JP2003241003A - 信号伝送装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 コラムとステアリングとを連結する電線を使
用することなく、且つ、確実に信号の送受信を行うこと
のできる信号伝送装置を提供することが課題である。 【解決手段】 ステアリング側に搭載され、フラット面
１１ａ、及びテーパ面１２ａを有する台形平板形状をな
す導光路材料を、リング状に形成した第１の導光路２ａ
と、コラム側に搭載され、フラット面１１ｂ、及びテー
パ面１２ｂを有する台形平板形状をなす導光路材料を、
リング状に形成した形状をなし、フラット面１１ｂが第
１の導光路２ａのフラット面１１ａと所定間隔を持って
略平行に対向配置される第２の導光路２ｂと、を有し、
第１の導光路２ａの入光面に発光素子３を搭載し、第２
の導光路２ｂの出光面に受光素子４を搭載し、発光素子
３より送信される光信号を、第１の導光路２ａ、空隙１
５、及び第２の導光路２ｂを介して、受光素子４へ伝送
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、固定部と回転部と
の間を非接触で信号を伝送する信号伝送装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】車両に搭載されるステアリングは、コラ
ムに対して回動可能に取り付けられている。また、ステ
アリング側には、ホーンスイッチや、エアバッグなどの
計装機器が搭載され、更に、昨今においてはオーディオ
スイッチ、或いはこれらをライトアップするイルミネー
ションが搭載された車両が出現しつつある。

【０００３】従って、ステアリングとコラムとの間に
は、複数の電線を配設する必要があり、従来より、例え
ば、特開平８−２８５９８０号公報に記載されているよ
うに、ステアリング、コラム間に、ＦＦＣ（フラット・
フレキシブル・ケーブル）を設置し、各種の信号を伝送
するようにした構成のものが用いられている。

【０００４】ところが、ＦＦＣを用いると、ステアリン
グを回転させる度に該ＦＦＣが摺動することになり、摺
動音が発生するという問題がある。また、ステアリング
側に搭載されるスイッチの多機能化に伴い信号線の本数
が増加し、且つ、ＦＦＣケーブルは電線の太さが一定で
あるので、大電流を要する計装機器においては、同一の
信号線、或いは動力線として、複数本の電線を用いる必
要があり、ＦＦＣケーブルの肥大化を招くという欠点が
ある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、従来
におけるコラムとステアリングとの間の信号伝送を行う
装置は、ＦＦＣを用いているので、ステアリング回動時
に摺動音が発生するという問題があり、他方、計装機器
の多機能化に伴い、電線の本数が増大し、ＦＦＣの肥大
化を招くという問題があった。

【０００６】この発明は、このような従来の課題を解決
するためになされたものであり、その目的とするところ
は、固定部と回転部との間の信号伝送を、光信号を用い
て行うことにより、固定部と回転部とを連結する電線を
使用することなく、且つ、確実に信号の送受信を行うこ
とのできる信号伝送装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本願請求項１に記載の発明は、 固定部と回転部と
の連結部に設けられ、固定部と回転部との間の信号伝送
を行う信号伝送装置において、前記回転部側に搭載さ
れ、フラット面、及びテーパ面を有する台形平板形状を
なす導光路材料を、リング状またはＣ字状に形成した第
１の導光路と、前記固定部側に搭載され、フラット面、
及びテーパ面を有する台形平板形状をなす導光路材料
を、リング状またはＣ字状に形成した形状をなし、当該
フラット面が前記第１の導光路のフラット面と所定間隔
を持って略平行に対向配置される第２の導光路と、を有
し、前記第１の導光路、及び第２の導光路の少なくとも
一方の入出光面に発光素子を搭載し、他方の入出光面に
受光素子を搭載し、前記発光素子より送信される光信号
を、前記第１の導光路、第２の導光路、及び各導光路の
間の空隙部分を介して、前記受光素子へ伝送することを
特徴とする。

【０００８】請求項２に記載の発明は、前記導光路材料
は、リング状に形成され、当該導光路材料をリング状に
形成した際の、幅広側端面と幅狭側端面との連結部に生
じる段違い部分の幅広側端面の近傍に、前記発光素子、
受光素子を設けることを特徴とする。

