JP2003291425A - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 電源のオフ／オン等のリソース操作者による
操作を伴うことなく画像形成装置に記憶されたリソース
データを有効化し、更新されたリソースデータに基づい
て直ちに画像形成することができる画像形成装置及び画
像形成方法を提供する。 【解決手段】 受信データ処理部３０１で受信されたリ
ソースデータは、リソースデータ蓄積部３０２に記憶さ
れる。ここで、蓄積データ管理部３０３は、リソースデ
ータの変更の有無を判定し、記憶されたリソースデータ
が変更したと判定された場合、リソースデータ管理部３
０４においてそのリソースデータは、画像形成処理部３
０５が画像形成時に参照する単位で参照が可能な状態に
される。そして、画像形成処理部３０５は、そのリソー
スデータを参照して画像形成をする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成時にリソ
ースデータを参照する画像形成装置及び画像形成方法に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置に記憶されているリ
ソースデータをダウンロードする等によって更新／変更
する場合、まず、リソース操作者によって、そのリソー
スデータを画像形成時に参照し利用可能にするための有
効化処理の要／不要の判断がされる。これまでの画像形
成装置では、通常、有効化処理を行うために、リソース
操作者等による画像形成装置のリセット、或いは電源の
オフ／オン（ＯＦＦ／ＯＮ）等の積極的な動作が必要で
あった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、リソー
ス操作者がリソースデータの有効化処理の要／不要の判
断を誤った場合、本来必要のない画像形成装置のリセッ
トやその電源のオフ／オン等によって、画像形成装置の
正常運用を妨げる事態が発生するという問題が生じるこ
とがあった。また、実行される有効化処理におけるリソ
ースデータの認識に要する処理は、ディスク内のリソー
スデータの一覧、管理テーブルの作成といった負荷のか
かる処理でもある。

【０００４】さらに、リソース操作者が必要なリソース
データの有効化処理を怠った場合、リソースデータの変
更がリアルタイムに画像形成処理に反映されないという
問題が生じる。

【０００５】本発明は、このような事情を考慮してなさ
れたものであり、電源のオフ／オン等のリソース操作者
による操作を伴うことなく画像形成装置に記憶されたリ
ソースデータを有効化し、更新されたリソースデータに
基づいて直ちに画像形成することができる画像形成装置
及び画像形成方法を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明は、画像形成時にリソースデータを参照する
画像形成手段を備える画像形成装置であって、リソース
データを入力する入力手段と、リソースデータを記憶す
るデータ記憶手段と、前記データ記憶手段に記憶したリ
ソースデータを、前記画像形成手段が画像形成時に参照
する単位での参照を可能な状態にするリソースデータ有
効化手段とを備えることを特徴とする。

【０００７】また、本発明は、画像形成時に所定の印刷
言語に対応するリソースデータを参照する画像形成手段
と、リソースデータを入力する入力手段と、リソースデ
ータを記憶するデータ記憶手段と、前記画像形成手段が
画像形成時に参照する単位で前記リソースデータを参照
可能な状態にするリソースデータ有効化手段とを備える
ことを特徴とする。

【０００８】さらに、本発明は、前記データ記憶手段に
より記憶されたリソースデータの変更の有無を判定する
判定手段をさらに備え、前記有効化手段は、記憶された
リソースデータが変更したと判定された場合、該リソー
スデータを、前記画像形成手段が画像形成時に参照する
単位での参照を可能な状態にすることを特徴とする。

【０００９】

【発明の実施に形態】以下、図面を参照して、本発明の
一実施形態による画像形成装置について説明する。

【００１０】＜第１の実施形態＞図１は、本実施形態に
おける画像形成装置を用いて実現される機能複合型複写
機のハードウェアモジュール構成の一例を示す図であ
る。画像形成装置１０１は、プリンタとして印刷機能を
実現するための部分であり、画像形成装置１０１のみで
機能することも可能である。また、ローカルプリンタと
してのみならず、ネットワークに接続することにより、
他のパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」と称
す。）とも接続可能である。

【００１１】図１に示すように、画像形成装置１０１
は、ネットワークボード１０２、コントローラボード１
０３、モデム（Ｍｏｄｅｍ）１０４、スキャナコントロ
ーラ１０５、パネルコントローラ１０７、パネル１０
８、ハードディスク（ＨＤ）コントローラ１０９、ハー
ドディスク（ＨＤ）１１０及びエンジン１１１で構成さ
れており、それらは互いに電気的に接続している。ま
た、スキャナコントローラ１０５にスキャナユニット１
０６を接続することによって、複写機として機能させる
ことも可能である。

【００１２】ネットワークボード１０２は、ＴＣＰ／Ｉ
Ｐ等を利用したネットワーク回線を介して、ＰＣ等によ
るデータ送信装置や制御装置と本画像形成装置１０１と
をリモート接続する。また、コントローラボード１０３
は、ＳＣＳＩやＵＳＢを介して、ＰＣ等のデータ送信装
置や制御装置と本装置とをローカル接続する。

