JP2003244182A - ゲートウェイ装置の通信方法、ゲートウェイ装置、情報端末の通信方法、ゲートウェイ装置の通信プログラムを記録した記録媒体及び同プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 セキュリティを確保しながら、ＷＡＮからの
ＬＡＮ内の端末に対する情報の即時更新、ＬＡＮ内の情
報家電端末のアドレス体系の自由度の向上、複数端末に
対する情報の一斉更新、及びＧＷ装置の過剰な負荷上昇
の防止を実現すること。 【解決手段】 ＧＷ装置２は、ＷＡＮ３側から受信した
受信情報を一時記憶し、前記受信情報に関わる同報通信
情報を生成してＬＡＮ１上に同報通信する。情報端末４
は、前記ＬＡＮ１上の同報通信情報を受信し、この同報
通信情報より前記ＧＷ装置２がＷＡＮ３から受信した受
信情報を必要とするかどうかを判断し、前記受信情報を
必要とすると判断した場合、受信情報の取得要求を前記
ＬＡＮ１を通してＧＷ装置２に行う。ＧＷ装置２は情報
端末４からの情報取得要求を受信すると、前記一時記憶
した該当の受信情報を前記ＬＡＮ１を通して要求元の情
報端末４に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報家電端末を接
続するＬＡＮ（Local Area Network）とＷＡＮ（Wide A
rea Network）をそれぞれ終端して通信ネットワークを
形成するＧＷ（Gateway）装置の通信方法、ＧＷ装置、
このＧＷ装置と通信する情報端末の通信方法、ＧＷ装置
の通信プログラムを記録した記録媒体及び同プログラム
に関する。

【０００１】

【従来の技術】広域ネットワークであるＷＡＮと閉域ネ
ットワークであるＬＡＮがＧＷ装置により終端されて、
このＧＷ装置にＷＡＮとＬＡＮが切り離された通信ネッ
トワークでは、ＷＡＮからＬＡＮに接続された機器を制
御しようとした場合、従来は（１）ＧＷ装置において、
ＷＡＮ側の機器とＬＡＮ側の機器が通信するためのポー
トを設定し、そのポートを通して、ＷＡＮ側の機器とＬ
ＡＮ側の機器が個別に通信するという手法、（２）ＧＷ
装置にＬＡＮ側の機器情報を全て登録し、ＷＡＮ側の端
末とＬＡＮ側端末のエミュレーションを行うＧＷ装置が
通信し、その結果をＬＡＮ側の端末に対して送信すると
いう手法、（３）ＧＷ装置で全ての情報を一時的に保存
し、各端末から一定時間毎にＧＷ装置にアクセスを行
い、情報の更新を行うという手法が採用されていた。

【０００２】

【発明が解決しようとする課題】このような従来の手法
を利用した場合、（１）の手法ではＬＡＮ内の各端末に
対して、外部からアクセス可能なアドレスを割り当てる
必要がある。また、同時にＧＷ装置に対しては、ＷＡＮ
からＬＡＮ上の装置に対してのアクセスを実現するため
に一定のポートを外部からのアクセスに対してオープン
にする必要がある。しかし、この行為自身はＷＡＮ側に
ある不特定多数からＬＡＮ内への通信を許可する事と同
じであるために、セキュリティを脆弱にするという欠点
がある。また、ＬＡＮ上の複数の端末に対して情報を更
新したい場合にはＷＡＮ側の端末からＬＡＮ内の複数の
端末に対して個々に通信する必要があるため、通信量が
増大する。また、個々にアドレスが割り当てられている
ために、ＬＡＮ内にて機器の増設、撤去及び移動が行わ
れた場合、その機器に対する通信の確保には新たな設定
が必要となり、利便性を大きく欠く原因となる。

【０００３】また、（２）の手法の場合、ＬＡＮ内の各
端末とＧＷ装置の間に非常に密接な信頼関係が必要とな
り、一台のＧＷ装置に対して複数の端末の処理を実現さ
せるためにはＧＷ装置の処理性能の増大、厳密なプロト
コルの規定等が必要で実世界においてはあまり利用され
ていない。

【０００４】（３）の手法の場合は、ＬＡＮ上の各端末
がＧＷ装置に対してアクセス（ポーリング）する間隔の
設定により、情報の更新の間隔が左右される。情報の更
新頻度を短時間で行うためには、ポーリング間隔を短く
設定することで実現されるが、各端末、ＧＷ装置、ネッ
トワークに対して大きな負荷が発生する。逆に、ポーリ
ング間隔を長く設定すると、各端末、ＧＷ装置、ネット
ワークは負荷が軽減されるが、情報の更新頻度が低くな
り、ポーリング頻度の設定が運用上では重要になるが、
どのような設定を行っても、ＬＡＮ内の全ての機器に対
して、即時的な情報の更新を実現することは難しい。

