここで参照することにより本明細書に明白に含まれる、「粒
子を繊維に結合するための再活性化可能バインダーを用いる湿式堆積繊維シート
の製造（Wet-laid Fiber Sheet Manufacturing with Reactivatable Binders fo
r Binding Particles to Fibers）」と題される、１９９４年４月５日発行の米
国特許第５，３００，１９２号明細書に記載されている。湿式堆積法は、また、
キャセイ（Casey）著・パルプ・アンド・ペーパー（PULP AND PAPER）、第２版
、１９６０年、第ＩＩ巻、第ＶＩＩＩ章−シートの形成（Sheet Formation）の
ような標準的なテキストにも記載されている。複合材を形成する際に有用な代表
的な気泡法はこの技術分野で公知であって、全てがここで参照することにより本
明細書に明白に含まれる、ウィギンス・ティープ社（Wiggins Teape）に譲渡さ
れた、泡だった水性繊維懸濁液からの繊維質材料の形成に関する米国特許第３，
７１６，４４９号；同第３，８３９，１４２号；同第３，８７１，９５２号；同
第３，９３７，２７３号；同第３，９３８，７８２号；同第３，９４７，３１５
号；同第４，１６６，０９０号；同第４，２５７，７５４号；および同第５，２
１５，６２７号明細書、並びにラドフォーム（Radfoam）法について記載する、
「繊維懸濁媒体としての水性フォームの高級製紙における使用（The Use of an
Aqueous Foam as a Fiber-Suspending Medium in Quality Papermaking）」、“ Foams ”、Proceedings of a Symposium organized by the Society of Chemical
Industry, Colloid and Surface Chemistry Group、Ｒ．Ｊ．アカース（R. J.
Akers）編、アカデミック・プレス社［Academic Press］（１９７６年）に記載
されたものが挙げられる。

【００５５】 これらの方法において、吸収性材料は複合材の形成中にその複合材の中に組み
込まれる。一般に、本発明の網状吸収性複合材を形成する方法は、複合材の成分
を分散媒体（例えば、水性媒体）の中で組み合わせてスラリーを形成し、次いで
そのスラリーを有孔支持体（例えば、フォーミングワイヤ）上に堆積させ、そし
て脱水して湿潤複合材を形成することを含む。この湿潤複合材を乾燥すると網状
複合材が得られる。

【００５６】 上記のように、網状複合材は、繊維、吸収性材料、および場合によって用いら
れる湿潤強度増強剤の水性媒体中の組み合わせから製造される。この方法の１つ
の態様では、スラリーは、繊維、吸収性材料および湿潤強度増強剤を分散媒体中
で直接組み合わせることによって形成される。もう１つの態様では、スラリーは
、まず繊維と湿潤強度増強剤とを分散媒体中で組み合わせて繊維スラリーをもた
らし、次に第二工程で上記スラリーに吸収性材料を加えることによって調製され
る。さらに別の態様では、繊維スラリーが吸収性材料を含んでいる第二スラリー
と組み合わされ、その組み合わされたスラリーが次に上記支持体の上に堆積され
る。別法として、個々のスラリー、例えば繊維スラリーおよび吸収性材料を含ん
でいるスラリーを、分割されたヘッドボックス、例えば２つのスラリーを１つの
支持体上に同時に堆積させるツインスライスヘッドボックス（twin slice headb
ox）の使用により有孔支持体上に堆積させることができる。

【００５７】 １つの態様においては、分散媒体中に複合材の成分を含んでいるスラリーまた
は複数のスラリーが有孔支持体上に堆積される。支持体上に一旦堆積されると、
その分散媒体は堆積された繊維スラリーから排出し始める。堆積繊維スラリーか
らの分散媒体の除去（例えば脱水）は、例えば熱、圧力、真空およびそれらの組
み合わせの適用を通じて続けられ、その結果湿潤複合材が形成される。

【００５８】 本発明の網状吸収性複合材は、最終的には、上記湿潤複合材を乾燥することに
よって製造される。乾燥で残っている分散媒体が除去され、所望とされる含水率
を有する吸収性複合材がもたらされる。この複合材は、一般に、複合材の総重量
に基づいて約２０重量パーセント以下の含水率を有し、好ましくは複合材の総重
量に基づいて約６〜約１０重量パーセントの範囲内の含水率を有する。適した複
合材乾燥法に、例えば乾燥缶（drying cans）、エアフロート（air floats）お
よび通しエアドライヤー（through air dryers）を使用する方法がある。パルプ
および紙工業で知られている他の乾燥法および乾燥装置も使用することができる
。乾燥の温度、圧力および時間は使用される装置および方法に典型的なものであ
り、それらはパルプおよび紙工業の技術分野における当業者に知られている。網
状吸収性複合材を形成する代表的な湿式堆積法は実施例１で説明されている。

【００５９】 気泡法の場合、その繊維スラリーは気泡分散液であり、その分散液は界面活性
剤をさらに含んでいる。適した界面活性剤に、この技術分野で公知のイオン性、
非イオン性および両性の界面活性剤がある。網状吸収性複合材を形成する代表的
な気泡法は実施例２で説明されている。

【００６０】 吸収性複合材の成分の有孔支持体上への堆積と、それに続く脱水の結果として
、水を吸収し、その結果膨潤して大きくなっていることがある吸収性材料を含む
湿潤複合材が形成される。水で膨潤した吸収性材料を含んでいる湿潤複合材は、
水（即ち、分散媒体）を引き出すことができる支持体上に分配され、そしてその
湿潤複合材が乾燥される。乾燥は水膨潤吸収性材料を脱水させて、大きさを減少
させ、それによって吸収性材料を取り囲んでいる複合材中に空隙を作り出す。

【００６１】 上記の各方法において、吸収性材料は、分散媒体中でその吸収性材料の重量の
約２０倍以下吸収するのが好ましく、約１０倍以下吸収するのがさらに好ましく
、そして分散媒体中でその吸収性材料の重量の約５倍以下吸収するのが上記より
もさらに好ましい。

【００６２】 気泡法は幾つかの理由から吸収性複合材の形成に有利である。気泡法は、一般
に、比較的低い密度および比較的高い引張強度を同時に有する繊維ウェブを与え
る。実質的に同じ成分から構成されるウェブの場合、気泡形成ウェブは、一般に
、空気堆積ウェブよりは大きいが、湿式堆積ウェブよりは小さい密度を有する。
同様に、気泡形成ウェブの引張強度は空気堆積ウェブの場合より実質的に大きく
、湿式堆積ウェブの強度にほぼ等しい。また、気泡形成技術の使用は、気孔およ
び空隙の大きさのより良好な制御、空隙の大きさの最大化、繊維の配向と均一な
分布、および広範囲の材料（例えば、湿式堆積法には容易には組み込めない長い
合成繊維）の複合材中への組み込みを可能にする。

【００６３】 製造には、網状吸収性複合材は、気泡法、好ましくはアールストローム社（Ah
lstrom Company）（ヘルシンキ［Helsinki］、フィンランド［Finland］）の方
法によって形成することができる。この方法は望ましい製造効率を達成し、同時
に望ましい性能特性を持つ製品をもたらす。

【００６４】 代表的的な湿式堆積法および気泡法による網状吸収性複合材の形成は、それぞ
れ実施例１および２で説明されている。代表的な網状吸収性複合材の吸収特性（
即ち、再湿潤性、獲得時間、液体分配、乾燥強度およびレジリエンス）は、実施
例３および４で説明されている。代表的な吸収性複合材の吸上げ性および液体分
配性は、それぞれ実施例５および６で説明されている。本発明に従って形成され
た代表的な複合材の引張強度は実施例７で説明されている。代表的な湿式堆積お
よび気泡形成複合材の軟らかさ（即ち、テーバー剛性）は実施例８で説明されて
いる。

【００６５】 例えば液体の獲得性および分配速度、並びに吸収能力を含めて、吸収性複合材
の性能特性に影響を及ぼす１つの変数は、複合材中の吸収性材料の膨潤程度であ
る。上記方法は吸収性材料膨潤の制御と変更を可能にする。吸収性材料の膨潤性
は、一般に、架橋（例えば、表面および内部の架橋）の程度および吸収性材料に
よって吸収される水の量に依存する。膨潤の程度は、吸収性材料のタイプ、水性
環境（例えば、分散媒体および湿潤複合材）中における吸収性材料の濃度、およ
び吸収性材料がそのような環境と接触したままになっている期間を含めて、数多
くの因子に依存する。一般に、吸収性材料の水性媒体中濃度が低ければ低いほど
、また接触時間が長ければ長いほど、吸収性材料の膨潤は大きくなる。吸収性材
料の膨潤は、その吸収性材料を冷水に分散させることによって最小限に抑えるこ
とができる。

【００６６】 一般に、吸収性材料の初期膨潤が大きければ大きいほど、空隙容積は大きくな
り、従って得られる吸収性複合材の密度は小さくなる。複合材の空隙容積が大き
ければ大きいほど、その液体獲得速度は大きくなり、また一般に複合材の吸収能
力は大きくなる。

【００６７】 上記のように、複合材の空隙は、吸収性材料の水和と膨潤（即ち、湿潤複合材
の形成中）、および吸収性材料の後続の水和と大きさの減少（即ち、湿潤複合材
の乾燥中）によって形成される。最後に、複合材の密度は、吸収性材料が湿潤複
合材の形成中に液体を吸収し、膨潤する程度、および膨潤した吸収性材料を組み
込んでいる湿潤複合材が乾燥される程度に依存する。湿潤複合材の形成中に吸収
性材料により吸収された水は、湿潤複合材を乾燥したとき吸収性材料から除去さ
れて、その大きさを減少する。膨潤吸収性材料の脱水が繊維質複合材中の空隙の
一部を規定する。

【００６８】 本発明の網状吸収性複合材は、例えばおむつまたは女性用ケア製品を含めて吸
収性物品中に、吸収性コアまたは貯蔵層として組み込むことができる。吸収性複
合材は単独で使用することもできるし、或いは図１０および１１に図解されるよ
うに１つまたは２つ以上の他の層と組み合わせて使用することもできる。図１０
において、吸収性複合材１０は、貯蔵層として、上部獲得層２０と組み合わせて
使用されている。図１１で図解されるように、所望とされるならば、第三層３０
（例えば、分配層）も吸収性複合材１０および獲得層２０と共に使用することが
できる。

【００６９】 本発明の吸収性複合材からは多種多様な適切な吸収性物品を製造することがで
きる。最も一般的なものに、おむつ、女性用生理ナプキンのような女性用衛生用
品および成人用の失禁用製品のような吸収性の消費者用製品がある。例えば、図
１２を参照して説明すると、吸収性物品４０は吸収性複合材１０およびその上に
重なっている獲得層２０を含む。液体透過性表面仕上げシート２２が獲得層２０
の上に重なっており、そして液体不透過性裏打ちシート２４が吸収性複合材１０
の下にある。その吸収性複合材は、例えばおむつでの使用に対して有利な液体吸
収性能を与える。この吸収性複合材の網状構造は多数回湿潤における流体の輸送
と吸収において助けとなる。この複合材を組み込んでいる、おむつとしての、ま
たは失禁用製品としての使用に適した吸収性物品の場合、その物品はレッグギャ
ザーをさらに含んでいることができる。

【００７０】 図１２の構造物は、おむつまたは女性用生理ナプキンのような典型的な吸収性
物品を例示する目的から示されている。当業者は、本発明において教示される着
想を用いて、多種多様な異なる構造物を製造することができるだろう。成人用の
失禁用吸収性構造体の典型的な構成であるその例が図１３に示される。この物品
５０は表面仕上げシート２２、獲得層２０、吸収性複合材１０および裏打ちシー
ト２４を含む。表面仕上げシート２２は液体透過性であり、他方裏打ちシート２
４は液体不透過性である。この構造物においては、極性のある繊維材料から構成
される液体透過性組織２６が、吸収性複合材１０と獲得層２０との間に配置され
ている。

【００７１】 図１４を参照して説明すると、もう１つの吸収性物品は、表面仕上げシート２
２、獲得層２０、中間層２８、吸収性複合材１０および裏打ちシート２４を含ん
でいる。中間層２８は、例えば、酢酸セルロースとトリアセチンとの組み合わせ
のような緻密化された繊維材料を含み、それは物品の形成前に組み合わされる。
中間層２８は、かくして、吸収性複合材１０および獲得層２０の両者を結合して
、吸収性複合材と獲得層とが互いに結合されていないものよりも一体性が有意に
高くなっている吸収性物品を形成することができる。層２８の親水性は層１０、
２８および２０の中に親水性の勾配を作り出すそのような仕方で調整することが
できる。

【００７２】 本発明の網状吸収性複合材は、また、おむつのような吸収性物品に液体統御層
として組み込むこともできる。このような物品において、複合材は貯蔵コアまた
は貯蔵層と組み合わせて使用することができる。この組み合わせにおいて、液体
統御層は貯蔵層の上面表面積よりも小さい、その面積と同じ大きさ、またはその
面積よりも大きい上面表面積を有していることができる。網状吸収性複合材を貯
蔵層との組み合わせで組み込んでいる代表的な吸収性構造物が図１５に示されて
いる。図１５を参照して説明すると、吸収性構造物７０は網状複合材１０および
貯蔵層７２を含む。貯蔵層７２は、吸収性材料を含んでいる繊維層であるのが好
ましい。貯蔵層は、空気堆積法、湿式堆積法および気泡形成法を含めて、任意の
方法で形成することができる。貯蔵層は網状複合材であることができる。

【００７３】 獲得層は網状複合材および貯蔵層と組み合わせることができる。図１６は、複
合材１０の上に重なっている獲得層２０、および貯蔵層７２を有する吸収性構造
物８０を図解するものである。構造物８０は、図１７に示される構造物９０を与
えるために中間層７４をさらに含んでいることができる。中間層７４は、例えば
ティッシュー層、不織布層、空気堆積パッド若しくは湿式堆積パッドまたは網状
複合材であることができる。

