JP2003506765A - 分散型記憶システムを使用してデータを配信するための方法および装置 - Google Patents
分散型記憶システムを使用してデータを配信するための方法および装置Info
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- H04N7/173—Analogue secrecy systems; Analogue subscription systems with two-way working, e.g. subscriber sending a programme selection signal
- H04N7/17309—Transmission or handling of upstream communications
- H04N7/17336—Handling of requests in head-ends
Abstract
(57)【要約】
データ通信ネットワークを介して接続された分散型記憶システムを使用して複数のエンド・ユーザにデータを配信するためのシステムおよび方法。オーディオ／ビデオの再生または記録用のエンド・ユーザ機器には、磁気ディスクなどの記憶ユニットが含まれる。各記憶ユニットは、デジタル・ビデオ・コンテンツすなわち映画や、デジタル・オーディオ・コンテンツすなわち音楽などの、データを格納することができる。記憶ユニットは、デジタルのビデオまたはオーディオ・コンテンツの一部、すなわちフラグメントを記憶するように構成することが可能であり、各記憶ユニットのデジタル・ビデオまたはオーディオ・コンテンツの記憶ロケーション、再生、および記録は、中央施設によって監督、管理、および制御される。ビデオまたはオーディオ・コンテンツまたはその一部の再生用コンテンツは、１つまたは複数の物理的に別々の記憶ユニット上に常駐することが可能であり、あるいは中央記憶ユニット上に常駐することも可能である。
Description
【０００１】
発明者：Ｒａｎｄａｌｌ Ｍ．Ｃｈｕｎｇ
（関連出願の相互参照）
本出願は、１９９９年８月２日付出願の仮出願第６０／１４６８９３号「Ｍｅ
ｔｈｏｄ ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｄａｔａ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ
Ｕｓｉｎｇ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｓｔｏｒａｇｅ Ｓｙｓｔｅｍ」から
の優先権を主張するものである。
ｔｈｏｄ ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｄａｔａ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ
Ｕｓｉｎｇ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｓｔｏｒａｇｅ Ｓｙｓｔｅｍ」から
の優先権を主張するものである。
【０００２】
（発明の分野）
本発明はデータ通信網に関し、より詳細には、分散型記憶ユニットを使用して
インターネットなどのネットワークを介してデータを配信するための方法および
装置に関する。
インターネットなどのネットワークを介してデータを配信するための方法および
装置に関する。
【０００３】
（背景技術）
ＶＣＲの出現以来、ムービー・オン・デマンド・システムによって、視聴者が
ビデオ店へ足を運ぶ必要性を軽減することが、社会全体の希望であった。「ビデ
オ・オン・デマンド」（「ＶＯＤ」）システムは、視聴者が任意の映画やビデオ
・プログラムを選択し、次いでビデオのコンテンツを、即時、数時間後、または
数日後のいずれかの要求時に視聴できるようにするものである。ビデオの配信は
純粋には電子的であり、その結果、ビデオ・テープまたはビデオ・ディスクなど
の物理的な媒体を購入するか、またはビデオ店で借りて視聴した後に返却する必
要がない。
ビデオ店へ足を運ぶ必要性を軽減することが、社会全体の希望であった。「ビデ
オ・オン・デマンド」（「ＶＯＤ」）システムは、視聴者が任意の映画やビデオ
・プログラムを選択し、次いでビデオのコンテンツを、即時、数時間後、または
数日後のいずれかの要求時に視聴できるようにするものである。ビデオの配信は
純粋には電子的であり、その結果、ビデオ・テープまたはビデオ・ディスクなど
の物理的な媒体を購入するか、またはビデオ店で借りて視聴した後に返却する必
要がない。
【０００４】
ケーブル会社は、自社のケーブル顧客に対して何らかの形でビデオ配信を実施
してきた。ただし、記憶スペースおよび帯域幅の制限により、映画の選択はかな
り制限され、視聴者はケーブル会社が指定した時間にしか映画を見ることはでき
なかった。古い「ゴッドファザー」の映画を水曜日の午後に見たいと思う人にと
っては、不運である。したがってケーブル会社が提供するシステムは、真のＶＯ
Ｄシステムではなく、ましてや広範囲にわたる視聴者に好適な柔軟性を備えたシ
ステムとは言えない。
してきた。ただし、記憶スペースおよび帯域幅の制限により、映画の選択はかな
り制限され、視聴者はケーブル会社が指定した時間にしか映画を見ることはでき
なかった。古い「ゴッドファザー」の映画を水曜日の午後に見たいと思う人にと
っては、不運である。したがってケーブル会社が提供するシステムは、真のＶＯ
Ｄシステムではなく、ましてや広範囲にわたる視聴者に好適な柔軟性を備えたシ
ステムとは言えない。
【０００５】
数多くの視聴者に対して実際のビデオ・オン・デマンド・システムを実施する
ことは、困難であり費用がかかる。典型的には、何百何千もの異なる最終消費者
に対して、複数の同時連続ストリームのオーディオまたはビデオ・コンテンツを
配信することができるマルチメディア・サーバが必要である。理想的には、顧客
は何百もの映画や音楽のライブラリから自分のコンテンツを選択することができ
ることである。ただし、典型的なハード・ディスク・ドライブは、省略なしの映
画を２，３本しか保持できない可能性があり、すなわちマルチメディア・サーバ
は、５０またはそれ以上のディスク・ドライブを含まなければいけないことにな
る。図１Ａは、「ビデオ・オン・デマンド」を提供するためのこうした従来のケ
ーブル・ブロードキャスト・システムを示す図である。
ことは、困難であり費用がかかる。典型的には、何百何千もの異なる最終消費者
に対して、複数の同時連続ストリームのオーディオまたはビデオ・コンテンツを
配信することができるマルチメディア・サーバが必要である。理想的には、顧客
は何百もの映画や音楽のライブラリから自分のコンテンツを選択することができ
ることである。ただし、典型的なハード・ディスク・ドライブは、省略なしの映
画を２，３本しか保持できない可能性があり、すなわちマルチメディア・サーバ
は、５０またはそれ以上のディスク・ドライブを含まなければいけないことにな
る。図１Ａは、「ビデオ・オン・デマンド」を提供するためのこうした従来のケ
ーブル・ブロードキャスト・システムを示す図である。
【０００６】
大規模な共用マルチメディア・サーバを用いることにおける他の難点は、デジ
タル・マルチメディア・コンテンツの多重ストリームを処理および伝送する必要
があることである。標準解像度の圧縮テレビジョン信号は、平均毎秒約４メガビ
ットのデータ速度で伝送される。１台のマルチメディア・サーバが、１００の異
なるプログラムを同時に処理しなければならない場合、必要な総帯域幅の平均は
毎秒４００メガビットとなる。さらにこの大量のデータは、不連続性が容易に感
知されることなく１００人の視聴者に伝送されなければ、視聴者の体験を台無し
にしてしまうことになる。したがって、サービス品質（ＱｏＳ）を保証しながら
こうしたデータを中央サーバから多くのユーザへ高速で伝送することをサポート
するためのネットワークは非常に高価であり、誰もが構築できるものではなかっ
た。
タル・マルチメディア・コンテンツの多重ストリームを処理および伝送する必要
があることである。標準解像度の圧縮テレビジョン信号は、平均毎秒約４メガビ
ットのデータ速度で伝送される。１台のマルチメディア・サーバが、１００の異
なるプログラムを同時に処理しなければならない場合、必要な総帯域幅の平均は
毎秒４００メガビットとなる。さらにこの大量のデータは、不連続性が容易に感
知されることなく１００人の視聴者に伝送されなければ、視聴者の体験を台無し
にしてしまうことになる。したがって、サービス品質（ＱｏＳ）を保証しながら
こうしたデータを中央サーバから多くのユーザへ高速で伝送することをサポート
するためのネットワークは非常に高価であり、誰もが構築できるものではなかっ
た。
【０００７】
ケーブル・モデムを使用するインターネットを介した通信の出現により、ケー
ブル・モデムがケーブル会社によるビデオ・オン・デマンドの提供を可能にする
であろうと提案されてきた。インターネットに結合されたケーブル・モデムは、
ケーブル会社ができなかったこと、すなわちインターネットを使用したビデオ・
オン・デマンド・システムを達成できると期待されてきた。
ブル・モデムがケーブル会社によるビデオ・オン・デマンドの提供を可能にする
であろうと提案されてきた。インターネットに結合されたケーブル・モデムは、
ケーブル会社ができなかったこと、すなわちインターネットを使用したビデオ・
オン・デマンド・システムを達成できると期待されてきた。
【０００８】
図１Ｂは、ケーブル・モデムを備えたケーブルＴＶブロードキャスト・システ
ムを介して、ビデオ・オン・デマンドがどのようにして都市部で提供されるかを
示す図である。このシステムでは、アナログＴＶ信号が衛星放送用パラボラ・ア
ンテナ１によって受信される。アナログＴＶ信号は、信号結合器１０を介して、
インターネットからのビデオ・オン・デマンド信号およびデジタル通信信号と結
合される。
ムを介して、ビデオ・オン・デマンドがどのようにして都市部で提供されるかを
示す図である。このシステムでは、アナログＴＶ信号が衛星放送用パラボラ・ア
ンテナ１によって受信される。アナログＴＶ信号は、信号結合器１０を介して、
インターネットからのビデオ・オン・デマンド信号およびデジタル通信信号と結
合される。
【０００９】
図１Ｂでは、ビデオ・オン・デマンド信号はデジタルであるが、アナログ信号
も可能である。インターネット公衆ネットワーク２上にあるＷｏｒｌｄ Ｗｉｄ
ｅ Ｗｅｂページなどのデジタル・コンテンツは、ルータ３を介してシステムに
接続される。ルータ３は、インターネット・ネットワークとたとえばイーサネッ
ト（登録商標）・ネットワーク・スイッチ４との間などのように、ネットワーク
間からのパケット・データを変換する際に使用される。イーサネット・ネットワ
ーク・スイッチ４は、インターネット・ルータ３、ファイバ戻りチャネル復調器
５、ファイル・サーバ６、マルチメディア・サーバ８、および変調器９との間で
データを送受信する。ファイバ戻りチャネル復調器５は、顧客構内設置機器（「
ＣＰＥ」）から光ファイバ１１を介して戻ってきた信号をデジタル形式に変換す
るものであり、この信号はインターネットに送られるであろう。ファイル・サー
バは、Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂページを保持するため、またはインターネ
ット情報のキャッシュに使用することができる。マルチメディア・サーバは、コ
ンテンツ・データベース７を制御し、複数の映画や音楽を同時に読み取ることが
できる。コンテンツ・データベースは、デジタル化されたすべての映画や音楽を
保持する。マルチメディア・サーバまたはイーサネット・スイッチからエンド・
ユーザに送られるデジタル・データは、衛星放送用パラボラ・アンテナ１からの
アナログＴＶ信号と結合される前に、デジタル／アナログ変調器９を通すことが
できる。
も可能である。インターネット公衆ネットワーク２上にあるＷｏｒｌｄ Ｗｉｄ
ｅ Ｗｅｂページなどのデジタル・コンテンツは、ルータ３を介してシステムに
接続される。ルータ３は、インターネット・ネットワークとたとえばイーサネッ
ト（登録商標）・ネットワーク・スイッチ４との間などのように、ネットワーク
間からのパケット・データを変換する際に使用される。イーサネット・ネットワ
ーク・スイッチ４は、インターネット・ルータ３、ファイバ戻りチャネル復調器
５、ファイル・サーバ６、マルチメディア・サーバ８、および変調器９との間で
データを送受信する。ファイバ戻りチャネル復調器５は、顧客構内設置機器（「
ＣＰＥ」）から光ファイバ１１を介して戻ってきた信号をデジタル形式に変換す
るものであり、この信号はインターネットに送られるであろう。ファイル・サー
バは、Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂページを保持するため、またはインターネ
ット情報のキャッシュに使用することができる。マルチメディア・サーバは、コ
ンテンツ・データベース７を制御し、複数の映画や音楽を同時に読み取ることが
できる。コンテンツ・データベースは、デジタル化されたすべての映画や音楽を
保持する。マルチメディア・サーバまたはイーサネット・スイッチからエンド・
ユーザに送られるデジタル・データは、衛星放送用パラボラ・アンテナ１からの
アナログＴＶ信号と結合される前に、デジタル／アナログ変調器９を通すことが
できる。
【００１０】
さらに図１Ｂを参照すると、光ファイバ１１と同軸ケーブル１３との間を通る
信号は、同軸／光変換器１２によって変換することができる。アナログＴＶ信号
は、ＴＶ受像機１７に伝送するためにセットトップ・ボックス１６を介して周波
数変換され、デジタル信号は、ＰＣ１５で使用するためにケーブル・モデム１４
によってデジタルに変換される。単一住居にある顧客構内設置機器１８（ＣＰＥ
）は１セットの機器を、他の住居では他のＣＰＥ１９セットを収容し、それぞれ
の顧客が異なるビデオ、オーディオ、またはデータ・コンテンツを視聴すること
が可能である。
信号は、同軸／光変換器１２によって変換することができる。アナログＴＶ信号
は、ＴＶ受像機１７に伝送するためにセットトップ・ボックス１６を介して周波
数変換され、デジタル信号は、ＰＣ１５で使用するためにケーブル・モデム１４
によってデジタルに変換される。単一住居にある顧客構内設置機器１８（ＣＰＥ
）は１セットの機器を、他の住居では他のＣＰＥ１９セットを収容し、それぞれ
の顧客が異なるビデオ、オーディオ、またはデータ・コンテンツを視聴すること
が可能である。
【００１１】
