JP2003067409A - ディジタルコンテンツ提供方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザがコンテンツについて特別な知識を有
しなくても要望に合致したコンテンツをデータベースか
ら効率よく検索し配信できる方法および装置を提供す
る。 【解決手段】 ユーザ１０がコンテンツの配信をサービ
スセンタ３０に要求すると、サービスセンタ３０は、メ
ッセージを生成し（５１）、ユーザ端末１０に送信し
（４１）、ユーザはキーワードによってサービスセンタ
３０に回答し、サービスセンタ３０はユーザ端末から送
信されたキーワード回答に基づいて、コンテンツＩＤを
選択し（５５）、その選択されたコンテンツＩＤに基づ
いてコンテンツデータベース３２内でコンテンツを検索
し（４１，３１）、検索されたコンテンツをインターネ
ット網を介してユーザ端末に配信する（６１）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ディジタルコンテ
ンツ提供方法および装置に関するものであり、より詳細
には、エージェントが、メッセージを生成してユーザ端
末に送信し、ユーザからのキーワード回答を基にコンテ
ンツＩＤを選択し、そのコンテンツＩＤ基づいてコンテ
ンツデータベースを検索し、検索したコンテンツをイン
ターネット網を介してユーザ端末に配信するディジタル
コンテンツ提供方法および装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータ（Ｐ
Ｃ）、携帯電話機、ゲーム機などの各種ディジタル端末
機器の普及とインターネット等通信網の発展などにより
音楽、映像、画像、テキストなどのデータ、すなわち、
ディジタルコンテンツの配信サービスは、著しい発達を
遂げてきている。この結果、ユーザの要望による各種の
ディジタルコンテンツをサービスセンタの保有するデー
タベースからインターネット網を介して比較的容易に取
得することが可能になってきている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ディジ
タルコンテンツの検索については、従来、サービスセン
タが保有する多種のコンテンツデータベースのメニュー
等からユーザが指定したキーワードにより実施する必要
があった。このため、ユーザは、要望するコンテンツを
データベースから効率よく取得するには、対応するコン
テンツについて比較的高度な知識を有するとともに的を
絞った適確なキーワードを指定しなければならない問題
があった。

【０００４】本発明は、上述の課題に鑑みてなされたも
ので、その目的とするところは、ユーザがコンテンツに
ついて特別な知識を有しなくてもユーザの要望に合致し
たコンテンツを効率よくデータベースから検索でき、そ
の検索したコンテンツをユーザに配信する方法および装
置を提供するものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明は、エージェント部とデータベース部から構
成されるサービスセンタで、ユーザ端末から送信された
キーワード回答に基づいて、コンテンツデータベースを
検索し、検索されたコンテンツをインターネット網を介
してユーザ端末に配信するディジタルコンテンツ提供方
法において、前記エージェント部は、エージェントの質
問データベースおよびキーワードデータベースからメッ
セージを生成するステップと、インターネット網を介し
て前記メッセージをユーザ端末に送信するステップと、
ユーザ端末からのキーワード回答に基づいてコンテンツ
ＩＤを選択するステップと、前記で選択されたそのコン
テンツＩＤをサービスセンタのデータベース部に送信す
るステップとを備え、前記データベース部は、エージェ
ントから受信した前記コンテンツＩＤに対応するコンテ
ンツをサービスセンタのデータベース部のコンテンツデ
ータベースから検索して前記エージェントに送信するス
テップを備え、前記エージェント部は、データベース部
から受信したコンテンツをユーザ端末に配信することを
特徴とする。

【０００６】また、本発明のディジタルコンテンツ提供
方法において、エージェントがメッセージを生成するス
テップは、質問データベース中のメッセージの内で最大
回答数に対応するメッセージを選択するステップを備え
たことを特徴とする。

【０００７】さらに、本発明のコンテンツＩＤを選択す
るステップは、エージェントがメッセージを生成するス
テップは、質問データベース中のメッセージからランダ
ムにメッセージを選択するステップを備えたことを特徴
とする。

【０００８】さらに、本発明のコンテンツＩＤを選択す
るステップは、コンテンツＩＤを選択するステップは、
エージェントが、ユーザ端末から回答を得たキーワード
中で最大回答数のキーワードＩＤをコンテンツ情報デー
タベースから選択するステップを備えたことを特徴とす
る。

【０００９】さらに、本発明のコンテンツＩＤを選択す
るステップは、エージェントが、ユーザＩＤからユーザ
情報データベースを用いてユーザの好みのジャンルを取
得するステップと、そのユーザの好みのジャンルに一致
するコンテンツＩＤをコンテンツ情報データベースから
選択するステップとを備えたことを特徴とする。

