JP2003208492A

JP2003208492A - 情報提供システム、情報処理装置および方法、並びにプログラム

Info

Publication number: JP2003208492A
Application number: JP2002005854A
Authority: JP
Inventors: Satoshi Miyazaki; 敏宮崎
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2002-01-15
Filing date: 2002-01-15
Publication date: 2003-07-25

Abstract

(57)【要約】【課題】ストリーミングにおけるコンテンツデータの
権利保護が簡単にできるようにする。【解決手段】データ管理部２３１は、ユーザ端末から
コンテンツ提供の要求を受け、それが有料のコンテンツ
データのものであれば、ライセンスサーバに、そのコン
テンツに対応するユーザ端末のライセンスの有無を確認
し、ライセンスがない場合、無音データベース２４３か
ら無音データを読み出し、オーディオデータベース２４
２からオーディオデータを読み出し、選択制御部２３４
に出力する。選択制御部２３４は、データ管理部２３１
より供給されたオーディオデータを、無音のオーディオ
データに変換し、オーディオパケット化部２３３に出力
する。オーディオパケット化部２３３は、選択制御部２
３４により変換されたオーディオデータをデータ送信に
適応した形式に変換し、通信部９９を介して、ユーザ端
末に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報提供システ
ム、情報処理装置および方法、並びにプログラムに関
し、特に、ストリーミングにおけるコンテンツデータの
権利保護が簡単にできるようにした情報提供システム、
情報処理装置および方法、並びにプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】最近、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital S
ubscriber Line）やＣＡＴＶ(Cable Television)網を用
いたブロードバンド通信網の発達などにより、インター
ネット上において、アーティストのプロモーションビデ
オや、ライブ、ニュース番組などのストリーミング配信
を用いての映像の配信が数多く行われるようになってき
た。

【０００３】これに伴い、ストリーミング配信されてく
るコンテンツデータの視聴を有料化し、利益をあげよう
とするビジネスが検討されている。

【０００４】一方、これに先行して、マルチメディアコ
ンテンツ（以下、コンテンツと称する）データをユーザ
端末にダウンロードさせ、視聴させるサービスがある
が、このサービスでは、データの違法コピーに対応する
ため、有料コンテンツデータは、暗号化されている場合
が多い。

【０００５】ストリーミング配信においても、違法コピ
ーという観点からではないが、コンテンツに対する著作
権の権利保護の重要性が増している。ストリーミング配
信の場合は、例えば、コンテンツを視聴する権利を購入
したユーザには、簡単にコンテンツを視聴させ、コンテ
ンツを視聴する権利を購入していないユーザには、コン
テンツを不完全に視聴させる（完全なコンテンツの視聴
から妨げる）ように、コンテンツを視聴する権利を購入
するか否かによる、コンテンツの視聴に対する差別化の
仕組みが必要になる。

【０００６】そこで、上記のコンテンツのダウンロード
サービスと同様に、ストリーミング配信において、コン
テンツデータを暗号化することによりコンテンツの著作
権保護を行うストリーミング配信システムを、図１を参
照して説明する。

【０００７】ユーザ端末１は、インターネットなどのネ
ットワークを介して、コンテンツサーバ２に対して、コ
ンテンツデータの送信（提供）を要求する。これに対し
て、コンテンツサーバ２は、予め暗号化されたコンテン
ツデータが格納されている暗号化コンテンツデータベー
ス３から、ユーザ端末１により指定されたコンテンツを
暗号化されたままの暗号化コンテンツデータとして、ユ
ーザ端末１に送信する。

【０００８】ユーザ端末１は、別途ライセンス処理によ
りコンテンツ視聴ライセンスを獲得した後、コンテンツ
サーバ２より配信されてくる暗号化コンテンツデータの
暗号を、暗号解除部１１により解除させながら、出力部
１２に出力する。

【０００９】出力部１２は、暗号が解除され、平文にな
ったコンテンツデータとしてのビデオデータおよびオー
ディオデータを、それぞれ、モニタ４およびスピーカ５
により出力再生させる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、以上の
ようなコンテンツサーバ２において、暗号化コンテンツ
データをパケット化し、送信するためには、新たな規格
（例えば、使用された暗号化に関する情報の追加など）
が必要になり、その規格化に手間がかかってしまう課題
があった。

【００１１】また、図２は、ストリーミング配信システ
ムの他の例を表している。図２に示されるように、ユー
ザ端末１で再生されるコンテンツデータは、暗号化され
たものばかりとは限らない。例えば、コンテンツサーバ
２は、広告などのように、基本的にフリーで供給される
平文の（暗号化されていない）コンテンツデータを平文
コンテンツデータベース２１から、ユーザ端末１に送信
し、平文のコンテンツデータを直接、出力部１２に、再
生させる場合もある。このような場合には、暗号化され
たコンテンツデータおよび平文のコンテンツデータの２
種類のデータ処理を行うことが必要になり、ユーザ端末
１において、システムが複雑化する課題があった（な
お、図２において、図１における場合と対応する部分に
は対応する符号を付してあり、その説明は繰り返しにな
るので省略する）。

【００１２】さらに、暗号化コンテンツデータが常に送
信されてくるので、ユーザ端末１は、リアルタイムに暗
号化コンテンツデータの暗号を常に解除する作業が必要
になり、平文の（暗号化されていない）コンテンツデー
タを再生する場合と比して、処理が重くなり、さらに、
システムの規模も大きくなってしまう課題があった。

【００１３】また、暗号化の有無だけによりコンテンツ
を視聴できるか否かが決まってしまう場合、コンテンツ
サーバ（著作権利者）２から、そのコンテンツの視聴の
許可不許可を制御できないため、暗号がクラックされた
とき、ライセンスを持たない不特定多数のユーザがコン
テンツを視聴可能になってしまう危険性があるといった
課題があった。

【００１４】さらに、ユーザ端末１がコンテンツデータ
を再生できるか否かは、暗号を解除する鍵（ライセン
ス）を持っているか否かの二者択一の選択しかなく、例
えば、視聴用に、コンテンツのある部分だけをフリーで
視聴できるようにするなどの著作権の権利保護の細かな
設定ができない課題があった。

【００１５】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、ストリーミングにおけるコンテンツデータ
の権利保護が簡単にできるようにするものである。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明の情報提供システ
ムは、第１の情報処理装置に、情報処理端末からコンテ
ンツデータの提供が要求されたとき、情報処理端末の情
報およびコンテンツデータの情報を第１の情報処理装置
から第２の情報処理装置に送信し、情報処理端末の情報
に対応するコンテンツデータのライセンス情報を第２の
情報処理装置から第１の情報処理装置に送信し、第１の
情報処理装置は、コンテンツデータのライセンス情報に
基づいて、情報処理端末に対応するコンテンツデータの
ライセンスの有無を判断し、ライセンスがないと判断し
たとき、コンテンツデータを変換して、情報処理端末に
送信することを特徴とする。

【００１７】第１の情報処理装置は、情報処理端末に対
応するコンテンツデータのライセンスの有無を判断し、
ライセンスがないと判断したとき、コンテンツデータと
してのオーディオデータを無音のオーディオデータに変
換するようにすることができる。

【００１８】第１の情報処理装置は、情報処理端末に対
応するコンテンツデータのライセンスの有無を判断し、
ライセンスがないと判断したとき、コンテンツデータと
してのオーディオデータを予め設定されたオーディオデ
ータに変換するようにすることができる。

【００１９】情報処理端末の情報は、情報処理端末のＩ
Ｐアドレスであるようにすることができる。

【００２０】情報処理端末から第２の情報処理装置にコ
ンテンツデータのライセンスの付与が要求されたとき、
第２の情報処理装置は、情報処理端末の情報に関連付け
てコンテンツデータのライセンス情報を登録し、ライセ
ンス情報を第１の情報処理装置に送信し、第１の情報処
理装置は、コンテンツデータを変換し、情報処理端末に
送信している間に、情報処理端末の情報に対応するコン
テンツデータのライセンス情報を第２の情報処理装置か
ら受信した場合、情報処理端末に対応するコンテンツデ
ータのライセンスの有無を判断し、ライセンスがあると
判断したとき、コンテンツデータの変換を中止し、コン
テンツデータをそのまま情報処理端末に送信するように
することができる。

【００２１】本発明の第１の情報処理装置は、情報処理
端末からコンテンツデータの提供が要求されたとき、情
報処理端末の情報とコンテンツデータの情報を他の情報
処理装置に送信する第１の送信手段と、他の情報処理装
置から情報処理端末の情報に対応するコンテンツデータ
のライセンス情報を受信する受信手段と、受信手段によ
り受信された情報処理端末の情報に対応するコンテンツ
データのライセンス情報に基づいて、情報処理端末に対
応するコンテンツデータのライセンスがあるか否かを判
断する判断手段と、判断手段により情報処理端末に対応
するコンテンツデータのライセンスがないと判断された
場合、コンテンツデータを変換する変換手段と、変換手
段により変換されたコンテンツデータを送信する第２の
送信手段とを備えることを特徴とする。

