JP2003224873A - 情報を配信するシステムおよび方法ならびに情報配信システムで使用されるサーバおよび通信端末 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ディジタル情報コンテンツを迅速に配信する
ことによって、通信端末ユーザの利便性を向上させるこ
と。 【解決手段】 本発明による情報配信システムは、第１
および第２通信システムで動作することが可能な通信端
末と、第１および第２通信システムを通じて配信される
配信情報を有するサーバより成る。第２通信システムの
情報伝送速度は、第１通信システムのものよりも非常に
速い。通信端末が第２通信システムのサービス・エリア
内に位置する場合に、通信端末の要求する配信情報を暗
号化したものが、第２通信システムを利用して配信され
る。その暗号化を解除する解読キーは、第１または第２
通信システムを利用してサーバから通信端末に送信され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は情報通信の技術分野
に関し、特に、情報を配信するシステムおよび方法なら
びに情報配信システムで使用されるサーバおよび通信端
末に関する。

【０００２】

【従来の技術】情報通信の技術分野において、音声や画
像等のディジタル情報コンテンツを、携帯情報端末のよ
うな移動通信端末に配信することが行われている。この
ディジタル情報コンテンツには、上記の音声や画像に加
えて、新聞，雑誌，書籍等の出版物に関する記事、放送
に関する番組、コンピュータにおけるソフトウエアその
他の取引対象となる情報が含まれる。

【０００３】図１は、従来の情報配信システム１００の
概略図を示す。情報配信システム１００は、例えばセル
ラ通信システムのような無線通信システム１０１に加入
している少なくとも１つの通信端末１０２と、無線通信
システム１０１に結合された例えばインターネット通信
網であるネットワーク１０４と、ネットワーク１０４に
結合されたサーバ１０６を有する。通信端末１０２およ
びネットワーク１０４の間には、無線通信インターフェ
ース１０３が介在している。この無線通信インターフェ
ース１０３には、通信端末１０２とネットワーク１０４
との間の通信に必要な処理および手段が含まれる。サー
バ１０６は、ディジタル情報コンテンツとして配信すべ
き配信情報を格納するメモリ１０８と、配信情報の配信
を制御する配信コントローラ１１０とを有する。通信端
末１０２のユーザが所望の配信情報を取得する手順は、
概ね次のようになる。まず通信端末１０２から、無線通
信インターフェース１０３およびネットワーク１０４を
通じて、サーバ１０６に対して情報の配信要求を行う。
この配信要求に応答して、サーバ１０６は、指定された
配信情報をディジタル情報コンテンツとして、ネットワ
ーク１０４および無線通信インターフェース１０３を通
じて通信端末１０２に送信する。送信したディジタル情
報コンテンツが有料であれば、通信端末１０２のユーザ
に対して、必要な課金が行われる。

【０００４】このような情報配信システム１００におけ
るデータ通信能力（特にキャパシティ）には一定の制約
が課せられている。すなわち、無線通信システム内の基
地局（図示せず）のデータ伝送レートに一定の上限が存
在する。例えば１基地局当たりのデータ伝送レートは、
比較的高速であると言われている符号分割多重アクセス
(CDMA: Code Division Multiple Access)通信システム
であっても、高々数Ｍｂｐｓ程度である。基地局は複数
の通信端末と通信を行うので、各自の通信端末の利用可
能なデータ伝送レートはそれよりも遅い。更に、各自の
通信端末の利用可能なデータ伝送レートは、トラフィッ
クの状況にも左右される。このため、通信端末１０２
に、音声や映像等の比較的大きなデータ・サイズのディ
ジタル情報コンテンツを配信しようとする場合に、その
配信が迅速に行われなくなることが懸念される。今後の
加入者数の増加、システムへのアクセス数の増加、配信
内容の複雑化、高品質化等により、そのような傾向はま
すます深刻になり、情報配信システムが通信端末ユーザ
にとって不便なものになってしまう。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本願は、ディジタル情
報コンテンツ（配信情報）を迅速に配信することによっ
て、通信端末ユーザの利便性を向上させることを課題と
する。

【０００６】後述するように、この課題は、既存の無線
通信システムに加えて、高速の通信システムを併用する
ことによって解決できる。ところが、そのようなシステ
ム構成を採用すると、大きなデータ・サイズのディジタ
ル情報コンテンツのダウンロードに適した地域（高速通
信システムのサービス・エリア内）と、不適切な地域と
が形成される。通信端末ユーザの側から見れば、ディジ
タル情報コンテンツの取得および再生を自己の都合に合
わせて自由に行うことができない点で不便である。

