JP2003219102A - 中央の受信代理者からのデジタル画像及びマージされた情報をプリント及び送出する方法 - Google Patents

中央の受信代理者からのデジタル画像及びマージされた情報をプリント及び送出する方法

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 パッケージの物理的な操作及び要求される装
置の数を低減することができる、受信者のためにデジタ
ル画像ファイルから画像をプリント及び送出する方法を
提供する。 【解決手段】 プリントされた画像を受信者に送出する
方法は、デジタル画像及び画像ロケーター情報を、通信
チャネルから離れた位置から該通信チャネルを通して、
かかる画像及びロケーター情報をメモリに記憶している
中央の受信代理者に対して電気的に送信するステップ、
対応する画像ロケーター情報、１以上の受信者の位置及
びそれぞれの受信者に対応するプリントロケーションを
使用して、メモリに記憶されている特定の画像を識別す
るステップを含んでいる。本方法は、メモリに記憶され
ている識別された特定の画像をそれぞれの受信者のプリ
ントロケーションに送信するステップ、及びそれぞれの
受信者のプリントロケーションで画像をプリントし、そ
れぞれの受信者に対応するロケーションにプリントされ
た画像をパッケージで送出するステップをさらに含んで
いる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、消費者及びスポン
サーからのデジタル画像をマージして、かかるマージさ
れた画像を受信者に送出する中央の受信代理サービスに
関する。
【０００２】
【従来の技術】従来のシステムでは、受信者に電気的に
送信される電子ポストカードを作成するための方法を提
案している（例えば、特許文献３参照）。システムは、
ユーザと対話して、表示を作成及び構成する。ユーザ
は、画像データをシステムに提供し、画像表示のための
メッセージ及びアドレスを選択的に指定している。シス
テムは、画像とテキストデータが混合されている表示を
作成し、指定されたアドレスに表示の識別を含む通知を
送出する。次いで、受信者は、システムにより送出され
た識別情報を介して、システムからの表示の受信を要求
することができる。
【０００３】また、従来のシステムは、パーソナルコン
ピュータで写真画像を見て、消費者が関連する画像製品
の最初の印刷、再印刷及び注文を可能にするための方法
を提案している（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】写真ネガはスキャナに提供され、画像デー
タが取得される。画像データは処理されて、写真ネガの
場合にポジ画像が提供され、消費者のパーソナルコンピ
ュータに送出される。次いで、所望の画像が選択され、
パーソナルコンピュータのディスプレイに表示されると
き、ポジ画像に基づいて注文情報が提供される。この注
文情報は、所望の印刷及び創作されるサービスを許可す
るために記録され、結果として注文が所定のロケーショ
ンに送出される。
【０００５】印刷及び他のサービスについて選択される
画像のソースとして以下を使用することができる。デジ
タルカメラからの画像ファイル、フロプティカルディス
ク、ピクチャＣＤ、フォトＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭのデジタ
ルフォーマットで記憶される画像ファイル、これらは、
インターネットからダウンロードされ、ネガ及びプリン
ト又はスキャナを使用してスキャニングされ、パーソナ
ルコンピュータのディスプレイに表示される。
【０００６】上述された技術は、消費者が彼等の画像か
らなるデジタルファイルを作成又は受信することができ
る方法及びシステムを説明している。また、消費者がこ
れらの画像ファイルを中央の受信代理者に対して、印刷
すべきこれら画像ファイル、及び作成すべき各種タイプ
のハードコピープロダクトの消費者認証コードにより、
どのように送出するかを記載している。
【０００７】これら同じ消費者は、彼等のパーソナルコ
ンピュータを頻繁に使用して、電子メールメッセージに
添付された画像を、インターネットのような電子的な通
信システムに接続されているパーソナルコンピュータを
所有している友人及び関係者に送出している。
【０００８】
【特許文献１】米国特許第4,872,706号明細書
【特許文献２】米国特許第5,666,215号明細書
【特許文献３】米国特許第6,018,774号明細書
【特許文献４】米国特許第5,423,573号明細書
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】問題点としては、大部
分の消費者がパーソナルコンピュータへのアクセスを所
有又は有していないことであり、インターネットへのア
