JP2003346294A - 通信ボードユニット及びこれを用いた情報提供システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 設置が容易で短期間でのシステム構築が可能
であり、更に低コストでの運用が可能な通信ボードユニ
ットを提供する。また、この通信ボードユニットを用い
て、種々の有用な情報提供システムを提供する。 【解決手段】 携帯電話パケット通信部、ＧＰＳ受信部
を含む端末装置１３、電源アダプタ装置１４及び赤外線
センサ１５が一体化された薄型の通信ボードユニットで
ある。特に、通信ボードユニットの一部である上蓋１１
は、強化プラスティックにて形成され、太陽電池１８を
構成する電池セルが一体化されると共に、赤外線センサ
１５が車両を検知するための透明の受光窓部１１１が設
けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、太陽電池、ＧＰＳ
（Global Positioning Systems）受信機、及び各種セン
サを一体化した薄型の通信ボードユニット、及びこの通
信ボードユニットを用いた情報提供システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、所定の地点において所定の検知器
にて種々の事象を検出し、この検出結果をその地点の位
置情報と共に情報管理センタに送信し、管理センタにて
それらを集計してユーザに情報提供する種々のシステム
が提案されている。例えば、この種の情報提供システム
として、交通渋滞情報（以下、単に渋滞情報とよぶ）を
提供するシステムが挙げられる。このシステムでは、基
本的に、位置情報に上記検出信号としての渋滞情報を付
加して、これら情報をユーザに提供するものである。

【０００３】渋滞情報提供システムでは、例えば、主要
道路沿等、所定の観測地点に設置された車両検知器やテ
レビカメラ、或いはパトロールカー等によって、交通
量、通過車両の時間的な密度、速度を検出し、渋滞有無
の判定、渋滞距離の観測を行っている。そして、これら
渋滞情報が渋滞情報管理センタにて集計されて、これが
ユーザに提供される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、渋滞情報提
供システムをはじめとして、この種の情報提供システム
では以下のような問題がある。すなわち、検出器の設置
場所や商用電源供給等の観点から、設置場所の制約が大
きい。また、信号線や電源線の配線工事が必要となる。
更に、システム導入時に、情報管理センタでは各検知器
の設置場所の位置登録が必要である。また更に、電気料
金や通信費等により運用コストも多大になる。

【０００５】よって本発明は、上述した現状に鑑み、設
置が容易で短期間でのシステム構築が可能であり、更に
低コストでの運用が可能な通信ボードユニットを提供す
ることを課題としている。また、本発明は、上記通信ボ
ードユニットを用いて、渋滞情報提供システムのみなら
ず、種々の有用な情報提供システムを提供することを課
題としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
になされた請求項１記載の通信ボードユニットは、所定
の検出信号及びこの検出信号が発せられた地点を示す位
置情報を取得して、ユーザに種々の情報を提供する管理
センタに、少なくとも前記検出信号及び前記位置情報
を、無線回線を含む所定の通信網を介して送信する薄型
の通信ボードユニットであって、ＧＰＳ信号を受信して
自ユニットの存在位置を示す前記位置情報を生成する位
置情報生成部と、この通信ボードユニット上を通過する
物体を検知して、この検知結果を前記検出信号として出
力する物体検知部と、前記通信網を介して前記管理セン
タに、前記位置情報及び前記検出信号を対応づけて送信
する送信部と、前記位置情報生成部、前記物体検知部及
び前記送信部に駆動電力を供給する太陽電池と蓄電池と
を組み合わせた電源部と、前記位置情報生成部、前記物
体検知部、前記送信部及び前記電源部を収容する筐体
と、から構成されることを特徴とする。

【０００７】請求項１記載の発明によれば、本ユニット
は薄型であって、位置情報生成部、物体検知部、送信部
及び電源部が収容されている。位置情報生成部は、ＧＰ
Ｓ信号を受信して自ユニットの存在位置を示す位置情報
を生成する。物体検知部は、この通信ボードユニット上
を通過する物体を検知して、この検知結果を検出信号と
して出力する。送信部は、無線回線を含む所定の通信網
を介して管理センタに、位置情報及び検出信号を対応づ
けて送信する。そして、太陽電池と蓄電池とが組み合わ
せられた電源部は、位置情報生成部、物体検知部及び送
信部に駆動電力を供給する。このように本ユニットは、
薄型であり、商用電源が不要であるので、設置場所の制
約をうけることが少ない。また、本ユニット上を通過す
る物体を検知してこの検知結果も位置情報と共に送信す
るようにしているので、所定の場所における物体検知を
利用した種々の有用な情報提供システムが、短期間に容
易に構築可能になる。また、システム導入時に通常必要
とされる各ユニットの設置場所の登録作業も不要であ
る。

【０００８】上記課題を解決するためになされた請求項
２記載の通信ボードユニットは、請求項１記載の通信ボ
ードユニットにおいて、前記位置情報には、前記ＧＰＳ
信号を利用して取得された時刻情報も含まれる、ことを
特徴とする。

【０００９】請求項２記載の発明によれば、位置情報に
は、ＧＰＳ信号を利用して取得された時刻情報も含まれ
るので、管理センタはより正確で綿密な情報を提供でき
る。

【００１０】上記課題を解決するためになされた請求項
３記載の通信ボードユニットは、請求項１又は２記載の
通信ボードユニットにおいて、前記送信部は、携帯電話
パケット通信部を含んで構成される、ことを特徴とす
る。

【００１１】請求項３記載の発明によれば、携帯電話パ
ケット通信部が含まれるので、既成のデータ従量制課金
方式のサービスが適用可能になり、低料金でのシステム
運用が可能になる。

【００１２】上記課題を解決するためになされた請求項
４記載の通信ボードユニットは、請求項１〜３のいずれ
か一項に記載の通信ボードユニットにおいて、前記筐体
は、前記位置情報生成部、前記物体検知部、前記送信部
及び前記電源部が装着される受け皿状の格納ケースと、
この格納ケースに覆設される平板状の上蓋と、から構成
され、前記上蓋は、強化プラスティックにて形成され、
前記太陽電池を構成する電池セルが一体化されると共
に、前記物体検知部が物体を検知するための透明の窓部
が設けられている、ことを特徴とする。

【００１３】請求項４記載の発明によれば、通信ボード
ユニットの一部である上蓋は、強化プラスティックにて
形成され、太陽電池を構成する電池セルが一体化される
と共に、物体検知部が物体を検知するための透明の窓部
が設けられているので、薄型化が促進されると共に頻繁
に荷重がかかるような場所への設置も可能になる。

【００１４】上記課題を解決するためになされた請求項
５記載の通信ボードユニットは、請求項１〜３のいずれ
か一項に記載の通信ボードユニットにおいて、前記物体
検知部に替えて、この通信ボードユニットに対する所定
量の降雨を検知して、この検知結果を前記検出信号とし
て出力する降雨検知部を有し、前記物体検知部に替え
て、前記電源部は、前記降雨検知部に駆動電力を供給
し、前記物体検知部に替えて、前記筐体は、前記降雨検
知部を収容する、ことを特徴とする。

