JP2003289426A - 画像処理装置および画像処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 抽出領域の重なりによる画像の欠損が生じ
ることなく再現性の高い合成画像ファイルを取得し得る
画像処理装置を提供する。 【解決手段】 画像処理装置は、画像データの有効画
像領域の外接矩形領域を、前記有効画像領域を構成する
画素以外の画素を所定の補完画素で補完して抽出し（Ｓ
２０３）、抽出領域にかかる有効画像領域の領域種別を
判別する（Ｓ２０４）。ついで、抽出領域同士の重なり
を判別し（Ｓ２０５）、同じ種別の抽出領域が重なる場
合には抽出領域を統合し（Ｓ２０８）、異なる種別の抽
出領域が重なる場合には抽出領域をいずれか一方の有効
画像領域のみが含まれるように分割する（Ｓ２０９）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像処理装置に関
し、特に、文書原稿を読み取って得られた画像データか
ら文字、図形および写真領域をそれぞれ抽出して画像処
理を施した後、再合成して文書画像ファイルを作成する
画像処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】スキャナ等で読み取った画像データは容
量が大きく、そのままでの保存や送受信には適さないた
め、画像の種類に応じて適切な圧縮等の画像処理が施さ
れる。ところが、文書原稿を読み取って得られた画像デ
ータの場合、文字画像からなる文字領域、図形画像から
なる図形領域および写真画像からなる写真領域が混在す
るため、写真領域に適した不可逆圧縮を行うと容量は小
さくなるが文字が読みにくくなり、文字領域に適した圧
縮を行うと圧縮率が低くなるという問題がある。そこ
で、文書原稿にかかる画像データから文字、図形および
写真領域をそれぞれ分離して抽出し、各領域に適した圧
縮を施した後再度合成して文書画像ファイル作成する画
像処理装置が知られており、かかる画像処理装置によれ
ば画像品質を保持したまま画像ファイルの容量を小さく
することができる。

【０００３】しかし、上記画像処理装置における領域の
抽出は、処理の複雑化を回避する等の目的から通常は各
領域の外接矩形を単位として行われるため、領域の位置
関係によっては抽出領域が重なって画像が欠損し、合成
した画像ファイルが原稿どおりに再現されないという問
題がある。かかる問題を解決する方法として、重なりの
生じる抽出領域にそれぞれマスク処理を施す方法がある
が、合成画像ファイルの表示や印刷の度にすべての画素
についてマスクの有効無効を判断して出力する必要があ
るため、表示や印刷に時間がかかるという問題があっ
た。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記従来技術
の有する問題点に鑑みなされたものであり、その目的と
するところは、文書原稿を読み取って得られた画像デー
タの文字、図形および写真領域をそれぞれ抽出して画像
処理を施した後再合成して文書画像ファイルを作成する
画像処理装置において、抽出領域の重なりによる画像の
欠損が生じることなく再現性の高い合成画像ファイルを
取得し得る画像処理装置を提供することにある。

【０００５】本発明の他の目的は、前記画像処理装置に
おいて、マスク処理を用いずに表示や印刷に要する時間
を短縮し出力処理の負荷を軽減し得る画像処理装置を提
供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の上記目的は、下
記の手段によって達成される。

【０００７】（ａ） 画像データの有効画像領域の外接
矩形領域を、前記有効画像領域を構成する画素以外の画
素を所定の補完画素で補完して抽出する領域抽出手段
と、前記領域抽出手段により抽出した抽出領域にかかる
有効画像領域の領域種別を判別する領域種別判別手段
と、前記抽出領域が他の抽出領域と重なるか否かを判別
する領域重複判別手段と、前記抽出領域が異なる領域種
別にかかる他の抽出領域と重なる場合に前記抽出領域と
前記他の抽出領域をいずれか一方の有効画像領域のみが
含まれるように分割する領域分割手段と、を有すること
を特徴とする画像処理装置。

【０００８】（ｂ） 前記抽出領域が同じ領域種別にか
かる他の抽出領域と重なる場合に前記抽出領域と前記他
の抽出領域を統合する領域統合手段をさらに有する
（ａ）に記載の画像処理装置。

