JP2003032751A - 自動メール問い合わせ方法と自動メール問い合わせ機能を備えた携帯電話機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 メールセンターに保留中のメールに対する効
果的な自動メール問い合わせを行なう。 【解決手段】 メールセンターとの間で電子メールの送
受信を行う携帯電話機は、サービスエリア圏外に在ると
き、メールセンターに届き保留された電子メール３０を
取得するために、サービスエリア圏内に復帰したことを
検知して自動的にメール問い合わせ３１を行い、電子メ
ール３２としてこれを受け取る。この際、携帯電話機が
規定時間Ｔ以上サービスエリア圏内に留まった場合にの
み問い合わせを実行するよう制御することにより、圏内
外の移行が頻繁に繰り返される不安定な状況でも、無効
に問い合わせが多発することを防止できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、移動通信網に接続
されたメールセンターとの間で電子メールの送受信を行
う電子メール送受信方法と、この方法に用いる携帯電話
機に関する。

【０００２】

【従来の技術】移動通信システムの急速な普及と技術的
進歩を背景に、最近の携帯電話やＰＨＳ等（以下携帯電
話機という）については、単なる音声通話サービスに限
らず、移動通信網による電子メールの送受信サービスの
方向にますます拡大しつつある。一般に、携帯電話機に
おける電子メールの送受信は、移動通信網に接続された
メールセンター内のメールサーバーを介して行われる。
携帯電話または他の公衆網の通信端末から送信された電
子メールは、移動通信網を経由してメールセンターに一
旦格納される。メールセンターは、届いたメールの宛先
の携帯電話機がサービスエリア圏内に存在し、電子メー
ルの受信が可能な場合には、宛先の携帯電話に対して移
動通信網を経由して電子メールを送信する。しかしなが
ら、移動通信網は無線通信を使用して携帯電話機との通
信ネットワークを形成しているために、宛先の携帯電話
機がサービスエリアの圏外に存在する場合には電子メー
ルを送る事ができない。

【０００３】このように、サービスエリア圏外に宛先の
携帯電話が存在する場合に、メールセンターに格納され
た電子メールを携帯電話の使用者が受け取るには次の２
通りの方法がある。第１の方法を図４に示す。図４にお
いて、メールセンターに電子メール４０が届いても、携
帯電話機の使用者がサービスエリア圏外にいる為に携帯
電話機がサービスエリア圏外にあると、電子メール４０
はメールセンターに格納されたままとなる。携帯電話機
の使用者がサービスエリア圏内に復帰したのち、メール
センターにメール問い合わせ４１を行うことにより、メ
ールセンターに格納されていた電子メール４０は、電子
メール４２として宛先の携帯電話に送られ、携帯電話機
の使用者はこの時点で電子メールを受け取る事ができ
る。

【０００４】第２の方法としては、携帯電話機の使用者
がサービスエリア圏内に復帰したのちに、たまたま新た
な電子メールが同じ宛先でメールセンターに届くと、携
帯電話機がサービスエリア圏外に在った間にメールセン
ター内に格納されていた電子メールが、新たに届いた電
子メールと一緒に携帯電話機に送信されることにより、
保留中の電子メールを受け取ることができる。

【０００５】しかしながら、このような電子メールの受
信方法には次のような２つの問題点がある。第１の問題
点は、携帯電話機の使用者がサービスエリアを外れたこ
とに気づかずサービスセンターに対するメール問い合わ
せを行わなかった場合には、サービスエリア圏外にいた
間にメールセンターに電子メールが届いていても気付か
ないという点である。また、第２の問題点は、携帯電話
機の使用者がメールセンターに対するメール問い合わせ
を一切行わない場合、サービスエリア圏外においてその
携帯電話機宛に送信されてきた電子メールは、サービス
エリア圏内においてその携帯電話機の使用者宛の新たな
電子メールが送信されてこない限り、永久に受け取るこ
とができないという点である。