何百人、何千人の顧客が１セットのプロバイダ機器によって処理されるのは、
珍しいことではない。これは、潜在的にマルチメディア・サーバが、それぞれの
顧客への様々な映画や音楽のデータ・ストリームを同時に処理しなければならな
いことを意味する。何千人もの顧客がありマルチメディア・サーバが１台しかな
ければ、これは実質上不可能である。解決策の１つは、複数のマルチメディア・
サーバを使用し、それぞれが顧客のサブセットを処理することができるようにす
ることであるが、これではすべての顧客を処理すると経費が倍増してしまう。そ
の他の問題は、非常に大量のマルチメディア・データを、集中型マルチメディア
・サーバやサーバ・グループから送信しなければならないということである。そ
れぞれの顧客は、マルチメディア・サーバからの異なるビデオを時間的に異なる
地点で（たとえば、ビデオの最初、中程、終わりを）視聴することがあるので、
それぞれのビデオは別々のチャネルとして扱われる。通常のブロードキャスト・
チャネルに加えて何百何千にも上る別々のチャネルの帯域幅は、現在の伝送経路
が処理できる域を超えるものである。
珍しいことではない。これは、潜在的にマルチメディア・サーバが、それぞれの
顧客への様々な映画や音楽のデータ・ストリームを同時に処理しなければならな
いことを意味する。何千人もの顧客がありマルチメディア・サーバが１台しかな
ければ、これは実質上不可能である。解決策の１つは、複数のマルチメディア・
サーバを使用し、それぞれが顧客のサブセットを処理することができるようにす
ることであるが、これではすべての顧客を処理すると経費が倍増してしまう。そ
の他の問題は、非常に大量のマルチメディア・データを、集中型マルチメディア
・サーバやサーバ・グループから送信しなければならないということである。そ
れぞれの顧客は、マルチメディア・サーバからの異なるビデオを時間的に異なる
地点で（たとえば、ビデオの最初、中程、終わりを）視聴することがあるので、
それぞれのビデオは別々のチャネルとして扱われる。通常のブロードキャスト・
チャネルに加えて何百何千にも上る別々のチャネルの帯域幅は、現在の伝送経路
が処理できる域を超えるものである。
【００１２】
したがって、複数の受信者がいつでも好きな時間に同じまたは異なるコンテン
ツを受信できるようなオン・デマンドのデータ配信システムが望ましい。
ツを受信できるようなオン・デマンドのデータ配信システムが望ましい。
【００１３】
また、こうしたオン・デマンドのデータ配信システムが、サーバの帯域幅また
は伝送インフラストラクチャを使い尽くすことのないことが望ましい。
は伝送インフラストラクチャを使い尽くすことのないことが望ましい。
【００１４】
（発明の概要）
データ通信ネットワークを介して接続された分散型記憶システムを使用して複
数のエンド・ユーザにデータを配信するためのシステムおよび方法が開示され、
オーディオ／ビデオの再生または記録用のエンド・ユーザ機器には、磁気ディス
クなどの記憶ユニットが含まれる。各記憶ユニットは、デジタル・ビデオ・コン
テンツすなわち映画や、デジタル・オーディオ・コンテンツすなわち音楽などの
、データを格納することができる。記憶ユニットは、デジタルのビデオまたはオ
ーディオ・コンテンツの一部、すなわちフラグメントを記憶するように構成する
ことが可能であり、各記憶ユニットのデジタル・ビデオまたはオーディオ・コン
テンツの記憶ロケーション、再生、および記録は、中央施設によって監督、管理
、および制御される。ビデオまたはオーディオ・コンテンツまたはその一部の再
生用コンテンツは、１つまたは複数の物理的に別々の記憶ユニット上に常駐する
ことが可能であり、あるいは中央記憶ユニット上に常駐することも可能である。
数のエンド・ユーザにデータを配信するためのシステムおよび方法が開示され、
オーディオ／ビデオの再生または記録用のエンド・ユーザ機器には、磁気ディス
クなどの記憶ユニットが含まれる。各記憶ユニットは、デジタル・ビデオ・コン
テンツすなわち映画や、デジタル・オーディオ・コンテンツすなわち音楽などの
、データを格納することができる。記憶ユニットは、デジタルのビデオまたはオ
ーディオ・コンテンツの一部、すなわちフラグメントを記憶するように構成する
ことが可能であり、各記憶ユニットのデジタル・ビデオまたはオーディオ・コン
テンツの記憶ロケーション、再生、および記録は、中央施設によって監督、管理
、および制御される。ビデオまたはオーディオ・コンテンツまたはその一部の再
生用コンテンツは、１つまたは複数の物理的に別々の記憶ユニット上に常駐する
ことが可能であり、あるいは中央記憶ユニット上に常駐することも可能である。
【００１５】
コンテンツは、再生のために、１つまたは複数の物理的に分散された記憶ユニ
ットから読み出し、１つまたは複数の他の物理的に別々のサイトに送信すること
も可能であり、映画などのコンテンツの作品全体が、等しいかまたは異なるサイ
ズの部片に分割され、１つまたは複数の部片を複数の物理的に別々の記憶ユニッ
ト上に記憶することができる。部片の記憶場所、伝送の順序、伝送の優先順位、
および部片の宛先の割当ては、中央で監視および制御される。コンテンツは、同
じコンテンツを近い将来他の顧客に配信する必要性を予測して、表示の必要のな
い記憶ユニットにも同時に伝送することが可能である。これによって、新しいリ
リースなど一定のプログラムの大量のダウンロードが予測される場合に、ピーク
時またはオフピーク時など、いつでもリソースの動的な割振りが可能になる。
ットから読み出し、１つまたは複数の他の物理的に別々のサイトに送信すること
も可能であり、映画などのコンテンツの作品全体が、等しいかまたは異なるサイ
ズの部片に分割され、１つまたは複数の部片を複数の物理的に別々の記憶ユニッ
ト上に記憶することができる。部片の記憶場所、伝送の順序、伝送の優先順位、
および部片の宛先の割当ては、中央で監視および制御される。コンテンツは、同
じコンテンツを近い将来他の顧客に配信する必要性を予測して、表示の必要のな
い記憶ユニットにも同時に伝送することが可能である。これによって、新しいリ
リースなど一定のプログラムの大量のダウンロードが予測される場合に、ピーク
時またはオフピーク時など、いつでもリソースの動的な割振りが可能になる。
【００１６】
さらに、記憶ユニット間を接続するデータ通信ネットワークは、有線または無
線のいずれも可能である。ケーブル・モデムでインターネットが使用され、さら
に他の形式のネットワーク接続がまったく同様に動作することができる。
線のいずれも可能である。ケーブル・モデムでインターネットが使用され、さら
に他の形式のネットワーク接続がまったく同様に動作することができる。
【００１７】
当分野の技術者であれば理解されるように、以下の記述で開示される内容は、
ローカルまたはリモートのいずれかでディスク・ドライブまたはファイル・サー
バに結合された「セットトップ・ボックス」であり、この「セットトップ・ボッ
クス」が他の「セットトップ・ボックス」のファイル・サーバとして動作する。
したがって、集合体におけるセットトップ・ボックスは、それぞれのメンバ・セ
ットトップ・ボックスに対して大規模であるがなお分散型の記憶設備として働く
ことができる。記憶されたプログラムまたはファイルは、複数のセットトップ・
ボックスを介して分散して記憶または伝送するために、任意のサイズの部片にフ
ラグメント化することもできる。さらに、他のコンピュータまたはセットトップ
・ボックスのファイル・サーバとしても動作可能なディスク・ドライブを収容し
たパーソナル・コンピュータについても開示する。そのファイルは、複数のコン
ピュータまたはセットトップ・ボックスを介して分散型の記憶または伝送を行う
ために、任意のサイズの部片にフラグメント化することができる。
ローカルまたはリモートのいずれかでディスク・ドライブまたはファイル・サー
バに結合された「セットトップ・ボックス」であり、この「セットトップ・ボッ
クス」が他の「セットトップ・ボックス」のファイル・サーバとして動作する。
したがって、集合体におけるセットトップ・ボックスは、それぞれのメンバ・セ
ットトップ・ボックスに対して大規模であるがなお分散型の記憶設備として働く
ことができる。記憶されたプログラムまたはファイルは、複数のセットトップ・
ボックスを介して分散して記憶または伝送するために、任意のサイズの部片にフ
ラグメント化することもできる。さらに、他のコンピュータまたはセットトップ
・ボックスのファイル・サーバとしても動作可能なディスク・ドライブを収容し
たパーソナル・コンピュータについても開示する。そのファイルは、複数のコン
ピュータまたはセットトップ・ボックスを介して分散型の記憶または伝送を行う
ために、任意のサイズの部片にフラグメント化することができる。
【００１８】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
分散型記憶システムを使用してデータを配信するための方法および装置につい
て開示する。以下の説明において、本発明は、サーバ、スイッチ、ルータ、デー
タベース、エンド・ノード、ネットワーク、およびインターネットを用いて記載
されており、これらは当分野の技術者が互いの情報交換で典型的に使用する用語
である。また、当分野の技術者であれば、「データ」という用語が、オーディオ
またはビデオのコンテンツ、マルチメディア・コンテンツ、あるいは単に通信ネ
ットワークを通して伝送されるバイナリ・ビットを表すことができるものである
ことを理解されよう。
て開示する。以下の説明において、本発明は、サーバ、スイッチ、ルータ、デー
タベース、エンド・ノード、ネットワーク、およびインターネットを用いて記載
されており、これらは当分野の技術者が互いの情報交換で典型的に使用する用語
である。また、当分野の技術者であれば、「データ」という用語が、オーディオ
またはビデオのコンテンツ、マルチメディア・コンテンツ、あるいは単に通信ネ
ットワークを通して伝送されるバイナリ・ビットを表すことができるものである
ことを理解されよう。
【００１９】
前述のように、マルチメディア・サーバの帯域幅要件を減らすことができる方
法の１つは、コンテンツの第１の伝送をキャッシュするために、主ネットワーク
伝送経路に沿った記憶ユニットを有することである。他のエンド・ユーザが将来
同じコンテンツを要求した場合に、キャッシュしている記憶ユニットから処理す
ることができる。
法の１つは、コンテンツの第１の伝送をキャッシュするために、主ネットワーク
伝送経路に沿った記憶ユニットを有することである。他のエンド・ユーザが将来
同じコンテンツを要求した場合に、キャッシュしている記憶ユニットから処理す
ることができる。
【００２０】
図２Ａは、単一のマルチメディア・サーバが、１００人のユーザに対して同時
にＡＶコンテンツを処理することを要求された場合の方法の一例を示す図である
。一部のコンテンツの人気が高いために、多くの顧客が同じＡＶコンテンツを視
聴する場合がある。たとえば、新作映画は数年前の映画よりも人気が高い可能性
がある。ただし、ケーブル会社が番組を提供する場合などのように決められたス
ケジュールに従うのではなく、それぞれの顧客が自分の選択した時間に映画の視
聴を開始できるようにすることが好ましい。すなわち、同じ映画が複数の顧客に
よって視聴されるが、映画は時間的に異なる地点で視聴される可能性があるため
、データを重複して送信しなければならない。
にＡＶコンテンツを処理することを要求された場合の方法の一例を示す図である
。一部のコンテンツの人気が高いために、多くの顧客が同じＡＶコンテンツを視
聴する場合がある。たとえば、新作映画は数年前の映画よりも人気が高い可能性
がある。ただし、ケーブル会社が番組を提供する場合などのように決められたス
ケジュールに従うのではなく、それぞれの顧客が自分の選択した時間に映画の視
聴を開始できるようにすることが好ましい。すなわち、同じ映画が複数の顧客に
よって視聴されるが、映画は時間的に異なる地点で視聴される可能性があるため
、データを重複して送信しなければならない。
【００２１】
図２Ｂは、配信請求を容易にするために、マルチメディア・サーバと顧客との
間にキャッシュ・メモリを挿入する方法を示す図である。各キャッシュ・メモリ
は、全ての顧客のより小さなグループを処理する。ＡＶコンテンツが以前にグル
ープのキャッシュ・メモリ内に記憶されていない場合、中央マルチメディア・サ
ーバによって提供されることになる。ＡＶコンテンツは顧客に伝送され、グルー
プ・キャッシュ・メモリにも一時的に記憶される。グループ内の他の顧客が同じ
ＡＶコンテンツを要求した場合、ＡＶコンテンツは依然としてキャッシュ・メモ
リ内に常駐しているため、キャッシュ・メモリはこのコンテンツを容易に提供す
ることができる。これによって、中央マルチメディア・サーバの負荷が減少し、
サーバが使用する帯域幅が減少する。ただし、この方法には明らかな問題がある
。キャッシュ・メモリが小さすぎると、ＡＶコンテンツのほんの一部だけしか記
憶することができず、コンテンツへの要求の多くはキャッシュを迂回してしまう
。これによって、帯域幅および中央マルチメディア・サーバへの負荷を減少させ
たことによる効果が低下する。しかし、キャッシュ・メモリを大きくすると経費
が増加してしまう。
間にキャッシュ・メモリを挿入する方法を示す図である。各キャッシュ・メモリ
は、全ての顧客のより小さなグループを処理する。ＡＶコンテンツが以前にグル
ープのキャッシュ・メモリ内に記憶されていない場合、中央マルチメディア・サ
ーバによって提供されることになる。ＡＶコンテンツは顧客に伝送され、グルー
プ・キャッシュ・メモリにも一時的に記憶される。グループ内の他の顧客が同じ
ＡＶコンテンツを要求した場合、ＡＶコンテンツは依然としてキャッシュ・メモ
リ内に常駐しているため、キャッシュ・メモリはこのコンテンツを容易に提供す
ることができる。これによって、中央マルチメディア・サーバの負荷が減少し、
サーバが使用する帯域幅が減少する。ただし、この方法には明らかな問題がある
。キャッシュ・メモリが小さすぎると、ＡＶコンテンツのほんの一部だけしか記
憶することができず、コンテンツへの要求の多くはキャッシュを迂回してしまう
。これによって、帯域幅および中央マルチメディア・サーバへの負荷を減少させ
たことによる効果が低下する。しかし、キャッシュ・メモリを大きくすると経費
が増加してしまう。
【００２２】
以下で開示するように、本発明は、エンド・ノード側の記憶ユニット・システ
ムをマルチメディア・コンテンツの主記憶装置として動作させることによって、