【００７４】 構造物７０、８０および９０は吸収性物品に組み込むことができる。図１８〜
２０にそれぞれ示される吸収性物品１００、１１０および１２０は、一般に、液
体透過性表面仕上げシート２２、液体不透過性裏打ちシート２４並びに構造物７
０、８０および９０をそれぞれ含む、このような吸収性物品において、表面仕上
げシートは裏打ちシートにつながれている。

【００７５】 もう１つの態様において、本発明に従って形成された網状吸収性複合材は、繊
維層をさらに含んでいる。この態様において、複合材は網状コア、およびそのコ
アの外側表面仕上げ表面に隣接する繊維層を含んでいる。繊維層は、単一の吸収
性複合材を与えるために、網状コアと一体形で形成される。繊維層は、一般に、
複合材の外側表面仕上げ表面（即ち、上部および／または下部表面）と同一の広
がりを持っている。複合材は、コアの外側表面仕上げ表面の各々に隣接する第一
層および第二層を含んでいるのが好ましい（即ち、繊維層はコアの対向する表面
と同じ広がりを持っている）。１つの繊維層を有する代表的な吸収性複合材が図
２１Ａに示され、また複数の繊維層を有する代表的な吸収性複合材が図２１Ｂに
示されている。図２１Ａを参照して説明すると、吸収性複合材１３０は網状コア
１０および繊維層１３２を含み、また図２１Ｂに示されるように、複合材１４０
は網状コア１０と、中間繊維層１３２および１３４を含む。上記のように、コア
１０は、一部が吸収性材料１８を含む空隙１４を画成している繊維領域１２を含
む繊維質マトリックスである。

【００７６】 複合材の層または複数の層は繊維質であって、前記の任意、適当な繊維または
繊維の組み合わせから構成することができる。層の繊維組成は大幅に変えること
ができる。層は前記網状コアを形成するのに用いられた繊維と同一または異なる
繊維から形成することができる。層は弾力性繊維、マトリックス繊維、または弾
力性繊維とマトリックス繊維との組み合わせから形成することができる。層は、
場合によっては、湿潤または乾燥強度増強剤を含んでいることができる。適した
層（または複数層）は単一の繊維タイプのものから形成することができ、例えば
層は木材パルプ繊維（例えば、ダイオウマツ繊維）１００パーセントから構成す
ることができる。別法として、層は、木材パルプ繊維と架橋繊維との８０：２０
ブレンド、合成繊維ブレンドおよび合成繊維とセルロース繊維とのブレンドのよ
うな繊維ブレンドから形成することもできる。

【００７７】 繊維層の組成は所望とされる特性を有する複合材を与えるように変えることが
できる。例えば、高液体吸上げ能力を有する層を与えるには、繊維層は比較的高
い木材パルプ繊維含有量を有するのが好ましい。かくして、液体の分配には、そ
の層はダイオウマツ繊維のような木材パルプ繊維から構成されるのが好ましい。
しかし、このような層は、相対的に少ない木材パルプ繊維を含み、そして、例え
ば架橋繊維をより多い量で含んでいる同様に構成された層に比較してそれより小
さい液体獲得速度を有する。逆に、高液体獲得速度を有する層を与えるには、層
は相対的に高い架橋または合成繊維含有量を有しているのが好ましい。しかし、
その高架橋繊維含有量の結果として、そのような層は相対的に少ない架橋繊維を
含んでいる匹敵する層よりも小さい液体分配性を与える。液体の獲得には、層は
架橋繊維とパルプ繊維とのブレンドであるのが好ましく、例えば層は約３０〜約
５０重量パーセントの架橋繊維と約５０〜約７０重量パーセントのパルプ繊維を
含んでいることができる。別法として、高液体獲得速度を有する層は、また、セ
ルロース繊維との組み合わせで、合成繊維（例えば、PET繊維またはPETと熱接着
性繊維とのブレンド）を相対的に高い含有量で含んでいることもできる。場合に
よっては、１つまたは２つの層は合成繊維を含んでいることができる。

【００７８】 複合材の繊維層は一体型単一構造を与えるように網状コアと共に形成されるの
で、その複合材の総合的な特性は個々のコアおよび層成分を適切に選択すること
によって最適なものにすることができる。複合材の性能をさらに最適なものにす
るために、第一層および第二層の性質は、これらを選択的にかつ独立に制御し、
変えることができる。第一層および第二層の組成物は同じである必要はない。こ
れらの層は同じまたは異なる繊維完成紙料から形成することができる。気泡法で
形成される組成物の場合、層の坪量も独立に制御し、変えることができる。層の
坪量は、また、コアの坪量に対して変えることができる。気泡法においては、坪
量は、繊維完成紙料がフォーミング支持体に供給され、その支持体上に堆積され
る速度を調整することによって変えることができる。例えば、特定の完成紙料の
ポンプ速度を変えることで、複合材のその部分の坪量は効果的に制御される。従
って、１つの態様では、吸収性複合材は、各層が異なる坪量を有する網状コア中
間第一および第二層を含む。層の坪量は、また、湿式堆積法で形成される吸収性
複合材についても変えることができる。

【００７９】 繊維層は、湿式堆積法および気泡法で網状コアと一体的に形成することができ
る。一般に、網状コアおよび繊維層を含んでいる複合材は、そのコアおよび層の
成分を含んでいる繊維スラリーを実質的に同時に堆積させることによって形成す
ることができる。２つ以上の繊維スラリーのフォーミング支持体上への堆積は、
例えば分割ヘッドボックスおよび／またはマルチスライス（multislice）ヘッド
ボックスを含めて、この技術分野で公知の標準的な装置により成し遂げることが
できる。

【００８０】 代表的な吸収性複合材は、例えばロトフォーマー抄紙機、長網抄紙機およびツ
イン−ワイヤ抄紙機を含めて、常用の抄紙機を用いて形成することがでいる。単
一層を有する吸収性複合材はロトフォーマー抄紙機および長網抄紙機で形成する
ことができ、また２層を含む複合材はツイン−ワイヤ抄紙機で形成することがで
きる。ロトフォーマー抄紙機を用いて吸収性複合材を形成する代表的な方法は実
施例９で説明されている。この方法で形成された代表的な吸収性複合材の性能特
性は実施例１０〜１５で説明されている。ロトフォーマー抄紙機を用いて形成さ
れた吸収性複合材は、ワイヤ面繊維層を含んでいる。層の厚さおよび複合材の全
体構造は、吸収性材料を繊維紙料に送ってその吸収性材料をその紙料と効果的に
混合するヘッドボックススパージャーの位置によって制御することができる。一
般に、スパージャーが吸収性材料を繊維紙料にロトフォーマードラムにおいて導
入する深さが深ければ深いほど、得られる繊維層は薄くなる。逆に、相対的に厚
い層は、吸収性材料を繊維紙料にロトフォーマードラムからより大きい距離にお
いて導入することによって形成することができる。

【００８１】 本発明の吸収性複合材は、ツイン−ワイヤ配置（即ち、ツイン−フォーミング
ワイヤ）を含む装置と方法によって形成することができる。複合材を形成するた
めの代表的なツイン−ワイヤ抄紙機が図２２に示されている。図２２を参照して
説明すると、抄紙機２００はツイン−フォーミングワイヤ２０２および２０４を
含み、それらワイヤ上に複合材の成分が堆積される。繊維スラリー１２４は、基
本的には、ヘッドボックス２１２に導入され、そしてヘッドボックスの出口でフ
ォーミングワイヤ２０２および２０４上に堆積される。真空要素２０６および２
０８が、ワイヤ２０２および２０４上にそれぞれ堆積された繊維スラリーを脱水
して一部脱水ウェブとなし、そのウェブが一部脱水ウェブ１２６として抄紙機の
ツイン−ワイヤ部分を出ていく。ウェブ１２６はワイヤ２０２に沿って走行し続
け、そして追加の真空要素２１０によって脱水され続けて複合材１２０を与え、
その複合材が次いで乾燥手段２１６によって乾燥されて複合材１０を与える。

【００８２】 吸収性材料は、所望とされる製品構成に依存して、ツイン−ワイヤプロセス中
における幾つかの位置のいずれか１つにおいて繊維ウェブ中に導入することがで
きる。図２２を参照して説明すると、吸収性材料１２２は、ウェブが少なくとも
一部分脱水されているワイヤ２０２および２０４に沿った位置２、３または４、
或いは他の位置でその一部脱水ウェブに注入することができる。吸収性材料は、
形成され、ワイヤ２０２および２０４に沿って走行している一部脱水ウェブに導
入することができる。吸収性材料は、一部脱水繊維ウェブに、そのウェブの幅の
両端間にわたって横方向に一定間隔を置いて配置されたノズルによって注入する
ことができる。ノズルは吸収性材料供給装置に接続されている。ノズルは上記の
色々な位置（例えば、図２２の位置１、２または３）に配置することができる。
例えば、図２２を参照して説明すると、ノズルは吸収性材料をワイヤ２０２およ
び２０４上の一部脱水ウェブに注入するために位置２に配置することができる。

【００８３】 吸収性材料の導入位置に依存するが、複合材を形成するツイン−ワイヤ法は、
繊維層を有する複合材を与えることができる。

【００８４】 この複合材は、その外表面と同じ広がりを持つ繊維層を有する一体となった相
を含んでいることができる。これらの繊維質複合材は、多層傾斜フォーマーまた
は区画化ヘッドボックス（sectioned headboxes）を具えるツイン−ワイヤフォ
ーマーから形成することができる。これらの方法は、特に設計された性質を有し
、かつ所望とされる性質を有する複合材を達成する成分を含んでいる層または相
を有する層状化（stratified）または相状化（phased）複合材を与えることがで
きる。

【００８５】 基本的には、複合材のｚ方向における吸収性材料の位置が、繊維質バンドを覆
っている繊維層を有効に規定する。単一の繊維完成紙料を含む形成法の場合、バ
ンドの位置は、吸収性材料注入系（例えば、ノズルの組）をフォーミングワイヤ
に関連させて配置することによって調整することができる。複数の完成紙料を含
む方法の場合は、上部および下部の繊維層は同じまたは異なる成分から構成する
ことができ、そして区画化ヘッドボックスに導入することができる。

【００８６】 図２２を参照して説明すると、繊維層１１を有する複合材１０は抄紙機２００
によって形成することができる。層１１が同じ成分から成る複合材の場合、ヘッ
ドボックス２１２には単一の繊維完成紙料１２４が導入される。異なる成分から
成る層１１を有する複合材を形成するには、ヘッドボックス２１２は異なる組成
を有する繊維完成紙料（例えば、１２４ａ、１２４ｂおよび１２４ｃ）を導入す
るための１つまたは２つ以上のバッフル２１４を含む。このような方法において
、上部および下部の層は、異なる成分を含み、また異なる坪量および性質を有す
るように形成することができる。

【００８７】 本発明の網状複合材は、前記の成分を用いて気泡形成法で形成されるのが好ま
しい。気泡形成法では、複数の層を有し、かつ吸収性材料を含んでいる繊維ウェ
ブは、複数の繊維スラリーから形成することができる。ある好ましい態様におい
ては、気泡形成法はツイン−ワイヤフォーマーで実施される。

【００８８】 上記方法は、例えば３層を有する複合材を含めて多種多様な多重層複合材を提
供することができる。３層を有する代表的な複合材は、繊維（例えば、合成繊維
、セルロース繊維および／またはバインダー繊維）から形成された第一層；繊維
および／または超吸収性材料のような他の吸収性材料から形成された中間層；お
よび繊維から形成された第三層を含んでいる。本発明の方法は、このような複合
材が比較的はっきりした別々の層を有するか、或いはまた層から層までゆるやか
な遷移ゾーンを有することができる点で用途が広い。

【００８９】 中間層を有する繊維ウェブを形成する代表的な方法は、一般に、次の： （ａ）水性分散媒体中に繊維および界面活性剤を含む第一繊維スラリーを形成
し； （ｂ）水性分散媒体中に繊維および界面活性剤を含む第二繊維スラリーを形成
し； （ｃ）第一有孔要素（例えば、フォーミングワイヤ）を第一通路の中を移動さ
せ； （ｄ）第二有孔要素を第二通路の中を移動させ； （ｅ）第一スラリーを第一通路の中を移動している第一有孔要素と接触させて
通し； （ｆ）第二スラリーを第二通路の中を移動している第二有孔要素と接触させて
通し； （ｇ）第一スラリーと第二スラリーとの間に第三の材料を、その第三材料が第
一および第二有孔要素のいずれか一方とは接触しないように通し；そして （ｈ）第一および第二スラリーから第一および第二有孔要素を通して液体を抜
き出すことによってそれら第一および第二スラリー並びに第三材料から繊維ウェ
ブを形成する 工程を含む。

【００９０】 前記のように、上記方法はツイン−ワイヤフォーマー、好ましくは縦型フォー
マー、さらに好ましくは縦型ダウンフローツイン−ワイヤフォーマー（vertical
downflow twin-wire former）で実施するのが適当である。縦型フォーマーでは
、有孔要素の通路は実質的に垂直である。