【０００９】（ｃ） 前記領域重複判別手段は、前記領
域統合手段により統合された統合領域が他の抽出領域と
重なるか否かをさらに判別するものであり、前記領域分
割手段は、前記統合領域が異なる領域種別にかかる他の
抽出領域と重なる場合に前記統合領域と前記他の抽出領
域を分割するものであり、前記領域統合手段は、前記統
合領域が同じ領域種別にかかる他の抽出領域と重なる場
合に前記統合領域と前記他の抽出領域をさらに統合する
ものである、（ｂ）に記載の画像処理装置。

【００１０】（ｄ） 前記領域分割手段は、前記領域分
割手段により分割される分割領域の数が最小となるよう
に前記抽出領域と前記他の抽出領域を分割するものであ
る（ａ）〜（ｃ）のいずれか１つに記載の画像処理装
置。

【００１１】（ｅ） 画像データの有効画像領域の外接
矩形領域を、前記有効画像領域を構成する画素以外の画
素を所定の補完画素で補完して抽出する段階（１）と、
前記領域抽出手段により抽出した抽出領域にかかる有効
画像領域の領域種別を判別する段階（２）と、前記抽出
領域が他の抽出領域と重なるか否かを判別する段階
（３）と、前記抽出領域が異なる領域種別にかかる他の
抽出領域と重なる場合に前記抽出領域と前記他の抽出領
域をいずれか一方の有効画像領域のみが含まれるように
分割する段階（４）と、を有することを特徴とする画像
処理方法。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
面を参照して詳細に説明する。

【００１３】図１は、本発明の実施形態にかかる画像処
理装置を含む画像処理システムの全体構成を示すブロッ
ク図である。本画像処理システムは、画像処理装置１
と、画像入力元装置としてのスキャナ２と、画像出力先
装置としてのファイルサーバ３とを備え、これらはコン
ピュータネットワーク４を介して相互に通信可能に接続
されている。なお、コンピュータネットワークに接続さ
れる機器の種類および台数は、図１に示す例に限定され
ない。

【００１４】図２は、本実施形態にかかる画像処理装置
１の構成を示すブロック図である。図２において、画像
処理装置１は、制御部１０１、記憶部１０２、操作部１
０３、入力インタフェース部１０４、出力インタフェー
ス部１０５、領域抽出部１０６、画像処理部１０７、領
域合成部１０８およびファイル形式変換部１０９を備え
ており、これらは信号をやり取りするためのバス１１０
を介して相互に接続されている。

【００１５】制御部１０１はＣＰＵであり、プログラム
にしたがって上記各部の制御や各種の演算処理等を行
う。記憶部１０２は、予め各種プログラムやパラメータ
を格納しておくＲＯＭ、作業領域として一時的にプログ
ラムやデータを記憶するＲＡＭ、各種プログラムやパラ
メータを格納し、または画像処理により得られた画像デ
ータ等を一時的に保存するために使用されるハードディ
スク等からなる。

【００１６】操作部１０３は、出力領域、画像処理の種
別、カラーモード、出力ファイル形式、送信先等の設定
を行ったり、動作開始の指示を行うためのキーや操作パ
ネル等から構成される。ここで、出力領域の設定は、抽
出した文字、図形または写真領域のいずれをまたはすべ
てを出力するかを選択することにより行う。画像処理の
種別の設定は、抽出領域に対する画像処理の種別とし
て、２値化、減色、解像度変換、スムージング、圧縮処
理等の有無を選択する。カラーモードの設定は、出力フ
ァイルのカラー、モノクロ、グレースケールの別を選択
する。出力ファイル形式の設定は、出力ファイルのファ
イル形式を選択することにより行う。なお、出力ファイ
ル形式としては、各種文書作成ソフトの文書形式や、ポ
ストスクリプト（登録商標）、ＰＤＦ、ＪＰＥＧ、ＴＩ
ＦＦ等の汎用フォーマットが挙げられる。送信先の設定
は、画像出力先装置のＩＰアドレス、ホスト名、メール
アドレス等を入力して行う。

【００１７】入力インタフェース部１０４は、外部の画
像入力元装置から画像データの入力を受けるためのイン
タフェースであり、出力インタフェース１０５は、外部
の画像出力先装置に出力ファイルを送信するためのイン
タフェースである。

【００１８】領域抽出部１０６は、入力画像データから
文字領域、図形領域および写真領域を分離抽出する処理
を行う。画像処理部１０７は、文字領域処理部１０７
ａ、図形領域処理部１０７ｂおよび写真領域処理部１０
７ｃからなり、それぞれ抽出された文字、図形および写
真領域にかかる画像データに適切な画像処理を施す。領
域合成部１０８は、前記画像処理後の文字、図形および
写真領域を合成して内部ファイル形式により文書画像フ
ァイルを作成する。ファイル形式変換部１０９は、内部
ファイル形式により作成した文書画像ファイルを設定さ
れた出力ファイル形式に変換する。

