JP2003044347A - 情報取得装置および情報管理サーバならびに情報取得方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 メッセージの更新情報等を取得するための情
報取得装置および情報管理サーバならびに情報取得方法
を提供することを課題とする。 【解決手段】 通信媒体ＩＮを介して最新のメッセージ
Ｍに更新するために情報を取得する情報取得装置（端
末）２，・・・であって、メッセージＭを特定可能な情
報を通信媒体ＩＮを介して送信する特定情報送信手段
と、メッセージＭの更新情報と提供先情報を含むヘッダ
を受信するヘッダ受信手段とを備えることを特徴とす
る。また、通信媒体ＩＮを介して提供されるメッセージ
Ｍに関する情報を管理するとともに、メッセージＭに関
する情報を提供する情報管理サーバ（コンテンツヘッダ
管理サーバ）３であって、メッセージＭの更新情報と提
供先情報を含むヘッダを管理するヘッダ管理データベー
スと、ヘッダ管理データベースに基づいて提供するヘッ
ダを特定するヘッダ特定手段と、特定したヘッダを送信
するヘッダ送信手段とを備えることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、最新のメッセージ
に更新するための情報を取得するための情報取得装置お
よび情報管理サーバならびに情報取得方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネットの普及等によっ
て、最新の情報を簡単に取得できるようになってきた。
しかし、有線あるいは無線によって放送されるコマーシ
ャル（ＣＭ）やお知らせ等を含む番組コンテンツを家庭
用ＶＣＲ[Video Cassette Recorder]で予約録画した場
合やハードディスクあるいは光ディスク記録装置で予約
記録した場合には、その番組コンテンツに含まれる広告
やお知らせ等のメッセージは、録画および記録した後に
その情報が古くなり最新の情報に更新される場合があ
る。また、インターネット上のリアルタイム性のある情
報は、株価、交通情報や天気予報等の時系列とともに変
化する性質のある情報であり、時間の経過とともに情報
の内容が更新されていく。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】したがって、録画や記
録した番組コンテンツ等に含まれる広告やお知らせ、ま
たはインターネット上のリアルタイム性のある情報は、
時間の経過にともなって陳腐化し、利用価値が低下する
恐れがある。そこで、その広告やお知らせの最新の情報
を取得したい場合、広告やお知らせの提供先（ウェブサ
イト等）を探し出し、その提供先から最新の情報を取得
しなければならい。また、リアルタイム性のある情報と
して常時最新の情報を取得したい場合、そのリアルタイ
ム性のある情報のウェブサイトに定期的に接続し、最新
の情報になっているか否かを監視しなければならない。
このように、録画等を行った広告やお知らせ、あるいは
リアルタイム性のある情報において最新の情報を取得し
たい場合または維持したい場合には、非常に煩わしい作
業が必要となる。

【０００４】一方、広告やお知らせ、あるいはリアルタ
イム性のある情報の提供者にとっても、最新の情報が取
得されていないと、その情報の価値が低下する。

【０００５】そこで、本発明の課題は、広告等のメッセ
ージを最新の情報に更新するために、メッセージの更新
情報等を取得するための情報取得装置および情報管理サ
ーバならびに情報取得方法を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決した本発
明に係る情報取得装置は、通信媒体を介して最新のメッ
セージに更新するための情報を取得する情報取得装置で
あって、前記メッセージを特定可能な情報を、前記最新
のメッセージに更新するための情報を管理する管理側に
前記通信媒体を介して送信する特定情報送信手段と、前
記メッセージの更新情報と提供先情報を含むヘッダを、
前記管理側から受信するヘッダ受信手段とを備えること
を特徴とする。

【０００７】この情報取得装置によれば、特定情報送信
手段およびヘッダ受信手段によってメッセージの更新情
報と提供先情報を含むヘッダを取得することができるの
で、その更新情報からメッセージが最新の情報に何時更
新されたかを判断できる。

【０００８】また、前記情報取得装置において、前記メ
ッセージは、コンテンツに含まれ、前記ヘッダは、前記
コンテンツのヘッダであり、前記コンテンツの提供日時
と提供先情報を含むコンテンツ情報により、前記コンテ
ンツの取得予約を受け付けるコンテンツ予約手段を備
え、前記特定情報送信手段は、前記コンテンツの取得予
約が行われると、前記メッセージを特定可能な情報とし
て前記コンテンツ情報を送信することを特徴とする。

【０００９】この情報取得装置によれば、コンテンツ予
約手段でメッセージを含むコンテンツの取得予約がなさ
れると、特定情報送信手段およびヘッダ受信手段により
コンテンツ情報でコンテンツのヘッダ（すなわち、コン
テンツに含まれるメッセージの更新情報）を取得するこ
とができる。そのため、その取得されたコンテンツを再
生する際に、その更新情報からコンテンツとともに取得
したメッセージが最新の情報かを判断でき、最新の情報
でない場合には最新の情報に更新されたメッセージを取
得することができる。

【００１０】さらに、前記情報取得装置において、前記
取得したヘッダと前記コンテンツとを関連付けするヘッ
ダ関連付け手段を備えることを特徴とする。

【００１１】この情報取得装置によれば、ヘッダ関連付
け手段によって取得したヘッダと取得予約したコンテン
ツを関連付けしておけば、取得したコンテンツを再生す
る際にヘッダ（メッセージの更新情報）あるいはコンテ
ンツおよびメッセージを容易に取り出すことができる。

【００１２】前記課題を解決した本発明に係る情報管理
サーバは、最新のメッセージに更新するための情報を管
理するとともに、前記最新のメッセージに更新するため
の情報を通信媒体を介して提供する情報管理サーバであ
って、前記メッセージの更新情報と提供先情報を含むヘ
ッダを管理するヘッダ管理データベースと、前記ヘッダ
管理データベースに基づいて、提供するヘッダを特定す
るヘッダ特定手段と、前記特定したヘッダを前記通信媒
体を介して送信するヘッダ送信手段とを備えることを特
徴とする。

【００１３】この情報管理サーバによれば、ヘッダ特定
手段によってメッセージの更新情報と提供先情報を含む
ヘッダをヘッダ管理データベースで特定し、ヘッダ特定
手段で特定したヘッダを送信することによって、メッセ
ージの更新情報と提供先情報を提供することができる。

【００１４】さらに、前記情報管理サーバにおいて、前
記メッセージは、コンテンツに含まれ、前記ヘッダは、
前記コンテンツのヘッダであり、前記ヘッダ特定手段
は、前記コンテンツの提供日時と提供先情報を含むコン
テンツ情報によりヘッダを特定することを特徴とする。

【００１５】この情報管理サーバによれば、ヘッダ特定
手段によってコンテンツ情報によりヘッダを特定できる
ので、コンテンツ情報さえ入力されれば、そのコンテン
ツに含まれるメッセージの更新情報と提供先情報を提供
することができる。

【００１６】前記課題を解決した情報取得方法は、通信
媒体を介して最新のメッセージに更新するための情報を
取得する情報取得方法であって、前記メッセージを特定
可能な情報を、前記通信媒体を介して送信する特定情報
送信工程と、前記メッセージを特定可能な情報を受信す
る特定情報受信工程と、前記受信したメッセージを特定
可能な情報に基づいて、前記メッセージの更新情報と提
供先情報を含むヘッダを管理するヘッダ管理データベー
スからヘッダを特定するヘッダ特定工程と、前記特定し
たヘッダを前記通信媒体を介して送信するヘッダ送信工
程と、前記送信したヘッダを受信するヘッダ受信工程と
を含むことを特徴とする。

【００１７】この情報取得方法によれば、メッセージの
更新情報と提供先情報を含むヘッダを受信することによ
って、その更新情報からメッセージが最新の情報に何時
更新したかを判断できる。そのため、この情報取得方法
では、メッセージを取得した後、最新の情報に更新され
たメッセージを取得することができる。

【００１８】さらに、前記情報取得方法において、前記
メッセージは、コンテンツに含まれ、前記ヘッダは、前
記コンテンツのヘッダであり、前記メッセージを特定可
能な情報は、前記コンテンツの提供日時と提供先情報を
含むコンテンツ情報であることを特徴とする。

【００１９】この情報取得方法によれば、コンテンツ情
報によりヘッダを特定できるので、コンテンツ情報さえ
入力されれば、そのコンテンツに含まれるメッセージの
更新情報と提供先情報を取得することができる。

【００２０】なお、通信媒体は、双方向通信が可能な媒
体であり、例えば、衛星等を利用した無線の通信媒体、
あるいは専用回線やインターネット等を利用した公衆回
線等の有線の通信媒体等である。また、メッセージは、
時間経過とともに更新される可能性のある情報であり、
例えば、番組コンテンツに含まれる広告あるいはお知ら
せ、ネットワーク上のリアルタイム性のある情報、ホー
ムページ上のデータ更新をしなければ価値が低下したり
無くなったりする情報等である。また、ヘッダは、少な
くともメッセージの更新情報と提供先情報を含むヘッダ
であり、メッセージ自体のヘッダであってもよいし、メ
ッセージがコンテンツに含まれる場合にはコンテンツの
ヘッダでもよい。また、メッセージの提供先情報は、メ
ッセージの提供先を特定できるものであり、例えば、放
送によってメッセージが提供される場合のチャンネルま
たは放送局と放送時間、インターネットによって配信さ
れる場合のＵＲＬ[Uniform Resource Locators]等であ
る。また、コンテンツは、提供日時や提供先が明確であ
って予約して取得することが可能なコンテンツであり、
例えば、無線放送や有線放送で提供される番組コンテン
ツ、インターネットで配信されるストリーミングコンテ
ンツ等である。ちなみに、メッセージそのものを予約し
て取得する場合には、メッセージもコンテンツとみなし
てもよい。また、コンテンツの提供先情報は、コンテン
ツの提供先を特定できるものであり、例えば、番組コン
テンツのチャンネルまたは放送局、ストリーミングコン
テンツのＵＲＬ等である。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明に
係る情報取得装置および情報管理サーバならびに情報取
得方法の実施の形態を説明する。