【００９１】 本発明の方法を実施する際に有用な代表的な縦型ダウンフローツイン−ワイヤ
フォーマーが図２３で図解されている。図２３を参照して説明すると、フォーマ
ーは、閉鎖第一端部（頂部）、閉鎖第一および第二側部並びに内部容積部を持つ
フォーマーを有する縦型ヘッドボックス集成装置を含む。フォーマーの第二端部
（底部）は、移動する第一および第二有孔要素２０２および２０４とフォーミン
グニップ２１３によって画成されている。フォーマーの閉鎖第一端部、閉鎖第一
および第二側部並びに第一および第二有孔要素によって画成される内部容積部は
、フォーマーの第一端部から第二端部に向かって延在している内部構造体２３０
を含む。この内部構造体は、その一方の側部側に第一容積部２３２を、そしてそ
の他方の側部側に第二容積部２３４を画成している。フォーマーは、さらに、供
給装置２４２および第一繊維スラリーを上記第一容積部に導入するための手段２
４３、供給装置２４４および第二繊維スラリーを上記第二容積部に導入するため
の手段２４５、並びに供給装置２４６および第三材料を上記内部構造体に導入す
るための手段２４７を含む。液体（および／または気泡）を第一および第二スラ
リーから有孔要素を通して抜き出してウェブを形成するための手段（例えば、サ
クションボックス２０６および２０８）も、ヘッドボックス集成装置中に含まれ
ている。

【００９２】 上記方法において、ツイン−ワイヤフォーマーは、少なくとも第三材料を内部
構造体を通して導入するための手段を含む。この導入手段は、第一有効長さを有
する少なくとも第一の複数の導管を含んでいるのが好ましい。第一長さとは異な
る第二有効長さを有する第二の複数の導管を使用してもよい。３つ以上の導管の
組を使用することもできる。

【００９３】 本発明の形成方法を実施する際に有用なもう１つの代表的な縦型ダウンフロー
ツイン−ワイヤフォーマーが、図２４に図解されている。図２４を参照して説明
すると、フォーマーは、フォーマーの閉鎖第一端部、閉鎖第一および第二側部並
びに第一および第二有孔要素２０２および２０４によって画成される内部容積部
を有する縦型ヘッドボックス集成装置を含み、またフォーマーの第一端部から第
二端部に向かって延在している内部構造体２３０を含む。この態様において、内
部構造体２３０は複数の導管２３５および２３６、並びに随意のディバイダー壁
（divider walls）２１４を含んでいる。

【００９４】 内部構造体はその一方の側部側に第一容積部２３２を、そしてその他方の側部
側に第二容積部２３４を画成している。フォーマーは、さらに、供給装置２４２
および第一繊維スラリーを上記第一容積部に導入するための手段２４３、供給装
置２４４および第二繊維スラリーを上記第二容積部に導入するための手段２４５
、供給装置２４６および第三材料を複数の導管２３６に導入するための手段２４
７、供給手段２４８および第三材料を複数の導管２３５に導入するための手段２
４９、並びに供給手段２５０および気泡スラリーのような別の材料を壁２１４で
画成される容積部内に導入するための手段２５１を含む。

【００９５】 複数の導管２３５は複数の導管２３６とは異なる有効長さを有していることが
できる。第三材料は導管２３５および２３６を通して導入することもできるし、
或いは、別法として、第三材料を導管２３５を通して導入し、そして第四材料を
導管２３６を通して導入することもできる。導管２３５および２３６の端部は、
サクションボックスが気泡を有孔要素と接触しているスラリーから抜き出すこと
を始める場所を越えた（即ち、ウェブの形成が始まる点を越えた）位置で終わっ
ているのが好ましい。複数の導管２３５および／または２３６は、本発明に従っ
て形成された繊維ウェブ中に第三材料のストリップまたはバンドを導入するのに
適している。複数の導管２３５および２３６は、ニップ２１３に向かいそしてそ
れより離れる第一次元の中を、また一方のフォーミングワイヤまたは他方のフォ
ーミングワイヤにより近い、上記第一次元に対して実質的に直角な第二次元の中
を移動することができる。代表的な複数の導管２３５および２３６が図２５で図
解されている。

【００９６】 一般に、フォーマーの内部構造体（即ち、図２３および２４の構造体２３０）
は、有孔要素に対して、その内部構造体を通して導入される材料が第一および第
二有孔要素とは直接接触しないように配置される。従って、材料は、第一および
第二スラリーが有孔要素と接触し、そしてそれらスラリーからの気泡および液体
の除去が始まってから、内部構造体を通してそれら第一および第二スラリー間に
導入される。このような構成は超吸収性材料の導入に、また第三材料が気泡／繊
維スラリーである層状構造の形成に特に有利である。第一および第二繊維スラリ
ーは、形成されるべき複合材の特質に依存して、互いに、また第三材料と同一で
あってもよいし、或いは異なっていてもよい。

【００９７】 ある好ましい態様において、上記方法は第三材料を複数の異なる点において導
入することを含む。第三材料をヘッドボックスに導入するこの複数の異なる点の
少なくとも一部の位置は、その導入点をヘッドボックスの出口（即ち、図２３お
よび２４のニップ２１３）に向かいそしてそれより離れる第一次元の中で調整す
ることが望まれ；またその複数の点の少なくとも一部を、一方のフォーミングワ
イヤまたは他方のフォーミングワイヤにより近い、上記第一次元に対して実質的
に直角な第二次元の中で調整することが望まれるときに調節することができる。

【００９８】 上記方法は、また、第三材料をヘッドボックスに導入するための、少なくとも
２つの異なる長さのものである複数の別個の導管を利用することを含むことがで
きる。この方法は、また、導管の長さの一部をヘッドボックスの出口に向かって
延在させている分割壁を有する複数のヘッドボックスの中で利用することもでき
る。このようなヘッドボックスが図２２および２４で図解されている。

【００９９】 第一および第二スラリーを第一および第二容積部の中に導入する手段は、任意
の常用タイプの導管、ノズル、オリフィス、ヘッダーまたは類似の手段を含んで
いることができる。これらの手段は、典型的には、フォーマーの第一端部に配置
され、第二端部に面している複数の導管を含む。

【０１００】 第一および第二スラリーから液体および気泡を有孔要素から抜き出してそれら
有孔要素上にウェブを形成する手段は、ヘッドボックス集成装置の中にも含まれ
る。液体および気泡を抜き出すこの手段として、サクションローラー、プレスロ
ーラーまたは他の常用構造物のような、その目的に対して常用される任意の手段
を挙げることができる。ある好ましい態様では、第一および第二サクションボッ
クス集成装置が用意され、そして内部構造体の、有孔要素とは反対側に据え付け
られている（図２２、２３および２４のボックス２０６および２０８を参照され
たい）。

【０１０１】 もう１つの態様では、本発明の複合材は繊維質基礎材料中に１つまたは２つ以
上のバンドを含む。基礎材料は繊維質マトリックスおよび吸収性材料を含む。適
した繊維質基礎材料は前記のとおりである。繊維質バンドは吸収性材料を実質的
に含まない。１つの態様において、繊維質バンドまたは複数の同バンドは複合材
の縦方向に沿って延在している。特定の複合材中におけるバンドの数は特に重要
と言うわけではなく、それは複合材が組み込まれる吸収性物品の特質に依存する
。１つの態様においては複合材は２つの繊維質バンドを含み、また他の態様にお
いては複合材は３つ以上、例えば３つ〜約６つのバンドを含んでいる。

【０１０２】 ２つの繊維質バンドを有する本発明の代表的複合材が、図３１に模式的に図解
されている。図３１を参照して説明すると、複合材３００は基礎材料マトリック
ス３１０および繊維質バンド３２０を含む。基礎材料マトリックスが吸収性材料
を含んでいる複合材の態様の場合、繊維質バンドは、流体を複合材全体にわたっ
て分配させる複合材の長さに沿って、基礎材料マトリックス中の吸収性材料まで
流体を導き、その流体は最終的にその吸収性材料の所に貯蔵される。図３１にお
いて、流体の動きは矢印で示されている。

【０１０３】 繊維質バンドを有する代表的複合材およびそれらの性能特性が、実施例１８、
１９および２１で説明されている。２つの繊維質バンドを有する代表的複合材が
、実施例１９で説明されている。この複合材について、１５分における吸上げ高
さ、１５ｃｍにおける吸収能力、および代表的複合物の湿潤済みゾーンの吸収能
力が、図３２にグラフとして与えられている。２つの繊維質バンドを有する代表
的な気泡形成複合材が実施例２１で説明されている。これらの複合材について、
そのリングクラッシュおよび引張強度の相関関係が図３３にグラフとして示され
；無拘束垂直吸上げ高さと飽和吸収能力との相関関係が図３４にグラフとして示
され；リングクラッシュと引張強度との比較が図３５にグラフとして示され；そ
して無拘束垂直吸上げ高さと飽和吸収能力との比較が図３６にグラフとして示さ
れている。

【０１０４】 繊維質バンドは、繊維のブレンドを含めて前記の繊維材料のいずれをも含んで
いることができる。例えば、繊維質バンドは、マトリックス繊維、弾力性繊維、
およびマトリックス繊維と弾力性繊維とのブレンドを含んでいることができる。
ある特定の態様では、繊維質バンドは架橋セルロース繊維および／またはマトリ
ックス繊維を含んでいる。繊維質バンドは架橋繊維をバンド中の繊維の総重量に
基づいて約１５〜約９０重量パーセントの量で含んでいることができる。１つの
態様において、繊維質バンドは架橋繊維をバンド中の繊維の総重量に基づいて約
２０〜約８０重量パーセントの量で含んでいる。別の態様において、繊維質バン
ドは架橋繊維をバンド中の繊維の総重量に基づいて約４０〜約６０重量パーセン
トの量で含んでいる。繊維質バンドはマトリックス繊維をバンド中の繊維の総重
量に基づいて約１０〜約８５重量パーセントの量で含んでいることができる。１
つの態様において、繊維質バンドはマトリックス繊維をバンド中の繊維の総重量
に基づいて約２０〜約８０重量パーセントの量で含んでいる。別の態様において
、繊維質バンドはマトリックス繊維をバンド中の繊維の総重量に基づいて約４０
〜約６０重量パーセントの量で含んでいる。

【０１０５】 上記のように、１つの態様では、繊維質バンドは架橋繊維とマトリックス繊維
とのブレンドを含む。１つの態様において、マトリックス繊維対架橋セルロース
繊維の重量比は約１：１であり；もう１つの態様ではその比は約１：４であり；
そして別の態様ではその比は約４：１である。

【０１０６】 繊維質バンドを有する吸収性複合材は、繊維質バンドを欠く他の複合材を越え
る利点を提供する。他の利点の中でも、繊維質バンドまたは複数の同バンドは、
吸収性材料を含んでいる複合材の繊維マトリックス内で液体分配通路または同チ
ャンネルとして作用する。かくして、複合材によって獲得された液体は繊維質バ
ンドに沿って速やかに分配され、そしてこれらのバンドから外へ、そしてそれら
バンドを取り囲んでいる繊維マトリックスの中に吸収され、そこでその液体は最
終的に吸収性材料によって吸収、保持される。繊維質バンドを含んでいる複合材
は、他の有利な性質の中でも、液体の吸上げ性、総吸収液体量、液体取込み速度
および液体流束に関連した利点を与える。例えば、以下に記載されるように、繊
維質バンドを有する代表的な吸収性複合材は、３０分における無拘束垂直吸上げ
高さが少なくとも約１０ｃｍ、好ましくは少なくとも約１２ｃｍである。この複
合材は、また、少なくとも約３０ｇ、好ましくは少なくとも約４０ｇの、３０分
時における無拘束垂直吸上げ総流体吸収値を有する。この複合材は、また、少な
くとも約１．０ｇ／ｇ／分、好ましくは少なくとも約２．０ｇ／ｇ／分の、１２
ｃｍにおける無拘束垂直吸上げ取込み速度を有する。この複合材は、また、１２
ｃｍにおける無拘束垂直吸上げ流束が少なくとも約２．０ｇ／ｃｍ²／分、好ま
しくは約３．０ｇ／ｃｍ²／分である。

【０１０７】 繊維質バンドを有する複合材は、また、強度および軟らかさの利点も与える。
複合材の全長に延びる繊維質バンドは、一般に、複合材の軟らかさをその幅全域
にわたって増加させる。

【０１０８】 繊維質バンドは、また、複合材の加工処理に関連する利点も与える。例えば、
比較的多孔質の繊維質バンドは複合材の乾燥効率を高める。また、繊維質バンド
は、複合材に、それを吸収性物品中で用いるときに通気性を付与することができ
る。

【０１０９】 以上、繊維材料のバンドを有する複合材を説明したけれども、繊維だけの領域
の他の形状も本発明の範囲内であることは認められるだろう。代表的形状として
は、中でも、円形、環状、輪状、星形、十字形および長方形の各形状が挙げられ
る。バンドまたは他の形状のものの幅も、特定の必要に合うように変えることが
できる。広いバンドは細いバンドよりも大きい吸収能力を有する。バンドまたは
他の形状のものは、例えば流体の移動を容易にするために先細にすることもでき
る。先細になっているかまたは変化している長さまたは幅を有することに加えて
、そのバンドまたは他の形状のものは、また、漸減または変化している（即ち、
複合材の厚さ方向に漸減または変化している）厚さを有していることができる。

【０１１０】 繊維質バンドは、また、繊維質基礎材料中に色々な位置で配置して（例えば、
複合材の長さ、幅および厚さの変更）、多様な流体移動性を有する複合材を提供
することもできる。

【０１１１】 繊維質バンドを有する吸収性複合材は、前記の湿式堆積法および気泡形成法に
よって形成することができる。繊維質バンドは複合材を上記の方法で提供するよ
うに繊維質マトリックス中に組み込むことができる。繊維質バンドは、繊維を第
三（または第四）材料として上記方法で導入することによって形成することがで
きる。第三材料として繊維のブレンドも導入することができる。このような形成
法において、吸収性材料は、上記のとおり、例えば第四（または第三）材料とし
て、他の導管を通して複合材に導入することができる。