【００１９】スキャナ２は、文書原稿を読み取って画像
データを取得し、得られた画像データを画像処理装置に
送信する。

【００２０】ファイルサーバ３はコンピュータであり、
コンピュータネットワークを介して受信したファイルを
格納し、また転送要求に応じて格納したファイルをコン
ピュータネットワーク上の他の機器に転送する。

【００２１】コンピュータネットワーク４は、イーサネ
ット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格
によりコンピュータや周辺機器、ネットワーク機器等を
接続したＬＡＮや、ＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡ
Ｎ等からなる。

【００２２】つぎに、本実施形態にかかる画像処理装置
１が行う画像処理の概要について説明する。図３は、画
像処理装置１による画像処理の一例を示した概念図であ
る。図３（ａ）に示すように、スキャナ２から文書原稿
を読み込んで得られた画像データには、文字画像からな
る文字領域、図形画像からなる図形領域、写真画像から
なる写真領域および背景画像からなる背景領域が含まれ
ている（以下、本明細書において、画像データのうち背
景領域以外の画像データ、すなわち、文書画像データに
あっては文字領域、図形領域および写真領域を「有効画
像領域」という）。このような高容量の画像データを圧
縮して低容量化しファイルサーバ３に保存しようとする
場合、画像データ全体にそのまま一律に圧縮処理等の画
像処理を施したのでは、写真領域等に適した不可逆圧縮
を行うと容量は小さくなるが画像の劣化により文字が読
みにくくなり、文字領域に適した圧縮を行うと圧縮率が
低くなってしまう。そこで、画像処理装置１は、スキャ
ナ２から受信した入力画像データから、文字領域、図形
領域および写真領域を分離・抽出し（図３（ｂ））、抽
出した領域データに領域種別に応じた適切な画像処理を
施した後再度合成して合成画像データを作成し（図３
（ｃ））、所定のファイル形式に変換してファイルサー
バ３に送信するものである。

【００２３】ここで、上述の入力画像データからの領域
抽出方法の一つに、入力画像データの有効画像領域を構
成する画素を所定条件のもとにラベリング処理し、同一
ラベルでラベリング処理された画素群を抽出することに
より領域抽出を行う方法がある。すなわち、入力画像デ
ータの同一の有効画像領域（例えば同一の図形領域）を
構成する画素群に同一のラベル番号でラベリングを施
し、同時に当該画素群の外接矩形の位置情報も検出す
る。そして、得られた外接矩形の位置情報とラベル番号
をもとに入力画像データから有効画像領域の外接矩形領
域を抽出して抽出領域データを得る。この際、入力画像
データから外接矩形内のラベル番号と一致する画素のみ
を抽出し、外接矩形内のその他の画素は所定の補完画素
（例えば、最も一般的な背景画素である白画素）で補完
することにより、有効画像領域の外接矩形同士が重なり
合ったレイアウトの画像データであってもそれぞれを完
全に分離して抽出することができるものである。なお、
抽出領域を有効画像領域の外接矩形領域として抽出する
のは、処理の複雑化を回避して処理負担を軽減し処理時
間の短縮化を図るためであり、外接矩形内の抽出画素群
以外の画素を白画素等の補完画素で補完するのは、再度
同じ画像を抽出してしまうのを防ぐためである。しか
し、上述のような有効画像領域の外接矩形同士が重なり
合ったレイアウトの画像データにあっては、ラベリング
処理により得られた抽出領域データを画像処理後再度合
成しようとすると、抽出領域同士が重なってしまうため
画像の欠損が生じてしまうという問題がある。

