JP2003508865A - 自動ウェブフォーム対話プロキシ - Google Patents

自動ウェブフォーム対話プロキシ

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JP2003508865A
JP2003508865A JP2001522186A JP2001522186A JP2003508865A JP 2003508865 A JP2003508865 A JP 2003508865A JP 2001522186 A JP2001522186 A JP 2001522186A JP 2001522186 A JP2001522186 A JP 2001522186A JP 2003508865 A JP2003508865 A JP 2003508865A
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ダスワニ，ネイル
イナラ，スマン・クマール
サテイアボル，ラーマクリシユナ
ランガン，ピー・ベンカト
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ヨードリー・コム・インコーポレイテツド
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Abstract

(57)【要約】 インターネットをベースとした加入システムは、インターネットネットワーク１１、公衆交換電話網ＰＳＴＮ１３、およびインターネットサービスプロバイダＩＳＰ１５を含む。ＩＳＰ１５は、フォーム認識およびデータ分布用のソフトウェアＳＷ３９、キャッシュ３１、およびプロキシ３３〜３７によって機能が強化されている。ＷＥＢページはログイン要件および他の種のフォームを含み、分布するためのデータが、後に完成したフォームを加入者のために提出する際に使用するためにキャッシュ３１に記憶されている。ログインプロセスで必要とされるパスワードを周期的に変更して、ＷＥＢセキュリティを高める。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 発明の分野 本発明は、インターネットおよび他のスイッチトデータパケットネットワーク
上でのナビゲーションを含むネットワークナビゲーションの分野にあり、より詳
細には、オンラインのデジタルフォームに適用されるフォームデータをネットワ
ーク上でキャッシュし、その後、フォーム作成中に必要とされるときにそのフォ
ームデータを自動的に提供する方法および装置に関する。
【０００２】 発明の背景 ワールドワイドウェブ（ＷＷＷ）として知られる情報ネットワークは、よく知
られるインターネットのサブセットであるが、これが、公的にアクセスすること
ができる、利用可能な情報の最も完全なソースであることはまず間違いない。イ
ンターネット接続を備えたパーソナルコンピュータなど適切なインターネット機
器を有する人であれば誰でも、ＷＥＢページに接続し（オンラインに行き）、ナ
ビゲートし、記憶されている情報をダウンロードすることができる。
【０００３】 組織立てられた情報をユーザに提示することを可能にし、かつ、そのユーザが
、後続のページからさらに情報を得るためにＷＥＢページと対話できるように、
ＷＥＢページはインターネットに接続されたサーバに記憶されている。ＷＥＢペ
ージは通例、そのページと同じサーバか、または別のサーバに記憶された他の関
連するＷＥＢページへの対話的リンクを有する。当業者は、このようなリンクの
アドレスをユニバーサルリソースロケータ（ＵＲＬ）と称している。ＵＲＬはア
ドレスとしてＷＥＢページに割り当てられ、そのページがネットワーク上のどこ
に保持されているかを示し、ブラウザが当該ＷＥＢページを見つけてそこに接続
するための手段を提供する。
【０００４】 情報は、業界で時にノードとして知られる多くの接続コンピュータを通じて、
インターネットネットワーク中を伝わる。インターネットノードは、ファイルサ
ービング、データ記憶、データルーティングなどのサービスを専門に実行する被
ホストマシンをすべて含む。多くのノードはデータルーティング専用である。こ
のノードは一般に、ネットワークアドレスと、マップされたネットワークパスの
みによって相互に緩く関連付けられている。
【０００５】 インターネットなどのネットワークをナビゲートするユーザによって要求され
るデータの大半は、一意のＵＲＬアドレスを有する情報ＷＥＢページの形態で提
供される。ＷＥＢページは、公に公開しても、アクセス権を得るのにパスワード
を必要とするものがあるなどプライベートな性質のものにしてもよく、あるいは
ファイアウォールで保護された安全なネットワーク内に保持してもよい。ユーザ
によって開始または要求されるデータの中には、セキュリティ対策を行わずに伝
送され、ネットワーク接続されたノードによる傍受に対して保護されないものも
あり、第三者によって見られる可能性がある。これはインターネットでは、帯域
幅を公共で共用するという性質によるものである。しかし、そのようなデータが
第三者によって見られるのを防止するための各種の手段が確立されており、ホス
トエンティティによって慣例的に実施されている。この方法には、ファイアウォ
ール技術、安全サーバ、認証済みのデジタルフォーム、およびインターネットネ
ットワークに接続されたプライベートなサブネットワークの使用が含まれる。
【０００６】 インターネット上でビジネスを行う多くの企業は、独自の情報およびそれに関
連するデータの提供を専門に行う複数のコンピュータノードを備えた、セミプラ
イベートのデータネットワークをホストしている。その企業で働く者や、パスワ
ードアクセスおよび／またはアクティブでかつ確認が可能なその企業とのアカウ
ントを有する人といった特定の認可ユーザは、そのようなデータにアクセスして
それを閲覧することができる。例えば、大企業は、接続されたデータ記憶システ
ムを含む複数のファイルサーバをホストすることができ、この場合ユーザは、そ
の目的のために企業が記憶しているデータを探してそれにアクセスすることがで
きる。これはしばしばサブネットと称されるが、ここでは情報ソースとユーザを
結ぶ接続用のワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）としてインターネットを使用
している。
【０００７】 さらに他の企業は、サービスのためにデータストアにキャッシュされ、当業界
でしばしばポータルサーバとして知られるサーバによって配信される、訪問頻度
の高いＷＥＢページにユーザがアクセスできるようにするためのサービスを提供
している。ユーザは、ポータルサーバに加入して、そのサーバのネットワークア
ドレスを自分のナビゲーション用ソフトウェアに設定することができる。インタ
ーネットなどをナビゲート中にポータルサーバを使用する場合は、キャッシュさ
れたＷＥＢページにユーザがアクセスしようとすると、サーバがそれを認識する
。認識を行うと、サーバはそのページのキャッシュされたバージョンを提供して
、ユーザがダウンロードする時間を節約する。多くの場合、ポータルサービスに
よってキャッシュしたＷＥＢページは、新しいコンテンツのために周期的に更新
される。
【０００８】 インターネットナビゲーション、または他の類似のネットワークでのナビゲー
ションを日常的に行うユーザは、通例、ホストされる複数のサービスに加入して
いるが、この場合、加入者用のデータを載せたＷＥＢページへのアクセス権を得
るには、ログインおよびパスワードが必要とされる。電子メールアカウントやメ
ンバーシップ制のページなどについては、他タイプのログインおよびパスワード
の要件が存在する。さらに、オンラインショッピングのサイトでは、しばしば、
購入のたびに安全なフォームに記入することが求められる。オンラインの登録用
ソフトウェアなどでも、フォームデータの使用を必要とするのが通例である。こ
のようなデジタルフォームの作成のためにユーザが供給するデータの大半は、反