【０００５】本発明は、上記のような課題に鑑みてなさ
れたものであり、セキュリティを確保しながら、ＷＡＮ
からのＬＡＮ内の端末に対する情報の即時更新、ＬＡＮ
内における情報端末のアドレス体系の自由度の向上、複
数端末に対する情報の一斉更新、及びＧＷ装置の過剰な
負荷上昇の防止を実現することができるゲートウェイ装
置の通信方法、ゲートウェイ装置、情報端末の通信方
法、ゲートウェイ装置の通信プログラムを記録した記録
媒体及び同プログラムを提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明では前記の課題を
解決するために以下の構成に係るものとした。即ち、請
求項１に記載のゲートウェイ装置の通信方法は、ＷＡＮ
上の情報を受信するステップと、前記受信した受信情報
を一時記憶するステップと、前記受信情報に関わり少な
くとも前記受信情報のタイプを特定する情報を含む同報
通信情報を生成するステップと、前記同報通信情報をＬ
ＡＮ上に同報通信するステップと、前記ＬＡＮ上の前記
情報端末からの情報取得要求送信を受信するステップ
と、前記情報端末から情報取得要求を受信すると前記一
時記憶した該当の受信情報を要求元の情報端末に送信す
るステップと、を具備する構成とした。

【０００７】このように構成されることにより、ゲート
ウェイ装置は、前記ＷＡＮから受信した受信情報を一時
記憶すると共に、前記受信情報に関わる同報通信情報を
生成してＬＡＮ上に同報通信する。その後、前記情報端
末からの情報取得要求を、前記ＬＡＮを通して受信する
と、前記一時記憶した該当の受信情報を、前記ＬＡＮを
通して要求元の情報端末に送信する。

【０００８】請求項２に記載の発明のゲートウェイ装置
の通信方法は、前記ＷＡＮからの受信情報の種別を解釈
するステップを有し、前記同報通信情報は前記受信情報
の種別を含む構成とした。

【０００９】このように構成されることにより、ゲート
ウェイ装置は、前記受信情報の種別を解釈する解釈手段
を有し、前記同報通信情報に前記受信情報の種別を含め
て前記ＬＡＮ上に同報通信する。

【００１０】また、請求項３に記載の発明のゲートウェ
イ装置は、情報端末を接続するＬＡＮを一端側に、広域
ネットワークのＷＡＮを他端側にそれぞれ終端するゲー
トウェイ装置において、前記ＷＡＮから受信した受信情
報を一時記憶する一時記憶手段と、前記受信情報に関わ
り少なくとも前記受信情報のタイプを特定する情報を含
む同報通信情報を生成してＬＡＮ上に同報通信する同報
通信手段と、前記情報端末から前記ＬＡＮ上に送信され
た情報取得要求に対して前記一時記憶した該当の受信情
報を前記ＬＡＮを通して要求元の情報端末に送信する情
報送信手段とを具備する構成とした。

【００１１】このように構成されることにより、ゲート
ウェイ装置は、前記ＷＡＮから受信した受信情報を一時
記憶すると共に、前記受信情報に関わる同報通信情報を
生成してＬＡＮ上に同報通信する。その後、前記情報端
末からの情報取得要求を、前記ＬＡＮを通して受信する
と、前記一時記憶した該当の受信情報を、前記ＬＡＮを
通して要求元の情報端末に送信する。

【００１２】請求項４に記載の発明のゲートウェイ装置
は、前記同報通信手段が前記受信情報の種別を解釈する
解釈手段を有し、前記同報通信情報は前記受信情報の種
別を含む構成とした。

【００１３】このように構成されることにより、ゲート
ウェイ装置は、前記受信情報の種別を解釈する解釈手段
を有し、前記同報通信情報に前記受信情報の種別を含め
て前記ＬＡＮ上に同報通信する。

【００１４】請求項５に記載の発明のゲートウェイ装置
は、前記一時記憶手段が前記受信情報を一時記憶してお
く制限時間を設定し、前記同報通信手段により前記同報
通信される前記同報通信情報は、前記受信情報を一時記
憶しておく制限時間を含む構成とした。

【００１５】このように構成されることにより、ゲート
ウェイ装置は、前記受信情報を一時記憶しておく制限時
間を設定し、前記同報通信情報に前記制限時間を含めて
前記ＬＡＮ上に同報通信する。

【００１６】請求項６に記載の発明のゲートウェイ装置
は、前記同報通信手段が前記受信情報の前記情報端末に
よる前記受信情報の取得要求通信開始タイミングを設定
する設定手段を有し、前記同報通信される前記同報通信
情報は、前記取得要求通信開始タイミング情報を含む構
成とした。

【００１７】このように構成されることにより、ゲート
ウェイ装置は、前記受信情報の前記情報端末による前記
受信情報の取得要求通信開始タイミングを設定し、前記
同報通信情報に前記取得要求通信開始タイミングを含め
て前記ＬＡＮ上に同報通信する。

【００１８】請求項７に記載の発明のゲートウェイ装置
は、前記設定手段により設定される前記受信情報の取得
要求通信開始タイミングが任意のタイミングを示す２個
の値である構成とした。

【００１９】このように構成されることにより、ゲート
ウェイ装置は、前記受信情報の前記情報端末による前記
受信情報の取得要求通信開始タイミングを任意のタイミ
ングを示す２個の値、例えば取得タイミングを分散させ
るための単位時間と、その分散具合を示す値を設定す
る。

【００２０】また、請求項８に記載の情報端末の通信方
法は、請求項３乃至７のいずれかに記載のゲートウェイ
装置にＬＡＮで接続された情報端末は、前記ＬＡＮ上の
同報通信情報を受信手段により受信すると、この受信し
た同報通信情報から前記受信情報を必要とするかどうか
を判断手段により判断し、当該受信情報を必要とすると
判断した場合、前記ゲートウェイ装置の一時記憶手段に
記憶されている受信情報を取得するための取得要求を、
前記ＬＡＮを通して前記ゲートウェイ装置に行う構成と
した。