【００１３】また、ネットワークボード１０２及びコン
トローラボード１０３では、モデム１０４、スキャナコ
ントローラ１０５及びパネルコントローラ１０７から受
け取ったデータが解釈される。そして、ネットワークボ
ード１０２及びコントローラボード１０３は、ＨＤコン
トローラ１０９とも連携して画像を形成して、エンジン
１１１に渡す。

【００１４】モデム１０４は、電話回線を介して、ＰＣ
等のデータ送信装置や制御装置と本装置とをリモート接
続する。また、パネルコントローラ１０７は、本画像形
成装置１０１の一部としてユーザインタフェースを提供
し、ユーザからの指示を受け付けるパネル１０８を制御
する。

【００１５】ＨＤコントローラ１０９は、本画像形成装
置１０１内においてリソースデータを記憶するための領
域でもあってリソースデータを含む各種データの蓄積場
所であるＨＤ１１０を制御する。また、エンジン１１１
では、コントローラボード１０３によって形成された画
像を受け取り、印刷処理（画像形成処理）が行われる。

【００１６】図２は、本実施形態における別の画像形成
装置を用いて実現される機能複合型複写機のハードウェ
アモジュール構成の一例を示す図である。図２に示すよ
うに、画像形成装置２００は、エンジン２０１、ネット
ワークボード２０２、プリンタコントローラ２０３及び
記憶装置２０４から構成される。

【００１７】また、図２に示すように、ネットワークボ
ード２０２は、ＴＣＰ／ＩＰ等のネットワーク回線を介
して、ＰＣ等のデータ送信装置や制御装置と本装置とを
リモート接続する。また、プリンタコントローラ２０３
は、ＳＣＳＩやＵＳＢを介して、ＰＣ等のデータ送信装
置や制御装置と本装置とをローカル接続する。

【００１８】さらに、ネットワークボード２０２及びコ
ントローラボード２０３は、受け取ったデータを解釈
し、記憶装置２０４とも連携して画像を形成し、エンジ
ン２０１に渡す。尚、記憶装置２０４は、本画像形成装
置２００内における各種データの記憶領域であって、不
揮発性メモリやＨＤ等で実現可能である。そして、画像
形成時に参照されるリソースデータもこの記憶領域２０
４に蓄積される。また、エンジン２０１では、プリンタ
コントローラ２０３で形成された画像を受け取った後、
印刷処理が行われる。

【００１９】次に、本実施形態で扱われるリソースデー
タについて説明する。本実施形態において、リソースデ
ータとは、ＨＤ１１０や記憶装置２０４に格納され、コ
ントローラボード１０３やプリンタコントローラ２０３
が画像を形成する際に、画像形成されるデータに含まれ
る指示によって参照されるデータのことである。このリ
ソースデータの種類として、外字データを含むフォント
リソースデータ、文書フォーム等を実現するためのマク
ロリソースデータ及びカラーマッチング処理時に用いら
れる各種カラーリソースデータ等がある。

【００２０】ＨＤ１１０や記憶装置２０４に格納される
リソースデータは、データ実体部と、名称、タイムスタ
ンプ及びデータサイズ等から成るデータ属性とで構成さ
れている。また、リソースデータは、画像形成装置に接
続されたＰＣ等のデータ送信装置や制御装置からダウン
ロード、アップロード、属性設定及び閲覧することが可
能である。

【００２１】尚、ダウンロード又はアップロードする場
合のリソースデータの単位と、コントローラボード１０
３やプリンタコントローラ２０３が参照するリソースデ
ータの単位とは異なる場合がある。例えば、フォントリ
ソースデータの場合、複数のダウンロード単位のリソー
スデータで１フォントを構成するものがあり、その１フ
ォントが画像形成時の参照単位となる。

【００２２】図３は、第１の実施形態における画像形成
装置内のモジュール構成及びデータの流れを説明するた
めの概要図である。図３において、受信データ処理部３
０１は、コントローラボード１０３やプリンタコントロ
ーラ２０３で実現される。受信データ処理部３０１は、
ネットワークボード１０２、２０２、コントローラボー
ド１０３、プリンタコントローラ２０３及びモデム１０
４で受信したデータや指示等を画像形成装置内の各部に
入力する。

【００２３】リソースデータ蓄積部３０２は、リソース
データを蓄積・保管する部分であり、ＨＤ１１０や記憶
装置２０４に相当する。尚、本実施形態において、蓄積
データはファイル単位で蓄積されるものとする。蓄積デ
ータ管理部３０３は、コントローラボード１０３やプリ
ンタコントローラ２０３で実現可能であり、リソースデ
ータ蓄積部３０２に存在するデータ単位、すなわちダウ
ンロードされた単位で、リソースデータ蓄積部３０２に
蓄積されたデータを管理する部分である。

【００２４】リソースデータ管理部３０４は、コントロ
ーラボード１０３やプリンタコントローラ２０３で実現
可能であり、蓄積データ管理部３０３の情報から得られ
る情報を基にして画像形成時に参照される単位で、リソ
ースデータ蓄積部３０２に蓄積されたリソースデータを
間接的に管理する。

【００２５】画像形成処理部３０５は、コントローラボ
ード１０３やプリンタコントローラ２０３で実現可能で
あり、リソースデータ管理部３０４の情報に基づいて、
リソースデータ蓄積部３０２の蓄積されたリソースデー
タを参照し、出力する画像の形成を行う。