【００１５】請求項５記載の発明によれば、物体検知部
に替えて、この通信ボードユニットに対する所定量の降
雨を検知して、この検知結果を検出信号として出力する
降雨検知部を有しているので、所定の場所における降雨
検知を利用した種々の有用な情報提供システムが容易に
構築可能になる。

【００１６】上記課題を解決するためになされた請求項
６記載の渋滞情報提供システムは、請求項１〜４のいず
れか一項に記載の通信ボードユニットを用いた情報提供
システムであって、前記通信ボードユニットが、道路に
おける車両が通過する部位に複数個、分散的に埋め込ま
れており、前記管理センタは、前記通信ボードユニット
からそれぞれ、少なくとも前記検出信号及び前記位置情
報を受信して、これらに基づいた交通渋滞情報を提供す
る、ことを特徴とする。

【００１７】請求項６記載の発明によれば、物体検知部
を有する通信ボードユニットが、道路における車両が通
過する部位に複数個、分散的に埋め込まれているので、
通信ボードユニットは車両の通過を検知してこれを位置
情報と共に送信できる。そして、管理センタは、複数の
場所からの車両検知と位置情報とを受信して、これらに
基づいた交通渋滞情報をリアルタイムで提供することが
できる。また、上述したように、このような情報を提供
するシステムの導入も容易であるうえ、低コストでのシ
ステムの運用も可能になる。

【００１８】上記課題を解決するためになされた請求項
７記載の降雨情報提供システムは、請求項１〜３又は５
のいずれか一項に記載の通信ボードユニットを用いた情
報提供システムであって、前記通信ボードユニットが、
観測対象地域において複数個、分散的に埋め込まれてお
り、前記管理センタは、前記通信ボードユニットからそ
れぞれ、少なくとも前記検出信号及び前記位置情報を受
信して、これらに基づいた降雨情報を提供する、ことを
特徴とする。

【００１９】請求項７記載の発明によれば、降雨検知部
を有する通信ボードユニットが、観測対象地域において
複数個、分散的に埋め込まれているので、通信ボードユ
ニットは降雨や降雪を検知してこれを位置情報と共に送
信できる。そして、管理センタは、複数の場所からの降
雨検知と位置情報とを受信して、これらに基づいた降雨
情報をリアルタイムで提供することができる。上述した
ように、このような情報を提供するシステムの導入も容
易であるうえ、低コストでのシステムの運用も可能にな
る。

【００２０】上記課題を解決するためになされた請求項
８記載の通信ボードユニットは、ＧＰＳ信号を受信して
自ユニットの存在位置を示す位置情報を生成する位置情
報生成部と、携帯電話パケット通信網を介してこの通信
網に接続された所定の管理センタに、少なくとも前記位
置情報を送信する携帯電話パケット通信部と、前記位置
情報生成部及び前記送信部に駆動電力を供給する太陽電
池と蓄電池とを組み合わせた電源部と、前記位置情報生
成部、前記送信部及び前記電源部を収容する薄型の筐体
と、から構成される通信ボードユニットであって、前記
筐体は、前記位置情報生成部、前記送信部及び前記電源
部が装着される受け皿状の格納ケースと、この格納ケー
スに覆設される平板状の上蓋と、から構成されており、
更に、前記上蓋は、強化プラスティックにて形成され、
前記太陽電池を構成する電池セルが一体化されている、
ことを特徴とする。

【００２１】請求項８記載の発明によれば、本ユニット
の筐体は薄型であり、位置情報生成部、送信部及び電源
部が装着される受け皿状の格納ケースと、この格納ケー
スに覆設される平板状の上蓋と、から構成されており、
更に、上蓋は、強化プラスティックにて形成され、太陽
電池を構成する電池セルが一体化されている。このよう
に本ユニットは、薄型であり、商用電源が不要であるの
で、設置場所の制約をうけることが少ない。位置情報を
無線にて送信可能なので、変位する可能性のある移動体
に装着されて本発明は特に有効となる。更に、携帯電話
パケット通信部を含んで構成されるので、既成のデータ
従量制課金方式のサービスが適用可能になり、低コスト
でのシステムの運用が可能になる。

【００２２】上記課題を解決するためになされた請求項
９記載の通信ボードユニットは、請求項８記載の通信ボ
ードユニットにおいて、前記位置情報には、前記ＧＰＳ
信号を利用して取得された時刻情報も含まれる、ことを
特徴とする。

【００２３】請求項９記載の発明によれば、位置情報に
は、ＧＰＳ信号を利用して取得された時刻情報も含まれ
るので、管理センタはより正確で綿密な情報を提供でき
る。

【００２４】上記課題を解決するためになされた請求項
１０記載のトレーラ位置情報提供システムは、請求項８
又は９記載の通信ボードユニットを用いた情報提供シス
テムであって、前記通信ボードユニットが、トレーラ車
両のトラクタに連結可能な複数のトレーラの屋根部にそ
れぞれ貼設されており、前記管理センタは、前記通信ボ
ードユニットからそれぞれ、少なくとも前記位置情報を
受信して、これらに基づいた前記複数のトレーラそれぞ
れの存在位置に関する情報を提供する、ことを特徴とす
る。

【００２５】請求項１０記載の発明によれば、通信ボー
ドユニットが、トレーラ車両のトラクタに連結可能な複
数のトレーラの屋根部にそれぞれ貼設されているので、
管理センタは各トレーラの存在位置に関する情報を受信
して、これをユーザに提供することができる。したがっ
て、本発明はトレーラの盗難防止や効率的な運行管理等
に役立てることができる。

【００２６】上記課題を解決するためになされた請求項
１１記載の船舶位置情報提供システムは、請求項８又は
９記載の通信ボードユニットを用いた情報提供システム
であって、前記通信ボードユニットが、複数の小型船舶
上にそれぞれ搭載されており、前記管理センタは、前記
通信ボードユニットからそれぞれ、少なくとも前記位置
情報を受信して、これらに基づいた前記複数の小型船舶
それぞれの存在位置に関する情報を提供する、ことを特
徴とする。

