JP2003033741A - 歯科用ユニットの水配管の洗浄装置及びそれを備えた歯科用ユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 歯科用ユニットの水配管に簡単に取付け可能
であり、操作が簡単で、少量の洗浄液で且つ短時間で水
配管内部を洗浄可能な洗浄装置を提供する。 【解決手段】 歯科用ユニット水配管９１への口腔処置
用水の供給及び供給停止を可能にする口腔処置用水開閉
バルブ３１と、圧縮気体供給手段１１から供給される圧
縮気体を、水配管において口腔処置用水開閉バルブより
も下流の側壁部に設けられた圧縮気体供給孔１３から水
配管の管内に供給可能な圧縮気体送気管１２と、大気か
ら遮断した状態の洗浄液貯液槽２１から供給される洗浄
液２を圧縮気体の高速気流と接触させることによって洗
浄液の飛沫同伴が可能な位置に配置された洗浄液供給孔
２４へ、洗浄液を洗浄液貯液槽から供給可能な洗浄液送
液管２２と、洗浄液供給孔から歯科用ユニット水配管内
への洗浄液の供給量を調整可能な洗浄液供給調整手段２
４とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、歯科用ユニットの
水配管の洗浄装置及びそれを備えた歯科用ユニットに関
する。本発明の洗浄装置によれば、歯科用ユニットにお
いて口腔処置用水を供給している配管（すなわち、水配
管）の管内を、簡便にしかも有効に洗浄することができ
る。

【０００２】

【従来の技術】歯科用ユニットには、患者の口腔内部へ
水（一般的には、水道水）を噴射するためのインスツル
メント（例えば、エアタービン、マイクロモーター、又
はシリンジ）が設けられている。患者の口腔内部を処理
する前記の水、すなわち、口腔処置用水（一般的には、
水道水）を供給するための水配管が、前記のインスツル
メントに設けられている。従来、この水配管の管内を洗
浄するためには、歯科用ユニットの口腔処置用水の供給
側の固定配管を外して、そこに洗浄液の供給装置を接続
し、ポンプ等の動力を利用して水配管内部に洗浄液を通
過させ、それにより水配管内部を洗浄した後、更に、洗
浄液を流し落とすために各種液体を水配管内部に通過さ
せて洗浄している。このような洗浄方法は、特別に訓練
された専門の作業者、多くの器具、及び大量の洗浄液を
必要とするばかりでなく、多大の時間及び費用を必要と
している。そのことが歯科用ユニットの水配管内部の頻
繁な洗浄の障害となり、ひいては歯科用ユニットの水配
管内部の微生物汚染による患者及び歯科医の微生物感染
の危険性を高めていた。従って、特別に訓練された専門
の作業者を必要とせずに、歯科医が自分で簡単に操作す
ることができ、しかも優れた洗浄効果の得られる水配管
洗浄装置の開発が求められていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】本発明者は、操作が簡
単で、優れた洗浄効果が得られる水配管洗浄装置の開発
を目指したところ、歯科用ユニットの水配管に簡単に取
付けることができ、操作が簡単で、使用する洗浄液が少
量で充分であり、短時間で水配管内部を有効に洗浄する
ことを可能にする洗浄装置を開発した。従って、本発明
の課題は、前記の洗浄装置を提供することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明は、歯科用ユニッ
トの水配管への口腔処置用水の供給及び供給停止を実施
することのできる口腔処置用水開閉バルブと；圧縮気体
供給手段から供給される圧縮気体を、前記水配管におい
て前記口腔処置用水開閉バルブよりも下流の側壁部に設
けられた圧縮気体供給孔から前記水配管の管内に供給す
ることができる圧縮気体送気管と；大気から遮断した状
態の洗浄液貯液槽から供給される洗浄液を前記圧縮気体
の高速気流と接触させることによって洗浄液の飛沫同伴
が可能な位置に配置された洗浄液供給孔へ、前記洗浄液
を前記洗浄液貯液槽から供給することができる洗浄液送
液管と；前記洗浄液供給孔から歯科用ユニット水配管内
への洗浄液の供給量を調整することのできる洗浄液供給
調整手段と；を有することを特徴とする、歯科用ユニッ
トの水配管の洗浄装置に関する。本発明の好ましい洗浄
装置においては、大気から遮断した状態の前記洗浄液貯
液槽内の洗浄液を洗浄液送液管へ押し出すことのできる
圧縮気体を供給する押圧用圧縮気体供給手段を、前記洗
浄液貯液槽に設ける（以下、圧縮気体型洗浄装置と称す
る）。本発明の別の好ましい洗浄装置においては、大気
から遮断した状態の前記洗浄液貯液槽内の洗浄液を洗浄
液送液管へ押し出すことのできる洗浄液の押圧手段を、
前記洗浄液貯液槽に設ける（以下、押圧型洗浄装置と称
する）。また、本発明は、前記洗浄装置を含む、歯科用
ユニットに関する。

