JP2003179690A - 回線切り替え方法及び装置、並びに、ネットワーク機器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】電話網と電話網以外の回線に利用者の意思で自
由に回線を切り替える。 【解決手段】 電話機能を有する通信装置を使用する際
に公衆網が利用可能であるかどうかを検出することによ
り判断する第１のステップと、通信装置のユーザが通信
装置をネットワークに接続することを希望するかどうか
を、通信装置の特定のキーの入力に基づいて判断する第
２のステップと、第１のステップが公衆網が利用可能で
あると判断し、かつ、第２のステップがユーザが通信装
置をネットワークに接続することを希望しないと判断し
た場合に、通信装置を公衆網に接続する第３のステップ
と、第１の判断ステップが公衆網が利用不能であると判
断した場合、又は、第２のステップがユーザが通信装置
をネットワークに接続することを希望すると判断した場
合に、通信装置をネットワークに接続する第４のステッ
プとを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般に、ネットワ
ーク機器に関し、特に、スイッチやルーターに関する。
ここで、「スイッチ」とは、宛先端末のＭＡＣ（Ｍｅｄ
ｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを読み取
り、その端末が接続しているポートにパケットを送る機
能を有するネットワーク機器である。「ルーター」と
は、宛先端末を識別するのにネットワークアドレスを使
用し、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）
同士を接続したり、ＬＡＮとＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅ
ａＮｅｔｗｏｒｋ）とを接続したりするネットワーク機
器である。

【０００２】

【従来の技術】近年のＬＡＮやＷＡＮの普及により、多
数のパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とい
う。）、ハブ、スイッチ、ルーターなどのネットワーク
機器（ハブなどは「エージェント」や「ノード」と呼ば
れる場合もある。）がインターネットやイーサネット
（登録商標）のようなネットワーク及びそのサブネット
に接続され、情報の共有と伝達が頻繁に行われている。

【０００３】近年の様々な通信形態に対応するために、
ネットワーク機器には多機能化が求められると同時に、
より多くの通信機器とより多くの通信量に対処するため
に高い処理能力も求められている。

【０００４】例えば、最近のスイッチやルーターは、Ｖ
ｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ ｏｖｅｒＩｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏ
ｔｏｃｏｌ）機能を備えることによって多機能化を実現
しているものがある。ここで、ＶｏＩＰはＩＰネットワ
ークを利用して音声信号を送る技術であり、ディジタル
化された音声信号をパケット化し、イーサネットのパケ
ットに重ねてイーサネットを転送し、宛先端末でアナロ
グデータに変換して電話通信を達成するものである。Ｖ
ｏＩＰ機能は、電話料金の高いアナログ回線を使用する
よりも回線使用率の高いＩＰネットワークを使用するこ
とによって電話料金を安くすることができるという長所
を有する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来のスイッ
チやルーターは多機能化という点では不十分であった。

【０００６】例えば、ＶｏＩＰのような電話通信の効率
化を図る場合、既存の電話網への通信を確保しながらＶ
ｏＩＰ網を拡大することにより利用者に網内の制限を与
えない機能が必要となる。このため、利用者の意思によ
り自由かつ容易に回線を切り替える必要がある。特に、
複数の電話機が使用される環境で問題となる。

【０００７】これを解決するのに従来のモデムでは不十
分である。従来のモデムは、電話網と電話機との間に接
続され、オフフックなどの状態を検出することによって
音声通話を避けてデータ通信を行っている。モデムを使
用した回線切り替えは電話機と電話網が一対一であるこ
とから複数の電話機に対しては切り替え制御が十分にな
る。一方、構内交換機（ＰＢＸ）のように、複数の電話
機と電話網との間に制御端末を配置して制御端末が呼を
受け取ってから指定された回線へ発呼するとすれば回線
切り替え装置は非常に高価なものとなってしまう。

