JP2003287350A - 冷蔵庫の製氷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 冷蔵庫に組み込まれる製氷装置において、製
氷皿に対して紫外線ランプから紫外線を高効率に照射で
きるようにする。 【解決手段】 製氷装置は冷蔵室１６に設けられる給水
タンク１と、冷凍室１７に設けられる製氷器１０及び貯
氷箱４を備える。製氷器１０は製氷皿２を有し、給水タ
ンク１から給水管３を介して適量の水が供給される。こ
の製氷皿２の上方に平面型紫外線ランプ６を設置し、製
氷皿２に紫外線を照射して付着している雑菌等を殺菌す
る。この平面型紫外線ランプ６は、紫外線放射面６ａを
製氷皿２の上面に対向させ、しかも紫外線放射面６ａの
面積を製氷皿２上面の面積と略等にすることで製氷皿２
に対する紫外線照射効率を高める。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、冷蔵庫の製氷装置
に係り、特に製氷皿及び製氷皿で製氷される氷を殺菌で
きるようにした冷蔵庫の製氷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、冷蔵庫（又は冷凍冷蔵庫）に組み
込まれる製氷装置特に自動製氷装置が知られている。こ
の種の製氷装置は、例えば図３に示すように給水タンク
１と、製氷皿２と、給水タンク１から製氷皿２に適量の
水を供給するための給水管３と、製氷皿２で製氷された
氷を収納する貯氷箱４等を備えている。

【０００３】上記の製氷装置において、給水タンク１か
らポンプ１ａにより水が適量吸い上げられて給水管３を
介して製氷皿２に供給される。そして、製氷皿２の上面
に沿って冷気が流れることで水が冷やされて製氷され
る。製氷皿２は脱氷機構５により反転するように構成さ
れており、製氷後に反転と同時に製氷皿２にねじり動作
が加えられることで製氷皿２から脱氷し、貯氷箱４に氷
を落下させる（例えば、特開２００１−４１６２０参
照）。

【０００４】ところで、冷蔵庫の製氷室には庫内の冷気
が流れるために、冷気中に含まれる臭気成分に起因して
製氷室を開けた際に臭気が漂うことがある。このような
不快な臭気を防止するために、製氷室を脱臭する提案が
なされている（例えば、特開２０００−２４９４６
０）。これは光触媒による脱臭効果を利用したもので、
製氷室内に設ける光照射管の周囲の一部又は全周に、光
触媒又は光触媒と吸着材との混合物を塗着した構成とな
っている。

【０００５】又、製氷室を流れる冷気中には雑菌が含ま
れていることがあり、この雑菌が製氷皿に付着すると製
氷中に雑菌が混入する恐れがある。上記の光照射管とし
てブラックライトを使用すれば、その紫外線によって殺
菌や防カビ効果も期待できることが開示されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
光照射管によると、丸型の直管であるため放射光が四方
に広がり、製氷皿に対する照射効率は低下することにな
る。このため、図４に示すように製氷室Ａの内壁面に光
反射部材Ｂを設け、光照射管Ｃからの放射光を反射させ
ることにより製氷皿Ｄに対する照射効率を向上させてい
るが、全ての反射光を有効利用できるものではない。

【０００７】本発明は、このような従来技術の問題点に
鑑みてなされたもので、光反射部材を用いることなく製
氷皿に対して紫外線を高効率にて照射できるようにした
冷蔵庫の製氷装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１の発明は、冷蔵庫に組み込まれる製氷装
置において、製氷皿の上方に平面型紫外線ランプを設置
したことを特徴とする。これにより、平面型紫外線ラン
プから下方に放射する紫外線を製氷皿の上面に照射する
ことができる。

【０００９】又、請求項２の発明は、前記平面型紫外線
ランプは、紫外線放射面を製氷皿の上面に対向させたこ
とを特徴とする。これにより、平面型紫外線ランプから
放射する紫外線を製氷皿の上面に効率良く照射すること
ができる。