【００２４】図４は、従来のラベリングによる領域抽出
および再合成処理の一例を示した概念図である。図４
（ａ）において、入力画像データに含まれる有効画像領
域１と有効画像領域２に対し、有効画像領域１を構成す
る画素にラベル番号１、有効画像領域２を構成する画素
にラベル番号２をそれぞれラベルする。なお、図４
（ａ）において、有効画像領域１と有効画像領域２と
は、外接矩形同士が重なりあう位置関係にある。つい
で、図４（ｂ）において、有効画像領域１の外接矩形領
域の抽出処理として、有効画像領域１の外接矩形内のラ
ベル番号１の画素を抽出し、外接矩形内のその他の画素
は白画素で補完して抽出領域１を得る。同様に、有効画
像領域２の外接矩形領域の抽出処理として、有効画像領
域２の外接矩形内のラベル番号２の画素を抽出し、外接
矩形内のその他の画素は白画素で補完して抽出領域２を
得る。そして、抽出領域１および抽出領域２のデータに
それぞれ適切な画像処理を施した後、図４（ｃ）におい
て、抽出領域１および抽出領域２をそれぞれの位置情報
をもとに再度合成して合成画像データを得ようとする
と、抽出領域１と抽出領域２が重なっているため、いず
れの順番で重ね合わせても一方の抽出領域の有効画像領
域の一部が他方の抽出領域の白画素で隠れてしまい、画
像の欠損が生じてしまう（図４（ｃ）では抽出領域１を
下に抽出領域２を上にして合成した例を示している）。
本実施形態においては、画像処理装置１は、画像データ
から有効画像領域を抽出する際に抽出領域同士の重なり
を判別して、同じ種別の有効画像領域（例えば文字領域
同士）にかかる抽出領域同士が重なる場合には両者を統
合し、異なる有効画像領域（例えば文字領域と図形領
域）にかかる抽出領域同士が重なる場合には両者をいず
れか一方の領域のみが含まれるように分割することによ
りかかる問題を解決し、画像の劣化を抑えて高圧縮を達
成しつつ、画像の欠損がなく再現性の高い合成画像デー
タを得ることを可能にしたものである。

【００２５】つぎに、本実施形態における画像処理シス
テム全体の動作の概要を説明する。図５は、本実施形態
における画像処理装置１の画像処理の手順を示すフロー
チャートである。図５において、画像処理装置１は画像
処理の開始命令があるまで待機する（Ｓ１０１のＮ
Ｏ）。ユーザから操作部１０３を介して開始命令の入力
を受け付けると（Ｓ１０１のＹＥＳ）、入力インタフェ
ース部１０４を介してスキャナ２に原稿読み取り命令を
送信し（Ｓ１０２）、スキャナ２から画像データを受信
するまで待機する（Ｓ１０３のＮＯ）。スキャナ２は、
画像処理装置１から原稿読み取り命令を受信すると、所
定の位置にセットされた文書原稿を読み取って画像デー
タを取得し、得られた画像データを画像処理装置１に送
信する。なお、画像処理の開始命令は通信ネットワーク
４上の他の機器から、またはスキャナ２から直接入力さ
れてもよく、この場合上記ステップＳ１０１およびＳ１
０２は省略される。

【００２６】画像処理装置１は、入力インタフェース部
１０４を介してスキャナ２から画像データを受信すると
（Ｓ１０３のＹＥＳ）、受信した画像データを記憶部１
０２に保存し、ついで、領域抽出部１０６により、入力
画像データからの領域抽出処理を行う（Ｓ１０４）。

【００２７】図６は、本実施形態における画像処理装置
１の領域抽出処理の手順を示すフローチャートである。
図６において、画像処理装置１は、有効画像領域を構成
する画素群に所定条件下でラベリングを施し、同時に当
該画素群の外接矩形の位置情報も検出して、得られたラ
ベリング画像データを記憶部１０２に保存する（Ｓ２０
１およびＳ２０２）。ラベリング処理の具体的方法は特
に限定されるものではなく、既知の方法を用いることが
できるが、一例を挙げれば次のとおりである。すなわ
ち、入力画像データ（ＲＧＢ画像データ）から明度画像
データを作成し、下地とばしおよびフィルタスムージン
グ処理を行った後、下地レベルによる単純２値化処理を
行い下地以外の領域を統合した２値画像データを作成す
る。ついで、得られた２値画像データに対してＬａｐｌ
ａｃｉａｎフィルタ処理を行ってエッジを検出し、さら
にエッジ補完の為にＣｌｏｓｉｎｇ処理を行ってエッジ
画像データを得る。得られたエッジ画像は有効画像領域
の輪郭線に該当するものであり、当該エッジ画像で分割
された一つの領域内の画素群に対して同一のラベル番号
を付すようにラベリングを施してラベリング画像データ
を作成する。