【０００８】そこで、本発明は、安価に電話網とＶｏＩ
Ｐなどの電話網以外の回線に利用者の意思により自由に
回線を切り替える回線切り替え方法及び装置、並びに、
ネットワーク機器を提供することを例示的な目的とす
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の一側面としての回線切り替え方法は、電話
機能を有する通信装置に公衆網と当該公衆網とは異なる
ディジタル通信用ネットワークの一方を割り当てる回線
切り替え方法であって、前記通信装置を使用する際に前
記公衆網が利用可能であるかどうかを検出することによ
り判断する第１のステップと、前記通信装置のユーザが
前記通信装置を前記ネットワークに接続することを希望
するかどうかを、前記通信装置の特定のキー（例えば、
プッシュホンのアステリスクボタンなど）の入力に基づ
いて判断する第２のステップと、前記第１のステップが
前記公衆網が利用可能であると判断し、かつ、前記第２
のステップが前記ユーザが前記通信装置を前記ネットワ
ークに接続することを希望しないと判断した場合に、前
記通信装置を前記公衆網に接続する第３のステップと、
前記第１の判断ステップが前記公衆網が利用不能である
と判断した場合、又は、前記第２のステップが前記ユー
ザが前記通信装置を前記ネットワークに接続することを
希望すると判断した場合に、前記通信装置を前記ネット
ワークに接続する第４のステップとを有する。かかる回
線切り替え方法によれば、公衆網が利用可能でかつユー
ザがネットワークを希望しない場合に通信装置を公衆網
に接続し、それ以外は、ネットワークに接続する。かか
る方法は、公衆網の利用可能性とネットワークに接続す
ることを希望するかどうかのユーザの意思を判断して回
線をネットワークと公衆網との間で切り替えている。か
かる回線切り替え方法は、通信装置の呼の内容に基づい
て判断しておらず、ＰＢＸよりははるかに安価に構成す
ることができる。また、公衆網に接続するかどうかでは
なくネットワークに接続するかどうかを先に判断してい
る。かかる構成のため、通信装置のユーザにとってはネ
ットワークを希望しない限り、宛先番号以外のキー入力
は不要となる。このため、電話番号をそのまま入力する
だけで公衆網を介した電話通信を行うことができる。こ
のようなプリフィックスのない電話番号は、特に、緊急
時における番号入力に便宜である。例えば、火事などの
緊急時には通信装置のユーザは気が動転している場合が
多いので１１９の前には何もプリフィックスがない場合
が好ましいからである。

【００１０】通信装置は、電話、ファックスなどを含
む。公衆網は、例えば、電気通信事業者が不特定多数の
ユーザに通信サービスを提供する電機通信網で、公衆電
話交換網としてのＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃ
ｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を含む。
前記第４のステップにより、前記通信装置は、例えば、
ＶｏＩＰにより前記ネットワークを介して通信すること
ができる。

【００１１】本発明の別の側面としての回線切り替え装
置は、電話機能を有する通信装置に接続される公衆網と
当該公衆網とは異なるディジタル通信用ネットワークと
を機械的に切り替える切り替え部と、前記切り替え部及
び前記公衆網に接続され、前記通信装置からの特定のキ
ー入力を検出する第１の検出部と、前記通信装置を使用
する際に、前記公衆網が利用可能と判断し、かつ、前記
第１の検出部の検出結果に基づいて前記通信装置のユー
ザが前記通信装置を前記ネットワークに接続することを
希望しないと判断した場合に、前記通信装置を前記公衆
網に接続し、前記公衆網が利用不能と判断し、又は、前
記第１の検出部の検出結果に基づいて前記通信装置のユ
ーザが前記通信装置を前記ネットワークに接続すること
を希望すると判断した場合に、前記通信装置を前記ネッ
トワークに接続するように前記切り替え部を制御する制
御部とを有する。かかる回線切り替え装置は、機械的な
切り替え部を使用するのでＰＢＸよりも安価であり、上
述の回線切り替え方法と同様の作用を奏する。また、ユ
ーザは公衆網で得られるサービスを確保し、ネットワー
クを利用した方が有利であると考えた場合にネットワー
クを利用することができる。

【００１２】前記回線切り替え装置は、前記回線切り替
え装置は、前記制御部と前記切り替え部との間に設けら
れ、前記通信装置のオフフック及びオンフックを検出す
る第２の検出部を更に有してもよい。これにより、通信
装置をユーザが使用しているかどうか、及び、使用が終
了したかどうかを判断することができる。前記第２の検
出部は、例えば、加入者線インターフェース回路（ＳＬ
ＩＣ）である。

