JP2003504129A - コンピュータゲーム、および、コンピュータゲームをプレイする方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、少なくとも１枚のカード１２と、少なくとも１枚のカード１２上の独自のコード１６と、独自のコード１６を視界から隠すための除去可能なコーティング１８と、入力装置２６および出力装置２８の両方を有するコンピュータ１４と、出力装置２８とともに用いるために、前記コード１６を対応する出力３０に連結するためのコンピュータプログラムとを具備することを特徴とするコンピュータゲーム、および、コンピュータゲームをプレイする方法に関する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】

本発明は、概略的には、コンピュータゲームと、コンピュータゲームをプレイ
する方法とに関し、より詳細には、コンピュータゲームと、トレーディング様式
のカードを用いる方法とに関する。トレーディングカードは、独自のコードを有
し、該コードは、コンピュータプログラムの一部へのアクセスを制御するために
、該コンピュータプログラムにより用いられる。

【０００２】

【従来の技術】

コンピュータプログラムと関連してトレーディングカードを使用することは、
米国特許第５，６６２，３３２号明細書と、米国特許第５，７４３，８０１号明
細書と、米国特許第５，８６４，６０４号明細書と、米国特許第５，９０２，３
５３号明細書と、米国特許第５，０２６，０５８号明細書と、米国特許第５，２
１２，３６８号明細書と、米国特許第５，４１１，２５９号明細書と、米国特許
第６，０６１，６５６号明細書と、米国特許第５，７４３，８０１号明細書と、
米国特許第５，６８９，５６１号明細書と、米国特許第５，９０３，７２９号明
細書とに開示されており、かつ、様々な形式のトレーディングカードは、米国特
許第４，８２２，０４３号明細書と、米国特許第５，４１７，４３１号明細書と
、米国特許第５，４９４，４４５号明細書と、米国特許第５，６８７，０８７号
明細書と、米国特許第５，６８９，５６１号明細書と、米国特許第５，６９５，
３４６号明細書とに開示されている。これら全ての特許の開示内容は、本明細書
中に参照として組み込まれている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題および課題を解決するための手段】

本発明のコンピュータゲームとともに用いるためのトレーディングカードにつ
いては、別個に販売することができるか、または、玩具の動物のような他の製品
とまとめて販売することができる。トレーディングカードのうち少なくとも幾つ
かは、該カードのユーザーがコンピュータプログラムのためのアクセスコードと
して用いることができる独自の識別番号とともに印刷される。カードと同じ数だ
けの独自の識別番号があってもよく、かつさらに、１枚のカード上に印刷された
幾つかの異なった識別番号があってもよい。

【０００４】 識別番号のうち少なくとも幾つかが、除去可能なコーティングにより視界から
覆い隠されるかまたは不明瞭にされ、これにより、コーティングを除去すること
によってのみ識別番号を見ることができることが好ましい。スクラブルコーティ
ングや中身にいたずらをされるとすぐわかる方式の（tamper-evident）パッケー
ジングと同様に、除去可能なコーティングについては、いったん除去されると損
傷を受けるように、または、もはやカード上に存在しなくなるように、デザイン
することができる。除去可能なコーティングをトレーディングカード上に用いる
ことによって、カードを売買する人々が、誰かが特定のカード上の識別番号を用
いたかどうかを判断することが可能となる。その理由は、コーティングが除去さ
れたカードは、コンピュータプログラムによって使用された可能性が高いためで
ある。詳細に後述するように、カードは、識別番号がまだ用いられていなければ
、コンピュータプログラムのプレイヤーにとって、より多くの価値を有する。

【０００５】 例えば、ユーザーが除去可能なコーティングをトレーディングカードから除去
すると、該除去可能なコーティングに覆われていた識別番号を、コンピュータプ
ログラム内に入力することができる。特定の識別番号が入力された場合にのみコ
ンピュータプログラムのある面がアクセス可能であるように該コンピュータプロ
グラムが設計されていれば、特定の識別番号に対するアクセスは、特別な価値を
コンピュータプログラムのユーザーにもたらす。したがって、コンピュータプロ
グラムのユーザーは、カードをさらに購入するか、または、このようなカードを
有している他の人物と物々交換するかのいずれかによって、独自の識別番号をさ
らに得ることを希望し得る。

【０００６】 コンピュータプログラムは、１つ以上の識別番号が入力されたかどうかを辿る
ことができ、かつ、特定の識別番号の再入力がどのユーザーに対しても何の恩恵
も与えないように、その後のプログラム操作を変更することができる。これを行
う１つの方法は、特定の識別番号がユーザーにより入力されたことを示すために
、データベース内の識別番号を辿り、かつ、データベースのフィールドを変更す
るか、または、識別番号をデータベースから削除することである。あるいはまた
、識別番号については、プログラムのユーザーにより入力された場合にのみ、デ
ータベースに追加することができる。識別番号が任意のユーザーにより入力され
る度に、コンピュータプログラムは、適切なデータベースにアクセスし、かつ、
この識別番号が以前に入力されたことがあるかどうかを判断する。

