JP2003325986A - ビデオゲームシステム、通信方法、クライアント用通信プログラム及びサーバ用通信プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 家庭用ビデオゲーム装置からコンピュータ装
置の機能を利用することができるビデオゲームシステム
を提供する。 【解決手段】 家庭用ゲーム機３とパーソナルコンピュ
ータ２とをＵＳＢポートを介して接続し、家庭用ゲーム
機３はＵＳＢポートを介したパーソナルコンピュータ２
へのデータ送信及びパーソナルコンピュータ２からのデ
ータ受信を制御し、パーソナルコンピュータ２はＵＳＢ
ポートを介した家庭用ゲーム機３へのデータ送信及び家
庭用ゲーム機３へのデータ受信を制御して、家庭用ゲー
ム機３とパーソナルコンピュータ２との間で種々のデー
タを送信及び受信することにより、家庭用ゲーム機３か
らパーソナルコンピュータ２の機能を利用する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、家庭用ビデオゲー
ム装置とコンピュータ装置との間で通信を行うビデオゲ
ームシステム及び通信方法、該家庭用ビデオゲーム装置
に用いられるクライアント用通信プログラム並びに該コ
ンピュータ装置に用いられるサーバ用通信プログラムに
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ユーザが仮想的なゲーム空間にお
いてキャラクタ等を操作し、スポーツ、格闘技等をモチ
ーフとした種々のビデオゲームをプレイすることができ
る家庭用ビデオゲーム装置が知られている。一方、近年
ではインターネットの普及に伴い、このような家庭用ビ
デオゲーム装置においてもインターネットに接続するた
めのモデムが開発され、このモデムを用いて家庭用ビデ
オゲーム装置をインターネットに接続することができる
ようになっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
家庭用ビデオゲーム装置を使用するユーザの中には、イ
ンターネットに接続可能な通信機能を備えたパーソナル
コンピュータ等を既に所有しているユーザがあり、この
ような既存の通信環境を利用することなく、家庭用ビデ
オゲーム装置専用に新たにモデム等を購入することは、
ユーザに過度の出費を課すことになり、好ましくない。

【０００４】また、家庭用ビデオゲーム装置は、パーソ
ナルコンピュータに使用される汎用ＯＳ（Operating Sy
stem）等に対応していないため、家庭用ビデオゲーム装
置を単にパーソナルコンピュータに接続したのでは、家
庭用ビデオゲーム装置とパーソナルコンピュータとの間
でデータの送信及び受信を行うことができず、パーソナ
ルコンピュータの機能を何ら共有することができない。

【０００５】上記の課題を解決するため、本発明は、家
庭用ビデオゲーム装置からコンピュータ装置の機能を利
用することができるビデオゲームシステム及び通信方
法、該家庭用ビデオゲーム装置に用いられるクライアン
ト用通信プログラム並びに該コンピュータ装置に用いら
れるサーバ用通信プログラムを提供することを目的とす
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の本発明
は、家庭用ビデオゲーム装置と、コンピュータ装置とを
備えるビデオゲームシステムであって、前記家庭用ビデ
オゲーム装置は、所定の通信規格に適合した第１の汎用
入出力ポートと、前記第１の汎用入出力ポートを介した
通信を制御する第１の通信制御手段と、ビデオゲームを
実行するための所定の処理を実行するビデオゲーム実行
手段とを備え、前記コンピュータ装置は、前記通信規格
に適合した第２の汎用入出力ポートと、前記第２の汎用
入出力ポートを介した通信を制御する第２の通信制御手
段と、前記家庭用ビデオゲーム装置に提供可能な機能を
制御する機能制御手段とを備え、前記第１の通信制御手
段は、前記第１の汎用入出力ポートから前記第２の汎用
入出力ポートへのデータ送信及び前記第２の汎用入出力
ポートから前記第１の汎用入出力ポートへのデータ受信
を制御し、前記第２の通信制御手段は、前記第２の汎用
入出力ポートから前記第１の汎用入出力ポートへのデー
タ送信及び前記第１の汎用入出力ポートから前記第２の
汎用入出力ポートへのデータ受信を制御することを特徴
とするビデオゲームシステムである。

【０００７】請求項１記載の本発明に従えば、ビデオゲ
ームシステムは、家庭用ビデオゲーム装置と、コンピュ
ータ装置とを備え、家庭用ビデオゲーム装置は、所定の
通信規格に適合した第１の汎用入出力ポートと、第１の
汎用入出力ポートを介した通信を制御する第１の通信制
御手段と、ビデオゲームを実行するための所定の処理を
実行するビデオゲーム実行手段とを備え、コンピュータ
装置は、通信規格に適合した第２の汎用入出力ポート
と、第２の汎用入出力ポートを介した通信を制御する第
２の通信制御手段と、家庭用ビデオゲーム装置に提供可
能な機能を制御する機能制御手段とを備える。また、第
１の通信制御手段は、第１の汎用入出力ポートから第２
の汎用入出力ポートへのデータ送信及び第２の汎用入出
力ポートから第１の汎用入出力ポートへのデータ受信を
制御し、第２の通信制御手段は、第２の汎用入出力ポー
トから第１の汎用入出力ポートへのデータ送信及び第１
の汎用入出力ポートから第２の汎用入出力ポートへのデ
ータ受信を制御する。

【０００８】すなわち、家庭用ビデオゲーム装置とコン
ピュータ装置とが同じ通信規格に適合した第１及び第２
の汎用入出力ポートを介して接続され、家庭用ビデオゲ
ーム装置では第１の汎用入出力ポートから第２の汎用入
出力ポートへのデータ送信及び第２の汎用入出力ポート
から第１の汎用入出力ポートへのデータ受信が制御さ
れ、コンピュータ装置では第２の汎用入出力ポートから
第１の汎用入出力ポートへのデータ送信及び第１の汎用
入出力ポートから第２の汎用入出力ポートへのデータ受
信が制御されるので、第１及び第２の汎用入出力ポート
の通信規格に従って、家庭用ビデオゲーム装置とコンピ
ュータ装置との間で種々のデータを送信及び受信するこ
とができる。

【０００９】請求項２記載の本発明は、前記機能制御手
段は、所定の外部ネットワークを介して接続されるネッ
トワークゲーム用サーバ装置との通信を制御する外部通
信制御手段を含み、前記ビデオゲーム実行手段は、ネッ
トワークゲームを実行するためのネットワークゲーム実
行手段を含み、前記第１の通信制御手段は、ネットワー
クゲームを実行するために使用されるネットワークゲー
ム用データを前記第１の汎用入出力ポートから前記第２
の汎用入出力ポートへ送信し、前記第２の通信制御手段
は、前記第２の汎用入出力ポートを介して入力されるネ
ットワークゲーム用データを前記外部通信制御手段へ転
送し、前記外部通信制御手段は、転送されたネットワー
クゲーム用データを前記ネットワークゲーム用サーバ装
置へ前記外部ネットワークを介して送信するともに、前
記外部ネットワークを介して前記ネットワークゲーム用
サーバ装置から送信されたネットワークゲーム用データ
を受信し、前記第２の通信制御手段は、前記外部通信制
御手段が受信したネットワークゲーム用データを前記第
２の汎用入出力ポートを介して前記第１の汎用入出力ポ
ートへ送信し、前記第１の通信制御手段は、前記第１の
汎用入出力ポートを介して入力されるネットワークゲー
ム用データを前記ネットワークゲーム実行手段へ転送す
ることを特徴とする。

【００１０】請求項２記載の本発明に従えば、コンピュ
ータ装置の機能制御手段は、所定の外部ネットワークを
介して接続されるネットワークゲーム用サーバ装置との
通信を制御する外部通信制御手段を含み、家庭用ビデオ
ゲーム装置のビデオゲーム実行手段は、ネットワークゲ
ームを実行するためのネットワークゲーム実行手段を含
む。また、家庭用ビデオゲーム装置の第１の通信制御手
段は、ネットワークゲームを実行するために使用される
ネットワークゲーム用データを第１の汎用入出力ポート
から第２の汎用入出力ポートへ送信し、コンピュータ装
置の第２の通信制御手段は、第２の汎用入出力ポートを
介して入力されるネットワークゲーム用データを外部通
信制御手段へ転送し、外部通信制御手段は、転送された
ネットワークゲーム用データをネットワークゲーム用サ
ーバ装置へ外部ネットワークを介して送信する。また、
コンピュータ装置の外部通信制御手段は、外部ネットワ
ークを介してネットワークゲーム用サーバ装置から送信
されたネットワークゲーム用データを受信し、第２の通
信制御手段は、外部通信制御手段が受信したネットワー
クゲーム用データを第２の汎用入出力ポートを介して第
１の汎用入出力ポートへ送信し、家庭用ビデオゲーム装
置の第１の通信制御手段は、第１の汎用入出力ポートを
介して入力されるネットワークゲーム用データをネット
ワークゲーム実行手段へ転送する。

【００１１】すなわち、ネットワークゲームを実行する
ために使用されるネットワークゲーム用データが、家庭
用ビデオゲーム装置の第１の汎用入出力ポートからコン
ピュータ装置の第２の汎用入出力ポートへ送信され、さ
らに、外部通信制御手段から外部ネットワークを介して
ネットワークゲーム用サーバ装置へ送信されるので、コ
ンピュータ装置の通信機能を用いて、家庭用ビデオゲー
ム装置において生成されたネットワークゲーム用データ
をネットワークゲーム用サーバ装置へ送信することがで
きる。

【００１２】また、ネットワークゲーム用サーバ装置か
ら送信されたネットワークゲーム用データは、コンピュ
ータ装置の外部通信制御手段を用いて受信され、さら
に、コンピュータ装置の第２の汎用入出力ポートから家
庭用ビデオゲーム装置の第１の汎用入出力ポートへ送信
されてネットワークゲーム実行手段へ転送されるので、
コンピュータ装置の通信機能を用いて、ネットワークゲ
ーム用サーバ装置において生成されたネットワークゲー
ム用データを家庭用ビデオゲーム装置へ送信することが
でき、家庭用ビデオゲーム装置においてネットワークゲ
ームを実行することができる。