クセスを前もって有していないことである。したがっ
て、大部分の消費者は、電子的な画像の送信及び受信を
行う友人及び関係者から電子的に画像を受信する能力を
有していない。
【００１０】消費者が職場でインターネットへのアクセ
スを有する場合、消費者が受信する画像ファイルからカ
ラーの高品質な画像を印刷する能力を有していない。さ
らに、多くの受信者は、ソフトコピーによる表示よりは
ハードコピーを好む。
【００１１】さらに、ある場合には、広告主すなわちス
ポンサーがソフトディスプレイ（陰極線管、液晶ディス
プレイ）を使用して、消費者に見て欲しいメッセージを
示すこと、ターゲットとする広告又は募金運動の場合に
おけるように受信者と共有することを望む。
【００１２】従来のシステムには、郵便料金広告ラベル
を提供するための方法を提案しているものがあり、特定
の企業の広告を有するラベル、及び郵便料金のスタンプ
が封筒に付加され、郵便料金の費用が広告ラベルからの
収入により減少させることができる（例えば、特許文献
１参照）。
【００１３】また、合成スタンプが郵便の一部の完成さ
れたスタンプを提供する組合せにおいて使用される２つ
のパートを有する装置を提案するものがある（例えば、
特許文献４参照）。第１のパートは装飾的なデザインを
担い、第２のパートは、国、名前等を含む郵便に関連す
る情報の通常的な識別を担い、第１のパートが設けられ
る領域を有している。両パートは、粘着性の背面を有し
ており、たとえば、適切なキャリア基板に乾燥剥離フォ
ームで提供されている場合がある。
【００１４】従来の方式に関して、これらは、余分な操
作及び処理を必要としているという問題点が存在する。
上述した２つの技術は、メールを主催するための方法を
記載している。本発明の目的は、パッケージの物理的な
操作及び要求される装置の数を低減することができる、
受信者のためにデジタル画像ファイルから画像をプリン
ト及び送出する方法を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】上記目的は、１以上の受
信者について、デジタル画像ファイルから画像をプリン
ト及び送出する方法において達成することができる。本
方法は、以下のステップを備えている。
【００１６】（ａ）通信チャネルから離れた位置から該
通信チャネルを通して、かかる画像及びロケーター情報
をメモリに記憶し、該ロケーター情報を消費者に提供す
る中央の受信代理者に対して、デジタル画像、及び消費
者又は受信者を識別する人口統計学的な情報を消費者が
電気的に送信するステップ。
【００１７】（ｂ）通信チャネルから離れた位置から該
通信チャネルを通して、かかる画像及びロケーター情報
をメモリに記憶し、該ロケーター情報をスポンサーに提
供する中央の受信代理者に対して、スポンサーのデジタ
ル画像と人口統計学的な条件の少なくとも１つをスポン
サーが電気的に送信するステップ。ここで、該人口統計
的な条件は、消費者と受信者とを識別し、少なくとも幾
つかのスポンサーのデジタル画像を識別するための該人
口統計学的な情報と人口統計学的な条件との間の相関に
基づいて、該少なくとも幾つかのスポンサーのデジタル
画像を特定するものである。
【００１８】（ｃ）対応する画像ロケーター情報と１以
上の受信者の位置を使用して、該メモリに記憶されてい
る特定の画像を消費者が識別するステップ。 （ｄ）該消費者により識別されたデジタル画像及び対応
するスポンサーのデジタル画像をデジタルファイルにマ
ージするステップ。
【００１９】（ｅ）該メモリに記憶されている識別され
た特定の画像について対応するマージされたデジタルフ
ァイルを送信し、消費者又は識別された受信者のプリン
トロケーションに対して、該画像及び該マージされた情
報を表示するステップ。 （ｆ）消費者により識別された受信者に対応するプリン
トロケーションで該マージされた画像をプリントし、受
信者に対応するロケーションでプリントされたマージ画
像をパッケージで送出するステップ。 （ｇ）該マージされたデジタルファイルをプリント及び
送出するために、該中央の受信代理者に対して少なくと
も１部の支払いをスポンサーが行うステップ。
【００２０】本発明の特徴は、消費者及びスポンサーの
画像及び情報をマージすることにより、物理的な操作と
必要とされる装置を実質的に減少させることができるこ
とにある。本発明の特徴は、プリントされた画像は、テ
キスト、図形、音声又はビデオ情報を有することができ
ることにある。
【００２１】本発明の別の特徴は、テキスト、図形、音
声又はビデオ情報を最終的なパッケージの１部として含
めることができることにある。本発明の別の特徴は、画
像及びマージされた情報が受信者に便利に送出すること
ができ、かかる処理の費用は、マージされたデジタル画
像ファイルのスポンサーにより、その少なくとも１部が
支払われることにある。