【００１０】さらに、本発明のコンテンツＩＤを選択す
るステップは、エージェントが、ユーザ端末から回答を
得たキーワードに対する最大回答数のジャンルをキーワ
ード・ジャンル対応データベースを用いて取得するステ
ップと、そのジャンルに一致するコンテンツＩＤをコン
テンツ情報データベースから選択するステップとを備え
たことを特徴とする。

【００１１】また、本発明は、エージェント部とデータ
ベース部から構成されるサービスセンタで、ユーザ端末
から送信されたキーワード回答に基づいて、コンテンツ
データベースを検索し、検索されたコンテンツをインタ
ーネット網を介してユーザ端末に配信するディジタルコ
ンテンツ提供装置において、前記エージェント部は、エ
ージェントの質問データベースおよびキーワードデータ
ベースからメッセージを生成する手段と、インターネッ
ト網を介して前記メッセージをユーザ端末に送信する手
段と、ユーザ端末からのキーワード回答に基づいてコン
テンツＩＤを選択する手段と、前記で選択されたそのコ
ンテンツＩＤをサービスセンタのデータベース部に送信
する手段とを備え、前記データベース部は、エージェン
トから受信した前記コンテンツＩＤに対応するコンテン
ツをサービスセンタのデータベース部のコンテンツデー
タベースから検索して前記エージェントに送信する手段
を備え、前記エージェント部は、前記データベース部の
送信手段から受信したコンテンツを前記配信手段によっ
てユーザ端末に配信することを特徴とする。

【００１２】また、本発明のディジタルコンテンツ提供
装置において、エージェントがメッセージを生成する手
段は、質問データベース中のメッセージの内で最大回答
数に対応するメッセージを選択する選択手段を備えたこ
とを特徴とする。

【００１３】また、本発明のディジタルコンテンツ提供
装置において、エージェントがメッセージを生成する手
段は、質問データベース中のメッセージからランダムに
メッセージを選択する手段を備えたことを特徴とする。

【００１４】また、本発明のディジタルコンテンツ提供
装置において、コンテンツＩＤを選択する手段は、エー
ジェントが、ユーザ端末から回答を得たキーワード中で
最大回答数のキーワードＩＤをコンテンツ情報データベ
ースから選択する手段を備えたことを特徴とする。

【００１５】また、本発明のディジタルコンテンツの提
供装置において、コンテンツＩＤを選択する手段は、エ
ージェントが、ユーザＩＤからユーザ情報データベース
を用いてユーザの好みのジャンルを取得し、そのユーザ
の好みのジャンルに一致するコンテンツＩＤをコンテン
ツ情報データベースから選択する手段を備えたことを特
徴とする。

【００１６】また、本発明のディジタルコンテンツ提供
装置において、コンテンツＩＤを選択する手段は、エー
ジェントが、ユーザ端末から回答を得たキーワードに対
する最大回答数のジャンルをキーワード・ジャンル対応
データベースを用いて取得する手段と、そのジャンルに
一致するコンテンツＩＤをコンテンツ情報データベース
から選択する手段とを備えたことを特徴とする。

【００１７】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の一実施の形態の
サービスセンタの構成とユーザの各種端末との接続態様
を示す図である。サービスセンタ３０は、サービスを提
供するデータベースとそのデータベースの管理部から成
るデータベース部３１０と、ユーザとの通信手法などの
相違に応じて動作する複数のエージェントから成るエー
ジェント部３２０とで構成されている。上記データベー
ス部３１０は、ユーザデータベース３２、コンテンツデ
ータベース３４および付加情報データベース３６の各デ
ータベースと、それら各々のデータベースの管理を司る
ユーザ管理部３１、コンテンツ管理部３３および付加情
報管理部３５とから構成されている。

【００１８】ここで、ユーザデータベース３２は、それ
ぞれのエージェントが保有するユーザの情報データベー
スであり、コンテンツデータベース３４は、それぞれの
エージェントが提供するコンテンツのデータベースであ
る。また、付加情報データベース３６は、情報提供に伴
うその他の管理情報等のデータベースである。また、ユ
ーザ管理部３１は、コンテンツの配信要求をしたユーザ
の情報を管理し、コンテンツ管理部３３は、ユーザ端末
に配信するコンテンツを管理するとともにエージェント
を介して他のユーザ端末にダウンロードやストリーミン
グを目的としたコンテンツの配信を管理する。さらに、
付加情報管理部３５は、エージェントに対するコンテン
ツの選択、ユーザへのメッセージ生成に使用する情報お
よび検索したコンテンツの配信に関連する付加情報等を
管理する。