【０００５】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に沿って本発明の
特定の態様を説明する。歯科用ユニットの水配管に、本
発明の圧縮気体型洗浄装置の一態様を取り付けた状態を
図１に模式的に示す。図１に示す態様の本発明による洗
浄装置１は、圧縮気体供給手段としての圧縮空気ボンベ
１１、圧縮気体送気管としての圧縮空気送気管１２、及
び前記圧縮空気送気管１２の途中に設けられた圧縮空気
バルブ１４を含む。圧縮空気バルブ１４は、前記圧縮空
気の通気及び通気停止のみを行うか、あるいはそれらに
加えて、通気量の調整可能なバルブであることができ
る。前記圧縮空気送気管１２の出口である圧縮空気供給
孔１３は、歯科用ユニットの水配管９１の屈曲部９１ａ
の側壁に設けられている。なお、図１に示す態様では、
圧縮気体供給手段として圧縮空気ボンベ１１を使用して
いるが、それに代えて、後述の図２及び図３に示す態様
と同様に、歯科用ユニットの空気配管に口腔処置用圧縮
空気を供給するための口腔処置用圧縮空気供給手段を利
用することもできる。

【０００６】また、図１に示す本発明の洗浄装置１は、
洗浄液２の貯液槽２１、前記洗浄液貯液槽２１の底部
（又は下方部）から重力方向の下方向に延びる洗浄液送
液管２２、前記洗浄液送液管２２の途中に設けられた洗
浄液供給調整手段としての洗浄液流量調整バルブ２４、
及び前記圧縮空気送気管１２の途中から分岐し、前記洗
浄液貯液槽２１内の上部空間２１ａと連絡する分岐配管
２６を含む。前記洗浄液送液管２２の出口である洗浄液
供給孔２３は、歯科用ユニットの水配管９１の屈曲部９
１ａの側壁に設けられている。前記洗浄液貯液槽２１
は、その上部に、洗浄液２を貯液槽内に装入する際に使
用される開閉可能な蓋２５を備えており、蓋２５を閉じ
ると、洗浄液貯液槽２１の内部を大気から遮断すること
ができる。本発明の洗浄装置１を用いて歯科用ユニット
水配管の洗浄を行う場合には、蓋２５を閉じることによ
り、洗浄液貯液槽２１の内部を大気から遮断した状態に
する。前記洗浄液流量調整バルブ２４は、洗浄液送液管
２２から歯科用ユニット水配管９１の管内への洗浄液２
の供給量（流量）を調整することができる。ここで「供
給量（流量）を調整する」には、洗浄液の供給を停止す
ることも含む。

【０００７】なお、図１に示す態様では、圧縮空気供給
孔１３及び洗浄液供給孔２３が歯科用ユニットの水配管
の側壁部の同じ位置（すなわち、歯科用ユニットの水配
管９１の屈曲部９１ａ）に設けられているが、洗浄液供
給孔２３が圧縮空気供給孔１３よりも下流に位置するよ
うに設けることもできる。本明細書において、歯科用ユ
ニットの水配管における「上流」及び「下流」とは、前
記歯科用ユニットの水配管を通常どおりに使用している
際の口腔処置用水の流水方向に基づくものである。

【０００８】更に、図１に示す本発明の洗浄装置１は、
歯科用ユニットの水配管への口腔処置用水の供給及び供
給停止を実施することのできる口腔処置用水開閉バルブ
３１を含む。口腔処置用水開閉バルブ３１は、水配管９
１内において、圧縮空気供給孔１３及び洗浄液供給孔２
３が設けられている位置よりも上流の位置に設けられて
いる。

【０００９】図１に示す本発明の洗浄装置１を備えた歯
科用ユニットを、通常の使用、すなわち、口腔処置の目
的で使用する場合には、圧縮空気バルブ１４及び洗浄液
流量調整バルブ２４を閉じ、口腔処置用水開閉バルブ３
１を開いた状態にする。口腔処置用水開閉バルブ３１を
開くと、水配管９１の上流に位置する口腔処置用水供給
源９０から、歯科用ユニット水配管９１に口腔処置用水
が供給される。歯科用ユニット水配管９１に供給された
口腔処置用水は、更に、歯科用ユニット水配管９１の出
口側にチューブ（図示せず）を介して接続されている各
インスツルメント（図示せず）に送られ、前記インスツ
ルメントの先端から噴出される。歯科用ユニット水配管
９１内の口腔処置用水の供給量の調整は、通常、口腔処
置用水開閉バルブ３１とは別に、口腔処置用水開閉バル
ブ３１よりも下流（すなわち、インスツルメント用チュ
ーブの取付口に近い位置）に設けられる開閉バルブによ
り行われるため、歯科用ユニットの通常使用の際には、
口腔処置用水開閉バルブ３１は開放されたままである。