復的な性質のものである。ユーザは、買い物や、ソフトウェアの登録、オンライ
ンローンの申し込みなどを行おうとするたびに、氏名、住所、電話番号、勤務先
などを入力しなければならない。
【０００９】 数多くのオンラインサービスやメンバーシップ制のページに加入しているユー
ザは、個々のサイトにアクセスするのに必要とされる、著しい数の異なるパスワ
ードの管理も行わなければならない。ユーザが購入して、多くのパスワードを記
憶および管理することができるソフトウェアプログラムもあるが、セキュリティ
を高めるには、定期的にパスワードを変更するための多くの維持管理がなお必要
である。
【００１０】 ポータルサーバを使用してキャッシュバージョンのＷＥＢページを得ると、ユ
ーザにとってはナビゲーションおよびダウンロードにかかる時間が短縮されるが
、このようなサーバは、ＷＥＢページ全体を提供するようにしか適合されていな
い。提供されるページが、上記のような一般的なタイプのオンラインデジタルフ
ォームを含んでいる場合、ユーザは、やはり必要なデータをそのフォームに分布
（ｐｏｐｕｌａｔｅ）しなければならない。
【００１１】 明らかに必要とされるのは、後続のＷＥＢページに透過的にログインし、また
様々なオンラインフォームをユーザに代わって作成するのに必要なユーザデータ
をサーバが供給できるように、フォーム認識およびデータポピュレーション機能
によって強化したサーバである。このようなシステムは、ネットワークナビゲー
ションのセッションを単純化してスピードアップすること、オンラインフォーム
への記入のためにＷＥＢページにアクセスする際の長いダウンロード時間をなく
すことにより、ユーザに利益をもたらすはずである。またこのシステムは、パス
ワードおよび個人的なユーザデータを管理するための便利な管理サービスも提供
する。
【００１２】 発明の概要 本発明の好ましい実施形態では、サブスクリプションサーバシステムが提供さ
れ、このシステムは、インターネットに接続されたサブスクリプションサーバと
、サブスクリプションサーバへのユーザステーションのサブスクライバであり、
ユーザステーションがインターネットに接続してインターネット上のＷＥＢサー
バ宛先のユニバーサルリソースロケータ（ＵＲＬ）を起動することが可能である
サブスクライバと、サブスクリプションサーバからアクセスすることができ、ユ
ーザステーションに関するデータを記憶したデータリポジトリとを備える。サブ
スクリプションサーバは、ユーザステーションによって起動されたＵＲＬ宛先と
、ＵＲＬを起動した結果、ＷＥＢサーバ宛先からユーザステーションに提供され
たページとを監視し、ＷＥＢサーバ宛先が要求したフォームを傍受し、フォーム
中のフィールドに、データリポジトリ中のそのユーザステーションに関連するデ
ータを分布し、そのフォームをユーザステーションに代わってユーザステーショ
ンに対して透過的に要求元のＷＥＢサーバ宛先に提出する。
【００１３】 本発明の一実施形態では、ユーザステーションに代わってサブスクリプション
サーバが分布するフォームの１つは、ＷＥＢサーバ宛先の１つによって要求され
るログインフォームであってよい。一実施形態では、フォームデータは、データ
リポジトリに記憶されたユーザプロファイルでユーザ／加入者が提出し、サブス
クリプションサーバがフォームを記入するためにアクセスする。別の実施形態で
は、サブスクリプションサーバがユーザに提供されたフォームを識別し、ユーザ
がフォームに記入すると、将来使用するためにそのフォームおよびデータをコピ
ーし、記憶しておく。場合によっては、サブスクリプションサーバが、ユーザア
クティビティの監視中に、以前ＷＥＢサーバ宛先によって要求されユーザが記入
したフォームを認識して記憶された記入済みのフォームのコピーを取り出して、
それを要求元のサーバに通信する。
【００１４】 いくつかの実施形態では、ユーザがサブスクリプションサーバのログインを１
回行うと、サブスクリプションサーバが、そのユーザに関連付けられたすでに記
憶されているデータを通じて、ブラウズセッション中にそのユーザがその後行う
ログインを提供する。サブスクリプションサーバはまた、ユーザに代わって、事
前にプログラムされた通りにパスワードを変更することもでき、それによりユー
ザのセキュリティを高めることができる。
【００１５】 さらに別の実施形態では、フォーム用の基準を記憶し、かつその基準を使用し
て後続のフォームを認識することができるフォーム認識モジュールによってサブ
スクリプションサーバの機能を高める。また別の実施形態では、サブスクリプシ
ョンサーバは、フォーム中で可変の情報を必要とするフィールドを認識し、不変
の情報を要求するフィールドにユーザ情報を提供し、ユーザに可変の情報を記入
させるためにフォームをユーザに提出する。
【００１６】 本発明の別の態様では、ユーザに対しブラウジングプロキシとして機能するサ
ブスクリプションサーバ用のソフトウェアスイートを提供する。このソフトウェ
アスイートは、ユーザが記入したフォームのコピーを記憶したデータリポジトリ
と通信することが可能なデータストレージおよび取り出しモジュールと、要求元
のＷＥＢサーバからユーザに提供された未記入のフォームが、記憶された個々の
フォームに相当するものであると認識できるフォーム認識モジュールと、ユーザ
に提供された未記入フォームの記入済みフォームのコピーを取り出し、記入済み
のコピーを、ユーザに代わりユーザにとって透過的に、要求元のサーバに提出す
ることが可能な代理モジュールとを備える。
【００１７】 いくつかの実施形態では、フォーム認識モジュールはユーザがフォームに記入
するプロセスを監視し、ユーザがひとたびフォームに記入すると、ストレージお
よび取り出しモジュールが、次回そのフォームをそのユーザとの関連で認識した
際に使用するために、そのフォーム固有のデータを記憶する。さらに、ユーザと
そのユーザのＷＥＢ宛先に固有のパスワードを記憶し、そのユーザに代わって、
ユーザにとって透過的にそのパスワードを提出するパスワードモジュールがあっ
てもよい。パスワードモジュールは、ユーザの代わりに周期的にパスワードを変
更してユーザのセキュリティを高めることができる。
【００１８】 ソフトウェアスイートのいくつかの実施形態では、フォーム認識モジュールは
、フォーム中の可変の情報を必要とするフィールドを認識し、不変の情報を要求
するフィールドにユーザ情報を提供し、ユーザが可変の情報を記入するようにフ
ォームをユーザに提出する。
【００１９】 別の態様では、ＷＥＢブラウズ中に繰り返されるフォーム記入のタスクから加
入者を解放するための方法を提供し、この方法は、（ａ）サブスクリプションサ
ーバのソフトウェアにより、ＷＥＢ上での利用者のブラウズアクティビティを監
視するステップと、（ｂ）利用者に記入させるためにＷＥＢサーバが加入者に送
信したフォームを、サブスクリプションサーバによって認識するステップと、（
ｃ）その利用者およびそのフォームに関連するデータをデータリポジトリから取
り出すステップと、（ｄ）サブスクリプションサーバが、記入済みのフォームを
利用者に代わってＷＥＢサーバに提出するステップとを含む。この方法では、い
くつかの実施形態で、サブスクリプションサーバがステップ（ｂ）で、フォーム
にサブスクリプションサーバでは入手できない可変の情報を必要とするフィール
ドがあることをさらに認識する。さらに、不変の情報を記入し、可変の情報を記
入させるために利用者にフォームを提出し、その後利用者に代わって要求元のサ
ーバにフォームを提出するステップが含まれる。
【００２０】 さらに別の態様では、ＷＥＢをブラウズする人のセキュリティを高める方法を
提供する。この方法は、（ａ）１回の安全なログイン手順により、その人を、Ｗ
ＥＢベースの加入サービスの加入者として設定するステップと、（ｂ）頻繁に訪
れるＷＥＢ宛先のそれぞれに関連付けられたセキュリティデータを、その人のた
めに記憶するステップと、（ｃ）その人のＷＥＢブラウズアクティビティを監視
するステップと、（ｄ）認識されると、その人とそのＷＥＢ宛先に関連付けられ