【００１９】また、上記エージェント部３２０は、エー
ジェント管理部４１とその管理下にある第１番目（＃
１）のエージェント４０₁、第２番目（＃２）のエージ
ェント４０₂、第ｉ番目（＃ｉ）のエージェント４０ｉ
等複数のエージェントから成っている。ここで、これら
の各エージェントを以下では包括的に参照番号４０で表
示する。エージェント管理部４１は、各エージェント４
０を管理するとともにユーザが要望するエージェントリ
ストをユーザ端末１０の画面に表示する。

【００２０】ユーザ端末１０は、本発明において、コン
テンツの配信の提供を受ける端末であり、各種ユーザ端
末の総称である。その端末の具体例として、携帯電話機
１１、パーソナルディジタルアシスタンス（ＰＤＡ）１
２，パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１３，ゲーム機１
４などがある。各ユーザ端末１０とサービスセンタ３０
との接続は、インターネット網２０を介して行われる。
なお、ユーザ端末１０の画面は、グラフィックユーザイ
ンタフェースＧＵＩ（Graphic User Interface）により
表示される。

【００２１】図２は、本発明の一実施の形態のエージェ
ントの構成を示す図である。サービスセンタ３０のエー
ジェント部３２０は、一般には、複数のエージェント４
０で構成される。各エージェント４０は、質問データベ
ース５２、キーワードデータベース５３、キーワード・
ジャンル対応データベース５４、コンテンツ情報データ
ベース５６およびユーザ情報データベース５８の各デー
タベースを有するとともにメッセージ生成部５１、コン
テンツＩＤ選択部５５、ユーザ情報取得部５７、コンテ
ンツ配信部６１、ユーザ間情報提供部６２および付加情
報提供部６３から構成されている。

【００２２】質問データベース５２は、ユーザに送信さ
れるメッセージとそれに対するユーザの回答数を一覧表
にしたデータベースである。キーワードデータベース５
３は、質問データベース５２のメッセージに対し、ユー
ザが回答するためのキーワードを羅列したデータベース
である。また、キーワード・ジャンル対応データベース
５４は、キーワードと各種ジャンルと対応を示す一覧表
であり、各キーワード毎に各ジャンルの回答数が表わさ
れている。コンテンツ情報データベース５６は、コンテ
ンツＩＤに対する各キーワードの回答数の対応を表した
データベースである。さらに、ユーザ情報データベース
５８は、エージェントのユーザＩＤとユーザの好みのジ
ャンルとの関係を表わしたデータベースである。

【００２３】なお、エージェント４０は、ユーザに送信
したメッセージに対するユーザの回答をキーワードの形
で受信し、それによって得られたユーザの要望や嗜好、
ユーザがアクセスした時刻やその時の天候、その他のユ
ーザからの情報などに基づいてコンテンツＩＤを抽出
し、その抽出したコンテンツＩＤをデータベース部３１
０に送信し、データベース部３１０は、そのコンテンツ
ＩＤに対応したコンテンツをコンテンツデータベース３
４から検索する。また、エージェント４０は、ユーザ端
末１０に配信したコンテンツに対するユーザの感想を聞
くためのメッセージを生成して送信し、ユーザのキーワ
ードによる回答によってコンテンツに対するユーザの嗜
好などの回答数を更新する。

【００２４】メッセージ生成部５１は、ユーザの要望を
把握するためのメッセージをキーワードデータベース５
３および質問データベース５２から生成し、コンテンツ
ＩＤ選択部５５は、キーワード等に基づいてコンテンツ
情報データベース５６からコンテンツＩＤを選択する。

【００２５】また、コンテンツ配信部６１は、コンテン
ツＩＤ情報に基づいてサービスセンタのデータベース部
３１０のコンテンツデータベース３４から検索されたデ
ィジタルコンテンツをエージェントに送信する。エージ
ェントはそのコンテンツをユーザ端末１０に配信する。
ユーザ情報取得部５７は、ユーザに送信されたメッセー
ジに対するユーザからのキーワード回答を取得する。さ
らに、ユーザ間情報提供部６２は、ユーザの要望するコ
ンテンツなどを他のユーザのディジタル端末機器に配信
し、付加情報提供部６３は、ユーザからの回答によりデ
ィジタルコンテンツに関連する広告などを提供する。