デジタル・マルチメディアなどのデータを分散する従来の方法に付随した問題を
解決する方法を提供することを対象としている。マルチメディア・コンテンツの
配信を増加させるために以前からの集中型マルチメディア・サーバを使用するこ
ともできるが、エンド・ノードからのマルチメディア・データに対する要求の大
部分は、他方のエンド・ノード側にある個々の記憶ユニットで処理されることに
なる。
ムをマルチメディア・コンテンツの主記憶装置として動作させることによって、
デジタル・マルチメディアなどのデータを分散する従来の方法に付随した問題を
解決する方法を提供することを対象としている。マルチメディア・コンテンツの
配信を増加させるために以前からの集中型マルチメディア・サーバを使用するこ
ともできるが、エンド・ノードからのマルチメディア・データに対する要求の大
部分は、他方のエンド・ノード側にある個々の記憶ユニットで処理されることに
なる。
【００２３】
こうした分散型サーバ・システムを、時間が重要なマルチメディア・コンテン
ツを分散するのに使用すれば、現在の集中型サーバ・システム固有の問題を解決
することができる。以下で説明するように、図３Ａおよび３Ｂは、集中型サーバ
を使用した従来のシステムを示す図であり、図４Ａ、４Ｂ、および４Ｃは、本発
明に従った分散型サーバ・システムを示す図である。
ツを分散するのに使用すれば、現在の集中型サーバ・システム固有の問題を解決
することができる。以下で説明するように、図３Ａおよび３Ｂは、集中型サーバ
を使用した従来のシステムを示す図であり、図４Ａ、４Ｂ、および４Ｃは、本発
明に従った分散型サーバ・システムを示す図である。
【００２４】
図３Ａは、ユーザ・サイト側にインストールすることができる、従来のエンド
・ノード機器を簡略的に示す構成図である。これは通常、ＴＶに結合されたセッ
トトップ・ボックス（「ＳＴＢ」）である。ＳＴＢは、通常、ケーブル・モデム
ならびにデジタルのビデオおよびオーディオ圧縮解除回路を有する。図３Ｂに示
されるように、マルチメディア・サーバ１は、すべてのマルチメディア・コンテ
ンツを記憶するコンテンツ・データベース１３を制御する。ネットワーク・スイ
ッチ２は、サーバ、ネットワーク・スイッチ３、およびネットワーク・スイッチ
４の間でのデータ伝送を制御する。ネットワーク・スイッチ３は、ネットワーク
・スイッチ２からのデータをユーザ・エンド・ノード５〜８を介するように切り
替え、ネットワーク・スイッチ４は、ネットワーク・スイッチ２からのデータを
ユーザ・エンド・ノード９〜１２を介するように切り替える。この例では、エン
ド・ノード５、８、９、および１１が集中型サーバ１からのマルチメディア・デ
ータを受信している。サーバ１とスイッチ２は、高額な高帯域幅接続を必要とす
る可能性のある長距離電話によって隔てられている場合がある。エンド・ノード
５および８向けのコンテンツ・データ・ストリームＡおよびＢは、スイッチ２か
らスイッチ３に向けて送られ、エンド・ノード９および１１向けのコンテンツ・
データ・ストリームＣおよびＤは、スイッチ２からスイッチ４に向けて送られる
。次いでスイッチ３は、受け取ったデータをエンド・ノード５および８に向けて
送り、スイッチ・ユニット４は、受け取ったデータをエンド・ノード９および１
１に向けて送る。このシステムでは、Ａ〜Ｄまでの４つのデータ・ストリームが
すべて、コンテンツ・データベース１３から発せられ、サーバ１を介し、スイッ
チ２を介した後、スイッチ３および４を介したものでなければならない。マルチ
メディア・データの時間を重要とする性質により、コンテンツ・データベース１
３とエンド・ユーザとの間の構成要素とネットワークとのすべての相互接続は、
待ち時間が短く、かなりの高速でなければならない。図３Ａおよび３Ｂに示され
たシステムは、特に多数のエンド・ノードが同時にデータを要求した場合には、
明らかに限界があろう。
・ノード機器を簡略的に示す構成図である。これは通常、ＴＶに結合されたセッ
トトップ・ボックス（「ＳＴＢ」）である。ＳＴＢは、通常、ケーブル・モデム
ならびにデジタルのビデオおよびオーディオ圧縮解除回路を有する。図３Ｂに示
されるように、マルチメディア・サーバ１は、すべてのマルチメディア・コンテ
ンツを記憶するコンテンツ・データベース１３を制御する。ネットワーク・スイ
ッチ２は、サーバ、ネットワーク・スイッチ３、およびネットワーク・スイッチ
４の間でのデータ伝送を制御する。ネットワーク・スイッチ３は、ネットワーク
・スイッチ２からのデータをユーザ・エンド・ノード５〜８を介するように切り
替え、ネットワーク・スイッチ４は、ネットワーク・スイッチ２からのデータを
ユーザ・エンド・ノード９〜１２を介するように切り替える。この例では、エン
ド・ノード５、８、９、および１１が集中型サーバ１からのマルチメディア・デ
ータを受信している。サーバ１とスイッチ２は、高額な高帯域幅接続を必要とす
る可能性のある長距離電話によって隔てられている場合がある。エンド・ノード
５および８向けのコンテンツ・データ・ストリームＡおよびＢは、スイッチ２か
らスイッチ３に向けて送られ、エンド・ノード９および１１向けのコンテンツ・
データ・ストリームＣおよびＤは、スイッチ２からスイッチ４に向けて送られる
。次いでスイッチ３は、受け取ったデータをエンド・ノード５および８に向けて
送り、スイッチ・ユニット４は、受け取ったデータをエンド・ノード９および１
１に向けて送る。このシステムでは、Ａ〜Ｄまでの４つのデータ・ストリームが
すべて、コンテンツ・データベース１３から発せられ、サーバ１を介し、スイッ
チ２を介した後、スイッチ３および４を介したものでなければならない。マルチ
メディア・データの時間を重要とする性質により、コンテンツ・データベース１
３とエンド・ユーザとの間の構成要素とネットワークとのすべての相互接続は、
待ち時間が短く、かなりの高速でなければならない。図３Ａおよび３Ｂに示され
たシステムは、特に多数のエンド・ノードが同時にデータを要求した場合には、
明らかに限界があろう。
【００２５】
図４Ａは、ＴＶでデジタル・ビデオを視聴するための、消費者向けエンド・ノ
ード機器を示す図である。そのＳＴＢには、ケーブル・モデム、ディスク記憶装
置などの記憶ユニット、ならびにデジタルのビデオおよびオーディオ圧縮解除回
路が含まれる。もちろん、ケーブルからのプログラムを表示するためのＴＶもあ
る。図４Ｂは、たとえばディスク記憶装置などの記憶ユニットを備えたＰＣにデ
ータを送るための、ケーブル・モデムまたはＤＳＬモデムのいずれかを使用して
、デジタル・ビデオを視聴するためのＰＣ向け機器を示す図である。
ード機器を示す図である。そのＳＴＢには、ケーブル・モデム、ディスク記憶装
置などの記憶ユニット、ならびにデジタルのビデオおよびオーディオ圧縮解除回
路が含まれる。もちろん、ケーブルからのプログラムを表示するためのＴＶもあ
る。図４Ｂは、たとえばディスク記憶装置などの記憶ユニットを備えたＰＣにデ
ータを送るための、ケーブル・モデムまたはＤＳＬモデムのいずれかを使用して
、デジタル・ビデオを視聴するためのＰＣ向け機器を示す図である。
【００２６】
図４Ｂに示されるようなＰＣベースのエンド・ノード機器では、そのオペレー
ションは、Ｒｅａｌ Ｔｉｍｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＲＴＰ）およびＲｅａｌ
Ｔｉｍｅ Ｓｔｒｅａｍｉｎｇ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＲＴＳＰ）と呼ばれるいく
つかのインターネット・プロトコルをサポート可能な、ＳｕｎのＪａｖａ（登録
商標） Ｍｅｄｉａ Ｆｒａｍｅｗｏｒｋ（ＪＭＦ）で作成されたソフトウェア
によって制御することができる。当分野ではこれらのソフトウェア・プログラム
は通常「既製品」であり、当分野の技術者はその機能についてもよく理解してい
る。Ｊａｖａプログラムは、データの伝送を容易にするためにＪＭＦライブラリ
を使用して書かれており、これはエンド・ノードを送信することをサポートし、
他のプログラムはエンド・ノードを受け取るのをサポートするようにプログラム
することができる。当分野の技術者であれば、ソフトウェアをＰＣが調整タスク
を制御するように作成できることも理解されよう。
ションは、Ｒｅａｌ Ｔｉｍｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＲＴＰ）およびＲｅａｌ
Ｔｉｍｅ Ｓｔｒｅａｍｉｎｇ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＲＴＳＰ）と呼ばれるいく
つかのインターネット・プロトコルをサポート可能な、ＳｕｎのＪａｖａ（登録
商標） Ｍｅｄｉａ Ｆｒａｍｅｗｏｒｋ（ＪＭＦ）で作成されたソフトウェア
によって制御することができる。当分野ではこれらのソフトウェア・プログラム
は通常「既製品」であり、当分野の技術者はその機能についてもよく理解してい
る。Ｊａｖａプログラムは、データの伝送を容易にするためにＪＭＦライブラリ
を使用して書かれており、これはエンド・ノードを送信することをサポートし、
他のプログラムはエンド・ノードを受け取るのをサポートするようにプログラム
することができる。当分野の技術者であれば、ソフトウェアをＰＣが調整タスク
を制御するように作成できることも理解されよう。
【００２７】
現在では、デモンストレーションおよびプロトタイプ・ユニットの場合、受信
側ＰＣを実行する人物がｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｊａｖａｓｏｆｔ．ｃｏｍでの
ダウンロードに使用可能なＳｕｎのＪａｖａ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｋｉｔ
（ＪＤＫ）ソフトウェアをインストールし、その後その人物が、たとえばサービ
ス提供業者からの電子メールを介して、受信ソフトウェアを取得することができ
る。
側ＰＣを実行する人物がｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｊａｖａｓｏｆｔ．ｃｏｍでの
ダウンロードに使用可能なＳｕｎのＪａｖａ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｋｉｔ
（ＪＤＫ）ソフトウェアをインストールし、その後その人物が、たとえばサービ
ス提供業者からの電子メールを介して、受信ソフトウェアを取得することができ
る。
【００２８】
エンド・ノード機器のオペレーション用であるソフトウェアの製品バージョン
では、エンド・ユーザは提供業者のＷｅｂサイトを訪れ、受信／送信ソフトウェ
アをオンラインでインストールすることができる。自動開始ソフトウェア・ルー
チンをＰＣの起動ディレクトリにインストールすることも可能であって、その結
果、ＰＣの電源がオンになるかまたはリブートされたときに、受信／送信ソフト
ウェアを起動させることができる。何人かが単一のＰＣを共用している場合があ
るので、インストール・プログラムが特殊ファイルに個人化情報を記憶し、ＰＣ
および現在のＰＣユーザを識別することも可能である（この特殊ファイルは「ｃ
ｏｏｋｉｅ．」ファイルとして一般に知られている）。
では、エンド・ユーザは提供業者のＷｅｂサイトを訪れ、受信／送信ソフトウェ
アをオンラインでインストールすることができる。自動開始ソフトウェア・ルー
チンをＰＣの起動ディレクトリにインストールすることも可能であって、その結
果、ＰＣの電源がオンになるかまたはリブートされたときに、受信／送信ソフト
ウェアを起動させることができる。何人かが単一のＰＣを共用している場合があ
るので、インストール・プログラムが特殊ファイルに個人化情報を記憶し、ＰＣ
および現在のＰＣユーザを識別することも可能である（この特殊ファイルは「ｃ
ｏｏｋｉｅ．」ファイルとして一般に知られている）。
【００２９】
次に、エンド・ノード機器が起動時にどのように初期設定されるかを説明する
。当分野の技術者であれば、本発明に従って自らの分散システムを開発しながら
、自分自身の初期設定ルーチンおよびプロトコルを容易に考案できることに留意
されたい。以下の考察は、例示のために示したものにすぎない。起動時に、エン
ド・ノード機器側、たとえばＰＣに常駐する受信／送信ソフトウェアは、サービ
ス・プロバイダのＷｅｂサイトにある制御ソフトウェアにメッセージを送信し、
要求があれば受信または送信を行う準備ができていることを肯定すると共に、識
別情報を送信することができる。サービス・プロバイダの制御ソフトウェアは、
この肯定応答を受信した時点で、特定のＰＣが使用可能であることを知る。
。当分野の技術者であれば、本発明に従って自らの分散システムを開発しながら
、自分自身の初期設定ルーチンおよびプロトコルを容易に考案できることに留意
されたい。以下の考察は、例示のために示したものにすぎない。起動時に、エン
ド・ノード機器側、たとえばＰＣに常駐する受信／送信ソフトウェアは、サービ
ス・プロバイダのＷｅｂサイトにある制御ソフトウェアにメッセージを送信し、
要求があれば受信または送信を行う準備ができていることを肯定すると共に、識
別情報を送信することができる。サービス・プロバイダの制御ソフトウェアは、
この肯定応答を受信した時点で、特定のＰＣが使用可能であることを知る。
【００３０】
エンド・ユニットが使用可能であることをサービス・プロバイダのサーバがい
ったん知ると、以下の処理を実行するためにコマンドとデータを送信することが
できる。 ・エンド・ユニットがコマンドとデータを受け取って新しいコンテンツを追加す
る。 ・エンド・ユニットがコマンドを受け取って古いコンテンツを削除する。 ・エンド・ユニットがコマンドを受け取って既存のコンテンツを伝送する。 ・既存のコンテンツの不正変更をチェックするか、または他の保守タスクを実行
する。
ったん知ると、以下の処理を実行するためにコマンドとデータを送信することが
できる。 ・エンド・ユニットがコマンドとデータを受け取って新しいコンテンツを追加す
る。 ・エンド・ユニットがコマンドを受け取って古いコンテンツを削除する。 ・エンド・ユニットがコマンドを受け取って既存のコンテンツを伝送する。 ・既存のコンテンツの不正変更をチェックするか、または他の保守タスクを実行
する。
【００３１】
一実施形態では、制御ソフトウェアは特定のＰＣが使用不能になったことを知
る必要が生じることがある。このシナリオは、ユーザがＰＣをシャットダウンし
たとき、ＰＣがクラッシュしたとき、ユーザの電源が故障したとき、またはケー