【００２２】変換手段は、コンテンツデータとしてのオ
ーディオデータを無音のオーディオデータに変換するよ
うにすることができる。

【００２３】変換手段は、コンテンツデータとしてのオ
ーディオデータを予め設定されたオーディオデータに変
換するようにすることができる。

【００２４】第１の送信手段は、情報処理端末の情報と
して、情報処理端末のＩＰアドレスを送信するようにす
ることができる。

【００２５】変換手段は、コンテンツデータを変換して
いる間に、受信手段により他の情報処理装置から情報処
理端末の情報に対応するコンテンツデータのライセンス
情報が受信された場合、判断手段により情報処理端末に
対応するコンテンツデータのライセンスがあると判断さ
れたとき、コンテンツデータの変換を中止し、第２の送
信手段は、コンテンツデータをそのまま情報処理端末に
送信するようにすることができる。

【００２６】本発明の第１の情報処理方法は、情報処理
端末からコンテンツデータの提供が要求されたとき、情
報処理端末の情報とコンテンツデータの情報を他の情報
処理装置に送信する第１の送信ステップと、他の情報処
理装置から情報処理端末の情報に対応するコンテンツデ
ータのライセンス情報を受信する受信ステップと、受信
ステップの処理により受信された情報処理端末の情報に
対応するコンテンツデータのライセンス情報に基づい
て、情報処理端末に対応するコンテンツデータのライセ
ンスがあるか否かを判断する判断ステップと、判断ステ
ップの処理により情報処理端末に対応するコンテンツデ
ータのライセンスがないと判断された場合、コンテンツ
データを変換する変換ステップと、変換ステップの処理
により変換されたコンテンツデータを送信する第２の送
信ステップとを含むことを特徴とする。

【００２７】本発明の第１のプログラムは、情報処理端
末からコンテンツデータの提供が要求されたとき、他の
情報処理装置に情報処理端末の情報とコンテンツデータ
の情報の送信を制御する第１の送信制御ステップと、他
の情報処理装置から情報処理端末の情報に対応するコン
テンツデータのライセンス情報の受信を制御する受信制
御ステップと、受信制御ステップの処理により受信が制
御された情報処理端末の情報に対応するコンテンツデー
タのライセンス情報に基づいて、情報処理端末に対応す
るコンテンツデータのライセンスがあるか否かの判断を
制御する判断制御ステップと、判断制御ステップの処理
により情報処理端末に対応するコンテンツデータのライ
センスがないと判断が制御された場合、コンテンツデー
タの変換を制御する変換制御ステップと、変換制御ステ
ップの処理により変換が制御されたコンテンツデータの
送信を制御する第２の送信制御ステップとを含む処理を
コンピュータに実行させることを特徴とする。

【００２８】本発明の第２の情報処理装置は、情報処理
端末からコンテンツデータのライセンスの付与が要求さ
れたとき、情報処理端末の情報を取得する取得手段と、
情報処理端末に対するコンテンツデータの課金を処理す
る課金処理手段と、情報処理端末の情報に関連付けて、
取得手段により取得されたコンテンツデータのライセン
ス情報を登録する登録手段と、登録手段により登録され
た情報処理端末の情報に対応するコンテンツデータのラ
イセンス情報を、情報処理端末および他の情報処理装置
に送信する第１の送信手段とを備えることを特徴とす
る。

【００２９】取得手段は、情報処理端末の情報として、
情報処理端末のＩＰアドレスを取得するようにすること
ができる。

【００３０】他の情報処理装置より、情報処理端末の情
報およびコンテンツデータの情報を受信する受信手段
と、受信手段により受信された情報処理端末の情報およ
びコンテンツデータの情報に基づいて、登録手段により
登録された情報処理端末の情報に対応するコンテンツデ
ータのライセンス情報を読み出す読み出し手段と、読み
出し手段により読み出された情報処理端末の情報に対応
するコンテンツデータのライセンス情報を他の情報処理
装置に送信する第２の送信手段とをさらに備えるように
することができる。

【００３１】本発明の第２の情報処理方法は、情報処理
端末からコンテンツデータのライセンスの付与が要求さ
れたとき、情報処理端末の情報を取得する取得ステップ
と、情報処理端末に対するコンテンツデータの課金を処
理する課金処理ステップと、情報処理端末の情報に関連
付けて、取得ステップの処理により取得されたコンテン
ツデータのライセンス情報を登録する登録ステップと、
登録ステップの処理により登録された情報処理端末の情
報に対応するコンテンツデータのライセンス情報を、情
報処理端末および他の情報処理装置に送信する送信ステ
ップとを含むことを特徴とする。

【００３２】本発明の第２のプログラムは、情報処理端
末からコンテンツデータのライセンスの付与が要求され
たとき、情報処理端末の情報の取得を制御する取得制御
ステップと、情報処理端末に対するコンテンツデータの
課金の処理を制御する課金処理制御ステップと、情報処
理端末の情報に関連付けて、取得制御ステップの処理に
より取得が制御されたコンテンツデータのライセンス情
報の登録を制御する登録制御ステップと、登録制御ステ
ップの処理により登録が制御された情報処理端末の情報
に対応するコンテンツデータのライセンス情報の、情報
処理端末および他の情報処理装置に送信を制御する送信
制御ステップとを含む処理をコンピュータに実行させる
ことを特徴とする。

【００３３】本発明の情報提供システム、情報処理装置
および方法、並びにプログラムにおいては、ネットワー
クを介して、第１の情報処理装置に、情報処理端末から
コンテンツデータの提供が要求されたとき、情報処理端
末の情報およびコンテンツデータの情報が第１の情報処
理装置から第２の情報処理装置に送信され、情報処理端
末の情報に対応するコンテンツデータのライセンス情報
が第２の情報処理装置から第１の情報処理装置に送信さ
れ、第１の情報処理装置により、コンテンツデータのラ
イセンス情報に基づいて、情報処理端末に対応するコン
テンツデータのライセンスの有無が判断され、ライセン
スがないと判断されたとき、コンテンツデータが変換さ
れて、情報処理端末に送信される。

【００３４】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して本発明の実施
の形態について説明する。

【００３５】図３は、本発明を適用したストリーミング
コンテンツ提供システムの構成例を表している。インタ
ーネット４２には、ユーザ端末４１−１，４１−２（以
下、これらのユーザ端末を個々に区別する必要がない場
合、単にユーザ端末４１と称する）が接続されている。
この例においては、ユーザ端末が２台のみ示されている
が、インターネット４２には、任意の台数のユーザ端末
が接続される。

【００３６】また、インターネット４２には、コンテン
ツサーバ４４が提供するコンテンツを利用するのに必要
なライセンスをユーザ端末４１に対して付与するライセ
ンスサーバ４３、および、ユーザ端末４１に対してスト
リーミングコンテンツ（以下、コンテンツと称する）を
提供するコンテンツサーバ４４が接続されている。さら
に、ライセンスサーバ４３およびコンテンツサーバ４４
は、通信モジュール４５によっても接続されており、ラ
イセンスサーバ４３およびコンテンツサーバ４４は、サ
ーバ間の通信を通信モジュール４５を介して行う（な
お、サーバ間の通信もインターネット４２を介して行う
ようにしてもよい）。

【００３７】これらのライセンスサーバ４３およびコン
テンツサーバ４４も任意の台数、インターネット４２に
接続される。

【００３８】図４はユーザ端末４１の構成を表してい
る。図４において、CPU（Central Processing Unit）６
１は、ROM（Read Only Memory）６２に記憶されている
プログラム、または記憶部６８からRAM（Random Access
Memory）６３にロードされたプログラムに従って各種
の処理を実行する。RAM６３にはまた、ＣＰＵ６１が各
種の処理を実行する上において必要なデータなども適宜
記憶される。

【００３９】CPU６１、ROM６２およびRAM６３は、バス
６４を介して相互に接続されている。このバス６４には
また、入出力インタフェース６５も接続されている。

【００４０】入出力インタフェース６５には、キーボー
ド、マウスなどよりなる入力部６６、CRT(Cathode Ray
Tube)、LCD(Liquid Crystal Display)などよりなるディ
スプレイ、並びにスピーカなどよりなる出力部６７、ハ
ードディスクなどより構成される記憶部６８、モデム、
ターミナルアダプタなどより構成される通信部６９が接
続されている。通信部６９は、インターネット４２を介
しての通信処理を行う。

【００４１】入出力インタフェース６５にはまた、必要
に応じてドライブ７０が接続され、磁気ディスク７１、
光ディスク７２、光磁気ディスク７３、或いは半導体メ
モリ７４などが適宜装着され、それらから読み出された
コンピュータプログラムが、必要に応じて記憶部６８に
インストールされる。