【００１３】本発明の別の側面としての回線切り替え方
法は、電話機能を有する通信装置に接続される公衆網と
当該公衆網とは異なるディジタル通信用ネットワークと
を機械的に切り替える切り替え部と、前記切り替え部及
び前記公衆網に接続され、前記通信装置からの特定のキ
ー入力を検出する第１の検出部と、前記切り替え部を制
御する制御部と、当該制御部と前記切り替え部との間に
設けられ、前記通信装置のオフフック及びオンフックを
検出する第２の検出部とを有する回線切り替え装置を使
用した回線切り替え方法であって、前記切り替え部を前
記第２の検出部に予め接続しておき、前記通信装置のオ
フフックを前記第２の検出部が検出すると、前記制御部
は前記切り替え部が前記第１の検出部に接続されるよう
に前記切り変え部を切り替えるステップと、前記第１の
検出部が前記特定のキー入力を検出しない場合、かつ、
前記公衆網が利用可能と判断した場合には、前記制御部
は、前記切り替え部の接続を維持して前記通信装置が前
記公衆網を介して電話通信をすることを可能にするステ
ップと、前記第１の検出部が前記特定のキー入力を検出
した場合、又は、前記公衆網が利用不能と判断した場合
には、前記制御部は、前記通信装置を前記ネットワーク
に接続するように前記切り替え部を切り替えるステップ
とを有する。かかる方法も、上述の回線切り替え方法と
同様の作用を奏する。特に、制御部は、通信装置を通常
状態で公衆網に接続してユーザが希望した場合にのみネ
ットワークに接続するので、通信装置のユーザはプリフ
ィックスのない電話番号を、公衆網を利用した電話通信
にそのまま利用することができる。

【００１４】本発明の更に別の側面としてのネットワー
ク機器は、電話機能を有する第１の通信装置が接続可能
な第１のポートと、前記第１の通信装置とは異なる種類
の第２の通信装置が接続可能で前記第２の通信装置によ
るネットワーク上のディジタル通信を可能にする第２の
ポートと、前記第１の通信装置の前記電話機能をから得
られた音声信号を通信可能な公衆網が接続可能な第３の
ポートと、前記第１の通信装置からの前記音声信号をデ
ィジタル化して前記ネットワーク上で転送されることを
可能にするディジタル化部と、前記第１の通信装置に接
続され、当該第１の通信装置に接続される前記公衆網と
前記ネットワークとを機械的に切り替える切り替え部
と、前記切り替え部及び前記公衆網に接続され、前記通
信装置からの特定のキー入力を検出する第１の検出部
と、前記第１の通信装置が使用される際に、前記公衆網
が利用可能と判断し、かつ、前記第１の検出部の検出結
果に基づいて前記第１の通信装置のユーザが前記ネット
ワークの使用を希望しないと判断した場合に、前記第１
の通信装置を前記公衆網に接続し、前記公衆網が利用不
能と判断し、又は、前記第１の検出部の検出結果に基づ
いて前記ユーザが前記ネットワークの使用を希望すると
判断した場合に、前記第１の通信装置を前記ネットワー
クに接続するように前記切り替え部を制御する制御部と
を有する。かかるネットワーク機器は上述の回線切り替
え装置と同様の作用を奏する。

【００１５】前記ネットワーク機器は、少なくとも２つ
の第１のポートを有する。この場合、公衆網が利用不能
であるということは、他の通信装置が使用中であること
を意味する。前記ネットワーク機器は、スイッチでもよ
いしルーターでもよい。

【００１６】本発明の他の目的及び更なる特徴は、以下
添付図面を参照して説明される好ましい実施例によって
明らかにされるであろう。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明のネットワークシステム１とネットワーク機器１００
について説明する。ここで、図１は、ネットワークシス
テム１の概略ブロック図である。ネットワークシステム
１は、同図に示すように、イーサネット２と公衆網４と
一対のネットワーク機器１００（これらを区別する場合
は、１００Ａ及び１００Ｂとする。）とを有する。

【００１８】ネットワーク２は、本実施形態は、例示的
にＷＡＮから構成されるが、本発明は名称の如何を問わ
ずディジタル通信用のネットワーク（ＩＳＤＮやＳＤＨ
など）を広く含む。

【００１９】公衆網４は、本実施形態では、公衆電話交
換網としてのＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈｅ
ｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）である。