【０００９】請求項３に記載の発明は、前記導光路材料
は、Ｃ字状に形成され、当該導光路材料の幅広側端面の
近傍に、前記発光素子、受光素子を設けることを特徴と
する。

【００１０】請求項４に記載の発明は、前記第１の導光
路及び第２の導光路の、前記テーパ面に反射材を設けた
ことを特徴とする。

【００１１】請求項５に記載の発明は、固定部と回転部
との連結部に設けられ、固定部と回転部との間の信号伝
送を行う信号伝送装置において、前記固定部または回転
部の一方側に搭載され、導光路材料で形成される平板リ
ング形状を成し、一方の面側の適所に入光突起部が形成
された導光路部材と、前記導光路部材の、前記入光突起
部近傍に配設された発光素子と、前記固定部または回転
部の他方側に搭載され、前記導光路部材の他方の面側に
対向して配置される受光素子と、を有し、前記導光路部
材の、前記他方の面をブラスト加工したことを特徴とす
る。

【００１２】請求項６に記載の発明は、固定部と回転部
との連結部に設けられ、固定部と回転部との間の信号伝
送を行う信号伝送装置において、前記固定部側に搭載さ
れ、導光路材料で形成される平板リング形状をなし、一
方の面の適所に入出光突起部が形成され、他方の面がブ
ラスト加工された第１の導光路と、前記回転部側に搭載
され、導光路材料で形成される平板リング形状をなし、
一方の面の適所に入出光突起部が形成され、他方の面が
ブラスト加工され、当該他方の面が、前記第１の導光路
の他方の面と所定間隔をもって対向配置される第２の導
光路と、を有し、前記第１の導光路、及び第２の導光路
の少なくとも一方の入出光突起部の近傍に発光素子を搭
載し、他方の入出光突起部の近傍に受光素子を搭載し、
前記発光素子より送信される光信号を、前記第１の導光
路、第２の導光路、及び各導光路の間の空隙部分を介し
て、前記受光素子へ伝送することを特徴とする。

【００１３】請求項７に記載の発明は、前記光信号は、
赤外線信号であることを特徴とする。

【００１４】請求項８に記載の発明は、前記固定部は車
両のコラムであり、前記回転部は車両のステアリングで
あることを特徴とする。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に
係る信号伝送装置の構成を示すブロック図である。な
お、本実施形態では、車両のコラム側（固定部）とステ
アリング側（回転部）との間に搭載して信号伝送を行う
信号伝送装置を例に挙げて説明する。

【００１６】同図に示すように、該信号伝送装置１は、
ステアリング側部材Ｐ１と、コラム側部材Ｐ２、及びこ
れらの間に介置される導光体Ｐ３と、から構成されてい
る。ステアリング側部材Ｐ１は、入力信号Ｓ１をシリア
ルの信号に変換する発光回路２１と、該発光回路２１よ
り出力される信号を、光信号として出力する発光素子３
と、を具備している。また、コラム側部材Ｐ２は、導光
体Ｐ３を介して伝送された光信号を受光する受光素子４
と、該受光素子４で受光されたシリアルの光信号を、電
気信号に変換する受光回路２２と、該受光回路２２より
出力された電気信号のゲインを調整するゲインコントロ
ーラ２３と、を有している。そして、該ゲインコントロ
ーラ２３の出力信号が、出力信号Ｓ２として、後段の信
号処理回路（図示省略）へ出力される。

【００１７】図２は、上述した信号伝送装置１が、車両
のステアリング、及びコラムの連結部分に搭載される様
子を示す説明図であり、同図に示すように、ステアリン
グとコラムとを連結した際に、ステアリング側部材Ｐ１
と、コラム側部材Ｐ２とが対向して配置されるようにな
っている。

【００１８】また、図３はステアリング側部材Ｐ１とコ
ラム側部材Ｐ２との連結部分の詳細を示す断面図であ
り、導光体Ｐ３（詳細構成については後述する）が互い
に向き合って配置されている。また、コラム側からステ
アリング側へ非接触で電力を供給するために、コラム側
部材Ｐ２には一次コイルＬ１が設けられ、ステアリング
側部材Ｐ１には二次コイルＬ２が設けられている。