ブル・ネットワークが単に業務を停止したときに生じる可能性がある。ユーザが
ＰＣをスムースに、すなわち不意にではなくシャットダウンした場合、ＰＣ側の
制御ソフトウェアにシャットダウンが通知され、これ以上使用できない旨のメッ
セージをサーバに返信することができる。
る必要が生じることがある。このシナリオは、ユーザがＰＣをシャットダウンし
たとき、ＰＣがクラッシュしたとき、ユーザの電源が故障したとき、またはケー
ブル・ネットワークが単に業務を停止したときに生じる可能性がある。ユーザが
ＰＣをスムースに、すなわち不意にではなくシャットダウンした場合、ＰＣ側の
制御ソフトウェアにシャットダウンが通知され、これ以上使用できない旨のメッ
セージをサーバに返信することができる。
【００３２】
ＰＣがクラッシュしたか、またはプロバイダのサーバへの通知なしに使用可能
性が除去された場合、分散システムは視聴しているユーが気付くことなく回復す
ることが好ましい。たとえば他のエンド・ユーザ側の視聴者が映画を見たいため
に、一連の伝送がセットアップされると、サーバは考えられるすべてのエンド・
ユーザが使用可能であるか否かを即時にチェック、たとえばポーリングすること
ができる。いずれかのエンド・ノード・ユニットが応答しない場合、次いでサー
バは、そのエンド・ノード・ユニットを使用不能としてマークし、他のエンド・
ノード・ユニットと置き換えることができる。この初期伝送リストは、その後常
に、使用可能であることを確認したエンド・ノード・ユニットを起動する。
性が除去された場合、分散システムは視聴しているユーが気付くことなく回復す
ることが好ましい。たとえば他のエンド・ユーザ側の視聴者が映画を見たいため
に、一連の伝送がセットアップされると、サーバは考えられるすべてのエンド・
ユーザが使用可能であるか否かを即時にチェック、たとえばポーリングすること
ができる。いずれかのエンド・ノード・ユニットが応答しない場合、次いでサー
バは、そのエンド・ノード・ユニットを使用不能としてマークし、他のエンド・
ノード・ユニットと置き換えることができる。この初期伝送リストは、その後常
に、使用可能であることを確認したエンド・ノード・ユニットを起動する。
【００３３】
いったん映画が開始されると、受信側ＰＣは、一定時間までにそれぞれの送信
側ＰＣからのデータを予測するように構成することができる。１つのＰＣが予定
時間までにデータを配信しない場合は、クラッシュの可能性があるため、受信側
ＰＣはプロバイダのサーバに通知することができる。その後サーバは、代わりの
エンド・ユニットに伝送リストの残りの部分を与え、その代わりのユニットのイ
ンターネット・アドレスを受信側ユニットに通知することによって、即時に他の
エンド・ユニットに置き換えることができる。その移行を容易にするために、プ
ロバイダは、バックアップ・サーバを維持することが可能であり、これは、代わ
りのエンド・ユニットが最高速度にいたるまで、遅延したコンテンツを数秒間受
信側エンド・ユニットに提供するものである。
側ＰＣからのデータを予測するように構成することができる。１つのＰＣが予定
時間までにデータを配信しない場合は、クラッシュの可能性があるため、受信側
ＰＣはプロバイダのサーバに通知することができる。その後サーバは、代わりの
エンド・ユニットに伝送リストの残りの部分を与え、その代わりのユニットのイ
ンターネット・アドレスを受信側ユニットに通知することによって、即時に他の
エンド・ユニットに置き換えることができる。その移行を容易にするために、プ
ロバイダは、バックアップ・サーバを維持することが可能であり、これは、代わ
りのエンド・ユニットが最高速度にいたるまで、遅延したコンテンツを数秒間受
信側エンド・ユニットに提供するものである。
【００３４】
次に図４Ｃを参照する。図４Ｃに示されるように、コンテンツ・データベース
１３は、分散システム全体にその仕事の一部をオフロードできるようにセットア
ップされる。代わりにすべてのマルチメディア・データは、各ユーザ・エンド・
ノード内にあるローカルの記憶ユニット間で分散される（図示せず）。すべての
ユーザ・エンド・ノードがローカルの記憶ユニットを有する必要はないが、記憶
ユニットを有し分散に参加するユーザ・エンド・ノードが多ければ多いほど、シ
ステム性能は向上する。ここでマルチメディア・サーバ１は集中型管理者として
動作し、ユーザ・エンド・ノード間でマルチメディア・コンテンツがどのように
分散されるかを追跡する。マルチメディア・データではなくコマンドと状況情報
のみが伝送されることになり、その記憶域はエンド・ノード間で分散されるため
、サーバ１とスイッチ２との間のネットワーク接続が必要とする帯域幅が少なく
なる。当分野の技術者であれば理解されるように、各エンド・ノード側の記憶ユ
ニットはハード・ディスク・ドライブ、またはそのマルチメディア・コンテンツ
の記憶、伝送、および再生が可能な任意の種類の記憶デバイスであってよい。技
術的な成熟段階に達したため記憶デバイスの価格は急速に下がっており、この形
態の分散型記憶はさらに魅力的かつ費用効果の高いものとなってきている。
１３は、分散システム全体にその仕事の一部をオフロードできるようにセットア
ップされる。代わりにすべてのマルチメディア・データは、各ユーザ・エンド・
ノード内にあるローカルの記憶ユニット間で分散される（図示せず）。すべての
ユーザ・エンド・ノードがローカルの記憶ユニットを有する必要はないが、記憶
ユニットを有し分散に参加するユーザ・エンド・ノードが多ければ多いほど、シ
ステム性能は向上する。ここでマルチメディア・サーバ１は集中型管理者として
動作し、ユーザ・エンド・ノード間でマルチメディア・コンテンツがどのように
分散されるかを追跡する。マルチメディア・データではなくコマンドと状況情報
のみが伝送されることになり、その記憶域はエンド・ノード間で分散されるため
、サーバ１とスイッチ２との間のネットワーク接続が必要とする帯域幅が少なく
なる。当分野の技術者であれば理解されるように、各エンド・ノード側の記憶ユ
ニットはハード・ディスク・ドライブ、またはそのマルチメディア・コンテンツ
の記憶、伝送、および再生が可能な任意の種類の記憶デバイスであってよい。技
術的な成熟段階に達したため記憶デバイスの価格は急速に下がっており、この形
態の分散型記憶はさらに魅力的かつ費用効果の高いものとなってきている。
【００３５】
図４Ｃで例示されたシステムでは、エンド・ノード５はマルチメディア・コン
テンツＡを、エンド・ノード８はマルチメディアＢを、エンド・ノード９はマル
チメディア・コンテンツＣを、さらにエンド・ノード１１はマルチメディアＤを
要求しており、エンド・ノード６の記憶ユニットにはマルチメディア・コンテン
ツＡが、エンド・ノード９の記憶ユニットにはマルチメディア・コンテンツＢが
、エンド・ノード１０の記憶ユニットにはマルチメディア・コンテンツＣおよび
Ｄが、ならびにエンド・ノード１２の記憶ユニットにはマルチメディア・コンテ
ンツＢが含まれている。
テンツＡを、エンド・ノード８はマルチメディアＢを、エンド・ノード９はマル
チメディア・コンテンツＣを、さらにエンド・ノード１１はマルチメディアＤを
要求しており、エンド・ノード６の記憶ユニットにはマルチメディア・コンテン
ツＡが、エンド・ノード９の記憶ユニットにはマルチメディア・コンテンツＢが
、エンド・ノード１０の記憶ユニットにはマルチメディア・コンテンツＣおよび
Ｄが、ならびにエンド・ノード１２の記憶ユニットにはマルチメディア・コンテ
ンツＢが含まれている。
【００３６】
図４Ｃに示されるように、分散型記憶システムは、コンテンツ・データベース
１３またはコンテンツが利用可能な箇所から伝送される様々なコンテンツ、たと
えば映画を、マルチメディア・サーバ１がエンド・ノードに向けて送ることによ
って初期設定することができる。この分散は、一定のコンテンツの予測される評
判、およびエンド・ノードが同じスイッチング・ネットワーク内にあるかどうか
に基づいて実行することができる。たとえば、たとえば同じ地域にあり同じ直近
のスイッチング・ネットワークを共用しているエンド・ノードが２００ある場合
、新作の映画を確実に配信するためには、たとえば１０のエンド・ノードに常駐
していればよい。配信は、過度の遅延がなければ、他のそれほど直近でないスイ
ッチング・ネットワーク側にあるエンド・ノードからも行うことが可能である。
その他の１９０のエンド・ノードには他のコンテンツを、フラグメント、全体、
またはそれらの組み合わせとして配置することができる。需要が変化した場合、
ロケーションおよび分散は、統計的分析のための一般的なツールを使用して追跡
可能な使用量を反映するように変更することができるため、これは初期段階にす
ぎない。
１３またはコンテンツが利用可能な箇所から伝送される様々なコンテンツ、たと
えば映画を、マルチメディア・サーバ１がエンド・ノードに向けて送ることによ
って初期設定することができる。この分散は、一定のコンテンツの予測される評
判、およびエンド・ノードが同じスイッチング・ネットワーク内にあるかどうか
に基づいて実行することができる。たとえば、たとえば同じ地域にあり同じ直近
のスイッチング・ネットワークを共用しているエンド・ノードが２００ある場合
、新作の映画を確実に配信するためには、たとえば１０のエンド・ノードに常駐
していればよい。配信は、過度の遅延がなければ、他のそれほど直近でないスイ
ッチング・ネットワーク側にあるエンド・ノードからも行うことが可能である。
その他の１９０のエンド・ノードには他のコンテンツを、フラグメント、全体、
またはそれらの組み合わせとして配置することができる。需要が変化した場合、
ロケーションおよび分散は、統計的分析のための一般的なツールを使用して追跡
可能な使用量を反映するように変更することができるため、これは初期段階にす
ぎない。
【００３７】
さらに、初期またはそれ以降のロケーション管理は顧客の介入を必要としない
ため、オフピーク時に実行することができる。したがって、ほとんどの消費者が
眠っている午前３時に、消費者のエンド・ノード側にある記憶ユニットは、好ま
しくは中央サーバから静かに命令を受信し、コンテンツを伝送し、あるいは中央
サーバを更新することができる。新しいコンテンツがリリースされると、その新
しいコンテンツはそれほど新しくないコンテンツを徐々にまたはすべて一度に、
削除または置換することになる。したがって分散型記憶システムは動的であり、
目まぐるしく変化する消費者のニーズを適切にサポートし続けることができる。
ため、オフピーク時に実行することができる。したがって、ほとんどの消費者が
眠っている午前３時に、消費者のエンド・ノード側にある記憶ユニットは、好ま
しくは中央サーバから静かに命令を受信し、コンテンツを伝送し、あるいは中央
サーバを更新することができる。新しいコンテンツがリリースされると、その新
しいコンテンツはそれほど新しくないコンテンツを徐々にまたはすべて一度に、
削除または置換することになる。したがって分散型記憶システムは動的であり、
目まぐるしく変化する消費者のニーズを適切にサポートし続けることができる。
【００３８】
コンテンツの記憶が分散されているため、エンド・ノード６はエンド・ノード
５のサーバとして動作することができる。２つのノード間のネットワーク接続が
共用媒体である場合、エンド・ノード６はコンテンツＡのデータをエンド・ノー
ド５に直接伝送することが可能であり、そうでなければコンテンツＡをスイッチ
３に送信し、次いでこれが従来のインターネットまたは任意のデータ通信のネッ
トワーキングやアドレス指定技法を使用してノード５に送信することによって、
コンテンツＡをエンド・ノード５に伝送することができる。マルチメディア・サ
ーバ１は、エンド・ノード５から要求を受け取り、要求されたコンテンツの使用
可能性をチェックし、最も適切な伝送方法、たとえばエンド・ノード６から伝送
することなどを決定し、エンド・ノード６にコンテンツＡをエンド・ノード５に
伝送するように命令するように、「トラフィック制御装置」として動作できる。
５のサーバとして動作することができる。２つのノード間のネットワーク接続が
共用媒体である場合、エンド・ノード６はコンテンツＡのデータをエンド・ノー
ド５に直接伝送することが可能であり、そうでなければコンテンツＡをスイッチ
３に送信し、次いでこれが従来のインターネットまたは任意のデータ通信のネッ
トワーキングやアドレス指定技法を使用してノード５に送信することによって、
コンテンツＡをエンド・ノード５に伝送することができる。マルチメディア・サ
ーバ１は、エンド・ノード５から要求を受け取り、要求されたコンテンツの使用
可能性をチェックし、最も適切な伝送方法、たとえばエンド・ノード６から伝送
することなどを決定し、エンド・ノード６にコンテンツＡをエンド・ノード５に
伝送するように命令するように、「トラフィック制御装置」として動作できる。
【００３９】
さらに図４Ｃを参照すると、エンド・ノード６がエンド・ノード５からのコン
テンツＡの要求に応じているとき、エンド・ノード６側の視聴者が、同様に、こ
うしたコンテンツを再生することを要求する可能性がある。こうした状況では、
データは記憶ユニット、たとえばハード・ドライブから、ＰＣまたはＳＴＢのい
ずれであってもプロセッサのメモリに読み出される。次いで、データはプロセッ
サのメモリからケーブルまたはＤＳＬネットワークへ伝送される。ローカルで視
聴するために同時に非常に近隣で同じデータが必要な場合、そのデータは依然と
してメモリ内にキャッシュされている可能性が高いので、ローカル・ディスプレ
イに送信することができる。メモリ内にキャッシュされていない場合、データは
記憶ユニット、たとえばハード・ドライブから再度読み出すことができる。当分
野の技術者であれば理解されるように、高速プロセッサおよび通信機能を備えた
現在のＰＣシステムならびにＳＴＢは、２セットの読取り要求を同時に処理する
ことが容易である。
テンツＡの要求に応じているとき、エンド・ノード６側の視聴者が、同様に、こ
うしたコンテンツを再生することを要求する可能性がある。こうした状況では、
データは記憶ユニット、たとえばハード・ドライブから、ＰＣまたはＳＴＢのい
ずれであってもプロセッサのメモリに読み出される。次いで、データはプロセッ
サのメモリからケーブルまたはＤＳＬネットワークへ伝送される。ローカルで視
聴するために同時に非常に近隣で同じデータが必要な場合、そのデータは依然と
してメモリ内にキャッシュされている可能性が高いので、ローカル・ディスプレ
イに送信することができる。メモリ内にキャッシュされていない場合、データは