【０００７】以上により、本願は、情報配信を迅速化す
ることによって、通信端末ユーザの利便性を向上させる
ことを一般的課題とする。

【０００８】更に、本願は、配信情報の再生を自己の都
合に合わせて行い得るようにすることによって、利便性
を向上させることを具体的課題とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の課題は、各請求項
に記載された手段によって解決される。

【００１０】請求項１に記載された発明は、第１および
第２通信システム２０２，２２２で動作することが可能
な通信端末４００と、第１および第２通信システム２０
２，２２２を通じて配信される配信情報を有するサーバ
２５０とを有する情報配信システム２００であって、第
１通信システム２０２よりも情報伝送速度が速い第２通
信システム２２２のサービス・エリア２０８内に前記通
信端末４００が位置する場合に、前記通信端末４００の
要求する配信情報が、前記第２通信システム２２２を利
用して伝送される情報配信システム２００である。

【００１１】請求項２記載の発明は、第１および第２通
信システム２０２，２２２で動作することの可能な通信
端末４００が、前記第１および第２通信システム２０
２，２２２を介してアクセスすることが可能なサーバ２
５０であって、配信情報を格納する格納手段２５２と、
第１通信システム２０２よりも情報伝送速度が速い第２
通信システム２２２のサービス・エリア２２８内に前記
通信端末４００が位置する場合に、前記第２通信システ
ム２２２を利用して、前記通信端末４００の要求する配
信情報を送信させる配信制御手段２５４とを有するサー
バ２５０である。

【００１２】請求項３記載の発明は、請求項２記載のサ
ーバにおいて、更に、前記通信端末４００の要求する配
信情報を暗号化する暗号化手段２５６を有し、前記配信
制御手段２５６は、第２通信システム２２２を利用して
前記通信端末４００に暗号化された配信情報を送信し、
第１または第２通信システム２０２，２２２を利用して
前記通信端末４００に暗号化に対する解読キーを送信す
るサーバ２５０である。

【００１３】請求項４記載の発明は、請求項３記載のサ
ーバ２５０において、配信情報として送信した複数のデ
ィジタル情報コンテンツＤＩＣ１１，ＤＩＣ１
２，．．．の内、前記解読キーに関するディジタル情報
コンテンツに基づいて、前記通信端末４００への課金を
行うサーバ２５０である。

【００１４】請求項５記載の発明は、第１および第２通
信システム２０２，２２２で動作することが可能な通信
端末４００であって、前記第１および第２通信システム
２０２，２２２を介して、配信情報を有するサーバ２５
０にアクセスすることが可能であり、第１通信システム
２０２よりも情報伝送速度が速い第２通信システム２２
２のサービス・エリア２２８内に位置する場合に、前記
第２通信システム２２２を利用して前記サーバ２５０か
ら所望の配信情報を受信する通信端末４００である。

【００１５】請求項６記載の発明は、請求項５記載の通
信端末４００において、前記通信端末４００の受信した
配信情報が前記サーバ２５０により暗号化された情報で
あり、第１または第２通信システム２０２，２２２を利
用して暗号化に対する解読キーを前記サーバ２５０から
受信する通信端末４００である。

【００１６】請求項７記載の発明は、請求項５記載の通
信端末４００において、配信情報として受信した複数の
ディジタル情報コンテンツＤＩＣ１１，ＤＩＣ１
２，．．．の内、前記解読キーに関連するディジタル情
報コンテンツに対して課金が行われる通信端末４００で
ある。

【００１７】請求項８記載の発明は、前記第１および第
２通信システム２０２，２２２を通じてサーバ２５０か
ら通信端末４００へ情報を配信する情報配信方法であっ
て、前記通信端末４００が、第１または第２通信システ
ム２０２，２２２を利用して、サーバ２５０に対して所
望の情報の配信を要求するステップと、第１通信システ
ム２０２よりも情報伝送速度が速い第２通信システム２
２２のサービス・エリア２２８内に前記通信端末４００
が位置する場合に、前記第２通信システム２２２を利用
して、暗号化された所望の情報を前記サーバ２５０が前
記通信端末４００へ送信するステップと、前記通信端末
４００が、第１または第２通信システム２０２，２２２
を利用して、暗号化に対する解読キーを前記サーバ２５
０から取得するステップより成る情報配信方法である。

【００１８】請求項９記載の発明は、請求項８記載の情
報配信方法において、前記サーバ２５０から配信情報と
して送信される複数のディジタル情報コンテンツＤＩＣ
１１，ＤＩＣ１２，．．．の内、前記解読キーに関連す
るディジタル情報コンテンツに基づいて、前記通信端末
４００への課金が行われる情報配信方法である。