【０１１２】 本発明に従って形成された吸収性複合材は、吸収性コアまたは貯蔵層として、
おむつのような吸収性物品の中に組み込むことができる。この複合材は、本発明
において例証される有用な吸収性構造物を提供するために、単独で使用すること
もできるし、或いは液体獲得層および／または液体分配層のような１つまたは２
つ以上の他の層と組み合わせることもできる。色々な構造物および物品を図解し
ている図面において、参照番号１０は本発明の複合材の態様全てを指している。

【０１１３】 網状コアおよび繊維層を有する吸収性複合材を組み込んでいる代表的な吸収性
構造物が、図２６Ａ〜Ｃおよび２７Ａ〜Ｃに示されている。図２６Ａを参照して
説明すると、構造物１５０は、貯蔵層として上部獲得層２０と組み合わせて用い
られる複合材１３０（即ち、網状コア１０および繊維層１３２）を含む。図２６
Ｂは構造物１６０を図解するもので、それは複合材１３０および獲得層２０を有
し、この場合繊維層１３２が獲得層２０に隣接している。獲得層２０および複合
材１４０を含む構造物１７０が図２６Ｃに図解されている。

【０１１４】 吸収性複合材と獲得層との組み合わせを含む上記の構造物に加えて、さらなる
構造物は獲得層と複合材との中間に分配層を含んでいることができる。図２７Ａ
は、中間層３０（例えば、分配層）が獲得層２０と複合材１３０との間に挿入、
配置されている構造物１８０を図解するものである。同様に、図２７Ｂおよび２
７Ｃは、獲得層２０と複合材１３０および１４０との中間に層３０を有する構造
物１９０および２００をそれぞれ図解している。

【０１１５】 複合材１３０および１４０、並びに構造物１５０、１６０、１７０、１８０、
１９０および２００は、吸収性物品に組み込むことができる。一般に、図２８Ａ
〜Ｃにそれぞれ示される吸収性物品２１０、２２０および２３０；図２９Ａ〜Ｃ
にそれぞれ示される吸収性物品２４０、２５０および２６０；並びに図３０Ａ〜
Ｃにそれぞれ示される吸収性物品２７０、２８０および２９０は、液体透過性表
面仕上げシート２２、液体不透過性裏打ちシート２４および複合材１３０、１４
０、並びに構造物１５０、１６０、１７０、１８０、１９０および２００をそれ
ぞれ含んでいる。このような吸収性物品において、その表面仕上げシートは裏打
ちシートに結合されている。

【０１１６】 次の実施例は例証の目的から与えられるものであって、限定のためではない。

【０１１７】 実施例 実施例１ 網状吸収性複合材の形成：代表的湿式堆積法 この実施例は、代表的な吸収性複合材を形成するための湿式堆積法を例証する
ものである。

【０１１８】 本発明に従って形成される湿式堆積複合材を、この技術分野の当業者に公知の
標準的な湿式堆積装置を用いて製造する。標準の木材パルプ繊維と架橋パルプ繊
維（それぞれ、乾燥複合材の総重量基準で４８重量パーセントおよび１２重量パ
ーセント）との混合物の、約０．２５〜３パーセントのコンシステンシーを有す
るスラリーを形成する。コンシステンシーは、スラリー中に存在する繊維の、ス
ラリーの総重量に基づく重量パーセントと定義される。次に、この繊維混合物に
カイメン（登録商標）のような湿潤強度増強剤（総複合材重量基準で０．５パー
セント）を加える。最後に、吸収性材料（乾燥複合材の総重量基準で４０重量パ
ーセント）をスラリーに加え、そのスラリーを完全に混合し、次いでワイヤメッ
シュ上に分配して湿潤複合材を形成する。この湿潤複合材を総複合材重量基準で
約９〜約１５重量パーセントの水分率になるまで乾燥して、代表的網状吸収性複
合材を形成する。

【０１１９】 上記のようにして形成された複合材から、この技術分野の当業者に公知の前−
または後−乾燥緻密化法により、色々な坪量を有する吸収性複合材を製造するこ
とができる。

【０１２０】 実施例２ 網状吸収性複合材の形成：代表的気泡法 この実施例は、代表的な吸収性複合材を形成するための気泡法を例証するもの
である。

【０１２１】 実験室規模のウォーリングブレンダー（Waring blender）に４Ｌの水を満たし
、そしてパルプ繊維を加える。この混合物を短時間ブレンドする。次に、このパ
ルプ繊維に架橋セルロース繊維を加え、そして少なくとも１分間ブレンドして架
橋繊維を開繊し、かつそれら２種の繊維の混合を行う。得られた混合物は０．０
７〜１２重量パーセントの固形分を含んでいることができる。

【０１２２】 上記混合物を容器に入れ、そして空気取り込みブレードにより数秒間ブレンド
する。このブレンド混合物に界面活性剤（インクロナン［Incronan］３０、クロ
ーダ社［Croda, Inc.］）を加える。繊維１グラム当たり約１ｇの活性な界面活
性剤固形分が加えられる。この混合物を、ミキサーブレード高さをその上昇気泡
からゆっくり引き上げながらブレンドする。約１分後に、その混合を停止させ、
超吸収性材料を加え、そして混合を一定ミキサーブレード高さにおいてさらに３
０秒間再開始する。得られた気泡−繊維混合物は、原混合物の容積に対して約３
倍の容積を有する。

【０１２３】 この混合物を、傾斜拡散プレートを有するシートモールド（sheet mold）に速
やかに注入する。この混合物の添加後に、そのプレートをモールドから取り外し
、そして強い真空を適用して気泡−繊維の高さを低下させる。目に見える気泡の
大部分が消失した後、真空の適用を中止し、そして得られたシートをモールドか
ら取り出し、そしてフォーミングワイヤに沿ってスリットクーチの上を通過させ
て過剰の気泡と水を除去する。

【０１２４】 そのシートを次に乾燥オーブン中で乾燥させて水分を除去する。

【０１２５】 実施例３ 代表的網状吸収性複合材の獲得時間 この実施例では、本発明に従って形成された代表的な網状吸収性複合材（複合
材Ａ）の液体獲得時間が市販のおむつ（おむつＡ、キンバリー−クラーク社［Ki
mberly-Clark］）と比較される。

【０１２６】 試験は、コアおよびサージ（surge）統御層を取り除き、その包囲物が用いら
れる市販のおむつ（キンバリー−クラーク社）に対して行われた。その試験おむ
つはその中に吸収性複合材を挿入することによって作られた。

【０１２７】 上記の試験で用いられた水溶液は、ナショナル・サイエンティフィック社（Na
tional Scientific）からRICCAという商標名で入手できる合成尿である。この合
成尿は１３５meq.／Ｌのナトリウム、８．６meq.／Ｌのカルシウム、７．７meq.
／Ｌのマグネシウム、１．９４重量％（総重量基準）の尿素と、それに加えて他
の成分を含んでいる食塩水である。

【０１２８】 上記試験のために、吸収構造体の試料を、吸収性構造体の中央を定めて作成し
た。上記中央は液体適用場所のための前線（front）に対して１インチと測定さ
れ、その場所に「Ｘ」の印を付けた。試料を作成したら、それをまずプラスチッ
クベース（４・３／４インチ×１９・１／４インチ）の上に置き、次いでその試
料の上面に漏斗用獲得プレート（funnel acquisition plate）（４インチ×４イ
ンチのプラスチックプレート）を置くことによって試験を行った。その際、上記
プレートはその穴が「Ｘ」の上にそれを覆うように配置された。次に、上記漏斗
用獲得プレートの上面にドーナツ型おもり（１４００ｇ）を置き、次いでそのプ
レートに漏斗（直径４インチ）を取り付けた。次に、その漏斗に１００ｍＬの合
成尿を注ぎ入れ、そして液体が最初に漏斗に導入されたときから液体が漏斗の底
から消えて試料中に入り込んだ時間までの時間を測定することによって液体獲得
性を測定した。その実測時間が第一液体攻撃に対する獲得時間である。１分待っ
た後、上記漏斗に第二の１００ｍＬ部を加え、そして第二攻撃の獲得時間を測定
した。さらに１分待った後、第三の時間のために液体獲得を反復して第三攻撃の
獲得時間を得た。おむつＡおよび複合材Ａについての３つの連続する１００ｍＬ
ずつの液体攻撃の各々について秒で報告される獲得時間が表１にまとめて示され
る。

【０１２９】

【表１】

【０１３０】 表１に示されるように、液体は吸収性複合材によって、空気堆積貯蔵コアを含
んでいる市販おむつの場合よりも速やかに獲得される。これらの結果は、空気堆
積コアは液体を網状吸収性複合材とほぼ同じくらい急速には獲得しないことを示
している。市販のおむつは、また、連続の液体攻撃で獲得速度の特徴的な減少も
示した。これに対して、本発明に従って形成された複合材は、その複合材が連続
攻撃で液体を吸収し続けたとき、比較的一定の獲得時間を保持していた。重要な
ことであるが、この吸収性複合材は、市販おむつの最初の攻撃に対する獲得時間
よりも実質的に短い（約１／４倍）第三攻撃の獲得時間を示す。これらの結果は
、湿式堆積複合材の場合、従来の空気堆積貯蔵コア一般に比較して吸上げ能およ
び毛管ネットワークがより大きいこと、および、特に網状吸収性複合材の向上し
た性能を反映するののである。

【０１３１】 実施例４ 代表的網状吸収性複合材の獲得速度と再湿潤性 この実施例では、本発明に従って形成された代表的な網状吸収性複合材（複合
材Ａ１〜Ａ４と表示）の液体獲得時間と再湿潤性が市販のおむつ（おむつＡ、キ
ンバリー−クラーク社）と比較される。複合材Ａ１〜Ａ４はそれら複合材を乾燥
した方法が異なる。

【０１３２】 被試験複合材中の超吸収性材料の量（SAPの重量パーセント）、および複合材
の各々の坪量を含めて、それら複合材のある特定の性質が表２にまとめて示され
る。

【０１３３】 試験は、コアが取り除かれ、そして包囲物として使用された市販のおむつ（キ
ンバリー−クラーク社）に対して行われた。試験用おむつは上記被試験複合材を
それらおむつに挿入、配置することによって作成された。

【０１３４】 液体獲得時間および再湿潤性は、以下に記載される多重投与再湿潤性試験（mu
ltiple-dose rewet test）に従って求められる。

【０１３５】 簡単に述べると、多重投与再湿潤試験は、３回の液体適用の各回後に吸収性構
造体から放出される合成尿の量、およびそれら３回の液体投与の各々について製
品中に毛管作用で吸い込まれるのに要する時間を測定するものである。

【０１３６】 これらの試験で使用された水溶液は、前記実施例１で説明された、ナショナル
・サイエンティフィック社から商標名・RICCAで入手できる合成尿であった。

【０１３７】 上記試験のために、吸収性構造体の予備秤量試料を、吸収性構造体のコアの中
央を定めるて作成した。上記中央は液体適用場所のための前線に対して１インチ
と測定され、その場所に「Ｘ」の印を付けた。液体適用漏斗（容量、最低１００
ｍＬ、流量５〜７ｍＬ／秒）を「Ｘ」の所で試料の表面より４インチ上方に配置
した。試料が作成されたら、試験を次のとおり行った。試料を、液体適用漏斗の
真下にあるテーブルの上面に、不織布面を上にして、平らにして置いた。漏斗に
ある用量（１００ｍＬ）の合成尿を満たした。試料上に印された「Ｘ」の上に投
与リング（５／３２インチのステンレス鋼製、ＩＤ２インチ×高さ３インチ）を
置いた。第一用量の合成尿を投与リング内に適用した。ストップウォッチを用い
て、漏斗の弁が開けられた時間から、液体が投与リングの底から製品の中に毛管
作用で吸い込まれるまでの液体獲得時間を秒で記録した。２０分の待機期間後に
再湿潤性を測定した。即ち、第一用量を適用した後の２０分の待機期間中に、濾
紙の堆積物（１２〜２２ｇ、ワットマン＃３、１１．０ｃｍか、それに同等、試
験前最低２時間部屋の湿度に暴露されていた）を秤量した。この予備秤量濾紙堆
積物を上記湿潤領域の中央に置いた。これらの濾紙の上面に円筒状のおもり（直
径８．９ｃｍ、９．８ポンド）を置いた。２分後に、そのおもりを外し、濾紙を
秤量し、そして重量変化を記録した。この手順を３回以上反復した。第二用量の
合成尿を上記おむつに加え、そして獲得時間を測定し、その試料の上に濾紙を２
分間置き、そして重量変化を求めた。この第二用量の場合、乾燥濾紙の重量は２
９〜３２ｇであり、また第三用量では濾紙重量は３９〜４２ｇであった。その先
行投与からの乾燥濾紙に追加の乾燥濾紙を補充した。

【０１３８】 液体獲得時間は、液体を３回の投与の各場合に製品中に吸収させるのに必要な
時間の長さ（秒）として報告される。結果は表２にまとめて示されている。

【０１３９】 再湿潤性は、各液体投与後に濾紙に吸収されて戻る液体の量（グラム）（即ち
、湿潤濾紙の重量と乾燥濾紙の重量との差）として報告される。これらの結果も
表２にまとめて示されている。

【０１４０】

【表２】

【０１４１】 表２に示されるように、本発明に従って形成された代表的複合材（複合材Ａ１
〜Ａ４）の獲得時間は、市販のコアよりも有意に短かった。

【０１４２】 代表的複合材（複合材Ａ１〜Ａ４）の再湿潤は他のコアよりも有意に少ない。
上記複合材は初め比較的低い再湿潤性を示したが、第三攻撃後市販コアは実質的
な再湿潤性を示した。これに対して、複合材Ａは低い再湿潤性を示し続けた。

【０１４３】 実施例５ 代表的網状吸収性複合材の水平および垂直吸上げ性 この実施例では、代表的な網状吸収性複合材（複合材Ａ）の吸上げ特性が、市
販おむつの貯蔵コア（おむつＢ、プロクター・アンド・ガンブル社［Procter &
Gamble］）と比較される。