【００１０】図１に示す本発明の洗浄装置１を用いて歯
科用ユニット水配管の洗浄を行う場合には、例えば、以
下の手順により実施することができる。まず、口腔処置
用水開閉バルブ３１を閉じ、水配管９１の上流に位置す
る口腔処置用水供給源９０から供給される口腔処置用水
の水流を遮断する。次に、圧縮空気バルブ１４を開く
と、圧縮空気ボンベ１１内の圧縮空気が、高速且つ高圧
の状態で、圧縮空気送気管１２及び圧縮空気供給孔１３
を経由して、歯科用ユニットの水配管９１における屈曲
部９１ａ及びそれより下流の水配管に送り込まれ、水配
管９１における屈曲部９１ａ及びそれより下流の水配管
の管内に残っている口腔処置用水を歯科用ユニット外部
に排出することができる。なお、圧縮空気バルブ１４を
開くことにより圧縮空気ボンベ１１から送出された圧縮
空気は、分岐配管２６を通って洗浄液貯液槽２１内の上
部空間２１ａにも送られ、洗浄液２に圧力をかけること
ができるが、この時点では、洗浄液流量調整バルブ２４
が閉じているため、洗浄液２が洗浄液供給孔２３から水
配管９１の管内に送られることはない。

【００１１】続いて、この状態（すなわち、圧縮空気バ
ルブ１４が開いたままの状態）で、洗浄液流量調整バル
ブ２４を開くと、圧縮空気ボンベ１１から洗浄液貯液槽
２１内の上部空間２１ａに供給された圧縮空気により生
じる押圧力の作用によって、洗浄液貯水槽２１内の洗浄
液２が、洗浄液送液管２２を通って、洗浄液供給孔２３
から水配管９１の管内に送られ、圧縮空気供給孔１３か
ら供給されている高速圧縮空気流と、水配管９１の屈曲
部９１ａにおいて接触する。洗浄液２が高速圧縮空気流
と接触すると、洗浄液が小滴となって高速圧縮空気流内
に飛散し、高速圧縮空気流に飛沫同伴されて混合流体と
なり、水配管９１における屈曲部９１ａの下流部の水配
管の内壁面を洗浄しながら、これらの管内を通過し、最
終的には歯科用ユニット外部に排出される。この際、歯
科用ユニットを操作することにより、洗浄を行いたいイ
ンスツルメント及びそれに接続する水配管を選択的に洗
浄することが可能である。

【００１２】前記混合流体による管内の洗浄が終了した
ところで、圧縮空気バルブ１４及び洗浄液流量調整バル
ブ２４を閉じてから、口腔処置用水開閉バルブ３１を開
くと、口腔処置用水が、水配管９１に流れ、水配管９１
の水配管の内壁面に残っている洗浄液を洗い流すことが
できる。水配管の内壁面に残っている洗浄液を完全に洗
い流すことのできる適当量の口腔処置用水を流し終えた
後、再び、歯科用ユニットを、通常の使用、すなわち、
口腔処置の目的で使用することができる。

【００１３】図１に示す態様の洗浄装置１では、水配管
９１に屈曲部９１ａを設け、その屈曲部９１ａにおい
て、圧縮空気ボンベ１１から供給される高速圧縮空気流
を直線的に通過させることができるように圧縮空気供給
孔１３を設ける。更に、その屈曲部９１ａを直線的に通
過する高速圧縮空気流に洗浄液を接触するように洗浄液
供給孔２３を設けるので、飛沫同伴を効果的に発生させ
ることができる。前記の飛沫同伴が発生するかぎり、屈
曲部９１ａよりも下流部の水配管側壁部に洗浄液供給孔
を設けることもできる。更に、圧縮空気送気管１２にお
ける屈曲部９１ａよりも上流部の側壁部に洗浄液供給孔
を設け、混合流体を屈曲部９１ａに供給することもでき
る。また、図１に示す態様の洗浄装置１では、洗浄液流
量調整バルブ２４及び／又は圧縮空気バルブ１４によっ
て、洗浄液の流量及び／又は圧縮空気の流量を調整する
ことにより、飛沫同伴の程度を調整することができる。
更に、図１に示す態様では、分岐配管２６との連結部か
ら圧縮空気供給孔１３までの間に、特に開閉バルブは設
けられていないが、水配管９１からの逆流を完全に防止
することができる点で、開閉バルブ１５又は逆流防止弁
を設けることが好ましい。