【０００７】 識別番号については、コンピュータプログラムにより作り出しかつ辿ることが
でき、または、コンピュータプログラムの外部で作り出し、かつ次に、コードの
データベースの形で、または、コードに割り込むための一式のルールの形で、コ
ンピュータプログラムへ伝達することができる。識別番号は、非順序的であり、
かつ、数および文字からなるランダム量を有し、かつ、特定のコンピュータプロ
グラムのために機能的となり得るいかなる特定の番号をも推測することが困難で
あるように作り出されることが好ましい。これにより、第三者がランダムな数を
コンピュータプログラム内に入力して該番号の恩恵を得ることは困難となる。そ
の理由は、特定の番号が、プログラムにより用いられる一連の識別番号と同等の
部分である可能性が低いためである。このことは、プログラムとともに用いるた
めのカードをプログラムのユーザーが得る可能性を高め、かつ、トレーディング
カードの目的を妨げない可能性を高める。

【０００８】 コンピュータプログラムについては、インターネットウェブサイトの一部とし
て実施することができるが、スタンドアローンプログラムまたはローカルエリア
ネットワークの一部として実施することもできる。プログラムのユーザーは、通
常は、プログラムにアクセスする度に、ユーザー名とパスワードとを入力する。
この情報については、ユーザーがゲームのプレイを一度にセーブしてかつ再開で
きるように、かつ、以前特定の識別番号を入力したことにより与えられるプログ
ラムの一部へアクセスし続けることができるように、プログラムにより辿られて
記憶することができる。

【０００９】 特定の識別番号の入力によりアクセスされるプログラムの一部は、コンピュー
タプログラムまたはウェブサイト内における関連したスクリーン表示またはウェ
ブページへの単なる連結であってもよい。ユーザーが新たな識別番号を備えた新
たなトレーディングカードを得ると、ユーザーは、識別番号をプログラム内に入
力することができる。ユーザーが新たな識別番号を入力する度に、該ユーザーは
、ウェブまたはプログラム内における新たな表示または新たなページに対してラ
ンダムに選ばれ得る。各々の新たな識別番号は、様々なスクリーン表示、オーデ
ィオクリップ、プリントアウト、および／または、ビデオまたはムービークリッ
プを供給することができる。したがって、ユーザーの経験内容は、各々の新たな
コードが入力される際に変更することができる。

【００１０】 あるいはまた、識別番号の中には、プログラム内における特別な力をユーザー
に与えることができるものもある。例えば、プログラムが戦闘シミュレーション
ゲームであれば、プログラム内のキャラクターは、さらなる武器またはスキルを
獲得することができる。次に、ユーザーが以前にアクセスしたプログラムの一部
に戻れば、これらのプログラム部分内におけるゲームのプレイもまた、変更する
ことができる。

【００１１】 スクリーン表示またはウェブページについては、各々のユーザーのためにカス
タマイズされた感覚を生じさせるために、ランダム順に提供することができる。
各々のユーザーの進歩は、ユーザー名およびパスワードによってデータベースに
より辿ることができ、これにより、ユーザーは、前述のように、以前にプレイさ
れたプログラム部分に戻ることができるか、または、該ユーザーの進歩の報償と
して、識別番号をさらに必要とせずに、プログラムのさらなる部分にアクセスす
ることができる。さらに、トレーディングカードを収集することに対して、累積
的な恩恵があってもよい。いったん、ユーザーが所定数の識別番号を入力すると
、コンピュータゲームのさらなる部分へのアクセスがもたらされる。

【００１２】 本発明の利点については、図面と好ましい実施形態についての詳細な説明とに
ついて考察した後に、より容易に理解することができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】

トレーディングカードに基づいたコンピュータゲーム１０の装置が図１に概略
的に示されている。ゲーム１０は、図１に示されるように、トレーディングカー
ド１２と、コンピュータ１４とを有する。トレーディングカード１２は、収集価
値のあるアイテムであってもよい。

【００１４】 トレーディングカード１２は、該カード上に印刷された独自のコード１６を有
する。独自のコード１６は、コンピュータプログラムが識別できる英数字コード
であってもよい。コードは、コンピュータゲーム１０の一部へのアクセスをもた
らす。コード１６は、人間により読み取り可能なものであってもよく、または、
バーコードまたはデータディスクのような、マシンにより読み取り可能なもので
あってもよい。さらに、コード１６については、該コード１６を背景印刷から描
き出す（delineate）カラーフィルムを用いることにより該コード１６を読み取
ることができるように、印刷することができる。