【０１４４】 水平吸上げ試験は、液体が毛管作用で前もって選ばれた距離を水平に運ばれる
のに必要とされる時間を測定するものである。この試験は、試料の複合材を水平
表面上に一端を液体浴と接触させて置き、そして液体が毛管作用で前もって選ば
れた距離を毛管作用で運ばれるのに必要とされる時間を測定することによって行
われた。簡単に述べると、試料複合材ストリップ（４０ｃｍ×１０ｃｍ）をパル
プシートまたは他のシート源から切り取った。シートが縦方向を有する場合は、
ストリップの４０ｃｍの長さがその縦方向と平行になるように切断された。スト
リップの幅１０ｃｍの一端において開始して、そのストリップの縁から４．５ｃ
ｍの所に第一の線を印し、次いでそのストリップの全長に沿って５ｃｍ間隔で線
を次々と連続して印した（即ち、０ｃｍ、５ｃｍ、１５ｃｍ、２０ｃｍ、２５ｃ
ｍ、３０ｃｍおよび３５ｃｍ）。平らな水平の翼を向かい合う両側から離れる方
向に延在して有する中央溝を持つ水平吸上げ装置を作成した。それぞれの翼の非
支持縁を、その溝の内側縁と同一平面となるように配置した。各翼の端に、それ
ぞれの翼を平らな水平位置で支持するプラスチック延長部を置いた。次に、上記
溝に合成尿を満たした。次いで、前記試料複合材ストリップを、ストリップ中に
約４５°の角度を形成するように、その４．５ｃｍの印の所で静かに曲げた。次
に、そのストリップを、ストリップが水平になり、そしてストリップの曲がった
端が延びて上記溝の液体の中に入り、その液体と接触するように、上記翼の上に
置いた。液体が上記４．５ｃｍの曲がりから５ｃｍの複合材上に印された第一の
線に達したときから、液体吸上げ時間の計測を始めた。次に、吸上げ時間を、液
体前線の５０パーセントが印の付いた間隔（例えば、５ｃｍ、１０ｃｍ）に達し
たときに、５ｃｍ間隔で記録した。溝中の液体レベルを、追加の合成尿を補給す
ることによって、試験全体を通じて比較的一定のレベルに保った。この水平吸上
げ結果は表３にまとめて示されている。

【０１４５】

【表３】

【０１４６】 上記の表に示された結果は、水平吸上げ性は、本発明に従って形成された吸収
性複合材の場合、従来の空気堆積コアと比較して高められることを示している。
複合材Ａの吸上げ時間は従来おむつコアの約５０パーセントである。かくして、
複合材Ａの水平吸上げ性は市販貯蔵コアの約１．５〜約３倍である。

【０１４７】 垂直吸上げ試験は、液体が毛管作用で予め選ばれた距離を垂直に運ばれるのに
必要とされる時間を測定するものである。この試験は、試料の複合材を、その一
端を液体浴と接触させて垂直に吊し、そして液体が毛管作用で前もって選ばれた
距離を運ばれるのに必要とされる時間を測定することによって行われた。試験前
に、試料複合材（１０ｃｍ×２２ｃｍ）を切り取り、そしてそのストリップの縁
の一方から１ｃｍ、１１ｃｍ、１６ｃｍおよび２１ｃｍの所に次々と連続する線
の印を付けた。試料を５０パーセント相対湿度および２３℃において１２時間前
もって状態調節し、次いで試料用バッグの中に試験するまで貯蔵しておくのが好
ましかった。この試料複合材を、その縦を垂直方向に合わせ、そしてその上縁か
ら１ｃｍの印の所でクランプ留めし、その底縁が合成尿を含んでいる浴と接触す
るようにした。そのストリップが液体と接触したら、計時を開始した。次に、吸
上げ前線の５パーセントが５ｃｍ、１０ｃｍ、１５ｃｍおよび２０ｃｍに達する
のに必要とされる時間を記録した。この垂直吸上げ結果は表４にまとめて示され
ている。

【０１４８】

【表４】

【０１４９】 水平吸上げ結果に関する限りでは、複合材Ａは市販コアに比較して有意に大き
い垂直吸上げ性を有していた。これらの結果は、また、本発明に従って形成され
た複合材は、従来の空気堆積複合材と比較して有意に大きい湿潤引張強度を有し
ていたことを示している。

【０１５０】 実施例６ 代表的網状吸収性複合材の液体分配性 この実施例では、網状吸収性複合材（複合材Ａ）中における液体の分配が２種
の市販おむつ（前記のおむつＡおよびＢ）と比較される。この試験は、おむつコ
アが獲得液体を分配する能力を測定するものである。完全な分配は平均からの偏
差が０％となると思われる。理想的な液体分配は、４つの分配ゾーンの各々の中
に適用液体を等しく（即ち、それぞれのゾーン中に約２５％）分配させると思わ
れる。

【０１５１】 液体の分配は、前記実施例４で説明した多重投与再湿潤試験に付された試料の
異なるゾーンを秤量することによって求められる。基本的には、最後の再湿潤後
に、おむつの翼部を取り除き、次いで４つの等長分配ゾーンに切断する。次に、
各ゾーンを秤量して各ゾーン中に含まれる液体の重量を求める。

【０１５２】 代表的な網状吸収性複合材の液体分配結果は、理想に近いものである。これら
の結果は、代表的な市販貯蔵コアは攻撃部位付近に液体を蓄積しているが、上記
網状吸収性貯蔵コアでは、その全体に液体が効率的かつ有効に分配されているこ
とを示している。

【０１５３】 実施例７ 網状吸収性複合材の湿潤および乾燥引張強度 この実施例では、代表的な吸収性複合材の湿潤および乾燥引張強度の測定が説
明される。

【０１５４】 乾燥パッドの引張一体性試験は、４インチ×４インチ平方の試験パッドに対し
て、乾燥試験パッドをその向かい合う２つの辺に沿ってクランプ留めすることに
よって行われる。クランプ間に約３インチのパッド長が見えるようにしておく。
この試料をインストロン（Instron）試験機で垂直に引っ張り、そして測定され
た引張強度をＮ／ｍで報告する。この引張強度は、それを坪量・ｇ／ｍ²で割る
ことによって引張指数・Ｎｍ／ｇに変換される。

【０１５５】 湿潤引張一体性試験は、合成尿に１０分間浸漬され、次いで５分間排水させた
試料の複合材を使用し、この試料を水平ジグの中に配置することによって行われ
る。この試料の向かい合う両端をクランプ留めあし、次いでインストロン試験機
で水平方向に引っ張る。湿潤引張強度・Ｎ／ｍは、それを坪量・ｇ／ｍ²で割る
ことによって引張指数・Ｎｍ／ｇに変換される。

【０１５６】 典型的には、カイメン（登録商標）の量を繊維１トンあたり２ポンドから１０
０ポンドまで増加させると、乾燥引張強度は約０．１５Ｎｍ／ｇから０．６６Ｎ
ｍ／ｇまで、また湿潤引張強度は約１．５Ｎｍ／ｇから約２．４Ｎｍ／ｇまで増
加する。

【０１５７】 実施例８ 代表的網状吸収性複合材のテーバー剛性 本発明に従って形成された代表的な網状吸収性複合材の剛性が、テーバー剛性
測定法で測定された。代表的複合材は湿式堆積法および気泡法で形成された。こ
れらの複合材は、マトリックス繊維（４８重量パーセント、ウイヤーハエウザー
社から名称・NB416で商業的に入手できるダイオウマツ）、弾力性繊維（１２重
量パーセント、ポリマレイン酸架橋繊維）および吸収性材料（４０重量パーセン
ト、ストックハウゼン社から商業的に入手できる超吸収性材料）を含んでいた。
湿式堆積複合材の１つおよび気泡形成複合材の１つは、湿潤強度増強剤（約０．
５重量パーセント、ハーキュレス社から名称・カイメン（登録商標）で商業的に
入手できるポリアミド−エピクロロヒドリン樹脂）をさらに含んでいた。

【０１５８】 気泡形成複合材の剛性は、同様に構成された湿式堆積複合材よりも有意に低か
った。これらの結果は、また、湿式堆積複合材では、湿潤強度増強剤の包含が複
合材の剛性を高めることを示している。

【０１５９】 実施例９ 網状吸収性複合材の形成：代表的湿式堆積法 この実施例は、ロトフォーマー抄紙機を用いて網状複合材を形成する代表的な
湿式堆積法を例証するものである。

【０１６０】 簡単に説明すると、吸収性材料の水中スラリーと繊維の水中スラリーをロトフ
ォーマーのヘッドボックスに導入した。繊維スラリーは常用の方法で上記ヘッド
ボックスに導入された。吸収性材料スラリーは１組のスパージャーより成る分散
装置を使用することにより導入された。スパージャーには、吸収性材料スラリー
供給装置によって送られるヘッダーから原料が送られた。上記分散装置は、スパ
ージャーをヘッドボックス繊維紙料に挿入して有するロトフォーマーヘッドボッ
クス上に、吸収性材料スラリーの流れが繊維紙料の流れに対して反対となるよう
に取り付けられている。このような吸収性材料について逆向きの流れは、繊維紙
料と同じ方向の吸収性材料の流れについて起こるだろうよりも吸収性材料と繊維
とにより効果的な混合を実現できると考えられる。

【０１６１】 吸収性材料は、ロトフォーマーヘッドボックスに水中スラリーとして導入され
る。吸収性材料を上記ヘッドボックスに導入するのに適した結果を与える１つの
方法は、冷水を制御された速度で送るポンプの入口に直接取り付けられた漏斗を
含む混合系である。漏斗は、水、および吸収性材料供給装置からオーガーによる
計量で送られてくる乾燥吸収性材料を受け取って、吸収性材料と水を含む池を形
成する。その吸収性材料スラリーは、ポンプで、漏斗からヘッドボックスに、水
が漏斗に送られる速度とほぼ同じ速度で送られるのが好ましい。このような系は
吸収性材料の水に対する暴露を最小限に抑える。実際上は、吸収性材料スラリー
は、混合系からヘッドボックスに１０〜５０フィートの導管を通して約１０秒以
下で送られる。

【０１６２】 典型的なフォーミング試験では、ロトフォーマーヘッドボックスへの繊維紙料
の流れは約９０gpm（ガロン／分）であり、また吸収性材料スラリー（１〜２．
６％固形分）の流れは約１０gpmであった。繊維紙料のヘッドボックスへの流れ
の開始および吸収性材料スラリーの分散装置への導入の前に、水をヘッドボック
スに至る分散装置に流入させて繊維がスパージャーを閉塞させないようにした。
繊維の目標坪量に達したら、吸収性材料のオーガー式計量装置を始動させ、そし
て吸収性材料スラリーをヘッドボックスに導入した。上記の方法に従って行った
実験の場合、目標繊維坪量は約３７０gsm（ｇ／ｍ²）で、その生産速度は約１０
fpm（フィート／分）であった。この比較的遅い生産速度は、抄紙機の平台型ド
ライヤーの乾燥能が比較的限られていた結果であった。

【０１６３】 繊維と吸収性材料を含んでいるヘッドボックス内容物は、フォーミングワイヤ
上に堆積され、脱水されて湿潤ウェブを与えた。この湿潤複合材を、次いで、総
複合材重量基準で約９〜約１５重量パーセントの含水率まで乾燥させて代表的な
網状吸収性複合材を形成した。

【０１６４】 この技術分野の当業者に知られている前−または後−乾燥緻密化法により上記
のようにして形成された複合材から、色々な坪量を有する吸収性複合材を製造す
ることができる。

【０１６５】 実施例１０〜１５は、上記の方法を用いての代表的な網状吸収性複合材の形成
を例証するものである。

【０１６６】 実施例１０ 代表的複合材を実施例９に記載されたようにして形成した。この複合材は、総
複合材重量基準で約６０重量％の繊維および約４０重量％の吸収性材料を含んで
いた。繊維紙料は、８０重量パーセントの標準木材パルプ繊維（ウイヤーハエウ
ザー社から名称FR416で商業的に入手できる、一回乾燥ダイオウマツ）と２０重
量％の架橋パルプ繊維との混合物であった。吸収性材料は、使用前に３００ミク
ロンのメッシュを用いて篩い分けて微粉物を除去した、ストックハウゼン社から
名称SXM77で商業的に入手できる架橋ポリアクリレートであった。複合材は繊維
１トンあたり約２５ポンドの湿潤強度増強剤（ハーキュレス社から名称・カイメ
ン（登録商標）557LXで商業的に入手できるポリアミド−エピクロロヒドリン樹
脂）も含んでいた。

【０１６７】 上記吸収性複合材の目標密度は、荷重が適用されていない単一のニップを用い
てカレンダー掛けすることによって成し遂げられた。

【０１６８】 上記のようにして形成された代表的複合材（複合材Ｂ）の性能データは、実施
例１６の表５および６に与えられている。

【０１６９】 実施例１１ 代表的複合材を、複合材が２５fpmでカレンダー掛けされてことを除いて、実
施例１０に記載されたようにして形成した。

【０１７０】 上記のようにして形成された代表的複合材（複合材Ｃ）の性能データは、実施
例１６の表５および６に与えられている。

【０１７１】 実施例１２ 代表的複合材を、複合材中の湿潤強度増強剤の量が繊維１トン当たり１２．５
ポンドに低下され、そして標準木材パルプ繊維が一度も乾燥されていないFR416
繊維であったことを除いて、実施例１１に記載されたようにして形成した。