【００１９】全請求項記載の発明に関し、「第１通信シ
ステムよりも情報伝送速度が速い第２通信システムのサ
ービス・エリア内に通信端末が位置する場合に、通信端
末の要求する配信情報が、第２通信システムを通じて伝
送される」ので、配信情報を迅速に配信することができ
る。これにより、サイズの大きな配信情報を配信するこ
とに起因するトラフィックの激増や輻輳を抑制すること
が可能になる。このようなトラフィックの分散は、迅速
な情報配信サービスを受ける通信端末ユーザだけでな
く、そのような情報配信を要しない第１通信システムの
通信端末ユーザにとっても有利なことである。

【００２０】請求項３，６又は８記載の発明によれば、
高速の第２通信システムを通じて暗号化された配信情報
が伝送され、第１または第２通信システムを通じて解読
キーが伝送される。通信端末ユーザは、暗号化された配
信情報を予め取得しておけば、所望の時に解読キーを取
得することにより、自己の都合に合わせて配信情報の再
生を行うことができる。

【００２１】請求項４，７又は９記載の発明によれば、
配信情報として送信した複数のディジタル情報コンテン
ツの内、解読キーに関するディジタル情報コンテンツに
基づいて、課金が行われる。解読キーに無関係のディジ
タル情報コンテンツに対しては課金しないようにするこ
とができる。したがって、ディジタル情報コンテンツを
ダウンロードすべきか否かの判断に関する通信端末ユー
ザの負担を軽減することができる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、実施例を通じて本発明を説
明するが、本発明がそのような実施例に限定されること
を意図するものではない。また、原則として、各図を通
じて同様の要素には同様の参照番号が付されている。

【００２３】図２は、本願実施例による情報配信システ
ム２００の概略図を示す。情報配信システム２００は、
例えばインターネット通信網であるネットワーク２４０
と、ネットワーク２４０に結合された例えばセルラ通信
システムのような無線通信システム２０２と、ネットワ
ーク２４０に結合された高速無線通信システム２２２
と、ネットワーク２４０に結合されたサーバ２５０とを
有する。サーバ２５０は、ディジタル情報コンテンツと
して配信すべき配信情報を格納するメモリ２５２と、配
信情報の配信を制御する配信コントローラ２５４とを有
する。サーバ２５０は更に、配信情報を暗号化し、その
暗号化に対する解読キーを生成する暗号化手段２５６を
有する。メモリ２５２に格納されるディジタル情報コン
テンツには、一般に、音声、画像、新聞，雑誌，書籍等
の出版物に関する記事、放送に関する番組、コンピュー
タにおけるソフトウエアその他の取引対象となる情報が
含まれ得る。

【００２４】無線通信システム２０２は、後述する高速
無線通信システムに比べて広いサービス・エリアを有す
る通信システムであって、具体的には、広帯域符号分割
多重アクセス(WCDMA: Wideband Code Division Multipl
e Access)通信システム、ＣＤＭＡ２０００通信システ
ム、ＩＳ−９５通信システム、パーソナル・ディジタル
・セルラー(PDC: Personal Digital Cellular) 通信シ
ステム、移動通信用グローバル通信(GSM: Global Syste
m for Mobile communication)システム、パーソナル・
ハンディフォン・システム(PHS: Personal Handy phone
System)通信システムであるがこれらに限定されない。
無線通信システム２０２は、各々がカバー・エリア２０
６を担当する複数の基地局２０４と、これらの基地局２
０４を制御しネットワーク２４０との通信を取り扱う制
御部２１０とを有する。制御部２１０には、基地局コン
トローラやセルラ交換局等が含まれ得る（図示せず）。
複数の基地局２０４によるカバー・エリア２０６の集合
は、無線通信システム２０２のサービス・エリア２０８
を形成する。本実施例において、無線通信システム２０
２の周波数帯域は、８００ＭＨｚないし２ＧＨｚを想定
しているが、具体的な数値は本発明に必須ではない。こ
のような周波数帯域における電波伝播特性その他のシス
テム設計仕様に起因して、１つのカバー・エリア２０６
の半径は、数キロメートルに到達させることも可能であ
る。１つの基地局２０４のデータ通信容量（セルがセク
タ化されていれば、１セクタ当たりのデータ通信容量）
は、比較的高速のＣＤＭＡ通信システムを採用した場合
であっても、高々数Ｍｂｐｓ程度である。

