JP2003288152A

JP2003288152A - キーボードおよび電子機器

Info

Publication number: JP2003288152A
Application number: JP2002092362A
Authority: JP
Inventors: Keiki Ohira; 啓喜大平; Masao Fujii; 正夫藤井
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd
Priority date: 2002-03-28
Filing date: 2002-03-28
Publication date: 2003-10-10
Anticipated expiration: 2022-03-28
Also published as: JP3975804B2

Abstract

(57)【要約】【課題】コンパクト化が可能であるとともに入力操作
が容易なキーボードと、コンパクトで携帯性に優れると
ともに入力操作が容易で使い勝手がよい電子機器と、を
提供する。【解決手段】略平行する複数のキー列４０Ａ、４０
Ｂ、４０Ｃを備えるキーボード３０であって、キー列４
０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ毎にキー４１（４１Ａ、４１Ｂ、
４１Ｃ）を共通に支持する複数の支持軸４２Ａ、４２
Ｂ、４２Ｃと、これら複数の支持軸４２Ａ、４２Ｂ、４
２Ｃを略平行に保持するキー保持部５０をなす互いにス
ライド可能に連結した第１部材５１および第２部材５２
と、を備え、これら第１部材５１および第２部材５２の
スライド動作で複数のキー列４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃの
間隔を変化させるキー列間隔可変機構を構成した。電子
機器１のヒンジ６０を介して連結した上ケース１０およ
び下ケース２０の間に、キーボード３０が配置される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、キーボードおよび
電子機器に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ＰＤＡ、携帯電話、電子手帳など
の各種携帯用電子機器が提案され、実用化されている。
最近では、このような携帯用電子機器に電子メール機能
などが搭載され、文字入力の機会が多くなっているた
め、文字入力を行うための入力装置が多く提案されてい
る。

【０００３】従来の入力装置としては、例えば、折畳式
の横長の携帯用電子機器であって、上ケースに表示を有
し下ケースに横長のキーボードが設けられたものがあっ
た。このような携帯用電子機器では、使用時は上ケース
と下ケースを開いて用い、携帯時は、上ケースと下ケー
スを閉じてコンパクトに携帯する。しかしながら携帯時
に、十分な携帯性を実現するためには、下ケースのキー
ボードのサイズを小さくする必要があり、キーピッチや
キー数が制限されるため、文字入力操作を行い難かっ
た。

【０００４】また、従来の入力装置の他の例としては、
板状の携帯用電子機器の下端に取り付け・取り外し自在
な別体のキーボードが挙げられる。このような別体のキ
ーボードは、キーピッチを広くとることができるので、
文字入力操作が比較的容易となるが、携帯用電子機器と
別に携帯する必要があって取り扱い難かった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明の課題は、コン
パクト化が可能であるとともに入力操作が容易なキーボ
ードを提供することである。

【０００６】また、本発明の課題は、コンパクトで携帯
性に優れるとともに、入力操作が容易で使い勝手がよい
電子機器を提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】以上の課題を解決するた
め、請求項１記載の発明は、例えば図１及び図５に示す
ように、略平行する複数のキー列（４０Ａ、４０Ｂ、４
０Ｃ）を備えるキーボード３０であって、キー列（４０
Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ）毎にキー４１（４１Ａ、４１Ｂ、
４１Ｃ）を共通に支持する複数の支持軸（４２Ａ、４２
Ｂ、４２Ｃ）と、これら複数の支持軸（４２Ａ、４２
Ｂ、４２Ｃ）を略平行に保持するキー保持部５０をなす
互いにスライド可能に連結した第１部材５１および第２
部材５２とを備え、これら第１部材５１および第２部材
５２のスライド動作で複数のキー列４０の間隔を変化さ
せるキー列間隔可変機構を構成したことを特徴とする。

【０００８】請求項１記載の発明によれば、キー列毎に
設けた複数の支持軸を略平行に保持するキー保持部の第
１部材および第２部材をスライド動作すると、キー列間
隔可変機構によって複数のキー列の間隔が変化するの
で、キーボードとして、キー列の間隔を狭くして携帯時
にコンパクトなものとしながら、使用時にはキー列の間
隔を広げて入力操作性を良くできる。

【０００９】例えば、第２部材を第１部材から遠ざける
方向へスライドさせる動作に伴い、複数のキー列の間隔
を広げることができる。従って、キーピッチを大きくす
ることができるので、文字入力操作がきわめて容易とな
る。また、第２部材を第１部材に近づける方向へスライ
ドさせる動作に伴い、複数のキー列の間隔を狭めること
ができる。このため、キーボードのコンパクト化が可能
となる。従って、例えば、このキーボードを所定の電子
機器の適所に収納する場合に、収納に要するスペースを
小さくすることができる。

【００１０】請求項２記載の発明は、請求項１記載のキ
ーボードにおいて、例えば図９に示すように、前記第１
部材５１および第２部材５２には、前記複数の支持軸４
２をスライド可能に保持する溝部５１ｄ、５２ｄをそれ
ぞれ設け、前記第１部材５１および第２部材５２の離間
する方向へのスライド動作で前記複数の支持軸４２が一
方の部材５２の前記溝部５２ｄの端部に押されて前記一
方の部材５２とともにスライド動作することにより、前
記複数のキー列４２の間隔が広がることを特徴とする。