【００２６】また、符号３０６は、受信データ処理部３
０１で受信したリソースデータが、蓄積データ管理部３
０３の情報を更新しながらリソースデータ蓄積部３０２
に格納される時のデータ等の流れを示す。さらに、符号
３０７は、蓄積データ管理部３０３の情報に基づいて、
リソースデータ管理部３０４の情報を作成する様子を示
す。

【００２７】一方、符号３０８は、受信データ処理部３
０１で受信した印刷データを画像形成処理部３０５に渡
す様子を示す。また、符号３０９は、印刷データを受け
取った画像形成処理部３０５が、リソースデータ管理部
３０４の情報に基づいて、リソースデータ蓄積部３０２
の蓄積データを参照しながら画像形成を行う様子を示
す。さらに、符号３１０は、形成された画像をエンジン
１１１、２０１に送出する様子を示す。尚、本実施形態
では、印刷データに関して印刷出力を行うための画像形
成に関して説明したが、ＰＣ等へＦＡＸ画像として送信
するための画像形成を行うものであってもよい。

【００２８】図４は、蓄積データ管理部３０３によって
リソースデータ蓄積部３０２に蓄積されるリソースデー
タを管理するための蓄積データ管理情報の構造を示す図
である。

【００２９】図４において、データ変更フラグ４０１
は、当初オフ（ＯＦＦ）の状態になっており、ダウンロ
ード及び属性の設定により、リソースデータ蓄積部内の
データに変更が生じた場合にオン（ＯＮ）の状態にな
る。従って、変更が生じなければ、オフの状態のままで
ある。データ数４０２は、リソースデータ蓄積部３０２
内に格納されているデータ数であり、本実施形態の場合
はファイル数を示すものであり、本実施形態では、管理
情報にいくつのデータ情報４０３の単位を含んでいるか
を示す。

【００３０】それぞれのデータ情報４０３は、データ名
称４０４、データをダウンロードした日時を示すタイム
スタンプ４０５及びデータサイズ４０６から成る属性情
報と、データ実体を示すデータポインタ４０７（本実施
形態の場合はファイルパス）とで構成されている。尚、
本実施形態においては、データポインタ４０７が示すフ
ァイルパスに含まれるディレクトリによって、リソース
種別を判別することが可能である。

【００３１】図５は、リソースデータ管理部３０４にお
けるリソース管理情報の構造を示す図である。図５に示
すリソース管理情報は、図４で示された蓄積データ管理
情報に基づくものであり、それぞれのリソース情報５０
３は、画像形成処理部３０５が参照するリソース単位の
情報として生成されるものである。

【００３２】図５において、リソース種５０１は、フォ
ント、マクロ、カラーリソースといったリソース種別を
示す情報である。尚、リソースデータ管理部３０４に
は、リソース種５０１の種類毎に、図５に示す構造の情
報が存在するものとする。リソース数５０２は、リソー
ス管理情報にいくつのリソース情報５０３の単位を含ん
でいるかを示す情報である。

【００３３】リソース情報５０３は、画像形成処理部３
０５が参照するリソース単位の情報を示す情報であり、
属性情報５０９とデータリスト５１０から構成される。
属性情報５０９は、リソース名称５０４、タイムスタン
プ５０５及びリソースサイズ５０６から構成される。ま
た、データリスト５１０は、リソースを構成するリソー
スデータ蓄積部３０２内の関連データ数５０７と、リソ
ースデータ蓄積部３０２内の各リソースデータへのデー
タポインタ５０８から構成される。尚、画像形成処理部
３０５は、リソース情報５０３を構成する上述した各種
データ５０４〜５０８を特定する。

【００３４】尚、リソースデータによっては、データリ
スト５１０を用いて、画像形成処理部３０５が参照する
際に、データポインタ５０８で示されるリソースデータ
蓄積部３０２内データを直接参照しない場合がある。例
えば、データポインタ５０８により１つのリソース実体
を生成し、ＨＤ１１０や記憶装置２０４、或いはメモリ
上に保持し、そのリソースデータに関する情報をリソー
ス情報５０３として保持する場合である。

【００３５】また、本リソース管理情報の生成には、リ
ソース種５０１の種類によっては、ダウンロードされリ
ソースデータ蓄積部３０２に格納されたプログラムを実
行させたり、ファイルを開いて解釈する必要があって、
大変負荷のかかる処理になる場合もある。

【００３６】すなわち、本発明は、画像形成時にリソー
スデータを参照する画像形成手段（画像形成処理部３０
５）を備える画像形成装置であって、リソースデータを
入力する入力手段（受信データ処理部３０１）と、リソ
ースデータを記憶するデータ記憶手段（リソースデータ
蓄積部３０２）と、データ記憶手段に記憶したリソース
データを、画像形成手段が画像形成時に参照する単位で
の参照を可能な状態にするリソースデータ有効化手段
（リソースデータ管理部３０４）とを備えることを特徴
とする。