【００１４】本発明の圧縮気体型洗浄装置の別の一態様
を歯科用ユニットの水配管に取り付けた状態を模式的に
図２に示す。図２に示す本発明の洗浄装置１は、圧縮空
気送気管１２、及び前記圧縮空気送気管１２の途中に設
けられた圧縮空気バルブ１４を含む。前記圧縮空気送気
管１２の出口である圧縮空気供給孔１３は、歯科用ユニ
ットの水配管９１の側壁に設けられている。また、図２
に示す本発明の洗浄装置１は、圧縮気体供給手段とし
て、歯科用ユニットの空気配管に口腔処置用圧縮空気を
供給するための口腔処置用圧縮空気供給手段９２と、歯
科用ユニットの口腔処置用圧縮空気送気管９３とを利用
しており、前記圧縮空気送気管１２は、その入口側で前
記口腔処置用圧縮空気送気管９３と連結している。

【００１５】なお、図２に示す態様では、圧縮気体供給
手段として、口腔処置用圧縮空気供給手段９２及び歯科
用ユニットの口腔処置用圧縮空気送気管９３を利用して
いるが、図１に示す態様と同様に、口腔処置用圧縮空気
供給手段９２及び歯科用ユニットの口腔処置用圧縮空気
送気管９３に代えて、圧縮空気ボンベを使用することも
できるし、あるいは、口腔処置用圧縮空気供給手段９２
及び歯科用ユニットの口腔処置用圧縮空気送気管９３に
加え、口腔処置用圧縮空気供給手段９２及び歯科用ユニ
ットの口腔処置用圧縮空気送気管９３から供給される圧
縮空気の圧力を高めることのできるコンプレッサーを更
に用いることもできる。

【００１６】また、図２に示す本発明の洗浄装置１は、
洗浄液２の貯液槽２１、洗浄液送液管２２、前記洗浄液
送液管２２の途中に設けられた洗浄液流量調整バルブ２
４、及び前記圧縮空気送気管１２の途中から分岐し、前
記洗浄液貯液槽２１内の上部空間２１ａと連絡する分岐
配管２６を含む。前記洗浄液貯液槽２１は、その上部
に、洗浄液２を貯液槽内に装入する際に使用される開閉
可能な蓋２５を備えており、蓋２５を閉じると、洗浄液
貯液槽２１の内部を大気から遮断することができる。本
発明の洗浄装置１を用いて歯科用ユニット水配管の洗浄
を行う場合には、蓋２５を閉じることにより、洗浄液貯
液槽２１の内部を大気から遮断した状態にする。前記洗
浄液送液管２２の一方の端部２２ａは、洗浄液の液中に
開口することができるように前記洗浄液貯液槽２１の槽
内の下方に位置し、もう一方の端部は、洗浄液貯液槽２
１の上方向に延び、洗浄液供給孔２３として、歯科用ユ
ニットの水配管９１の側壁に開口している。

【００１７】なお、図２に示す態様では、洗浄液供給孔
２３が圧縮空気供給孔１３よりも下流に位置するように
設けられているが、洗浄液の飛沫同伴が可能であるかぎ
り、圧縮空気供給孔１３及び洗浄液供給孔２３を歯科用
ユニットの水配管の側壁部の同じ位置に設けることもで
きる。また、図２に示す態様では、洗浄液貯液槽２１
が、洗浄液供給孔２３よりも重力方向に関して下方に位
置するが、本発明の閉鎖型洗浄装置においては、洗浄液
を洗浄液供給孔から水配管へ供給するのに重力を利用し
ないため、洗浄液貯液槽２１が、洗浄液供給孔２３より
も重力方向に関して上方に位置することもできるし、あ
るいは、同じ高さに位置することもできる。

【００１８】更に、図２に示す本発明の洗浄装置１は、
歯科用ユニットの水配管への口腔処置用水の供給及び供
給停止を実施することのできる口腔処置用水開閉バルブ
３１を含む。口腔処置用水開閉バルブ３１は、圧縮空気
供給孔１３が設けられている位置よりも上流であって、
しかも、洗浄液供給孔２３が設けられている位置よりも
上流の位置に設けられている。

【００１９】図２に示す本発明の洗浄装置１を備えた歯
科用ユニットを、通常の使用、すなわち、口腔処置の目
的で使用する場合には、圧縮空気バルブ１４及び洗浄液
流量調整バルブ２４を閉じ、歯科用ユニットの口腔処置
用圧縮空気送気管９３の口腔処置用圧縮空気バルブ９４
と、口腔処置用水開閉バルブ３１とを開いた状態にす
る。前記口腔処置用圧縮空気バルブ９４を開くと、口腔
処置用圧縮空気送気管９３の上流に位置する口腔処置用
圧縮空気供給手段９２から、歯科用ユニットの口腔処置
用圧縮空気送気管９３に口腔処置用圧縮空気が供給され
る。また、前記口腔処置用水開閉バルブ３１を開くと、
水配管９１の上流に位置する口腔処置用水供給源９０か
ら、歯科用ユニット水配管９１に口腔処置用水が供給さ
れる。