【００１１】請求項３記載の発明は、請求項１記載のキ
ーボードにおいて、例えば図６に示すように、キー列４
０Ｂは隣接する他のキー列に重なる部分４１Ｂａを有す
ることを特徴とする。

【００１２】請求項３記載の発明によれば、キー列の間
隔を狭めた際に、キー列を隣接する他のキー列に部分的
に重ねることができる。従って、キーボードのさらなる
コンパクト化が可能となる。

【００１３】請求項４記載の発明は、請求項１記載のキ
ーボードにおいて、例えば図１０に示すように、個々の
キー４１の入力操作を検知する入力検知手段９２を設け
たことを特徴とする。

【００１４】請求項４記載の発明によれば、個々のキー
に設けた入力検知手段によって、キーの位置に関係な
く、キーへの入力操作を検知することができる。従っ
て、キー列をスライドさせてキーの位置を適宜変更した
状態で、文字入力を行うことができる。

【００１５】請求項５記載の発明は、請求項１記載のキ
ーボードにおいて、例えば図１１に示すように、前記複
数のキー列４０の間隔を広げた状態での各キー４１の位
置に対応して配置され、キー入力操作を検知する入力検
知基板９４Ａを備えることを特徴とする。

【００１６】請求項６記載の発明は、例えば図１から図
４に示すように、請求項１から５の何れか記載のキーボ
ード３０が、ヒンジ６０を介して連結した上ケース１０
および下ケース２０の間に配置して備えられる電子機器
１であって、前記第１部材５１を前記下ケース２０に取
り付けて、前記第２部材５２を前記上ケース１０に取り
付け、前記下ケース２０に前記上ケース１０を重ねた状
態で、前記キーボード３０が上ケース１０と下ケース２
０との間に収納されるとともに、前記第２部材５２が前
記第１部材５１に近づく方向にスライド動作して前記複
数のキー列４０の間隔が狭くなった状態に保持され、前
記下ケース２０に対し前記上ケース１０を開くと、前記
キーボード３０が上ケース１０側に引き上げられて下ケ
ース２０上に傾斜した状態となるとともに、前記第２部
材５２が前記第１部材５１から遠ざかる方向にスライド
動作して前記複数のキー列４０の間隔が広がった状態に
保持されることを特徴とする。

【００１７】請求項６記載の発明によれば、下ケースに
上ケースを重ねた状態で、キーボードが上ケースと下ケ
ースとの間に収納されるとともに、第２部材が第１部材
に近づく方向にスライド動作してキー列の間隔が狭めら
れる。従って、キーボードをコンパクトにした状態で収
納することができるので、キーボードの収納に要するス
ペースを小さくすることができる。この結果、電子機器
自体のコンパクト化が可能となり、携帯性が格段に向上
することとなる。

【００１８】そして、下ケースに対し上ケースを開く
と、キーボードが上ケース側に引き上げて下ケース上に
傾斜した状態となるとともに、キー保持部の第２部材が
第１部材から遠ざかる方向にスライド動作してキー列の
間隔が広がった状態に保持される。従って、キーボード
のキーピッチを大きくした状態で入力操作を行うことが
できるので、きわめて使い勝手がよい。

【００１９】また、下ケースに上ケースを重ねた状態
で、キー列を隣接する他のキー列に重ねるようにすれ
ば、キーボードの収納に要するスペースをさらに小さく
することができるので、電子機器の一層のコンパクト
化、ひいては、携帯性の一層の向上を図ることができ
る。

【００２０】また、個々のキーに入力検知手段を設け
て、キー入力操作をキーの位置に関係なく検知するよう
にすれば、キー列をスライドさせてキーの位置を適宜変
更した状態で、文字入力を行うことができるので使い勝
手がよい。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して本発明の実施
の形態を詳細に説明する。

【００２２】[第１の実施の形態]本実施の形態において
は、キーボード３０を備えた折畳式の携帯用電子機器で
あるＰＤＡ１について説明することとする。図１は、本
実施の形態に係るＰＤＡ１の斜視図である。また、図２
はＰＤＡ１の正面図である。ＰＤＡ１は、これら図１お
よび図２に示すように、上ケース１０と、上ケース１０
に連結された下ケース２０と、上ケース１０と下ケース
２０との間に挟まれて重なり合うように配置されたキー
ボード３０とを備えている。

【００２３】図３に、図２のIII−III部分の断面図を示
した。図１から図３に示すように、上ケース１０は、下
ケース２０との対向面に表示画面１１を有する平板状の
構成部分である。この表示画面１１はタッチパネルを兼
ねており、ペンタッチにより所望の情報を入力すること
ができる。下ケース２０は、後述するキーボード３０を
収納する収納部２１を備えた平たい筐体状の構成部分で
ある。

【００２４】上ケース１０と下ケース２０とは、図３に
示すように第１ヒンジ部６０を介して回動自在に連結さ
れている。このため、下ケース２０に対して上ケース１
０を最大限に開いた状態（以下、「全開状態」という）
から、第１ヒンジ部６０を中心に上ケース１０を回動さ
せて折り畳むことができる。

【００２５】図４は、図３に示した全開状態から上ケー
ス１０を回動させ、下ケース２０の上面に重ね合せて折
り畳んだ状態（以下、「全閉状態」という）の断面図で
ある。上ケース１０は、図４に示すように下ケース２０
およびキーボード３０に重ねられることにより、キーボ
ード３０を保護するハードカバーとしての機能をも果た
す。