【００２７】請求項１１記載の発明によれば、複数の船
舶上にそれぞれ搭載されているので、管理センタは各小
型船舶の存在位置に関する情報を受信して、これをユー
ザに提供することができる。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。まず、図１を用いて、通信ボード
ユニットの形状について説明する。図１は、本発明の一
実施形態の通信ボードユニットを示す平面図である。図
１において、通信ボードユニット１の筐体は、略正方形
で平板状の上蓋１１と、正方形で受け皿状の格納ケース
１２とから構成される。上蓋１１は、強化プラスティッ
クにて形成され、格納ケース１２に覆設される。防水性
をもたせるために、上蓋１１は、図示しないパッキン等
を介して、格納ケース１２に覆設される。また、上蓋１
１には、太陽電池１８を構成する複数の電池セルが一体
化されると共に、後述の赤外線センサ１５が物体を検知
又は感知するための透明の受光窓部１１１がその中央部
に設けられている。なお、後述のＧＰＳアンテナ１３３
ａに対応する部位には、電池セルは設けられていない。
また、上蓋１１の四隅には、貫通孔１１２ａ〜１１２ｄ
が穿設されている。このように、上蓋１１は、強化プラ
スティックにて形成され、太陽電池１８を構成する電池
セルが一体化されると共に受光窓部１１１が設けられて
いるので、薄型化が促進されると共に頻繁に荷重がかか
るような場所への設置も可能になる。

【００２９】格納ケース１２もまた、強化プラスティッ
クにて形成され、端末装置１３、電源アダプタ装置１
４、赤外線センサ１５、電源制御部１６、コネクタ１
７、パケット通信アンテナ１３２ａ、ＧＰＳアンテナ１
３３ａ、及び接続線Ｌ１〜Ｌ４を収容する。また、格納
ケース１２の四隅には、上記貫通孔１１２ａ〜１１２ｄ
に対応する位置に貫通孔１２２ａ〜１２２ｄが穿設され
ている。なお、この格納ケース１２に上記上蓋１１が覆
設されると、５００ｍｍ×５００ｍｍ×４０ｍｍ程度
の、薄型箱状の外形を呈する。

【００３０】この格納ケース１２に収容される端末装置
１３、電源アダプタ装置１４、及び電源制御部１６等も
薄型の箱状の外形をしている。それらの高さはいずれ
も、４０ｍｍ以内であり、格納ケース１２の所定位置に
図示しないネジ止め等により、それぞれ固設されてい
る。端末装置１３には、棒状のパケット通信アンテナ１
３２ａが突設されると共に、アンテナケーブルからなる
接続線Ｌ４にて四角片状のＧＰＳアンテナ１３３ａが接
続されている。端末装置１３は接続線Ｌ３を介して電源
アダプタ装置１４に接続されている。この接続線Ｌ３
は、電源線及び電源アダプタ装置１４に接続された赤外
線センサ１５による検出信号を電送する信号線を含む。

【００３１】電源アダプタ装置１４は接続線Ｌ２を介し
て電源制御部１６に接続され、電源制御部１６は接続線
Ｌ１を介してコネクタ１７に接続される。接続線Ｌ１、
Ｌ２は共に電源線である。コネクタ１７は、上蓋１１側
に設けられた図示しないコネクタに結合される。上蓋１
１のコネクタからは、この上蓋１１に一体化された太陽
電池１８による発電電力が出力される。

【００３２】更に、図２を用いて、上記形状の通信ボー
ドユニットについて説明を加える。図２は、本発明の一
実施形態の通信ボードユニットを示すブロック図であ
る。図２に示すように、端末装置１３は、制御部１３
１、この制御部１３１に内部バスを介して接続される、
携帯電話パケット通信部１３２、ＧＰＳ受信部１３３、
及び記憶部１３４を含んで構成される。

【００３３】制御部１３１は、基本的にＣＰＵ、ＲＯ
Ｍ、及びＲＡＭを含むマイクロコンピュータから構成さ
れ、ＣＰＵはＲＯＭに記憶されている制御プログラムに
したがって本実施形態に係る制御を含む各種の処理を実
行する。ＲＡＭには、ＣＰＵが各種の処理を実行するう
えにおいて必要なデータ、プログラム等が適宜記憶され
る。制御部１３１は、上記制御プログラムにしたがっ
て、記憶部１３４に格納されている各種情報を読み出し
たり、ＧＰＳ受信部１３３を利用して位置情報を取得し
たりする。また、信号入力端子ＲＸ１３ｂを介して赤外
線センサ１５等からの検出信号を受け、これを位置情報
と共に送信するために、携帯電話パケット通信部１３２
に指令を出したりする。これらに係る処理については、
図４以降で再度説明する。

【００３４】ＧＰＳ受信部１３３は、ＧＰＳアンテナ１
３３ａを介してＧＰＳを構成する複数のＧＰＳ衛星から
供給される測位用電波であるＧＰＳ信号を受信し、これ
に基づいて現在位置情報を取得し、この情報を制御部１
３１に供給する。また、ＧＰＳ信号に含まれる時間情報
も受信し、制御部１３１に供給する。携帯電話パケット
通信部１３２は、パケット通信アンテナ１３２ａを介し
て、携帯電話パケット通信網の無線基地局に無線接続さ
れる。これら携帯電話パケット通信部１３２及びＧＰＳ
受信部１３３は、公知の装置を利用可能である。なお、
上記ＧＰＳ受信部１３３及び制御部１３１は請求項の位
置情報生成部に相当し、携帯電話パケット通信部１３２
は請求項の送信部に相当する。

【００３５】記憶部１３４には、この装置１３を特定す
る特定情報等が格納されている。但し、管理センタ側で
は位置情報及び検出信号が取得できればよいので、必ず
しもこの特定情報は必要ではないが、より正確性を向上
させるために割り当ておいてもよい。

【００３６】一方、電源アダプタ装置１４は、制御部１
４１及び電池１４２を含んで構成される。この電源アダ
プタ装置１４は、基本的に、端末装置１３に対して、駆
動電力及び赤外線センサ１５等からの検出出力を供給す
る機能を有する。制御部１４１は、信号入力端子ＲＸ１
４ｂを介して赤外線センサ１５からの検出信号を受け
て、これを信号出力端子ＴＸ１４ｂを介して端末装置１
３の端子ＲＸ１３ｂに出力する。制御部１４１は、ま
た、端末装置１３に供給する電力を常に最適になるよう
に制御する。電池１４２は、繰り返し充電可能な２次電
池が用いられる。この電池１４２は、電源入力端子ＲＸ
１４ａを介して、電源制御部１６から、太陽電池１８に
て発電された電力を受けて充電される。この電池１４２
は、電源出力端子ＴＸ１４ａを介して、端末装置１３の
電源入力端子ＲＸ１３ａに所定の駆動電力、例えば、５
ボルト程度、を出力すると共に、自装置１４の制御部１
４１にも所定の駆動電力を供給する。なお、この装置１
４には、各入出力端子に接続されるインターフェース部
も含まれるが、それらは省略されている。