【００１３】請求項３記載の本発明は、前記第１の汎用
入出力ポートは、所定のシリアルバス規格に適合した第
１のシリアルポートを含み、前記第２の汎用入出力ポー
トは、前記シリアルバス規格に適合した第２のシリアル
ポートを含み、前記第１及び第２のシリアルポートは、
前記シリアルバス規格に適合したリンクケーブルを介し
て接続されることを特徴とする。

【００１４】請求項３記載の本発明に従えば、家庭用ビ
デオゲーム装置の第１の汎用入出力ポートは、所定のシ
リアルバス規格に適合した第１のシリアルポートから構
成され、コンピュータ装置の第２の汎用入出力ポート
は、上記のシリアルバス規格に適合した第２のシリアル
ポートから構成され、第１及び第２のシリアルポート
は、上記のシリアルバス規格に適合したリンクケーブル
を介して接続される。

【００１５】すなわち、所定のシリアルバス規格に適合
したシリアルポートを用いて家庭用ビデオゲーム装置と
コンピュータ装置とを接続することができるので、家庭
用ビデオゲーム装置及びコンピュータ装置に特殊な入出
力ポートを別途設けることなく、家庭用ビデオゲーム装
置とコンピュータ装置との間で種々のデータを送信及び
受信することができる。

【００１６】請求項４記載の本発明は、前記第１及び第
２のシリアルポートは、ＵＳＢポートを含み、ＵＳＢリ
ンクケーブルを介して接続されることを特徴とする。請
求項４記載の本発明に従えば、第１及び第２のシリアル
ポートがＵＳＢポートから構成され、二つのＵＳＢポー
トがＵＳＢリンクケーブルを介して接続される。

【００１７】すなわち、ＵＳＢポート及びＵＳＢリンク
ケーブルを用いて家庭用ビデオゲーム装置とコンピュー
タ装置と接続することができるので、家庭用ビデオゲー
ム装置とコンピュータ装置とをピアツーピア接続して高
速にデータ転送することができる。また、ＵＳＢリンク
ケーブルを中継するＵＳＢハブ等の中継手段を介して家
庭用ビデオゲーム装置をコンピュータ装置に接続する場
合、複数の家庭用ビデオゲーム装置をコンピュータ装置
に接続することができるので、コンピュータ装置をビデ
オゲーム用サーバとして機能させ、複数の家庭用ビデオ
ゲーム装置を用いた対戦ゲーム等を行うことができる。
さらに、コンピュータ装置にプリンタ、スキャナー等の
外部機器が接続されている場合、家庭用ビデオゲーム装
置からこれらの外部機器の機能を利用することが可能と
なる。

【００１８】請求項５記載の本発明は、家庭用ビデオゲ
ーム装置と、コンピュータ装置とを備えるビデオゲーム
システムを用いて家庭用ビデオゲーム装置とコンピュー
タ装置との間で通信を行う通信方法であって、前記家庭
用ビデオゲーム装置は、所定の通信規格に適合した第１
の汎用入出力ポートを備え、前記コンピュータ装置は、
前記通信規格に適合した第２の汎用入出力ポートを備
え、前記家庭用ビデオゲーム装置が、前記第１の汎用入
出力ポートから前記第２の汎用入出力ポートへデータを
送信するステップと、前記コンピュータ装置が、前記第
１の汎用入出力ポートから前記第２の汎用入出力ポート
へ入力されるデータを受信するステップと、前記コンピ
ュータ装置が、前記第２の汎用入出力ポートから前記第
１の汎用入出力ポートへデータを送信するステップと、
前記家庭用ビデオゲーム装置が、前記第２の汎用入出力
ポートから前記第１の汎用入出力ポートへ入力されるデ
ータを受信するステップとを含むことを特徴とする通信
方法である。

【００１９】請求項５記載の本発明に従えば、所定の通
信規格に適合した第１の汎用入出力ポートを有する家庭
用ビデオゲーム装置と、上記通信規格に適合した第２の
汎用入出力ポートを有するコンピュータ装置とを備える
ビデオゲームシステムを用いて家庭用ビデオゲーム装置
とコンピュータ装置との間で通信を行う通信方法は、家
庭用ビデオゲーム装置が第１の汎用入出力ポートから前
記第２の汎用入出力ポートへデータを送信するステップ
と、コンピュータ装置が第１の汎用入出力ポートから第
２の汎用入出力ポートへ入力されるデータを受信するス
テップと、コンピュータ装置が第２の汎用入出力ポート
から第１の汎用入出力ポートへデータを送信するステッ
プと、家庭用ビデオゲーム装置が第２の汎用入出力ポー
トから第１の汎用入出力ポートへ入力されるデータを受
信するステップとを含む。

【００２０】すなわち、家庭用ビデオゲーム装置とコン
ピュータ装置とが同じ通信規格に適合した第１及び第２
の汎用入出力ポートを介して接続され、家庭用ビデオゲ
ーム装置では第１の汎用入出力ポートから第２の汎用入
出力ポートへのデータ送信及び第２の汎用入出力ポート
から第１の汎用入出力ポートへのデータ受信が制御さ
れ、コンピュータ装置では第２の汎用入出力ポートから
第１の汎用入出力ポートへのデータ送信及び第１の汎用
入出力ポートから第２の汎用入出力ポートへのデータ受
信が制御されるので、第１及び第２の汎用入出力ポート
の通信規格に従って、家庭用ビデオゲーム装置とコンピ
ュータ装置との間で種々のデータを送信及び受信するこ
とができる。

【００２１】請求項６記載の本発明は、サーバとして機
能するコンピュータ装置に対してクライアントとして機
能する家庭用ビデオゲーム装置のクライアント用通信プ
ログラムであって、前記家庭用ビデオゲーム装置は、所
定の通信規格に適合した第１の汎用入出力ポートを備
え、前記コンピュータ装置は、前記通信規格に適合した
第２の汎用入出力ポートを備え、前記第１の汎用入出力
ポートから前記第２の汎用入出力ポートへのデータ送信
及び前記第２の汎用入出力ポートから前記第１の汎用入
出力ポートへのデータ受信を制御するクライアント用通
信制御手段と、ビデオゲームを実行するための所定の処
理を実行するビデオゲーム実行手段として前記家庭用ビ
デオゲーム装置を機能させることを特徴とするクライア
ント用通信プログラムである。

【００２２】請求項６記載の本発明に従えば、家庭用ビ
デオゲーム装置は所定の通信規格に適合した第１の汎用
入出力ポートを備え、コンピュータ装置は上記通信規格
に適合した第２の汎用入出力ポートを備え、サーバとし
て機能するコンピュータ装置に対してクライアントとし
て機能する家庭用ビデオゲーム装置のクライアント用通
信プログラムは、第１の汎用入出力ポートから第２の汎
用入出力ポートへのデータ送信及び第２の汎用入出力ポ
ートから第１の汎用入出力ポートへのデータ受信を制御
するクライアント用通信制御手段と、ビデオゲームを実
行するための所定の処理を実行するビデオゲーム実行手
段として家庭用ビデオゲーム装置を機能させる。

【００２３】すなわち、家庭用ビデオゲーム装置とコン
ピュータ装置とが同じ通信規格に適合した第１及び第２
の汎用入出力ポートを介して接続され、家庭用ビデオゲ
ーム装置では第１の汎用入出力ポートから第２の汎用入
出力ポートへのデータ送信及び第２の汎用入出力ポート
から第１の汎用入出力ポートへのデータ受信が制御され
るので、コンピュータ装置において第２の汎用入出力ポ
ートから第１の汎用入出力ポートへのデータ送信及び第
１の汎用入出力ポートから第２の汎用入出力ポートへの
データ受信が制御される場合、第１及び第２の汎用入出
力ポートの通信規格に従って、家庭用ビデオゲーム装置
とコンピュータ装置との間で種々のデータを送信及び受
信することができる。

【００２４】請求項７記載の本発明は、クライアントと
して機能する家庭用ビデオゲーム装置に対してサーバと
して機能するコンピュータ装置のサーバ用通信プログラ
ムであって、前記家庭用ビデオゲーム装置は、所定の通
信規格に適合した第１の汎用入出力ポートを備え、前記
コンピュータ装置は、前記通信規格に適合した第２の汎
用入出力ポートを備え、前記第２の汎用入出力ポートか
ら前記第１の汎用入出力ポートへのデータ送信及び前記
第１の汎用入出力ポートから前記第２の汎用入出力ポー
トへのデータ受信を制御するサーバ用通信制御手段と、
前記家庭用ビデオゲーム装置に提供可能な機能を制御す
る機能制御手段として前記コンピュータ装置を機能させ
ることを特徴とするサーバ用通信プログラムである。

【００２５】請求項７記載の本発明に従えば、家庭用ビ
デオゲーム装置は所定の通信規格に適合した第１の汎用
入出力ポートを備え、コンピュータ装置は上記通信規格
に適合した第２の汎用入出力ポートを備え、クライアン
トとして機能する家庭用ビデオゲーム装置に対してサー
バとして機能するコンピュータ装置のサーバ用通信プロ
グラムは、前記第２の汎用入出力ポートから第１の汎用
入出力ポートへのデータ送信及び第１の汎用入出力ポー
トから第２の汎用入出力ポートへのデータ受信を制御す
るサーバ用通信制御手段と、家庭用ビデオゲーム装置に
提供可能な機能を制御する機能制御手段としてコンピュ
ータ装置を機能させる。