【００２６】キーボード３０は、本実施の形態に係るＰ
ＤＡ１の主要部であり、図１から図３に示すように、複
数のキー列４０（４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ）と、これら
複数のキー列４０を平行に保持するキー保持部５０とを
備えるものである。このキーボード３０は、図１に示す
ように下ケース２０に対して上ケース１０を開くと、下
ケース２０の上方に配置され、文字入力装置として使用
することができる。また、キーボード３０は、図４に示
すように下ケース２０に対して上ケース１０を閉じる
と、上ケース１０と下ケース２０との間に収納すること
ができる。

【００２７】以下、本実施の形態に係るＰＤＡ１の主要
部であるキーボード３０の構成について、詳細に説明す
る。

【００２８】＜キー列４０について＞キー列４０（４０
Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ）は、平面形状が矩形状を呈する複
数のキー４１（４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃ）と、一列に並
べたキー４１を共通に支持する支持軸４２（４２Ａ、４
２Ｂ、４２Ｃ）と、から構成される。図５は、このよう
にして形成した３つのキー列４０（４０Ａ、４０Ｂ、４
０Ｃ）を拡大して示したものである。キー列４０Ａは、
図１および図２に示すように、後述するキー保持部５０
の第２部材５２の上方部５２ａ近傍に固定される。ま
た、キー列４０Ｂ、４０Ｃは、図１および図２に示すよ
うに、後述するキー保持部５０によってスライド可能に
保持される。

【００２９】キー列４０のキー４１の構造について、図
６を用いて説明する。図６（Ａ）は、ＰＤＡ１が図３の
全開状態にある場合のキーボード３０の側断面図であ
り、キー列４０の間隔が広げられた状態を示している。
図６（Ｂ）は、ＰＤＡ１が図４の全閉状態にある場合の
キーボード３０の側断面図であり、キー列４０の間隔が
狭められた状態を示している。

【００３０】３つのキー列４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃのう
ち中央に配置されたキー列４０Ｂのキー４１Ｂは、図６
（Ａ）に示すように、扁平な直方体形状を呈する基部４
１Ｂａと、この基部４１Ｂａの表面から紙面左側に延在
するように設けられた延在部４１Ｂｂとを備えている。
キー４１Ａ、４１Ｃも、キー４１Ｂと同一の構造を有す
る。

【００３１】キー列４０の間隔を狭めると、キー４１Ｂ
の基部４１Ｂａの紙面右側の端部は、図６（Ｂ）に示す
ように、キー４１Ａの延在部４１Ａｂの下側の空間に嵌
まり込む。すなわち、キー４１Ａの延在部４１Ａａは、
隣接するキー４１Ｂに重なる部分である。また、キー４
１Ｂの延在部４１Ｂｂは、図６（Ｂ）に示すように、キ
ー４１Ｃの基部４１Ｃａの紙面右側の端部上方に重な
る。すなわち、キー４１Ｂの延在部４１Ｂｂは、隣接す
るキー４１Ｃに重なる部分である。なお、キー４１Ｃの
延在部４１Ｃａも、後述するキー保持部５０の操作キー
部５１ｃに重なる部分とされている。

【００３２】すなわち、本実施の形態においては、キー
列４０の間隔を狭めると、一のキー列４０Ａ（４０Ｂ）
のキー４１Ａ（４１Ｂ）を、隣接する他のキー列４０Ｂ
（４０Ｃ）のキー４１Ｂ（４１Ｃ）に部分的に重ねるこ
とができる。

【００３３】＜キー保持部５０について＞キー保持部５
０は、第１部材５１と、この第１部材５１にスライド可
能に取り付けられた第２部材５２とから構成される。キ
ー保持部５０の第１部材５１は、この図７に示されるよ
うに、平板部５１ａと、平板部５１ａの左右端に設けら
れた第１連結部５１ｂと、平板部５１ａの下端に設けら
れた第２キー部５１ｃとから構成される略平板状の構成
部分である。平板部５１ａの表面には、図１に示したよ
うにキー列４０（４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ）が配置され
る。また、第２キー部５１ｃの上面には、各種キー群５
１ｃＫが設けられている。この第２キー部５１ｃの下端
は、図３に示すように、下ケース２０に第２ヒンジ部７
０を介して回動可能に取り付けられている。

【００３４】第１連結部５１ｂは、下側が開口した断面
コの字型のフランジ状部分である。第１連結部５１ｂに
は、図７に示すように、後述する第２部材５２の第２連
結部５２ｂが上方からスライド可能に嵌め込まれる。ま
た、第１連結部５１ｂの内壁には、第１溝部５１ｄが設
けられている。第１溝部５１ｄは、後述する第２溝部５
２ｄとともに、キー列４０Ｂ、４０Ｃをスライド可能に
保持するためのものであり、後述するキー列間隔可変機
構を構成する。

【００３５】キー保持部５０の第２部材５２は、図７に
示すように、上方部５２ａと、この上方部５２ａに一体
的に設けられた第２連結部５２ｂとから構成される枠状
の構成部分である。上方部５２ａの上端は、図３に示す
ように、上ケース１０に第３ヒンジ部８０を介して連結
されている。このため、下ケース２０に対して上ケース
１０を開くと、この第２部材５２が上ケース１０側に引
き上げられ、第１ヒンジ部６０よりも若干上方に離隔さ
せた位置に配置されることとなる。