【００１９】図４は、図１に示した導光体Ｐ３の詳細な
構成を示す斜視図である。同図に示すように、該導光体
Ｐ３は、ステアリング側部材Ｐ１に取り付けられる第１
の導光路２ａと、コラム側部材Ｐ２に取り付けられる第
２の導光路２ｂと、を有している。

【００２０】第１の導光路２ａ、及び第２の導光路２ｂ
は、それぞれ、アクリル或いはガラス等の、赤外線信号
を通過させる導光路材料にて構成されており、台形平板
形状をリング状に巻いた形状を成している。

【００２１】図５（ａ）は、リング形状をなす各導光路
２ａ，２ｂを、横方向に広げた様子を模式的に示す説明
図であり、同図に示すように、第１の導光路２ａは、下
面がフラット面１１ａとされ、上面がテーパ面１２ａと
されている。そして、一方の端部（図中左側）が幅広側
端面１３ａとされ、他方の端部（図中右側）が幅狭側端
面１４ａとされ、該幅広側端面１３ａと幅狭側端面１４
ａとが連結されて、図４に示した如くのリング形状が構
成される。

【００２２】他方、第２の導光路２ｂは、上面がフラッ
ト面１１ｂとされ、下面がテーパ面１２ｂとされてい
る。そして、一方の端部（図中右側）が幅広側端面１３
ｂとされ、他方の端部（図中左側）が幅狭側端面１４ｂ
とされ、該幅広側端面１３ｂと幅狭側端面１４ｂとが連
結されて、図４に示した如くのリング形状が形成され
る。

【００２３】また、フラット面１１ａとフラット面１１
ｂとは略平行に対向配置され、これらの間には、一定の
間隔を有する空隙部１５が形成されている。

【００２４】更に、図４に示すように、第１の導光路２
ａの、幅広側端面１３ａと幅狭側端面１４ａとの連結部
には、幅の大きさが異なることによる段違い部分（入出
光面）が生じ、この部分にはＬＥＤ等の発光素子３が設
置されている。

【００２５】また、第２の導光路２ｂの、幅広側端面１
３ｂと幅狭側端面１４ｂとの連結部には、幅の大きさが
異なることによる段違い部分が生じ、この部分にはフォ
トダイオード等の受光素子４が設置されている。

【００２６】次に、上述の如く構成された本実施形態の
作用について説明する。図５（ａ）に示すように、第１
の導光路２ａの幅広側端面１３ａより、発光素子３より
発せられた光信号が入射すると、この光信号は、第１の
導光路２ａの内部で、図中矢印に示すように、順次反射
を繰り返しながら、幅狭側端面１４ａ側に進む。

【００２７】この際、第１の導光路２ａが台形形状を成
していることから（即ち、フラット面１１ａとテーパ面
１２ａとが平行でないことから）、光信号の反射角は次
第に小さくなる。つまり、図５（ａ）に示す角度が、θ
１，θ２，θ３，と順次小さくなる。そして、この反射
角がある大きさ（スネルの法則の臨界角度）に達する
と、光信号は第１の導光路２ａ内で反射することができ
なくなり、空隙部１５に屈折透過され、第２の導光路２
ｂへ屈折入射される（図中矢印「Ｙ１」）。

【００２８】第２の導光路２ｂに入射した光信号は、入
射面と反対側の境界面（即ち、第２の導光路２ｂのテー
パ面１２ｂ）に当たる際に、当該第２の導光路２ｂが台
形形状をなしていることから、わずかに上記の臨界角度
以下となる。よって、第２の導光路２ｂ内に入射した光
信号は、第２の導光路２ｂ内にて反射を繰り返しなが
ら、幅広側端面１３ｂ側に進むことになり、受光素子４
にて受光される。

【００２９】そして、受光された光信号は、図１に示し
た受光回路２２にて検出される。こうして、光信号をス
テアリング側部材Ｐ１から、コラム側部材Ｐ２へ伝送す
ることができるのである。なお、図５（ｂ）は、発光素
子３より出射される光信号の入射角が図５（ａ）に示し
た例と異なる場合の、光信号の伝搬の様子を示す説明図
であり、入射角が異なる場合であっても、発光素子３よ
り出射された光信号を、確実に受光素子４へ伝送するこ
とができる。