【００４２】図５は、ライセンスサーバ４３の構成例を
示すブロック図である。

【００４３】図５において、ライセンスサーバ４３は、
図４のユーザ端末４１のCPU６１乃至通信部６９に対応
するCPU９１乃至通信部９９を有しており、その基本的
構成は、ユーザ端末４１と同様であるので、その説明は
省略する。

【００４４】また、図５において、入出力インタフェー
ス９５は、さらに、データベース１００を有している。
データベース１００は、各ユーザ端末に対応するコンテ
ンツのライセンス情報データ（図７を参照して後述す
る）などが記憶され、必要に応じて、CPU９１等により
読み出され、通信部９９等に供給される。通信部９９
は、ユーザ端末４１に対して、インターネット４２を介
しての通信処理を行い、さらに、コンテンツサーバ４４
に対して、通信モジュール４５を介しての通信処理を行
う。

【００４５】さらに、入出力インタフェース９５には、
必要に応じてドライブ１１０が接続され、磁気ディスク
１１１、光ディスク１１２、光磁気ディスク１１３、或
いは半導体メモリ１１４などが適宜装着され、それらか
ら読み出されたコンピュータプログラムが、必要に応じ
て記憶部９８にインストールされる。

【００４６】なお、図示は省略するが、コンテンツサー
バ４４も、図５に示したライセンスサーバ４３と基本的
に同様の構成を有するコンピュータにより構成される。
コンテンツサーバ４４においては、データベース１００
は、コンテンツデータのビデオデータ、オーディオデー
タ、ライセンスがないユーザ端末に送信するための無音
データ（図１０を参照して後述する）などが記憶され、
必要に応じて、CPU９１等により読み出され、通信部９
９等に供給される。

【００４７】図６は、ライセンスサーバ４３の機能構成
例を示すブロック図である。図６に示される機能ブロッ
クは、CPU９１により所定の制御プログラムが実行され
ることで実現される。

【００４８】ユーザ情報取得部２０１は、コンテンツサ
ーバ４４の利用者に関する情報を取得し、それを課金処
理部２０２または登録管理部２０３に通知する。例え
ば、ユーザ情報取得部２０１は、ライセンスサーバ４３
にアクセスしたユーザ端末４１のＩＰアドレスおよびユ
ーザ端末４１から送信されてきたコンテンツのライセン
ス付与の要求の情報を取得し、ユーザ端末４１のＩＰア
ドレスおよびユーザ端末４１のユーザによりライセンス
の付与が要求されたコンテンツの情報等を課金処理部２
０２および登録管理部２０３に通知する。

【００４９】課金処理部２０２は、ユーザ情報取得部２
０１から供給されたユーザ端末４１のＩＰアドレスおよ
びユーザ端末４１のユーザによりライセンスの付与が要
求されたコンテンツの情報等に基づいて、そのコンテン
ツに対するライセンスの課金処理を行う。

【００５０】登録管理部２０３は、データベース１００
のライセンスデータベース２１１を管理し、例えば、ユ
ーザ情報取得部２０１から供給されたユーザ端末４１の
ＩＰアドレスに関連付けて、課金処理部２０２により課
金処理されたコンテンツのライセンス情報をライセンス
データベース２１１に登録させる。また、登録管理部２
０３は、ユーザ情報取得部２０１から供給されたユーザ
端末４１のＩＰアドレスに基づいて、ライセンスデータ
ベース２１１に登録されているコンテンツのライセンス
情報を読み出す。

【００５１】図７は、ライセンスデータベース２１１に
記憶されるユーザ情報の例を示す図である。

【００５２】図７に示されるように、ライセンスデータ
ベース２１１においては、例えば、コンテンツのライセ
ンスの購入者（ユーザ端末）のＩＰアドレス、その購入
者により購入されたコンテンツ、購入されたコンテンツ
に対しての視聴権利情報（視聴可能期間）等のライセン
ス情報が管理される。

【００５３】この例においては、ＩＰアドレス「ｘｘ．
ｘｘ．ｘｘ．ｘｘ」のユーザ端末のユーザは、「コンテ
ンツＡ」、「コンテンツＢ」および「コンテンツＣ」の
ライセンスを購入しており、「コンテンツＡ」の視聴権
利状態は、「完全視聴可能状態」であり、「コンテンツ
Ｂ」の視聴権利状態は、「2001/11/01乃至2001/12/31」
までの期間の「期間限定視聴可能状態」であり、「コン
テンツＣ」の視聴権利状態は、「完全視聴可能状態」で
ある。また、ＩＰアドレス「ｘｘ．ｘｘ．ｘｘ．ｙｙ」
のユーザ端末のユーザは、「コンテンツＡ」および「コ
ンテンツＢ」のライセンスを購入しており、「コンテン
ツＡ」の視聴権利状態は、「2001/09/15乃至2001/10/1
5」までの期間の「期間限定視聴可能状態」であり、
「コンテンツＢ」の視聴権利状態は、「完全視聴可能状
態」である。さらに、ＩＰアドレス「ａａ．ｂｂ．ｃ
ｃ．ｄｄ」のユーザ端末のユーザは、「コンテンツＣ」
のライセンスを購入しており、「コンテンツＣ」の視聴
権利状態は、「完全視聴可能状態」である。

【００５４】次に、図８のフローチャートを参照して、
ＩＰアドレス「ａａ．ｂｂ．ｃｃ．ｄｄ」のユーザ端末
４１がライセンスサーバ４３からコンテンツＣに対応す
るライセンスを取得する処理について説明する。

【００５５】ステップＳ１において、ユーザが、入力部
６６を操作することでライセンスサーバ４３に対するア
クセスを指令すると、CPU６１は、通信部６９を制御
し、インターネット４２を介してライセンスサーバ４３
にアクセスさせる。ステップＳ２において、ユーザが、
入力部６６を操作して、ライセンスを購入するコンテン
ツＣを指定すると、CPU６１は、この指定情報を受け取
り、通信部６９から、インターネット４２を介してライ
センスサーバ４３に、指定されたコンテンツＣを通知す
る。

【００５６】図９のフローチャートを参照して後述する
ように、この通知を受けたライセンスサーバ４３は、コ
ンテンツのライセンスＣの登録完了情報を送信してくる
ので、ステップＳ３において、CPU６１は、通信部６９
を介して、このコンテンツＣのライセンスの登録完了情
報を受信し、出力部６７のモニタに表示させる。

【００５７】次に、図９のフローチャートを参照して、
ユーザ端末４１の以上の処理に対応するライセンスサー
バ４３のライセンス登録処理について説明する。ライセ
ンスサーバ４３においては、CPU９１により、所定の制
御プログラムが実行され、図６に示されるような各機能
が展開されている。

【００５８】ステップＳ２１において、ライセンスサー
バ４３のユーザ情報取得部２０１は、インターネット４
２から通信部９９を介してユーザ端末４１よりアクセス
を受けるまで待機し、アクセスを受けたと判定したと
き、ステップＳ２２に進み、ユーザ端末４１のＩＰアド
レス「ａａ．ｂｂ．ｃｃ．ｄｄ」を通信部９９を介して
取得し、さらに、ユーザ端末４１から送信されてきたコ
ンテンツＣを指定する情報（コンテンツ名およびコンテ
ンツ視聴可能状態の情報）を取得する。このコンテンツ
を指定する情報は、ユーザ端末４１が、図８のステップ
Ｓ２の処理において通知してきた情報である。

【００５９】ステップＳ２３において、ユーザ情報取得
部２０１は、課金処理部２０２に、ユーザ端末４１のコ
ンテンツＣのライセンスに対する課金処理を行わせる。
その後、ステップＳ２４において、ユーザ情報取得部２
０１は、登録管理部２０３に、ユーザ端末４１のＩＰア
ドレス、課金処理済みのコンテンツ、そのコンテンツに
対しての視聴権利情報（視聴可能期間）等の情報を供給
し、ユーザ端末４１のＩＰアドレスに関連付けて、課金
処理済みのコンテンツ、および、そのコンテンツに対し
ての視聴権利情報（視聴可能期間）等の情報をライセン
スデータベース２１１に登録させる。この場合、コンテ
ンツＣに対応する情報が登録される。

【００６０】ステップＳ２５において、ユーザ情報取得
部２０１は、通信部９９を制御し、インターネット４２
を介してユーザ端末４１に、さらに、通信モジュール４
５を介してコンテンツサーバ４４に、コンテンツＣのラ
イセンスの登録完了情報を送信する。なお、図２０を参
照して後述するが、これがコンテンツＡのライセンスの
登録完了情報であった場合、コンテンツＡのライセンス
の登録完了情報は、ユーザ端末４１にコンテンツＡのコ
ンテンツデータ（無音データ）を送信中のコンテンツサ
ーバ４４により、後述する図２０のステップＳ２０５の
処理で受信される。