【００２６】すなわち、家庭用ビデオゲーム装置とコン
ピュータ装置とが同じ通信規格に適合した第１及び第２
の汎用入出力ポートを介して接続され、コンピュータ装
置では第２の汎用入出力ポートから第１の汎用入出力ポ
ートへのデータ送信及び第１の汎用入出力ポートから第
２の汎用入出力ポートへのデータ受信が制御され、家庭
用ビデオゲーム装置に提供可能な機能が制御されるの
で、家庭用ビデオゲーム装置において第１の汎用入出力
ポートから第２の汎用入出力ポートへのデータ送信及び
第２の汎用入出力ポートから第１の汎用入出力ポートへ
のデータ受信が制御される場合、第１及び第２の汎用入
出力ポートの通信規格に従って、家庭用ビデオゲーム装
置とコンピュータ装置との間で種々のデータを送信及び
受信することができる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態によ
るビデオゲームシステムについて図面を参照しながら説
明する。図１は、本発明の一実施形態によるビデオゲー
ムシステムの構成を示すブロック図である。

【００２８】図１に示すビデオゲームシステムは、ネッ
トワークゲームサーバ１、パーソナルコンピュータ２、
家庭用ゲーム機３、テレビジョン４、外部機器５及び通
信装置６を備える。パーソナルコンピュータ２は、通信
装置６を介してネットワーク７に接続され、ネットワー
ク７を介してネットワークゲームサーバ１と相互に通信
可能なように接続されている。

【００２９】ネットワーク７としては、例えば、インタ
ーネットが用いられ、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Con
trol Protocol/Internet Protocol）に従いネットワー
クゲームサーバ１及びパーソナルコンピュータ２間でネ
ットワークゲームを実行するために使用するネットワー
クゲーム用データ等のデータが相互に送受信される。

【００３０】なお、ネットワーク７としては、インター
ネットに特に限定されず、イントラネット等の他のネッ
トワーク、または、インターネット、イントラネット等
の種々のネットワークを組み合わせたネットワーク等を
用いてもよく、また、専用回線によってネットワークゲ
ームサーバ１及びパーソナルコンピュータ２を相互に接
続してもよい。また、ネットワーク７としてインターネ
ットを使用する場合、通常、パーソナルコンピュータ２
は通信装置６を介して所定のプロバイダサーバに接続さ
れ、当該プロバイダサーバを経由してネットワーク７に
接続されるが、説明を容易にするため、プロバイダサー
バ等の図示及び説明を省略している。

【００３１】パーソナルコンピュータ２は、所定の機能
を有する外部機器５に所定の通信ケーブルを介して接続
される。また、パーソナルコンピュータ２は、所定の通
信ケーブルを介して家庭用ゲーム機３と相互に通信可能
なように接続されている。家庭用ゲーム機３は、テレビ
ジョン４にＡＶケーブル等を介して接続されている。

【００３２】ネットワークゲームサーバ１は、公知のサ
ーバ装置等から構成され、ネットワーク７及び通信装置
６を介してネットワークゲーム用データを送信したり、
パーソナルコンピュータ２から送信されたネットワーク
ゲーム用データを受信し、ネットワークゲームの進行等
を管理する。

【００３３】パーソナルコンピュータ２は、公知のコン
ピュータ装置等から構成され、家庭用ゲーム機３に対し
て利用可能な機能を通知し、当該機能の中から家庭用ゲ
ーム機３が要求する機能を提供する。例えば、パーソナ
ルコンピュータ２は、家庭用ゲーム機３が外部機器５又
は通信装置６の利用を要求した場合、家庭用ゲーム機３
の要求に応じて外部機器５又は通信装置６の動作を制御
する。

【００３４】外部機器５は、プリンタ又はスキャナ等か
ら構成され、パーソナルコンピュータ２の制御の下、印
刷処理又は画像読み取り処理等を実行する。通信装置６
は、モデムまたはルータ等から構成され、パーソナルコ
ンピュータ２の制御の下、ネットワーク７を介したネッ
トワークゲームサーバ１等との通信を制御する。

【００３５】家庭用ゲーム機３は、公知のビデオゲーム
装置から構成され、パーソナルコンピュータ２に用いら
れる汎用ＯＳを用いることなく、独自のビデオゲーム機
専用オペレーティングシステム等を採用してビデオゲー
ムの実行専用に作成された民生用機器である。このビデ
オゲーム機専用オペレーティングシステムは、例えば、
パーソナルコンピュータのＢＩＯＳ(Basic Input Outpu
t System)に相当するプログラム等から構成される。

【００３６】家庭用ゲーム機３は、ビデオゲームプログ
ラム等が記録されたＣＤ−ＲＯＭディスク等を装填する
ことによって自動的に又はユーザの選択に応じてビデオ
ゲームを開始し、ビデオゲームに使用される画像信号及
び音声信号をテレビジョン４へ出力し、所定のビデオゲ
ーム画像が表示されるとともに、必要に応じて音声が再
生される。

【００３７】図２は、図１に示すパーソナルコンピュー
タ２の構成の一例を示すブロック図である。なお、以下
の説明では、外部機器５としてプリンタ５ａを、通信装
置６としてモデム６ａを用いる場合について説明する。

【００３８】図２に示すように、パーソナルコンピュー
タ２は、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）１１、ＣＰＵ
（中央演算処理装置）１２、ＲＡＭ（ランダムアクセス
メモリ）１３、入力装置１４、表示装置１５、外部記憶
装置１６、記録媒体駆動装置１７、通信用Ｉ／Ｆ（イン
ターフェース）１８、パラレルＩ／Ｆ（インターフェー
ス）１９、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）コントロー
ラ２０、ＵＳＢポート２１、ＩＥＥＥ１３９４コントロ
ーラ２２、ＩＥＥＥ１３９４ポート２３を備える。

【００３９】パーソナルコンピュータ２内の上記の各ブ
ロックは内部のバスに接続され、このバスを介して種々
のデータ等がパーソナルコンピュータ２内部で入出力さ
れ、ＣＰＵ１２の制御の下、通信処理を含む種々の処理
が実行される。ＲＯＭ１１には、パーソナルコンピュー
タ２を動作させるための基本プログラム等が予め記憶さ
れ、ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１２の作業領域等として用い
られる。記録媒体２４は、コンピュータ読み取り可能な
記録媒体であり、例えば、ＣＤ−ＲＯＭから構成され
る。このＣＤ−ＲＯＭには、家庭用ビデオゲーム機３が
クライアントとして機能する場合にパーソナルコンピュ
ータ２がサーバとして機能するためのサーバ用通信プロ
グラム等が記録されている。

【００４０】記録媒体駆動装置１７は、ＣＤ−ＲＯＭド
ライブ等から構成され、ＣＰＵ１２の制御の下、記録媒
体２４からサーバ用通信プログラム等を読み出して外部
記憶装置１６にインストールする。なお、記録媒体２４
は、上記の例に特に限定されず、ＤＶＤドライブ、フロ
ッピー（登録商標）ディスクドライブ等の他の記録媒体
駆動装置が付加されている場合、ＤＶＤ−ＲＯＭ、フロ
ッピーディスク等の他のコンピュータ読み取り可能な記
録媒体を用いてサーバ用通信プログラム等を外部記憶装
置１６にインストールするようにしてもよい。また、サ
ーバ用通信プログラム等がネットワーク７を介して他の
サーバ等からダウンロード可能な場合は、サーバ用通信
プログラム等をダウンロードして外部記憶装置１６にイ
ンストールするようにしてもよい。

【００４１】外部記憶装置１６は、ハードディスクドラ
イブ等から構成され、外部記憶装置１６には、上記のよ
うにしてサーバ用通信プログラムがインストールされる
とともに、ＵＳＢ規格、ＩＥＥＥ１３９４規格等をサポ
ータした汎用ＯＳ及び外部機器６等を動作させるための
各種ドライバープログラム等が予めインストールされて
いる。

【００４２】ＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１１から基本プログ
ラム等を読み出すとともに、外部記憶装置１６からサー
バ用通信プログラム等を読み出し、家庭用ビデオゲーム
機２が選択した機能を提供できるように種々のデータ等
を送受信する。入力装置１４は、キーボード及びマウス
等から構成され、ユーザが種々の指令等が入力するため
に使用される。表示装置１５は、ＣＲＴ（陰極線管）又
は液晶表示装置等から構成され、ＣＰＵ１２の制御の
下、種々の画面を表示する。

【００４３】通信用Ｉ／Ｆ１８は、通信装置６の一例で
あるモデム６ａとパーソナルコンピュータ２とのインタ
ーフェースを行い、例えば、モデム６ａがＰＣＩ（Peri
pheral Component Interconnect）バスに対応した拡張
ボードから構成される場合、通信用Ｉ／Ｆ１８は、ＰＣ
Ｉスロット等から構成され、このＰＣＩスロットにモデ
ム６ａが装着され、電話回線等を介してネットワーク７
に接続される。

【００４４】パラレルＩ／Ｆ１９は、パーソナルコンピ
ュータ２の本体に設けられたパラレルポート等から構成
され、例えば、外部機器５の一例であるプリンタ５ａに
プリンタケーブルを介して接続される。

【００４５】ＵＳＢコントローラ２０は、ＵＳＢ規格に
準拠したデータ通信を制御し、ＵＳＢポート２１を介し
て家庭用ゲーム機３に接続される。ＵＳＢポート２１
は、シリーズＡのＵＳＢコネクタに対応するポートであ
る。なお、ＵＳＢ規格としては、特に限定されず、パー
ソナルコンピュータ２と家庭用ゲーム機３との間で通信
を行うことができれば、ＵＳＢ仕様Ｒｅｖ．１．０、Ｕ
ＳＢ仕様Ｒｅｖ．１．１、ＵＳＢ仕様Ｒｅｖ．２．０等
のいずれを用いてもよい。

【００４６】ＩＥＥＥ１３９４コントローラ２２は、Ｉ
ＥＥＥ１３９４規格に準拠したデータ通信を制御する。
例えば、ＩＥＥＥ１３９４ポート２３を介してデジタル
カメラ等の外部機器６を接続し、このデジタルカメラ等
との通信をＩＥＥＥ１３９４コントローラ２２によって
制御するようにしてもよい。