【００２０】図２に示す本発明の洗浄装置１を用いて歯
科用ユニット水配管の洗浄を行う場合には、例えば、以
下の手順により実施することができる。まず、口腔処置
用水開閉バルブ３１を閉じ、水配管９１の上流に位置す
る口腔処置用水供給源９０から供給される口腔処置用水
の水流を遮断する。次に、口腔処置用圧縮空気バルブ９
４を閉じ、圧縮空気バルブ１４を開くと、口腔処置用圧
縮空気供給手段９２から供給された圧縮空気が、高速且
つ高圧の状態で、口腔処置用圧縮空気送気管９３、圧縮
空気送気管１２、及び圧縮空気供給孔１３を経由して、
歯科用ユニットの水配管９１に送り込まれ、水配管９１
における圧縮空気供給孔１３より下流の水配管の管内に
残っている口腔処置用水を歯科用ユニット外部に排出す
ることができる。なお、圧縮空気バルブ１４を開くこと
により口腔処置用圧縮空気供給手段９２から送出された
圧縮空気は、分岐配管２６を通って洗浄液貯液槽２１内
の上部空間２１ａにも送られ、洗浄液２に圧力をかける
ことができるが、この時点では、洗浄液流量調整バルブ
２４が閉じているため、洗浄液２が洗浄液供給孔２３か
ら水配管９１の管内に送られることはない。

【００２１】続いて、この状態（すなわち、圧縮空気バ
ルブ１４が開いたままの状態）で、洗浄液流量調整バル
ブ２４を開くと、口腔処置用圧縮空気供給手段９２から
洗浄液貯液槽２１内の上部空間２１ａに供給された圧縮
空気により生じる押圧力の作用によって、洗浄液貯水槽
２１内の洗浄液２が、洗浄液送液管２２を通って、洗浄
液供給孔２３から水配管９１の管内に送られ、圧縮空気
供給孔１３から供給されている高速圧縮空気流と接触す
る。洗浄液２が高速圧縮空気流と接触すると、洗浄液が
小滴となって高速圧縮空気流内に飛散し、高速圧縮空気
流に飛沫同伴されて混合流体となり、水配管９１の下流
部の水配管の内壁面を洗浄しながら、これらの管内を通
過し、最終的には歯科用ユニット外部に排出される。こ
の際、歯科用ユニットを操作することにより、洗浄を行
いたいインスツルメント及びそれに接続する水配管を選
択的に洗浄することが可能である。

【００２２】前記混合流体による管内の洗浄が終了した
ところで、圧縮空気バルブ１４及び洗浄液流量調整バル
ブ２４を閉じてから、口腔処置用水開閉バルブ３１を開
くと、口腔処置用水が、水配管９１に流れ、水配管９１
の水配管の内壁面に残っている洗浄液を洗い流すことが
できる。水配管の内壁面に残っている洗浄液を完全に洗
い流すことのできる適当量の口腔処置用水を流し終えた
後、再び、口腔処置用圧縮空気バルブ９４を開くことに
より、歯科用ユニットを、通常の使用、すなわち、口腔
処置の目的で使用することができる。

【００２３】図２に示す態様では、洗浄液貯液槽２１の
槽内へ圧縮気体を送り込む圧縮気体供給手段と、水配管
へ圧縮気体を供給するための圧縮気体供給手段とを併用
しているが、洗浄液貯液槽２１の槽内へ圧縮気体を送り
込む圧縮気体供給手段と、水配管へ圧縮気体を供給する
ための圧縮気体供給手段とを別々に用意することがで
き、洗浄液貯液槽２１の槽内へ圧縮気体を送り込む圧縮
気体供給手段として、圧縮空気ボンベを設けることもで
きる。

【００２４】また、図２に示す態様では、圧縮空気送気
管１２の下流側（より具体的には、分岐配管２６との連
結部から圧縮空気供給孔１３までの間）に、特に開閉バ
ルブは設けられていないが、水配管９１からの逆流を完
全に防止することができる点で、開閉バルブ１５又は逆
流防止弁を設けることが好ましい。

【００２５】本発明の押圧型洗浄装置の一態様を歯科用
ユニットの水配管に取り付けた状態を模式的に図３に示
す。図３に示す本発明の洗浄装置１は、圧縮気体供給手
段として、図２と同様に、歯科用ユニットの空気配管に
口腔処置用圧縮空気を供給するための口腔処置用圧縮空
気供給手段９２を利用する。しかしながら、口腔処置用
圧縮空気送気管９３の途中に分岐バルブ１６を設けて、
口腔処置用圧縮空気送気管９３から圧縮空気送気管１２
を分岐する。分岐バルブ１６で分岐された口腔処置用圧
縮空気送気管９３の下流送気管９３ａは、そのまま口腔
処置用圧縮空気を用いるインスツルメントへ連絡する。
分岐バルブ１６で分岐されたもう一方の圧縮空気送気管
１２は、その出口である圧縮空気供給孔１３によって歯
科用ユニットの水配管９１の側壁で開口する。なお、図
３に示す洗浄装置１においても、圧縮気体供給手段とし
て、図１に示す態様と同様に、圧縮空気ボンベを使用す
ることもできるし、図２で示す態様と同様に、分岐後の
送気管のそれぞれに１つずつバルブを設けることもでき
る。