たセキュリティデータを、その人に代わってＷＥＢ宛先に提出するステップとを
含む。この方法では、その人のセキュリティデータを周期的に変更して、その人
のセキュリティをさらに高めることができる。
【００２１】 初めて実施可能にする下記の詳細において教示する本発明の各種実施形態では
、ＷＥＢをブラウズする人に必要とされるフォーム記入の作業量を大幅に軽減し
、また、その人のセキュリティを大幅に高めるインターネットベースの加入サー
ビスを提供する。
【００２２】 好ましい実施形態の説明 本発明の一実施形態によると、本発明人は、例えばオンラインフォームに記入
するユーザから供給されたデータをポータルサーバが認識および記憶することを
可能にして、次回ユーザがそのフォームとの対話を希望する際に、そのデータを
そのフォームに再分布できるような、独自のソフトウェア機能を提供する。本発
明の方法および装置については、下記の実施可能にするための詳細で開示する。
【００２３】 図１は、本発明の一実施形態による、フォーム認識およびデータ分布用ソフト
ウェア（ＳＷ）３９とによって機能を強化した通信ネットワーク９の全体図であ
る。この実施形態の通信ネットワーク９は、インターネットネットワーク１１、
公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）１３、およびインターネットサービスプロバイダ（
ＩＳＰ）１５からなる。
【００２４】 インターネットネットワーク１１は、プライベートなイントラネットあるいは
公衆アクセスイントラネットなど、当業界で知られる他の任意の種のスイッチト
データパケットネットワーク（ＳＤＰＮ）でもよい。唯一の必要条件は、このイ
ンターネットネットワークが、転送制御プロトコル／インターネットプロトコル
（ＴＣＰ／ＩＰ）など許容できるネットワークプロトコルを用いた通信向けに適
合され、かつ、ユーザが操作する、接続されたパーソナルコンピュータまたは他
の互換性のあるネットワーク機器への、グラフィック情報ページのサービスを可
能にするハイパーテキストマークアップ言語（ＨＴＭＬ）または他の適切な言語
をサポートすることである。本明細書で、インターネットは、本発明を実施する
のに好ましいネットワークとして示している。
【００２５】 ネットワーク１１の中に示しているのは、一般にＷＥＢページとして知られる
情報ページを提供するように適合された、複数のサーバノード１９、２１、２３
、および２５である。ＷＥＢページは、インターネットナビゲーション技術の当
業者にはよく知られている。サーバ１９〜２５は、あらゆる公的または私的なエ
ンティティがホストする情報ページを含むことができる。サーバに含まれるＷＥ
Ｂページはそれ自体に、ログインページに関連付けられた次のページが提供され
る前に記入しなければならない、パスワードによるログインフォームを含むこと
ができる。同様に、多数の他タイプのデジタルデータフォームも、そのようなＷ
ＥＢページ中に含むことができる。例えば、ＷＥＢでホストされるバンキングシ
ステムでは、銀行口座データへのアクセス権を得るのに、ユーザはアカウント番
号およびＰＩＮ番号を入力するように求められる。サーバ１９〜２５は、インタ
ーネットバックボーン１７によって相互に接続されている。
【００２６】 ＰＳＴＮ１３は、私設電話網を含むどのタイプのコネクション指向交換電話（
ＣＯＳＴ）網でもよい。図で複数のユーザ２７は電話中継線１６に接続されてい
るが、これは、ＰＳＴＮ１３中のこれと同様の電話回線および接続すべてを表し
ている。
【００２７】 各ユーザ２７は、当業界で一般に知られる典型的なインターネット接続装置お
よび方法により、インターネットネットワーク１１に接続されると想定してよい
。各ユーザ２７は例えば、モデムと、インターネット１１へのアクセスに適した
ソフトウェアとを備えたコンピュータなどのインターネット機器を使用する。通
例ユーザ２７はＩＳＰ１５を通じてネットワーク１１へのアクセスを得るが、こ
れは大半のユーザにとって最も一般的なアクセス機構を表している。他の実施形
態では、ワイヤレスモバイル接続、常時接続の企業接続などを含む、他の知られ
ている方法および装置を使用してインターネット接続を行ってよい。
【００２８】 この例で、ＩＳＰ１５は、その顧客のために機能を強化したサービスを保持し
ている。例えば、メインＩＳＰサーバ３０を設け、従来のインターネットサービ
スをユーザ２７に提供するように適合する。分離したデジタルネットワーク２９
を設け、メインサーバ３０を通じてインターネット１１に接続させる。この例で
、メインサーバ３０は、サブネットワーク２９への接続を複数の他のサーバ３３
、３５、および３７と共有している。サーバ３３〜３７は部分的には、ネットワ
ーク１１内のサーバ１９〜２５の１つとの完全なネゴシエーションを要求する代
わりに、ユーザ２７が要求したキャッシュにある情報ページを提供するためのも
のである。ページのキャッシングを行うためにサーバ３３〜３７のようなポータ
ルサーバを使用することは当業界では知られており、発明の背景の項で簡単に説
明した。
【００２９】 一般的な実施を説明すると、ユーザは、ポータルサーバのパラメータを自分の
ナビゲーションソフトウェア（ブラウザ）に設定する。ユーザがオンラインに接
続すると、サーバはユーザのアクティビティを監視し、ユーザが宛先へのＵＲＬ
を起動すると、サーバはそのＵＲＬを、通例ユーザのために保持している繰り返
し訪問するＵＲＬのキャッシュと突き合わせる。そのＵＲＬがキャッシュ中のＵ
ＲＬの１つと一致した場合、サーバは、そのページをホストしている本来のリモ
ートサーバとのネゴシエーションを要求する代わりに、そのＷＥＢページをキャ
ッシュから提供する。このようにサービスを行うことにより、サービスを使用す
るクライアントに対して、ネットワーク上でのナビゲーション時間を短縮するこ
とができる。この場合のキャッシング機能は、コンピュータアーキテクチャにお
けるキャッシュメモリの機能と非常によく似ている。
【００３０】 こうしたポータルサービスは、ここに説明するＩＳＰ以外のエンティティによ
ってホストすることもできる。企業や、会員制の組織、政府団体、私的なエンテ
ィティが、このようなサービスを保持し、提供することが可能である。
【００３１】 この実施形態で、個々のポータルサーバ３３〜３７は、図にサーバ３３〜３７
にインストールしたものとして表す、提供されるソフトウェア（ＳＷ）インスタ
ンス３９による独自のソフトウェア機能によって機能強化される。ソフトウェア
インスタンス３９は、従来技術では知られておらず、実践されていない強化機能
をポータルサーバ３３〜３７に提供する。従来技術のサーバは、一致するＵＲＬ
に基づいてＷＥＢページを認識しキャッシュするように適合されている。このプ
ロセスはユーザにとって透過的であり、そのようなポータルサーバとユーザの間
にそれ以外の通信は存在しない。
【００３２】 ソフトウェア３９がサーバ３３〜３７に加える独自の機能は、通例デジタルフ
ォームの作成に関連付けられたキャッシュ内のデータペアを認識し、また、キャ
ッシュ内のデータを呼び出し、サービスを使用するユーザが以前に作成した任意
のデジタルフォームの適切なフィールドにそれを供給する機能である。このよう
に機能を高めることにより、本来ならばフォームを作成するたびにユーザが供給
しなければならない多くのデータを、プロキシが自動的に供給することができる
ようになり、任意のデジタルフォームの全体あるいは少なくともその大部分に、
ユーザ２７に代わって透過的にデータを分布することができる。
【００３３】 この実施形態では、データリポジトリ３１を設け、どのプロキシ３３〜３７か
らの情報もキャッシュするように適合する。リポジトリ３１は、磁気媒体ディス
クの形態でも、光記憶機能の形態でもよく、あるいは他種の知られたデータ記憶
機能の任意のものでよい。リポジトリ３１はネットワーク２９への接続を共有し
ており、またこの実施形態では、ポータルサーバ３３〜３７がこのリポジトリを