【０１７２】 上記のようにして形成された代表的複合材（複合材Ｄ）の性能データは、実施
例１６の表５および６に与えられている。

【０１７３】 実施例１３ 代表的な複合材を、複合材が緻密化されなかったことを除いて、実施例１２に
記載されたようにして形成した。

【０１７４】 上記のようにして形成された代表的複合材（複合材Ｅ）の性能データは、実施
例１６の表５および６に与えられている。

【０１７５】 実施例１４ 代表的複合材を、木材パルプ繊維が一回乾燥FR416繊維であったことを除いて
、実施例１２に記載されたようにして形成した。

【０１７６】 上記のようにして形成された代表的複合材（複合材Ｆ）の性能データは、実施
例１６の表５および６に与えられている。

【０１７７】 実施例１５ 代表的複合材を、複合材中の繊維量が約８０重量％まで増加され、そして複合
材中に存在する吸収性材料の量が複合材全体の約２０重量％まで減少されたこと
を除いて、実施例１２に記載されたようにして形成した。

【０１７８】 上記のようにして形成された代表的複合材（複合材Ｇ）の性能データは、実施
例１６の表５および６に与えられている。

【０１７９】 実施例１６ 実施例１０〜１５で説明したようにして製造された代表的複合材（複合材Ｂ〜
Ｄ）の性能が、表５および６にまとめて示されている。これら代表的複合材の液
体吸上げ性、吸収能力、湿潤および乾燥引張強度および湿潤強度が、表５で従来
の手漉きシートと比較されている。従来の手漉きシートは上記の代表的な複合材
に匹敵する坪量と密度を有し、そして約６０重量パーセントの繊維（２５重量パ
ーセントの架橋繊維および７５重量パーセントの標準木材パルプ繊維）、４０重
量パーセントの超吸収性材料および繊維１トン当たり１２．５ポンドのカイメン
を含んでいた。表５に与えられる結果は、４つの測定値の平均である引張強度値
以外は、３つの測定値の平均である。この表において、「ＭＤ」は複合材の縦方
向を意味し、「ＣＤ」は幅方向を意味する。吸上げ値は実施例５で説明された方
法で得られたものであり、また湿潤および乾燥引張強度値は実施例７で説明され
た方法で得られたものである。湿潤強度値は計算値であって、湿潤引張強度値対
乾燥引張強度値の比と定義されるものである。質量流量値（ｇ／分／ｇ）は、液
体が毛管作用で１５ｃｍまたは１５分間運ばれるのに必要とされる時間の短い方
で除した複合材（２２ｃｍ×５ｃｍ）の一部分の、原試料の重量で割られた重量
増を測定することによって求められた。

【０１８０】

【表５】

【０１８１】 代表的複合材の幾つかの吸収能力が表６にまとめて示される。この吸収能力試
験では、代表的複合材の一部分（即ち、１０ｃｍ平方）が１％食塩水の中に浸漬
された。これら試料は液体を１０分間吸収し、膨潤するようにされた。１０分の
膨潤の前後における複合材の重量差が、ｃｃ／ｇとして報告される吸収能力であ
る。

【０１８２】

【表６】

【０１８３】 実施例１７ 代表的複合材の流体吸上げ性の測定法 代表的な複合材の吸収性は、複合材の流体吸上げ、分配能の目安である無拘束
垂直吸上げ高さを測定することによって求めることができる。

【０１８４】 １５分における無拘束垂直吸上げ高さを、代表的な複合材について以下のとお
り測定した。

【０１８５】 材料： 吸上げ用合成尿−「血液銀行」の０．９％食塩水。

【０１８６】 試料： 大きさ：６．５ｃｍ（ＣＤ）×２５ｃｍ（ＭＤ）；ＭＤに沿って１ｃｍ、１ １ｃｍ、１６ｃｍおよび２１ｃｍの所に永久的な線と水透過性の線 の両線で印を付けた。

【０１８７】 方法： １）試料の材料に対して％固形分の測定を行い、記録する。

【０１８８】 ２）試料を切り取り、（そのまま）重量および乾燥厚さを記録する。

【０１８９】 ３）試料を一番高いところから１ｃｍの所でクランプ留めする。

【０１９０】 ４）試料の１ｃｍの線まで液体に浸漬する。

【０１９１】 ５）直ちに計時を開始する。

【０１９２】 ６）５分、１０分および１５分の終わりに、吸上げ高さを、次の最大高さの 線から下方に測定することによって記録する。吸上げ高さを最近値０． ５ｃｍまで報告する。

【０１９３】 ７）１５分に、試料を流体から引き上げ、そしてなおもクランプで留めたま ま試料を高さ１ｃｍおよび１５ｃｍの線の所で切断する。その１ｃｍの 切断部分を捨てる。

【０１９４】 ８）長さ１５ｃｍの湿潤試料の重量を測定し、記録する。

【０１９５】 ９）残っている試料をクランプから外し、パッド全体の湿潤重量を記録する ために天秤に加える。

【０１９６】 １０）１５分における総吸上げ高さを報告する。

【０１９７】 １１）次式：

【０１９８】

【数１】

【０１９９】 に基づいて計算することによってそのままのおよびＯ．Ｄ．基準の全 パッド吸収能力（ｇ／ｇ）を報告する。

【０２００】 １２）必要ならば吸い上げられたパッド吸収能力を次式：

【０２０１】

【数２】

【０２０２】 に基づいて計算する。

【０２０３】 代表的複合材の無拘束垂直吸上げ高さが、次の実施例で説明される。

【０２０４】 実施例１８ 繊維質バンドを有する代表的複合材の性能特性 上記のようにして製造された代表的な複合材の性能特性が、表７にまとめて示
されている。３０分における無拘束垂直吸上げ高さおよび吸収総流体量、並びに
１２ｃｍにおける取込み速度および流束が、本発明に従って形成された複合材に
ついて、および商業的に入手できる空気堆積コアについて比較される。表７にお
いて、複合材Ｉは、組成物の総重量基準で約５８重量％の吸収性材料、３２重量
％の架橋繊維および８重量％のマトリックス繊維を含んでいる組成物を有する、
本発明に従って形成された網状吸収性複合材である。複合材ＪおよびＫは、２つ
の繊維質バンドを含んでいる複合材である。これらの複合材の場合、繊維質マト
リックスは、マトリックスの総重量基準で６９重量％の吸収性材料、２４重量％
の架橋繊維および６重量％のマトリックス繊維を含んでいた。複合材Ｊは架橋繊
維およびマトリックス繊維から構成される繊維質バンドを有し、この場合架橋繊
維対マトリックス繊維の比は１：４であった。複合材Ｋは１：１の架橋繊維対マ
トリックス繊維比を有していた。

【０２０５】

【表７】

【０２０６】 表７に示されるように、本発明に従って形成された複合材は、商業的に入手で
きる空気堆積コアよりも性能が非常に優れていた。繊維質バンドを含んでいる複
合材ＪおよびＫは、繊維質バンドを欠く複合材である複合材Ｉと比較して向上し
た液体吸上げおよび分配特性を有していた。

【０２０７】 実施例１９ ２つの繊維質バンドを有する代表的複合材の性能特性 ２つの繊維質バンドを有する代表的な複合材（複合材Ｌ）の性能特性を、繊維
質バンドを欠く同様に構成された複合材（対照）と比較した。対照複合材は７０
０gsmの坪量を有し、そして複合材の総重量基準で５０重量パーセントの超吸収
性材料；２５重量パーセントの架橋セルロース繊維；２５重量パーセントの毛羽
パルプ繊維（リファイニングされたダイオウマツ）を含んでいた。繊維質バンド
を有する複合材は、対照複合材と繊維ストリップとから構成されていた。それら
成分は上記複合材を与えるように一緒に接着されていた（例えば、図３１を参照
されたい）。この複合材は長さ２５ｃｍ、幅５ｃｍを有し、そして幅０．７５ｃ
ｍの２つの繊維質バンドを含んでいた。

【０２０８】 上記複合材の１５分における吸上げ高さ、１５ｃｍにおける吸収能力および湿
潤済みゾーンの吸収能力の比較が、図３２においてグラフとして示されている。
図３２に示されるように、複合材Ｌの１５分における吸上げ高さおよび吸収能力
は、対照複合材に対して増加していた。

【０２０９】 複合材Ｌおよび対照の性質および特性が、表８にまとめて示されている。

【０２１０】

【表８】

【０２１１】 実施例２０ 代表的複合材の可撓性および軟らかさの測定法 複合材の可撓性と軟らかさは、個人用の吸収性ケア製品に組み込むための複合
材の適合性を決定する因子である。複合材の可撓性は、複合材を以下で説明され
るように圧縮するのに必要とされる力の尺度である複合材の縁端リングクラッシ
ュ（edgewise ring crush）により示すことができる。個人用の吸収性ケア製品
に組み込まれるべき複合材では、適したリングクラッシュ値は、約４００〜約１
６００グラム／インチの範囲である。複合材の軟らかさは、複合材の縁端圧縮力
を含めて色々なパラメーターで示すことができる。縁端圧縮力（edgewise compr
ession：ＥＣ）は、下記で説明されるように、複合材の坪量で校正された、複合
材を圧縮するのに要する力である。個人用の吸収性ケア製品に組み込むのに適し
た複合材の場合、複合材は約４００〜１６０ｇの範囲内のリングクラッシュ値、
および約２５０〜約６５０gsmの範囲内の坪量を有する。

【０２１２】 本発明に従って湿式堆積法および気泡形成法で形成された代表的な網状吸収性
複合材の可撓性および軟らかさを、複合材縁端リングクラッシュおよび縁端圧縮
力を測定することによって求めた。

【０２１３】 代表的複合材の可撓性および軟らかさを縁端リングクラッシュ法で測定した。
この方法では、ある長さの複合材（典型的には、約１２インチ）を円筒体に形成
し、そしてその両端が複合材の幅（典型的には、約２．５インチ）に等しい高さ
を有する円筒体を与えるようにステープルで一緒に留める。縁端リングクラッシ
ュを、その複合材リングの頂部に、その複合材円筒体の高さを半分だけ低下させ
るのに十分な質量を加えることによって測定する。複合材の可撓性が大きければ
大きいほど、この測定で高さを低下させるのに要する重量は小さくなる。縁端リ
ングクラッシュを測定し、それを質量（ｇ）として報告する。縁端圧縮力（ＥＣ
）は、下記の表にｇ／gsmの単位で報告されるリングクラッシュである。

【０２１４】 下記はリングクラッシュ法の説明である。

【０２１５】 試料：６．３５ｃｍ（２．５インチ）×３０．５ｃｍ（１２インチ） 三重反復分析（Ａ、Ｂ、Ｃ） 方法： １）複合材縦方向（ＭＤ）に長い同じ大きさの試料三つ組みを切り取る。

【０２１６】 ２）試料を５０％相対湿度または周囲条件において２時間状態調節する。

【０２１７】 ３）ワイヤ面を外側にして、個々の試料を、その２つの狭い端が重なり合う ことなく接するようにループに形成する。４個のステープルを用いて、 上記の両端を一番上、底、および中間の２カ所で留める。一番上および 底のステープルは縁から０．３〜０．５ｃｍの所にあるのがよく、また 中間のステープルは互いに、そしてそれぞれの一番上および底のステー プルから２ｃｍ未満にあるのがよい。最後に、各ステープルは繊維だけ の領域を確実に刺し通すようにする。

【０２１８】 ４）底部定盤を滑らかで平らな表面上にセットする。

【０２１９】 ５）試料を、上部定盤と底部定盤との間に、縁に沿って中央に配置する。

【０２２０】 ６）上部定盤の中央に１００−ｇのおもり（または５００−ｇのおもり）を 静かに置き、そして３秒待つ。

【０２２１】 ７）次に、４個以上の１００−ｇのおもりを３秒間隔で静かに積み重ねる。

【０２２２】 ８）リングが３秒間隔内にその原高さの５０％以上潰れたときは、そのよう にするのに必要な重さの総量を記録、即ち上部定盤の重量および他の組 み合わされたおもりを合算する。

【０２２３】 ９）合計重量が試料を押し潰さないときは、４個の１００−ｇのおもりを 注意して取り除く。

【０２２４】 １０）１つの（もう１つの）５００−ｇのおもりを静かに加え、３秒荷重す る。

【０２２５】 １１）リングが３秒間隔以内にその原高さの５０％以上潰れたときは、その ようにするのに必要な重さの総量を記録、即ち上部定盤の重量およびお もり（１つまたは複数）を合算する。

【０２２６】 １２）工程６〜１１を繰り返し、その際５００−ｇのおもりの数を各サイク ルで１つ増やす。

【０２２７】 １３）他の反復実験の各々で工程５〜１１を繰り返す。

【０２２８】 １４）各反復実験の平均重量を最近値１０ｇにｇ・ｆで丸めて記録する。

【０２２９】 計算：

【０２３０】

【数３】

【０２３１】 本発明に従って形成された代表的複合材について上記のようにして求められた
リングクラッシュ値は、実施例２１にまとめて示されている。

【０２３２】 本発明に従って形成された代表的な網状吸収性複合材の軟らかさは、縁端圧縮
力により示すことができる。縁端圧縮力は、デッカー社（Dekker）、１９８３年
刊、リチャード Ｅ．マーク（Richard E. Mark）著・紙および板紙の物理的お
よび機械的試験ハンドブック（The Handbook of Physical and Mechanical Test ing of Paper and Paperboard ）（第１巻）で論じられている。縁端圧縮力を、
上記のようにして求められた縁端リングクラッシュを複合材の坪量について校正
することによって求めた。本発明に従って形成された代表的複合材の縁端圧縮力
（ＥＣ）は、実施例２１にまとめて示されている。

【０２３３】 実施例２１ 繊維質バンドを有する代表的気泡形成複合材の性能特性 繊維質バンドを有する代表的な気泡形成複合材（複合材Ｍ、ＮおよびＯ）の性
能特性を、繊維質バンドを欠く同様に構成された気泡形成複合材（対照Ａおよび
Ｂ）と比較した。これらの複合材は、前記のツイン−ワイヤフォーマーで作られ
た。