【００１５】 除去可能なコーティング１８は、トレーディングカード１２上の独自のコード
１６を覆っている。除去可能なコーティング１８は、トレーディングカード１２
上の独自のコード１６がいつゲーム１０のプレイにおいて用いられたのかを識別
するセキュリティコーティングとして機能する。例えば、除去可能なコーティン
グ１８は、宝くじのスクラッチオフ（scratch off）カードに見られるようなス
クラッチオフコーティングであってもよい。あるいはまた、除去可能なコーティ
ング１８は、図２に示されるように、独自のコード１６を直接的な視界から不明
瞭にするパッケージングであってもよい。これらの実施形態のいずれに関しても
、コード１６は、コーティング１８が除去された後には読み取り可能である。

【００１６】 トレーディングカード１２は、絵２０、テキスト２２、および／または、登録
商標２４をさらに有し、これらは、収集的価値をカードに加えることができる。
絵２０およびテキスト２２は、コンピュータゲーム１０と関連して製品を関連づ
けることができ、または、コンピュータゲーム１０において用いられるキャラク
ターを表すことができる。

【００１７】 図１に示されるトレーディングカード１２は、印刷された形式である。しかし
ながら、トレーディングカード１２が従来のトレーディングカードであるべきと
いう制約は何もない。例えば、図２に示されるようなディスクフォーマットのト
レーディングカード３６も想定される。カード３６は、マシンにより読み取り可
能なデータを有し、かつ、印刷されたグラフィックを有することもできる。この
形式のカードの例は、米国意匠特許第１９３，７８５号公報（U.S.Patent No. D
es. 193,785）と、米国特許第５，０９０，５６１号明細書とに開示されており
、これらの開示内容は、本明細書に参照として組み込まれている。

【００１８】 独自のコード１６は、入力装置２６を通してコンピュータ１４に入力される。
入力装置２６は、キーボードであってもよいが、バーコードリーダーおよびＣＤ
−ＲＯＭドライブを包含する他の装置を用いることもできる。独自のコード１６
に基づくゲームプレイは、コンピュータ１４に接続された表示モニター２８に表
示される。コンピュータの出力３０は、独自のコード１６の入力結果から生じる
。スピーカー３２からのオーディオ出力もまた、独自のコード１６の入力結果か
ら生じ得る。コンピュータゲーム１０については、関連したウェブサイトにアク
セスすることにより、インターネット３４を通してプレイすることができる。

【００１９】 ゲームをプレイする方法を表すフローチャートが、図３に概略的に示されてい
る。この方法は、作成段階１００と、製造段階１０２と、パッケージング段階１
０４と、分配段階１０６と、初期化段階１０８と、関連づけ段階１１０と、連結
段階１１２と、種々のゲームプレイ段階１１４，１１６，１１８，１２０とを有
する。

【００２０】 製造段階１０２は、トレーディングカード１２を印刷しかつ供給する段階を有
し、この場合に、少なくとも１枚のカード１２は、少なくとも１つの独自のコー
ド１６を該カード１２上に有する。任意に、玩具または他の消費者製品のような
市場性のある商品とともにトレーディングカード１２をパッケージングでき、パ
ッケージングされたアセンブリを作成するパッケージング段階１０４が可能であ
る。

【００２１】 分配段階１０６は、トレーディングカード１２をユーザーに分配する段階を有
する。任意に、パッケージング段階１０４が実施されれば、分配段階１０６は、
パッケージングアセンブリを販売または分配する段階を有する。パッケージング
アセンブリまたはトレーディングカード１２については、小売り販売、ダイレク
トマーケティング、販売促進の試供品のような種々の分配方法を通して分配する
ことができる。さらに、トレーディングカード１２については、いかなる特定の
玩具または他の製品なしでも分配することができる。さらに、トレーディングカ
ード１２については、ファックスまたは電子メールによってのように、電子的に
送信することもできる。

【００２２】 分配段階１０６は、カードをコンピュータゲーム１０の潜在的ユーザーに分配
する段階を有する。分配段階１０６は、小売り分配市場に制約されるものではな
い。トレーディングカード１２の価値は、絵２０またはテキスト２２に依存し得
るが、除去可能なコーティング１８が無傷であるかどうかにも依存し得る。コー
ティング１８が除去されたトレーディングカード１２は、該カードが使用された
可能性が高いことを明らかにする。ユーザーは、まだコーティング１８を除去す
ることにより使用されていないトレーディングカード１２を好み得る。その理由
は、独自のコード１６の使用が該カードを第２のユーザーによって無効なものに
してしまうことがあるためである。したがって、コーティング１８が除去された
トレーディングカード１２の価値は低下してしまうことがある。

【００２３】 初期化段階１０８は、ユーザーが独自のコード１６をコンピュータ１４に入力
する場所である。さらに、初期化段階１０８において、プログラムは、トレーデ
ィングカード１２からの独自のコード１６を入力した後にユーザーからのデータ
を識別することを要求することができる。識別データは、名前、住所、年齢、学
歴、および他の統計的個人データのような、ユーザーからの個人的識別情報を有
することができる。個人的識別情報については、コンピュータプログラムに記憶
することができ、データベース構成要素の一部となる。さらに、このプログラム
は、ユーザーがパスワードを作り出すことを許容することができ、この場合に、
ユーザーは、その後のゲームにおいて、以前のバージョンのコンピュータゲーム
１０の進歩を記憶することができる。