【００２５】高速無線通信システム２２２は、前述した
無線通信システム２０２に比べて狭いサービス・エリア
を有する通信システムであって、具体的には、第４世代
移動通信システム、マルチメディア移動アクセス(MMAC:
Multimedia Mobile AccessCommunication)通信システ
ム、高速無線ローカル・エリア・ネットワーク(LAN:Loc
al Area Network)システムであるがこれらに限定されな
い。無線通信システム２２２は、各々がカバー・エリア
２２６を担当する複数の基地局２２４と、これらの基地
局２２４を制御しネットワーク２４０との通信を取り扱
う制御部２３０とを有する。制御部２３０には、基地局
コントローラやセルラ交換局等が含まれ得る（図示せ
ず）。複数の基地局２２４によるカバー・エリア２２６
の集合は、高速無線通信システム２２２のサービス・エ
リア２２８を形成する。本実施例において、高速無線通
信システム２２２の周波数帯域は、マイクロ波帯ないし
ミリ波帯を想定しているが、具体的な帯域の名称は本発
明に必須ではない。無線通信システム２０２のデータ伝
送速度では不十分であるが、高速無線通信システム２２
２では良好に情報配信が行える程度に速ければよい。一
般に、電波の周波数が高くなると直進性が向上する一方
で、伝播損失も大きくなる。このような高周波数帯域に
おける電波伝播特性その他のシステム設計仕様に起因し
て、１つのカバー・エリア２２６の半径は、数十メート
ルないし数百メートル程度になり、数キロメートルにも
及び得る無線通信システム２０２に比べて非常に狭い。
その代わりに、１つの基地局２２４のデータ通信容量
（セルがセクタ化されていれば、１セクタ当たりのデー
タ通信容量）は、数十Ｍｂｐｓないし数百Ｍｂｐｓにも
なり得る。このような非常に狭いセルを使用して、広範
囲なサービス・エリアを構成するとなると、膨大な数の
基地局２２４を要することになり、必ずしも得策ではな
い。このため、サービス・エリア２２８は、互いに分離
した複数のサービス・エリアを構成するよう配置され
る。なお、説明の便宜上、無線通信システム２０２のサ
ービス・エリア２０８と、高速無線通信システム２２２
のサービス・エリア２２８とは完全に分離して描かれて
いるが、これらは地理的に重複していることが好まし
い。なお、本実施例では、無線通信システム２０２の制
御部２１０と高速無線通信システムの制御部２３０が、
インターネット網のようなネットワーク２４０を介して
サーバ２５０に結合されている。しかしながら、このこ
とは本発明に必須ではなく、ネットワーク２４０を経由
させずに各制御部２１０，２３０をサーバ２５０に結合
させることも可能である。ただし、この場合は、サーバ
２５０と各制御部２１０，２３０との間に、通信プロト
コルを変換するためのゲートウエーのような要素を介在
させる必要がある。

【００２６】図３は、無線通信システム２０２のサービ
ス・エリア２０８の中に、高速無線通信システム２２２
のサービス・エリア２２８が包含されている（散在して
いる）様子を示す。通信端末４００は、例えば、破線で
示される経路３０２に沿って移動する。図示されている
ような形態であれば、無線通信システム２０２のサービ
ス・エリア２０８内のどこに位置していても、ディジタ
ル情報コンテンツを再生できるようになる。この点につ
いては後述する。

【００２７】図４は、図２に示されるような本願実施例
で使用可能な通信端末４００の概略図である。通信端末
４００は、無線通信システム２０２と通信を行うための
第１アンテナ４０２と、この第１アンテナ４０２に結合
され、無線通信システム２０２における信号の送受信に
関する処理を行う第１送受信機４０４とを有する。送受
信に関する処理は、送信信号の符号化や変調、受信信号
の復調や復号化等の処理が含まれる。通信端末４００
は、無線通信システム２２２と通信を行うための第２ア
ンテナ４１２と、この第２アンテナ４１２に結合され、
無線通信システム２２２における信号の送受信に関する
処理を行う第２送受信機４１４とを有する。送受信に関
する処理は、送信信号の符号化や変調、受信信号の復調
や復号化等の処理が含まれる。通信端末４００は、更
に、第１および第２送受信機４０４，４１４に結合され
たコントローラ４０６と、このコントローラ４０６に結
合され所望の配信情報を格納し得るメモリ４０８を有す
る。通信端末４００は、コントローラ４０６の制御に従
って、配信要求の送信、暗号化されたディジタル情報コ
ンテンツの受信および格納、解読キーの要求および受
信、ディジタル情報コンテンツの暗号化の解除その他の
通信端末４００に必要な処理を行う。