【００２６】また、図３に示す本発明の洗浄装置１の洗
浄液貯液槽２１は、シリンダ状であり、先端部の壁面の
一部から洗浄液送液管２２が歯科用ユニットの水配管９
１の方向へ延び、その端部である洗浄液供給孔２３が水
配管９１の側壁で開口している。洗浄液送液管２２の途
中に洗浄液流量調整バルブ２４を設ける。また、シリン
ダ状洗浄液貯液槽２１には、気密状態を維持しながら往
復運動可能なプランジャ２７が含まれている。プランジ
ャ２７は、洗浄液貯液槽２１内の洗浄液２と接触して、
洗浄液２を押圧することのできる押圧部７１と、側面に
嵌合用溝部７２ａを有するシャフト部７２とを有する。
シャフト部７２は、嵌合用溝部７２ａを歯車７３，７４
と嵌合させ、歯車７３，７４の回転によって往復運動を
行うことができる。

【００２７】洗浄液貯液槽２１の洗浄液収容部と接触す
る壁部には、洗浄液２の装入口４１を設け、洗浄液装入
管４２を介して洗浄液タンク（図示せず）と連絡させ
る。洗浄液装入管４２には開閉バルブ４３を設ける。洗
浄液貯液槽２１へ洗浄液２の装入する場合は、洗浄液送
液管２２の途中に洗浄液流量調整バルブ２４を閉鎖し、
開閉バルブ４３を開け、プランジャ２７を矢印Ｂの方向
へ引き上げると、洗浄液装入管４２から洗浄液２を洗浄
液貯液槽２１内へ装入することができる。なお、洗浄液
２の装入後は、開閉バルブ４３を閉鎖し、本発明の洗浄
装置１を用いて歯科用ユニット水配管の洗浄を行う場合
に、洗浄液貯液槽２１の内部が大気から遮断された状態
にする。

【００２８】図３に示す態様では、洗浄液供給孔２３が
圧縮空気供給孔１３よりも下流に位置するように設けら
れているが、圧縮空気供給孔から供給される高速圧縮空
気によって洗浄液の飛沫同伴が発生するかぎり、洗浄液
供給孔及び圧縮空気供給孔を設ける位置は限定されず、
圧縮空気供給孔１３及び洗浄液供給孔２３を歯科用ユニ
ットの水配管の同じ位置に設けることもできる。

【００２９】また、図３に示す態様のように、洗浄液貯
液槽２１が、洗浄液供給孔２３よりも重力方向に関して
上方に位置させることもできるが、本発明の閉鎖型洗浄
装置においては、洗浄液を洗浄液供給孔から水配管へ供
給するのに重力を利用しないため、洗浄液貯液槽２１
が、洗浄液供給孔２３よりも重力方向に関して下方に位
置することもできるし、あるいは、同じ高さに位置する
こともできる。

【００３０】更に、図３に示す本発明の洗浄装置１は、
歯科用ユニットの水配管への口腔処置用水の供給及び供
給停止を実施することのできる口腔処置用水開閉バルブ
３１を含む。口腔処置用水開閉バルブ３１は、圧縮空気
供給孔１３が設けられている位置よりも上流であって、
しかも、洗浄液供給孔２３が設けられている位置よりも
上流の位置に設けられている。

【００３１】図３に示す本発明の洗浄装置１を備えた歯
科用ユニットを、通常の使用、すなわち、口腔処置の目
的で使用する場合には、分岐バルブ１６において、圧縮
空気を圧縮空気送気管１２へは送らず、口腔処置用圧縮
空気送気管９３の下流送気管９３ａへのみ送るように調
整する。洗浄液送液管２２の途中に設けた洗浄液流量調
整バルブ２４も閉鎖する。また、口腔処置用水開閉バル
ブ３１を開いた状態にする。口腔処置用水開閉バルブ３
１を開くと、水配管９１の上流に位置する口腔処置用水
供給源９０から、歯科用ユニット水配管９１に口腔処置
用水が供給される。