【００３０】このようにして、本実施形態に係る信号伝
送装置１では、ステアリング側部材Ｐ１と、コラム側部
材Ｐ２との間を導光体Ｐ３を用いて連結し、光信号を用
いてステアリング側部材Ｐ１からコラム側部材Ｐ２へ計
装用の信号を伝送するようにしているので、従来のよう
に、連結用のＦＦＣを用いる必要がなく、ステアリング
回動時の摺動音の発生を防止することができる。また、
伝送する信号数が増大した場合でも、電線の本数が増加
する等の問題は発生せず、装置の小規模化、低コスト化
を図ることができる。

【００３１】更に、電線を用いない構成としているの
で、パルス信号の送受信に起因する電磁ノイズの発生を
防止することができる。

【００３２】また、導光体Ｐ３は、透明な樹脂、或いは
ガラスで構成されるので、構造が簡単であり、且つ組み
付けが容易である。このため、低コスト化を図ることが
できる。

【００３３】また、第１の導光路２ａのテーパ面１２
ａ、及び第２の導光路２ｂのテーパ面１２ｂに、アルミ
蒸着などにより反射面（反射材）を形成する構成とすれ
ば、光信号は各テーパ面１２ａ，１２ｂにて透過するこ
とができないので、外部へ放出される光量を低減するこ
とができ、発光素子３による発光量を低減することがで
きる。

【００３４】次に、本発明の第２の実施形態について説
明する。図６は、第２の実施形態に係る信号伝送装置の
構成を示すブロック図である。同図に示すように、該信
号伝送装置３１は、ステアリング側部材Ｐ１１と、コラ
ム側部材Ｐ１２と、導光体Ｐ１３と、から構成されてい
る。

【００３５】ステアリング側部材Ｐ１１は、発光素子３
２ａと、受光素子３３ａと、発光回路３４ａと、受光回
路３５ａと、ゲインコントローラ３６ａと、を有してお
り、入力信号Ｓ１１を光信号としてコラム側へ送信する
と共に、コラム側より送信された光信号を受光して出力
信号Ｓ１３を得る。

【００３６】また、コラム側部材Ｐ１２は、発光素子３
２ｂと、受光素子３３ｂと、発光回路３４ｂと、受光回
路３５ｂと、ゲインコントローラ３６ｂと、を有してお
り、入力信号Ｓ１２を光信号としてステアリング側へ送
信すると共に、ステアリング側より送信された光信号を
受光して出力信号Ｓ１４を得る。

【００３７】また、図７は導光体Ｐ１３の詳細な構成を
示す斜視図であり、図４に示した導光体Ｐ３と同様に、
第１の導光路２ａと、第２の導光路２ｂとが、互いに向
き合って配置されている。また、第１の導光路２ａの幅
広側端面１３ａには、発光素子３２ａ、及び受光素子３
３ａが設置されており、同様に、第２の導光路２ｂの幅
広側端面１３ｂには、発光素子３２ｂ、及び受光素子３
３ｂが設置されている。

【００３８】以下、本実施形態に係る信号伝送装置３１
の動作について説明する。ステアリング側からコラム側
へ信号を伝送する際には、前述した第１の実施形態の図
５（ａ）、（ｂ）に示したように、発光素子より出射さ
れた光信号は、第１の導光路２ａ内に入射された後、反
射を繰り返しながら第２の導光路２ｂ内に導入され、受
光素子にて受光される。

【００３９】また、コラム側からステアリング側へ信号
を伝送する際には、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、
発光素子３２ｂより出射された光信号は、第２の導光路
２ｂ、及び第１の導光路２ａを介して、受光素子３３ａ
にて受光される。

【００４０】このようにして、本実施形態に係る信号伝
送装置３１では、ステアリング側部材Ｐ１１からコラム
側部材Ｐ１２への信号の伝送、及びコラム側部材Ｐ１２
からステアリング側部材Ｐ１１への信号の伝送を、導光
体Ｐ１３を用いて行うことができるので、上述した第１
の実施形態と同様の効果を得ることができる。即ち、連
結用のＦＦＣを用いる必要がないので、ステアリング回
動時の摺動音の発生を防止することができ、また、伝送
する信号数が増大した場合でも、電線の本数が増加する
等の問題は発生せず、装置の小規模化、低コスト化を図
ることができる。