【００２０】ネットワーク機器１００は、本実施形態で
は例示的にブロードバンド対応で、かつ、ＬＡＮ機能と
ＷＡＮ機能が複合されたスイッチとして構成されている
が、本発明は、ルーターその他のネットワーク機器を排
除するものではない。ネットワーク機器１００は、ＬＩ
ＮＥポート１１０と、ＴＥＬポート１２０と、ＬＡＮポ
ート（「ＭＤＩ−Ｘポート」とも呼ばれる）１３０と、
ＷＡＮポート（「ＭＤＩポート」とも呼ばれる）１４０
とを有する。

【００２１】ＬＩＮＥポート１１０には公衆網４が接続
され、本実施形態では、ＲＪ１１である。ＲＪ１１は、
アナログ回線の電話機やモデムを接続するときに使用さ
れるモジュラージャックのコネクタの形式であり、６つ
の接点があるものをいう。ＬＩＮＥポート１１０は、後
述する回線切り替え装置２００の一部を構成する。

【００２２】ＴＥＬポート１２０は、本実施形態では、
２つ（即ち、ＴＥＬポート１２２及び１２４）設けら
れ、それぞれに、電話機（本実施形態ではキー入力部を
有するプッシュホン）１０（これらを区別する場合は、
１０Ａ乃至１０Ｄという。）が接続される。もっとも、
本発明は電話機能を有する通信装置（ファックス機、モ
デムなど）を広く含む。電話機１０Ａ及び１０Ｂはそれ
ぞれ別々の電話番号を有してもよいし、同一の番号だが
異なる内線番号が割り当てられてもよい。ＴＥＬポート
１２２及び１２４も、本実施形態ではＲＪ１１から構成
され、後述する回線切り替え装置２００の一部を構成す
る。

【００２３】ＬＡＮポート１３０とＷＡＮポート１４０
には、例えば、非シールドより対線（ＵＴＰ：Ｕｎｓｈ
ｉｅｌｄｅｄ Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｐａｉｒ Ｃａｂｌｅ）
ケーブルが接続される。ＵＴＰケーブルを介して、ＬＡ
Ｎポート１３０には、ネットワーク機器２０（これらを
区別する必要があれば２０Ａ乃至２０Ｆという。）が接
続されている。本実施形態では、ネットワーク機器２０
は、ＰＣ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｄ、２０Ｅ、２２Ａ乃至
２２Ｄと、ハブ２０Ｃ及び２０Ｆからなるが、本発明
は、ハブ、スイッチ、ルーター、その他のコンセントレ
ータ、リピータ、ブリッジ、ゲートウェイ装置、ＰＣ、
サーバー、無線中継機（例えば、無線ＬＡＮの中継装置
であるアクセスポイント）などのネットワーク機器を広
く含む。ＷＡＮポート１４０には、図示しないＷＡＮ接
続機器（ＡＤＳＬモデムなど）が接続され、本実施形態
ではＲＪ４５として構成される。ＲＪ４５は、８つの接
点を有するモジュラージャックのコネクタの形式で、１
０ＢＡＳＥ−ＴケーブルやＩＳＤＮ機器を接続するケー
ブルのコネクタに使用される。ＷＡＮポート１４０も、
後述する回線切り替え装置２００の一部を構成する。

【００２４】なお、ネットワーク機器は、図示しない表
示部を含み、当該表示部は通信状態を視覚的に表示する
複数のＬＥＤを含む。例えば、表示部は、Ｆｕｌｌ Ｄ
ｕｐｌｅｘ（全二重）のリンクとＨａｌｆ Ｄｕｐｌｅ
ｘ（半二十）のリンク、１００ＢＡＳＥ−ＴＸのリンク
と１００ＢＡＳＥ−Ｔのリンク、システムの異常、電源
供給の異常などを検出及び識別する。

【００２５】次に、図２を参照して、電話機１０に対し
て公衆網４とネットワーク２を割り当てる回線切り替え
装置２００を説明する。ここで、図２は、回線切り替え
装置２００の概略ブロック図である。同図に示すよう
に、回線切り替え装置２００は、上述のポート１１０、
１２２、１２４、１４０に加え、切り替え部２０４、２
０６と、検出部２１０と、加入者線インターフェース回
路（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｌｉｎｅ Ｉｎｔｅｒｆａｃ
ｅ Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＳＬＩＣ）２３２及び２３４と、
コーデック２４０と、ＤＳＰ（ディジタル信号処理回
路：ＤｉｇｉｔａｌＳｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏ
ｒ）２５０と、ＣＰＵ２６０と、メモリ２６２と、イー
サネットコントローラ２７０とを有する。