【０００６】以上のような問題を解消するためには、使
用者の携帯電話機がサービスエリア圏外からサービスエ
リア圏内に復帰した時点で、この移動を検知し、メール
センターに対して自動的にメール問い合わせを行うこと
が必要となる。このような観点から、メールセンターに
対して自動的にメール問い合わせを行う方法として、特
開平１１−１７８０６１号公報（先行例１）には、使用
者の携帯電話機がサービスエリア圏外に在るとき、定期
的にサービスエリア圏内に移行したか否かを判断し、使
用者の携帯電話機がサービスエリア圏内へ移行したこと
を検出すると、メールセンターに対し、直ちにメール問
い合わせを行う端末装置が開示されている。先行例１の
手順によれば、メールセンターに保留されていた自分宛
ての電子メールは、自分の携帯電話機がサービスエリア
圏内へ移行した際に必ず取得できるようになる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、先行例
１におけるような、サービスエリア圏内への使用者の携
帯電話機の移行を検出すると直ちにメール問い合わせを
行う方法には以下のような問題点がある。図５におい
て、使用者の携帯電話機がサービスエリア圏外に在る間
に、届いた電子メール５０がメールセンターに保留され
ている場合を想定する。ここで、使用者の携帯電話機が
サービスエリア圏外からサービスエリア圏内に移動する
と同時に携帯電話機がこれを検知し、直ちにメールセン
ターに対して自動的にメール問い合わせ５１を出すこと
により、保留中の電子メールは、電子メール５２として
携帯電話機側に送信され、使用者はこれを取得する。

【０００８】一方、サービスエリアの圏内と圏外の切り
替わり時点では、一般に圏内外の移行が不安定となる可
能性が高く、サービスエリア圏内とサービスエリア圏外
との切り替わりが頻繁に発生する場合が考えられる。図
５において、電子メール５２の受信に成功したのち、一
時的に使用者の携帯電話機がサービスエリア圏外に出
て、再びサービスエリア圏内に戻った場合を考えると、
この切り替わりに応答してメール問い合わせ５３が自動
的に使用者の携帯電話機から発信されることになる。こ
の不安定なエリア切り替えが続く限り、同様にして使用
者の携帯電話機からメール問い合わせ５４がメールセン
ターに自動発信される。保留中の電子メール５２を取得
した後では、これらの問い合わせは全て無意味な問い合
わせとなる。

【０００９】本発明の目的は、無駄な自動メール問い合
わせの発信を防ぎ通話料金の削減と消費電力の軽減が可
能な自動メール問い合わせ方法と、無駄な自動メール問
い合わせの発信を防ぐ機能を備えた携帯電話機を提供す
ることにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明による自動メール問い合わせ方法は、無線通
信により移動通信網を形成し、移動通信網に接続された
メールセンターとの間で電子メールの送受信を行う携帯
電話機において、携帯電話機が、通信可能なサービスエ
リア圏外からサービスエリア圏内に復帰した後、規定時
間以上サービスエリア圏内に留まった場合にのみ自動的
にメール問い合わせを行なうものである。

【００１１】また、携帯電話機がサービスエリアの圏内
と圏外との間を頻繁に移動する場合において、前記規定
時間は、サービスエリア圏内に一時的に滞留する時間よ
り長い時間に設定されるものである。

【００１２】前記規定時間をサービスエリア圏内に一時
的に滞留する時間より長い時間に設定する程度は、電子
メールを取得するまでの遅延時間の短縮を重視する場合
には比較的短い時間に、無効な問い合わせによる通信料
金と消費電力の減少を重視する場合には、比較的長い時
間に設定するものである。

【００１３】また、前記規定時間は、携帯電話機の使用
者によって個々に設定可能であるものである。

【００１４】本発明による自動メール問い合わせ機能を
備えた携帯電話機は、無線通信により移動通信網を形成
し、移動通信網に接続されたメールセンターとの間で電
子メールの送受信を行う携帯電話機であって、携帯電話
機はタイマを有し、前記タイマは、携帯電話機が通信可
能なサービスエリア圏外からサービスエリア圏内に移動
したときに初期値から計時を開始し、計時中に携帯電話
機がサービスエリア圏内からサービスエリア圏外に移動
したときには、直ちに計時を中止し初期化され、タイマ
値が規定時間を越えたとき計時を停止し、自動的にメー
ル問い合わせを実行するよう制御するものである。

【００１５】また、前記タイマの規定時間は、携帯電話
機の使用者が個別に設定可能であるものである。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図に
より説明する。図１は、本発明による自動メール問い合
わせ機能を備えた携帯電話機と自動メール問い合わせ方
法を用いて実現される携帯電話のメールシステムの構成
図である。