【００２８】つぎに、ラベリング画像データにおける外
接矩形およびラベル画素の位置情報ならびにラベル番号
をもとに、入力画像データから有効画像領域の外接矩形
領域の抽出を行う（Ｓ２０３）。この際、入力画像デー
タから外接矩形領域内のラベル番号と一致する画素のみ
を抽出するとともに、外接矩形内のその他の画素は白画
素で補完して抽出領域データを取得し記憶部１０２に保
存する。

【００２９】そして、得られた抽出領域にかかる有効画
像領域の特徴量を算出して、有効画像領域の領域種別を
判別し、抽出領域が文字、図形または写真領域のいずれ
にかかるものであるかを判別して、抽出領域の属性情報
として記録する（Ｓ２０４）。領域種別の判別方法は特
に限定されるものではなく、既知の方法を用いることが
できるが、一例を挙げれば次のとおりである。すなわ
ち、まず、図形領域と写真領域については、図形領域の
明度分布はある程度均一であり、写真領域の明度分布は
分散しているという特徴に基づいて、明度画像データを
用いて、抽出領域内の全画素に対し、主走査、副走査２
方向でラインごとに明度ヒストグラムを作成して明度分
散度を特徴量として算出し、図形領域と写真領域の別を
判別する。さらに、文字領域については、文字領域は小
エリア内に斜め方向エッジ成分を多く含んでいるという
特徴に基づいて、入力画像データを用いて、抽出領域内
に含まれる周波数成分のうち斜め方向エッジ成分を特徴
量として算出し、斜め方向エッジ成分の含有率により判
断する。

【００３０】ついで、抽出領域の位置情報を比較して抽
出領域同士の重なりを判別し（Ｓ２０５）、抽出領域同
士の重なりがない場合は領域抽出処理の手順を終了する
（Ｓ２０６のＮＯ）。

【００３１】一方、抽出領域同士の重なりがある場合に
は（Ｓ２０６のＹＥＳ）、同じ領域種別にかかる抽出領
域が重なる場合は（Ｓ２０７のＹＥＳ）、両者を統合し
て統合領域データを取得し、その位置情報とともに記憶
部１０２に保存する（Ｓ２０８）。図７は、本実施形態
における画像処理装置１による抽出領域の統合処理の一
例を示した概念図である。図７（ａ）において、有効画
像領域１と有効画像領域２がともに図形領域であるとす
ると、画像処理装置１は、抽出領域１と抽出領域２が重
複することを検知すると、図７（ｂ）において、有効画
像領域１と有効画像領域２は同じ領域種別であるので、
抽出領域１と抽出領域２を統合して、すなわち有効画像
領域１と有効画像領域２を一つの有効画像領域とみなし
て、その外接矩形領域を、有効画像領域を構成する画素
以外の画素は白画素で補完して抽出して統合領域１を取
得する。これにより、有効画像領域１と有効画像領域２
の領域種別が同じであるので、統合領域１に対して領域
種別に応じた適切な画像処理を施すことができ、かつ、
合成画像データを作成する際にも有効画像領域１または
有効画像領域２の画像の一部に欠損を生ずることがない
ものである。なお、得られた統合領域については、他の
抽出領域との重なりの有無を再度判別し（Ｓ２０５）、
領域の重なりがなくなるまでステップＳ２０６〜Ｓ２０
９の手順を繰り返して領域抽出処理を終了する。

【００３２】また、異なる領域種別にかかる抽出領域が
重なる場合は（Ｓ２０７のＮＯ）、両者をいずれか一方
の有効画像領域のみが含まれるように分割して分割領域
データを取得し、その位置情報とともに記憶部１０２に
保存して領域抽出処理を終了する（Ｓ２０９）。図８
は、本実施形態における画像処理装置１による抽出領域
の分割処理の一例を示した概念図である。図８（ａ）に
おいて、有効画像領域１が図形領域、有効画像領域２が
写真領域であるとすると、画像処理装置１は、抽出領域
１と抽出領域２が重複することを検知すると、図８
（ｂ）において、有効画像領域１と有効画像領域２は異
なる領域種別であるので、抽出領域１および抽出領域２
を、有効画像領域１または有効画像領域２のいずれか一
方のみが含まれるように分割して、すなわち、抽出領域
１および抽出領域２で形成される領域を一方の有効画像
領域のみが含まれる複数の矩形領域に分割し、分割した
矩形領域を、有効画像領域を構成する画素以外の画素は
白画素で補完して抽出して分割領域１〜５を取得する。
これにより、合成画像データを作成する際に有効画像領
域１または有効画像領域２の画像の一部に欠損を生ずる
ことがないものである。この際、抽出領域の分割の方法
は特に限定されるものではないが、その後の処理の複雑
化や処理時間の増大等を回避するため、分割処理により
生ずる分割領域の数が最小となるように抽出領域を分割
することが好ましい。