【００２６】切り替え部２０２及び２０４は、それぞれ
対応する電話１０に対して公衆網４とネットワーク２と
を機械的に切り替え、切り替えはＣＰＵ２６０によって
制御される。機械的な切り替え部２０２及び２０４によ
り、本実施形態のネットワーク機器２００は、ＰＢＸよ
りもはるかに安価に回線を切り替えることができる。切
り替え部２０２及び２０４は、所定の電圧がかかってい
れば電話機１０を対応するＳＬＩＣ２３２及び２３４に
接続し、停電時など、所定の電圧が印加されていなけれ
ば、電話機１０を公衆網４に接続する。

【００２７】検出部２１０は、公衆網４及び切り替え部
２０２及び２０４に接続され、電話機１０からの特定の
キー入力に対応するＤＴＭＦ（Ｄｕａｌ Ｔｏｎｅ Ｍｕ
ｌｔｉ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）を検出するＤＴＭＦ受信
機として構成される。ＤＴＭＦはプッシュホンなどの電
話機からダイヤルボタンを押すたびに発信される信号音
をいい、プッシュ音又はトーン音と呼ばれる場合もあ
る。ＤＴＭＦは、高音系４種類と低音系４種類を組み合
わせるため、「０」から「９」までの数字、「＊」
「＃」、「Ａ」乃至「Ｄ」までのアルファベットの合計
１６種類を表現することができる。本実施形態では、コ
ーデック２４０は、例示的に電話機１０のアステリスク
キーが入力されたかどうかを検出する。なお、検出部２
１０は、既知のパルストーン検出回路であってもよい。

【００２８】ＳＬＩＣ２３２及び２３４は、対応する電
話機１０のオフフック（電話機１０の図示しない受話器
をとったこと）及びオンフック（電話機１０の図示しな
い受話器を置いたこと）をそれぞれ検出する。ＳＬＩＣ
２３２及び２３４には当業界で周知のいかなる構成をも
使用することができるので、ここでは詳しい説明は省略
する。

【００２９】コーデック２４０は、電話機１０から入力
されたアナログ音声信号をディジタル化するＡ／Ｄ変換
機能と、ＤＳＰ２５０によって抽出されたディジタル信
号をアナログ音声信号に変換するＤ／Ａ変換機能を含
む。

【００３０】ＤＳＰ２５０は、コーデック２４０によっ
てディジタル化された音声信号をリアルタイムにパケッ
ト化してイーサネットのパケットに重ねると共に、受信
したイーサネットのパケットからディジタル化された音
声信号を抽出する。

【００３１】ＣＰＵ２６０は、ＣＰＵ、ＭＰＵなど名称
の如何を問わない処理装置を広く含み、回線切り替え装
置の各部を制御する。メモリ２６２は、ＲＯＭなどから
読み出すデータや図示しない記憶部に書き込むデータを
一時的に記憶するＲＡＭと、制御部２６０の動作に必要
な各種ソフトウェアやファームウェアその他、後述する
回線切り替え方法を格納するＲＯＭとを含む。

【００３２】イーサネットコントローラ２７０は、図１
に示す、ネットワーク機器２０のネットワーク２を介し
た通信を可能にすると共に、電話機１０によるＶｏＩＰ
による通信を可能にするように各部を制御する。

【００３３】以下、回線切り替え装置２００の動作を、
図３を参照して説明する。ここで、図３は、メモリ２６
２に格納され、回線切り替え装置２００（のＣＰＵ２６
０)の動作を説明するためのフローチャートである。

【００３４】ユーザが電話１０Ｂを使用しようとするこ
とを、ＣＰＵ２６０は、ＳＬＩＣ２３４がオフフック状
態を検出したことを受信することによって認識する。こ
れにより、ＣＰＵ２６０は、公衆網４が利用可能である
かを判断する（ステップ１００２）。例えば、電話１０
Ａが公衆網４を使用中でないとする。ＣＰＵ２６０は、
かかる旨を、例えば、ＳＬＩＣ２３２がオンフックであ
ることを検出していることから知ることができる。この
ように、本実施形態では、切り替え部２０２及び２０４
は、予め、ＳＬＩＣ２３２及び２３４側に接続されてい
る。