【００２４】 関連づけ段階１１０については、コード１６の入力後に行うことができる。コ
ンピュータプログラム１０は、入力されたコード１６を、コードのデータベース
と関連づける。コンピュータプログラム１０は、有効なコードのフィールドを有
することができ、該フィールドは、初めて入力されるコードを有することができ
る。有効性フィールドは、有効でありかつ効力があるコード１６を有する。デー
タベースは、効力のない無効なコードのフィールドをも有する。コードは、以前
に用いたことに起因して効力がなくなることがある。

【００２５】 連結段階１１２は、コード１６を、関連したコンピュータの出力３０と連結さ
せる。コンピュータゲーム１０がウェブサイトであれば、コンピュータの出力３
０は、ウェブサイト内の様々なウェブページであってもよい。コンピュータの出
力３０については識別データと関連づけることができ、これにより、コンピュー
タゲーム１０内におけるユーザーの進歩を辿りかつ記憶することができる。これ
らの連結がインターネット上のハイパーテキストリンクを通して実施されること
が好ましい。

【００２６】 ゲームプレイ段階１１４，１１６，１１８，１２０は、コード１６からの連結
されたコンピュータの出力３０と関連した命令に基づいて進行する。コンピュー
タの出力３０は、ビデオクリップまたはオーディオクリップを含む種々の出力で
あってもよい。コンピュータゲーム１０のプレイ内における幾つかの段階におい
て、オーディオデータを送信することができ、かつ、スピーカー３２を通して出
力を向けることができる。出力は、プリントアウトを包含することもできる。

【００２７】 段階１１８に示されるように、さらなる連結を、プログラムにより発生させる
ことができるか、または、ユーザーが要求することができ、この場合に、コンピ
ュータの出力３０に対する連結は、プレイされたゲームにおける進歩に基づくも
のである。

【００２８】 ユーザーがゲームをプレイする際に、ゲームプレイ段階１１４，１１６，１１
８を反復することができる。ゲームのプレイは、段階１２０においてユーザーが
プログラムを抜けることに応じて、一時的または永久的に終了することができる
。ユーザーが後でコンピュータゲーム１０のプレイを再開しようと決心すれば、
ユーザーは、段階１２２において、プログラムに入り、かつ、個人識別情報を、
および／または、トレーディングカード１２からの新たにあるいは以前に入力さ
れたコードを入力する。コンピュータプログラムは、以前のコンピュータの出力
３０を検索することができる。連結段階１１２が活性化され、かつ、ゲームプレ
イ段階１１４，１１６，１１８，１２０が前述したように活性化される。

【００２９】 トレーディングカード１２については、段階１２４において販売することがで
きる。トレーディングカード１２については、図４の段階１２６に示されるよう
に、野球カードの交換および売買と同様にユーザー間で交換することができる。
初期化段階１０８の間に、トレーディングカード１２を得て、かつ、コンピュー
タゲーム１０をプレイしたいと思うユーザーは、段階１２８において、コーティ
ング１８をトレーディングカード１２から除去して独自のコード１６を読み取る
。次に、ユーザーは、段階１３０において、コンピュータプログラムにアクセス
する。コンピュータプログラムへのアクセスは、インターネット接続３４を通し
てであってもよく、ウェブサイトアドレスの入力を通してであってもよく、また
は、特定のソフトウェアをコンピュータ１４内にダウンロードすることによるも
のであってもよい。コンピュータプログラムがインターネット接続３４によりア
クセスされれば、該プログラムは、ウェブページとなる。ウェブページまたは他
のコンピュータプログラムにアクセスした後に、ユーザーは、段階１３２におい
て、入力装置２６を用いて、読み取り可能なコードをコンピュータプログラムに
入力する。

【００３０】 コンピュータゲーム１０は、最初に、図６の段階１３４に示されるように、独
自のコード１６を、有効コードのデータベース内におけるコードとして識別する
。次に、コード１６については、段階１３６において、データベース内の有効フ
ィールドから削除することができる。次に、コード１６については、段階１３８
において、その後の入力とコンピュータゲーム１０のための使用とに関して無効
とすることができる。段階１４０において、コード１６は、任意に、整合したユ
ーザーの個人識別情報とともに記憶され、これにより、ユーザーは以前のゲーム
を検索することができる。

【００３１】 さらに、ユーザーは、図７の段階１４２に示されるように、一連のカード１２
を収集することができ、かつこれにより、多数の独自のコード１６を収集するこ
とができる。ユーザーは、コード１６をコンピュータ１４に入力することができ
る。いったん、ユーザーが種々のトレーディングカード１２からの所定数のコー
ド１６を入力すると、さらなるコンピュータの出力３０が、図７の段階１４４に
示されるように、入力されたコード数に基づく結果として生じ得る。