記憶ユニット、たとえばハード・ドライブから再度読み出すことができる。当分
野の技術者であれば理解されるように、高速プロセッサおよび通信機能を備えた
現在のＰＣシステムならびにＳＴＢは、２セットの読取り要求を同時に処理する
ことが容易である。
【００４０】
マルチメディア・サーバを集中型トラフィック制御装置として動作させる代わ
りに、それぞれのエンド・ノードにその要求を他のエンド・ノードにブロードキ
ャストさせる方法がある。要求されたコンテンツを備えたエンド・ノードは、伝
送状況を監視して、要求されたコンテンツにとって最もよいソースであるかどう
かを判定する。最もよいソースであれば、要求に回答し、要求されたコンテンツ
を要求者に伝送する。要求に対する回答が複数ある場合、要求側エンド・ノード
は受信の優先順位を決定し、伝送の優先順位をソース側エンド・ノードに通知す
る。伝送が混乱した場合、要求側ノードは優先順位に従って、次のソース側エン
ド・ノードに移ることができる。第２のソース側エンド・ノードは、第１のソー
ス側エンド・ノードが終わった地点から伝送を開始することができる。
りに、それぞれのエンド・ノードにその要求を他のエンド・ノードにブロードキ
ャストさせる方法がある。要求されたコンテンツを備えたエンド・ノードは、伝
送状況を監視して、要求されたコンテンツにとって最もよいソースであるかどう
かを判定する。最もよいソースであれば、要求に回答し、要求されたコンテンツ
を要求者に伝送する。要求に対する回答が複数ある場合、要求側エンド・ノード
は受信の優先順位を決定し、伝送の優先順位をソース側エンド・ノードに通知す
る。伝送が混乱した場合、要求側ノードは優先順位に従って、次のソース側エン
ド・ノードに移ることができる。第２のソース側エンド・ノードは、第１のソー
ス側エンド・ノードが終わった地点から伝送を開始することができる。
【００４１】
同様に、エンド・ノード９は、コンテンツＢを提供することでエンド・ノード
８のサーバとして動作することが可能であると同時に、エンド・ノード１０から
コンテンツＣを受け取ることができる。エンド・ノード１０はコンテンツＣおよ
びＤを記憶し、コンテンツＣをエンド・ノード９に送信すると同時にコンテンツ
Ｄをエンド・ノード１１に送信することによって、サーバとして動作することが
可能である。
８のサーバとして動作することが可能であると同時に、エンド・ノード１０から
コンテンツＣを受け取ることができる。エンド・ノード１０はコンテンツＣおよ
びＤを記憶し、コンテンツＣをエンド・ノード９に送信すると同時にコンテンツ
Ｄをエンド・ノード１１に送信することによって、サーバとして動作することが
可能である。
【００４２】
エンド・ノードは、それ自体だけでサーバとなる必要はない。他のエンド・ノ
ードと順にまたは同時に動作して、配信を完了することができる。エンド・ノー
ド８は、エンド・ノード９およびエンド・ノード１２の両方からコンテンツＢを
受け取ることができる。これは、特にアップロード（エンド・ノードからスイッ
チへの方向）速度の方がダウンロード（スイッチからエンド・ノードへの方向）
速度よりも遅い場合に、コンテンツＢの伝送時間を減らすために望ましい。これ
は、ケーブル・モデムおよびＡＤＳＬ（非対称デジタル加入者回線）ネットワー
ク技術に多く見られる。また、コンテンツ全体がエンド・ノードにダウンロード
される前に、コンテンツの再生が開始するような場合にも有用である。たとえば
、エンド・ノード９からエンド・ノード８へのダウンロードの初期部分の速度に
基づいて、コンテンツの終わりに達する前にエンド・ノード９からのダウンロー
ドだけが完了するであろうと予測された場合、コンテンツＢの再生を開始してお
くことができる。ただし、いったん再生が開始すると、スイッチ４からスイッチ
３への予期せぬネットワークの輻輳によって、またはエンド・ノード９からスイ
ッチ４へのアップロード速度の予期せぬ低下によって、ダウンロード速度が低下
した場合、コンテンツＢの未視聴部分をエンド・ノード１２からエンド・ノード
８に伝送することもできる。
ードと順にまたは同時に動作して、配信を完了することができる。エンド・ノー
ド８は、エンド・ノード９およびエンド・ノード１２の両方からコンテンツＢを
受け取ることができる。これは、特にアップロード（エンド・ノードからスイッ
チへの方向）速度の方がダウンロード（スイッチからエンド・ノードへの方向）
速度よりも遅い場合に、コンテンツＢの伝送時間を減らすために望ましい。これ
は、ケーブル・モデムおよびＡＤＳＬ（非対称デジタル加入者回線）ネットワー
ク技術に多く見られる。また、コンテンツ全体がエンド・ノードにダウンロード
される前に、コンテンツの再生が開始するような場合にも有用である。たとえば
、エンド・ノード９からエンド・ノード８へのダウンロードの初期部分の速度に
基づいて、コンテンツの終わりに達する前にエンド・ノード９からのダウンロー
ドだけが完了するであろうと予測された場合、コンテンツＢの再生を開始してお
くことができる。ただし、いったん再生が開始すると、スイッチ４からスイッチ
３への予期せぬネットワークの輻輳によって、またはエンド・ノード９からスイ
ッチ４へのアップロード速度の予期せぬ低下によって、ダウンロード速度が低下
した場合、コンテンツＢの未視聴部分をエンド・ノード１２からエンド・ノード
８に伝送することもできる。
【００４３】
例を挙げると、エンド・ノード８がエンド・ノード９からコンテンツＢの最初
の２５％を受信したと想定する。このコンテンツの最初の２５％のダウンロード
速度ならびにコンテンツの再生速度に基づいて、エンド・ノード８は再生を開始
する。この例では、再生速度はダウンロード速度に等しい。３０％受信した時点
で、ダウンロード速度が２分の１に低下する。ダウンロード速度が上がらない場
合、コンテンツＢの再生は映画または音楽の９０％時点で中断されるであろう。
その際、たとえば３５％時点で、エンド・ノード１２に、コンテンツＢの最後の
２０％の伝送を即時に開始するように命令し、エンド・ノード９にコンテンツの
伝送を３５％時点から続行して８０％時点で停止するように命令することができ
る。この方法は、アップロード伝送速度またはスイッチ間の伝送速度が、ダウン
ロード伝送速度よりも遅い場合に有用である。
の２５％を受信したと想定する。このコンテンツの最初の２５％のダウンロード
速度ならびにコンテンツの再生速度に基づいて、エンド・ノード８は再生を開始
する。この例では、再生速度はダウンロード速度に等しい。３０％受信した時点
で、ダウンロード速度が２分の１に低下する。ダウンロード速度が上がらない場
合、コンテンツＢの再生は映画または音楽の９０％時点で中断されるであろう。
その際、たとえば３５％時点で、エンド・ノード１２に、コンテンツＢの最後の
２０％の伝送を即時に開始するように命令し、エンド・ノード９にコンテンツの
伝送を３５％時点から続行して８０％時点で停止するように命令することができ
る。この方法は、アップロード伝送速度またはスイッチ間の伝送速度が、ダウン
ロード伝送速度よりも遅い場合に有用である。
【００４４】
この複数のエンド・ノードからの同時または並行した伝送方法は、再生データ
速度およびダウンロード・データ速度がアップロード・データ速度よりも速い場
合に、ネットワークの再生開始回数を減らすためにも使用することができる。た
とえば、再生速度が毎秒２メガビットであり、ダウンロード速度が毎秒３メガビ
ットをサポートすることが可能であって、単一のエンド・ノードのアップロード
速度が毎秒１メガビットであると想定する。図５Ａに示されたネットワークでは
、エンド・ノード５がコンテンツＡの再生を希望しており、これはいくつかの異
なるフラグメントとしてエンド・ノード６から５に記憶されている。異なるノー
ドでのフラグメントのロケーションに関する情報は、マルチメディア・サーバ１
に記憶しておくことが好ましい。異なるノードのアップロードおよびダウンロー
ド機能もマルチメディア・サーバ１に記憶可能であるか、またはアップロード速
度およびダウンロード速度を判定するための即時テストの伝送が可能である。
速度およびダウンロード・データ速度がアップロード・データ速度よりも速い場
合に、ネットワークの再生開始回数を減らすためにも使用することができる。た
とえば、再生速度が毎秒２メガビットであり、ダウンロード速度が毎秒３メガビ
ットをサポートすることが可能であって、単一のエンド・ノードのアップロード
速度が毎秒１メガビットであると想定する。図５Ａに示されたネットワークでは
、エンド・ノード５がコンテンツＡの再生を希望しており、これはいくつかの異
なるフラグメントとしてエンド・ノード６から５に記憶されている。異なるノー
ドでのフラグメントのロケーションに関する情報は、マルチメディア・サーバ１
に記憶しておくことが好ましい。異なるノードのアップロードおよびダウンロー
ド機能もマルチメディア・サーバ１に記憶可能であるか、またはアップロード速
度およびダウンロード速度を判定するための即時テストの伝送が可能である。
【００４５】
図５Ａを参照すると、エンド・ノード５はマルチメディア・サーバ１に接触す
る。サーバは他のエンド・ノードからエンド・ノード５へのフラグメント伝送を
調整する。第１段階では、エンド・ノード６、７、および８がそれ自体に記憶さ
れていたフラグメントをエンド・ノード５に伝送し、各伝送側のエンド・ノード
からの個々のフラグメントが毎秒１メガビットでしかアップロードできないにも
かかわらず、エンド・ノード５は３つのフラグメントを毎秒３メガビットで並行
して受け取る。エンド・ノード６からのコンテンツの０〜５％を含むフラグメン
トが再生速度の半分で伝送されるため、エンド・ノード５はフラグメントの最初
の半分を受け取るまではコンテンツの再生を開始することができない。それより
も早く再生を開始した場合、フラグメントが完全に受信されるまでにデータが尽
きて、再生にギャップが生じてしまう。
る。サーバは他のエンド・ノードからエンド・ノード５へのフラグメント伝送を
調整する。第１段階では、エンド・ノード６、７、および８がそれ自体に記憶さ
れていたフラグメントをエンド・ノード５に伝送し、各伝送側のエンド・ノード
からの個々のフラグメントが毎秒１メガビットでしかアップロードできないにも
かかわらず、エンド・ノード５は３つのフラグメントを毎秒３メガビットで並行
して受け取る。エンド・ノード６からのコンテンツの０〜５％を含むフラグメン
トが再生速度の半分で伝送されるため、エンド・ノード５はフラグメントの最初
の半分を受け取るまではコンテンツの再生を開始することができない。それより
も早く再生を開始した場合、フラグメントが完全に受信されるまでにデータが尽
きて、再生にギャップが生じてしまう。
【００４６】
エンド・ノードのインターネット・アドレスが定まっておらず、時々変更され
る場合がある。インターネット・アドレスが変更されたときに制御側のマルチメ
ディア・サーバ１に通知する際に、それぞれのエンド・ノードにあるプログラム
を使用することができる。
る場合がある。インターネット・アドレスが変更されたときに制御側のマルチメ
ディア・サーバ１に通知する際に、それぞれのエンド・ノードにあるプログラム
を使用することができる。
【００４７】
図５Ｂに示されるように、エンド・ノード６、７、および８からのフラグメン
トがエンド・ノード５に伝送された場合、マルチメディア・サーバ１は、エンド
・ノード９、１０、および１１などの必要なフラグメントを含む他のエンド・ノ
ードから、次の１５〜３０％のフラグメントの伝送を調整することができる。エ
ンド・ノード９、１０、および１１がエンド・ノード５にデータを伝送している
間、エンド・ノード６、７、および８は、必要であれば異なるエンド・ノードに
データを伝送するのに使用できるようになる。
トがエンド・ノード５に伝送された場合、マルチメディア・サーバ１は、エンド
・ノード９、１０、および１１などの必要なフラグメントを含む他のエンド・ノ
ードから、次の１５〜３０％のフラグメントの伝送を調整することができる。エ
ンド・ノード９、１０、および１１がエンド・ノード５にデータを伝送している
間、エンド・ノード６、７、および８は、必要であれば異なるエンド・ノードに
データを伝送するのに使用できるようになる。
【００４８】
図５Ｂには、例示の目的で１つのコンテンツ・データベースおよび１つのマル
チメディア・サーバのみしか示されていないが、本発明に従った分散システム全
体は、郡、州、または国中に散在する、複数のマルチメディア・サーバを備えた
複数のコンテンツ・データベースを実施することが可能であることに留意された
い。１つのエンド・ユニットに向かうコンテンツは、１つまたは複数のコンテン
ツ・サーバから、ならびに複数の他のエンド・ユニットから発信したものであっ
てよい。この「集合体」効果によって、任意の特定サーバまたはデータベース１
つにかかる負荷をオフロードすることが可能であり、エンド・ユニット付近にあ
るデータベースおよびサーバからのコンテンツ配信を達成するための効率的なス
キームを提供することができる。
チメディア・サーバのみしか示されていないが、本発明に従った分散システム全
体は、郡、州、または国中に散在する、複数のマルチメディア・サーバを備えた
複数のコンテンツ・データベースを実施することが可能であることに留意された
い。１つのエンド・ユニットに向かうコンテンツは、１つまたは複数のコンテン
ツ・サーバから、ならびに複数の他のエンド・ユニットから発信したものであっ
てよい。この「集合体」効果によって、任意の特定サーバまたはデータベース１
つにかかる負荷をオフロードすることが可能であり、エンド・ユニット付近にあ
るデータベースおよびサーバからのコンテンツ配信を達成するための効率的なス
キームを提供することができる。
【００４９】
図５Ｂを参照すると、エンド・ノード５がコンテンツＡの視聴を完了すると、
その記憶ユニットにはコンテンツＡのすべてのフラグメントのコピーが存在する
ことになる。コンテンツＡが他のエンド・ノードにも評判であることが予測され
る、たとえば新作である場合、コンテンツ全体をエンド・ノード５に記憶したま
まにすることが可能であり、したがって他のエンド・ノードに配信することが可
能であるか、または一部だけを保持しておくことも可能である。このエンド・ノ
ードにどの部分を保持しておくかについては、他のエンド・ノードでのコンテン
ツＡの記憶、または分散状況に基づいて決定される。たとえば、他のエンド・ノ
ードが他のフラグメントを十分に格納することができるため、コンテンツＡの最
初の３０％フラグメントだけを必要とする記憶状況が可能である。コンテンツＡ