【００１７】図１において、本発明による自動メール問
い合わせ方法を実施するメールシステムは、携帯電話機
１，２，６等と、移動通信網４と、メールセンター３と
から構成される。メールセンター３は内部にメールサー
バーを備え、移動通信網４は、携帯電話機との無線通信
により通信網を形成し、メールセンター３と携帯電話機
１，２，６は、移動通信網４を経由して電子メールの送
受信を行う。さらに、メールセンター３には、一般にイ
ンターネット８経由でインターネット上の他のメールサ
ーバー７が接続される。サービスエリア５は、移動通信
網４が無線通信による携帯電話機との通信網の形成が可
能な領域である。図１の構成では、携帯電話機１，２は
サービスエリア５の圏内にあり、携帯電話機６はサービ
スエリア５の圏外に在る。したがって、図１に示す状態
では、携帯電話機１，２およびインターネット上のメー
ルサーバー７は、相互に電子メールの送受信が可能であ
る。

【００１８】図１のメールシステムにおいて、携帯電話
機１から携帯電話機２に電子メールを送信する場合は、
携帯電話機１から送信された電子メールは無線通信によ
り移動通信網４を経由してメールセンター３に一旦格納
され、その後、メールセンター３から移動通信網４を経
由して無線通信により携帯電話機２に送られる。一方、
携帯電話機１から、サービスエリア５の外に在る携帯電
話機６に電子メールを送信した場合には、電子メールは
携帯電話機６には配信されず、メールセンター３にその
まま格納され、携帯電話機６への配信は保留される。

【００１９】いま、サービスエリア５の圏外に在る携帯
電話機６に宛てた電子メールがメールセンター３に格納
され保留されているものとする。ここで、携帯電話機６
の使用者が移動し、使用者の携帯電話機６がサービスエ
リア５の圏内に移行すると、携帯電話機６は、サービス
エリア５の圏内であることを検知し、自動的にメール問
い合わせを行うための制御が起動される。この制御は携
帯電話機６が備えているタイマ機構により実行される。
このときの動作の詳細を、図２のタイマの状態遷移図を
基に説明する。

【００２０】図２において、携帯電話機内のタイマは、
状態Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３のいずれかの状態をとり、各状態
間の遷移は、事象Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４により生起す
る。いま、サービスエリア５の圏外に在る携帯電話機６
は状態Ｓ１にあり、タイマは初期化された状態で停止し
ている。ここで、携帯電話機６がサービスエリア５の圏
内に移動する（事象Ｐ１）と、タイマは状態Ｓ２に遷移
し、タイマは起動され計時を開始する。タイマ値が、使
用者により予め設定された規定時間Ｔを超える（事象Ｐ
２）と、タイマは状態Ｓ３に遷移し停止する。これと同
時に、タイマから自動メール問い合わせを行うための制
御信号が発生され、携帯電話機６からメールセンター３
に向けてメール問い合わせが実行される。以降、タイマ
は、サービスエリア５の圏内に在る間は状態Ｓ３に留ま
り、次に圏外への移動を検知する（事象Ｐ４）ことによ
り状態Ｓ１に遷移し次のメール問い合わせの制御に備え
る。一方、タイマ値が時間Ｔに到達する以前に、状態Ｓ
２での計時途中で再びサービスエリア５の圏外への移動
を検知する（事象Ｐ３）と、タイマは状態Ｓ１に戻り、
タイマを停止し初期化する。

【００２１】以上のタイマ制御方式を用いることによ
り、携帯電話機６がサービスエリア５の圏外からサービ
スエリア５の圏内に移動した場合に、サービスエリア５
の圏内に留まっている時間が過渡的・一時的で、予め設
定された規定時間Ｔ以下の場合にはメール問い合わせは
実行されず、サービスエリア５の圏内に継続的に滞留す
る期間が規定時間Ｔを越え、移行が安定した場合にのみ
自動的にメール問い合わせを実行し保留中の電子メール
の受信を行なうように制御される。

【００２２】この規定時間Ｔは、携帯電話機の使用者の
移動速度、移動経路等の使用者属性に応じて携帯電話機
の使用者が個別に設定することが可能である。また、使
用者が、電子メールを受け取るまでの時間遅延の短縮を
重視する場合には、規定時間Ｔとしては、圏内外の過渡
的な移動を回避できる範囲において、比較的小さい値を
設定することもできるし、メール受信の緊急性が低く、
無効な問い合わせを減らし通信料金の削減と省電力効果
を重視する場合には、規定時間Ｔを比較的大きく設定す
ることもできる。