【００２１】このように構成されることにより、情報端
末は、ゲートウェイ装置が発した同報通信情報に基づい
て判断し、ゲートウェイ装置に一時記憶されている受信
情報を取得する。

【００２２】また、請求項９に記載の発明のゲートウェ
イ装置の通信プログラムを記録した記録媒体は、ＷＡＮ
上の情報を受信するステップと、前記受信した受信情報
を一時記憶するステップと、前記受信情報に関わり少な
くとも前記受信情報のタイプを特定する情報を含む同報
通信情報を生成するステップと、前記同報通信情報をＬ
ＡＮ上に同報通信するステップと、前記ＬＡＮ上の前記
情報端末からの情報取得要求送信を受信するステップ
と、前記情報端末から情報取得要求を受信すると前記一
時記憶した該当の受信情報を要求元の情報端末に送信す
るステップとをコンピュータに実行させるためのコンピ
ュータプログラムを保持する構成とした。

【００２３】この構成によれば、コンピュータプログラ
ムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に複写・記録されて流
通される。そして、この記録媒体に記録されているプロ
グラムをインストールされたゲートウェイ装置に、プロ
グラムに記述された各ステップを実行させる。つまり、
ゲートウェイ装置は、前記ＷＡＮ上の情報を受信し、前
記受信した受信情報を一時記憶すると共に、前記受信情
報に関わる同報通信情報を生成してＬＡＮ上に同報通信
するように機能する。その後、ＬＡＮ上の前記情報端末
からの情報取得要求送信を受信すると、前記一時記憶し
た該当の受信情報を要求元の情報端末に送信するように
機能する。

【００２４】また、請求項１０に記載の発明のゲートウ
ェイ装置の通信プログラムは、ＷＡＮ上の情報を受信す
る機能と、前記受信した受信情報を一時記憶する機能
と、前記受信情報に関わり少なくとも前記受信情報のタ
イプを特定する情報を含む同報通信情報を生成するステ
ップと、前記同報通信情報をＬＡＮ上に同報通信する機
能と、前記ＬＡＮ上の前記情報端末からの情報取得要求
送信を受信する機能と、前記情報端末から情報取得要求
を受信すると前記一時記憶した該当の受信情報を要求元
の情報端末に送信する機能とをコンピュータに実現させ
る構成とした。

【００２５】この構成によれば、ゲートウェイ装置の通
信プログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に複
写・記録されて市場を流通されたり、例えばネットワー
ク上を伝送されたりする。そして、このプログラムをイ
ンストールされたゲートウェイ装置に、プログラムに基
づいた各機能を実現する。

【００２６】請求項１１に記載の発明のゲートウェイ装
置の通信プログラムは、前記同報通信情報を生成する機
能が前記受信情報の種別を解釈する機能を有する構成と
した。そして、請求項１２に記載の発明のゲートウェイ
装置の通信プログラムは、前記受信情報を一時記憶する
機能は当該受信情報を一時記憶しておく制限時間を設定
する機能を有する構成とした。このように構成すること
により、ゲートウェイ装置に、ＬＡＮ上における情報の
錯綜を防止する機能が実現される。

【００２７】ちなみに上記のゲートウェイ装置と情報端
末は、以下のようなシステムの発明としても把握され
る。即ち、情報端末を接続するＬＡＮとＷＡＮをそれぞ
れゲートウェイ装置により終端して形成される通信ネッ
トワークシステムにおいて、前記ゲートウェイ装置は、
前記ＷＡＮから受信した受信情報を一時記憶する一時記
憶手段と、前記受信情報に関わり少なくとも前記受信情
報のタイプを特定する情報を含む同報通信情報を生成し
てＬＡＮ上に同報通信する同報通信手段と、前記情報端
末から前記ＬＡＮ上に送信される情報取得要求に対して
前記一時記憶した該当の受信情報を前記ＬＡＮを通して
要求元の情報端末に送信する情報送信手段とを具備し、
前記情報端末は、前記ＬＡＮ上の同報通信情報を受信す
る受信手段と、前記受信手段により受信した同報通信情
報から前記受信情報を必要とするかどうかを判断する判
断手段と、前記判断手段が前記受信情報を必要とすると
判断した場合、前記一時記憶手段に記憶されている受信
情報の取得要求を前記ＬＡＮを通して前記ゲートウェイ
装置に行う受信情報取得要求送信手段と、を具備するこ
とを特徴とする通信ネットワークシステム。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態を図
面に基づいて詳細に説明する。 （第１の実施形態）図１は、本発明の一実施の形態に係
る通信ネットワークシステムの全体構成例を示した図で
ある。通信ネットワークシステムは、家庭５０内に施設
されたＬＡＮ１と、このＬＡＮ１とＷＡＮ３をそれぞれ
終端するＧＷ装置２、インターネット等のＷＡＮ３から
構成されている。ＬＡＮ１には、複数の情報家電端末
（例えばパーソナルコンピュータ）４Ａ，情報家電端末
（例えばテレビジョン）４Ｂ，情報家電端末（例えば冷
蔵庫）４Ｃが接続され、ＷＡＮ３上には利用者が操作す
る事が想定される外部端末５や携帯端末６が存在し、更
にインターネットコンテンツサーバ（図示せず）等が存
在する。ここで、ＧＷ装置２は、ＬＡＮ１及びＷＡＮ３
を終端する装置で、ＬＡＮ１からＷＡＮ３あるいはその
逆の情報伝達を仲介し、ＷＡＮ３からの通信は、ＧＷ装
置２までは直接アクセス可能だが、ＷＡＮ３からＬＡＮ
１への直接アクセスは原則として禁止して不正アクセス
を抑制している。