【００３２】 データベースおよびゲームプログラミングは、種々の生産路線とのレベレッジ
用途のために設計されることが好ましい。サイトとデータベースとの相互作用、
および、サイトと個々のゲームページの構成との相互作用は、迅速な再利用（re
-purposing）と、異なる生産路線の代用とを可能にするように計画されることが
好ましい。データベースの設計、バックエンドプログラミング、ゲームプレイの
ような要素については、全て、必要に応じてまたは所望通りに代用することがで
きる。

【００３３】 本発明のプログラムの特定の用途は、インターネット上での利用のために想定
される。恐竜アーティファクトの借り集め競争（scavenger hunt）という概念に
基づいて、コンピュータプログラムは、広範なゲームプレイのシナリオおよび環
境を特徴づけることができるウェブサイトの一部として実施される。プログラム
は、カードの製造業者とこれに関連したあらゆる商品またはサービスの路線との
周囲において継続的な刺激を生じさせる一方で、特定のセットのコレクターカー
ドの魅力および価値を拡張しかつ高めるように設計される。サイトは、カードの
収集性（collectability）を高めるために、特定の商品またはサービスを購買す
る毎のボーナスとして、パーソナライズされたインターネットゲームプレイを提
供することができる。

【００３４】 生産路線の販売促進は、種々の恐竜の玩具をコレクターカードとパッケージン
グする段階と、これらを消費者に分配する段階とを包含する。各々が異なる恐竜
を示している全部で約４０の異なるコレクターカードと、少なくとも幾つかの異
なる恐竜の玩具とが存在してもよい。各々のカードは、ランダムに選択された玩
具とパックされ、かつ、該カードとパッケージングされている特定の恐竜の玩具
を反映することはできず、該カードは、ムービーにおけるマイナーなキャラクタ
ーを表す恐竜を反映することができる。パッケージ内に何のカードが入っている
のかを購入者が知ることができないように、カードはパッケージにおいて見えな
い状態であることが好ましい。

【００３５】 各々のトレーディング様式の恐竜コレクターカードは、独自の識別“シークレ
ットコード”を生じさせる。いったん、カード保持者がウェブサイトに登録する
と、“シークレットコード”は、カード保持者が、該サイトのゲームプレイペー
ジの１つへのランダムなアクセスを得ることを許容することができる。トレーデ
ィングカードを含む多数の製品を購入するためのインセンティブを高めることが
望ましい。特製のカードを市場に出すこともできる。比較的少数のプレミアムカ
ードにホログラムを加えることもできる。これらのカードに関連した数は、強化
されたプレミアムアクセス権または恩恵（例えば、ショーケースゲームページ、
ムービークリップ、または、多数のゲームまたは新たなレベルを備えた以前のゲ
ームのような高められたアクセス優先権）を提供することができる。カード上の
コードについては、カラーフィルムを用いて読み取ることもできる。

【００３６】 ユーザーが最初のユーザーであれば、該ユーザーは、登録するように要求され
得る。この処理の間に、年齢、性別、居住地、職業、電子メールなどのようなユ
ーザーについての人口統計的情報を収集することができる。次に、ユーザーは、
パスワードを選択するかまたは割り当てられることができ、かつ、種々の愉快な
キャラクターから“パーソナリティ”を選択することができる。この全てのユー
ザー情報については、ユーザーデータベースに記憶することができる。登録は、
ユーザーの割り当てられた識別番号、名前、住所、および他の個人識別情報のよ
うな、プレイヤーからの人口統計的情報の収集を包含することができる。このこ
とは、割引クーポンの郵送、または、他の販売促進用資料および商品の郵送を包
含する直接的な連絡を提供する。

【００３７】 ユーザーが反復的なプレイヤーであれば、ユーザーは、ゲームをプレイする度
に、自分のユーザーＩＤと、登録の間に選択されたパスワードとを入力する。こ
の番号については、ユーザーデータベースに対して照合することができる。ユー
ザーは、自分のユーザーＩＤとパスワードとを、電子メールで自分宛に送信して
もらうように選択することができる。いったんログインすると、ユーザーは、以
前に入力された独自のカード番号または新たな独自のカード番号を入力するよう
に促され得る。これについては、“キーデータベース”に対して照合することが
できる。キーが有効であれば、ユーザーは、開始すべきゲームのランダム領域と
、トランザクションデータベース内にログインされた領域とに移送され得る。今
後のいかなるログインの間においても、ユーザーは、自分が以前いたことのある
場所に戻ることを許容され得る。

【００３８】 いったんログインすると、ユーザーは、自分がいる場所と、自分が探検に基づ
いて行く必要がある場所とを表す視覚的マップを見ることができる。サイト内に
おける全ての移動については、ユーザーおよびキーのためのトランザクションデ
ータベースに記録することができる。これは製造業者にとって有用な情報である
。その理由は、最も人気のあるキャラクター、または、構想または生産路線にお
ける製品のようなマーケティングの要因を示すことができるためである。