【００３６】第２連結部５２ｂは、下側が開口した断面
コの字型のフランジ状部分であり、前記したように第１
部材５１の第１連結部５１ｂの上方にスライド可能に嵌
め込まれるものである。第２連結部５２ｂの内壁には、
第２溝部５２ｄが設けられている。第２溝部５２ｄは、
第１溝部５１ｄとともにキー列４０Ｂ、４０Ｃをスライ
ド可能に保持するためのものであり、後述するキー列間
隔可変機構を構成する。

【００３７】以上の説明から明らかなように、キー保持
部５０の第１部材５１と第２部材５２とは、第１連結部
５１ｂおよび第２連結部５２ｂを介して相互にスライド
可能に連結されている。

【００３８】＜キー列間隔可変機構について＞キーボー
ド３０は、キー列間隔可変機構を備える。キー列間隔可
変機構とは、キー保持部５０の第２部材５２を第１部材
５１から遠ざける方向にスライドさせる動作に伴い、キ
ー列４０の間隔を広げる一方、第２部材５２を第１部材
５１に近づける方向へスライドさせる動作に伴い、キー
列４０の間隔を狭めるように機能するものである。

【００３９】ここで、「キー列４０の間隔」とは、キー
列４０Ａとキー列４０Ｂとの間の距離、および、キー列
４０Ｂとキー列４０Ｃとの間の距離を意味する。なお、
本実施の形態では、キー列間隔可変機構によって、キー
列４０Ｃと第１部材５１の第２キー部５１ｃとの間の距
離をも広げたり狭めたりすることができる。

【００４０】まず、キー列間隔可変機構の構成につい
て、図７、図８および図９を用いて詳細に説明する。

【００４１】キー列間隔可変機構は、キー保持部５０の
第１部材５１の第１連結部５１ｂに設けられた第１溝部
５１ｄと、第２部材５２の第２連結部５２ｂに設けられ
た第２溝部５２ｄと、キー列５０Ｂ、５０Ｃの支持軸５
２Ｂ、５２Ｃと、の組み合わせによって構成される。

【００４２】図７は、図１に示したＰＤＡ１からキー列
５０Ｂおよびキー列５０Ｃを取り外して、第１溝部５１
ｄおよび第２溝部５２ｄを露出させた状態を示したもの
である。これら第１溝部５１ｄおよび第２溝部５２ｄの
位置関係を説明するために、第１部材５１の第１連結部
５１ｂに第２部材５２の第２連結部５２ｂを嵌め込んだ
部分（図７のIXＡ部分）の拡大図を、図９（Ａ）に示し
た。

【００４３】図９（Ａ）に示すように、第１溝部５１ｄ
は、紙面右側に配置された第１右側溝５１ｄＲと、紙面
左側に配置された第１左側溝５１ｄＬと、から構成され
る。また、第２溝部５２ｄは、紙面右側に配置された第
２右側溝５２ｄＲと、紙面左側に配置された第２左側溝
５２ｄＬと、から構成される。

【００４４】そして、キー列４０Ｂの支持軸４２Ｂの端
部が、紙面手前側から、第２右側溝５２ｄＲおよび第１
右側溝５１ｄＲに順次挿入されることによって、キー列
４０Ｂがキー保持部５０に取り付けられる。同様に、キ
ー列４０Ｃの支持軸４２Ｃの端部が、紙面手前側から、
第２左側溝５２ｄＬおよび第１右側溝５１ｄＲに順次挿
入されることによって、キー列４０Ｃがキー保持部５０
に取り付けられる。

【００４５】図７に示すようにＰＤＡ１が「全開状態」
にある場合には、図９（Ａ）に示すように、第１右側溝
５１ｄＲの紙面右側の端部と、第２右側溝５２ｄＲの紙
面左側の端部とによって、キー列４０Ｂの支持軸４２Ｂ
が挟まれた状態で固定される。また、第１左側溝５１ｄ
Ｌの紙面右側の端部と、第２左側溝５２ｄＬの紙面左側
の端部とによって、キー列４０Ｃの支持軸４２Ｃが挟ま
れた状態で固定されることとなる。

【００４６】図８は、図７の全開状態から、ＰＤＡ１の
上ケース１０を下ケース２０側に約６０°回動させた状
態を示したものである。この図８のIXＢ部分の拡大図を
図９（Ｂ）に示した。

【００４７】ＰＤＡ１が図８の状態にある場合には、図
９（Ｂ）に示すように、第２部材５２が第１部材５１側
に若干近接する。このため、第１右側溝５１ｄＲの紙面
右側の端部と、第２右側溝５２ｄＲの紙面左側の端部と
の間に、第１支持軸移動許容領域Ｗ１が形成される。従
って、キー列４０Ｂの支持軸４２Ｂは、この第１支持軸
移動許容領域Ｗ１内においてスライド可能となる。同時
に、第１左側溝５１ｄＬの紙面右側の端部と、第２左側
溝５２ｄＬの紙面左側の端部との間にも、第２支持軸移
動許容領域Ｗ２が形成される。従って、キー列４０Ｃの
支持軸４２Ｃは、この第２支持軸移動許容領域Ｗ２内に
おいてスライド可能となる。

【００４８】図９（Ｃ）は、図８の状態から、ＰＤＡ１
の上ケース１０を下ケース２０側にさらに回動させ、図
４の全閉状態に移行させた場合における第１溝部５１ｃ
および第２溝部５２ｃの拡大図である。このようにＰＤ
Ａ１が図４の状態にある場合には、図９（Ｃ）に示すよ
うに、第１支持軸移動許容領域Ｗ１および第２支持軸移
動許容領域Ｗ２がさらに拡大する。