【００２９】図２は図１に示した情報家電端末４（情報
家電端末４Ａ，４Ｂ，４Ｃの総称）とＧＷ装置２の概略
構成例を示したブロック図である。情報家電端末４は、
最小構成として、設定情報等を入力する入力部４１、端
末の動作等を示す情報を表示して出力する出力部４２、
ＧＷ装置２との通信制御や装置全体の制御を行う制御部
４３、ＧＷ装置２から取得した情報等を記憶する記憶装
置４４、ＬＡＮ１と装置を接続するネットワークインタ
フェース（以下、ＮＩＣ；Network InterfaceCard）４
５を有し、ＮＩＣ４５はＧＷ装置２との通信が可能なよ
うに特定のポートを開いている。

【００３０】ＧＷ装置２は最小構成として、ＷＡＮ３側
のネットワーク用とＬＡＮ１側のネットワーク用の２つ
のインタフェースＷＡＮＩ／Ｆ２１とＬＡＮＩ／Ｆ２２
及び、ＷＡＮ３から受信した情報を一時記憶するハード
ディスク等のストレージ装置２３、ＷＡＮ３側及びＬＡ
Ｎ１側に対する通信制御やストレージ装置２３に対する
管理制御等、各種制御を行う制御部２４を有している。
なお、情報家電端末４、ＧＷ装置２共に、物理的にこれ
らの処理部を内包する必要はなく、有線又は無線により
論理的に接続されていればよい。

【００３１】次に本実施の形態の動作について説明す
る。ＷＡＮ３側からＬＡＮ１側にある機器、即ち情報家
電端末４に対しての通信があった場合、ＧＷ装置２は、
その通信が行われているポート番号及び通信のヘッダ部
分を識別し、その通信の電文内容の中身に拘らず、この
電文内容をＧＷ装置２のストレージ装置２３に一時保存
する。同時に、ＧＷ装置２はポート番号、ヘッダから読
みとれた情報を元に、その電文がどのような性質を持つ
通信であるかを解釈し、その解釈した結果（同報通信情
報）をＬＡＮ１内の情報家電端末４に対してブロードキ
ャスト（同報通信）する。

【００３２】このブロードキャスト通信の電文内容（同
報通信情報）は、外部からの通信の電文のタイプ・各端
末が取得すべき情報の所在、各端末が情報を取得する際
に輻そうを防止するための制御情報等を含み、これら情
報に基づいて前記電文がどのような性質を持つ通信であ
るかが解釈される。

【００３３】ＬＡＮ１内の情報家電端末４がこのブロー
ドキャストを受信し、ＧＷ装置２がＷＡＮ３から受信し
た電文内容が取り扱えるタイプの電文であれば、このブ
ロードキャストの内部に含まれているＧＷ装置２の情報
取得場所（ストレージ装置２３のアドレス等）に端末側
から取得動作を開始し、取り扱えないタイプであれば、
ブロードキャストはそのまま無視する。

【００３４】次に、本例の通信ネットワークシステムの
通信動作について図３に示した通信動作シーケンスを参
照して詳しく説明する。ＷＡＮ３上に存在する外部端末
５あるいは携帯端末６から情報家電端末４に対して、情
報を送信したり、情報の更新を行う場合、ＷＡＮ３から
の通信に対して返答が行えるＧＷ装置２に対して通信１
０１（ＧＷ装置２への情報送信）を行う。通信１０１
は、例えばコンテンツの送信であったりする。

【００３５】通信１０１を受け取ったＧＷ装置２は、ま
ず、その通信が行われているポートを元に、その通信が
どのようなアプリケーションで利用されている通信か
を、図４（Ａ）に示したポート番号とアプリケーション
の対応表を参照してアプリケーションを求めた後、この
アプリケーションをキーとして図４（Ｂ）に示したデー
タベース（ＤＢ）を検索する（図４（Ａ）及び、ＵＮＩ
Ｘ（Ｒ）システムの場合は、／ｅｔｃ／ｓｅｒｖｉｃｅ
ｓファイルを参照する事でも代用可）。なお、図４
（Ａ）に示したポート番号とアプリケーションの対応表
及び図４（Ｂ）に示したデータベース（ＤＢ）はストレ
ージ装置２３の中に設定されているかあるいはＷＡＮ３
上にあってもよい。

【００３６】このデータベースは初期状態においては、
基本的に閉鎖（ｃｌｏｓｅ）又は、ＯＦＦを示す「０」
が記載されており、ＬＡＮ１内に設置した機器（この例
では情報家電端末４）が、外部との通信を必要とした場
合に、自動又は手動で開放（ｏｐｅｎ）又は、ＯＮを示
す「１」に更新される。なお、ＬＡＮ１内に複数の機器
が接続され、それぞれの要求条件が異なる場合、ポート
の開放処理（「ｏｐｅｎ」又は「１」を記入する処理）
は和集合で行われる。