【００３９】 いったん、カード番号が用いられると、データベースは、以後このコードを用
いたプレイを締め出すことができる。関連したトレーディングカードを有するさ
らなる商品の購入は、プレイヤーがさらなるゲームページを訪れることを可能に
し、これとともに、反復的なプレイに対する報償も増加していく。

【００４０】 重複した恐竜カードを受け取った購入者は、これらのカードを、自分たちのコ
レクション内に欠落している他のカードと物々交換することを希望するかも知れ
ない。しかしながら、潜在的な受け側は、そのカード上のコードが使用されてし
まったかどうかを教えることができないことがある。この問題を緩和するために
、コレクターカードは、独自のコード番号上におけるスクラッチオフコーティン
グを利用することができる。こうして、未使用のカード（スクラッチオフコーテ
ィングがなおも適所に存在しているカード）については、関連したサイトのゲー
ムページに対する独自の入力ポイントとしての価値を保持した状態で、新品とし
て売買することができる。

【００４１】 サイト中において、ユーザーは、自分たちの進歩の記録をセーブすることがで
き、かつ次に、任意のブラウザからこの記録にアクセスすることができる。ゲー
ムプレイは、各々のユーザーに対してランダムなものであってもよく、これによ
り、サイト上におけるユーザーの経験は、彼ら自身に独自のものとなる。

【００４２】 ゲーム構成は、一連の借り集め競争を包含することができ、この場合に、プレ
イヤーは、“恐竜の骨”（または、恐竜の卵のような他の対象物）を集めて続き
ものを揃える。プレイヤーは、連続したページを揃え、かつ次に、揃えられた恐
竜を、個人の恐竜“コレクション”に加える。さらに、プログラムは、プレイヤ
ーが、揃えられた恐竜が生きているように吠えるアニメーションをダウンロード
することを許容することができる。このことは、プレイヤーに、ゲームをプレイ
することにより得ることができる知覚価値（perceived value）の対象物を収集
させる。このことは、口コミによる販売促進、および、ゲームサイトについての
プレイヤー間でのコミュニケーションの増大につながり、究極的には、トレーデ
ィングカードまたは関連玩具の反復的な購入の促進につながる。

【００４３】 プレイヤーには、ゲームプレイパーソナリティを割り当てることができる。例
えば、プレイヤーは、冒険好きな探検者および化石ハンターという役割を選ぶこ
とができる。このテーマは、広範な描写的かつ状況にふさわしい機会（道具およ
び衣類のケース、科学的装備、ライト、食料、無線通信、など）をもたらす。こ
のテーマについては、全てのゲームページを通して保持することができる。例え
ば、ボード様式のゲームページにおいて、探検者のジャングルハットまたはロー
プの輪は、プレイヤーの印となることができ、その一方で、プレイヤーは、“本
部”からの命令を受信するために“ラジオ”を用いる。

【００４４】 劇的な緊張感を加えるために、プログラムは、化石を“盗み”かつこれらの化
石を“秘密の倉庫”へ持っていけるようにプレイヤーよりも先に全ての“隠し場
所（dig）”に到達しようと競う２人の化石“密猟者”のような１組の悪者を備
えることができる。ユーザーが十分なゲームページを訪問すると、ユーザーには
、化石を奪還しかつこれらの化石を正当な所有者である“恐竜博物館”へ戻そう
と試みる機会が報償として与えられる。ユーザーが成功すれば、ユーザーには、
パーソナライズされた“ヒロイズムおよび優れた仕事に対する報償”が与えられ
、ユーザーはこれをプリントアウトすることができるか、または、電子メールで
友達へ送ることができる。

【００４５】 この用途において、プログラム内におけるナビゲーションは、サイト全体を通
してプレイヤーを前進させるための２つのパラダイム（現代の世界の旅行に基づ
く標準プレイモード、および、時間を遡る旅行に基づく特別なプレミアムプレイ
モード）を用いることができる。

【００４６】 世界地図は、地理的目的地を提供することができ、また、恐竜の“発掘作業”
および他の関連した冒険を続けるためにプレイヤーに地球の様々な部分を訪問さ
せる。例えば、プレイヤーは、ログオンした際に、パーソナライズされた一式の
“旅行課題”を受け取ることができる。次の段階において、プレイヤーは、トラ
ックに乗って南米の山々へ行くことができるか、または、潜水艦を選んで南極の
下を潜ることもできる。再び、データベースは、ゲームページにわたって各々の
プレイヤーを追跡することができ、各々のプレイヤーが訪れる度に新たなゲーム
を保証する。報償の価値については、プレイヤーが進歩するにつれて高めること
ができる。

【００４７】 さらに、ゲームプレイは、“生きている”恐竜の時代へプレイヤーを移送する
ための魔法の“タイムマシン”を備えることもできる。タイムマシンは、古代の
時代の遺物に到達するために地表の層の下方に穴を貫通させて、きしるような咆
哮を伴う恐竜の歴史をナビゲートすることができる。環境が先史時代の理想郷へ
変化すると、生きているような恐竜が、楽しみや危険のための機会と、その他の
忘れられない経験とを、幸運なプレイヤーのためにもたらすことができる。