【００２８】図５（必要に応じて図３）を参照して、本
願実施例における情報配信のための手順を説明する。図
中、参照番号２０２’で表わされるものは、通信端末４
００とネットワーク２４０との間であって無線通信シス
テム２０２に関する無線インターフェースを表わす。同
様に、参照番号２２２’で表わされるものは、通信端末
４００とネットワーク２４０との間であって無線通信シ
ステム２２２に関する無線インターフェースを表わす。
通信端末４００が図３に示す破線４０２に沿って移動す
る場合において、通信端末４００がディジタル情報コン
テンツの配信を希望しているとする。

【００２９】（１）まず、通信端末４００は、無線通信
システム２０２または高速無線通信システム２２２を利
用して、サーバ２５０に対して所望のディジタル情報コ
ンテンツの配信を要求する。通信端末４００が地点Ａ
（図３）に位置する場合は、無線通信システム２０２を
利用する。通信端末４００が地点Ｂ（図３）に位置する
場合は、無線通信システム２０２または高速無線通信シ
ステム２２２を利用する。この場合において、どちらを
利用するかは重要ではない。ディジタル情報コンテンツ
の配信を希望することがサーバ２５０に伝わればよいか
らである。

【００３０】（２）配信要求を受けたサーバ２５０の配
信コントローラ２５４は、配信すべきディジタル情報コ
ンテンツを配信リスト（図示せず）に登録する。

【００３１】（３）配信コントローラ２５４は、配信リ
ストに登録されたディジタル情報コンテンツを暗号化す
るよう暗号化手段２５６に指示する。この場合におい
て、その暗号化に対する解読キーの作成も指示する。

【００３２】（４）暗号化手段２５６は、配信コントロ
ーラ２５４からの指示に応じて、メモリ２５２にアクセ
スし、暗号化および解読キーの作成を行い、解読キーを
メモリ２５２に格納する。暗号化および解読キーに関す
る手法としては、既存の様々な手法を利用することが可
能である。暗号化の一般的な性質として、暗号化の前後
においてデータ・サイズはさほど増減せず、解読キーの
データ・サイズはディジタル情報コンテンツのサイズに
比べて非常に小さい。また、暗号化されたディジタル情
報コンテンツ毎に解読キーも異なるのが一般的である。

【００３３】（５）配信コントローラ２５４は、通信端
末４００がどこに位置するかを継続的にまたは周期的に
判別する。各無線通信システム２０２，２２２には、通
信端末４００の在圏位置を判別するための手段（図示せ
ず）を有しているので、そのような判別は可能である。
在圏位置の判別は、セル単位、セクタ単位等さまざまな
判別単位が考えられるが、少なくとも通信端末４００が
高速無線通信システム２２２内のどのカバー・エリア２
２６に位置するかを判別できる程度であることを要す
る。通信端末４００が、高速無線通信システム２２２の
サービス・エリア２２８内に位置する場合には、その高
速無線通信システム２２２を利用して、暗号化されたデ
ィジタル情報コンテンツをサーバ２５０から通信端末４
００へ配信する。配信の対象である暗号化されたディジ
タル情報コンテンツのデータ・サイズが非常に大きい場
合であっても、高速の通信システム２２２を介して配信
されるので、迅速に配信され得る。通信端末４００が高
速無線通信システム２２２のサービス・エリア２２８内
に位置しない場合（例えば通信端末が図３中の地点Ａま
たは地点Ｃに位置する場合）は、暗号化されたディジタ
ル情報コンテンツの配信は行われない。暗号化されたデ
ィジタル情報コンテンツの配信が完了する前に、通信端
末４００が高速無線通信システム２２２のサービス・エ
リア２２８から抜け出してしまった場合（例えば図３の
地点Ｂから地点Ｃへ移動した場合）は、配信が中断され
る。この場合は、再び高速無線通信システム２２２のサ
ービス・エリア２２８に入った場合（例えば図３の地点
Ｃから地点Ｄへ移動した場合）に、中断していた配信を
再開する、あるいは配信を始めからやり直すことにな
る。