【００２２】本発明では、更新の可能性のあるメッセー
ジを最新の情報に更新するために、メッセージの更新情
報を取得するための情報取得装置およびメッセージの更
新情報と提供先情報を含むヘッダを管理・提供するため
の情報管理サーバを提供する。本発明に係る情報取得装
置は、メッセージの更新情報と提供先情報を含むヘッダ
を取得する。特に、メッセージがコンテンツに含まれる
場合、情報取得装置は、コンテンツが取得予約された際
に、メッセージの更新情報と提供先情報を含むコンテン
ツのヘッダを取得する。一方、本発明に係る情報管理サ
ーバは、メッセージの更新情報と提供先情報を含むヘッ
ダをデータベースによって管理し、そのデータベースに
基づいて提供するヘッダを特定する。特に、メッセージ
がコンテンツに含まれる場合、情報管理サーバは、コン
テンツの提供日時と提供先情報からメッセージの更新情
報と提供先情報を含むコンテンツのヘッダを特定する。

【００２３】本実施の形態では、インターネット上で提
供されるメッセージを最新の情報に更新するメッセージ
更新システムにおいて、本発明に係る端末（情報取得装
置）およびコンテンツヘッダ管理サーバ（情報管理サー
バ）を適用する。また、本実施の形態では、放送番組を
録画予約する際の録画予約情報のうち番組日時と提供先
のチャンネルを利用してコンテンツヘッダを特定する。
また、本実施の形態では、放送コンテンツプロバイダか
ら無線または有線で放送されるコンテンツにメッセージ
が含まれ、コンテンツは番組の放送日時（提供日時）と
チャンネル（提供先情報）によって録画予約可能であ
り、コンテンツヘッダにそのメッセージの検索用メタデ
ータ（更新情報）やメッセージ管理サーバのＵＲＬ（提
供先情報）を含むものとする。

【００２４】図１を参照して、メッセージ更新システム
１の全体構成について説明する。図１は、メッセージ更
新システムの全体構成図である。なお、図１には、端末
２、コンテンツヘッダ管理サーバ３、放送コンテンツプ
ロバイダ４、メッセージ配信サーバ５およびメッセージ
管理サーバ６はその数を省略して描いているが、実際に
は、端末、コンテンツヘッダ管理サーバ、放送コンテン
ツプロバイダ、メッセージ配信サーバおよびメッセージ
管理サーバは多数存在する。

【００２５】メッセージ更新システム１では、ユーザＵ
の所有する端末２からインターネットＩＮを介して録画
予約情報ＲＩがコンテンツヘッダ管理サーバ３に送信さ
れると、コンテンツヘッダ管理サーバ３からインターネ
ットＩＮを介してコンテンツヘッダパケットＣＰが端末
２に配信される。端末２とコンテンツヘッダ管理サーバ
３とは、インターネットＩＮで接続されている。なお、
コンテンツヘッダ管理サーバ３による事業では、コンテ
ンツヘッダパケットＣＰの配信によるコンテンツヘッダ
の提供に対してその情報提供料を受け取るようにしても
よいし、コンテンツＣ，・・・の提供先やメッセージ
Ｍ，・・・の提供先からの収入等で事業が運営される場
合には情報提供料を受け取らないようにしてもよい。ま
た、コンテンツヘッダ管理サーバ３は、放送コンテンツ
プロバイダ４で運用されるサーバでもよいし、コンテン
ツヘッダを専門に管理する事業者のサーバでもよい。な
お、本実施の形態では、端末２が特許請求の範囲に記載
する情報取得装置に相当し、コンテンツヘッダ管理サー
バ３が特許請求の範囲に記載する情報管理サーバに相当
し、録画予約情報ＲＩが特許請求の範囲に記載するコン
テンツ情報に相当し、インターネットＩＮが特許請求の
範囲に記載する通信媒体に相当する。

【００２６】また、メッセージ更新システム１では、端
末２からの配信要求に応じて（実際には、端末２を受信
可能な状態としてチャンネルをセットすると）、放送コ
ンテンツプロバイダ４から端末２にコンテンツＣ（メッ
セージＭ，・・・を含む）が配信される。端末２と放送
コンテンツプロバイダ４とは、電波による無線またはケ
ーブル等による有線で接続されている。コンテンツＣ
は、映画、ドラマ、音楽、スポーツ、バラエティ等の様
々なコンテンツであり、提供先であるチャンネルと提供
日時である番組日時が決まっている。そのため、端末２
では、コンテンツＣを録画予約によって録画することが
できる。また、コンテンツＣはメッセージＭを単数ある
いは複数含んで構成されており、コンテンツＣの途中で
メッセージＭが挿入される。さらに、コンテンツＣは、
コンテンツヘッダＣＨを有しており、コンテンツヘッダ
ＣＨにはコンテンツＣに関するデータやメッセージＭ，
・・・に関するデータが含まれる（図２参照）。なお、
放送コンテンツプロバイダ４による事業では、コンテン
ツＣの配信に対してその配信料を受け取ってもよいし、
コンテンツＣに含まれるメッセージＭ，・・・の広告料
等で事業が運営される場合には配信料を受け取らないよ
うにしてもよい。また、放送コンテンツプロバイダ４
は、電波による無線あるいはケーブルやインターネット
等による有線でテレビ放送番組コンテンツを提供するプ
ロバイダであり、電波放送によるテレビ放送局やケーブ
ルテレビ放送局やストリーミング配信サービス事業者等
である。なお、本実施の形態では、コンテンツヘッダＣ
Ｈが特許請求の範囲に記載するヘッダに相当し、番組日
時が特許請求の範囲に記載するコンテンツの提供日時に
相当し、チャンネルが特許請求の範囲に記載するコンテ
ンツの提供先情報に相当する。

【００２７】さらに、メッセージ更新システム１では、
端末２からのメッセージ配信判定要求ＪＲに応じて、メ
ッセージ管理サーバ６でメッセージＭの更新の必要性を
判定する。そして、メッセージ更新システム１では、メ
ッセージ管理サーバ６でメッセージＭの更新の必要があ
ると判定した場合には、メッセージ管理サーバ６からの
メッセージ配信要求ＭＲに応じて、メッセージ配信サー
バ５から端末２にメッセージＭが配信される。端末２と
メッセージ配信サーバ５およびメッセージ管理サーバ６
とは、インターネットＩＮで接続されている。メッセー
ジＭは、メッセージＭ単体あるいはコンテンツＣに挿入
されて提供される様々な情報であり、メッセージ管理サ
ーバ６で様々な情報が管理され、メッセージ配信サーバ
５から配信される。また、メッセージＭ，・・・には、
時間経過に伴って情報が更新されるメッセージあるいは
最初の情報から一度も更新されないメッセージ等があ
る。なお、メッセージ配信サーバ５やメッセージ管理サ
ーバ６による事業では、メッセージＭの配信に対してそ
の配信料を受け取ってもよいし、メッセージＭ，・・・
の広告料等で事業が運営される場合には配信料を受け取
らないようにしてもよい。また、メッセージ配信サーバ
５とメッセージ管理サーバ６は、基本的には同一の事業
者によって運営されるが、別々の事業者で運営されても
よい。さらに、メッセージ配信サーバ５とメッセージ管
理サーバ６は、同一のサーバで構成されてもよい。した
がって、メッセージ配信サーバ５とメッセージ管理サー
バ６との接続は、インターネットＩＮを介して接続され
る場合、ＬＡＮ[Local Area Network]を介して接続され
る場合等、様々な形態がある。

【００２８】特に、端末２は、ユーザＵによってコンテ
ンツＣを録画予約されると、コンテンツヘッダ管理サー
バ３からコンテンツヘッダパケットＣＰを取得する。そ
して、端末２は、録画したコンテンツＣが再生される際
にメッセージ管理サーバ６に接続し、メッセージ配信判
定要求ＪＲを送信する。すると、メッセージ管理サーバ
６では、コンテンツヘッダパケットＣＰのコンテンツヘ
ッダＣＨ（検索用メタデータ）に基づいてコンテンツＣ
に挿入されるメッセージＭが最新の情報か否かを判断し
（図２参照）、最新の情報でないと判断した場合には端
末２に最新の情報のメッセージＭが配信されるようにメ
ッセージ配信サーバ５にメッセージ配信要求ＭＲを送信
する。