【００６１】以上の処理により、ユーザ端末４１は、コ
ンテンツＣに対応するライセンスを取得する。

【００６２】図１０は、コンテンツサーバ４４の機能構
成例を示すブロック図である。

【００６３】図１０に示される機能ブロックは、CPU９
１により所定の制御プログラムが実行されることで実現
される。

【００６４】データ管理部２３１は、ビデオデータベー
ス２４１、オーディオデータベース２４２および無音デ
ータベース２４３に登録されているデータを管理する。
データ管理部２３１は、通信部９９を介して、ユーザ端
末４１から送信されてきたコンテンツの提供の要求を受
け、そのコンテンツが有料のコンテンツデータであれ
ば、ライセンスサーバ４３に、そのコンテンツに対応す
るユーザ端末４１のライセンスの有無を確認し、その結
果に基づいて、各データベースからデータを読み出し、
ビデオパケット化部２３２、オーディオパケット化部２
３３または選択制御部２３４に出力する。

【００６５】ビデオパケット化部２３２は、データ管理
部２３１より供給されたコンテンツのビデオデータをデ
ータ送信に適応した形式（例えば、ＲＴＰ(Real Time T
ransport Protocol)パケット）に変換し、通信部９９を
介して、ユーザ端末４１に送信する。

【００６６】選択制御部２３４は、データ管理部２３１
の指示に基づいて、データ管理部２３１より供給された
コンテンツのオーディオデータを、無音データに変換
し、オーディオパケット化部２３３に出力する。

【００６７】オーディオパケット化部２３３は、データ
管理部２３１または選択制御部２３４から供給されたコ
ンテンツのオーディオデータ、または、選択制御部２３
４により無音データに変換されたオーディオデータをデ
ータ送信に適応した形式（例えば、ＲＴＰパケット）に
変換し、通信部９９を介して、ユーザ端末４１に送信す
る。

【００６８】コンテンツサーバ４４は、データベース１
００に、ビデオデータベース２４１、オーディオデータ
ベース２４２および無音データベース２４３の３つのデ
ータベースを有する。ビデオデータベース２４１には、
コンテンツのビデオデータが登録され、オーディオデー
タベース２４２には、コンテンツのオーディオデータが
登録される。なお、コンテンツサーバ４４では、有料コ
ンテンツも無料コンテンツも、同じデータベースに登録
されているが、分けて登録するようにしてもよいし、ま
た、ビデオデータおよびオーディオデータが分けて登録
されているが、一緒に登録するようにしてもよい。無音
データベース２４３は、後述する図１１に示されるよう
に、コンテンツデータの圧縮形式に合った無音データを
登録する。無音データは、有料コンテンツの提供を要求
したが、そのコンテンツのライセンスを持たないユーザ
端末に対して、コンテンツのオーディオデータを変換す
るために用いられる（図１３を参照して後述する）。

【００６９】図１１を参照して、無音データベース２４
３に記憶される無音データの例を説明する。例えば、コ
ンテンツサーバ４４において、ATRAC（Adaptive Transf
ormAcoustic Coding）３方式で圧縮されたオーディオデ
ータが使用されている場合を考える。ATRAC３のオーデ
ィオ圧縮データは、サウンドフレームと呼ばれる、デー
タ圧縮の単位ごとにひとまとまりにされた状態で、圧縮
が行われる。例えば、ATRAC３の場合は、1024サンプル
のＰＣＭ(Pulse Coded Modulation：パルス符号変調)オ
ーディオデータが１単位として圧縮される。

【００７０】図１１は、ATRAC３ 132kbpsで圧縮された
場合のサウンドフレーム１つ分の無音データの一例を表
す図である。なお、図１１においては、最初の1byteが
「Ａ２」であり、残り191byteが「００」で構成される1
92byte（Ｌ，Ｒチャンネルで同じ物を使用）の場合の例
が示されているが、他の構成となる場合、または、Ｌ，
Ｒチャンネルで違う物を使用する場合もある。

【００７１】この無音データを繰り返し使用することに
より、容易に任意のコンテンツのオーディオデータの無
音データが作成される。したがって、無音データベース
２４３では、無音データをコンテンツの再生時間分、コ
ンテンツのすべてのデータに対して登録しておく必要が
なく、各圧縮形式に応じたサウンドフレーム１つ分の無
音データのみが登録されている。

【００７２】次に、図１２のフローチャートを参照し
て、ＩＰアドレス「ａａ．ｂｂ．ｃｃ．ｄｄ」のユーザ
端末４１がコンテンツサーバ４４からコンテンツＣのコ
ンテンツデータを取得する処理について説明する。

【００７３】ステップＳ４１において、ユーザが、入力
部６６を操作することでコンテンツサーバ４４に対する
アクセスを指令すると、CPU６１は、通信部６９を制御
し、インターネット４２を介してコンテンツサーバ４４
にアクセスさせる。ステップＳ４２において、ユーザ
が、入力部６６を操作して、提供を受けるコンテンツＣ
を指定すると、CPU６１は、この指定情報を受け取り、
通信部６９から、インターネット２を介してコンテンツ
サーバ４４に、指定されたコンテンツＣを通知する。こ
の通知を受けたコンテンツサーバ４４は、このコンテン
ツＣに対応するライセンスの有無に基づいて、コンテン
ツデータを送信してくる（後述する図１４のステップＳ
８４または図１５のステップＳ１０２）ので、ステップ
Ｓ４３において、CPU６１は、通信部６９を介して、コ
ンテンツＣのコンテンツデータを受信すると、ステップ
Ｓ４４において、その受信したコンテンツデータを出力
部６７のモニタおよびスピーカに再生させる。なお、こ
のとき、図１３を参照して詳しく後述するが、ユーザ端
末４１にコンテンツＣに対応するライセンスがある場
合、完全なコンテンツデータが視聴され、ユーザ端末４
１にコンテンツＣに対応するライセンスがない場合、不
完全なコンテンツデータ（無音のコンテンツデータ）が
視聴される。

【００７４】ステップＳ４５において、CPU６１は、ユ
ーザにより入力部６６が操作されることでコンテンツデ
ータの再生が中断されたか否かを判断し、データの再生
が中断されたと判断した場合、ステップＳ４６におい
て、CPU６１は、通信部６９から、インターネット４２
を介してコンテンツサーバ４４に、コンテンツデータの
再生の中断を指示し、コンテンツＣのコンテンツデータ
の取得処理を終了する。また、ステップＳ４５におい
て、コンテンツデータの再生が中断されないと判断され
た場合、ステップＳ４７において、CPU６１は、コンテ
ンツデータの再生が終了したか否かを判断し、まだ、終
了していないと判断した場合、ステップＳ４３に戻り、
それ以降の処理を繰り返す。

【００７５】ステップＳ４７において、コンテンツデー
タの再生が終了したと判断された場合、コンテンツＣの
コンテンツデータの取得処理が終了される。

【００７６】次に、図１３のフローチャートを参照し
て、ユーザ端末４１の以上の処理に対応するコンテンツ
サーバ４４のコンテンツＣのコンテンツデータ提供処理
について説明する。コンテンツサーバ４４においては、
CPU９１により、所定の制御プログラムが実行され、図
１０に示されるような各機能が展開されている。

【００７７】コンテンツサーバ４４のデータ管理部２３
１は、ステップＳ６１において、インターネット４２か
ら通信部９９を介してユーザ端末４１よりアクセスを受
けるまで待機し、アクセスを受けたと判定したとき、ス
テップＳ６２に進み、ユーザ端末４１のＩＰアドレス
「ａａ．ｂｂ．ｃｃ．ｄｄ」を通信部９９を介して取得
し、さらに、ユーザ端末４１から送信されてきたコンテ
ンツＣを指定する（コンテンツＣの提供を要求する）情
報（コンテンツ名およびコンテンツ視聴可能状態の情
報）を取得する。このコンテンツＣを指定する情報は、
ユーザ端末４１が、図１２のステップＳ４２の処理にお
いて通知してきた情報である。

【００７８】ステップＳ６３において、データ管理部２
３１は、各データベース（ビデオデータベース２４１ま
たはオーディオデータベース２４２）を参照して、指定
されたコンテンツＣが有料か否かを判断し、指定された
コンテンツＣが有料であると判断した場合、ステップＳ
６４において、データ管理部２３１は、通信部９９を制
御し、通信モジュール４５を介して、ライセンスサーバ
４３に、ユーザ端末４１のコンテンツＣに対応するライ
センスの情報を求める信号を送信する。これに対して、
ライセンスサーバ４３は、ライセンス情報を送信してく
る（後述する図１６のステップＳ１２３）ので、そのラ
イセンス情報に基づいて、データ管理部２３１は、ユー
ザ端末４１に、コンテンツＣに対応するライセンスがあ
るか否かを判断し、ユーザ端末４１に、このコンテンツ
Ｃに対応するライセンスがないと判断した場合、ステッ
プＳ６６において、無音データの送信処理が実行され
る。