【００４７】図３は、図１に示す家庭用ゲーム機３の構
成の一例を示すブロック図である。図３に示すように、
家庭用ゲーム機３は、ＲＯＭ３１、ＲＡＭ３２、演算処
理部３３、入出力処理部３４、画像処理部３５、音声処
理部３６、記録媒体駆動装置３７、コントローラ３８、
コントローラスロット４１、ＩＥＥＥ１３９４ポート４
２、ＵＳＢポート４３及びＰＣＭＣＩＡ（Personal Com
puter Memory Card International Association）スロ
ット４４を備える。

【００４８】ＲＯＭ３１には、上記したビデオゲーム機
専用オペレーティングシステム等が記憶され、ＲＡＭ３
２は、演算処理部３３等の作業領域等として用いられ
る。記録媒体３９は、コンピュータ読み取り可能な記録
媒体であり、例えば、ＣＤ−ＲＯＭから構成される。こ
のＣＤ−ＲＯＭは、ビデオゲームを実行するために使用
されるビデオゲームプログラム等が記録され、このビデ
オゲームプログラム内の一つのモジュールとして、パー
ソナルコンピュータ２がサーバとして機能する場合に家
庭用ビデオゲーム機３がクライアントとして機能するた
めのクライアント用通信プログラム等が記録されてい
る。なお、記録媒体３９は、上記の例に特に限定され
ず、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の他のコンピュータ読み取り可能
な記録媒体を用いてもよい。

【００４９】記録媒体駆動装置３７は、ＣＤ−ＲＯＭ及
びＤＶＤ−ＲＯＭを再生可能なＤＶＤ−ＲＯＭドライブ
等から構成され、演算処理部３３の制御の下、記録媒体
３９からクライアント用通信プログラム等を読み出し、
クライアント用通信プログラム等が入出力処理部３４を
介して演算処理部３３へ出力される。

【００５０】演算処理部３３は、例えば、エモーション
エンジンと呼ばれる演算処理装置等から構成され、ビデ
オゲームプログラム等を実行してビデオゲームに関する
種々の処理を行うとともに、クライアント用通信プログ
ラム等を実行して入出力処理部３４等を制御し、サーバ
として機能するパーソナルコンピュータ２に対して家庭
用ビデオゲーム機３がクライアントとして機能するよう
に種々の処理を行う。

【００５１】入出力処理部３４は、例えば、Ｉ／Ｏプロ
セッサと呼ばれる周辺機器制御用演算処理装置等から構
成され、コントローラスロット４１、ＩＥＥＥ１３９４
ポート４２、ＵＳＢポート４３及びＰＣＭＣＩＡスロッ
ト４４等を介して種々の周辺機器との入出力を制御す
る。コントローラ３８は、ユーザがビデオゲームの操作
指令等を入力するために使用され、コントローラスロッ
ト４１に接続される。入出力処理部３４は、コントロー
ラ３８から出力される各種操作指令等を演算処理部３３
へ出力する。

【００５２】ＵＳＢポート４３は、シリーズＡのＵＳＢ
コネクタに対応するポートであり、両端がシリーズＡの
ＵＳＢコネクタからなるＵＳＢリンクケーブルを介して
パーソナルコンピュータ２のＵＳＢポート２１に接続さ
れ、家庭用ゲーム機３とパーソナルコンピュータ２とが
ピアツーピア接続される。入出力処理部３４は、ＵＳＢ
規格に準拠してＵＳＢポート４３とパーソナルコンピュ
ータ２のＵＳＢポート２１との通信を制御する。なお、
家庭用ゲーム機３とパーソナルコンピュータ２との接続
は、上記の例に特に限定されず、ＵＳＢハブ等を介し
て、さらに他の機器と接続してネットワークを構成する
ようにしてもよいし、複数の家庭用ゲーム機３をパーソ
ナルコンピュータ２に接続してパーソナルコンピュータ
２をビデオゲーム用サーバとして機能させ、対戦ゲーム
等を行うようにしてもよい。

【００５３】また、入出力処理部３４は、ＩＥＥＥ１３
９４規格に準拠し、ＩＥＥＥ１３９４ポート４３を介し
て接続された他の機器との通信を制御する。例えば、上
記のＵＳＢ接続を用いることなく、ＩＥＥＥ１３９４ポ
ート４３を介して家庭用ゲーム機３とパーソナルコンピ
ュータ２とを接続するようにしてもよい。また、ＰＣＭ
ＣＩＡスロット４４にＬＡＮ（ローカル・エリア・ネッ
トワーク）カードを装着するとともに、パーソナルコン
ピュータ２の通信用Ｉ／Ｆ１８にＬＡＮボードを装着す
ることにより、ＬＡＮケーブルを介してパーソナルコン
ピュータ２と家庭用ゲーム機３とを接続し、入出力処理
部３４によって家庭用ゲーム機３とパーソナルコンピュ
ータ２との通信を制御するようにしてもよい。

【００５４】画像処理部３５は、例えば、グラフィック
シンセサイザと呼ばれる画像処理用演算装置等から構成
され、演算処理部３３の制御の下、ビデオゲーム画像を
作成して映像信号をテレビジョン４へ出力する。音声処
理部３６は、例えば、サウンドプロセッサと呼ばれる音
源処理用演算処理装置等から構成され、ビデオゲームに
関する各種音源処理を行って音声信号をテレビジョン４
へ出力する。

【００５５】本実施の形態では、ＵＳＢポート４３が第
１の汎用入出力ポート及び第１のシリアルポートに相当
し、入出力処理部３４及び演算処理部３４等が第１の通
信制御手段及びクライアント用通信制御手段に相当し、
演算処理部３３、入出力処理部３４、画像処理部３５及
び音声処理部３６等がビデオゲーム実行手段及びネット
ワークゲーム実行手段に相当し、ＵＳＢポート２１が第
２の汎用入出力ポート及び第２のシリアルポートに相当
し、ＣＰＵ１２及びＵＳＢコントローラ２０等が第２の
通信制御手段及びサーバ用通信制御手段に相当し、ＣＰ
Ｕ１２、通信用Ｉ／Ｆ１８及びパラレルＩ／Ｆ１９等が
機能制御手段に相当し、ＣＰＵ１２及び通信用Ｉ／Ｆ１
８等が外部通信制御手段に相当する。

【００５６】次に、上記のように構成されたビデオゲー
ムシステムにおいて家庭用ゲーム機３からパーソナルコ
ンピュータ２の機能を利用する方法について詳細に説明
する。図４は、パーソナルコンピュータ２と家庭用ゲー
ム機３との間の接続確立処理を説明するためのフローチ
ャートである。なお、図４に示す接続確立処理は、パー
ソナルコンピュータ２のＣＰＵ１２等がサーバ用通信プ
ログラム等を実行し、家庭用ゲーム機３の演算処理部３
３等がクライアント用通信プログラム等を実行すること
によって行われる処理である。

【００５７】まず、図４に示すステップＳ１において、
演算処理部３３は、家庭用ゲーム機３側の初期化処理を
行い、同様に、ステップＳ１０１において、ＣＰＵ１２
は、パーソナルコンピュータ２側の初期化処理を行う。

【００５８】次に、ステップＳ２において、演算処理部
３３は、入出力処理部３４を制御し、サーバとなるコン
ピュータが存在するか否かを確認するための存在確認パ
ケットをＵＳＢポート４３からＵＳＢポート２１へ送信
する。

【００５９】ここで、上記の存在確認パケット等の本実
施の形態に用いられるパケットの基本的なデータ構造の
一例について説明する。本実施の形態に用いられるパケ
ットは、例えば、ヘッダ部とデータ部とから構成され、
ヘッダ部には、家庭用ゲーム機３がパーソナルコンピュ
ータ２に要求するコマンドを特定するためのコマンドコ
ード、当該コマンドに対する応答状態を特定するための
応答コード、データ部のデータサイズを表すデータサイ
ズ、エラー訂正用のチェックサム等が含まれ、データ部
には、送信又は受信されるデータが格納される。なお、
コマンドの種類によってはデータを必要としないものも
あり、データ部にデータがない場合もある。

【００６０】次に、ＣＰＵ１２は、ステップＳ１０２に
おいて、ＵＳＢコントローラ２１を用いて存在確認パケ
ットを受信し、ステップＳ１０３において、存在確認パ
ケットに対する応答パケットとして、パーソナルコンピ
ュータ２がサーバとしてクライアントとなる家庭用ゲー
ム機３に提供可能な機能を通知するための機能通知パケ
ットをＵＳＢポート２１からＵＳＢポート４３へ送信す
る。

【００６１】このとき、ステップＳ３において、演算処
理部３３は、機能通知パケットが所定時間以内に受信さ
れたか否かを判断し、ＵＳＢポート４３を介して機能通
知パケットを受信できなかった場合、パーソナルコンピ
ュータ２の機能を利用できないと判断してパーソナルコ
ンピュータ２が現在利用できないことを表示するエラー
メッセージ等を含む所定のエラー画面をテレビジョン４
に表示させ、ユーザにパーソナルコンピュータ２が現在
利用できないことを通知して処理を終了する。なお、異
常パケットを受信した場合、演算処理部３３は、上記と
同様のエラー処理又はリトライ処理等を行う。

【００６２】一方、ＵＳＢポート４３を介して機能通知
パケットを受信した場合、ステップＳ４において、演算
処理部３３は、入出力処理部３４を制御し、パーソナル
コンピュータ２に対する接続を要求するための接続要求
パケットをＵＳＢポート４３からＵＳＢポート２１へ送
信する。

【００６３】次に、ＣＰＵ１２は、ステップＳ１０４に
おいて、ＵＳＢコントローラ２１を用いて接続要求パケ
ットを受信し、ステップＳ１０５において、家庭用ゲー
ム機３とパーソナルコンピュータ２との間でデータの送
受信が行えるように接続準備を行い、準備完了後にステ
ップＳ１０６において、接続要求パケットに対する応答
パケットとして、パーソナルコンピュータ２の接続準備
が完了したことを通知するための接続応答パケットをＵ
ＳＢポート２１からＵＳＢポート４３へ送信する。