【００３７】また、本発明は、データ記憶手段（リソー
スデータ蓄積部３０２）に記憶されたリソースデータの
変更の有無を判定する判定手段（蓄積データ管理部３０
３）をさらに備え、有効化手段は、記憶されたリソース
データが変更したと判定された場合、該リソースデータ
を、画像形成手段が画像形成時に参照する単位での参照
を可能な状態にすることを特徴とする。

【００３８】さらに、本発明は、有効化手段が、記憶さ
れたリソースデータについて、リソース操作時に参照さ
れる単位を解析する解析手段と、データ記憶手段により
記憶されたリソースデータを、画像形成手段が画像形成
時に参照する単位での参照を可能な状態に更新する更新
手段とを備えることを特徴とする。

【００３９】図６は、第１の実施形態による画像形成装
置のコントローラボード１０３又はプリンタコントロー
ラ２０３におけるリソース関連処理の手順を説明するた
めのフローチャートである。

【００４０】図６に示すように、まず、本画像形成装置
に接続されたＰＣ等のデータ送信装置や制御装置から所
定のデータが受信される（ステップＳ６０１）。そし
て、受信されたデータの種類により処理が切り分けられ
る（ステップＳ６０２）。すなわち、受信されたデータ
がダウンロード、アップロード、リソース属性設定・取
得、リソース閲覧等のリソース操作の場合であって、リ
ソース操作の終了以外を示すデータである場合、その操
作指示又は受信データに適当な処理が行われ、次のデー
タの受信に備えられる。尚、この場合の処理については
本発明とは直接関係しないので説明は省略し、ステップ
Ｓ６０２においてリソース操作の終了以外のリソース操
作と判断された場合はステップＳ６０３に進むものとす
る。

【００４１】ステップＳ６０３において、リソースデー
タのアップロード又はリソース閲覧（属性の取得を含
む）と判断された場合、蓄積データ管理部３０３におい
て図４に示される蓄積データ情報及びリソースデータ蓄
積部３０２の蓄積データが読み出され、次のデータの受
信に備えられる（ステップＳ６０６）。

【００４２】一方、ステップＳ６０３において、リソー
スデータのダウンロード又は属性の設定（変更）と判断
された場合、蓄積データ管理部３０３において図４に示
される蓄積データ情報のデータ変更フラグ４０１をオン
にする（ステップＳ６０４）。次いで、リソースデータ
蓄積部３０２における蓄積データの変更（新規作成を含
む）、及び蓄積データ管理部３０３における図４に示さ
れる蓄積データ情報の更新が行われ、次のデータの受信
に備えられる（ステップＳ６０５）。

【００４３】一方、ステップＳ６０２において、受信し
たデータがリソース操作終了指示であると判断された場
合、データ変更フラグ４０１の状態が判別される（ステ
ップＳ６０７）。その結果、データ変更フラグ４０１が
オンの場合、ステップＳ６０８、Ｓ６０９で示されるリ
ソース有効化処理が行われる。

【００４４】すなわち、リソース有効化処理は、まず、
蓄積データ管理部３０３内の蓄積データ情報を参照し、
リソースデータ蓄積部３０２の各データが解釈される
（ステップＳ６０８）。そして、リソースデータ管理部
３０４内のリソース管理情報が更新される（ステップＳ
６０９）。尚、上述したように、ダウンロードした単位
から画像形成処理部３０５が参照するリソース単位の情
報を生成し、画像形成処理部３０５からの参照を可能と
することをリソースの有効化と呼ぶ。そして、リソース
が有効化された後、データ変更フラグ４０１の状態をオ
フに戻し（ステップＳ６１０）、処理が終了する。

【００４５】一方、ステップＳ６０７において、データ
変更フラグ４０１の状態がオフである場合、情報生成の
元になる蓄積データ管理部３０３内の蓄積データ情報及
びリソースデータ蓄積部３０２の状態に変更がないた
め、リソースデータ管理部３０４内のリソース管理情報
を更新する必要はなく、そのまま処理が終了する。

【００４６】尚、上述したように、本実施形態は、リソ
ース操作終了指示を受け取るようにしたものであるが、
図６におけるステップＳ６０３、Ｓ６０４、Ｓ６０５又
はステップＳ６０３、Ｓ６０６の処理の後にステップＳ
６０７に進む、すなわち、受信データ毎にステップＳ６
０７以下の処理を行うようにしてもよい。

【００４７】すなわち、本発明は、前記リソース操作
が、リソースデータのダウンロード、アップロード、属
性設定又は閲覧に関する操作であることを特徴とする。

【００４８】また、本発明は、リソース操作の終了を検
知する検知手段をさらに備え、更新手段は、リソース操
作が終了した後、画像形成手段が画像形成時に参照する
単位でリソースデータを参照可能な状態に更新すること
を特徴とする。

【００４９】さらに、本発明は、有効化手段が、記憶さ
れたリソースデータに関する情報を管理するための第１
の管理情報（蓄積データ管理情報）と、リソースデータ
の変更に関する情報を管理する第２の管理情報（リソー
ス管理情報）とを対応付けることによって、リソースデ
ータを有効化することを特徴とする。