共用している。
【００３４】 本発明を実施するには、ユーザ２７は、ポータルサーバ３３〜３７のうち１つ
のパラメータを自分のナビゲーション用ソフトウェアに設定し、当技術分野で知
られるような使用するプロキシを選択する。ユーザ２７がサーバ３０およびイン
ターネット１１に接続すると、ユーザのために、選択されたプロキシを起動する
。するとプロキシ３７が、ユーザ２７から来るすべてのＵＲＬ要求を処理する。
【００３５】 キャッシュ３１に記憶されているものとプロキシ３７が認識するＵＲＬをユー
ザが起動した場合は、従来技術により、それに関連付けられたページをキャッシ
ュから提供することができる。しかし、対象となるＷＥＢページにログインの必
要や何らかの他のデジタルフォームなどが含まれている場合には、プロキシ３７
は、ユーザ２７と起動されたＵＲＬに一致する、関連付けられたデータペア（フ
ィールド名およびそれに対応するデータ）があるかどうかキャッシュ内を見る。
すでにあるデータフォーム用のデータペアが見つかった場合、それに対応するデ
ータをキャッシュ３１から空白のフィールドにミラーリングし、これによりユー
ザ２７に代わってフォームを分布する。ログインフォームを分布する場合、ある
いはクレジットカード情報など扱いに注意を要する他のデータを提供する場合、
通例ユーザ２７には、プロキシ３３〜３７の１つにアクセスするためにマスタパ
スワードを提供するように要求する。同様に、ファイアウォールや他のセキュリ
ティの備えをネットワーク２９に提供して、キャッシュ３１に記憶された情報を
保護することができる。
【００３６】 ログインの必要性および他のタイプのフォームを含むページで、それを分布す
るためのデータがすべてキャッシュ３１に存在する場合は、プロキシ３３〜３７
の１つによってそのページが完全に分布されて、ユーザ２７に対して透過的に提
出することができる。ログインがうまく行くか、フォームを記入することによっ
て利用できるようになったページで、それ自体にデジタルフォームが含まれてい
ないものが、ユーザ２７に提供される最初のページになる。それに続くページに
も、キャッシュ内のデータで分布できるデジタルフォームが含まれている場合に
は、その後のフォームも、ユーザ２７がその特定のページと対話する必要なしに
透過的に提出することができる。このように、諸タスクの中でも特にネットワー
クナビゲーション、フォームの記入、パスワード管理を、本発明を実施するユー
ザのために簡略化（ｓｔｒｅａｍｌｉｎｅ）することができる。
【００３７】 ＳＷ３９によって提供される他の機能には、セキュリティ強化として、周期的
にユーザパスワードをローテートさせるか、あるいは変更する機能が含まれる。
ＳＷ３９には、ユーザ２７に、キャッシュ３１に保持されるデータの使用に対し
て限られたコントロールを持たせるためのユーザインタフェース機能も提供され
る。ＳＷ３９の機能のさらなる詳細は下記で提供する。
【００３８】 図２は、本発明の一実施形態による、図１のＳＷ３９のフォーム認識およびデ
ータ分布の機能を説明するブロック図である。ソフトウェア３９は、図１のプロ
キシ３３〜３７の１つなどのホストサーバで実行するアプリケーションとして提
供される。データベースＡを設け、ユーザおよびユーザのアクティビティ情報に
関する情報を記憶するように適合する。例えば、各ユーザは、データベースＡの
最初の２つのテキスト項目で表すように、自分をシステムで認証するための識別
番号およびマスターパスワードを有する。ユーザは、マシンアドレス、電子メー
ルアドレス、連続割り当て番号など、それぞれのユーザについて一意にすること
が可能な任意の周知のシステムで識別してよい。マスターパスワードは、ユーザ
を明確に識別し、その人がサービスにアクセスすることを許可する。
【００３９】 データベースＡは、さらに下の項目で示すように、ＵＲＬによってリストした
、頻繁に訪問するＷＥＢページのキャッシュを維持している。リストしたＷＥＢ
ページにフォームが含まれている場合にはそれらもリストしている。例えばこの
例のＵＲＬ１は、１つのフォーム１を含んでいる。フォームは、ソフトウェア３
９の一部であるパーシングエンジンで認識することができ、フィールドラベルの
数および種類によって識別することができる。例えば、簡単なログインフォーム
には通例、それぞれユーザ名とパスワードと表示された２つの入力フィールドが
ある。この方式により、それ以前にアクセスがない初めてのＷＥＢページを起動
する際など、フォームを分布するためのデータを集める前にフォームを認識する
ことができる。ＵＲＬ２にはフォーム１および２が含まれており、リストされて
いる。ＵＲＬ３は１つのフォームを含み、ＵＲＬ４はフォームを含んでいない。
【００４０】 データベースＡは、少なくともユーザＩＤによって識別できるデータを入れた
ユーザデータバンク中に、一般的なユーザデータも含んでいる。一般的なユーザ
データには、ユーザの住所情報、ユーザの電話情報、ユーザの電子メール情報な
どが含まれる。こうした情報は、ファイアウォールやパスワードなどの使用とい
った、知られているいくつかのセキュリティ方法の任意のもので安全に保持され
る。データペアは、割り当てられたフォームフィールドに関連付けられた対応す
る値と説明すると最も分かりやすいが、これは組織立てて、ページおよび／また
はフォームの該当ＵＲＬに関連付ける。例えば、ＵＲＬ１は、ユーザおよびパス
ワードと表示された２つのラベルフィールドがあるフォーム１を含む可能性があ
る。２つのフィールドに関連付けられた対応する値は、そのＵＲＬから次のＵＲ
Ｌに進む際に必要とされる実際のユーザの名前およびパスワードである。値は該
当するフォームＵＲＬにリンクして、同じフォームの違ったＵＲＬでデータペア
を使用しないようにしなければならない。
【００４１】 一実施形態では、個々のユーザに割り当てられ、該当するフォームおよびＷＥ
Ｂページに汎用的（ｇｅｎｅｒｉｃ）な１つのＵＲＬに専用の、設けられたデー
タブロックに値を保持する。この場合、ユーザＩＤタグはそのデータに含む必要
がない。データブロックは、すでに特定ユーザに対して識別され、そのユーザの
データだけを記憶するためのものである。
【００４２】 別の実施形態では、値は別個に記憶して、特定のＵＲＬおよびユーザＩＤとタ
グ付けすることができ、この場合はこの値だけを使用する。この場合、２つ以上
のＵＲＬに含まれるフォームで同じ値が日常的に必要であれば、１つの値を２つ
以上のＵＲＬにタグ付けしてよい。この方式では、１つまたは複数のフォームを
含むＵＲＬごとに、単一の値を繰り返しリストする必要がない。
【００４３】 フォーム認識モジュールＢを設け、ＷＥＢページにフォームが含まれている際
にそれを認識するように適合する。デジタルフォームの認識は、入力フィールド
数を数え、入力フィールドのタイトルをパースすることによって行う。認識モジ
ュールＢは、ユーザがＵＲＬ要求を開始すると必ず起動される。モジュールＢは
また、最初にユーザが手動でフォームに入力した値データを監視およびパースし
、したがって上記のような値を作成する。ユーザがフォームに記入すると、モジ
ュールＢは、後に次回ユーザがそれと同じＵＲＬを起動する際に使用するために
、その値ペアをデータベースＡに入力する。
【００４４】 キャッシングを行うための、何回の訪問を行うと頻繁に訪問されるＷＥＢペー
ジが設定されるかに関するパラメータはユーザの裁量に応じて変えてよい。例え
ば、フォームを含まないＷＥＢページは、何回かの訪問があってからようやくキ
ャッシュするのに対して、ログインフォームを含むＷＥＢページは、最初の訪問
の際に、ユーザがそのフォームに入力した値とともにキャッシュすることが好ま
しい。このようにすると、特定のフォームは１回だけ手動で記入すればよいこと
になる。
【００４５】 この例で、ユーザ２７が初めてあるデジタルフォームを分布すると、そのデー
タ値、フォームパラメータ、およびＵＲＬマーカがそのページとともにキャッシ
ュされ、上記のように特定ユーザに関連付けられる。ユーザが次に同じＵＲＬを