【００７９】ステップＳ６６において実行される、コン
テンツサーバ４４における無音データの送信処理を図１
４のフローチャートを参照にして説明する。

【００８０】ステップＳ８１において、データ管理部２
３１は、無音データベース２４３から、図１１で上述し
たように、指定されたコンテンツＣのコンテンツデータ
の圧縮形式の無音データのサウンドフレーム１つ分を読
み出し、選択制御部２３４に出力する。また、ステップ
Ｓ８２において、データ管理部２３１は、ビデオデータ
ベース２４１から、コンテンツＣのビデオデータを読み
出し、ビデオパケット化部２３２に出力し、オーディオ
データベース２４２からコンテンツＣのオーディオデー
タを読み出し、選択制御部２３４へ出力する。

【００８１】次に、ステップＳ８３において、選択制御
部２３４は、コンテンツＣのコンテンツのオーディオデ
ータを、無音データに変換して、オーディオパケット化
部２３３に出力する。ステップＳ８４において、ビデオ
パケット化部２３２は、ビデオデータを、オーディオパ
ケット化部２３３は、ステップＳ８３において無音デー
タに変換されたオーディオデータを、それぞれ送信に適
応したＲＴＰパケットに変換し、通信部９９を制御し、
インターネット４２を介して、ユーザ端末４１へ送信す
る。

【００８２】ステップＳ８５において、データ管理部２
３１は、コンテンツＣのコンテンツデータがすべて読み
出されていない、かつ、ユーザ端末４１よりコンテンツ
Ｃの再生の中断の指示を受けていないと判断した場合、
ステップＳ８２に戻り、それ以降の処理を繰り返す。ス
テップＳ８５において、コンテンツＣのコンテンツデー
タがすべて読み出されたか、または、ユーザ端末４１よ
りコンテンツ再生の中断の指示を受けたと判断された場
合、無音データの送信処理は終了される。

【００８３】一方、図１３のステップＳ６３において、
指定されたコンテンツＣが有料ではない（無料コンテン
ツである）と判断された場合、あるいは、ステップＳ６
５において、ユーザ端末４１に指定されたコンテンツＣ
に対応するライセンスがあると判断された場合、ステッ
プＳ６７において、コンテンツデータ送信処理が実行さ
れる。

【００８４】ステップＳ６７において実行される、コン
テンツサーバ４４におけるコンテンツデータの送信処理
を図１５のフローチャートを参照にして説明する。

【００８５】ステップＳ１０１において、データ管理部
２３１は、ビデオデータベース２４１から、指定された
コンテンツＣのビデオデータを読み出し、ビデオパケッ
ト化部２３２に出力し、オーディオデータベース２４２
からコンテンツＣのオーディオデータを読み出し、オー
ディオパケット化部２３３に出力する。

【００８６】ステップＳ１０２において、ビデオパケッ
ト化部２３２は、ビデオデータを、オーディオパケット
化部２３３は、オーディオデータをそれぞれ、送信に適
応したＲＴＰパケットに変換し、通信部９９を制御し、
インターネット４２を介して、ユーザ端末４１へ送信す
る。

【００８７】ステップＳ１０３において、データ管理部
２３１は、コンテンツＣのコンテンツデータがすべて読
み出されていない、かつ、ユーザ端末４１よりコンテン
ツＣの再生の中断の指示を受けていないと判断した場
合、ステップＳ１０１に戻り、それ以降の処理を繰り返
す。ステップＳ１０３において、コンテンツＣのコンテ
ンツデータがすべて読み出された、または、ユーザ端末
４１よりコンテンツＣの再生の中断の指示を受けたと判
断された場合、コンテンツデータ送信処理は終了され
る。

【００８８】さらに、図１６のフローチャートを参照し
て、コンテンツサーバ４４の以上の処理に対応するライ
センスサーバ４３のライセンス情報提供処理について説
明する。

【００８９】ステップＳ１２１において、ユーザ情報取
得部２０１は、コンテンツサーバ４４より、ユーザ端末
４１のコンテンツＣに対応するライセンスの情報を求め
る信号を受信するまで待機する。この信号は、コンテン
ツサーバ４４が、図１３のステップＳ６４の処理におい
て送信してきた信号である。

【００９０】ユーザ情報取得部２０１は、ステップＳ１
２１において、ユーザ端末４１のコンテンツＣに対応す
るライセンスの情報を求める信号を受信した場合、ステ
ップＳ１２２において、登録管理部２０３に、ユーザ端
末４１のＩＰアドレスに基づいて、ユーザ端末４１のコ
ンテンツＣに対応するライセンスの情報を、ライセンス
データベース２１１から取得する。この場合、図７に示
されるように、ＩＰアドレス「ａａ．ｂｂ．ｃｃ．ｄ
ｄ」のユーザの「コンテンツＣ」に対応する視聴権利状
態が、「完全視聴可能状態」であるというライセンス情
報である。そこで、ステップＳ１２３において、ユーザ
情報取得部２０１は、取得したユーザ端末４１のコンテ
ンツＣに対応するライセンスの情報を、通信部９９を制
御し、通信モジュール４５を介して、コンテンツサーバ
４４に送信する。

【００９１】以上のように、このコンテンツ提供システ
ムを利用するユーザは、コンテンツの著作権の権利保護
に関して、特別に何も行う必要がなく、コンテンツサー
バ４４側で、極めて小さな無音データ（例えば、ATRAC
３ 132kbpsの場合、192byte）の登録とユーザの視聴ラ
イセンスの有無に応じて、指定された（提供が要求され
た）コンテンツのオーディオデータを登録された無音デ
ータに変えて送信する処理を追加するだけで、例えば、
視聴ライセンスを有して完全な視聴が可能なユーザと視
聴ライセンスを持たず、無音でしかコンテンツを視聴す
ることのできないユーザというように、視聴ライセンス
の有無により、コンテンツの再生（視聴）結果を明確に
区別することができるシステムを構築することができ
る。

【００９２】また、この無音データのコンテンツデータ
を用いることにより、コンテンツデータを一切加工する
ことなく、無音データのコンテンツデータを視聴「お試
し版」のコンテンツデータとして提供するようにするこ
とも可能である。

【００９３】次に、図１７のフローチャートを参照し
て、ＩＰアドレス「ａａ．ｂｂ．ｃｃ．ｄｄ」のユーザ
端末４１がコンテンツサーバ４４からライセンスのない
コンテンツＡのコンテンツデータを取得する処理の他の
例について説明する。ステップＳ１４１乃至Ｓ１４４の
処理は、図１２のステップＳ４１乃至Ｓ４４の処理と同
様であり、その説明は、繰り返しになるので適宜省略す
る。

【００９４】ステップＳ１４２において、ユーザは、入
力部６６を操作して、提供を要求するコンテンツＡを指
定すると、CPU６１は、この指定情報を受け取り、通信
部６９から、インターネット４２を介してコンテンツサ
ーバ４３に、指定されたコンテンツＡを通知する。この
通知を受けたコンテンツサーバ４３は、このコンテンツ
Ａに対応するライセンスがないので、図１４を参照して
上述したように、コンテンツＡのビデオデータおよび無
音データに変換されたオーディオデータを送信してくる
（後述する図２０のステップＳ２０６）ので、ステップ
Ｓ１４３において、CPU６１は、通信部６９を介して、
このコンテンツデータを受信すると、ステップＳ１４４
において、その受信したコンテンツデータを出力部６７
のモニタおよびスピーカに再生させる。なお、今の場
合、スピーカからは、オーディオデータとして、無音デ
ータしか出力されていない。

【００９５】そこで、ユーザは、モニタに出力されたビ
デオデータを見て、このコンテンツＡのオーディオデー
タが視聴したくなり、このコンテンツＡに対応するライ
センスを取得するため、入力部６６を操作する。これに
対して、CPU６１は、ステップＳ１４５において、ユー
ザの入力部６６の操作に基づいて、コンテンツＡのライ
センスを取得するか否かを判断し、コンテンツＡのライ
センスを取得すると判断した場合、ステップＳ１４６に
おいて、コンテンツＡのライセンス取得処理を実行す
る。このコンテンツＡのライセンス取得処理を図１８の
フローチャートを参照して説明する。

【００９６】ステップＳ１６１乃至Ｓ１６３およびステ
ップＳ１６６乃至Ｓ１６８の処理は、図８のステップＳ
１乃至Ｓ３および図１２のステップＳ４５乃至Ｓ４７の
処理と同様であり、繰り返しになるので、その説明を適
宜省略する。