【００４１】更に、電線を用いない構成としているの
で、パルス信号の送受信に起因する電磁ノイズの発生を
防止することができる。

【００４２】また、双方向の信号伝送を同時に行うこと
ができるので、ステアリング側に搭載される計装機器が
多機能化した場合でも、容易にこれに対処することがで
きる。

【００４３】また、前述した第１の実施形態と同様に、
第１の導光路２ａのテーパ面１２ａ、及び第２の導光路
２ｂのテーパ面１２ｂに、アルミ蒸着などにより反射面
を形成する構成とすれば、光信号は各テーパ面１２ａ，
１２ｂにて透過することができず、発光素子３２ａ，３
２ｂの発光量を低減することができる。

【００４４】次に、本発明の第３の実施形態について説
明する。第３の実施形態に係る信号伝送装置は、装置の
構成を示すブロック図は、図６に示したものと同様であ
り、導光体の構成のみが相違するため、導光体の構成の
みについて説明する。

【００４５】図９は、第３の実施形態に係る信号伝送装
置に搭載される導光体Ｐ２１の構成を示す斜視図であ
る。図示のように、該導光体Ｐ２１は、第１の導光路４
１ａと、第２の導光路４１ｂとが互いに向き合って配置
された構成を有している。また、各導光路４１ａ，４１
ｂは、図５、或いは図７に示したように、台形平板形状
を成している点で、上述した第１，第２の実施形態と同
様であるが、これらをリング状に形成するのではなく、
Ｃ字形状に形成する点で相違している。

【００４６】そして、発光素子３２ａ及び受光素子３３
ａは、第１の導光路４１ａの幅広側端面４２ａに設けら
れ、発光素子３２ｂ及び受光素子３３ｂは、第２の導光
路４１ｂの幅広側端面４２ｂに設けられる。このような
構成においても、第２の実施形態にて示した信号伝送装
置３１と同様に、ステアリング側からコラム側への信号
伝送、及びコラム側からステアリング側への双方向の信
号伝送を行うことができる。

【００４７】更に、本実施形態では、第１の導光路４１
ａ、及び第２の導光路４１ｂを、Ｃ字形状に構成してい
るので、発光素子３２ａ，３２ｂ、及び受光素子３３
ａ，３ｂを設置するスペースに余裕を持つことができ
る。

【００４８】つまり、第１、第２の実施形態で説明した
信号伝送装置１，３１では、第１の導光路２ａ、第２の
導光路２ｂをそれぞれリング状に形成し、幅広側端面１
３ａ，１３ｂと幅狭側端面１４ａ，１４ｂとが連結され
る際の、段違い部分に、発光素子、受光素子を搭載する
ので、段違い部分（即ち、幅広側端面１３ａ，１３ｂと
幅狭側端面１４ａ，１４ｂとの差分）が一定値以上であ
る必要があったが、第３の実施形態では、その必要がな
いので、各導光路４１ａ，４１ｂを薄型化することが可
能である。

【００４９】また、第１、第２の実施形態と同様に、第
１の導光路４１ａのテーパ面、及び第２の導光路４１ｂ
のテーパ面に、アルミ蒸着などにより反射面を形成する
構成とすれば、光信号は各テーパ面にて透過することが
できず、発光素子３２ａ，３２ｂの発光量を低減するこ
とができ、確実な光伝送が可能となる。

【００５０】次に、本発明の第４の実施形態について説
明する。図１０は、第４の実施形態に係る信号伝送装置
の、導光体の構成を示す斜視図、図１１は同断面図であ
る。

【００５１】図示のように、該導光体（導光路部材）Ｐ
３１は、コラム側に取り付けられるものであり、アクリ
ル或いはガラス等の導光路材料で形成されるリング形状
を成し、上述した実施形態にて示した導光体とは異な
り、上面５２ａと下面５２ｂとが平行とされている。

【００５２】また、上面５２ａの適所には、断面三角形
状の突起部（入光突起部）５１が形成され、更に、下面
５２ｂはブラスト加工されている。そして、突起部５１
の端面５１ａ近傍には発光素子５３が搭載され、下面５
２ｂの下側には、ステアリング側に搭載される受光素子
５４が設けられている。