【００３５】ＣＰＵ２６０は、公衆網４が利用可能であ
るかを判断すれば（ステップ１００２）、次いで、電話
機１０Ｂのユーザがネットワーク２の利用を希望するか
どうかを判断する（ステップ１００４）。かかる判断
は、検出部２１０がアステリスクの入力を検出したかど
うかによって行う。かかる判断を行うために、ＣＰＵ２
６０は、ＳＬＩＣ２３２及び２３４がオフフックを検出
すると共に切り替え部２０２及び２０４を公衆網４側に
切り替える。

【００３６】ＣＰＵ２６０は、電話機１０Ｂのユーザが
ネットワーク２の利用を希望しないと判断すれば（ステ
ップ１００４）、切り替え部２０４を、電話機１０Ｂが
公衆網４に接続されるように切り替え制御する。ＣＰＵ
２６０は、検出部２１０がアステリスクの入力を検出せ
ずに直ちに電話番号を検出すれば、ネットワーク２への
接続を希望しないものと判断する。これにより、電話機
１０Ｂのユーザは公衆網４を利用して電話通信を行うこ
とができる。この結果、ユーザは公衆網４のサービス
（例えば、割引時間帯による通信や割り込みによる保留
サービスなど）を確保して電話通信を行うことができ
る。このように、本実施形態では、公衆網４に接続する
かどうかではなくネットワーク２に接続するかどうかを
判断している。かかる構成により、電話機１０Ｂのユー
ザにとっては、ネットワーク２を希望しない限り、宛先
番号以外のキー入力は不要となる。このため、電話番号
をそのまま入力するだけで公衆網を介した電話通信を行
うことができる。このようなプリフィックスのない電話
番号は、特に、緊急時における番号入力に便宜である。
例えば、火事などの緊急時には電話機１０Ｂのユーザの
気が動転している場合が多いので１１９の前には何もプ
リフィックスがない場合が好ましいからである。

【００３７】一方、検出部２１０がアステリスクの入力
を検出すれば、ＣＰＵ２６０は、電話機１０Ｂのユーザ
がネットワーク２の利用を希望する判断する（ステップ
１００４）。この結果、ＣＰＵ２６０は、切り替え部２
０４を、電話機１０Ｂがネットワーク２に接続されるよ
うに、切り替えを維持する(ステップ１００８）。コー
デック２４０とＤＳＰ２５０を介して音声信号ディジタ
ル信号に変換することにより、電話機１０Ｂのユーザは
ネットワーク２を利用して安価な電話通信を行うことが
できる。

【００３８】このように、電話機１０Ｂのユーザは、公
衆網４とネットワーク２のうちの所望する方を選択する
ことができる。

【００３９】一方、電話１０Ａが公衆網４を介して電話
通信を行っているとする。ＣＰＵ２６０は、かかる旨
を、例えば、ＣＰＵ２６０が既に上述と同様の動作によ
り電話機１０Ａが公衆網４に接続されるように切り替え
部２０２を切り替え制御したことから知ることができ
る。電話１０Ａが公衆網４を使用中であれば、ＣＰＵ２
６０は、電話機１０Ｂは公衆網４を使用することができ
ないと判断する（ステップ１００２）。このため、ステ
ップ１００８に移行する。

【００４０】なお、この場合に、ＳＬＩＣ２３４がオフ
フック状態を検出した後でコーデック２４０がアステリ
スクの入力を検出されれば、例えば、ＣＰＵ２６０は、
ビジー音を電話機１０Ｂに供給するようにＤＳＰ２５０
を制御する。この結果、電話機１０Ｂのユーザは公衆網
４が利用不能であると認識して、オンフックして再度ネ
ットワーク２に接続するための動作を繰り返す。上述の
ように、ユーザがアステリスクを入力することによって
ネットワーク２を選択すると、ＣＰＵ２６０は切り替え
部２０４を、電話機１０Ｂがネットワーク２に接続され
るように、制御する（ステップ１００８）。これによ
り、電話機１０Ｂのユーザはネットワーク２を利用して
安価な電話通信を行うことができる。もちろん、ユーザ
がどうしても公衆網４を利用することを希望すれば電話
機１０Ａの公衆網４の利用終了後まで待機することにな
る。このようにすれば、電話機１０Ｂのユーザは、公衆
網４とネットワーク２のうちの所望する方を選択するこ
とができる。