【００３４】（６）通信端末４００が、受信した暗号化
されているディジタル情報コンテンツを再生するには、
その暗号化に対する解読キーが必要である。上記のよう
にしてディジタル情報コンテンツをダウンロードしただ
けでは再生することができない。通信端末４００は、無
線通信システム２０２または高速無線通信システム２２
２を利用して、サーバ２５０に対して解読キーの送付を
要求する。例えば通信端末４００が地点Ｃ（図３）に位
置する場合は、無線通信システム２０２を利用する。例
えば通信端末４００が地点Ｄ（図３）に位置する場合
は、無線通信システム２０２または高速無線通信システ
ムを利用する。この場合において、どちらを利用するか
は重要ではない。解読キーの配信を希望することがサー
バ２５０に伝わればよいからである。また、解読キーの
送付要求は、暗号化されたディジタル情報コンテンツを
受信した後であれば、いつ実行してもよい。解読キーの
送付要求は、無線通信システムの種類によらず実行でき
るので、通信端末ユーザの都合に合わせていつでも自由
に行うことが可能である。

【００３５】（７）解読キーの送付要求を受けたサーバ
２５０では、配信コントローラ２５４が、メモリ２５２
に格納されている解読キーを配信させる。解読キーのデ
ータ・サイズはさほど大きくないので、何れの通信シス
テムを利用してもよい。こうして、通信端末４００は解
読キーを受信し、受信したディジタル情報コンテンツの
暗号化の解除および再生が可能になる。ディジタル情報
コンテンツが有料である場合は、解読キーの送信が行わ
れた場合に課金が行われる。解読キーに関連させない他
の課金手法を採用することも可能である。しかし、解読
キーに関連させて課金すると、配信されたディジタル情
報コンテンツが再生可能になった場合に課金され、再生
可能でない間は課金されず、合理的な課金が行われる点
でユーザにとって有利である。

【００３６】本実施例における暗号化は、通信端末４０
０からの配信要求の後に行われていた。しかし、通信端
末４００からの配信要求とは独立して暗号化を行い得る
場合には、必ずしもその順序で行う必要はない。予め暗
号化しておくことも可能である。このようにすると、通
信端末４００からの配信要求の後に、暗号化のための時
間を費やさない点で、より迅速な情報配信が可能にな
る。逆に、通信端末４００に関する情報（例えば識別番
号）を使用して暗号化および解読キーの作成を行うこと
も可能である。例えば、サーバから受信した解読キーと
自身の識別番号とを組み合わせることによって完全な解
読キーが形成されるようにすることが可能である。通信
端末４００以外の機器によるディジタル情報コンテンツ
の再生を抑制する観点からは、このような暗号化を行う
ことが好ましい。

【００３７】本実施例では、高速無線通信システム２２
２として第４世代移動通信システムのようなセルラ方式
を想定していたが、他の通信システムを採用することも
可能である。例えば、高速無線ローカル・エリア・ネッ
トワーク(LAN: Local Area Network)を採用することも
可能である。この場合、複数の分離したサービス・エリ
ア２２８（図２）は、ある建物の中の一部の領域とする
ような形態があり得る。なお、高速無線ＬＡＮを採用し
た場合の通信端末４００の在圏位置の特定は、例えば、
高速無線ＬＡＮのサービス・エリア内に位置する場合
に、一定の周期で報知情報を通信端末に定期的に送信さ
せることによって実現可能である。サーバ２５０は、報
知情報の有無により、高速無線ＬＡＮのサービス・エリ
ア内に位置するか否かを判別することができる。さら
に、報知情報の伝達経路を調べることにより、通信端末
４００がどのカバー・エリア２２６に位置しているかを
把握することが可能である。

【００３８】本実施例によれば、通信端末４００にとっ
て、解読キーはどこからでも入手できるが（無線通信シ
ステムの種類を問わず）、暗号化されたディジタル情報
コンテンツのダウンロードは、高速無線通信システム２
２２のサービス・エリア２０８内でしか実行できない。
すなわち、通信端末４００がそのサービス・エリア２０
８内に位置していない場合はダウンロードできない。と
ころで、課金は解読キーに関連して行われ、ダウンロー
ドの時点では課金されないようにすることが可能であっ
た。したがってそのような課金を行う場合は、ディジタ
ル情報コンテンツのダウンロードが可能なときに、なる
べくダウンロードしておくことが通信端末ユーザにとっ
て有利である。解読キーはどこからでも入手できるの
で、結果的に、通信端末ユーザはどこからでもディジタ
ル情報コンテンツを再生することが可能になるためであ
る。

【００３９】さらに、通信端末４００が、高速無線シス
テム２２２のサービス・エリア２０８内に位置する場合
に、現在必要としているディジタル情報コンテンツと、
将来的に必要な（潜在的に可能性のある）ディジタル情
報コンテンツとをまとめてダウンロードしておくと、一
層便利である。高速無線通信システム２２２は非常に高
速であり、また、通信端末４００の記憶容量も比較的大
きいので、これは実現可能である。したがって、ディジ
タル情報コンテンツのダウンロードが可能なときに、な
るべく多くのディジタル情報コンテンツをダウンロード
しておくことが通信端末ユーザにとって有利である。