【００３２】図３に示す本発明の洗浄装置１を用いて歯
科用ユニット水配管の洗浄を行う場合には、例えば、以
下の手順により実施することができる。まず、口腔処置
用水開閉バルブ３１を閉じ、水配管９１の上流に位置す
る口腔処置用水供給源９０から供給される口腔処置用水
の水流を遮断する。次に、分岐バルブ１６を調整して、
圧縮空気を圧縮空気送気管１２へ送る。この際、口腔処
置用圧縮空気送気管９３の下流送気管９３ａへの送気は
継続しても、遮断してもよい。圧縮空気送気管１２へ送
られた圧縮空気は、高速且つ高圧の状態で、圧縮空気供
給孔１３を経由して、歯科用ユニットの水配管９１に送
り込まれ、水配管９１における圧縮空気供給孔１３より
下流の水配管の管内に残っている口腔処置用水を歯科用
ユニット外部に排出することができる。この際、歯科用
ユニットを操作することにより、洗浄を行いたいインス
ツルメント及びそれに接続する水配管を選択的に洗浄す
ることが可能である。

【００３３】続いて、この状態（すなわち、圧縮空気が
圧縮空気送気管１２へ送られるように、分岐バルブ１６
が調整されている状態）で、洗浄液流量調整バルブ２４
を開き、プランジャ２７を矢印Ａの方向へ移動させる
と、洗浄液貯水槽２１内の洗浄液２が、洗浄液送液管２
２を通って、洗浄液供給孔２３から水配管９１の管内に
送られ、圧縮空気供給孔１３から供給されている圧縮空
気と接触する。洗浄液２が高速圧縮空気流と接触する
と、洗浄液が小滴となって高速圧縮空気流内に飛散し、
高速圧縮空気流に飛沫同伴されて混合流体となり、水配
管９１の下流部の水配管の内壁面を洗浄しながら、これ
らの管内を通過し、最終的には歯科用ユニット外部に排
出される。

【００３４】前記混合流体による管内の洗浄が終了した
ところで、分岐バルブ１６を調整して、圧縮空気の圧縮
空気送気管１２への送出を停止すると共に、洗浄液流量
調整バルブ２４を閉じる。続いて、口腔処置用水開閉バ
ルブ３１を開くと、口腔処置用水が、水配管９１に流
れ、水配管９１の水配管の内壁面に残っている洗浄液を
洗い流すことができる。水配管の内壁面に残っている洗
浄液を完全に洗い流すことのできる適当量の口腔処置用
水を流し終えた後、再び、歯科用ユニットを、通常の使
用、すなわち、口腔処置の目的で使用することができ
る。

【００３５】図３では、洗浄液送液管２２の途中に洗浄
液流量調整バルブ２４を設ける態様を示したが、洗浄液
送液管２２の途中に洗浄液流量調整バルブを設けずに、
プランジャ２７による往復運動によって押圧部７１の位
置を調整することにより、洗浄液送液管２２内への口腔
処置用水の流入も、洗浄液送液管２２内からの洗浄液２
の流出も防止することができる。

【００３６】以上、本発明の圧縮気体型洗浄装置を図１
及び図２に示す各態様に基づいて説明し、本発明の押圧
型洗浄装置を図３に示す各態様に基づいて説明したが、
図１において、洗浄液貯液槽２２に関しては重力方向に
対する上下関係をそのまま示しているが、それ以外の部
分は重力方向に対する上下方向は限定されない。また、
図２及び図３においても、各部分の重力方向に対する上
下方向は限定されない。

【００３７】本発明の洗浄装置において使用することの
できる洗浄液は、歯科用ユニットの水配管の洗浄に用い
ることができる限り、特に限定されるものではなく、例
えば、殺菌消毒液又は殺菌洗浄液を挙げることができ
る。前記殺菌消毒液又は殺菌洗浄液としては、例えば、
塩化ベンザルコニウム、グルタルアルデヒド、ヨウ素、
ヨウ化物、銀、クロラミンＢ、クロラミンＴ、サラシ
粉、次亜塩素酸、次亜塩素酸ナトリウム、又はニトロフ
ラゾンの水溶液、あるいは、消毒用エタノールを挙げる
ことができ、洗浄効果、洗浄液の除去の容易さ、及び安
全性などの点で、消毒用エタノールを用いることが好ま
しい。

【００３８】また、本発明の洗浄装置において使用する
ことのできる圧縮気体は、歯科用ユニットの水配管の洗
浄に用いることができる限り、特に限定されるものでは
なく、例えば、空気又は窒素を挙げることができ、コス
トの点で、空気を用いることが好ましい。

【００３９】本発明の洗浄装置においては、圧縮気体供
給手段から供給された高速且つ高圧の圧縮気体を、圧縮
気体供給孔から歯科用ユニット水配管の管内へ、高速且
つ高圧の状態で供給する。圧縮気体の速度及び圧力は、
歯科用ユニット水配管の出口まで混合流体を送出するこ
とができ、しかも、歯科用ユニット水配管内において圧
縮気体と洗浄液とが接触した際に、混合流体となること
ができる速度及び圧力である限り、特に限定されるもの
ではない。また、洗浄液を洗浄液送液管へ送出するため
に洗浄液に加える圧力は、洗浄液が逆流しないように、
歯科用ユニット水配管の内部圧力より高い圧力である限
り、特に限定されるものではない。