【００４１】このように、機械的な切り替え部２０２及
び２０４を利用して回線切り替え装置２００は安価に電
話機１０に接続される回線（即ち、公衆網４とネットワ
ーク２）の切り替えを行うことができる。また、機械的
な切り替え部２０２及び２０４により、公衆網４に関し
て電話機１０のユーザが申し込んでいる各種サービスを
確保することができる。

【００４２】次に、停電時の処理について説明する。停
電時には、上述したように、切り替え部２０２及び２０
４は公衆網４側に接続されている。この場合、ＳＬＩＣ
２３２、２３４以降には通電されないために動作しない
ので電話機１０は通常の電話番号を入力することにより
公衆網４を利用して電話通信を行うことができる。この
ように、本実施形態においては、停電時も停電時でない
場合にも、電話機１０は、プリフィックスなしの電話番
号を直接入力して公衆網４で通信する。このように、停
電時でも電話機能は失われないのでライフライン機能を
維持することができる。

【００４３】一方、ネットワーク機器１００Ａに接続さ
れたネットワーク機器２０もイーサネットコントローラ
２７０を介して他のネットワーク機器１００Ｂのネット
ワーク機器２０と通信をすることができる。もちろん、
ネットワーク機器１００Ａに接続されたネットワーク機
器２０は、ネットワーク機器１００Ａに接続された他の
ネットワーク機器２０と通信することもできる。

【００４４】以上、本発明の好ましい実施例を説明した
が、本発明はその要旨の範囲内で様々な変形や変更が可
能である。例えば、ネットワーク機器１００の種類はス
イッチに限定されず、ルーターでもよい。

【００４５】

【発明の効果】本発明の回線切り替え方法及び装置、並
びに、ネットワーク機器によれば、安価に利用者の意思
により自由に公衆網（電話網）とＶｏＩＰ、ＩＳＤＮ、
ＳＤＨなどの公衆網以外の回線に切り替えることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のネットワークシステムの概略ブロッ
ク図である。

【図２】 図１に示すネットワークシステムのネットワ
ーク機器に適用される回線切り替え装置の概略ブロック
図である。

【図３】 図２に示す回線切り替え装置の動作を説明す
るためのフローチャートである。

【符号の説明】

１ ネットワークシステム ２ 公衆網 ４ ネットワーク １００ ネットワーク機器 ２００ 回線切り替え装置 ２０２、２０４ 切り替え部 ２１０ 検出部 ２３２、２３４ ＳＬＩＣ ２４０ コーデック

フロントページの続き Ｆターム(参考） 5K030 GA19 HA01 HA08 HB01 HB19 HC02 HC04 HD01 HD05 HD06 JL10 JT01 JT02 5K051 AA08 BB01 CC00 CC01 DD07 FF07 FF11 FF16 GG06 HH01 JJ13 5K101 LL00 MM01 MM06 NN32 QQ07 QQ11 RR04