【００３３】つぎに、図５において、画像処理装置２
は、画像処理部１０７により、ステップＳ１０４で得ら
れた抽出領域データに対し領域種別に応じた画像処理を
行う（Ｓ１０５）。すなわち、文字領域処理部１０７ａ
により、得られた文字領域データを二値化し、１ビット
データの可逆圧縮処理、例えば、ＭＨ圧縮、ＭＲ圧縮、
ＭＭＲ圧縮、ＪＢＩＧ圧縮、Ｆｌａｔｅ圧縮等を施し
て、色情報、位置情報とともに記憶部１０２に保存す
る。また、図形領域処理部１０７ｂにより、得られた図
形領域データにスムージング処理、減色処理、解像度変
換等を施した後、可逆圧縮処理の場合はＦｌａｔｅ圧縮
等、不可逆圧縮の場合はＪＰＥＧ圧縮等を行い、位置情
報とともに記憶部１０２に保存する。さらに、写真領域
処理部１０７ｃにより、得られた写真領域データの解像
度変換、スムージング処理等を行った後、ＪＰＥＧ等の
非可逆圧縮処理を行い、位置情報とともに記憶部１０２
に保存する。

【００３４】ついで、領域合成部１０８により、得られ
た各抽出領域をそれぞれの位置情報をもとに合成して文
書画像データを作成する（Ｓ１０６）。さらに、ファイ
ル形式変換部１０９により、得られた文書画像データを
設定された出力ファイル形式に変換し（Ｓ１０７）、得
られた出力ファイル（文書画像ファイル）を出力インタ
フェース部１０５およびコンピュータネットワーク４を
介してファイルサーバ３に送信する（Ｓ１０８）。

【００３５】ファイルサーバ３は、コンピュータネット
ワーク４を介して画像処理装置１から出力ファイルを受
信すると、受信したファイルから文字画像データおよび
図形画像データを展開し、文字画像データは文字認識処
理を施して文字コードデータに変換し、図形画像データ
はベクタ変換処理を施してベクタデータに変換し、変換
後の各データを写真画像データとともに再度合成して、
所定のファイル形式に変換して得られた文書ファイルを
ハードディスク等の記憶装置の所定のディレクトリに格
納する。そして、コンピュータネットワーク４上の他の
機器から当該ファイルの転送要求があると、格納した前
記ファイルをコンピュータネットワーク４を介して前記
他の機器に転送する。

【００３６】上記実施形態では、本発明の画像処理シス
テムにかかる画像入力元装置をスキャナ、および画像出
力先装置をファイルサーバとして説明したが、画像入力
元装置は、本発明の画像処理装置が画像データを取得で
きる機器であれば特に限定されるものではなく、デジタ
ルカメラ、ファクシミリ装置、デジタル複写機、等の画
像読取手段、画像データ受信手段等を有する多機能周辺
機器（ＭＦＰ）、パソコン、ワークステーション、サー
バ等の画像読取手段、画像データ作成手段、画像データ
受信手段、画像処理手段、画像データ記憶手段等を有す
る機器等であってもよい。また、画像出力先装置は、本
発明の画像処理装置から取得した画像データを利用する
装置であれば特に限定されるものではなく、ファクシミ
リ装置、デジタル複写機、パソコン、ワークステーショ
ン、サーバ等の画像形成手段、画像データ送信手段、画
像処理手段、画像データ記憶手段等を有する機器等であ
ってもよい。さらに、本発明の画像処理装置は、上記各
手段を有する専用装置の他、画像読取手段、画像データ
作成手段、画像データ受信手段、画像データ送信手段、
画像形成手段、画像データ記憶手段と組み合わせて、ス
キャナ、デジタル複写機、ファクシミリ装置等の多機能
周辺機器（ＭＦＰ）、パソコン、ワークステーション、
サーバ等のコンピュータ等として構成されてもよい。