【００３７】ＧＷ装置２は、上記データベースを検索し
て得た前記アプリケーションを示す識別子（アプリケー
ション名又はサービス名）を「Contents Type」に設定
する。ＧＷ装置２はアプリケーション確定後、通信され
ている情報のヘッダ部分だけを読み出し、それを「Expa
nsion Contents Type」に設定する。ヘッダの読み出し
方法は各アプリケーション毎にその読み出し方法を図４
（Ｂ）のデータベースに記載しておいて、それに従う。
また、このデータベースが無い場合には、「Expansion
Contents Type」は設定しない。

【００３８】また、ＷＡＮ３から受信した情報の本体
は、ＧＷ装置２で何も処理をされずに、そのままストレ
ージ装置２３へと保存される。その際に、ＧＷ装置２は
そのデータのタイプ（例えばその情報を使うアプリケー
ションの種別等に依存）により、定められている保持期
間を設定する。ＧＷ装置２は定期的にそのストレージ装
置２３内の蓄積情報（受信情報）をチェックし、削除時
間に達している情報がある場合には、ストレージ装置２
３から該当する情報を削除する処理を行うと共に、スト
レージ装置２３の管理部に対して、その情報を削除した
時間を記録する。ストレージ装置２３ヘデータの保存が
完了又は保存処理が開始された時点で、ＧＷ装置２はＬ
ＡＮ１内の情報家電端末４に対してブロードキャスト通
信１０２を行う。この通信１０２の電文内容（同報通信
情報）は図４から図６に示すとおりである。また、この
ブロードキャスト通信１０２では、ストレージ装置２３
内の蓄積情報の上記設定された保持期間情報を含む。

【００３９】ここで、電文のタイプを示す情報には上記
したように「Contents Type」及び「Expansion Content
s Type」がある。基本的に「Contents Type」は、その
データの属性を示し、その内容としてはそのデータをや
りとりするアプリケーションの名称を記述することを想
定している。「Expansion Contents Type」は、上記の
「Contents Type」を補う事を目的としている。例え
ば、映像をやりとりする「Stream Video」というアプリ
ケーションがあった場合、「ContentsType=StreamVide
o」という記述になる。このように記述することで、「S
tream Video」がインストールされている情報家電端末
４がＧＷ装置２に対して情報を取得するという動作が開
始される。ちなみに、やりとりされるデータ（受信情
報）のヘッダ部分の内容やＧＷ装置２がその情報（受信
情報）を受け取ったポート番号から割り出し、「Conten
ts Type」に「Stream Video」という属性を与えること
ができる。また、上位のアプリケーションに拘らず、利
用可能なもの。例えば、何も加工されていないｍｅｐｇ
２ファイル等の場合には、そのファイルのヘッダ部分を
見ることで、それが映像情報の一つであるｍｐｅｇ２で
あることが分かるために、「ContentsType=Video」，
「ExpansionContentsType=mpeg2」という記述になる。
但し、この場合も、「ContentsType=mpeg2」でも全く同
意であるために、「ExpansionContentsType=mpeg2」の
方は、やはり現時点では予備としての色合いが強い（も
ちろん、将来においては有効に活用できるものであ
る）。

【００４０】ブロードキャストを受け取った各情報家電
端末４は、個々の端末が扱えるタイプの情報なのか、そ
うでは無いのかを電文内容（同報通信情報）に含まれる
「Contents Type」及び「Expansion Contents Type」か
ら判断し、このタイプが一致する場合には、「Time Lim
itation」、「Limitation」、「Timing」、「Probabili
ty」等に従い、通信１０３により「ＵＲＬ」で示された
アドレス（http://www…）に対して情報の取得動作を行
う。そして、取得動作をかけられたＧＷ装置２はストレ
ージ装置２３に蓄えられているデータを取得要求のあっ
た情報家電端末４に対して通信１０４にて送信する。

【００４１】なお、「Time Limitation」、「Limitatio
n」、「Timing」、「Probability」等の意味は、図６に
示したとおりである。また、「Retry」も図６に示すよ
うに、リトライする回数と間隔を設定するものである。
これらにより、ネットワーク上の通信の錯綜を低減・防
止することができる。ちなみに、「Limitation」が例え
ば「０，ビデオデッキ」となっていれば、情報家電端末
４のうちビデオデッキに対してだけポーリングを抑制さ
せる。また、「Limitation」が例えば「１，ビデオデッ
キ」となっていれば、情報家電端末４のうちビデオデッ
キに対してだけポーリングを行わせる（特定）。なお、
「Time Limitation」は請求項の「受信情報を一時記憶
しておく制限時間」に相当する。この制限時間は、スト
レージ装置２３の記憶容量や前記したアプリケーション
の種別等に基づいて適宜設定される。ちなみに制限時間
を設定することにより、新しい情報の受信を確実に行え
るようになる。また、自ずと先入れ先出し的な受信情報
の管理が行えるようになる。

【００４２】図３の例において、情報家電端末４Ａはタ
イプが一致するので、ＧＷ装置２に通信１０３−１で情
報の取得要求を行い、情報家電端末４Ｃもタイプが一致
するので、ＧＷ装置２に通信１０３−２で情報の取得要
求を行う。これに対して、ＧＷ装置２はストレージ装置
２３内の該当する蓄積情報を読み出し、これを通信１０
４−１で情報家電端末４Ａに送信し、同情報を通信１０
４−２で情報家電端末４Ｃに送信する。