【００４８】 これらのゲームが歴史的に正確である必要はない。部分的に事実に基づいても
よいシナリオもある一方で、全くの空想から生じてもよいシナリオもある。これ
により、幾つかの実施形態においては、ページと、グラフィックと、サウンドと
、プレイとに関する設計に対して、気軽な方法をとることができる。

【００４９】 プレミアムゲームプレイおよび報償の役割は、刺激を発生させること、および
、反復的なプレイヤーを促進することである。首尾よく義務を遂行して悪者に対
して勝利を収めかつ英雄として称えられる機会の他に、プレイヤーがプリントア
ウトまたはセーブできる特別チケットおよび証明書、見てダウンロードするため
のアニメーションおよびムービークリップ、繰り返し訪れることに基づいてます
ます刺激が強まっていくゲームオプションのような、プレミアム体験を提供する
ための多数の機会が存在する。

【００５０】 上記に説明した開示内容は、独立的な効用を備えた別の多数の発明を包含する
ものと考えられる。これらの発明の各々についてその好ましい形式で開示してき
た一方で、本明細書において開示されかつ例示されているようなこれらの発明の
特定の実施形態は、制約的な意味で考慮されるべきではなく、多数の変形形態が
可能であるものとして考慮されるべきである。本発明の主題は、本明細書に開示
されている種々の要素、特徴、機能、および／または、特性に関する、全ての新
しくかつ明白ではない組み合わせおよび副次的組み合わせ（subcombination）を
包含する。開示された実施形態の特徴、機能、要素、および／または、特性は、
いずれも単独では、開示された全ての発明に本質的なものではない。同様に、“
１つの（ａ）”または“第１の（a first）”要素またはこれと均等なものを請
求項が引用する場合に、このような請求項は、２つ以上のこのような要素を必要
とせずまた除外もせずに、１つ以上のこのような要素が協働することを包含する
ものと理解されるべきである。

【００５１】 冒頭の請求項は、ある一定の組み合わせおよび副次的組み合わせを指すものと
考えられ、該組み合わせおよび副次的組み合わせは、開示された発明の１つに向
けられ、かつ、新しく、かつ、明白ではない。特徴、機能、要素、および／また
は、特性に関する他の組み合わせおよび副次的組み合わせの形で実施された発明
については、本請求項の修正、または、この用途あるいはこれに関連した用途に
おける新たな請求項の表示によってクレームすることができる。さらに、このよ
うな修正された請求項または新たな請求項は、これらの請求項が異なった発明に
向けられていても同じ発明に向けられていても、また、これらの請求項が元の請
求項の範囲と異なっていても、該範囲より広くても、該範囲より狭くても、該範
囲と等しくても、本開示発明の主題の範囲内に包含されるものと見なされる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明において用いられる装置を示す図である。

【図２】 図１に示されるトレーディングカードに関する他の実施形態を
示す図である。

【図３】 本発明によるゲームおよび方法のフローチャートを示す図であ
る。

【図４】 本発明の図３における分配段階のフローチャートを示す図であ
る。

【図５】 本発明の図３における収集および入力段階のフローチャートを
示す図である。

【図６】 本発明の図３における関連づけ段階のフローチャートを示す図
である。

【図７】 本発明に対する多数のコードの入力を示す図３のユーザー入力
段階のフローチャートを示す図である。

【符号の説明】

１０ コンピュータゲーム １２，３６ トレーディングカード １４ コンピュータ １６ 独自のコード １８ 除去可能なコーティング ２０ 絵 ２２ テキスト ２４ 登録商標 ２６ 入力装置 ２８ 表示モニター ３０ コンピュータの出力 ３２ スピーカー ３４ インターネット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ， ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ， ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＢＺ，Ｃ Ａ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ， ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，Ｋ Ｅ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ， ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，Ｒ Ｕ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ， ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 リサ・フィノチアロ アメリカ合衆国・カリフォルニア・ 90245・エル・セグンド・コンチネンタ ル・ブールバード・333・マッテル・イン コーポレーテッド内 (72)発明者 アラン・キュソリト アメリカ合衆国・カリフォルニア・ 90245・エル・セグンド・コンチネンタ ル・ブールバード・333・マッテル・イン コーポレーテッド内 Ｆターム(参考） 2C001 BA08 BD04 CB01 CB08 CC02 CC08