【００２６】図３は、本発明の一実施の形態におけるユ
ーザ端末１０からのディジタルコンテンツの検索・配信
要求に応じてサービスセンタ３０のデータベース部３１
０およびエージェント部３２０のそれぞれが行う手順を
示す図である。まず、ディジタルコンテンツの検索と配
信を要求するユーザは、ユーザ端末１０からユーザ識別
名であるユーザＩＤをコンテンツ検索・配信要求ととも
にサービスセンタ３０のエージェント管理部４１に送信
する（手順i）。この要求を受信したエージェント管理
部４１は、各エージェントの機能を紹介するエージェン
トリストを前記ユーザ端末１０に送信する（手順ii）。
つぎに、ユーザは、受信したエージェントリストから適
切なエージェントを指定し、エージェントの識別子であ
るエージェントＩＤをエージェント管理部４１に送信す
る（手順iii）。エージェントＩＤを受信したエージェ
ント管理部４１は、当該エージェントＩＤで指定された
エージェント４０に前記手順iで得たユーザＩＤを転送
する（手順iv）。ユーザＩＤを受信したエージェント４
０は、前記手順ivで、ユーザ端末１０にエージェントの
グラフィックユーザインタフェースＧＵＩ（Graphic Us
er Interface）画面を表示させる（手順v）。

【００２７】ここで、図５は、本発明の一実施の形態に
おけるエージェントのユーザ情報データベース５８の内
容を示す図であり、ユーザＩＤとアクセス日およびアク
セス時刻、アクセス回数、好みのジャンルなどについて
の対応を表示している。図３の手順vに続いて、手順vi
において、エージェント４０は、エージェント管理部４
１から送信されたユーザＩＤが図５のユーザ情報データ
ベースに既に登録されているか否かを確認する。登録さ
れていない場合には、エージェント４０は、当該ユーザ
ＩＤを新規に登録する。

【００２８】つぎに、エージェント４０は、「今日のコ
ンテンツの感想は」、「今日の気分は」等のメッセージ
および「寂しい」、「元気」、「楽しい」等のキーワー
ドをを含むメッセージを生成してユーザ端末１０に送信
し、ユーザ端末のグラフィックユーザインタフェースＧ
ＵＩ（Graphic User Interface）画面にそのメッセージ
を表示させる（手順vii）。メッセージを受信したユー
ザは、ユーザ端末１０からそのメッセージに対応したキ
ーワードによる回答を送信する（手順viii）。

【００２９】ここで、図８は、本発明の一実施の形態に
おけるエージェントのコンテンツ情報データベース５６
の内容を示す図であり、各コンテンツＩＤに対する各種
のキーワードの回答数および配信総数を表示している。
また、図９は、本発明の一実施の形態におけるエージェ
ントのキーワード・ジャンル対応データベース５４の内
容を示す図であり、各キーワードに対応する各ジャンル
の回答数を表示している。さらに、図１０は、本発明の
一実施の形態におけるサービスセンタのコンテンツデー
タベース３４の内容を示す図であり、コンテンツＩＤに
対して題名、作曲者名、ジャンルなどの対応を表示して
いる。

【００３０】図３の手順viiiに続いて手順ixは、エージ
ェントのコンテンツＩＤ選択部５５が、コンテンツＩＤ
を選択する手順である。ユーザが回答したキーワードを
コンテンツＩＤ選択部５５が受信することにより、図８
に示すコンテンツ情報データベースにおいて、例えば、
「寂しい」というキーワードに対応する回答数が最大の
コンテンツを検索してコンテンツＩＤを取得する。

【００３１】エージェント４０中のコンテンツＩＤ選択
部５５は、このようにして検索したコンテンツＩＤをエ
ージェント管理部４１に送信する（手順x）。エージェ
ント管理部４１はコンテンツＩＤに基づいてコンテンツ
を検索する（手順xi）。コンテンツ検索の手順は以下の
通りである。すなわち、エージェント管理部４１は、コ
ンテンツＩＤ選択部５５から受信したコンテンツＩＤを
データベース部３１０のユーザ管理部３１に送信し、ユ
ーザ管理部３１はコンテンツＩＤに対応するコンテンツ
をコンテンツデータベース３４から取得してエージェン
ト４０のエージェント管理部４１に送信する。コンテン
ツ検索が終了すると、エージェント管理部４１は、受信
したコンテンツをユーザ端末１０に配信する（手順xi
i）。ユーザは、端末に配信されたコンテンツを利用す
る（手順xiii）。