【００２９】図２を参照して、コンテンツヘッダＣＨに
ついて説明しておく。図２は、コンテンツヘッダの構成
図である。

【００３０】コンテンツヘッダＣＨは、コンテンツＣに
関するデータ、メッセージ数、メッセージ数分のメッセ
ージＭ，・・・に関するデータを含んでいる。コンテン
ツＣに関するデータとしては、コンテンツヘッダＣＨを
管理するコンテンツヘッダ管理サーバ３に接続するため
のチャンネルＵＲＬ、番組日時、タイトル名、制作者、
出演者、ジャンル、・・・等である。メッセージ数は、
コンテンツＣの途中に挿入されるメッセージＭ，・・・
の数である。メッセージＭに関するデータは、そのメッ
セージＭを管理するメッセージ管理サーバ６に接続する
ためのＵＲＬ、コンテンツＣに挿入される時間（すなわ
ち、メッセージＭを再生する時間的な位置）を示す時間
軸情報、コンテンツＣで挿入される順番を示す再生順
番、検索用メタデータである。検索用メタデータには更
新判定用シリアルナンバ等のデータが含まれており、こ
の更新判定用シリアルナンバとメッセージ配信サーバ５
において該当するメッセージＭのシリアルナンバとを比
較することによって、メッセージＭの更新が必要か否か
を判定することができる。なお、本実施の形態では、メ
ッセージＭに関するデータの中でＵＲＬが特許請求の範
囲に記載するメッセージの提供先情報であり、メッセー
ジＭに関するデータの中で検索用メタデータ（更新判定
用シリアルナンバ）が特許請求の範囲に記載するメッセ
ージの更新情報である。ちなみに、本実施の形態では、
メッセージ管理サーバ６に接続してメッセージ配信判定
要求ＪＲを送信することによってメッセージＭの更新の
必要性を判定し、メッセージが新たな情報に更新されて
いる場合にはメッセージ配信サーバ５から最新のメッセ
ージが配信されるので、ＵＲＬ（メッセージの提供先情
報）も更新情報とみなすことができる。

【００３１】図３乃至図５を参照して、端末２の構成に
ついて説明する。図３は、端末の構成図である。図４
は、端末の情報やデータの流れを示す内部構成図であ
る。図５は、記憶装置の各構成図であり、（ａ）は録画
予約テーブルであり、（ｂ）はチャンネルＵＲＬデータ
ベースであり、（ｃ）はコンテンツヘッダデータベース
であり、（ｄ）はコンテンツ・メッセージデータベース
である。なお、図５の各構成図における情報は例として
示したものであり、２００１年４月２１日１９：００：
００における情報である。

【００３２】端末２は、インターネットＩＮに接続可能
なパーソナルコンピュータや家庭用ＶＣＲを含む家庭用
記録装置に付属する装置であり、ユーザＵが所有する。
端末２は、主なものとして主制御装置２０、記憶装置２
１、入出力装置２２、通信制御装置２３等を備え、これ
らの装置がバス２４で接続されている。

【００３３】主制御装置２０について説明する。主制御
装置２０は、ＭＰＵ[Micro Processing Unit]およびＲ
ＡＭ[Random Access Memory]等から構成され、端末２を
統括制御する。

【００３４】主制御装置２０は、ＷＷＷ[World Wide We
b]ブラウザ２０ａを備え、インターネットＩＮ上に存在
する種々のサーバ（ＷＷＷサーバ等）が保持している閲
覧可能な各種情報を閲覧することができる。また、主制
御装置２０は、ＷＷＷブラウザ２０ａを利用し、インタ
ーネットＩＮ上に存在する種々のサーバに各種情報を送
信することができる。

【００３５】また、主制御装置２０は、ユーザＵによっ
てコンテンツＣの録画予約がされると、そのコンテンツ
Ｃの録画予約情報ＲＩおよび端末２の端末情報を通信制
御装置２３を介してコンテンツヘッダ管理サーバ３に送
信する。すると、コンテンツヘッダ管理サーバ３からコ
ンテンツヘッダパケットＣＰが送信されてくるので、主
制御装置２０は、コンテンツヘッダパケットＣＰのコン
テンツヘッダＣＨと録画予約されたコンテンツＣをＩＤ
番号によって関連付けする。そして、主制御装置２０
は、番組日時に、録画予約されたコンテンツＣ（メッセ
ージＭ，・・・を含む）を放送コンテンツプロバイダ４
から放送コンテンツプロバイダ４が指定する日時および
ユーザＵによる配信要求に対応する応答で配信してもら
い、コンテンツＣおよびメッセージＭ，・・・を記憶装
置２１に格納する。

【００３６】さらに、主制御装置２０は、ユーザＵによ
ってコンテンツＣの再生操作がなされると、メッセージ
管理サーバ６に接続する。そして、主制御装置２０は、
コンテンツヘッダＣＨのメッセージＭ，・・・の検索用
メタデータ（更新判定用シリアルナンバ）に基づいてメ
ッセージＭの更新の必要性を判定してもらうために、メ
ッセージ管理サーバ６にメッセージ配信判定要求ＪＲを
送信する。そして、更新が必要な場合には、主制御装置
２０は、メッセージ管理サーバ６からのメッセージ配信
要求ＭＲを受信したメッセージ配信サーバ５から更新さ
れているメッセージＭを配信してもらい、そのメッセー
ジＭを記憶装置２１に格納する。続いて、主制御装置２
０は、コンテンツＣとそのコンテンツＣに含まれる最新
の情報であるメッセージＭ，・・・を再生する。

【００３７】そのために、主制御装置２０は、録画予約
制御手段２０ｂ、録画予約情報通知手段２０ｃ、コンテ
ンツヘッダ受付記録手段２０ｄ、コンテンツヘッダリン
ク手段２０ｅ、コンテンツ記録再生手段２０ｆおよびメ
ッセージ取得手段２０ｇを備える。この各手段２０ｂ，
２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ，２０ｆ，２０ｇについては、
後で詳細に説明する。なお、本実施の形態では、録画予
約情報通知手段２０ｃが特許請求の範囲に記載する特定
情報送信手段に相当し、コンテンツヘッダ受付記録手段
２０ｄが特許請求の範囲に記載するヘッダ受信手段に相
当し、録画予約制御手段２０ｂが特許請求の範囲に記載
するコンテンツ予約手段に相当し、コンテンツヘッダリ
ンク手段２０ｅが特許請求の範囲に記載するヘッダ関連
付け手段に相当する。

【００３８】次に、記憶装置２１について説明する。記
憶装置２１は、ハードディスク装置や光磁気ディスク装
置等から構成される。記憶装置２１は、端末２の各種プ
ログラムを格納するとともに、録画予約テーブル２１
ａ、チャンネルＵＲＬデータベース２１ｂ、コンテンツ
ヘッダデータベース２１ｃ、コンテンツ・メッセージデ
ータベース２１ｄ等を格納している。なお、これらデー
タベース等は、装置上で分散したメモリ上またはハード
ディスク上で構成してもよい。

【００３９】録画予約テーブル２１ａについて説明す
る。録画予約テーブル２１ａは、コンテンツＣの録画予
約の情報を格納しておくためのテーブルである。録画予
約テーブル２１ａは、図５（ａ）に示すように、コンテ
ンツＣのチャンネルと番組日時（開始日時と終了日時）
の各項目を有し、コンテンツＣが録画予約される毎に情
報が格納される。

【００４０】チャンネルＵＲＬデータベース２１ｂにつ
いて説明する。チャンネルＵＲＬデータベース２１ｂ
は、各チャンネルで提供するコンテンツＣのコンテンツ
ヘッダＣＨを管理しているコンテンツヘッダ管理サーバ
３のＵＲＬを格納しているデータベースである。チャン
ネルＵＲＬデータベース２１ｂは、図５（ｂ）に示すよ
うに、チャンネルとそのチャンネルＵＲＬの各項目を有
し、チャンネルが新たに設定される毎に情報が格納され
る。

【００４１】コンテンツヘッダデータベース２１ｃにつ
いて説明する。コンテンツヘッダデータベース２１ｃ
は、録画予約されたコンテンツＣのコンテンツヘッダＣ
Ｈ等を格納しておくためのデータベースである。コンテ
ンツヘッダデータベース２１ｃは、図５（ｃ）に示すよ
うに、ＩＤ番号、チャンネル、番組日時（開始日時と終
了日時）とコンテンツヘッダの各項目を有し、コンテン
ツヘッダパケットＣＰが送信される毎に情報が格納され
る。ＩＤ番号は、コンテンツＣとそのコンテンツヘッダ
ＣＨを関連付けするためのものであり、コンテンツＣが
録画予約される毎に割り当てられる。コンテンツヘッダ
には、図２に示すコンテンツヘッダＣＨの情報が格納さ
れる。

【００４２】コンテンツ・メッセージデータベース２１
ｄについて説明する。コンテンツ・メッセージデータベ
ース２１ｄは、配信されたコンテンツＣおよびメッセー
ジＭ，・・・等を格納しておくためのデータベースであ
る。コンテンツ・メッセージデータベース２１ｄは、図
５（ｄ）に示すように、ＩＤ番号、コンテンツＣのデー
タの位置（格納アドレス等）、コンテンツＣに挿入され
るメッセージ数、各メッセージＭ，・・・の更新日時と
データの位置（格納アドレス等）の各項目を有し、コン
テンツＣが録画予約される毎に格納エリアが割り当てら
れ、コンテンツＣまたはメッセージＭが配信される毎に
データが格納される。メッセージＭの更新日時は、メッ
セージＭが配信された日時が格納される。