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電話機能を有する通信装置に公衆網と当
   該公衆網とは異なるディジタル通信用ネットワークの一
   方を割り当てる回線切り替え方法であって、 前記通信装置を使用する際に前記公衆網が利用可能であ
   るかどうかを検出することにより判断する第１のステッ
   プと、 前記通信装置のユーザが前記通信装置を前記ネットワー
   クに接続することを希望するかどうかを、前記通信装置
   の特定のキーの入力に基づいて判断する第２のステップ
   と、 前記第１のステップが前記公衆網が利用可能であると判
   断し、かつ、前記第２のステップが前記ユーザが前記通
   信装置を前記ネットワークに接続することを希望しない
   と判断した場合に、前記通信装置を前記公衆網に接続す
   る第３のステップと、 前記第１の判断ステップが前記公衆網が利用不能である
   と判断した場合、又は、前記第２のステップが前記ユー
   ザが前記通信装置を前記ネットワークに接続することを
   希望すると判断した場合に、前記通信装置を前記ネット
   ワークに接続する第４のステップとを有する方法。
2. 【請求項２】 前記第４のステップは、前記通信装置に
   ＶｏＩＰにより前記ネットワークを介して通信すること
   を可能にする請求項１記載の方法。
3. 【請求項３】 電話機能を有する通信装置に接続される
   公衆網と当該公衆網とは異なるディジタル通信用ネット
   ワークとを機械的に切り替える切り替え部と、 前記切り替え部及び前記公衆網に接続され、前記通信装
   置からの特定のキー入力を検出する第１の検出部と、 前記通信装置を使用する際に、前記公衆網が利用可能と
   判断し、かつ、前記第１の検出部の検出結果に基づいて
   前記通信装置のユーザが前記通信装置を前記ネットワー
   クに接続することを希望しないと判断した場合に、前記
   通信装置を前記公衆網に接続し、前記公衆網が利用不能
   と判断し、又は、前記第１の検出部の検出結果に基づい
   て前記通信装置のユーザが前記通信装置を前記ネットワ
   ークに接続することを希望すると判断した場合に、前記
   通信装置を前記ネットワークに接続するように前記切り
   替え部を制御する制御部とを有する回線切り替え装置。
4. 【請求項４】 前記回線切り替え装置は、前記制御部と
   前記切り替え部との間に設けられ、前記通信装置のオフ
   フック及びオンフックを検出する第２の検出部を更に有
   する請求項３記載の装置。
5. 【請求項５】 前記第２の検出部は加入者線インターフ
   ェース回路（ＳＬＩＣ）である請求項４記載の装置。
6. 【請求項６】 電話機能を有する通信装置に接続される
   公衆網と当該公衆網とは異なるディジタル通信用ネット
   ワークとを機械的に切り替える切り替え部と、前記切り
   替え部及び前記公衆網に接続され、前記通信装置からの
   特定のキー入力を検出する第１の検出部と、前記切り替
   え部を制御する制御部と、当該制御部と前記切り替え部
   との間に設けられ、前記通信装置のオフフック及びオン
   フックを検出する第２の検出部とを有する回線切り替え
   装置を使用した回線切り替え方法であって、 前記切り替え部を前記第２の検出部に予め接続してお
   き、前記通信装置のオフフックを前記第２の検出部が検
   出すると、前記制御部は前記切り替え部が前記第１の検
   出部に接続されるように前記切り変え部を切り替えるス
   テップと、 前記第１の検出部が前記特定のキー入力を検出しない場
   合、かつ、前記公衆網が利用可能と判断した場合には、
   前記制御部は、前記切り替え部の接続を維持して前記通
   信装置が前記公衆網を介して電話通信をすることを可能
   にするステップと、 前記第１の検出部が前記特定のキー入力を検出した場
   合、又は、前記公衆網が利用不能と判断した場合には、
   前記制御部は、前記通信装置を前記ネットワークに接続
   するように前記切り替え部を切り替えるステップとを有
   する方法。
7. 【請求項７】 電話機能を有する第１の通信装置が接続
   可能な第１のポートと、 前記第１の通信装置とは異なる種類の第２の通信装置が
   接続可能で前記第２の通信装置によるネットワーク上の
   ディジタル通信を可能にする第２のポートと、 前記第１の通信装置の前記電話機能をから得られた音声
   信号を通信可能な公衆網が接続可能な第３のポートと、 前記第１の通信装置からの前記音声信号をディジタル化
   して前記ネットワーク上で転送されることを可能にする
   ディジタル化部と、 前記第１の通信装置に接続され、当該第１の通信装置に
   接続される前記公衆網と前記ネットワークとを機械的に
   切り替える切り替え部と、 前記切り替え部及び前記公衆網に接続され、前記通信装
   置からの特定のキー入力を検出する第１の検出部と、 前記第１の通信装置が使用される際に、前記公衆網が利
   用可能と判断し、かつ、前記第１の検出部の検出結果に
   基づいて前記第１の通信装置のユーザが前記ネットワー
   クの使用を希望しないと判断した場合に、前記第１の通
   信装置を前記公衆網に接続し、前記公衆網が利用不能と
   判断し、又は、前記第１の検出部の検出結果に基づいて
   前記ユーザが前記ネットワークの使用を希望すると判断
   した場合に、前記第１の通信装置を前記ネットワークに
   接続するように前記切り替え部を制御する制御部とを有
   するネットワーク機器。
8. 【請求項８】 前記ネットワーク機器は、少なくとも２
   つの第１のポートを有する請求項７記載のネットワーク
   機器。