【００３２】その後、エージェント４０は、ユーザが利
用したコンテンツについての想を聞くためのメッセージ
を生成して送信し、ユーザ端末にそのメッセージを表示
させる（手順xiv）。このメッセージに対してユーザ
は、エージェント４０にキーワード回答を送信する（手
順xv）。その回答を受信したエージェント４０は、図８
に示すコンテンツ情報データベース５６において、ユー
ザ端末１０から回答のあったキーワードに対する回答数
を更新する（手順xvi）。

【００３３】図４は、本発明の一実施の形態におけるメ
ッセージの生成手順を示す図である。エージェント４０
は、メッセージ生成部５１において、質問データベース
５２およびキーワードデータベース５３を基に各種のメ
ッセージを生成する。例えば、質問データベース５２か
ら「今日の気分は!」を抽出し、その回答としてキーワ
ードデータベース５３から「楽しい」、「寂しい」、
「うれしい」等を抽出して、その組み合わせをユーザ端
末１０に送信する。

【００３４】メッセージの生成にあたって、メッセージ
生成部５１は、例えば、ユーザの生年月日、血液型、出
身地、ユーザの嗜好、好きなジャンル、嫌いなジャン
ル、コンテンツの配信を要求する時の気分、コンテンツ
の利用後の感想などの情報を取得するためのメッセージ
を生成する。しかしながら、一度入力すればその後デー
タを変更する必要がないデータについては、再度のメッ
セージの生成は省略される。

【００３５】メッセージの生成とそのメッセージに対す
るユーザからの回答に伴う動作の詳細について、以下に
説明する。エージェント４０は、メッセージ作成に当た
って、図６に示す質問データベース５２から1つのメッ
セージを選択する。選択の方法としては、例えば、回答
数の最も高いメッセージ（この令では１３回）である
「今日の気分は!」を選択する方法、羅列されたメッセ
ージのいずれかをランダムに選択する方法等がある。つ
ぎに、このメッセージに対するユーザの回答となり得る
キーワードを複数選択する。この場合、例えば、「今日
の気分は!」というメッセージに対して、図７に示すキ
ーワードデータベース５３から「楽しい」、「悲しい」
など複数のキーワードを選択する。

【００３６】その後、エージェント４０は、選択したメ
ッセージと共に回答となるべきキーワードをユーザ端末
１０に送信する。エージェント４０は、ユーザからのキ
ーワード回答を受信すると、図５に示すエージェントの
ユーザ情報データベース５８のアクセス日および時刻、
アクセス回数、好みのジャンルなどを更新し、さらに、
図８に示すエージェントのコンテンツ情報データベース
５６におけるキーワードに対する回答数を更新する。

【００３７】また、ユーザ情報について新規なデータを
登録する必要がある場合には、エージェント４０は、サ
ービスセンタ３０のデータベース部３１０にそのデータ
を送信し、データベース部３１０のユーザ管理部３１が
図１１に示すユーザデータベース３２におけるユーザＩ
Ｄを新規に登録するとともにそのユーザＩＤに対する関
連データを登録する。

【００３８】上述のように、ユーザからのコンテンツの
配信要求に対して、エージェント管理部４１はまずコン
テンツＩＤを選択するが、その方法としては以下のモー
ドがある。

【００３９】モード１（キーワードからコンテンツＩＤ
を選択する方法）：図１２は、本発明のモード１におけ
るキーワードからコンテンツＩＤを選択する手順を示す
図である。本手順においては、まず、エージェント４０
は、前にエージェント４０がユーザ端末に送信した、例
えば、「今日の気分は!」というメッセージに対して、
ユーザ端末１０からの回答を受信する（ステップＳ
１）。続いて、エージェント４０は、ユーザのキーワー
ド回答からキーワード「寂しい」を抽出し（ステップＳ
２）、その抽出されたキーワードに基づいて、図８に示
すエージェントのコンテンツ情報データベース５６か
ら、そのキーワード「寂しい」の最大回答数を有する
「Ｃ０１２３４」のコンテンツＩＤを選択する（ステッ
プＳ３）。このようにして、エージェント４０はユーザ
のキーワード回答からコンテンツＩＤを選択する。その
後、エージェント４０は、このコンテンツＩＤをデータ
ベース部３１０に送信し、コンテンツ管理部３３及びコ
ンテンツデータベース３４を介してコンテンツを検索す
る。

【００４０】モード２（ユーザの好みのジャンルからコ
ンテンツＩＤを選択する方法）：図１３は、本発明のモ
ード２におけるユーザ情報に基づいてコンテンツＩＤを
選択する手順を示す図である。本手順においては、ま
ず、エージェント４０は、ユーザのユーザＩＤを抽出す
る（ステップＳ１１）。エージェント４０は、ユーザＩ
Ｄから図５に示すユーザ情報データベース５８を用い
て、ユーザの「好みのジャンル」を抽出する（ステップ
Ｓ１２）。