【００２２】 ［発明の詳細な説明］図１を参照して、かかるパッケー
ジ送出のためにスポンサーによる支払いの少なくとも１
部を可能にする、受信者のためのデジタルファイルから
の消費者及びスポンサーの画像をプリント及び送出する
ためのシステムが示されている。
【００２３】さらに、デジタルオーディオ及びデジタル
ビデオも受信者に送出される場合があり、プリント及び
／又は書込みがＣＤ−ＲＯＭ、書換え可能なＣＤ、ＤＶ
Ｄ，書換え可能なＤＶＤ，デジタル光テープ或いは他の
適切なメディアへの書き込みを含む場合にプリントされ
る場合もある。
【００２４】より詳細には、個人の１組の画像３０は、
遠隔地となる位置１０において、パーソナルコンピュー
タ２０、インタラクティブＴＶ（図示せず）、或いはイ
ンターネット可能な機器又は装置（図示せず）で見るこ
とができる。
【００２５】個人の画像３０のソースは、フロプティカ
ルディスク及びハードディスク、ピクチャＣＤ、フォト
ＣＤ，ＣＤ−ＲＯＭ及びＤＶＤのデジタルフォーマット
で記憶される画像とすることができる。画像ファイル
は、Ｋｏｄａｋ社のＰｈｏｔｏＮｅｔのようなシステム
を使用して、インターネットからダウンロードすること
もできる。又は、ネガ及びプリントは、消費者が所有す
るフィルムスキャナ４５及びプリントスキャナ５５を使
用してスキャニングすることができ、彼等のパーソナル
コンピュータのモニタ６０に表示することもできる。
【００２６】消費者により選択された画像は選択され、
テキスト、画像ロケーター情報、受信者及び消費者の人
口統計的な位置は、消費者により付加され、遠隔地とな
る位置１０から、通信チャネル９０を通して中央の受信
代理者８０に対して、信号として電気的に送信される。
この中央の受信代理者８０では、情報が受信され、メモ
リ１０５に記憶される。
【００２７】送信された消費者の情報は、限定されるも
のではないが、１以上の受信者の位置にプリント及び送
出すべき消費者の位置、クレジットカード番号、消費者
の認証、画像ロケーター情報、及びプリント番号、テキ
スト及び図を含んでいる。消費者の人口統計学的な情報
は、年齢、人種、収入又は他の情報のような内容を含ん
でいる。
【００２８】消費者は、プリントされるサイズ及び品質
レベル、プリントされた画像を生成するために使用され
るメディアのタイプ、又は書込まれるビデオ、デジタル
ビデオ、オーディオ及び／又はデジタルオーディオとい
ったメディアのタイプを指定するオプションを有してい
る。
【００２９】消費者は、テキスト、図等を追加すること
により画像を修正する場合がある。メディアは、典型的
に紙とすることができるが、セラミック又はプラスティ
ック製マグ、繊維又はポリマー材料のように多様化する
ことができる。画像をデジタルファイルに含めることが
できる。デジタルファイルは、画像ロケーター情報を含
む。画像ロケーター情報は、デジタル画像に関連する名
前とすることができる。画像ロケーター情報は、中央の
受信代理者８０により使用し、画像をソートして、検索
のための特定のロケーションにすることができる。
【００３０】消費者により選択された画像４０と消費者
情報を含むデジタルファイルは、モデム７０を介して、
中央の受信代理者８０に送出される。たとえば、インタ
ーネットのような通信チャネル９０を介して、米国ポス
タルサービスに送出される。中央の受信代理者８０は、
画像ファイル、及び／又は画像ロケーター情報及び消費
者情報を受信する。さらに、中央のサーバ９５を使用し
て、画像ファイル、及び／又は画像ロケーター情報及び
消費者情報、及び消費者の人口統計学的な情報をメモリ
に記録及び記憶する。
【００３１】スポンサーの画像は、デジタルファイルに
含めることができる。デジタルファイルは、画像ロケー
ター情報を含んでいる。画像ロケーター情報は、デジタ
ル画像に関連する名前とすることができる。この名前
は、中央の受信代理者８０により使用し、画像ファイル
を検索のための特定の位置にソートすることができる。
【００３２】図２を参照して、スポンサーの１組のデジ
タル画像１５０は、遠隔地となるスポンサーの位置１４
０において、パーソナル又は商業的なスポンサーのコン
ピュータ１４５、インタラクティブＴＶ（図示せず）、
或いはインターネット可能な機器又は装置（図示せず）
で見ることができる。スポンサーのデジタル画像１５０
のソースは、フロプティカルディスク又はハードディス
ク、ピクチャＣＤ、フォトＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ及びＤＶ
Ｄのデジタルフォーマットで記憶される画像ファイルと
することができる。
【００３３】また、画像ファイルは、Ｋｏｄａｋ社のＰ
ｈｏｔｏＮｅｔのようなシステムを使用して、インター
ネットからダウンロードすることができる。ネガ又はプ
リントは、スポンサーが所有するフィルムスキャナ１５