起動すると、そのフォームを認識して、適切なデータで分布し、完成した場合は
ユーザに対して透過的な方式でユーザに代わって提出する。
【００４６】 この実施形態ではデータポピュレーションモジュールＣを設け、データベース
Ａのデータにアクセスして、ユーザがキャッシュにあるＵＲＬを起動したことに
よってアクティブになった（ｂｒｏｕｇｈｔ ｉｎｔｏ ｐｌａｙ）デジタルフ
ォームの該当フィールドに、そのデータをミラーリングするように適合する。ロ
グイン用のダイアログボックスなど、デジタルフォームには完全かつ正確に分布
するのが容易なものもある。フォームが、項目品番や注文数など、フィールドの
性質が可変であるためにフォームごとに多少変わりうる特定の情報を必要とする
場合、モジュールＣは、単にそれが有する情報のすべてをそのフォームに分布し
、可変のフィールドは空白のままにしておく。完成した（すべてのフィールドに
記入した）フォームは、ユーザに提供せずに透過的に提出することができる。不
完全なフォームはユーザに送信して記入および提出をさせるが、作業（データの
分布）の大半はすでに終わっておりユーザの時間を節約する。この場合、多くと
も数個のフィールドへの記入のために不完全なフォームをユーザに送信する際に
は、ユーザが記入すべきフィールドをすぐに見分けられるようにそのフィールド
をハイライト表示することができる。
【００４７】 いくつかの例では、氏名および電子メールアドレスなど、一般的なデータだけ
を求める一般的なフォームを含んだ新規のＷＥＢページをシステムに導入する。
この一例は、参加するのに電子メールとフルネームだけを必要とする、無料ニュ
ースまたは情報のサービスである。ユーザが、無料情報サービスのフォームをす
べて受け取るように事前にシステムに指示している場合、ユーザがそれを手動で
記入する必要は全くなしに、このようなフォームを分布して提出することができ
る。ユーザが、そのようなフォームの存在を通知するように選択した場合は、そ
のフォームの趣旨を要約したプロンプトをユーザに送信して、ユーザの指示を求
めることができる。
【００４８】 更新モジュールＤを設け、これを適合して、図１のユーザ２７の１人などのユ
ーザか、またはインターネットネットワーク１１（図１）中のサーバ２５など別
のサーバによってＳＷ３９を更新できるようにする。更新の手順には、ユーザが
、キャッシュしてある自分のサイトの、１つまたは複数のパスワードの変更を提
出することを含んでよい。ＳＷ３９はまた、データベースＡ中のユーザのデータ
ブロックに示されるオリジナルのＷＥＢページに周期的にナビゲートして、前回
の更新以降行われたフォーム変更を含めて、ホストサーバからの内容でそのペー
ジを更新することもできる。ユーザも、クレジットカード番号、アドレス情報、
電話番号など、データベースＡに記憶された個人情報を更新することができる。
【００４９】 ＳＷ３９は、ユーザインタフェースモジュールＥ、およびインターネット／ネ
ットワークインタフェースモジュールＦを有する。これらのインタフェースモジ
ュールは、上記のようなインタフェース機能のタイプを可能にするように適合す
る。インタフェース機能をさらに説明すると、ユーザインタフェースモジュール
Ｅは、ユーザとモジュールＡ〜Ｄ間で実行可能な通信リンクを容易にすることに
留意されたい。実施形態によっては、データベースＡに修正を提出する権限をユ
ーザに与えることができる。この修正には、特定ＷＥＢページおよび関連する値
データの追加または削除、マスタパスワードの変更、あるいは一般的な個人デー
タの訂正などを含むことができる。
【００５０】 フォーム認識モジュールＢは、ユーザからの入力が必要なときには、インタフ
ェースモジュールＥを使用してユーザに通信することができる。例えば、オプシ
ョンの広告を受信するのに特定の個人情報の提出を必要とするものなど、任意選
択の性質を持つフォームをＷＥＢページが含む場合には、そのフォームの性質を
要約し、ユーザから指示的な応答を引き出すプロンプトをＷＥＢページに先立っ
て送信することができる。ユーザは、広告を受信するのと引き換えに常に情報を
提出する、あるいは決して情報を提出しないという規則を設定することもできる
。
【００５１】 いくつかの実施形態で、データ分布モジュールＣは、インタフェースＥを使用
してユーザを促す。例えば、あるフォームに値を分布する際に、そのフォームに
ついて２つのクレジットカード番号が記憶されていることが分かった場合、モジ
ュールＣは、そのフォームでどちらのカード番号を使用するかについてユーザを
促すことができる。ユーザが、そのＵＲＬには１つの番号しか使用できないよう
にしたい場合、ユーザは、所望しない方の番号をデータベースＡから削除しなけ
ればならない。ただし、２つ以上の番号を値に含み、それによりインタフェース
を強制して、ユーザが口座残高や他の基準に基づいてどの番号を使用するかを決
定する場合もある。
【００５２】 先に説明したように、従来技術のサーバは、ＷＥＢページをキャッシュから削
除するか、キャッシュに追加することだけを許されたユーザとの非常に限られた
インタフェースしか提供しない。しかし、本発明を実施するのに、機能を強化し
たインタフェース機能が特に必要なわけではない。本発明を実施する際、ユーザ
には、キャッシュ３１などのキャッシュにＷＥＢページを追加する、またはキャ
ッシュからＷＥＢページを削除する権限だけを与えてもよい。ただしこの場合は
、すべてのフォームを関連付けられた値で分布して、完成した場合はそれを提出
することになる。これは、注文フォームなど、特定の種類のフォームでは問題を
呈する場合がある。例えば、デジタル注文フォームを用いた最初の注文をユーザ
が手動で記入し、製品番号および数量など、ランダムのフィールドに関連付けら
れた特定の値をそのＵＲＬに関連付けてキャッシュした場合、ユーザが次にその
ＵＲＬを起動すると、それと同じ注文が自動的に提出されることになる。この問
題を回避するために、数量、色、サイズ、製品番号、モデル番号など、ランダム
フィールドに関連付けられたデータはキャッシュしないように、既存の規則をモ
ジュールＢにプログラムすることができる。この結果、ランダムフィールドを含
んだフォームはすべて不完全なまま提供されることになる。するとユーザが、ラ
ンダムフィールドを記入して、そのフォームを提出することができる。
【００５３】 一実施形態では、状況によってはランダムの値をキャッシュすることが望まし
い場合もある。例えば、あるユーザが、一律の購入注文番号を使用して、同じ製
品および数量に対する同じ注文を頻繁に繰り返すバイヤーである場合、そのユー
ザがその会社に発注するたびに必要となるのがそのＵＲＬの起動だけで済むよう
に、ランダムフィールドをキャッシュしてよい。
【００５４】 本発明人は、好ましい実施形態では、ユーザの利益となる程度でのみ、一定量
の望ましいインタフェース機能をＳＷ３９に与えるべきであると意図している。
好ましい実施形態では、ブラウザのプラグインなどクライアント側で特別なソフ
トウェアを用いずに、ＳＷ３９によって機能を強化したサーバとのすべてのイン
タフェースを達成することができる。すべてのインターネットサーバは、標準的
なＩＰアドレスと、当然のこととしてクライアントコンピュータを含む他ノード
との双方向通信機能とを有する。このような機能は当業界では知られたものであ
り、日常的に利用されている。ただし、これは専用のインタフェース機能を提供
するブラウザプラグインを提供して、システムの一部にすることができないとい
う意味ではない。実際は、このようなインタフェースを提供すると、システムが
、ユーザがデータベースＡに記憶することを望まない、特定のＵＲＬおよびそれ
に関連付けられたページを含むことができる。この場合、ユーザは、自分自身の
コンピュータのキャッシュメモリなどにいくつかのページを記憶しながらも、そ
のページに含まれるフォームを分布するためにプロキシへのアクセスリンクを提
供することができる。データベースＡで保持される単純なＵＲＬリンクは、ユー