【００３７】信号入力端子ＲＸ１４ｂに接続される赤外
線センサ１５は、通信ボードユニット上を通過する物体
を感知又は検知して、この検知結果を検出信号として出
力するもので、公知のデバイスが利用可能である。この
赤外線センサ１５による検出信号は、例えば、後述の渋
滞情報提供システムに利用される。また、信号入力端子
ＲＸ１４ｂには、赤外線センサ１５に替えて、降雨セン
サ１５ａ等の他の検出デバイスが適宜接続可能である。
降雨センサ１５ａによる検出信号は、例えば、後述の降
雨情報提供システムに利用可能である。上記赤外線セン
サ１５及び降雨センサ１５ａはそれぞれ、請求項の物体
検知部及び降雨検知部に相当する。

【００３８】電源制御部１６は、電池１４２への充電電
流を制御する。この電源制御部１６は、電池１４２の端
子電圧の上昇に伴うサイリスタのオンオフ動作を利用し
て充電電流を制御する公知技術が適用可能である。

【００３９】この電源制御部１６には、コネクタ１７を
介して、太陽電池１８が接続されている。コネクタ１７
は、上記のように、上蓋１１側に設けられた図示しない
コネクタに結合されて、電源制御部１６と太陽電池１８
とを電気的に接続する。太陽電池１８は、図１で示した
ように、複数のセルから構成され、太陽光からの日射エ
ネルギーを電気エネルギーに変換して出力する公知のデ
バイスである。この太陽電池１８及び上記電池１４２
は、請求項の電源部に相当する。なお、上記端末装置１
３、電源アダプタ装置１４及び電源制御部１６の各筐体
は、別体化してもよいし、共通化してもよい。

【００４０】このような構成の通信ボードユニット１の
作用効果を簡単に説明すると、ＧＰＳ受信部１３３にて
ＧＰＳ信号を受信して自ユニットの存在位置を示す位置
情報が生成される。赤外線センサ１５は、この通信ボー
ドユニット上を通過する物体や降雨を検知して、この検
知結果を検出信号として出力する。携帯電話パケット通
信部１３２は、渋滞情報や降雨情報提供のために、携帯
電話パケット通信網を介して後述の管理センタに、位置
情報及び検出信号を対応づけて送信する。上記位置情報
生成、検知及び送信のタイミングは、予め定められた所
定インターバルにしたがって定期的に行うようにする。
この端末装置１３は、太陽電池１８と電池１４２とが組
み合わせられた電源部を有する電源アダプタ装置１４に
て駆動電源が供給される。

【００４１】このように本ユニット１は、薄型であり、
商用電源が不要であるので、設置場所の制約をうけるこ
とが少ない。また、本ユニット上を通過する物体や降雨
を検知してこの検知結果も位置情報と共に送信するよう
にしているので、所定の場所における物体及び降雨検知
を利用した種々の有用な情報提供システムが、短期間に
容易に構築可能になる。なお、各ユニットから位置情報
を送信するようにしているので、システム導入時に通常
必要とされる各ユニットの設置場所の登録作業も不要と
なる。

【００４２】次に、このような通信ボードユニット１
の、渋滞情報提供や降雨情報提供等種々の情報提供シス
テムへの適用例について説明する。通信ボードユニット
１は、道路における車両が通過する部位（図４参照）
や、観測対象地域における所定の場所に埋設されて利用
される。但し、太陽電池１８が設けられた上蓋１１は、
地表に露呈するように埋設される。図３は、通信ボード
ユニット１が埋設される際に用いられる取付台を含む、
本実施形態に係る通信ボードユニットの組立図である。
図４は、本発明の一実施形態に係り、上記通信ボードユ
ニット１を用いた渋滞情報提供システムを示すブロック
図である。図５は、図４の渋滞情報提供システムにおけ
る通信ボードユニット側、情報管理センタ側、及びユー
ザ側におけるそれぞれの処理、並びにそれらの間で行わ
れる通信シーケンスを示すフローチャートである。図６
は、ユーザ側における表示例を示す図である。なお、図
中、図１及び図２と共通する部分には、同一の符号を付
し、重複する説明は省略する。

【００４３】図３に示す組立図において、取付台１９
は、観測地点に相当する道路等に図示しない背面側が固
定される。この取付台１９は例えば金属製であり、通信
ボードユニット１と同様の正方形で平板状をしている。
その四隅にはそれぞれ、通信ボードユニット１の高さと
同等のボルト１９１ａ〜１９１ｄが延設されている。ボ
ルト１９１ａ〜１９１ｄはそれぞれ、通信ボードユニッ
ト１を構成する、上記上蓋１１及び格納ケース１２に穿
設されている貫通孔１１２ａ〜１１２ｄ、貫通孔１２２
ａ〜１２２ｄを貫通して、ナット等の締め金具２０ａ〜
２０ｄにて、締め付け固定される。なお、締め金具２０
ａ〜２０ｄが取り付けられる上蓋１１の四隅は、締め金
具２０ａ〜２０ｄの厚さに相当する分だけ、やや窪んで
いる。また、上蓋１１の表面は、この上を通過する車両
がスリップしないように、細かい凹凸が設けられてい
る。

【００４４】図４に示す渋滞情報提供システムを示すブ
ロック図において、道路ＲＤには、上記のようにして、
複数の通信ボードユニット１（１ａ〜１ｈ）が埋設され
る。各通信ボードユニット１は、観測地域に敷設された
道路ＲＤにおける車両が通過する部位、例えば、センタ
ラインを挟んで道路ＲＤの左右側に均等に、複数個、分
散的に埋設される。各通信ボードユニット１は、太陽電
池１８にて太陽光ＳＬからの日射エネルギーを受けて駆
動電源として利用する。各通信ボードユニット１は、Ｇ
ＰＳ衛星６からのＧＰＳ信号を利用して位置情報を取得
し、これを赤外線センサ１５から出力される検出信号と
共に、携帯電話パケット通信網２を介して、渋滞情報管
理センタ３に送信する。

【００４５】携帯電話パケット通信網２は、例えば、株
式会社ＮＴＴドコモからサービス提供されているＤｏＰ
ａが利用される。このサービスは、携帯電話網において
パケット交換方式を利用したデータ通信サービスであ
り、通信したデータ量に応じて通信料が計算されるデー
タ従量制課金方式である。この方式は低料金で本交通管
制システムを運用する際の一助となる。この携帯電話パ
ケット通信網２は、例えば、ＮＴＴドコモのｉモードセ
ンタと呼ばれる接続センタ３１を介して、渋滞情報管理
センタ３に通信接続される。

【００４６】渋滞情報管理センタ３は、インターネット
に接続されて、渋滞情報を提供する一種のプロバイダー
であり、接続センタ３１、制御装置３２、記憶装置３３
及び表示装置３４を含んで構成される。制御装置３２
は、通信ボードユニット側との通信機能や各種処理制御
を行うＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭを有するコンピュータ
装置本体である。制御装置３２には、その処理結果を記
憶する記憶装置３３及びそれを表示する表示装置３４が
接続されている。記憶装置３３は、通信ボードユニット
側から送信されてくる各種データを一時的又は恒久的に
保存するハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク
等である。制御装置３２は、通信ボードユニット側から
送信される、位置情報、時刻情報及び検出信号から、関
連地域の地図に渋滞情報を付加した渋滞マップ３３ａを
作成又は更新して、これを記憶装置３３に格納してお
く。この際、関連地域の地図情報は、インターネットを
介して既成の地図データ提供サイトから取得してもよい
し、地図情報が予めＣＤ―ＲＯＭやＤＶＤに格納された
既成の地図データを利用してもよい。