【００４９】なお、図７、図８および図９を用いて説明
したのは、ＰＤＡ１を図２に示すように下ケース２０を
手前側にして配置した場合における、一方（紙面左側）
のキー列間隔可変機構の構造である。他方（紙面右側）
のキー列間隔可変機構の構造については、前記した構造
と左右対称となるのみで実質的に同一であるため、説明
を省略する。

【００５０】次に、キー列間隔可変機構の動作説明を行
う。

【００５１】ＰＤＡ１を図７の全開状態から、図８の状
態へと移行させ、さらに図４の全閉状態に移行させる
と、キー列間隔可変機構によって、キー列４０の間隔は
漸次狭められる。この場合のキー列間隔可変機構の動作
について説明する。

【００５２】図７の全開状態から上ケース１０を回動さ
せて図８の状態へと移行させると、第２部材５２が上ケ
ース１０に連動して第１部材５１に近づく方向にスライ
ドする。すると、図９（Ｂ）に示したように、第１支持
軸移動許容領域Ｗ１および第２支持軸移動許容領域Ｗ２
が形成されてキー列４０Ｂ、４０Ｃはスライド可能にな
る。このとき、第２部材５２のスライド動作に伴う摩擦
により、キー列４０Ｂ、４０Ｃに、第１部材５１側に移
動させるような力が作用する。この結果、キー列４０
Ｂ、４０Ｃが第２部材５２と連動して第１部材５１側へ
とスライドする。なお、この際、第２部材５２に固定さ
れているキー列４０Ａも一緒に移動する。

【００５３】第２部材５２のスライド動作に伴う摩擦力
によって、キー列４０Ｂ、４０Ｃは第２部材５２ととも
にスライドするが、キー列４０Ｃは、所定の距離だけス
ライドすると第１部材５０の第２キー部５１ｃに当接し
て停止する。この停止したキー列４０Ｃに対し、第２部
材５２とともにスライドするキー列４０Ｂが近づくた
め、キー列４０Ｂおよびキー列４０Ｃの間隔は漸次狭め
られる。次いで、キー列４０Ｂは、さらに所定の距離だ
けスライドすると停止しているキー列５０Ｃに当接して
停止する。この停止したキー列４０Ｂに対し、第２部材
５２とともに移動するキー列４０Ａが近づくため、キー
列４０Ｂとキー列４０Ａとの間隔が漸次狭められること
となる。

【００５４】このようにＰＤＡ１を図７の全開状態から
図８の状態に移行させてキー列４０の間隔を漸次狭めて
ゆき、さらに、図４の全閉状態へと移行させると、キー
列４０は相互に当接した状態とされる。すでに説明した
図６（Ｂ）は、この全閉状態における３つのキー列４０
Ａ、４０Ｂ、４０Ｃの位置関係を示したものである。

【００５５】なお、図４の全閉状態においては、図９
（Ｃ）に示すように、第１支持軸移動許容領域Ｗ１およ
び第２支持軸移動許容領域Ｗ２が形成されて、支持軸４
２Ｂ、４２Ｃはスライド可能な状態にあるが、実際に
は、キー列４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃが、相互に当接した
状態となるため、動くことはない（図６（Ｂ）参照）。

【００５６】逆に、ＰＤＡ１を図４の全閉状態から、図
８の状態へと移行させ、さらに図７の全開状態に移行さ
せる場合には、キー列間隔可変機構によって、キー列４
０の間隔は漸次広げられる。この場合のキー列間隔可変
機構の動作について説明する。

【００５７】図４の全閉状態から上ケース１０を回動さ
せて図８の状態へと移行させると、第２部材５２が上ケ
ース１０に連動して第１部材５１から遠ざかる方向にス
ライドする。すると、第２部材５２に固定されているキ
ー列４０Ａは第２部材５２とともにスライドするが、キ
ー列４０Ｂ、４０Ｃは停止しているため、キー列４０Ａ
とキー列４０Ｂとの間の距離が広げられる。

【００５８】次いで、第２部材５２が所定の距離だけス
ライドすると、第２右側溝５２ｄＲの紙面左側の端部
が、キー列４０Ｂの支持軸４２Ｂに当接する。そして、
キー列４０Ｂの支持軸４２Ｂが、第２右側溝５２ｄＲの
紙面左側の端部に押されることにより、キー列４０Ｂが
第２部材５２とともにスライドする。このとき、キー列
４０Ｃは停止しているため、キー列４０Ｂとキー列４０
Ｃとの間の距離が広げられる。

【００５９】続いて、第２部材５２がさらに所定の距離
だけスライドすると、第２左側溝５２ｄＬの紙面左側の
端部が、キー列４０Ｃの支持軸４２Ｃに当接する。そし
て、キー列４０Ｃの支持軸４２Ｃが、第２左側溝５２ｄ
Ｌの紙面左側の端部に押されることにより、キー列４０
Ｃが第２部材５２とともにスライドする。このキー列４
０Ｃのスライドにより、キー列４０Ｃと第１部材５１の
第２キー部５１ｃとの間の距離が広げられる。