【００５３】そして、このような構成によれば、発光素
子５３より発せられた光信号は、導光体Ｐ３１内に、所
定の角度をもって入射し、同一の反射角度で導光体Ｐ３
１内で反射を繰り返しながら進行する。そして、ブラス
ト加工された下面５２ｂより漏れ出す光信号は、受光素
子５４にて受光されるので、コラム側からステアリング
側への信号伝送を非接触で行うことができる。

【００５４】このようにして、第４の実施形態に係る信
号伝送装置では、ブラスト加工された下面５２ｂが拡散
面となり、光信号を均一に拡散することができるので、
発光素子５３と受光素子５４との相対的な位置関係に関
わらず、常に安定した光伝送を行うことができる。

【００５５】次に、本発明の第５の実施形態について説
明する。図１２は、第５の実施形態に係る信号伝送装置
の導光体の構成を示す斜視図、図１３は、同断面図であ
る。

【００５６】図示のように、この導光体Ｐ４１は、リン
グ形状をなす第１の導光路６１ａと、第２の導光路６１
ｂとを有しており、第１の導光路６１ａの上面６２ａと
下面６３ａとは平行とされている。また、第２の導光路
６１ｂの上面６２ｂと下面６３ｂとは平行とされてい
る。

【００５７】更に、第１の導光路６１ａの上面６２ａに
は、断面三角形状の突起部（入出光突起部）６４ａが形
成されており、同様に第２の導光路６１ｂの下面６３ｂ
には断面三角形状の突起部（入出光突起部）６４ｂが形
成されている。また、第１の導光路６１ａの下面６３
ａ、及び第２の導光路６１ｂの上面６２ｂは、それぞれ
表面がブラスト加工されており、空隙部６５を介して互
いに対向配置されている。突起部６４ａの端面６６ａ近
傍には発光素子６７が設けられ、突起部６４ｂの端面６
６ｂ近傍には受光素子６８が設けられている。

【００５８】そして、発光素子６７より発せられる光信
号は、端面６６ａより第１の導光路６１ａ内に入射さ
れ、該第１の導光路６１ａ内を反射しながら伝搬する。
また、ブラスト加工されている下面６３ａより漏れ出す
光信号は、上面６２ｂより第２の導光路６１ｂ内に入射
され、該第２の導光路６１ｂ中にて反射を繰り返しなが
ら伝搬する。そして、突起部６４ｂの端面６６ｂに達し
たところで、受光素子６８にて受光される。こうして、
発光素子６７より発せられた光信号を、受光素子６８に
て受光することができるのである。

【００５９】このようにして、第５の実施形態に係る信
号伝送装置では、リング状に形成された第１の導光体６
１ａ、及び第２の導光体６１ｂを対向配置して導光体Ｐ
４１を形成し、突起部６４ａ，６４ｂの近傍にそれぞれ
発光素子６７、及び受光素子６８を設置して、光信号の
送受信を行っている。従って、上述した第１〜第４の実
施形態と同様に、連結用のＦＦＣを用いる必要がなく、
ステアリング回動時の摺動音の発生を防止することがで
きる。また、伝送する信号数が増大した場合でも、電線
の本数が増加する等の問題は発生せず、装置の小規模
化、低コスト化を図ることができる。更に、電線を用い
ない構成としているので、パルス信号の送受信に起因す
る電磁ノイズの発生を防止することができる。

【００６０】また、これらの効果に加え、本実施形態で
は、ブラスト加工された面（下面６３ａ、上面６２ｂ）
により、光信号を均一に拡散させることができるので、
発光素子６７と、受光素子６８の相対位置関係が変化し
た場合でも、安定した光伝送を行うことができる。

【００６１】また、本実施形態では、コラム側からステ
アリング側へ、光信号を伝送する例について説明した
が、第１の導光路６１ａ側、及び第２の導光路６１ｂ側
の双方にそれぞれ、発光素子、及び受光素子を搭載する
ように構成すれば、双方向の信号伝送が可能となる。

【００６２】以上、本発明の信号伝送装置を図示の実施
形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定される
ものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意
の構成のものに置き換えることができる。例えば、本実
施形態では、導光路を伝搬する光信号として赤外線信号
を例として挙げたが、該導光路の周囲を遮光する構成と
すれば、可視光を用いても良い。