５又はプリントスキャナ１６５を使用してスキャニング
することができ、パーソナルコンピュータのモニタ１７
５に表示される。
【００３４】スポンサーは、スポンサー画像１６０を選
択し、テキスト、図、画像ロケーター情報、並びに受信
者及びスポンサーの条件を付加して、遠隔地となるスポ
ンサーの位置１４０から通信チャネル９０を介して、中
央の受信代理者８０への信号として、これらのファイル
を電気的に送信する。ここで、中央の受信代理者８０で
は、情報が受信されてメモリ１０５に記憶される。
【００３５】送信されたスポンサーの情報は、限定され
るものではないが、消費者により指定された１以上の受
信者にプリント及び送出されるデジタル画像にマージさ
れるスポンサーの位置、請求書、スポンサーの認証、画
像ロケーター情報、テキスト及び図を含んでいる。スポ
ンサーの条件は、年齢範囲、人種、収入範囲、及び／又
は他の情報のような人口統計学的な情報を含んでいる場
合がある。この情報は、それら特定の人口統計学的な情
報を有する消費者及び／又は受信者に送出される特定の
タイプの情報を指定するために使用される。
【００３６】図１を参照して、デジタルファイルは、ス
ポンサーにより選択された画像１６０のロケーターを含
んでいる。スポンサーの条件は、モデム１７０又は他の
通信装置を介して、中央の受信代理者８０に送出され
る。たとえば、インターネットのような通信チャネル９
０を通して米国ポスタルサービスに送出される。中央の
受信代理者８０は、画像ファイル及び／又は画像ロケー
ター情報を受信する。
【００３７】消費者、受信者及びスポンサー情報は、モ
デム１１５又は他の通信装置を介して送出される。さら
に、中央のサーバ９５を使用して、画像ファイル及び／
又は画像ロケーター情報、オーディオファイル及び／ビ
デオファイル、受信者位置及びスポンサー条件をメモリ
１０５に記録及び記憶する。
【００３８】中央の受信代理者８０は、消費者により選
択された画像４０及び消費者情報をモニタで視聴し、中
央の受信代理者８０又は特定のローカルプリントステー
ション１２０でテキスト及びグラフィックによる修正さ
れた画像１２５のプリントを識別及び許可する。
【００３９】消費者は、デジタル画像と、電話回線のよ
うな通信チャネル９０から離れた位置からのロケーター
情報とを通信チャネル９０を通して電気的に送信して、
中央の受信代理者８０におけるメモリ位置に記憶させ
る。消費者は、対応する画像ロケーター情報及び１以上
の受信者の位置を使用して、メモリに記憶されている画
像を生じさせ、これらのデータをそれぞれの受信者のプ
リント位置に送信する。
【００４０】画像は、これらの位置でプリントされ、次
いで、それぞれの受信者へメール又はクーリエにより送
出される。識別するステップは、電気的に送信するステ
ップと同時であるか、或いは該送信ステップよりも後に
行われる。プリントされたメッセージに加え、消費者
は、受信者に送出されるＣＤ等に書き込まれたデジタル
オーディオ及びデジタルビデオを指定することができ
る。
【００４１】消費者及びスポンサーの両者から画像ロケ
ーター情報を含む画像ファイルを中央の受信代理者８０
で受信した後、消費者により選択された画像４０又はス
ポンサーにより選択された画像１６０は、画像が原画像
と異なり、結果が将来の使用のためのメモリ１０５に記
憶されるようなやり方で、修正することができる。
【００４２】たとえば、限定するものではないが、テキ
スト又は図が付加される場合があり、又は画像の色、該
画像の一部が切取り、拡大又は再位置合わせにより調節
する場合がある。次いで、結果として生じる修正された
画像１２５は、メモリ１０５に記憶され、その位置は将
来の使用のために識別される。
【００４３】なお、中央の受信代理者への送出の前に画
像ファイルは、テキスト、図又は他の画像の修正を含め
ることができることは、当業者であれば理解されるであ
ろう。テキスト又は図は、画像にプリントすることがで
き、又は、画像とともにプリントすることができる。ス
ポンサーは、スポンサーの条件、中央の受信代理者、消
費者の人口統計学的な情報、及び抽出された受信者の人
口統計的な情報に基づいて選択される。
【００４４】次いで、スポンサーは、選択プロセスに従
い請求される。たとえば、スポンサーは、スポンサーに
より選択された画像１６０が、３５から５０歳の間の年
齢の消費者及び／又は受信者とのみマージされることを
要求する場合がある。次いで、この条件は、消費者の年
齢の人口統計学的な情報２４０に対してテストされる。
消費者の年齢がたとえば３６歳である場合、スポンサー
の画像は消費者の画像とマージされる。たとえば、消費
者が７５歳である場合、他のスポンサーの条件は適切な
スポンサーが決定されるまでテストされる。
【００４５】中央の受信代理者８０は、消費者の画像１
２５及びスポンサーの情報をローカルのプリントステー