【００６０】第２部材５２をスライドさせて第１部材５
１から最も遠ざけ、ＰＤＡ１を図７の全開状態にする
と、第１溝部５１ｄおよび第２溝部５２ｄによって、キ
ー列４０Ｂおよびキー列４０Ｃが固定される。すなわ
ち、第１右側溝５１ｄＲの紙面右側の端部と、第２右側
溝５２ｄＲの紙面左側の端部とによって、キー列４０Ｂ
の支持軸４２Ｂが挟まれた状態で固定される。また、第
１左側溝５１ｄＬの紙面右側の端部と、第２左側溝５２
ｄＬの紙面左側の端部とによって、キー列４０Ｃの支持
軸４２Ｃが挟まれた状態で固定される（図９（Ａ）参
照）。

【００６１】このようにＰＤＡ１が全開状態（図７参
照）にある場合には、キー列４０Ａとキー列４０Ｂとの
間隔、および、キー列４０Ｂとキー列４０Ｃとの間隔が
最も広げられた状態となる。また、キー列４０Ｃと第２
キー部５１ｃとの間隔も、最も広げられた状態とされ
る。すでに説明した図６（Ａ）は、この全開状態におけ
る３つのキー列４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃの位置関係を示
したものである。

【００６２】次に、キーボード３０のキー４１への入力
操作を検知する入力検知手段について、図１０を用いて
説明する。

【００６３】入力検知手段は、図１０に示すように、キ
ー４１を支持する支持軸４２に一体的に設けられた断面
Ｌ字型の台座９１と、台座９１の水平部の上面に設けら
れた端子部９２と、端子部９２にフレキシブルＰＣＢ９
３を介して接続されるメインＰＣＢ９４とから構成され
ている。

【００６４】台座９１は、全てのキー４１の下面側に配
置されており、その上面に設けられた端子部９２は、キ
ー４１の押下操作を検知するものである。キー４１の押
下操作による入力信号は、この端子部９２およびフレキ
シブルＰＣＢ９３を介してメインＰＣＢ９４に伝送され
る。なお、本実施の形態においては、メインＰＣＢ９４
は下ケース２０内に内装されている。

【００６５】本実施の形態に係るＰＤＡ１においては、
下ケース２０に対して上ケース１０を開くと、キーボー
ド３０のキー保持部５０の第２部材５２が上ケース１０
側に引き上げられるとともに、キー保持部５０の第１部
材５１が下ケース２０上に傾斜して配置される（図１参
照）。しかも、この際、第２部材５２が第１部材５１か
ら遠ざかる方向にスライドしてキー列４０の間隔が広げ
られる（図６（Ａ）参照）。従って、キーボード３０の
キーピッチを大きくした状態で文字入力操作を行うこと
ができるので、きわめて使い勝手がよい。

【００６６】また、本実施の形態に係るＰＤＡ１におい
ては、図１、図７の全開状態において、キー列間隔可変
機構を構成する第１溝部４１ｄおよび第２溝部４２ｄに
よってキー列４０Ｂ、４０Ｃをキー保持部５０に固定す
ることができる（図９（Ａ）参照）。従って、この全開
状態においては、文字入力操作の際にキー列４０がぐら
つくことがなく、安定した状態で文字入力操作を行うこ
とができる。

【００６７】さらに、本実施の形態に係るＰＤＡ１にお
いては、下ケース２０に対して上ケース１０を閉じる
と、キーボード３０がこれら上ケース１０と下ケース２
０との間に挟まれて重なり合った状態で収納される（図
４参照）。しかも、この際、第２部材５２が第１部材５
１に近づく方向にスライドしてキー列４０の間隔が狭め
られる（図９（Ｂ）参照）。従って、キーボード３０を
コンパクトにした状態で収納することができるので、キ
ーボード３０の収納に要するスペースを小さくすること
ができる。この結果、ＰＤＡ１自体がコンパクトにな
り、きわめて良好な携帯性を有する。

【００６８】さらにまた、本実施の形態に係るＰＤＡ１
においては、キー４１が特定の構造を有するため、下ケ
ース２０に対して上ケース１０を閉じてキー列４０の間
隔を狭めた際に、キー列４０Ａ（４０Ｂ）のキー４１Ａ
（４１Ｂ）を、隣接するキー列４０Ｂ（４０Ｃ）のキー
４１Ｂ（４１Ｃ）に重ねることができる（図６（Ｂ）参
照）。

【００６９】また、本実施の形態に係るＰＤＡ１におい
ては、図７の全開状態から上ケース１０を下ケース２０
側へと回動させて図８の状態に移行させた場合に、第１
支持軸移動許容領域Ｗ１が形成されてキー列４０Ｂの支
持軸４２Ｂが拘束されずにスライド可能な状態となる
（図９（Ｂ）参照）。同時に、第２支持軸移動許容領域
Ｗ２が形成されてキー列４０Ｃの支持軸４２Ｃが拘束さ
れずにスライド可能な状態となる（図９（Ｂ）参照）。

【００７０】また、本実施の形態に係るＰＤＡ１におい
ては、入力検知手段が、図１０に示すように台座９１、
端子部９２、フレキシブルＰＣＢ９３およびメインＰＣ
Ｂ９４から構成される。このため、キー列４０をスライ
ドさせてキー４１の位置を自在に変更した場合でも、キ
ー４０の位置に関係なく、キー４０への押下操作による
入力信号を常に検知することができる。

【００７１】従って、本実施の形態に係るＰＤＡ１が、
図８のような状態にある場合に、キー列４０Ｂ、４０Ｃ
を使い易い位置にスライドさせてキーの位置を適宜変更
した上で、文字入力操作を行うことができる。この結
果、ユーザの好みに応じた使用態様で文字入力操作を行
うことができる。