【０２３４】 これら複合材の毛羽パルプ繊維は、リファイニングされていない軟材繊維（ダ
イオウマツ、745CSF）であり、またリファイニング繊維はリファイニングされた
軟材（ダイオウマツ、200CSF）であった。超吸収性重合体は高度に架橋されたポ
リアクリレート（SR1001）であった。全ての複合材が湿潤強度増強剤（カイメン
）を複合材の総重量基準で０．４５重量パーセント含んでいた。

【０２３５】 対照Ａは、複合材の総重量基準で５８重量パーセントの超吸収性材料および４
２重量パーセントの繊維材料を含んでいた。繊維材料は、繊維の総重量基準で６
７重量パーセントの架橋繊維および３３重量パーセントの毛羽パルプ繊維を含ん
でいた。

【０２３６】 対照Ｂは、複合材の総重量基準で５０重量パーセントの超吸収性材料および５
０重量パーセントの繊維材料を含んでいた。繊維材料は、繊維の総重量基準で６
７重量パーセントの架橋繊維および３３重量パーセントの毛羽パルプ繊維を含ん
でいた。対照Ｂは、複合材Ｍ、ＮおよびＯにおいて繊維バンドを構成している繊
維材料をさらに含んでいた。

【０２３７】 複合材Ｍ〜Ｏは繊維基礎材料の中に２つの繊維バンド（５０gsm）を含んでい
た。繊維基礎材料は、複合材の総重量基準で５０重量パーセントの超吸収性材料
および５０重量パーセントの繊維材料を含んでいた。繊維材料は、繊維の総重量
基準で６７重量パーセントの架橋繊維および３３重量パーセントの毛羽パルプ繊
維を含んでいた。

【０２３８】 複合材Ｍの場合、繊維質バンドはバンド中の繊維の総重量基準で５０重量パー
セントの架橋繊維および５０重量パーセントのリファイニングされた繊維を含ん
でいた。

【０２３９】 複合材Ｎの場合、繊維質バンドはバンド中の繊維の総重量基準で８０重量パー
セントの架橋繊維および２０重量パーセントのリファイニングされた繊維を含ん
でいた。

【０２４０】 複合材Ｏの場合、繊維質バンドはバンド中の繊維の総重量基準で５０重量パー
セントの架橋繊維および５０重量パーセントの毛羽パルプ繊維を含んでいた。

【０２４１】 対照ＡおよびＢ、並びに複合材Ｍ、ＮおよびＯの飽和吸収能力（Sat Cap）、
無拘束垂直吸上げ（URVW）高さ、リングクラッシュおよび引張強度は、表９にま
とめて示されている。

【０２４２】

【表９】

【０２４３】 表９に示されるように、繊維質バンドを有する複合材の吸上げ性は対照複合材
に比較して増加されている。繊維質バンドは、また、複合材の引張強度を有意に
高めている。

【０２４４】 対照複合材および代表的複合材のリングクラッシュと引張強度との相関関係が
、図３３にグラフとして示されている。図３３に示されるように、リングクラッ
シュは、対照複合材の場合、引張強度の増加と共に劇的に増加する。これに対し
て、繊維質バンドを有する代表的複合材の場合は、引張強度が増加してもリング
クラッシュは実質的に一定のままである。この相関関係は、より高い引張強度は
リングクラッシュを有意に増加させずに（即ち、軟らかさを低下させずに）達成
され得ることを証明している。

【０２４５】 対照複合材および代表的複合材の無拘束垂直吸上げ高さと飽和吸収能力との相
関関係が、図３４にグラフとして示されている。図３４に示されるように、吸上
げ性は、対照複合材の場合、飽和吸収能力の増加と共に劇的に減少する。これに
対して、繊維質バンドを有する代表的複合材の場合は、飽和吸収能力が増加して
も吸上げ性は実質的に一定のままである。この相関関係は、より大きい吸上げ性
および流体分配は、これら複合材の場合、飽和吸収能力の低下なしで達成され得
ることを証明している。

【０２４６】 対照複合材および代表的複合材のリングクラッシュと引張強度との比較が、図
３５においてグラフとして示されている。複合材Ｍ、ＮおよびＯは、全て、対照
に比較して増加した引張強度を示している。

【０２４７】 対照複合材および代表的複合材の無拘束垂直吸上げ高さと飽和吸収能力との比
較が、図３６においてグラフとして示されている。複合材Ｍ、ＮおよびＯは、全
て、対照に比較して増加した吸上げ性を示している。

【０２４８】 以上、本発明の好ましい態様を例示し、説明したが、本発明では本発明の精神
と範囲から逸脱しない限り、色々な変更をなし得ることは理解されるだろう。

【０２４９】 排他的な所有権または特許権が請求される本発明の諸態様は、前記特許請求の
範囲に記載されるとおり定義される。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に従って形成された網状吸収性複合材の一部分の断面図である。

【図２】 本発明に従って湿式堆積法で形成された代表的な網状吸収性複合材の断面の、
倍率１２倍における顕微鏡写真である。

【図３】 図２の湿式堆積複合材の倍率４０倍における顕微鏡写真である。

【図４】 本発明に従って気泡法で形成された代表的な網状吸収性複合材の断面の、倍
率１２倍における顕微鏡写真である。

【図５】 図４の気泡形成複合材の倍率４０倍における顕微鏡写真である。

【図６】 本発明に従って湿式堆積法で形成された代表的な網状吸収性複合材の断面の、
湿潤状態における倍率８倍での顕微鏡写真である。

【図７】 図６の湿式堆積複合材の倍率１２倍における顕微鏡写真である。

【図８】 本発明に従って気泡法で形成された代表的な網状吸収性複合材の断面の、湿潤
状態における倍率８倍での顕微鏡写真である。

【図９】 図８の気泡形成複合材の倍率１２倍における顕微鏡写真である。

【図１０】 本発明に従って形成された網状吸収性複合材を組み込んでいる吸収性構造物の
一部分の断面図である。

【図１１】 本発明に従って形成された網状吸収性複合材を組み込んでいるもう１つの吸収
性構造物の一部分の断面図である。

【図１２】 本発明に従って形成された網状吸収性複合材を組み込んでいる吸収性物品の一
部分の断面図である。

【図１３】 本発明に従って形成された網状吸収性複合材を組み込んでいるもう１つの吸収
性物品の一部分の断面図である。

【図１４】 本発明に従って形成された網状吸収性複合材を組み込んでいる別の吸収性物品
の一部分の断面図である。

【図１５】 本発明に従って形成された網状吸収性複合材を組み込んでいる吸収性構造物の
一部分の断面図である。

【図１６】 本発明に従って形成された網状吸収性複合材を組み込んでいるもう１つの吸収
性構造物の一部分の断面図である。

【図１７】 本発明に従って形成された網状吸収性複合材を組み込んでいる別の吸収性構造
物の一部分の断面図である。

【図１８】 本発明に従って形成された網状吸収性複合材を組み込んでいる吸収性物品の一
部分の断面図である。

【図１９】 本発明に従って形成された網状吸収性複合材を組み込んでいるもう１つの吸収
性物品の一部分の断面図である。

【図２０】 本発明に従って形成された網状吸収性複合材を組み込んでいる別の吸収性物品
の一部分の断面図である。

【図２１】 図２１ＡおよびＢは、本発明に従って形成された網状吸収性複合材の一部分の
断面図である。

【図２２】 本発明の複合材を形成するためのツイン−ワイヤ装置および方法を図解してい
る略図である。

【図２３】 本発明の複合材を形成するための代表的なヘッドボックス集成装置および方法
を図解している略図である。

【図２４】 本発明の複合材を形成するための代表的なヘッドボックス集成装置および方法
を図解している略図である。

【図２５】 本発明に従って吸収性材料を繊維ウェブに導入するための代表的導管を図解し
ている図である。

【図２６】 図２６Ａ〜Ｃは、獲得層および本発明に従って形成された網状吸収性複合材を
組み込んでいる吸収性構造物の一部分の断面図である。

【図２７】 図２７Ａ〜Ｃは、獲得層、中間層および本発明に従って形成された網状吸収性
複合材を組み込んでいる吸収性構造物の一部分の断面図である。

【図２８】 図２８Ａ〜Ｃは、本発明に従って形成された網状吸収性複合材を組み込んでい
る吸収性物品の一部分の断面図である。

【図２９】 図２９Ａ〜Ｃは、獲得層および本発明に従って形成された網状吸収性複合材を
組み込んでいる吸収性物品の一部分の断面図である。

【図３０】 図３０Ａ〜Ｃ獲得層、中間層および本発明に従って形成された網状吸収性複合
材を組み込んでいる吸収性物品の一部分の断面図である。

【図３１】 本発明に従って形成された繊維質バンドを有する代表的な複合材の模式的説明
図である。

【図３２】 本発明に従って形成された代表的な複合材についての１５分における吸上げ高
さ、１５ｃｍにおける吸収能力、および湿潤済みゾーンの吸収能力を比較してい
るグラフである。

【図３３】 本発明に従って形成された代表的な複合材についての複合材リングクラッシュ
と引張強度との相関関係を示しているグラフである。

【図３４】 本発明に従って形成された代表的な複合材についての複合材無拘束垂直吸上げ
高さと飽和吸収能力との相関関係を示しているグラフである。

【図３５】 本発明に従って形成された代表的な複合材についての複合材リングクラッシュ
強度と引張強度とを比較しているグラフである。

【図３６】 本発明に従って形成された代表的な複合材についての複合材無拘束垂直吸上げ
高さと飽和吸収能力とを比較しているグラフである。

【符号の説明】

１０、１２０、１３０、１４０、３００ 網状吸収性複合材 １１、１３２、１３４ 繊維層 １２ 繊維質領域 １４ 空隙 １６ 繊維 １８、１２２ 吸収性材料 ２０ 液体獲得層 ２２ 液体透過性表面仕上げシート ２４ 液体不透過性裏打ちシート ２６ 液体透過性組織 ２８、３０、７４ 中間層 ４０、５０、１００、１１０、１２０、２１０、２２０、２３０、２４０、２５
０、２６０、２７０、２８０、２９０ 吸収性物品 ７０、８０、９０、１５０、１６０、１７０、１８０、１９０、２００ 吸収性
構造物 ７２ 貯蔵層 １２４ 繊維スラリー １２６ 脱水ウェブ ２００ 抄紙機 ２０２、２０４ 有孔要素 ２０６、２０８、２１０ 真空要素 ２１２ ヘッドボックス ２１３ フォーミングニップ ２１４ ディバイダー壁 ２１６ 乾燥手段 ２３０ 内部構造体 ２３２、２３４ 容積部 ２３５、２３６ 導管 ２４２、２４４、２４６、２５０ 供給手段 ２４３、２４５、２４７、２４９、２５１ 導入手段 ３１０ 基礎材料マトリックス ３２０ 繊維質バンド

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ａ６１Ｆ 13/534 Ａ６１Ｆ 13/18 ３０２ Ｄ０４Ｈ 1/74 Ａ４１Ｂ 13/02 Ｂ Ｄ２１Ｈ 21/22 23/00 (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ， ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ， ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＢＺ，Ｃ Ａ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ， ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，Ｋ Ｅ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ， ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，Ｒ Ｕ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ， ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 エドマーク，リチャード・エイ アメリカ合衆国ワシントン州98112，シア トル，イースト・クレセント・ドライブ 2245 (72)発明者 マーシュ，デイヴィッド・ジー アメリカ合衆国ワシントン州98023，フェ デラル・ウェイ，サウスウエスト・キャン パス・ドライブ 125，ナンバー５−205 (72)発明者 グラエフ，ピーター・エイ アメリカ合衆国ワシントン州98374，プヤ ルップ，マナーウッド・ドライブ・サウス イースト 2312 Ｆターム(参考） 3B029 BA04 BA12 BA15 BA18 BD12 BD13 4C003 AA06 4C098 AA09 CC01 CC40 DD05 DD06 DD24 DD25 DD26 DD28 4L047 AA08 AA14 AA21 AA23 AA28 AA29 BA09 BA21 BD02 CA02 CB07 CC04 CC05 4L055 AH50 EA08 EA32 FA16 FA22 FA23 GA29