【００９７】ステップＳ１６２の通知を受けたライセン
スサーバ４３は、コンテンツＡのライセンスの登録完了
情報をユーザ端末４１だけでなく、コンテンツサーバ４
４にも送信している（図９のステップＳ２５）。したが
って、その情報を取得したコンテンツサーバ４４は、こ
のコンテンツのオーディオデータを、今まで送信してい
た無音データではなく、元（コンテンツＡ）のオーディ
オデータを送信してくる（後述する図２０のステップＳ
２０４）ので、ステップＳ１６４において、CPU６１
は、通信部６９を介して、このコンテンツデータを受信
すると、ステップＳ１６５において、その受信したコン
テンツデータを出力部６７のモニタおよびスピーカに再
生させる。このときのオーディオデータは、コンテンツ
Ａのオーディオデータであり、これにより、ユーザは、
コンテンツＡの無音データの受信の途中からもコンテン
ツＡを完全な状態で視聴することができるようになる。

【００９８】一方、図１７のステップＳ１４５におい
て、コンテンツＡのライセンスを取得しないと判断され
た場合、処理は、ステップＳ１４７に進む。ステップＳ
１４７乃至Ｓ１４９の処理は、図１２のステップＳ４５
乃至Ｓ４７の処理と同様であり、その説明を省略する。

【００９９】次に、図１９のフローチャートを参照し
て、ユーザ端末４１の以上の処理に対応するコンテンツ
サーバ４４のコンテンツ提供処理について説明する。図
１９において、ステップＳ１８１乃至Ｓ１８５およびＳ
１８７の処理は、図１３のステップＳ６１乃至Ｓ６５お
よびＳ６７の処理と同様であり、繰り返しになるので、
その説明を省略する。

【０１００】ステップＳ１８６において、無音データ送
信処理が実行される。この無音データ送信処理を図２０
のフローチャートを参照して説明する。

【０１０１】ステップＳ２０１乃至Ｓ２０４およびステ
ップＳ２０７の処理は、図１４のステップＳ８１乃至Ｓ
８４およびステップＳ８５の処理と同様であり、その説
明は、繰り返しになるので適宜省略する。

【０１０２】ステップＳ２０１乃至Ｓ２０４の処理にお
いて、コンテンツサーバ４４がコンテンツＡの無音デー
タを送信している間に、ユーザ端末４１がライセンスサ
ーバ４３よりコンテンツＡのライセンスを取得し（図１
８ステップＳ１６１乃至Ｓ１６３）、ライセンスサーバ
４３から、ユーザ端末４１のコンテンツＡに対応するラ
イセンスの情報（登録完了の情報）を送ってくる（図９
のステップＳ２５）ので、ステップＳ２０５において、
データ管理部２３１は、通信部９９を制御し、通信モジ
ュール４２を介して、ライセンスサーバ４３からユーザ
端末４１のコンテンツＡに対応するライセンスの情報を
受信したか否かを判断し、受信したと判断した場合、デ
ータ管理部２３１は、そのライセンス情報に基づいて、
ユーザ端末４１がコンテンツＡのライセンスを取得した
（ユーザ端末４１にコンテンツＡのライセンスがある）
とし、ステップＳ２０６において、コンテンツサーバ４
４は、コンテンツデータの送信処理を行う（図１３のス
テップＳ６７の処理と同様）。すなわち、ステップＳ２
０６のコンテンツデータの送信処理において、データ管
理部２３１は、選択制御部２３４に出力していたオーデ
ィオデータを、直接、オーディオパケット化部２３３に
出力するようになる。

【０１０３】これにより、コンテンツＡのオーディオデ
ータは、無音データに変換されずにユーザ端末４１に送
信される。さらに、データ管理部２３１は、ビデオデー
タとオーディオデータを同時に読み出しているため、同
期が外れることはない。

【０１０４】ステップＳ２０５において、データ管理部
２３１は、通信部９９を制御し、通信モジュール４２を
介して、ライセンスサーバ４３からユーザ端末４１のコ
ンテンツＡに対応するライセンスの情報を受信していな
いと判断した場合、ステップＳ２０７に進む。

【０１０５】以上の処理により、コンテンツＡのオーデ
ィオデータを無音状態で再生している（視聴「お試し
版」の）途中でも、オーディオデータは、通常通り、デ
ータベースから読み出されており、ビデオデータとオー
ディオデータの同期が取れているので、再生の途中から
視聴ライセンスを取得したユーザに対しても、完全な状
態の視聴への移行が容易に行える。

【０１０６】なお、ユーザは、視聴の途中での状態の変
更だけでなく、視聴ライセンスの取得処理のために、コ
ンテンツの視聴を一時中断し、ライセンス取得後、完全
な状態での視聴を開始するようにもできる。

【０１０７】図２１は、コンテンツサーバ４４の機能の
他の構成例を示すブロック図である。

【０１０８】図２１に示される機能ブロックは、CPU９
１により所定の制御プログラムが実行されることで実現
される。なお、図２１において、図１０における場合と
対応する部分には対応する符号を付してあり、その説明
は繰り返しになるので適宜省略する。

【０１０９】データ管理部３０１は、ビデオデータベー
ス２４１、オーディオデータベース２４２、無音データ
ベース２４３および無音化パートリストデータベース３
１３に登録されているデータを管理する。データ管理部
３０１は、通信部９９を介して、ユーザ端末４１から送
信されてきたコンテンツの提供の要求を受け、そのコン
テンツが有料のコンテンツデータであれば、ライセンス
サーバ４３に、そのコンテンツに対応するユーザ端末４
１のライセンスの有無を確認し、その結果に基づいて、
各データベースのコンテンツデータを読み出し、ビデオ
パケット化部２３２、オーディオパケット化部２３３ま
たは選択制御部２３４に出力する。さらに、データ管理
部３０１は、無音化パートリストデータベース３１３よ
り、コンテンツに対応する無音化パートリストデータを
読み出し、時間監視部３０２に出力する。

【０１１０】時間監視部３０２は、コンテンツデータの
読み出しが始まると、常に、コンテンツデータの再生時
間を監視し、データ管理部３０１からの無音化パートリ
ストデータの指示に基づいて、選択制御部２３４を制御
し、データ管理部３０１より供給されたコンテンツのオ
ーディオデータの一部分を、無音データに変換させる。
選択制御部２３４は、時間監視部３０２の指示に基づい
て、コンテンツのオーディオデータの一部分を、無音デ
ータに変換し、指示のない部分は、コンテンツのオーデ
ィオデータをそのままオーディオパケット化部２３３に
出力する。

【０１１１】コンテンツサーバ４４は、データベース１
００に、ビデオデータベース２４１、オーディオデータ
ベース２４２、無音データベース２４３、無音化パート
リストデータベース３１３の４つのデータベースを有す
る。無音化パートリストデータベース３１３には、各コ
ンテンツに対応する、無音化パートリストデータが登録
される。無音化パートリストデータは、有料コンテンツ
の提供を要求したが、そのコンテンツのライセンスを持
たないユーザ端末に対して、コンテンツのオーディオデ
ータのどの部分を無音データに変換するかを決めたタイ
ムテーブル情報である。

【０１１２】図２２は、無音化リストデータベース３１
３に記憶される無音化リストデータの例を示す図であ
る。

【０１１３】例えば、コンテンツＡに対しては、コンテ
ンツＡに対する無音化部分「なし」とされる。したがっ
て、コンテンツＡに関しては、すべてにわたって視聴可
能であるとされる。また、コンテンツＢに対して無音化
部分は、「1:00− 」に示されるように、最初乃至1:00
（１分間）は、コンテンツのオーディオデータが再生さ
れ、コンテンツの１分が過ぎた以降は、オーディオデー
タを無音データに変換するように指定されている。

【０１１４】さらに、コンテンツＣに対しての無音化部
分は、「0:00−1:20」、「1:30−」に示されるように、
コンテンツの最初乃至1:20（１分２０秒間）は、オーデ
ィオデータが無音データに変換され、例えば、曲のサビ
部分などにあたる、1:20乃至1:30の間（１分３０秒間）
は、コンテンツのオーディオデータが再生され、その後
は、また、オーディオデータが無音データに変換される
ことが指定されている。また、コンテンツＤに対しての
無音化部分は、「0:25−0:30」、「1:25−1:30」に示さ
れるように、最初の0:25（２５秒間）は、コンテンツの
オーディオデータが再生され、0:25乃至0:30（５秒間）
は、オーディオデータが無音データに変換され、0:30乃
至1:25（５５秒間）は、コンテンツのオーディオデータ
が再生され、さらに、1:25乃至1:30（５秒間）は、オー
ディオデータが無音データに変換され、その後は、コン
テンツのオーディオデータが再生されることが指定され
ている。

【０１１５】以上のように、無音化パートリストは、コ
ンテンツごとに、無音データに変換するオーディオデー
タの部分が予め決められており、この無音化パートリス
トを使用した無音データ送信処理を図２３のフローチャ
ートを参照に説明する。なお、この処理は、図１３のス
テップＳ６６の無音データ送信処理の他の例である。