【００４７】渋滞情報管理センタ３の接続センタ３１
は、上記携帯電話パケット通信網２と共に、インターネ
ット４にも通信接続されている。インターネット４に
は、本システムのユーザ５に所有されるインターネット
端末装置としてのパーソナルコンピュータ５１やインタ
ーネット対応携帯電話５２が通信接続される。なお、こ
のインターネット４には、公知のインターネット対応携
帯電話網も含まれ、このインターネット対応携帯電話網
の無線基地局を介して、インターネット対応携帯電話５
２が通信接続される。このインターネット対応携帯電話
網は、例えば、ＮＴＴドコモからサービス提供されてい
るｉモードサービスが利用可能であるが、ＫＤＤＩから
サービス提供されているＥｚｗｅｂやＪ−フォンからサ
ービス提供されているＪ−スカイであってもよい。

【００４８】このようなシステム構成において、各通信
ボードユニット１は、所定インターバルにしたがって、
自通信ボードユニット上を通過した車両１０ａ、１０
ｂ、１０ｃにともなう検出信号を、位置情報と共に送信
する。これを受けた渋滞情報管理センタ３では、位置情
報、検出信号を集計して渋滞マップ３３ａを生成して記
憶装置３３に格納しておく。ユーザ５は、パーソナルコ
ンピュータ５１や携帯電話５２からインターネット４を
利用して渋滞情報管理センタ３にアクセスして、この渋
滞マップ３３ａを取得可能である。なお、通信ボードユ
ニット１が降雨センサ１５ａを有している場合には、通
信ボードユニット１は所定量の雨ＲＮや雪ＳＮにともな
う検出信号を、渋滞情報管理センタ３と同様の構成の所
定の降雨情報管理センタ（不図示）に送信可能である。
そして、ここで集計された降雨情報は、同様にユーザ５
からアクセス可能となる。

【００４９】上記渋滞情報提供システムに係る処理手順
を図５のフローチャートを用いて説明する。なお、現実
には、通信ボード側処理は、複数の通信ボードにてそれ
ぞれ行われるものであるが、図５においては、代表して
ひとつだけ示す。

【００５０】図５に示す渋滞情報提供システムに係る通
信ボード側処理においては、予め定められた所定インタ
ーバルにしたがった観測時刻又はサンプリング時刻にな
ると、ステップＳ１０１において、ＧＰＳ受信部１３３
にてＧＰＳ信号を利用して自ユニット１の緯度及び経度
で構成される位置情報が取得される。このとき、ステッ
プＳ１０２に示すようにＧＰＳ信号に含まれる時刻信号
も取得される。但し、予め定められた所定インターバル
にしたがって検出動作が行われているので、渋滞情報管
理センタ３におけるタイマ等を利用しても時刻把握が可
能である。したがって、必ずしもＧＰＳ信号から時刻情
報を取得しなくてもよいが、ＧＰＳ信号から時刻情報を
取得すれば、位置情報が取得された時刻がより正確に把
握可能になる。なお、以下の説明では、時刻情報は、Ｇ
ＰＳ信号から取得されるものとする。

【００５１】次に、ステップＳ１０３において、サンプ
リング時刻における赤外線センサ１５からの検出信号が
取得される。なお、検出信号は、サンプリング時刻にお
ける赤外線センサ１５の出力値であるので、このサンプ
リング時刻において、自通信ボードユニット上を車両等
が通過していなければ、その出力値は検出無を示す値と
してゼロ等を示す場合もあり得る。すなわち、検出信号
の内容は、検出有又は検出無を示す場合がある。そし
て、ステップＳ１０４において、上記位置情報、時刻情
報及び検出信号が、携帯電話パケット通信網２から送信
される。これら位置情報、時刻情報及び検出信号は、携
帯電話パケット通信網２を介して渋滞情報管理センタ３
に受信される。このようなステップＳ１０１〜ステップ
Ｓ１０４に示す処理は、所定の終了トリガがない限り、
所定インターバルにしたがって繰り返し実行されてい
る。

【００５２】渋滞情報管理センタ側処理では、ステップ
Ｓ３０１において、位置情報、時刻情報及び検出信号が
受信されるとステップＳ３０２に進み（ステップＳ３０
１のＹ）、さもなければステップＳ３０４に進む（ステ
ップＳ３０１のＮ）。ステップＳ３０２においては、受
信された複数の位置情報、時刻情報及び検出信号に基づ
いて、渋滞マップが作成又は更新される。上記記憶装置
３３には、各位置情報、時刻情報及び検出信号の履歴が
対応づけて格納されており、制御装置３２は、これらに
基づいて、地図データ上の所定観測位置における現在の
渋滞状況を示す渋滞マップを生成する。渋滞判断の方法
としては、例えば、所定位置において、連続する５回の
サンプリング時点の検出信号の内容がいずれも車両等の
検出有を示すものであれば、この場所に渋滞が発生して
いると判断する。渋滞判断基準は、適宜変更可能である
し、渋滞レベルを細分化することも可能である。このよ
うにして作成及び更新された渋滞マップは、ステップＳ
３０３において一旦、記憶装置３３に格納される。この
とき、表示装置３４に渋滞マップを表示させるようにし
てもよい。

【００５３】次に、ステップＳ３０４において、インタ
ーネット４を介して、ユーザ５側からの渋滞情報要求が
受信されるとステップＳ３０５に進み（ステップＳ３０
４のＹ）、さもなければ一連の処理が終了する。ステッ
プＳ３０５においては上記記憶装置３３に格納されてい
る渋滞マップが読み出されて、ステップＳ３０６におい
てはインターネット４を介して、渋滞情報要求を出して
きたユーザ側にこの渋滞マップが送信される。このよう
な、ステップＳ３０１〜ステップＳ３０６に示す処理
は、所定の終了トリガがない限り、繰り返し実行されて
いる。

【００５４】ユーザ側処理では、ステップＳ５０１にお
いて、渋滞情報の要求が出される。この渋滞情報の要求
は、ユーザ５に所有されるパーソナルコンピュータ５１
やインターネット対応携帯電話５２による、所望サイト
へのアクセス時に行う公知の操作によって実行可能であ
る。ステップＳ５０２においては、渋滞マップが受信待
機されており（ステップＳ５０２のＮ）、インターネッ
ト４を介して、渋滞情報管理センタ３からの渋滞マップ
が受信されるとステップＳ５０３に進む（ステップＳ５
０２のＹ）。そして、ステップＳ５０３において、パー
ソナルコンピュータ５１や携帯電話５２の表示部（不図
示）に図６に示すような渋滞マップ５１１が表示され
る。