【００２３】上記制御方式を使用した携帯電話機のメー
ル受信シーケンスを図３に示す。図３では、サービスエ
リアの境界付近でサービスエリアの圏内と圏外の切り替
わりが頻繁に発生する過渡的状況について示している。
ここで、或る使用者の携帯電話機がサービスエリア圏外
に在る間に、メールセンターがその使用者宛ての電子メ
ール３０を受信したときには、配信を待機してそのまま
保留している。その後、使用者がサービスエリア圏内に
移行したときには、その使用者の携帯電話機は、サービ
スエリア圏内であることを検知するが、圏内に継続して
滞留する時間はｔであり、規定時間Ｔをｔより長い時間
に設定しておくことにより、携帯電話機からは自動問い
合わせ動作は発動されない。２回目の圏内移行について
も同様である。

【００２４】こうして、３回目の圏内移行を検出し、滞
留時間が規定時間Ｔを越えた時点で、初めてその使用者
の携帯電話機から自動メール問い合わせ３１が発信さ
れ、メールセンターから保留中の電子メール３２を受け
取る。この段階では過渡的な移行状態は収束しており、
再度圏外に移行することはなく、したがって、無効な自
動メール問い合わせが発信されることはない。これによ
り、メールセンターに届いたメールの不達を防止できる
と同時に、無効な発信に係る無駄な通話料金と消費電力
を節減することが可能となる。

【００２５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、使
用者の携帯電話機がサービスエリア圏内への移行を検出
したのち、一定時間以上継続してサービスエリア圏内に
安定に留まっている場合にのみ問い合わせを実行するこ
とにより、過渡的な移行過程においても無効な自動メー
ル問い合わせを発信されることを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用されるメールメールシステムの構
成図である。

【図２】携帯電話機内の自動問い合わせ制御用タイマの
状態遷移図である。

【図３】本発明による電子メール取得の動作シーケンス
図である。

【図４】従来例の動作シーケンス図である。

【図５】従来例の他の動作シーケンス図である。

【符号の説明】

１、２，６ 携帯電話機 ３ メールセンタ ４ 移動通信網 ５ サービスエリア ７ メールサーバー（インターネット上） ８ インターネット

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 無線通信により移動通信網を形成し、移
   動通信網に接続されたメールセンターとの間で電子メー
   ルの送受信を行う携帯電話機において、 携帯電話機が、通信可能なサービスエリアの圏外からサ
   ービスエリア圏内に移動した後、規定時間以上サービス
   エリア圏内に留まった場合にのみ自動的にメール問い合
   わせを行なうことを特徴とする自動メール問い合わせ方
   法。
2. 【請求項２】 携帯電話機がサービスエリアの圏内と圏
   外との間を頻繁に移動する場合において、前記規定時間
   は、サービスエリア圏内に一時的に滞留する時間より長
   い時間に設定されることを特徴とする請求項１に記載の
   自動メール問い合わせ方法。
3. 【請求項３】 前記規定時間をサービスエリア圏内に一
   時的に滞留する時間より長い時間に設定する程度は、電
   子メールを取得するまでの遅延時間の短縮を重視する場
   合には比較的短い時間に、無効な問い合わせによる通信
   料金と消費電力の減少を重視する場合には、比較的長い
   時間に設定することを特徴とする請求項２に記載の自動
   メール問い合わせ方法。
4. 【請求項４】 前記規定時間は、携帯電話機の使用者に
   よって個々に設定可能であることを特徴とする請求項
   １、２または３に記載の自動メール問い合わせ方法。
5. 【請求項５】 無線通信により移動通信網を形成し、移
   動通信網に接続されたメールセンターとの間で電子メー
   ルの送受信を行う携帯電話機であって、 携帯電話機はタイマを有し、 前記タイマは、携帯電話機が通信可能なサービスエリア
   圏外からサービスエリア圏内に移動したときに初期値か
   ら計時を開始し、計時中に携帯電話機がサービスエリア
   圏内からサービスエリア圏外に移動したときには、直ち
   に計時を中止し初期化され、タイマ値が規定時間を越え
   たとき計時を停止し、自動的にメール問い合わせを実行
   するよう制御することを特徴とする自動メール問い合わ
   せ機能を備えた携帯電話機。
6. 【請求項６】 前記タイマの規定時間は、携帯電話機の
   使用者が個別に設定可能であることを特徴とする請求項
   ５に記載の自動メール問い合わせ機能を備えた携帯電話
   機。