【０１１６】ステップＳ２５１において、データ管理部
３０１は、無音データベース２４３から、指定されたコ
ンテンツデータの圧縮形式の無音データのサウンドフレ
ーム１つ分を読み出し、選択制御部２３４に出力する。
また、ステップＳ２５２において、データ管理部３０１
は、無音化パートリストデータベース３１３から、図２
２を参照して上述したように、指定されたコンテンツＣ
に対応する無音化パートリストデータを読み出し、時間
監視部３０２に出力する。

【０１１７】次に、ステップＳ２５３において、データ
管理部３０１は、ビデオデータベース２４１から、指定
されたコンテンツＣのビデオデータを読み出し、ビデオ
パケット化部２３２に出力し、オーディオデータベース
２４２から指定されたコンテンツＣのオーディオデータ
を読み出し、選択制御部２３４へ出力する。

【０１１８】次に、ステップＳ２５４において、時間監
視部３０２は、選択制御部２３４を制御し、コンテンツ
Ｃの無音化パートリストデータに基づいて、コンテンツ
Ｃのオーディオデータの指定された部分を無音データに
変換し、また、コンテンツＣのオーディオデータの指定
されない部分をそのままのオーディオデータとして、オ
ーディオパケット化部２３３に出力させる。ステップＳ
２５５およびＳ２５６の処理は、図１４のステップＳ８
４乃至Ｓ８５の処理と同様のため、その処理は、繰り返
しになるので説明を省略する。

【０１１９】以上のように、視聴「お試し版」として、
例えば、ミュージックビデオのサビの部分のみ、また
は、映画の最初の10分間は、無音ではなく音を聞こえる
ようにするなど、コンテンツの一部のみを無音データに
変換するようにできる。

【０１２０】さらに、上記説明においては、コンテンツ
のオーディオデータの無音データに変換する場合につい
て、説明したが、予め決められた警告音をデータベース
に登録し、変換するようにすることもできる。

【０１２１】例えば、「現在、お試し状態での再生中で
す。そのため、音声をおききいただくことはできませ
ん」などのような警告音を予めデータベースに登録して
おき、それを読み出し、指定されたコンテンツのオーデ
ィオデータに変換して、繰り返し再生させる。なお、こ
の場合のデータ量は、ATRAC３ 132kbpsの場合、10秒間
のデータで、約170KBであるため、コンテンツサーバ４
４の全体に対するデータ容量の負荷の影響は少ない。

【０１２２】また、送信するコンテンツ（ストリーミン
グコンテンツ）として、コンテンツサーバ４４のデータ
ベース１００に保存されているマルチメディアデータの
例を説明したが、カメラからの画像、マイク入力からの
音声をリアルタイムでエンコードし、送信するような、
ライブストリーミングにも、使用することが容易にでき
る。

【０１２３】上記説明においては、オーディオデータと
してATRAC3の例をあげたが、他のオーディオコーデック
(MP3、Windows(R) Media Audio等)についても同様であ
る。

【０１２４】また、上記説明においては、完全なビデオ
データと、不完全なオーディオデータによる視聴「お試
し版」を説明したが、完全なオーディオデータと、不完
全なビデオデータ(この場合は音だけがでて、画像は表
示されない)という状態での「お試し版」にも、本発明
を適用することができる。

【０１２５】以上の本発明により、コンテンツサーバ側
で簡単にユーザに対する視聴の制御をすることができ
る。

【０１２６】上述した一連の処理は、ハードウェアによ
り実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行
させることもできる。一連の処理をソフトウェアにより
実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプロ
グラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコン
ピュータ、または、各種のプログラムをインストールす
ることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば
汎用のパーソナルコンピュータなどに、プログラム格納
媒体からインストールされる。

【０１２７】コンピュータにインストールされ、コンピ
ュータによって実行可能な状態とされるプログラムを格
納するプログラム格納媒体は、図５に示されるように、
磁気ディスク１１１（フレキシブルディスクを含む）、
光ディスク１１２（CD-ROM(CompactDisc-Read Only Mem
ory)、DVD(Digital Versatile Disc)を含む）、光磁気
ディスク１１３（MD(Mini-Disc)（商標）を含む）、も
しくは半導体メモリ１１４などよりなるパッケージメデ
ィア、または、プログラムが一時的もしくは永続的に格
納されるＲＯＭ９２や、記憶部９８などにより構成され
る。

【０１２８】なお、本明細書において、記録媒体に記録
されるプログラムを記述するステップは、記載された順
序に従って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずし
も時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に
実行される処理をも含むものである。

【０１２９】なお、本明細書において、システムとは、
複数の装置により構成される装置全体を表すものであ
る。

【０１３０】

【発明の効果】以上の如く、本発明の情報提供システ
ム、情報処理装置および方法、記録媒体、並びにプログ
ラムによれば、ストリーミングにおけるコンテンツデー
タの権利保護が簡単にできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来のストリーミング配信システムの例を説明
する図である。

【図２】従来のストリーミング配信システムの他の例を
説明する図である。

【図３】本発明を適用したコンテンツ提供システムの構
成例を示す図である。

【図４】図３のユーザ端末の構成例を示すブロック図で
ある。

【図５】図３のライセンスサーバの構成例を示すブロッ
ク図である。

【図６】図３のライセンスサーバの機能構成例を示すブ
ロック図である。

【図７】図３のライセンスサーバのライセンスデータベ
ースを説明する図である。

【図８】図３のユーザ端末のライセンス取得処理を説明
するフローチャートである。

【図９】図３のライセンスサーバのライセンス登録処理
を説明するフローチャートである。

【図１０】図３のコンテンツサーバの機能構成例を示す
ブロック図である。

【図１１】図３のコンテンツサーバの無音データを説明
する図である。

【図１２】図３のユーザ端末のコンテンツデータ取得処
理を説明するフローチャートである。

【図１３】図３のコンテンツサーバのコンテンツデータ
提供処理を説明するフローチャートである。

【図１４】図１３のステップＳ６６の無音データ送信処
理を説明するフローチャートである。

【図１５】図１３のステップＳ６７のコンテンツデータ
送信処理を説明するフローチャートである。

【図１６】図３のライセンスサーバのライセンス情報提
供処理を説明するフローチャートである。

【図１７】図３のユーザ端末のコンテンツデータ取得処
理の他の例を説明するフローチャートである。

【図１８】図１７のステップＳ１４６のライセンス取得
処理の他の例を説明するフローチャートである。

【図１９】図３のコンテンツサーバのコンテンツデータ
提供処理の他の例を説明するフローチャートである。

【図２０】図１９のステップＳ１８６の無音データ送信
処理の他の例を説明するフローチャートである。

【図２１】図３のコンテンツサーバの機能構成の他の例
を示すブロック図である。

【図２２】図３のコンテンツサーバの無音化パートリス
トを説明する図である。

【図２３】図１３のステップＳ６６の無音データ送信処
理の他の例を説明するフローチャートである。

【符号の説明】

４１−１，４１−２ユーザ端末，４２インターネッ
ト，４３ライセンスサーバ，４４コンテンツサー
バ，４５通信モジュール，６１ CPU，６６入力部，
６７出力部，６９通信部，９１ CPU，９９通信
部，１００データベース，２０１ユーザ情報取得
部，２０２課金処理部，２０３登録管理部，２１１
ライセンスデータベース，２３１データ管理部，
２３２ビデオパケット化部，２３３オーディオパケ
ット化部，２３４選択制御部，２４１ビデオデー
タベース，２４２オーディオデータベース，２４３
無音データベース，３０１データ管理部，３０２時
間監視部，３１３無音化パートリストデータベース