【００５５】図６に示すように、この渋滞マップ５１１
では、まず、ユーザ５にて指定された地域を示す地図が
表示される。この地図には、主要な道路ＲＤ、信号機５
１４、ランドマークや、地名等が示される。そして、図
中、渋滞箇所５１２ａ、５１２ｂ、５１２ｃが例えば矢
印にて示される。渋滞箇所は、矢印以外のマークであっ
てもよいし、赤色等の目立つ色で表示するようにしても
よい。なお、通信ボードユニット１に降雨センサ１５ａ
が用いられる場合には、降雨地点５１３を黒丸で示すこ
とも可能である。そして、このような表示が行われた
後、所定の終了トリガがあると、ユーザ側における一連
の処理が終了する。このようにして、ユーザ５は、イン
ターネットを介して渋滞情報や降雨情報を容易に取得す
ることができる。

【００５６】更に、図７及び図８を用いて、本通信ボー
ドユニットの他の情報提供システムへの適用例を例示す
る。図７は、本発明の一実施形態に係り、本通信ボード
ユニットをトレーラ位置情報提供システムに適用した例
を示す図である。図８は、本発明の一実施形態に係り、
本通信ボードユニットを船舶位置情報提供システムに適
用した例を示す図である。

【００５７】トレーラ位置情報提供システムにおいて
は、トレーラ車両７は、図７に示すように、運転席やエ
ンジン等を有するトラクタ７１ａ、及びトラクタ７１ａ
に連結可能なトレーラ７２ａから構成される。トラクタ
７１ａとトレーラ７２ａとは、カップラ７３ａを介して
機械的に連結されている。トラクタ７１ａには、それぞ
れ異なる荷物が荷積みされたトレーラ７２ｂ、７２ｃ、
７２ｄも連結可能である。トラクタ７１ａは、トレーラ
７２ａ、７２ｂ、７２ｃ、７２ｄを連結して目的場所ま
で牽引する。

【００５８】トレーラ７２ａ、７２ｂ、７２ｃ、７２ｄ
は、周知のように、タイヤ付きのフレーム状の荷台部に
直方体状のコンテナ部が搭載されたような形状をしてい
る。各トレーラ７２ａ、７２ｂ、７２ｃ、７２ｄの屋根
部には、上記通信ボードユニット１と同等の構成の通信
ボードユニット１′が貼設されている。但し、通信ボー
ドユニット１′には、上記取付台１９がボルトオンされ
ておらず、接着材等を用いて、各平板状の通信ボードユ
ニット１′の背面が直接的に、各トレーラ７２ａ、７２
ｂ、７２ｃ、７２ｄの屋根部に接着されている。

【００５９】また、各通信ボードユニット１′は、赤外
線センサ１５や降雨センサ１５ａに替えて、カップラ７
３ａ、７３ｂ、７３ｃ、７３ｄを利用して、トラクタ７
１ａとトレーラ７２ａ、７２ｂ、７２ｃ、７２ｄとの連
結状態を検出できるようになっている。連結状態を検出
することにより、通信ボードユニット１′の電源管理や
トレーラの状態把握が可能になる。更に、各通信ボード
ユニット１′は、各トレーラ７２ａ、７２ｂ、７２ｃ、
７２ｄ内に設けられたドア開閉センサ等で構成される各
外部センサ１５′と電気的に接続されている。すなわ
ち、通信ボードユニット１′は、連結状態やドア開閉セ
ンサ等からの信号を入力可能な入力端子部を備えてい
る。

【００６０】このようなトレーラの位置を管理するため
のシステム構成は、図４で示した渋滞情報提供システム
と同様である。但し、上記渋滞情報管理センタ３に替え
て、本実施形態では、トレーラ管理センタ（不図示）が
設置されることになる。また、通信ボードユニットは道
路には埋設されず、各トレーラに貼設される。そして、
ユーザは、インターネットに接続されたパーソナルコン
ピュータ等を利用して、各トレーラの位置を把握するこ
とができる。トレーラの位置は、図６で示したような地
図上に表示される。

【００６１】したがって、ユーザは、許可無しにトレー
ラが牽引され、盗難されたことを容易に把握できる。こ
のとき、上記外部センサからの信号も、トレーラ管理セ
ンタにて取得できるようにしておけば、各トレーラが故
意に開けられて、荷物が盗難されていること等も把握で
きる。このように、トレーラの位置を把握できるのでユ
ーザは適切な対応を迅速に行うことができ、トレーラの
盗難防止や効率的な運行管理等に役立てることができ
る。また、トラクタの屋根部は、太陽光の照射エネルギ
ーを得やすく発電効率がよい上、平面状であるので通信
ボードユニットの設置が容易であるというメリットもあ
る。また、車載バッテリに接続する必要もないので、車
載バッテリに負担をかけることもなく、電源線の配線作
業も全く不要である。

【００６２】また、船舶位置情報提供システムにおいて
は、図８に示すように、港ＰＴの繋留所８１に停泊する
釣り船８ａ〜８ｅ等の小型船舶にはそれぞれ、通信ボー
ドユニット１″が搭載されている。この通信ボードユニ
ット１″は、上記通信ボードユニット１と同等の外形を
しているが、赤外線センサ１５や降雨センサ１５ａ等の
センサ類は装備されていない。すなわち、太陽電池を主
電源として、少なくとも、位置情報を取得する機能を有
するシンプルなものである。通信ボードユニット１″
は、上記のような取付台１９を用いて船舶に取付てもよ
いし、接着材等を用いて、各平板状の通信ボードユニッ
ト１″の背面を直接的に船舶に接着してもよい。

【００６３】このような船舶８ａ〜８ｅの位置を管理す
るためのシステム構成も、図４で示した渋滞情報提供シ
ステムと同様となる。但し、上記渋滞情報管理センタ３
に替えて、本実施形態では、釣り船管理センタ（不図
示）が設置されることになる。或いは、釣り船管理セン
タを設けず、所定のＡＳＰに釣り船管理を任せ、釣り船
の管理者はこのＡＳＰから、インターネットを介してパ
ーソナルコンピュータ等を利用して、釣り船の位置情報
を取得するようにしてもよい。船舶８ａ〜８ｅのそれぞ
れの位置は、図６で示したような地図に替えて、所定の
海洋図上に表示される。

【００６４】したがって、釣り船の管理者は、各船舶８
ａ〜８ｅの位置や、これに乗船中の釣り人の現在位置を
正確に把握することができる。これにより、釣り人の安
全性の確保や船舶８ａ〜８ｅの盗難防止ができる。ま
た、船舶８ａ〜８ｅは、太陽光の照射エネルギーを得や
すく発電効率がよい上、通信ボードユニットの設置が容
易であるというメリットもある。また、車載バッテリに
接続する必要もないので、電源線の配線作業も全く不要
である。