【００４３】上記のように、「Contents Type」及び「E
xpansion Contents Type」が合致する情報家電端末４が
ＬＡＮ１上に複数存在した場合には、通信１０３−１、
通信１０３−２で示されるように複数の情報家電端末４
がＧＷ装置２に対して取得動作を行うことができる。ま
た、情報家電端末４Ｂのように「Contents Type」及び
「Expansion Contents Type」が一致しない場合には、
ＧＷ装置２に対して何も反応を起こさず、何もしない。

【００４４】ここで、特定の情報に対して、複数の情報
家電端末４がＬＡＮ１を通してＧＷ装置２に一斉にアク
セスした場合、ＧＷ装置２の処理能力、ネットワークの
ポテンシャルにより、ＬＡＮ１側の情報家電端末４の情
報取得までに必要な時間が延びる場合がある。これを防
ぐために、ＧＷ装置２へのアクセスタイミングをずらす
手法が必要となる。その手法は、ＧＷ装置２からＬＡＮ
１側の情報家電端末４に対して、情報の取得タイミング
をずらすメッセージとそれに付随する２つのパラメータ
（整数）ａ，ｂを送信することで実現される。但し、ａ
は、取得タイミングを分散させるための単位時間を示
し、ｂはその分散具合を示す。なお、図６に示す「Prob
ability」の数値１はａに相当し、同数値２はｂに相当
する。ちなみに、「Probability」は、請求項の「取得
要求通信開始タイミング情報」に相当する。

【００４５】これらの情報を受け取ったＬＡＮ１側の情
報家電端末４は、乱数を利用し、１〜ｂの間のランダム
な整数ｃを生成する。次にｔ＝ａ×ｃを行い、ＬＡＮ１
側の情報家電端末４がＧＷ装置２に対してアクセスを遅
延させる時間ｔを求める。この手法により、ＬＡＮ１側
の情報家電端末４がＧＷ装置２に対してアクセスする時
間は、ａミリセカンド刻みで、ａ×ｂミリセカンドの間
に分散される。例えば、ａ＝１０００（単位は「ミリセ
カンド」），ｂ＝１０（単位は「倍」）であった場合、
ＬＡＮ１側の情報家電端末４は、まず、１〜１０の間ラ
ンダムな数字（たとえば「６」）を生成する。その後、
１０００×６を行い、アクセス遅延時間６０００を導き
だし、メッセージを受け取り、上記の処理を行った６０
００ミリセカンド後にＧＷ装置２に対してアクセスす
る。同様に、他のＬＡＮ１側の情報家電端末４では、１
〜１０の間の他の数字を生成するために、ＬＡＮ１側の
情報家電端末４からＧＷ装置２へのアクセスタイミング
は、１０００ミリセカンド刻みで１００００ミリセカン
ドの間に分散させることができる。このような方法を採
った場合にも、通常のポーリング方式の通信に比べて、
複数の情報家電端末４の情報更新時間は即時に行われる
といってよい。なお、ａ，ｂ（又はｃ）は、請求項の
「任意のタイミングを示す２個の値」に相当する。

【００４６】また、ＧＷ装置２がＷＡＮ３側から非常に
大きなファイルサイズのデータを受信した際に、ＧＷ装
置２はそのファイルのストレージ装置２３への転送が完
了する時間を転送速度から予測し、情報家電端末４に対
して情報取得予約情報をブロードキャスト情報の中に入
れておく。上記大きなファイルサイズのデータが必要な
情報家電端末４は情報取得予約情報で決められた一定時
間待った後、ＬＡＮ１を通してＧＷ装置２に通信１０３
で情報取得要求を出して上記データを取得する。また、
決まった時刻に自動的に情報家電端末４がＧＷ装置２に
対して情報の有無を確認する設定の時も、情報家電端末
４は一定時間後にＧＷ装置２にアクセスすることにな
る。

【００４７】本実施の形態によれば、ＷＡＮ３側からＬ
ＡＮ１側に直接アクセスできないため、ＬＡＮ１内の情
報家電端末４にＷＡＮ３側から無断で侵入することが難
しくセキュリティを確保することができると共に、ＬＡ
Ｎ１内の情報家電端末４のアドレス体系はＷＡＮ３側か
らのアクセスを考慮することなく決めることができるた
め、その自由度を向上させることができる。ＷＡＮ３側
からＬＡＮ１にある情報家電端末４に対しての通信があ
った場合、その通信の電文内容の中身に拘らず電文内容
をＧＷ装置２のストレージ装置２３に一時保存し、この
保存した電文内容の性質を解釈した結果をＬＡＮ１内の
情報家電端末４に対してブロードキャストするため、情
報家電端末４はこのブロードキャストを受信し、個々の
情報家電端末４が電文内容が取り扱えるタイプの電文で
あれば、直ちにＧＷ装置２に対して情報取得動作を開始
することにより、ＷＡＮ３からのＬＡＮ１内の情報家電
端末４に対する情報の即時更新を行うことができると共
に、ポーリング間隔に依存しないため複数の端末に対す
る情報の一斉更新を行うことができる。また、情報家電
端末４は電文内容が取り扱えないタイプであれば、ＧＷ
装置２に対して何もしない構成により、ＧＷ装置２の過
剰な負荷の上昇を防止することができる。更に、ＬＡＮ
１内に複数の情報家電端末４Ａ，４Ｂ，４Ｃがある場合
にも、１度のＷＡＮ３からの通信で複数の端末に対して
情報を反映させることができる。また、ＬＡＮ１内の情
報家電端末４の増設、撤去、移動に対して複雑な設定を
行う必要がなく、容易に行うことができる。