【００４０】図６は、そのような一括したダウンロード
を行うためのディジタル情報コンテンツの格納例を示す
概略図である。ディジタル情報コンテンツはこのような
形式でサーバ２５０のメモリ２５２（図２）内に格納さ
れている。この手法によれば、複数のディレクトリまた
は階層Ｄ１，Ｄ２，．．．が用意され、各々のディレク
トリの中には複数のディジタル情報コンテンツが含まれ
る（例えばディレクトリＤ１の中にはＤＩＣ１１，ＤＩ
Ｃ１２，．．．が含まれ、ディレクトリＤ２の中にはＤ
ＩＣ２１，ＤＩＣ２２，．．．が含まれる。）。以下、
この格納手法を利用した場合のダウンロードの手順を説
明する。

【００４１】まず、通信端末ユーザはサーバ２５０にア
クセスし、ディレクトリ名および各ディレクトリに含ま
れるディジタル情報コンテンツが何であるか等の情報を
参照する。所望のディジタル情報コンテンツを含むディ
レクトリ名をサーバに登録する。現在必要なディジタル
情報コンテンツがＤＩＣ１２であるとすると、ディレク
トリ名Ｄ１がサーバ２５０に登録される。

【００４２】サーバ２５０は、登録されたディレクトリ
名Ｄ１に関連する総てのディジタル情報コンテンツＤＩ
Ｃ１１，ＤＩＣ１２，．．．を暗号化し、各々に関する
解読キーをメモリ２５２に格納する。各解読キーは互い
に異なるものであると仮定する。サーバ２５０は、暗号
化された総てのディジタル情報コンテンツＤＩＣ１１，
ＤＩＣ１２，．．．を、通信端末４００が高速無線通信
システム２２２のサービス・エリア２０８内に位置する
場合に、通信端末４００に送信する。

【００４３】通信端末４００は、受信したディジタル情
報コンテンツを総てメモリ４０８（図４）に格納する。
所望のディジタル情報コンテンツＤＩＣ１２を再生する
際は、それに関連する解読キーの送付をサーバ２５０に
要求し、解読キーを取得する。上述したように解読キー
の要求および配信は、通信システムの種類によらず実行
可能である。必要とするディジタル情報コンテンツが、
そのディレクトリに含まれていれば、通信端末ユーザは
どこからでも所望のディジタル情報コンテンツを再生す
ることが可能になる。サーバ２５０は、送信した解読キ
ーに関連するディジタル情報コンテンツに基づいて、通
信端末ユーザに課金を行う。解読キーはディジタル情報
コンテンツの再生（利用）に直結しているので、これは
合理的な課金方法である。

【００４４】このように本実施例によれば、サーバへの
登録の段階においてディレクトリ毎に登録を行うので、
ディジタル情報コンテンツ毎にいちいち指定する煩雑さ
を解消することができる。

【００４５】

【発明の効果】以上本発明によれば、第１通信システム
よりも情報伝送速度が速い第２通信システムのサービス
・エリア内に通信端末が位置する場合に、通信端末の要
求する配信情報が、第２通信システムを通じて伝送され
るので、配信情報を迅速に配信することができ、通信端
末ユーザの利便性を向上させることが可能になる。

【００４６】

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、従来の情報配信システム１００の概略
図である。

【図２】図２は、本願実施例による情報配信システム２
００の概略図である。

【図３】図３は、無線通信システムのサービス・エリア
内に、高速無線通信システムのサービス・エリアが包含
されている様子を示す概念図である。

【図４】図４は、図２に示されるような本願実施例で使
用可能な通信端末４００の概略図である。

【図５】図５は、本願実施例による情報配信システムに
おける情報配信の手順を説明するためのシステム概略図
である。

【図６】図６は、ディジタル情報コンテンツの格納例を
示す概略図である。

【符号の説明】

１００ 情報配信システム １０１ 無線通信システム １０２ 通信端末 １０３ 無線通信インターフェース １０４ ネットワーク １０６ サーバ １０８ メモリ １１０ 配信コントローラ ２００ 情報配信システム ２０２ 無線通信システム ２０４ 基地局 ２０６ カバー・エリア ２０８ サービス・エリア ２１０ 制御部 ２２２ 高速無線通信システム ２２４ 基地局 ２２６ カバー・エリア ２２８ サービス・エリア ２３０ 制御部 ２４０ ネットワーク ２５０ サーバ ２５２ メモリ ２５４ 配信コントローラ ２５６ 暗号化手段 ３０２ 通信端末の移動経路 ４００ 通信端末 ４０２，４１２ アンテナ ４０４，４１４ 送受信機 ４０６ コントローラ ４０８ メモリ