ザがキャッシュからページを起動するたびにプロキシに警告を出す。この時点で
、フォームの分布および提出のためにプロキシが引き継ぐ。
【００５５】 当業者には、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、ソフトウェア３
９に、本明細書に示す数よりも多いまたは少ない機能モジュールを設けてよいこ
とが明らかであろう。例えば構成モジュールを追加し、それを適合して、ユーザ
に、無視するまたは受け入れるフォームのタイプに関する一連の事前指示や、い
くつかのクレジット口座またはカードのうちどれを使用するかに関する条件など
を書かせることができる。本明細書に示す実施形態は、本発明の一実施形態によ
るソフトウェア３９の基本機能の一例のみを例示するものであり、その目的は、
透過的なフォーム認識およびデータ分布機能を提供することである。
【００５６】 ユーザが初めて本発明の実施を開始する際は、フォームは初め手動で記入して
、後の使用のために適切なデータ値をキャッシュしておく。ユーザが、本発明の
実施を日常的に進めていくと、キャッシュにある値を有するフォームはその大半
を分布して完成のためにユーザに提供されるか、あるいはプロキシによって完全
に分布しユーザに対して透過的な方式でホストサーバに提出されるようになる。
ユーザが本発明の実施を開始する際の、フォーム認識およびデータ値の記憶につ
いてのさらなる詳細は下記に提供する。
【００５７】 図３は、本発明の一実施形態による、新規の要求についてのフォーム認識およ
びそれに関連する値の記憶の論理ステップを説明するプロセス流れ図である。
【００５８】 ステップ４１で、ユーザが、識別の確認およびシステム使用の許可を提供する
マスタパスワードを利用して、プロキシ３３〜３７（図１）の１つなどのプロキ
シを起動する。確認が済むと、ユーザはステップ４３で、あるＵＲＬを起動する
ことにより新しい要求を開始する。この例ではユーザは新規の者であり、したが
って、ステップ４３ではまだプロキシにキャッシュされていないＵＲＬが関係す
ると想定する。
【００５９】 ステップ４５で、図２のモジュールＢなどのフォーム認識モジュールが起動さ
れ、そのＵＲＬページにフォームが含まれているかどうかを判定する。フォーム
は、図２に示すように、入力フィールドの数およびタイトルによって認識する。
ＷＥＢページに含まれる１つの入力フィールド、または複数の入力フィールドの
まとまりはいずれもフォームと認識される。ステップ４７で、ＷＥＢページにフ
ォームが含まれていないとフォーム認識モジュールが判定した場合、ステップ４
９で、そのＷＥＢページを図１のユーザ２７の１人などのユーザに提供する。し
かし、ステップ４７でそのＷＥＢページにフォームがあると判定した場合は、ス
テップ５１で、フォームを最初に記入させるために、フォームを含んだＷＥＢペ
ージをユーザに提供する。
【００６０】 ここで、この例の上記のステップは新規のＵＲＬおよびフォームの要求を表す
ものであることに留意しなければならない。したがって、この例ではフォームの
分布に利用できるデータはないことが想定される。ステップ５３で、ユーザはフ
ォームと対話して、入力フィールドに手動で記入する。ステップ５５で、ユーザ
がフォームを完成すると、その入力フィールドとステップ５３の値をパースして
組み合わせる。パースの実行には数種のパーシングエンジンのどれを使用しても
よく、このようなエンジンのいくつかは当業界で知られている。このようなパー
ス手段を、図２のフォーム認識モジュールＢなどに含めてもよい。
【００６１】 ステップ５７で、ステップ５５の値のペアを、ユーザのために図２のデータベ
ースＡなどのデータベースに入力する。ステップ５９で、ポータルサーバは、ユ
ーザが行ったフォームの提出の結果行われる次のページの提供を準備する。ステ
ップ６１で、ステップ４５および４７を繰り返して、次のＷＥＢページにフォー
ムが含まれているかどうかを判定する。ステップ５９と６１は同時に行ってよい
。図１のプロキシ３３〜３７の１つのようなポータルサーバが提供する各ページ
は、まずフォームの有無をチェックする。いくつかの例では、その特定フォーム
にデータが手動で入力されず、記憶されていなくとも、プロキシによってフォー
ムを完成して提出することができる。そのフォームが、コンタクト情報などユー
ザにとって一般的な、以前に記憶したデータを求める一般的なフォームである場
合がそれに相当する。
【００６２】 ステップ６１で次のＷＥＢページにフォームが含まれていなければ、ステップ
６３でそのページをユーザに提供する。ステップ６１でフォームがあると判定し
た場合は、そのフォームを分布して提出する試みを行う。そのフォームがプロキ
シによって完成できない場合は、ステップ５１と同様にユーザが完成して提出す
るようにフォームをユーザに提供する。
【００６３】 当業者には、上記に説明したプロセスステップは、本発明の精神および範囲か
ら逸脱することなく、内容および順序を変えてよいことは明らかであろう。例え
ば、指示的な応答を求めるユーザプロンプトの提供といった追加のサービスを実
行する、メインのプロセスステップに関連付けられたサブルーチンがあってよい
。
【００６４】 本明細書に示す流れ図は、図１のサーバ３３〜３７の１つなどのポータルサー
バと、図１のユーザ２７の１人など本発明を実施するユーザとの基本的なプロセ
ス対話の一例のみを例示するものである。さらにこの例では、本発明の実施を開
始したばかりで、したがって遭遇するフォームに手動で記入しながら、図２のデ
ータベースＡなどにデータを構築しなければならないユーザを示している。ただ
し、当業者には、フォーム対話を行う前に多くのデータをシステムに事前に入力
しておけることは明白であろう。このような実施形態では、以前にフォームとの
ユーザ対話がなくとも、特定タイプのデジタルフォームをプロキシによって完成
して提出することができる。
【００６５】 本発明を一般的に説明すると、ユーザが本発明の実施を開始すると、まだシス
テムに知られていない固有の値ペアを記憶させて、後に同じタイプのフォームを
分布する際に使用できるように、初めは手動で記入しなければならないフォーム
が多くあろうことが分かる。上記の実施形態は、このようなシナリオの例である
。しかし、ある期間にわたって本発明を繰り返し実施すると、より多くの値デー
タが後の使用のために記憶され、フォームの自動的データ分布のインスタンスを
次第に多く行うことができるようになる。このようなシナリオについて、下記で
詳細に例示する。
【００６６】 図４は、本発明の一実施形態による、繰り返される要求に関連するフォーム認
識およびデータ分布の論理ステップを説明するプロセス流れ図である。ステップ
６７で、ユーザ２７（図１）の１人などのユーザが、サーバ３３〜３７（図１）
の１つなどのポータルサーバを起動し、マスタパスワードを用いることにより認
証される。先に説明したように、マスタパスワードは、システムが安全な環境で
ユーザを確認することを可能にし、またシステムが、値データとして分類された
ユーザの記憶パスワードをどれでも使用できるようにする。ステップ６９で、ユ
ーザからのＵＲＬ要求が到着する。
【００６７】 ステップ７１で、そのＵＲＬがすでにデータベースＡ（図２）などにキャッシ
ュされているかいないかに関係なく、あらゆるＵＲＬ要求の場合と同様にモジュ
ールＢ（図２）などのフォーム認識モジュールを起動する。ステップ７３で、要
求されるＷＥＢページにフォームが含まれるかどうかを判定する。含まれない場
合、ステップ７５でそのページを要求元のユーザに提供する。しかし、ステップ
７３で要求のＷＥＢページがフォームを含むと判定される場合には、ステップ７
７で、プロキシがデータベース内でそのＵＲＬおよびユーザＩＤを持つラベル値
ペアがあるか調べる。
【００６８】 ステップ７９で、要求されるＵＲＬ／フォームに一致するのに必要な適切なデ
ータ（ＵＲＬ、値ペア、ユーザＩＤ）が見つからない場合、そのＵＲＬはシステ