【００４８】なお、上記実施形態で説明したＧＷ装置２
の動作をプログラムとしてプログラム化し、コンピュー
タに実行させることにより実施できる。その際、コンピ
ュータプログラムはフレキシブルディスクやハードディ
スク等のディスク型記憶媒体、半導体メモリやカード型
メモリ等の各種メモリ、あるいは通信ネットワーク等の
各種プログラム記録媒体を通じてコンピュータに供給す
ることができる。

【００４９】以上、一実施形態に基づいて本発明を説明
したが、本発明はこれに限定されるものではない。例え
ば、このようなゲートウェイ装置や通信方法は、家庭用
（パーソナルユース）はもちろん、オフィス用（オフィ
スユース）としても活用されるものである。また、移動
体（車両、船舶、鉄道、航空機…）用としても活用され
るものである。また、前記した一実施形態では、情報端
末を情報家電端末として、パーソナルコンピュータや冷
蔵庫等を例に説明したが、本発明が家電に限定されるも
のでないことはいうまでもない。例えば、事務機器、分
析装置、センサ、工作機械、搬送装置等も情報端末に含
めることができる。また、ゲートウェイ装置は、例えば
サーバ（ホームサーバ）と一体に構成されるものであっ
てもよい。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したとおり、請求項１、２、
３，４に記載の発明によれば、ゲートウェイ装置がＷＡ
Ｎから受信した情報を一時記憶し、この受信情報に関わ
る同報通信情報を複数の情報通信端末に同報通信し、前
記同報通信情報によって前記受信情報が必要であると判
断した情報端末が前記一時記憶した受信情報をゲートウ
ェイ装置から取得することにより、セキュリティを確保
しながら、ＷＡＮからのＬＡＮ内への端末に対する情報
の即時更新、ＬＡＮ内における情報端末のアドレス体系
の自由度の向上、複数端末に対する情報の一斉更新、及
びＧＷ装置の過剰な負荷上昇の防止を実現することがで
きる。

【００５１】請求項５に記載の発明によれば、一時記憶
手段に不必要な受信情報が溜まるのを防止でき、一時記
憶手段を有効利用することができる。

【００５２】請求項６に記載の発明によれば、ＷＡＮか
ら受信した受信情報の一時記憶に時間が掛かるような場
合でも、情報端末はタイミングよく前記一時記憶した受
信情報を取得でき、情報端末の情報更新が必要以上に遅
れることを防止することができる。

【００５３】請求項７の記載の発明によれば、複数の情
報端末が受信情報の取得を行う際に２値のタイミング情
報からそれぞれが分散したタイミングでゲートウェイ装
置に取得要求を出すことができ、複数の情報端末の受信
情報取得を円滑に且つ短時間に行うことができる。

【００５４】請求項８に記載の発明（情報端末の通信方
法）によれば、情報端末は、必要な情報をゲートウェイ
から取得できる。この際、端末におけるポーリング頻度
の設定の問題を排除することが可能になる。また、ネッ
トワーク（ＬＡＮ）における負荷の低減が可能になる。

【００５５】また、請求項９〜１２に記載の発明（ゲー
トウェイ装置の通信プログラムを記録した記録媒体、ゲ
ートウェイ装置の通信プログラム）によれば、プログラ
ムをインストールされたＧＷ装置を機能させ、セキュリ
ティを確保しながら、ＷＡＮからのＬＡＮ内への端末に
対する情報の即時更新、ＬＡＮ内における情報端末のア
ドレス体系の自由度の向上、複数端末に対する情報の一
斉更新、及びＧＷ装置の過剰な負荷上昇の防止を実現す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の一実施の形態に係る通信ネッ
トワークシステムの全体構成例を示した図である。

【図２】図１に示した情報家電端末とＧＷ装置の概略構
成例を示したブロック図である。

【図３】図１に示した通信ネットワークシステムの通信
動作手順を示したシーケンス図である。

【図４】ポート番号とアプリケーションの対応表及びア
プリケーションとスクリプトの対応表を保持したデータ
ベースを示した表図である。

【図５】図１、図２に示したＧＷ装置からＬＡＮ上にブ
ロードキャストされる同報通信情報例を示した表図であ
る。

【図６】図１、図２に示したＧＷ装置からＬＡＮ上にブ
ロードキャストされる他の同報通信情報例を示した表図
である。

【符号の説明】

１…ＬＡＮ ２…ＧＷ装置 ３…ＷＡＮ ４、４Ａ、４Ｂ、４Ｃ…情報家電端末（情報端末） ５…外部端末 ６…携帯端末 ２１…ＷＡＮＩ／Ｆ ２２…ＬＡＮＩ／Ｆ ２３…ストレージ装置（一時記憶手段） ２４、４３…制御部 ４１…入力部 ４２…出力部 ４４…記憶装置 ４５…ＮＩＣ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 中台 芳夫 東京都千代田区大手町二丁目３番１号 日 本電信電話株式会社内 Ｆターム(参考） 5K030 GA15 HB28 HD03 KX28 LA19 LD04 5K033 AA02 AA03 BA13 CB13 CC02 DA06 DB19