が近い将来視聴されることが予測されない場合は、即時に削除されるか、または
他のコンテンツをエンド・ノード５の記憶ユニットに記憶する必要が生じたとき
に第一に削除するコンテンツに指定される。
その記憶ユニットにはコンテンツＡのすべてのフラグメントのコピーが存在する
ことになる。コンテンツＡが他のエンド・ノードにも評判であることが予測され
る、たとえば新作である場合、コンテンツ全体をエンド・ノード５に記憶したま
まにすることが可能であり、したがって他のエンド・ノードに配信することが可
能であるか、または一部だけを保持しておくことも可能である。このエンド・ノ
ードにどの部分を保持しておくかについては、他のエンド・ノードでのコンテン
ツＡの記憶、または分散状況に基づいて決定される。たとえば、他のエンド・ノ
ードが他のフラグメントを十分に格納することができるため、コンテンツＡの最
初の３０％フラグメントだけを必要とする記憶状況が可能である。コンテンツＡ
が近い将来視聴されることが予測されない場合は、即時に削除されるか、または
他のコンテンツをエンド・ノード５の記憶ユニットに記憶する必要が生じたとき
に第一に削除するコンテンツに指定される。
【００５０】
次に図７を参照すると、サーバの指示に従ってコンテンツをエンド・ノード・
ユニットに分散するプロセスを示す流れ図が記載されている。図７に示されるよ
うに、エンド・ユーザユニット（ＥＵＵ１）は、たとえば、ＥＵＵ１が最初にエ
ンド・ユーザの家にインストールされた後に、オンライン上にありアクティブで
準備が整っていることを中央サーバに通知する。こうした通知があると、中央サ
ーバはデータ・ブロックＮを記憶させるためにＥＵＵ１に伝送する。ＥＵＵ２が
中央サーバからデータ・ブロックＮを要求したときに、中央サーバはＥＵＵ２に
、データ・ブロックＮがＥＵＵ１から伝送される予定であることを通知する。し
たがって中央サーバはＥＵＵ１に対して、要求されたデータ・ブロックをＥＵＵ
２に伝送するように命令することができる。この時点で、インターネット送信ア
ドレスはＥＵＵ１であり、インターネット受信アドレスはＥＵＵ２である。要求
されたデータ・ブロックを受け取ると、ＥＵＵ２は中央サーバに伝送が完了した
ことを通知する。
ユニットに分散するプロセスを示す流れ図が記載されている。図７に示されるよ
うに、エンド・ユーザユニット（ＥＵＵ１）は、たとえば、ＥＵＵ１が最初にエ
ンド・ユーザの家にインストールされた後に、オンライン上にありアクティブで
準備が整っていることを中央サーバに通知する。こうした通知があると、中央サ
ーバはデータ・ブロックＮを記憶させるためにＥＵＵ１に伝送する。ＥＵＵ２が
中央サーバからデータ・ブロックＮを要求したときに、中央サーバはＥＵＵ２に
、データ・ブロックＮがＥＵＵ１から伝送される予定であることを通知する。し
たがって中央サーバはＥＵＵ１に対して、要求されたデータ・ブロックをＥＵＵ
２に伝送するように命令することができる。この時点で、インターネット送信ア
ドレスはＥＵＵ１であり、インターネット受信アドレスはＥＵＵ２である。要求
されたデータ・ブロックを受け取ると、ＥＵＵ２は中央サーバに伝送が完了した
ことを通知する。
【００５１】
次に図８Ａおよび８Ｂを参照すると、本発明に従ったＶＯＤシステムの他の実
施形態が示されている。図５Ａおよび５Ｂで以前に示されたシステムでは、いく
つかのエンド・ノードが単一のマルチメディア・サーバ１によって処理されてい
たことに留意されたい。図８Ａおよび８Ｂは、このシステムの代替または精密に
したものであって、マルチメディア・サーバの機能が別々の部分に分割され、す
なわち本質的にオフロードされており、コンテンツはエンド・ノードとマルチメ
ディア・コンテンツ・サーバとの組み合わせから配信されている。ここでは、コ
ンテンツ配信は分散型コンテンツ・サーバならびに他のエンド・ノードによって
、あるいはサーバとエンド・ノードの組合せによって達成される。
施形態が示されている。図５Ａおよび５Ｂで以前に示されたシステムでは、いく
つかのエンド・ノードが単一のマルチメディア・サーバ１によって処理されてい
たことに留意されたい。図８Ａおよび８Ｂは、このシステムの代替または精密に
したものであって、マルチメディア・サーバの機能が別々の部分に分割され、す
なわち本質的にオフロードされており、コンテンツはエンド・ノードとマルチメ
ディア・コンテンツ・サーバとの組み合わせから配信されている。ここでは、コ
ンテンツ配信は分散型コンテンツ・サーバならびに他のエンド・ノードによって
、あるいはサーバとエンド・ノードの組合せによって達成される。
【００５２】
図８Ａおよび８Ｂに示されたシステムでは、エンド・ノードＣおよびＤはパー
ソナル・コンピュータ（ＰＣ）または通常家庭内にある他の機器であってよい。
制御サーバＡは、制御および調整の役割を果たすインターネット・サーバ・コン
ピュータであってよい。このインターネット・サーバ・コンピュータの例がＭｉ
ｃｒｏｓｏｆｔ ＮＴオペレーティング・システムを使用するＣｏｍｐａｑ Ｐ
ｒｏｌｉａｎｔサーバまたはこれと同等のものである。ＷｅｂサーバＢは、イン
ターネット・サーバ・コンピュータであってよく、その例が、Ｓｕｎ Ｓｏｌａ
ｒｉｓオペレーティング・システムを使用するＳｕｎ Ｍｉｃｒｏｓｙｓｔｅｍ
のＥｎｔｅｒｐｒｉｓｅサーバまたはこれと同等のものであり、Ｗｅｂページを
エンド・ノードに配信するが、マルチメディア・コンテンツは保持している場合
もしていない場合もある。マルチメディア・コンテンツ・サーバＥおよびＦは、
マルチメディア・コンテンツを保持しているインターネット・サーバ・コンピュ
ータであってよい。この例では機能が分割されているが、当分野の技術者であれ
ば理解できるように、インターネット・サーバ・コンピュータの場合、制御、Ｗ
ｅｂ処理、およびマルチメディア・コンテンツ処理機能を実行し、任意の組合せ
でこれを組み合わせることが可能である。
ソナル・コンピュータ（ＰＣ）または通常家庭内にある他の機器であってよい。
制御サーバＡは、制御および調整の役割を果たすインターネット・サーバ・コン
ピュータであってよい。このインターネット・サーバ・コンピュータの例がＭｉ
ｃｒｏｓｏｆｔ ＮＴオペレーティング・システムを使用するＣｏｍｐａｑ Ｐ
ｒｏｌｉａｎｔサーバまたはこれと同等のものである。ＷｅｂサーバＢは、イン
ターネット・サーバ・コンピュータであってよく、その例が、Ｓｕｎ Ｓｏｌａ
ｒｉｓオペレーティング・システムを使用するＳｕｎ Ｍｉｃｒｏｓｙｓｔｅｍ
のＥｎｔｅｒｐｒｉｓｅサーバまたはこれと同等のものであり、Ｗｅｂページを
エンド・ノードに配信するが、マルチメディア・コンテンツは保持している場合
もしていない場合もある。マルチメディア・コンテンツ・サーバＥおよびＦは、
マルチメディア・コンテンツを保持しているインターネット・サーバ・コンピュ
ータであってよい。この例では機能が分割されているが、当分野の技術者であれ
ば理解できるように、インターネット・サーバ・コンピュータの場合、制御、Ｗ
ｅｂ処理、およびマルチメディア・コンテンツ処理機能を実行し、任意の組合せ
でこれを組み合わせることが可能である。
【００５３】
図８Ａおよび８Ｂは、マルチメディア・データを、マルチメディア・コンテン
ツ・サーバとエンド・ノードとの組合せからエンド・ノードへ配信する、本発明
に従ったＶＯＤシステムの他の実施形態を示す図である。したがって、この実施
形態により、マルチメディア・データを、マルチメディア・コンテンツ・サーバ
のみからエンド・ノードまたは複数のエンド・ノードに配信するシステムを構築
させることが可能である。
ツ・サーバとエンド・ノードとの組合せからエンド・ノードへ配信する、本発明
に従ったＶＯＤシステムの他の実施形態を示す図である。したがって、この実施
形態により、マルチメディア・データを、マルチメディア・コンテンツ・サーバ
のみからエンド・ノードまたは複数のエンド・ノードに配信するシステムを構築
させることが可能である。
【００５４】
本明細書で前述したように、映画ファイルなどのマルチメディア・コンテンツ
を第１に小さなファイルにフラグメント化し、この小さなファイルを記憶するた
めにエンド・ノードおよび／または他のサーバに分散することができる。この例
では、コンテンツ・フラグメントはエンド・ノードＣ（ステップ３）、エンド・
ノードＤ（ステップ４）、マルチメディア・コンテンツ・サーバＥ（ステップ３
）、およびマルチメディア・コンテンツ・サーバＦ（ステップ３）に分散されて
いる。さらに本発明では、ファイル・フラグメントのコピーを追加のエンド・ノ
ードまたはサーバに分散させることが可能であり、その結果、各ファイル・フラ
グメントが複数のエンド・ノードまたはサーバ上に常駐することができる。この
冗長性により、エンド・ノードまたはサーバを他のものと置き換えることが可能
であり、エンド・ノードまたはサーバのデータ伝送が遅くなった場合に有用であ
る。データは、これらのエンド・ノードおよびサーバ上に常住することが可能で
あり、必要に応じて伝送することも可能である。
を第１に小さなファイルにフラグメント化し、この小さなファイルを記憶するた
めにエンド・ノードおよび／または他のサーバに分散することができる。この例
では、コンテンツ・フラグメントはエンド・ノードＣ（ステップ３）、エンド・
ノードＤ（ステップ４）、マルチメディア・コンテンツ・サーバＥ（ステップ３
）、およびマルチメディア・コンテンツ・サーバＦ（ステップ３）に分散されて
いる。さらに本発明では、ファイル・フラグメントのコピーを追加のエンド・ノ
ードまたはサーバに分散させることが可能であり、その結果、各ファイル・フラ
グメントが複数のエンド・ノードまたはサーバ上に常駐することができる。この
冗長性により、エンド・ノードまたはサーバを他のものと置き換えることが可能
であり、エンド・ノードまたはサーバのデータ伝送が遅くなった場合に有用であ
る。データは、これらのエンド・ノードおよびサーバ上に常住することが可能で
あり、必要に応じて伝送することも可能である。
【００５５】
また、前述のように、視聴側エンド・ノードは、元のファイル順序でファイル
・フラグメントを再統合することができる一部のソフトウェアを含むことが可能
である。最終的に、映画のファイル・フラグメントを保持するエンド・ノードま
たはインターネット・サーバが、制御サーバからコマンド受け入れ、ファイル・
フラグメントをエンド・ノードまたはインターネット・サーバに配信するのを可
能にする、何らかのソフトウェアを含むことができる。
・フラグメントを再統合することができる一部のソフトウェアを含むことが可能
である。最終的に、映画のファイル・フラグメントを保持するエンド・ノードま
たはインターネット・サーバが、制御サーバからコマンド受け入れ、ファイル・
フラグメントをエンド・ノードまたはインターネット・サーバに配信するのを可
能にする、何らかのソフトウェアを含むことができる。
【００５６】
図８Ａでは、エンド・ノードＤ側のユーザが、たとえば映画の視聴を希望した
ときにステップ１が発生する。ノードは映画のデータに関する要求をＷｅｂサー
バＢに送信する。ステップ２では、ＷｅｂサーバＢが要求を制御サーバＡに渡す
。次いで制御サーバＡが、どのエンド・ノードまたはインターネット・サーバに
所望の映画のファイル・フラグメントが含まれているかを判定する。ステップ３
では、制御サーバＡがエンド・ノードＣ、マルチメディア・コンテンツ・サーバ
Ｅ、およびマルチメディア・コンテンツ・サーバＦに対して、所望の映画のファ
イル・フラグメントをエンド・ノードＤに配信するように命令を送る。図８Ｂに
示されたステップ４では、エンド・ノードＣ、マルチメディア・コンテンツ・サ
ーバＥ、およびマルチメディア・コンテンツ・サーバＦが共に、映画のファイル
・セグメントをエンド・ノードＤに配信する。様々なフラグメントの再統合また
は再アセンブリは、各フラグメントが同じタイトルから他のフラグメントに関す
る固有の識別を提供するように符号化されている場合、視聴側エンド・ノードに
よって実行可能であることに留意されたい。こうした再統合または再アセンブリ
によって、視聴側エンド・ノードに、視聴側エンド・ノードの初期の要求に応答
して、サーバから配信されるフラグメントの「スクリプト」を取得させることも
できる。この「スクリプト」は、自転車の組み立て方法に関する指示書とよく似
ており、フラグメントの再統合および再アセンブリを容易にするものである。
ときにステップ１が発生する。ノードは映画のデータに関する要求をＷｅｂサー
バＢに送信する。ステップ２では、ＷｅｂサーバＢが要求を制御サーバＡに渡す
。次いで制御サーバＡが、どのエンド・ノードまたはインターネット・サーバに
所望の映画のファイル・フラグメントが含まれているかを判定する。ステップ３
では、制御サーバＡがエンド・ノードＣ、マルチメディア・コンテンツ・サーバ
Ｅ、およびマルチメディア・コンテンツ・サーバＦに対して、所望の映画のファ
イル・フラグメントをエンド・ノードＤに配信するように命令を送る。図８Ｂに
示されたステップ４では、エンド・ノードＣ、マルチメディア・コンテンツ・サ
ーバＥ、およびマルチメディア・コンテンツ・サーバＦが共に、映画のファイル
・セグメントをエンド・ノードＤに配信する。様々なフラグメントの再統合また
は再アセンブリは、各フラグメントが同じタイトルから他のフラグメントに関す
る固有の識別を提供するように符号化されている場合、視聴側エンド・ノードに
よって実行可能であることに留意されたい。こうした再統合または再アセンブリ
によって、視聴側エンド・ノードに、視聴側エンド・ノードの初期の要求に応答
して、サーバから配信されるフラグメントの「スクリプト」を取得させることも
できる。この「スクリプト」は、自転車の組み立て方法に関する指示書とよく似
ており、フラグメントの再統合および再アセンブリを容易にするものである。
【００５７】
映画のタイトルまたはデータ・ファイルがいったんフラグメント化されると、
各フラグメントには、映画の全編におけるその位置を識別する固有のコードが備
えられるということを指摘しておく。映画またはデータ・ファイルを位置符号化
する標準的な方法は、インターネット・ファイルがパケット化され、インターネ
ット全体にわたって別々に配信されて、受信の最終地点で再アセンブルされると
いう方法と同様に確立されることが好ましい。
各フラグメントには、映画の全編におけるその位置を識別する固有のコードが備
えられるということを指摘しておく。映画またはデータ・ファイルを位置符号化
する標準的な方法は、インターネット・ファイルがパケット化され、インターネ