ムにとって新規のページおよびフォームである可能性が高いことになり、プロセ
スは図３のステップ５１に行き、フォームを完成して提出させるためにフォーム
を要求元のユーザに提供する。ここで、ステップ７１で、問題のＷＥＢページが
キャッシュにはないと認識されるものの、それに含まれるフォームが一般的なも
のであると認識され、システムに知られたデータ値で分布できるような場合は、
それをプロキシが完成して提出してよいことに留意されたい。
【００６９】 ステップ７９で、要求されるＷＥＢページ、およびそれに含まれるフォームに
関連する入力ラベルが、キャッシュに保持されている、該当するユーザＩＤに関
連付けられた情報に一致する場合は、ステップ８３で、データ分布モジュールＣ
（図２）などによりそのフォームをキャッシュにあるデータ値で分布する。ただ
し、ステップ８５でフォームを完成できないと判断される場合は、ステップ８７
で、それに含まれるフォームを含めて要求のページをプロキシから要求元のユー
ザに提供する。ステップ８７は、図３のステップ５１と同様である。ステップ８
９で、要求元のユーザは、不完全な状態で提供されたフォームをすべて仕上げて
提出しなければならない。
【００７０】 ステップ８５で、フォームがプロキシによって完全にデータ分布されたと判定
される場合、ステップ９１で、要求元のユーザに代わってそのフォームを提出す
る。ステップ９３で、ステップ９１でフォームを提出した結果得られる次のＷＥ
Ｂページを入手することができれば、ステップ９３での提供のためにそれを準備
する。ここで、デジタルフォームを含んだＷＥＢページのすべてが、後続のペー
ジにリンクされている訳ではないことに留意されたい。これは、当業者には容易
に分かる事実である。ステップ９５で、次のＷＥＢページのためにステップ７１
のフォーム認識モジュールを起動する。ステップ９５および９３は、ページを実
際に要求元のユーザに提供する前に同時に行われる。
【００７１】 ステップ９７で、結果得られるＷＥＢページがフォームを含んでいるかどうか
を判定する。フォームを含んでいない場合、ステップ９９で、そのページをプロ
キシによって提供する。ステップ９７でそのページがフォームを含んでいると判
定される場合、プロセスはステップ１０１に進んでそこからステップ７７に戻り
、ＷＥＢページおよび値ペアを求めて、ＵＲＬおよびラベルデータをキャッシュ
と突き合わせる。プロセスはステップ７７から繰り返す。
【００７２】 当業者には、上記に示したプロセスステップは、本発明の精神および範囲から
逸脱することなく、その内容および順序を変えてよいことは明白であろう。例え
ば、指示的な応答を求めるユーザプロンプトの提供といった追加のサービスを行
う、メインのプロセスステップに関連付けられたサブルーチンがあってよい。本
発明の精神および範囲から逸脱せずに、他のプロセスルーチンを提供して、上記
で図３および図４によって表す流れ図に組み込むことも可能である。例えば、ユ
ーザパスワードを周期的にローテートさせるか、変更するためのルーチンを含む
ことができる。さらに、キャッシュにあるＷＥＢページの更新、フォームの更新
、一般的データの修正などを行うためのルーチンを、別個のルーチンまたは統合
されたルーチンとして書くこともでき、本発明を実施する過程で自動的に、また
はユーザにより手動で実行することができる。代替実施形態では、構成プロセス
を新規の加入者が行うことができる。この場合、加入者はフォームに関連する情
報を提供するように指示を受け、この情報はユーザ固有プロファイルの一部とし
て記憶され、後にサブスクリプションサーバがユーザのフォームを記入する際に
使用される。
【００７３】 本発明の方法および装置は、ユーザのためにＷＥＢページを実際にキャッシュ
して保持しておく典型的なプロキシシナリオに限定するものではない。例えば、
データベースＡなどのデータベースは、要求されるＷＥＢページへのＵＲＬリン
クとともに、ユーザおよび値データのペアだけを保持するように適合することが
できる。この実施形態の場合、サーバは、キャッシュ内にあるページは提供しな
い。サーバは代わりに、要求元のユーザに代わって、要求ページの本来の宛先に
ナビゲートする。サーバは次いで、要求のページをダウンロードし、ＳＷ３９に
よって自動化されたそのルーチンをユーザの代わりに行う。真のポータルサーバ
として機能しないことにより、本来はＷＥＢページ全体をキャッシュすることで
ユーザのために節約されていたいくらかのダウンロード時間が、プロセス全体に
付加されることになる。しかし、数多くのフォームを扱うユーザはなお、フォー
ムを作成して提出する前に各ページを本来のソースからダウンロードしていても
、そのようなフォームが自動的にデータ分布および提出されることによってなお
多くの時間が節約されることを歓迎する。
【００７４】 本発明の方法および装置は、図１に示すように、インターネットや別のＷＡＮ
に接続されたデジタルサブネットでホストされるサービスとして実施してもよい
。別の実施形態では、サーバ３３〜３７（図１）のようなサーバを、集中させず
に、インターネット中にあるいはＷＡＮにわたって地理的に分散することができ
る。
【００７５】 本発明の方法および装置は、幅広いアーキテクチャで実施することができる。
本発明の提供によって可能になり、各種のホストエンティティの任意のものによ
って提供されるサービスには、インターネットまたはネットワークに接続するこ
とができ、それをブラウズすることができるインターネット機器またはネットワ
ーク機器を操作する人であれば誰でも加入することができる。大半の実施形態で
は、そのような加入者は、特別のソフトウェアを一切ダウンロードせずに本発明
を実施することができる。他の実施形態では、ＳＷ３９に加えて、プラグインな
ど専用のソフトウェアアプリケーションを提供してよい。
【００７６】 本発明の方法および装置には、可能な限り最も広い範囲を与えるべきである。
本発明の精神および範囲を限定するのは、頭記の特許請求の範囲のみである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施形態による、フォーム認識およびデータ分布用ソフトウェアで
機能を強化した通信ネットワークの全体図である。
【図２】 本発明の一実施形態による、図１のソフトウェアのフォーム認識およびデータ
分布ソフトウェア機能を説明するブロック図である。
【図３】 本発明の一実施形態による、新規の要求に関連するフォーム認識および値の記
憶の論理ステップを説明するプロセス流れ図である。
【図４】 本発明の一実施形態による、反復される要求に関連するフォーム認識およびデ
ータ分布の論理ステップを説明するプロセス流れ図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ， ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ， ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，Ｃ Ｎ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ， ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，Ｋ Ｒ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ， ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，Ｓ Ｉ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 サテイアボル，ラーマクリシユナ アメリカ合衆国、カリフオルニア・95051、 サンタ・クララ、ポインシアナ・ドライ ブ・3707、アパートメント・154 (72)発明者 ランガン，ピー・ベンカト アメリカ合衆国、カリフオルニア・92130、 サン・デイエゴ、キヤルコツト・ウエイ・ 13011 Ｆターム(参考） 5B085 AA08 AE01 AE23 BA07 BC01 CE03