【００７２】[第２の実施の形態]本実施の形態に係る電
子機器は、第１の実施の形態に係る電子機器において、
入力検知手段のみを変更したものであり、その他の構成
については実質的に同一であるので、重複した構成につ
いては説明を省略する。

【００７３】図１１は、本実施の形態における入力検知
手段を示すものである。図１１（Ａ）は、ＰＤＡ１が全
閉状態にあるときの入力検知手段の位置を示す説明図で
あり、図１１（Ｂ）は、ＰＤＡ１が全開状態にあるとき
の入力検知手段の位置を示す説明図である。

【００７４】入力検知手段は、図１１（Ａ）に示すよう
に、端子部９２Ａを備えるメインＰＣＢ９４Ａ（入力検
知基板）と、スペーサ９５Ａと、から構成されている。
メインＰＣＢ９４Ａおよびスペーサ９５Ａは、キー保持
部５０の第２部材５２に一体的に取り付けられており、
第２部材５２とともにスライド可能とされている。メイ
ンＰＣＢ９４Ａ上の端子部９２Ａは、図１１（Ｂ）に示
したように、キー列４０の間隔が最も広げられた状態の
キー４１の位置に対応するように配置されている。スペ
ーサ９５Ａは、メインＰＣＢ９４Ａ上の端子部９２Ａに
対応する位置以外の部分で、キー４１が誤って押下操作
されるのを防ぐように機能する。

【００７５】本実施の形態に係る入力検知手段は、この
ような構成とされているため、図１１（Ｂ）に示したよ
うにキー列４０の間隔が最も広げられた状態にある場合
にのみ、キー４０の押下操作による入力信号がメインＰ
ＣＢ９４Ａに伝えられることとなる。この入力検知手段
は、フレキシブルＰＣＢを用いていないため、比較的簡
易な構造で安価に製造することができる。

【００７６】なお、以上の実施の形態においては、携帯
用電子機器としてＰＤＡ１を例示したが、本発明はこれ
に限定されるものではなく、電子手帳、ワードプロセッ
サ、パーソナルコンピュータなどの他の電子機器であっ
てもよい。

【００７７】また、以上の実施の形態におけるＰＤＡ１
では、キー４０を横方向に一列に並べて構成したキー列
４０を、縦方向に３つ並べて配置して、横長のキーボー
ド３０を構成している。そして、キー列４０を上ケース
１０の開閉動作に連動させて縦方向にスライド可能にし
ているが、このような構成に限られるものではない。例
えば、キー４０を縦方向に一列に並べて構成したキー列
を、横方向に複数並べて横長のキーボードを構成するこ
ともできる。この場合には、キー列を横方向にスライド
させることができる。

【００７８】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、キー列毎
に設けた複数の支持軸を略平行に保持するキー保持部の
第１部材および第２部材をスライド動作すると、キー列
間隔可変機構によって複数のキー列の間隔が変化するの
で、キーボードとして、キー列の間隔を狭くして携帯時
にコンパクトなものとしながら、使用時にはキー列の間
隔を広げて入力操作性を良くできる。

【００７９】例えば、第２部材を第１部材から遠ざける
方向へスライドさせる動作に伴い、複数のキー列の間隔
を広げることができる。従って、キーピッチを大きくす
ることができるので、文字入力操作がきわめて容易とな
る。また、第２部材を第１部材に近づける方向へスライ
ドさせる動作に伴い、複数のキー列の間隔を狭めること
ができる。このため、キーボードのコンパクト化が可能
となる。従って、例えば、このキーボードを所定の電子
機器の適所に収納する場合に、収納に要するスペースを
小さくすることができる。

【００８０】請求項３記載の発明によれば、キー列の間
隔を狭めた際に、キー列を隣接する他のキー列に部分的
に重ねることができる。従って、キーボードのさらなる
コンパクト化が可能となる。

【００８１】請求項４記載の発明によれば、個々のキー
に設けた入力検知手段によって、キーの位置に関係な
く、キーへの入力操作を検知することができる。従っ
て、キー列をスライドさせてキーの位置を適宜変更した
状態で、文字入力を行うことができる。

【００８２】請求項６記載の発明によれば、下ケースに
上ケースを重ねた状態で、キーボードが上ケースと下ケ
ースとの間に収納されるとともに、第２部材が第１部材
に近づく方向にスライド動作してキー列の間隔が狭めら
れる。従って、キーボードをコンパクトにした状態で収
納することができるので、キーボードの収納に要するス
ペースを小さくすることができる。この結果、電子機器
自体のコンパクト化が可能となり、携帯性が格段に向上
することとなる。

【００８３】そして、下ケースに対し上ケースを開く
と、キーボードが上ケース側に引き上げて下ケース上に
傾斜した状態となるとともに、キー保持部の第２部材が
第１部材から遠ざかる方向にスライド動作してキー列の
間隔が広がった状態に保持される。従って、キーボード
のキーピッチを大きくした状態で入力操作を行うことが
できるので、きわめて使い勝手がよい。

【００８４】また、下ケースに上ケースを重ねた状態
で、キー列を隣接する他のキー列に重ねるようにすれ
ば、キーボードの収納に要するスペースをさらに小さく
することができるので、電子機器の一層のコンパクト
化、ひいては、携帯性の一層の向上を図ることができ
る。