【００４０】本発明の洗浄装置においては、洗浄液をそ
のまま洗浄液流の形で歯科用ユニットの水配管へ通すの
ではなく、洗浄液の小滴が高速圧縮気体流に含まれてい
る混合流体の状態で水配管を通すので、水配管の管内を
効果的に洗浄することができる。また、洗浄液をそのま
ま流す場合と比較して、遥かに少量の洗浄液により優れ
た洗浄効果を得ることができる。例えば、管の直径が２
ｍｍであり、管の全長が１０ｍである水配管の洗浄を実
施したところ、洗浄液をそのまま使用した場合（従来
法）の洗浄液の使用量は１０００ｍＬであったのに対し
て、本発明の洗浄装置を用いた場合の洗浄液の使用量は
１０ｍＬであった。

【００４１】

【発明の効果】本発明の洗浄装置は、歯科用ユニットに
簡単に組み込むことが可能であるため、例えば、歯科用
ユニットへ口腔処置用水を供給するための配管を外した
りする操作が不要になり、短時間且つ簡単に水配管内部
を洗浄することができる。また、本発明の洗浄装置にお
いては、洗浄液をそのまま、歯科用ユニットの水配管へ
通すのではなく、洗浄液と圧縮気体との混合流体の状態
で水配管を通すため、洗浄液をそのまま流す場合と比較
して、遥かに少量の洗浄液により洗浄を行うことができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の圧縮気体型洗浄装置の一態様を、歯科
用ユニット内の水配管と共に、模式的に示す説明図であ
る。

【図２】本発明の圧縮気体型洗浄装置の別の態様を、歯
科用ユニット内の水配管と共に、模式的に示す説明図で
ある。

【図３】本発明の押圧型洗浄装置の一態様を、歯科用ユ
ニット内の水配管と共に、模式的に示す説明図である。

【符号の説明】

１・・・洗浄装置；２・・・洗浄液；１１・・・圧縮空
気ボンベ；１２・・・圧縮空気送気管；１３・・・圧縮
空気供給孔；１４・・・圧縮空気バルブ；１５・・・開
閉バルブ；１６・・・分岐バルブ；２１・・・洗浄液貯
液槽；２２・・・洗浄液送液管；２３・・・洗浄液供給
孔；２４・・・洗浄液流量調整バルブ；２５・・・蓋；
２６・・・分岐配管；２７・・・プランジャ；２８・・
・開閉バルブ；３１・・・口腔処置用水バルブ；４１・
・・洗浄液装入口；４２・・・洗浄液装入管；４３・・
・開閉バルブ；７１・・・押圧部；７２・・・シャフト
部；７３，７４・・・歯車；９０・・・口腔処置用水供
給源；９１・・・歯科用ユニット水配管；９２・・・口
腔処置用圧縮空気供給手段；９３・・・口腔処置用圧縮
空気送気管；９４・・・口腔処置用圧縮空気バルブ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 3B116 AA12 BB88 BB90 3B201 AA12 BB88 BB90 BB92 BB98 4C052 AA06 AA10 LL06

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 歯科用ユニットの水配管への口腔処置用
   水の供給及び供給停止を実施することのできる口腔処置
   用水開閉バルブと；圧縮気体供給手段から供給される圧
   縮気体を、前記水配管において前記口腔処置用水開閉バ
   ルブよりも下流の側壁部に設けられた圧縮気体供給孔か
   ら前記水配管の管内に供給することができる圧縮気体送
   気管と；大気から遮断した状態の洗浄液貯液槽から供給
   される洗浄液を前記圧縮気体の高速気流と接触させるこ
   とによって洗浄液の飛沫同伴が可能な位置に配置された
   洗浄液供給孔へ、前記洗浄液を前記洗浄液貯液槽から供
   給することができる洗浄液送液管と；前記洗浄液供給孔
   から歯科用ユニット水配管内への洗浄液の供給量を調整
   することのできる洗浄液供給調整手段と；を有すること
   を特徴とする、歯科用ユニットの水配管の洗浄装置。
2. 【請求項２】 大気から遮断した状態の前記洗浄液貯液
   槽内の洗浄液を洗浄液送液管へ押し出すことのできる圧
   縮気体を供給する押圧用圧縮気体供給手段を、前記洗浄
   液貯液槽に設ける、請求項１に記載の洗浄装置。
3. 【請求項３】 大気から遮断した状態の前記洗浄液貯液
   槽内の洗浄液を洗浄液送液管へ押し出すことのできる洗
   浄液の押圧手段を、前記洗浄液貯液槽に設ける、請求項
   １に記載の洗浄装置。
4. 【請求項４】 請求項１〜３のいずれか一項に記載の洗
   浄装置を含む、歯科用ユニット。