ション１２０に送信する。該プリントステーション１２
０は、消費者により指定された１以上の受信者に対応す
る。受信者は、遠隔地となる位置１０で、消費者のパー
ソナルコンピュータ２０により提供される配布リストに
一覧表示することができる。
【００４６】画像を１以上の受信者に送信することを消
費者が許可したことを中央の受信代理者８０が判定した
後、かかる画像１２５、及びスポンサーにより選択され
た画像１６０並びに情報は、１以上の受信者へのプリン
ト及び送出のために、それぞれのローカルプリントステ
ーション１２０に送信される。
【００４７】テキスト及び／又は図１２９を含んで修正
された画像１２５のハードコピー１２６は、それぞれの
ローカルなプリントステーション１２０でプリントされ
る。修正された画像１２５並びにテキスト及び／又は図
１２９のハードコピー１２６は、パッケージ１２７に含
まれ、それぞれ指定された受信者に送出される。
【００４８】指定されたローカルプリントステーション
１２０では、画像並びにテキスト及び／又は図１２９の
ハードコピー１２６は、パッケージ１２７に含まれ、メ
ール又は米国ポスタルサービス、フェデラルエキスプレ
ス又はＤＨＬのようなクーリエサービスを介して、受信
者の位置に送出される。
【００４９】消費者は、ハードコピー１２６のサイズ及
び品質、並びにメディアのタイプを指定するオプション
を有しているので、各種のデジタルプリンタの選択が必
要である。画像並びにテキスト及び／又は図１２９のハ
ードコピー１２６は、ＫＯＤＡＫ ＰＳ８６５０ Ｃｏｌ
ｏｒ Ｐｒｉｎｔｅｒ又はＫＯＤＡＫ Ｐｈｏｔｏ Ｐｒ
ｉｎｔｅｒ４７００又はｍｉｎｉｌａｂ１３１のような
サーマルプリンタ１３０を使用してプリントすることが
できる。
【００５０】ＫＯＤＡＫ ＣＲＴ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｏ
ｌｏｒ Ｐｒｉｎｔｅｒ、Ｈｅｗｌｅｔｔ Ｐａｃｋａｒ
ｄ Ｄｅｓｋｊｅｔ８７０Ｃｉｘインクジェットプリン
ター、又はＩｎｄｉｏ−Ｅ−１０００のようなデジタル
電子写真プリンター、のような他のタイプのデジタルプ
リンタを使用して、ハードコピー１２６を生成すること
もできる。
【００５１】また、消費者は、パッケージ１２７の一部
として、ＣＤ等に書込まれたデジタルオーディオ又はデ
ジタルビデオを指定し、指定された受信者に送出するこ
とができる。パッケージ１２７は、消費者及び指定され
たスポンサーの画像、オーディオファイル、ビデオファ
イル、受信者アドレス及び消費者アドレスの全てを含ん
でいる。
【００５２】ここで、図２を参照して、通信チャネルを
介して中央の受信代理者に送信する前に、画像及び画像
ロケーターをどのように選択するかを示すフローチャー
トが示されている。この明細書について、従来のデジタ
ル画像、ビデオ、オーディオ又はこれらの組合せとして
画像が定義される。消費者は、モニタ６０で見るために
消費者の画像ファイルから画像を選択する（ステップ２
００）。
【００５３】消費者は、コンピュータモニタ６０に表示
される画像から受信者に送出するために、消費者により
選択された画像４０を選択する（ステップ２１０）。次
いで、消費者は、消費者の情報フォーム２３０の空所を
満たす（ステップ２２０）。この消費者の情報フォーム
２３０は、限定されるものではないが、消費者のアドレ
ス、クレジットカード番号、グラフィックスロケータ
ー、消費者認証コード、及び人口統計学的なデータを含
んでいる。この消費者認証コード２５０は、消費者のク
レジットカード番号にリンクさせることができる。これ
は、ピン番号がクレジットカードにリンクされることに
類似しており、当該技術分野では公知である。
【００５４】消費者の認証コード２５０の消費者クレジ
ットカード番号へのリンクは、必須ではないが、更なる
セキュリティのために行うことができる。中央の受信代
理者８０は、消費者認証コード５０を顧客注文番号とし
て使用することができる。また、中央の受信代理者８０
は、消費者の認証コード５０を使用して、消費者により
選択された画像４０が承認され、指定された受信者に送
出されたことを消費者に通知することができる。
【００５５】ここで、図３の続きとなる図４を参照し
て、遠隔地となる位置１０から通信チャネル９０を介し
て中央の受信代理者に、選択されたデジタル画像及び消
費者情報フォーム２３０を消費者は電気的に送信する
（ステップ３００）。この中央の受信代理者８０は、か
かる消費者により選択された画像４０及び情報フォーム
を受信して（ステップ３２０）、メモリ１０５に記憶す
る（ステップ３３０）。送信するステップと識別するス
テップが同時に実行される場合がある。
【００５６】中央の受信代理者８０は、消費者の情報フ
ォーム２３０を受信する（ステップ３１０）。中央の受
信代理者は、消費者の画像ロケーター３４０を生成す