ット全体にわたって別々に配信されて、受信の最終地点で再アセンブルされると
いう方法と同様に確立されることが好ましい。
【００５８】
図には示されていないが、当分野の技術者であれば、ＷｅｂサーバＢがマルチ
メディア・コンテンツ・サーバとしても動作可能であることが明らかであろう。
メディア・コンテンツ・サーバとしても動作可能であることが明らかであろう。
【００５９】
ＥＵＵが記憶するデータの各フラグメントは、セキュリティの目的で異なる暗
号キーを用いて暗号化できることに留意されたい。たとえば、ＥＵＵが５つのプ
ログラムから５つのフラグメントを、すなわち１プログラムから１フラグメント
を記憶する場合、各フラグメントは専用の暗号キーを持つことができる。フラグ
メントまたはプログラムを暗号化することによって、ユーザがＥＵＵに無許可で
アクセスできないようにする。当分野の技術者であれば理解されるように、各Ｅ
ＵＵでの記憶は、ＥＵＵが様々なコンテンツを省略なしで格納しているか、また
はフラグメントの集まりを格納しているかどうかが、ユーザに対してトランスペ
アレントであることが好ましい。
号キーを用いて暗号化できることに留意されたい。たとえば、ＥＵＵが５つのプ
ログラムから５つのフラグメントを、すなわち１プログラムから１フラグメント
を記憶する場合、各フラグメントは専用の暗号キーを持つことができる。フラグ
メントまたはプログラムを暗号化することによって、ユーザがＥＵＵに無許可で
アクセスできないようにする。当分野の技術者であれば理解されるように、各Ｅ
ＵＵでの記憶は、ＥＵＵが様々なコンテンツを省略なしで格納しているか、また
はフラグメントの集まりを格納しているかどうかが、ユーザに対してトランスペ
アレントであることが好ましい。
【００６０】
上記の開示内容に従って、本発明は、待機時間を最小とし、単一のエンド・ノ
ードからのコンテンツのアップロード伝送速度が、再生側エンド・ノードの再生
およびダウンロード速度よりも遅い場合であっても、コンテンツをフラグメント
化することおよび多数のネットワーク化された記憶ノード間でコンテンツを分散
することによって、コンテンツの連続的な再生を提供する。さらに本発明は、複
数のエンド・ノードが同じコンテンツを視聴し、各視聴間の遅延がわずかである
ことも可能にし、この遅延がフラグメントの持続時間によって設定される。本発
明は、２つのデータ伝送方法で使用することができる。たとえば、ネットワーク
は図６に示されたＤＳＬ（デジタル加入者回線）技術を使用するか、あるいは図
１に示されたケーブルＴＶ技術と共に使用することができる。
ードからのコンテンツのアップロード伝送速度が、再生側エンド・ノードの再生
およびダウンロード速度よりも遅い場合であっても、コンテンツをフラグメント
化することおよび多数のネットワーク化された記憶ノード間でコンテンツを分散
することによって、コンテンツの連続的な再生を提供する。さらに本発明は、複
数のエンド・ノードが同じコンテンツを視聴し、各視聴間の遅延がわずかである
ことも可能にし、この遅延がフラグメントの持続時間によって設定される。本発
明は、２つのデータ伝送方法で使用することができる。たとえば、ネットワーク
は図６に示されたＤＳＬ（デジタル加入者回線）技術を使用するか、あるいは図
１に示されたケーブルＴＶ技術と共に使用することができる。
【００６１】
以上、データ配信に関する本発明の大部分を、ビデオ・オン・デマンド・シス
テムの実施に関して述べてきたが、当分野の技術者であれば、本発明が「データ
・オン・デマンド」システムも実施可能であることを理解されよう。こうしたシ
ステムでは、各エンド・ユーザ・サイトの記憶ユニットが、他のユーザまたはそ
れ自体がアクセスするためにデータを記憶することになる。記憶されるデータは
、異なる種類のデータの部分、すなわちフラグメントであってもよく、たとえば
中央サーバを介してデータの記憶、伝送、およびアセンブリを制御、追跡、およ
び管理するためのメカニズムがあれば、これをいずれかの場所に記憶された他の
部分とアセンブルして、完全な形にすることが可能である。こうしたネットワー
クを管理する者は、記憶したデータに招かれざるエンド・ユーザがアクセスする
のを防ぐために、データのセキュリティおよび暗号手段を実施する義務を負う場
合がある。
テムの実施に関して述べてきたが、当分野の技術者であれば、本発明が「データ
・オン・デマンド」システムも実施可能であることを理解されよう。こうしたシ
ステムでは、各エンド・ユーザ・サイトの記憶ユニットが、他のユーザまたはそ
れ自体がアクセスするためにデータを記憶することになる。記憶されるデータは
、異なる種類のデータの部分、すなわちフラグメントであってもよく、たとえば
中央サーバを介してデータの記憶、伝送、およびアセンブリを制御、追跡、およ
び管理するためのメカニズムがあれば、これをいずれかの場所に記憶された他の
部分とアセンブルして、完全な形にすることが可能である。こうしたネットワー
クを管理する者は、記憶したデータに招かれざるエンド・ユーザがアクセスする
のを防ぐために、データのセキュリティおよび暗号手段を実施する義務を負う場
合がある。
【００６２】
本発明は、当分野の技術者であれば明らかなように、従来の汎用デジタル・コ
ンピュータを使用して実施することができ、かつ本発明の教示に従ってプログラ
ムできる。ソフトウェア分野の技術者であれば明らかなように、熟練したプログ
ラマであれば、本開示の教示に基づいて適切なソフトウェア符号化を容易に実行
することができる。
ンピュータを使用して実施することができ、かつ本発明の教示に従ってプログラ
ムできる。ソフトウェア分野の技術者であれば明らかなように、熟練したプログ
ラマであれば、本開示の教示に基づいて適切なソフトウェア符号化を容易に実行
することができる。
【００６３】
本発明は、当分野の技術者であれば容易に理解できるように、適用分野特有の
集積回路を作成することによって、または従来の構成要素回路の適切なネットワ
ークを相互接続することによっても実施可能である。
集積回路を作成することによって、または従来の構成要素回路の適切なネットワ
ークを相互接続することによっても実施可能である。
【００６４】
本発明には、分散型プログラムの記憶または分散ネットワークのコンテンツ・
フロー制御など、本発明のプロセスを実行するようにコンピュータをプログラム
するのに使用可能な命令を含む記憶媒体である、コンピュータ・プログラム製品
も含まれる。記憶媒体は、無制限に、フロッピィ・ディスク、光ディスク、ＣＤ
−ＲＯＭ、および光磁気ディスクを含む任意のタイプのディスク、ＲＯＭ、ＲＡ
Ｍ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、磁気または光カード、あるいは、電子命令を記
憶するのに好適な任意のタイプの媒体を含むことができる。本発明を具体化する
装置が動作すると、物理現象でありデバイスを適切な方法で制御する信号をデバ
イスが処理するため、本発明の所望の結果が達成される。
フロー制御など、本発明のプロセスを実行するようにコンピュータをプログラム
するのに使用可能な命令を含む記憶媒体である、コンピュータ・プログラム製品
も含まれる。記憶媒体は、無制限に、フロッピィ・ディスク、光ディスク、ＣＤ
−ＲＯＭ、および光磁気ディスクを含む任意のタイプのディスク、ＲＯＭ、ＲＡ
Ｍ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、磁気または光カード、あるいは、電子命令を記
憶するのに好適な任意のタイプの媒体を含むことができる。本発明を具体化する
装置が動作すると、物理現象でありデバイスを適切な方法で制御する信号をデバ
イスが処理するため、本発明の所望の結果が達成される。
【００６５】
上記の開示に照らせば、本発明の多数の修正および変形が可能であることは明
白である。したがって、添付の特許請求の範囲の範囲内であれば、本発明が本明
細書に具体的に記載されたものとは異なる他の方法で実施可能であることを理解
されよう。
白である。したがって、添付の特許請求の範囲の範囲内であれば、本発明が本明
細書に具体的に記載されたものとは異なる他の方法で実施可能であることを理解
されよう。
【図１Ａ】
ケーブル・ブロードキャスト・システムを介した従来のビデオ・オン・デマン
ド・システムを示す図である。
ド・システムを示す図である。
【図１Ｂ】
エンド・ユーザがケーブル・モデムを備えているケーブルＴＶブロードキャス
ト・システムを介した例示的なビデオ・オン・デマンド・システムを示す図であ
る。
ト・システムを介した例示的なビデオ・オン・デマンド・システムを示す図であ
る。
【図２】
Ａは単一のマルチメディア・サーバが１００人のユーザに対して同時にＡＶコ
ンテンツを処理する方法の一例を示す図である。 Ｂはマルチメディア・サーバと顧客との間に３つのキャッシュ・メモリを挿入
する方法の一例を示す図である。
ンテンツを処理する方法の一例を示す図である。 Ｂはマルチメディア・サーバと顧客との間に３つのキャッシュ・メモリを挿入
する方法の一例を示す図である。
【図３】
Ａはユーザ・サイト側のエンド・ノード機器を簡略的に示す構成図である。
Ｂは集中型サーバおよびユーザ・サイト側のエンド・ノード機器を備えた従来
のＶＯＤシステムを簡略的に示す構成図である。
のＶＯＤシステムを簡略的に示す構成図である。
【図４】
Ａは本発明に従い、ＴＶで使用するためのケーブル・モデムを備えたエンド・
ノード機器を簡略的に示す構成図である。 Ｂは本発明に従い、ＰＣで使用するためのケーブルまたはＤＳＬモデムを備え
たエンド・ノード機器を簡略的に示す構成図である。 ちゃ本発明の分散型サーバ・システムを簡略的に示す構成図である。
ノード機器を簡略的に示す構成図である。 Ｂは本発明に従い、ＰＣで使用するためのケーブルまたはＤＳＬモデムを備え
たエンド・ノード機器を簡略的に示す構成図である。 ちゃ本発明の分散型サーバ・システムを簡略的に示す構成図である。
【図５Ａ】
再生開始回数を減らすために、複数のエンド・ノードからのコンテンツの同時
伝送を示す図である。
伝送を示す図である。
【図５Ｂ】
再生開始回数を減らすために、複数のエンド・ノードからのコンテンツの同時
伝送を示す図である。
伝送を示す図である。
【図６】
ＤＳＬネットワークに基づいたＶＯＤシステムを簡略的に示す構成図である。
【図７】
エンド・ノード・ユニットへのコンテンツの分散プロセスを示す流れ図である
。
。
【図８】
エンド・ノードとコンテンツ・サーバの組み合わせから配信されるコンテンツ
を備えたＶＯＤシステムの、他の実施形態を示す図である。
を備えたＶＯＤシステムの、他の実施形態を示す図である。
─────────────────────────────────────────────────────
フロントページの続き
(51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考）
Ｈ０４Ｎ 7/16 Ｈ０４Ｎ 7/173 ６１０Ａ
7/173 ６１０ 5/91 Ｌ
(81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ，
ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ
Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ
，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ，
ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ
Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ
，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，
ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，
ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，Ｃ
Ｎ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ
，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，
ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，Ｋ
Ｒ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ
，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，
ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，Ｓ
Ｉ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ
，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ
Ｆターム(参考） 5B082 AA13 HA02 HA05 HA08
5C052 AA01 AB02 DD04
5C053 FA28 GB11 JA01 KA08 LA11
LA14
5C064 BA07 BB05 BC10 BC18 BC20
BD02 BD08 BD09
Claims (22)
- 【請求項１】 データをオン・デマンドで通信ネットワーク内にある要求側
のエンド・ユーザ・ユニット（「要求側ＥＵＵ」）に配信するための、データ・
オン・デマンド・システムであって、 複数のエンド・ユーザ・ユニット（「ＥＵＵ」）を含み、前記ＥＵＵの少なく
とも１つ（「第１のソースＥＵＵ」）が、前記通信ネットワークを介してデータ
・ファイルを受け取り、前記データ・ファイルを記憶し、前記通信ネットワーク
を介して前記データ・ファイルを伝送するように適合されており、 さらに前記データ・オン・デマンド・システムが、前記複数のＥＵＵ間で、前
記通信ネットワークを介したデータ・ファイルの伝送に対処するように適合され
たサーバを含み、 前記サーバおよび前記第１のソースＥＵＵが、 前記サーバが前記通信ネットワークを介して前記データ・ファイルを前記第
１のソースＥＵＵに伝送することを可能にし、 前記第１のソースＥＵＵ内に前記データ・ファイルを記憶し、さらに 前記要求側ＥＵＵから受け取った命令に応答して、前記サーバが、前記第１