Claims (73)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 繊維質基礎材料中に１つまたは２つ以上の繊維質バンドを含
   む吸収性複合材であって、上記基礎材料が繊維質マトリックスおよび吸収性材料
   を含み、そして上記バンドが吸収性材料を実質的に含んでいない上記の吸収性複
   合材。
2. 【請求項２】 バンドが縦方向における複合材の長さに沿って連続である、
   請求項１に記載の複合材。
3. 【請求項３】 バンドが実質的に平行である、請求項１に記載の複合材。
4. 【請求項４】 バンドが縦方向における複合材の長さに沿って不連続である
   、請求項１に記載の複合材。
5. 【請求項５】 繊維質マトリックスが弾力性繊維、マトリックス繊維および
   それらの混合物より成る群から選ばれる繊維を含む、請求項１に記載の複合材。
6. 【請求項６】 弾力性繊維が、化学的剛化繊維、屈曲の多い繊維、化学熱機
   械パルプ繊維、予備加水分解クラフトパルプ繊維、合成繊維およびそれらの混合
   物より成る群から選ばれる、請求項５に記載の複合材。
7. 【請求項７】 化学的剛化繊維が架橋セルロース繊維から成る、請求項６に
   記載の複合材。
8. 【請求項８】 架橋セルロース繊維が、尿素系架橋剤および多価カルボン酸
   架橋剤より成る群から選ばれる架橋剤により架橋されている、請求項７に記載の
   複合材。
9. 【請求項９】 合成繊維がポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミドおよ
   び熱接着性複合繊維より成る群から選ばれる、請求項６に記載の複合材。
10. 【請求項１０】 ポリエステル繊維がポリエチレンテレフタレート繊維であ
    る、請求項９に記載の複合材。
11. 【請求項１１】 マトリックス繊維がセルロース繊維から成る、請求項５に
    記載の複合材。
12. 【請求項１２】 セルロース繊維が木材パルプ繊維、綿リンター、綿繊維、
    大麻繊維およびそれらの混合物より群から選ばれる繊維から成る、請求項１１に
    記載の複合材。
13. 【請求項１３】 弾力性繊維が基礎材料中に全複合材の約１０〜約６０重量
    パーセントの量で存在している、請求項５に記載の複合材。
14. 【請求項１４】 マトリックス繊維が基礎材料中に全複合材の約１０〜約５
    ０重量パーセントの量で存在している、請求項５に記載の複合材。
15. 【請求項１５】 吸収性材料が超吸収性材料である、請求項１に記載の複合
    材。
16. 【請求項１６】 超吸収性材料が超吸収性粒子および超吸収性繊維より成る
    群から選ばれる、請求項１５に記載の複合材。
17. 【請求項１７】 吸収性材料が全複合材の約０．１〜約８０重量パーセント
    の量で存在している、請求項１に記載の複合材。
18. 【請求項１８】 吸収性材料が全複合材の約４０重量パーセントの量で存在
    している、請求項１に記載の複合材。
19. 【請求項１９】 吸収性材料が、０．９パーセント食塩水中でその吸収性材
    料の重量の約５〜約１００倍を吸収する、請求項１に記載の複合材。
20. 【請求項２０】 湿潤強度増強剤をさらに含んでいる、請求項１に記載の複
    合材。
21. 【請求項２１】 湿潤強度増強剤がポリアミド−エピクロロヒドリン樹脂お
    よびポリアクリルアミド樹脂より成る群から選ばれる樹脂である、請求項２０に
    記載の複合材。
22. 【請求項２２】 湿潤強度増強剤が複合材中に全複合材の約０．０１〜約２
    重量パーセントの量で存在している、請求項２０に記載の複合材。
23. 【請求項２３】 湿潤強度増強剤が複合材中に全複合材の約０．２５重量パ
    ーセントの量で存在している、請求項２０に記載の複合材。
24. 【請求項２４】 約５０〜約１０００ｇ／ｍ²の坪量を有する、請求項１に
    記載の複合材。
25. 【請求項２５】 約０．０２〜約０．７ｇ／ｃｍ³の密度を有する、請求項
    １に記載の複合材。
26. 【請求項２６】 １つまたは２つ以上の繊維質バンドが弾力性繊維、マトリ
    ックス繊維およびそれらの混合物より群から選ばれる繊維を含む、請求項１に記
    載の複合材。
27. 【請求項２７】 弾力性繊維が、化学的剛化繊維、屈曲の多い繊維、化学熱
    機械パルプ繊維、予備加水分解クラフトパルプ繊維、合成繊維およびそれらの混
    合物より成る群から選ばれる、請求項２６に記載の複合材。
28. 【請求項２８】 化学的剛化繊維が架橋セルロース繊維から成る、請求項２
    ７に記載の複合材。
29. 【請求項２９】 架橋セルロース繊維が、尿素系架橋剤および多価カルボン
    酸架橋剤より成る群から選ばれる架橋剤により架橋されている、請求項２８に記
    載の複合材。
30. 【請求項３０】 マトリックス繊維がセルロース繊維から成る、請求項２６
    に記載の複合材。
31. 【請求項３１】 セルロース繊維が木材パルプ繊維、綿リンター、綿繊維、
    大麻繊維およびそれらの混合物より群から選ばれる繊維から成る、請求項３０に
    記載の複合材。
32. 【請求項３２】 セルロース繊維が毛羽パルプ繊維から成る、請求項３０に
    記載の複合材。
33. 【請求項３３】 セルロース繊維がリファイニングされたパルプ繊維から成
    る、請求項３０に記載の複合材。
34. 【請求項３４】 弾力性繊維が複合材中に全複合材の約１５〜約９０重量パ
    ーセントの量で存在している、請求項２６に記載の複合材。
35. 【請求項３５】 マトリックス繊維が複合材中に全複合材の約１０〜約８５
    重量パーセントの量で存在している、請求項２６に記載の複合材。
36. 【請求項３６】 繊維質基礎材料中に１つまたは２つ以上の繊維質バンドを
    含む湿式堆積吸収性複合材であって、上記基礎材料が繊維質マトリックスおよび
    吸収性材料を含み、そして上記バンドが吸収性材料を実質的に含んでいない上記
    の湿式堆積吸収性複合材。
37. 【請求項３７】 繊維質基礎材料中に１つまたは２つ以上の繊維質バンドを
    含む気泡形成吸収性複合材であって、上記基礎材料が繊維質マトリックスおよび
    吸収性材料を含み、そして上記バンドが吸収性材料を実質的に含んでいない上記
    の気泡形成吸収性複合材。
38. 【請求項３８】 繊維質基礎材料中に１つまたは２つ以上の繊維質バンドを
    含む吸収性複合材を含む吸収性物品であって、上記基礎材料が繊維質マトリック
    スおよび吸収性材料を含み、そして上記バンドが吸収性材料を実質的に含んでい
    ない上記の吸収性物品。
39. 【請求項３９】 繊維質基礎材料中に１つまたは２つ以上の繊維質バンドを
    含んでいる湿式堆積吸収性複合材を含む吸収性物品であって、上記基礎材料が繊
    維質マトリックスおよび吸収性材料を含み、そして上記バンドが吸収性材料を実
    質的に含んでいない上記の吸収性物品。
40. 【請求項４０】 繊維質基礎材料中に１つまたは２つ以上の繊維質バンドを
    含んでいる気泡形成吸収性複合材を含む吸収性物品であって、上記基礎材料が繊
    維質マトリックスおよび吸収性材料を含み、そして上記バンドが吸収性材料を実
    質的に含んでいない上記の吸収性物品。
41. 【請求項４１】 吸収性物品であって、 液体透過性表面仕上げシート； 繊維質基礎材料中に１つまたは２つ以上の繊維質バンドを含む吸収性複合材に
    して、その基礎材料が繊維質マトリックスおよび吸収性材料を含み、そしてその
    バンドが吸収性材料を実質的に含んでいない上記吸収性複合材から成る貯蔵層；
    および 液体不透過性裏打ちシート を含む上記の吸収性物品。
42. 【請求項４２】 吸収性物品であって、 液体透過性表面仕上げシート； 液体を速やかに獲得し、分配するための獲得層； 繊維質基礎材料中に１つまたは２つ以上の繊維質バンドを含む吸収性複合材に
    して、その基礎材料が繊維質マトリックスおよび吸収性材料を含み、そしてその
    バンドが吸収性材料を実質的に含んでいない上記吸収性複合材から成る貯蔵層；
    および 液体不透過性裏打ちシート を含む上記の吸収性物品。
43. 【請求項４３】 吸収性物品であって、 液体透過性表面仕上げシート； 液体を速やかに獲得し、分配するための獲得層； 繊維質基礎材料中に１つまたは２つ以上の繊維質バンドを含む吸収性複合材に
    して、その基礎材料が繊維質マトリックスおよび吸収性材料を含み、そしてその
    バンドが吸収性材料を実質的に含んでいない上記吸収性複合材から成る貯蔵層； 上記獲得層と上記貯蔵層との間に挿入配置された中間層；および 液体不透過性裏打ちシート を含む上記の吸収性物品。
44. 【請求項４４】 中間層が液体透過性組織および分配層より成る群から選ば
    れる、請求項４３に記載の吸収性物品。
45. 【請求項４５】 物品が女性用ケア製品である、請求項４１に記載の吸収性
    物品。
46. 【請求項４６】 上面シートが裏打ちシートに結合されている、請求項４５
    に記載の吸収性物品。
47. 【請求項４７】 物品がおむつである、請求項４２に記載の吸収性物品。
48. 【請求項４８】 レッグギャザーをさらに含んでいる、請求項４７に記載の
    吸収性物品。
49. 【請求項４９】 吸収性物品であって、 液体透過性表面仕上げシート； 液体を獲得し、分配するための獲得層； 貯蔵層；および 液体不透過性裏打ちシート を含み、この場合上記獲得層が、繊維質基礎材料中に１つまたは２つ以上の繊維
    質バンドを含む吸収性複合材にして、その基礎材料が繊維質マトリックスおよび
    吸収性材料を含み、そしてそのバンドが吸収性材料を実質的に含んでいない上記
    吸収性複合材から成る 上記の吸収性物品。
50. 【請求項５０】 獲得層が貯蔵コアの上面表面積よりも小さい上面表面積を
    有する、請求項４９に記載の吸収性物品。
51. 【請求項５１】 獲得層が貯蔵コアの上面表面積とほぼ等しい上面表面積を
    有する、請求項４９に記載の吸収性物品。
52. 【請求項５２】 貯蔵層が吸収性材料を含んでいる、請求項４９に記載の吸
    収性物品。
53. 【請求項５３】 貯蔵層が、繊維質基礎材料中に１つまたは２つ以上の繊維
    質バンドを含む吸収性複合材にして、その基礎材料が繊維質マトリックスおよび
    吸収性材料を含み、そしてそのバンドが吸収性材料を実質的に含んでいない上記
    吸収性複合材から成る、請求項４９に記載の吸収性物品。
54. 【請求項５４】 物品がおむつである、請求項４９に記載の吸収性物品。
55. 【請求項５５】 レッグギャザーをさらに含んでいる、請求項４９に記載の
    吸収性物品。
56. 【請求項５６】 繊維ウェブを形成する方法であって、次の： （ａ）水性分散媒体中に繊維を含む第一スラリーを形成し； （ｂ）水性分散媒体中に繊維を含む第二スラリーを形成し； （ｃ）第一有孔要素を第一通路の中を移動させ； （ｄ）第二有孔要素を第二通路の中を移動させ、この場合第一通路および第二
    通路に沿った場所にニップ領域が与えられ； （ｅ）上記第一スラリーを、上記第一通路の中を移動している第一有孔要素と
    接触させて通し； （ｆ）上記第二スラリーを、上記第二通路の中を移動している第二有孔要素と
    接触させて通し； （ｇ）上記の第一スラリーと第二スラリーとの間に第三材料を通し、この場合
    その第三材料は上記有孔要素とは接触せず、またその第三材料は複数の点におい
    て導入され；そして （ｈ）上記の第一スラリー、第二スラリーおよび第三材料から上記の第一およ
    び第二有孔要素を通して液体をそれぞれ抜き出して繊維ウェブを与える 工程を含む上記の方法。
57. 【請求項５７】 第三材料を複数の点において導入することによってその第
    三材料を第一スラリーと第二スラリーとの間に通す工程が、その第三材料のバン
    ドを形成されたウェブの中に与える、請求項５６に記載の方法。
58. 【請求項５８】 第三材料を複数の点において導入することによってその第
    三材料を第一スラリーと第二スラリーとの間に通す工程が、それら複数の点の少
    なくとも一部の位置を調整して、それら導入点をニップ領域に向かいそしてその
    ニップ領域から離れる第一次元の中に合わせるようにする、請求項５７に記載の
    方法。
59. 【請求項５９】 第三材料を複数の点において導入することによってその第
    三材料を第一スラリーと第二スラリーとの間に通す工程が、それら複数の点の少
    なくとも一部の位置を調整して、それら導入点を第一次元に実質的に直角の、一
    方の有孔要素または他方の有孔要素により近い第二次元の中に合わせるようにす
    る、請求項５７に記載の方法。
60. 【請求項６０】 第三材料を複数の点において導入することによってその第
    三材料を第一スラリーと第二スラリーとの間に通す工程が、複数の導管を利用し
    て行われる、請求項５７に記載の方法。
61. 【請求項６１】 複数の導管が少なくとも２つの異なる長さを有する導管か
    ら成る、請求項６０に記載の方法。
62. 【請求項６２】 工程（ｅ）、（ｆ）および（ｇ）が、ニップ領域に向かう
    導管の長さの延在部分を分割用壁とすることによって実施される、請求項６０に
    記載の方法。
63. 【請求項６３】 第三材料を第一スラリーと第二スラリーとの間に通す工程
    が、上記第一および第二スラリーが第一および第二有孔要素とそれぞれ接触した
    後に上記第三材料を上記の第一スラリーと第二スラリーとの間に通し、そしてそ
    れらより液体を抜き出すことを含む、請求項５６に記載の方法。
64. 【請求項６４】 繊維が弾力性繊維、マトリックス繊維、合成繊維およびそ
    れらの混合物より成る群から選ばれる、請求項５６に記載の方法。
65. 【請求項６５】 繊維が架橋セルロース繊維および木材パルプ繊維から成る
    、請求項５６に記載の方法。
66. 【請求項６６】 第三材料が繊維スラリーから成る、請求項５６に記載の方
    法。
67. 【請求項６７】 第一スラリーが第二スラリーとは異なるものである、請求
    項５６に記載の方法。
68. 【請求項６８】 第一および第二通路が実質的に垂直になっている、請求項
    ５６に記載の方法。
69. 【請求項６９】 ツイン−ワイヤフォーマーを用いて実施される、請求項５
    ６に記載の方法。
70. 【請求項７０】 ツイン−ワイヤフォーマーが垂直ダウンフローフォーマー
    である、請求項６９に記載の方法。
71. 【請求項７１】 湿潤複合材を乾燥して吸収性複合材を与える工程をさらに
    含む、請求項５６に記載の方法。
72. 【請求項７２】 方法が湿式堆積法である、請求項５６に記載の方法。
73. 【請求項７３】 方法が気泡形成法である、請求項５６に記載の方法。