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】情報処理端末と、ネットワークを介し
て、前記情報処理端末にコンテンツデータを提供する第
１の情報処理装置と、前記情報処理端末の情報に関連付
けて前記コンテンツデータのライセンス情報を管理する
第２の情報処理装置とからなる情報提供システムにおい
て、前記第１の情報処理装置に、前記情報処理端末から前記
コンテンツデータの提供が要求されたとき、前記情報処
理端末の情報および前記コンテンツデータの情報を前記
第１の情報処理装置から前記第２の情報処理装置に送信
し、前記情報処理端末の情報に対応する前記コンテンツデー
タの前記ライセンス情報を前記第２の情報処理装置から
前記第１の情報処理装置に送信し、前記第１の情報処理装置は、前記コンテンツデータの前
記ライセンス情報に基づいて、前記情報処理端末に対応
する前記コンテンツデータのライセンスの有無を判断
し、前記ライセンスがないと判断したとき、前記コンテ
ンツデータを変換して、前記情報処理端末に送信するこ
とを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】前記第１の情報処理装置は、前記情報処
理端末に対応する前記コンテンツデータのライセンスの
有無を判断し、前記ライセンスがないと判断したとき、
前記コンテンツデータとしてのオーディオデータを無音
のオーディオデータに変換することを特徴とする請求項
１に記載の情報提供システム。
【請求項３】前記第１の情報処理装置は、前記情報処
理端末に対応する前記コンテンツデータのライセンスの
有無を判断し、前記ライセンスがないと判断したとき、
前記コンテンツデータとしてのオーディオデータを予め
設定されたオーディオデータに変換することを特徴とす
る請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項４】前記情報処理端末の情報は、前記情報処
理端末のＩＰアドレスであることを特徴とする請求項１
に記載の情報提供システム。
【請求項５】前記情報処理端末から前記第２の情報処
理装置に前記コンテンツデータの前記ライセンスの付与
が要求されたとき、前記第２の情報処理装置は、前記情
報処理端末の情報に関連付けて前記コンテンツデータの
前記ライセンス情報を登録し、前記ライセンス情報を前
記第１の情報処理装置に送信し、前記第１の情報処理装置は、前記コンテンツデータを変
換し、前記情報処理端末に送信している間に、前記情報
処理端末の情報に対応する前記コンテンツデータの前記
ライセンス情報を前記第２の情報処理装置から受信した
場合、前記情報処理端末に対応する前記コンテンツデー
タの前記ライセンスの有無を判断し、前記ライセンスが
あると判断したとき、前記コンテンツデータの変換を中
止し、前記コンテンツデータをそのまま前記情報処理端
末に送信することを特徴とする請求項１に記載の情報提
供システム。
【請求項６】ネットワークを介して、情報処理端末に
コンテンツデータを提供する情報処理装置において、前記情報処理端末から前記コンテンツデータの提供が要
求されたとき、前記情報処理端末の情報と前記コンテン
ツデータの情報を他の情報処理装置に送信する第１の送
信手段と、前記他の情報処理装置から前記情報処理端末の情報に対
応する前記コンテンツデータの前記ライセンス情報を受
信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記情報処理端末の情報
に対応する前記コンテンツデータの前記ライセンス情報
に基づいて、前記情報処理端末に対応する前記コンテン
ツデータのライセンスがあるか否かを判断する判断手段
と、前記判断手段により前記情報処理端末に対応する前記コ
ンテンツデータの前記ライセンスがないと判断された場
合、前記コンテンツデータを変換する変換手段と、前記変換手段により変換されたコンテンツデータを前記
情報処理端末に送信する第２の送信手段とを備えること
を特徴とする情報処理装置。
【請求項７】前記変換手段は、前記コンテンツデータ
としてのオーディオデータを無音のオーディオデータに
変換することを特徴とする請求項６に記載の情報処理装
置。
【請求項８】前記変換手段は、前記コンテンツデータ
としてのオーディオデータを予め設定されたオーディオ
データに変換することを特徴とする請求項６に記載の情
報処理装置。
【請求項９】前記第１の送信手段は、前記情報処理端
末の情報として、前記情報処理端末のＩＰアドレスを送
信することを特徴とする請求項６に記載の情報処理装
置。
【請求項１０】前記変換手段は、前記コンテンツデー
タを変換している間に、前記受信手段により前記他の情
報処理装置から前記情報処理端末の情報に対応する前記
コンテンツデータの前記ライセンス情報が受信された場
合、前記判断手段により前記情報処理端末に対応する前
記コンテンツデータの前記ライセンスがあると判断され
たとき、前記コンテンツデータの変換を中止し、前記第
２の送信手段は、前記コンテンツデータをそのまま前記
情報処理端末に送信することを特徴とする請求項６に記
載の情報処理装置。
【請求項１１】ネットワークを介して、情報処理端末
にコンテンツデータを提供する情報処理装置の情報処理
方法であって、前記情報処理端末から前記コンテンツデータの提供が要
求されたとき、前記情報処理端末の情報と前記コンテン
ツデータの情報を他の情報処理装置に送信する第１の送
信ステップと、前記他の情報処理装置から前記情報処理端末の情報に対
応する前記コンテンツデータの前記ライセンス情報を受
信する受信ステップと、前記受信ステップの処理により受信された前記情報処理
端末の情報に対応する前記コンテンツデータの前記ライ
センス情報に基づいて、前記情報処理端末に対応する前
記コンテンツデータのライセンスがあるか否かを判断す
る判断ステップと、前記判断ステップの処理により前記情報処理端末に対応
する前記コンテンツデータの前記ライセンスがないと判
断された場合、前記コンテンツデータを変換する変換ス
テップと、前記変換ステップの処理により変換されたコンテンツデ
ータを送信する第２の送信ステップとを含むことを特徴
とする情報処理方法。
【請求項１２】ネットワークを介して、情報処理端末
にコンテンツデータを提供する情報処理装置用のプログ
ラムであって、前記情報処理端末から前記コンテンツデータの提供が要
求されたとき、他の情報処理装置に前記情報処理端末の
情報と前記コンテンツデータの情報の送信を制御する第
１の送信制御ステップと、前記他の情報処理装置から前記情報処理端末の情報に対
応する前記コンテンツデータの前記ライセンス情報の受
信を制御する受信制御ステップと、前記受信制御ステップの処理により受信が制御された前
記情報処理端末の情報に対応する前記コンテンツデータ
の前記ライセンス情報に基づいて、前記情報処理端末に
対応する前記コンテンツデータのライセンスがあるか否
かの判断を制御する判断制御ステップと、前記判断制御ステップの処理により前記情報処理端末に
対応する前記コンテンツデータの前記ライセンスがない
と判断が制御された場合、前記コンテンツデータの変換
を制御する変換制御ステップと、前記変換制御ステップの処理により変換が制御されたコ
ンテンツデータの送信を制御する第２の送信制御ステッ
プとを含む処理をコンピュータに実行させることを特徴
とするプログラム。
【請求項１３】ネットワークを介してコンテンツデー
タの提供を受ける情報処理端末の前記コンテンツデータ
のライセンス情報を管理する情報処理装置において、前記情報処理端末から前記コンテンツデータのライセン
スの付与が要求されたとき、前記情報処理端末の情報を
取得する取得手段と、前記情報処理端末に対する前記コンテンツデータの課金
を処理する課金処理手段と、前記情報処理端末の情報に関連付けて、前記取得手段に
より取得された前記コンテンツデータの前記ライセンス
情報を登録する登録手段と、前記登録手段により登録された前記情報処理端末の情報
に対応する前記コンテンツデータの前記ライセンス情報
を、前記情報処理端末および他の情報処理装置に送信す
る第１の送信手段とを備えることを特徴とする情報処理
装置。
【請求項１４】前記取得手段は、前記情報処理端末の
情報として、前記情報処理端末のＩＰアドレスを取得す
ることを特徴とする請求項１３に記載の情報処理装置。
【請求項１５】前記他の情報処理装置より、前記情報
処理端末の情報および前記コンテンツデータの情報を受
信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記情報処理端末の情報
および前記コンテンツデータの情報に基づいて、前記登
録手段により登録された前記情報処理端末の情報に対応
する前記コンテンツデータの前記ライセンス情報を読み
出す読み出し手段と、前記読み出し手段により読み出された前記情報処理端末
の情報に対応する前記コンテンツデータの前記ライセン
ス情報を前記他の情報処理装置に送信する第２の送信手
段とをさらに備えることを特徴とする請求項１３に記載
の情報処理装置。
【請求項１６】ネットワークを介してコンテンツデー
タの提供を受ける情報処理端末の前記コンテンツデータ
のライセンス情報を管理する情報処理装置の情報処理方
法であって、前記情報処理端末から前記コンテンツデータのライセン
スの付与が要求されたとき、前記情報処理端末の情報を
取得する取得ステップと、前記情報処理端末に対する前記コンテンツデータの課金
を処理する課金処理ステップと、前記情報処理端末の情報に関連付けて、前記取得ステッ
プの処理により取得された前記コンテンツデータの前記
ライセンス情報を登録する登録ステップと、前記登録ステップの処理により登録された前記情報処理
端末の情報に対応する前記コンテンツデータの前記ライ
センス情報を、前記情報処理端末および他の情報処理装
置に送信する送信ステップとを含むことを特徴とする情
報処理方法。
【請求項１７】ネットワークを介してコンテンツデー
タの提供を受ける情報処理端末の前記コンテンツデータ
のライセンス情報を管理する情報処理装置用のプログラ
ムであって、前記情報処理端末から前記コンテンツデータのライセン
スの付与が要求されたとき、前記情報処理端末の情報の
取得を制御する取得制御ステップと、前記情報処理端末
に対する前記コンテンツデータの課金の処理を制御する
課金処理制御ステップと、前記情報処理端末の情報に関連付けて、前記取得制御ス
テップの処理により取得が制御された前記コンテンツデ
ータの前記ライセンス情報の登録を制御する登録制御ス
テップと、前記登録制御ステップの処理により登録が制御された前
記情報処理端末の情報に対応する前記コンテンツデータ
の前記ライセンス情報の、前記情報処理端末および他の
情報処理装置に送信を制御する送信制御ステップとを含
む処理をコンピュータに実行させることを特徴とするプ
ログラム。