【００１０】更に、請求項３の発明は、前記平面型紫外
線ランプは、紫外線放射面の面積を製氷皿上面の面積と
略等にしたことを特徴とする。これにより、光反射部材
を用いることなく、平面型紫外線ランプからの紫外線を
ほぼ全部製氷皿の上面に照射することができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】次に、本発明に係る冷蔵庫の製氷
装置の実施形態について添付図面に基づいて説明する。
本説明において、上記従来と同じ部材は前記と同じ符号
を付ける。図１は、本発明に係る製氷装置を適用した冷
凍冷蔵庫１１の正面図で、その正面の扉を取り除いた時
の様子を示す図である。

【００１２】冷凍冷蔵庫１１は、外箱１２と内箱１３と
を有し、この間に断熱材１４が充填されてなる断熱構造
体で、内箱１３の内部には複数の断熱中仕切板１５が設
けられて冷蔵室１６、冷凍室１７、野菜室１８等が形成
されている。

【００１３】冷蔵室１６の下端部には、氷を作るための
水が貯蔵される給水タンク１が設けられ、又冷凍室１７
には製氷器１０及び貯氷箱４が設けられている。尚、貯
氷箱４は製氷器１０の下に設けられて、当該製氷器１０
からの氷を受け止めて貯氷するようになっている。

【００１４】又、冷凍冷蔵庫１１の下端部等には、冷媒
を圧縮する圧縮機、冷媒を絞るキャピラリーチューブ、
ガス状態の冷媒の熱を放熱して凝縮させる凝縮器、内部
で冷媒を気化させて庫内空気を冷却する冷却器等からな
る図示しない冷凍装置が収納されて、庫内空気を強制循
環させながら庫内を冷却している。

【００１５】図２は、本発明に係る製氷装置の実施形態
を示す概略図であり、冷蔵室１６に設けられた給水タン
ク１と、冷凍室１７に設けられた製氷器１０及び貯氷箱
４を備えている。又、製氷器１０は、製氷皿２と脱氷機
構５を有し、製氷皿２には給水タンク１からポンプ１ａ
により給水管３を介して適量の水が供給されるようにし
てある。

【００１６】この場合、製氷皿２の上方に平面型紫外線
ランプ６が対向して配置され、紫外線放射面６ａから紫
外線が製氷皿２の上面に向けて放射される。この平面型
紫外線ランプ６は、比較的短波長例えば２５４ｎｍ近傍
の紫外線を放射するようにしてあり、この程度の波長の
紫外線であれば殺菌作用があり、紫外線照射によって雑
菌等を殺菌することが可能である。

【００１７】又、紫外線の波長を１８５ｎｍ近傍にする
と、紫外線だけでなくオゾンを発生させることが可能で
ある。しかしながら、オゾンには毒性があるため、殺菌
力のある濃度の高いオゾンを発生させると、これを無害
化するための機構が必要となる。発生するオゾンの濃度
が５ｐｐｍ以上であれば実用レベルの殺菌力を得ること
ができるので、オゾン濃度は５ｐｐｍ程度に抑えること
が好ましい。

【００１８】更に、平面型紫外線ランプ６の紫外線放射
面６ａの大きさは、紫外線照射効率を高めるために製氷
皿２の上面の大きさに合わせ、即ち紫外線放射面６ａの
面積を製氷皿２上面の面積と略等に設定することが好ま
しい。

【００１９】平面型紫外線ランプ６と製氷皿２との間の
間隔はなるべく小さいことが好ましいが、脱氷機構５に
よる脱氷時に製氷皿２が反転動作を行うことを考慮し、
且つ給水管３の先端部と交錯しないように適宜の間隔を
設定する。この場合、給水管３の先端部が平面型紫外線
ランプ６から放射される紫外線を阻害しないように、給
水管３の先端部を紫外線が透過する透明部材で形成する
とよい。

【００２０】このように構成された製氷装置において、
製氷前に平面型紫外線ランプ６を点灯して紫外線放射面
６ａから製氷皿２の上面に向けて紫外線を放射する。紫
外線放射面６ａから放射された紫外線は、製氷皿２にお
いて仕切板７（図２）により区分されている複数の凹部
２ａの底面、仕切板７の両側面及び製氷皿２の内壁面に
照射される。従って、製氷皿２はほぼ上面全域に渡って
均一に紫外線が照射され、その紫外線の殺菌作用によっ
て製氷皿２に付着している雑菌等を殺菌することができ
る。