【００３７】本発明による画像処理装置は、上記各手順
を実行するための専用のハードウエア回路によっても、
また、上記各手順を記述した所定のプログラムをＣＰＵ
が実行することによっても実現することができる。後者
により本発明を実現する場合、画像処理装置を動作させ
る上記所定のプログラムは、フレキシブルディスクやＣ
Ｄ−ＲＯＭ等のコンピュータ読取可能な記録媒体によっ
て提供されてもよいし、インターネット等のネットワー
クを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、
コンピュータ読取可能な記録媒体に記録されたプログラ
ムは、通常、ＲＯＭやハードディスク等に転送され記憶
される。また、このプログラムは、たとえば、単独のア
プリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像
処理装置の一機能としてその装置のソフトウエアに組み
込んでもよい。

【００３８】上述した本発明の実施形態には、特許請求
の範囲の請求項１〜５に記載した発明以外にも、以下の
付記１〜８に示すような発明が含まれる。

【００３９】［付記１］ 前記抽出領域に領域種別に応
じた画像処理を施す画像処理手段と、前記抽出領域を合
成して画像ファイルを作成する画像ファイル作成手段
と、をさらに有する請求項１〜４のいずれか１項に記載
の画像処理装置。

【００４０】［付記２］ 前記抽出領域が同じ領域種別
にかかる他の抽出領域と重なる場合に前記抽出領域と前
記他の抽出領域を統合する段階（５）をさらに有する請
求項５に記載の画像処理方法。

【００４１】［付記３］ 段階（３）は、段階（５）で
統合された統合領域が他の抽出領域と重なるか否かをさ
らに判別するものであり、段階（４）は、前記統合領域
が異なる領域種別にかかる他の抽出領域と重なる場合に
前記統合領域と前記他の抽出領域を分割するものであ
り、段階（５）は、前記統合領域が同じ領域種別にかか
る他の抽出領域と重なる場合に前記統合領域と前記他の
抽出領域をさらに統合するものである、付記２に記載の
画像処理方法。

【００４２】［付記４］ 段階（４）は、前記領域分割
手段により分割される分割領域の数が最小となるように
前記抽出領域と前記他の抽出領域を分割するものである
請求項５または付記２もしくは３に記載の画像処理方
法。

【００４３】［付記５］ 前記抽出領域に領域種別に応
じた画像処理を施す段階（６）と、前記抽出領域を合成
して画像ファイルを作成する段階（７）と、をさらに有
する請求項５または付記２〜４のいずれか１つに記載の
画像処理方法。

【００４４】［付記６］ 画像データの有効画像領域の
外接矩形領域を、前記有効画像領域を構成する画素以外
の画素を所定の補完画素で補完して抽出する手順（１）
と、前記領域抽出手段により抽出した抽出領域にかかる
有効画像領域の領域種別を判別する手順（２）と、前記
抽出領域が他の抽出領域と重なるか否かを判別する手順
（３）と、前記抽出領域が異なる領域種別にかかる他の
抽出領域と重なる場合に前記抽出領域と前記他の抽出領
域をいずれか一方の有効画像領域のみが含まれるように
分割する手順（４）と、を画像処理装置に実行させるこ
とを特徴とする画像処理プログラム。

【００４５】［付記７］ 前記抽出領域が同じ領域種別
にかかる他の抽出領域と重なる場合に前記抽出領域と前
記他の抽出領域を統合する手順（５）をさらに画像処理
装置に実行させるものである付記６に記載の画像処理プ
ログラム。

【００４６】［付記８］ 手順（３）は、手順（５）で
統合された統合領域が他の抽出領域と重なるか否かをさ
らに判別するものであり、手順（４）は、前記統合領域
が異なる領域種別にかかる他の抽出領域と重なる場合に
前記統合領域と前記他の抽出領域を分割するものであ
り、手順（５）は、前記統合領域が同じ領域種別にかか
る他の抽出領域と重なる場合に前記統合領域と前記他の
抽出領域をさらに統合するものである、付記７に記載の
画像処理プログラム。

【００４７】［付記９］ 手順（５）は、前記領域分割
手段により分割される分割領域の数が最小となるように
前記抽出領域と前記他の抽出領域を分割するものである
付記６〜８のいずれか１つに記載の画像処理プログラ
ム。

【００４８】［付記１０］ 前記抽出領域に領域種別に
応じた画像処理を施す手順（６）と、前記抽出領域を合
成して画像ファイルを作成する手順（７）と、をさらに
画像処理装置に実行させるものである付記６〜９のいず
れか１つに記載の画像処理プログラム。