【００６４】このとき、ステップＳ５において、演算処
理部３３は、接続応答パケットが所定時間以内に受信さ
れたか否かを判断し、ＵＳＢポート４３を介して接続応
答パケットを受信できなかった場合、パーソナルコンピ
ュータ２に接続できないと判断してパーソナルコンピュ
ータ２に接続できないことを表示するエラーメッセージ
等を含む所定のエラー画面をテレビジョン４に表示さ
せ、ユーザにパーソナルコンピュータ２に接続できない
ことを通知して処理を終了する。なお、異常パケットを
受信した場合、演算処理部３３は、上記と同様のエラー
処理又はリトライ処理等を行う。

【００６５】一方、ＵＳＢポート４３を介して接続応答
パケットを受信した場合、ステップＳ６において、演算
処理部３３は、家庭用ゲーム機３とパーソナルコンピュ
ータ２との間でデータの送受信が行えるように接続準備
を行い、準備完了後にステップＳ７において、ステップ
Ｓ３において受信した機能通知パケットを用いてパーソ
ナルコンピュータ２の機能の中から現在利用可能な機能
をテレビジョン４に一覧表示させる。例えば、図２に示
す例では、モデム６ａを用いた外部通信機能、プリンタ
５ａを用いた印刷機能、外部記憶装置１６を用いたデー
タ保存機能、外部記憶装置１６に記憶されているデータ
等の取得機能等が一覧表示され、ユーザはコントローラ
３８を用いて一覧表示された機能の中から所望の機能を
選択して当該機能を家庭用ビデオゲーム機３から利用す
ることが可能となる。

【００６６】次に、ステップＳ８において、演算処理部
３３は、ユーザがコントローラ３８を用いて機能を選択
したか否かを判断し、機能が選択されない場合、ユーザ
がパーソナルコンピュータ２の機能を利用しないと判断
し、所定の機能選択終了画面等をテレビジョン４に表示
させた後、処理を終了する。

【００６７】一方、ユーザがコントローラ３８を用いて
機能を選択した場合、ステップＳ９において、演算処理
部３３は、選択された機能を家庭用ゲーム機３に提供す
るための機能処理を実行し、選択された機能の利用が終
了した後に処理を終了する。

【００６８】次に、図４に示すステップＳ９における機
能処理のうちパーソナルコンピュータ２に対する機能処
理の例について詳細に説明する。図５は、家庭用ゲーム
機３がパーソナルコンピュータ２に対してデータ等の送
信を要求するデータ送信機能処理を説明するためのフロ
ーチャートである。なお、図５に示すデータ送信機能処
理は、パーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１２等がサー
バ用通信プログラム等を実行し、家庭用ゲーム機３の演
算処理部３３等がクライアント用通信プログラム等を実
行することによって行われる処理である。

【００６９】まず、図５に示すステップＳ２１におい
て、演算処理部３３は、入出力処理部３４を制御し、パ
ーソナルコンピュータ２と同期をとるための同期要求パ
ケットをＵＳＢポート４３からＵＳＢポート２１へ送信
する。

【００７０】次に、ＣＰＵ１２は、ステップＳ１１１に
おいて、ＵＳＢコントローラ２１を用いて同期要求パケ
ットを受信し、ステップＳ１１２において、同期要求パ
ケットに対する応答パケットとして、家庭用ゲーム機３
と同期をとるための同期応答パケットをＵＳＢポート２
１からＵＳＢポート４３へ送信する。

【００７１】このとき、ステップＳ２２において、演算
処理部３３は、同期応答パケットが所定時間以内に受信
されたか否かを判断し、ＵＳＢポート４３を介して同期
応答パケットを受信できなかった場合、パーソナルコン
ピュータ２との同期を取ることができないと判断してパ
ーソナルコンピュータ２と同期が取れないことを表示す
るエラーメッセージ等を含む所定のエラー画面をテレビ
ジョン４に表示させ、ユーザにパーソナルコンピュータ
２と同期が取れないことを通知して処理を終了する。な
お、異常パケットを受信した場合、演算処理部３３は、
上記と同様のエラー処理又はリトライ処理等を行う。ま
た、ステップＳ２１，Ｓ２２，Ｓ２６，Ｓ１１１及びＳ
１１２による同期処理は、データの受信又は送信等を行
う場合に定期的に行われる処理である。

【００７２】一方、ＵＳＢポート４３を介して同期応答
パケットを受信した場合、ステップＳ２３において、演
算処理部３３は、入出力処理部３４を制御し、パーソナ
ルコンピュータ２に記憶されている所定のデータを送信
することを要求するためのデータ送信要求パケットをＵ
ＳＢポート４３からＵＳＢポート２１へ送信する。

【００７３】次に、ＣＰＵ１２は、ステップＳ１１３に
おいて、ＵＳＢコントローラ２１を用いてデータ送信要
求パケットを受信し、ステップＳ１１４において、デー
タ送信要求パケットによって要求されているデータを外
部記憶装置１６等から読み出して送信するデータを準備
し、準備完了後にステップＳ１１５において、データ送
信要求パケットに対する応答パケットとして、準備した
データを含むデータ送信応答パケットをＵＳＢポート２
１からＵＳＢポート４３へ送信する。

【００７４】このとき、ステップＳ２４において、演算
処理部３３は、データ送信応答パケットが所定時間以内
に受信されたか否かを判断し、ＵＳＢポート４３を介し
てデータ送信応答パケットを受信できなかった場合、パ
ーソナルコンピュータ２からデータを受信できないと判
断してパーソナルコンピュータ２がデータを送信できな
いことを表示するエラーメッセージ等を含む所定のエラ
ー画面をテレビジョン４に表示させ、ユーザにパーソナ
ルコンピュータ２がデータを送信できないことを通知し
て処理を終了する。なお、異常パケットを受信した場
合、演算処理部３３は、上記と同様のエラー処理又はリ
トライ処理等を行う。

【００７５】一方、ＵＳＢポート４３を介してデータ送
信応答パケットを受信した場合、ステップＳ２５におい
て、演算処理部３３は、パーソナルコンピュータ２から
のデータ送信が完了したことを表示するメッセージ等を
含む所定の送信完了画面をテレビジョン４に表示させる
とともに、受信したデータ送信応答パケットからデータ
を抽出し、当該データに対してデータ解釈等の適切な処
理を行い、データ送信機能処理を終了する。

【００７６】図６は、家庭用ゲーム機３がパーソナルコ
ンピュータ２に対してデータ等の受信を要求するデータ
受信機能処理を説明するためのフローチャートである。
なお、図６に示すデータ受信機能処理は、パーソナルコ
ンピュータ２のＣＰＵ１２等がサーバ用通信プログラム
等を実行し、家庭用ゲーム機３の演算処理部３３等がク
ライアント用通信プログラム等を実行することによって
行われる処理である。また、図６に示すステップＳ３
１，Ｓ３２，Ｓ３６，Ｓ１２１及びＳ１２２の同期処理
は、図５に示すステップＳ２１，Ｓ２２，Ｓ２６，Ｓ１
１１及びＳ１１２の同期処理と同様であるので、説明を
省略して他の処理について以下に詳細に説明する。

【００７７】上記の同期処理が行われ、ステップＳ３２
においてＵＳＢポート４３を介して同期応答パケットを
受信した場合、ステップＳ３３において、演算処理部３
３は、入出力処理部３４を制御し、送信されるデータを
含み且つパーソナルコンピュータ２に送信したデータを
受信することを要求するためのデータ受信要求パケット
をＵＳＢポート４３からＵＳＢポート２１へ送信する。

【００７８】次に、ＣＰＵ１２は、ステップＳ１２３に
おいて、ＵＳＢコントローラ２１を用いてデータ受信要
求パケットを受信し、ステップＳ１２４において、デー
タ受信要求パケットによって特定される外部記憶装置１
６等の保存場所にデータ受信要求パケットに含まれるデ
ータを保存し、保存完了後にステップＳ１２５におい
て、データ受信要求パケットに対する応答パケットとし
て、受信したデータの保存が完了したことを通知するた
めのデータ受信応答パケットをＵＳＢポート２１からＵ
ＳＢポート４３へ送信する。

【００７９】このとき、ステップＳ３４において、演算
処理部３３は、データ受信応答パケットが所定時間以内
に受信されたか否かを判断し、ＵＳＢポート４３を介し
てデータ受信応答パケットを受信できなかった場合、パ
ーソナルコンピュータ２がデータを受信できないと判断
してパーソナルコンピュータ２がデータを受信できない
ことを表示するエラーメッセージ等を含む所定のエラー
画面をテレビジョン４に表示させ、ユーザにパーソナル
コンピュータ２がデータを受信できないことを通知して
処理を終了する。なお、異常パケットを受信した場合、
演算処理部３３は、上記と同様のエラー処理又はリトラ
イ処理等を行う。

【００８０】一方、ＵＳＢポート４３を介してデータ受
信応答パケットを受信した場合、ステップＳ３５におい
て、演算処理部３３は、パーソナルコンピュータ２のデ
ータ受信が完了したことを表示するメッセージ等を含む
所定の受信完了画面をテレビジョン４に表示させ、デー
タ受信機能処理を終了する。

【００８１】なお、上記のデータ送信機能処理及びデー
タ受信機能処理では、一般的なデータを家庭用ゲーム機
３とパーソナルコンピュータ２との間で通信する例を説
明したが、ビデオゲームを実行するために使用されるビ
デオゲーム用データ等を通信する場合、ステップＳ２
５，Ｓ３５における表示処理を省略してビデオゲーム用
データの送信及び受信を順次実行するようにしてもよ
い。