【００５０】また、本発明は、第１の管理情報が、記憶
されたリソースデータの変更の有無を示す情報と、リソ
ースデータの所定の属性情報と、リソースデータの格納
憶場所を示す情報とを含むことを特徴とする。さらに、
本発明は、第２の管理情報が、リソースデータの種類を
示す情報と、リソースデータの所定の属性情報と、リソ
ースデータの格納場所を参照するためのリストとを含む
ことを特徴とする。

【００５１】以上説明したように、本実施形態による画
像形成装置を用いることによって、リソースデータ操作
後直ちに画像形成処理部３０５から変更等したリソース
データを使用可能にした。この際、リソースデータとし
て蓄積しているデータ及び情報が変更されたか否かを判
定することによって、負荷の大きいリソースデータの有
効化処理が不必要の場合には省略することができる。

【００５２】＜第２の実施形態＞本実施形態においても
上述した第１の実施形態と同様に、図１及び図２に示さ
れる画像形成装置１０１、２００上において、図４に示
される蓄積データ管理情報及び図５に示されるリソース
管理情報を利用して動作する。

【００５３】図７は、第２の実施形態における画像形成
装置内のモジュール構成及びデータの流れを説明するた
めの概要図である。図７に示すように、受信データ処理
部７０１は、コントローラボード１０３やプリンタコン
トローラ２０３で実現される。受信データ処理部７０１
では、ネットワークボード１０２、２０２、コントロー
ラボード１０３、プリンタコントローラ２０３、モデム
１０４で受信したデータや指示が処理される。

【００５４】リソースデータ蓄積部７０２は、リソース
データを蓄積保管する部分であって、ＨＤ１１０や記憶
装置２０４に相当する。尚、本実施形態において蓄積デ
ータは、ファイル単位で蓄積されているものとする。蓄
積データ管理部７０３は、コントローラボード１０３や
プリンタコントローラ２０３で実現され、リソースデー
タ蓄積部７０２に蓄積されたデータ単位、すなわちダウ
ンロードされた単位で、リソースデータ蓄積部７０２の
データを管理する。

【００５５】リソースデータ管理部７０４は、コントロ
ーラボード１０３やプリンタコントローラ２０３で実現
可能であり、蓄積データ管理部７０３の情報を経由し
て、画像形成時に参照する単位でリソースデータ蓄積部
７０２に蓄積されたリソースデータを間接的に管理す
る。

【００５６】印刷言語処理部７０５、７０６は、それぞ
れ印刷言語１及び印刷言語２の印刷言語毎の独自のデー
タ処理部である。使用可能な印刷言語としては、例え
ば、ポストスクリプト（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ）や印刷
装置独自又はその印刷装置を提供するメーカ独自の言語
等がある。印刷言語処理部７０５、７０６においては、
リソースデータのうち、その印刷言語のみが参照・利用
するものに関する情報を、蓄積データ管理部７０３、リ
ソースデータ管理部７０４の情報及びリソースデータ蓄
積部７０２内の蓄積データを元に生成して保持されてい
る。このようなリソースデータとしては、例えば、ポス
トスクリプトフォントが挙げられる。

【００５７】画像形成処理部７０７は、コントローラボ
ード１０３やプリンタコントローラ２０３で実現可能で
あり、リソースデータ管理部７０４の情報に基づいてリ
ソースデータ蓄積部３０２の蓄積データをリソースデー
タとして参照し、また、印刷言語処理部７０５又は７０
６にデータ処理を託して画像の形成を行う。尚、この場
合、印刷言語処理部７０５、７０６では、それぞれが保
持している印刷言語依存リソース情報（印刷言語依存リ
ソース情報７１７、印刷言語依存リソース情報７１８）
に基づいて、リソースデータ管理部７０４の情報を経由
してリソースデータ蓄積部３０２の蓄積データをリソー
スとして参照して処理が行われる。

【００５８】また、符号７０８は、受信データ処理部７
０１で受信したリソースデータが、蓄積データ管理部７
０３の情報を更新しながらリソースデータ蓄積部７０２
に格納される時のデータの流れを示す。符号７０９は、
蓄積データ管理部７０３の情報から、リソースデータ管
理部７０４の情報を作成する様子を示す。

【００５９】符号７１０、７１１は、印刷言語処理部７
０５、７０６が、リソースデータ管理部７０４の情報に
基づいて、それぞれが保持している印刷言語依存リソー
ス情報を生成する様子を示す。尚、本実施形態において
は、印刷言語依存リソース用の蓄積データは、リソース
データ蓄積部７０２内を複数のディレクトリで分割し、
各印刷言語毎に決められたディレクトリに格納されてい
るものとする。

【００６０】そして、リソースデータ管理部７０４は、
その決められたディレクトリ内を参照し、リソース管理
情報を生成する。尚、印刷言語依存リソース情報は、そ
れぞれの印刷言語処理部のみが参照できればよい情報で
あるため、リソースデータ管理部７０４ではそれらの情
報を保持していない。また、印刷言語処理部７０５、７
０６が、それぞれ蓄積データ管理部７０３の情報に基づ
いてリソースデータ蓄積部７０２の決められたディレク
トリ内を参照し、印刷言語依存リソース情報を生成する
ことも可能である。