【００４３】次に、入出力装置２２について説明する。
入出力装置２２は、例えば、パーソナルコンピュータの
場合にはキーボード、マウス、表示装置等から構成さ
れ、Ｉ／Ｏ装置を介して接続される装置であり、家庭用
記録装置の場合にはリモコン等である。

【００４４】次に、通信制御装置２３について説明す
る。通信制御装置２３は、モデム、ネットワークカー
ド、ＤＳＵ[Digital Service Unit]等から構成され、イ
ンターネットＩＮによる情報の送受信を実現する。

【００４５】それでは、図３乃至図５を参照して、主制
御装置２０に構成される録画予約制御手段２０ｂ、録画
予約情報通知手段２０ｃ、コンテンツヘッダ受付記録手
段２０ｄ、コンテンツヘッダリンク手段２０ｅ、コンテ
ンツ記録再生手段２０ｆおよびメッセージ取得手段２０
ｇについて詳細に説明する。

【００４６】録画予約制御手段２０ｂについて説明す
る。録画予約制御手段２０ｂは、ユーザＵからコンテン
ツＣの録画要求があると、表示装置（図示せず）に録画
予約画面２５を出力させる。このとき、ユーザＵは、録
画予約画面２５に録画予約するコンテンツＣのチャンネ
ルおよび開始日時と終了日時等を入力指定する。する
と、録画予約制御手段２０ｂは、録画予約テーブル２１
ａに格納エリアを新たに設定し、録画予約テーブル２１
ａに録画予約制御情報として入力されたチャンネルおよ
び開始日時と終了日時を格納する。さらに、録画予約制
御手段２０ｂは、録画予約テーブル２１ａに基づいて、
録画予約されたコンテンツＣのチャンネルを特定し、録
画予約制御情報（チャンネルおよび開始日間と終了日
時）を録画予約情報通知手段２０ｃに出力する。また、
録画予約制御手段２０ｂは、コンテンツ記憶制御情報と
してチャンネルおよび開始日時と終了日時をコンテンツ
記録再生手段２０ｆに出力する。

【００４７】録画予約情報通知手段２０ｃについて説明
する。録画予約情報通知手段２０ｃは、チャンネルＵＲ
Ｌデータベース２１ｂに基づいて、チャンネルＵＲＬ参
照制御情報であるコンテンツＣのチャンネルによって、
そのチャンネルのチャンネルＵＲＬ（コンテンツヘッダ
管理サーバ３のＵＲＬ）を特定する。そして、録画予約
情報通知手段２０ｃは、その特定したチャンネルＵＲＬ
によってインターネットＩＮに接続できるか否かを判断
する。この判断は、チャンネルＵＲＬがインターネット
ＩＮ上に見つかるか否か、あるいはこのチャンネルＵＲ
Ｌで接続すると正常な応答が返ってくるか否か等であ
る。接続できる場合、録画予約情報通知手段２０ｃは、
インターネットＩＮを介してコンテンツヘッダ管理サー
バ３に接続し、録画予約情報ＲＩ（チャンネル、番組日
時）と端末情報として端末２のＩＰアドレスを送信す
る。一方、接続できない場合、録画予約情報通知手段２
０ｃは、デフォルトコンテンツヘッダを生成し、コンテ
ンツヘッダ受付記録手段２０ｄに送信する。なお、デフ
ォルトコンテンツヘッダは、コンテンツヘッダＣＨにお
いてチャンネルＵＲＬと番組日時の情報を有するが、他
の情報については空情報である。なお、予約せずに直接
録画した場合、録画予約情報通知手段２０ｃは、端末２
で現在セットされているチャンネルと現在時間（番組日
時）から推定してコンテンツヘッダ管理サーバ３に接続
してコンテンツヘッダＣＨを取得する。

【００４８】コンテンツヘッダ受付記録手段２０ｄにつ
いて説明する。コンテンツヘッダ受付記録手段２０ｄ
は、通信制御装置２３でコンテンツヘッダ管理サーバ３
からのコンテンツヘッダパケットＣＰを受信すると、そ
のコンテンツヘッダパケットＣＰを受け取り、コンテン
ツヘッダパケットＣＰ中のコンテンツヘッダＣＨが録画
予約したコンテンツＣに対して正当なものかを評価す
る。正当でない場合とは、コンテンツヘッダ管理データ
ベース３で該当するコンテンツヘッダＣＨを特定できな
かったためにコンテンツヘッダが空情報となっている場
合、あるいは配信の途中でコンテンツヘッダＣＨの情報
が改ざんされている場合やデータが破壊している場合等
である。正当な場合、コンテンツヘッダ受付記録手段２
０ｄは、コンテンツヘッダデータベース２１ｃに新たな
格納エリアを設定し、コンテンツヘッダＣＨを格納す
る。さらに、コンテンツヘッダ受付記録手段２０ｄは、
そのコンテンツヘッダＣＨをコンテンツヘッダ記録制御
情報としてコンテンツヘッダリンク手段２０ｅに出力す
る。一方、正当でない場合やデフォルトコンテンツヘッ
ダが入力されている場合、コンテンツヘッダ受付記録手
段２０ｄは、コンテンツＣを録画できない情報をコンテ
ンツヘッダ記録制御情報としてコンテンツヘッダリンク
手段２０ｅに出力する。さらに、コンテンツヘッダ受付
記録手段２０ｄは、コンテンツヘッダデータベース２１
ｃに新たな格納エリアを設定し、デフォルトコンテンツ
ヘッダを格納する。ちなみに、後日、インターネットＩ
Ｎに接続できるようになった場合には、このデフォルト
コンテンツヘッダ中のチャンネルＵＲＬに基づいて接続
する。

【００４９】コンテンツ記録再生手段２０ｆについて説
明する。コンテンツ記録再生手段２０ｆは、コンテンツ
記録制御情報が入力されると、コンテンツ・メッセージ
データベース２１ｄに新たな格納エリアを設定する。そ
して、コンテンツ記録再生手段２０ｆは、そのコンテン
ツ記録制御情報をコンテンツヘッダリンク手段２０ｅに
出力する。

【００５０】また、コンテンツ記録再生手段２０ｆは、
録画予約された番組日時に録画制御を行う。具体的に
は、コンテンツ記録再生手段２０ｆは、コンテンツヘッ
ダデータベース２１ｃの情報に基づいて、コンテンツＣ
の開始日時か否かを判断する。そして、コンテンツＣの
開始日時になると、コンテンツ記録再生手段２０ｆは、
端末２を受信可能な状態とし、録画予約されたチャンネ
ルにセットする。そして、放送コンテンツプロバイダ４
から放送されているコンテンツＣが配信されると、コン
テンツ記録再生手段２０ｆは、コンテンツヘッダデータ
ベース２１ｃの該当する格納エリアのＩＤ番号に基づい
てコンテンツ・メッセージデータベース２１ｄの格納エ
リアを検索し、検索した格納エリアに受信したコンテン
ツＣを格納する。このとき、受信したコンテンツＣの中
にはメッセージＭ，・・・も含まれているので、コンテ
ンツ記録再生手段２０ｆは、同じ格納エリアに受信した
メッセージＭおよび更新日時として格納した日時を格納
する。なお、コンテンツ記録再生手段２０ｆは、コンテ
ンツＣを正常に受信できなかった場合、コンテンツヘッ
ダデータベース２１ｃからコンテンツヘッダＣＨを消去
するとともに、コンテンツＣを録画できなかった情報を
表示装置（図示せず）に表示する。コンテンツＣを正常
に受信できない場合とは、コンテンツＣを格納するため
の記憶容量が不足している場合、番組日時が変更されて
いる場合、端末２にハードウエアエラーが発生した場合
等である。

【００５１】また、ユーザＵからコンテンツＣの再生要
求があると、コンテンツ記録再生手段２０ｆは、コンテ
ンツヘッダデータベース２１ｃからコンテンツヘッダＣ
Ｈを読み出す。そして、コンテンツ記録再生手段２０ｆ
は、コンテンツヘッダデータベース２１ｃからＩＤ番号
を読み出し、このＩＤ番号によってコンテンツ・メッセ
ージデータベース２１ｄからコンテンツＣを読み出し、
表示装置（図示せず）や音声出力装置（図示せず）によ
ってコンテンツＣを再生する。さらに、コンテンツ記録
再生手段２０ｆは、コンテンツ・メッセージデータベー
ス２１ｄからメッセージＭ，・・・を読み出し、コンテ
ンツヘッダＣＨの再生順番と時間軸情報に基づいてメッ
セージＭ，・・・をコンテンツＣの途中で再生する。