のソースＥＵＵに前記通信ネットワークを介して前記要求側ＥＵＵに前記データ
・ファイルを伝送させることを可能にするように適合された、データ・オン・デ
マンド・システム。 - 【請求項２】 さらに前記サーバが、前記第１のソースＥＵＵの前記データ
・ファイルのロケーションに関する情報を追跡するように適合された請求項１に
記載のデータ・オン・デマンド・システム。 - 【請求項３】 前記データ・ファイル・システムが、 統合マルチメディア・プログラムと、 統合マルチメディア・プログラムの少なくとも１フラグメントと、 複数の統合マルチメディア・プログラムのフラグメントの組合せのうちの、少
なくとも１つを含む請求項１に記載のデータ・オン・デマンド・システム。 - 【請求項４】 第２のソースＥＵＵをさらに含むシステムであって、 前記データ・ファイルが前記第１のソースＥＵＵによって記憶されたときに、
前記第２のソースＥＵＵが、前記データ・ファイルを受信して記憶するように適
合され、 前記第１のソースＥＵＵからの伝送が１つまたは複数の所定の基準に合致した
場合に、前記サーバおよび前記第２のソースＥＵＵが、前記第２のソースＥＵＵ
に、前記データ・ファイルの前記要求側ＥＵＵへの伝送を開始させるように適合
された請求項１に記載のシステム。 - 【請求項５】 前記サーバが、少なくとも１つの所定の基準に基づいて、前
記第１のソースＥＵＵに、記憶装置内にある前記データ・ファイルを少なくとも
１つの他のデータ・ファイルと置き換えさせるように適合された請求項１に記載
のシステム。 - 【請求項６】 データ通信ネットワークを介して接続された複数のエンド・
ユーザ・ユニット（「ＥＵＵ」）に、オン・デマンドでデータ・ファイルの管理
および配信を実行するサーバであって、前記サーバが、 中央処理ユニット（「ＣＰＵ」）と、 前記ＣＰＵに動作可能に接続されたメモリとを含み、前記メモリが前記ＣＰＵ
によって実行されるように適合されたプログラムを含み、 前記ＣＰＵおよび前記メモリが、前記複数のＥＵＵで前記データ・ファイルの
ロケーションを追跡しながら、少なくとも１つの所定の基準に基づいて記憶する
ために、複数のデータ・ファイルを前記複数のＥＵＵに分散するように動作可能
に適合され、 前記ＣＰＵおよび前記メモリが、少なくとも１つのデータ・ファイルに関する
第１のＥＵＵからの要求を受け取るように動作可能に適合され、 前記ＣＰＵおよび前記メモリが、第２のＥＵＵで前記少なくとも１つのデータ
・ファイルを探し出し、前記要求に従って、前記少なくとも１つのデータ・ファ
イルを前記第１のＥＵＵに伝送するように前期第２のＥＵＵに指示するように動
作可能に適合されたサーバ。 - 【請求項７】 前記ＣＰＵおよび前記メモリが、第１のデータ・ファイルと
第２のデータ・ファイルの組合せに関する第３のＥＵＵからの要求を受け取るよ
うに動作可能に適合され、 前記ＣＰＵおよび前記メモリが、第４のＥＵＵに記憶された前記第１のデータ
・ファイルおよび第５のＥＵＵに記憶された前記第２のデータ・ファイルを探し
出すように動作可能に適合され、 前記ＣＰＵおよび前記メモリが、前記要求に従って前記第１および第２のデー
タ・ファイルを前記第３のＥＵＵに伝送するように前記第４および第５のＥＵＵ
に指示するように動作可能に適合された請求項６に記載のサーバ。 - 【請求項８】 前記第３のＥＵＵによって要求された前記第１と第２のデー
タ・ファイルの組合せが、統合データ・ファイルから２つのフラグメントを構成
する請求項７に記載のサーバ。 - 【請求項９】 前記ＣＰＵおよび前記メモリが、複数のデータ・ファイルを
探し出して管理し、要求に従って前期データ・ファイルの伝送を整列させるよう
に動作可能に適合された請求項７に記載のサーバ。 - 【請求項１０】 前記ＣＰＵおよび前記メモリが、前記複数のＥＵＵ間での
使用量情報を追跡するように動作可能に適合され、 前記ＣＰＵおよび前記メモリが、前記使用量情報に応答して記憶するために、
前記複数のＥＵＵ間でデータ・ファイルを再分散するように動作可能に適合され
、 前記ＣＰＵおよび前記メモリが、新しいデータ・ファイルが使用可能なときに
、記憶するために前記新しいデータ・ファイルを前記複数のＥＵＵ間で分散する
ために追加するように動作可能に適合された請求項６に記載のサーバ。 - 【請求項１１】 データ・オン・デマンド・システム用のエンド・ユーザ・
ユニットであって、 プロセッサと、 データ・ファイルを受け取るためにデータ通信ネットワークに接続されるよう
に適合され、さらに前記データ通信ネットワークを介して前記データ・ファイル
の少なくとも一部をサーバが指定した第２のエンド・ユーザ・ユニットに伝送す
るようにも適合されたモデムと、 データ通信ネットワークに接続されたサーバからの指示に応答して、前記デー
タ・ファイルを記憶するように適合された記憶ユニットとを含む、エンド・ユー
ザ・ユニット。 - 【請求項１２】 少なくとも１つのデータ・ファイルを、通信ネットワーク
を介して中央記憶装置から複数のエンド・ユーザ・ユニット（「ＥＵＵ」）へオ
ン・デマンドで配信する方法であって、 ａ）前記中央記憶装置で少なくとも１つのデータ・ファイルを記憶すること、 ｂ）前記データ・ファイルの少なくとも一部を前記第１のＥＵＵに伝送するこ
とによって、第１のＥＵＵを初期設定すること、 ｃ）前記第１のＥＵＵで前記データ・ファイルの一部を記憶すること、 ｄ）前記データ・ファイルの一部のロケーションに関する情報を追跡すること
、 ｅ）第２のＥＵＵが前記データ・ファイルに関する要求を発行したときに、前
記データ・ファイルの一部に関するロケーションを決定すること、 ｆ）前記第１のＥＵＵに記憶された前記データ・ファイルの一部に関して、前
記第１のＥＵＵに指示を発行すること、および ｇ）前記指示を受け取った時点で、前記第１のＥＵＵが前記データ・ファイル
の一部を前記第２のＥＵＵに伝送することを含む方法。 - 【請求項１３】 前記方法が、 ａ）前記データ・ファイルの少なくとも一部を記憶するために第３のＥＵＵに
伝送することによって、第３のＥＵＵを初期設定すること、 ｂ）前記第３のＥＵＵで前記データ・ファイルのロケーションに関する情報を
追跡すること、 ｃ）前記第１のＥＵＵから前記第２のＥＵＵへの伝送を監視すること、 ｄ）前記第１のＥＵＵから前記第２のＥＵＵへの伝送が所定の基準を下回る場
合、前記第２のＥＵＵへの前記データ・ファイルの一部の伝送に関して前記第３
のＥＵＵに指示を発行し、前記第１のＥＵＵにその伝送を終了させる指示を発行
すること、および ｅ）前記指示を受け取った時点で、前記第３のＥＵＵが前記データ・ファイル
の一部を前記第２のＥＵＵに伝送することをさらに含む請求項１２に記載の方法
。 - 【請求項１４】 少なくとも１つのデータ・ファイルを、通信ネットワーク
を介して複数のエンド・ユーザ・ユニット（「ＥＵＵ」）のうち少なくとも１つ
へオン・デマンドで配信する方法であって、 ａ）前記通信ネットワークを介してアクセス可能な複数のデータ・ファイルを
用意すること、 ｂ）前記複数のデータ・ファイルを記憶するために複数のＥＵＵに分散するこ
と、 ｃ）前記複数のＥＵＵでの前記データ・ファイルのそれぞれの記憶ロケーショ
ンに関する情報を追跡すること、 ｄ）要求側ＥＵＵが前記複数のデータ・ファイルのうち少なくとも１つに関す
る要求を発行した場合、前記複数のデータ・ファイルのうちの前記少なくとも１
つを記憶している少なくとも１つのＥＵＵを、少なくとも１つの所定の基準に基
づいて、前記複数のＥＵＵから探し出すこと、および ｅ）識別されたＥＵＵに、前記少なくとも１つのデータ・ファイルを前記要求
側ＥＵＵに伝送させることを含む方法。 - 【請求項１５】 ステップｄ）の識別に関する前記所定の基準が、 前記複数のＥＵＵのそれぞれの間での、前記第２のＥＵＵへの伝送の品質と、 前記第２のＥＵＵを基準にした前記第１の複数のＥＵＵそれぞれの近さと、 第２の複数のＥＵＵを基準にした、前記複数のＥＵＵそれぞれのニーズとのう
ち、少なくとも１つの基準を含む請求項１４に記載の方法。 - 【請求項１６】 前記複数のデータ・ファイルが、マルチメディア・プログ
ラムおよびデータを含む請求項１４に記載の方法。 - 【請求項１７】 マルチメディア・プログラムを、通信ネットワークを介し
てリモート記憶装置から複数のエンド・ユーザ・ユニット（「ＥＵＵ」）へオン
・デマンドで配信する方法であって、 ａ）前記リモート記憶装置で少なくとも１つのマルチメディア・プログラムを
記憶するステップと、 ｂ）前記マルチメディア・プログラムの少なくとも第１の部分を前記第１のＥ
ＵＵに伝送することによって、第１のＥＵＵを初期設定するステップと、 ｃ）前記第１のＥＵＵで前記マルチメディア・プログラムの前記第１の部分を
記憶するステップと、 ｄ）前記マルチメディア・プログラムの少なくとも第２の部分を前記第２のＥ
ＵＵに伝送することによって、第２のＥＵＵを初期設定するステップと、 ｅ）前記第２のＥＵＵで前記マルチメディア・プログラムの前記第２の部分を
記憶するステップと、 ｆ）前記の第１のＥＵＵおよび第２のＥＵＵで、前記マルチメディア・プログ
ラムの前記第１および第２の部分の記憶ロケーションに関する情報を追跡するス
テップと、 ｇ）第３のＥＵＵが前記マルチメディア・プログラムに関する要求を発行した
ときに、前記マルチメディア・プログラムの前記第１および第２の部分を前記第
３のＥＵＵに伝送するように対処するステップと、 ｈ）前記マルチメディア・プログラムの前記第１および第２の部分を受け取っ
た時点で、ダウンロードするために前記第３のＥＵＵが前記マルチメディア・プ
ログラムをアセンブルするステップとを含む方法。 - 【請求項１８】 前記マルチメディア・プログラムが、ビデオ・プログラム
、オーディオ・プログラム、または映画プログラムのうち少なくとも１つを含む
請求項１７に記載の方法。 - 【請求項１９】 前記マルチメディア・プログラムの各部分が、所定の暗号
化キーによって暗号化される請求項１７に記載の方法。 - 【請求項２０】 複数のクライアントおよびサーバを備えたデータ通信ネッ
トワークにおいて、複数のデータ・ファイルから少なくとも１つのデータ・ファ
イルをオン・デマンドで第１のクライアントに配信する方法であって、 ａ）前記複数のデータ・ファイルを所定の分散スキームに基づいて記憶するた
めに、前記複数のクライアントおよびサーバのうち少なくとも１つに分散するス
テップと、 ｂ）前記データ・ファイルをそれぞれ、そのロケーションに関して追跡するス
テップと、 ｃ）前記複数のデータ・ファイルのうち１つに関する要求を前記第１のクライ
アントから受け取るステップと、 ｄ）前記クライアントおよび前記サーバのうち少なくとも１つから前記要求さ
れたデータ・ファイルを探し出すステップと、 ｅ）前記クライアントおよび前記サーバのうち少なくとも１つに、前記要求さ
れたデータ・ファイルを前記第１のクライアントに伝送するように指示するステ
ップとを含む方法。 - 【請求項２１】 前記所定の分散スキームが、クライアントおよびサーバの
ロケーション、ならびに複数のデータ・ファイルのうち少なくとも１つに基づい
ている請求項２０に記載の方法。 - 【請求項２２】 通信ネットワークを使用してＶＯＤサービスを実行する方
法であって、 ａ）前記通信ネットワーク内にある少なくとも１つのサーバを介してアクセス
可能な複数の映画を用意するステップと、 ｂ）複数のセットトップ・ボックス（「ＳＴＢ」）を複数のクライアントに分
散し、所定の要求に応じて前記映画をＳＴＢの少なくとも一部で記憶、表示、お
よび伝送することができるステップと、 ｃ）前記ＳＴＢ全体および前記少なくとも１つのサーバで、複数の映画のフラ
グメントまたは全体を記憶し、前記映画のフラグメントのロケーションの追跡を
続けるステップと、 ｄ）前記複数の映画からの映画に関してクライアントの１つから要求があった
時点で、前記映画のフラグメントまたは全体を探し出すステップと、 ｅ）前記ＳＴＢおよび前記少なくとも１つのサーバの中から前記映画のフラグ
メントまたは全体を探し出した時点で、前記映画のフラグメントまたは全体を要
求側クライアントに配信させるステップとを含む方法。
Applications Claiming Priority (5)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| US14689399P | 1999-08-02 | 1999-08-02 | |
| US60/146,893 | 1999-08-02 | ||
| US47580799A | 1999-12-30 | 1999-12-30 | |
| US09/475,807 | 1999-12-30 | ||
| PCT/US2000/021127 WO2001010125A1 (en) | 1999-08-02 | 2000-08-02 | Vod from a server or a user to another user |
Publications (2)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2003506765A true JP2003506765A (ja) | 2003-02-18 |
| JP2003506765A5 JP2003506765A5 (ja) | 2007-10-04 |
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ID=26844392
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2001513892A Pending JP2003506765A (ja) | 1999-08-02 | 2000-08-02 | 分散型記憶システムを使用してデータを配信するための方法および装置 |
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|---|---|
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| JP (1) | JP2003506765A (ja) |
| KR (1) | KR20020035571A (ja) |
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| AU (1) | AU6619300A (ja) |
| WO (1) | WO2001010125A1 (ja) |
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