【００８５】また、個々のキーに入力検知手段を設け
て、キー入力操作をキーの位置に関係なく検知するよう
にすれば、キー列をスライドさせてキーの位置を適宜変
更した状態で、文字入力を行うことができるので使い勝
手がよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係るＰＤＡを開い
た状態の斜視図である。

【図２】図１に示したＰＤＡの正面図である。

【図３】図２に示したＰＤＡのIII−III部分の断面図で
ある。

【図４】図３に示したＰＤＡを折り畳んだ状態の断面図
である。

【図５】図１に示したＰＤＡのキーボードを構成するキ
ー列の拡大平面図である。

【図６】（Ａ）は図１から図３の状態（全開状態）にあ
るＰＤＡのキー列の位置関係を示す説明図であり、
（Ｂ）は図４の状態（全閉状態）にあるＰＤＡのキー列
の位置関係を示す説明図である。

【図７】図１に示したＰＤＡのキー保持部からキー列の
一部を取り外して、第１溝部および第２溝部を露出させ
た状態を示す斜視図である。

【図８】図７に示したＰＤＡの上ケースを下ケース側に
約６０°回動させた状態を示す斜視図である。

【図９】（Ａ）は図７の状態（全開状態）にあるＰＤＡ
の第１溝部および第２溝部の位置関係を示す説明図であ
り、（Ｂ）は図８の状態にあるＰＤＡの第１溝部および
第２溝部の位置関係を示す説明図であり、（Ｃ）は図４
の状態（全閉状態）にあるＰＤＡの第１溝部および第２
溝部の位置関係を示す説明図である。

【図１０】本発明の第１の実施の形態に係るＰＤＡの入
力検知手段を説明するための説明図である。

【図１１】本発明の第２の実施の形態に係るＰＤＡの入
力検知手段を説明するためのものであり、（Ａ）は、Ｐ
ＤＡが全閉状態にあるときの入力検知手段の位置を示す
説明図であり、（Ｂ）は、ＰＤＡが全開状態にあるとき
の入力検知手段の位置を示す説明図である。

【符号の説明】

１ＰＤＡ１０上ケース１１表示画面２０下ケース２１収納部３０キーボード４０Ａキー列４１Ａキー４１Ａａ基部４１Ａｂ延在部４２Ａ支持軸４０Ｂキー列４１Ｂキー４１Ｂａ基部４１Ｂｂ延在部４２Ｂ支持軸４０Ｃキー列４１Ｃキー４１Ｃａ基部４１Ｃｂ延在部４２Ｃ支持軸５０キー保持部５１第１部材５１ａ平板部５１ｂ第１連結部５１ｃ第２キー部５１ｃＫキー群５１ｄ第１溝部５１ｄＲ第１右側溝５１ｄＬ第１左側溝５２第２部材５２ａ上方部５２ｂ第２連結部５２ｄ第２溝部５２ｄＲ第２右側溝５２ｄＬ第２左側溝６０第１ヒンジ部７０第２ヒンジ部８０第３ヒンジ部９１台座９２端子部９２Ａ端子部９３フレキシブルＰＣＢ９４メインＰＣＢ９４ＡメインＰＣＢ９５ＡスペーサＷ₁ 第１支持軸移動許容領域Ｗ₂ 第２支持軸移動許容領域

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】略平行する複数のキー列を備えるキーボー
ドであって、キー列毎にキーを共通に支持する複数の支持軸と、これら複数の支持軸を略平行に保持するキー保持部をな
す互いにスライド可能に連結した第１部材および第２部
材とを備え、これら第１部材および第２部材のスライド動作で複数の
キー列の間隔を変化させるキー列間隔可変機構を構成し
たことを特徴とするキーボード。
【請求項２】前記第１部材および第２部材には、前記複
数の支持軸をスライド可能に保持する溝部をそれぞれ設
け、前記第１部材および第２部材の離間する方向へのスライ
ド動作で前記複数の支持軸が一方の部材の前記溝部の端
部に押されて前記一方の部材とともにスライド動作する
ことにより、前記複数のキー列の間隔が広がることを特
徴とする請求項１記載のキーボード。
【請求項３】キー列は隣接する他のキー列に重なる部分
を有することを特徴とする請求項１記載のキーボード。
【請求項４】個々のキーの入力操作を検知する入力検知
手段を設けたことを特徴とする請求項１記載のキーボー
ド。
【請求項５】前記複数のキー列の間隔を広げた状態での
各キーの位置に対応して配置され、キー入力操作を検知
する入力検知基板を備えることを特徴とする請求項１記
載のキーボード。
【請求項６】請求項１から５の何れか記載のキーボード
が、ヒンジを介して連結した上ケースおよび下ケースの
間に配置して備えられる電子機器であって、前記第１部材を前記下ケースに取り付けて、前記第２部
材を前記上ケースに取り付け、前記下ケースに前記上ケースを重ねた状態で、前記キー
ボードが上ケースと下ケースとの間に収納されるととも
に、前記第２部材が前記第１部材に近づく方向にスライ
ド動作して前記複数のキー列の間隔が狭くなった状態に
保持され、前記下ケースに対し前記上ケースを開くと、前記キーボ
ードが上ケース側に引き上げられて下ケース上に傾斜し
た状態となるとともに、前記第２部材が前記第１部材か
ら遠ざかる方向にスライド動作して前記複数のキー列の
間隔が広がった状態に保持されることを特徴とする電子
機器。