【００４１】例えば、ユーザＩＤが「００２」であれ
ば、このユーザの好みのジャンルはあらかじめ登録され
た「Ｐｏｐｓ」を抽出する。次に、この「Ｐｏｐｓ」か
ら図９に示されるキーワード・ジャンル対応データベー
ス５４を用いて、例えば、「Ｐｏｐｓ」に対応する最大
回答数である「楽しい」のキーワードを選択する（ステ
ップＳ１２）。次に、図８に示されるコンテンツ情報デ
ータベース５６を用いて、この「楽しいに」対する最大
回答回数に対応するコンテンツＩＤである「Ｃ０２３４
５」が選択される（ステップＳ１４）。その後、エージ
ェント４０は、このコンテンツＩＤをデータベース部３
１０に送信し、コンテンツ管理部３３及びコンテンツデ
ータベース３４を介してコンテンツを検索する。

【００４２】モード３（キーワードから取得されるジャ
ンルからコンテンツＩＤを選択する方法）：図１４は、
本発明のモード３におけるキーワードからジャンルを抽
出し、そのジャンルからコンテンツＩＤを選択する手順
を示す図である。本手順においては、まず、エージェン
ト４０は、前にエージェント４０がユーザ端末に送信し
た、例えば、「今日の気分は!」というメッセージに対
して、ユーザ端末１０からの回答を受信する（ステップ
Ｓ２１）。

【００４３】続いて、エージェント４０は、ユーザのキ
ーワード回答からキーワード「元気」を抽出し（ステッ
プＳ２２）、その抽出されたキーワードに基づいて、図
９に示されるキーワード・ジャンル対応データベース５
４を用いて、例えば、「元気」に対応する最大回答数で
ある「Ｈａｒｄ Ｒｏｃｋ」のジャンルを抽出する（ス
テップＳ２３）。次に、エージェント４０は、図１０に
示すコンテンツデータベース３４を用いて、ジャンル
「Ｈａｒｄ Ｒｏｃｋ」に対するコンテンツＩＤ「Ｃ０
５４３２」を選択する。その後、エージェント４０は、
このコンテンツＩＤをデータベース部３１０に送信し、
コンテンツ管理部３３及びコンテンツデータベース３４
を介してコンテンツを検索する。

【００４４】また、コンテンツＩＤを選択する方法とし
て、上記の他に（１）サービスセンタに、天気のデータ
を持ち、そのときの天候から、キーワードを対応付け
て、そのキーワードからコンテンツＩＤを選択する方
法、（２）ユーザの生年月日およびサービスセンタのコ
ンテンツ情報としてコンテンツのリリース日を持ち、そ
のユーザの生年月日にリリースされたコンテンツを選択
する方法、（３）ユーザの血液型、その血液型とキーワ
ードの対応リストを備え、ユーザの血液型からキーワー
ドを取得し、そのキーワードからコンテンツＩＤを選択
する方法、（４）エージェントが必ず選択するジャンル
をあらかじめ備え、そのジャンル内でコンテンツＩＤを
選択する方法、（５）取得したキーワードとは全く正反
対のキーワードから、コンテンツＩＤを選択する方法な
どがある。

【００４５】種々の応用： （１）なお、本発明は、エージェントにアクセスするユ
ーザ同士のコミュニケーションを提供することができ
る。例えば、ユーザＡがあるコンテンツＸが気に入った
とき、ユーザＡは、コンテンツＸが気に入ったことを他
のユーザＢに伝言することを、エージェントに依頼する
ことができる。 （２） エージェントがユーザにコンテンツを提供する
際に、広告やコンテンツの付加情報を一緒に提供するこ
とができる。 （３） サービスセンタにエージェントの機能を持たせ
るのでなく、ユーザ端末にこの機能を持たせてもよい。
その場合、ユーザ端末は、ユーザ端末内のコンテンツを
再生する順序をエージェントに選択させたり、またはユ
ーザが既に持っているコンテンツから、ユーザの嗜好
（例えば、どのようなジャンルのコンテンツが多いかな
ど）を抽出し、その嗜好に合ったコンテンツをサービス
センタから取得するようにしてもよい。

【００４６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明において
は、ユーザがコンテンツについて特別な知識を有しなく
ても、ユーザは自分の意向にあったコンテンツの提供を
容易に受けることができる効果がある。