【００８２】図７は、家庭用ゲーム機３がパーソナルコ
ンピュータ２に対して切断を要求する切断機能処理を説
明するためのフローチャートである。なお、図７に示す
切断機能処理は、パーソナルコンピュータ２のＣＰＵ１
２等がサーバ用通信プログラム等を実行し、家庭用ゲー
ム機３の演算処理部３３等がクライアント用通信プログ
ラム等を実行することによって行われる処理である。ま
た、図７に示すステップＳ４１，Ｓ４２，Ｓ４６，Ｓ１
３１及びＳ１３２の同期処理は、図５に示すステップＳ
２１，Ｓ２２，Ｓ２６，Ｓ１１１及びＳ１１２の同期処
理と同様であるので、説明を省略して他の処理について
以下に詳細に説明する。

【００８３】上記の同期処理が行われ、ステップＳ４２
においてＵＳＢポート４３を介して同期応答パケットを
受信した場合、ステップＳ４３において、演算処理部３
３は、入出力処理部３４を制御し、パーソナルコンピュ
ータ２に対して通信経路の切断を要求するための切断要
求パケットをＵＳＢポート４３からＵＳＢポート２１へ
送信する。

【００８４】次に、ＣＰＵ１２は、ステップＳ１３３に
おいて、ＵＳＢコントローラ２１を用いて切断要求パケ
ットを受信し、ステップＳ１３４において、切断要求パ
ケットによって指示された通信経路すなわちＵＳＢポー
ト４３とＵＳＢポート２１との間の通信経路の切断処理
を実行し、その後ステップＳ１３５において、切断要求
パケットに対する応答パケットとして、パーソナルコン
ピュータ２の切断処理が完了したことを通知するための
切断応答パケットをＵＳＢポート２１からＵＳＢポート
４３へ送信する。

【００８５】このとき、ステップＳ４４において、演算
処理部３３は、切断応答パケットが所定時間以内に受信
されたか否かを判断し、ＵＳＢポート４３を介して切断
応答パケットを受信できなかった場合、パーソナルコン
ピュータ２が切断処理を実行できないと判断してパーソ
ナルコンピュータ２が切断処理を実行できないことを表
示するエラーメッセージ等を含む所定のエラー画面をテ
レビジョン４に表示させ、ユーザにパーソナルコンピュ
ータ２が切断処理を実行できないことを通知して処理を
終了する。なお、異常パケットを受信した場合、演算処
理部３３は、上記と同様のエラー処理又はリトライ処理
等を行う。

【００８６】一方、ＵＳＢポート４３を介して切断応答
パケットを受信した場合、ステップＳ４５において、演
算処理部３３は、家庭用ゲーム機３の切断処理を行った
後に、パーソナルコンピュータ２の切断処理が完了した
ことを表示するメッセージ等を含む所定の切断完了画面
をテレビジョン４に表示させ、切断機能処理を終了す
る。

【００８７】上記のように、本実施の形態では、家庭用
ゲーム機３とパーソナルコンピュータ２とがＵＳＢ規格
に準拠したＵＳＢポート４３，２１を介して接続され、
家庭用ゲーム機３ではＵＳＢポート４３からＵＳＢポー
ト２１へのデータ送信及びＵＳＢポート２１からＵＳＢ
ポート４３へのデータ受信が制御され、パーソナルコン
ピュータ２ではＵＳＢポート２１からＵＳＢポート４３
へのデータ送信及びＵＳＢポート４３からＵＳＢポート
２１へのデータ受信が制御されるので、ＵＳＢ規格に従
って、家庭用ゲーム機３とパーソナルコンピュータ２と
の間で種々のデータを送信及び受信することができ、家
庭用ゲーム機３からパーソナルコンピュータ２の機能を
利用することが可能となる。

【００８８】また、汎用入出力ポートであるＵＳＢポー
ト４３，２１を用いて家庭用ゲーム機３とパーソナルコ
ンピュータ２と接続することができるので、家庭用ゲー
ム機３及びパーソナルコンピュータ２に特殊な入出力ポ
ートを別途設けることなく、家庭用ゲーム機３とパーソ
ナルコンピュータ２との間で種々のデータを送信及び受
信することができる。

【００８９】次に、図４に示すステップＳ９における機
能処理のうちパーソナルコンピュータ２を用いたネット
ワークゲームサーバ１に対する機能処理の例について詳
細に説明する。図８は、家庭用ゲーム機３がパーソナル
コンピュータ２の通信機能を利用してネットワークゲー
ムサーバ１に対してデータ等の送信を要求する外部デー
タ送信機能処理を説明するためのフローチャートであ
る。なお、図８に示す外部データ送信機能処理は、パー
ソナルコンピュータ２のＣＰＵ１２等がサーバ用通信プ
ログラム等を実行し、家庭用ゲーム機３の演算処理部３
３等がクライアント用通信プログラム等を実行し、ネッ
トワークゲームサーバ１が公知のネットワークゲーム用
プログラム等を実行することによって行われる処理であ
る。また、以下の各処理では、図５に示すステップＳ２
１，Ｓ２２，Ｓ２６，Ｓ１１１及びＳ１１２の同期処理
と同様に同期処理を行っているが、説明を容易にするた
めに同期処理の図示及び説明は省略する。

【００９０】まず、図８に示すステップＳ５１におい
て、演算処理部３３は、入出力処理部３４を制御し、ネ
ットワークゲームサーバ１に対してネットワークゲーム
を実行するために使用するネットワークゲーム用データ
を送信することを要求するための外部データ送信要求パ
ケットをＵＳＢポート４３からＵＳＢポート２１へ送信
する。

【００９１】次に、ＣＰＵ１２は、ステップＳ１４１に
おいて、ＵＳＢコントローラ２１を用いて外部データ送
信要求パケットを受信し、ステップＳ１４２において、
モデム６ａを用いてネットワーク７を介してネットワー
クゲームサーバ１に接続する外部接続処理を実行する。
次に、ステップＳ１４３において、ＣＰＵ１２は、外部
データ送信要求パケットによって特定されるネットワー
クゲーム用データを送信することをネットワークゲーム
サーバ１に要求するためのサーバ用データ送信要求パケ
ットを、モデム６ａを用いてネットワークゲームサーバ
１へ送信する。なお、ネットワークゲームサーバ１への
アクセスに対して認証処理等が必要な場合、この認証処
理に必要なデータ等も必要に応じて外部データ送信要求
パケット及びサーバ用データ送信要求パケットに格納さ
れて転送され、必要な認証処理が行われる。

【００９２】次に、ネットワークゲームサーバ１は、ス
テップＳ２０１において、サーバ用データ送信要求パケ
ットを受信し、ステップＳ２０２において、サーバ用デ
ータ送信要求パケットによって要求されているネットワ
ークゲーム用データを、ネットワーク７を介してパーソ
ナルコンピュータ２へ送信する。

【００９３】次に、演算処理部３３は、ステップＳ１４
４において、モデム６ａを用いてネットワークゲーム用
データを受信し、ステップＳ１４５において、外部デー
タ送信要求パケットに対する応答パケットとして、受信
したネットワークゲーム用データを含む外部データ送信
応答パケットをＵＳＢポート２１からＵＳＢポート４３
へ送信する。

【００９４】次に、演算処理部３３は、ステップＳ５２
において、ＵＳＢポート４３を介して外部データ送信応
答パケットを受信し、受信した外部データ送信応答パケ
ットからネットワークゲーム用データを抽出し、当該ネ
ットワークゲーム用データに対してデータ解釈等のネッ
トワークゲームの実行に必要な処理を行い、外部データ
送信機能処理を終了する。

【００９５】図９は、家庭用ゲーム機３がパーソナルコ
ンピュータ２の通信機能を利用してネットワークゲーム
サーバ１に対してデータ等の受信を要求する外部データ
受信機能処理を説明するためのフローチャートである。
なお、図９に示す外部データ受信機能処理は、パーソナ
ルコンピュータ２のＣＰＵ１２等がサーバ用通信プログ
ラム等を実行し、家庭用ゲーム機３の演算処理部３３等
がクライアント用通信プログラム等を実行し、ネットワ
ークゲームサーバ１が公知のネットワークゲーム用プロ
グラム等を実行することによって行われる処理である。

【００９６】まず、図９に示すステップＳ６１におい
て、演算処理部３３は、入出力処理部３４を制御し、ネ
ットワークゲームサーバ１に対してネットワークゲーム
を実行するために使用するネットワークゲーム用データ
を含み且つ当該ネットワークゲーム用データを受信する
ことを要求するための外部データ受信要求パケットをＵ
ＳＢポート４３からＵＳＢポート２１へ送信する。

【００９７】次に、ＣＰＵ１２は、ステップＳ１５１に
おいて、ＵＳＢコントローラ２１を用いて外部データ受
信要求パケットを受信し、ステップＳ１５２において、
モデム６ａを用いてネットワーク７を介してネットワー
クゲームサーバ１に接続する外部接続処理を実行する。
次に、ステップＳ１５３において、ＣＰＵ１２は、送信
されたネットワークゲーム用データを含み且つ当該ネッ
トワークゲーム用データを受信することをネットワーク
ゲームサーバ１に要求するためのサーバ用データ受信要
求パケットを、モデム６ａを用いてネットワークゲーム
サーバ１へ送信する。なお、ネットワークゲームサーバ
１へのアクセスに対して認証処理等が必要な場合、この
認証処理に必要なデータ等も必要に応じて外部データ受
信要求パケット及びサーバ用データ受信要求パケットに
格納されて転送され、必要な認証処理が行われる。

【００９８】次に、ネットワークゲームサーバ１は、ス
テップＳ２１１において、サーバ用データ受信要求パケ
ットを受信し、サーバ用データ受信要求パケットに含ま
れるネットワークゲーム用データを解釈又は保存等の適
切な処理を行い、ステップＳ２１２において、サーバ用
データ受信要求パケットに対する応答パケットとして、
受信したデータの処理が完了したことを通知するための
サーバ用データ受信応答パケットを、ネットワーク７を
介してパーソナルコンピュータ２へ送信する。

【００９９】次に、演算処理部３３は、ステップＳ１５
４において、モデム６ａを用いてサーバ用データ受信応
答パケットを受信し、ステップＳ１５５において、外部
データ受信要求パケットに対する応答パケットとして、
送信したネットワークゲーム用データのネットワークゲ
ームサーバ１への送信が完了したことを通知するための
外部データ受信応答パケットをＵＳＢポート２１からＵ
ＳＢポート４３へ送信する。