【００６１】符号７１２は、印刷データを受信データ処
理部７０１で受信し、画像形成処理部７０７に渡す様子
を示す。符号７１２に示される動作によって印刷データ
を受け取った画像形成処理部７０７は、印刷言語に依存
しないリソースデータに関して、符号７１３に示すよう
にリソースデータ管理部７０４の情報を元に、リソース
データ蓄積部７０２の蓄積データを参照しながら出力画
像形成が行われる。尚、印刷言語に依存しないリソース
データとしては、カラーマッチングのためのリソースデ
ータ（例えば、受信データの色空間から出力機器の色空
間へ変換するためのリソースデータ）のようなものが考
えられる。

【００６２】一方、印刷言語に関しては、符号７１４、
７１５で示すように、印刷言語処理部７０５、７０６に
それぞれデータが渡され、処理結果を得る。そして、こ
のようにして形成した画像を、符号７１６に示すよう
に、エンジン１１１、２０１に送出する。

【００６３】図８は、第２の実施形態による画像形成装
置のコントローラボード１０３又はプリンタコントロー
ラ２０３におけるリソース関連処理の手順を説明するた
めのフローチャートである。

【００６４】まず、本画像形成装置に接続されたＰＣ等
のデータ送信装置や制御装置からデータを受信する（ス
テップＳ８０１）。そして、受信データの種類により処
理を切り分ける（ステップＳ８０２）。すなわち、受信
したデータが、ダウンロード、アップロード、リソース
属性設定・取得、リソース閲覧等のリソース操作、又は
リソース操作の終了以外を受信した場合、その指示又は
データに適当な処理を行い、次のデータの受信に備え
る。尚、この場合の処理については本発明とは直接関係
しないため説明は省略する。すなわち、ステップＳ８０
２において、リソース操作の終了以外のリソース操作と
判断された場合はステップＳ８０３に進むものとする。

【００６５】ステップＳ８０３においてリソースデータ
のアップロード又はリソースデータの閲覧（属性の取得
を含む）と判断された場合、蓄積データ管理部７０３に
おいて図４に示される蓄積データ情報及びリソースデー
タ蓄積部７０２の蓄積データが読み出され、次のデータ
の受信に備えられる（ステップＳ８０６）。

【００６６】一方、ステップＳ８０３においてリソース
データのダウンロード又は属性の設定（変更）と判断さ
れた場合、蓄積データ管理部７０３において図４に示さ
れる蓄積データ情報のデータ変更フラグ４０１をオンに
する（ステップＳ８０４）。次いで、リソースデータ蓄
積部７０２の蓄積データの変更（新規作成を含む）、及
び蓄積データ管理部７０３における図４に示される蓄積
データ情報の更新が行われ、次のデータの受信に備えら
れる（ステップＳ８０５）。

【００６７】一方、ステップＳ８０２においてリソース
操作終了指示と判断された場合、データ変更フラグ４０
１の状態が判別される（ステップＳ８０７）。その結
果、データ変更フラグ４０１がオンの場合、ステップＳ
８０８からステップＳ８１１で示されるリソース有効化
処理が行われる。すなわち、蓄積データ管理部７０３内
の蓄積データ情報を参照し、リソースデータ蓄積部７０
２の各データが解釈される（ステップＳ８０８）。

【００６８】次いで、リソースデータ管理部７０４内の
リソース管理情報が更新される（ステップＳ８０９）。
さらに、印刷言語処理部７０５、７０６のそれぞれの印
刷言語依存リソース情報７１７、７１８の更新を行わせ
るため、印刷言語処理部７０５、７０６がリセットされ
る（ステップＳ８１０）。尚、処理可能な印刷言語の増
加に伴って、この処理を行う印刷言語処理部が増加す
る。

【００６９】また、印刷言語に依存するリソースの蓄積
データは、それぞれの印刷言語で記載されたプログラム
のようなものが多く存在し、それぞれがリソースデータ
蓄積部７０２内の蓄積データの中身まで解釈する必要が
あるので、非常に大きな負荷を要する処理となって、処
理時間もかかるようになる。さらに、印刷言語処理部の
リセット処理のためには、機器全体をリセットしなけれ
ばならないような画像形成装置も存在する。

【００７０】尚、上述したように、ダウンロードした単
位から印刷言語処理部７０５、７０６及び画像形成処理
部７０７が参照するリソース単位の情報を生成し、印刷
言語処理部７０５、７０６及び画像形成処理部７０７か
らの参照を可能な状態にすることをリソースデータの有
効化と呼ぶ。そして、リソースデータの有効化後、デー
タ変更フラグ４０１の状態をオフに戻し（ステップＳ８
１１）、処理を終了する。

【００７１】一方、ステップＳ８０７において、データ
変更フラグ４０１の状態がオフである場合、情報生成の
元となる蓄積データ管理部７０３内の蓄積データ情報及
びリソースデータ蓄積部７０２の状態に変更がないた
め、リソースデータ管理部７０４のリソース管理情報及
び印刷言語処理部７０５、７０６内の印刷言語依存リソ
ース情報を更新する必要はなく、そのまま処理を終了す
る。