【００４７】また、本発明においては、ユーザとエージ
ェントとの通信が多ければ多いほどユーザ情報が多くな
るので、ユーザに違和感を与えることなく最適なコンテ
ンツを提供できる効果がある。

【００４８】さらに、ユーザ同士でコミュニケーション
が可能であるので、配信を受けた特定のコンテンツを他
のユーザに配信でき、各ユーザが検索しなくても人気の
高いコンテンツを相互に提供できる効果がある。

【００４９】異なるエージェントは異なるコンテンツを
取得できるので、ユーザは自分の好みに応じたエージェ
ントを選択することができる。

【００５０】ユーザ情報に基づいて、広告や付加情報を
エージェントを通じて効率的に提供することができ、コ
ンテンツの販売促進につながる効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施の形態のサービスセンタの構
成とユーザの各種端末との接続態様を示す図である。

【図２】 本発明の一実施の形態のエージェントの構成
を示す図である。

【図３】 本発明の一実施の形態におけるディジタルコ
ンテンツの検索と配信手順を示す図である。

【図４】 本発明の一実施の形態におけるメッセージの
生成手順を示す図である。

【図５】 本発明の一実施の形態におけるエージェント
のユーザ情報データベースを示す図である。

【図６】 本発明の一実施の形態におけるエージェント
の質問データベースを示す図である。

【図７】 本発明の一実施の形態におけるエージェント
のキーワードデータベースを示す図である。

【図８】 本発明の一実施の形態におけるエージェント
のコンテンツ情報データベースを示す図である。

【図９】 本発明の一実施の形態におけるエージェント
のキーワード・ジャンル対応データベースを示す図であ
る。

【図１０】 本発明の一実施の形態におけるコンテンツ
データベースを示す図である。

【図１１】 本発明の一実施の形態におけるユーザデー
タベースを示す図である。

【図１２】 本発明の一実施の形態のモード１における
コンテンツの選択手順を示す図である。

【図１３】 本発明の一実施の形態のモード２における
コンテンツの選択手順を示す図である。

【図１４】 本発明の一実施の形態のモード３における
コンテンツの選択手順を示す図である。

【符号の説明】

１０…ユーザ端末、２０…インターネット網、３０…サ
ービスセンタ、３１０…データベース部、３２０…エー
ジェント部、３１…ユーザ管理部、３２…ユーザデータ
ベース、３３…コンテンツ管理部、３４…コンテンツデ
ータベース、３５…付加情報管理部、３６…付加情報デ
ータベース、４０…エージェント、４１…エージェント
管理部、５１…メッセージ生成部、５２…質問データベ
ース、５３…キーワードデータベース、５４…キーワー
ド・ジャンル対応データベース、５５…コンテンツＩＤ
選択部、５６…コンテンツ情報データベース、５７…ユ
ーザ情報取得部、５８…ユーザ情報データベース、６１
…コンテンツ配信部、６２…ユーザ間情報提供部、６３
…付加情報提供部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 15/00 ３１０ Ｇ０６Ｆ 15/00 ３１０Ａ 17/60 ３０２ 17/60 ３０２Ｅ ３１８ ３１８Ｈ ３２６ ３２６ ５０２ ５０２ ＺＥＣ ＺＥＣ