る。この消費者の画像ロケーター３４０は、メモリ１０
５に記憶される消費者により選択された画像４０への更
なる参照を可能にするために、消費者に送出される（ス
テップ３４０）。
【００５７】ここで、図４の続きとなる図５を参照し
て、選択された消費者により選択された画像４０及び情
報フォーム２３０は、中央の受信代理者のモニタ１１０
に表示される（ステップ４００）。次いで、中央の受信
代理者は、消費者の画像１２５及び情報をチェックする
（ステップ４１０）。スポンサーは、コンピュータモニ
タ１７５に表示するために（ステップ４２０）、スポン
サーのデジタル画像１５０を選択する（ステップ４３
０）。
【００５８】スポンサーのデジタル画像は、広告情報を
含んでいる場合がある。スポンサーは、コンピュータモ
ニタ１７５に表示される画像から中央の受信代理者に送
出するために、スポンサーにより選択された画像１６０
を選択する。次いで、スポンサーは、スポンサーの情報
フォーム４５０の空欄を満たす（ステップ４４０）。消
費者の情報フォーム４５０は、限定されるものではない
が、スポンサーのアドレス、請求書情報、グラフィック
ロケーター、スポンサー認証コード４６０、及び人口統
計学的な条件４７０を含んでいる。
【００５９】ここで、図５の続きとなる図６を参照し
て、スポンサーは、遠隔地となるスポンサーの位置１４
０から通信チャネル９０を介して中央の受信代理者８０
に、選択されたスポンサーのデジタル画像及び情報フォ
ーム４５０を電気的に送信する。この中央の受信代理者
は、かかるスポンサーにより選択された画像１６０及び
情報フォーム４５０をメモリ１０５に記憶している。送
信するステップ及び認証するステップは、同時に実行さ
れる場合がある。
【００６０】中央の受信代理者８０は、スポンサーの情
報フォーム４５０及び選択されたスポンサーのデジタル
画像１５０を受信し（ステップ５１０）、中央の受信代
理者８０のメモリ１０５に情報が記憶される（ステップ
５２０）。中央の受信代理者は、スポンサーの画像ロケ
ーター５４０を生成する。スポンサーの画像ロケーター
５４０は、メモリ１０５に記憶されているスポンサーに
より選択された画像１６０へのスポンサーの将来的な参
照を可能にするために、スポンサーに送出される（ステ
ップ５３０）。消費者は、受信者のアドレスフォーム６
１０の空欄を埋める（ステップ５５０）。
【００６１】ここで、図６の続きとなる図７を参照し
て、受信者のアドレスフォーム６１０は、中央の受信代
理者８０に送出される（ステップ６２０）。中央の受信
代理者８０は、受信者のアドレスフォーム６１０を受信
する（ステップ６３０）。中央の受信代理者８０は、受
信者の人口統計的な情報を対応する受信者のアドレス及
び相関する受信者の人口統計的な情報から抽出し（ステ
ップ６４０）、１以上の受信者に送出されるパッケージ
に含まれる情報を特殊化することを可能にする。
【００６２】スポンサーは、スポンサー条件、消費者の
人口統計的な条件及び受信者の人口統計的な条件に基づ
いて、中央の受信代理者８０により選択される（ステッ
プ６５０）。次いで、中央の受信代理者８０は、消費者
により選択された画像及び情報をスポンサーの画像及び
情報とマージし、デジタルファイルにする（ステップ６
６０）。選択されたスポンサーは、中央の受信代理者８
０及びローカルのプリントステーション１２０により提
供されるサービス費用の一部を支払う。
【００６３】ここで、図７の続きとなる図８を参照し
て、中央の受信代理者８０は、指定された受信者に最も
近いローカルプリントステーション１２０の位置を判定
する（ステップ７００）。中央の受信代理者８０は、メ
モリ１０５における対応するマージされたデジタルファ
イル及び認証された消費者の画像１２５を、それぞれの
受信者のローカルプリントステーション１２０に送出し
（ステップ７１０）、それぞれの受信者のローカルプリ
ントステーション１２０を認証して、選択されたスポン
サーの画像１６０並びにテキスト及び／又は図１２９で
マージされた、選択された消費者の画像１２５をプリン
ト又はＣＤに書込み、ハードコピー１２６を含むパッケ
ージ１２７を指定された受信者に送出するために、ロー
カルプリントステーション１２０を認証する（ステップ
７２０）。
【００６４】指定された受信者に最も近いローカルプリ
ントステーション１２０は、選択された画像１２５及び
／又はデジタルオーディオ及び／又はデジタルビデオ及
び関連するテキスト及び／又は図１２９を受信する（ス
テップ７３０）。ローカルプリントステーション１２０
は、選択された画像１２５のＣＤに書込まれたハードコ
ピー１２６及び／又はデジタルオーディオ及び／又はデ
ジタルビデオ、及び関連するテキスト及び／又は図１２
９を生成し（ステップ７４０）、それぞれの受信者に送
出されるパッケージ１２７を作成する。
【００６５】ここで、図８の続きとなる図９を参照し