【００５２】コンテンツヘッダリンク手段２０ｅについ
て説明する。コンテンツヘッダ記録制御情報としてコン
テンツヘッダＣＨとそれに対応するコンテンツ記録制御
情報が入力されると、コンテンツヘッダリンク手段２０
ｅは、コンテンツＣとそのコンテンツＣのコンテンツヘ
ッダＣＨを関連付けするために、ユニークなＩＤ番号を
割り当てる。そして、コンテンツヘッダリンク手段２０
ｅは、このＩＤ番号をコンテンツヘッダデータベース２
１ｃとコンテンツ・メッセージデータベース２１ｄの該
当する格納エリアに格納する。これによって、ＩＤ番号
が判れば、コンテンツヘッダデータベース２１ｃから該
当するコンテンツヘッダＣＨを検索できるとともに、コ
ンテンツ・メッセージデータベース２１ｄから該当する
コンテンツＣやメッセージＭ，・・・を検索できる。一
方、コンテンツヘッダ記録制御情報としてコンテンツＣ
を録画できない情報とそれに対応するコンテンツ記録制
御情報が入力されると、コンテンツヘッダリンク手段２
０ｅは、コンテンツ・メッセージデータベース２１ｄの
該当する格納エリアを削除し、録画予約されたコンテン
ツＣを録画できない情報を表示装置（図示せず）に出力
する。

【００５３】メッセージ取得手段２０ｇについて説明す
る。ユーザＵからコンテンツＣの再生要求があると、メ
ッセージ取得手段２０ｇは、コンテンツヘッダデータベ
ース２１ｃからコンテンツヘッダＣＨを読み出す。そし
て、メッセージ取得手段２０ｇは、メッセージＭのＵＲ
ＬによってインターネットＩＮを介してメッセージ管理
サーバ６に接続し、メッセージＭの更新の必要性の判定
および最新のメッセージＭの配信を要求するためにメッ
セージ配信判定要求ＪＲを送信する。このメッセージ配
信判定要求ＪＲは、端末情報として端末２のＩＰアドレ
スおよびメッセージＭの検索用メタデータの更新判定用
のシリアルナンバとメッセージＭの更新日時（録画日
時）等を情報として含む要求である。そして、メッセー
ジ管理サーバ６でメッセージＭを更新する必要があると
判定されるとメッセージ配信サーバ５から情報が更新さ
れているメッセージＭが配信されるので、メッセージ取
得手段２０ｇは、そのメッセージＭの受信する。メッセ
ージＭを受信すると、メッセージ取得手段２０ｇは、コ
ンテンツヘッダデータベース２１ｃのＩＤ番号に基づい
てコンテンツ・メッセージデータベース２１ｄの格納エ
リアを検索し、その検索した格納エリアにメッセージＭ
および更新した日時を再格納する。

【００５４】次に、図６乃至図８を参照して、コンテン
ツヘッダ管理サーバ３の構成について説明する。図６
は、コンテンツヘッダ管理サーバの構成図である。図７
は、コンテンツヘッダ管理サーバの情報やデータの流れ
を示す内部構成図である。図８は、コンテンツヘッダ管
理データベースの構成図である。なお、図８の構成図に
おける情報は例として示したものであり、２００１年４
月２１日１９：００：００における情報である。

【００５５】コンテンツヘッダ管理サーバ３は、主なも
のとして主制御装置３０、記憶装置３１、入出力装置３
２、通信制御装置３３等を備え、これらの装置がバス３
４で接続されている。

【００５６】主制御装置３０について説明する。主制御
装置３０は、ＭＰＵおよびＲＡＭ等から構成され、コン
テンツヘッダ管理サーバ３を統括制御する。

【００５７】そのために、主制御装置３０は、ＷＷＷサ
ーバプログラム３０ａを備える。ＷＷＷサーバプログラ
ム３０ａは、ＨＴＴＰ[Hyper Text Transfer Protocol]
で通信するための通信基盤プログラムである。なお、Ｗ
ＷＷサーバプログラム３０ａは、コンテンツヘッダ管理
サーバ３がインターネットＩＮに接続されると、ＲＡＭ
上にロードされてＭＰＵで実行される。

【００５８】さらに、主制御装置３０は、端末２から録
画予約情報ＲＩおよび端末情報を通信制御装置３３を介
して受信すると、この録画予約情報ＲＩに基づいてコン
テンツヘッダＣＨを特定する。そして、主制御装置３０
は、そのコンテンツヘッダＣＨをコンテンツヘッダパケ
ットＣＰとして、通信制御装置３３を介して端末２に配
信する。

【００５９】そのために、主制御装置３０は、コンテン
ツヘッダ参照受付手段３０ｂ、コンテンツヘッダ特定手
段３０ｃおよびコンテンツヘッダパケット配信手段３０
ｄを備える。この各手段３０ｂ、３０ｃ、３０ｄについ
ては、後で詳細に説明する。なお、本実施の形態では、
コンテンツヘッダ特定手段３０ｃが特許請求の範囲に記
載するヘッダ特定手段に相当し、コンテンツヘッダパケ
ット配信手段３０ｄが特許請求の範囲に記載するヘッダ
送信手段に相当する。

【００６０】次に、記憶装置３１について説明する。記
憶装置３１は、ハードディスク装置や光磁気ディスク装
置等から構成される。記憶装置３１は、コンテンツヘッ
ダ管理サーバ３の各種プログラムを格納するとともに、
コンテンツヘッダ管理データベース３１ａ等を格納して
いる。なお、本実施の形態では、コンテンツヘッダ管理
データベース３１ａが特許請求の範囲に記載するヘッダ
管理データベースに相当する。

【００６１】コンテンツヘッダ管理データベース３１ａ
について説明する。コンテンツヘッダ管理データベース
３１ａは、各コンテンツＣ，・・・（チャンネルと番組
日時によって特定可能なコンテンツＣ，・・・）に対応
するコンテンツヘッダＣＨ，・・・を格納しているデー
タベースである。コンテンツヘッダ管理データベース３
１ａは、図８に示すように、チャンネルと番組日時（開
始日時と終了日時）およびその情報で特定されるコンテ
ンツにおけるコンテンツヘッダの各項目を有し、コンテ
ンツＣが番組として予定される毎に情報が格納される。

【００６２】次に、入出力装置３２について説明する。
入出力装置３２は、キーボード、マウス、表示装置等か
ら構成され、Ｉ／Ｏ装置を介して接続される。

【００６３】次に、通信制御装置３３について説明す
る。通信制御装置３３は、モデム、ＤＳＵ等から構成さ
れ、インターネットＩＮによる情報の送受信を実現す
る。

【００６４】それでは、図６乃至図８を参照して、主制
御装置３０に構成されるコンテンツヘッダ参照受付手段
３０ｂ、コンテンツヘッダ特定手段３０ｃ、コンテンツ
ヘッダパケット配信手段３０ｄについて詳細に説明す
る。

【００６５】コンテンツヘッダ参照受付手段３０ｂにつ
いて説明する。コンテンツヘッダ参照受付手段３０ｂ
は、通信制御装置３３で端末２からの録画予約情報ＲＩ
および端末情報を受信すると、その録画予約情報ＲＩお
よび端末情報を受け取る。そして、コンテンツヘッダ参
照受付手段３０ｂは、録画予約情報ＲＩをコンテンツヘ
ッダ特定手段３０ｃに出力するとともに、端末情報をコ
ンテンツヘッダパケット配信手段３０ｄに出力する。

【００６６】コンテンツヘッダ特定手段３０ｃについて
説明する。コンテンツヘッダ特定手段３０ｃは、録画予
約情報ＲＩが入力されると、録画予約情報ＲＩのチャン
ネルと番組日時の情報によって、コンテンツヘッダ管理
データベース３１ａに該当するチャンネルと番組日時と
があるか否かを検索する。該当するチャンネルと番組日
時がある場合、コンテンツヘッダ特定手段３０ｃは、コ
ンテンツヘッダ管理データベース３１ａに基づいて該当
するコンテンツヘッダＣＨを特定する。コンテンツヘッ
ダＣＨを特定できた場合、コンテンツヘッダ特定手段３
０ｃは、特定したコンテンツヘッダＣＨをコンテンツヘ
ッダパケット配信手段３０ｄに出力する。一方、該当す
るチャンネルと番組日時が無かった場合やコンテンツヘ
ッダＣＨを特定できなかった場合、コンテンツヘッダ特
定手段３０ｃは、該当するコンテンツヘッダＣＨが無か
った情報をコンテンツヘッダパケット配信手段３０ｄに
出力する。

【００６７】コンテンツヘッダパケット配信手段３０ｄ
について説明する。コンテンツヘッダパケット配信手段
３０ｄは、コンテンツヘッダＣＨが入力されると、それ
をパケット化してコンテンツヘッダパケットＣＰにコン
テンツヘッダＣＨを設定する。一方、コンテンツヘッダ
パケット配信手段３０ｄは、コンテンツヘッダＣＨが無
かった情報が入力されると、コンテンツヘッダパケット
ＣＰにはコンテンツヘッダの情報として空情報を設定す
る。そして、コンテンツヘッダパケット配信手段３０ｄ
は、端末情報のＩＰアドレスによってインターネットＩ
Ｎを介して端末２に接続し、コンテンツヘッダパケット
ＣＰを送信する。なお、コンテンツヘッダパケットＣＰ
は、ＴＣＰ／ＩＰ[Transmission Control Protocol/Int
ernet Protocol]に従って、端末２のＩＰアドレス、コ
ンテンツヘッダ管理サーバ３のＩＰアドレスおよびコン
テンツヘッダＣＨの情報からなる。