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０２ Ｈ０４Ｑ 7/04 Ｚ (72)発明者 上林 真司 東京都千代田区永田町二丁目11番１号 株 式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモ内 (72)発明者 野島 俊雄 東京都千代田区永田町二丁目11番１号 株 式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモ内 Ｆターム(参考） 5K030 GA01 GA16 HA08 HB01 HB02 HC09 JL01 JT09 KA05 LB05 MA06 5K033 AA02 BA13 BA15 CB06 DA17 DA19 DB18 5K067 AA13 AA21 BB04 BB21 DD11 DD17 DD45 DD51 EE04 EE10 EE16 FF02 GG01 GG11 HH00 HH22 HH24 KK03 5K101 KK18 LL12 MM07 PP03 QQ07 QQ11 SS07

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１および第２通信システムで動作する
   ことが可能な通信端末と、第１および第２通信システム
   を通じて配信される配信情報を有するサーバとを有する
   情報配信システムであって、 第１通信システムよりも情報伝送速度が速い第２通信シ
   ステムのサービス・エリア内に前記通信端末が位置する
   場合に、前記通信端末の要求する配信情報が、前記第２
   通信システムを利用して伝送されることを特徴とする情
   報配信システム。
2. 【請求項２】 第１および第２通信システムで動作する
   ことの可能な通信端末が、前記第１および第２通信シス
   テムを介してアクセスすることが可能なサーバであっ
   て、 配信情報を格納する格納手段と、 第１通信システムよりも情報伝送速度が速い第２通信シ
   ステムのサービス・エリア内に前記通信端末が位置する
   場合に、前記第２通信システムを利用して、前記通信端
   末の要求する配信情報を送信させる配信制御手段を有す
   ることを特徴とするサーバ。
3. 【請求項３】 更に、前記通信端末の要求する配信情報
   を暗号化する暗号化手段を有し、 前記配信制御手段は、第２通信システムを利用して前記
   通信端末に暗号化された配信情報を送信し、第１または
   第２通信システムを利用して前記通信端末に暗号化に対
   する解読キーを送信することを特徴とする請求項２記載
   のサーバ。
4. 【請求項４】 配信情報として送信した複数のディジタ
   ル情報コンテンツの内、前記解読キーに関連するディジ
   タル情報コンテンツに基づいて、前記通信端末への課金
   を行うことを特徴とする請求項３記載のサーバ。
5. 【請求項５】 第１および第２通信システムで動作する
   ことが可能な通信端末であって、 前記第１および第２通信システムを介して、配信情報を
   有するサーバにアクセスすることが可能であり、 第１通信システムよりも情報伝送速度が速い第２通信シ
   ステムのサービス・エリア内に位置する場合に、前記第
   ２通信システムを利用して前記サーバから所望の配信情
   報を受信することを特徴とする通信端末。
6. 【請求項６】 前記通信端末の受信した配信情報が前記
   サーバにより暗号化された情報であり、第１または第２
   通信システムを利用して暗号化に対する解読キーを前記
   サーバから受信することを特徴とする請求項５記載の通
   信端末。
7. 【請求項７】 配信情報として受信した複数のディジタ
   ル情報コンテンツの内、前記解読キーに関連するディジ
   タル情報コンテンツに対して課金が行われることを特徴
   とする請求項５記載の通信端末。
8. 【請求項８】 前記第１および第２通信システムを通じ
   てサーバから通信端末へ情報を配信する情報配信方法で
   あって、 前記通信端末が、第１または第２通信システムを利用し
   て、サーバに対して所望の情報の配信を要求するステッ
   プと、 第１通信システムよりも情報伝送速度が速い第２通信シ
   ステムのサービス・エリア内に前記通信端末が位置する
   場合に、前記第２通信システムを利用して、暗号化され
   た所望の情報を前記サーバが前記通信端末へ送信するス
   テップと、 前記通信端末が、第１または第２通信システムを利用し
   て、暗号化に対する解読キーを前記サーバから取得する
   ステップより成ることを特徴とする情報配信方法。
9. 【請求項９】 前記サーバから配信情報として送信され
   る複数のディジタル情報コンテンツの内、前記解読キー
   に関連するディジタル情報コンテンツに基づいて、前記
   通信端末への課金が行われることを特徴とする請求項８
   記載の情報配信方法。