【００６５】以上のように、本発明の実施形態による
と、所定の場所に設置が容易で短期間での種々のシステ
ム構築を可能にし、更に低コストでのシステムの運用を
可能にする通信ボードユニットが提供される。また、上
記通信ボードユニットを用いて、渋滞情報提供システム
をはじめとする種々の有用な情報提供システムを提供す
ることができる。

【００６６】なお、上記実施形態においては、各種情報
は表示データにて提供される例を示したが、本発明はこ
れを限定するものではなく、例えば、各種情報は文字や
音声によるものであってもよい。また、上記実施形態に
おいては、位置情報及び検出信号は所定のインターバル
にしたがって取得される例を示したが、本発明はこれを
限定するものではなく、例えば、検出信号の内容の変化
をトリガとして送信するようにしてもよい。本発明は、
その主旨を逸脱しない範囲で変更されたものも含む。

【００６７】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載の発
明によれば、本ユニットは薄型であって、位置情報生成
部、物体検知部、送信部及び電源部が収容されている。
位置情報生成部は、ＧＰＳ信号を受信して自ユニットの
存在位置を示す位置情報を生成する。物体検知部は、こ
の通信ボードユニット上を通過する物体を検知して、こ
の検知結果を検出信号として出力する。送信部は、無線
回線を含む所定の通信網を介して管理センタに、位置情
報及び検出信号を対応づけて送信する。そして、太陽電
池と蓄電池とが組み合わせられた電源部は、位置情報生
成部、物体検知部及び送信部に駆動電力を供給する。こ
のように本ユニットは、薄型であり、商用電源が不要で
あるので、設置場所の制約をうけることが少ない。ま
た、本ユニット上を通過する物体を検知してこの検知結
果も位置情報と共に送信するようにしているので、所定
の場所における物体検知を利用した種々の有用な情報提
供システムが、短期間に容易に構築可能になる。なお、
各ユニットから位置情報を送信するようにしているの
で、システム導入時に通常必要とされる各ユニットの設
置場所の登録作業も不要である。

【００６８】請求項２記載の発明によれば、位置情報に
は、ＧＰＳ信号を利用して取得された時刻情報も含まれ
るので、管理センタはより正確で綿密な情報を提供でき
る。

【００６９】請求項３記載の発明によれば、携帯電話パ
ケット通信部が含まれるので、既成のデータ従量制課金
方式のサービスが適用可能になり、低料金でのシステム
運用が可能になる。

【００７０】請求項４記載の発明によれば、通信ボード
ユニットの一部である上蓋は、強化プラスティックにて
形成され、太陽電池を構成する電池セルが一体化される
と共に、物体検知部が物体を検知するための透明の窓部
が設けられているので、薄型化が促進されると共に頻繁
に荷重がかかるような場所への設置も可能になる。した
がって、適用範囲が拡張される。

【００７１】請求項５記載の発明によれば、物体検知部
に替えて、この通信ボードユニットに対する所定量の降
雨を検知して、この検知結果を検出信号として出力する
降雨検知部を有しているので、所定の場所における降雨
検知を利用した種々の有用な情報提供システムが容易に
構築可能になる。

【００７２】請求項６記載の発明によれば、物体検知部
を有する通信ボードユニットが、道路における車両が通
過する部位に複数個、分散的に埋め込まれているので、
通信ボードユニットは車両の通過を検知してこれを位置
情報と共に送信できる。そして、管理センタは、複数の
場所からの車両検知と位置情報とを受信して、これらに
基づいた交通渋滞情報をリアルタイムで提供することが
できる。また、上述したように、このような情報を提供
するシステムの導入も容易であるうえ、低コストでのシ
ステムの運用も可能になる。

【００７３】請求項７記載の発明によれば、降雨検知部
を有する通信ボードユニットが、観測対象地域において
複数個、分散的に埋め込まれているので、通信ボードユ
ニットは降雨や降雪を検知してこれを位置情報と共に送
信できる。そして、管理センタは、複数の場所からの降
雨検知と位置情報とを受信して、これらに基づいた降雨
情報をリアルタイムで提供することができる。上述した
ように、このような情報を提供するシステムの導入も容
易であるうえ、低コストでのシステムの運用も可能にな
る。

【００７４】請求項８記載の発明によれば、本ユニット
の筐体は薄型であり、位置情報生成部、送信部及び電源
部が装着される受け皿状の格納ケースと、この格納ケー
スに覆設される平板状の上蓋と、から構成されており、
更に、上蓋は、強化プラスティックにて形成され、太陽
電池を構成する電池セルが一体化されている。このよう
に本ユニットは、薄型であり、商用電源が不要であるの
で、設置場所の制約をうけることが少ない。位置情報を
無線にて送信可能なので、変位する可能性のある移動体
に装着されて本発明は特に有効となる。更に、携帯電話
パケット通信部を含んで構成されるので、既成のデータ
従量制課金方式のサービスが適用可能になり、低コスト
でのシステムの運用が可能になる。

【００７５】請求項９記載の発明によれば、位置情報に
は、ＧＰＳ信号を利用して取得された時刻情報も含まれ
るので、管理センタはより正確で綿密な情報を提供でき
る。

【００７６】請求項１０記載の発明によれば、通信ボー
ドユニットが、トレーラ車両のトラクタに連結可能な複
数のトレーラの屋根部にそれぞれ貼設されているので、
管理センタは各トレーラの存在位置に関する情報を受信
して、これをユーザに提供することができる。したがっ
て、本発明はトレーラの盗難防止や効率的な運行管理等
に役立てることができる。また、トラクタの屋根部は、
太陽光の照射エネルギーを得やすく発電効率がよい上、
平面状であるので通信ボードユニットの設置が容易であ
るというメリットもある。

【００７７】請求項１１記載の発明によれば、複数の船
舶上にそれぞれ搭載されているので、管理センタは各小
型船舶の存在位置に関する情報を受信して、これをユー
ザに提供することができる。したがって、本発明は小型
船舶の盗難防止や乗船者の安全確保に役立てることがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態の通信ボードユニットを示
す平面図である。

【図２】本発明の一実施形態の通信ボードユニットを示
すブロック図である。

【図３】本発明の一実施形態に係る通信ボードユニット
の組立図である。

【図４】本発明の一実施形態に係り、本通信ボードユニ
ットを用いた渋滞情報提供システムを示すブロック図で
ある。

【図５】図４の渋滞情報提供システムにおける通信ボー
ドユニット側、情報管理センタ側、及びユーザ側におけ
るそれぞれの処理、並びにそれらの間で行われる通信シ
ーケンスを示すフローチャートである。