【００６８】次に、図１を参照して、放送コンテンツプ
ロバイダ４について説明する。放送コンテンツプロバイ
ダ４は、前記したように、無線あるいは有線によるテレ
ビ放送によってコンテンツＣを提供するプロバイダ（テ
レビ放送局）である。放送コンテンツプロバイダ４は、
割り振られたチャンネルおいて多数のコンテンツＣ，・
・・の番組編成を行っており、編成された番組日時に従
ってコンテンツＣ，・・・を放送している。なお、配信
するコンテンツＣには、配信する時点で最新の情報のメ
ッセージＭ，・・・も含まれている。

【００６９】次に、図１を参照して、メッセージ配信サ
ーバ５について説明する。メッセージ配信サーバ５は、
主なものとして、図示しない主制御装置、記憶装置、入
出力装置、通信制御装置等を備え、これらの装置がバス
で接続されている。メッセージ配信サーバ５は、メッセ
ージ管理サーバ６からのメッセージ配信要求ＭＲに応じ
て、広告事業者等から提供されているメッセージＭ，・
・・をインターネットＩＮを介して配信している。ちな
みに、メッセージＭは時間経過に伴って新たな情報に更
新されるメッセージや最初の情報から一度も更新されな
いメッセージ等があり、接続された時にはその時におけ
る最新の情報のメッセージＭが配信される。

【００７０】メッセージ配信サーバ５の主制御装置は、
ＭＰＵおよびＲＡＭ等から構成され、メッセージ配信サ
ーバ５を統括制御する。また、主制御装置は、ＷＷＷサ
ーバプログラムを備えることもある。さらに、主制御装
置は、メッセージ配信要求ＭＲに応じて、その端末２に
メッセージＭを通信制御装置を介して配信する。また、
記憶装置は、ハードディスク装置や光磁気ディスク装置
等から構成され、メッセージデータベース等を格納して
いる。

【００７１】次に、図１を参照して、メッセージ管理サ
ーバ６について説明する。メッセージ管理サーバ６は、
主なものとして、図示しない主制御装置、記憶装置、入
出力装置、通信制御装置等を備え、これらの装置がバス
で接続されている。メッセージ管理サーバ６は、メッセ
ージ配信サーバ５から配信するメッセージＭ，・・・の
情報（更新情報、シリアルナンバ、内容、放送日時、挿
入されるコンテンツ等）を管理している。そして、メッ
セージ管理サーバ６は、端末２からのメッセージ配信判
定要求ＪＲを受信すると、メッセージＭの更新の必要性
を判定し、メッセージＭを更新する必要がある場合には
メッセージ配信サーバ５にメッセージ配信要求ＭＲを送
信する。メッセージ配信要求ＭＲは、端末情報として端
末２のＩＰアドレスおよび配信するメッセージＭの情報
等を含む要求である。

【００７２】メッセージ管理サーバ６の主制御装置は、
ＭＰＵおよびＲＡＭ等から構成され、メッセージ管理サ
ーバ６を統括制御する。また、主制御装置は、ＷＷＷサ
ーバプログラムを備えることもある。そして、主制御装
置は、端末２からのメッセージ配信判定要求ＪＲに応じ
て、メッセージＭの検索用メタデータの更新判定用シリ
アルナンバと該当するメッセージＭのシリアルナンバと
を比較し、メッセージＭの更新日時（録画日時）以降に
メッセージＭが新たな情報に更新されたか否かを判定す
る。さらに、主制御装置は、新たな情報に更新されてい
ると判定した場合には、通信制御装置を介してメッセー
ジ配信要求ＭＲをメッセージ配信サーバ５に送信する。
また、記憶装置は、ハードディスク装置や光磁気ディス
ク装置等から構成され、メッセージ情報管理データベー
ス等を格納している。

【００７３】次に、図１乃至図５を参照し、端末２にお
けるコンテンツヘッダＣＨを取得する動作について図９
のフローチャートに沿って説明する。図９は、端末にお
けるコンテンツヘッダ取得時の動作フローチャートであ
る。

【００７４】端末２では、入出力装置２２からのユーザ
Ｕの入力操作によってコンテンツＣの録画予約の要求を
受け付けると（Ｓ１０）、録画予約制御手段２０ｂが表
示装置（図示せず）に録画予約画面２５を表示する。こ
こで、ユーザＵは、録画予約画面２５に録画予約したい
コンテンツＣのチャンネルや番組日時（開始日時と終了
日時）等を入力する。

【００７５】すると、端末２では、録画予約制御手段２
０ｂが録画予約テーブル２１ａに新たに格納エリアを設
定し、入力されたチャンネルと番組日時を格納する（Ｓ
１１）。また、端末２では、コンテンツ記録再生手段２
０ｆがコンテンツ・メッセージデータベース２１ｄに新
たな格納エリアを設定する。

【００７６】続いて、端末２では、録画予約制御手段２
０ｂが録画予約テーブル２１ａに基づいてコンテンツヘ
ッダＣＨを取得したいコンテンツＣのチャンネルを特定
する（Ｓ１２）。

【００７７】そして、端末２では、録画予約情報通知手
段２０ｃがチャンネルＵＲＬデータベース２１ｂに基づ
いて、特定したチャンネルのＵＲＬを特定し（Ｓ１
３）、さらに特定したＵＲＬによってインターネットＩ
Ｎでの接続が可能か否かを判断する（Ｓ１４）。接続で
きない場合、端末２では、録画予約情報通知手段２０ｃ
ではデフォルトコンテンツヘッダを生成し（Ｓ２０）、
コンテンツＣを録画予約できない情報を表示装置（図示
せず）に表示するとともにコンテンツヘッダＣＨの取得
を行わない。

【００７８】一方、接続できる場合、端末２では、録画
予約情報通知手段２０ｃがコンテンツヘッダ管理サーバ
３のＩＰアドレスに基づいてインターネットＩＮを介し
てコンテンツヘッダ管理サーバ３に接続する（Ｓ１
５）。そして、端末２では、録画予約情報通知手段２０
ｃがコンテンツヘッダ管理サーバ３に端末情報（ＩＰア
ドレス）と録画予約情報ＲＩ（チャンネル、番組日時、
番組名）を送信する（Ｓ１６）。なお、本実施の形態で
は、Ｓ１６での処理が特許請求の範囲に記載する特定情
報送信工程に相当する。

【００７９】そして、端末２では、コンテンツヘッダ管
理サーバ３からコンテンツヘッダパケットＣＰが送信さ
れてくると、コンテンツヘッダ受付記録手段２０ｄがこ
のコンテンツヘッダパケットＣＰを受け付ける（Ｓ１
７）。続いて、端末２では、コンテンツヘッダ受付記録
手段２０ｄがコンテンツヘッダパケットＣＰのコンテン
ツヘッダＣＨが正当なものか空情報かを判断する（Ｓ１
８）。コンテンツヘッダＣＨが空情報の場合、端末２で
は、コンテンツヘッダ受付記録手段２０ｄがデフォルト
コンテンツヘッダを生成し（Ｓ２０）、コンテンツＣを
録画予約できない情報を表示装置（図示せず）に表示す
る。なお、本実施の形態では、Ｓ１７での処理が特許請
求の範囲に記載するヘッダ受信工程に相当する。

【００８０】一方、コンテンツヘッダＣＨが正当の場
合、端末２では、コンテンツヘッダ受付記録手段２０ｄ
がコンテンツヘッダデータベース２１ｃに新たな格納エ
リアを設定し、コンテンツヘッダＣＨを格納する。さら
に、端末２では、コンテンツヘッダリンク手段２０ｅが
ユニークなＩＤ番号を割り当て、このＩＤ番号をコンテ
ンツヘッダデータベース２１ｃとコンテンツ・メッセー
ジデータベース２１ｄの該当する格納エリアに格納する
（Ｓ１９）。例えば、図５（ｃ）（ｄ）に示すように、
コンテンツヘッダデータベース２１ｃにおけるＩＤ番号
「ＡＡＢＢ１２３４」とコンテンツ・メッセージデータ
ベース２１ｄにおけるＩＤ番号「ＡＡＢＢ１２３４」で
２つの格納エリアが関連付けられ、その２つの格納エリ
アに格納されるコンテンツＣＨとコンテンツＣおよびメ
ッセージＭ，・・・とが結びつけられる。

【００８１】次に、図１乃至図５を参照し、端末２にお
けるメッセージＭを更新する動作について図１０のフロ
ーチャートに沿って説明する。図１０は、端末における
メッセージ更新時の動作フローチャートである。

【００８２】端末２では、コンテンツ記録再生手段２０
ｆがコンテンツヘッダデータベース２１ｃに基づいて各
コンテンツＣ，・・・の開始日時か否かを監視している
（Ｓ３０）。

【００８３】あるコンテンツＣの開始日時になると、端
末２では、コンテンツ記録再生手段２０ｆが受信可能状
態とし、さらに録画予約されたチャンネルにセットし、
メッセージＭ，・・・を含んだコンテンツＣを受信する
（Ｓ３１）。このとき、コンテンツ記録再生手段２０ｆ
では、コンテンツＣを正常に受信できたか否かを判断し
（Ｓ３２）、受信できなかった場合にはコンテンツヘッ
ダＣＨをコンテンツヘッダデータベース２１ｃから消去
する（Ｓ３７）。正常に受信できた場合、端末２では、
コンテンツ記録再生手段２０ｆがコンテンツヘッダデー
タベース２１ｃのＩＤ番号に基づいてコンテンツ・メッ
セージデータベース２１ｄの格納エリアを検索し、その
検索した格納エリアに受信したコンテンツＣおよびメッ
セージＭとその更新日時として格納した日時を格納す
る。なお、コンテンツ記録再生手段２０ｆは、コンテン
ツＣを正常に受信できなかった場合、コンテンツＣを録
画できなかった情報を表示装置（図示せず）に表示す
る。