【００６３】また、本実施形態では、固定部として車両
のコラム、回転部として車両のステアリングを例に説明
したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その
他の回転部、固定部間の信号伝送についても適用するこ
とができる。

【００６４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る信号
伝送装置では、テーパ面及びフラット面を有する第１の
導光路、及び第２の導光路を用いて、回転部と固定部と
の間の信号伝送を、光信号により行っている。従って、
従来のように、固定部（コラム）と回転部（ステアリン
グ）との間をＦＦＣを用いて連結する必要がなく、回転
部を回転させる際の、摺動音の発生を防止することがで
きる。

【００６５】また、伝送する信号の数が増大した場合で
も、電線の本数が増加するという問題は発生しないの
で、装置の肥大化、高コスト化を防止することができ
る。更に、回転部と固定部との間の信号伝送に電線を用
いないので、ノイズの発生を防止することができる。ま
た、導光路材料を「Ｃ」字形状とすれば、第１，第２の
導光路の薄型化を図ることができる。

【００６６】更に、導光路のテーパ面に反射材を設ける
構成とすれば、外部に漏れ出す光量を低減することがで
き、少ない光量でのデータ伝送が可能となる。

【００６７】また、平板リング形状をなす導光路部材を
用い、一方の面に入出光突起部を形成し、他方の面をブ
ラスト加工すれば、光信号が均一に拡散するので、固定
部に対する回転部の相対位置に関わらず、常時安定した
データ伝送が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る信号伝送装置の
構成を示すブロック図である。

【図２】本発明に係る信号伝送装置を、車両のコラム側
及びステアリング側に搭載する様子を示す説明図であ
る。

【図３】ステアリングとコラムとの連結部分の詳細構成
を示す断面図である。

【図４】第１の実施形態に係る導光体の構成を示す斜視
図である。

【図５】第１の実施形態に係る導光体を横方向に延ばし
た際の構成を模式的に示し、且つ、光信号が伝搬される
様子を示す説明図である。

【図６】本発明の第２の実施形態に係る信号伝送装置の
構成を示すブロック図である。

【図７】第２の実施形態に係る導光体の構成を示す斜視
図である。

【図８】第２の実施形態に係る信号伝送装置の、コラム
側からステアリングに向けて光信号が伝搬される様子を
示す説明図である。

【図９】本発明の第３の実施形態に係る信号伝送装置
の、導光体の構成を示す斜視図である。

【図１０】本発明の第４の実施形態に係る信号伝送装置
の、導光体の構成を示す斜視図である。

【図１１】図１０に示した導光体の断面図である。

【図１２】本発明の第５の実施形態に係る信号伝送装置
の、導光体の構成を示す斜視図である。

【図１３】図１２に示した導光体の断面図である。

【符号の説明】

１ 信号伝送装置 ２ａ，４１ａ 第１の導光路 ２ｂ，４１ｂ 第２の導光路 ３ 発光素子 ４ 受光素子 １１ａ，１１ｂ フラット面 １２ａ，１２ｂ テーパ面 １３ａ，１３ｂ 幅広側端面 １４ａ，１４ｂ 幅狭側端面 １５ 空隙部 ２１ 発光回路 ２２ 受光回路 ２３ ゲインコントローラ ３１ 信号伝送装置 ３２ａ，３２ｂ 発光素子 ３３ａ，３３ｂ 受光素子 ３４ａ，３４ｂ 発光回路 ３５ａ，３５ｂ 受光回路 ３６ａ，３６ｂ ゲインコントローラ ４１ａ 第１の導光路 ４１ｂ 第２の導光路 ４２ａ，４２ｂ 幅広側端面 Ｐ１，Ｐ１１ ステアリング側部材 Ｐ２，Ｐ１２ コラム側部材 Ｐ３，Ｐ１３，Ｐ２１ 導光体 Ｓ１，Ｓ１１，Ｓ１２ 入力信号 Ｓ２，Ｓ１３，Ｓ１４ 出力信号 Ｐ３１ 導光体 ５１ 突起部 ５１ａ 端面 ５２ａ 上面 ５２ｂ 下面 ５３ 発光素子 ５４ 受光素子 Ｐ４１ 導光体 ６１ａ 第１の導光路 ６１ｂ 第２の導光路 ６２ａ，６２ｂ 上面 ６３ａ，６３ｂ 下面 ６４ａ，６４ｂ 突起部 ６５ 空隙部 ６６ａ，６６ｂ 端面 ６７ 発光素子 ６８ 受光素子