【００７２】尚、本実施形態では、リソース操作終了指
示を受け取る場合について説明したが、ステップＳ８０
３、Ｓ８０４、Ｓ８０５、又はステップＳ８０３、Ｓ８
０６の処理の後、Ｓ８０７に進む、すなわち、受信デー
タ毎にステップＳ８０７以下の処理を行うようにしても
よい。

【００７３】すなわち、本発明は、画像形成時に所定の
印刷言語に対応するリソースデータを参照する画像形成
手段（画像形成処理部７０７）と、リソースデータを入
力する入力手段（受信データ処理部７０１）と、リソー
スデータを記憶するデータ記憶手段（リソースデータ蓄
積部７０２）と、画像形成手段が画像形成時に参照する
単位でリソースデータを参照可能な状態にするリソース
データ有効化手段（リソースデータ管理部７０４）とを
備えることを特徴とする。

【００７４】以上説明したように、リソースデータ操作
後は直ちに画像形成処理部からリソースを使用可能なよ
うに動作しつつ、リソースデータとして蓄積しているデ
ータ及び情報が変更されたか否かを判定することによっ
て、負荷の大きいリソース有効化処理が不必要な場合、
当該リソースの有効化処理を省略することが可能にな
る。

【００７５】＜第３の実施形態＞上述した第１及び第２
の実施形態において、図６及び図８のフローチャートで
示される処理を行うプログラムは、フレキシブルディス
クやＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体（記憶媒体）に記録する
ことが可能である。その記録媒体を読み込み可能なＰＣ
等のデータ送信装置にセットし、各種インタフェースを
用いて接続された第１及び第２の実施形態における図１
及び図２に示される画像形成装置１０１、２００に対し
て送信し、コントローラボード１０３やプリンタコント
ローラ２０３上の処理プログラムとすることも可能であ
る。

【００７６】尚、本発明は、複数の機器（例えば、ホス
トコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリン
タ等）から構成されるシステムに適用しても、一つの機
器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置
等）に適用してもよい。

【００７７】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記録媒体（又は記憶媒体）を、システムあるいは
装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュー
タ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプロ
グラムコードを読み出し実行することによっても、達成
されることは言うまでもない。この場合、記録媒体から
読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態
の機能を実現することになり、そのプログラムコードを
記録した記録媒体は本発明を構成することになる。ま
た、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行
することにより、前述した実施形態の機能が実現される
だけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コ
ンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム
（ＯＳ）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その
処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合
も含まれることは言うまでもない。

【００７８】さらに、記録媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００７９】本発明を上記記録媒体に適用する場合、そ
の記録媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
るプログラムコードが格納されることになる。

【００８０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
電源のオフ／オン等のリソース操作者による操作を伴う
ことなく画像形成装置に記憶されたリソースデータを有
効化し、更新されたリソースデータに基づいて直ちに画
像形成することができる。また、各種処理部のリセット
（例えば、印刷言語処理部のリセット）を含むリソース
の有効化という負荷が大きく、機器の正常運用を妨げる
ような処理の実行を、必要な場合だけに限定させること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態における画像形成装置を用いて実現
される機能複合型複写機のハードウェアモジュール構成
の一例を示す図である。

【図２】本実施形態における別の画像形成装置を用いて
実現される機能複合型複写機のハードウェアモジュール
構成の一例を示す図である。

【図３】第１の実施形態における画像形成装置内のモジ
ュール構成及びデータの流れを説明するための概要図で
ある。

【図４】蓄積データ管理部３０３によってリソースデー
タ蓄積部３０２に蓄積されるリソースデータを管理する
ための蓄積データ管理情報の構造を示す図である。

【図５】リソースデータ管理部３０４におけるリソース
管理情報の構造を示す図である。

【図６】第１の実施形態による画像形成装置のコントロ
ーラボード１０３又はプリンタコントローラ２０３にお
けるリソース関連処理の手順を説明するためのフローチ
ャートである。

【図７】第２の実施形態における画像形成装置内のモジ
ュール構成及びデータの流れを説明するための概要図で
ある。

【図８】第２の実施形態による画像形成装置のコントロ
ーラボード１０３又はプリンタコントローラ２０３にお
けるリソース関連処理の手順を説明するためのフローチ
ャートである。