【００８４】そして、正常にコンテンツＣ（メッセージ
Ｍ，・・・）を受信した場合、端末２では、コンテンツ
・メッセージデータベース２１ｄに格納しているコンテ
ンツＣ（メッセージＭ，・・・）に対するユーザＵによ
る再生要求を待つ（Ｓ３３）。

【００８５】再生要求があると、端末２では、メッセー
ジ取得手段２０ｇがコンテンツヘッダデータベース２１
ｃからコンテンツヘッダＣＨを読み出し、メッセージＭ
のＵＲＬによってインターネットＩＮを介してメッセー
ジ管理サーバ６に接続し、メッセージ配信判定要求ＪＲ
を送信する（Ｓ３４）。すると、メッセージ管理サーバ
６では、コンテンツヘッダＣＨのメッセージＭの検索用
メタデータの更新判定用シリアルナンバと該当するメッ
セージＭのシリアルナンバとを比較し、コンテンツヘッ
ダデータベース２１ｃに格納されているメッセージＭの
更新日時（録画日時）以降にメッセージＭが新たな情報
に更新されているか否かを判定する。そして、新たな情
報に更新されている場合、メッセージ管理サーバ６は、
メッセージ配信サーバ５にメッセージ配信要求ＭＲを送
信する。すると、メッセージ配信サーバ５は、新たな情
報のメッセージＭを端末２に配信する。

【００８６】そして、メッセージ取得手段２０ｇでは、
新たな情報のメッセージＭを受信し（Ｓ３５）、コンテ
ンツ・メッセージデータベース２１ｄにそのメッセージ
Ｍおよび更新日時を再格納する。なお、コンテンツＣに
複数のメッセージＭ，・・・が含まれている場合、メッ
セージ取得手段２０ｇではＳ３４およびＳ３５の処理が
繰り返し実行される。

【００８７】そして、端末２では、コンテンツ記録再生
手段２０ｆがコンテンツヘッダデータベース２１ｃのＩ
Ｄ番号に基づいてコンテンツ・メッセージデータベース
２１ｄからコンテンツＣを読み出し、表示装置（図示せ
ず）や音声出力装置（図示せず）によってコンテンツＣ
を再生する（Ｓ３６）。さらに、コンテンツ記録再生手
段２０ｆは、コンテンツ・メッセージデータベース２１
ｄからメッセージＭ，・・・を読み出し、コンテンツヘ
ッダＣＨの再生順番と時間軸情報に基づいてメッセージ
Ｍ，・・・をコンテンツＣの途中で再生する（Ｓ３
６）。

【００８８】最後に、図１、図２および図６乃至図８を
参照し、コンテンツヘッダ管理サーバ３におけるコンテ
ンツヘッダＣＨを提供する動作について図１１のフロー
チャートに沿って説明する。図１１は、コンテンツヘッ
ダ管理サーバにおけるコンテンツヘッダ提供時の動作フ
ローチャートである。

【００８９】コンテンツヘッダ管理サーバ３では、端末
２からインターネットＩＮを介して接続される（Ｓ４
０）。そして、コンテンツヘッダ管理サーバ３では、端
末２から端末情報および録画予約情報ＲＩを受信する
と、コンテンツヘッダ参照受付手段３０ｂが端末情報お
よび録画予約情報ＲＩを受け取る（Ｓ４１）。なお、本
実施の形態では、Ｓ４１での処理が特許請求の範囲に記
載する特定情報受信工程に相当する。

【００９０】すると、コンテンツヘッダ管理サーバ３で
は、コンテンツヘッダ特定手段３０ｃがコンテンツヘッ
ダ管理データベース３１ａに基づいて録画予約情報ＲＩ
のチャンネルと番組日時の情報によって該当するコンテ
ンツＣを特定する（Ｓ４２）。コンテンツＣを特定でき
なかった場合、コンテンツヘッダ管理サーバ３では、コ
ンテンツヘッダパケット配信手段３０ｄがコンテンツヘ
ッダを空情報としてコンテンツヘッダパケットＣＰを端
末２に送信する（Ｓ４５）。

【００９１】一方、コンテンツＣを特定できた場合、コ
ンテンツヘッダ管理サーバ３では、コンテンツヘッダ特
定手段３０ｃがコンテンツヘッダ管理データベース３１
ａに基づいて該当するコンテンツヘッダＣＨを特定する
（Ｓ４３）。コンテンツヘッダＣＨを特定できなかった
場合、コンテンツヘッダ管理サーバ３では、コンテンツ
ヘッダパケット配信手段３０ｄがコンテンツヘッダを空
情報としてコンテンツヘッダパケットＣＰを端末２に送
信する（Ｓ４５）。なお、本実施の形態では、Ｓ４２お
よびＳ４３での処理が特許請求の範囲に記載するヘッダ
特定工程に相当する。

【００９２】一方、コンテンツヘッダＣＨを特定できた
場合、コンテンツヘッダ管理サーバ３では、コンテンツ
ヘッダパケット配信手段３０ｄがコンテンツヘッダＣＨ
をパケット化してコンテンツヘッダパケットＣＰとし、
端末情報のＩＰアドレスによってインターネットＩＮを
介して端末２に接続し、コンテンツヘッダパケットＣＰ
を送信する（Ｓ４４）。本実施の形態では、Ｓ４４での
処理が特許請求の範囲に記載するヘッダ送信工程に相当
する。

【００９３】このメッセージ更新システム１によれば、
端末２においてコンテンツＣの録画予約が行われるとコ
ンテンツヘッダ管理サーバ３からコンテンツヘッダＣＨ
を取得するので、このコンテンツヘッダＣＨによってコ
ンテンツＣに含まれるメッセージＭ，・・・の更新情報
（検索用メタデータ）等を取得することができる。その
ため、端末２では、コンテンツＣを録画した以降にメッ
セージＭ，・・・が新たな情報に更新されたか否かをメ
ッセージ管理サーバ６にメッセージ配信判定要求ＪＲを
送信することによって判断でき、コンテンツＣの再生時
には最新の情報であるメッセージＭ，・・・を挿入した
コンテンツＣを再生することができる。その結果、ユー
ザＵはメッセージＭから最新の情報を得ることができ、
メッセージＭとして陳腐化しない。

【００９４】また、このメッセージ更新システム１によ
れば、端末２においてコンテンツヘッダデータベース２
１ｃとコンテンツ・メッセージデータベース２１ｄとを
ＩＤ番号によって検索できるようにしているので、再生
時等にコンテンツＣとコンテンツヘッダＣＨとを簡単に
結びつけることができる。

【００９５】さらに、このメッセージ更新システム１に
よれば、コンテンツヘッダ管理サーバ３においてコンテ
ンツヘッダ管理データベース３１ａでチャンネルと番組
日時に対応してコンテンツヘッダＣＨを格納しているの
で、チャンネルと番組日時が送信されるとコンテンツヘ
ッダＣＨを提供することができる。

【００９６】以上、本発明の実施の形態について説明し
たが、本発明は、前記の実施の形態に限定されることな
く、様々な形態で実施される。例えば、本実施の形態で
はコンテンツヘッダ管理サーバ、メッセージ配信サーバ
およびメッセージ管理サーバを別々のサーバとして構成
したが、様々な形態でサーバを構成してよい。また、本
実施の形態では端末においてコンテンツヘッダを取得す
るとともにこのコンテンツヘッダに基づいて最新のメッ
セージを取得できる構成としたが、メッセージの更新情
報と提供先情報を含むコンテンツヘッダあるいはメッセ
ージヘッダの取得だけ行う構成としてもよい。また、本
実施の形態ではメッセージはコンテンツに含まれる場合
についてシステムを構成したが、天気予報、株価情報等
の番組やホームページ等のメッセージ自体が視聴の対象
となる場合についてシステムを構成してもよいし、イン
ターネット上のリアルタイム性のある情報をメッセージ
とする場合についてシステムを構成してもよい。この場
合、ヘッダは、メッセージヘッダとなり、メッセージに
関する情報のみを含む。また、本実施の形態ではコンテ
ンツとコンテンツヘッダを関連付けするためにＩＤ番号
を設定したが、コンテンツヘッダのポインタを利用して
関連付けを行うようにしてもよい。また、本実施の形態
では更新情報を検索用メタデータ（更新判定用シリアル
ナンバ）としたが、更新情報としてはメッセージの更新
を予定する日時を時系列で示す情報等の他の情報でもよ
い。