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ＷＡＮ上の情報を受信するステップと、 前記受信した受信情報を一時記憶するステップと、 前記受信情報に関わり少なくとも前記受信情報のタイプ
   を特定する情報を含む同報通信情報を生成するステップ
   と、 前記同報通信情報をＬＡＮ上に同報通信するステップ
   と、 前記ＬＡＮ上の前記情報端末からの情報取得要求送信を
   受信するステップと、 前記情報端末から情報取得要求を受信すると前記一時記
   憶した該当の受信情報を要求元の情報端末に送信するス
   テップと、 を具備することを特徴とするゲートウェイ装置の通信方
   法。
2. 【請求項２】 前記ＷＡＮからの受信情報の種別を解釈
   するステップを有し、前記同報通信情報は前記受信情報
   の種別を含むことを特徴とする請求項１に記載のゲート
   ウェイ装置の通信方法。
3. 【請求項３】 情報端末を接続するＬＡＮを一端側に、
   広域ネットワークのＷＡＮを他端側にそれぞれ終端する
   ゲートウェイ装置において、 前記ＷＡＮから受信した受信情報を一時記憶する一時記
   憶手段と、 前記受信情報に関わり少なくとも前記受信情報のタイプ
   を特定する情報を含む同報通信情報を生成してＬＡＮ上
   に同報通信する同報通信手段と、 前記情報端末から前記ＬＡＮ上に送信された情報取得要
   求に対して前記一時記憶した該当の受信情報を前記ＬＡ
   Ｎを通して要求元の情報端末に送信する情報送信手段
   と、 を具備することを特徴とするゲートウェイ装置。
4. 【請求項４】 前記同報通信手段は前記受信情報の種別
   を解釈する解釈手段を有し、前記同報通信情報は前記受
   信情報の種別を含むことを特徴とする請求項１に記載の
   ゲートウェイ装置。
5. 【請求項５】 前記一時記憶手段は前記受信情報を一時
   記憶しておく制限時間を設定し、前記同報通信手段によ
   り前記同報通信される前記同報通信情報は、前記受信情
   報を一時記憶しておく制限時間を含むことを特徴とする
   請求項３又は４に記載のゲートウェイ装置。
6. 【請求項６】 前記同報通信手段は、前記受信情報の前
   記情報端末による前記受信情報の取得要求通信開始タイ
   ミングを設定する設定手段を有し、前記同報通信される
   前記同報通信情報は、前記取得要求通信開始タイミング
   情報を含むことを特徴とする請求項３乃至５のいずれか
   に記載のゲートウェイ装置。
7. 【請求項７】 前記設定手段により設定される前記受信
   情報の取得要求通信開始タイミングは、任意のタイミン
   グを示す２個の値であることを特徴とする請求項６に記
   載のゲートウェイ装置。
8. 【請求項８】 請求項３乃至７のいずれかに記載のゲー
   トウェイ装置にＬＡＮで接続された情報端末の通信方法
   であって、 前記情報端末は、前記ＬＡＮ上の同報通信情報を受信手
   段により受信すると、この受信した同報通信情報から前
   記受信情報を必要とするかどうかを判断手段により判断
   し、当該受信情報を必要とすると判断した場合、前記ゲ
   ートウェイ装置の一時記憶手段に記憶されている受信情
   報を取得するための取得要求を、前記ＬＡＮを通して前
   記ゲートウェイ装置に行うこと、 を特徴とする情報端末の通信方法。
9. 【請求項９】 ＷＡＮ上の情報を受信するステップと、 前記受信した受信情報を一時記憶するステップと、 前記受信情報に関わり少なくとも前記受信情報のタイプ
   を特定する情報を含む同報通信情報を生成するステップ
   と、 前記同報通信情報をＬＡＮ上に同報通信するステップ
   と、 前記ＬＡＮ上の前記情報端末からの情報取得要求送信を
   受信するステップと、 前記情報端末から情報取得要求を受信すると前記一時記
   憶した該当の受信情報を要求元の情報端末に送信するス
   テップとをコンピュータに実行させるためのコンピュー
   タプログラムを保持することを特徴とするゲートウェイ
   装置の通信プログラムを記録した記録媒体。
10. 【請求項１０】 ＷＡＮ上の情報を受信する機能と、 前記受信した受信情報を一時記憶する機能と、 前記受信情報に関わり少なくとも前記受信情報のタイプ
    を特定する情報を含む同報通信情報を生成する機能と、 前記同報通信情報をＬＡＮ上に同報通信する機能と、 前記ＬＡＮ上の前記情報端末からの情報取得要求送信を
    受信する機能と、 前記情報端末から情報取得要求を受信すると前記一時記
    憶した該当の受信情報を要求元の情報端末に送信する機
    能とをコンピュータに実現させることを特徴とするゲー
    トウェイ装置の通信プログラム。
11. 【請求項１１】 前記同報通信情報を生成する機能は前
    記受信情報の種別を解釈する機能を有することを特徴と
    する請求項１０に記載のゲートウェイ装置の通信プログ
    ラム。
12. 【請求項１２】 前記受信情報を一時記憶する機能は当
    該受信情報を一時記憶しておく制限時間を設定する機能
    を有することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の
    ゲートウェイ装置の通信プログラム。 【０００１】