【００４９】［付記１１］ 付記６〜１０のいずれか１
つに記載の画像処理プログラムを記録したコンピュータ
読み取り可能な記録媒体。

【００５０】

【発明の効果】上述したように、本発明の画像処理装置
によれば、文書原稿を読み取って得られた画像データの
文字、図形および写真領域をそれぞれ抽出して画像処理
を施した後再合成して文書画像ファイルを作成する画像
処理装置において、画像品質を保って高圧縮率等を実現
しつつ、抽出領域の重なりによる画像の欠損が生じるこ
となく再現性の高い合成画像ファイルを取得することが
できる。また、本発明によれば、上記画像処理装置にお
いてマスク処理を行わないので、表示や印刷に要する時
間を短縮し出力処理の負荷を軽減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態にかかる画像処理装置を含
む画像処理システムの全体構成を示すブロック図であ
る。

【図２】 図１における画像処理装置１の構成を示すブ
ロック図である。

【図３】 画像処理装置１による画像処理の一例を示し
た概念図である。

【図４】 従来のラベリングによる領域抽出および再合
成処理の一例を示した概念図である。

【図５】 画像処理装置１の画像処理の手順を示すフロ
ーチャートである。

【図６】 画像処理装置１の領域抽出処理の手順を示す
フローチャートである。

【図７】 画像処理装置１による抽出領域の統合処理の
一例を示した概念図である。

【図８】 画像処理装置１による抽出領域の分割処理の
一例を示した概念図である。

【符号の説明】

１…画像処理装置、 １０１…制御部、 １０２…記憶部、 １０３…操作部、 １０４…入力インタフェース部、 １０５…出力インタフェース部、 １０６…領域抽出部、 １０７…画像処理部、 １０７ａ…文字領域処理部、 １０７ｂ…図形領域処理部、 １０７ｃ…写真領域処理部、 １０８…領域合成部、 １０９…ファイル形式変換部、 １１０…バス、 ２…スキャナ、 ３…ファイルサーバ、 ４…コンピュータネットワーク。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5C076 AA02 AA12 AA27 AA36 BA06 CA10 5C077 LL19 MP06 PP21 PP23 PP27 PP28 PP57 PQ08 RR19 RR21 TT10 5L096 FA18 FA77 MA03

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データの有効画像領域の外接矩形領
   域を、前記有効画像領域を構成する画素以外の画素を所
   定の補完画素で補完して抽出する領域抽出手段と、 前記領域抽出手段により抽出した抽出領域にかかる有効
   画像領域の領域種別を判別する領域種別判別手段と、 前記抽出領域が他の抽出領域と重なるか否かを判別する
   領域重複判別手段と、 前記抽出領域が異なる領域種別にかかる他の抽出領域と
   重なる場合に前記抽出領域と前記他の抽出領域をいずれ
   か一方の有効画像領域のみが含まれるように分割する領
   域分割手段と、を有することを特徴とする画像処理装
   置。
2. 【請求項２】 前記抽出領域が同じ領域種別にかかる他
   の抽出領域と重なる場合に前記抽出領域と前記他の抽出
   領域を統合する領域統合手段をさらに有する請求項１に
   記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記領域重複判別手段は、前記領域統合
   手段により統合された統合領域が他の抽出領域と重なる
   か否かをさらに判別するものであり、前記領域分割手段
   は、前記統合領域が異なる領域種別にかかる他の抽出領
   域と重なる場合に前記統合領域と前記他の抽出領域を分
   割するものであり、 前記領域統合手段は、前記統合領域が同じ領域種別にか
   かる他の抽出領域と重なる場合に前記統合領域と前記他
   の抽出領域をさらに統合するものである、請求項２に記
   載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記領域分割手段は、前記領域分割手段
   により分割される分割領域の数が最小となるように前記
   抽出領域と前記他の抽出領域を分割するものである請求
   項１〜３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 画像データの有効画像領域の外接矩形領
   域を、前記有効画像領域を構成する画素以外の画素を所
   定の補完画素で補完して抽出する段階（１）と、前記領
   域抽出手段により抽出した抽出領域にかかる有効画像領
   域の領域種別を判別する段階（２）と、 前記抽出領域が他の抽出領域と重なるか否かを判別する
   段階（３）と、 前記抽出領域が異なる領域種別にかかる他の抽出領域と
   重なる場合に前記抽出領域と前記他の抽出領域をいずれ
   か一方の有効画像領域のみが含まれるように分割する段
   階（４）と、を有することを特徴とする画像処理方法。