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 谷川 純也 静岡県裾野市御宿1500 矢崎総業株式会社 内 (72)発明者 原田 武史 静岡県裾野市御宿1500 矢崎総業株式会社 内 Ｆターム(参考） 2H036 QA58 3D030 DB27

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 固定部と回転部との連結部に設けられ、
   固定部と回転部との間の信号伝送を行う信号伝送装置に
   おいて、 前記回転部側に搭載され、フラット面、及びテーパ面を
   有する台形平板形状をなす導光路材料を、リング状また
   はＣ字状に形成した第１の導光路と、 前記固定部側に搭載され、フラット面、及びテーパ面を
   有する台形平板形状をなす導光路材料を、リング状また
   はＣ字状に形成した形状をなし、当該フラット面が前記
   第１の導光路のフラット面と所定間隔を持って略平行に
   対向配置される第２の導光路と、を有し、 前記第１の導光路、及び第２の導光路の少なくとも一方
   の入出光面に発光素子を搭載し、他方の入出光面に受光
   素子を搭載し、前記発光素子より送信される光信号を、
   前記第１の導光路、第２の導光路、及び各導光路の間の
   空隙部分を介して、前記受光素子へ伝送することを特徴
   とする信号伝送装置。
2. 【請求項２】 前記導光路材料は、リング状に形成さ
   れ、当該導光路材料をリング状に形成した際の、幅広側
   端面と幅狭側端面との連結部に生じる段違い部分の幅広
   側端面の近傍に、前記発光素子、受光素子を設けること
   を特徴とする請求項１に記載の信号伝送装置。
3. 【請求項３】 前記導光路材料は、Ｃ字状に形成され、
   当該導光路材料の幅広側端面の近傍に、前記発光素子、
   受光素子を設けることを特徴とする請求項１に記載の信
   号伝送装置。
4. 【請求項４】 前記第１の導光路及び第２の導光路の、
   前記テーパ面に反射材を設けたことを特徴とする請求項
   １〜請求項３のいずれか１項に記載の信号伝送装置。
5. 【請求項５】 固定部と回転部との連結部に設けられ、
   固定部と回転部との間の信号伝送を行う信号伝送装置に
   おいて、 前記固定部または回転部の一方側に搭載され、導光路材
   料で形成される平板リング形状を成し、一方の面側の適
   所に入光突起部が形成された導光路部材と、 前記導光路部材の、前記入光突起部近傍に配設された発
   光素子と、 前記固定部または回転部の他方側に搭載され、前記導光
   路部材の他方の面側に対向して配置される受光素子と、
   を有し、 前記導光路部材の、前記他方の面をブラスト加工したこ
   とを特徴とする信号伝送装置。
6. 【請求項６】 固定部と回転部との連結部に設けられ、
   固定部と回転部との間の信号伝送を行う信号伝送装置に
   おいて、 前記固定部側に搭載され、導光路材料で形成される平板
   リング形状をなし、一方の面の適所に入出光突起部が形
   成され、他方の面がブラスト加工された第１の導光路
   と、 前記回転部側に搭載され、導光路材料で形成される平板
   リング形状をなし、一方の面の適所に入出光突起部が形
   成され、他方の面がブラスト加工され、当該他方の面
   が、前記第１の導光路の他方の面と所定間隔をもって対
   向配置される第２の導光路と、を有し、 前記第１の導光路、及び第２の導光路の少なくとも一方
   の入出光突起部の近傍に発光素子を搭載し、他方の入出
   光突起部の近傍に受光素子を搭載し、前記発光素子より
   送信される光信号を、前記第１の導光路、第２の導光
   路、及び各導光路の間の空隙部分を介して、前記受光素
   子へ伝送することを特徴とする信号伝送装置。
7. 【請求項７】 前記光信号は、赤外線信号であることを
   特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の
   信号伝送装置。
8. 【請求項８】 前記固定部は車両のコラムであり、前記
   回転部は車両のステアリングであることを特徴とする請
   求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の信号伝送装
   置。