て、パッケージ１２７は、メール又は他のクーリエによ
り、それぞれの受信者のアドレスに送出される（ステッ
プ８００）。ローカルプリントステーション１２０は、
パッケージが送出されたことを中央の受信代理者８０に
通知する（ステップ８１０）。中央の受信代理者８０
は、パッケージ１２７が送出され、パッケージのプリン
ト及び送出について消費者に請求することを消費者に通
知する（ステップ８２０）。
【００６６】中央の受信代理者８０は、パッケージ１２
７が送出され、パッケージのプリント及び送出のために
スポンサーに請求することをスポンサーに通知する（ス
テップ８３０）。スポンサーは、公知の技術であるよう
に、クレジットカード又はデビットカードを介して直接
支払いを行うことができる。
【００６７】図１０は、１以上のスポンサーを選択する
ために、抽出された受信者情報がどのように使用される
かに関する例を示すブロック図である。１以上のスポン
サーを選択するために、抽出された受信者の情報がどの
ように使用されるかに関する例では、ポストカードにプ
リントされる受信者のタイトル９２０から受信者の性が
抽出される（ステップ９９５）。
【００６８】スポンサーの性の条件は、抽出された性と
比較される（ステップ９８０）。これらの性が整合する
場合、スポンサーの画像／広告９１０がポストカード９
００に配置される。
【００６９】抽出された受信者の情報が１以上のスポン
サーを選択するためにどのように使用されるかに関する
別の例では、受信者が属する人種のグループが、受信者
の姓９３０から抽出される（ステップ９９０）。スポン
サーの人種の条件は、抽出された人種グループと比較さ
れる（ステップ９８０）。これらの人種が整合すると
き、スポンサーの画像／広告９１０がポストカード９０
０に位置される。
【００７０】抽出された受信者の情報が１以上のスポン
サーを選択するためにどのように使用されるかに関する
別の例では、受信者が住んでいる位置が受信者の市９５
０、受信者の州／省／国９５０、及び受信者の郵便番号
９６０から抽出される（ステップ９７０）。スポンサー
の位置の条件は、抽出された位置と比較される（ステッ
プ９８０）。これらの位置が整合する場合、スポンサー
の画像／広告９１０がポストカード９００に位置され
る。
【００７１】図１１は、本発明に従い作成されるパッケ
ージ１２７の最初の半分を示す図である。このパッケー
ジは、図１１に説明されるポストカードの前面１１２
０、送出されるパッケージ１２７の反対側である図１２
に説明されるポストカードの後面１０００を含んでいる
ポストカードである。
【００７２】ポストカードの後面１０００は、ポステー
ジエリア１０１０、消費者アドレス１０４０、受信者ア
ドレス１０８０、選択された消費者のテキスト１０６
０、選択されたFromの図１０５０、選択されたToの図１
０７０、スポンサーの図１０２０、スポンサーの図１０
３０、スポンサーの図１０９０、スポンサーの図１０９
５及びスポンサーの図１０８５を含んでいる。スポンサ
ーの数は、消費者及び受信者の人口統計的な情報に非常
に依存する場合がある。
【００７３】図１２は、本発明に従い作成されるパッケ
ージ１２７の次の半分を示す図である。このパッケージ
は、図１２に説明されるポストカードの前面１１２０、
及び送出されるパッケージ１２７の反対側である図１１
に説明されるポストカードの後面１０００を含むポスト
カードである。ポストカードの前面１１２０は、消費者
の個人的な写真１１１０、この場合、ポストカードの前
面の背景及びスポンサーの図１１３０である選択された
消費者の図を含んでいる。これは、受信者に送出される
パッケージである。
【００７４】本発明は、画像のプリント及び送出に限定
されるものではないが、ポストカード、グリーティング
カード等のプリント及び送出にも適用することができ
る。
【図面の簡単な説明】
【図１】中央の受信代理者と通信し、マージされたデジ
タルファイルを遠隔地でプリントする消費者のためのシ
ステムを説明する図である。
【図２】中央の受信代理者と通信するスポンサーのため
のシステムを説明する図である。
【図３】送出のための支払いの少なくとも１部を可能に
する、受信者がデジタル画像ファイルからの画像をプリ
ント及び送出するための方法を説明する、消費者がデジ
タル画像を選択し、人口統計学的な情報を提供する処理
を説明するフローチャートである。
【図４】図３のフローチャートに続くフローチャートで
ある。
【図５】図４のフローチャートに続くフローチャートで
ある。
【図６】図５のフローチャートに続くフローチャートで
ある。
【図７】図６のフローチャートに続くフローチャートで
ある。
【図８】図７のフローチャートに続くフローチャートで
ある。
【図９】図８のフローチャートに続くフローチャートで
ある。
【図１０】例１において使用される図面であり、受信者