Claims (18)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 サブスクリプションサーバシステムであって、 インターネットに接続されたサブスクリプションサーバと、 サブスクリプションサーバへのユーザステーションサブスクライバであって、
    ユーザステーションが、インターネットに接続することと、インターネット上の
    ＷＥＢサーバ宛先のユニバーサルリソースロケータ（ＵＲＬ）を起動することが
    できるユーザステーションサブスクライバと、 サブスクリプションサーバからアクセスすることができる、ユーザステーショ
    ンに関連するデータを記憶するデータリポジトリと を備え、 サブスクリプションサーバは、ユーザステーションが起動したＵＲＬ宛先と、
    ＵＲＬを起動した結果ＷＥＢサーバ宛先からユーザステーションに提供されたペ
    ージとを監視し、ＷＥＢサーバ宛先によって要求されるフォームを傍受し、フォ
    ーム中のフィールドに、データリポジトリ中の該ユーザステーションに関連する
    データを分布し、ユーザステーションに代わって、ユーザステーションにとって
    透過的にそのフォームを要求元のＷＥＢサーバ宛先に提出する、サブスクリプシ
    ョンサーバシステム。
  2. 【請求項２】 ユーザステーションのためにサブスクリプションサーバによ
    って分布されるフォームの１つが、ＷＥＢサーバ宛先の１つによって要求される
    ログインフォームである、請求項１に記載のサブスクリプションサーバシステム
    。
  3. 【請求項３】 フォームデータが、データリポジトリに記憶されたユーザプ
    ロファイルにおいてユーザ／加入者によって提出され、フォームを記入するため
    にサブスクリプションサーバによってアクセスされる、請求項１に記載のサブス
    クリプションサーバシステム。
  4. 【請求項４】 ユーザに提供されたフォームをサブスクリプションサーバが
    識別し、ユーザがフォームを記入すると、将来使用するためにサブスクリプショ
    ンサーバが該フォームおよびデータをコピーし、記憶する、請求項１に記載のサ
    ブスクリプションサーバシステム。
  5. 【請求項５】 サブスクリプションサーバが、ユーザアクティビティの監視
    中に、以前にＷＥＢサーバ宛先が要求しユーザが記入したフォームを認識し、記
    憶してある記入済みフォームのコピーを取り出して該コピーを要求元のサーバに
    通信する、請求項４に記載のサブスクリプションサーバシステム。
  6. 【請求項６】 ユーザがサブスクリプションサーバのログインを１回行うと
    、サブスクリプションサーバが、該ユーザに関連する事前に記憶されたデータに
    よって、該ブラウズセッション中に該ユーザのための後のログインを提供する、
    請求項１に記載のサブスクリプションサーバシステム。
  7. 【請求項７】 サブスクリプションサーバが、事前にプログラムされた通り
    にユーザに代わってパスワードを変更し、それによりユーザセキュリティを高め
    る、請求項６に記載のサブスクリプションサーバシステム。
  8. 【請求項８】 フォーム用の基準を記憶し、かつ該基準を使用して後続のフ
    ォームを認識することのできるフォーム認識モジュールによりサブスクリプショ
    ンサーバの機能が強化された、請求項１に記載のサブスクリプションサーバシス
    テム。
  9. 【請求項９】 サブスクリプションサーバが、フォーム中で可変の情報を必
    要とするフィールドを認識し、不変の情報を要求するフィールドにユーザ情報を
    提供し、可変の情報を記入するようにフォームをユーザに提出する、請求項５に
    記載のサブスクリプションサーバシステム。
  10. 【請求項１０】 ユーザに対しブラウジングプロキシとして機能するサブス
    クリプションサーバのためのソフトウェアスイートであって、 ユーザが記入したフォームのコピーを記憶したデータリポジトリと通信するこ
    とができるデータストレージおよび取り出しモジュールと、 要求元のＷＥＢサーバがユーザに提供した未記入のフォームが、記憶された個
    々のフォームに相当するものであると認識することができるフォーム認識モジュ
    ールと、 ユーザに提供された未記入フォームの記入済みフォームのコピーを取り出し、
    ユーザの代わりに、ユーザにとって透過的に記入済みのコピーを要求元のサーバ
    に提出することができる代理モジュールと を含むソフトウェアスイート。
  11. 【請求項１１】 ユーザがフォームに記入するプロセスをフォーム認識モジ
    ュールが監視し、ユーザがフォームに記入すると、ストレージおよび取り出しモ
    ジュールが、次回該フォームを該ユーザとの関連で認識した際に使用される、該
    フォームに固有のデータを記憶する、請求項１０に記載のソフトウェアスイート
    。
  12. 【請求項１２】 ユーザおよび該ユーザのＷＥＢ宛先に固有のパスワードを
    記憶し、該パスワードをユーザに代わりユーザにとって透過的に提出するパスワ
    ードモジュールをさらに含む、請求項１０に記載のソフトウェアスイート。
  13. 【請求項１３】 パスワードモジュールがユーザのパスワードを周期的に変
    更して、ユーザのセキュリティを高める、請求項１２に記載のソフトウェアスイ
    ート。
  14. 【請求項１４】 フォーム認識モジュールが、フォーム中の可変の情報を必
    要とするフィールドを認識し、不変の情報を要求するフィールドにユーザ情報を
    提供し、可変の情報を記入するようにフォームをユーザに提出する、請求項１０
    に記載のソフトウェアスイート。
  15. 【請求項１５】 ＷＥＢブラウズ中に繰り返されるフォーム記入のタスクか
    ら加入者を解放する方法であって、 （ａ）サブスクリプションサーバのソフトウェアにより、加入者のＷＥＢ上で
    のブラウズアクティビティを監視するステップと、 （ｂ）加入者に記入させるためにＷＥＢサーバから加入者に送信されたフォー
    ムをサブスクリプションサーバによって認識するステップと、 （ｃ）該加入者および該フォームに関連するデータをデータリポジトリから取
    り出すステップと、 （ｄ）記入されたフォームを、サブスクリプションサーバが加入者に代わって
    ＷＥＢサーバに提出するステップと を含む方法。
  16. 【請求項１６】 ステップ（ｂ）で、サブスクリプションサーバがさらに、
    サブスクリプションサーバには入手できない可変の情報を必要とするフィールド
    がフォームにあることを認識し、さらに、不変の情報を記入し、可変の情報を記
    入させるためにフォームを加入者に提出し、その後加入者に代わってフォームを
    要求元のサーバに提出するステップを含む、請求項１５に記載の方法。
  17. 【請求項１７】 ＷＥＢをブラウズする人のセキュリティを高める方法であ
    って、 （ａ）１回の安全なログイン手順により、該人をＷＥＢベースの加入サービス
    の加入者として設定するステップと、 （ｂ）該人のために、頻繁に訪問する個々のＷＥＢ宛先に関連付けられたセキ
    ュリティデータを記憶するステップと、 （ｃ）該人のＷＥＢブラウズアクティビティを監視するステップと、 （ｄ）該ＷＥＢ宛先を認識すると、該人および該ＷＥＢ宛先に関連付けられた
    セキュリティデータを該人のために該ＷＥＢ宛先に提出するステップと を含む方法。
  18. 【請求項１８】 前記人のセキュリティデータを周期的に変えて、該人のセ
    キュリティをさらに高める、請求項１７に記載の方法。
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