【０１００】次に、演算処理部３３は、ステップＳ６２
において、ＵＳＢポート４３を介して外部データ受信応
答パケットを受信し、ステップＳ６３において、受信し
た外部データ送信応答パケットからネットワークゲーム
サーバ１がネットワークゲーム用データを受信したこと
を確認し、ネットワークゲーム用データの受信完了に応
じて実行される所定の外部データ受信完了処理を行い、
外部データ受信機能処理を終了する。

【０１０１】上記の各処理により、本実施の形態では、
ネットワークゲームを実行するために使用されるネット
ワークゲーム用データが、ＵＳＢポート４３からＵＳＢ
ポート２１へ送信され、さらに、モデム６ａからネット
ワーク７を介してネットワークゲームサーバ１へ送信さ
れるので、家庭用ゲーム機３において生成されたネット
ワークゲーム用データを、パーソナルコンピュータ２の
通信機能を用いてネットワークゲームサーバ１へ送信す
ることができる。

【０１０２】また、ネットワークゲームサーバ１から送
信されたネットワークゲーム用データは、モデム６ａを
用いて受信され、さらに、ＵＳＢポート２１からＵＳＢ
ポート４３へ送信されて家庭用ゲーム機３へ入力される
ので、ネットワークゲームサーバ１において生成された
ネットワークゲーム用データをパーソナルコンピュータ
２の通信機能を用いて家庭用ゲーム機３へ送信すること
ができる。

【０１０３】この結果、家庭用ゲーム機３にモデム等の
通信手段を設けることなく、パーソナルコンピュータ２
の通信機能を利用して家庭用ビデオゲーム装置からネッ
トワークゲームサーバ１を用いたネットワークゲームを
行うことができる。

【０１０４】なお、上記の説明では、外部データ送信機
能処理と外部データ受信機能処理とを別個に説明した
が、ネットワークゲームを実行する際に外部データ送信
機能処理と外部データ受信機能処理とが必要に応じて順
次実行される場合、外部データ送信機能処理と外部デー
タ受信機能処理とを一体として実行するようにしてもよ
い。また、ネットワークゲームサーバ１とのネットワー
クゲーム用データの送受信について説明したが、他のサ
ーバとの他のデータ等の送受信についても、上記と同様
にして行うことができる。

【０１０５】次に、図４に示すステップＳ９における機
能処理のうちパーソナルコンピュータ２に接続された外
部機器５に対する機能処理の例について詳細に説明す
る。図１０は、家庭用ゲーム機３がパーソナルコンピュ
ータ２に接続されたプリンタ５ａを操作する外部機器操
作機能処理を説明するためのフローチャートである。な
お、図１０に示す外部機器操作機能処理は、パーソナル
コンピュータ２のＣＰＵ１２等がサーバ用通信プログラ
ム等を実行し、家庭用ゲーム機３の演算処理部３３等が
クライアント用通信プログラム等を実行することによっ
て行われる処理である。また、以下の各処理では、図５
に示すステップＳ２１，Ｓ２２，Ｓ２６，Ｓ１１１及び
Ｓ１１２の同期処理と同様に同期処理を行っているが、
説明を容易にするために同期処理の図示及び説明は省略
する。

【０１０６】まず、図１０に示すステップＳ７１におい
て、演算処理部３３は、入出力処理部３４を制御し、パ
ーソナルコンピュータ２がプリンタ５ａに対する印刷操
作を行うように要求するための外部機器操作要求パケッ
トをＵＳＢポート４３からＵＳＢポート２１へ送信す
る。この外部機器操作要求パケットには、印刷されるゲ
ーム画像等の画像データが含まれる。

【０１０７】次に、ＣＰＵ１２は、ステップＳ１６１に
おいて、ＵＳＢコントローラ２１を用いて外部機器操作
要求パケットを受信し、ステップＳ１６２において、外
部機器操作要求パケットに含まれる画像データを印刷す
るように操作指令をプリンタドライバ等を用いてプリン
タ５ａに送信する。

【０１０８】次に、プリンタ５ａは、通常のプリント処
理と同様に、ステップＳ２２１において、操作指令を受
信し、ステップＳ２２２において、画像データを印刷
し、印刷動作完了後、ステップＳ２２３において、印刷
動作が完了したことを通知するための動作完了指令をパ
ーソナルコンピュータ２へ送信する。

【０１０９】次に、ＣＰＵ１２は、ステップＳ１６３に
おいて、通常のプリント操作と同様に、動作完了指令を
受信し、ステップＳ１６４において、外部機器操作要求
パケットに対する応答パケットとして、プリンタ５ａに
よる印刷動作が完了したことを通知するための外部機器
操作応答パケットをＵＳＢポート２１からＵＳＢポート
４３へ送信する。

【０１１０】次に、演算処理部３３は、ステップＳ７２
において、ＵＳＢポート４３を介して外部機器操作応答
パケットを受信し、プリンタ５ａによる印刷動作が完了
したことを表示するメッセージ等を含む所定の外部機器
操作完了画面をテレビジョン４に表示させ、外部機器操
作機能処理を終了する。

【０１１１】上記の処理により、本実施の形態では、パ
ーソナルコンピュータ２に接続されたプリンタ５ａを家
庭用ゲーム機３から操作することができ、家庭用ゲーム
機３がパーソナルコンピュータ２に接続された外部機器
を共用することができる。なお、上記の例では、外部機
器操作機能処理としてプリンタ５ａに対する印刷操作に
ついて説明したが、外部機器操作機能処理はこの例に特
に限定されず、外部機器としてスキャンが接続されてい
る場合に、画像読み取り処理を行わせたり、接続されて
いる外部機器に応じて種々の変更が可能である。

【０１１２】また、上記の各機能処理は任意に組み合わ
せることが可能であり、例えば、家庭用ゲーム機３にお
いて使用される種々のビデオゲーム用データ等をパーソ
ナルコンピュータ２の外部記憶装置１６等に保存した
り、パーソナルコンピュータ２のＲＡＭ１３等を家庭用
ゲーム機３のキャッシュメモリとして使用したり、ビデ
オゲーム用データ等をパーソナルコンピュータ２にダウ
ンロードして当該データを家庭用ゲーム機３において使
用したり、表示装置１５にビデオゲーム画像等を表示さ
せて表示装置１５をサブディスプレイとして使用したり
してもよい。

【０１１３】

【発明の効果】請求項１記載の本発明によれば、家庭用
ビデオゲーム装置とコンピュータ装置とが同じ通信規格
に適合した第１及び第２の汎用入出力ポートを介して接
続され、第１及び第２の汎用入出力ポートの通信規格に
従って、家庭用ビデオゲーム装置とコンピュータ装置と
の間で種々のデータを送信及び受信することができるの
で、家庭用ビデオゲーム装置からコンピュータ装置の機
能を利用することが可能となる。

【０１１４】請求項２記載の本発明によれば、家庭用ビ
デオゲーム装置において生成されたネットワークゲーム
用データをコンピュータ装置の通信機能を用いてネット
ワークゲーム用サーバ装置へ送信することができるとと
もに、ネットワークゲーム用サーバ装置において生成さ
れたネットワークゲーム用データをコンピュータ装置の
通信機能を用いて家庭用ビデオゲーム装置へ送信するこ
とができるので、家庭用ビデオゲーム装置にモデム等の
通信手段を設けることなく、コンピュータ装置の通信機
能を利用して家庭用ビデオゲーム装置からネットワーク
ゲームを行うことができる。

【０１１５】請求項３記載の本発明によれば、所定のシ
リアルバス規格に適合したシリアルポートを用いて家庭
用ビデオゲーム装置とコンピュータ装置と接続すること
ができるので、家庭用ビデオゲーム装置及びコンピュー
タ装置に特殊な入出力ポートを別途設けることなく、家
庭用ビデオゲーム装置とコンピュータ装置との間で種々
のデータを送信及び受信することができる。

【０１１６】請求項４記載の本発明によれば、家庭用ビ
デオゲーム装置とコンピュータ装置とをピアツーピア接
続して高速にデータ転送したり、複数の家庭用ビデオゲ
ーム装置をコンピュータ装置に接続してコンピュータ装
置をビデオゲーム用サーバとして機能させ、複数の家庭
用ビデオゲーム装置を用いた対戦ゲーム等を行ったり、
家庭用ビデオゲーム装置からコンピュータ装置に接続さ
れたプリンタ、スキャナー等の機器を利用することがで
きる。

【０１１７】請求項５記載の本発明によれば、家庭用ビ
デオゲーム装置とコンピュータ装置とが同じ通信規格に
適合した第１及び第２の汎用入出力ポートを介して接続
され、第１及び第２の汎用入出力ポートの通信規格に従
って、家庭用ビデオゲーム装置とコンピュータ装置との
間で種々のデータを送信及び受信することができるの
で、家庭用ビデオゲーム装置からコンピュータ装置の機
能を利用することが可能となる。

【０１１８】請求項６記載の本発明によれば、家庭用ビ
デオゲーム装置とコンピュータ装置とが同じ通信規格に
適合した第１及び第２の汎用入出力ポートを介して接続
され、家庭用ビデオゲーム装置では第１の汎用入出力ポ
ートから第２の汎用入出力ポートへのデータ送信及び第
２の汎用入出力ポートから第１の汎用入出力ポートへの
データ受信が制御されるので、コンピュータ装置におい
て第２の汎用入出力ポートから第１の汎用入出力ポート
へのデータ送信及び第１の汎用入出力ポートから第２の
汎用入出力ポートへのデータ受信が制御される場合、第
１及び第２の汎用入出力ポートの通信規格に従って、家
庭用ビデオゲーム装置とコンピュータ装置との間で種々
のデータを送信及び受信することができ、家庭用ビデオ
ゲーム装置からコンピュータ装置の機能を利用すること
が可能となる。