Claims (27)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンピュータゲームをプレイする方法であって、 除去可能なコーティングにより隠された独自のコードを少なくとも１枚のカー
   ドが有する複数のトレーディングカードを供給する段階と、 少なくとも１枚のカードからコーティングを除去する段階と、 独自のコードを、コンピュータプログラムに入力する段階と、 独自のコードを、関連したコンピュータの出力と連結する段階と、 独自のコードを、その後のコンピュータプログラムへの入力に関して無効にす
   る段階と を具備することを特徴とする方法。
2. 【請求項２】 前記コンピュータプログラムは、ウェブサイトであること
   を特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 【請求項３】 前記コーティングを除去する段階の前に、前記少なくとも
   １枚のカードを売買する段階を具備することを特徴とする請求項１に記載の方法
   。
4. 【請求項４】 前記コンピュータプログラムに個人識別情報を入力する段
   階をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
5. 【請求項５】 前記関連したコンピュータの出力にユーザーが連結するこ
   とができるように、個人識別情報およびコードをコンピュータプログラムに記憶
   する段階をさらに具備することを特徴とする請求項４に記載の方法。
6. 【請求項６】 前記少なくとも１枚のカードを、主要な製品とともにパッ
   ケージングする段階をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
7. 【請求項７】 前記独自のコードを、関連したオーディオ出力と連結する
   段階をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
8. 【請求項８】 前記独自のコードを、関連したビデオ出力と連結する段階
   をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
9. 【請求項９】 少なくとも１枚のカードと、 少なくとも１枚のカード上の独自のコードと、 独自のコードを視界から隠すための除去可能なコーティングと、 入力装置および出力装置の両方を有するコンピュータと、 出力装置とともに用いるために、前記コードを対応する出力に連結するための
   コンピュータプログラムと を具備することを特徴とするコンピュータゲーム。
10. 【請求項１０】 前記除去可能なコーティングは、パッケージングである
    ことを特徴とする請求項９に記載のコンピュータゲーム。
11. 【請求項１１】 前記除去可能なコーティングは、スクラッチオフコーテ
    ィングであることを特徴とする請求項９に記載のコンピュータゲーム。
12. 【請求項１２】 前記コンピュータプログラムは、ウェブサイトであるこ
    とを特徴とする請求項９に記載のコンピュータゲーム。
13. 【請求項１３】 前記少なくとも１枚のカードは、収集価値のあるトレー
    ディングカードであることを特徴とする請求項９に記載のコンピュータゲーム。
14. 【請求項１４】 前記少なくとも１枚のカード上の登録商標をさらに具備
    することを特徴とする請求項９に記載のコンピュータゲーム。
15. 【請求項１５】 複数の独自のコードのデータベースをさらに具備するこ
    とを特徴とする請求項９に記載のコンピュータゲーム。
16. 【請求項１６】 前記独自のコードのための有効性フィールドをさらに具
    備し、これにより、独自のコードを入力装置へ入力した後に、該コードが有効性
    フィールドから除去されることを特徴とする請求項１５に記載のコンピュータゲ
    ーム。
17. 【請求項１７】 前記対応する出力は、オーディオ出力を包含することを
    特徴とする請求項９に記載のコンピュータゲーム。
18. 【請求項１８】 前記対応する出力は、ビデオ出力を包含することを特徴
    とする請求項９に記載のコンピュータゲーム。
19. 【請求項１９】 前記コンピュータプログラムは、対応する出力の記憶お
    よび検索を包含することを特徴とする請求項９に記載のコンピュータゲーム。
20. 【請求項２０】 コンピュータゲームをプレイする方法であって、 各々が独自のコードを有するような複数のトレーディングカードを供給する段
    階と、 パッケージングアセンブリを作成するために、少なくとも１枚のトレーディン
    グカードを主要な製品とパッケージングする段階と、 パッケージングアセンブリを分配する段階と、 コンピュータプログラムにアクセスする段階と、 トレーディングカードのうちの少なくとも１枚からのコードを、コンピュータ
    プログラムに入力する段階と、 対応する出力を表示する段階と を具備することを特徴とする方法。
21. 【請求項２１】 前記主要な製品は、市場性のある商品であることを特徴
    とする請求項２０に記載の方法。
22. 【請求項２２】 前記対応する出力は、スクリーン表示であることを特徴
    とする請求項２０に記載の方法。
23. 【請求項２３】 前記対応する出力は、ビデオであることを特徴とする請
    求項２０に記載の方法。
24. 【請求項２４】 前記出力は、オーディオファイルであることを特徴とす
    る請求項２０に記載の方法。
25. 【請求項２５】 前記パッケージングアセンブリを販売する段階をさらに
    具備することを特徴とする請求項２０に記載の方法。
26. 【請求項２６】 前記トレーディングカードを収集する段階をさらに具備
    することを特徴とする請求項２０に記載の方法。
27. 【請求項２７】 コンピュータゲームをプレイする方法であって、 各々が独自のコードを有する複数のカードを供給する段階と、 複数のカードを収集する段階と、 独自のコードのうちの少なくとも２つのうちの所定数を、入力装置に入力する
    段階と、 独自のコードのうちの少なくとも２つのうちの所定数に基づいて、コンピュー
    タの出力を生成する段階と を具備し、 前記出力は、入力された特定の独自のコードとは無関係に生成されることを特
    徴とする方法。