【図６】図４の渋滞情報提供システムにおけるユーザ側
における表示例を示す図である。

【図７】本発明の一実施形態に係り、本通信ボードユニ
ットをトレーラ位置情報提供システムに適用した例を示
す図である。

【図８】本発明の一実施形態に係り、本通信ボードユニ
ットを船舶位置情報提供システムに適用した例を示す図
である。

【符号の説明】

１ 通信ボードユニット ２ 携帯電話パケット通信網 ３ 渋滞情報管理センタ ４ インターネット ５ ユーザ ６ ＧＰＳ衛星 ７ トレーラ車両 ８ａ〜８ｅ 釣り船（小型船舶） １０ａ〜１０ｃ 車両 １１ 上蓋 １２ 格納ケース １３ 端末装置 １４ 電源アダプタ装置 １５ 赤外線センサ １６ 電源制御部 １７ コネクタ １８ 太陽電池 ５１ パーソナルコンピュータ ５２ インターネット対応携帯電話 １１１ 受光窓部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5H180 AA01 AA20 AA25 AA30 BB05 BB09 BB13 BB15 CC02 DD04 EE10 EE13 FF05 FF13 FF22 FF27 FF32 5K067 AA21 BB21 DD51 EE02 FF01 FF03 JJ56 KK05

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の検出信号及びこの検出信号が発せ
   られた地点を示す位置情報を取得して、ユーザに種々の
   情報を提供する管理センタに、少なくとも前記検出信号
   及び前記位置情報を、無線回線を含む所定の通信網を介
   して送信する薄型の通信ボードユニットであって、 ＧＰＳ信号を受信して自ユニットの存在位置を示す前記
   位置情報を生成する位置情報生成部と、 この通信ボードユニット上を通過する物体を検知して、
   この検知結果を前記検出信号として出力する物体検知部
   と、 前記通信網を介して前記管理センタに、前記位置情報及
   び前記検出信号を対応づけて送信する送信部と、 前記位置情報生成部、前記物体検知部及び前記送信部に
   駆動電力を供給する太陽電池と蓄電池とを組み合わせた
   電源部と、 前記位置情報生成部、前記物体検知部、前記送信部及び
   前記電源部を収容する筐体と、 から構成されることを特徴とする通信ボードユニット。
2. 【請求項２】 請求項１記載の通信ボードユニットにお
   いて、 前記位置情報には、前記ＧＰＳ信号を利用して取得され
   た時刻情報も含まれる、 ことを特徴とする通信ボードユニット。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載の通信ボードユニッ
   トにおいて、 前記送信部は、携帯電話パケット通信部を含んで構成さ
   れる、 ことを特徴とする通信ボードユニット。
4. 【請求項４】 請求項１〜３のいずれか一項に記載の通
   信ボードユニットにおいて、 前記筐体は、前記位置情報生成部、前記物体検知部、前
   記送信部及び前記電源部が装着される受け皿状の格納ケ
   ースと、この格納ケースに覆設される平板状の上蓋と、
   から構成され、 前記上蓋は、強化プラスティックにて形成され、前記太
   陽電池を構成する電池セルが一体化されると共に、前記
   物体検知部が物体を検知するための透明の窓部が設けら
   れている、 ことを特徴とする通信ボードユニット。
5. 【請求項５】 請求項１〜３のいずれか一項に記載の通
   信ボードユニットにおいて、 前記物体検知部に替えて、この通信ボードユニットに対
   する所定量の降雨を検知して、この検知結果を前記検出
   信号として出力する降雨検知部を有し、 前記物体検知部に替えて、前記電源部は、前記降雨検知
   部に駆動電力を供給し、 前記物体検知部に替えて、前記筐体は、前記降雨検知部
   を収容する、 ことを特徴とする通信ボードユニット。
6. 【請求項６】 請求項１〜４のいずれか一項に記載の通
   信ボードユニットを用いた情報提供システムであって、 前記通信ボードユニットが、道路における車両が通過す
   る部位に複数個、分散的に埋め込まれており、 前記管理センタは、前記通信ボードユニットからそれぞ
   れ、少なくとも前記検出信号及び前記位置情報を受信し
   て、これらに基づいた交通渋滞情報を提供する、 ことを特徴とする渋滞情報提供システム。
7. 【請求項７】 請求項１〜３又は５のいずれか一項に記
   載の通信ボードユニットを用いた情報提供システムであ
   って、 前記通信ボードユニットが、観測対象地域において複数
   個、分散的に埋め込まれており、 前記管理センタは、前記通信ボードユニットからそれぞ
   れ、少なくとも前記検出信号及び前記位置情報を受信し
   て、これらに基づいた降雨情報を提供する、 ことを特徴とする降雨情報提供システム。
8. 【請求項８】 ＧＰＳ信号を受信して自ユニットの存在
   位置を示す位置情報を生成する位置情報生成部と、 携帯電話パケット通信網を介してこの通信網に接続され
   た所定の管理センタに、少なくとも前記位置情報を送信
   する携帯電話パケット通信部と、 前記位置情報生成部及び前記送信部に駆動電力を供給す
   る太陽電池と蓄電池とを組み合わせた電源部と、 前記位置情報生成部、前記送信部及び前記電源部を収容
   する薄型の筐体と、から構成される通信ボードユニット
   であって、 前記筐体は、前記位置情報生成部、前記送信部及び前記
   電源部が装着される受け皿状の格納ケースと、この格納
   ケースに覆設される平板状の上蓋と、から構成されてお
   り、更に、前記上蓋は、強化プラスティックにて形成さ
   れ、前記太陽電池を構成する電池セルが一体化されてい
   る、 ことを特徴とする通信ボードユニット。
9. 【請求項９】 請求項８記載の通信ボードユニットにお
   いて、 前記位置情報には、前記ＧＰＳ信号を利用して取得され
   た時刻情報も含まれる、 ことを特徴とする通信ボードユニット。
10. 【請求項１０】 請求項８又は９記載の通信ボードユニ
    ットを用いた情報提供システムであって、 前記通信ボードユニットが、トレーラ車両のトラクタに
    連結可能な複数のトレーラの屋根部にそれぞれ貼設され
    ており、 前記管理センタは、前記通信ボードユニットからそれぞ
    れ、少なくとも前記位置情報を受信して、これらに基づ
    いた前記複数のトレーラそれぞれの存在位置に関する情
    報を提供する、 ことを特徴とするトレーラ位置情報提供システム。
11. 【請求項１１】 請求項８又は９記載の通信ボードユニ
    ットを用いた情報提供システムであって、 前記通信ボードユニットが、複数の小型船舶上にそれぞ
    れ搭載されており、 前記管理センタは、前記通信ボードユニットからそれぞ
    れ、少なくとも前記位置情報を受信して、これらに基づ
    いた前記複数の小型船舶それぞれの存在位置に関する情
    報を提供する、 ことを特徴とする船舶位置情報提供システム。