【０１１９】請求項７記載の本発明によれば、家庭用ビ
デオゲーム装置とコンピュータ装置とが同じ通信規格に
適合した第１及び第２の汎用入出力ポートを介して接続
され、コンピュータ装置では第２の汎用入出力ポートか
ら第１の汎用入出力ポートへのデータ送信及び第１の汎
用入出力ポートから第２の汎用入出力ポートへのデータ
受信が制御されるとともに、家庭用ビデオゲーム装置に
提供可能な機能が制御されるので、家庭用ビデオゲーム
装置において第１の汎用入出力ポートから第２の汎用入
出力ポートへのデータ送信及び第２の汎用入出力ポート
から第１の汎用入出力ポートへのデータ受信が制御され
る場合、第１及び第２の汎用入出力ポートの通信規格に
従って、家庭用ビデオゲーム装置とコンピュータ装置と
の間で種々のデータを送信及び受信することができ、家
庭用ビデオゲーム装置からコンピュータ装置の機能を利
用することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態によるビデオゲームシス
テムの構成を示すブロック図である。

【図２】 図１に示すパーソナルコンピュータの構成の
一例を示すブロック図である。

【図３】 図１に示す家庭用ゲーム機の構成の一例を示
すブロック図である。

【図４】 図２に示すパーソナルコンピュータと図３に
示す家庭用ゲーム機との間の接続確立処理を説明するた
めのフローチャートである。

【図５】 図３に示す家庭用ゲーム機が図２に示すパー
ソナルコンピュータに対してデータ等の送信を要求する
データ送信機能処理を説明するためのフローチャートで
ある。

【図６】 図３に示す家庭用ゲーム機が図２に示すパー
ソナルコンピュータに対してデータ等の受信を要求する
データ受信機能処理を説明するためのフローチャートで
ある。

【図７】 図３に示す家庭用ゲーム機が図２に示すパー
ソナルコンピュータに対して切断を要求する切断機能処
理を説明するためのフローチャートである。

【図８】 図３に示す家庭用ゲーム機が図２に示すパー
ソナルコンピュータの通信機能を利用して図１に示すネ
ットワークゲームサーバに対してデータ等の送信を要求
する外部データ送信機能処理を説明するためのフローチ
ャートである。

【図９】 図３に示す家庭用ゲーム機が図２に示すパー
ソナルコンピュータの通信機能を利用して図１に示すネ
ットワークゲームサーバに対してデータ等の受信を要求
する外部データ受信機能処理を説明するためのフローチ
ャートである。

【図１０】 図３に示す家庭用ゲーム機が図２に示すパ
ーソナルコンピュータ２に接続されたプリンタ５ａを操
作する外部機器操作機能処理を説明するためのフローチ
ャートである。

【符号の説明】

１ ネットワークゲームサーバ ２ パーソナルコンピュータ ３ 家庭用ゲーム機 ４ テレビジョン ５ 外部機器 ５ａ プリンタ ６ 通信装置 ６ａ モデム ７ ネットワーク １１ ＲＯＭ １２ ＣＰＵ １３ ＲＡＭ １４ 入力装置 １５ 表示装置 １６ 外部記憶装置 １７ 記録媒体駆動装置 １８ 通信用Ｉ／Ｆ １９ パラレルＩ／Ｆ ２０ ＵＳＢコントローラ ２１ ＵＳＢポート ２２ ＩＥＥＥ１３９４コントローラ ２３ ＩＥＥＥ１３９４ポート ３１ ＲＯＭ ３２ ＲＡＭ ３３ 演算処理部 ３４ 入出力処理部 ３５ 画像処理部 ３６ 音声処理部 ３７ 記録媒体駆動装置 ３８ コントローラ ４１ コントローラスロット ４２ ＩＥＥＥ１３９４ポート ４３ ＵＳＢポート ４４ ＰＣＭＣＩＡスロット

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 家庭用ビデオゲーム装置と、コンピュー
   タ装置とを備えるビデオゲームシステムであって、 前記家庭用ビデオゲーム装置は、 所定の通信規格に適合した第１の汎用入出力ポートと、 前記第１の汎用入出力ポートを介した通信を制御する第
   １の通信制御手段と、 ビデオゲームを実行するための所定の処理を実行するビ
   デオゲーム実行手段とを備え、 前記コンピュータ装置は、 前記通信規格に適合した第２の汎用入出力ポートと、 前記第２の汎用入出力ポートを介した通信を制御する第
   ２の通信制御手段と、 前記家庭用ビデオゲーム装置に提供可能な機能を制御す
   る機能制御手段とを備え、 前記第１の通信制御手段は、前記第１の汎用入出力ポー
   トから前記第２の汎用入出力ポートへのデータ送信及び
   前記第２の汎用入出力ポートから前記第１の汎用入出力
   ポートへのデータ受信を制御し、 前記第２の通信制御手段は、前記第２の汎用入出力ポー
   トから前記第１の汎用入出力ポートへのデータ送信及び
   前記第１の汎用入出力ポートから前記第２の汎用入出力
   ポートへのデータ受信を制御することを特徴とするビデ
   オゲームシステム。
2. 【請求項２】 前記機能制御手段は、所定の外部ネット
   ワークを介して接続されるネットワークゲーム用サーバ
   装置との通信を制御する外部通信制御手段を含み、 前記ビデオゲーム実行手段は、ネットワークゲームを実
   行するためのネットワークゲーム実行手段を含み、 前記第１の通信制御手段は、ネットワークゲームを実行
   するために使用されるネットワークゲーム用データを前
   記第１の汎用入出力ポートから前記第２の汎用入出力ポ
   ートへ送信し、 前記第２の通信制御手段は、前記第２の汎用入出力ポー
   トを介して入力されるネットワークゲーム用データを前
   記外部通信制御手段へ転送し、 前記外部通信制御手段は、転送されたネットワークゲー
   ム用データを前記ネットワークゲーム用サーバ装置へ前
   記外部ネットワークを介して送信するともに、前記外部
   ネットワークを介して前記ネットワークゲーム用サーバ
   装置から送信されたネットワークゲーム用データを受信
   し、 前記第２の通信制御手段は、前記外部通信制御手段が受
   信したネットワークゲーム用データを前記第２の汎用入
   出力ポートを介して前記第１の汎用入出力ポートへ送信
   し、 前記第１の通信制御手段は、前記第１の汎用入出力ポー
   トを介して入力されるネットワークゲーム用データを前
   記ネットワークゲーム実行手段へ転送することを特徴と
   する請求項１記載のビデオゲームシステム。
3. 【請求項３】 前記第１の汎用入出力ポートは、所定の
   シリアルバス規格に適合した第１のシリアルポートを含
   み、 前記第２の汎用入出力ポートは、前記シリアルバス規格
   に適合した第２のシリアルポートを含み、 前記第１及び第２のシリアルポートは、前記シリアルバ
   ス規格に適合したリンクケーブルを介して接続されるこ
   とを特徴とする請求項１又は２記載のビデオゲームシス
   テム。
4. 【請求項４】 前記第１及び第２のシリアルポートは、
   ＵＳＢポートを含み、ＵＳＢリンクケーブルを介して接
   続されることを特徴とする請求項３記載のビデオゲーム
   システム。
5. 【請求項５】 家庭用ビデオゲーム装置と、コンピュー
   タ装置とを備えるビデオゲームシステムを用いて家庭用
   ビデオゲーム装置とコンピュータ装置との間で通信を行
   う通信方法であって、 前記家庭用ビデオゲーム装置は、所定の通信規格に適合
   した第１の汎用入出力ポートを備え、 前記コンピュータ装置は、前記通信規格に適合した第２
   の汎用入出力ポートを備え、 前記家庭用ビデオゲーム装置が、前記第１の汎用入出力
   ポートから前記第２の汎用入出力ポートへデータを送信
   するステップと、 前記コンピュータ装置が、前記第１の汎用入出力ポート
   から前記第２の汎用入出力ポートへ入力されるデータを
   受信するステップと、 前記コンピュータ装置が、前記第２の汎用入出力ポート
   から前記第１の汎用入出力ポートへデータを送信するス
   テップと、 前記家庭用ビデオゲーム装置が、前記第２の汎用入出力
   ポートから前記第１の汎用入出力ポートへ入力されるデ
   ータを受信するステップとを含むことを特徴とする通信
   方法。
6. 【請求項６】 サーバとして機能するコンピュータ装置
   に対してクライアントとして機能する家庭用ビデオゲー
   ム装置のクライアント用通信プログラムであって、 前記家庭用ビデオゲーム装置は、所定の通信規格に適合
   した第１の汎用入出力ポートを備え、 前記コンピュータ装置は、前記通信規格に適合した第２
   の汎用入出力ポートを備え、 前記第１の汎用入出力ポートから前記第２の汎用入出力
   ポートへのデータ送信及び前記第２の汎用入出力ポート
   から前記第１の汎用入出力ポートへのデータ受信を制御
   するクライアント用通信制御手段と、 ビデオゲームを実行するための所定の処理を実行するビ
   デオゲーム実行手段として前記家庭用ビデオゲーム装置
   を機能させることを特徴とするクライアント用通信プロ
   グラム。
7. 【請求項７】 クライアントとして機能する家庭用ビデ
   オゲーム装置に対してサーバとして機能するコンピュー
   タ装置のサーバ用通信プログラムであって、 前記家庭用ビデオゲーム装置は、所定の通信規格に適合
   した第１の汎用入出力ポートを備え、 前記コンピュータ装置は、前記通信規格に適合した第２
   の汎用入出力ポートを備え、 前記第２の汎用入出力ポートから前記第１の汎用入出力
   ポートへのデータ送信及び前記第１の汎用入出力ポート
   から前記第２の汎用入出力ポートへのデータ受信を制御
   するサーバ用通信制御手段と、 前記家庭用ビデオゲーム装置に提供可能な機能を制御す
   る機能制御手段として前記コンピュータ装置を機能させ
   ることを特徴とするサーバ用通信プログラム。