【００２１】前記のように平面型紫外線ランプ６の紫外
線放射面６ａは、製氷皿２の上面とほぼ面積が同じであ
るため、紫外線放射面６ａから放射される紫外線のほぼ
全光束を製氷皿２の上面に照射することできる。これに
より、製氷皿２に対する紫外線の照射効率が最大になる
と共に、殺菌効果も最大となる。

【００２２】平面型紫外線ランプ６による製氷皿２の除
菌後に、給水タンク１のポンプ１ａにより給水タンク１
内の水が吸い上げられ、給水管３を介して製氷皿２に適
量の水が供給される。仕切板７の上縁には切欠部７ａが
形成されており、この切欠部７ａを介して水が移動する
ことで各凹部２ａ内にほぼ均一の水量がそれぞれ収納さ
れる。製氷皿２への給水後に平面型紫外線ランプ６を再
度点灯して、水中の雑菌等を殺菌するようにしてもよ
い。

【００２３】製氷皿２に供給された水は、製氷皿２の上
面に沿って流れる冷気によって冷やされ、凹部２ａ内で
製氷される。そして、製氷後は脱氷機構５を作動させて
製氷皿２を反転すると共に、製氷皿にひねりを加えて脱
氷し、脱氷した氷を貯氷箱４内に落下させる。このよう
な製氷サイクルを繰り返し行うことにより、貯氷箱４内
に氷を貯蔵する。

【００２４】貯氷箱４には通常、氷の貯蔵量を検出する
センサ（図略）が取り付けられており、このセンサによ
る検出信号を制御装置（図略）に入力し、この制御装置
からの信号により製氷装置を制御するように構成されて
いる。給水タンク１には水道水が自動的に補給される
が、その補給も制御装置により制御される。

【００２５】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に
よれば、冷蔵庫に組み込まれる製氷装置において、製氷
皿の上方に平面型紫外線ランプを設置したことにより、
紫外線を製氷皿に照射して付着している雑菌等を殺菌す
ることができる。

【００２６】又、請求項２の発明によれば、前記平面型
紫外線ランプは、紫外線放射面を製氷皿の上面に対向さ
せることにより、光反射部材を用いることなく製氷皿に
紫外線を効率良く照射することができる。

【００２７】更に、請求項３の発明によれば、前記平面
型紫外線ランプは、紫外線放射面の面積を製氷皿上面の
面積と略等にすることにより、製氷皿に対する紫外線の
照射効率を最大にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る製氷装置を冷凍冷蔵庫に適用した
実施形態を示す概略正面図である。

【図２】本発明に係る製氷装置の実施形態を示す概略図
である。

【図３】従来の製氷装置の一例を示す斜視図である。

【図４】製氷室Ａの内壁面に光反射部材Ｂを設けて、光
照射管Ｃからの放射光を反射させるようにした従来例を
示す説明図である。

【符号の説明】

２…製氷皿 ６…平面型紫外線ランプ ６ａ…紫外線放射面 １０…製氷器 １１…冷凍冷蔵庫

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 神谷 英昭 大阪府守口市京阪本通２丁目５番５号 三 洋電機株式会社内 (72)発明者 茂木 弘道 大阪府守口市京阪本通２丁目５番５号 三 洋電機株式会社内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】冷蔵庫に組み込まれる製氷装置において、
   製氷皿の上方に平面型紫外線ランプを設置したことを特
   徴とする冷蔵庫の製氷装置。
2. 【請求項２】前記平面型紫外線ランプは、紫外線放射面
   を製氷皿の上面に対向させたことを特徴とする請求項１
   記載の冷蔵庫の製氷装置。
3. 【請求項３】前記平面型紫外線ランプは、紫外線放射面
   の面積を製氷皿上面の面積と略等にしたことを特徴とす
   る請求項１又は請求項２記載の冷蔵庫の製氷装置。