【符号の説明】

３０１ 受信データ処理部 ３０２ リソースデータ蓄積部 ３０３ 蓄積データ管理部 ３０４ リソースデータ管理部 ３０５ 画像形成処理部

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成時にリソースデータを参照する
   画像形成手段を備える画像形成装置であって、 リソースデータを入力する入力手段と、 リソースデータを記憶するデータ記憶手段と、 前記データ記憶手段に記憶したリソースデータを、前記
   画像形成手段が画像形成時に参照する単位での参照を可
   能な状態にするリソースデータ有効化手段とを備えるこ
   とを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 画像形成時に所定の印刷言語に対応する
   リソースデータを参照する画像形成手段と、 リソースデータを入力する入力手段と、 リソースデータを記憶するデータ記憶手段と、 前記画像形成手段が画像形成時に参照する単位で前記リ
   ソースデータを参照可能な状態にするリソースデータ有
   効化手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記データ記憶手段により記憶されたリ
   ソースデータの変更の有無を判定する判定手段をさらに
   備え、 前記有効化手段は、記憶されたリソースデータが変更し
   たと判定された場合、該リソースデータを、前記画像形
   成手段が画像形成時に参照する単位での参照を可能な状
   態にすることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像
   形成装置。
4. 【請求項４】 前記有効化手段が、 記憶されたリソースデータについて、リソース操作時に
   参照される単位を解析する解析手段と、 前記データ記憶手段により記憶されたリソースデータ
   を、前記画像形成手段が画像形成時に参照する単位での
   参照を可能な状態に更新する更新手段とを備えることを
   特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の
   画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記リソース操作が、前記リソースデー
   タのダウンロード、アップロード、属性設定又は閲覧に
   関する操作であることを特徴とする請求項４記載の画像
   形成装置。
6. 【請求項６】 前記リソース操作の終了を検知する検知
   手段をさらに備え、前記更新手段は、前記リソース操作
   が終了した後、前記画像形成手段が画像形成時に参照す
   る単位で前記リソースデータを参照可能な状態に更新す
   ることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記有効化手段が、記憶されたリソース
   データに関する情報を管理するための第１の管理情報
   と、該リソースデータの変更に関する情報を管理する第
   ２の管理情報とを対応付けることによって、前記リソー
   スデータを有効化することを特徴とする請求項１から６
   までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記第１の管理情報が、記憶されたリソ
   ースデータの変更の有無を示す情報と、該リソースデー
   タの所定の属性情報と、該リソースデータの格納憶場所
   を示す情報とを含むことを特徴とする請求項７記載の画
   像形成装置。
9. 【請求項９】 前記第２の管理情報が、リソースデータ
   の種類を示す情報と、該リソースデータの所定の属性情
   報と、該リソースデータの格納場所を参照するためのリ
   ストとを含むことを特徴とする請求項７記載の画像形成
   装置。
10. 【請求項１０】 画像形成時にリソースデータを参照す
    る画像形成装置の画像形成方法であって、 入力されたリソースデータを画像形成時に参照される単
    位での参照を可能な状態にするリソースデータ有効化工
    程と、 前記リソースデータを参照して画像形成を行う画像形成
    工程とを有することを特徴とする画像形成方法。
11. 【請求項１１】 画像形成時に所定の印刷言語に対応す
    るリソースデータを参照する画像形成装置の画像形成方
    法であって、 入力されたリソースデータを画像形成時に参照される単
    位で参照可能な状態にするリソースデータ有効化工程を
    有することを特徴とする画像形成方法。
12. 【請求項１２】 前記リソースデータの変更の有無を判
    定する判定工程をさらに有し、 前記有効化工程は、前記リソースデータが変更したと判
    定された場合、該リソースデータを、画像形成時に参照
    される単位での参照を可能な状態にすることを特徴とす
    る請求項１０又は１１に記載の画像形成方法。
13. 【請求項１３】 前記有効化工程が、 リソースデータについて、リソース操作時に参照される
    単位を解析する解析工程と、 前記リソースデータを、画像形成時に参照される単位で
    の参照を可能な状態に更新する更新工程とを有すること
    を特徴とする請求項１０から１２までのいずれか１項に
    記載の画像形成方法。
14. 【請求項１４】 前記リソース操作が、前記リソースデ
    ータのダウンロード、アップロード、属性設定又は閲覧
    に関する操作であることを特徴とする請求項１３記載の
    画像形成方法。
15. 【請求項１５】 前記リソース操作の終了を検知する検
    知工程をさらに有し、 前記更新工程は、前記リソース操作が終了した後、画像
    形成時に参照される単位で前記リソースデータを参照可
    能な状態に更新することを特徴とする請求項１３記載の
    画像形成方法。
16. 【請求項１６】 前記有効化工程が、記憶されたリソー
    スデータに関する情報を管理するための第１の管理情報
    と、該リソースデータの変更に関する情報を管理する第
    ２の管理情報とを対応付けることによって、前記リソー
    スデータを有効化することを特徴とする請求項１０から
    １５までのいずれか１項に記載の画像形成方法。
17. 【請求項１７】 前記第１の管理情報が、記憶されたリ
    ソースデータの変更の有無を示す情報と、該リソースデ
    ータの所定の属性情報と、該リソースデータの格納憶場
    所を示す情報とを含むことを特徴とする請求項１６記載
    の画像形成方法。
18. 【請求項１８】 前記第２の管理情報が、リソースデー
    タの種類を示す情報と、該リソースデータの所定の属性
    情報と、該リソースデータの格納場所を参照するための
    リストとを含むことを特徴とする請求項１６記載の画像
    形成方法。
19. 【請求項１９】 画像形成時にリソースデータを参照す
    る画像形成手段を備える画像形成装置を制御するための
    コンピュータプログラムであって、 前記リソースデータの変更の有無を判定する判定手段
    と、 前記リソースデータが変更したと判定された場合、該リ
    ソースデータを、前記画像形成手段が画像形成時に参照
    する単位での参照を可能な状態にするリソースデータ有
    効化手段として機能することを特徴とするコンピュータ
    プログラム。
20. 【請求項２０】 請求項１９記載のコンピュータプログ
    ラムを格納することを特徴とする記録媒体。