のデータが受信者のアドレス情報からどのように抽出す
ることができるかを示している。
【図１１】本発明に従い作成されるパッケージの最初の
半分を説明する図である。
【図１２】本発明に従い作成されるパッケージの次の半
分を説明する図である。
【符号の説明】
１０：遠隔地となる位置 ２０：パーソナルコンピュータ ３０：個人の画像 ４０：消費者により選択された画像 ４５：フィルムスキャナ ５５：プリントスキャナ ６０：モニタ ７０：モデム ８０：中央の受信代理者 ９０：通信チャネル ９５：中央のサーバ １０５：メモリ １１０：中央の受信代理者のモニタ １１５：モデム １２０：ローカルプリントステーション １２５：消費者の画像（修正された画像） １２６：ハードコピー １２７：パッケージ １２９：テキスト及び／又は図 １３０：サーマルプリンタ １３１：ｍｉｎｉｌａｂ １４０：遠隔地となるスポンサーの位置 １４５：スポンサーのコンピュータ １５０：スポンサーのデジタル画像 １５５：フィルムスキャナ １６０：スポンサーの画像 １６５：プリントスキャナ １７０：モデム １７５：コンピュータモニタ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 デイヴィッド リン パットン アメリカ合衆国 ニューヨーク 14580 ウェブスター マジェスティック・ウェイ 1218 (72)発明者 ガスタヴォ ロバート パズ−プジャルト アメリカ合衆国 ニューヨーク 14618 ロチェスター チェルムスフォード・ロー ド 146 Ｆターム(参考） 5B021 AA04 BB05 CC05 EE02 5C062 AA02 AA14 AA29 AB20 AB23 AB38 AB42 AC41 AC42 AC43 AF00 BA04 5C075 AB90 BB11 CA14 CD25

Claims (3)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 １以上の受信者のためにデジタル画像フ
    ァイルからの画像をプリント及び送出するための方法で
    あって、 （ａ）通信チャネルから離れた位置から該通信チャネル
    を通して、前記画像及びロケーター情報をメモリに記憶
    し、前記ロケーター情報を消費者に提供する中央の受信
    代理者に対して、デジタル画像、及び消費者又は受信者
    を識別する人口統計学的な情報を消費者が電気的に送信
    するステップと、 （ｂ）通信チャネルから離れた位置から該通信チャネル
    を通して、前記画像及びロケーター情報をメモリに記憶
    し、前記ロケーター情報をスポンサーに提供する中央の
    受信代理者に対して、スポンサーのデジタル画像と人口
    統計学的な条件の少なくとも１つをスポンサーが電気的
    に送信するステップと、前記人口統計的な条件は、消費
    者と受信者とを識別し、少なくとも幾つかのスポンサー
    のデジタル画像を識別するための前記人口統計学的な情
    報と人口統計学的な条件との間の相関に基づいて、前記
    少なくとも幾つかのスポンサーのデジタル画像を特定す
    るものであり、 （ｃ）対応する画像ロケーター情報と１以上の受信者の
    位置を使用して、前記メモリに記憶されている特定の画
    像を消費者が識別するステップと、 （ｄ）前記消費者により識別されたデジタル画像及び対
    応するスポンサーのデジタル画像をデジタルファイルに
    マージするステップと、 （ｅ）前記メモリに記憶されている識別された特定の画
    像について対応するマージされたデジタルファイルを送
    信し、消費者又は識別された受信者のプリントロケーシ
    ョンに対して、前記画像及び前記マージされた情報を表
    示するステップと、 （ｆ）消費者により識別された受信者に対応するプリン
    トロケーションで前記マージされた画像をプリントし、
    受信者に対応する場所でプリントされたマージ画像をパ
    ッケージで送出するステップと、 （ｇ）前記マージされたデジタルファイルをプリント及
    び送出するために、前記中央の受信代理者に対して少な
    くとも１部の支払いをスポンサーが行うステップと、を
    備えることを特徴とする方法。
  2. 【請求項２】 前記電気的に送信するステップ及び前記
    識別するステップは、実質的に同時に実行される、こと
    を特徴とする請求項１記載の方法。
  3. 【請求項３】 前記受信者のロケーター情報は、パーソ
    ナルコンピュータに記憶されるか、前記中央の受信代理
    者により管理される中央のサーバに記憶される、ことを
    特徴とする請求項１記載の方法。
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