【００９７】また、本実施の形態では公衆回線によるイ
ンターネットで通信を行う構成としたが、衛星等を利用
した無線通信や専用回線による有線通信等の様々な通信
媒体によって構成してよい。また、本実施の形態ではメ
ッセージの提供先情報をメッセージ管理サーバのＵＲＬ
とし、コンテンツの提供先情報をチャンネルとしたが、
通信媒体等に応じて様々な提供先情報としてよい。ま
た、本実施の形態では端末において配信されたメッセー
ジやコンテンツを記憶装置に記憶したが、他の装置に録
画するように構成してもよい。また、本実施の形態では
放送コンテンツプロバイダからのテレビ放送による番組
コンテンツを録画予約する構成としたが、インターネッ
トを介して配信される番組コンテンツ等を録画予約する
構成としてもよい。また、本実施の形態ではメッセージ
の更新の必要性をメッセージ管理サーバで行う構成とし
たが、端末で行う構成としてもよい。

【００９８】

【発明の効果】本発明の請求項１に係る情報取得装置
は、メッセージの更新情報と提供先情報を含むヘッダを
取得することができるので、その更新情報に基づいてメ
ッセージ更新の必要性を判断できる。そのため、何時で
も最新の情報のメッセージを取得することができ、メッ
セージの利用価値を低下させない。

【００９９】本発明の請求項２に係る情報取得装置は、
メッセージを含むコンテンツの取得予約がなされると、
コンテンツ情報によってコンテンツのヘッダ（すなわ
ち、コンテンツに含まれるメッセージの更新情報）を取
得することができる。そのため、その更新情報から最新
の情報のメッセージを取得することができるので、取得
されたコンテンツを再生する際に最新の情報のメッセー
ジを含んだコンテンツを再生することができる。

【０１００】本発明の請求項３に係る情報取得装置は、
ヘッダと取得予約したコンテンツを関連付けしておくこ
とによって、取得したコンテンツを再生する際にヘッダ
（メッセージの更新情報）あるいはコンテンツおよびメ
ッセージを容易に取り出すことができる。

【０１０１】本発明の請求項４に係る情報管理サーバ
は、ヘッダ管理データベースによってメッセージの更新
情報と提供先情報を含むヘッダを特定でき、メッセージ
の更新情報と提供先情報を提供することができる。

【０１０２】本発明の請求項５に係る情報管理サーバ
は、コンテンツ情報によりヘッダを特定できるので、コ
ンテンツ情報さえ入力されれば、そのコンテンツに含ま
れるメッセージの更新情報と提供先情報を提供すること
ができる。

【０１０３】本発明の請求項６に係る情報取得方法は、
メッセージの更新情報と提供先情報を含むヘッダを取得
することができるので、その更新情報に基づいてメッセ
ージの更新の必要性を判断できる。

【０１０４】本発明の請求項７に係る情報取得方法は、
コンテンツ情報によってコンテンツのヘッダ（すなわ
ち、コンテンツに含まれるメッセージの更新情報）を取
得することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係るメッセージ更新システムの
全体構成図である。

【図２】本実施の形態に係るコンテンツヘッダの構成図
である。

【図３】図１の端末の構成図である。

【図４】図３の端末の情報やデータの流れを示す内部構
成図である。

【図５】図３の記憶装置の各構成図であり、（ａ）は録
画予約テーブルであり、（ｂ）はチャンネルＵＲＬデー
タベースであり、（ｃ）はコンテンツヘッダデータベー
スであり、（ｄ）はコンテンツ・メッセージデータベー
スである。

【図６】図１のコンテンツヘッダ管理サーバの構成図で
ある。

【図７】図６のコンテンツヘッダ管理サーバの情報やデ
ータの流れを示す内部構成図である。

【図８】図６のコンテンツヘッダ管理データベースの構
成図である。

【図９】本実施の形態に係る端末におけるコンテンツヘ
ッダ取得時の動作フローチャートである。

【図１０】本実施の形態に係る端末におけるメッセージ
更新時の動作フローチャートである。

【図１１】本実施の形態に係るコンテンツヘッダ管理サ
ーバにおけるコンテンツヘッダ提供時の動作フローチャ
ートである。

【符号の説明】

１・・・メッセージ更新システム ２・・・端末（情報取得装置） ３・・・コンテンツヘッダ管理サーバ（情報管理サー
バ） ４・・・放送コンテンツプロバイダ ５・・・メッセージ配信サーバ ６・・・メッセージ管理サーバ ２０・・・主制御装置 ２０ｂ・・・録画予約制御手段（コンテンツ予約手段） ２０ｃ・・・録画予約情報通知手段（特定情報送信手
段） ２０ｄ・・・コンテンツヘッダ受付記録手段（ヘッダ受
信手段） ２０ｅ・・・コンテンツヘッダリンク手段（ヘッダ関連
付け手段） ２０ｆ・・・コンテンツ記録再生手段 ２０ｇ・・・メッセージ取得手段 ２１・・・記憶装置 ２１ａ・・・録画予約テーブル ２１ｂ・・・チャンネルＵＲＬデータベース ２１ｃ・・・コンテンツヘッダデータベース ２１ｄ・・・コンテンツ・メッセージデータベース ３０・・・主制御装置 ３０ｂ・・・コンテンツヘッダ参照受付手段 ３０ｃ・・・コンテンツヘッダ特定手段（ヘッダ特定手
段） ３０ｄ・・・コンテンツヘッダパケット配信手段（ヘッ
ダ送信手段） ３１・・・記憶装置 ３１ａ・・・コンテンツヘッダ管理データベース（ヘッ
ダ管理データベース） Ｃ・・・コンテンツ Ｍ・・・メッセージ ＣＨ・・・コンテンツヘッダ（ヘッダ） ＩＮ・・・インターネット（通信媒体） ＰＬ・・・公衆回線 ＲＩ・・・録画予約情報（コンテンツ情報） ＪＲ・・・メッセージ配信判定要求 ＭＲ・・・メッセージ配信要求

フロントページの続き (72)発明者 青木 勝典 東京都世田谷区砧一丁目10番11号 日本放 送協会 放送技術研究所内 (72)発明者 和泉 吉則 東京都世田谷区砧一丁目10番11号 日本放 送協会 放送技術研究所内 (72)発明者 福井 一夫 東京都世田谷区砧一丁目10番11号 日本放 送協会 放送技術研究所内 Ｆターム(参考） 5B082 HA03 HA08 5C064 BA07 BB10 BC16 BC20 BD02 BD07

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信媒体を介して最新のメッセージに更
   新するための情報を取得する情報取得装置であって、 前記メッセージを特定可能な情報を、前記最新のメッセ
   ージに更新するための情報を管理する管理側に前記通信
   媒体を介して送信する特定情報送信手段と、 前記メッセージの更新情報と提供先情報を含むヘッダ
   を、前記管理側から受信するヘッダ受信手段と、 を備えることを特徴とする情報取得装置。
2. 【請求項２】 前記メッセージは、コンテンツに含ま
   れ、 前記ヘッダは、前記コンテンツのヘッダであり、 前記コンテンツの提供日時と提供先情報を含むコンテン
   ツ情報により、前記コンテンツの取得予約を受け付ける
   コンテンツ予約手段を備え、 前記特定情報送信手段は、前記コンテンツの取得予約が
   行われると、前記メッセージを特定可能な情報として前
   記コンテンツ情報を送信することを特徴とする請求項１
   に記載の情報取得装置。
3. 【請求項３】 前記受信したヘッダと前記コンテンツと
   を関連付けするヘッダ関連付け手段を備えることを特徴
   とする請求項２に記載の情報取得装置。
4. 【請求項４】 最新のメッセージに更新するための情報
   を管理するとともに、前記最新のメッセージに更新する
   ための情報を通信媒体を介して提供する情報管理サーバ
   であって、 前記メッセージの更新情報と提供先情報を含むヘッダを
   管理するヘッダ管理データベースと、 前記ヘッダ管理データベースに基づいて、提供するヘッ
   ダを特定するヘッダ特定手段と、 前記特定したヘッダを前記通信媒体を介して送信するヘ
   ッダ送信手段と、 を備えることを特徴とする情報管理サーバ。
5. 【請求項５】 前記メッセージは、コンテンツに含ま
   れ、 前記ヘッダは、前記コンテンツのヘッダであり、 前記ヘッダ特定手段は、前記コンテンツの提供日時と提
   供先情報を含むコンテンツ情報によりヘッダを特定する
   ことを特徴とする請求項４に記載の情報管理サーバ。
6. 【請求項６】 通信媒体を介して最新のメッセージに更
   新するための情報を取得する情報取得方法であって、 前記メッセージを特定可能な情報を、前記通信媒体を介
   して送信する特定情報送信工程と、 前記メッセージを特定可能な情報を受信する特定情報受
   信工程と、 前記受信したメッセージを特定可能な情報に基づいて、
   前記メッセージの更新情報と提供先情報を含むヘッダを
   管理するヘッダ管理データベースからヘッダを特定する
   ヘッダ特定工程と、 前記特定したヘッダを前記通信媒体を介して送信するヘ
   ッダ送信工程と、 前記送信したヘッダを受信するヘッダ受信工程と、 を含むことを特徴とする情報取得方法。
7. 【請求項７】 前記メッセージは、コンテンツに含ま
   れ、 前記ヘッダは、前記コンテンツのヘッダであり、 前記メッセージを特定可能な情報は、前記コンテンツの
   提供日時と提供先情報を含むコンテンツ情報であること
   を特徴とする請求項６に記載の情報取得方法。