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 エージェント部とデータベース部から構
   成されるサービスセンタで、ユーザ端末から送信された
   キーワード回答に基づいて、コンテンツデータベースを
   検索し、検索されたコンテンツをインターネット網を介
   してユーザ端末に配信するディジタルコンテンツ提供方
   法において、 前記エージェント部は、エージェントの質問データベー
   スおよびキーワードデータベースからメッセージを生成
   するステップと、インターネット網を介して前記メッセ
   ージをユーザ端末に送信するステップと、ユーザ端末か
   らのキーワード回答に基づいてコンテンツＩＤを選択す
   るステップと、前記で選択されたそのコンテンツＩＤを
   サービスセンタのデータベース部に送信するステップと
   を備え、 前記データベース部は、エージェントから受信した前記
   コンテンツＩＤに対応するコンテンツをサービスセンタ
   のデータベース部のコンテンツデータベースから検索し
   て前記エージェントに送信するステップを備え、 前記エージェント部は、データベース部から受信したコ
   ンテンツをユーザ端末に配信することを特徴とするディ
   ジタルコンテンツ提供方法。
2. 【請求項２】 上記において、エージェントがメッセー
   ジを生成するステップは、質問データベース中のメッセ
   ージの内で最大回答数に対応するメッセージを選択する
   ステップを備えたことを特徴とする請求項１記載のディ
   ジタルコンテンツ提供方法。
3. 【請求項３】 上記において、エージェントがメッセー
   ジを生成するステップは、質問データベース中のメッセ
   ージからランダムにメッセージを選択するステップを備
   えたことを特徴とする請求項１記載のディジタルコンテ
   ンツ提供方法。
4. 【請求項４】 上記において、コンテンツＩＤを選択す
   るステップは、 エージェントが、ユーザ端末から回答を得たキーワード
   中で最大回答数のキーワードＩＤをコンテンツ情報デー
   タベースから選択するステップを備えたことを特徴とす
   る請求項１記載のディジタルコンテンツ提供方法。
5. 【請求項５】 上記において、コンテンツＩＤを選択す
   るステップは、 エージェントが、ユーザＩＤからユーザ情報データベー
   スを用いてユーザの好みのジャンルを取得するステップ
   と、そのユーザの好みのジャンルに一致するコンテンツ
   ＩＤをコンテンツ情報データベースから選択するステッ
   プとを備えたことを特徴とする請求項１記載のディジタ
   ルコンテンツ提供方法。
6. 【請求項６】 上記において、コンテンツＩＤを選択す
   るステップは、 エージェントが、ユーザ端末から回答を得たキーワード
   に対する最大回答数のジャンルをキーワード・ジャンル
   対応データベースを用いて取得するステップと、そのジ
   ャンルに一致するコンテンツＩＤをコンテンツ情報デー
   タベースから選択するステップとを備えたことを特徴と
   する請求項１記載のディジタルコンテンツ提供方法。
7. 【請求項７】 エージェント部とデータベース部から構
   成されるサービスセンタで、ユーザ端末から送信された
   キーワード回答に基づいて、コンテンツデータベースを
   検索し、検索されたコンテンツをインターネット網を介
   してユーザ端末に配信するディジタルコンテンツ提供装
   置において、 前記エージェント部は、エージェントの質問データベー
   スおよびキーワードデータベースからメッセージを生成
   する手段と、インターネット網を介して前記メッセージ
   をユーザ端末に送信する手段と、ユーザ端末からのキー
   ワード回答に基づいてコンテンツＩＤを選択する手段
   と、前記で選択されたそのコンテンツＩＤをサービスセ
   ンタのデータベース部に送信する手段とを備え、 前記データベース部は、エージェントから受信した前記
   コンテンツＩＤに対応するコンテンツをサービスセンタ
   のデータベース部のコンテンツデータベースから検索し
   て前記エージェントに送信する手段を備え、 前記エージェント部は、前記データベース部の送信手段
   から受信したコンテンツを前記配信手段によってユーザ
   端末に配信することを特徴とするディジタルコンテンツ
   提供装置。
8. 【請求項８】 上記において、エージェントがメッセー
   ジを生成する手段は、質問データベース中のメッセージ
   の内で最大回答数に対応するメッセージを選択する選択
   手段を備えたことを特徴とする請求項７記載のディジタ
   ルコンテンツ提供装置。
9. 【請求項９】 上記において、エージェントがメッセー
   ジを生成する手段は、質問データベース中のメッセージ
   からランダムにメッセージを選択する手段を備えたこと
   を特徴とする請求項７記載のディジタルコンテンツ提供
   装置。
10. 【請求項１０】 上記において、コンテンツＩＤを選択
    する手段は、 エージェントが、ユーザ端末から回答を得たキーワード
    中で最大回答数のキーワードＩＤをコンテンツ情報デー
    タベースから選択する手段を備えたことを特徴とする請
    求項７記載のディジタルコンテンツ提供装置。
11. 【請求項１１】 上記において、コンテンツＩＤを選択
    する手段は、 エージェントが、ユーザＩＤからユーザ情報データベー
    スを用いてユーザの好みのジャンルを取得し、そのユー
    ザの好みのジャンルに一致するコンテンツＩＤをコンテ
    ンツ情報データベースから選択する手段を備えたことを
    特徴とする請求項７記載のディジタルコンテンツ提供装
    置。
12. 【請求項１２】 上記において、コンテンツＩＤを選択
    する手段は、 エージェントが、ユーザ端末から回答を得たキーワード
    に対する最大回答数のジャンルをキーワード・ジャンル
    対応データベースを用いて取得する手段と、そのジャン
    ルに一致するコンテンツＩＤをコンテンツ情報データベ
    ースから選択する手段とを備えたことを特徴とする請求
    項７記載のディジタルコンテンツ提供装置。